Chương xen kẽ: Ngọn Lửa và Lời Thề

Diorg chết rồi. Lại còn bị giết bởi đứa đó.

Tôi vốn chẳng kỳ vọng gì. Ngay từ đầu, tôi tiếp cận gã đàn ông đó và đã xác định hắn cùng lắm chỉ hữu dụng trong việc câu giờ.

Vậy mà, gã rốt cuộc cũng chỉ là một kẻ vô dụng.

Cứ tưởng hắn sẽ để lại chút thành tích gì đó trong việc hủy diệt Vương quốc chứ.

Gã đàn ông đó đã chết, tôi không thể tiếp tục ở lại nơi này được nữa.

Phải lập tức di chuyển đến một nơi nào đó an toàn. Và phải tìm một con rối mới.

Mục đích vẫn chưa hoàn thành.

Nhưng một con cờ dễ sử dụng không dễ tìm chút nào.

Tình hình Đế quốc ngày càng bất lợi, chẳng còn ai chịu nhảy múa chỉ vì một chút thông tin nội bộ của Vương quốc.

Thậm chí còn có kẻ quay sang nghi ngờ tôi. Có kẻ còn định bán đứng tôi cho Vương quốc.

Tôi đã quên mất. Đáng lẽ tôi phải là người hiểu rõ nhất rằng con người là loài sinh vật thản nhiên nói dối.

Một khi đã nhận ra điều đó, tôi không thể tin tưởng bất cứ ai nữa.

Những gã đàn ông tiếp cận tôi đều đã phản bội.

Vì vậy, tôi đã thiêu rụi tất cả, không chừa một ai.

Từ đó, tôi di chuyển sang lãnh địa bên cạnh.

Thị trấn đó chấp nhận tôi với tư cách một lữ khách.

Nhưng nơi này không an toàn chút nào. Ra ngoài thì ai cũng nhìn tôi chằm chằm, còn ở lỳ trong phòng thì lại có bọn trẻ con rình mò qua cửa sổ.

Là giám sát. Chắc chắn cả thị trấn này đang hùa vào giám sát tôi.

Bọn chúng chấp nhận tôi ở lại thị trấn cũng là vì mục đích này.

Sớm muộn gì chúng cũng sẽ giao nộp tôi cho đội cảnh vệ.

Không đời nào. Nếu bọn chúng đã định như vậy, thì tôi cũng sẽ đáp trả tương xứng.

May mắn là tôi có thứ đó. Dùng thứ đó thì xóa sổ một thị trấn thế này cũng dễ dàng.

Tôi nhóm lửa từ một cái nồi trong nhà bếp của quán trọ. Mọi chuyện sau đó diễn ra trong chớp mắt.

Tôi lẻn ra khỏi thị trấn trong lúc nhà cửa bốc cháy và người người nháo nhào bỏ chạy.

Phải nhanh chóng di chuyển đến nơi tiếp theo và ẩn náu.

Nhưng không thể tin được các thị trấn trong cùng khu vực này.

Thông tin có thể bị lộ ra từ thị trấn này, và cũng có thể đến tai Tổng đốc của khu vực.

Tôi quyết định trốn sang khu vực bên cạnh. Lần này tôi chọn một ngôi làng nhỏ và nghèo khó hơn.

Tôi nghĩ bọn chúng sẽ không đuổi theo.

Nhưng vẫn không được. Ở đây cũng có ánh mắt giám sát.

Lại phải đốt. Rồi lại phải chạy trốn. Đến nơi xa hơn nữa, an toàn hơn nữa.

Ôm lấy lời nói dối này, tôi sẽ trốn chạy đến cùng trời cuối đất.

~*~

Trước mắt, một ngôi làng đang bốc cháy. Mirlgren đứng trên ngọn đồi cách đó không xa, lặng lẽ nhìn chằm chằm vào ngọn lửa đỏ rực đang bùng lên dữ dội.

Mặt trời đã lặn hẳn, khung cảnh bao trùm ngôi làng và ngọn đồi này chìm trong bóng tối.

