Chương 4 Binh Khí Ma Đạo

Hai ngày sau khi Leticiel gia nhập quân đội vương quốc, cũng là ngày thứ bảy kể từ khi chiến tranh nổ ra.

Khí thế của quân Đế quốc vẫn chưa hề suy suyển, nhưng các cuộc tấn công vẫn chỉ là những đợt xung kích đơn lẻ thiếu phối hợp.

Nhờ vậy, dù phải chịu tổn thất, quân vương quốc vẫn cầm cự được.

Leticiel cũng bôn ba trên chiến trường, trong lòng luôn canh cánh một nỗi băn khoăn về cách đối phó với thứ binh khí của quân Đế quốc.

Dù hiện tại vẫn cầm cự được, nhưng không ai dám chắc tình hình này sẽ kéo dài thêm nổi ba ngày.

Phe ta đang là bên chịu hao mòn lực lượng và ở thế yếu, trong khi kẻ địch thậm chí còn chưa bung hết sức.

Kể cả khi không thể làm gì trước sự chênh lệch binh lực, ít nhất cũng phải xử lý thứ binh khí bí ẩn mà quân Đế quốc đang điều khiển.

Chỉ cần làm được điều đó, gánh nặng của vương quốc cũng sẽ giảm bớt.

Leticiel lại ra chiến trường như ngày hôm qua, thuận lợi đẩy lùi quân địch rồi quay về căn cứ.

Tuy nhiên, cô vẫn chưa nghĩ ra được biện pháp hữu hiệu nào để chống lại thứ vũ khí đó.

Hiện tại chỉ biết rằng thứ binh khí đó có lẽ được thiết kế để ngừng hoạt động khi mất chủ sở hữu, hoặc rời xa tay người cầm.

Cùng với việc nó không dùng đạn thật, mà là một loại đạn đặc biệt. Chỉ có vậy.

Mặt khác, Leticiel lại có một cảm giác không thể tả nổi về bản thân mình lúc này.

Mỗi khi ra chiến trường, một cảm giác lại trỗi dậy mãnh liệt bên trong Leticiel.

Đứng trên chiến địa, tàn sát kẻ thù, cổ vũ đồng đội.

Những cảm giác nhạy bén tựa như đã hòa vào cuộc sống thường nhật ở kiếp trước xa xôi.

Những cảm giác mà cô đã dần lãng quên sau khi đến thời đại này.

Nhờ cảm giác đó, cô có thể yểm trợ đồng đội một cách trơn tru và góp sức vào chiến thuật tác chiến, nhưng đây không phải là cảm giác vui sướng gì khi lấy lại được.

"...Không phải, mình phải vực dậy tinh thần."

Leticiel lập tức lắc đầu, tự thuyết phục bản thân.

Dù vậy, Leticiel vẫn phải chiến đấu. Đây là trách nhiệm và nghĩa vụ được giao phó cho cô lúc này, và cũng là sự kỳ vọng của mọi người.

Vậy thì bây giờ, cô phải đáp ứng những kỳ vọng đó.

Cảm xúc cá nhân không cần thiết ở đây.

Trước hết, phải tìm cách điều tra cấu tạo của thứ binh khí đó, nhưng nếu thu hồi Binh khí Ma đạo bằng phương pháp thông thường, nó sẽ biến mất không dấu vết.

"...Phương pháp thu hồi sao?"

"Chào, xem ra cô vừa mới về."

Leticiel đang vừa nhìn xuống đất trầm tư vừa định trở về lều của mình thì có người gọi cô từ phía trước.

Cô tự hỏi có chuyện gì, ngẩng đầu lên thì thấy Lucas trong bộ áo giáp đang khẽ giơ tay chào.

"Ể? Thầy Học viện trưởng...?"

"Khoan đã, ở đây đừng gọi tôi như vậy."

Lucas ngắt lời Leticiel, dùng ánh mắt ra hiệu là không được.

Quả thật, bình tĩnh nghĩ lại, cô có thể hiểu được sự nguy hiểm nếu gọi ông là Học viện trưởng ở đây.

Trong quân đội vương quốc, Leticiel đang hoạt động với tư cách là ma đạo sĩ "Scher" không rõ thân phận.

Ngay cả khi quân Đế quốc điều tra, e rằng chúng cũng sẽ không tìm được thêm thông tin gì.

Tuy nhiên, hầu hết binh lính phe ta đều biết Lucas là Học viện trưởng của Học viện Lucrezia.

Nếu kẻ địch muốn điều tra, chúng cũng có thể tra ra được.

Nếu "Scher" gọi Lucas là Học viện trưởng, điều đó đồng nghĩa với việc cô tự công khai mình là học sinh của Học viện Lucrezia.

"Thất lễ quá. Vậy, Ngài Lucas đến đây từ khi nào ạ?"

"Tôi vừa đến sáng nay."

Đã một thời gian rồi cô không thấy Ziek ở học viện, không ngờ cậu ấy lại bị cử ra chiến trường.

Ngước nhìn bầu trời, vầng dương đã hoàn toàn nhô lên khỏi đường chân trời, tỏa sáng ở phía đông.

Sáng sớm nay, trước lúc bình minh, tiền đồn báo cáo có đột kích, cô đã phải ra nghênh chiến trong màn đêm mờ tối.

Leticiel chỉ vừa mới quay về. Có vẻ như cô đã đi lướt qua Lucas lúc đó.

"Công việc chính của ngài không sao chứ?"

"À, tôi đã giao lại toàn bộ công việc cho cấp dưới rồi. Tôi cũng đã truyền đạt những việc cần thiết trong cuộc họp, chắc tạm thời sẽ không có vấn đề gì."

Để không lộ ra mối quan hệ Học viện trưởng - học sinh, Leticiel cẩn trọng dùng từ, hỏi thăm tình hình học viện.

"Như cô thấy đấy, tôi được mời tham gia vào đội ngũ phát triển binh khí. Vì lĩnh vực này khá tương thích với lĩnh vực nghiên cứu toán học và cơ khí của tôi."

Tiện thể, học viện không nghỉ. Nghỉ học vào lúc này sẽ chỉ kích động sự bất an của học sinh và giảng viên, nên cố gắng duy trì môi trường học tập như bình thường nhất có thể.

"Mà này, ban nãy cô lẩm bẩm gì thế? Tôi nghe thấy loáng thoáng gì đó như 'phương pháp thu hồi'."

Lucas hỏi vậy. Xem ra tiếng lẩm bẩm ban nãy đã bị ông nghe thấy.

Haizz, cũng không phải chuyện gì không thể để người khác nghe, nên không sao cả.

"Về chuyện đó, tôi nghĩ chỉ cần chia sẻ với ngài tình hình cuộc chiến giữa vương quốc và Đế quốc hiện nay là ngài sẽ hiểu."

"Được rồi, cô nói đi. Dù sao thì tôi cũng đang định đến chỗ Điện hạ Leonil để hỏi thông tin."

Để tránh cản trở binh lính qua lại, họ di chuyển sang một bên, và Leticiel bắt đầu truyền đạt cho Lucas những thông tin mà quân vương quốc nắm được cho đến nay.

Về Binh khí Ma đạo mà quân Đế quốc sử dụng và uy lực của nó.

Dữ liệu về tổn thất mà phe vương quốc phải gánh chịu.

Sự hỗn loạn trong khâu chỉ huy của quân địch dẫn đến việc thiếu tính đoàn kết.

Mối liên hệ giữa lý do chiến tranh và tình hình hiện tại của Đế quốc.

Về chi tiết chiến trường trước khi Leticiel tham chiến, cô chỉ nói những gì nghe được từ Leonil, nhưng cụ thể thì có thể hỏi chính ngài ấy.

"Nói cách khác, là do quân địch chưa đoàn kết, nên dù có chênh lệch chiến lực, chúng ta vẫn giữ được chiến tuyến, đúng không?"

"Đúng là vậy. Dù nói thế, cũng không biết tình trạng này sẽ kéo dài được bao lâu. Việc quân Đế quốc có sức thống lĩnh thấp như vậy được suy đoán là có liên quan đến tình hình nội bộ của Đế quốc, nhưng về phương diện này, chúng tôi vẫn đang điều tra."

"Vậy Tổng Đại tướng của chiến dịch lần này là ai? Đội quân tấn công chúng ta và chỉ huy toàn quân Đế quốc hẳn là hai người lãnh đạo khác nhau, phải không?"

"Về điểm này, quân đội cũng chỉ vừa mới nắm được. Dường như là một người đàn ông tên Diorg Blugbaon, Tổng đốc Địa hạt thứ ba mươi ba của Đế quốc."

Thông tin này được truyền đến vào tối hôm qua, và hiện tại vẫn chưa nắm được thông tin chi tiết về người đàn ông tên Diorg này.

Đế quốc Ys được tạo thành từ nhiều địa hạt, mỗi địa hạt có người thống trị riêng, và Hoàng đế là người thống lĩnh tất cả.

Nếu chỉ nhìn trên bản đồ, Địa hạt 33 không hề giáp ranh với Vương quốc Platina, mà nói đúng hơn là nó gần biên giới Lapis.

"Tổng đốc sao... Xem ra mục đích không phải là xâm lược."

"Phải, lãnh địa của hắn không giáp với vương quốc, nên e là không phải. Tôi nghĩ khả năng cao là hắn mang dã tâm khác."

"Sao ngài lại nghĩ vậy?"

"Vì tình hình hiện tại của Đế quốc. Dường như gã Tổng đốc tên Diorg này vốn dĩ đã ở lập trường phủ nhận vương quốc từ trước."

Theo thông tin mà mật thám của Leonil mang về, đúng như Leticiel dự đoán, nội bộ Đế quốc quả nhiên đang xảy ra tình trạng đối lập lẫn nhau.

Tuy Đế quốc đã hủy bỏ liên minh với Platina, nhưng ban đầu, giới chóp bu của chúng dường như rất lưỡng lự về việc này.

Tuy nhiên, một bộ phận Tổng đốc ở các khu vực lại đề xướng tiêu diệt "quốc gia sử dụng thứ tà thuật gọi là Phép thuật", và kết quả là đề án đó đã được thông qua.

Những năm gần đây, quyền lực của Hoàng đế Đế quốc Ys và cơ quan quyết sách ban đầu là Nghị viện đã suy yếu;

ngược lại, các Tổng đốc thống trị địa phương lại giành được quyền lực và quân sự.

Một khi Hoàng đế chỉ còn là hư vị, quyền hạn của Tổng đốc trở nên mạnh mẽ, dĩ nhiên sau đó sẽ đến lượt cuộc tranh đấu giữa các Tổng đốc ngày càng gay gắt.

Có vẻ như nội bộ Đế quốc, phe Tổng đốc muốn tái lập đồng minh và phe Tổng đốc chủ chiến vẫn đang đối lập nhau, và khởi đầu của cuộc chiến này, dường như cũng là do một Tổng đốc thuộc phe chủ chiến quá khích không thể chịu đựng được việc quân mình án binh bất động, nên đã tự ý xuất quân.

"Ra là vậy, sự tình là thế à."

"Vâng. Tạm thời họ sẽ còn kìm hãm lẫn nhau, nhưng chúng ta cũng không thể để tình trạng giằng co này kéo dài mãi."

