Chương 4 Cuộc Tập Kích Khó Hiểu

Một cuộc tấn công từ quân đội Đế quốc.

Cơn ác mộng ập đến quá đột ngột, khiến các học viên hoảng loạn, chạy tán loạn khắp khuôn viên khu sơ tán.

Trước mắt Leticiel là một cảnh tượng hỗn loạn tột độ. Những ký ức bi thảm từ tiền kiếp đồng loạt ùa về, giày vò tâm trí cô. Cô đã chứng kiến không biết bao nhiêu ngôi làng bị hủy diệt như thế này, cũng như vô số người dân chạy trốn trong vô vọng rồi bị thảm sát.

"…Bình tĩnh nào."

Cô ép mình gạt đi những ký ức chợt lóe lên. Những sinh mạng cô cứu được hay không cứu được, giờ đều đã là quá khứ. Ưu tiên hàng đầu lúc này là tìm cách vượt qua tình thế hiện tại.

Khoan đã, dinh thự này được kết giới bảo vệ cơ mà? Kẻ thù làm thế nào mà xâm nhập được? Không có dấu hiệu nào cho thấy kết giới bị phá vỡ. Chẳng lẽ chúng đã đi xuyên qua nó?

"Thầy có sao không?"

Băng qua khu vườn dinh thự đang chìm trong hỗn loạn, Leticiel đỡ một giáo viên bị ngã gần đó dậy. Tuy có vài vết bầm tím nhẹ, nhưng may mắn là ông không bị thương nặng.

"A, à… Ngài Scher…"

"Đã có chuyện gì vậy? Tình hình này là sao?"

"Tôi không biết… Đột nhiên, đám lính đó xuất hiện không biết từ đâu…"

Vị giáo viên có vẻ vẫn còn hoảng loạn, nói năng đứt quãng. Mỗi lần như vậy, Leticiel lại phải vỗ nhẹ lưng để trấn an ông.

"Các học viên thì sao?"

"Chuyện đó… Rất nhiều em đã bị lạc mất…"

"Những học viên không bị lạc đang ở đâu?"

"Ở… ở dưới hầm ạ. Lối vào nằm sau bức tranh phía sau cầu thang lớn…"

Sau một hồi trò chuyện, cuối cùng vị giáo viên cũng lấy lại được bình tĩnh. Một căn hầm có lối vào được che giấu bằng một bức tranh… Xem ra dinh thự này cũng có phòng bí mật.

"Tôi hiểu rồi, vậy tôi sẽ bảo vệ những học viên khác và đưa họ đến đó ngay. Thầy có nghĩ ra nơi nào khác mà các em ấy có thể đến không?"

"Một nơi có thể ẩn nấp… À, phải rồi, trước khi cuộc tấn công xảy ra, có một nhóm tiểu thư nói rằng họ sẽ tổ chức một buổi tiệc trà giải khuây ở nhà phụ phía sau…"

"Ra là vậy, cảm ơn thầy."

Cô quyết định sẽ kiểm tra nơi đó trước. Tổ chức tiệc trà trong khi đang đi sơ tán kể cũng lạ, nhưng dù sao đi nữa, cô chỉ mong tất cả họ vẫn còn ở đó.

Nhà phụ kia nằm trong một khu rừng nhỏ, tách biệt khỏi tòa nhà chính. Từ tầng hai của tòa nhà chính có thể nhìn thấy nó, nhưng dinh thự này quá khổng lồ. Khu vườn sau cực kỳ rộng lớn, nên dù đã dùng Ma thuật Cường hóa Thân thể, cô vẫn mất một chút thời gian để di chuyển.

"…?"

Khi đến lối vào khu rừng, cô nhận thấy xung quanh yên tĩnh một cách lạ thường. Cô lập tức cảnh giác, nhận định rằng có thể đây là một cái bẫy. Nhưng dù thế nào, cô cũng phải xác nhận xem các học viên có ở đó không, bằng không thì đến đây cũng công cốc.

(Nếu có bẫy thì mình chỉ cần vượt qua là được.)

Để cho chắc, Leticiel tự áp dụng Ma thuật Kết giới lên mình rồi lao thẳng vào khu rừng.

Nhà phụ là một tòa nhà nhỏ nhắn được xây bằng gạch và gỗ, có lẽ vì được bao bọc bởi cây cối nên nó mang một vẻ ngoài khá hiền hòa. Chỉ nhìn từ bên ngoài thì khó đoán, nhưng có vẻ nó cũng rộng ngang một căn nhà nghỉ cỡ lớn.

Xung quanh vẫn không một bóng người. Không thấy bóng dáng học viên, cũng không thấy binh lính địch.

Cô đặt tay lên cửa chính, nó không khóa và dễ dàng mở ra.

Bên trong nhà phụ tĩnh lặng một cách đáng sợ. Cô thận trọng tiến vào. Trên đường đi, cô nhìn thấy một khoảng sân trong qua cửa sổ, ở đó có một chiếc bàn gỗ với bộ ấm chén đơn giản bằng gỗ bị vứt lộn xộn. Không rõ có phải tiệc trà hay không, nhưng rõ ràng là đã có người tập trung ở đây.

Cầu thang lên tầng hai bị bàn ghế chất đống ngổn ngang chặn lại, có vẻ không thể leo lên được, nên cô tập trung điều tra các phòng ở tầng một. Tuy nhiên, vẫn không có manh mối nào, và cũng không thấy một ai.

"…"

Sau khi kiểm tra hầu hết các phòng, Leticiel dừng lại và nhìn chằm chằm vào cánh cửa của căn phòng cuối cùng.

Đó là một cánh cửa đôi lớn làm bằng gỗ màu nâu sẫm.

Theo bản đồ của nhà phụ còn sót lại ở lối vào, bên kia là một phòng khiêu vũ.

"…Chọn một nơi dễ đoán thật đấy."

Khi tình hình đã bất thường đến mức này, Leticiel biết chắc là có bẫy. Những người cô đang tìm kiếm chắc chắn đang ở bên kia cánh cửa này, chờ đợi cô từng giây từng phút.

Leticiel không biết một phòng khiêu vũ trung bình thì rộng đến mức nào, nhưng vì là nơi để nhiều người cùng khiêu vũ nên chắc chắn không gian phải rất thoáng đãng. Nếu bắt giữ con tin và cố thủ ở đó, khả năng cao chúng sẽ chiếm thế thượng phong ngay cả khi có ai đó xông vào.

Nhưng với Leticiel, điều đó chẳng quan trọng. Bất kể địa điểm là gì, cô chỉ cần thắng là được.

Cô đặt tay lên cửa và đẩy mạnh nó ra.

Một không gian thô kệch hiện ra trước mắt, giấy dán tường và thảm đã bị lột bỏ, để lộ ra lớp đá trần trụi. Chiếc đèn chùm mục nát treo trên trần nhà cao đang đung đưa, phát ra tiếng kẽo kẹt đầy nguy hiểm.

"…Đến rồi à."

Ở một góc của nơi từng là phòng khiêu vũ vẫn còn vương lại tàn tích của sự xa hoa, một nhóm người mặc áo giáp của quân Đế quốc đang đứng đó. Tất cả đều đã cầm sẵn vũ khí, một vài tên thậm chí còn nở nụ cười tự mãn, nhìn chằm chằm về phía cô.

Phía sau chúng, có thể thấy khoảng năm, sáu nữ sinh. Có vẻ tất cả đều bị trói tay sau lưng, nhưng hiện tại trông họ không có vẻ gì là bị làm hại.

"…Hả? Ngươi là Ma đạo sĩ Scher à?"

"Phải, là tôi."

"…Hừ, nếu định nói dối thì cũng nên nói dối cho tử tế một chút chứ?"

Cô chỉ định nói sự thật, nhưng không hiểu sao đối phương lại không nghĩ vậy. Tên lính đã hỏi cô khịt mũi cười đáp lại.

"Ồ, tại sao ngươi lại nghĩ tôi đang nói dối?"

"Vì màu tóc khác. Con quỷ đó không có màu tóc xỉn màu như ngươi."

Vẻ mặt tên lính trông rất đắc thắng, có vẻ hắn khá tự tin. Xem ra tên lính này đã từng nhìn thấy 'Ma đạo sĩ Scher' ở tiền tuyến. Nhưng có vẻ hắn chưa bao giờ nhìn thấy mặt cô ở cự ly gần. Dù đang dùng Ma thuật Ngụy trang, Leticiel cũng không thay đổi đường nét khuôn mặt. Nếu là người biết mặt cô, chỉ cần nhìn kỹ là sẽ nhận ra ngay.

"Chỉ dựa vào chừng đó mà dám khẳng định là khác nhau, ngươi cũng tự tin thật đấy."

"Đừng hòng dùng lời nói để lung lạc bọn ta. Một kẻ giả mạo như ngươi không phải là đối thủ của bọn ta."

"Ồ, nói hay thật đấy. Đó là tự ngươi nghĩ ra? Hay có kẻ nào sau lưng mớm lời cho?"

"Ngươi nghĩ ta sẽ nói cho ngươi biết sao?"

"Đúng vậy nhỉ, tôi cũng không mong đợi điều đó."

