“Phải làm việc... Tabuchi, báo cáo tiến độ...”
Sâu thẳm trong một khu rừng, Ryoma tỉnh giấc dưới vòm lá um tùm.
Đúng như lời các vị thần, cậu giờ đây mang hình hài một đứa trẻ. Trông cậu chỉ độ mười tuổi, mặc bộ quần áo vải lanh đơn sơ, đang say ngủ tựa vào một gốc cây cổ thụ.
Lẩm bẩm vài câu chẳng ăn nhập gì với vẻ ngoài trẻ con, cậu nheo mắt trước những tia nắng len lỏi qua kẽ lá. Đôi mắt vẫn còn ngái ngủ, cậu lơ đãng nhìn quanh.
“Một khu rừng ư? Đây... không phải là mơ, đúng không nhỉ...?”
Hít một hơi thật sâu, lồng ngực cậu căng đầy mùi đất ẩm, hương cây cỏ và vị trong lành của gió. Dần dà, ký ức ùa về, giải thích lý do cậu ở nơi đây.
“Phải rồi. Đây là một thế giới khác. Hửm?”
Ánh mắt cậu dừng lại nơi chiếc túi da và một cuốn sách cỡ sổ tay đặt bên hông.
Cậu nhặt nó lên. Trên bìa sách, hai chữ “Thư gửi” được viết bằng một thứ ngôn ngữ lạ lẫm nhưng cậu vẫn đọc được.
Người gửi là ba vị thần đã đưa cậu đến thế giới này.
“Gain, Kufo, Lulutia...”
Sau khi đọc to những cái tên được viết một cách tự nhiên, ký ức về các vị thần lại hiện về rõ mồn một.
Họ đã chu đáo cung cấp mọi kiến thức cần thiết để sinh tồn trước khi đưa mình đi, vậy mà giờ còn cẩn thận gửi kèm cả thư nữa... Mà với độ dày này, gọi là sách hướng dẫn sử dụng thì đúng hơn là thư...
Cậu lật trang đầu tiên, có ba điều được ghi ở đó.
Một, cậu đang ở trong Rừng Gana thuộc Vương quốc Rifall, tại một thế giới tên là Seilfall. Nơi này không có ma thú hay quái vật đặc biệt nguy hiểm, nên là một nơi tương đối an toàn.
Hai, nơi này không hoàn toàn an toàn một trăm phần trăm, nên cậu cần kiểm tra cơ thể mới và tìm một nơi trú ẩn chắc chắn.
Một tấm bản đồ nhỏ được đính kèm cẩn thận.
Và điều cuối cùng, kết thúc trang đầu tiên: “Hãy đọc phần còn lại của lá thư sau khi đã đến nơi an toàn.”
Một nụ cười thoáng hiện trên môi Ryoma trước sự cặn kẽ của các vị thần. Nhưng khi cậu thử đứng dậy, một cảm giác chênh vênh lạ lẫm ập đến.
Mình thực sự đã thành một đứa trẻ rồi... Mình, Takebayashi Ryoma. Kỹ sư hệ thống. Ba mươi chín tuổi, độc thân. Cảm giác cứ như thể ký ức của mình được cấy ghép vào cơ thể này vậy... Làm mình nhớ đến cậu thám tử nhí lừng danh nào đó.
Dù đã được giải thích trước, Ryoma vẫn không khỏi ngạc nhiên khi thực sự cảm nhận được sự thay đổi. Cậu kiểm tra lại một lượt, xác nhận không có gì bất thường.
Sau khi chắc chắn mọi thứ đều ổn, cậu hít một hơi thật sâu và bắt đầu khởi động.
Cậu gập duỗi tay chân, làm nóng từng khớp nối bằng những động tác đơn giản rồi dần tăng cường độ.
Sau đó, cậu lần lượt ôn lại từng thế võ mà người cha quá cố đã không ngừng nhồi nhét vào đầu mình ở kiếp trước. Chỉ đến khi đó, cậu mới dừng lại.
“...”
Ánh mắt cậu chợt khóa chặt vào một thân cây gầy guộc gần đó. Không một chút do dự, cậu tung một cú đá xoáy sắc lẹm.
