Chương 2 Bóng Ma Bất An

Nửa tháng đã trôi qua kể từ lễ nhập học của Học viện Lucrezia, và cũng đã một tháng rưỡi trôi qua nhanh chóng kể từ khi liên minh giữa Vương quốc và Đế quốc bị hủy bỏ.

Vẫn không có bất kỳ động tĩnh nào từ phía Đế quốc. Dù sự bất an vẫn bao trùm đất nước, nhưng có lẽ chính vì hoàn toàn không có động tĩnh gì, đã bắt đầu có người cho rằng Đế quốc sẽ không gây chiến với chúng ta.

Tuy nhiên, suy nghĩ đó thật sự quá lạc quan. Thời điểm lửng lơ không rõ ràng này là khó đoán nhất, bất cứ điều gì cũng có thể xảy ra. Chiến thuật ru ngủ đối phương cho đến khi họ mất cảnh giác rồi mới bất ngờ tấn công, có thể nói là nền tảng của chiến thuật từ cả ngàn năm trước.

"...Nhưng mà, nếu được, hy vọng mọi chuyện cứ thế này mà bình yên."

"Đúng vậy."

Đây là sân huấn luyện phép thuật của Học viện Lucrezia. Trên sân tập, Leticiel và Miranda Lett đang ngồi cạnh nhau trên một chiếc ghế dài.

Ánh mắt cả hai hướng về Silmes, người đang vừa lẩm bẩm một mình vừa luyện kiếm thuật. Dù đang trong giờ nghỉ giải lao, nhưng có vẻ ý chí luyện tập của cậu vẫn còn hừng hực, nói rằng muốn cố gắng nắm bắt cảm giác thêm một chút nữa.

Tiện thể, Veronica đã tạm thời rời khỏi khu huấn luyện. Một nhân viên của Viện Bảo tàng vừa mới gọi cô ấy đi.

Vì Đế quốc không có hành động gì, nên cuộc sống thường ngày của Leticiel và mọi người vẫn đang được duy trì trong hòa bình, đó cũng là sự thật. Dù sao thì, chiến tranh là thứ tốt nhất không nên xảy ra.

"Khóa học của khối trung cấp thế nào?"

Không biết tự lúc nào mà cuộc trò chuyện đã chuyển đến đây. Bây giờ là khoảng hai giờ chiều, vào ngày này, học sinh trung cấp không có tiết học buổi chiều.

"Khóa học... quả nhiên là khó hơn nhiều so với lúc sơ cấp. Tốc độ giảng bài cũng khác nữa..."

"Vậy thì vất vả cho cậu rồi."

"Vâng... Thực ra các bài kiểm tra em đều suýt soát qua... "

Chủ đề càng đi sâu, đôi vai của Miranda Lett càng xụ xuống. Thôi, tốt nhất là không nên tiếp tục nói về chuyện này nữa.

Tiện thể, do đã lên một cấp, việc chia lớp cũng khác so với năm ngoái, và kết quả của sự thay đổi lớp học là Miranda Lett, Silmes, Veronica, Ziek và Zval đã tình cờ được xếp vào cùng một lớp.

Mặc dù chỉ có Leticiel là khác với mọi người, nhưng ngay cả khi khác lớp, vốn dĩ Leticiel cũng không đến lớp học, nên nói thật là hoàn toàn không có ảnh hưởng gì.

"A, phải rồi, cô Drossel. Em đã có thể điều khiển thuật thức thuận lợi hơn một chút rồi."

"Thật sao?"

"Vâng! Trước đây khi điều khiển em phải vất vả hơn, nhưng dạo gần đây em cảm thấy mình dần nắm được bí quyết rồi."

Miranda Lett vui vẻ nói với cô, và Leticiel khi đáp lại cũng chỉ có thể nở một nụ cười không rõ ràng.

"Oa, mệt chết mất!"

Đúng lúc Silmes kết thúc buổi luyện tập, cậu quay trở lại chỗ của Leticiel và mọi người.

"Cậu vất vả rồi, Silmes. Luyện tập thế nào rồi?"

"Ôi, vất vả lắm. Tôi thấy không còn giống như trước đây, chỉ cần vung kiếm là được nữa."

Silmes đặt thanh kiếm gỗ dùng để luyện tập xuống, vừa duỗi thẳng lưng vừa đưa hai tay lên cao, rồi nói. Dù lộ rõ vẻ mệt mỏi, nụ cười của cậu trông vẫn rất vui vẻ.

"Cậu múa kiếm có thuận lợi không?"

"Ừm── Khó lắm... Phải nói là sự cân bằng giữa thuật thức và bản thân thanh kiếm, hay là... việc điều chỉnh rất khó khăn."

Hiện tại, Silmes đang tập trung vào việc luyện tập kết hợp cả kiếm thuật và phép thuật vào buổi sáng và tối. Kỹ thuật lồng ghép phép thuật vào kiếm kỹ, đã có tiền lệ từ gia tộc kỵ sĩ Karen, một gia tộc tử tước. Đó là nhà của Asha.

Tuy nhiên, kỹ thuật đó là độc quyền của nhà Karen, và cũng có thể đoán được rằng kỹ thuật này rất khó.

