Chương 2 Thái Dương Ma Pháp Trận

Ngày hôm đó, một cơn chấn động đã lan khắp toàn cõi lục địa Astrea.

Những cột sáng đen tuyền bí ẩn trỗi dậy từ khắp nơi trên lục địa, khắc nên một ma pháp trận khổng lồ kỳ lạ lên bầu trời xám đặc.

Đó là một ma pháp trận nhằm viết lại và xóa sổ bản chất của Ma tố.

Bất cứ ai cũng đều ngước nhìn lên trời, bàng hoàng ngắm nhìn cảnh tượng ấy.

Dị biến chẳng mấy chốc đã ập đến.

Nhiều người kêu than sức khỏe không tốt rồi đột ngột ngất xỉu, các Thánh di vật rải rác khắp nơi đồng loạt bạo phát.

Từ trên trời, thứ bột tựa tuyết đen rơi lả tả, nhuộm đen cả thế giới.

Thế giới chìm trong hỗn loạn. Kẻ thì hoảng loạn, người thì tuyệt vọng vì cho rằng ngày tận thế đã đến, kẻ thì buông xuôi, người lại cố gắng di chuyển đến nơi an toàn.

Người dân lũ lượt kéo đến biên giới các nước hòng trốn chạy, và chẳng bao lâu sau, tất cả đều bị phong tỏa.

Mây đen che kín bầu trời, những hạt bụi đen không rõ là gì lặng lẽ ăn mòn không khí.

Vẫn chưa một ai biết được điều gì sắp xảy ra với thế giới này.

~*~

Sảnh vào của Học viện Lucrezia tại Vương đô Nilwen của Vương quốc Platina tĩnh lặng như tờ.

Leticiel đứng một mình trong sảnh đường yên ắng đó.

Mới vài ngày trước, sau khi xuống khỏi núi Noctet, cô đã hội quân với quân đội Vương quốc và cứ thế rút về Vương đô.

Trước tình trạng khẩn cấp bao trùm toàn lục địa lần này, cuộc chiến với Đế quốc Ys đã được đưa đến một thỏa thuận ngừng bắn.

Quả thật, tình hình này đâu phải lúc để mà chiến tranh.

Nghe nói ở nhiều nơi, sự hỗn loạn đã gieo rắc nỗi bất an, thậm chí có nơi còn phát triển thành bạo động.

Cô bước dọc hành lang vắng tanh vì trường đã cho nghỉ học liên tục, rồi đến trước Đại thư viện ở khu nhà phụ.

Hôm nay Leticiel đến đây là để tham gia một cuộc họp đối sách.

Lý do cuộc họp không được tổ chức ở Vương thành mà lại là học viện này, là vì David đã một mực từ chối di chuyển khỏi đây.

Nghe đâu nơi này chính là trung tâm của thuật thức dùng để ngăn chặn ma pháp trận kia tiến triển.

"Tôi xin phép."

Cô gõ cửa qua loa rồi mở ra, những người tham gia cuộc họp đã có mặt đông đủ.

Lucas, Edilhart, David, cùng vài quan chức cấp cao và quý tộc khác.

Có lẽ cuộc họp đã bắt đầu rồi, vì cô đã nghe thấy nhiều tiếng trò chuyện khác nhau.

Ba người quen của Leticiel thì không sao, nhưng sắc mặt của những người còn lại đều tệ như nhau.

Có lẽ do lo lắng mà có người cứ liên tục rung chân, có người lại đi đi lại lại không yên.

Mà, cũng phải thôi.

Không thấy bóng dáng Quốc vương Oswald, thay vào đó là Lionel.

Nghe nói Quốc vương đã nằm liệt giường từ trước trận chiến với Đế quốc, và bệnh tình hiện giờ nặng đến nỗi ngài không thể gượng dậy khỏi giường.

Vì vậy, vào thời điểm hiện tại, Nhị Hoàng tử Lionel đang gánh vác việc cai trị đất nước, và có lẽ anh tham gia cuộc họp này với tư cách là người đại diện cho Quốc vương.

"Đến rồi à, Drossel."

Người tinh mắt nhận ra Leticiel là Lucas, đang tựa vào tường khoanh tay.

Được anh vẫy tay ra hiệu, Leticiel di chuyển đến bên cạnh.

"Tôi đến muộn sao?"

"Có đến muộn cũng chẳng sao. Chỉ là một đám người đang bất an về tình hình hiện tại tụ tập lại để trút giận lên nhau thôi."

Nói rồi, Lucas liếc mắt về phía trung tâm căn phòng.

Những bộ bàn ghế đọc sách vốn tập trung ở trung tâm Đại thư viện đã được dọn đi, tạo ra một không gian rộng rãi để nhiều người có thể vào.

"Rốt cuộc thì chuyện gì đang xảy ra với đất nước này vậy! Ma pháp trận trên trời kia là sao!?"

"Dân trong lãnh địa của tôi đã ngã gục sau khi chạm vào đám sương mù đen rơi từ trên trời đó? Nếu đây không phải là lời nguyền thì là gì chứ!"

"Cứ để người dân tiếp tục di tản thế này thì lãnh địa của tôi sẽ không xong đâu. Xin Điện hạ hãy giải thích cho rõ ràng!"

Các quần thần tụ tập ở đó đang tranh luận sôi nổi.

À không, giọng điệu của họ giống cãi vã hơn là tranh luận.

Cô có thể thấy Edilhart đang khéo léo hòa giải giữa họ và điều chỉnh bầu không khí, thay cho Lionel dường như đang quyết định giữ im lặng quan sát.

"Cuộc họp này... tại sao lại phải cố tình tổ chức chứ?"

"Hình như có một lời thỉnh cầu mạnh mẽ từ các quần thần. Rằng việc không có bất kỳ lời giải thích nào về những gì đang xảy ra là coi thường dân chúng."

Nhìn từ ngoài vào, tôi không nghĩ nó đang thực hiện đầy đủ chức năng của một cuộc họp cho lắm... nhưng cô đã không nói ra.

Ngay cả một ngàn năm trước, trình độ kiến thức giữa Vương gia và dân chúng cũng có sự khác biệt, và khi có tình huống đặc biệt nào đó xảy ra, Vương gia sẽ trực tiếp giải thích sự tình cho người dân.

Đó là một quá trình để hai bên, dù có tranh cãi ý kiến của nhau, vẫn có thể tìm ra những điểm thấu hiểu được để thỏa hiệp, và đi đến sự thông cảm và chấp thuận lẫn nhau.

Nhưng, ở đây lại không có quá trình đó. Các quần thần dường như chỉ đang nói những gì họ muốn nói một cách tùy tiện.

"Chỉ là nếu làm việc này ở Vương thành, nơi điều hành chính vụ, thì chính sự sẽ bị đình trệ, nên họ mới dùng chỗ của chúng ta. Dù sao thì học viện bây giờ cũng đang nghỉ, chỗ nào cũng trống không, muốn dùng sao cũng được."

"Thì ra là vậy. Muốn dùng sao cũng được, quả là một cách nói hay..."

"Họ chỉ dùng danh nghĩa cuộc họp làm cái cớ để trút bỏ sự bất an của đám đông và trấn an họ thôi, mà, chắc đó là một quyết định hợp lý."

Quả thật, nếu để ý kỹ, Lionel, người đang im lặng quan sát cuộc họp từ nãy đến giờ, có vẻ mặt khá chán nản.

Có lẽ chính anh cũng hiểu rằng đây là một khoảng thời gian vô bổ không mang lại kết quả cụ thể nào, nhưng vẫn chấp nhận tổ chức cuộc họp này để đáp ứng yêu cầu của các bề tôi.

Cô cứ ngỡ vì đây là một cuộc họp nên mình sẽ bị hỏi han đủ điều, nhưng chẳng có ai có vẻ muốn đến chỗ của Leticiel cả.

Dường như, theo lời Lucas, chuyện Leticiel và những người khác gặp Sala trên núi Noctet đã được giữ bí mật nhờ một lệnh cấm tiết lộ.

‘Ta đang đặt kỳ vọng vào sự tồn tại của các ngươi.

Giờ đây, trong đất nước này, không, trên cả thế giới này, có lẽ chỉ có các ngươi mới có thể phá vỡ được tình thế này.

Thế mà lại để thông tin bị rò rỉ một cách thiếu suy nghĩ, rồi phải đối phó với đám đông vô tri bao gồm cả ta, thì thật chẳng hiệu quả chút nào.

Các ngươi chỉ cần tập trung vào tình hình hiện tại là được.’

Nghe nói đó là những gì Lionel, người đã ban hành lệnh cấm, đã nói.

Từ lúc cùng chiến đấu trong cuộc chiến với Đế quốc Ys, cô đã nghĩ anh là một người rất thực tế, và những lời này quả thật rất giống anh.

Thậm chí còn tự gọi mình là vô tri nữa chứ...

Trong lúc lơ đãng quan sát cuộc họp, cô dần nắm bắt được các kiểu lo lắng mà họ đang mang trong lòng.

Một là, trận đồ Bắc Đẩu Thất Tinh bí ẩn đột nhiên xuất hiện trên bầu trời.

