Chương 3 Khai chiến

Ba ngày trước, tại biên giới phía bắc vương quốc, chiến tranh giữa quân Ys và quân Platina đã chính thức bùng nổ.

Mặc dù Vương đô Nilwen hiện tại không chịu ảnh hưởng trực tiếp rõ rệt, nhưng cũng đã bắt đầu hứng chịu những tác động tiêu cực gián tiếp, như vật giá leo thang và lệnh trưng binh quy mô lớn.

Các bản tin liên quan đến chiến sự và tình hình chiến đấu ác liệt kéo dài hàng ngày chiếm trọn các trang báo. Dựa theo thông tin trên đó, quân đội vương quốc ở biên giới dường như đang miễn cưỡng chống đỡ các đợt tấn công của quân đội đế quốc.

Tuy nhiên, giữa Vương quốc Platina và Đế quốc Ys tồn tại một điều kiện bất lợi áp đảo không thể san lấp, đó là "chênh lệch về trình độ kỹ thuật". Chiến tranh mới chỉ bắt đầu được ba ngày, cho dù hiện tại có thể cầm cự, cũng không ai biết được ngày mai liệu có còn trụ vững hay không.

Vì vậy, ở một mức độ nào đó, có thể nói rằng vương quốc đang tổng động viên để đối mặt với cuộc chiến này. Lương thực và quân phục được ưu tiên vận chuyển ra chiến trường, và khi vật tư lưu thông trong dân chúng giảm đi, giá cả sẽ tăng vọt.

Nói đến ví dụ gần gũi nhất, nhà ăn của Học viện Lucrezia là nơi chịu ảnh hưởng nặng nề nhất. Ngôi trường nơi con em quý tộc theo học này vốn cung cấp những bữa ăn rất thịnh soạn, nhưng hiện tại chỉ có thể cung cấp những món ăn ở mức độ tương đương với các nhà hàng bình dân hạng khá ngoài phố mà thôi.

"...Haizz, đúng là một bữa ăn đạm bạc!"

"Phải ăn thứ này thật là một sự sỉ nhục."

Những lời phàn nàn của học sinh vang lên khắp nơi trong nhà ăn. Có lẽ họ là con em của những gia đình quý tộc có địa vị cao.

Các bữa ăn của hoàng tộc một ngàn năm trước thậm chí còn đơn giản hơn món ăn trước mắt này, nên Leticiel hoàn toàn không bận tâm. Tuy nhiên, nếu là những tiểu thư, công tử quý tộc chính hiệu, thì suất ăn trước mắt quả thực đạm bạc đến mức khiến họ muốn phàn nàn một hai câu.

Dù vậy, nghe qua giọng điệu, có vẻ như thay vì bất mãn đơn thuần, họ đang trút sự bất mãn để giải tỏa nỗi lo lắng trong lòng.

"Cô Drossel? Cô sao vậy?"

Thấy cô ngẩn người, Miranda Lett ngồi đối diện lo lắng hỏi.

"Tôi không sao."

"Vậy à?"

"Vâng. Chỉ là tôi đang nghĩ mọi người đều rất bất mãn."

"Ra là vậy."

"..."

"..."

Ngay cả trong thời kỳ Chiến tranh Lục địa Astrea, mỗi khi chiến tranh nổ ra, sự bất an của con người sẽ dẫn đến tình trạng trị an xấu đi, hoặc gây ra các vụ tự sát. Điều này lại càng đúng hơn với những người đang sống trong một thời đại thái bình gần như chưa từng trải qua chiến tranh.

Sau vài câu trao đổi, cuộc trò chuyện không thể tiếp tục, cả hai rơi vào im lặng.

Mặc dù bình thường không có chuyện này, nhưng việc chiến tranh cuối cùng cũng bắt đầu dường như đã phủ một bóng đen lên tâm lý của cả hai.

"...Hử? Sao vậy, hai người đang cãi nhau à?"

Vì vậy, khi Silmes đi lấy đồ uống quay lại, cậu đã tròn mắt ngạc nhiên trước dáng vẻ của Leticiel và Miranda Lett.

"Xin hãy yên tâm, cậu Silmes. Chúng tôi không cãi nhau."

"Vậy à? Thế thì tốt. A, đây là hồng trà của cô Drossel!"

"Cảm ơn cậu."

Cô nhận lấy tách hồng trà từ tay Silmes. Cậu cũng mang đồ uống cho Miranda Lett và Veronica.

Mặc dù có thể nghe thấy các học sinh đang nói chuyện, nhưng xét theo nội dung, ai cũng có vẻ lơ đãng. Có lẽ tất cả mọi người trong nhà ăn đều đang cảm thấy bất an về chiến tranh.

Hơn nữa, trên chiến trường, dường như có người đã nhìn thấy những kẻ mặc áo choàng trắng.

Các bản tin đặc biệt được phát hành liên tục trên đường phố để công bố tình hình chiến sự gần biên giới, nhưng đó không phải là toàn bộ sự thật, và cũng có khả năng đã bị chỉnh sửa. Liên quan đến tình hình chiến sự, nhà nước gần như không công khai thông tin cho người dân. Những thông tin mà dân thường nhận được không có độ tin cậy cao.

Nhà nước nhất định đang lo ngại, tránh kích động sự bất an của người dân. Tuy nhiên, con người càng được bảo bọc thì lại càng cảm thấy bất an, càng muốn biết sự thật. Leticiel nghĩ thầm, đây là một trong những mâu thuẫn mà chiến tranh tạo ra.

Tuy nhiên, không thể nào tất cả mọi người đều mang tâm trạng này để đối mặt với chiến tranh. Con người chắc chắn không mạnh mẽ đến thế.

(...Cuộc chiến này rốt cuộc sẽ phát triển như thế nào?)

Mặc dù một ngàn năm trước, dù Leticiel có bài xích đến đâu, cô cũng phải sống một cuộc đời gắn liền với chiến tranh, nhưng hiện tại, cô vẫn cảm thấy e dè trước nó.

(...Những lúc thế này, Ziek sẽ nói gì nhỉ?)

Huống hồ, cuộc chiến lần này là một cuộc tổng lực chiến của cả quốc gia. Vương quốc buộc phải làm vậy mới có thể đối chọi với đế quốc, điều đó có nghĩa là Vương quốc Platina hiện tại hoàn toàn không còn sức lực để đối phó với bất kỳ quốc gia nào khác ngoài Đế quốc Ys.

Nếu Vương quốc Lapis nhân cơ hội này tấn công chúng ta... Leticiel vội vã cắt đứt dòng suy nghĩ đang ngày càng tiêu cực của mình.

Chiến tranh chỉ vừa mới bắt đầu, kết luận bây giờ còn quá sớm, cần phải thận trọng quan sát diễn biến. Hơn nữa, với Leticiel hiện tại, cô không có quyền can dự vào đường lối của quốc gia, nhiều nhất cũng chỉ có thể đưa ra ý kiến cho Học viện trưởng mà thôi.

"Nói mới nhớ, cậu Silmes vẫn tràn đầy sức sống như mọi khi nhỉ."

"Ưu điểm của tôi chỉ có sức sống và kiếm thuật thôi!"

"Cậu không cảm thấy bất an sao...?"

"Tất nhiên là tôi có bất an rồi. Nhưng dù có ngồi đây lo lắng cũng chẳng ích gì, chúng ta cũng đâu thể làm gì được? Vậy thì thà cứ giữ tinh thần như bình thường còn thoải mái hơn."

"Nếu ai cũng làm được như vậy thì đã không ai phải phiền não rồi..."

"Haha, biết đâu được."

Nhìn Miranda Lett mỉm cười khổ não, Silmes cũng lặng lẽ mỉm cười. Quả thực, nếu tâm lý ai cũng được như cậu ấy thì sẽ nhẹ nhõm hơn biết bao.

Mọi người đều ngồi quanh bàn, chỉ thiếu duy nhất Ziek.

Kể từ ngày hôm sau khi chiến tranh giữa hai nước nổ ra, không hiểu vì sao, Ziek không còn xuất hiện trước mặt Leticiel và mọi người nữa.

Mặc dù sống ở ký túc xá khác, nhưng Veronica, người cũng đang sống nội trú, đã hỏi thăm nhiều người, nhưng có vẻ như cậu ấy cũng không quay về phòng ký túc xá của mình.

Cả David và Ziek, dạo gần đây ngày càng có nhiều người biến mất khỏi học viện. Thi thể của Gilm, người đã thiệt mạng trong vụ nổ ở bảo tàng hôm trước, vẫn chưa được tìm thấy. Rốt cuộc còn chuyện gì sẽ xảy ra nữa đây?

"A, cô Drossel, cô ở đây à?"

Đúng lúc này, một giáo viên đi đến bàn của Leticiel và mọi người.

Đó là thầy Baltrina, người có vóc dáng thấp bé, tròn trịa, da đầu phản chiếu ánh sáng từ cửa sổ hắt vào, và thường được gọi bằng biệt danh "thầy hói".

"Lâu rồi không gặp, thầy Baltrina."

"Vâng, lâu rồi không gặp... Không, bây giờ không phải lúc để ung dung chào hỏi."

"...?"

"Học viện trưởng có việc tìm cô. Xin hãy nhanh chóng đến phòng Học viện trưởng."

"...Học viện trưởng?"

Mặc dù hoàn toàn không đoán được là có chuyện gì, nhưng chắc chắn là có việc gấp. Leticiel chào tạm biệt bạn bè rồi vội vã đi về phía phòng Học viện trưởng.

"Học viện trưởng, tôi là Drossel. Ngài tìm tôi phải không ạ?"

"Ồ, ta đợi cô nãy giờ."

Đến trước cửa phòng, Drossel gõ cửa, giọng của Lucas vọng ra từ bên trong. Một lúc sau, cửa mở, Lucas bước ra. Ông không mặc đồng phục giáo viên mà lại mặc một bộ lễ phục.

"Học viện trưởng, bộ đồ này của ngài là...?"

"Như cô thấy đấy, đây là lễ phục. Tóm lại là chúng ta phải ra ngoài, xe ngựa đã chuẩn bị xong rồi."

"..."

"Gì cơ? Ra ngoài? Đi đâu vậy?"

"Hoàng thành."

Sau khi kết thúc cuộc trò chuyện ngắn ngủi, Lucas bước nhanh trên hành lang. Leticiel cũng vội vã đuổi theo. Từ cuộc đối thoại vừa rồi, có thể đoán rằng ông đã được triệu tập đến hoàng thành. Và có lẽ Leticiel cũng vậy.

Ra khỏi sảnh lớn của tòa biệt quán, nơi có phòng Học viện trưởng, một cỗ xe ngựa sơn đen đã đậu sẵn trước mặt. Leticiel và Lucas bước lên xe, cỗ xe lập tức lăn bánh.

Ngồi xe ngựa chạy nhanh trên các con đường của vương đô khoảng mười phút, Leticiel theo sau Lucas, bước đi trên hành lang của Hoàng thành Wiltres.

Trong thời điểm này, các quan chức đều bận rộn với công việc của mình. Không có người dẫn đường, nhưng Lucas không hề lạc lối, ông rảo bước nhanh về phía sâu bên trong hoàng thành.

Xem ra điểm đến không phải là Sảnh ngai vàng, Sảnh yết kiến hay phòng tiếp khách. Rốt cuộc là ông định đi đâu?

"Đến rồi, là ở đây."

Đến trước một cánh cửa dày với tay cầm được chạm khắc bằng kim loại, Lucas cuối cùng cũng dừng bước. Cánh cửa mở sang hai bên được làm bằng gỗ sẫm màu, bề mặt được chạm khắc những hoa văn tinh xảo, lộng lẫy.

"Tôi là Lucas. Tôi đến để gặp ngài."

"...Vào đi."

Lucas gõ cửa và lên tiếng, chờ đợi vài giây, một giọng nói khàn khàn của đàn ông vọng ra từ trong phòng. Lucas quay lại nhìn Leticiel gật đầu một cái rồi mới đẩy cửa bước vào.

Đó là một phòng ngủ rộng rãi với tông màu chủ đạo là vàng, đen và đỏ. Khác hẳn với sự lộng lẫy, huy hoàng của hoàng thành nãy giờ, căn phòng này không có nhiều đồ đạc và vật trang trí, thiết kế cũng rất đơn giản.

Ở góc xa nhất của căn phòng, bên cạnh cửa sổ, là một chiếc giường lớn có màn che lộng lẫy, và có người đang nằm trên đó. Người đó cho đến lúc nãy vẫn còn nằm, nhưng đang đau đớn cựa quậy, cố gắng ngồi dậy.

"...! Bệ hạ!"

Dáng vẻ của người đó khiến người ta phải sửng sốt, Lucas lập tức lao đến bên giường, dùng hai tay đỡ chủ nhân của căn phòng dậy.

Cách xưng hô này khiến Leticiel vô cùng kinh ngạc. Hình ảnh Oswald trong trí nhớ của cô hoàn toàn không thể liên kết với người đàn ông phải nhờ đến sức của Lucas mới có thể ngồi dậy nổi trước mắt.

Vẻ ngoài của Oswald đã thay đổi một cách đáng kinh ngạc. Mái tóc vốn màu nâu sẫm gần như đã bạc trắng, khuôn mặt và bàn tay hằn sâu những nếp nhăn, ngón tay và cơ thể gầy guộc như cành cây khô.

Rõ ràng chỉ mới mấy tháng trước còn gặp nhau tại buổi thẩm phán gia tộc công tước, ấn tượng của ngài ấy so với lúc đó như đã già đi cả chục tuổi. Tại sao Oswald lại suy yếu đến mức này?

Nhưng ngay cả khi suy yếu đến vậy, chỉ riêng đôi mắt đỏ của Oswald là không mất đi ánh hào quang của một vị vua. Thậm chí, nó còn mang lại cảm giác đáng ngại hơn, màu sắc cũng trở nên đậm hơn so với những lần gặp trước.

"...Không sao. Trẫm chưa yếu đến mức không thể tự dậy được."

"Nhưng thưa Bệ hạ, dù vậy ngài cũng không nên cố gắng di chuyển."

