Chương Cuối: Những Chiếc Bóng Rục Rịch

Dù mặt trời đã lặn hẳn xuống đường chân trời phía tây, hơn một nửa số quân Vương quốc xuất kích vẫn chưa quay trở lại.

"Chiến trường vẫn chưa có tin tức gì sao? Tình hình quay về thế nào rồi!?"

"Ưu tiên trị thương cho người bị thương! Đã xác nhận quân số đến đâu rồi?"

"Yêu cầu Vương đô chi viện! Chúng ta đâu có nghe nói Đế quốc có viện quân...!"

Tiền tuyến báo tin khẩn cấp, Ziek chỉ biết bất lực nhìn những người lính hốt hoảng chạy đôn chạy đáo.

(Cô Drossel...)

Trong số những người chưa trở về từ chiến địa, có cả Lucas và Drossel.

Ngoài việc Đế quốc có viện quân, Ziek không biết gì thêm về tình hình hiện tại. Dù biết cả hai người họ đều rất mạnh, cậu vẫn không kìm được mà cầu nguyện cho họ bình an vô sự.

"A, Ziek, cậu ở đây à?"

Nghe thấy giọng nói gọi mình từ sau lưng, Ziek quay lại và thấy một người đàn ông đang chạy nước kiệu tới. Đó là cấp trên cao nhất của Cục Phát triển Binh khí nơi Ziek đang làm việc.

"Trưởng phòng? Có chuyện gì vậy ạ?"

"Để cải tiến 'Diệt Ma Thương', tôi muốn xem tài liệu về 'Binh khí Ma đạo'. Cuốn sổ đó vẫn ở chỗ cậu nhỉ?"

"A... vâng."

Tất cả thông tin về Binh khí Ma đạo đều được tổng hợp trong một cuốn sổ. Thường ngày nó được Cục Phát triển Binh khí cùng quản lý và cất giữ cẩn thận, nhưng Ziek đã mượn nó khi muốn điều tra cho dự án Diệt Ma Thương Hai.

"Xin lỗi, tôi sẽ đi lấy ngay."

"Phiền cậu nhé. Với tình hình chiến sự thế này, cũng chẳng có thời gian mà nghỉ ngơi."

Trưởng phòng nói vậy và nở một nụ cười khổ. Đó là điều dĩ nhiên. Kẻ địch sẽ không chờ đợi quân ta nghỉ ngơi.

Ziek vội vã đi lấy cuốn sổ và trở về lều của mình.

Trời đã tối nên trong lều tối om. Ziek quẹt que diêm, thắp nến lên, rồi lập tức sững người.

"...!"

Trên chiếc bàn được phân cho cậu trong lều, có một phong thư nằm trơ trọi.

Khoảnh khắc nhìn thấy phong thư dưới ánh nến leo lét, Ziek lập tức có một dự cảm vô cùng tồi tệ.

Nói thật, cậu đã quen với việc những lá thư đột ngột xuất hiện trên bàn mình. Kể từ lá thư mà cậu đưa cho Drossel đọc trước khi tham chiến, dù Ziek đã ra chiến trường, cứ cách vài ngày lại có một lá thư được đặt trên bàn cậu.

Lần nào cậu cũng mở ra đọc. Nội dung toàn là những dòng tùy bút không có trọng tâm. Nào là thị trấn này tốt, thị trấn kia không tốt, như thường lệ, vẫn là những dòng nhật ký về các chuyến đi đầy bí ẩn.

Nhưng, lá thư lần này chắc chắn có gì đó khác.

Không có gì chắc chắn, không có bằng chứng, chỉ là một cảm giác. Cậu có dự cảm rằng nếu đọc lá thư này, bát nước hắt đi sẽ không thể lấy lại được nữa, mọi thứ sẽ không còn như trước.

Tuy nhiên, Ziek vẫn đưa tay về phía phong thư.

So với việc tìm kiếm tài liệu được nhắc đến lúc nãy, lá thư này khiến cậu bận tâm hơn gấp bội. Dù dự cảm tiêu cực vẫn chưa biến mất, cậu cảm thấy mình bắt buộc phải mở nó ra.

Cậu nhấc phong thư lên. Đó là một phong bì màu nâu hình vuông. Mặt trên không ghi bất cứ chữ gì, nhưng khi lật lại, có tên người gửi là "Roland".

Đó là cha của Ziek.

Dù Ziek đã đăm đăm nhìn phong thư một lúc, cuối cùng cậu vẫn quyết định xé lớp sáp niêm phong. Mở phong bì, cậu rút ra một tập giấy viết thư được gấp đôi.

Có rất nhiều tờ, độ dày trong tay cậu là lớn nhất từ trước đến nay, nhưng nội dung vẫn chỉ viết về những đánh giá tốt xấu của các vùng đất và thị trấn mà đối phương có lẽ đã đi qua.