Rắc!
Chíu!
Chíu chít!
Một tiếng gãy gọn vang lên, xé tan sự tĩnh lặng của khu rừng.
Dù cái cây vẫn còn sức sống, thân nó đã gãy làm đôi và đổ sập xuống đất, làm bầy chim đang đậu trên cành hoảng hốt bay đi tán loạn.
Kết quả đó đã nói lên tất cả.
Lạ thật... Sức mạnh này ngang ngửa, thậm chí còn hơn cả kiếp trước. Hoàn toàn phi lý với vóc dáng này. Cơ thể nhẹ bẫng, di chuyển như một cơn gió, nhưng tầm tay tầm chân thì khác một trời một vực. Cảm giác về cự ly, nhận thức không gian, mọi thứ đều lệch phách. Đi lại chạy nhảy cơ bản chắc không sao, nhưng... xem ra phải mất một thời gian để làm quen đây.
Sau khi đi đến kết luận đó, Ryoma quay lại gốc cây, xác định vị trí hiện tại trên bản đồ. Cậu nhặt túi xách, cất lá thư, rồi tìm một con dao găm dắt vào hông và bắt đầu tiến về phía địa điểm mà các vị thần đã đánh dấu.
Hai giờ sau.
Ryoma đã bắt gặp vài loài động vật nhỏ và những sinh vật không tồn tại trên Trái Đất, nhưng tất cả chúng hoặc là những ma vật yếu ớt tự bỏ chạy, hoặc hoàn toàn lờ cậu đi.
Dù đôi chân trẻ con khiến việc di chuyển mất nhiều thời gian hơn một chút, chuyến đi lại chẳng hề nguy hiểm. Thậm chí, nhờ kiến thức được các vị thần ban cho, cậu còn thu thập được một ít thảo dược và cây ăn được trên đường đi.
Cứ thế, Ryoma cuối cùng cũng tiến vào sâu hơn trong khu rừng âm u.
Những hàng cây rậm rạp đột nhiên thưa dần, nhường chỗ cho một vách đá trơ trọi.
Ryoma quan sát xung quanh để đảm bảo an toàn, rồi nhanh chóng đặt đồ đạc xuống và ngồi đọc nốt lá thư của các vị thần.
“Hừm, có một con sông gần đây. Xem ra là nơi hoàn hảo để dựng căn cứ.”
Ryoma lẩm bẩm một mình. Cậu chẳng có dấu hiệu nào cho thấy mình sẽ sớm tìm về với nền văn minh hay có ý định rời khỏi khu rừng này.
Đúng như những gì cậu đã nói với các vị thần, cậu dự định bắt đầu cuộc sống mới bằng việc ẩn dật nơi đây.
Rõ ràng là có một cái lều trong túi đồ, nhưng một cái hang vẫn an toàn hơn khi đối phó với ma thú...
Một cái lều vải thì đáng tin cậy được bao nhiêu chứ.
Nghĩ vậy, Ryoma đến gần vách đá, dùng tay phải ấn thử vào bề mặt đá cứng, tay trái vẫn cầm lá thư.
Trang tiếp theo giải thích về cách sử dụng ma thuật.
Đầu tiên, bình tâm và tập trung vào bên trong cơ thể... Thế này à? Cảm giác như có một quả bóng nước đang chuyển động dưới da mình... Ghê thật...
Miệng thì nói ghê, nhưng giọng cậu lại ánh lên vẻ phấn khích và vui sướng, nét mặt cũng giãn ra đôi chút.
Dù có mê game và light novel đến đâu, dù đã mơ mộng về nó không biết bao nhiêu lần trong những giờ giải lao hiếm hoi, cậu vẫn chưa bao giờ thực sự sử dụng ma thuật.
Chính vì thế...
Ừm... Một khi cảm nhận được năng lượng ma thuật trong cơ thể... di chuyển nó trong khi tưởng tượng năng lượng chảy ra khỏi người, đúng rồi.
Cậu cẩn thận thực hiện từng bước một.