Lucas cố gắng thuyết phục Oswald, người đang cố gắng gượng dậy khỏi giường.

Mặc dù Oswald cau mày khó chịu, bảo mọi người đừng xem mình như bệnh nhân, nhưng tình trạng của ngài ấy trông không khác gì một bệnh nhân, vì vậy không ai muốn ngài ấy phải gắng sức.

"Xin lỗi, Drossel. Đã để cô thấy bộ dạng vô dụng này của trẫm."

Cuối cùng, dường như Lucas đã thắng. Oswald vừa nằm trở lại giường vừa nói. Dù không thể cảm nhận được sức sống từ khuôn mặt, nhưng uy nghiêm của một vị vua vẫn không hề biến mất.

"Không đâu ạ, ngài nói quá lời rồi. Xin ngài đừng gắng sức. Nếu cần thiết, tôi có thể đến bên cạnh ngài."

"Vậy sao..."

Mấy tháng qua đã xảy ra chuyện gì? Tại sao nhà vua lại suy nhược đến mức này?

Dù có rất nhiều câu hỏi suýt buột ra khỏi miệng, nhưng Leticiel đều nuốt tất cả trở lại. Đối với Oswald, người ngay cả khi gục ngã vẫn cố gắng giữ phong thái của một vị vua, cô không thể hỏi những điều đó.

"Hôm nay trẫm gọi cô đến đây không vì việc gì khác, mà là về cuộc chiến."

Sau vài tiếng ho khẽ, Oswald bắt đầu đi vào chuyện chính.

"Hai người chắc cũng biết, trước sự tấn công của đế quốc, quân ta đang ở trong tình thế bất lợi áp đảo."

"Tôi biết rất rõ. Lực lượng của chúng gấp khoảng hai lần quân đội vương quốc đang đè ép dọc biên giới."

"Đúng vậy. Mặc dù đã huy động cả tư binh của các quý tộc từ cấp bá tước trở lên đang cai quản lãnh địa, nhưng dù vậy, chúng ta vẫn thua xa đối phương về cả binh lực và trình độ kỹ thuật."

Oswald khẽ gật đầu trước câu trả lời của Lucas, rồi đưa mắt nhìn thẳng sang Leticiel.

"Drossel."

"Vâng."

"Trẫm đánh giá cao sức mạnh của cô, và hy vọng cô có thể ra tiền tuyến hỗ trợ quân đội biên giới."

Những lời này của Oswald không khiến Leticiel quá đỗi ngạc nhiên. Cô đã lờ mờ cảm thấy mình được triệu tập vì lý do này, xem ra đã đoán đúng.

"Trẫm tự biết lời đề nghị này là rất vô lý. Tuy nhiên, chỉ tăng viện bằng binh lính thông thường thì chẳng khác nào lấy trứng chọi đá. Chúng ta không thể chống lại sức mạnh quân sự của đế quốc."

Oswald ho khẽ vài tiếng, đôi mắt đỏ ngầu mờ mịt hướng ra ngoài cửa sổ. Bên ngoài, bầu trời bị mây trắng bao phủ, rộng lớn vô tận.

"Cứ tiếp tục đưa binh lính ra đó cũng chỉ là để thần dân của trẫm chết vô ích mà thôi. Nếu không thể đánh bại đế quốc, sự hy sinh của họ sẽ trở nên vô nghĩa."

"Thì ra là vậy."

Gương mặt Oswald nhăn lại vì đau đớn. Ngài ấy nói đúng. Leticiel hoàn toàn đồng ý với suy nghĩ của Oswald.

Chẳng hạn, có những trận chiến mà dù ngay từ đầu đã biết rõ mình ở thế yếu, nhưng vẫn bắt buộc phải thắng. Nếu không thể giành lấy thắng lợi, tất cả sẽ kết thúc bằng cái chết thảm hại.

Trận chiến cuối cùng đó chính là như vậy. Kết quả là Leticiel khi đó đã không thể bảo vệ được đất nước, gia đình hay bất cứ thứ gì. Chỉ còn lại những đống xác chết và sự tuyệt vọng. Nguyện vọng của những binh lính và người dân tin tưởng vào thắng lợi mà lao ra chiến trường đã bị thiêu rụi cùng với sự diệt vong của Vương quốc Ligerose.

"...Đó là người của Kết Xã sao?"

"Hẳn là vậy. Mặc dù không rõ chúng đang hoạt động mờ ám trên chiến trường vì mục đích gì, nhưng biết đâu cuộc chiến lần này cũng do chúng giật dây."

"...Cũng phải."

Không thể phủ nhận khả năng này. Nhưng mặt khác, Leticiel cũng có những điểm không thể chấp nhận được.

Bạch Sắc Kết Xã... Sala đã nói mục đích của hắn là hủy diệt Ma thuật. Tuy nhiên, đế quốc đừng nói là Ma thuật, ngay cả Phép thuật cũng bị người đời ghét bỏ và cấm đoán. Có cần thiết phải cố tình lôi kéo một quốc gia như vậy vào cuộc không?

"Drossel, đây không phải là mệnh lệnh với tư cách là một vị vua, mà là lời thỉnh cầu cá nhân của trẫm."

"Trên thực tế, cô sẽ phải gánh vác toàn bộ cục diện thắng bại của quân đội vương quốc. Vì vậy, cô hãy lựa chọn đi."

"..."

Tấm lòng áy náy của Oswald đối với Leticiel có lẽ không phải là giả dối. Có thể nhận ra điều đó qua nét u ám thoáng hiện trên gương mặt ông.

Tuy nhiên, vị này quả đúng là vua của một nước, Leticiel vừa nghĩ vậy, vừa thầm thở dài.

Nếu Leticiel ra chiến trường, đối với quân đội vương quốc vốn thua kém đế quốc rất nhiều về mặt kỹ thuật, cô thực sự sẽ trở thành sợi dây cứu mạng quan trọng nhất và cuối cùng của họ.

Như vậy, một khi Leticiel gục ngã, điều đó cũng đồng nghĩa với sự thất bại của Vương quốc Platina.

(...Nhưng thành viên của Kết Xã cũng có liên quan.)

Kể từ cuộc gặp gỡ với Sala, ý đồ của Bạch Sắc Kết Xã, vốn xuất quỷ nhập thần ở khắp mọi nơi, đã được làm rõ, nhưng điều đó có ý nghĩa gì, và sẽ mang lại hiện tượng gì, thì hiện tại vẫn chưa rõ.

Cuộc chiến lần này cũng vậy, biết đâu chúng cũng có mưu đồ nào đó. Một khi đã dính líu đến chúng, cuộc chiến này chắc chắn sẽ không kết thúc một cách bình thường. Không thể kết thúc.

Để ngăn chặn chúng, và cũng để ngăn chặn Sala, Leticiel không có ý định lựa chọn rút lui ở đây.

"Ngài không cần lo lắng, tôi đã quen với việc gánh vác trách nhiệm rồi."

Leticiel nhìn thẳng vào mặt Oswald.

Một ngàn năm trước, Leticiel là một công chúa. Mỗi khi chiến tranh với các nước khác nổ ra, Leticiel luôn gánh vác vận mệnh quốc gia và tính mạng của người dân để ra tiền tuyến chiến đấu. Đến nước này, cô sẽ không vì gánh nặng trách nhiệm mà do dự chùn bước.

Quy mô quốc gia và số lượng người dân của Ligerose và Platina tất nhiên là khác biệt một trời một vực. Sức nặng của trách nhiệm phải gánh vác cũng không thể so sánh được.

Dù vậy, nếu Leticiel gánh vác vận mệnh quốc gia, và nhờ đó có thể nhìn thấy con đường để vượt qua tình hình hiện tại, cô bằng lòng gánh vác trọng trách này.

"Tôi rất vinh dự được chấp nhận lời thỉnh cầu hỗ trợ của ngài, thưa Bệ hạ."

Không một chút do dự. Leticiel nhanh chóng đi đến bên giường, nhìn thẳng vào mắt Oswald và gật đầu thật mạnh.

"...Cảm ơn cô. Xin lỗi cô."

Oswald mỉm cười nhạt trước câu trả lời của Leticiel. Nụ cười đó vừa mang vẻ nhẹ nhõm vì cô đã đồng ý, vừa mang theo cả sự áy náy.

Không có vẻ gì là hối hận.

"Ngài không cần phải cảm ơn. Hơn nữa, ngay từ đầu Bệ hạ đã chắc chắn rằng tôi sẽ không từ chối, đúng không?"

"Hahaha, cái đó thì khó nói lắm."

Vẻ mặt của Oswald khi cất tiếng cười khó đoán chính là vẻ mặt tươi tỉnh nhất mà Leticiel được thấy trong ngày hôm nay.

~*~

Biên giới giữa Vương quốc Platina và Đế quốc Ys được phân định bởi con sông Suruta. Quân đội hai nước đóng trại ở hai bên bờ, ngày đêm lặp lại những cuộc công phòng chiến.

Vào chiều tối ngày thứ năm kể từ khi khai chiến, đoàn vận chuyển vật tư—không rõ đã là đoàn thứ bao nhiêu—từ Vương đô tiến vào trận địa của quân Vương quốc.

Trong đoàn quân này, ngoài những xe ngựa chở hàng, còn có thể thấy cả những binh lính mặc giáp. Đội vận chuyển cũng mang nhiệm vụ đưa viện quân ra chiến trường, và những người lính này cũng đảm nhận luôn vai trò cảnh giới trên đường đi.

Một ma đạo sĩ khoác áo choàng trùm mũ cũng lẫn trong số những binh lính mới được đưa ra tiền tuyến. So với những người lính xung quanh, vóc dáng của người đó vô cùng nhỏ bé, thoạt nhìn không ai nghĩ là có thể cầm vũ khí chiến đấu.

"Ồ, các ngươi là viện quân lần này à... Hửm? Người mặc áo choàng kia là ai?"

"À, thuộc hạ cũng không rõ... Chỉ là, nghe nói đó là một ma đạo sĩ do hoàng gia trực tiếp phái đến."

Người lính gác ở lối vào trận địa thì thầm với người lính mới đến cùng đội vận chuyển.

"Đúng vậy."

Người lính gác để lộ vẻ mặt kỳ quái, nhìn Leticiel, người chỉ cao đến ngực hắn. Sự chênh lệch vóc dáng giữa một người đàn ông trưởng thành và một cô gái mười sáu tuổi là điều hiển nhiên.

Nữ ma đạo sĩ không hề bận tâm đến những lời thì thầm và ánh mắt đó, cô nhẹ nhàng nhảy xuống từ mép xe ngựa, nhanh chóng bước vào bên trong trận địa.

"...Vậy, lều của Tổng đại tướng ở đâu?"

Nữ ma đạo sĩ này đương nhiên chính là Leticiel. Vì Ma thuật chưa được công khai, nên dù tầng lớp thượng tầng có biết, binh lính bình thường cũng không hay. Do đó, cô đã đến chiến trường với thân phận là một ma đạo sĩ.

Oswald đã dặn rằng sau khi đến nơi, phải lập tức giao quân lệnh trạng cho Tổng đại tướng, nhưng lều của Tổng đại tướng là cái nào đây... Liệu có phải là cái lều cao nhất ở phía sau kia không?

"Hửm? Nhóc con đó là ai vậy?"

"A... Nghe nói là một vị ma đạo sĩ. Do đích thân đức vua phái tới."

"Này này, cái đứa nhỏ con đó mà ra chiến trường thì có đánh đấm được gì không... Khoan đã, đó là phụ nữ mà?"

Tiếng nói chuyện của những người lính đi lướt qua lọt vào tai cô theo gió. Haizz, tuy đã lường trước chuyện này, nhưng quả nhiên vẫn bị nghi ngờ. Vẻ ngoài của Leticiel rõ ràng là một cô gái trẻ, họ có suy nghĩ như vậy cũng là điều dễ hiểu.

Vừa đi, cô vừa quan sát xung quanh. Chỉ cần nhìn vào binh lính là có thể nắm được phần nào tình hình tiền tuyến, đây là quan điểm mà Leticiel đã giữ vững từ cuộc Đại chiến Lục địa Astrea một ngàn năm trước.

Dù đã tối, nhưng không có người lính nào rảnh rỗi. Có người đang vận chuyển vũ khí và vật tư, có người chạy đi chạy lại để truyền lệnh, có người thì ánh mắt sắc như dao đang làm nhiệm vụ canh gác.

Không khí căng thẳng bao trùm là điều không cần bàn cãi, nhưng biểu cảm của mỗi người lính lại không giống nhau. Có người hừng hực ý chí chiến đấu với Đế quốc, song phần lớn binh lính lại không như vậy, họ do dự trước sức mạnh của Đế quốc.

Nói đúng hơn, sự bất an về việc liệu cuộc chiến này có thực sự thắng lợi hay không còn mãnh liệt hơn. Cảm xúc này lan tỏa, dẫn đến việc sĩ khí toàn quân bị giảm sút, đó mới là nguyên nhân chính. Dù tình trạng này cũng khó mà tránh khỏi.

Nhân tiện, Lucas cũng sẽ đến chi viện sau một thời gian nữa. Nếu người anh hùng "Sư tử Xanh thẳm" của cuộc chiến Suphilia có mặt, sĩ khí của binh lính hẳn sẽ tăng lên được ít nhiều.

"Xin lỗi, cho hỏi đây có phải là lều của Tổng đại tướng quân Vương quốc không?"

Dù sao thì cũng đã đến trước cái lều mình nhắm tới, Leticiel đứng ở cửa, hỏi người lính gác. Vì nãy giờ chỉ là cô tự mình suy đoán, nên vẫn phải xác nhận lại xem có đúng là ở đây không.

"Hử? Đúng rồi, nhưng cô là ai?"

Người lính gác để lộ vẻ mặt kỳ quái, nhìn Leticiel, người chỉ cao đến ngực hắn. Sự chênh lệch vóc dáng giữa một người đàn ông trưởng thành và một cô gái mười sáu tuổi là điều hiển nhiên.

