Sáng hôm sau. Tám người đàn ông và phụ nữ đã có mặt tại Hội Mạo Hiểm Giả từ sớm.
“Ồ, Welanna. Mấy cô cũng ở đây à?”
“Jeff đấy à. Anh cũng được gọi sao? Anh nghĩ hôm nay có chuyện gì thế?”
“Bó tay, ai cũng thế cả. Chẳng có điểm chung nào hết, từ thứ hạng, tuổi tác cho đến chủng tộc. Bọn tôi đang vắt óc suy nghĩ xem tiêu chí lựa chọn là cái quái gì đây. Mấy cô có manh mối nào không? Cả nhóm mấy cô là tổ đội duy nhất được mời nguyên vẹn đấy.”
“Bọn tôi cũng chịu thôi. Điểm chung lớn nhất có lẽ là chúng tôi đều là thú nhân nữ. Nhưng chắc không liên quan đâu nhỉ?”
“Chắc chắn không. Tôi là đàn ông, lại còn là con người nữa chứ. Những người còn lại có hai thú nhân, một người lùn và một long nhân. Giới tính và chủng tộc chắc chắn là không liên quan rồi.”
Ngay lúc đó, một thú nhân nữ khác bước vào phòng.
“Chào buổi sáng! Nya? Welanna, Mizelia và Cilia cũng được gọi đến đây à?”
“Cô cũng được triệu tập à, Miya?”
“Đúng vậy, nya. Tôi về đến nơi tối qua thì được chị tiếp tân bảo hôm nay đến đây. Không ngờ ba người cũng ở đây nữa, nya.”
“Bọn tôi cũng thế... Hửm? Này, sao mùi trên người cô đỡ hơn nhiều rồi thế? Cuối cùng cũng dọn ra khỏi cái ổ rác đó rồi à?”
“Bọn tôi bảo cô chuyển đi mà cô có chịu nghe đâu...”
“Đến giới hạn rồi chứ gì?”
“Không đâu, nya. Tôi vẫn đang sống ở nhà đó mà. Tôi biết nó tệ thế nào, nhưng tôi đã bỏ ra một khoản kha khá để mua nó. Sẽ lãng phí lắm nếu không ở đó, nya.”
“Vậy sao mùi hôi lại giảm đi nhiều thế?”
“Thật ra thì, hôm kia có người nhận yêu cầu dọn dẹp tôi gửi qua hội rồi, nya. Họ đã dọn dẹp sạch sẽ cho tôi.”
“Dọn dẹp được cái căn phòng địa ngục nồng nặc mùi tử khí đó sao? Chà.”
“Tôi cũng ngạc nhiên lắm, nya. Nhưng họ thực sự đã dọn sạch mọi thứ trong vòng chưa đầy hai tiếng, thậm chí còn sửa cả lỗ thủng trên tường cho tôi nữa. Hình như là dọn bằng ma thuật thì phải? Căn phòng sau đó sáng bóng luôn, nya.”
“Nghe đã thấy khó tin rồi. Là ai thế?”
“Trông như một cậu nhóc mới vào nghề. Chắc dưới 13 tuổi, mang theo một cái giỏ lớn đan bằng gỗ và dây leo, nya.”
Người đàn ông tên Jeff tỏ ra chú ý trước những đặc điểm đó.
“Ồ? Dưới 13 tuổi với một cái giỏ lớn? Có phải cậu nhóc đó tên là Ryoma không?”
“Đúng rồi, nya! Cậu ấy tự giới thiệu như vậy.”
“Gì, anh biết cậu ta à, Jeff?”
“Chỉ là tình cờ thôi. Hôm trước tôi thấy cậu ta bị ngài hội trưởng gọi lại, trông có vẻ bối rối lắm, nên tôi mới nói với cậu ta là ông ấy chỉ hay lo chuyện bao đồng thôi. Mà một thằng nhóc như vậy ăn nói lễ phép ra phết đấy.”
“Cậu bé đó đúng là một đứa trẻ lịch sự, nya.”
Ngay lúc đó, một người nữa bước vào phòng. Khi Miya nhìn thấy cậu, cô liền la lên.
“Xin lỗi, em là...”