Họ không biết nó có tác dụng gì, và lo lắng về những sự kiện thảm họa thiên nhiên như trời sập hay mặt trời biến mất.

Hai là, kể từ khi trận đồ Bắc Đẩu Thất Tinh xuất hiện, nhiều hiện tượng chưa từng được ghi nhận trước đây đã được báo cáo ở nhiều nơi.

Họ lo lắng cho tương lai của quốc gia vì những thiệt hại về người do những hiện tượng đó gây ra.

Dường như có thể chia thành hai nhóm chính này.

Cũng có những quý tộc lo lắng không thể duy trì tài sản của mình do sự di chuyển dân số qua tị nạn hoặc lưu vong, nhưng so với hai nhóm kia thì đó chỉ là chuyện nhỏ.

Trên thực tế, chỉ trong vài ngày qua, riêng tại Vương đô đã có hàng chục báo cáo về các trường hợp như người hoàn toàn khỏe mạnh đột nhiên ngất xỉu, hay thiệt hại do các Thánh di vật đồng loạt bạo phát.

Cô nghĩ, trường hợp đầu tiên là do ảnh hưởng của việc Ma tố biến mất.

Dù đã mất đi các thuật thức sử dụng Ma tố, con người vẫn luôn sống với tiền đề là Ma tố tồn tại.

Có lẽ cơ thể họ không theo kịp sự thay đổi do Ma tố biến mất.

Còn trường hợp sau... với những thông tin có trong tay, cô không thể ngay lập tức hiểu được nguyên lý.

Giờ đây, cô có chút hối hận vì đã không hỏi Sala lúc đó.

Theo những gì cô từng nghe từ các Tinh linh, họ đã phong ấn một thứ gì đó cực kỳ nguy hiểm vào các Thánh di vật từ thời thái cổ.

Đó chính là những con quái vật sương mù đen mà Leticiel đã nhiều lần chiến đấu, và cô chỉ có thể xác nhận rằng những con quái vật đó đang ảnh hưởng lẫn nhau.

(...Không lẽ nó cũng có liên quan gì đó đến ‘Cổ Lão Hắc Ám’ mà Sala đã nói...)

Lúc đó cô chỉ nghe được mỗi cái tên đó, nhưng không hiểu sao cô lại có cảm giác đây chính là manh mối quan trọng liên quan đến tất cả các sự kiện lần này.

"Drossel, ra ngoài một lát đi."

Trong lúc đang chìm trong dòng suy nghĩ, một cái vỗ nhẹ vào vai đã kéo cô về thực tại.

Là Lucas.

"Được sao? Chúng ta vừa mới đến, và cuộc họp cũng chưa kết thúc mà."

"Tình hình thế này cơ mà. Cô nghĩ cuộc nói chuyện sẽ tiến triển thêm được nữa sao?"

Cô quan sát những người tham dự cuộc họp. Từ nãy đến giờ, có quá nhiều ý kiến được đưa ra cùng lúc, đến nỗi không thể nắm bắt được ai đang nói gì.

Có lẽ sự bất an của mọi người đã đến giới hạn.

Bầu không khí rõ ràng không phải là để có thể bình tĩnh thảo luận về các biện pháp đối phó.

Có vẻ như đợi cho họ bình tĩnh lại một chút sẽ tốt hơn.

"...Có lẽ sẽ không có gì tiến triển trong một thời gian nữa đâu."

Hơn nữa, việc giải thích tình hình cho họ chắc chắn là một nhiệm vụ vô cùng khó khăn.

Vốn dĩ, nếu không hiểu về Ma tố, Ma thuật hay Chú thuật thì khó mà nắm bắt được tình hình, ngoài ra còn có quá nhiều vấn đề cần phải hiểu như chuyển sinh hay Tinh linh.

Leticiel liệt kê trong đầu những điều cần phải giải thích, và lơ đãng nghĩ rằng mình không tự tin có thể giải thích những điều này từ con số không...

"Ta đã được Điện hạ Lionel cho phép rời đi giữa chừng rồi. Cứ để nơi này cho Điện hạ và mọi người lo. Tạm thời chúng ta đến phòng Hiệu trưởng đi. Ở đó thì có thể ngồi xuống và nói chuyện tử tế."

"Ngài David, liệu ông ấy có chịu nói chuyện không?"

"Ông ấy có vẻ có ý định đó nên chắc không sao đâu? Dù sao thì, trước hết cứ di chuyển đã."

Họ mở cửa và ra khỏi Đại thư viện, cố gắng không gây ra tiếng động lớn.

Khi cánh cửa đóng lại một lần nữa, những tiếng tranh luận có lẽ đang diễn ra bên trong hoàn toàn không còn nghe thấy nữa.

Cô đi theo sau Lucas đến phòng Hiệu trưởng. Vì nó cũng nằm trong khu nhà phụ giống như Đại thư viện, nên không mất nhiều thời gian di chuyển.

Khi họ đi qua hành lang vắng người và đến nơi, đã có người đến trước.

"Ồ, Tiểu thư Drossel, cô đến rồi."

David, đang ngồi như một con thú nhồi bông trên chiếc ghế cao, khẽ rung bộ râu khi nhận ra Leticiel.

Trong phòng Hiệu trưởng, không có ai khác ngoài David, Leticiel và Lucas vừa mới đến.

Leticiel ngồi xuống chiếc ghế cạnh bàn họp mà Lucas đã kéo ra cho cô, đối mặt với David.

"Vậy thì... nên bắt đầu từ đâu đây nhỉ."

David vừa vuốt bộ râu dài trắng của mình vừa trầm ngâm một lúc.

Leticiel và những người khác cũng không hề hối thúc.

Chẳng mấy chốc, David ngừng vuốt râu, và không biết đã nghĩ gì, ông bèn cúi đầu thật sâu.

"Trước hết, xin hãy cho lão được tạ lỗi. Lão đã định sẽ kể cho Tiểu thư Drossel tất cả những gì lão biết, nhưng lại để đến sau khi sự việc đã xảy ra. Thật xin lỗi."

"Ơ, không, không cần phải xin lỗi đâu ạ. Ngài David không làm gì sai cả."

Không ngờ lại bị xin lỗi đột ngột như vậy, Leticiel ngạc nhiên lắc đầu nguầy nguậy.

David chắc cũng có những lý do riêng của mình, và cũng có khả năng ông đã không thể nói vì cảnh giác với ánh mắt của Sala.

Không ai có thể biết trước được tương lai, nên cô không hề có ý định trách móc ông.

"Vậy, Tiểu thư Drossel muốn nghe từ đâu?"

"..."

Bị hỏi như vậy, cô bối rối không biết trả lời thế nào. Vì có quá nhiều điều muốn hỏi.

Cô cũng không biết nên bắt đầu từ câu hỏi nào.

"...Ngài David có vẻ rất am hiểu về người đó... về Sala."

"Đúng vậy. Người đó, dù sao thì, cũng là mẹ của lão."

"...Dạ?"

Một câu trả lời bất ngờ ngay từ đầu. Leticiel bất giác chết lặng.

Lucas ngồi cùng cũng lộ rõ vẻ bối rối.

"Mẹ, mẹ là sao ạ..."

"Phải. Tiểu thư Drossel, cô biết người đó đã liên tục chuyển sinh từ thời thái cổ, phải không?"

"Vâng, chính hắn đã nói vậy..."

"Khoảng bốn trăm năm trước. Thể chuyển sinh của người đó lúc bấy giờ là một phụ nữ. Khi sống cuộc đời đó, người ấy đã hạ sinh lão ra thế giới này."

"..."

Bốn trăm năm, quả là một khoảng thời gian dài.

Vào thời điểm đó... hình như là lúc Thánh Lucrezia đã xây dựng cô nhi viện, tiền thân của Học viện Lucrezia, tại nơi này.

"Này, David. Tôi không có ý nghi ngờ... nhưng con người không thể sống được bốn trăm năm đâu. Ông bao nhiêu tuổi rồi?"

"Foffoffo, đúng là bốn trăm tuổi đấy, ngài Lucas."

Trước vẻ mặt cau có đầy ngờ vực của Lucas, David trả lời một cách thản nhiên.

Trông ông không có vẻ gì là đang nói dối.

"Lão không phải là một con người bình thường. Cứ nghĩ mãi về việc khi nào mình sẽ chết, rồi cứ thế sống đến bốn trăm tuổi."

"Ngài David, ngài là... ai?"

"..."

Khi Leticiel hỏi vậy, David hơi cúi mặt xuống.

"Ừm... có lẽ là một kẻ nửa vời, được sinh ra giữa con người và Tinh linh chăng."

"Giữa con người và Tinh linh..."

Là con lai sao? Nhưng cô chưa bao giờ nghe nói rằng hai chủng tộc này có thể sinh con.

Thậm chí, ngàn năm trước, chuyện Tinh linh và con người có cấu tạo cơ thể khác nhau nên dù có ở bên nhau cũng không thể sinh con là một lẽ thường tình... lẽ nào trong ngàn năm qua đã có sự thay đổi về thể chất?

"Chuyện đó, có thể sao...?"