"...Hả?"

Nhưng khi lật đến tờ giấy cuối cùng, nội dung trên đó khiến Ziek phải tròn mắt. Cậu thậm chí không nhận ra tiếng kêu nghi hoặc phát ra từ miệng mình, và vì quá đỗi kinh ngạc, tập giấy trên tay Ziek đã rơi xuống.

Những tờ giấy rơi xuống đất phát ra tiếng "sột soạt".

Tờ trên cùng là trang cuối của lá thư mà Ziek vừa đọc.

Trên mặt giấy mộc mạc, một hàng chữ với nét bút mạnh mẽ được viết ngay ngắn.

Trên giấy không có chữ ký của người gửi, chỉ viết một câu duy nhất.

──Tên của cậu là Siegfried Leonardo Edil Frau von Lapis.

Là hoàng tử thứ mười bốn của nước Lapis, người được cho là đã bị xóa sổ mười ba năm trước.

~*~

Ánh trăng tròn vành vạnh màu bạc xuyên qua khe nứt của ô cửa sổ âm u, rọi sáng cả căn phòng.

Đây là tàn tích của một tháp nhọn cổ ba tầng.

Trong căn phòng ở tầng cao nhất, Zakt và thiếu niên đeo mặt nạ đang đối mặt nhau.

Thiếu niên xuyên qua lớp mặt nạ lườm Zakt. Như thể cộng hưởng với cơn phẫn nộ của hắn, bóng tối đang rục rịch sau lưng hắn cũng lay động.

"...Zakt, ta đã nói đừng tự ý hành động."

"Thôi nào~ Xin hãy nguôi giận, Lão gia."

"Đừng giả lả."

Giọng nói trầm thấp và đầy uy áp khẽ vang vọng trong phòng, nhưng Zakt vẫn không hề bận tâm mà tiếp tục cười cợt.

"Tại sao lại giao 'Thánh di vật' cho gã đàn ông đó? Ta đã nhắc đừng ra tay tùy tiện rồi cơ mà?"

Hắn dường như vô cùng tức giận vì Zakt đã tự ý giao Thánh di vật cho Diorg và xúi giục đối phương sản xuất 'Chú Thuật Binh'.

"Đúng là vậy, nhưng ngài đâu có nói là không được ra tay?"

"Giúp hắn không có ý nghĩa gì."

"Ồ? Thật sao~? Vị công chúa mà Lão gia chấp niệm ấy, nhờ tên tiểu tốt đó mà đang dần 'thức tỉnh' khá thuận lợi đấy chứ?"

"Ngươi không biết 'thời điểm' đó vẫn chưa tới à?"

"Thôi nào, tôi cũng đã đóng 'cọc' thứ sáu ở Đế đô rồi, tôi nghĩ dùng một Thánh di vật cấp thấp cũng đâu có sao~?"

"..."

Hễ nói một câu là cãi lại một câu. Càng nói, thiếu niên càng trở nên bực bội, dù tình hình này đã rõ như ban ngày, Zakt vẫn không thay đổi vẻ mặt cười cợt của mình. Hắn ta vừa tạo cảm giác khó nắm bắt, vừa tỏa ra một sự quỷ dị.

"...Ta không biết ngươi và 'cái đó' đang mưu tính gì, nhưng nếu dám cản trở ta, ta tuyệt đối không khoan dung. Ta sẽ khiến các ngươi biến mất toàn bộ."

"Ôi, đáng sợ quá."

Dù miệng thì kêu đáng sợ, Zakt vẫn cười. Thiếu niên đeo mặt nạ vẫn không thể chịu nổi thái độ của hắn, bực bội tặc lưỡi.

"Xong rồi. Mau quay về làm nhiệm vụ đi."

"Vâng vâng~"

Thiếu niên đeo mặt nạ "soạt" một tiếng quay áo choàng, dẫm những bước chân thô bạo rời khỏi phòng.

"Vâng vâng, cũng phải ha."

Zakt bị bỏ lại một mình, đứng yên tại chỗ một lúc lâu.

Mặt trăng bên ngoài cửa sổ đã bị mây đen che khuất, bóng tối bao trùm căn phòng.

"...Thiệt tình, vị đại nhân đó thật khó chiều."

Zakt vòng tay ra sau gáy, lẩm bẩm. Giọng điệu của hắn mang cảm giác coi thường người khác.

"Chuyện là vậy đó, xin lỗi nhé? Chủ nhân của ngài có vẻ thận trọng hơn dự kiến."

Zakt cất tiếng nói vào không gian, nơi hoàn toàn hòa nhập với bóng tối, ngoại trừ những bức tường. Giọng điệu mang vẻ thân mật như đang gọi một người bạn cũ.