Tên lính địch tiếp tục cuộc trò chuyện, hoàn toàn bị Leticiel cuốn theo. Hắn không nhận ra đó là một phần trong kế hoạch của cô.

Vờ như đang thăm dò, Leticiel âm thầm chuẩn bị Ma thuật Kết giới. Mục tiêu là các nữ sinh của học viện đang bị bắt giữ phía sau đám lính Đế quốc.

Sớm hay muộn, trận chiến với đám lính Đế quốc cũng sẽ bắt đầu. Khi đó, khả năng các cô gái bị dùng làm lá chắn con tin là rất cao. Vì vậy, cô quyết định bí mật dựng lớp bảo vệ họ trước khi trận chiến bắt đầu. Để đảm bảo sự chắc chắn, cô đã cẩn thận tạo hai lớp kết giới.

"Nếu vậy thì tôi đành phải dùng vũ lực để moi thông tin thôi."

"…Dừng lại. Tiến thêm bước nữa thì đừng mong giữ được mạng."

Vừa nói, Leticiel vừa bước từng bước về phía đám lính Đế quốc. Chúng lộ rõ vẻ cảnh giác và cố gắng ngăn cô lại.

"Đâu có gì nghiêm trọng đến thế. Kẻ không phải là đối thủ của tôi phải là các ngươi mới đúng chứ?"

"…Ngươi cứ mạnh miệng đi. Ngươi nghĩ bọn ta sẽ sợ hãi chỉ vì ngươi tỏ vẻ bề trên à?"

"Hể, nếu đã tự tin đến thế, mời các ngươi cứ việc xông lên. Liệu các ngươi có lấy được mạng của tôi không đây?"

"…Vậy thì ta sẽ cho ngươi toại nguyện!"

Đúng là lời qua tiếng lại. Lời khiêu khích của Leticiel khiến kẻ địch lập tức chuyển sang tư thế sẵn sàng chiến đấu. Khoảng bốn tên lính cùng lúc lao vào tấn công cô.

"Chỉ là một kẻ giả mạo tầm thường dám mạo danh con quỷ đó! Đừng sợ!"

Nhiều nhát kiếm không chút do dự đồng thời vung xuống, nhắm vào vai và cổ của Leticiel.

Cô chỉ cần nghiêng người qua phải, lách qua trái là né được hết. Với tốc độ kiếm cỡ này, cô thậm chí còn chẳng cần dùng Ma thuật hỗ trợ mà vẫn nhìn rõ quỹ đạo của chúng.

Có lẽ chúng đã lường trước việc cô sẽ né đòn, nên ngay lập tức tung ra đòn truy kích. Cô đã tự dựng Ma thuật Kết giới cho mình, nên cứ thế dùng tay không bắt lấy lưỡi kiếm.

"Cái gì!?"

Đúng như dự đoán, tên lính Đế quốc trợn tròn mắt kinh ngạc khi thấy lưỡi kiếm của hắn bị cô tóm gọn.

Cô tiếp tục sử dụng thêm Ma thuật Cường hóa Thân thể, và khi cô dồn sức vào thanh kiếm đang nắm chặt, nó dễ dàng gãy làm đôi với một tiếng "cạch".

"Ch-Chuyện quái gì thế này…!"

Phe địch trở nên hoảng loạn. Sự bối rối đó tạo ra sơ hở, và Leticiel không bỏ lỡ cơ hội này.

Lấy bàn tay phải giơ lên trời làm điểm khởi đầu, chín mũi tên sét được triệu hồi trên không trung, vẽ thành một vòng tròn. Đây là sản phẩm của Ma thuật Băng. Số lượng mũi tên vừa đúng bằng số lính địch đang lao về phía cô.

Nhắm vào những thanh kiếm kim loại chúng đang cầm, Leticiel lần lượt phóng các mũi tên đi.

"Á á!"

"Cái quái gì đây!?"

Những gã đàn ông bị mũi tên đâm trúng kiếm hét lên đau đớn, đánh rơi kiếm và ôm lấy cánh tay mình. Kim loại có khả năng truyền sét. Tuy chỉ là một đòn đơn giản, nhưng nó lại rất hiệu quả khi chiến đấu trong không gian hạn chế như trong phòng.

Việc Leticiel sử dụng sức mạnh tương tự 'Ma đạo sĩ Scher' càng khiến phe Đế quốc thêm bối rối.

"Không phải chúng nói con đàn bà đó không có ở đây sao!?"

"Thế này thì khác gì chính con quỷ đó!"

Dù cô đã thay đổi màu tóc và màu mắt bằng Ma thuật, nhưng cô chính là 'Ma đạo sĩ Scher', nên việc này là đương nhiên. Tuy nhiên, cô không có nghĩa vụ phải giải thích cho chúng, nên cô tiếp tục tấn công.

"…Đã đến nước này!"

Vừa chửi thề, kẻ địch vừa dần lùi lại, một tên trong số chúng đổi sang một thanh tiểu kiếm và định chém vào đám con tin phía sau.

Keng!

Tuy nhiên, thanh tiểu kiếm vung xuống đã bị một kết giới vô hình hất văng, tạo ra một tiếng kim loại khô khốc vang vọng khắp nơi. Đó là Ma thuật Kết giới mà Leticiel đã dựng lên lúc nãy.

"Cái gì!? Ngươi, ngươi đã làm gì!"

Có vẻ về điểm này chúng không hề ngu ngốc, tên lính địch ngay lập tức đoán ra đó là do Leticiel làm và lườm cô. Leticiel không trả lời. Phản ứng đó càng khiến chúng thêm tức giận.

"Con khốn…!"

Không biết có phải chúng nhận ra rằng cứ thế này thì không thể thắng nổi hay không, mà đám lính Đế quốc bỗng nhiên bắt đầu đổi vũ khí.

Đó là những thanh tiểu kiếm màu xám xỉn với phần chuôi kiếm dày một cách kỳ lạ. À, phải rồi, lúc nãy khi kẻ địch chém vào kết giới, hắn cũng đã dùng thanh tiểu kiếm này.

Cô không hiểu tại sao chúng lại đổi vũ khí vào lúc này. Dù sao thì cũng vẫn là kiếm, hơn nữa vũ khí nhỏ tuy linh hoạt nhưng sức tấn công sao có thể đáng kể?

Nhưng đây vẫn là một cơ hội. Leticiel đồng thời tạo ra bốn hỏa cầu xung quanh mình và bắn tất cả về phía kẻ địch.

"…!"

Đòn tấn công đó đã không thể chạm tới kẻ địch.

Khi hỏa cầu áp sát, những gã đàn ông đã dùng tiểu kiếm chém đôi chúng. Những hỏa cầu bị chém làm đôi lảo đảo trong không trung một khoảnh khắc, rồi tan biến như thể bị phân rã.

Vật thể do Ma thuật tạo ra không thể biến mất chỉ vì bị chém như vậy. Lẽ thường, dù bị cắt đôi, chúng vẫn sẽ giữ nguyên quỹ đạo mà lao tới mục tiêu.

Việc chúng biến mất ngay khi bị chém có nghĩa là…

"…Hể, các ngươi đang dùng một thứ khá thú vị đấy."

Cô bất giác buột miệng nhận xét. Nói cách khác, những thanh tiểu kiếm đó có khả năng vô hiệu hóa Ma thuật.

Một vũ khí như thế này, cô thực sự mới thấy lần đầu. Chẳng lẽ là vũ khí mới của quân Đế quốc?

Cô chợt nhớ lại lúc kẻ địch chém vào kết giới. Có lẽ lúc đó, kết giới đã bị thanh kiếm vô hiệu hóa. Tuy nhiên, Leticiel nhận ra rằng vì cô đã dựng kết giới hai lớp, nên chỉ có lớp bên ngoài bị phá vỡ, còn lớp bên trong vẫn còn nguyên, bảo vệ an toàn cho các học sinh.

(Nếu chúng chém thêm lần nữa thì phiền phức đây…)

Lần này kết giới chắc chắn sẽ bị phá vỡ. Cô nhanh chóng dựng thêm kết giới sao cho kẻ địch không nhận ra. Để tăng khả năng chống chịu, lần này cô dựng thành ba lớp. Sẽ tốn nhiều tinh thần lực hơn để duy trì, nhưng để bảo vệ mạng người thì cũng đành chịu.

"Giờ thì ngươi hết đường xoay xở rồi nhé! Ngươi không còn cơ hội thắng đâu!"

"…Thật sao?"

Về phía kẻ địch, khi nhận ra có thể vô hiệu hóa Ma thuật, chúng dường như đã hoàn toàn tin rằng mình đang chiếm thế thượng phong. Tên lính Đế quốc hăng hái lao tới, vung kiếm chém xuống, nhưng đã không kịp nghe thấy lời thì thầm của Leticiel.

Quan sát kỹ quỹ đạo của lưỡi kiếm đang lao tới, Leticiel nhanh chóng né được. Ngay lập tức, cô giáng một đòn mạnh vào cổ tay gã đàn ông, đánh văng vũ khí khỏi tay hắn trước khi hắn kịp nhặt lại.

"Đồ láo xược…!"