"Tôi là ma đạo sĩ được phái đến theo lệnh của Bệ hạ."

"...Ma đạo sĩ?"

Người lính gác không hề che giấu vẻ hoài nghi, nhìn chằm chằm Leticiel từ đầu đến chân. Hắn có vẻ không tin lắm.

"...Đợi ở đây một chút."

"Cảm ơn."

Dù vậy mà hắn vẫn vào báo cáo, là vì đã được thông báo trước về sự tồn tại của ma đạo sĩ? Hay là chiếc trâm cài trên áo choàng đã phát huy tác dụng?

Oswald đã lường trước phản ứng này của binh lính khi cô đến chi viện, nên đã tặng cho Leticiel chiếc trâm cài đặc biệt này. Đó là một chiếc trâm cài bằng vàng có khắc huy hiệu hoàng gia, dường như đã được gia công đặc biệt, bề mặt tỏa ra ánh sáng độc đáo.

Cô cúi đầu cảm ơn người lính gác. Người lính gác, vốn vẫn đang nhìn cô chằm chằm, đi vào lều để bẩm báo. Chờ một lúc, hắn ta quay ra.

"Vào đi."

Xem ra là đã được cho phép. Leticiel vén tấm rèm cửa lên, bước vào trong lều.

Bên ngoài nhìn cái lều rất lớn, nhưng bên trong chỉ có một không gian rộng duy nhất, không lớn như vẻ ngoài.

Giữa lều đặt một cái bàn lớn đủ để tiến hành hội nghị quân sự, có một người đàn ông đang ngồi trên chiếc ghế trong cùng... Hử? Gương mặt đó hình như đã gặp ở đâu rồi.

"...Điện hạ Leonil?"

Người ngồi đó là Hoàng tử thứ hai Leonil. Xem ra ngài ấy chính là Tổng đại tướng chỉ huy quân Vương quốc.

"Tôi chờ cô lâu rồi. Ngạc nhiên lắm phải không?"

Leonil đặt cuộn giấy da trên tay xuống, đứng dậy khỏi ghế, nở một nụ cười nhạt về phía này.

"Vâng. Thật không ngờ là ngài lại trực tiếp nắm quyền chỉ huy."

"Đây là trận chiến liên quan đến vận mệnh của đất nước chúng ta. Chỉ một mình tôi là thành viên hoàng gia lại trốn trong vùng an toàn để được bảo vệ thì không được."

Leonil nói ra điều đó không chút do dự, khiến Leticiel thoáng nghĩ đến bản thân mình ở kiếp trước.

Nhân tiện, Hoàng tử thứ ba Edilhart đang ở lại Vương đô. Để tất cả những người kế vị ngai vàng cùng ra chiến trường thì quả thực quá nguy hiểm. Hơn nữa, Đế quốc cũng có khả năng xâm lược Vương đô, nơi đang có phòng bị mỏng đi, nên để đề phòng bất trắc, cần phải để lại một ứng cử viên chỉ huy.

"Cô Drossel... à, bây giờ không nên gọi cô như vậy nhỉ."

"Vâng, tại chiến trường này, tôi sẽ chiến đấu với tư cách là 'Ma đạo sĩ Scher'."

Đương nhiên là phải dùng tên giả. Một khi đã được cử đến chiến trường, Leticiel sẽ chiến đấu như một thành viên của quân Vương quốc. Điều đó có nghĩa là cô chắc chắn sẽ phải sử dụng Ma thuật trước mặt quân Đế quốc và cả đồng đội.

Ma thuật là một sức mạnh chưa được biết đến đối với Đế quốc và binh lính thông thường. Ngoài quân đội của chúng ta, Đế quốc chắc chắn sẽ tiến hành điều tra về Vương quốc.

Lúc này, để không ai tìm ra "Drossel", cô đã được dặn là phải giả vờ là một người khác. Nếu "Drossel" bị nhắm đến, Đế quốc có lẽ sẽ tìm mọi cách để tiêu diệt Leticiel. Đối với Vương quốc, vốn đã tụt hậu về mặt công nghệ, tình huống đó sẽ trở thành một đòn chí mạng, đó là suy nghĩ của Oswald.

"Vâng, sau này xin ngài chiếu cố nhiều hơn, Ma đạo sĩ Scher... Tại sao lại dùng cái tên này nhỉ?"

"Không có lý do gì đặc biệt. Chỉ là một cái tên tôi tùy tiện nghĩ ra."

"Ra vậy, là thế à?"

Quá trình đặt tên thực sự rất tùy tiện. Khi được yêu cầu nghĩ một cái tên giả, cô thực sự không nghĩ ra được cái tên nào, nên đành phản xạ nói ra cái tên sử dụng tên kiếp trước của mình.

"Chúng ta vào thẳng vấn đề đi, ngài có thể cho tôi biết tình hình chiến sự hiện tại không?"

"Tất nhiên, mời cô qua bên này."

Cô đi theo cái vẫy tay của Leonil về phía trong cùng, một tấm bản đồ chiến trường đã được trải sẵn trên bàn.

Trên tấm bản đồ làm bằng giấy da có ghi lại nhiều dấu X màu đỏ và các con số. Có lẽ đó là địa điểm hai bên giao chiến trong quá khứ, và số lượng tổn thất trong mỗi trận?

Số lượng quân đội viết bằng mực đen là của quân Vương quốc, còn số lượng quân đội viết bằng mực xanh ở bên kia sông Suruta là của quân Đế quốc.

"...Mười vạn sao?"

"Đúng vậy, chênh lệch binh lực giữa ta và địch là không thể xem thường."

"Có vẻ là vậy."

Con số được viết bên cạnh đội quân màu xanh khiến Leticiel nheo mắt. Con số mười vạn, thể hiện rõ quy mô của quân Đế quốc. Quân Đế quốc đã đưa mười vạn quân ra chiến trường.

Ngược lại, con số viết bên cạnh đội quân màu đen... quân Vương quốc, là sáu vạn. Ngay cả về số lượng binh lính, Vương quốc Platina cũng thua kém một bậc.

Nhưng thật kỳ lạ. Chỉ dựa vào thông tin trên bản đồ, Leticiel, người có kinh nghiệm chiến tranh từ kiếp trước, lập tức nhận ra điểm kỳ quái.

"Một cuộc chiến kỳ lạ."

"Cô nói 'kỳ lạ' là sao?"

Leonil bình tĩnh nhìn vào mặt cô.

Từ biểu cảm của anh ta, Leticiel biết rằng anh ta cũng đã nhận ra điểm kỳ quái, nhưng dường như muốn chính miệng Leticiel nói ra.

"Tình hình chiến sự quá yên bình."

Anh ta đang kiểm tra năng lực của mình sao? Leticiel nghĩ vậy, rồi chỉ vào đội quân của Đế quốc và nói tiếp.

"Trong một cuộc chiến giữa mười vạn và sáu vạn, ngay cả khi hai bên có công nghệ tương đương, thì sáu vạn quân vẫn ở thế bất lợi không thể lật ngược."

"Đúng vậy."

"Việc quân ta ở thế bất lợi là sự thật không thể chối cãi, nhưng dù ở thế bất lợi, quân ta lại có vẻ quá ung dung."

Cô chỉ vào nơi ghi lại số lượng tổn thất của quân Vương quốc. Dù binh lực và công nghệ đều bất lợi, nhưng tổn thất của quân Vương quốc lại thấp hơn nhiều so với dự đoán của Leticiel.

"Mặc dù cũng có thể tính đến khả năng quân ta chiến đấu dũng cảm, nhưng khi xét đến trang bị và tố chất hiện tại của quân ta, khả năng này không cao."

"..."

"Nếu vậy, những lý do có thể nghĩ đến là có hạn."

"Hử? Ví dụ như?"

"Cuộc tấn công của quân Đế quốc yếu hơn dự đoán, đúng không? Nếu không thì quân ta không thể nào chỉ có từng này tổn thất."

"Chính xác. Thật xuất sắc, Ngài Scher."

Nghe xong ý kiến của Leticiel, Leonil hài lòng gật đầu. Quả nhiên câu hỏi vừa rồi giống như một bài kiểm tra.

"Đã năm ngày trôi qua kể từ khi Đế quốc chủ động tấn công, nhưng đợt tấn công của quân Đế quốc yếu hơn dự đoán."

"Yếu, cụ thể là như thế nào?"

"Theo nghĩa đen thôi. Dù họ đã điều mười vạn đại quân, nhưng lại không đồng loạt tấn công chúng ta."

"Xem ra không phải là một kiểu chiến thuật."

"Vâng, nếu là tác chiến thì chiến địa cũng quá phân tán rồi."

Leonil nói vậy, rồi chỉ vào một góc bản đồ. Ở đó có một dấu X màu đỏ, bên cạnh ghi số lượng người hi sinh.

"Xin hãy nhìn vào đây. Đây là địa điểm hai bên giao chiến lần đầu vào chiều ngày thứ nhất, và tổn thất trong trận này là nghiêm trọng nhất mà quân Vương quốc phải gánh chịu cho đến nay."

"...Tuy nhiên, số người chết cũng chỉ khoảng hai ngàn người."

"Đúng vậy. Dù chênh lệch về binh lực và công nghệ lớn đến thế, nhưng như cô thấy đấy, con số thương vong này là quá ít."

Trong cuộc chiến ngàn năm, cũng có lúc phải đối mặt với những trận chiến có chênh lệch binh lực đến mức tuyệt vọng. Chưa kể đến các trận công thành, nếu ở thế yếu trong các trận chiến ngoài trời, thì phải chuẩn bị tinh thần cho những hi sinh không cần thiết lên đến hàng ngàn người, thậm chí sơ sẩy một chút là có thể vượt quá một vạn.

Đế quốc có súng chính xác, kiếm và áo giáp kiên cố cùng các quân dụng khác, thậm chí còn có tin đồn rằng họ sở hữu cả vũ khí quân sự sử dụng Lò phản ứng Alma. Ngược lại, vũ khí của Vương quốc chỉ có Phép thuật. Độ chính xác của súng, chất lượng của kiếm và trang bị phòng thủ đều kém xa Đế quốc. Cuộc chiến này không thể nào kết thúc chỉ với vài trăm người hi sinh được.

"Nếu họ không thu quân mà ra lệnh truy kích, chỉ cần không cố tình kéo dài, thì đó là cơ hội tốt để giành thắng lợi bằng một trận quyết chiến ngắn hạn."

"Phải, nếu tôi đứng ở lập trường của Đế quốc, tôi cũng sẽ làm vậy."

Nói đến trận giao chiến đầu tiên, nó có ảnh hưởng rất lớn đến tình hình chiến sự sau này. Nếu có chênh lệch về binh lực thì càng phải như vậy, nếu có thể gây tổn thất lớn cho quân địch, thì các chiến dịch sau này sẽ dễ dàng hơn.

Hơn nữa, sau khi khai chiến vào buổi chiều, khi màn đêm buông xuống, cũng có thể có một cuộc tấn công ban đêm khác. Từ chiều đến tối, dù có cảnh giác với các cuộc tấn công của địch, thì khả năng không thể đối phó kịp là rất cao.

Vì lương thực, vũ khí và thể lực của binh lính không phải là vô hạn, nên gần như toàn bộ tài nguyên sẽ được đầu tư vào trận giao chiến đầu tiên. Chiến sự càng kéo dài, sự mệt mỏi của binh lính sẽ càng tích tụ.

"Nhưng quân Đế quốc đã không làm vậy."

"...Cuộc giao chiến tiếp theo, là vào chiều tối ngày hôm sau."

"Địa điểm giống như ngày hôm trước, nhưng số lượng quân địch còn ít hơn trận chiến hôm trước."

Leonil chỉ vào bản đồ, giải thích tuần tự về các trận chiến xảy ra sau ngày đầu tiên và tình hình lúc đó.

Mặc dù hiện tại hầu hết các trận chiến đều là chiến thắng của quân Đế quốc, nhưng quân Vương quốc cũng đã cố gắng hết sức để chặn đứng quân Đế quốc, thành công ngăn chặn được sự xâm lược của đối phương.

Tuy nhiên, càng hiểu rõ tình hình, lại càng cảm thấy diễn biến chiến sự vô cùng kỳ lạ.

Ngày đầu tiên, trận giao chiến thứ nhất diễn ra ở đồng bằng phía đông bắc sông Suruta. Trận giao chiến thứ hai là vào chiều tối ngày hôm sau, mặc dù đêm hôm đó có một cuộc tấn công ban đêm, trở thành trận giao chiến thứ ba, nhưng quân Vương quốc, vốn đã tăng cường cảnh giác hơn hôm trước, đã cố gắng đẩy lui được.

Và vào ngày hôm sau, mặc dù Đế quốc đã tấn công quân ta nhiều lần, nhưng tỷ lệ quân số xuất kích mỗi lần so với tổng binh lực lại rất kỳ lạ.

Đế quốc rõ ràng mang theo mười vạn quân, nhưng số binh lính xuất kích trong mỗi trận chiến nhiều nhất cũng chỉ khoảng năm vạn, cũng có những trận giao chiến chỉ cử đi một vạn người.

Với tư cách là một người có kinh nghiệm từ cuộc chiến ngàn năm, cô cảm thấy hành động của phía Đế quốc cực kỳ không tự nhiên. Tất cả các cuộc tấn công đều quá thiếu hiệu quả, hoàn toàn không thể hiểu được suy nghĩ của đối phương.

Phải nói thế nào nhỉ, giống như không có ai thống lĩnh vậy. Cảm giác như thể dù thuộc cùng một đội quân, nhưng mỗi tiểu đội lại hành động riêng lẻ.

"Tốt nhất là nên định kỳ cử lính trinh sát đi điều tra tình hình của quân Đế quốc."

"Về điểm này, hai ngày trước tôi đã cho mật thám đi thu thập thông tin rồi. Đây là tài liệu, cô muốn xem không?"

"Rất muốn. Còn nữa, thưa Điện hạ, tôi nghĩ tốt nhất nên cử thêm mật thám khác đi sâu vào nội địa Đế quốc."

"Hử, thêm nữa à?"