“A! Là cậu nhóc đó, nya!”
“Miya? Chị và anh Jeff cũng ở đây ạ.”
“Này, chào. Cậu cũng được gọi đến à. Bọn tôi vừa mới nói chuyện về cậu xong.”
“Về em ạ?”
Đúng lúc đó, người phụ nữ tên Welanna bước đến trước mặt Ryoma.
“Vậy cậu là Ryoma à? Rất vui được gặp cậu. Tôi là Welanna, tộc khuyển nhân. Tôi đã quen Miya từ lâu rồi, chúng tôi từng là đồng đội trong một tổ đội.”
“Nghe nói cậu là người đã dọn dẹp nhà của Miya. Tôi ngạc nhiên thật đấy. Cậu đã làm thế nào để dọn dẹp một căn nhà như vậy?”
“Mua căn nhà đó đã đành, nhưng khi bức tường sụp xuống... Chà, cậu đã thấy cái tình trạng thảm hại đó rồi, đúng không? Mùi hôi đó quá sức chịu đựng với thú nhân khứu giác nhạy bén như chúng tôi, mà Miya lại chẳng chịu nghe lời khuyên chuyển đi... À, tôi là Mizelia, tộc hổ nhân. Rất vui được gặp cậu.”
“Tôi là Cilia, tộc thỏ nhân. Rất hân hạnh được làm quen.”
“Em là Ryoma Takebayashi. Rất vui được gặp mọi người ạ.”
“Ba người này là những người tôi từng làm việc cùng một tổ đội. Khi mùi hôi của căn nhà ám hết lên người, tôi biết điều đó quá sức chịu đựng đối với họ — đặc biệt là với một khuyển nhân như Welanna — nhưng tôi không thể từ bỏ căn nhà, nên tôi đã rời tổ đội. Tôi cũng đã gây ra rất nhiều rắc rối khác cho họ nữa, nya.”
“Miya đôi khi hơi bướng bỉnh một chút.”
“Dù ai nói gì đi nữa, cô ấy vẫn khăng khăng sống ở đó vì đã mua nó rồi.”
“Thành thật mà nói, việc cô ấy sống ở đó suốt năm năm liền thật đáng nể.”
“Năm năm ở đó sao? Chắc hẳn... đó là một cực hình.”
Ryoma thật không biết phải nói gì.
Lúc đó, Jeff quay sang hỏi Ryoma.
“Nhân tiện, hôm kia cậu cũng mang theo cái giỏ đó, phải không? Bên trong có gì thế?”
“Ma thú của em ở trong giỏ này ạ. Em là một thuần thú sư.”
“Hả, cậu là thuần thú sư à? Cậu nuôi con gì thế?”
“Vài loại slime khác nhau ạ. Em vẫn còn là tập sự thôi. Slime di chuyển khá chậm nên để chúng vào giỏ và tự mình mang đi sẽ nhanh hơn. Em cũng không muốn làm phiền người dân trong thị trấn ạ.”
“Ra vậy, nghe hợp lý đấy.”
Ngay lúc đó, ngài hội trưởng bước vào.
“Tốt, có vẻ mọi người đã đến đủ. Cứ tìm chỗ mà ngồi đi.”
Nghe vậy, mọi người đều tìm một chỗ ngồi.
“Bây giờ, tôi sẽ giải thích lý do tại sao tôi gọi tất cả các vị đến đây. Nhưng trước tiên, tôi cần tất cả các vị thề sẽ giữ bí mật về những thông tin sắp nghe. Ai không thể thề giữ bí mật có thể rời khỏi phòng. Để các vị biết, các vị không nhất thiết phải nhận công việc sau khi nghe chi tiết tôi sắp nói. Miễn là không tiết lộ thông tin cho người ngoài, các vị có thể từ chối công việc sau khi nghe. Sẽ không có hình phạt nào cả.”
Nghe vậy, mọi người đều gật đầu không do dự.
“Được rồi. Vậy hãy bắt đầu với lý do tại sao các vị được chọn. Thứ nhất, tất cả các vị đều đáng tin cậy và kín miệng. Và thứ hai, tất cả các vị đều có kỹ năng Kháng bệnh. Các vị đều có kỹ năng đó, phải không?”