Trông cậu lúc này chẳng khác nào một ông già đang cầm sách hướng dẫn, vật lộn với món đồ công nghệ tân thời. Nhưng khi cậu tưởng tượng năng lượng ma thuật tuôn ra từ đầu ngón tay, nó đã từ từ, nhưng chắc chắn, bắt đầu thành hình.
Để tham khảo, mười hai nguyên tố ma thuật bao gồm: Vô thuộc tính, Hỏa, Thủy, Phong, Thổ, Băng, Lôi, Mộc, Độc, Quang, Ám và Không gian.
Mỗi nguyên tố được phân loại theo độ khó thành cấp thấp, cấp trung, và cấp cao.
Hơn nữa, thuộc tính của ma thuật sẽ thay đổi dựa trên hình ảnh mà người dùng tưởng tượng khi giải phóng năng lượng, và được kích hoạt bằng cách niệm tên của ma thuật đó.
Đọc xong dòng này, Ryoma quyết định thử một trong những ma thuật hệ Thổ được ghi trong sách.
“Năng lượng ma thuật chảy vào vách đá, phá vỡ nó thành đất... Phá Đá.”
Nơi đầu ngón tay cậu chạm vào, vách đá khẽ lở ra, tạo thành một lỗ nhỏ.
Cái lỗ chỉ rộng bằng ba ngón tay và sâu chừng một đốt tay.
Trông nó giống một vết lõm hơn là một cái hố, nhưng Ryoma chỉ khúc khích cười.
Đã bao lâu rồi mình mới có lại cảm giác này nhỉ? Một cuộc đời chỉ xoay quanh công ty, nhà cửa, và những chầu nhậu với sếp. Chẳng phải là không có niềm vui, nhưng... mình đã quên mất cảm giác phấn khích thuần túy này từ rất lâu rồi...
Vừa cảnh giác xung quanh, cậu vừa tiếp tục sử dụng “Phá Đá” với một nụ cười thích thú.
Nhưng sau khi đã thỏa mãn với lần đầu dùng phép, Ryoma lẩm bẩm.
“Cách này không hiệu quả lắm.”
Tốn bao nhiêu công sức mà chỉ khoét được một cái lỗ vừa đủ cho hai bàn tay... Cứ đà này thì đến tối mịt cũng chưa xong. Mà chắc ma lực của mình cũng có giới hạn.
Nghĩ vậy, Ryoma quyết định tạm nghỉ và đi lấy nước ở con sông gần đó. Sau khi quay lại, cậu đọc tiếp lá thư.
Giá mà có thứ gì đó hữu ích hơn... Cùng lắm thì mình dùng lều vậy. Hồi ở Trái Đất, thức trắng hai ba đêm là chuyện thường, nên mình có thể cầm cự được... Ồ!
Ryoma lật sang trang tiếp theo để tìm giải pháp và bắt gặp một bảng trạng thái hiển thị toàn bộ năng lực và chỉ số hiện tại của cậu.
Bảng trạng thái à? Tiện lợi thật. Để xem mình có những khả năng gì nào.
Trên trang giấy, những dòng chữ sau hiện ra.
Tên: Ryoma Takebayashi
Giới tính: Nam
Tuổi: 8
Chủng tộc: Con người
Tên và giới tính vẫn như kiếp trước, chỉ có thứ tự họ tên là đảo lại. Và mình tám tuổi... Không biết hồi đó mình là đứa trẻ thế nào nhỉ? Mình chẳng nhớ gì ngoài những buổi luyện võ với cha. Thôi, kệ đi. Tiếp theo nào.
Thể lực: 10,486
Ma lực: 102,300
Lưu ý: Nam giới trưởng thành trung bình có Thể lực khoảng 1000. Mạo hiểm giả, binh lính và những người qua rèn luyện có mức trung bình từ 2000-3000.
“Chà, hóa ra mình là một tên não cơ bắp à?”
Mình biết mình khỏe hơn các sếp và đám trẻ bây giờ, nhưng chênh lệch lớn đến thế này cơ à? Ma lực tăng vọt do quá trình chuyển sinh thì mình hiểu, nhưng... mình đâu có nhớ đã yêu cầu tăng cường thể chất đâu nhỉ.