"Vâng, cử đi thêm. Tôi cảm thấy việc quân Đế quốc thống lĩnh không tốt, e rằng nguyên nhân không chỉ nằm ở bản thân quân đội."

Leticiel tiến cử với Leonil như vậy.

Mặc dù có thể suy đoán ra nhiều lý do khiến quân đội trên chiến trường thống lĩnh không tốt, nhưng lý do thuyết phục nhất là do mâu thuẫn nội bộ. Quân đội Đế quốc hiện tại có lẽ cũng không phải được tổ chức bởi những người thuộc cùng một phe phái... nói đúng hơn thì quân đội được tổ chức như vậy tương đối hiếm; nhưng nếu có sự đối lập như vậy, thì đối với phe ta lại vô cùng có lợi.

Tuy nhiên, bối cảnh đằng sau nó lại liên quan mật thiết đến tình hình trong nước, mối quan hệ giữa các thế lực và lợi ích cá nhân. Làm rõ hoàn toàn tình hình này có thể nắm bắt được điểm yếu của quân địch, và cũng có thể nói là một nguồn thông tin quan trọng trong các trường hợp như lôi kéo kẻ thù, kích động phản bội.

"Nghe nói tình hình nội bộ Đế quốc Ys hiện tại vẫn không ổn định. Có lẽ là có liên quan đến tình hình trong nước cũng không chừng."

"Ra vậy, đúng là có lý. Tôi sẽ ra lệnh ngay."

Leonil gật đầu, lập tức gọi lính gác, dặn dò đi tìm lính truyền lệnh. Trông ngài ấy không có vẻ gì là do dự. Lẽ nào đây cũng là một phần của bài kiểm tra?

"Nhưng mà, Ngài Scher có vẻ rất am hiểu về chiến tranh nhỉ."

"Ừm, cũng tạm. Tôi đã đọc rất nhiều sách binh pháp trong thư viện của học viện."

Leticiel căng cứng biểu cảm, nói dối một cách trôi chảy.

Tất cả đều là sự tổng động viên từ kinh nghiệm và trực giác mà Leticiel đã rèn luyện được trên chiến trường trong cuộc Đại chiến Lục địa Astrea một ngàn năm trước. Mặc dù biết Leonil nói vậy không có ý gì đặc biệt, nhưng trong khoảnh khắc, tim cô vẫn hẫng một nhịp.

"Tình hình quân Vương quốc thế nào? Cảm giác của tôi sau khi đến đây là sĩ khí dường như không cao."

"Đúng vậy, quả nhiên là do liên tục ở thế yếu, sĩ khí thấp cũng là điều dễ hiểu; nhưng chuyện này không phải cứ bổ sung vật tư là có thể cải thiện được."

"Số lượng lương thực và vũ khí, trang bị phòng thủ thì sao?"

"Về điểm này, nhờ có vật tư hỗ trợ nên không thiếu thốn. Về lương thực, vì không phải mùa thu hoạch nên khá eo hẹp."

"Ra vậy..."

Cái bụng đói thì không thể chiến đấu, câu này nói rất đúng. Ăn uống dường như cũng có liên quan đến việc sĩ khí giảm sút.

"Có cần đảm bảo an toàn cho các tuyến đường vận chuyển vật tư hỗ trợ không? Tình trạng hiện tại của quân ta, có thể nói là đang duy trì được là nhờ có vật tư hỗ trợ. Nếu vật tư bị cắt đứt, chúng ta sẽ bó tay."

"Phải, về điểm này tôi cũng sẽ xem xét. Nhưng phân tán binh lực hiện tại không phải là thượng sách, đúng không?"

"Tôi cho rằng không cần phải đặc biệt biên chế đội ngũ. Quân ta hiện đang trong tình trạng thiếu nhân lực nghiêm trọng, không nên phân tán binh lực, chỉ cần tập trung đồn trú ở gần biên giới là được."

"Ra vậy. Việc cảnh giới cho đội vận chuyển sẽ do chính viện quân đi cùng đội đó đảm nhận, như vậy có thể tiết kiệm được việc sắp xếp."

"Mặc dù điều này sẽ làm tăng gánh nặng cho đội tiền tiêu và đội tuần tra, nhưng nếu Đế quốc tiến vào lãnh thổ Vương quốc với mục đích cắt đứt đường chi viện, thì con đường đó chỉ có một. Chỉ cần giữ được con đường quan trọng này, rủi ro sẽ giảm đi."

"Nếu vậy, cũng phải xem xét lại việc tổ chức quân đội..."

Sau đó, Leticiel và Leonil đã thảo luận sâu về hiện trạng của quân đội và chiến thuật của mình.

Nhờ có vật tư hỗ trợ liên tục được cung cấp từ Vương đô, họ vẫn có thể duy trì được hiện trạng; tuy nhiên, mỗi lần giao chiến đều phải chịu tổn thất nhất định, quân Vương quốc so với lương thực, thì thuốc men còn thiếu thốn triền miên hơn.

Về điểm này, trước tiên phải cử người đi điều tra môi trường tự nhiên xung quanh. Ngay cả khi thuốc men không đủ, những thứ có thể sản xuất ở Vương đô lại không áp dụng được ở khu vực chiến trường này.

Khu vực này trước khi trở thành chiến trường trong cuộc chiến lần này, gần như là nơi không có người lui tới. Hệ sinh thái nguyên bản hẳn vẫn được duy trì, nếu vậy, các loại thực vật mọc ở núi và rừng thường có tác dụng cầm máu và các dược tính khác.

"Tóm lại, những thông tin có thể truyền đạt ở hiện trạng thì chỉ có bấy nhiêu. Cô cũng mệt rồi sau chuyến đi dài, đúng không? Lều đã được chuẩn bị xong rồi, tối nay xin hãy nghỉ ngơi ở đó."

"Tôi hiểu rồi, vậy tôi xin phép cáo lui."

Sau khi hỏi Leonil về vị trí lều, Leticiel cúi đầu chào rồi rời khỏi lều của Tổng đại tướng.

Cái lều được chuẩn bị cho Leticiel nằm ở một góc phía tây của trận địa. Chiếc lều nhỏ hơn một vòng so với những chiếc lều khác xung quanh, nhìn từ bên ngoài cũng biết là kích cỡ cho một người ở.

Bước vào bên trong, trong bóng tối là một bộ giường đơn sơ, một cái bàn gỗ và ghế, trên sàn nhà có thể thấy mờ mờ một chiếc rương đan bằng cỏ để đựng đồ.

Dùng Ma thuật thắp sáng trên đầu ngón tay, Leticiel châm ngọn nến đặt trên bàn. Vì bên trong lều khá hẹp, nên một ngọn nến là đủ.

Leticiel ngồi trên ghế, lấy từ trong túi áo choàng ra một mẩu bánh mì khô được gói trong vải. Đây là một phần bữa trưa được phân phát hôm nay, vì thời gian đến nơi đã trễ bữa tối, nên cô đã cố tình giữ lại.

Nhanh chóng nhai mẩu bánh mì khô, cô cầm lấy bình nước mang theo bên mình uống một ngụm cho đỡ khát. Mặc dù ngày mai làm cũng được, nhưng vẫn phải đảm bảo nguồn nước.

"Vậy thì, lúc nghỉ được thì phải nghỉ ngơi cho tốt..."

Đây là chiến trường, khoảnh khắc tiếp theo có xảy ra chuyện gì cũng không có gì lạ. Leticiel chỉ cởi áo choàng, nằm lên giường, đắp chăn lên người rồi nhắm mắt lại.

Ý thức nhanh chóng trở nên mơ hồ. Mặc dù tự mình nói ra điều này có hơi kỳ, nhưng nhờ kinh nghiệm tích lũy từ kiếp trước, cô rất giỏi trong việc đi ngủ.

~*~

Địa điểm là khu vực rừng rậm phía nam sông Suruta. Leticiel khoác áo choàng, cùng với binh lính xuất kích lao ra chiến trường.

Càng đến gần chiến trường, càng có thể nghe thấy liên tục tiếng kim loại ma sát của kiếm va vào nhau, và tiếng nổ chói tai "bụp".

Trong trận chiến ở lãnh địa Công tước cũng đã nghe thấy âm thanh này. Là tiếng súng.

"Tiền tuyến có hai người bị thương!"

"Lập tức cho họ lui về! Ai rảnh tay thì giúp chữa trị!"

"Phải cầm cự cho đến khi viện quân đến!"

Những tiếng hét liên tiếp truyền đến. Xem ra đội tiên phong đang rơi vào thế yếu trước quân Đế quốc.

Leticiel dùng Ma thuật Viễn thị lên bản thân. Tầm nhìn mở rộng ra phía trước, phản chiếu trận chiến ngày càng ác liệt trong rừng.

Quân Vương quốc và quân Đế quốc nấp sau các bụi cây, mỗi bên đều thăm dò động tĩnh của đối phương.

"Ra vậy..."

Quân Vương quốc vốn đã rất thận trọng khi tấn công do chênh lệch binh lực; ngược lại, phía Đế quốc có lẽ cho rằng phe ta không đáng sợ? Chỉ cần có cơ hội là lập tức tấn công.

Trong số đó, cũng có người bị trúng vũ khí tấn công tầm xa. Trong môi trường đầy cây cối và cỏ dại như thế này, tỷ lệ bắn trúng của vũ khí tấn công tầm xa gần như bằng không, đó là dùng để dọa dẫm sao?

"Này! Chúng ta bây giờ lập tức chi viện..."

"Im lặng."

"Ực!?"

Mặc dù người lính thuộc đội viện quân đã hét lên về phía đồng đội trong rừng, nhưng Leticiel đã nhanh chóng bịt miệng anh ta lại.

"Này! Cô làm gì vậy!"

"Quân địch vẫn chưa nhận ra viện quân của chúng ta. Nếu bất cẩn lên tiếng, để quân địch chú ý đến viện quân, thì chỉ vô ích khiến chúng cảnh giác mà thôi."

Vốn dĩ quân ta đã ở thế bất lợi về nhiều mặt, nên chỉ cần có một lá bài có thể sử dụng, thì phải tận dụng nó một cách tối đa.

"Nhưng nếu không nhanh chóng đi giúp thì không kịp mất!"

"Tôi biết. Nhưng xin hãy đợi một chút. À, xin hãy cúi thấp người xuống mà tiến lên, làm vậy sẽ khó bị phát hiện bởi những người trong rừng hơn."

Leticiel chủ động đi đầu, cúi thấp người xuống, vừa tiến lên vừa đặt tay xuống đất.

Nơi bàn tay cô lướt qua, nổi lên một vầng sáng màu xanh lục mang hoa văn kỳ lạ. Đây là Ma thuật can thiệp vào mặt đất mà Leticiel đã kích hoạt.

Leticiel dẫn theo vầng sáng xanh lục, dần dần tiếp cận khu rừng. Sau đó, cô dừng lại ở một địa điểm trước khu rừng, xoay bàn tay đang đặt trên mặt đất.

Ngay lập tức, vầng sáng xanh lục rực rỡ trên mặt đất liền thay đổi hướng đi, lao thẳng vào rừng rồi biến mất.

"Ư...!"

"A!"

Trong tầm nhìn được chiếu qua Ma thuật Viễn thị, có thể thấy một người lính Đế quốc bất ngờ bị một ngọn thương đất mọc lên từ mặt đất đâm xuyên qua đùi, mất thăng bằng và ngã xuống.

"Tôi đã tập kích rồi. Lát nữa tôi ra hiệu, mọi người hãy xông vào."

"Hả? À, ồ, ồ, tôi biết rồi!"

Leticiel nói với người lính ở gần nhất, rồi dùng Ma thuật cường hóa cơ thể lên bản thân, sau đó đạp mạnh xuống đất.

Chiến trường lần này là một khu rừng có tầm nhìn kém. Thay vì dùng Ma thuật quy mô lớn để tấn công kẻ thù một lượt, thì việc dùng các thuật thức quy mô nhỏ để tiêu diệt chắc chắn từng kẻ thù một sẽ hiệu quả hơn.

Mặt đất bị cô giẫm mạnh lún xuống, và khoảnh khắc tiếp theo, Leticiel xuất hiện ngay trước mặt những người lính Đế quốc đang ẩn nấp trong rừng.

"Cái gì! Từ đâu xuất hiện...!"

Trong mắt lính Đế quốc, có lẽ giống như một cô gái chưa từng thấy đột ngột xuất hiện từ hư không. Sự bối rối chỉ kéo dài một khoảnh khắc, họ lập tức chĩa súng về phía cô.

Leticiel không cho phép họ làm vậy.

Trước khi những người lính kịp vào tư thế, nhiều trụ băng đã xuất hiện trên tay Leticiel, đồng loạt tấn công vào vũ khí của họ.

Một tia lửa lóe lên.

Ngay khi người lính bóp cò, khẩu súng phát ra tiếng "rắc" rồi vỡ tan tành.

Trụ băng xuyên qua họng súng, va chạm với viên đạn được bắn ra, ma sát sinh nhiệt gây ra khí hóa, không khí nóng bỏng giãn nở, phá hủy khẩu súng từ bên trong.

"U oaaa!"

"Gaaaa!"

Khoảng hơn hai mươi lính Đế quốc bị Leticiel tấn công, gần như tất cả đều bị các mảnh vỡ cắt vào tay, cơ thể và mặt, chịu tổn thương nghiêm trọng.

Kết quả là họ gần như lập tức quỳ gối tại chỗ, không còn kẻ thù nào có thể cầm vũ khí lên được nữa.

"Chính là bây giờ!"

Leticiel hét lớn về phía đội viện quân đang chờ ở ngoài bìa rừng.

Quân ta dường như đã tuân thủ chỉ thị mà Leticiel để lại, các binh lính lập tức reo hò anh dũng, xông vào trong rừng.

Leticiel dùng Ma thuật Thám trắc lên bản thân, nhanh chóng nhìn quanh, nắm bắt tình hình. Trong khu rừng có tầm nhìn kém, rất khó để tìm kiếm kẻ thù bằng mắt thường.