"Muốn kìm hãm thì cũng cần phải chế ngự được binh khí của địch. Chúng ta không có biện pháp đối phó nào sao?"

"Vâng, không có."

Tuy nhiên, Leticiel đã thấm thía và hiểu rất rõ việc không có biện pháp đối phó sẽ nguy hiểm đến mức nào trong chiến tranh.

Lucas có lẽ cũng hiểu điều này. Rốt cuộc, Chú Thuật Binh trong cuộc chiến Suphilia chính là như vậy.

Khi đó, chúng ta hoàn toàn không có biện pháp đối phó, cũng không thể hiểu được đối thủ, kết quả là quân vương quốc đã thảm bại.

Dù có tiếp tục căng mắt quan sát sức mạnh vô danh cũng đành bó tay.

Nếu gặp phải thứ không hiểu, mà không thể lý giải được, thì sẽ không có cách nào vạch ra chiến lược đối phó với kẻ thù.

"Vậy cô có muốn đến lều của Cục Phát triển xem thử không?"

Rồi Lucas đề nghị như vậy. Cục Phát triển... Cục Phát triển?

"Ngài nói là Cục Phát triển Binh khí ạ?"

"Đúng vậy, đó là bộ phận bao gồm các đội chuyên phát triển binh khí. Dù chúng ta có thảo luận ở đây, cũng không mong đợi gì có tiến triển, đúng không?"

Lần này, trong quân đội vương quốc có thành lập Cục Phát triển Binh khí, đúng như tên gọi, nó được tạo thành từ các đội chuyên chế tạo và phát triển vũ khí, áo giáp.

Do tình hình chiến sự khẩn cấp từng giây từng phút, không có thời gian để ung dung nghiên cứu ở Vương đô, nên họ đã mạo hiểm thiết lập đội Cục Phát triển Binh khí ngay tại khu vực chiến trường.

"Nếu nói về vũ khí, hỏi các chuyên gia phụ trách sẽ nhanh hơn."

"Vâng. Quả thật, nếu muốn vạch ra chiến lược, cũng cần phải thảo luận với họ."

"Cô định lát nữa qua đó trực tiếp à?"

"Vâng, dĩ nhiên rồi. Dù sao thì đợi đến ngày mai quá lãng phí thời gian."

"Vậy à? Thế thì đi theo tôi, tôi dẫn đường."

"...? Ngài Lucas ạ?"

"Phải, tôi cũng đang có việc cần đến Cục Phát triển Binh khí."

Leticiel đi theo Lucas đang sải bước, tiến vào trong căn cứ.

Lucas dường như muốn đến Cục Phát triển Binh khí để thảo luận về cánh tay giả.

Nếu cánh tay giả bị hỏng trên chiến trường, việc sửa chữa là của Cục Phát triển Binh khí.

Ông ấy dường như muốn bàn bạc trước về việc này.

"Đến nơi rồi."

Lucas dừng bước ở một góc phía nam của căn cứ vương quốc.

Nơi này lấy một chiếc lều lớn ngang ngửa lều của Tổng Đại tướng làm trung tâm, xung quanh là nhiều lều nhỏ khác san sát nhau.

"Xin lỗi, tôi vào đây."

Lucas đi qua lối vào của chiếc lều trung tâm. Leticiel cũng theo sau ông.

Bên trong lều bày bừa bãi rất nhiều bàn ghế.

Ngoài ra còn có kệ đặt tài liệu, vũ khí và các thùng gỗ lưu giữ bản thiết kế.

Ở chính giữa có một chiếc bàn đặc biệt lớn, trên đó bày la liệt súng đang chế tạo dở, bản vẽ chi tiết, giấy tờ ghi chép các con số, v.v... Một vài nhà nghiên cứu đang vùi đầu vào công việc.

"Có chuyện gì vậy?"

Một giọng thanh niên vang lên từ bên trong đáp lại Lucas.

Từ chất giọng nghe có vẻ rất trẻ... phải nói là, giọng nói này lại quen thuộc đến kỳ lạ...

"Ồ, xin lỗi vì đã làm phiền lúc bận rộn thế này."

Chủ nhân của giọng nói chậm rãi bước ra, nhìn thấy Leticiel và Lucas đứng cạnh nhau, cậu ta trố mắt kinh ngạc.

Có lẽ Leticiel cũng đang mang biểu cảm y hệt cậu ta.

"...Ziek?"

"Cô Drossel...?"

"Rất vui được gặp mặt, tôi là Scher, ma đạo sĩ được Bệ hạ bổ nhiệm cử đến."

Nhưng Leticiel lập tức trấn tĩnh lại, mang biểu cảm như gặp người lạ, chìa tay phải về phía Ziek.

Một khi đã chiến đấu với tư cách là thành viên của quân đội vương quốc, Leticiel chính là "Scher".

Và "Scher" không có người quen nào ở nơi này, cũng không biết Ziek là ai.

"...À, rất vui được gặp mặt, Ngài Scher. Tôi tên là Ziek, thuộc Cục Phát triển Binh khí. Mong được chỉ giáo nhiều."

Ziek nhận ra ý đồ của Leticiel, mang vẻ mặt nghiêm túc bắt lại tay cô.

"...Vậy, tại sao cậu lại gia nhập quân đội vương quốc?"

Leticiel cố gắng hạ giọng xuống mức để người khác không nghe thấy, hỏi Ziek.

"Như cô thấy đấy, tôi được mời tham gia vào đội ngũ phát triển binh khí. Vì lĩnh vực này khá tương thích với lĩnh vực nghiên cứu toán học và cơ khí của tôi."

Mặc dù không phải là không có ý kiến phản đối việc thuê một học sinh vị thành niên, nhưng trong tình trạng thiếu nhân lực thế này, cũng không thể cứ nói suông mãi được.

"...Nhắc mới nhớ, cậu từng nói mình giỏi sửa chữa máy móc nhỉ."

Khi mới chuyển sinh đến thời đại này, lần đầu gặp Ziek ở học viện, cậu ấy đang sửa chữa máy móc trong phòng cơ khí.

"Từ lúc còn ở quê tôi đã thích sửa máy móc rồi. Tuy không có tài năng dệt vải bằng máy, nhưng tôi thường xuyên sửa chữa máy dệt."

"Vậy à..."

"Máy móc ở Vương đô quả nhiên phức tạp hơn ở làng nhiều, tôi thấy thú vị nên thường đến phòng cơ khí lắm."

Nghe nói nghiên cứu của Ziek ở học viện thuộc lĩnh vực toán học, và cậu cũng đang tiến hành nghiên cứu kỹ thuật phát triển binh khí, ví dụ như tính toán tầm ngắm của súng và đo lường quỹ đạo của đại bác, những thứ liên quan đến toán học.

Cũng bởi tình hình hiện tại, độ chính xác của tất cả các loại vũ khí nội địa đều chưa đạt đến mức có thể vận dụng thực tế, nên nghiên cứu của Ziek rất được chú ý.

Lễ nhập học, các đàn anh gọi Ziek lại, có lẽ họ cũng có hứng thú với nghiên cứu.

"Thực ra cậu ấy khá có tiếng trong lĩnh vực nghiên cứu binh khí đấy. Năm ngoái, luận văn nghiên cứu của Ziek cũng được giới học thuật đánh giá cao, ca ngợi cậu ấy là thiên tài, gây ra chấn động lớn đấy."

"Không khoa trương như ngài nói đâu... Với lại, xin ngài đừng làm vậy."

Lucas nói vậy, rồi xoa mạnh đầu Ziek, Ziek nhăn mặt, cố gắng né tránh.

(Lại có thành tích như vậy...)

Leticiel hơi kinh ngạc về lý lịch của Ziek. Dù đã quen biết Ziek từ năm ngoái, nhưng lúc đó cô chẳng biết gì cả.

Tìm hiểu thêm mới biết, Ziek dường như đã khá nổi tiếng trong giới phát triển binh khí từ trước.

Cậu nổi tiếng là một nhà nghiên cứu trẻ tuổi đưa ra những đề án tiên tiến và mới mẻ, cũng đã suy nghĩ và thiết kế ra nhiều mẫu vũ khí thử nghiệm hữu dụng.

Nói mới nhớ, cậu vốn dĩ nhập học Học viện Lucrezia với tư cách là học sinh được cấp học bổng, kiến thức về toán học và cơ khí được đánh giá cao, nên khi nhập học cũng được phân cho phòng nghiên cứu riêng, và được miễn nghĩa vụ tham gia các buổi học.

(...Nao cũng vậy.)

Cô chợt nhớ lại chuyện của ngàn năm trước.

Nao, người một ngày nọ đột nhiên từ trời rơi xuống, biết thông tin và cách làm những vũ khí kỳ lạ mà Leticiel và những người khác chưa từng nghe đến.

Không chỉ vậy, kiến thức của anh còn phát huy tác dụng cực lớn trong phương diện chính trị, nên anh cũng khiến cả đất nước phải nể phục.

"Nao..."

"Ngài Scher? Ngài sao vậy?"

"...Không có gì. Xin lỗi, tôi lạc đề rồi."

Leticiel nói với Ziek đang ngạc nhiên, tạm thời kết thúc câu chuyện.

Ziek không đặc biệt ngạc nhiên, mà đi vào vấn đề chính.

"Vậy, có chuyện gì không ạ? Ngài có việc muốn thảo luận đúng không?"

"...Tôi mở lời trước được không?"

"Không sao, tôi chỉ đến để nói về việc bảo trì cánh tay giả này thôi."

Lucas giơ bàn tay trái đeo găng lên vẫy nhẹ, rồi lại đút tay trái vào túi quần.

"Hôm nay tôi đến đây không vì việc gì khác, mà muốn thảo luận về Binh khí Ma đạo."

"Binh khí Ma đạo? Ý ngài là thứ vũ khí kỳ lạ mà quân Đế quốc đang sử dụng sao?"

"À, xin lỗi. Tôi tự ý gọi nó như vậy, chính là thứ vũ khí đó."

"Nếu là thứ vũ khí đó, cá nhân tôi cũng đang nghiên cứu về nó."

Xem ra khi Ziek đến đây cũng đã chú ý đến Binh khí Ma đạo của Đế quốc, nên đã lợi dụng thời gian rảnh rỗi trong công việc nghiên cứu chung để điều tra.

Tuy nhiên, nhìn chung vẫn là thiếu thông tin, vả lại phải ưu tiên tăng cường trang bị cho quân ta trước, nên nó chưa trở thành một dự án nghiên cứu chuyên biệt.

"Dù nói vậy, vũ trang của vương quốc không thể chống lại Binh khí Ma đạo, nên cũng không phải là lúc chỉ lo thu thập thông tin."

"Phải, thứ vũ khí đó rất khó đối phó. Tôi sẽ chia sẻ thông tin về thứ vũ khí mà tôi đã thấy, không biết có giúp ích được gì không."

"Vâng, nhờ ngài."

Vừa hay lúc đó, một thanh niên mặc áo blouse trắng bước vào từ lối vào lều phía sau.

Leticiel và những người khác di chuyển đến gần kệ sách cạnh lối vào, bắt đầu lại cuộc thảo luận.

"...Ra là vậy."

Nói xong, Ziek dùng tay phải chống cằm, chìm vào suy tư như đang nghiền ngẫm thông tin vừa nghe được.