“Đúng vậy. Ông phải biết rõ nhất chứ, ngài hội trưởng — tôi từng ở khu ổ chuột. Bất cứ ai sống ở đó đều có Kháng bệnh cấp 1 hoặc 2. Của tôi thì đang ở cấp 5.”
“Chúng tôi cũng từng nhiễm dịch bệnh trong quá khứ, khi đang làm nhiệm vụ bên ngoài thị trấn.”
“May mắn thay đó chỉ là một trận dịch nhẹ và chúng tôi đều sống sót trở về, nhưng chúng tôi cũng nhận được kỹ năng đó.”
“Tôi tin là chúng tôi đều ở cấp 3, phải không?”
“Của tôi lên cấp 4 rồi. Dù không muốn thừa nhận, nhưng chắc là do tôi sống trong cái đống rác đó, nya.”
Sau đó, một mạo hiểm giả người lùn trông khá dạn dày kinh nghiệm đoán về chi tiết công việc, khiến một mạo hiểm giả trẻ tuổi khác hoảng hốt phản ứng.
“Nếu công việc cần đến kỹ năng Kháng bệnh... chẳng lẽ là dịch bệnh sao?”
“Có dịch bệnh bùng phát ư?!”
“Bình tĩnh nào, Sher. Dù Gordon nói đúng về chủ đề dịch bệnh, nhưng nó vẫn chưa lây lan.”
“‘Vẫn chưa’, nghĩa là đã xuất hiện ở một hai người rồi sao?”
“Không, địa điểm bị nhiễm bệnh chỉ tình cờ được phát hiện thôi. Người phát hiện ra nó là Ryoma đằng kia, và hiện tại vẫn chưa có bệnh nhân nào.”
Những lời đó khiến sự chú ý của mọi người đổ dồn vào Ryoma ngay lập tức, nhưng Worgan, ngài hội trưởng, tiếp tục giải thích tình hình, mô tả bản chất của Slime Dọn Rác và cách họ phán đoán đó là một trận dịch.
“...Và đó là toàn bộ câu chuyện. Việc kỹ năng Kháng bệnh của Slime Dọn Rác tăng từ cấp 5 lên cấp 7 có nghĩa là cấp 6 không đủ để kháng cự hoàn toàn. Vì vậy, có thể cho rằng mầm bệnh nguy hiểm đã hoành hành trong một khu vực — hoặc có lẽ là toàn bộ — các hầm vệ sinh. Công việc lần này là ngăn chặn dịch bệnh trước khi nó lan ra thị trấn. Hơn nữa, sẽ gây ra hoảng loạn lớn nếu người dân trong thị trấn biết chuyện này. Do đó, mọi hành động phải được thực hiện với sự bí mật tuyệt đối.”
“Vậy công việc của chúng tôi là đối phó với dịch bệnh... nói cách khác, là dọn dẹp các hầm vệ sinh?”
“Không, chín người các vị sẽ không làm công việc đó. Ryoma sẽ là người duy nhất vào các hầm vệ sinh để dọn dẹp.”
“Khoan đã! Ông định bắt một đứa nhóc làm hết mọi việc à? Dù nghĩ thế nào thì cũng hơi quá đáng đấy. Trẻ con có nguy cơ mắc bệnh cao hơn, việc này quá nguy hiểm.”
“Không thể yêu cầu một người dọn dẹp tất cả các hầm vệ sinh của thị trấn được. Một hầm thôi đã là việc của mười người rồi đấy, ông biết không?”
“Bản thân tôi cũng đã cân nhắc điều đó, nhưng đây là cách tốt nhất. Thứ nhất, Ryoma đã dùng slime của mình để dọn dẹp một trong những cái hầm ngày hôm qua và hoàn thành trong một ngày. Tiếp theo, ngay cả trong số chín người các vị, người có Kháng bệnh cao nhất là Jeff, với cấp 5. Nếu dịch bệnh không thể bị kháng cự bởi kỹ năng Kháng bệnh cấp 6, các vị vẫn có nguy cơ cao. Nhưng về mặt đó, cấp độ Sức khỏe của Ryoma là 7. Cậu ta có nguy cơ mắc bệnh thấp nhất trong số tất cả các vị, và trên hết, Cường hóa sinh mệnh của cậu ta là cấp 3, Siêu hồi phục cấp 3, và Cường hóa thể lực cấp 6. Ngay cả khi mắc bệnh, cậu ta vẫn có cơ hội hồi phục cao nhất trong số mọi người ở đây.”