Mạng lưới thám trắc được triển khai xung quanh, truyền về tín hiệu của những con người mà nó phát hiện được.

(Bên phải hai mươi, bên trái năm mươi sáu... và phía sau cũng có nhiều phản ứng của kẻ thù...)

Sau khi nắm được đại khái số lượng địch, Leticiel kích hoạt dịch chuyển.

Sự khác biệt giữa quân Đế quốc và quân Vương quốc, ngoài binh lực ra, chỉ có một. Đó là chênh lệch về hiệu suất vũ khí. Chỉ cần giải quyết điểm này, lính Vương quốc hiện tại cũng có thể đối đầu với chúng.

Vì vậy, việc tiêu diệt lính Đế quốc sẽ giao cho quân ta, còn Leticiel tập trung vào việc phá hủy vũ khí của lính Đế quốc.

Trong tình hình hiện tại, chỉ có Leticiel mới có thể tiến vào tầm bắn của vũ khí tinh nhuệ của Đế quốc, trong tình huống không được lãng phí một giây một phút nào, cô phải hoàn thành việc mà chỉ mình cô có thể làm được.

"C-Cái gì!?"

"Từ- từ đâu xuất hiện...!"

Chỉ cần dịch chuyển đến cự ly gần, sự xuất hiện đột ngột của Leticiel sẽ khiến lính Đế quốc run sợ.

Nhớ lại khi cậu thiếu niên đeo mặt nạ... Sala tấn công dinh thự của Leticiel, hắn cũng đã dùng một phương pháp tương tự như dịch chuyển để rút lui, nhưng nhìn vào phản ứng của họ, có vẻ như Đế quốc không có kỹ thuật này.

"Sao- Sao có thể! Là địch tấn công!"

"Lập tức chuẩn bị nghênh..."

"...Quá chậm."

Những người lính Đế quốc hoảng hốt định nạp đạn, và Leticiel lập tức dùng Ma thuật băng đóng băng súng ống của chúng.

Điều cô nghĩ ra khi chiến đấu, đó là chỉ cần câu giờ, thì vũ khí gọi là súng sẽ không còn là mối đe dọa nữa.

Một thuật thức gió được quấn quanh tay phải, chặn đứng nòng súng đang vung xuống như một cây gậy, và bằng lực xoay của cơ thể, cô vung mạnh tay phải.

Ngọn gió mỏng như lưỡi kiếm quấn quanh tay phải rít lên, sau một tiếng kim loại khẽ vang lên, nòng súng trước mắt nứt ra theo chiều ngang.

"Gu...!"

Vết nứt lan rộng ra, khẩu súng mà người lính Đế quốc đang cầm gãy làm đôi.

"Ngươi, ngươi dám...!"

"Chính là bây giờ! Giết nó!"

"Không để các ngươi được toại nguyện."

Leticiel dùng chính thuật thức gió vừa làm gãy khẩu súng, chém vào cổ tay của người lính Đế quốc định rút kiếm ra ngay lập tức.

"Aaaaaa!!"

Máu tươi phun ra, bàn tay từ cùi chỏ trở xuống của người lính rơi xuống đất.

Một trụ băng được tạo ra bằng Ma thuật, xuyên qua cổ họng của người lính Đế quốc đang la hét vì đau đớn. Tiếng hét của người lính tắt ngấm, cuối cùng hắn ngã xuống đất, mất mạng.

Trận chiến ở lãnh địa Công tước, và trận chiến trong chiến tranh, ý nghĩa không giống nhau. Khi nổi loạn là để trấn áp những kẻ phản loạn, khi chiến tranh là để bảo vệ quốc gia.

Ở lãnh địa Công tước, cô chiến đấu để khiến quân địch tan rã, nhưng bây giờ không thể làm vậy. Chỉ cần không bắt làm tù binh, nếu không lấy đi mạng sống của những người này, thì họ có thể trở thành mối đe dọa cho sự tồn tại mà cô phải bảo vệ.

(...Mình quả nhiên vẫn ghét chiến tranh.)

Một khi kẻ thù đe dọa đến tính mạng của phe ta, thì không thể nương tay. Nhưng giết người, lại gieo rắc thêm hận thù mới ở một nơi khác.

Leticiel cúi đầu nhìn thi thể của người lính Đế quốc mà cô vừa giết, thầm cầu nguyện trong lòng. Mặc dù thi thể đó thực sự đã không còn cử động, mặc dù cảm giác tội lỗi khi tước đi mạng sống của người khác vẫn còn đó, nhưng cô không hối hận về việc đã giết quân địch.

"...Dám ra tay!"

"Đừng sợ! Đối phương chỉ có một mình!"

"Tất cả xông lên!"

Đồng đội bị giết ngay trước mắt, sát khí của những người lính khác ngay lập tức tập trung vào Leticiel.

Những người lính Đế quốc lần lượt vứt súng xuống, rút kiếm chém tới. Ánh mắt Leticiel lướt nhẹ qua chuyển động của họ, dùng lưỡi đao trên tay phải để ứng chiến.

Đó là một lưỡi đao không có thực thể. Thuật thức gió được triển khai thành một dải mỏng và dài, trở thành "Kiếm Gió" có thể chém đứt mọi thứ.

"Gaaaa!"

Tránh được nhát kiếm chém chéo xuống vai, "Kiếm Gió" lướt qua cánh tay cầm kiếm.

Tận dụng lực vung kiếm để xoay người, đâm xuyên qua cổ họng của người đàn ông định đâm lén từ phía sau. Hắn còn chưa kịp la lên một tiếng thì đã mất mạng.

Leticiel múa kiếm như một vũ điệu, xuyên qua giữa quân địch, tung hoành ngang dọc.

Những nơi Leticiel đi qua đều để lại vết máu đỏ, tiếng gầm gừ và tiếng la hét vang lên sau lưng cô.

Đội quân Đế quốc vốn có hai mươi người, dần dần giảm xuống, thảm cỏ xanh và khu rừng dần bị bao phủ bởi máu thịt đỏ đen.

"C-Cứu tôi với!!"

"Không, không không không!"

"Uwaaaaa!"

Mặc dù ban đầu những người đàn ông này đã kiên quyết tấn công cô, nhưng bây giờ, gần như tất cả những người còn sống đều vứt vũ khí, định bỏ chạy.

Leticiel không để cho những kẻ lính đã sơ hở đến mức quay lưng về phía kẻ thù, được chạy thoát.

"Kiếm Gió" như thể tách làm hai, xuất hiện hai lưỡi đao nhỏ được bao bọc bởi ngọn gió màu xanh lục, bắn thẳng về phía lưng của những người lính đang cố gắng chạy trốn.

Lưỡi đao xuyên qua cơ thể những người đàn ông mà không gây ra tiếng động, lập tức chuyển hướng, quay trở lại với bản thể "Kiếm Gió".

Cùng lúc đó, những người đàn ông bị khoét một lỗ trên cơ thể ngã xuống đất. Lưỡi đao đã phá hủy chính xác trái tim của họ.

"..."

Trước mặt những kẻ thù đã không thể cất tiếng, Leticiel nhìn vào vũ khí mà họ được trang bị.

Loại vũ khí gọi là súng này, dù chỉ nhặt được một khẩu, cũng chính xác và dễ sử dụng hơn nhiều so với vũ khí mà quân Vương quốc đang dùng.

Cô nhặt khẩu súng lên, chĩa xuống đất, thử bóp cò.

Bụp!

Một tiếng súng vang lên, mặt đất nơi họng súng chĩa vào bị khoét một lỗ. Xem ra không phải là cấu tạo mà chỉ lính Đế quốc mới có thể sử dụng.

Sau đó cô bóp cò thêm vài lần nữa. Sau khi bắn ra hai viên đạn, khẩu súng không còn phản ứng nữa. Xem ra khẩu súng có thể nạp được ba viên đạn.

Leticiel kích hoạt Á không gian Ma thuật, định thu hồi tất cả vũ khí rơi ở đây rồi quay lại.

Á không gian Ma thuật sẽ bị ảnh hưởng bởi trọng lượng của vật phẩm được cất giữ, khiến phạm vi kiểm soát thuật thức bị mở rộng, mặc dù có ảnh hưởng ít nhiều đến việc chiến đấu bằng Ma thuật, nhưng lúc này cũng đành chịu.

"Lên aaaa!"

"Cứ thế ép chúng nó!"

"Bên phải có hai tên chạy trốn, cẩn thận!"

"Vòng qua!"

Toàn bộ việc thu hồi kết thúc, Leticiel bắt đầu di chuyển đến nơi có đội quân địch khác.

Trong lúc di chuyển, cô liếc nhìn tình hình của đội quân đồng minh. Họ đang tổ chức đội hình và công thủ một cách suôn sẻ. Binh lính của đơn vị này khá quen với việc chiến đấu.

Nghe nói trong cuộc chiến Suphilia, lính đánh thuê đã chiến đấu với tư cách là binh lính của quân Vương quốc, không chừng đó chính là những người chuyên nghiệp này?

Leticiel vừa nghĩ vậy, vừa tiến về hướng có quân địch dưới sự dẫn đường của Ma thuật Thám trắc.

~*~

"Báo cáo! Quân Vương quốc xuất hiện một ma đạo sĩ bí ẩn!"

Ở sâu trong khu rừng đã trở thành chiến trường, đội hậu quân của Đế quốc đang chờ để chi viện cho tiền tuyến, đã nhận được thông báo này.

"Ồn ào cái gì?"

"Thực ra, vừa nhận được báo cáo, nói rằng quân Vương quốc đột nhiên xuất hiện một ma đạo sĩ bí ẩn, đang tàn sát quân ta...!"

"...Lũ người Platina khốn kiếp sử dụng tà thuật."

Những người lính Đế quốc sau khi nghe báo cáo, đều đồng loạt buông lời nguyền rủa Vương quốc. Những kẻ như ma đạo sĩ, ở Đế quốc là không thể thoát khỏi sự trừng phạt.

Việc quân Vương quốc dám công khai đưa những kẻ như vậy ra chiến trường, khiến họ không hề che giấu sự ghê tởm. Trong số đó, có người còn chửi rủa thành tiếng.

Dù sao thì những người lính tham gia cuộc chiến này gần như ai cũng căm ghét Vương quốc Platina.

"Đừng lo lắng, chúng ta có binh khí thần thánh. Sẽ không thua bọn tà thuật hạ đẳng đâu."

Người đàn ông là đội trưởng của đội quân nói vậy, cổ vũ tinh thần cho binh lính của mình. Hắn giơ lên một thứ vũ khí giống như một khẩu súng bạc.

Thân súng màu bạc phản chiếu ánh sáng, ở giữa được khảm một viên bảo châu màu cam, vô cùng bắt mắt.

Theo lệnh của đội trưởng, vô số họng súng đã sẵn sàng liền đồng loạt bắn ra đạn.

"Cho phép sử dụng binh khí. Lập tức đến nghênh chiến!"

"Vâng!"

"Xung phong!"

"Tiêu diệt quân Vương quốc tà ác!"

"Ô ô ô!"

Nhưng chỉ có một phát đạn không may mắn, bắn trúng chính xác vào mặt đất nơi Leticiel đáp xuống sau khi né tránh. Ngay lập tức, Leticiel kích hoạt một kết giới hình cầu bao bọc lấy cơ thể mình.

"Cứ thế mà áp chế nó!"

Dưới sự hiệu lệnh của đội trưởng, lính Đế quốc đồng loạt hò reo. Cùng với sĩ khí tăng lên, như thể có sự hưởng ứng, viên bảo châu từ từ bắt đầu phát sáng.

~*~

Tại vị trí vừa đến, số lượng quân địch đã đông hơn gấp đôi lúc trước.

Con mắt trái đang duy trì Ma thuật dò tìm cho thấy càng nhiều kẻ địch hơn đang từ phía sau tiến về nơi này.

Tốt nhất nên giải quyết nhanh. Leticiel, người đã phán đoán như vậy, lập tức bắt đầu triển khai thuật thức.

Binh lính của địch dường như được chia làm hai loại. Những binh lính vũ trang cầm súng và kiếm thông thường trong trận chiến vừa rồi, và những binh lính mặc áo giáp khác, như thể đang bảo vệ hậu phương.

Binh lính phía sau đeo những chiếc vòng tay trông nặng nề, và cầm một loại vũ khí có hình thù kỳ lạ. Đây là lần đầu tiên cô thấy loại binh khí này.

Đoán từ hình dạng thì có lẽ là súng, thế nhưng thân súng được sơn bạc toàn bộ, chỉ có viên bảo châu màu cam được gắn trên đó là tỏa ra sự hiện diện khác thường.

(...Đó là?)

Trận địa mà kẻ địch chiếm giữ là một không gian tương đối thoáng đãng, ít cây cối dù ở trong rừng. Chúng tận dụng tốt lợi thế địa lý của vị trí mình đang đứng, tấn công bằng đội hình bán nguyệt.

"Đừng do dự, khóa mục tiêu, đồng loạt bắn!"

Theo lệnh của người đàn ông có vẻ là đội trưởng, đạn đồng loạt bắn ra từ vô số họng súng đã được lắp sẵn. Lẫn trong những viên đạn thông thường không có gì lạ, là những viên đạn phát ra ánh sáng xanh trắng yếu ớt để lại tàn ảnh, bắn về phía này.

Có thể dễ dàng tưởng tượng đây là đạn bắn ra từ thứ binh khí đó.

Leticiel nhìn rõ quỹ đạo của viên đạn, dùng mắt thường phán đoán để né tránh. Dù nói vậy, nhưng vì đang đồng thời triển khai Ma thuật Á không gian, tốc độ của cô hơi chậm hơn so với bình thường.

Vì vậy, Leticiel luồn lách giữa các bụi cây, thuận lợi né tránh đạn. Nếu kẻ địch tận dụng địa lợi, thì dĩ nhiên cô cũng có thể làm vậy.

Thân cây phát ra tiếng "xoẹt xoẹt". Đạn xuyên qua khiến tán cây bị thủng. Mặc dù gây nguy hại đến cây cối xung quanh, nhưng đạn không bắn trúng Leticiel.