"Những thông tin này thật thú vị."

"Vậy à? Nếu giúp được cậu thì tốt."

"Vâng, thông tin rất quý giá."

Cho đến nay, quân vương quốc chỉ dốc toàn lực để chống đỡ cuộc xâm lược của quân Đế quốc, nên dữ liệu cụ thể về việc chiến đấu với binh lính mang Binh khí Ma đạo dường như không có nhiều.

"Nhưng mà, trước hết không rõ cấu tạo của thứ vũ khí đó thì không thể bắt đầu được, đúng không?"

"Phải. Nhưng mà, thông tin về phương diện đó vẫn không đủ..."

"Về điểm này..."

Ziek lịch sự ngắt lời cuộc trò chuyện của Leticiel và Lucas.

"Tôi có đưa ra một giả thuyết."

"Giả thuyết?"

"Vâng. Hai vị qua bên này được không?"

Ziek nói, rồi quay lại chiếc bàn làm việc có lẽ được phân cho mình.

Leticiel và Lucas cũng theo sau cậu.

Trên bàn trải một tờ giấy. Trên đó vẽ đầy hình ảnh và công thức tính toán của một loại vũ khí nào đó.

"Bản vẽ này là... Binh khí Ma đạo của Đế quốc?"

"Chính xác."

"Nhưng mà, thứ vũ khí đó không phải là không thể thu hồi..."

"À, không phải. Đây là bản vẽ tôi đã hỏi các binh lính xuất kích và dựa trên những thông tin đó để vẽ ra."

Ziek vừa chỉ vào bản vẽ Binh khí Ma đạo tầm xa do mình vẽ, vừa trả lời.

Dù không thể thu được thông tin về cấu tạo, nhưng binh lính vương quốc chắc chắn đã chứng kiến Binh khí Ma đạo nhiều hơn người thường.

"Những binh lính địch sử dụng Binh khí Ma đạo, tất cả đều đeo vòng tay kỳ lạ trên cả hai tay. Tôi luôn thấy kỳ lạ, tại sao trên chiến trường lại phải đeo thứ cản trở hành động như vậy."

"Theo tôi nghe được, khi Binh khí Ma đạo khởi động và tấn công, viên bảo châu ở trung tâm này sẽ có phản ứng."

"Đúng, không sai. Trông cũng không giống như được nạp đạn thật."

"Chính là điểm này, tôi nghĩ đây chính là mấu chốt."

Ziek nói, và chỉ vào phần bảo châu được vẽ trong bản vẽ.

"Tuy chỉ là nghe từ các binh lính, nhưng dường như khi viên bảo châu này phát sáng, bản thân Binh khí Ma đạo cũng sẽ phát sáng nhẹ."

"Vậy à?"

"Ừm, nếu không phải ban đêm thì chắc không thấy rõ nhỉ?"

"Ừm."

"Tôi cho rằng ánh sáng của viên bảo châu và bản thân binh khí có lẽ là hiện tượng phát sinh khi được cung cấp năng lượng. Nhưng xem ra không phải được cung cấp từ bên ngoài. Nên khả năng rất lớn là năng lượng được cung cấp từ bên trong, hoặc từ chính bản thân người lính kết nối với binh khí."

"...Là Ma lực sao?"

Lucas nhíu mày, nói vậy, rồi khoanh tay lại.

Leticiel cũng đang suy nghĩ điều tương tự. Thứ mà bản thân người lính có thể cung cấp để trở thành năng lượng, cô chỉ nghĩ đến Ma lực.

"...A."

"Ngài Scher? Ngài nghĩ ra gì rồi sao?"

"Có lẽ... chiếc vòng tay đó có liên quan đến việc cung cấp năng lượng..."

Ziek lẩm bẩm như thể nói tiếp lời của Leticiel.

(...Nói vậy, chỉ cần có người sở hữu và chiếc vòng tay đó, Binh khí Ma đạo đó có thể khởi động thuận lợi mà không bị phá hủy sao?)

Mặc dù vẫn chưa có bằng chứng, nhưng nếu đó là sự thật, cũng có thể xử lý việc thu hồi Binh khí Ma đạo.

Lần sau ra chiến trường, nếu giao đấu với thứ vũ khí đó, xem ra cần phải kiểm chứng.

"Ể?"

"Mà này, không ngờ cậu lại nghĩ ra được nguyên lý đó đấy."

"Do dạo trước tôi có nghiên cứu cánh tay giả của Học viện trưởng, nên đột nhiên nghĩ đến thôi ạ."

"...? Cậu đã nghiên cứu cánh tay giả của Ngài Lucas?"

"...? Vâng, chỉ là điều tra một chút cấu tạo bên trong thôi, nhưng ngài ấy đã vui vẻ cho phép tôi làm."

"..."

Cô bất giác liếc nhìn Lucas, người trong cuộc lại hơi né tránh ánh mắt.

Leticiel rõ ràng đã hai lần yêu cầu ông cho nghiên cứu đều bị từ chối, vậy mà ông lại thản nhiên cho phép Ziek nghiên cứu cánh tay giả của mình.

Sự chênh lệch trong lòng tin này là sao đây?

"Tóm lại, chỉ phỏng đoán ở đây cũng không đi đến đâu. Ngài Scher, ngài có thể tìm cách lấy được Binh khí Ma đạo ở trạng thái có thể khởi động được không?"

"Tôi hiểu rồi, tôi sẽ suy nghĩ cách thu hồi."

"Xin nhờ ngài."

"Chỉ cần khởi động được là tốt rồi, đúng không?"

"...Nếu được, mong là có thể thu hồi ở trạng thái nguyên vẹn ạ."

Sau khi xác nhận lại cho chắc, không hiểu sao Ziek lại nở một nụ cười gượng gạo có chút ngớ ngẩn.

Chẳng lẽ cậu ta nghĩ rằng mình sẽ phá hủy tan tành binh khí rồi mới thu hồi sao?

Cô không có ý định đó. Dù sao đây cũng là tài liệu nghiên cứu quý giá, Leticiel sẽ không xử lý thô bạo như vậy.

Đương nhiên, đó là với điều kiện có thể thu hồi thuận lợi.

~*~

Ngay ngày hôm sau, dự án nghiên cứu Binh khí Ma đạo của Đế quốc đã được khởi động dưới sự chủ trì của Ziek.

Dù vậy, vì vẫn chưa thu được mẫu vật then chốt nên thông tin chi tiết vẫn còn rất ít.

"Cảm ơn Điện hạ đã nhanh chóng thu xếp."

"Không cần thiết. Bất cứ điều gì cần cho thắng lợi của đất nước chúng ta đều không thể trì hoãn."

Trong lều của Tổng Tư lệnh, Leticiel và Leonil đang ngồi đối diện nhau.

Sau khi cô báo cáo về việc nghiên cứu Binh khí Ma đạo cho Leonil vào tối qua, vừa sáng sớm cô đã nhận được liên lạc rằng dự án đã được triển khai với sự phối hợp của toàn quân.

Đúng là hoàng tử, hiệu suất làm việc thật đáng nể.

"Ta có thể trông đợi vào kết quả không?"

"Trong tình hình hiện tại, chúng ta thiếu cả thông tin lẫn vật liệu, vì vậy tôi không thể hứa hẹn bất cứ điều gì."

"...Ta cũng cho là vậy."

Trên môi Leonil thoáng nở một nụ cười nhạt, vẻ mặt không hề kinh ngạc hay thất vọng.

Có lẽ anh đã lường trước được điều này và chỉ hỏi cho có lệ mà thôi.

"Ngài Scher."

"Vâng?"

"Việc cô dốc lòng phát triển vũ khí cũng là điều có lợi cho quân ta, điều này ta hoàn toàn thấu hiểu."

Leonil đột nhiên bắt đầu nói những lời này. Leticiel không rõ ý đồ của anh, lòng dấy lên nghi hoặc.

"Tuy nhiên, sự thật rằng sự tồn tại của cô đang là trụ cột cho chiến cục của nước ta vẫn không thay đổi. Sau này, ta vẫn sẽ như thường lệ đưa ra các yêu cầu xuất kích."

"..."

Dù nụ cười hiền hòa trên môi Leonil không đổi, ánh mắt anh nhìn Leticiel lại lạnh lẽo vô cảm.

Nó cho người ta cảm giác nghi kỵ nhiều hơn là tin tưởng.

Lẽ nào anh ta lo rằng cô vì mải mê phát triển vũ khí mà lơ là trách nhiệm trên chiến trường?

Không cần phải dặn dò, cô vốn không có ý định vứt bỏ vai trò vũ khí chiến lược của mình, cũng không hề có ý định phản bội Leonil.

"Sau này cũng mong cô tiếp tục cống hiến cho thắng lợi của quân ta."

"Tôi hiểu, thưa Điện hạ. Tôi sẽ hoàn thành trách nhiệm của mình."

"..."

"Vậy, tôi đi trước."

Cho đến khi Leticiel bước ra khỏi lều, Leonil vẫn im lặng không nói một lời.

Từ ánh mắt anh, cô cảm nhận được một điều gì đó tựa như lời xin lỗi, nhưng mặt khác lại mang đến ấn tượng như một nghĩa vụ nặng nề.

Ra khỏi lều, Leticiel đi thẳng đến Cục Phát triển Binh khí.

Hôm nay cô vẫn chưa nhận được yêu cầu xuất kích nào.

"...Ể? Chào ngài, Ngài Scher."

Khi đến Cục Phát triển, Ziek vẫn đang ngồi trước chiếc bàn ở trong cùng.

Hôm qua còn rất đông người, nhưng bây giờ trời vẫn còn sớm nên chỉ có vài người lác đác.

Vì vậy, Ziek ngay lập tức nhận ra Leticiel.

"Chào cậu, Ziek. Vắng vẻ thật đấy."

"Dù sao thì vẫn còn sớm mà. Một lát nữa mọi người sẽ đến thôi."

"...? Nhưng mặt trời đã lên được một lúc rồi mà?"

"À, không phải vậy, ở Cục Phát triển có rất nhiều người thức trắng đêm để nghiên cứu."

"Cho nên đối với họ, bây giờ mới là lúc nghỉ ngơi."

Ziek vừa nói vừa dùng tay day day mắt mình.

"Mắt cậu bị đau à?"

"À không, xin đừng bận tâm. Mắt tôi thỉnh thoảng vẫn bị đau từ trước rồi."

Ziek vừa nói vừa ấn nhẹ vào con mắt trái màu tím của mình.

Nhắc mới nhớ, dưới đôi mắt hai màu xanh lục và tím của cậu lờ mờ có thể thấy quầng thâm.

"...Lẽ nào Ziek cũng thức trắng đêm sao?"

"Hử?"

"...Cậu đã thức trắng đêm, phải không?"

"...Vâng."

Sau khi hơi nhíu mày, Ziek thẳng thắn thừa nhận. Bảo sao lại có quầng thâm mắt.

"Là vì chuyện hôm qua sao?"

"Vâng. Dù sao thì, nếu có thể nhanh chóng nghĩ ra cách đối phó thì tốt quá rồi."

"...Nhưng Ziek này, cậu không được gắng sức quá đâu."