"Thực tế là lão đang ở đây, nên, ừm... chắc là vậy."

Cô chợt nhớ lại câu chuyện cổ tích về Thánh Lucrezia mà cô từng nghe từ Zval.

Một câu chuyện tình bi kịch kinh điển về một thiên thần và một người phụ nữ trần thế yêu nhau.

Tuy nhiên, trong câu chuyện được lưu truyền trong gia đình Zval, một gia tộc của những nhà thám hiểm, thiên thần đã ra đi mà không thổ lộ tình cảm của mình, và người phụ nữ đã sinh ra đứa con của thiên thần trong khi vẫn giữ gìn sự trong trắng.

(...Đứa con của thiên thần đó, không lẽ nào là ngài David sao?)

Nếu thiên thần là Hắc Tinh linh, còn người phụ nữ là Thánh Lucrezia... tức là Sala của bốn trăm năm trước, thì chỉ có thể nghĩ như vậy.

Cô có chút muốn hỏi David về điều đó. Nhưng bây giờ, đó có lẽ không phải là điều quan trọng.

Leticiel quyết định tiếp tục câu chuyện.

"Nghĩa là, người đó vừa là cô gái thanh mai trúc mã ngàn năm trước của tôi, vừa là người đàn ông đã tạo ra Vua Mù và phát triển Chú thuật sáu trăm năm trước, lại vừa là Thánh Lucrezia đã sinh ra ngài David bốn trăm năm trước sao?"

"Thể xác chuyển sinh, nghe nói là ngẫu nhiên cả về chủng tộc lẫn giới tính. Nên đúng là vậy."

"...Tôi rối quá."

Trước sự phức tạp của tình hình, cô bất giác đưa tay day thái dương.

Khác với Leticiel, người chỉ trải qua một lần chuyển sinh, Sala đã không ngừng chuyển sinh trên lục địa này.

Điều đó có nghĩa là nếu lần theo lịch sử ngàn năm, có thể xác nhận được nhiều hình dạng khác nhau của Sala.

Chắc hẳn đã có vô số cuộc đời, và ngoài những gì vừa kể, chắc chắn không ít những cuộc đời đã biến mất trong vòng xoáy lịch sử mà không được ai biết đến.

Chỉ có một điều duy nhất được xác nhận một cách chắc chắn.

Đó là trong suốt ngàn năm qua, trung tâm của những sự kiện đánh dấu bước ngoặt của thế giới luôn có sự hiện diện của một thể chuyển sinh của Sala.

Vượt qua thời gian, thay đổi hình dạng, trong bóng tối của lịch sử lục địa Astrea, hắn đã âm thầm giăng bẫy.

"Kế hoạch đó của hắn... ma pháp trận đó, quả là một kế hoạch dài hơi."

"Đúng vậy. Biết được một phần kế hoạch đó, lão đã cố gắng ngăn chặn. Bằng trực giác, lão nghĩ rằng đó là một kế hoạch không được phép hoàn thành. Vì lão cũng không thể tưởng tượng được nó sẽ gây ra ảnh hưởng gì cho loài người."

"...Vì vậy, hắn mới nói rằng lẽ ra nên trừ khử ngài từ trước, là ý như vậy sao."

Biết được tham vọng của Sala, cố gắng ngăn chặn, nhưng thất bại và bỏ trốn, và bây giờ đang ở đây.

David nói vậy rồi nở một nụ cười khô khốc.

Bộ lông mày và râu dài trắng rậm rạp đã che đi biểu cảm thật sự ẩn sau đó.

"Mà rốt cuộc, cái trận đồ bí ẩn đó là gì? Tại sao nó lại có thể làm được cái trò xóa sổ Ma tố chứ."

Câu hỏi của Lucas vang lên từ bên cạnh. Đối với anh, đó có lẽ là bí ẩn lớn nhất và là điều anh muốn làm sáng tỏ nhất.

Leticiel cũng quay lại nhìn David.

"Ngài Lucas chắc cũng đã thấy rồi. Những cột sáng đen chống đỡ từng điểm của trận đồ đó."

"Ồ, có thấy."

"Hắn gọi chúng là ‘Hồn Trụ’."

"Phải, chính xác đó là những cột trụ của linh hồn. Mỗi một cột trụ đó đều dùng linh hồn của một Hắc Tinh linh làm cái nêm. Đó chính là những cột trụ người."

"Linh, linh hồn của Hắc Tinh linh...?"

Một câu trả lời nằm ngoài sức tưởng tượng. Ai có thể đoán được rằng những cột trụ đen đó lại là linh hồn của Tinh linh chứ.

Nhưng nói thì dễ là dùng linh hồn làm cái nêm, nhưng rốt cuộc đã làm thế nào?

Các Hắc Tinh linh đã biến mất sau khi bị trục xuất khỏi Tinh linh giới.

Theo lời David, có lẽ sau đó họ đã rơi vào tay Sala.

Dù vậy, cô không nghĩ việc chuyển đổi linh hồn thành cái nêm là một việc dễ dàng.

Mà nếu đó là một ma pháp trận sử dụng linh hồn, thì cơ thể của các Hắc Tinh linh đang ở đâu?

"Này, Tiểu thư Drossel. Về các Tinh linh thuộc tính Hắc ám, cô đã nghe được những gì từ phía Tinh linh?"

"...Họ lặp đi lặp lại chuyển sinh, số lượng cá thể luôn được duy trì ở con số 109, và khoảng bốn trăm năm trước, họ đã tàn sát các Tinh linh thuộc tính khác và bị trục xuất khỏi Tinh linh giới."

"Nếu cô biết đến đó thì câu chuyện sẽ nhanh hơn."

Sau đó David bắt đầu kể. Chủng tộc Hắc Tinh linh là những sinh vật đặc biệt, khác với các Tinh linh khác, và là loài duy nhất có nguồn gốc bí ẩn.

Bản thể của họ là những viên đá hồn, những viên ngọc thạch màu đen.

Sau khi sống hết tuổi thọ, họ phân rã cơ thể một lần để chỉ còn lại viên đá, rồi lấy viên đá đó làm trục để tái tạo một cơ thể mới, lặp đi lặp lại quá trình chuyển sinh.

Sala đã thiết lập một phương pháp can thiệp vào quá trình tái tạo đó, phong ấn năng lượng lẽ ra được dùng để chuyển sinh vào bên trong viên ngọc thạch, qua đó cướp đi cơ thể của họ và sử dụng họ như những thể năng lượng.

(Mình đã tự hỏi các Hắc Tinh linh đã đi đâu sau khi bị trục xuất khỏi Tinh linh giới, nhưng...)

Có lẽ không lâu sau khi bị trục xuất, tất cả họ đã bị Sala, kẻ tìm kiếm những viên đá hồn, phong ấn vào những viên ngọc thạch màu đen không sót một ai.

Nghĩ đến đó, cô không khỏi cảm thấy thương cảm.

"Viên đá đen chứa đựng sức mạnh của Hắc Tinh linh... Tôi nghĩ mình đã từng thấy nó."

Tại bảo tàng của Học viện Lucrezia ngày trước.

Trong cuộc nổi loạn tại cựu lãnh địa Công tước Philiaregis, có một viên bảo ngọc màu đen đã được đưa ra từ căn cứ của Thánh Leticiel Giáo và được cất giữ tạm thời tại bảo tàng.

Sau đó nó đã bị lấy đi khi bảo tàng bị tấn công, nhưng cảm giác như bị ai đó ở phía bên kia viên đá thu hút khi nhìn thấy nó.

Đến giờ cô vẫn còn nhớ rõ. Nếu viên ngọc đen đó là đá hồn của Hắc Tinh linh, thì có lẽ người đã thu hút Leticiel lúc đó chính là linh hồn của một Hắc Tinh linh vô danh đang ngủ yên trong viên đá.

"Cứ như vậy, Hắc Tinh linh là một chủng tộc đặc biệt. Đây là điều lão chỉ nghe lại thôi, nhưng nghe nói vì các Hắc Tinh linh đều có chung viên ngọc thạch làm hạt nhân, nên nếu một cá thể bị tẩy não hoặc bạo phát, các cá thể khác cũng sẽ bị ảnh hưởng theo."

"...Vậy thì, việc các Hắc Tinh linh từng đồng loạt phản bội các Tinh linh khác, có phải là vì trong số họ đã xuất hiện một cá thể bị tẩy não hay gì đó không?"

Theo thông tin từ cha của Tina và Ditto, kẻ cầm đầu phản bội Tinh linh tộc là Vua Hắc Tinh linh... chính xác hơn là một cá thể lãnh đạo của bộ tộc, sở hữu sức mạnh ngang với Tinh linh Vương.

Nếu bộ tộc Hắc Tinh linh được kết nối với nhau theo cơ chế đó, thì quả thật nếu người lãnh đạo bạo phát, những người khác cũng sẽ bị lôi kéo và tham gia vào hành vi tàn bạo đó.

Nghĩ như vậy, việc các Thánh di vật đồng loạt bạo phát được ghi nhận trên khắp lục địa có vẻ tương tự như tình huống ảnh hưởng lẫn nhau của tộc Hắc Tinh linh này.