Một ghi chú tương tự cũng dành cho ma lực: người bình thường có 100, chiến binh dùng ma thuật hỗ trợ có 500-700, pháp sư bình thường có từ 1000-5000, trong khi các pháp sư hoàng gia có trung bình từ 10,000-50,000.
Chà, nhiều hơn chắc cũng không hại gì. Phần còn lại là kỹ năng và năng lực của mình, hử?
—Kỹ năng thường ngày:
Nội trợ 10, Lễ nghi 7, Biểu diễn 3, Ca hát 3, Tính toán 5
—Kỹ năng chiến đấu:
Tay không chiến đấu 7, Kiếm thuật 7, Dao găm thuật 6, Ám khí thuật 7, Thương thuật 4, Cung thuật 4, Trượng thuật 6, Xích thuật 4, Ném vũ khí 7, Ẩn thân 6, Đặt bẫy 4, Điều khiển cơ thể 5, Thiền năng lượng 5
—Kỹ năng ma thuật:
Thuần hóa ma thuật 1, Kết giới ma thuật 1, Hồi phục ma thuật 1, Luyện kim 1, Hỏa ma thuật 1, Thủy ma thuật 1, Phong ma thuật 1, Thổ ma thuật 1, Vô thuộc tính ma thuật 1, Lôi ma thuật 1, Băng ma thuật 1, Độc ma thuật 1, Mộc ma thuật 1, Quang ma thuật 1, Ám ma thuật 1, Không gian ma thuật 1, Dò tìm ma thuật 1, Điều khiển ma thuật 1, Tốc độ hồi phục ma thuật 1
—Kỹ năng chế tạo:
Dược thuật 6, Rèn 1, Kiến trúc 2, Mộc công 2, Tạo hình 3, Hội họa 4
—Kỹ năng kháng:
Kháng đau vật lý 8, Kháng đau tinh thần 9, Sức khỏe 7
—Kỹ năng đặc biệt:
Cường hóa sinh mệnh 3, Siêu hồi phục 3, Cường hóa thể lực 6, Tập trung tinh thần 5, Kỹ năng sinh tồn 3
—Danh hiệu:
Vươn lên từ đáy
Kết thúc một cuộc đời bất hạnh
Đệ tử của Võ Thần
Đệ tử của Hiền Nhân
Đứa con được các vị thần yêu mến
—Sự bảo hộ:
Sự bảo hộ của Thần Sáng Tạo Gain
Sự bảo hộ của Thần Sự Sống Kufo
Sự bảo hộ của Nữ Thần Tình Yêu Lulutia
Vậy con số phía sau là cấp độ kỹ năng. Cấp 1-2 là cơ bản, cấp 3 là thành thục, cấp 4 là có kinh nghiệm, cấp 5 là chuyên gia, và cấp 6 trở lên là bậc thầy... Chắc 39 năm kinh nghiệm của mình đã phát huy tác dụng. Hầu hết mấy kỹ năng này đều là từ công việc, trường học, hay những việc làm thêm mình từng làm. Những thứ như lập trình không tồn tại ở đây nên không được liệt kê... Còn mấy cái danh hiệu và sự bảo hộ này... chắc tạm thời chưa dùng đến được... Thôi được rồi, quay lại vấn đề chính: làm sao để đào một cái hố bằng mớ kỹ năng này đây.
Trong mười phút tiếp theo, Ryoma dán mắt vào phần giải thích các kỹ năng được viết ở trang sau, đọc không sót một chữ.
Rồi cậu để ý đến một kỹ năng.
Tuần hoàn năng lượng — một khả năng cường hóa cơ thể bằng sinh lực.
Bằng cách tập trung tinh thần vào năng lượng bên trong và luân chuyển nó khắp cơ thể như ma lực, các chức năng thể chất có thể được cải thiện toàn diện. Nó cũng có thể được dùng để bao bọc vũ khí, tăng độ sắc bén và sức mạnh.