Mặc dù cô hiểu tâm trạng sốt sắng của Ziek, nhưng cơ thể có thực sự theo kịp cảm xúc đó hay không lại là chuyện khác.

Nếu cơ thể suy sụp, thì dù có vội vã đến đâu cũng đành bó tay.

"Nghiên cứu và tìm cách đối phó đều quan trọng, nhưng nếu vì thế mà đổ bệnh thì chẳng còn ý nghĩa gì nữa. Cậu là nhân vật then chốt của dự án này, đúng không? Nhưng cơ thể cậu thì chỉ có một thôi."

"Ngài Scher..."

"Vì vậy, làm ơn, hãy đi nghỉ ngay đi. Sau khi thu hồi được Binh khí Ma đạo, chúng ta có thể bắt đầu lại bất cứ lúc nào. Nếu không cơ thể cậu sẽ không trụ nổi đâu."

"...Cũng phải ha."

Nghe Leticiel nói, Ziek nở một nụ cười có chút ngượng ngùng, khẽ gãi sau gáy.

"Tôi biết rồi, vậy tôi đi chợp mắt một lát."

"Ừm."

"Cảm ơn ngài, Ngài Scher. Đã để ngài phải lo lắng."

"Không cần bận tâm đâu, là tôi tự muốn lo lắng cho cậu mà."

"..."

Không hiểu sao Ziek lại tròn mắt nhìn cô chằm chằm.

Leticiel cũng nghiêng đầu thắc mắc. Chính cô muốn lo lắng cho cậu, có gì đáng ngạc nhiên chứ?

"...? Ziek?"

"Hả? À, không, không có gì!"

Nghe tiếng gọi, cậu bỗng hoảng hốt lạ thường. Đôi tai Ziek hơi ửng đỏ, chẳng lẽ cậu bị sốt sao?

"...? Vậy tôi cũng đi đây. Xin lỗi đã làm phiền cậu."

"À, vâng... Không có gì, xin đừng bận tâm."

Leticiel có chút ngạc nhiên trước thái độ kỳ lạ của Ziek, nhưng vẫn tạm biệt cậu rồi rời khỏi lều của Cục Phát triển Binh khí.

Đặc biệt là lúc cuối, cậu ta đột nhiên trở nên không tự nhiên, rốt cuộc là sao vậy?

Lẽ nào là do thiếu ngủ?

"A, tìm thấy rồi! Ngài Scher, ngài ở đây à!"

Đi được một đoạn, một người lính trang bị giáp da từ phía trước chạy tới.

"Có chuyện gì sao?"

"Là mệnh lệnh xuất kích. Đã phát hiện một tiểu đội địch ở phía tây nam trận địa, chúng ta phải tiêu diệt chúng trước khi chúng đến được đây."

"Rõ, tôi đến ngay."

Leticiel lập tức cùng người lính vừa đến tìm mình đi về phía cổng bắc của trận địa.

Qua khỏi đây, chính là chiến trường chính dọc bờ sông Suruta.

Những người lính trong đội xuất kích đã tập hợp thành đội hình chỉnh tề để chờ lệnh.

Có vẻ như Leticiel là người cuối cùng đến.

"Xin lỗi, tôi đến muộn."

"Không sao, đừng bận tâm, không có gì to tát đâu."

Sau khi xin lỗi vị Tướng quân đang trên lưng ngựa, ông ta xua tay như thể chẳng có gì đáng kể.

Kể từ trận chiến đầu tiên, thái độ của mọi người trong quân đội đối với cô đã thay đổi một cách đáng kinh ngạc... Leticiel thầm nghĩ, rồi cùng quân đội xuất kích.

Địa điểm nằm ở phía đông bắc nơi xuất phát, tại một vùng đồng bằng ven sông, nơi nước sông Suruta nông đến mức có thể dễ dàng đi bộ qua.

"...Không có một bóng người."

"Lẽ ra đội tiên phong phải đang giao tranh chứ...?"

Trên đường đi, cô được thông báo rằng đội tiên phong của Vương quốc đã giao chiến với quân Đế quốc từ trước.

Tuy nhiên, thực tế nơi này lại hoàn toàn trống trải.

Dù vậy, có vẻ như đã từng xảy ra chiến đấu, dọc bờ sông vẫn còn vương vãi vũ khí, thi thể và vết máu.

(Đội tiên phong đâu rồi?)

Quân ta dụ địch ở mặt chính diện như thế này, còn tiểu đội của Leticiel sẽ bí mật giải cứu tù binh.

Đây chính là kế hoạch tác chiến do Leticiel đề xuất.

Leticiel nhanh chóng quan sát dấu vết của chiến trường.

Theo thông tin, đội tiên phong có hơn một trăm người.

Tuy nhiên, dù ở đây có thi thể mặc quân phục của Vương quốc, số lượng lại không khớp.

Vận chuyển thi thể là không thực tế. Xung quanh chiến trường cũng không nhìn thấy thi thể.

(Nếu vậy, chỉ còn khả năng là họ đã bị bắt làm tù binh...)

Nếu đội tiên phong không bị tiêu diệt hoàn toàn, thì khả năng những người lính còn sống sót sau thất bại đã bị bắt đi là cực kỳ cao.

Cô liền vận dụng Ma thuật Dò tìm. Nơi đây vẫn còn vương lại vết máu, chỉ cần lần theo đó là có thể nắm được tung tích của kẻ địch.

Kết quả dò tìm tập trung vào vết máu màu nâu đỏ cho thấy, dấu vết kéo dài về hướng mà Leticiel dự đoán.

"Tướng quân, tôi có thể làm phiền ngài một chút không?"

"Hửm? Có chuyện gì, Ngài Scher?"

Leticiel trình bày kết quả dò tìm cùng suy đoán của mình cho Tướng quân.

Đội tiên phong đã thất bại, và một phần trong số họ có thể đã bị bắt làm tù binh.

"Hừm... Ra là vậy."

Nghe vậy, Tướng quân vuốt cằm, vẻ mặt đăm chiêu.

"Vậy thì lập tức đi giải cứu. Càng sớm càng tốt."

"Xin hãy chờ đã. Mặc dù việc giải cứu sớm là cần thiết, nhưng tôi cho rằng mang theo nhiều người như vậy không phải là thượng sách."

Leticiel ngăn vị Tướng quân đang vội vã ra lệnh.

Sau khi đến chiến trường này, thông qua tài liệu và những gì nghe được từ Leonil, Leticiel cũng đã biết về tình hình chiến sự trước khi cô có mặt.

Trước khi Leticiel đến, cũng từng có trường hợp quân ta bị bắt làm tù binh và phải đi giải cứu.

Nhưng trong trận chiến đó, quân Vương quốc đã thất bại.

Dù hành động nhanh chóng, nhiệm vụ giải cứu vẫn không thành công.

"Vậy Ngài Scher có kế hoạch gì?"

"Xin hãy cho tôi mượn vài binh sĩ tinh nhuệ trong đội hình hiện tại. Khoảng mười người là đủ."

"Mười người?"

"Vâng. Từ tình hình chiến trường này, có lẽ đội tiên phong và quân địch chỉ vừa kết thúc giao tranh không lâu. Nếu quân địch thực sự bắt giữ quân ta, chúng hẳn vẫn đang cảnh giác cao độ với một cuộc đột kích."

Leticiel cho rằng, nguyên nhân thất bại lần trước là do lo lắng cho sự an nguy của các tù binh mà hành động quá vội vã.

Dù tính mạng của tù binh không thể được đảm bảo mãi, nhưng quân địch cũng đang đề phòng việc giải cứu.

Không phải cứ đến giải cứu càng sớm là càng tốt.

"Vậy nên, sao chúng ta không lợi dụng chính sự cảnh giác của chúng? Tôi có một ý này."

"Thế à... Ta hiểu rồi, cứ theo kế hoạch tác chiến của Ngài Scher đi."

Sau khi Leticiel trình bày chi tiết kế hoạch, Tướng quân gật đầu đồng ý.

Ông ta lập tức thì thầm với người lính gần đó, và người lính đó lại đi đến chỗ những đồng đội khác.

Một lúc sau, khoảng mười binh sĩ đã tập trung trước mặt Tướng quân.

Có vẻ như họ sẽ cùng hành động với Leticiel.

"Vậy Tướng quân, chúng tôi xuất phát đây."

"Ừm, chúc các cô may mắn."

Giao lại phần còn lại cho Tướng quân, Leticiel dẫn mười binh sĩ lội qua chỗ nước cạn của sông Suruta.

"...Này Ma đạo sĩ. Chúng ta đi đâu vậy?"

"Vào rừng."

"Doanh trại địch đâu có ở đó?"

"Khu vực này quá trống trải. Nếu tiếp cận trực tiếp, khả năng cao sẽ bị phát hiện."

Vì vậy, cho dù phải đi đường vòng một chút, việc di chuyển trong rừng để ẩn mình vẫn tốt hơn.

Sau khi vào rừng, cô ra hiệu cho các binh sĩ cúi thấp người tiến về phía trước.

Trong tầm nhìn của Ma thuật Dò tìm, một góc phản chiếu vết máu màu nâu đỏ.

Cô nhận thức hướng của vết máu và tiến lên.

Một lúc sau, trên thảo nguyên bằng phẳng giữa hai khu rừng, họ nhìn thấy doanh trại địch được rào bằng hàng rào gỗ.

Xét về quy mô, dường như đây là một đại đội gồm vài nghìn binh sĩ.

Vết máu biến mất vào trong doanh trại đó.

"Này, làm thế nào đây? Tấn công à?"

"Xin hãy đợi thêm một chút. Lát nữa quân ta sẽ đến."

Leticiel vừa đi vòng như thể lẻn vào phía sau doanh trại địch, vừa cẩn thận lắng nghe.

Sau khi nín thở tại chỗ, một lúc sau, cô nghe thấy tiếng đất rung chuyển và tiếng nổ.

Đó là âm thanh của Tướng quân dẫn binh lính xông vào doanh trại địch.

Sau khi xác nhận điều này, Leticiel chuyển đối tượng tìm kiếm của Ma thuật Dò tìm.

Dò tìm số lượng và vị trí của con người bên trong doanh trại địch.

Ở phía tây bắc xa nhất của doanh trại. Một lượng lớn người đang chen chúc một cách không tự nhiên trong một cái lều ở đó.

(Chắc là ở đó rồi.)

Không có lều nào khác đông đúc người như vậy, nói cho cùng, cũng không thể giam giữ tù binh ở những nơi khác nhau.

Xác nhận tình hình quân ta, Tướng quân dường như đang hành động theo kế hoạch đã bàn bạc.

Quân ta trông như đang chiến đấu với kẻ thù, nhưng thực tế là đang cố hết sức để chạy trốn.

"Chúng ta đi thôi."

Sau khi ra hiệu cho các binh sĩ đi theo mình, tất cả đều gật đầu, rồi cùng Leticiel nhảy ra khỏi khu rừng.

Rột rẹt!

Mọi người hướng về phía lối vào ở phía bắc của doanh trại địch.

Nhờ Tướng quân và những người khác đánh lạc hướng địch ở lối vào phía nam, nên việc phòng thủ ở phía bắc tương đối yếu.

"Ngươi, các ngươi là ai... OÁ!"

Tên lính gác định hét lên, nhưng lời còn chưa nói hết, cổ họng đã bị dao găm cắt đứt.