Nếu sương mù đen có liên quan đến Hắc Tinh linh, thì điều đó hoàn toàn có thể xảy ra.

"...Đúng vậy. Đó là một tồn tại tương đương với cha của lão."

"Ể... nhưng, tôi từng nghe nói rằng Hắc Tinh linh không có khả năng sinh sản..."

"Ừm, đúng là không có khả năng sinh sản. Lão là một tồn tại nhân tạo, được người đó tạo ra bằng cách dung hợp máu của mình với một phần hạt nhân của Hắc Tinh linh."

"Dung hợp... Hắn còn có thể tạo ra cả con người sao?"

"Thứ gọi là Chú thuật, nó có thể làm được điều đó."

Đó là một sức mạnh lẽ ra không nên được sinh ra trên đời này, David nói vậy rồi im lặng.

Leticiel cũng không biết phải nói gì. Càng nghe, cô càng nhận ra rằng mình đã không thực sự hiểu bất cứ điều gì.

Cô đã luôn nghĩ như vậy. Kể từ khi Bạch Sắc Kết Xã bắt đầu lộ diện.

Rằng dù có giải mã bao nhiêu bí ẩn của vụ việc, cô cũng không thể thấy được đáy.

Không thấy được là phải. Vì đã có cả một ngàn năm.

Trong khoảng thời gian đó, vô số sự kiện đã chồng chất lên nhau một cách phức tạp.

Để gỡ rối chúng, cô sẽ phải quay ngược lại quá khứ đến đâu đây.

Một sự im lặng nặng nề. Người phá vỡ nó là Lucas, người đã cau mày lắng nghe từ nãy đến giờ.

"Tạm thời... tôi hiểu là có vẻ có một cơ chế phức tạp nào đó. Còn về chuyện Tinh linh, thật tình tôi chẳng hiểu gì sất."

"Foffoffo, xin lỗi nhé, ngài Lucas. Chúng ta quay lại chuyện chính đi. Lão đã nói đến đâu rồi nhỉ?"

"Trước cả chuyện Tinh linh cơ? Hình như... là về ma pháp trận đó. Tại sao nó lại có thể xóa sổ Ma tố?"

"Ồ, đúng rồi."

Vốn dĩ, đối với những người sống trong thời đại này, bao gồm cả Lucas, Tinh linh tộc chỉ là một tồn tại trong truyện cổ tích.

Bị nói đủ điều liên quan đến họ cũng không thể ngay lập tức tiếp thu được. David cười.

"Tuy nhiên, về cơ chế ma pháp trận đó triệt tiêu Ma tố, lão cũng không thể nói là mình đã hoàn toàn hiểu được."

"Vậy sao ạ?"

"Ừm. Có lẽ sức mạnh của các Hắc Tinh linh được dùng làm Hồn Trụ có liên quan đến quá trình biến đổi Ma tố. Lão cũng biết được rằng cái bóng đen ám trên người đó... ‘Cổ Lão Hắc Ám’ cũng có dính líu một phần."

"Cổ Lão, Hắc Ám..."

Là cái tên mà Sala đã buột miệng nói ra tại tàn tích của tháp đồng hồ đó.

"Nghe có vẻ là một cái tên có liên quan đến Hắc Tinh linh nhỉ."

"Không, nghe nói nó có mối quan hệ sâu sắc hơn với các Thánh di vật thì phải?"

"...? Nghĩa là, con quái vật sương mù đen được phong ấn trong các Thánh di vật và Hồn Trụ của Hắc Tinh linh là hai thứ khác nhau sao?"

"Lẽ ra là vậy."

"...Còn nữa sao."

Lucas nói với vẻ chán nản. Leticiel cũng có cùng cảm giác.

Cứ mỗi khi một bí ẩn được giải đáp, một bí ẩn khác lại xuất hiện.

Cô thậm chí còn bắt đầu có cảm giác rằng sẽ không bao giờ chạm đến được đáy.

Hay là nhân dịp này, cứ tra hỏi thẳng phía Tinh linh về cả Hắc Tinh linh lẫn con quái vật cho ra nhẽ?

Vì không có cách nào liên lạc từ phía mình, nên đành phải đợi đến khi có người từ bên đó đến.

"...Về ‘Cổ Lão Hắc Ám’ đang ám Sala, ngài có biết gì không ạ?"

Trước khi tra hỏi các Tinh linh, cô quyết định hỏi thử David cho chắc.

Leticiel chỉ biết Sala thời còn là thanh mai trúc mã.

Ít nhất thì về cô ấy đã thay đổi sau ngàn năm này, ông chắc chắn đã quan sát lâu hơn Leticiel.

"Hừm... lão cũng không rõ về cái bóng đó lắm... Người đó đặc biệt sợ hãi việc có ai biết về ‘Cổ Lão Hắc Ám’..."

Một câu trả lời rất mơ hồ. Vì cũng chỉ hỏi cho có lệ nên cô không thất vọng lắm, nhưng cái ‘Cổ Lão Hắc Ám’ đó xem ra là một tồn tại rất quan trọng đối với Sala.

"Chỉ là người đó có kể rằng đó là một kẻ nghiệt duyên đã bám theo hắn từ ngàn năm trước."

"Ngàn năm trước... Từ lâu đến vậy sao?"

Nếu vậy, có nghĩa là Sala đã ở cùng với ‘Cổ Lão Hắc Ám’ đó từ thời Chiến tranh Ngàn năm, khi Leticiel vẫn còn là Leticiel...

Liệu nó đã ám hắn trong khoảng thời gian sau khi thầy mất và họ rẽ lối, cho đến lúc hắn chuyển sinh cho Leticiel trong phòng yết kiến cuối cùng, hay là sau khi Leticiel đã chết?

"Và cái bóng đó, nghe nói nó từng bị phong ấn ở đâu đó tại vùng Suphilia."

"Ể, ở vùng Suphilia sao?"

"Nếu đã ở cùng nhau ngàn năm, thì phong ấn chắc cũng đã được giải trừ từ ngàn năm trước rồi."

Cô bất giác nhìn Lucas. Anh cũng đang nhíu mày vẻ khó khăn.

Anh là người đã trải qua cuộc chiến Suphilia. Phản ứng với cái tên đó là điều đương nhiên.

"...Nghĩa là sao? Cuộc chiến xảy ra ở Suphilia đó, đối với đám Kết Xã mà nói, cũng là một việc tất yếu phải xảy ra sao?"

"Hắn... Sala đã nói. Trung tâm của ma pháp trận đó là một điểm được đặt ở vùng Suphilia."

"Giống như Hắc Tinh linh, ‘Cổ Lão Hắc Ám’ đó cũng là một chìa khóa quan trọng của trận đồ, nên việc chọn một vùng đất có liên quan đến nó làm trung tâm cũng không có gì lạ."

"...Chết tiệt."

Lucas tặc lưỡi. Dù cho đối với Kết Xã, đó chỉ là một cuộc chiến để giành lấy vùng đất mong muốn, thì đối với phe này, đó vẫn là một sự kiện gây ra thiệt hại to lớn không đổi.

Huống hồ Lucas đã chỉ huy quân đội trong cuộc chiến đó, đã chiến đấu đến cùng dù phải vào sinh ra tử.

Nghe câu chuyện này, làm sao mà anh có thể vui vẻ được.

"Nhưng trận đồ hiện tại là không hoàn chỉnh phải không ạ? Sala có nói rằng ngài David đã làm gì đó..."

"Đúng vậy... Quả thật, thuật thức mà lão đã kích hoạt đang cản trở sự phát động của trận đồ."

David gật đầu trước câu hỏi của Leticiel. Rồi ông lục lọi trong túi áo, và lấy ra một tờ giấy.

"...? Thưa, đây là?"

Vì được đưa cho nên cô nhận lấy và xem bên trong.

Trên đó có vẽ một hình dạng sặc sỡ giống như mặt trời.

Họa tiết mặt trời đó được tạo nên một cách tỉ mỉ bởi nhiều hình dạng khác nhau, và nó sặc sỡ là vì mỗi hình dạng lại có một màu khác nhau.

Chỉ nhìn thế này thôi thì cô chẳng hiểu gì cả.

"Đó là một ma pháp trận khác mà lão đã dựng lên để cản trở hiệu quả của trận đồ của người đó."

Mà, đây chỉ là bản sao chép lại trên giấy thôi, David nói thêm.

"Về việc đó, lão cũng đã phải nhờ đến Tiểu thư Drossel."

"? Ý ngài là sao ạ?"

Nhờ đến? Về chuyện Thái Dương ma pháp trận này sao? Cô không có chút manh mối nào cả...

"Là cái đó đấy. Di sản của Dounix."

"...A."

Cái đó thì cô có nhớ. Dù đã là chuyện của khá lâu trước đây, nhưng cô đã từng nhận được một chiếc hộp nhạc.

Nó hơi cũ kỹ, và dưới đáy có vẽ một hình dạng kỳ lạ.

Hình như theo lời khuyên của một thương nhân quen biết, cô đã giao nó cho David để thẩm định.

"Nhưng, nó có liên quan gì đến ma pháp trận này ạ?"