Trong đêm không trăng, ngoài ánh sáng yếu ớt của những vì sao trên trời, không còn gì khác chiếu sáng xung quanh.

"Ôi chà, cháy lớn ghê nhỉ~"

Bên cạnh Mirlgren, Jackdo cũng đang đứng đó, ngắm nhìn ngôi làng bốc cháy.

"Nhưng mà màu lửa đẹp thật đấy. Cái dáng vẻ lập lòe đó cũng đẹp nữa."

"...Ngươi có sở thích thật tệ hại."

"Hừm, Mil-kun vẫn gay gắt như mọi khi nhỉ~"

Dù Mirlgren có lườm hắn bằng ánh mắt khinh bỉ, Jackdo vẫn tỉnh bơ như không có gì.

"Nhưng mà này, cậu không thấy nhìn lửa cháy cũng khá vui sao?"

"Không thấy."

"Hả, nói dối. Mil-kun, cậu không hiểu được niềm vui này à? Haizz, phí thật đấy."

"Im đi."

Khi Mirlgren bực bội buông lời, Jackdo chỉ cười hềnh hệch rồi không nói thêm gì nữa.

Mirlgren ghét lửa. Hắn thậm chí còn cảm thấy ghê tởm cái cách nó uốn éo như một con rắn và nuốt chửng mọi thứ.

Hắn không thể hiểu nổi thần kinh của Jackdo khi có thể nói rằng thứ đó "đẹp".

Tiếng lửa cháy rừng rực và tiếng la hét của những người đang tháo chạy vang lên.

Ngọn lửa đó sẽ không dừng lại cho đến khi thiêu rụi mọi thứ trong ngôi làng này.

Mirlgren và đồng bọn không phải đang truy đuổi loạt vụ phóng hỏa đáng ngờ này, nhưng hắn biết rõ thứ có thể là nguyên nhân của vụ việc.

Đó là một khối lập phương màu trắng, thường được gọi là "Lập phương".

Ngoài khả năng đốt cháy mọi vật thể, nó không có hiệu ứng gì đáng chú ý, cùng lắm là có thể khiến những vật không cháy được cũng phải bốc hỏa, và một khi lửa đã bắt, nó sẽ không tắt cho đến khi mọi thứ trong bán kính mười mét biến mất hoàn toàn.

Vốn dĩ, đây là thứ mà Master... Sala-sama đã phát triển trước khi ngài hoàn thành Chú thuật, nghe nói là để đánh lạc hướng kẻ thù trong trường hợp khẩn cấp.

Cũng nghe nói nó là một sản phẩm lỗi, tiêu hao rất nhiều nhiên liệu.

"Nhưng mà cô ta gây náo loạn ầm ĩ thế này cũng tốt đấy chứ, trà trộn vào mớ hỗn loạn này thì mọi việc tiến triển thuận lợi hơn hẳn."

Jackdo vui vẻ nói. Bọn họ đến ngôi làng này để kích hoạt "Hồn Trụ", thứ cần thiết cho giai đoạn cuối cùng trong kế hoạch của Master, và thật tình cờ, "người phụ nữ đó" lại đang gây náo loạn ở đây.

"...Người khuyến khích và xúi giục cô ta làm vậy không phải chính là ngươi sao."

"Ối, đừng lườm tôi thế chứ. Tôi làm vậy cũng là vì nghĩ cho Lão gia mà~"

"Vậy thì sao ngươi không đi kích hoạt Hồn Trụ ngay đi."

"Ể, ngắm thêm chút nữa cũng có sao đâu. Không sao, không sao, đằng nào thì cái Hồn Trụ cũng đâu có chạy mất được."

Mirlgren lại lườm Jackdo. Trong một thời gian ngắn mà hắn đã phải lườm gã đàn ông này bao nhiêu lần rồi?

Thật tức tối khi cảm thấy dường như gã ta đang cố tình làm vậy.