Bức tường trắng bán trong suốt bao bọc xung quanh, và ngay lập tức, một tia sáng trắng vừa phát ra ánh sáng chói lòa, vừa đâm thẳng vào Kết giới.

"Đây là..."

Ma thuật Kết giới và tia sáng trắng bí ẩn va chạm dữ dội, một vết nứt nhỏ xuất hiện trên Kết giới đã triển khai.

(Xem ra tin đồn về vũ khí quân sự sử dụng Lò phản ứng Alma là thật...)

Mặc dù uy lực không đủ mạnh để phá hủy Kết giới, nhưng việc có thể tạo ra vết nứt trên thuật thức của Leticiel có nghĩa là nếu con người bị bắn trúng, e rằng một phát là hóa thành than.

Phát thứ hai nhanh chóng bắn về phía cô. Leticiel sửa chữa Kết giới, dùng Ma thuật cường hóa cơ thể để tránh tia sáng, đôi khi triển khai khiên để đánh bật chúng.

Tia sáng bị đánh bật phát ra tiếng nổ, đồng thời khoét một cái hố lớn trên mặt đất. Leticiel nhận thấy trong cái hố đó không có mảnh đạn.

Nếu vũ khí đó không có đạn thật, lẽ nào đó là kỹ thuật như Phép thuật hay Ma thuật?

Nhưng nếu vậy, nó không khớp với đặc điểm của bất kỳ loại sức mạnh nào mà Leticiel biết. Phép thuật không thể phát huy uy lực mạnh đến thế, cũng không thấy thuật thức khởi động, nên cũng không phải Ma thuật.

Không phải là không có khả năng của Luyện kim thuật, nhưng Luyện kim thuật cũng phải thông qua môi giới của trận pháp đặc biệt để dung hợp ma lực và ma tố. Binh lính cầm binh khí đó không hề có động tác nào như vậy từ lúc bóp cò cho đến khi đạn bắn trúng mục tiêu.

"Chính là bây giờ! Giết nó!"

Trong lúc vũ khí bí ẩn đang tập trung hỏa lực, quân địch đã ra lệnh. Có lẽ vì Leticiel đã dừng lại nên chúng cho rằng đây là cơ hội.

Những binh lính thông thường cho đến lúc nãy vẫn còn tham gia bắn tỉa, giờ đã cầm kiếm lao về phía cô. Hơn nữa, đằng sau những binh lính bắn tỉa đó, cũng xuất hiện gần hai mươi binh lính khác.

Những người đó khác với binh lính vũ trang thông thường, họ mặc áo giáp và cầm kiếm màu bạc. Loại kiếm đó có lưỡi ở cả hai mặt, là kiếm hai lưỡi. Ở khớp nối của chuôi kiếm, tức là ở giữa phần chắn tay, có gắn một viên bảo châu màu cam giống hệt loại súng kia, có thể đoán chúng cùng loại với binh khí dạng súng.

Ra vậy, nói cách khác, loại binh khí đó được chia làm hai loại: cận chiến và viễn chiến.

Cùng với đòn tấn công của binh khí, binh lính thông thường cũng dũng mãnh lao về phía này. Tia sáng trắng do kẻ địch bắn ra, ngay cả khi có đồng đội trên đường đi, cũng uốn cong thay đổi phương hướng trước khi bắn trúng cơ thể họ, vòng qua đồng đội rồi lao đến Leticiel.

Chẳng lẽ binh khí đó được trang bị chức năng phân biệt địch ta? Hay là nó có thể nhắm thẳng vào đối tượng đã khóa?

(...Phiền phức thật.)

Leticiel bất giác cau mày.

Đòn tấn công đơn lẻ từ binh khí và đòn tấn công từ binh lính thông thường không khó đối phó. Nhưng nếu hai loại tấn công xảy ra cùng lúc, việc xử lý sẽ trở nên phức tạp.

Cô suy nghĩ trong một giây.

Duy trì Ma thuật Kết giới ở mức tối đa, Leticiel sử dụng Ma thuật quy mô nhỏ để ứng chiến. Vì đã đồng thời kích hoạt Ma thuật Á không gian, việc kiểm soát thuật thức có hơi phiền phức một chút, nhưng cũng không thể vô cớ sử dụng thuật thức quy mô lớn. Hơn nữa, cho dù có thể chịu đựng từng đòn tấn công riêng lẻ, nhưng nếu nhiều tia sáng tập trung vào cùng một chỗ, Kết giới bị suy yếu có thể sẽ bị xuyên thủng.

Do phần lớn ma tố và khả năng kiểm soát đã dồn cho Kết giới, nên thuật thức có thể sử dụng đồng thời không mạnh mẽ gì cho lắm, nhưng cũng đủ để đối phó với binh lính thông thường.

"Này, Ma đạo sĩ! Cô không sao chứ?"

"Vâng!"

Đúng lúc này, từ phía sau Leticiel vang lên nhiều tiếng bước chân giẫm lên cỏ, binh lính Vương quốc cùng xuất kích với Leticiel đã chạy đến.

Ngay khoảnh khắc câu nói đó kết thúc, một tên địch bóp cò khẩu súng kiểu mới nhắm vào những người đàn ông vừa chạy đến.

Leticiel lập tức mở rộng phạm vi hiệu lực của Ma thuật Kết giới lên gấp đôi.

Tia sáng trắng bắn thẳng về phía binh lính Vương quốc bị Kết giới bán trong suốt bật ra, phát ra tiếng xì xèo đốt cháy cành lá, văng ngược lên không trung.

Nguy hiểm thật... Do yếu tố không xác định xen vào khiến cô bối rối, việc kiểm soát Ma thuật Á không gian suýt nữa thì sụp đổ.

"Xin mọi người đừng đột ngột chạy ra, nguy hiểm lắm."

"X-xin lỗi."

"Tôi không sao. Mọi người mới là, quân địch thế nào rồi?"

"Đã tiêu diệt hết đám vừa rồi. Hiện đang đưa vài người bị thương phe ta ra ngoài rừng."

"Vậy sao?"

Trong số những đồng đội chạy đến, cũng có người tay chân bị thương hoặc đang băng bó, xem ra đã tạm thời tránh được tổn thất lớn.

Leticiel yên tâm hơn phần nào về điều đó, cô không rời mắt khỏi kẻ thù, niệm Ma thuật không cần xướng âm.

Một pháp trận màu cam xuất hiện dưới chân Leticiel, từ từ mở rộng. Pháp trận càng mở rộng, bên trong càng nổi lên nhiều văn tự và ký hiệu phức tạp, cây cối xanh tươi xung quanh như hưởng ứng, rõ ràng không có gió nhưng vẫn xao động xào xạc.

"N-này, mau rời khỏi đây!"

Mặc dù đội trưởng nhận ra nguy hiểm đã ra chỉ thị, nhưng trước khi truyền đạt đến toàn bộ quân địch, thuật thức của Leticiel đã hoàn thành.

Mặt đất rung chuyển. Cây cối rung lắc, chim chóc đồng loạt bay đi.

Giữa tiếng gầm rú, vô số dây leo xuất hiện từ mặt đất. Đó không phải là thực vật tồn tại thực tế, mà là dây leo do Leticiel tạo ra bằng Ma thuật.

"Ư, ưわaaa!"

"C-cái quái gì thế này!"

Những dây leo di chuyển tự do quấn lấy chân, một số binh lính bị dây leo quấn chặt lấy mình quăng đi.

Leticiel nhắm vào những binh lính vũ trang thông thường. Nếu là binh lính thường không cầm binh khí đặc biệt, có thể giao cho binh lính Vương quốc khác xử lý. Nếu việc đối phó đồng thời với vũ khí thông thường và vũ khí đặc biệt là khó khăn, thì chỉ cần tách hai lực lượng đó ra về mặt vật lý là được.

"Mọi người có thể phân biệt được súng và loại binh khí bí ẩn đó chứ?"

Quân địch cũng nhanh chóng có đối sách với hành động của Leticiel.

"À, có thể, dù gì trước đó chúng tôi vẫn luôn chiến đấu với loại vũ khí đó."

Ra vậy, nói cách khác, một trong những ví dụ về khoảng cách kỹ thuật giữa quân Vương quốc và quân Đế quốc chính là loại binh khí bí ẩn đó?

"Vậy thì mọi người hãy tập trung đối phó với kẻ địch cầm súng. Binh khí (đặc biệt) sẽ do tôi xử lý."

"Dù cô nói là đối phó với súng, nhưng đó là vũ khí bắn xa, làm sao chúng tôi tiếp cận được?"

"Thông thường thì có lẽ vậy, nhưng đây là rừng. Có rất nhiều chướng ngại vật như cây cối, vì vậy dùng súng cũng khó mà khóa mục tiêu."

Đây không phải là kinh nghiệm thực tế của Leticiel. Mà là chuyện Nao đã nói khi kể về quê hương mình, lúc nhắc đến chủ đề về súng.

"Hơn nữa, khi dùng súng, không thể tránh khỏi lãng phí thời gian nạp đạn. Nhìn từ trận chiến vừa rồi, súng mà kẻ địch sử dụng dường như chứa được ba viên đạn. Chỉ cần bắn ba phát, hết đạn, chúng sẽ phải nạp đạn mới."

"B-bắn ba phát rồi sẽ tạm dừng bắn sao?"

"Vâng. Vì vậy, chỉ cần tính thời gian, lợi dụng lúc nạp đạn để tiếp cận, hẳn là không khó. Hơn nữa, súng tuy có thể phát huy sức mạnh ở cự ly xa, nhưng không thể đối phó với cận chiến, vì vậy chỉ cần rút ngắn khoảng cách, súng sẽ trở nên khó sử dụng."

"Chỉ cần bước vào cận chiến, kẻ địch sẽ phải từ bỏ súng. Như vậy chúng ta sẽ có cơ hội chiến thắng."

"R-ra vậy...!"

"Tuy không biết có suôn sẻ không, nhưng vẫn tốt hơn là không làm gì."

Không hổ là những người đã quen chiến đấu, những binh lính ban đầu tỏ ra bối rối lập tức tiếp thu thông tin và gật đầu.

Sau khi xác nhận, Leticiel lập tức rút ngắn khoảng cách với quân địch. Trong rừng rất khó dùng súng nhắm, nhưng việc điều khiển Ma thuật cũng tương tự. Vì vậy, cho dù sử dụng Ma thuật, chiến đấu trong rừng, tấn công ở cự ly cực gần sẽ hiệu quả hơn.

Sử dụng dây leo triệu hồi bằng Ma thuật như một cây roi, Leticiel quất vào sườn người đàn ông cầm kiếm đâm tới. Mặc dù những binh lính cầm binh khí (đặc biệt) định đồng loạt bao vây Leticiel, nhưng nói thật, những người đó hoàn toàn không thể theo kịp tốc độ của cô.

Người lính đó bị roi quất ở cự ly gần, áo giáp vỡ tan, da thịt bị xé toạc, đồng thời đập mạnh vào thân cây gần đó.

Dây leo vẫn còn lực quất, tăng tốc hơn nữa, quấn lấy cơ thể quân địch định giơ kiếm tấn công vào khoảng trống sau lưng Leticiel.

"Guh!"

Bị dây leo quấn chặt quanh người siết gãy xương, binh lính địch hộc máu tươi từ miệng, ngã gục tại chỗ.

"Ư, ưわ!"

Đã đạt đến giới hạn sợ hãi rồi sao? Binh lính Đế quốc mất trí vung kiếm loạn xạ tấn công về phía này.

Cô xoay người đối mặt với đòn tấn công, dùng khiên đất đỡ đòn, tận dụng lực di chuyển sang một bên, dùng giáo đá đâm xuyên ngực kẻ thù.

Trong rừng, Leticiel tung hoành ngang dọc như đang nhảy múa. Nơi cô đi qua chỉ để lại tiếng hét thảm thiết và xác chết của binh lính địch.

Leticiel liếc nhìn tình hình này, dùng sức đạp mạnh xuống đất, nhảy vọt lên. Cú nhảy được cường hóa cơ thể khiến cô dễ dàng lên đến cành cây trên tán lá vươn ra trên đầu, Leticiel nắm lấy cành cây, lợi dụng phản lực nhảy thêm lần nữa.

Nơi đáp xuống vừa vặn ở sau lưng binh lính Đế quốc. Đối mặt với sự di chuyển tức thời của cô, binh lính Đế quốc vừa hay quay đầu nhìn cô.

Leticiel sẽ không bỏ qua cơ hội này.

Trước mặt Leticiel xuất hiện hơn mười ngọn trường thương màu tím. Tất cả trường thương đều quấn quanh tia sét lấp lánh ánh vàng.

Đó là Ma thuật tấn công thuộc tính Sét mà cô đã chuẩn bị khi nhảy từ cành cây trên tán lá xuống, để có thể sử dụng ngay lập tức sau khi tiếp đất.

Những ngọn trường thương màu tím được giải phóng, mỗi ngọn đâm xuyên qua cơ thể của những binh lính địch khác nhau.

"Aga!?"

"Gư!"

Trường thương không chỉ gây sát thương cho cơ thể kẻ địch, mà khi đâm xuyên qua còn nổ tung thành vô số tia sét.

Tiếp đó, tia sét bao trùm toàn thân những người đàn ông chia làm hai, thậm chí còn vươn móng vuốt ma quỷ sang cơ thể của những binh lính khác.

Đây là Ma thuật cố định hình dạng của Sét, thêm vào hiệu quả phân tách và khuếch tán. Vốn dĩ cần phải thêm thuật thức dẫn sét, nhưng những binh lính cầm binh khí bí ẩn đều mặc giáp kim loại.

Vì vậy, dù không cần đặc biệt gán chức năng dẫn dụ, thông qua nhiệt độ cơ thể và giáp kim loại của họ, tia sét phân tách bán tự động có thể bị thu hút sang những bộ giáp khác.

Cơ thể bốc khói, nếm trải đòn tấn công của sét, từng binh lính địch ngã xuống.

Chứng kiến cảnh gần một nửa số binh lính phe mình ngã xuống trong chốc lát, những binh lính Đế quốc còn lại từ từ lùi lại vì sợ hãi.