『...Cẩn thận lời nói, con người. Đó không phải chủ nhân của ta.』

Bóng tối đáp lại lời lẩm bẩm của hắn.

Bóng tối trong căn phòng đáng lẽ không có một vật gì bỗng rục rịch, hai vệt đỏ mờ ảo hiện lên. Hai vệt đỏ từ từ mở ra theo chiều dọc, sau đó, chỉ có hai con mắt màu đỏ tươi nổi lên từ trong bóng tối, cặp mắt đó không có tròng đen hay tròng trắng.

"Vâng vâng, cũng phải ha."

Zakt không hề nao núng trước cặp mắt đỏ tươi đó, vẫn giữ thái độ cười cợt, như thể nghĩ đến điều gì đó, hắn búng tay một cái.

"À, phải rồi. Thí nghiệm 'Chú thuật' với 'Bảo châu hắc ám' rất thuận lợi. Dù là 'bản sao' cũng tạo ra được 'Chú Thuật Binh' xài tạm."

『Ồ? Xem ra đồng bào của ta vẫn còn hữu dụng.』

"'Hàng thật' chỉ có 109 cái, hơi bất tiện~ Còn phải chừa phần cho 'cọc' nữa, lần này chỉ dùng bản sao, không có sức mạnh bằng hàng thật."

『Với ta sao cũng được. Nhưng ngươi thong thả thật. 'Thời khắc giao ước' sắp đến rồi.』

"Tôi biết mà, tôi đã 'chuyển sinh' 600 năm vì mục đích của mình, thậm chí còn cầu xin ngài. Tôi sẽ giữ lời hứa."

『Hừ, cũng phải. Ngươi đã nói câu đó suốt từ khi phục vụ tên nhóc đó rồi. Shade Philiaregis.』

"...Thật là một cái tên đáng hoài niệm~"

Nghe thấy cái tên đầu tiên của mình sau 600 năm, Zakt "hừ" một tiếng và nở nụ cười ngạo nghễ. Trong mắt hắn không có chút ý cười nào.

『Cảm giác chiến đấu với hậu duệ xa xôi của mình thế nào?』

"Cũng thường thôi~ Dù giống tôi, nhưng tính cách đơn thuần, dễ đối phó."

『Không xử lý đứa hậu duệ nữ đó có sao không? Ả có vẻ đã nhân lúc tên tiểu tốt đó chết mà cuỗm tài sản rồi bỏ trốn?』

"Cứ mặc kệ. Người đó vẫn còn hữu dụng~"

『...Hừ, thôi được. Cứ mua vui cho ta thật tốt vào.』

Nói xong câu đó, hơi thở của bóng tối tan biến khỏi căn phòng.

Sau khi xác nhận, Zakt rời khỏi phòng.

Bên ngoài căn phòng là một cầu thang xoắn ốc. Cầu thang vừa kéo dài lên trên, vừa kéo dài xuống dưới. Zakt leo lên cầu thang dẫn lên tầng trên.

Lên đến tầng trên, đó là một không gian trống không. Bốn phía không có tường, gió mặc sức thổi qua, cuốn đi bụi bặm trên mặt đất.

Zakt tháo chiếc kính một tròng thường đeo, để lộ con mắt phải màu đỏ, rồi ngồi xuống mép tòa nhà, nơi có thể nhìn thấy mặt trăng. Nơi này vốn có lan can bằng gỗ, nhưng nay đã mục nát, không còn lại một mảnh vụn.

"..."

Zakt ngẩng đầu nhìn trăng, im lặng không nói. Gương mặt hắn không còn nụ cười khó đoán thường ngày, mà là một vẻ mặt vô cảm, đông cứng như băng.

"...Ta nhất định sẽ có được nó. Nhất định."

Lời thì thầm của Zakt, chiếc đồng hồ đã ngừng chạy và chiếc kim phút đã mục nát gãy rời đã nghe thấy.

Mây bị gió cuốn đi, biến mất nơi xa, vầng trăng tròn lại xuất hiện.

"..."

Trên mặt đất được ánh trăng nhợt nhạt chiếu rọi, tàn tích của những công trình bằng đá đã bị cỏ cây và rêu phong bao phủ, mục nát, đang đứng sừng sững.

Con đường ngã tư trải rộng ra, lấy tòa tháp đồng hồ đã thành phế tích này làm trung tâm, đang lặng lẽ kể về một thị trấn từng phồn vinh nơi đây.

Và ở trung tâm khu phế tích thị trấn, một hố va chạm khổng lồ hình tròn, như thể bị đào bới và chứa đầy nước, hằn sâu trên mặt đất.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!