Chương cuối: Điều chờ đợi phía trước

Quay lại vài ngày trước, vào cái ngày con quái vật đáng sợ vẫn chưa hồi sinh và một thiếu nữ mất kiểm soát nổi điên tại Học viện Lucrezia.

Ziek bước ra từ cổng chính của Vương thành Viatris.

Anh đã phi ngựa cấp tốc đến đây để báo cáo về các sự kiện đang diễn ra tại học viện và yêu cầu gửi viện binh.

Nhiệm vụ đã hoàn thành suôn sẻ.

Sau khi anh báo cáo tình hình với Điện hạ Lionel, ngài đã hứa sẽ ngay lập tức tổ chức và gửi quân tiếp viện.

——Với kết quả này, mình có thể mang tin tốt về cho mọi người ở học viện rồi.

Anh nhận lại con ngựa đã gửi ở chỗ lính gác, leo lên lưng và quay lại con đường hướng về học viện.

Trên đường trở về, vô số suy nghĩ lướt qua tâm trí anh. Đã một thời gian nay, trong đầu anh lúc nào cũng chỉ toàn những chuyện tương tự.

Chuyện về nguồn gốc của mình, chuyện về cha mình, và chuyện về gã thủ lĩnh của kẻ thù với dung mạo y hệt mình...

"......"

Chẳng biết từ lúc nào, con ngựa đã dừng lại.

Anh ngước nhìn bầu trời bị bao phủ bởi mây đen.

Cha nói rằng thân này là hậu duệ của hoàng gia Lapis.

Giữa cha và Ziek không có mối liên hệ huyết thống, và cha lại có mối liên hệ với gã thiếu niên thủ lĩnh kia.

Trong những mảnh ký ức ít ỏi còn sót lại, Ziek nhớ về tấm lưng của cha khi ông che chở cho anh. Có một người đang đối mặt với ông, nói điều gì đó với cha.

Anh nhớ là đã nghe thấy giọng nói.

Giọng nói đó, giống hệt giọng của gã thiếu niên được gọi là Sala mà anh nghe thấy tại tháp đồng hồ đổ nát ngày hôm đó.

——Rốt cuộc cha là ai chứ?

Anh vẫn luôn nghĩ về điều đó trong một góc tâm trí.

Ngay cả từ góc nhìn của Ziek, cha của anh cũng có quá nhiều bí ẩn.

Từ khi anh bắt đầu có nhận thức, ký ức về hình bóng của cha đã phai nhạt một cách bất thường.

Kể từ đó, Ziek chưa một lần nào trực tiếp gặp mặt cha mình.

Nghe nói ông vẫn thỉnh thoảng gặp mẹ. Chỉ có mình Ziek là bị tránh mặt.

Tại sao cha lại cố chấp tránh mặt đứa con trai riêng của vợ đến vậy?

Thứ duy nhất Ziek nhận được từ cha là những lá thư, mà cũng chỉ mới bắt đầu được gửi đến gần đây.

Nếu chỉ đơn thuần là nhặt một người mẹ và đứa con đang kiệt sức ven đường, thì cha đã lấy được tất cả thông tin đó từ đâu?

Cha và gã thiếu niên đó có mối quan hệ gì, và nó liên quan thế nào đến Ziek, anh cũng không biết.

Dù không thể nhớ nội dung, nhưng anh có trực giác mãnh liệt rằng cuộc trò chuyện ngày hôm đó có liên quan đến mình.

Và rồi, lời hứa nào đã được trao đổi giữa hai người họ vào lúc đó, và chuyện gì đã xảy ra vào ngày hôm ấy?

Tại sao kể từ sau ký ức đó, Ziek lại không bao giờ bị lũ quái vật tóc trắng truy đuổi nữa?

Giờ nghĩ lại, những binh lính đã truy lùng Ziek khi còn nhỏ có lẽ thuộc loại Chú thuật binh.

Và thủ lĩnh của chúng có lẽ là Sala. Hắn đã đuổi theo Ziek vì mục đích gì, và điều gì đã khiến hắn dừng tay...?

——Drossel-sama...

Những lời Drossel nói với anh thật ấm áp. Mọi chuyện xảy ra đều dẫn đến hiện tại, và cả tương lai.

Ngay cả khi một mối quan hệ đã từng thay đổi, nó vẫn sẽ tiếp tục dưới một hình dạng khác.

Cô ấy đã cho mình dũng khí, vậy mà mình vẫn chưa thể nói với người đó bất cứ điều gì.

Điều này khiến anh cảm thấy mình thật không thành thật.

Cứ như thể, bản thân anh hoàn toàn không tin tưởng bất cứ ai xung quanh mình.