Gã đàn ông bị tước vũ khí ngay lập tức lao tới định đoạt lại nó. Leticiel né cánh tay hắn, vung thanh kiếm vừa đoạt được chém đứt cánh tay gã.

"Gwaaa!"

"C-Cái gì!?"

Có lẽ việc Leticiel phản công là điều quá bất ngờ, tất cả đám lính địch đều đồng loạt trợn tròn mắt.

Đúng là việc Ma thuật bị vô hiệu hóa rất bất lợi, nhưng không có nghĩa là cô mất hết mọi đòn tấn công. Ma thuật không có tác dụng lên kẻ địch, nhưng vẫn có tác dụng với bản thân cô. Điều đó có nghĩa là, cô vẫn còn lựa chọn cận chiến bằng thể thuật.

Dù nói vậy, Leticiel cũng không nghĩ rằng mình đang hoàn toàn chiếm ưu thế. Xét cho cùng, võ thuật mà cô thành thạo cũng chỉ dừng ở mức hộ thân thuật tối thiểu. Hơn nữa, kể từ khi chuyển sinh đến thế giới này, hầu hết các trận chiến cô đều dùng Ma thuật, rất ít khi có cơ hội dùng thể thuật để đối đầu với kẻ thù.

Vì vậy, cô có chút bất an không biết thứ thể thuật nghèo nàn cỡ hộ thân thuật này có thể chống chọi được với kẻ thù đến đâu, nhưng hiện tại không còn cách nào khác nên có nghĩ nhiều cũng vô ích.

"…"

Cô nắm chặt lại chuôi kiếm, rồi dồn sức đạp mạnh xuống sàn.

Sức bật của Leticiel, vốn đã được tăng cường bởi Ma thuật Cường hóa Thân thể, cực kỳ đáng gờm. Trong nháy mắt, cô đã lao đến trước mặt những tên lính địch đang lùi về phía tường.

Thanh kiếm cô đâm ra găm thẳng vào sườn của một tên địch.

"Gự…"

Đối phương ôm bụng ngã gục. Dù sức tấn công cơ bản có thể thấp, nhưng nếu bù đắp bằng tốc độ thì có vẻ vẫn hiệu quả. Cô ngay lập tức chuyển sang kẻ thù tiếp theo.

Trong không gian hạn chế của căn phòng, đám lính địch dường như cũng không thể di chuyển theo ý muốn.

"Đ-Đâu rồi!?"

"Uwaa! T-Tay của ta…!"

Kẻ địch không thể theo kịp chuyển động của Leticiel, người đang di chuyển với tốc độ cao, thậm chí thỉnh thoảng còn chạy trên tường. Nhờ vậy, việc tấn công bất ngờ hay đánh úp sau lưng cũng trở nên tương đối dễ dàng.

Cũng có những tên lính vung kiếm loạn xạ, nhưng cô vô hiệu hóa tất cả bọn chúng.

"…Vậy là hết rồi nhỉ."

Không mất quá nhiều thời gian để tất cả đám lính địch ngã gục xuống sàn đá.

Cô liếc nhanh một vòng quanh đại sảnh, nơi không còn một tên địch nào đứng vững, và sau khi xác nhận an toàn, Leticiel mới giải trừ Ma thuật Cường hóa Thân thể.

Cô tìm thấy một cuộn dây thừng trong đống vật liệu phế thải bị dồn vào góc phòng, và dùng nó để trói đám lính địch vào cột đá ở giữa. Chúng vẫn có khả năng trốn thoát, nhưng Leticiel và các học viên không thể ở lại canh chừng được. Tạm thời, chỉ cần câu giờ đủ để họ sơ tán an toàn là được.

"Các em có sao không?"

"V-Vâng ạ…"

Cô lần lượt cởi trói cho các học sinh. Thật may là không ai bị thương nặng.

"Chúng ta phải rời khỏi đây ngay. Các em đứng dậy được không?"

"Đ-Được ạ."

Không biết viện binh của địch có thể kéo đến bất cứ lúc nào. Dẫn theo các nữ sinh, Leticiel bắt đầu di chuyển. Cô đã mất hơi nhiều thời gian cho trận chiến.

Phải nhanh chóng quay lại dinh thự. Ngay cả khi ở trong phòng, cô vẫn nghe rõ tiếng la hét và tiếng kim loại va chạm từ bên ngoài.

Sau khi đưa các nữ sinh vào tòa nhà chính qua cửa sau, Leticiel ngay lập tức đi ra bằng cửa trước.

"…!"

Thứ cô nhìn thấy ở đó là hình ảnh rất nhiều đồng đội đang chiến đấu kiên cường chống lại lính Đế quốc.

"Leaf, bên đó nhờ cậu!"

"Ồ, cứ để đó cho tôi!"

"Người bị thương, người bị thương mau đến đây!"

Không chỉ có các giáo viên, mà cả Miranda, Hilmes và Veronica cũng ở đó. Thậm chí còn có cả những người đàn ông mặc giáp da. Miranda và Hilmes tham gia tấn công, trong khi Veronica đảm nhận việc cứu chữa người bị thương ở hậu phương.

"Chào buổi chiều, tôi không ngờ là các cậu cũng đang chiến đấu đấy."

"A, ngài Scher! Vâng, chúng tôi cũng có sức của mình. Cứ đứng yên để được bảo vệ mãi thì áy náy lắm ạ."

Khi cô lên tiếng hỏi Miranda, người đang tập trung vào các đòn tấn công Phép thuật từ hậu tuyến, cô ấy đã trả lời như vậy.

Đối với Leticiel, việc bạn bè mình tham gia chiến đấu quá nguy hiểm nên cô không thể thẳng thắn đồng tình, nhưng lực lượng của các giáo viên không đủ, và quan trọng hơn là trận chiến đã bắt đầu rồi nên giờ cũng không thể làm gì khác.

"Tôi cũng sẽ tham chiến."

"A, khoan đã! Trước đó, tôi có thể nhờ ngài một việc được không?"

"…? Chuyện gì vậy?"

"Thực ra… lúc nãy có vài tên địch đã đột nhập vào trong. Chúng tôi muốn đi tìm ngay lập tức, nhưng bên này lại không thể rời tay được…"

Xem ra đã có kẻ địch vào được tòa nhà chính. Nói đến tòa nhà chính, đó cũng là nơi có căn hầm bí mật mà phần lớn học viên đang ẩn náu. Nếu chúng đánh hơi được nơi đó thì sẽ rất phiền phức.

"Tôi hiểu rồi. Cứ để đó cho tôi."

"Cảm ơn ngài!"

Leticiel ngay lập tức quay vào dinh thự và dùng Ma thuật Dò tìm để xác định vị trí hiện tại của kẻ địch.

Xác nhận được mười hai tên. Tất cả đang tập trung tại Đại sảnh ở tầng một. Có lẽ chúng đoán rằng đó là nơi trú ẩn của các học viên. Dù sao đi nữa, việc chúng tập trung một chỗ cũng tiện cho cô.

Để kết thúc nhanh gọn, Leticiel lao thẳng vào Đại sảnh.

"…!? Sao nhanh vậy…!"

Tên lính Đế quốc vừa nhìn thấy Leticiel đã thốt lên như vậy. Có vẻ chúng nghĩ rằng cô vẫn đang chiến đấu ở nhà phụ.

Không cần phí lời, Leticiel lập tức bắn ra những viên đạn nước nén về phía kẻ địch. Cô đoán biết đâu chúng cũng có vũ khí vô hiệu hóa Ma thuật, nên phải ra tay trước.

"Uwa! Ng-Ngăn chặn bằng cách nào đi!"

Đúng như dự đoán, bị tấn công bất ngờ, đám lính địch thoáng bối rối. Không bỏ lỡ sơ hở đó, cô tạo ra thêm vô số viên đạn và bắn xuống như mưa. Ngay cả khi có vũ khí vô hiệu hóa, cũng không thể nào xóa sổ hết được lượng Ma thuật lớn đến mức này.

Chưa đầy mười phút sau, toàn bộ lính Đế quốc đều ngã gục xuống sàn, đám địch xâm nhập vào dinh thự đã bị tiêu diệt hoàn toàn.

(Được rồi, giờ thì mang những người này ra ngoài…)

Kích hoạt Ma thuật Cường hóa Thân thể, Leticiel mang tất cả đám lính địch bất tỉnh ra khỏi dinh thự, rồi dùng Ma thuật Kết giới bao bọc tòa nhà để ngăn không cho kẻ địch nào vào thêm nữa.

Khi cô vừa bước ra ngoài, thật không may, đúng lúc trạm cứu thương của Veronica đang bị tấn công.

"Xin hãy! Trong lúc tôi đang phòng thủ, xin hãy xử lý kẻ địch…!"

Có vẻ như Veronica đang đảm nhận vai trò phòng thủ, trong khi những người lính cảnh vệ đẩy lùi kẻ thù. Trên tay Veronica là một mảnh giấy hình vuông. Cô không thể nhìn rõ trên đó viết gì, nhưng nó đang phát ra ánh sáng mờ nhạt, tạo ra một kết giới màu vàng nhạt xung quanh.