Đúng lúc này, nhiều bóng đen từ phía sau quân địch nhảy ra.

Không biết Đế quốc nghĩ gì, có lẽ họ phán đoán rằng dù toàn quân cùng xông lên cũng không thể thắng được Leticiel.

Vì ngược sáng nên không thể nhìn rõ mặt, nhưng những người đó đều mặc giáp kim loại. Trong tay họ cầm vũ khí khổng lồ có hình dạng như một thanh đại kiếm.

"!"

Nơi đội quân tăng viện của địch đáp xuống khiến Leticiel nín thở. Đó là chiến trường nơi binh lính Đế quốc cầm súng và quân ta đang ở.

"Cái gì!?"

"Có người xuất hiện từ trên không!?"

Quả nhiên, binh lính Vương quốc dừng lại vì viện quân của địch xuất hiện đột ngột. Kẻ địch không ngu ngốc đến mức bỏ qua cơ hội trong khoảnh khắc này.

"Chết đi!!"

Kẻ địch xuất hiện với tư cách viện quân vừa hét lên như vậy, vừa vung vũ khí cận chiến.

Leticiel lập tức tạo ra một quả cầu ánh sáng màu xám nén lại trên lòng bàn tay, tính toán quỹ đạo rồi ném nó đi.

Quả cầu màu xám bay thẳng, vừa vặn không sai một ly lướt qua ngay trước lưỡi kiếm của binh khí mà kẻ địch đang định vung xuống.

Keng!

Thanh kiếm vung xuống sau đó va chạm với quả cầu màu xám vừa đúng lúc bay qua, phát ra tiếng kim loại chói tai.

Quả cầu màu xám đó là sỏi được tạo ra từ nền tảng Ma thuật Đất, và được gia trì Ma thuật cường hóa Vô thuộc tính lên bề mặt để tăng mật độ và độ cứng.

"Ư!"

Binh lính địch đã thua trong việc đối kháng lực. Độ cứng của quả cầu đã đánh bật thanh kiếm của binh khí bí ẩn.

"...Khốn kiếp, đừng cản trở tao!"

Nhận ra Leticiel là người ra đòn, đối phương lập tức chuyển mục tiêu, lao về phía cô.

"...Hửm?"

Leticiel né tránh cú vung kiếm mạnh, khẽ lẩm bẩm như thể thán phục.

Trái ngược với vẻ ngoài nặng nề, cú vung kiếm nhanh hơn dự đoán. Nếu né chậm một chút, có lẽ đã bị trúng đòn.

Vì binh khí này cũng có viên bảo châu giống như binh khí viễn chiến, tốc độ và trọng lượng này có lẽ đều được tăng cường nhờ viên bảo châu?

Uy lực của nó lớn đến mức nào? Leticiel dùng tay tạo ra vài ngọn giáo đá, thử ném về phía kẻ thù.

"Đừng coi thường tao!"

Người lính Đế quốc thấy ngọn giáo đá bay về phía mình, nhanh chóng vung kiếm chém. Động tác của hắn vô cùng dứt khoát. Xem ra là người đã quen chiến đấu.

Mặc dù ngọn giáo đá bay thẳng về phía mặt người đàn ông, nhưng nó không đâm xuyên qua hắn, ngọn giáo đá đã bị chém đứt làm đôi một cách gọn gàng trước khi chạm vào hắn, cắm sâu vào thân cây phía sau.

(...Ra vậy, cú chém vừa rồi đã chặt đứt ngọn giáo đá.)

"Đừng sợ! Đó không phải là đối thủ không thể đánh bại!"

Các Ma đạo binh* nhân cơ hội lấy lại tinh thần, vừa gạt phăng những ngọn giáo đá mà Leticiel tung ra, vừa bao vây lấy cô.

"Hừ, như vậy là kết thúc rồi."

"..."

"Tuy không biết ngươi là thần thánh phương nào, nhưng mấy trò vặt vãnh đó đã vô dụng rồi."

"...Ồ, thật vậy sao?"

Vì đã dùng Binh khí Ma đạo sở hữu để chặt đứt Ma thuật, chúng dường như cho rằng Leticiel đã hết cách.

Có lẽ cảm nhận được điều gì đó từ nụ cười táo bạo của Leticiel, binh lính Đế quốc đồng loạt vào thế. Nhưng lúc này, thuật thức của Leticiel đã hoàn thành.

Mặt đất rung chuyển dữ dội. Kèm theo âm thanh dồn dập như sóng biển ập đến, mặt đất rung chuyển dữ dội.

Đương nhiên không phải là tình cờ gặp động đất. Leticiel đã kích hoạt Ma thuật được triển khai trên mặt đất khu vực này.

Ngay cả khi có thể dùng kiếm chặt đứt giáo đá, nhưng nếu mặt đất đang đứng trở nên không ổn định, thì dù có vũ khí mạnh mẽ cũng vô nghĩa.

Những người đàn ông không thể đứng vững phải khuỵu gối xuống đất. Mặc dù cũng có người dùng kiếm đâm xuống đất để cố đứng dậy, nhưng vô ích.

"Cái gì, động đất!?"

"Nếu không thể tấn công trực tiếp, vậy thì dùng tấn công gián tiếp là được."

Chấn động càng trở nên dữ dội, vô số ngọn giáo đất hình gai nhọn ngẫu nhiên đâm xuyên qua đất, trồi lên từ dưới lòng đất.

Kẻ địch cũng lập tức nhận ra giáo đất và định xử lý, nhưng do chấn động quá dữ dội, đừng nói là cầm vũ khí, ngay cả đứng cũng không vững.

"Ư gư!"

"Guh..."

Những ngọn giáo đất mọc lên ngẫu nhiên đâm xuyên qua cơ thể binh lính địch. Không cần nhiều thời gian cho đến khi tất cả bọn họ trở thành những cái xác không thể cất tiếng.

Cuối cùng, Leticiel giơ lòng bàn tay phải về phía quân tăng viện của địch đang tiến về phía này.

Ngôi sao năm cánh màu đỏ nhạt xuất hiện giữa lòng bàn tay được khắc thuật thức phức tạp, biến thành hình dạng hai con rồng đỏ, lướt đi như gió đến trước con đường tiến quân của địch rồi biến mất.

Ầm ầm ầm ầm ầm!

Cùng với tiếng nổ, bức tường lửa đỏ khổng lồ bùng lên từ mặt đất. Do cú sốc này, mặt đất nơi ngọn lửa bùng cháy dữ dội bị nứt toác, phát ra tiếng cháy xì xèo, đồng thời ngọn lửa càng lan rộng ra bên ngoài.

Nếu chiến trường ở trong rừng, về cơ bản, nghiêm cấm sử dụng Ma thuật lửa, nhưng ngọn lửa này đã được điều chỉnh để không lan sang xung quanh.

Mặc dù vậy, thực tế chỉ có một phần nhỏ đang cháy, thuật thức này chỉ là sự kết hợp giữa ánh sáng đỏ và phần lớn là khói, khiến nó trông giống như luồng khí nóng, cho dù con người đi qua cũng sẽ không bị bỏng.

Mặc dù phương pháp này ở ngàn năm trước ngay cả trẻ con cũng không lừa được, nhưng dùng để lừa gạt binh lính Đế quốc không hiểu gì về Ma thuật thì đã quá đủ.

Bức tường lửa và mặt đất nứt vỡ gây ra chấn động, khiến đội hình tiến lên của quân địch sụp đổ.

Cách một lớp khí nóng, hình ảnh Leticiel đứng một mình giữa đống xác của binh lính Đế quốc, trong mắt chúng là cảnh tượng gì?

"L-lui! Rút lui rồi!"

Đội quân lớn của địch đang ở phía sau chiến trường định đến tiếp viện, đã chần chừ vì mặt đất nứt toác trước mắt, rồi theo một tiếng hô, tất cả đều tan tác rút lui.

Không biết Đế quốc nghĩ gì, có lẽ họ phán đoán rằng dù toàn quân cùng xông lên cũng không thể thắng được Leticiel.

"...T-tốt quá."

"Rút lui? Chúng rút lui rồi?"

"Chúng ta thắng rồi?"

Binh lính Vương quốc dường như vẫn không thể hiểu được tình hình trước mắt. Có lẽ từ khi khai chiến, quân Đế quốc chưa bao giờ rút lui nhanh như vậy?

"...Tuyệt vời!"

"Chúng ta thắng rồi!"

Mất vài giây, binh lính đồng loạt reo hò.

Chỉ mới thắng một trận, chiến tranh vẫn chưa kết thúc, có phải vui mừng quá sớm không? Nhưng nghĩ lại, thế giới này đã lâu rồi không xảy ra chiến tranh.

Chỉ có mười mấy năm trước từng xảy ra cuộc chiến Suphilia với nước Lapis, về cơ bản, người của thế giới này đối với chiến tranh không có sự căng thẳng và sợ hãi đến cực hạn như ngàn năm trước.

(Vốn dĩ trong cuộc chiến Suphilia họ đã thua một trận...)

Nghĩ đến những tình huống này là có thể chấp nhận được.

Sau khi hỏi một binh lính gần đó, quả nhiên trận chiến lần này dường như là chiến thắng đầu tiên của quân Vương quốc. Số người thiệt mạng và thời gian quân địch rút lui cũng là ít nhất.

Trong số những binh lính vui mừng từ tận đáy lòng, thậm chí có người đến tìm Leticiel, cảm ơn cô hết lần này đến lần khác.

Trong hoàn cảnh đó, Leticiel đi thu hồi vũ khí của kẻ thù.

Trên chiến trường có rất nhiều vũ khí thông thường như súng và kiếm, cũng có một số binh khí bí ẩn mất chủ nằm rải rác.

Nhưng có phải cô đa nghi không, số lượng không nhiều. Số lượng binh khí viễn chiến và cận chiến có thể xác nhận bằng mắt thường cộng lại chỉ có vài cái.

Số lượng binh lính sở hữu đáng lẽ phải nhiều hơn... Leticiel nhặt lấy binh khí gần cô nhất.

"...?"

Ngay khoảnh khắc nhặt lên, cô cảm thấy có gì đó không đúng. Binh khí bí ẩn nặng hơn tưởng tượng.

Nhưng binh lính sở hữu nó lại di chuyển nhanh hơn cả binh lính thường, dù cầm vũ khí nặng như vậy.

Nếu binh khí nặng như vậy, ngay cả Leticiel, nếu không dùng Ma thuật cường hóa cơ thể, việc di chuyển và tốc độ cũng sẽ bị hạn chế. Huống hồ họ còn mặc cả áo giáp và các loại phòng cụ khác.

Mặc dù vậy, những binh lính sở hữu nó trông không giống như đã trải qua huấn luyện đặc biệt. Thể trạng và kỹ thuật cũng tương đương với binh lính thông thường.

(Làm thế nào mà họ có thể vung vũ khí nặng như vậy một cách nhẹ nhàng?)

Leticiel thầm thấy khó hiểu, nhặt lấy binh khí dạng súng dùng cho viễn chiến, bóp nhẹ cò súng.

Tách.

"!"

Không thể bóp cò. Một âm thanh nứt vỡ vang lên.

Khi nhận ra đó là tiếng nứt vỡ của cò súng, vết nứt đã lan ra toàn bộ binh khí.

Mặc dù vội vàng thi triển Ma thuật sửa chữa, nhưng vẫn không thể ngăn chặn sự phá hủy của binh khí. Vết nứt lan đến thân súng trong nháy mắt phân ra thành nhiều nhánh nhỏ, cuối cùng vỡ tan trong tay Leticiel.

"...Biến mất rồi?"

Binh khí Ma đạo vỡ vụn trong tay Leticiel, chỉ còn lại một chút bột ở vị trí ban đầu.

(Rốt cuộc là sao...)

Cô không ngờ binh khí lại bị phá hủy và biến mất. Số Binh khí Ma đạo còn lại ít đến mức không tương xứng với số lượng binh lính, là vì phần lớn đã biến mất ư?

Nhưng tại sao nó lại tự phá hủy? Là do được thiết lập sẽ phá hủy khi rời khỏi tay chủ nhân? Hay là có cơ chế nào khác...? Mặc dù cố gắng suy nghĩ, nhưng tình hình hiện tại không có manh mối.

Chỉ dựa vào kiến thức của Vương quốc thì không thể phán đoán.

Dù sao thì, ở lại chiến trường quá nguy hiểm, Leticiel ra lệnh cho đội rút lui.

Trên đường trở về, trong đội liên tục vang lên tiếng reo hò. Ánh mắt họ nhìn Leticiel cũng chuyển sang thiện cảm, đã không còn ai mang vẻ nghi ngờ và bất an, coi cô như một cô nhóc Ma đạo sĩ không rõ thân phận.

"..."

Nhưng Leticiel vẫn bình tĩnh phân tích trận chiến vừa rồi. Ngay cả khi các binh lính đang phấn khích, cô cũng không thể vui cùng họ.

Mặc dù đã thành công kiểm soát tổn thất của phe ta ở mức tối thiểu, nhưng đây không phải là chiến lược cơ bản trong cuộc chiến này. Ngay cả khi kìm hãm được tổn thất, nếu không có biện pháp phản kích thì không có cơ hội chiến thắng.

(Về điểm này, phương pháp đối phó với những binh khí đó là vấn đề quan trọng nhất...)

Theo những gì quan sát được trong trận chiến này, ít nhất chúng được chia làm hai loại: binh khí dạng kiếm dùng cho cận chiến, và binh khí dạng súng dùng cho viễn chiến.

Vì cũng có một nửa số binh lính chỉ mang súng, nên loại vũ khí đó có lẽ không được phân phát cho tất cả binh lính Đế quốc. Bản thân binh khí sau khi sử dụng cũng bị vỡ tan, có lẽ chúng là loại dùng một lần.

Ma thuật quả thực đủ để chống lại loại binh khí kỳ lạ đó, và trong tình trạng hỗn loạn của quân Đế quốc hiện nay, chỉ riêng Leticiel cũng miễn cưỡng có thể bảo vệ được phe ta.