Nhưng một chiếc hộp nhạc và một ma pháp trận thì liên quan đến nhau thế nào.

Chiếc hộp nhạc cũng có hình vẽ, không lẽ nó có liên quan gì đến hình vẽ đó sao.

"Tiểu thư Drossel chắc cũng đã biết, trên các di sản của Dounix luôn có khắc một hình dạng có màu ở đâu đó."

David vừa nhìn vào bản sao của Thái Dương ma pháp trận được trải ra trên bàn vừa nói.

Leticiel gật đầu.

"Đó không phải là một hình dạng đơn thuần. Nó là để ngụy trang."

"Ngụy trang?"

"Là một biện pháp để ngụy trang cho mảnh vỡ của thuật thức được lồng vào đó."

"Mảnh vỡ..."

Cô quan sát lại bản sao của Thái Dương ma pháp trận một lần nữa.

Tạo nên mặt trời là vô số hình dạng với nhiều màu sắc.

Đúng vậy, ma pháp trận này được tạo thành từ sự lắp ghép của nhiều hình dạng khác nhau.

"...Không lẽ nào, những hình dạng sặc sỡ cấu thành nên Thái Dương ma pháp trận này, vốn dĩ tất cả đều...?"

"Phải. Lão đã chia nhỏ chúng ra, khắc lên những vật khác nhau, rồi thu thập, cắt dán và tái cấu trúc chúng thành hình dạng này."

Nói thì dễ, nhưng chỉ nhìn sơ qua, số lượng hình dạng cấu thành nên mặt trời cũng không dưới một trăm.

Nếu suy nghĩ theo lời David, thì có nghĩa là có một số lượng vật phẩm tương tự như chiếc hộp nhạc mà Leticiel đã gặp.

Chỉ việc tập hợp chúng lại một chỗ thôi cũng đã tốn không ít công sức rồi.

Hơn nữa, dù không biết mảnh vỡ thuật thức được khắc lên những vật thể nào, nhưng nếu những vật dụng thường ngày được chọn, thì việc tìm ra chúng sẽ càng khó khăn hơn.

"Tại sao lại phải chia nhỏ đến mức này ạ? Tôi nghĩ là ngài đã phân chia để phòng trường hợp bất trắc, nhưng thế này thì có nhiều quá không?"

"...Không. Là để không để lại dù chỉ một khả năng nhỏ nhất bị người đó phát hiện."

David vừa lắc đầu nguầy nguậy vừa thở dài một hơi.

"Người đó... có lẽ do ảnh hưởng của việc chìm đắm trong vũng lầy của Ma thuật và Chú thuật quá lâu, nên dị thường nhạy cảm với sự phát động hay dấu hiệu của thuật thức. Huống hồ đây lại là thứ để cản trở kế hoạch của người đó. Cần phải xóa bỏ dấu vết đến mức tối đa, và che giấu sự tồn tại của nó cho đến ngày phát động."

"...Thì ra, là vậy sao."

"Vì vậy mà người đàn ông đó... Dounix đã chia nhỏ thuật thức, phong ấn chúng vào những vật phẩm có hình dạng và kích thước khác nhau, rồi đi khắp nơi để cất giấu chúng."

"!"

Dounix. Cái tên của người ngâm du thi sĩ mà cô đã nghe đi nghe lại nhiều lần.

Không ngờ lại được nghe thấy ở đây.

Thì ra việc Dounix đi khắp nơi với tư cách là một ngâm du thi sĩ là vì mục đích ngầm nhằm phân tán những di sản này của Dounix.

Ông là đồng chí, người cùng chung chí hướng với David.

"Ngài David đã không đi cùng trong chuyến hành trình đó sao?"

"Trong khoảng thời gian đó, lão phải tiếp tục nghiên cứu để hoàn thành thuật thức. Ở giai đoạn mà người đó mang ý tưởng về mặt trời này đến, phần thân của ma pháp trận đã được hoàn thành, nhưng ‘chìa khóa’ để phát động thì vẫn chưa xong."

"Ể, ý tưởng về ma pháp trận này là do một mình ngài Dounix nghĩ ra sao...?"

"Đúng vậy."

Cô nhìn xuống mặt trời sặc sỡ. Cô không thể hiểu được thuật thức gì đã được khắc lên đó.

Nó hoạt động theo cơ chế nào, và làm thế nào để ngăn chặn trận đồ Bắc Đẩu Thất Tinh của Sala.

Về điều đó, có vẻ như Thái Dương ma pháp trận đã vô hiệu hóa tác dụng của trận đồ Bắc Đẩu Thất Tinh bằng cách đảo ngược quá trình mà nó đang thực hiện.

Bắc Đẩu ma pháp trận can thiệp vào Ma tố trong không khí, viết lại tính chất của chúng hòng tập trung toàn bộ Ma tố trên thế giới về trung tâm pháp trận.

Ngược lại, Thái Dương ma pháp trận sẽ vô hiệu hóa chính sự viết lại đó, giải phóng Ma tố và trung hòa hiệu ứng... Hình như là vậy.

Tôi đã nghiên cứu Ma thuật suốt một thời gian dài, nhưng chưa bao giờ tìm hiểu sâu về Ma tố.

Đúng là một điểm mù.

"Pháp trận này... liệu cũng có quy mô toàn lục địa giống như pháp trận của Sala sao...?"

"Đúng vậy. Bản vẽ ma pháp trận đang triển khai với trung tâm là học viện này, nói cho cùng chỉ là một 'chìa khóa' mà thôi. Tương ứng với số lượng hình vẽ cấu thành nên 'chìa khóa', các di sản khác tương ứng với mỗi thuật thức cũng được bố trí rải rác khắp lục địa."

"Ừm... nghĩa là, nếu kích hoạt 'chìa khóa', thì hiệu ứng của các di sản tương ứng cũng sẽ được kích hoạt, tạo thành một chuỗi liên hoàn sao?"

"Phải. Cứ thế, các di vật ở khắp nơi sẽ lần lượt khởi động, cuối cùng chúng sẽ liên kết lại để xây dựng thuật thức. Và thế là, một pháp trận toàn lục địa sẽ được hoàn thành. Chỉ tiếc là sẽ có một chút độ trễ thời gian cho đến khi nó được kích hoạt hoàn toàn."

"...Nghĩ vậy thì, chẳng phải số lượng 'Di sản của Dounix' là rất lớn sao?"

"Hừm, tính đơn giản thì chắc cũng phải gấp đôi."

"Một thuật thức quy mô như vậy, mà chỉ do một người làm... Gã Dounix đó rốt cuộc là loại người thế nào...?"

Dù khó có thể nói là đã hiểu hoàn toàn cơ chế, Lucas vẫn lẩm bẩm như đang gầm gừ, vẻ mặt còn đâu đó chút ngơ ngác.

Leticiel cũng đồng tình. Quả đúng là núi cao còn có núi cao hơn.

Can thiệp ở cấp độ Ma tố, ngay cả kiến thức của Leticiel cũng khó mà theo kịp.

"Kể về gã đó thì dài dòng lắm... nhưng nói chung, đó là một gã đàn ông cực kỳ am hiểu về các vấn đề liên quan đến ma đạo."

"Liên quan đến ma đạo... nghĩa là cả Phép thuật và Ma thuật sao?"

"Cả Luyện kim thuật và Chú thuật nữa."

"Haizz, vậy thì... đúng là toàn năng thật..."

Càng nghe, ấn tượng về Dounix càng trở nên phi nhân loại.

Liệu một con người vạn năng như vậy có thực sự tồn tại không?

Giờ có nói gã không phải con người, cô cũng tự tin là mình sẽ chẳng ngạc nhiên chút nào.

"Vậy sao... Người đàn ông đó, giờ đang ở đâu? Nếu được ông ta hợp tác, chẳng phải chúng ta sẽ có thêm sự trợ giúp đắc lực để phá vỡ tình hình này sao?"

"..."

Trước câu hỏi bâng quơ của Lucas, David chìm vào im lặng. Một sự im lặng đột ngột bao trùm.

"...Anh ta chết rồi."

Cuối cùng, miệng David cũng mở ra, chỉ lẩm bẩm một câu ngắn gọn.

"Gã đã bị Kết Xã để mắt tới. Thay vì rơi vào tay 'người đó', gã đã chọn cách tự sát."

"...Xin lỗi."

"Không không, ngài Lucas không cần phải xin lỗi đâu. Đừng bận tâm."

Dù đã cẩn thận nhưng sớm muộn gì mọi chuyện cũng sẽ thành ra thế này, David nói thêm, giọng bình thản.

Bản thân ông dường như đã chấp nhận cái chết của người đồng chí.

"...Một người thật đáng tự hào, Dounix-san."

"Đúng vậy... Một người mà chết đi thật đáng tiếc. Gã Roland đó..."

"Một kẻ khiến David phải nói như vậy sao... Ta cũng muốn diện kiến thử xem gã là người thế nào."

"...?"

Roland? Leticiel nghiêng đầu.

Hình như cô đã từng nghe cái tên đó ở đâu rồi.