Cô lau con dao găm dính máu.

"Các anh hãy đi giải cứu đồng đội. Địa điểm là cái lều ở cuối đằng kia."

"Hả? Vậy còn cô thì sao?"

"Tôi ở lại đây thu hút sự chú ý của địch. Các anh sau khi giải cứu xong xin hãy lập tức rút lui. Tôi sẽ bọc hậu."

"T-Tôi biết rồi!"

Những người đàn ông ngay lập tức tiến về phía cái lều mà Leticiel chỉ.

Cùng lúc đó, Leticiel ném một quả cầu ánh sáng khổng lồ về phía những người lính Đế quốc đã nhận ra sự xáo động ở phía sau.

"Chúng ta cũng lên!"

Quả cầu ánh sáng nổ tung, trong nháy mắt cả thế giới biến thành màu trắng.

Ra tay trước bằng Ma thuật ánh sáng cướp đi thị lực, tạm thời tước đi tầm nhìn của kẻ địch, Leticiel lập tức hành động.

"C-Cái gì, không nhìn thấy gì cả!"

"Rốt cuộc là sao... Aaaa!"

Vai của một tên lính địch đang hoảng hốt vì bị mất thị lực phun ra máu tươi.

(Chính là bây giờ!)

Ngay khi ánh sáng biến mất, lại có một người khác bị tấn công.

Leticiel khắc Thuật thức gió lên con dao găm mang theo, hạ gục kẻ thù từng người một.

(Tốt, đúng như kế hoạch.)

Đầu tiên, Leticiel dẫn một số ít binh sĩ đến doanh trại địch, Tướng quân thì dẫn số binh lính còn lại tiến quân vào doanh trại địch sau một bước.

Dù cho có cảnh giác, chỉ cần kẻ địch tấn công từ chính diện, vẫn sẽ gây ra một cú sốc mạnh.

Hơn nữa, quân Vương quốc đã từng hành động như vậy, nên dễ dàng dụ kẻ địch lơ là cảnh giác.

Quân ta dụ địch ở mặt chính diện như thế này, còn tiểu đội của Leticiel sẽ bí mật giải cứu tù binh.

Đây chính là kế hoạch tác chiến do Leticiel đề xuất.

"...C-Chết này!"

Mặc dù có những người lính lấy lại thị lực sớm hơn và tấn công, nhưng họ không phải là đối thủ của Leticiel.

Lưỡi kiếm vung xuống bị kết giới đánh bật ra, đồng thời sóng xung kích không thuộc tính của Leticiel va vào cơ thể người lính, đánh văng hắn đi.

"Có địch tấn công! Thượng sĩ!"

Một lính địch đang hét lớn. Ngay khoảnh khắc hắn dứt lời, một bóng người nhảy vọt lên không trung.

Cô đã lường trước được ai đang đến. Leticiel bung ra kết giới kép, gần như cùng một lúc, một kẻ địch được trang bị Binh khí Ma đạo cận chiến lao xuống chỗ này.

Ken Kéééééét!

Lưỡi kiếm của Binh khí Ma đạo va chạm với kết giới, phát ra âm thanh chói tai.

Thứ bị đánh bật ra là Binh khí Ma đạo.

Tên lính địch tận dụng cú sốc bị đánh bật để xoay một vòng trên không, rồi trực tiếp tiếp đất bằng cả hai chân.

(Phải nghĩ cách thu hồi cái Binh khí Ma đạo đó.)

Khó khăn lắm mới có một Binh khí Ma đạo xuất hiện trước mắt, hơn nữa việc nghiên cứu càng bắt đầu sớm càng tốt.

Theo kết luận của ngày hôm qua, để thu hồi Binh khí Ma đạo một cách thuận lợi mà không làm nó bị phá hủy, thì bắt buộc phải giữ cho người sở hữu nó còn sống.

Tuy có cách, nhưng từ lúc chuẩn bị đến lúc kích hoạt cần một chút thời gian.

"Sẽ không để mày sống sót rời đi!"

Tên lính sở hữu Binh khí Ma đạo... Binh sĩ Ma đạo gầm lên như vậy, rồi lại tấn công.

Tạm thời cứ dùng kết giới và ma thuật yếu để câu giờ.

Lúc này, những binh lính bình thường xung quanh cũng tham gia vào cuộc chiến.

Leticiel vừa đánh bật đạn hoặc né tránh các đòn kiếm, tránh các đòn tấn công trực tiếp, vừa chắc chắn tiến hành chuẩn bị Thuật thức.

Binh sĩ Ma đạo cũng không phải là kẻ ngốc, dường như đã nhận ra Leticiel đang có mưu đồ gì đó.

Hắn sử dụng nhiều phương pháp khác nhau hòng ngăn chặn hành động của Leticiel.

Nhưng Leticiel không bận tâm. Bởi vì ngay cả khi ngăn chặn được động tác của cô, cũng không thể ngăn cản việc khắc ấn Thuật thức.

Keng!

Cô dùng kết giới phòng ngự để đỡ lấy Binh khí Ma đạo cận chiến đang vung ngang một cách mạnh mẽ, và đánh bật nó ra.

Có lẽ do phải chịu phản lực, tư thế của binh sĩ Ma đạo mất thăng bằng trong vài giây.

(Chính là bây giờ!)

Leticiel nhắm vào khoảnh khắc động tác của binh sĩ Ma đạo dừng lại, tận dụng sơ hở để kích hoạt Thuật thức đã chuẩn bị xong.

Một màng sáng hình bán cầu màu vàng nhạt lấy Leticiel làm trung tâm bung ra, bay lơ lửng xung quanh như sương mù.

Xung quanh Leticiel bung ra một kết giới nhỏ hơn, còn không gian bên ngoài kết giới... không gian nơi các binh sĩ địch đang đứng, một cơn gió mạnh cuộn lên rồi biến mất.

"Cái gì..."

Sự kinh ngạc cũng chỉ kéo dài trong một khoảnh khắc, những người lính hít phải không khí trong không gian đó, khí lực trong mắt dần dần biến mất.

Thứ mà Leticiel sử dụng cùng với ma thuật là thuốc ngủ lưu hành trong Vương quốc.

Cô đã nhìn thấy thuốc này ở đại bản doanh, nghĩ rằng có lẽ có thể dùng nó để làm mất sức kẻ thù, nên đã mượn để sử dụng.

Mặc dù là thuốc dạng lỏng, thông thường chỉ dùng cho một người, đương nhiên không thể dùng để tấn công trên phạm vi rộng.

Nhưng Leticiel đã dùng ma thuật thuộc tính Hỏa để bao bọc thuốc ngủ rắc trong không trung.

Cô dùng ma thuật không thuộc tính để tăng cường hiệu lực của thuốc ngủ bị bay hơi do nhiệt độ tăng, rồi khuấy động gió xung quanh để phát tán thuốc.

Binh sĩ Ma đạo mất đi ý thức ngay lập tức, ngã xuống đất.

Các binh sĩ địch xung quanh cũng tương tự. Lúc này, một vài binh sĩ phe ta ở lại đã tập trung lại.

Không biết từ lúc nào, việc giải cứu tù binh đã kết thúc.

Sau khi để đồng đội chạy thoát, một vài binh sĩ đã quay lại hiện trường.

"Những người này là?"

"Hãy mang họ đi. Cả vũ khí rơi bên cạnh cũng mang đi."

"Ma đạo sĩ, tù binh đã trốn thoát thành công rồi. Tiếp theo phải làm gì?"

"Rút lui thôi. Đã ổn rồi."

Sau khi giải cứu thành công, Leticiel bắn một quả cầu ánh sáng lên trời.

Đó là một quả cầu không có nhiều sức tấn công, chỉ phát sáng.

Thả nó lên cao, nó phát ra một chùm sáng mạnh, ánh sáng chiếu rọi khắp nơi.

Như vậy, tín hiệu rút lui đã được phát cho đội của Tướng quân.

Leticiel mang theo vài binh sĩ sở hữu Binh khí Ma đạo bị bắt sống, nhanh chóng rời khỏi doanh trại địch.

"Tình hình thế nào?"

Sau khi ẩn náu trong rừng và rời xa chiến trường, vị Tướng quân đã đến điểm hẹn từ trước nhìn thấy cô, vội vàng lên tiếng.

"Thành công rồi. Cảm ơn sự hỗ trợ của ngài."

"Ồ ồ! Thật vậy sao!"

Chiến dịch đã thành công mỹ mãn: không chỉ giải cứu được các binh sĩ bị bắt làm tù binh, mà còn thu hồi được cả Binh khí Ma đạo.

Thành quả chưa từng có này khiến Tướng quân vô cùng hài lòng.

Trước khi quân truy đuổi đến, Leticiel và mọi người nhanh chóng quay trở lại đại bản doanh.

Trở lại trận địa của quân Vương quốc, Leticiel lập tức chạy đến lều của Cục Phát triển Binh khí.

(Chỉ một chút nữa...)

"Ziek có ở đây không?"

Leticiel đi qua lối vào, hỏi thẳng. Các nhà nghiên cứu ở gần lối vào đều giật mình trước sự xuất hiện đột ngột của Leticiel.

"Hả? Ngài Scher?"

Một giọng nói vang lên từ phía sau. Quay đầu lại, Ziek đang ôm một cái thùng gỗ đựng đầy các bộ phận kim loại đứng ngay sau lưng Leticiel.

Cậu ta mặc bộ đồ tác nghiệp dễ hoạt động.

"A, cậu ra ngoài à? Tôi cứ tưởng cậu ở trong lều."

"Xin lỗi, tôi đi lấy linh kiện để lắp ráp vũ khí. Mà khoan, có chuyện gì vậy ạ?"

"Tôi đã thu hồi thành công Binh khí Ma đạo đó rồi, nên đến báo cho cậu biết."

"Thật sao!?"

Báo cáo của Leticiel khiến Ziek thốt lên một tiếng đầy phấn khích.

Có lẽ đây là âm thanh lớn nhất của cậu ta trong ngày hôm nay.

"Phải. Nhưng tôi không thể mang nó đến đây được. Ziek phải tự mình đi một chuyến."

"Tôi biết rồi. Xin đợi tôi một chút."

Ziek ngay lập tức quay lại bàn của mình, nhặt lấy chiếc áo khoác trắng chứng nhận thành viên Cục Phát triển Binh khí được gấp gọn trên bàn rồi quay lại.

"Để ngài đợi lâu rồi, chúng ta đi thôi."

Leticiel cùng Ziek bước ra khỏi lều của Cục Phát triển Binh khí.

Sau đó, họ luồn lách qua các lều, cuối cùng đến trước một cái lều nhỏ.

"Ở đây."

Cái lều Leticiel đến được canh gác nghiêm ngặt. Sau khi vào trong, vẫn còn hai lính canh, những người lính Đế quốc được mang về từ chiến trường đang nằm ngủ say trên chiếc giường phía sau.

"Bởi vì nếu chỉ mang vũ khí đi hoặc người sở hữu chết thì đều không thể thu hồi được, nên tôi đã cho binh lính sở hữu ngủ."

"Ra là vậy. Đây cũng là một mánh khóe mà chỉ Ngài Scher mới làm được..."