Nghe vậy, cả chín người đều quay sang nhìn Ryoma với ánh mắt kinh ngạc. Cilia là người đầu tiên rời mắt đi để hỏi Worgan một câu.
“...Tôi chấp nhận rằng cậu ấy là người phù hợp nhất ở đây. Nhưng trong trường hợp đó, chúng tôi phải làm gì ạ?”
“Trong khi Ryoma xử lý việc dọn dẹp, các vị sẽ thay phiên nhau canh gác lối vào và đảm bảo không ai đi vào. Cánh cửa được thiết kế để không khóa khi có người ở bên trong. Để đảm bảo không có bất kỳ sơ hở nào, tôi đã gọi những người có kỹ năng Kháng bệnh như các vị. Ngoài ra, những người có ma thuật vô thuộc tính Giám định sẽ xác nhận rằng Ryoma không mang mầm bệnh ra ngoài khi cậu ấy dọn dẹp xong.”
“Có thực sự cần chín người để canh gác không?”
“...Theo Ryoma, cậu ta tin rằng công việc có thể hoàn thành trong hai đến ba ngày, làm việc không ngừng nghỉ. Kỹ năng Sức khỏe của cậu ta dường như là sự kết hợp của kháng bệnh, kháng buồn ngủ và kháng độc. Điều này cũng đã được xác nhận.”
“Tôi hiểu rồi. Đó là lý do chúng ta phải thay phiên nhau. Ryoma, phải không nhỉ? Cậu sẽ ổn thật chứ?”
“Sẽ không có vấn đề gì đâu ạ. Thức trắng hai ba đêm liền là chuyện thường ngày của em rồi. Vì lần này là tự nguyện nên thực ra còn dễ hơn ấy chứ.”
“Vậy sao...”
“Chà, nếu các vị nhận công việc, xin hãy để mắt đến Ryoma và đảm bảo cậu ta không quá sức. Tôi sẽ cho các vị mười phút. Theo một cách nào đó, công việc này còn nguy hiểm hơn cả việc diệt quái vật. Sẽ không có sự ép buộc, và cũng không có hình phạt nào cho việc từ chối. Hãy suy nghĩ kỹ trước khi quyết định.”
Khi Worgan nói xong, ông và Ryoma rời khỏi phòng để cho những người tham gia có cơ hội quyết định. Tất cả họ đều chìm trong suy nghĩ của riêng mình, cho đến khi Jeff là người phá vỡ sự im lặng.
“Haiz... Mọi người tính sao đây?”
Mạo hiểm giả người lùn tên Gordon là người trả lời.
“Tôi tham gia. Đây cũng là thị trấn của tôi. Bạn bè tôi đều ở đây, nên tôi không thể bỏ chạy được.”
Mọi người lần lượt lên tiếng sau đó.
“Tôi cũng xin khiêm tốn chấp nhận. Dịch bệnh là một mối đe dọa cần được ngăn chặn bằng mọi giá.”
“Một trận dịch ở thị trấn này, hử... Nghe có vẻ tệ, nhưng tôi sẽ cảm thấy tệ hơn nếu để mặc mọi chuyện cho một mình cậu bé đó.”
“Phải không? Công việc của chúng ta dù sao cũng chỉ là đứng gác thôi. Công việc nguy hiểm nhất đã có cậu ấy làm một mình rồi. Tôi không thể chạy trốn khỏi đây được.”
Mười phút gần như là quá dài để họ đưa ra quyết định, và tất cả đều bày tỏ sự sẵn lòng tham gia khi Worgan và Ryoma quay trở lại.
Sau đó, Worgan giải thích lại những kiến thức về bệnh tật mà Ryoma đã chia sẻ (viện cớ là học từ bà ngoại), rồi họ nhanh chóng chia nhóm.
0 Bình luận