Dù chỉ là một cảm giác không thoải mái rất nhỏ, nhưng không hiểu sao nó cứ bám chặt lấy tâm trí Leticiel không rời.

David dường như không nhận ra mình vừa buột miệng nói ra cái tên đó.

Điều đó có nghĩa là... đây là cái tên ông quen thuộc đến mức buột miệng nói ra?

Xét theo mạch câu chuyện, đây có lẽ là tên thật của nhà thơ Dounix.

Nhưng tôi đã nghe thấy ở đâu chứ...?

"...!"

Sau một hồi suy nghĩ, cô chợt nhận ra. Cô nhớ ra lý do tại sao mình lại thấy cái tên đó quen thuộc.

Là Ziek. Cô đã từng nghe Ziek nhắc đến cái tên đó. Cậu ấy đã nói.

Tên của cha cậu là Roland Vioris.

(Vậy nghĩa là sao? Nhà thơ Dounix... là cha của Ziek?)

Trước đây Ziek từng nói cha cậu hát không hay.

Nếu đó là sự thật, thì cô không nghĩ ông có thể đảm nhận vai trò một nhà thơ lừng danh được...

Hay là ông ấy chỉ giả vờ hát không hay trước mặt Ziek thôi?

"Mà, có vẻ chúng ta cũng có thể thư thả một chút."

Lucas vừa gật đầu vừa nói, cắt ngang dòng suy nghĩ của Leticiel.

"Chừng nào Thái Dương ma pháp trận này còn đang khởi động, thì ma pháp trận màu đen kia sẽ không thể lan rộng thêm được nữa, đúng không? Vậy thì chúng ta phải tận dụng thời gian đó để đưa ra các biện pháp đối phó nhiều nhất có thể."

"Đúng vậy... Chỉ là, đáng tiếc, mọi chuyện không hoàn toàn vững chắc như mong đợi."

"...Hử? Vậy sao?"

Lucas lại cau mày. Cảm nhận được điềm chẳng lành, Leticiel cũng khẽ nhíu mày.

"Thực ra thì... Thái Dương ma pháp trận này vẫn chưa hoàn thành."

"Chưa hoàn thành? Bắt đầu từ pháp trận của Sala, đến pháp trận này cũng vậy sao?"

"Phải. Vì pháp trận của 'người đó' đã kích hoạt, nên để ngăn chặn nó sớm, lão đành phải khởi động nó khi chưa hoàn tất."

David trả lời, giọng có vẻ áy náy. Có lẽ ông đang bận tâm về việc không thể kích hoạt pháp trận ở trạng thái hoàn hảo.

Dù vậy, ngay cả khi chưa hoàn thành mà nó vẫn có đủ uy lực để ngăn chặn Bắc Đẩu ma pháp trận, thì hẳn đây phải là một pháp trận sở hữu sức mạnh đáng gờm.

Về điểm này, cô thực sự thấy khâm phục.

"Tiểu thư Drossel, cô có thấy một góc của pháp trận này đang bị khuyết không?"

"Chỗ này, phải không ạ? Đúng là màu sắc ở góc này có hơi thiếu..."

"Mảnh ghép cuối cùng đó, vẫn chưa nằm trong tay lão."

"Ngài cũng không biết nó đang ở đâu sao?"

"Thật xấu hổ... Đó dường như là một mảnh ghép giống như con dao hai lưỡi, nên có vẻ nó đã được cất giấu đặc biệt cẩn thận..."

"Dao hai lưỡi?"

"Đối với 'người đó', nó dường như cũng mang lại hiệu quả vô cùng hữu dụng."

"..."

Vậy thì... đây là thứ tuyệt đối không thể để rơi vào tay "cô bé đó".

Có vẻ như song song với việc tìm cách đối phó với Kết Xã, họ còn phải đi tìm kho báu nữa.

Nói thật thì cô hoàn toàn không có chút manh mối nào... Có lẽ nên bắt đầu kiểm tra từ các vật phẩm trong viện bảo tàng trước.

Trong học viện, đó có lẽ là nơi chứa nhiều đồ vật nhất.

"...Khụ!"

David đột nhiên đưa tay lên che miệng ho. Có lẽ vì đã nói liên tục nên ông bị sặc...

Leticiel chỉ nghĩ vậy trong thoáng chốc. Cô nhìn thấy những giọt dịch màu đỏ rỉ ra từ kẽ hở giữa các ngón tay của David đang che miệng.

"Ngài David!?"

Nhận ra ông đang ho ra máu, Leticiel bất giác đứng bật dậy.

Lucas đã di chuyển đến bên cạnh David.

"Này, ông sao vậy. Có ổn không!"

"Không cần phải lớn tiếng như vậy đâu. Lão không sao. Dạo này chuyện này xảy ra thường xuyên lắm."

Thế nhưng, chính người ho ra máu lại tỏ ra bình thản đến lạ.

Ông dùng tay quệt miệng, cười như không có chuyện gì.

"Dù mang trong mình huyết mạch của Tinh linh, nhưng lão cũng đã sống bốn trăm năm rồi. Với một con người, mạng sống này đáng lẽ đã kết thúc từ lâu. Sống được đến giờ đã là một món hời rồi."

David cất tiếng cười "Foffoffo" vui vẻ như mọi khi, nhưng giọng nói của ông lại chẳng hề có chút sức lực.

Leticiel không thể cười cùng ông, cô chỉ lặng lẽ cụp mắt xuống.

"Trước mắt uống chút trà đi. Không có gì quý giá, xin lỗi nhé."

"Không sao. Nước lã cũng được, lão đây xin nhận."

"Drossel, cô cũng uống chứ?"

"Được sao ạ? Vậy tôi xin phép."

Lucas đứng dậy để chuẩn bị cốc và lá trà. David nhìn theo bóng lưng ông.

Trong khoảnh khắc đó, cuộc trò chuyện bị gián đoạn, một không khí có phần yên bình lan tỏa trong phòng.

(...Phải nhanh chóng... xua đi bóng tối đang bao trùm thế giới này.)

Dù vẫn chưa nhìn thấy con đường nào để cải thiện tình hình, Leticiel nhìn lên bầu trời mây đen vần vũ qua cửa sổ phòng, thầm hạ quyết tâm.

Nhân tiện, về việc tại sao ma pháp trận lại có hình dạng của Bắc Đẩu Thất Tinh, có vẻ như ngay cả David cũng không biết.

Bắc Đẩu Thất Tinh là chòm sao duy nhất mà cô và Sala đã cùng nhau ngắm nhìn một ngàn năm trước.

Cố tình chọn nó làm hình dạng cho pháp trận, liệu có phải là để chọc tức Leticiel không...?

~*~

Sau đó, cuộc đối thoại vẫn tiếp tục thêm một lúc, nhưng thể lực của David dường như đã đến giới hạn, nên hôm nay đành phải tạm dừng ở đây.

"Vậy, tôi sẽ đưa David đến phòng y tế."

Leticiel ra khỏi phòng Hội trưởng, bước ra hành lang. Lucas đi ra sau, cõng David trên lưng.

David đang ngủ.

"Hội trưởng định làm gì sau đây ạ?"

"Ta định sẽ chia sẻ câu chuyện vừa nghe với Điện hạ Leonil. Còn cô... ừm, cứ làm những gì cô muốn."

"Làm gì tôi muốn... Haizz, vậy sao."

Bảo cô cứ làm những gì mình muốn, nhưng trong tình huống này thì cô biết làm gì đây.

Cô đáp lại một cách não nề, nhưng dù sao cũng gật đầu.

"Vậy thì..."

Tiễn Lucas, Leticiel suy nghĩ về kế hoạch sắp tới.

Không hiểu sao cô không có tâm trạng về nhà ngay lúc này.

Nhớ lại thì đã lâu rồi cô không đến phòng nghiên cứu.

Dù đó là phòng nghiên cứu được cấp cho việc nghiên cứu Ma thuật, nhưng dạo gần đây cô hoàn toàn không bén mảng tới.

Có lẽ là do cô liên tục bận rộn với cuộc nổi loạn của gia tộc cựu Công tước, rồi đối đầu với Bạch Sắc Kết Xã, rồi chiến tranh với Đế quốc, không có lúc nào ngơi nghỉ.

Cô quyết định đi đến Tòa nhà Nghiên cứu số 7 cũ, nơi có phòng nghiên cứu của mình.

Nói vậy chứ cô cũng không nghĩ đến đó để làm gì.

Nghiên cứu bây giờ cũng chẳng còn ý nghĩa. Bởi vì kể từ khi ma pháp trận của Sala được kích hoạt, Ma thuật đã trở nên hoàn toàn vô dụng.

Có lẽ trong tình hình hiện tại, dù có nghiên cứu Ma thuật bao nhiêu đi nữa cũng không thể tìm thấy đột phá.

Nhưng nói vậy, cô cũng không nghĩ Phép thuật hay Luyện kim thuật nắm giữ chìa khóa.

Rốt cuộc phải làm sao đây...

"...A, Tiểu thư Drossel!"

Khi đang đi dọc hành lang, một giọng nói gọi Leticiel từ phía sau.