Đây là những "cái nêm" của Hồn Trụ, thứ đã được đặt rải rác ở nhiều nơi kể từ sau Cuộc chiến Souphilia vì tâm nguyện của Master.

Nếu kế hoạch bị cản trở vì sự lười biếng của gã này, hắn sẽ phải xử lý gã thế nào đây.

"Mà kể cũng lạ, Mil-kun ghét lửa thật đấy nhỉ. Dù ngày xưa cậu cũng đã làm điều tương tự với ngôi làng của mình mà~"

"...Đừng có nhắc đến chuyện đó. Ngươi muốn chết à."

"Phư phư phư~, lỡ mồm mất rồi~"

Gã ta chẳng thèm để ý đến tâm trạng của Mirlgren, thản nhiên huýt sáo.

Cơn tức giận cứ thế dâng trào.

Ngôi làng mà Mirlgren từng sinh ra và lớn lên cũng đã bị thiêu rụi trong biển lửa ngùn ngụt như thế này.

Đó là một vụ phóng hỏa bằng "Lập phương".

Ngọn lửa cháy suốt một ngày, nhà cửa không còn lại gì ngoài tro tàn, dân làng không một ai sống sót.

Ngoại trừ Mirlgren, kẻ đầu sỏ gây ra vụ cháy.

Cha mẹ và cả ngôi làng đó đều là những kẻ tồi tệ nhất.

Bọn họ là loại người chỉ biết dùng bạo lực chỉ vì Mirlgren không giống bất kỳ ai trong cha mẹ mình, và chỉ biết bóc lột hắn như một nô lệ.

Dân làng cũng vậy. Trong một ngôi làng nhỏ bé và khép kín, mọi người đều khao khát một thứ gì đó để giải tỏa căng thẳng.

Mirlgren là một mục tiêu hoàn hảo.

Những ngày tháng như địa ngục tiếp diễn, cũng có lúc hắn quẫn trí đến mức muốn chết đi cho xong, nhưng cuối cùng hắn vẫn không nỡ và cứ thế kéo dài sự sống.

Đúng lúc đó, hắn đã gặp Sala-sama, người đến làng với tư cách là một lữ khách.

Ngài ấy không nói gì, chỉ đưa cho hắn một vật hình hộp màu trắng.

Đó là khoảnh khắc Mirlgren lần đầu tiên nhận được "Lập phương".

"Cứ làm điều ngươi muốn," ngài ấy đã nói vậy.

Vì thế, hắn đã dùng "Lập phương" mà ngài ấy ban cho, thiêu rụi ngôi làng quê hương cùng với cha mẹ mình.

Nhìn đám người đó bị ngọn lửa nuốt chửng và chết cháy không sót một ai, hắn cảm thấy nhẹ nhõm, tự hỏi liệu cuối cùng mình có được giải thoát hay không.

Mirlgren đến giờ vẫn không hối hận về điều đó.

Hơn nữa, hắn chỉ thấy biết ơn Master, người đã cho hắn cơ hội đó.

"...Quả nhiên Mil-kun vẫn yêu quý Lão gia nhỉ."

"Chỉ là lòng trung thành của ngươi với Master quá thấp kém mà thôi."

"Ể..."

Jackdo có vẻ mặt hơi ái ngại, nhưng đối với Mirlgren, không thể tin nổi là Jackdo lại không nghĩ như vậy.

Khi Mirlgren được đưa về đây, gã đàn ông này đã ở bên cạnh Master, nhưng hắn chưa bao giờ thấy gã này thể hiện lòng trung thành với Master.

Nếu không có Master, bản thân hắn của hiện tại đã không tồn tại.

Nếu không gặp ngài, Mirlgren có lẽ đã chết gục ngoài đường.

Vì vậy, bất cứ mệnh lệnh nào của Master, hắn đều muốn hoàn thành.

Đó là sứ mệnh tuyệt đối và là niềm tự hào của kẻ được cứu rỗi.