"Tại sao cậu Silmes lại muốn học ma pháp kiếm vậy?"

"Vì tôi thấy nó ngầu!"

"Leaf từ trước đến nay không thay đổi gì cả... Kể từ khi xem trận đấu của ngài tộc trưởng nhà Karen, mười năm qua cậu ấy vẫn luôn như vậy."

Miranda Lett nói thêm, "Hơn nữa, uy lực của ma pháp kiếm cao hơn, nếu có thể vận dụng linh hoạt, nó sẽ rất hữu dụng trong chiến đấu đó."

"Nhưng chỉ riêng về mảng này, tôi cũng không tự tin có thể dạy cậu tử tế được. Có cách nào không nhỉ?"

Leticiel vốn không thể dùng phép thuật, dĩ nhiên cũng không thể thực hành kỹ thuật lồng ghép phép thuật vào kiếm thuật. Dù vậy, phép thuật và ma thuật không giống nhau, nên cũng không thể dùng ví dụ về ma thuật để chỉ dạy được.

"Về mảng này thì... dùng sự nhiệt huyết và trực giác!"

"..."

Miranda Lett thở dài. Lối suy nghĩ đơn giản này của Silmes, có lẽ là ảnh hưởng từ cha cậu ấy.

"Phải, phải nói sao nhỉ, cha tôi có nói rằng, dùng nhiệt huyết và trực giác thì có thể giải quyết được hầu hết mọi tình huống!"

Cái lý thuyết về tinh thần kiên cường, theo một nghĩa nào đó rất ra dáng Silmes, khiến người ta không khỏi ngán ngẩm, mà cậu vẫn tiếp tục nói về lý thuyết này.

"...A."

"Leaf, sao vậy?"

"Không có gì, chỉ là nước trong bình hết rồi."

"Vậy tôi đi lấy giúp cậu nhé? Vừa hay bình nước của tôi cũng cạn rồi."

Leticiel lắc qua lắc lại bình nước đặt bên cạnh mình. Âm thanh sột soạt nhỏ của một ít nước còn lại vang lên.

"Ể! Vậy thì ngại quá, để tôi tự đi lấy nước là được rồi."

"Ôi, không cần phải để ý đâu. Tôi cũng đang muốn đi dạo một chút, từ lúc đến đây tôi toàn ngồi không à?"

"Đúng là vậy thật... Vậy thì nhờ cô nhé?"

"Được rồi, đưa đây cho tôi."

Leticiel cầm lấy bình nước của cả ba người, rời khỏi khu huấn luyện đã mượn.

Đại sảnh của sân huấn luyện phép thuật này có một khu vực cung cấp nước, có thể bổ sung nước trong giờ học và lúc huấn luyện. Người quản lý sân tập sẽ định kỳ bổ sung nước được lấy từ giếng trong khuôn viên học viện. Mặc dù cứ đến sau giờ học là nước thường bị lấy hết, nhưng việc huấn luyện phép thuật khác với huấn luyện võ thuật, nó không đi kèm với vận động, do đó lượng nước tiêu thụ không nhiều.

Lúc Leticiel và mọi người vừa đến thì vẫn còn rất nhiều nước, đáng lẽ vẫn phải còn mới phải...

"Chào, Tiểu Drossel."

Vừa đến đại sảnh, đã có người ở đó. Nhìn thấy bóng dáng Leticiel, Edilhart giơ tay lên khẽ vẫy.

"...Giờ này đáng lẽ học sinh sơ cấp vẫn còn tiết học mà?"

Mặc dù giọng nói của cô thoáng chút ngỡ ngàng, nhưng Leticiel cảm thấy mình không sai.

(Bởi vì dù học sinh trung cấp không có tiết, nhưng đáng lẽ học sinh sơ cấp phải có tiết học chứ, tại sao vị hoàng tử này lại cười hì hì mà trốn học đến một nơi như thế này nhỉ?)

"Tuy có tiết thật, nhưng tôi trốn rồi."

"...Tuy tôi nói ra thì không hay lắm, nhưng một hoàng tử của đất nước mà lại trốn học thẳng thừng như vậy có ổn không?"

Dù Leticiel có mở miệng nói thì cũng chẳng có chút sức thuyết phục nào, nhưng thân là một tiểu thư quý tộc... à không, bây giờ là thường dân trốn học, so với một hoàng tử trốn học, tình hình hẳn là phải khác chứ nhỉ?

"Haha, riêng điểm này thì tôi không muốn bị Tiểu Drossel nói đâu. Ừm, chắc là không sao."

"..."

"A, đừng có đưa tôi về lớp học nhé!"

Hay là cứ cưỡng chế áp giải cậu ta về lớp học thì tốt hơn nhỉ? Vừa mới nghĩ đến đây, cô đã bị phản đối kịch liệt. Vị hoàng tử này rốt cuộc không muốn đến lớp học đến mức nào vậy?

"Bởi vì nói thật, các tiết học ở học viện chán lắm? Thực hành thì tự mình luyện tập, trau dồi là được, còn kiến thức thì tự mình đọc sách sẽ nhanh hơn."