Quay lại, cô thấy Mirandalett và Veronica đang tiến về phía mình. Không thấy bóng dáng Hilmes đâu.

Có vẻ như họ không đi cùng nhau.

"Chào hai cậu, Mira, Veronica. Lâu lắm rồi mới gặp nhỉ."

"Vâng, thật sự là vậy. Em không nghĩ hôm nay sẽ gặp được ngài."

Đúng như lời nói, Mirandalett có vẻ thực sự ngạc nhiên.

Đôi mắt màu hạt dẻ của cô mở to tròn.

"Hilmes không đi cùng hai cậu à?"

"À, Leaf... đang làm tình nguyện viên hay sao ấy ạ..."

"Tình nguyện viên?"

"Ừm, bây giờ Vương đô đang thiếu nhân lực ở nhiều nơi phải không ạ. Vì... vụ náo loạn này."

Câu chuyện đó cũng đã được đề cập trong cuộc họp tại Đại thư viện lúc trước.

Người dân từ các thị trấn và làng mạc đang di tản khắp nơi để tránh tình trạng bất thường hiện tại, khiến xã hội vốn vận hành trơn tru nay rơi vào tê liệt.

"Vì vậy, có khá nhiều nơi đang kêu gọi tình nguyện viên tham gia các hoạt động cứu trợ và những công việc vặt khác."

"Ra là vậy... Và Hilmes đang tham gia vào việc đó."

"Đúng vậy đó! Anh ấy đi liên tục mấy ngày nay... Em đã nói là đừng cố quá sức rồi mà."

Ngày ngày chạy đôn chạy đáo khắp Vương đô để giúp đỡ mọi người, nghe vậy, Leticiel nghĩ điều đó thật giống với Hilmes.

So với đó, thì bản thân mình bây giờ có thể làm được gì?

Sở trường của Leticiel là Ma thuật, đó cũng là điểm đặc biệt của cô.

Mất đi nó, những gì cô có thể làm trên phương diện chiến đấu gần như bằng không.

Đây là lần đầu tiên cô nghe về chuyện tình nguyện viên.

Có lẽ cô cũng nên thử tham gia, nhưng kế hoạch và cuộc báo thù của Sala đang tiến triển một cách vững chắc, còn mình lại chỉ có thể đứng nhìn hay sao.

"...Ưm, em định nếu gặp Tiểu thư Drossel thì sẽ hỏi..."

Khi cuộc trò chuyện chợt ngưng lại, Mirandalett rụt rè lên tiếng. Trông cô có vẻ sợ sệt.

"Hôm trước, sau khi pháp trận đó xuất hiện trên bầu trời, em đã thử dùng Ma thuật, nhưng gần như không thể dùng được. Em tự hỏi không biết ngài có biết lý do tại sao không..."

"...Ừm. Chị không thể nói chi tiết được, nhưng ma pháp trận đó, hình như là để viết lại tính chất của Ma tố và làm chúng biến mất."

"Ể?"

"Dù nó vẫn chưa hoàn thiện, nhưng việc sử dụng Ma thuật đã trở nên vô cùng khó khăn rồi."

"Ể, vậy, không lẽ Tiểu thư Drossel..."

"...Người 'Vô ma lực' càng tương thích với Ma thuật thì ảnh hưởng có lẽ càng lớn. Bây giờ chị đã không thể kích hoạt thuật thức theo ý muốn được nữa."

Nói rồi, Leticiel đưa cả hai tay ra. Chỉ có một chút không khí mờ ảo bốc lên, ngoài ra không có gì khác xảy ra.

Dù cô đã thử sử dụng thuật thức cơ bản nhất của lửa, nhưng bây giờ ngay cả việc tạo ra hình dạng ngọn lửa cũng không thể làm được.

"...Em thấy... sợ quá."

Cả hai người họ đều sững sờ khi thấy cảnh đó. Mirandalett lẩm bẩm.

"Chị xin lỗi. Vào lúc quan trọng thế này mà lại trở nên vô dụng."

"A, không, em không có ý nói Tiểu thư Drossel đâu! Em đang nói về mình!"

"?"

Cô cứ nghĩ rằng Mirandalett đang nói về việc Leticiel quay trở lại thành kẻ vô năng, nhưng bị lắc đầu quầy quậy khiến cô bất giác nghiêng đầu.

Không nhận ra phản ứng của Leticiel, Mirandalett bắt đầu nói lắp bắp.

"Em... trước giờ luôn là kẻ kém cỏi phải không ạ. Em rất kém Phép thuật, và lúc đó em đã gặp Tiểu thư Drossel và biết đến Ma thuật..."

Đôi mắt cô hơi đảo qua đảo lại, không phải vì bối rối, mà có lẽ là vì đang căng thẳng.

"Nhưng, bây giờ sức mạnh đó gần như không thể sử dụng được nữa, em lại quay về trạng thái chỉ có thể dùng Phép thuật một cách tệ hại, và mấy ngày nay cứ như đang ở trong bóng tối, không biết chuyện gì sẽ xảy ra... Và cũng không thể chắc chắn rằng sẽ không có chuyện nguy hiểm nào xảy ra, như lần bị tấn công trước đây..."

Mirandalett cố gắng diễn đạt, dù lời nói có chút lộn xộn.

Bên cạnh, Veronica đang im lặng dõi theo như thể cổ vũ.

"Ừm, cho nên... Sức mạnh để bảo vệ bản thân và mọi người đã không còn nữa, em sợ rằng nếu có chuyện gì xảy ra, mình sẽ lại không thể làm được gì... Xin lỗi, em nói lộn xộn quá..."

"Không đâu. Chị hiểu mà, chị hiểu rất rõ."

Leticiel nhận ra mình đang mỉm cười một cách tự nhiên.

Cô cảm thấy vui trước những lời nói thẳng thắn của Mirandalett.

(Tôi cũng không thể cứ mãi kẹt trong ngõ cụt thế này được...)

Kể từ sự việc trên núi Noctet, dù cô đã suy nghĩ rất nhiều, nhưng dường như lúc nào cũng quay về kết luận "Ma thuật không thể dùng được nữa", chỉ toàn là luẩn quẩn.

Nếu vậy thì việc cố suy nghĩ cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Dù con át chủ bài trong tay đã bị vô hiệu hóa, cô vẫn phải tìm cách tiến về phía trước ngay cả khi nó đã bị vô hiệu hóa.

"Mà, nãy giờ mải nói chuyện quá, hai cậu đang có việc gì à? Học viện đang tạm nghỉ mà hai cậu vẫn đến đây."

"A, cũng không có việc gì to tát đâu ạ. Hôm qua em nhận ra là Ma thuật không dùng được, nên em muốn đến xác nhận xem có thật vậy không. Ở nhà thì chỉ có thể kiểm tra qua loa, nên em nghĩ đến sân tập Phép thuật của học viện thì sẽ ổn. Rồi trên đường em gặp Tiểu thư Veronica."

"T-Tôi... có việc ở thư viện... Nhưng, Đại thư viện đang được sử dụng, nên, tôi đã đến thư viện nhỏ, và đang trên đường về..."

Thư viện nhỏ... Phải rồi, cô nhớ ra ngoài Đại thư viện ở tòa nhà riêng, thì ở tòa nhà chính cũng có một thư viện.

Leticiel thì toàn đến Đại thư viện nên hoàn toàn quên mất sự tồn tại của thư viện ở tòa nhà chính.

"Hôm nay Đại thư viện được dùng làm nơi họp mà. Veronica đã đọc gì vậy?"

"Ừm, là sách về Luyện kim thuật, ạ. Trước đây, Điện hạ Edilhart có nói rằng ngài ấy đã đưa một vài tài liệu liên quan vào thư viện."

Trong vòng tay của Veronica đang nói, là hai cuốn sách dày, bìa da cũ kỹ, được ôm giữ cẩn thận.

"Ở ngoài thị trấn, sách về Luyện kim thuật... thực sự rất khó tìm... Chính vì lúc này, nên tôi muốn, nhanh chóng sử dụng thành thạo sức mạnh này."

Ừm, đúng là Luyện kim thuật đã suy tàn từ lâu, không có thuật giả, và cũng ít người muốn sử dụng nó, nên các sách nhập môn hay sách học thuật cũng không được lưu hành, Leticiel thầm đồng ý với Veronica.

"...Hả? Veronica, Luyện kim thuật vẫn còn dùng được sao?"

Cô chợt nhận ra một điều kỳ lạ. Nếu trí nhớ của cô không nhầm, Luyện kim thuật là sức mạnh trích xuất Ma lực từ trong cơ thể thuật giả, sau đó dùng một thuật thức đặc biệt để dung hợp nó với Ma tố trong không khí rồi mới kích hoạt.

Nếu vậy, lẽ ra nó cũng phải chịu ảnh hưởng của Bắc Đẩu ma pháp trận, và trong tình trạng Ma tố đang biến mất như hiện nay, về mặt lý thuyết, Luyện kim thuật sử dụng Ma tố cũng phải vì thiếu nhiên liệu mà không thể sử dụng được chứ...?

"Ể? V-Vâng, em nghĩ là không có vấn đề gì đặc biệt..."