——Mình nên nói ra. Với người đó, toàn bộ mọi chuyện.

Anh nghĩ rằng mình không thể cứ giữ khư khư mọi chuyện một mình mãi được.

Nếu cứ sợ hãi sự thay đổi, cứ bị ám ảnh bởi sắc mặt của người khác mà mình còn chẳng hiểu rõ, thì sẽ chẳng bao giờ tiến về phía trước được.

Anh không biết cô ấy sẽ phản ứng thế nào khi nghe câu chuyện của mình.

Cảm giác sợ hãi vẫn còn đó. Nhưng, cuối cùng anh cũng đã quyết tâm.

Nghĩ lại thì, đáng lẽ anh có thể quyết tâm sớm hơn, nhưng chỉ vì sự do dự trong lòng không tan biến mà lại mất nhiều thời gian đến thế.

"...Hửm?"

Anh chợt nhận ra khung cảnh xung quanh đã thay đổi.

Đây... có vẻ không phải là bên trong Vương đô. Mà là trong một khu rừng rậm rạp.

Anh vẫn đang cưỡi trên lưng ngựa. Có lẽ vì lơ là điều khiển nên con ngựa đã tự ý đi đâu đó.

Anh xuống ngựa, nắm lấy dây cương và nhìn quanh.

Quanh Vương đô làm gì có khu rừng nào rậm rạp thế này?

Xung quanh đáng lẽ phải là một đồng bằng rộng lớn, tuy có vài bụi cây nhưng chẳng có nơi nào đủ quy mô để gọi là rừng cả.

Vậy thì, rốt cuộc bây giờ mình đang lang thang ở đâu...?

"...Đến rồi à."

Một câu nói ngắn gọn. Nhận ra giọng nói thiếu niên quen thuộc, anh quay lại và thấy gã thiếu niên đó đang ngồi trên một cành cây.

Hắn không đeo mặt nạ. Như thể soi gương đối xứng, khuôn mặt giống hệt Ziek đang nhìn xuống anh với vẻ vô cảm.

"Ngươi..."

Anh muốn hỏi, ngươi là ai.

Nhưng lời nói đó đã không thể thốt ra. Đột nhiên, anh cảm thấy như thể mình đã biến thành một con búp bê, cơ thể của anh không còn là của anh nữa.

"Ta đến đón ngươi. Đã đến lúc thực hiện lời hứa rồi."

Lời hứa? Lời hứa gì chứ? Anh không nhớ mình đã hứa hẹn bất cứ điều gì với hắn.

Sala đưa tay về phía anh. Như thể bị hút vào, đôi chân anh tự di chuyển về phía đó, bất chấp ý muốn của bản thân.

Trong tâm trí, anh biết là không được, nhưng không thể kháng cự. Tại sao chứ? Mình phải đi.

Một sự hối thúc vô cùng mãnh liệt.

"Nào, đến đây. Đúng là nhân quả trớ trêu. Không ngờ kẻ nắm giữ chìa khóa cuối cùng lại là ngươi."

——Ý hắn là gì...?

"Ngươi không cần phải biết. Ngươi chỉ cần đi cùng ta là đủ."

Không hiểu. Anh cố gắng suy nghĩ, nhưng đầu óc cứ mờ mịt như bị một tấm màn che phủ.

Ý thức của anh đang dần bị kéo vào bóng tối.

Một cơn gió thổi qua, cuốn theo lá cây và cỏ vụn.

Trong tĩnh lặng, con ngựa hí lên một tiếng thật to, rồi hoảng sợ bỏ chạy khỏi nơi đó.

Không còn ai giữ dây cương của nó nữa.

Chỉ còn lại khu rừng vắng vẻ, lắng nghe tiếng vó ngựa xa dần.

~*~

Trong một góc của phòng bái kiến đổ nát, Jakdo đang quan sát Thứ đó từ xa.

Một khối Đen đang ngọ nguậy trên ngai vàng rỉ sét đã bong tróc lớp mạ vàng.

Nó khổng lồ đến mức tưởng chừng có thể xuyên thủng cả căn phòng bái kiến cao vút vốn đã sập mất trần nhà này, và hiện vẫn đang từ từ xâm thực, lan rộng ra xung quanh.

——Thứ đó là, 'Cổ Lão Hắc Ám'...

Hắn nghĩ cái tên đó quả thực rất xứng đáng.

Jakdo không biết tại sao nó lại được gọi như vậy, nhưng có lẽ đúng như tên gọi, nó là một "thứ gì đó" màu đen tuyền đã tồn tại từ thời thái cổ.

Một lúc trước, khi còn ở Học viện Lucrezia, hắn đã cảm nhận được sự hồi sinh của con quái vật.