Vì đây là kỹ năng có được một cách tự nhiên thông qua rèn luyện thể chất lâu dài, đôi khi nó có thể được sử dụng một cách vô thức.
Hẳn đây là lý do cơ thể mình linh hoạt đến vậy. Có vẻ nó sẽ rất hữu dụng một khi mình nắm vững hoàn toàn. Hình như cũng có một ma thuật hệ Thổ nữa... À, đây rồi.
Ma thuật nguyên tố Thổ cơ bản, Hóa Đá.
Một câu thần chú để làm cứng đất và biến nó thành đá.
Hình dạng có thể được điều khiển theo ý muốn của người sử dụng.
“Hóa Đá.”
Ryoma dùng ma thuật lên phần đất vụn từ vách đá, ngay lập tức biến nó thành một viên sỏi.
“Được rồi. Hóa Đá, Hóa Đá...”
Cậu tiếp tục dùng ma thuật để tạo ra một chiếc dùi ngắn từ đất, sau đó dùng Phá Đá để đẽo gọt đầu nhọn của nó thành hình dạng như một chiếc nanh thú.
Sau khi hoàn thành, Ryoma cầm chiếc dùi theo thế bổ xuống, đối mặt với vách đá một lần nữa, rồi hít một hơi thật sâu để vận dụng Tuần hoàn năng lượng.
“Hah!”
Cậu dồn năng lượng bao bọc cánh tay phải và chiếc dùi đá, rồi dồn hết sức bình sinh bổ mạnh xuống vách đá.
Một cú va chạm duy nhất giữa vách đá sừng sững và chiếc dùi được cường hóa năng lượng đã tạo ra một rãnh sâu bằng hai đốt ngón tay.
“Được rồi!”
Thấy kết quả khả quan, Ryoma tiếp tục vung dùi vào vách đá, đào một cái hố với tốc độ nhanh hơn hẳn so với việc chỉ dùng ma thuật.
“A! Gãy rồi. Hóa Đá!”
Cứ mỗi khi công cụ bị hỏng, cậu lại sửa chữa nó, và cứ thế, đến lúc hoàng hôn, Ryoma đã đào được một cái hang đủ chỗ cho bản thân và đồ đạc của mình.
Tuy nhiên, vì liên tục sử dụng một sức mạnh xa lạ, cậu cũng cảm thấy thấm mệt.
Hôm nay chắc đến đây thôi.
Ryoma quay lại để mang thức ăn và nước uống vào căn cứ vừa hoàn thành, thì ánh mắt cậu chợt sững lại trước một khung cảnh khiến cậu lặng người.
“Chà...”
Khung cảnh bên ngoài được nhuộm một màu vàng cam rực rỡ của hoàng hôn.
Những chiếc lá trên cây ánh lên màu đỏ thẫm, xen lẫn với màu xanh tươi mát của những lùm cây thấp và những tán lá không bị nắng chiếu trực tiếp.
Khi đôi mắt cậu còn đang say đắm trước vẻ đẹp đó, bầu trời dần chuyển từ hoàng hôn sang một đêm đầy sao.
Đẹp quá... Nhiều sao thật. Đã bao lâu rồi mình không được thấy nhiều sao thế này? Không, lần cuối cùng mình dừng lại để ngắm cảnh là khi nào nhỉ?
Ngay cả khi cậu đăm đăm nhìn lên bầu trời, câu trả lời vẫn không xuất hiện.
Tuy nhiên, Ryoma đã có thể mang đồ đạc của mình vào hang với một cảm giác hài lòng khó tả.
Lấy một chiếc chăn từ trong túi đồ, cậu dọn một chỗ ngủ sát vách đá, rồi lại lôi ra một ít thức ăn.
Vì cậu đã chọn những loại quả và cây có thể ăn sống, khẩu phần của cậu khá đạm bạc.
Nhưng cậu vẫn có thể lấp đầy chiếc bụng rỗng của mình với một nửa số lương thực thu thập được.
Mình sẽ để dành phần còn lại cho ngày mai và đi ngủ thôi. Từ mai, mình sẽ bắt đầu thu thập thức ăn và những thứ cần thiết để sinh tồn. Nhiều việc phải làm thật, nhưng tất cả đều đáng giá.