Vì liên quan đến bí mật quân sự nên cậu ta không nói thẳng ra, nhưng có lẽ cậu ta đang ám chỉ đến ma thuật.

Dù sao thì, mặc dù Vương quốc Platina có thuốc ngủ, nhưng lại không có phương pháp nào mang lại hiệu quả thôi miên cho nhiều người trên phạm vi rộng.

Trong tay người lính địch đang ngủ say là Binh khí Ma đạo cận chiến mà hắn sở hữu.

Mặc dù không nhất thiết phải để hắn cầm, nhưng nếu không đặt gần thì có khả năng nó sẽ bị phân hủy, nên để đề phòng, cô cứ để hắn cầm vũ khí.

"Đây là..."

Tránh chạm vào phần thân của Binh khí Ma đạo, Ziek ngồi xổm xuống bên giường, bắt đầu quan sát vũ khí một cách tỉ mỉ.

Leticiel liếc nhìn bộ dạng của cậu ta, lấy lọ thuốc từ trong ngực ra, nhỏ vài giọt chất lỏng bên trong lên khăn tay, xoa đều rồi đắp lên mặt người lính địch.

Cô kích hoạt ma thuật phức hợp để làm bay hơi thuốc ngủ, nhằm kéo dài thời gian hiệu lực của thuốc.

"Từ cấu tạo bên ngoài mà xem, quả nhiên rất giống với tay giả của Học viện trưởng."

"Nhiên liệu là Ma lực sao?"

"Vâng, tôi nghĩ không sai đâu."

"Xem ra rất thuận lợi."

Vì vậy, nếu mất đi hoặc ở xa người sở hữu thì nó sẽ phân hủy và bị phá hủy?

Leticiel cảm thấy hợp lý.

"Rất đáng tiếc, mặc dù không thể tháo cái vòng tay này ra để phân tích, nhưng xin hãy nhìn vào phần mặt sau này."

Ziek hơi nâng vòng tay của người lính đang ngủ lên, kéo ra một kẽ hở.

Từ đây nhìn vào mặt sau, có thể lờ mờ thấy một vật gì đó giống như bảo châu được khảm vào bên trong.

Vật đó không lớn, và áp sát vào tay người lính.

"Lẽ nào loại bảo châu này và bảo châu màu cam trên chính vũ khí có sự tương hỗ lẫn nhau?"

"Khả năng này rất lớn."

Chính vì viên bảo châu này tiếp xúc với da, có lẽ Ma lực của người sở hữu được cung cấp cho Binh khí Ma đạo từ đây.

"Nếu năng lượng chính là Ma lực, vậy những thứ được bắn ra làm đạn hoặc bao bọc quanh kiếm là những khối Ma lực sao?"

"Có lẽ vậy. Kể cả không phải là bản thân Ma lực, thì cũng là thứ gì đó rất gần với nó."

"Nếu muốn đánh bật Ma lực, ngoài Ma tố ra, tôi không nghĩ ra được phương pháp nào khác..."

"Tôi cũng nghĩ vậy, nhưng tôi không cho rằng binh lính bình thường có thể vận hành trơn tru trong thời gian ngắn. Hơn nữa, Ma lực và Ma tố đôi khi cũng gây ra phản phệ cho cơ thể con người."

"..."

"Đúng vậy... Nếu như có thể thải Ma lực ra bên ngoài cơ thể giống như Luyện kim thuật, thì tình hình đã khác..."

"...A, đúng rồi!"

Ziek đột nhiên kêu lên. Có vẻ như cuộc đối thoại vừa rồi đã giúp cậu ta nắm bắt được nguồn cảm hứng nào đó.

"...? Cậu nghĩ ra gì rồi à?"

"Vâng. Nhưng vẫn đang ở giai đoạn giả thuyết, vì vậy phải điều tra chi tiết hơn nữa... Xin hãy cho tôi một chút thời gian."

"Biết rồi, chỗ Điện hạ cứ để tôi đi báo cáo."

"Cảm ơn ngài. À, còn nữa... Tôi cũng muốn nhờ đến sức mạnh của Ngài Scher."

"Tôi? Tôi có thể giúp được gì sao?"

Dù mình có giỏi tính toán Thuật thức Ma đạo, nhưng lại hoàn toàn không hiểu gì về cấu tạo và công thức của vũ khí và binh khí cả...

"Vâng. Nói đúng hơn là, chắc chắn sẽ có những phần mà một mình tôi không thể hoàn thành được."

Ziek nói vậy, tự tin gật đầu.

~*~

Kể từ khi bắt đầu nghiên cứu đối sách chống lại Binh khí Ma đạo, thấm thoắt đã một tuần trôi qua.

"Uwaa!!"

"Này, xông lên trước quá rồi! Lùi lại, lùi lại!"

Tiếng gầm giận dữ của lính Đế quốc văng vẳng truyền đến tận đây. Do sự phản công của quân Vương quốc, chúng không thể tiến quân như ý muốn.

"Đội hình địch tan vỡ rồi! Đừng bỏ lỡ cơ hội này!"

"Ôôô!"

Từ vị trí hiện tại nhìn xuống tiền tuyến, có thể thấy Lucas đang chỉ huy quân Vương quốc đánh tan binh lính địch. Quả không hổ là người anh hùng cứu quốc trực tiếp chỉ huy, sĩ khí của binh lính Vương quốc đang dâng rất cao. Biết đâu đây lại là lần xuất kích có sĩ khí cao nhất từ trước đến nay cũng nên.

"Từ hai bên! Vòng qua hai bên!"

Tiếng của kẻ địch thậm chí còn truyền đến tận nơi này, vốn cách trung tâm chiến trường một khoảng.

Leticiel tạm thời ngừng Ma thuật thăm dò đang quan sát tiền tuyến, ngẩng đầu xác nhận vị trí mặt trời. Nơi Leticiel đang đứng là lưng chừng một ngọn đồi nhô lên thoai thoải bên cạnh đồng cỏ ven sông. Nơi đây không có nhiều cây cối, chỉ là một khu vực hoang vắng với những tảng đá lớn trơ trụi. Có lẽ vì phán đoán rằng không thích hợp để ẩn nấp, binh lính địch hoàn toàn không đến gần ngọn đồi này.

Trên thực tế, một bãi đá trơ trụi thiếu cây cối che chắn không thích hợp làm nơi cho binh lính mai phục. Tuy nhiên, Leticiel đã lợi dụng chính điểm mù này và chọn nơi đây.

"Ngài Scher, đã chuẩn bị xong."

"Tôi biết rồi, vậy hãy đến vị trí đã định."

Leticiel đáp lại người lính ta đang tiến đến từ phía sau, khẽ ra chỉ thị. Binh lính Vương quốc mà Leticiel mang theo nghe thấy chỉ thị, lập tức di chuyển đến các vị trí đã định sẵn từ trước.

"..."

Sau khi xác nhận, Leticiel lại dùng Ma thuật thăm dò để quan sát tình hình chiến trường. Đúng như đã bàn bạc từ trước, Lucas phối hợp với hành động của địch, vờ như lùi dần tuyến chiến đấu một cách tự nhiên.

"Rút lui! Rút lui!"

Quân địch không nhận ra quân ta đang cố tình lùi lại, cũng phối hợp tiến lên, chẳng mấy chốc sẽ đi qua ngay trước ngọn đồi này.

(Thêm chút nữa...)

Leticiel chăm chú quan sát, lặng lẽ chờ đợi thời cơ đến. Hàng tiên phong của địch ngày càng áp sát quân Vương quốc. Binh lính chúng tiến lên, lọt vào toàn bộ phạm vi hoạt động của tiểu đội Leticiel đang ẩn nấp.

(...Được rồi.)

Thời khắc mong chờ đã đến. Leticiel không bỏ lỡ khoảnh khắc đó, triển khai Ma thuật Kết giới về phía trước. Ma thuật Kết giới lan rộng ra hai bên với tốc độ cao, như thể bảo vệ, bao bọc lấy toàn bộ khu vực quân ta đang chờ lệnh.

"...! Toàn quân lui lại!"

Cùng với việc kết giới được kích hoạt, ngọn đồi thoáng có ánh sáng loé lên rồi tắt. Ngay khi nhìn thấy cảnh tượng đó, Lucas hạ lệnh cho toàn quân lùi về phía sau. Vì ông đã triệt để ra lệnh cho quân mình không được đứng trước ông, nên từ lúc ra lệnh đến khi hoàn thành hành động diễn ra rất nhanh chóng. Khi Ma thuật Kết giới khởi động, Ma tố ánh sáng co lại trong thoáng chốc đã phát ra luồng sáng rực rỡ, được dùng như một phát pháo hiệu.

"C-Cái gì thế──..."

"Uwaa!"

Giây tiếp theo, những tên lính địch ở gần ngọn đồi nhất đồng loạt rú lên thảm thiết rồi ngã xuống. Từ ngọn đồi nơi tiểu đội của quân Vương quốc đang mai phục, có thể thấy vài làn khói mỏng bốc lên. Đó là đòn tấn công bằng súng.

"Cung thủ, bắt đầu tấn công!"

Lệnh vừa ban ra, các cung thủ đã chuẩn bị sẵn ở hậu phương đồng loạt giương cung bắn về phía quân địch. Binh lực của đội cung thủ chỉ khoảng vài nghìn người, dù vậy cũng đã đủ để bắn ra một lượng tên gây uy hiếp đáng kể cho quân địch.

"Guaa!"

"Khiên! Mau giơ khiên lên!"

Đòn tấn công bằng đạn từ bên sườn, và đòn tấn công bằng tên từ chính diện. Chỉ huy quân Đế quốc bị tấn công gọng kìm lập tức rơi vào hỗn loạn.

Quân Vương quốc tấn công dồn dập, trút một cơn mưa tên xuống quân Đế quốc đang hỗn loạn. Ở tiền tuyến, các binh sĩ trang bị khiên củng cố phòng ngự, bảo vệ an toàn cho các cung thủ.

"..."

Leticiel từ trong bóng của tảng đá đã thấy rõ cảnh tượng này. Không thích hợp để ẩn nấp──dẫu vậy, cũng không có nghĩa là không thể dùng để ẩn nấp. Quả thực, một đội quân lớn khó mà ẩn nấp trong bãi đá này, nhưng nếu số lượng ít, thì vẫn có đủ không gian để trốn. Ngọn đồi này có rất nhiều tảng đá lớn. Chỉ cần tận dụng tốt bóng của những tảng đá, chúng có thể trở thành nơi ẩn nấp không thua gì cây cối.

"C-c-cái, có chuyện gì vậy!?"

"Mau tản ra! Đừng tụ tập một chỗ!"

"T-từ đâu tới!?"

Dù một bộ phận lính Đế quốc đã nhận ra đội quân của ta đang nã súng từ trên đồi và cố gắng phản kích, nhưng do hệ thống chỉ huy hỗn loạn, chúng cũng chỉ như châu chấu đá xe.

"Rút lui! Rút lui!"

"Mau lui, mau lui!"