Veronica, người mắc bệnh Bão hòa Ma lực, không thể sử dụng Phép thuật hay Ma thuật. Điều đó có nghĩa là sức mạnh này đến từ Luyện kim thuật.

"Cô Veronica."

"Hya! A, ngài Scher…"

"Việc phòng thủ cứ để tôi lo. Cô hãy tiếp tục chữa trị cho người bị thương."

"V-Vâng! Cảm ơn ngài!"

Leticiel thêm một lớp Ma thuật Kết giới của mình ngay bên ngoài kết giới của Veronica. Cùng lúc đó, mảnh giấy trên tay Veronica bốc cháy thành tro. Cô nghĩ rằng tờ giấy đó là nguồn gốc của kết giới, nên có vẻ cô đã kịp thời tiếp quản trước khi kết giới của Veronica tan vỡ.

Sau khi tờ giấy kết giới cháy hết, Veronica lập tức lấy một tờ giấy khác từ trong túi ra. Đó là một tờ giấy vẽ một Phép thuật trận phức tạp, trông như bốn Phép thuật trận kết hợp lại.

Cô đặt nó xuống đất, đặt tay lên trên và nhắm mắt lại. Miệng cô khẽ mấp máy. Có vẻ cô đang niệm một câu thần chú nào đó.

Phép thuật trận trên tờ giấy vốn chỉ được đặt trên mặt đất bắt đầu phát sáng, và ánh sáng cũng dần tập trung vào tay Veronica.

(Đó có phải là quá trình trích xuất Ma lực không?)

Ánh sáng phát ra từ Phép thuật trận và ánh sáng tập trung lại có màu sắc khác nhau. Ánh sáng của trận có màu xanh lam, ánh sáng từ tay cô có màu vàng.

Ánh sáng màu vàng bắt đầu chảy từ tay Veronica vào Phép thuật trận. Hai luồng sáng hòa quyện, đổi màu, và cuối cùng biến thành màu ngọc bích tuyệt đẹp, vô số đường ánh sáng chạy dọc trên mặt đất.

Trung tâm là tờ giấy thuật thức. Một Phép thuật trận giống hệt như những gì được vẽ trên đó hiện ra trên mặt đất, và vết thương của những người bên trong trận bắt đầu từ từ hồi phục khi nhận được ánh sáng.

Kết cục cũng giống như kết giới lúc nãy. Phép thuật trận trên mặt đất lóe lên một cái thật lớn, tờ giấy thuật thức bùng lên một cột lửa nhỏ rồi cháy rụi, và mặt đất cũng trở lại như cũ.

Cô đã từng nghe nói và đọc trong sách, nhưng đây có lẽ là lần đầu tiên cô thực sự nhìn thấy Luyện kim thuật. Uy lực của nó thay đổi tùy theo lượng Ma lực được trích xuất, nên có vẻ dễ sử dụng với những người có lượng Ma lực dồi dào, nhưng để kích hoạt thì cũng tốn kha khá thời gian.

(Đây là Luyện kim thuật à… nhưng giờ không phải lúc để thán phục.)

Dù đã đẩy lùi kẻ địch và đảm bảo an toàn cho hậu phương, nhưng tình hình vẫn còn rất căng thẳng.

Cô tăng cường kết giới bao bọc toàn bộ dinh thự, và dựng thêm ba lớp kết giới bảo vệ trạm cứu thương. Gánh nặng không hề nhẹ, nhưng mức độ này thì cô vẫn còn dư sức.

Sự tồn tại của thứ vũ khí bí ẩn vô hiệu hóa Ma thuật kia vẫn còn đó, nhưng cô vừa nhận ra rằng nếu mình cứ tiếp tục dựng lại kết giới với tốc độ tương đương tốc độ chúng bị phá hủy thì sẽ không có vấn đề gì, nên hiện tại cô đang dùng cách đó để đối phó.

"Ba giờ có ba tên địch!"

"Này, ai đó qua đây giúp với! Sắp bị chọc thủng rồi!"

"Tôi đến ngay!"

Trong lúc đó, các đợt tấn công của kẻ thù vẫn tiếp diễn. Có vẻ như cuộc chiến công thủ này sẽ còn kéo dài.

Phải mất vài giờ sau đó, họ mới hoàn toàn đẩy lùi được kẻ thù. Mặc dù số lượng kẻ địch không quá đông, nhưng do lực lượng của phe ta có hạn nên cũng khá vất vả.

"Cảm ơn mọi người đã đến trợ giúp."

Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng để chắc chắn không còn lính Đế quốc nào, Leticiel nói lời cảm ơn với những đồng đội đã cùng cô chiến đấu.

"Mà sao mọi người biết ở đây đang xảy ra giao tranh vậy?"

"Một giáo viên của cô đã chạy về thị trấn đấy. Báo rằng biệt thự này đang bị lính Đế quốc tấn công. Lúc mới nghe tôi cũng sốc lắm."

"Chẳng ai ngờ được quân Đế quốc lại tiến sâu vào nội địa như thế này," người đàn ông trong đội cảnh vệ cười khổ nói. "Nhưng trông các giáo viên khẩn thiết quá, nên tôi đã dẫn toàn bộ đội cảnh vệ đến xem sao. Chà, may mà đến đây. Nhờ vậy mà chúng ta tránh được những hy sinh không đáng có."

"Đúng vậy ạ. …Nhân tiện, việc phòng thủ thị trấn có ổn không?"

Nếu toàn bộ đội cảnh vệ đều đến đây, chẳng phải thị trấn quan trọng kia sẽ không còn ai bảo vệ sao?

"À, không cần lo lắng đâu. Chúng tôi đã có đội tinh nhuệ mới nhất từ Vương đô cử đến, nên đã giao phó cho họ rồi."

Xem ra đó chỉ là lo lắng thừa. Đội tinh nhuệ mới nhất à… cô đã từng nghe tin đồn về họ. Hình như họ cũng có kế hoạch được cử ra tiền tuyến thì phải. Cô cũng nghe nói đó là đội quân được tổ chức theo phương pháp huấn luyện mới do Edilhart đưa ra.

Từ những người hộ vệ mà cậu ấy cử đến cho đến đội quân tinh nhuệ này, lần này cô đã được cậu ấy giúp đỡ rất nhiều. Dù không thể ra tiền tuyến mà phải ở lại Vương đô để cai quản, nhưng ở đó, cậu ấy vẫn đang tìm kiếm nhiều phương sách khác nhau vì lợi ích của Vương quốc.

Nhưng tại sao đội quân đó lại không được cử đến bảo vệ cuộc sơ tán này? Mà ngay từ đầu, việc chỉ cử mỗi Leticiel đi bảo vệ toàn bộ học viên của học viện cũng thật lạ, hay là có lý do gì đó?

(Hay là bản thân cuộc sơ tán này không được coi trọng…?)

Liệu có chuyện đó không? Người sắp xếp cuộc sơ tán này là Leonil, không biết cuộc sơ tán này có ý nghĩa gì đối với anh ta?

"A, kia rồi. Dross… à không, ngài Scher!"

Đúng lúc đó, Miranda kéo Hilmes chạy tới. Thấy vậy, người lính cảnh vệ nói "Vậy tôi xin phép" rồi cúi chào và rời đi.

"À, cảm ơn ngài! Chúng ta đã đẩy lùi được kẻ thù rồi!"

"Phải. Nếu chỉ có một mình, tôi đã phải vất vả hơn nhiều rồi."

"Hiếm thật đấy, ngài mà cũng nói thế cơ à."

"Thì, cũng có lúc như thế chứ."

Khi cô nhận ra, những người đã cùng chiến đấu lúc nãy đều đã tập trung xung quanh cô. Mọi người đều nói lời cảm ơn. Trong khi người muốn cảm ơn chính là cô.

"Cảm ơn mọi người đã cùng nhau chiến đấu. Nhờ có mọi người mà chúng ta đã vượt qua được cuộc tấn công này mà không để thiệt hại lan rộng thêm."

Leticiel cúi đầu thật sâu trước những đồng đội đã cho cô mượn sức mạnh. Một bầu không khí xôn xao dường như lan tỏa xung quanh trong giây lát.

"K-Không, có gì đâu! Chúng tôi đâu có làm gì… chỉ là giúp một tay thôi mà."

"Đúng đấy! Chính vì có ngài Scher ở đây mà bọn tôi mới có thể tin vào bản thân và cố gắng hết sức!"

Miranda và Hilmes khiêm tốn nói. Những người khác cũng gật đầu đồng tình.

Cô đã nói điều gì kỳ lạ đến mức họ phải phủ nhận như vậy sao… Bản thân họ có lẽ không có ý khiêm tốn, nhưng Leticiel thực sự biết ơn tất cả mọi người ở đây nhiều hơn họ nghĩ.

Đối với Leticiel, người chỉ có kỹ năng chiến đấu là thuật hộ thân nhẹ ngoài Ma thuật, kẻ thù lần này là một sự tồn tại ngoài dự kiến.

Dùng kiếm để chém và vô hiệu hóa Ma thuật một cách vật lý. Cô đã rất ngạc nhiên khi biết điều đó là có thể. Nếu không có sự hỗ trợ bằng Phép thuật, chắc chắn cô đã không thể giải quyết mọi chuyện nhanh chóng như vậy.