Cậu chặn lối vào hang để đảm bảo an toàn, chỉ chừa một khe hở nhỏ để không khí lọt vào.
“Gain, Kufo, Lulutia... Cháu thật sự biết ơn lòng tốt của các vị.”
Kết thúc một ngày, Ryoma cuộn mình trong chăn, thì thầm những suy nghĩ về cuộc sống sắp tới. Những lời nói vang vọng trong bóng tối của hang động rồi tan biến.
Vài phút sau, tiếng thở đều đều của cậu vang lên trong giấc ngủ.
■ ■ ■
Trong khi đó, tại thần giới, ba cặp mắt đang dõi theo gương mặt say ngủ của Ryoma. Họ không ai khác chính là Gain, Kufo và Lulutia – các vị thần đã đưa cậu đến Seilfall.
“Có vẻ như mọi chuyện đang diễn ra tốt đẹp.”
“Vâng, cậu ấy cũng không gặp vấn đề gì khi tiếp nhận sức mạnh.”
“Và cậu ấy cũng đã làm được chỗ trú ẩn rồi. Xem ra cậu ấy sẽ ổn thôi.”
Cả ba người họ đều tỏ ra nhẹ nhõm trong không gian trắng xóa, rộng lớn vô tận.
“Đúng vậy. Nhưng chúng ta cứ tiếp tục theo dõi cậu bé một thời gian nữa. Dù đã có sự đồng ý, ta vẫn sẽ đau lòng nếu thấy cậu bé phải chịu khổ. Vả lại, ta cũng có chút tò mò. Hai con thấy sao, Kufo, Lulutia?”
“Vâng, con đồng ý với ngài Gain.”
“Con cũng vậy. Nhưng thật tình, vị thần của Trái Đất đó đang nghĩ cái quái gì không biết? Tùy tiện can thiệp vào số phận người sống mà chẳng có lý do gì cả.”
“Bình tĩnh nào, Lulutia. Giờ có thắc mắc về điều đó cũng vô ích thôi.”
“Nhưng ngài không thấy phiền lòng sao, thưa ngài Gain?”
“Tất nhiên là có. Cậu bé là một người tuyệt vời, nhưng hiếm thấy ai bị can thiệp vào số phận nhiều đến vậy. Ngay cả một vị thần cũng không dám tùy tiện làm thế. Cướp đi hạnh phúc của một người, thành thật mà nói, là một việc đáng bị lên án.”
“Con không thể tưởng tượng được tại sao lại có người phải dùng đến cả Thử thách để làm điều đó.”
Thử thách vốn là một dạng cứu rỗi mà các vị thần ban cho một tập thể lớn như một chủng tộc hay một vương quốc trong những thời khắc hiểm nghèo. Quyết định ban Thử thách và thời điểm thực hiện là do các vị thần phán xét, nhưng vượt qua được nó đồng nghĩa với việc nhận được một sức mạnh tương xứng. Nhiều anh hùng trong truyền thuyết đã dùng sức mạnh này để đẩy lùi các mối đe dọa.
“Mục tiêu là để tạo ra khó khăn, nhưng thử thách vẫn là thử thách. Vượt qua nó sẽ nhận được một sức mạnh...”
“Có vẻ như mỗi lần như vậy đều bị kìm nén liên tục ở mức độ xui xẻo vặt vãnh hàng ngày, và kéo dài trong một thời gian dài khủng khiếp...”
“Người ta nói tích tiểu thành đại. Sức mạnh mà cậu bé nhận được lại chẳng giúp ích gì cho công việc hay vận may của cậu, thật quá độc ác. Chà, cũng may là cơ thể cậu bé lại được cường hóa. Nếu không thì...”
“Rốt cuộc thì cũng nhờ vậy mà chúng ta mới để ý đến cậu ấy. Và theo những gì con thấy trong ký ức, người cha của cậu bé cũng...”
Các vị thần tiếp tục trò chuyện cho đến khi Ryoma, người hoàn toàn không hay biết gì, tỉnh giấc.
0 Bình luận