Cuối cùng, để không phải chịu thêm tổn thất, quân Đế quốc đã ra lệnh rút quân. Đối với tàn quân Đế quốc đang tan tác tháo chạy khỏi chiến trường, Leticiel ra chỉ thị cho quân ta không truy kích. Dù lúc này có đuổi theo tàn quân của Đế quốc, cũng không ảnh hưởng nhiều đến chiến cục sau này. Vũ trang và vật tư của quân Vương quốc chỉ ở mức vừa đủ cầm cự, bắt buộc phải rời khỏi chiến trường càng sớm càng tốt. Vốn dĩ ở lại chiến trường quá lâu rất nguy hiểm.

"Ồ ồ, là Scher à, vất vả rồi."

Sau khi hội quân với chủ lực, Lucas, người chỉ huy chủ lực chiến đấu, đã đến đón.

"Xem ra rất thuận lợi."

"Vâng, may mắn là đã thành công."

Quan sát sơ qua tình hình của các binh sĩ thuộc chủ lực, có vẻ như không có quân ta bị cuốn vào vụ đấu súng, thế là cô yên tâm rồi.

"Cảm giác dùng súng thế nào?"

"Không tệ. Tôi thấy dù thời gian luyện tập ngắn ngủi, mọi người đều thể hiện rất tốt."

Leticiel quay đầu nhìn lại đội quân do mình chỉ huy, đáp lời.

Trong thời gian chờ đợi vũ khí đối kháng Binh khí Ma đạo được phát triển, Leticiel không chỉ đơn thuần chiến đấu. Trong các trận xuất kích, cô đã cố gắng hết sức thu hồi súng của địch để thúc đẩy việc tăng cường sức mạnh cho quân ta. Đội quân mà Leticiel chỉ huy trong trận chiến hôm nay là một đội quân mới thành lập sau khi xin phép Leonil, chuyên đặc huấn sử dụng súng của Đế quốc đã thu hồi được. Chỉ có đội quân này được phép trang bị súng, tập trung huấn luyện sử dụng súng và bắn súng trong thời gian ngắn, nói cách khác, đây là đội quân chuyên dụng súng.

Người đề xuất kế hoạch tác chiến hôm nay cũng chính là Leticiel. Đây là trận chiến nhằm thử nghiệm uy lực cũng như khả năng vận hành súng ống của quân ta, trước khi biện pháp đối phó Binh khí Ma đạo được hoàn thiện. Binh khí mới để đối phó Binh khí Ma đạo e là không thể sản xuất hàng loạt một cách dễ dàng. Súng thu hồi được từ vũ khí của địch là loại vũ khí không tốn chi phí mà lại có hiệu suất mạnh mẽ. Tiện thể, đạn dược dù sao cũng khó thu hồi từ đồ của địch, nên đành sử dụng đạn do nước ta sản xuất.

"Vất vả rồi, Ngài Lucas, Ngài Scher."

"Hửm? À, chúng tôi về rồi. Các cậu cũng làm tốt lắm."

"Không dám ạ, có hai vị hợp tác mới giành được thắng lợi này."

Các binh sĩ tập trung xung quanh nói với vẻ mặt vui sướng như thể đang khoe khoang.

"Chà, nhưng mấy ngày nay đúng là toàn thắng trận nhỉ."

"Cứ đà này, có khi chúng ta sẽ thắng luôn cuộc chiến này phải không, Ngài Scher?"

"...Không được chủ quan. Rốt cuộc, không ai có thể đảm bảo tình trạng này sẽ kéo dài mãi."

Đối với những đồng đội có phần thiếu cảnh giác, Leticiel thầm thở dài. Có phải vì sống trong thời đại không quen với chiến tranh? Hay là vì chưa từng giành chiến thắng trong chiến tranh? Xem ra các binh sĩ đang trở nên xao động vì chuỗi thắng lợi liên tiếp.

Phải nói là, quân Vương quốc hiện tại toàn là nhân cơ hội quân Đế quốc chỉ huy bất lực và nội bộ bất hòa để giành chiến thắng. Đây không phải là kết quả của việc đối đầu trực diện.

(Rõ ràng hiện tại chính là thời điểm không thể dự đoán trước được chiến cục nhất...)

"...A, Ngài Scher!"

Về đến doanh trại, cô thấy Ziek đang đứng gần lối vào. Cậu thấy Leticiel quay về liền vẫy tay với cô.

"Ziek? Sao thế?"

"Tôi có thứ muốn cho cô xem. Cô đi cùng tôi một chuyến được không?"

"Ể? Nhưng mà, tôi còn chưa báo cáo chiến sự..."

"Scher, yên tâm đi, để tôi đi báo cáo là được."

Mặc dù trong đầu thoáng qua chuyện quan trọng là phải báo cáo chiến sự, nhưng Lucas từ phía sau ló mặt ra nói rằng ông có thể đi thay cô.

"...Vậy thì phiền ngài rồi."

"Được, giao cho tôi."

Leticiel biết ơn chấp nhận lời đề nghị của ông, nhanh chóng cùng Ziek đến Cục Phát triển Binh khí.

"Ziek, lẽ nào binh khí đối kháng đã...?"

"Vâng. Tuy quy trình điều chỉnh vẫn chưa kết thúc, nhưng vật mẫu thử nghiệm đã hoàn thành rồi."

Trên bàn nghiên cứu của Ziek, đặt một vũ khí có hình dạng khẩu súng nhỏ. Thiếu khung ngoài và lớp sơn phủ, mạch điện và linh kiện lộ cả ra ngoài, chỉ cần liếc qua là biết ngay vật mẫu thử nghiệm.

"Đây chính là loại binh khí đó?"

"Phải, tôi cũng đã nhờ Học viện trưởng dùng thử rồi, uy lực đủ để đảm bảo."

"Vậy thì giả thuyết của cậu, về mặt lý thuyết là không có mâu thuẫn gì nhỉ."

"Đúng là vậy."

Leticiel được cho phép nên thử nhấc vật mẫu binh khí lên. Hình dạng tuy là súng nhỏ, nhưng loại binh khí này có cò, mà lại không có nòng.

"Chỉ cần nhấn vào đây là có thể khởi động à?"

"Vâng, tôi đã làm nó như vậy. Rốt cuộc thì quy trình càng ít, dùng càng nhẹ nhàng."

"Có điều kẻ địch cũng có khả năng sử dụng dễ dàng." Ziek tiếp lời, cười khổ.

Giá mà có thể cài đặt hệ thống khóa người sở hữu như Binh khí Ma đạo của Đế quốc thì tốt, nhưng để làm rõ cơ chế đó chắc vẫn cần kha khá thời gian.

"Chỉ cần bóp cò, Thuật thức phức hợp cài sẵn bên trong sẽ khởi động liên hoàn. Cứ như vậy, có thể triển khai Kết giới Ma tố lấy binh khí làm trung tâm, nhờ đó khiến đòn tấn công của Thuật thức Ma đạo bị vô hiệu hóa."

"Thuật thức phức hợp có thể khởi động thuận lợi nhỉ."

"Phải, về điểm này thực sự đã được Ngài Scher giúp đỡ rất nhiều. Nếu không có Ngài Scher, thì đã không thể hoàn thành nhanh như vậy."

Loại Thuật thức phức hợp này là một Thuật thức đặc biệt, kết hợp một phần Thuật thức Luyện kim và một phần Thuật thức Ma đạo. Do Thuật thức Luyện kim là hấp thụ Ma lực rồi giải phóng ra, nên Thuật thức Ma đạo được cấu thành Kết giới Ma tố có thể đánh bật Ma lực. Nhờ đó có thể tạm thời giảm bớt lượng Ma lực trong cơ thể, trở thành trạng thái có thể tiếp nhận Ma tố.

Phần mà Ziek nhờ Leticiel hỗ trợ chính là đây, Leticiel cũng đã vắt óc suy nghĩ làm thế nào để kết hợp các Thuật thức được sử dụng trong những sức mạnh hoàn toàn khác nhau.

"Chỉ có điều, vận hành trong thời gian dài quả nhiên rất khó. Lượng Ma lực giảm đi cũng chỉ là tạm thời."

"Phần này cũng đành chịu thôi. Bóp cò một lần, có thể kích hoạt Thuật thức một lần, sau khi kích hoạt cũng có thời gian hồi chiêu."

"Về điểm này cứ xem như bài toán cần cải thiện sau này... chỉ còn một chút nữa thôi nhỉ."

"Ừm. Cùng cố gắng ở giai đoạn cuối cùng nào."

Leticiel mỉm cười, giơ nắm đấm tay phải về phía Ziek. Ziek cũng hiểu ý cô, giơ nắm đấm tay phải của mình ra cụng vào.

~*~

Chiến trường lặng lẽ chìm vào đêm khuya.

Tại đại bản doanh của quân Đế quốc, nơi được lửa trại chiếu sáng và lính canh gác tuần tra tứ phía để đề phòng bị tập kích đêm, Diorg đang lắng nghe báo cáo của lính trinh sát.

"...Ồ? Quân Vương quốc lại giở trò lén lút nữa à?"

"Vâng. Nhưng vẫn chưa rõ cụ thể chúng đang tính toán điều gì..."

"Hừ, lũ vô dụng."

Diorg tặc lưỡi, khinh miệt nói. Nếu nói là phe Vương quốc có hành động kỳ lạ, mà lại không nắm được tình hình cụ thể, thì biết để làm gì? Lũ vô năng này ngay cả chi tiết đó cũng không điều tra ra được à?

"Thôi bỏ đi. Các ngươi tiếp tục điều tra động hướng của quân Vương quốc, lui đi."

"Vâng..."

Tên lính trinh sát cúi đầu thật sâu, ủ rũ rời đi.

Sau khi trong lều chỉ còn lại một mình, Diorg mở tấm vải buộc bên hông, lấy ra một chiếc hộp gỗ có kết cấu đơn giản từ bên trong. Đây là vật phẩm do một người đàn ông mặc áo choàng trắng đột ngột ghé thăm dinh thự của hắn không lâu trước khi khai chiến đưa cho. Diorg nới lỏng sợi dây buộc hộp gỗ, mở chiếc hộp ra. Bên trong đặt rất nhiều viên đá đen. Kích thước cỡ lòng bàn tay, phát ra ánh sáng yếu ớt dưới ánh nến.

"...Đây là cái gì?"

"Đây là bảo châu đặc biệt tên là Chú thạch đấy. Người đặt bảo châu này vào cơ thể sẽ có được sức mạnh sánh ngang với thần linh. Xem như bằng chứng hữu nghị, xin ngài hãy nhận lấy."

"Định lừa ta à, to gan thật. Ngươi đã chuẩn bị đầu lìa khỏi cổ rồi chứ?"

"Ôi chà, đúng là một vị đại nhân đáng sợ. Tôi đâu có định lừa ngài? Chỉ là tôi nghĩ rằng ngài chắc chắn sẽ có hứng thú với sức mạnh tà ác tối thượng."

Cuộc nói chuyện với người đàn ông tự xưng là Jack hiện lên trong đầu hắn.

Tuy không biết quân Vương quốc có âm mưu gì, nhưng cứ dùng loại Chú thạch này dẹp yên mọi thứ là được.

Diorg đậy nắp hộp gỗ, đặt lên bàn, gọi tướng quân tâm phúc vào lều.

"Ngài Diorg, có gì căn dặn ạ?"

"Tìm một ít nô lệ đến đây. Số lượng do ngươi quyết định, cố gắng tìm càng nhiều càng tốt."

"Tuân lệnh... Xin hỏi, vì sao lại tìm nô lệ ạ?"