(Đây có phải là lời nhắc nhở rằng mình nên thay đổi cách chiến đấu phụ thuộc vào Ma thuật không nhỉ?)

Đúng là nếu chỉ có một phương thức tấn công, cô có thể sẽ không đối phó được với những tình huống bất ngờ như thế này. Từ giờ trở đi, cô phải tập trung hơn vào việc rèn luyện võ thuật.

"Tình hình thiệt hại thế nào?"

"Ừm, có một số người bị thương, nhưng tất cả đều bình an vô sự."

"Vậy à… thế thì tạm thời yên tâm rồi. Nhưng mà chúng ta đã phá hỏng mọi thứ ra trò nhỉ. Bức tường kia, phải sửa lại mới được…"

"Ể, cái đó thì bọn tôi chịu đấy?"

"Tôi biết rồi. Việc sửa chữa cứ để tôi lo, ngài Hilmes có thể phụ giúp việc dập lửa được không? Tôi nghĩ các giáo viên chắc đã bắt đầu làm rồi."

"Ồ, ồ! Cứ giao cho tôi!"

Hilmes gật đầu dứt khoát rồi chạy đi. Trận chiến chỉ vừa mới kết thúc mà cậu ta vẫn năng nổ như mọi khi.

"A, phải rồi, ngài Scher!"

Khi cô vừa nhìn theo cậu ta, một giọng nói đột nhiên vang lên từ bên cạnh. Chủ nhân của giọng nói là Miranda. Cô ấy đang trưng ra vẻ mặt ngơ ngác như vừa chợt nhớ ra điều gì đó.

"Chuyện gì vậy?"

"À, lúc nãy, trong hành lý của kẻ địch có thứ này, tôi quên đưa cho ngài."

Nói rồi, Miranda lấy từ trong túi ra một mảnh gỗ và đưa cho Leticiel.

Đó là một mảnh gỗ hình vuông cũ kỹ, kích thước bằng bàn tay. Nghe nói nó được giấu bên trong chuôi kiếm của lính Đế quốc. Chuôi kiếm kia trông dày một cách kỳ lạ là vì có thứ này bên trong. Có lẽ do chất liệu gỗ, khi chạm vào cảm thấy hơi ẩm ướt và khó chịu.

"…? Đây là?"

"Ai biết…? Tôi cũng không rõ nữa… Tôi nghĩ biết đâu ngài Scher sẽ biết gì đó…"

"Xin lỗi, tôi không biết gì cả."

"Vậy ạ…"

Miranda cũng nghiêng đầu tỏ vẻ không hiểu. Tuy có chút áy náy với cô ấy vì đã tin tưởng mình, nhưng Leticiel đành lắc đầu.

Miranda hơi thất vọng, Leticiel nói lời xin lỗi một lần nữa rồi quan sát kỹ mảnh gỗ.

Tuy là một tấm gỗ màu sẫm, nhưng nếu nhìn kỹ, có thể thấy mờ mờ những đường nét giống như chữ viết, hoặc hoa văn.

(Đây là… một loại thuật thức nào đó sao?)

Khi nối các đường nét lại, một thứ gì đó giống như Phép thuật trận hình tròn bắt đầu hiện ra. Cô muốn nhìn rõ hơn các chi tiết, nhưng khổ nỗi các nét vẽ quá mờ, đã vậy còn bị chìm vào màu sắc của chính tấm gỗ nên rất khó thấy.

Nếu có thể sao chép nó ra một tờ giấy nào đó thì sẽ dễ nhìn hơn, Leticiel nghĩ vậy và thử dùng Ma thuật Chuyển Tả lên mảnh gỗ.

"!"

Nhưng không thể. Không phải Ma thuật thất bại. Mà là Ma thuật không nhận diện được mảnh gỗ. Ma thuật Chuyển Tả được kích hoạt đã đi xuyên qua mảnh gỗ, như thể nó xuyên qua một thứ gì đó trong suốt.

"…Chuyện này là sao?"

Leticiel nghiêng đầu bối rối. Kể từ khi chuyển sinh đến thế giới này cũng đã được một thời gian, nhưng cô chưa bao giờ gặp phải tình huống này.

À, cô chợt nhớ đến thanh kiếm của lính Đế quốc mà cô vừa giao chiến lúc nãy. Thanh kiếm đó đã đỡ đòn Ma thuật của cô mà không hề hấn gì, thậm chí còn chém tan Ma thuật. Lúc đó cô không rõ nguyên nhân, nhưng nếu thanh kiếm đó cũng được gắn một thứ tương tự như thế này thì mọi chuyện sẽ có lời giải đáp.

Nếu nguyên nhân không phải ở thanh kiếm mà là ở mảnh gỗ này, thì việc chúng có thể xâm nhập vào khuôn viên mà không cần phá vỡ kết giới là do chúng đã dùng thứ này để chém và vô hiệu hóa kết giới.

"Cô Mira, cô có tờ giấy nào kích thước phù hợp không? Cỡ bằng cái này này."

"Ể? Để xem nào…? Chờ tôi một chút."

Miranda rời khỏi đó và chạy vào trong dinh thự. Một lúc sau, cô ấy quay lại. Trên tay cầm vài tờ giấy.

"Tôi chạy một mạch đến phòng kho! Tạm thời mang về vài tờ, kích thước này có được không ạ?"

"Được, vừa đẹp. Cảm ơn cô."

Cô rút hai tờ từ xấp giấy vừa nhận, rồi kẹp mảnh gỗ vào giữa. Sau đó, cô kích hoạt Ma thuật không phải lên mảnh gỗ, mà lên hai tờ giấy bọc bên ngoài. Nếu Ma thuật không có tác dụng với chính mảnh gỗ, thì chỉ cần không sử dụng Ma thuật trực tiếp lên nó là được.

Thuật thức cô dùng lên hai tờ giấy là Ma thuật Nén. Trong lòng bàn tay Leticiel, hai tờ giấy bắt đầu ép chặt mảnh gỗ ở giữa từ cả hai phía.

Một phút trôi qua, cô giải trừ Ma thuật. Có lẽ do áp lực, tờ giấy bên ngoài đã nhăn nhúm lại.

"…Có vẻ ổn rồi."

Khi cô lật mặt sau của một trong hai tờ giấy, Phép thuật trận đã được in rõ ràng lên đó. Cô đã dùng áp lực để ép các đường nét lên giấy, theo nguyên tắc tương tự như dùng con dấu. Mặc dù một số đường nét và mực trên bản sao có hơi mờ, nhưng cũng đành chịu, vì bản thân các đường vẽ của trận đồ gốc vốn đã nhạt nhòa.

Cô ngắm nhìn lại Phép thuật trận vừa sao chép, nhưng có vẻ nó được khắc theo một dạng thức khác hẳn với thuật thức của Phép thuật hay Ma thuật. Chỉ nhìn lướt qua, ngay cả Leticiel cũng không thể phán đoán được những hình thù hay con chữ này mang ý nghĩa gì. May sao, cô vẫn có thể giải mã được một phần ký tự viết bên trong Phép thuật trận thuộc về thuật thức ma đạo… Xem ra, cô phải sớm bắt tay vào nghiên cứu chuyện này một cách nghiêm túc rồi.

Tiện thể, khi kiểm tra các vũ khí khác mà kẻ địch sử dụng, cô cũng tìm thấy những mảnh gỗ tương tự. Cô chẳng hề khách sáo mà tịch thu những thứ còn nguyên vẹn và có thể dùng làm tài liệu nghiên cứu.

(…Quả nhiên là con bé đó sao.)

Hình ảnh của Sala thoáng qua tâm trí cô. Trên thế giới này, kẻ sở hữu đủ tri thức để tạo ra một phương thức đối phó với Ma thuật, ngoài con bé đó ra thì không thể là ai khác. Nhưng nếu vậy, điều đó có nghĩa là Bạch Sắc Kết Xã do con bé cầm đầu cũng có liên hệ ngầm với Đế quốc.

"Mọi chuyện lại bắt đầu rắc rối rồi đây…"

"Hửm? Cô vừa nói gì à?"

"Không, không có gì đâu."

Bức tranh tình thế ngày càng trở nên hỗn loạn. Bạch Sắc Kết Xã, vốn lấy Lapis làm căn cứ, lại ngầm liên kết với Đế quốc Ys, và còn đang hoạt động bí mật ngay trong lòng Vương quốc Platina… Chỉ cần liệt kê các sự thật ra cũng đủ thấy tình hình phức tạp đến nhường nào. Cô vốn đã hiểu rằng cuộc đối đầu với Kết Xã không còn nằm trong khuôn khổ của một vương quốc, nhưng thế này thì chẳng khác nào chính lục địa này đang xoay quanh chúng.

"Ơi, ngài Scher! Ngài có thể giúp một tay không ạ?"

Một giọng nói gọi Leticiel từ đằng xa. Có người đang vẫy tay về phía này.

Cứ để việc suy nghĩ lại sau. Ưu tiên hàng đầu lúc này là giải quyết tình hình trước mắt. Nén lại nỗi bất an trong lòng, Leticiel bước về phía có tiếng gọi.