Tuy nhiên, sự hỗn loạn của quân Đế quốc không nhất thiết sẽ tiếp diễn mãi. Lỡ như quân địch khôi phục lại trật tự và tấn công, ngay cả Leticiel cũng không thể đối phó được?

Cần phải sớm để quân Vương quốc có được phương pháp chống lại binh khí của quân Đế quốc.

(...Phải làm sao để chống lại loại binh khí đó đây?)

Giữa tiếng reo hò không ngớt của quân ta, chỉ có Leticiel một mình dùng tay chống cằm, cau mày chìm vào suy tư.

~*~

Vừa quay lại căn cứ, có vẻ tin tức từ tiền tuyến đã truyền về trước, các binh lính đều xôn xao.

Đầu tiên là đi báo cáo chiến quả, Leticiel đi thẳng đến lều của Leonil, nhưng ánh mắt của các binh lính lướt qua trên đường đi khiến cô rất bận tâm.

Sáng sớm khi rời khỏi căn cứ, thái độ của những người khác không ngoài việc cau có, biểu cảm viết rõ "cô gái trẻ không rõ lai lịch có thật sự chiến đấu được không", hoặc cười nhạo khinh bỉ, cũng có người nhìn cô bằng ánh mắt thương hại.

"...À, may quá cô vẫn bình an."

"Này, nhìn kìa, cô ấy chính là vị Ma đạo sĩ đó."

"Nghe nói cô ấy một mình đè bẹp mấy chục kẻ địch?"

"Ghê thật..."

"Không đúng, thiếu nữ đó thật sự có bản lĩnh đó sao?"

Sau khi chiến thắng trở về, thái độ của một bộ phận người đã hoàn toàn thay đổi. Đương nhiên cũng có người không tin vào chiến tích của Leticiel, hai loại cảm xúc này đâm thẳng vào cô một cách không hề khách khí.

Nếu tất cả mọi người đều nghi ngờ cô, không có loại tình cảm nào khác, thì cô đã không bận tâm; nhưng khi tiếp xúc với nhiều loại suy nghĩ như thế này, lại khiến người ta bất an.

(Ở ngàn năm trước, mình cũng không giỏi đối phó với tình huống này...)

Trước đây, khi bị chiến tranh dồn vào đường cùng, hoặc khi cùng liên quân các nước khác tham gia chiến tranh, cô đều không quen với cảm giác binh lính nước khác nhìn mình với ánh mắt xen lẫn cảm xúc tích cực và tiêu cực.

Ánh mắt đó giống như đang giám định mình như một món vũ khí chiến đấu... Mặc dù chuyện này cũng chẳng sao.

"Điện hạ, tôi là Scher. Tôi đã từ chiến trường trở về."

"Mời vào."

Nhanh bước đến trước lều của Tổng đại tướng, Leticiel đợi Leonil trả lời rồi nhanh chóng bước vào.

Đi qua lối vào lều, bên trong lều, ngoài Leonil, còn có vài người đàn ông khác đang vây quanh bàn quân sự.

Mỗi người đàn ông đều vạm vỡ, cao lớn, mặc áo giáp da, bên hông đeo kiếm. Có lẽ là cán bộ của quân Vương quốc?

"!"

"Mừng cô trở về, ngài Scher. Tôi đã sớm nghe về chiến tích lần này rồi."

"Vâng, tôi đã đẩy lùi binh lính Đế quốc trở về."

Các cán bộ tập trung đông đủ, trong đó có người có thiện cảm với Leticiel, cũng có người không. Có người quan sát cô với vẻ thán phục, cũng có ánh mắt như đang chất vấn "Cô thật sự có năng lực lập nên chiến tích như vậy sao".

"Nhờ sự năng nổ của cô, tổn thất của quân ta đã được kiểm soát ở mức tối thiểu. Thực sự rất cảm kích."

"Tôi chỉ làm tròn chức trách của mình. Xin ngài đừng cảm ơn."

"Dù vậy, nếu thiếu cô, đã không có chiến thắng lần này? Quả không hổ là nhân tài mà Phụ vương coi trọng."

"Lời này tôi không dám nhận."

Leonil hài lòng gật đầu. Mặc dù anh không thông báo số lượng thương binh cụ thể, nhưng nhìn vào con số ghi chép mà anh cho cô xem hôm qua, lần này chắc chắn là ít nhất?

Có lẽ vì đang ở trước mặt các cán bộ nên Leonil đã thẳng thắn khen ngợi cô.

Leticiel là Ma đạo sĩ do Vương thất cử đến. Có lẽ anh muốn lấy lập trường tương tự là người của Vương thất để thông báo cho mọi người biết thực lực của Leticiel.

"Mặc dù cô mới trở về, nhưng có thể phiền cô báo cáo tình hình chiến trường không?"

"Vâng, tuân lệnh."

Theo sự thúc giục của Leonil, Leticiel báo cáo ngắn gọn về tình hình giao chiến. Ví dụ như tổng số quân địch, tổn thất của phe ta, chênh lệch khả năng của binh lính hai bên khi chiến đấu và đội hình hiệu quả, v.v.

"Ra vậy, quả nhiên chỉ cần có thể đối chọi lại với vũ lực của quân Đế quốc, chiến thắng của nước ta cũng không phải là không thể."

"Về chuyện này, tôi muốn đề xuất với Điện hạ một việc."

"Chuyện gì?"

"Tái sử dụng trang bị của binh lính Đế quốc thì sao ạ?"

Đề xuất của Leticiel khiến Leonil và các cán bộ thoáng ngạc nhiên.

"Trang bị của quân Đế quốc sao... Nhưng loại binh khí đó..."

"Loại binh khí đó... cứ tạm gọi là Binh khí Ma đạo. Tôi biết loại binh khí đó sẽ tự động phá hủy."

Đương nhiên, nếu có thể tái sử dụng Binh khí Ma đạo đó thì tốt nhất, nhưng tình hình hiện tại, loại vũ khí đó một khi rời khỏi tay chủ nhân, người khác không thể khởi động được.

Tuy nhiên, không phải tất cả binh lính Đế quốc đều sở hữu Binh khí Ma đạo. Số người sở hữu khoảng một nửa, binh lính vũ trang thông thường cũng có không ít.

Có thể đoán rằng trong binh lính Đế quốc cũng có phân chia giai cấp, chỉ có binh lính cấp cao nhất mới được phân phát vũ khí bí ẩn?

Ngay cả kiếm và súng thông thường, chất lượng của Đế quốc và Vương quốc cũng chênh lệch một trời một vực. Nếu những vũ khí này không có hạn chế sử dụng, thì không có lý do gì để không dùng.

"...À, cũng phải. Xin lỗi, tôi lại sơ suất rồi."

Leonil đưa tay ấn trán, như thể thầm kêu không ổn. Có lẽ trong các trận chiến trước đây, việc phòng thủ để sinh tồn đã là hết sức, không còn tâm trí để quan sát chi tiết vũ trang của quân Đế quốc?

Huống hồ, đối mặt với đối thủ vượt trội cả về binh lực lẫn trình độ kỹ thuật, cho dù có ý nghĩ đó, nói cho cùng cũng không thể thực hiện được.

"Không cần làm vậy, đã thu hồi xong rồi."

Leticiel ngắt lời khi vị cán bộ trung niên đang phát biểu. Người bị ngắt lời lườm cô.

"Thu hồi xong? Tôi không nhận được báo cáo nào về thứ đó."

"Đương nhiên rồi, vì tôi không cho binh lính biết. Điện hạ, tôi có thể dùng chiếc bàn này không?"

"Đương nhiên không sao."

Sau khi Leonil cho phép, Leticiel kích hoạt Ma thuật Á không gian.

Không gian phía trên bàn quân sự hình chữ nhật lập tức vặn vẹo, giây tiếp theo, súng ống liên tục rơi ra từ chỗ vặn vẹo đó, cộp cộp cộp rơi xuống bàn.

"「!?」"

Ngoại trừ Leonil biết về Ma thuật, tất cả các cán bộ đều trợn to mắt, nhìn vũ khí xuất hiện từ hư không.

"Đây là súng của binh lính Đế quốc đã được thu hồi."

Leticiel không bận tâm, tiếp tục báo cáo với Leonil.

"Những khẩu súng mà binh lính Đế quốc sử dụng trong trận chiến này, xem ra là loại thích hợp để bắn tỉa. Mặc dù cũng có một số súng bị phá hủy do bất khả kháng, nhưng tôi đã cố gắng sửa chữa chúng bằng Ma thuật rồi mang về."

Những khẩu súng bị phá hủy do phát nổ từ bên trong thì đã hết cách, nhưng những vũ khí chỉ đơn thuần bị bịt nòng súng hoặc bị cắt đứt thân súng thì có thể dùng Ma thuật sửa chữa.

"Sức mạnh của ngài Scher luôn đáng kinh ngạc như vậy."

"Được ngài khen ngợi là vinh hạnh của tôi."

"Nhưng mà, đây là súng à... Hàng xịn quả nhiên khác biệt. Phải nhanh chóng tìm người nghiên cứu. Có những khẩu súng này, chúng ta có thể hấp thụ kỹ thuật của họ."

Nước ta vẫn chưa thể chế tạo được súng thực dụng, Leonil vừa thở dài vừa cười nhẹ. Mặc dù đã từng thấy Mei dùng súng kiếm ở lãnh địa Công tước, nhưng nghe nói loại súng đó chỉ có một viên đạn, hơn nữa thước ngắm còn bị rung, là loại súng chỉ có vẻ bề ngoài.

"Phía Đế quốc kiên quyết không công khai cách chế tạo súng, nhưng nếu có nhiều mẫu như thế này, cũng sẽ giúp ích cho việc cải tiến vũ khí của quân ta."

"Về đạn thì dường như không có quy chuẩn đặc biệt. Vì trên chiến trường, loại đạn mà mỗi binh lính bắn ra đều khác nhau, nên tôi nghĩ cũng có thể sử dụng đạn do Vương quốc chế tạo."

"Vậy thì trước hết phải nâng cao độ bền của đạn nội địa. Với sản phẩm hiện tại, dù có bắn ra cũng không thể phát huy uy lực? Có mẫu đạn nào không?"

"Rất xin lỗi, tôi không có... Nhưng trong trận chiến lần này có vài binh lính bị thương do súng, dùng đạn được lấy ra từ họ chắc là được."

"Vậy tôi đi thông báo cho đội trị liệu."

"Còn nữa, về việc huấn luyện thì sao? So với kiếm, người nghiệp dư cũng có thể dùng súng, nhưng muốn bắn tỉa thì vẫn cần kỹ thuật."

"Vậy thì thành lập một đội quân mới chuyên dùng súng. Tóm lại, ưu tiên hàng đầu là để đội đó thực hành thao tác và huấn luyện súng, chắc là có thể coi như chiến lực kịp thời. Ngài Scher, cô có tự tin dùng súng không?"

"...Tôi không có kinh nghiệm dùng súng, nên không. Nếu ngài muốn, tôi tham gia huấn luyện nhé?"

"Không, bây giờ vẫn chưa cần. Cho đến khi chiến lực của phe ta tăng cường đến mức ổn định, vẫn phải nhờ cậy cô."

Các cán bộ có mặt chỉ có thể sững sờ nhìn Nhị Hoàng tử và nữ Ma đạo sĩ liên tục đối đáp như tung hứng. Giữa chừng, họ đã không thể theo kịp tốc độ nói chuyện của hai người, bây giờ đã hoàn toàn không hiểu gì.

Ai cũng biết Nhị Hoàng tử có kiến thức uyên bác về chiến tranh và học vấn phong phú. Từ trước, người dân đã biết Nhị Hoàng tử rất chăm chỉ, là tú tài tinh thông mọi học vấn.

Nhưng cô gái đang đối thoại trôi chảy với Nhị Hoàng tử, thỉnh thoảng còn đề xuất ý kiến cho Hoàng tử là ai?

Cô gái đó có mái tóc bạc xinh đẹp. Cánh tay trắng nõn lộ ra từ dưới lớp áo choàng gầy yếu và mảnh khảnh, trông không giống có thể cầm vũ khí, tạo ấn tượng là người hiếm khi ra ngoài.

Đôi mắt hai màu khác nhau ẩn chứa màu đỏ xui xẻo, một thiếu nữ có lai lịch hoàn toàn là một bí ẩn. Dù có trâm cài của Vương thất ban tặng, cũng rất đáng ngờ.

Ban đầu, không ai có thiện cảm với nữ Ma đạo sĩ vóc người nhỏ bé và giống như một tiểu thư khuê các. Thậm chí có người còn nói "Phụ nữ đến nơi này làm gì, chiến trường không phải là chỗ chơi đùa", và "Vương thất cử người như vậy đến rốt cuộc đang nghĩ gì".

Nhưng những người đàn ông nhận ra rằng họ đã đánh giá sai năng lực của cô.

Bất kể nhìn thế nào, tuổi của cô cũng tương đương với Nhị Hoàng tử, nhưng cử chỉ và bầu không khí của cô khi đang bàn luận chiến lược trước mắt lại giống như một chiến binh dày dạn kinh nghiệm, hay nói đúng hơn là một quân sư.

"Về việc huấn luyện dùng súng, cứ giao cho Điện hạ không vấn đề gì chứ ạ?"

"Đúng vậy, không vấn đề. Nhưng tôi ở đây cũng không phải hoàn toàn hiểu cách dùng, lỡ có tình huống gì, cũng xin ngài Scher cho ý kiến."

"Tôi biết rồi. Vậy thì, trước tiên về tư thế cầm súng ──..."

Cuộc đối thoại của Nhị Hoàng tử và nữ Ma đạo sĩ vẫn tiếp diễn.

Những người đàn ông lắng nghe cuộc nói chuyện của họ, đồng thời dùng ánh mắt kính nể dõi theo hai người đang gánh vác trọng trách nặng nề của quân ta. Từ ánh mắt của họ, đã không còn cảm nhận được bất kỳ ý đồ nghi ngờ năng lực của thiếu nữ nào nữa.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!