"Ngươi không cần biết nhiều thế. Ta có cách làm của ta."

Diorg nói vậy, đứng dậy khỏi ghế, đi đến trước mặt viên tướng quân, đặt tay lên vai ông ta.

"Tất cả đều vì thắng lợi của quân Đế quốc, và vì hủy diệt quốc gia tà ác. Đừng có ca thán, hành động cho ta."

"Vâng, tuân lệnh. Vậy tôi đi chuẩn bị ngay."

Dù khẽ chau mày, viên tướng quân vẫn gật đầu rồi rời khỏi lều. May mà cùng thuộc phe chủ chiến, nên không ai có ý kiến gì với cách làm của Diorg.

"...Lũ Ma đạo sĩ quèn của quân Vương quốc, đừng hòng nghĩ là thắng được ta."

Trong mắt Diorg loé lên ánh sáng không chút sợ hãi, hắn cất tiếng cười to. Trong chiếc lều của tổng đại tướng lúc nửa đêm, tiếng cười của Diorg cứ liên tục vang vọng.

~*~

Sau khi tiến hành điều chỉnh cuối cùng vào ngày hôm sau, trang bị chống Binh khí Ma đạo đã hoàn tất. Loại binh khí mới phát triển này được tạm thời đặt tên là Diệt Ma Thương, và nhanh chóng được đưa vào chiến đấu ở tiền tuyến.

"Rõ ràng là không cần đến mức cả Ziek cũng phải ra tiền tuyến mà."

"Thế thì không được đâu. Đây là vũ khí tôi phát triển, tôi có trách nhiệm dùng chính mắt mình để xác nhận kết quả."

"...Ziek cũng có mặt cố chấp đến không ngờ nhỉ...?"

"?"

Ziek vốn ở Cục Phát triển Binh khí không thường xuyên ra chiến trường. Phải nói là vốn dĩ người không phải chiến đấu viên không được phép ra chiến trường, nhưng cậu ta nói muốn tận mắt chứng kiến hiệu suất và các vấn đề của binh khí mình phát triển, khuyên mấy cũng không nghe, cộng thêm việc Leonil bị cậu ta thuyết phục, nên mới cấp phép.

Phía trước tầm mắt của hai người là thế trận của quân Vương quốc và quân Đế quốc đang giao tranh ngay lúc này.

"Bắn!"

Kẻ địch đang chiến đấu ở tiền tuyến quân Đế quốc vội vàng lùi lại, đúng lúc đó, các Binh khí Ma đạo của đám lính Ma đạo đang chờ ở hậu phương đồng loạt phun lửa.

"Đừng sợ! Cứ để 'Cành Cây' chặn lại!"

Đáp lại, thái độ của quân Vương quốc tương đối bình tĩnh. Có lẽ vì đã có được biện pháp đối kháng, nên nỗi sợ hãi quân địch đã giảm bớt.

"Cành Cây" là mật danh của những người sở hữu Diệt Ma Thương. Số lượng Diệt Ma Thương vẫn còn ít, nên hiện tại được phân phát cho các cán bộ và binh lính cấp cao để họ tận dụng ngoài tiền tuyến.

Lấy mỗi "Cành Cây" làm trung tâm, một kết giới tựa như luồng nhiệt triển khai. Kết giới rung động nhè nhẹ, hấp thụ toàn bộ đạn của Binh khí Ma đạo đang bay tới. Ngay khoảnh khắc lọt vào kết giới, đạn của Binh khí Ma đạo đồng loạt dừng lại, vừa rung động dữ dội vừa tan biến như sương khói.

"Cái gì! Chặn được rồi!?"

"Có kết giới!?"

Vương quốc, vốn từ trước đến nay luôn bất lực trước Binh khí Ma đạo, nay lại phản kích, khiến quân Đế quốc vô cùng hoang mang.

"Dường như có hiệu quả."

"Vâng. Kịp thời đúng lúc thật tốt quá."

Sự chênh lệch về sức mạnh giữa quân Vương quốc và quân Đế quốc quả nhiên có liên quan lớn đến trình độ kỹ thuật. Chỉ cần tìm cách khắc phục chênh lệch, sau đó vận dụng chiến thuật và năng lực cá nhân của binh lính, thì đây không phải là đối thủ không thể chiến thắng.

"Phải."

Ở doanh trại tạm thời cách đó một đoạn này cũng có thể cảm nhận được sự bối rối của quân địch ngoài tiền tuyến. Thành quả xác thực khiến Lucas khoanh tay, khẽ gật đầu. Tổng đội trưởng của quân đội lần này là Lucas, nhưng để chỉ huy toàn bộ tình hình, ông không ra tiền tuyến mà ở lại doanh trại.

"Đội súng, đội cung tên, chuẩn bị tấn công! Đừng bỏ lỡ cơ hội này!"

Quân Vương quốc lập tức tấn công địch. Do sự hoang mang vừa rồi, quân địch nhất thời không phản ứng kịp, trúng phải đòn tấn công của đạn súng và cung tên, buộc phải dừng hành động.

"Đại tướng! Tiền tuyến báo về, bắt được một tên cán bộ của địch...!"

"Thật sao!? Tôi qua đó ngay."

Lucas nghe báo cáo xong, lập tức cùng người lính truyền lệnh di chuyển ra ngoài doanh trại.

Leticiel và những người khác ở lại tại chỗ sắp xếp các báo cáo từ tiền tuyến. Phần lớn là về Diệt Ma Thương, từ cảm giác khi sử dụng đến hiệu quả chống đỡ binh khí của địch đều có, họ đã nhận được các báo cáo trên nhiều phương diện.

"Khi bóp cò khởi động binh khí, người khởi động quả nhiên sẽ rơi vào trạng thái không chút phòng bị nhỉ."

"Rốt cuộc là giải phóng Ma lực ra cùng một lúc mà. Cơ thể sẽ tích tụ rất nhiều mệt mỏi đấy."

"Chúng ta hãy xem xét lại hiệu suất tính toán của Thuật thức một chút. Chỉ cần có thể điều chỉnh lượng xả ra, hẳn là cũng có thể giảm bớt gánh nặng."

"Bên tôi cũng sẽ thử lắp ráp lại mạch năng lượng."

Họ vừa đối chiếu với thông tin, vừa xem xét các vấn đề của Diệt Ma Thương. Vì được chế tạo khẩn cấp, nên Diệt Ma Thương xuất hiện đủ loại khuyết điểm. Vừa phải tiến hành song song với chiến tranh, những việc không thể không làm vẫn chất đống như núi.

"Về thôi."

"Ngài không sao chứ, Học viện trưởng?"

"Ồ, không vấn đề."

Lucas trở về từ chiến trường cũng tham gia vào cuộc nói chuyện. Dường như ông vừa xử lý xong tên cán bộ địch bị bắt làm tù binh.

"Nói chung, bản thân dự án nghiên cứu có thể xem là thành công nhỉ?"

"Phải, trong thời gian ngắn mà làm được đến mức này đã là tốt lắm rồi. Chỉ có điều vẫn còn rất nhiều vấn đề cần giải quyết."

"Đành vậy. Dù sao cũng là chế tạo khẩn cấp, chỉ đành vừa chiến đấu vừa sử dụng song song mẫu cũ và mẫu mới, rồi dần dần cải tiến thôi."

"Ừm. Sau này về thông tin──..."

"Không, không ổn rồi!!"

Lúc này, một lính truyền lệnh hớt ha hớt hải chạy vào lều. Hơi thở của cậu ta hỗn loạn, sắc mặt tái mét.

"Sao thế?"

"C-Cái đó, tình thế khẩn cấp...!"

Lucas hỏi người lính truyền lệnh. Cậu lính cố gắng điều chỉnh lại hơi thở.

"Q-Quân Đế quốc..."

"Bình tĩnh, nói từ từ."

"Trong quân Đế quốc... xuất hiện lính tóc trắng...!"

Lính tóc trắng. Ngay khoảnh khắc nghe thấy từ này, Leticiel liền bật dậy lao ra ngoài.

Loại binh lính này, cô chỉ nghĩ đến một sự tồn tại duy nhất.

Khi Leticiel đến tiền tuyến, sự hoang mang tột độ đã lan ra khắp quân Vương quốc.

"C-Cái gì... Đột nhiên có chuyện gì vậy!?"

"Tôi làm sao mà biết!"

"Màu đỏ... Đôi mắt đỏ đó...!"

Mắt đỏ... tóc trắng...

Leticiel băng qua hàng tiên phong đang cố gắng rút lui dù đã dần tan rã, đến được tiền tuyến.

Những gì Leticiel thấy ở đó là đám lính tóc trắng mắt đỏ đang đơn phương tàn sát quân Vương quốc. Binh lính Vương quốc hoàn toàn bất lực trước những con quái vật đó. Những người dũng cảm xông lên chiến đấu đều bị chế ngự bởi sức mạnh kỳ lạ ngoài dự đoán, bị xé rách cổ họng, mất mạng ngay lập tức.

"Tình cảnh này, chẳng phải là tái hiện của lúc đó sao..."

Tiếng thì thầm của ai đó truyền vào tai. Leticiel chưa từng tận mắt chứng kiến trận chiến đó. Nhưng lời nói ấy lại khiến người ta đồng tình một cách kỳ lạ.

Cảnh tượng này cô đã từng nghe nói đến mấy lần, nó giống hệt như cảnh tượng giao chiến không ngừng với nước Lapis trong quá khứ.

"...Đây là cái gì?"

Trong không khí nồng nặc mùi máu tươi. Toàn thân đẫm máu của binh lính Vương quốc, đám lính tóc trắng phát ra tiếng gầm không giống con người. Cảnh này chắc chắn giống hệt tình trạng trong cuộc chiến Vùng Suphilia lúc đó.

Cảnh tượng tàn khốc với cách chiến đấu hoàn toàn không giống con người bày ra trước mắt. Lính tóc trắng đang gặm nhấm cơ thể của các binh sĩ trên chiến tuyến. Chúng dường như không quan tâm đó là xác chết hay người sống, quân địch hay quân ta. Ngoài binh lính Vương quốc, Chú Thuật Binh thậm chí còn tấn công cả lính Đế quốc, vốn dĩ phải là đồng đội của chúng. Những âm thanh ghê tởm và đám Chú Thuật Binh đẫm máu tràn ngập chiến trường.

Chú Thuật Binh mà Leticiel từng giao đấu trước đây tuy có đặc điểm ngoại hình tương tự, nhưng không hề thể hiện sự tàn bạo đến mức này.

Hay phải nói là, vì đối thủ là Leticiel, nên mới trông như vậy? Nếu xung quanh tên lính lần trước có những người khác, liệu hắn có thể hiện tính công kích khác đi không?

Hay là, đây mới chính là bản tính của Chú Thuật Binh?

(...Đây cũng là ý chí của ngươi sao? Sala...)

Nếu đó là sự thật, rốt cuộc hắn kỳ vọng điều gì ở thế giới này, đến mức phải tạo ra thứ tàn khốc như vậy?

Leticiel nghĩ đến người bạn thuở nhỏ giờ đây đã không còn mang dáng vẻ ban đầu, mà đã trở thành một thiếu niên đeo mặt nạ, cô mím chặt môi.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!