~*~

Một ngày đã trôi qua kể từ cuộc đột kích. Dinh thự sơ tán, vốn chìm trong hỗn loạn, cũng đang dần lấy lại được sự bình tĩnh theo thời gian.

"Ừm, tôi về rồi đây."

"Ngài Scher! Tôi đã lấy thêm băng gạc rồi."

"Cảm ơn cả hai cậu. Phiền hai cậu đặt lên chiếc bàn đằng kia nhé?"

Leticiel chỉ vào chiếc bàn ngay cạnh lối vào, ra hiệu cho Mirandalett và Veronica, hai người đang bưng những thùng gỗ trở về.

Đây là đại sảnh ở tầng một của dinh thự sơ tán. Bình thường, nơi này là một không gian trống trải, nhưng bây giờ, những chiếc giường được chuyển đến từ các phòng khác đang được xếp thẳng hàng, cách đều nhau.

Trên giường là các học sinh và giáo viên bị thương trong cuộc tấn công trước đó. Leticiel hiện đang tất bật chạy đôn chạy đáo để chữa trị cho họ.

Việc tập trung mọi người lại một chỗ cũng là để đề phòng một cuộc tấn công thứ hai; sẽ dễ bảo vệ hơn nếu các đối tượng cần hộ tống ở gần nhau. Thực tế, tất cả những người khác cũng đã được chuyển xuống sống ở tầng một.

Thú thật, cô rất muốn chữa trị cho họ bằng Ma thuật trị thương, nhưng có vẻ như vũ khí mà kẻ thù sử dụng trong cuộc đột kích cũng mang sức mạnh của mảnh gỗ bí ẩn đó. Những vết thương do thứ vũ khí ấy gây ra không thể được chữa trị bằng Ma thuật. Thuật thức cứ thế lướt qua vết thương mà không có tác dụng gì.

Ngoại trừ những mảnh được giữ lại làm bằng chứng, cô đã cho xử lý hết những mảnh gỗ là nguồn gốc của sức mạnh đó. Cô nghĩ chỉ cần đợi một thời gian, hiệu ứng sẽ biến mất và có thể dùng Ma thuật để chữa trị. Nhưng cho đến lúc đó, chúng tôi phải cầm cự bằng các phương pháp trị liệu thông thường.

Phép thuật cũng có Phép thuật trị thương, nên cô đã nhờ các giáo viên có Ma lực thuộc tính Quang sử dụng nó, nhưng khổ nỗi thuộc tính Quang rất hiếm và thuật thức của Phép thuật lại có hiệu suất tiêu hao năng lượng rất tệ. Dù cô đã đưa cho họ một thuật thức Phép thuật trị thương cải tiến, phần lớn việc điều trị vẫn phải phụ thuộc vào thuốc men.

"Nhưng thật may là vật tư y tế có vẻ vẫn đủ dùng, ngài nhỉ."

"Đúng vậy. Việc bổ sung vật tư vào lúc này rất khó khăn. Cô Mira, phiền cô lấy ít thảo dược trên kệ kia được không?"

"A, vâng. Của ngài đây ạ!"

"Cảm ơn. Nếu cậu có thời gian, cậu có thể giúp tôi làm thuốc mỡ không? Chỗ này sắp hết rồi."

"Đúng thật, chỉ còn đủ dùng cho vài lần nữa… Tôi hiểu rồi, tôi dùng cái cối này được chứ ạ?"

"Ừ, nhờ cậu nhé."

Vì lẽ đó, chúng tôi vẫn đang kiên trì chăm sóc bệnh nhân. Không chỉ Mirandalett, mà các giáo viên có kiến thức về y tế cũng đang giúp đỡ.

Nghĩ lại, những phương pháp trị liệu vật lý như thế này có lẽ không mấy quen thuộc với Leticiel. Một ngàn năm trước, ngoại trừ những vết thương chí mạng hay các trường hợp mà Ma thuật không thể chữa trị, các vết thương trong chiến tranh hầu hết đều được chữa lành bằng Ma thuật.

(Nhưng cái tấm gỗ bí ẩn đó… phải đối phó thế nào đây.)

Trong khi nghiền nguyên liệu làm thuốc mỡ, đầu óc Leticiel chỉ luẩn quẩn với suy nghĩ đó.

Cho đến nay, cô vẫn nghĩ rằng chỉ cần có Ma thuật thì hầu hết mọi chuyện đều có thể giải quyết được, nhưng sự việc lần này đã chứng minh rằng không phải lúc nào cũng vậy. Mảnh gỗ đó, có lẽ được tạo ra như một biện pháp để đối phó với Leticiel.

Để chắc chắn, cô đã nhờ Mirandalett dùng Phép thuật lửa tấn công mảnh gỗ, và nó không hề đẩy lùi đòn tấn công mà cháy thành tro một cách bình thường. Điều đó có nghĩa là nó chỉ có khả năng vô hiệu hóa sức mạnh của Ma thuật.

Cô cứ nghĩ mình đã hiểu rõ trình độ kỹ thuật của Đế quốc, nhưng thật không ngờ một Đế quốc vốn thể hiện sự căm ghét tột độ đối với các loại thuật thức như Phép thuật, lại có thể tạo ra một thứ như thế này.

(Việc nó "lướt qua" Ma thuật có nghĩa là nó đang "phớt lờ" Ma tố sao…?)

Phép thuật chỉ sử dụng Ma lực bên trong cơ thể, trong khi Ma thuật lại hấp thụ Ma tố từ không khí bên ngoài. Ma tố là một chất có tính tương khắc với Ma lực ; những người có Ma lực cao khi sử dụng Ma thuật sẽ gây ra một phản ứng nguy hiểm gọi là "phản động", nhưng đó không có nghĩa là Ma tố bị phớt lờ.

Vậy thì, trận đồ được khắc trên mảnh gỗ đó hoạt động theo cơ chế nào?

Có gì đó lấn cấn trong chuyện này, nhưng thực tế là một vật như vậy đang tồn tại. Chúng ta không thể không chuẩn bị biện pháp đối phó.

Ma tố vẫn là một chất chứa đựng nhiều bí ẩn. Mặc dù nó là một thứ vô hình trôi nổi trong không khí, nhưng ngoài thông tin nó là nhiên liệu cho Ma thuật, chúng ta không biết gì hơn.

Nghĩ lại thì một ngàn năm trước, Leticiel cũng chỉ nghiên cứu về Ma thuật chứ chưa từng nghiên cứu về chính Ma tố. Vô số quốc gia khác cũng vậy, nhưng có lẽ phải bắt đầu từ đó… Chỉ là, cho đến nay vẫn chưa có cách nào để hình ảnh hóa Ma tố.

Vậy thì, để nghiên cứu một vật vô hình…

"…gài…"

"…"

"Ngài Scher!"

"!"

Tiếng gọi lớn của Mirandalett khiến cô giật mình bừng tỉnh. Có vẻ như cô đã quá tập trung vào suy nghĩ mà không để ý đến xung quanh.

"Xin lỗi cô, cô Mira. Tôi đang mải suy nghĩ."

"Không ạ, chỉ là ngài không phản ứng gì cả làm tôi giật mình… À mà, về kích thước của miếng gạc này…"

Vừa nói, Mirandalett vừa trải miếng gạc đang cầm trên tay ra. Lúc này cô mới nhận ra phần thuốc mà cô giao cho cô ấy đã được làm xong.

"Tôi nên cắt khoảng bao nhiêu ạ? Lớn quá hay nhỏ quá đều không được, đúng không ạ?"

"Ừm, cô cứ cắt chúng bằng khoảng kích thước lòng bàn tay là được…"

Bây giờ, ưu tiên hàng đầu là phải chữa trị xong cho những người bị thương. Tạm gác lại dòng suy nghĩ, Leticiel lại tiếp tục công việc bào chế thuốc.

"…Được rồi, có lẽ thế này là đủ."

Cuối cùng, khi công việc chữa trị cho tất cả mọi người hoàn tất thì trời cũng đã nhá nhem tối. Từ phía nhà bếp, một mùi hương thơm ngát thoang thoảng bay tới. Có vẻ đã đến giờ ăn tối.

"Vậy, tôi đi giặt chỗ này nhé."

"Ừ."

Mirandalett ôm lấy cái giỏ chứa đầy những miếng băng đã qua sử dụng, vội vã rời khỏi đại sảnh. Nhìn theo bóng lưng cô, Leticiel cũng đứng dậy.

"Ơ? Ngài Scher, ngài đi đâu vậy?"

"Tôi có chút việc bận. Mọi người cứ ăn tối trước đi."

Mirandalett có vẻ lấy làm lạ khi thấy Leticiel bước đi về hướng ngược lại với mọi người. Sau khi nói với họ một tiếng, Leticiel đi ra ngoài tòa nhà chính.

Mục tiêu của cô là tòa nhà phụ phía sau, chính là nơi cô đã giải cứu các nữ sinh bị bắt làm con tin trong khu rừng. Trên đường đi, cô ghé qua kho chứa, mang theo một vật rồi hướng đến tòa nhà phụ.

Lần này, những người lính của đội cảnh vệ đang đứng gác trước lối vào.