Điều đó có nghĩa là, linh hồn và thực thể của con quái vật đã tách rời khỏi cô gái đó.

Hắn nghĩ nó xuất hiện sớm hơn dự đoán khá nhiều.

『Khốn kiếp... Khốn kiếpppp!』

Tuy nhiên, dù đã quay về xem xét tình hình, con quái vật từ nãy đến giờ vẫn cứ gào thét như vậy trên chiếc ngai vàng bị phá hủy một nửa.

Kết quả là, phòng bái kiến vốn đã đổ nát nay lại càng sụp lở nghiêm trọng hơn.

Ngay cả bây giờ, gạch đá lớn nhỏ vẫn đang rơi lả tả từ trần nhà xuống.

『Không tha! Ta sẽ khiến ngươi phải hối hận vì đã lừa dối ta!』

Con quái vật tức giận một cách bất thường. Nó giận dữ đến mức hắn tự hỏi có gì khiến nó không hài lòng đến thế.

Hắn không biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng nếu suy luận thông thường, thì có lẽ đã có chuyện gì đó xảy ra giữa nó và cô gái đó.

Có lẽ chính cơn giận này đã khiến con quái vật hồi sinh sớm hơn.

Mỗi một cử động cảm xúc của Thứ đó đều ảnh hưởng đến con mắt đỏ này, nên nói thật là cũng phiền phức.

Chừng nào cơn giận của Thứ đó chưa nguôi, có lẽ con mắt này sẽ còn nhức nhối mãi.

——Thôi kệ.

Cho dù con quái vật có nổi điên đến mức nào, chỉ cần hắn đạt được mục đích của mình, thì những thứ khác ra sao cũng được.

Mặc kệ con quái vật đang trút giận, Jakdo nhanh chóng rời khỏi phòng bái kiến.

Ồn ào không chịu nổi.

Bên ngoài phòng bái kiến là một tàn tích rộng lớn trải dài đến tận chân trời.

Nơi đây từng là thủ đô và vương thành của một quốc gia.

Mà, cái quốc gia Lapis này thực chất đã trở thành một đất nước của người chết từ lâu rồi.

Một quốc gia do Sala của thời xa xưa tạo nên, và giờ lại bị chính Sala hút cạn và hủy diệt.

Không một bóng người đi lại trong khu đô thị đổ nát. Đương nhiên rồi.

Hầu hết thần dân của đất nước này, qua bao nhiêu năm tháng, đều đã bị cải tạo thành Chú thuật binh.

Trước đó thì sao nhỉ? Tương truyền, nơi đây từng là thủ đô của một quốc gia khác.

Hình như là Vương quốc Ligerose thì phải...

——Sao cũng được.

Hắn ngay lập tức gạt suy nghĩ đó sang một bên.

Đó là điều mà Jakdo có nghĩ cũng vô ích. Chẳng có lý do gì để cố nhớ lại cả.

Giữa khu đô thị, có một tòa tháp đá cao vút nổi bật.

Nơi đó từng là một cơ sở giáo dục và nghiên cứu, lưu giữ trí tuệ và công nghệ tiên tiến nhất của đất nước này.

Vết tích của tội lỗi nguyên thủy, nơi đã phạm phải điều cấm kỵ để chạm tới Thần, và biến thành vùng đất bị nguyền rủa chỉ sau một đêm.

Thông thường được gọi là 'Tháp Chiêm Tinh'. Mọi thứ đều bắt đầu từ đó.

Liệu cô ta có hành động không? Câu hỏi thừa. Chắc chắn là có.

Một kẻ mang theo mối hận thù ngàn năm để sống đến tận ngày nay, không đời nào lại chịu để kế hoạch của chính mình bị ngăn cản vào thời điểm này.

——Vẫn chưa thể để bị cản trở được.

Hắn đã lảng vảng xung quanh cô ta suốt bốn trăm năm qua là vì điều gì chứ?

Là để tiếp cận con quái vật đó, và chờ đợi cơ hội.

Jakdo lấy ra một cái chuông nhỏ từ trong túi.

Một cái chuông nhỏ bé, cũ kỹ với hoa văn đã bong tróc.

Đã có lúc hắn bất cẩn làm mất nó và bị hậu duệ xa của mình là Drossel nhặt được, nhưng hắn đã lấy lại được nó.

Một cái chuông như thế này có thể chẳng có ý nghĩa gì với người khác, nhưng đối với Jakdo, nó có giá trị không gì thay thế được.

Dù sao thì, bánh răng cũng đã bắt đầu quay. Bây giờ cũng không thể xuống được nữa.

Dù là thuyền nát hay gì đi nữa, cũng không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đi đến cùng.

——Cho đến khi, mình mang người đó trở về.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!