Hắn đã đi lắp đặt và kích hoạt các Hồn Trụ, đã xâm nhập Học viện Lucrezia với tư cách là người phụ trách bảo tàng, và cũng đã trà trộn vào lãnh địa của cựu công tước với tư cách là giáo chủ.

Nguyện vọng của ngài ấy cũng là nguyện vọng của Mirlgren.

Để hoàn thành điều đó, hắn không tiếc cả mạng sống của mình.

"Nhưng tôi nghĩ Lão gia đang giấu diếm gì đó. Này, thỉnh thoảng ngài ấy nói chuyện với bức tường, hoặc lẩm bẩm một mình điều gì đó kỳ lạ đúng không? Cậu không thấy tò mò à?"

"Không. Đó chỉ là một quá trình cần thiết để Master đối thoại với con quái vật bí ẩn kia mà thôi."

"Hả? Cậu biết à?"

Đây không phải là chuyện hắn nghe trực tiếp từ Master.

Chỉ là sau vài lần chứng kiến cảnh tượng đó, hắn đã hiểu ra cơ chế.

Hắn không biết họ có mối liên hệ gì, nhưng dường như Master có một con quái vật bí ẩn làm cộng sự trong bóng tối.

Hắn biết đó là nguồn gốc của Sương Mù Đen mà Mirlgren và đồng bọn điều khiển, và nó không có thực thể, nhưng ngoài ra, mọi thứ khác đều bị bao phủ trong bí ẩn.

Tuy nhiên, điều đó không liên quan đến Mirlgren. Dù cho đằng sau Master có tồn tại thứ gì đi nữa, chỉ cần bản thân hắn có ích cho Master là đủ.

"Đương nhiên. Lòng trung thành của ta với Master sẽ không vì chuyện đó mà lay chuyển."

"Vậy à."

"Chán thật đấy." Mirlgren nghe thấy Jackdo lẩm bẩm như vậy.

Câu nói đó lại làm Mirlgren bực bội. Từ trước đến nay, Jackdo chưa bao giờ có những lời nói hay hành động thể hiện lòng trung thành với Kết xã, nhưng dạo gần đây, điều đó dường như càng trở nên rõ rệt.

Tự ý biến mất khi đang làm nhiệm vụ đã là chuyện thường ngày, gã còn kích động xung quanh, gieo rắc nghi ngờ, thật không thể chấp nhận được.

Thế nhưng, vì Master không nói gì nên hắn cũng không thể trừng phạt gã, điều đó chỉ càng khiến gã đàn ông này được nước lấn tới.

Nghe nói Jackdo là một thành viên kỳ cựu từ khi Kết xã mới thành lập.

Tại sao Master lại giữ một kẻ như vậy bên cạnh mình suốt thời gian qua?

"Mà, cái kiểu đó mới đúng là Mil-kun nhỉ. Vậy nhé, tôi có việc bận rồi."

"Đợi đã, ngươi định đi đâu?"

"Hửm? Hừm~, à, kiểu như đi viếng mộ ấy mà? Yên tâm đi, tôi sẽ hoàn thành công việc."

Nói rồi, Jackdo vui vẻ bỏ đi đâu đó. Vào giờ này mà còn có việc gì chứ?

Quả nhiên, từng lời nói, hành động của gã đàn ông này đều không thể tin được.

Nhìn theo bóng lưng của Jackdo, Mirlgren cởi mũ trùm đầu ra, một mình ngắm nhìn ngọn lửa đỏ rực.

Một cơn đau chạy dọc qua cổ hắn.

Từ khe hở của chiếc cổ áo cao che kín toàn bộ cổ, một hoa văn giống như gai đen đang từ từ vươn nhánh về phía mặt hắn.

Có vẻ như dạo này bận rộn quá mà lơ là việc "thanh tẩy" là không ổn rồi.

"..."Alexia"."

Ngay khi hắn gọi mật danh, một cô gái xuất hiện từ trong bóng tối.

Từ kẽ hở của chiếc áo choàng trắng trùm kín đầu và toàn thân, có thể thấy thấp thoáng lọn tóc màu đỏ.