"…A, ngài Scher. Vất vả cho ngài rồi."

"Các anh cũng vất vả rồi. Tình hình bọn họ thế nào?"

"Chúng cứng miệng lắm. Có vẻ như đám lính cảnh vệ quèn như chúng tôi không đủ sức răn đe, thậm chí chúng còn buông lời khiêu khích ngược lại nữa."

"…Đúng là ngoan cố đến phút chót."

Họ đang nói về những kẻ tấn công bị bắt sống trong trận chiến vừa rồi. Chúng đang bị giam giữ và giám sát nghiêm ngặt trong tòa nhà phụ này, nhưng có vẻ như việc thẩm vấn không mấy suôn sẻ.

"Vậy thì, để tôi đi."

"Hả? Ôi không, sao có thể làm phiền 'ngài Anh hùng' như vậy…"

"Xin các anh đừng gọi tôi là 'ngài Anh hùng' nữa..."

Ngay cả ở kiếp trước cô cũng chưa bao giờ bị gọi như vậy. Cô cảm thấy ngượng ngùng, và cũng không nghĩ mình đã làm được điều gì to tát đến mức được tán dương như thế, nên nếu có thể, xin hãy gọi cô một cách bình thường.

"Dù sao thì, để tôi đến đó và lấy thông tin. Xét cho cùng, đây là vụ việc do tôi mang đến."

"Nhưng… trông chúng có vẻ rất kích động. Sẽ nguy hiểm lắm."

"Có thể. Nhưng, tôi tin rằng nếu tôi là người thẩm vấn, chúng sẽ khai ra thông tin một cách suôn sẻ hơn."

Đây không phải là lời nói dựa trên phỏng đoán, cũng không phải do cô tự phụ. Điều quan trọng trong thẩm vấn là làm thế nào để kích thích nỗi sợ hãi của đối phương và khiến chúng nhụt chí. Đối với những kẻ nắm giữ cơ mật thuộc cấp cao trong quân đội thì câu chuyện có hơi khác, nhưng những binh lính cấp thấp, khi cảm thấy tính mạng của mình bị đe dọa, thường có xu hướng dễ dàng khai ra thông tin vì ham sống sợ chết.

Đó là kinh nghiệm được đúc kết từ kiếp trước.

Và binh lính Đế quốc đang sợ hãi "Ma đạo sĩ Scher". Hơn nữa, chúng đã từng nhìn thấy "thứ thật" từ xa trên chiến tuyến, và chúng đã quá hiểu về lối chiến đấu cũng như chiến tích của cô. Mặc dù đã có lúc chúng dường như có thể chống cự bằng vũ khí mới, nhưng cuối cùng, ngay cả với vũ khí đó, chúng vẫn bại dưới tay "Ma đạo sĩ Scher".

Chúng sẽ không dễ dàng thoát khỏi nỗi tuyệt vọng đó.

"Nếu các anh lo lắng, sao không cho binh lính đợi bên ngoài? Nếu có chuyện gì, tôi sẽ gọi."

"Ừm, nếu ngài đã nói vậy… Tôi hiểu rồi."

Dù vẫn còn chút lo lắng, nhưng người lính cảnh vệ đã gật đầu và để Leticiel vào trong tòa nhà phụ. Dĩ nhiên, vẫn có một người lính hộ tống đi theo.

Những binh lính bị bắt được cho là đang bị nhốt trong một căn phòng dưới tầng hầm. Nơi này vốn là một kho chứa, đã được dọn dẹp để làm phòng giam. Có lính gác đứng bên cạnh cầu thang dẫn xuống hầm, và khi đi xuống dưới, có thêm hai lính gác cổng nữa đang đợi.

Để người lính hộ tống đợi trước cửa, Leticiel mở cửa bước vào phòng.

Căn hầm không có cửa sổ nên dù là ban ngày vẫn khá tối, chỉ có những ngọn đuốc treo trên tường là đang nhuộm xung quanh bằng một màu cam mờ ảo.

"Chào buổi tối, các binh sĩ của Đế quốc."

"!"

Đám người của Đế quốc đang bị trói vào bức tường ở cuối phòng. Họ bị dây thừng quấn chặt quanh người, buộc vào những cái móc có vẻ như dùng để treo tường.

Nghe tiếng cửa mở, chúng liếc nhìn về phía lối vào một cách sắc lẹm, nhưng ngay khi nhận ra người bước vào là "Ma đạo sĩ Scher", ánh mắt chúng bắt đầu đảo lia lịa.

Có vẻ như phán đoán của Leticiel đã không sai.

"…Chà chà, cô cũng cất công đến tận nơi này cơ à."

Dù vậy, gã đàn ông có vẻ là thủ lĩnh ở chính giữa vẫn cố tỏ ra cứng rắn. Hắn đang cảnh giác quan sát tình hình.

Lần này, Leticiel không sử dụng Ma thuật ngụy trang, nên trong mắt chúng, cô chính là "Ma đạo sĩ Scher" đích thực. Chúng vẫn chưa nhận ra rằng đối thủ mà chúng đã chiến đấu và người đang đứng trước mặt chúng là một. Mà dù có cho chúng biết thì cô cũng chẳng được lợi lộc gì, nên cô không có ý định tiết lộ sự thật.

"Nếu các ngươi đã nghĩ vậy, thì tôi mong các ngươi hãy mau chóng khai ra những thông tin mình đang có đi."

"Hừ, ngươi nghĩ chúng ta sẽ làm theo sao?"

"Có lẽ với tình hình hiện tại thì không. Nhưng các ngươi chắc chắn sẽ nói. Vì ta đến đây là vì mục đích đó mà."

Leticiel nói vậy và nở một nụ cười đầy ẩn ý, vẻ mặt của đám đàn ông có chút cứng lại. Cô chỉ mới thử thăm dò thôi, nhưng có vẻ như chúng cũng không còn ung dung như cô tưởng.

"…Ồ. Ngon thì cứ thử đi. Quân đội Đế quốc bây giờ không còn sợ sức mạnh của ngươi nữa đâu…!"

Có lẽ việc có thể cắt đứt Ma thuật bằng thanh tiểu kiếm đó đã tiếp thêm cho chúng rất nhiều tự tin.

"Ồ, nguồn cơn cho sự tự tin đó là từ đây sao?"

Để thẩm vấn, trước hết phải đập tan sự tự tin đó đi. Leticiel cởi nút thắt của chiếc túi mang theo. Cùng với tiếng kim loại lách cách, vô số thanh tiểu kiếm rơi lăn lóc trên sàn đá. Đây là những thứ chúng trang bị trong trận chiến hôm trước, đã được cô lấy ra từ kho trước đó.

"Tôi đã nghe người quen của mình nói về những thanh kiếm này rồi."

"Vậy thì ngươi cũng biết lợi thế của mình không còn nữa rồi chứ. Không chỉ chúng ta, mà toàn bộ quân đội Đế quốc đã được trang bị vũ khí này…"

"Đã được phân phát? Đó là lần đầu tôi nghe đấy. Nhưng, các ngươi không nghĩ xem tại sao tôi lại phải cất công mang vũ khí thu được của địch đến tận đây sao?"

"Hả…?"

Gã đàn ông bị ngắt lời giữa chừng, nghiêng đầu tỏ vẻ nghi hoặc. Có vẻ như hắn không nhận ra rằng mảnh gỗ đã bị gỡ bỏ, nên cô sẽ lợi dụng sự hiểu lầm đó.

Leticiel giơ tay về phía những thanh tiểu kiếm vương vãi trên sàn. Lòng bàn tay cô mờ ảo phát sáng, dần dần hình thành nên một Phép thuật trận. Đó là một thứ ánh sáng màu đỏ thẫm có thể nhìn thấy rõ ràng ngay cả khi không có ánh sáng của đuốc. Nó tỏa ra hơi nóng, dần dần thay đổi màu sắc, sang màu cam, màu vàng, và rồi màu xanh lam.

Đến lúc này, có vẻ như chúng cũng đã hiểu rằng đây là một thuật thức của lửa. Ngọn lửa xanh được tạo ra từ tay Leticiel rơi xuống những thanh kiếm trên sàn như một cột lửa, và bùng cháy ngay lập tức. Bị bao bọc trong ngọn lửa nhiệt độ cao, những thanh tiểu kiếm, do không còn mảnh gỗ chống Ma thuật, nhanh chóng bị biến dạng.

"Ồ, có vẻ khác với những gì tôi nghe nói nhỉ. Chúng bị phá hủy nhanh quá."

Đám binh lính Đế quốc dán mắt vào những thanh tiểu kiếm đang dần bị thiêu rụi. Thậm chí không biết chúng còn nghe thấy tiếng của Leticiel nữa hay không.

"Thật đáng tiếc nhỉ, các binh sĩ Đế quốc. Có vẻ như thanh kiếm này không còn ngăn được sức mạnh của tôi nữa rồi?"

Nhìn những gã đàn ông với sắc mặt tái mét, ngay cả trong căn phòng tối tăm này cũng có thể nhận ra, cô thấy có chút đáng thương. Cô không giỏi đóng vai ác, nhưng đây là việc phải làm để có được thông tin của địch.