"Vậy, sao..."

Cô nghiêng đầu thắc mắc. Rốt cuộc cơ chế của nó là gì?

Dù muốn suy nghĩ, nhưng Leticiel lại không có kiến thức chi tiết về Luyện kim thuật nên cũng đành chịu.

Khả năng có thể nghĩ đến là, dù cùng sử dụng Ma tố làm nhiên liệu, nhưng có lẽ tính chất Ma tố mà Ma thuật và Luyện kim thuật sử dụng thực ra lại khác nhau, hoặc đại loại thế...

Mà khoan, đây là Luyện kim thuật nói chung vẫn dùng được, hay chỉ mình Veronica dùng được?

...Cô không hiểu rõ.

Nếu tự mình kiểm tra được thì là nhanh nhất, nhưng đáng tiếc cô lại là người "Vô ma lực", không có Ma lực cần thiết để sử dụng Luyện kim thuật...

"Dù sao thì, nghe có vẻ mọi chuyện thuận lợi là chị thấy yên tâm rồi. Nhưng cũng phải giữ gìn sức khỏe nhé. Nếu ngã bệnh thì lại thành công cốc."

"V-Vâng, em biết rồi, không sao đâu ạ! Dạo này em cũng tự luyện tập rất nhiều, thuật thức hay là, cái giấy làm môi trường kích hoạt ấy, em đã viết tốt hơn rồi, nên không cần lo lắng đâu ạ."

Đôi mắt Veronica nắm chặt tay đầy mạnh mẽ, sáng ngời sức sống, không hề bị ảnh hưởng bởi sự bất ổn của thế giới.

Vì thể chất đặc biệt là Bệnh Bão hòa Ma lực, cô đã bị cả thế giới Phép thuật lẫn Ma thuật ruồng bỏ, nhưng cuộc gặp gỡ với Luyện kim thuật dường như đã trở thành một bước ngoặt lớn đối với cô.

Veronica trở nên mạnh mẽ hơn là điều đáng mừng, nhưng liệu sắp tới cô ấy có bị điều ra chiến trường không... Chỉ có điều đó là cô thấy lo lắng.

"Hai cậu định làm gì sau đây? Đại thư viện... hôm nay chắc là không dùng được đâu."

"T-Tôi, muốn đọc hết mấy cuốn sách này, nên, định tìm một phòng học trống nào đó, rồi đọc..."

"Em về đây ạ. Thầy cô dạo này có vẻ bận rộn, nên mai em lại đến. Với lại lát nữa em phải đi đón Leaf. Không biết anh ấy có lại đầy thương tích không nữa..."

"Đầy thương tích... Mira cũng vất vả nhỉ."

"Không sao đâu ạ. Dù gì thì Leaf trước giờ vẫn vậy mà."

Trò chuyện vài câu như vậy, Leticiel vẫy tay chào tạm biệt hai người.

Cả hai cũng vẫy tay chào lại cô rồi biến mất ở cuối hành lang.

Sau khi Mirandalett và Veronica rời đi, Leticiel xòe tay ra, thử tạo một quả cầu lửa một lần nữa.

Lúc đầu vẫn như cũ, ngay cả lửa cũng không xuất hiện, chỉ có không khí mờ ảo bốc lên từ lòng bàn tay.

Lặp đi lặp lại việc xây dựng và tháo gỡ ma đạo thuật thức một lúc, cuối cùng một ngọn lửa nhỏ cũng được thắp lên.

Kích thước chắc chỉ bằng ánh sáng của một cây nến nhỏ.

"...Haizz."

Nắm chặt tay dập tắt quả cầu lửa, cô thở dài.

Dù Bắc Đẩu ma pháp trận vẫn chưa hoàn thiện do bị Thái Dương ma pháp trận vô hiệu hóa, và Ma tố cũng chưa biến mất hoàn toàn 100%, nhưng thế này thì chỉ có thể dùng để mồi lửa là cùng.

Dù vừa mới hạ quyết tâm, nhưng ngay cả cơ thể "Vô ma lực" phù hợp nhất để sử dụng Ma thuật cũng chỉ có thể triển khai thuật thức ở mức độ này, thì trong trận chiến quyết định với Sala sắp tới, Ma thuật chắc chắn sẽ chẳng giúp ích được gì.

Hay là bây giờ nên nghiên cứu Phép thuật và Luyện kim thuật?

Nhưng Phép thuật thì không còn nhiều tiềm năng để phát triển thêm, còn Luyện kim thuật thì bản thân mình lại không dùng được nên việc nghiên cứu cũng bị hạn chế.

Trên hết, cũng không chắc Sala có cho cô thời gian để vạch ra đối sách như vậy không.

Hiện tại gã không có động tĩnh gì, nhưng cô có cảm giác đây chỉ là sự yên tĩnh trước cơn bão.

"...A."

"?"

Một giọng nói nhỏ vang lên từ phía cuối hành lang. Cô ngước nhìn thì thấy Ziek đang nhìn mình.

Cậu ấy dường như vừa rẽ ở góc hành lang đằng xa.

"Ziek..."

"...Tiểu thư Drossel."

Một sự im lặng ngượng ngùng. Cả hai giữ khoảng cách, im lặng quan sát đối phương.

"...Trông cậu xanh xao quá."

Người mở lời trước là Leticiel. Dù mới chỉ vài ngày trôi qua kể từ khi họ cùng nhau trở về từ núi Noctet, nhưng cảm giác đã rất lâu rồi cô mới gặp lại Ziek.

Mới không gặp một thời gian mà trông Ziek gầy đi trông thấy.

Có lẽ cậu đã không ngủ được, dưới mắt có quầng thâm mờ.

"Haha... Dạo này tôi không muốn ăn lắm..."

Ziek nói rồi mỉm cười yếu ớt. Rõ ràng là cậu vẫn còn bị ảnh hưởng bởi sự việc trên núi Noctet.

Bên dưới chiếc mặt nạ và mũ trùm đầu của Sala bị rơi ra do đòn tấn công của David, là một khuôn mặt giống hệt Ziek.

Trái ngược với Ziek tóc đen, gã kia có mái tóc trắng và cả hai mắt đều màu đỏ, đó là điểm khác biệt duy nhất.

"...Nguyên nhân... là gì?"

Khi nhận ra thì cô đã buột miệng hỏi.

"...Ể?"

"Cậu... trông có vẻ không bình thường. Điều gì đang khiến cậu phiền muộn đến mức đó?"

"...Tôi... không có gì thay đổi cả."

Ziek nói rồi cúi mặt xuống. Cả hai đều không rời đi, chỉ im lặng đối mặt nhau.

"Cha tôi là một người có rất nhiều bí ẩn. Đến tận bây giờ, tôi vẫn không biết rốt cuộc cha mình là ai."

"...Cha cậu?"

Trước câu chuyện đột ngột của Ziek, Leticiel lắng nghe dù vẫn còn thắc mắc.

"Tôi hầu như không biết mặt cha mình, và cho đến tận bây giờ, bóng lưng của ông vẫn luôn dừng lại trong ký ức xa xăm. Tôi đã sống đến ngày hôm nay trong dòng thời gian ngưng đọng đó, mãi mãi dõi theo bóng hình của cha."

"Ừm."

"Tôi không biết gì khác ngoài người cha mà tôi quen thuộc, nhưng thực tế không cho phép tôi dừng chân tại đó. Nó cứ hối thúc tôi rằng không thể quay lại cũng chẳng sao. Nếu biết đây là một vũng lầy thế này, thì thà rằng thời gian cứ ngưng đọng mãi mãi còn hơn."

"Ừm."

"A... tôi lại nói những điều kỳ lạ rồi. Xin lỗi. Tôi đang nói gì thế này..."

"Không, không sao cả, nhưng..."

Đó có thực sự là những lời nói về cha cậu không?

Bởi vì, trông cậu như sắp khóc đến nơi. Câu chuyện vừa rồi là "kết quả", chứ không phải "nguyên nhân", đúng không?

"...Ưm, tôi vẫn còn có việc, nên xin phép đi trước."

Nói xong, Ziek rời đi với vẻ hơi ngượng ngùng.

"..."

Chắc chắn Ziek đã giữ ý với Leticiel. Chính vì vậy, cách đối đáp và lời độc thoại vừa rồi có lẽ là tất cả những gì cậu có thể làm.

Dù vậy, khi nhìn bóng lưng Ziek xa dần, Leticiel vẫn cảm thấy có chút gì đó bứt rứt.

Cô lo lắng cho Ziek. Cô mong rằng cậu không đang phiền muộn chuyện gì đó, nhưng lại không thể bước tới.

Ziek không cho phép cô bước tới.

(...Nếu là Lucas, người đã quen biết cậu ấy lâu năm, thì liệu có thể bước tới không?)

Hay là không một ai có thể thấu hiểu và chia sẻ những gì cậu đang che giấu trong lòng?

Dù khoảng cách vật lý vẫn còn rất gần, đến mức chỉ cần đuổi theo là có thể bắt kịp ngay, nhưng Leticiel lại cảm thấy như có một bức tường dày vô hình đang ngăn cách giữa cô và Ziek.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!