Mirlgren nắm lấy tay cô gái mà hắn gọi là Alexia.

Một luồng sáng đen kịt bao bọc lấy tay hai người.

Nó di chuyển dọc theo cánh tay cô gái và bị hút vào viên ngọc màu đỏ được cắt hình vuông trên ngực cô.

Ánh sáng đen... Viên ngọc màu đỏ ngày càng sáng hơn khi nó hấp thụ Chướng khí của Sương Mù Đen, thứ phát ra từ "Chú thạch" được cấy vào cơ thể để sử dụng Chú thuật.

Chẳng mấy chốc, Chướng khí trên bàn tay đang nắm của hắn biến mất, Mirlgren buông tay ra.

Hoa văn gai đen vừa nãy còn sắp vươn tới mặt Mirlgren, giờ đã rút nhánh của nó xuống dưới lớp quần áo.

Thế này chắc là lại trụ được một thời gian nữa.

"Alexia" không nói một lời, cơ thể cô được bao bọc trong một luồng sáng nhạt.

Có vẻ như việc thanh tẩy một lượng lớn Chướng khí đã khiến cô bước vào thời gian "hồi chiêu".

So với thời điểm cô ta kích động nổi loạn ở lãnh địa Philiaregis với tư cách là Thánh nữ, việc không còn hôn mê nửa ngày trời đã là tốt hơn rồi, nhưng hiệu suất thanh tẩy hiện tại vẫn không tốt.

Theo lệnh của Master, sau vụ đó hắn đã bắt cô ta di chuyển đến nhiều nơi và tiếp tục sửdụng năng lực, nhưng với tình hình này, có lẽ trong tương lai cũng không thể mong đợi gì nhiều.

(Quả nhiên hàng thay thế thì cũng chỉ đến mức này là giới hạn...)

Trong Cuộc chiến Souphilia hơn mười năm trước, do không thể có được nhân tài mục tiêu theo kế hoạch, bọn họ đã vội vàng chuẩn bị cô gái này và sử dụng cho đến ngày hôm nay, không biết cô ta còn trụ được bao lâu.

Kế hoạch cũng đã đến giaiát đoạn cuối, nên nếu cô ta có hỏng thì cũng không sao.

Nếu lúc đó, trong vụ hỏa hoạn ở lãnh địa cựu công tước, bọn họ có được Alexia thật, thì mọi chuyện đã không phiền phức thế này... Vị công chúa ảo ảnh của Vương quốc Platina rốt cuộc đang ở đâu cơ chứ.

Kết thúc việc thanh tẩy, Mirlgren quay lưng lại với ngôi làng đang cháy và nhìn lại.

Ẩn sau những lùm cây rậm rạp, có một cái hố khổng lồ.

Dưới đáy hố với vách đá trơ trụi, một "cái nêm" đen kịt... một phiến đá đơn độc đứng ở trung tâm.

Nó được bao bọc bởi Sương Mù Đen, và đang rải Chướng khí ra xung quanh.

Hắn lấy từ trong ngực ra một cây đoản trượng.

Đó là một Thánh di vật, được người đời tôn sùng với tên gọi "Pháp trượng của Thánh Lucrezia".

Hắn giải trừ phong ấn của nó, khắc mảnh thuật thức đã được giao từ trước vào và ném nó xuống hố.

Cây trượng lăn xuống vách đá và va vào phiến đá.

Ngay lập tức, một cột lửa khổng lồ bùng lên như thể muốn vươn tới tận trời.

Phiến đá nuốt chửng cây trượng rồi tan rã như chất lỏng, sau đó bắt đầu dâng lên mặt đất như thể nước ngầm đang trào lên, rồi dừng lại ngay trước khi sắp tràn ra khỏi mép hố.

"...Vậy là được."

Trong nháy mắt, một cái hồ sương mù đen xuất hiện ngay trước mắt.

Chứng kiến Hồn Trụ được kích hoạt, Mirlgren nở một nụ cười mãn nguyện.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!