"Dù vậy, các ngươi vẫn nghĩ rằng mình đang ở thế thượng phong sao?"

Cô khẽ nở một nụ cười. Trong không gian khép kín không có nguồn sáng nào khác ngoài ngọn đuốc này, nụ cười đó hẳn trông giống như một nụ cười đầy ám ảnh và rùng rợn.

"L-Làm ơn! Đừng giết tôi…!"

"Ta sẽ không giết các ngươi đâu. Nếu các ngươi trả lời câu hỏi của ta."

Trái ngược hẳn với vẻ ngang tàng lúc nãy, đám đàn ông mặt mày xanh mét bắt đầu van xin tha mạng. Con người ta thường có xu hướng trở nên yếu đuối ngay khi chỗ dựa tinh thần của mình bị bẻ gãy, và có vẻ như việc phá hủy những thanh tiểu kiếm có hiệu quả vượt ngoài mong đợi.

"Những thanh tiểu kiếm đó, đã được phân phát hết cho quân đội Đế quốc rồi sao? Điều đó có thật không?"

"…Không, chuyện đó…"

"Có vẻ là nói dối nhỉ."

Trước câu hỏi của Leticiel, đám đàn ông ngập ngừng. Có vẻ như lời nói lúc nãy chỉ là để dọa suông.

Tuy nhiên, nếu xét đến việc nguyên mẫu của vũ khí đã được hoàn thành, thì khả năng nó sẽ sớm được phổ biến trong toàn quân đội Đế quốc là rất cao. Có lẽ nên bắt đầu nghiên cứu ngay từ hôm nay.

"Vậy thì, hãy trả lời tôi thêm một câu nữa. Lý do các ngươi tấn công nơi này là gì?"

"…"

"Không có ý định trả lời à?"

"…Ch-Chờ đã! Tôi nói. Tôi sẽ nói!"

Đám lính địch im lặng trong giây lát, nhưng khi thấy Leticiel búng ra một quả cầu lửa trên đầu ngón tay, chúng liền mở miệng. Nỗi sợ hãi bị bao vây bởi ngọn lửa trong một không gian khép kín chắc hẳn không phải là chuyện đùa.

"Là… là để làm suy yếu chiến lực… Cuộc tấn công lần này là để làm suy yếu chiến lực của quân đội Vương quốc!"

Với đôi môi run rẩy, gã đàn ông mặt vẫn còn tái mét, nói. Trước thông tin đó, đến lượt Leticiel cau mày.

"Làm suy yếu chiến lực? Tại sao để làm suy yếu chiến lực của quân đội Vương quốc, các ngươi lại phải đến một tàn tích ở vùng đất hẻo lánh này?"

"Ch-Chúng tôi chỉ làm theo lệnh của cấp trên thôi!"

Khi Leticiel trừng mắt nhìn, gã đàn ông, như thể sắp hoảng loạn, vội vàng tuôn ra một tràng. Hắn nói, có vẻ như bên đó đã phán đoán rằng không thể tiêu diệt hết chiến lực của chúng ta trong cuộc chiến này. Đội tấn công này được thành lập là để diệt trừ những mầm mống tương lai, nhằm chiếm ưu thế khi chiến tranh với Vương quốc nổ ra một lần nữa trong tương lai không xa.

(Đúng như Leonil đã dự đoán…)

Nhưng rốt cuộc thì quân đội Đế quốc lấy thông tin đó từ đâu? Chuyện sơ tán là mệnh lệnh được Leonil trực tiếp truyền xuống, lẽ ra không một quân nhân nào khác ngoài Leticiel biết được…

"Thông tin đó từ ai?"

"L-Làm sao chúng tôi biết được! Chúng tôi chỉ làm theo những gì cấp trên nói thôi…"

Cô cũng thử hỏi, nhưng đúng là không thể mong đợi một câu trả lời thỏa đáng. Cũng không còn thông tin gì muốn moi móc nữa, nên cô quyết định kết thúc cuộc thẩm vấn tại đây và rời khỏi hầm ngầm.

Mọi việc còn lại cứ giao cho đội cảnh vệ. Cô nói với người lính cảnh vệ vẫn đang đợi bên ngoài rằng không có vấn đề gì, rồi quay trở lại tòa nhà chính. Cô cũng đã dùng Ma thuật ngụy trang để trở lại mái tóc đen và đôi mắt tím.

"…A, ngài Scher."

Trước khi đi tuần, cô ghé qua đại sảnh, và thật bất ngờ, tất cả bạn bè của cô vẫn còn ở đó. Mirandalett là người đầu tiên đứng dậy khi nhận ra cô.

"Mọi người…? Giờ ăn tối đã qua rồi mà?"

"Vâng, nhưng chúng tôi muốn đợi ngài Scher… Ngài xong việc rồi ạ?"

"Ừ, tôi xong rồi."

"Vậy sao… Ngài vất vả rồi ạ."

Mirandalett mỉm cười như thể trút được gánh nặng. Không ai hỏi cô đã làm gì. Đại sảnh chìm vào im lặng.

"…Rốt cuộc, tại sao chúng ta lại bị nhắm đến vậy ạ?"

Người phá vỡ sự im lặng đó cũng chính là Mirandalett. Leticiel khẽ lắc đầu.

"Tôi không rõ chi tiết. Kẻ thù nói là để làm suy yếu chiến lực, nhưng không biết có thể tin được bao nhiêu…"

"Ch-Chiến lực á? Tôi không nghĩ nhắm vào chúng ta thì có lợi gì đâu ạ…"

"Tôi nghĩ chúng muốn diệt trừ mầm mống tương lai. Điều đó cho thấy Đế quốc đang cảnh giác với việc sức mạnh của chúng ta tăng lên."

"Mầm mống tương lai…"

"Hơn nữa, việc kẻ thù có thể xâm nhập đến tận vùng đất phía Nam xa xôi, cách xa chiến trường như thế này…"

Đến đây, cô nhận ra một khả năng tồi tệ. Phải chăng vì quân đội Vương quốc đang gặp khó khăn trên tiền tuyến, nên lực lượng dành cho việc canh gác biên giới bị cắt giảm, khiến kẻ thù có thể xâm nhập?

"…Ngài Scher?"

Bạn bè cô nhìn Leticiel, người đột nhiên im lặng, với vẻ mặt khó hiểu. Nhưng Leticiel đang mải mê suy nghĩ.

Hơn nữa, dù lời nói của tên tù binh chỉ là dọa suông, nhưng không có gì đảm bảo rằng quân chủ lực của địch không sở hữu vũ khí đó. Nếu mảnh gỗ đó có thể đẩy lùi Ma thuật, thì chẳng phải đòn tấn công của Diệt Ma Thương, vốn lấy thuật thức ma đạo làm động lực, cũng sẽ bị vô hiệu hóa sao…?

Nhưng việc rời khỏi dinh thự sơ tán trong tình trạng này cũng khiến cô không khỏi đắn đo. An nguy của quân đội nước nhà là điều đáng lo ngại, nhưng việc bỏ lại các học sinh và giáo viên cũng khiến cô bất an không kém, và trên hết, điều đó đồng nghĩa với việc cô từ bỏ nhiệm vụ của mình.

Nhiệm vụ được giao cho Leticiel là hộ tống học sinh trường Lucrezia sơ tán. Liệu cô có được phép vứt bỏ nhiệm vụ đó để quay về tiền tuyến hay không?

"Không sao đâu, ngài Scher."

"…?"

"Nếu ngài có điều gì lo lắng, ngài nên đi đi. Nơi này cứ để chúng tôi lo!"

Có vẻ như Mirandalett đã nhận ra vẻ cau có của cô. Dù cô chưa nói gì, nhưng Mirandalett đã nói như thể đọc được suy nghĩ của cô.

"Giao cho các cậu…"

"Bởi vì đội cảnh vệ cũng đã đến rồi, và việc còn lại chỉ là bàn giao những người bị bắt lúc trước thôi, đúng không ạ?"

"Chuyện đó thì, đúng là vậy, nhưng…"

"Ngài Scher, chúng tôi, trông vậy thôi chứ đều là đệ tử ruột của ngài Scher đấy ạ. Hơn nữa, việc canh gác cũng đã được tăng cường rồi, ngài không thể tin tưởng vào các đệ tử của mình một chút sao?"

"Đệ tử… Fufu, nghe cậu nói vậy thì cũng có lý."

Người truyền dạy Ma thuật và Luyện kim thuật cho Mirandalett và những người khác không ai khác chính là Leticiel. Mối nguy đã qua, có lẽ đây là lúc cô có thể tin tưởng giao phó cho mọi người.

"Vậy, tôi có thể nhờ các cậu ở đây được không? Chỉ cần bàn giao những người đó là được."

"Vâng, cứ để chúng tôi lo!"

Mirandalett giơ nắm đấm lên một cách mạnh mẽ và mỉm cười. Bên cạnh, Hilmes và Veronica cũng đang gật đầu.

Nhìn thấy bộ dạng đó, Leticiel cũng mỉm cười đáp lại, rồi cứ thế bay thẳng về phía tiền tuyến, lao vào màn đêm.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!