"Haizz... Về điểm này thì tôi đồng ý."

Bị cậu ta nói như vậy, Leticiel cũng không thể phản bác được. Leticiel thực ra cũng cho rằng các tiết học ở học viện vô cùng nhàm chán, tận dụng thời gian đó tự mình đọc sách học hỏi kiến thức sẽ hiệu quả hơn, nên cô đã từ bỏ việc lên lớp.

"Edy, cậu trốn học đến đây làm gì vậy?"

"Không có việc gì quan trọng cả, chỉ là tôi nghĩ giờ này cô chắc đang ở đây."

"...? Không có việc gì mà cũng đặc biệt chạy tới sao?"

"Quá đáng thật, ý của cô giống như là không có việc gì thì không được đến sao?"

"Tôi không nói đến mức đó."

Chỉ là cô có chút không thể hiểu được, không có việc gì mà lại ngẫu hứng ghé qua đây thì có ý nghĩa gì.

"Mà, làm sao cậu biết tôi ở đây vậy?"

"Vì Tiểu Drossel đã lập một câu lạc bộ yêu thích ma thuật để luyện tập ma thuật đúng không? Tôi nghĩ rằng nếu cô không ở thư viện, thì chỉ có thể ở đây thôi."

"Cậu biết sao?"

"Tôi biết ít nhiều về lý lịch của các thành viên rồi đó. Con gái của Nam tước Wald, con trai của Tử tước Gwell, con gái của Công tước Valentin, và cả Ziek mà tôi gặp hôm trước nữa."

"...Edy, cậu làm thế nào để thu thập thông tin xung quanh tôi vậy?"

"Đây là chuyện cơ mật. Nhưng tôi sẽ không kéo bạn bè của cô vào nguy hiểm đâu. Hy vọng cô có thể tin tưởng."

"Vâng, tôi biết."

Tuy Leticiel vẫn chưa hoàn toàn hiểu rõ con người của Edilhart, nhưng cô biết rõ anh không phải là loại người sẽ làm ra những hành động như bắt cóc con tin.

"...Trước đây cậu từng đề cập đến việc bố trí hộ vệ, chuyện đó thế nào rồi?"

Sau cuộc đối đầu với Sala, Edilhart, người đã tái thiết lập mối quan hệ hợp tác, nói rằng để bảo đảm an toàn cho Miranda Lett và những người khác, anh sẽ sắp xếp cảnh giới.

"Yên tâm, đã xử lý xong rồi."

"Vậy thì tốt quá..."

"Hơn nữa tôi cũng đã chỉ thị cho hộ vệ phải giữ khoảng cách. Cô không muốn họ biết là có hộ vệ được sắp xếp đúng không?"

"Vâng, cảm ơn cậu đã chu đáo."

Vốn dĩ Miranda Lett và những người khác sẽ không bị cuốn vào chuyện của Leticiel. Nhưng vì Leticiel đã dạy họ ma thuật, nên mới có khả năng trở thành mục tiêu của Sala, kẻ đang âm mưu hủy diệt ma thuật.

(...Tiếp tục dạy ma thuật cho cô Miranda và mọi người có ổn không...?)

Dạo gần đây, mỗi khi nhìn thấy bạn bè, Leticiel luôn phiền não về cùng một vấn đề.

Mặc dù không thể đoán trước được Sala sẽ sử dụng thủ đoạn gì tiếp theo, nhưng ít nhất, việc "có thể sử dụng ma thuật" không đồng nghĩa với việc "chắc chắn có thể tự bảo vệ mình", điều này rất có khả năng.

Nếu tiếp tục nâng cao thực lực ma thuật của Miranda Lett và những người khác, ngược lại, chi bằng nói rằng sẽ rơi vào tình thế bị Sala nhắm đến. Nghĩ đến đây, tốt nhất là nên dừng ngay các buổi học ma thuật lại thì hơn.

Hơn nữa, Leticiel và họ đã có mối giao tình quá sâu đậm. Leticiel tự nhận thức được rằng, họ đang dần trở thành điểm yếu của mình.

Ngay cả khi đã xem xét đến việc có thể sử dụng ma thuật, khả năng Sala, kẻ thề báo thù, sẽ lợi dụng họ để khiến Leticiel đau khổ là không thấp. Nếu tình hình diễn biến thành như vậy, phép thuật sẽ không thể chống lại được chú thuật.

Không chỉ là bạn bè, nếu cứ theo lý này, Sala có lẽ cũng sẽ mang đến khủng hoảng cho đất nước này. Vương quốc đang nỗ lực đưa sức mạnh của ma thuật vào. Sala, kẻ căm ghét ma thuật, không thể nào bỏ qua điểm này được.

Leticiel ngày càng có tình cảm với Vương quốc Platina. Đất nước này đã cho cô sống cuộc đời thứ hai, cô không muốn trải qua một lần nữa nỗi tuyệt vọng khi bất lực nhìn mất đi quốc gia và gia đình như ngàn năm trước.

(...Mình nên làm thế nào đây...)

"Tiểu Drossel...? Cô sao vậy?"

"A, không có gì, không có gì đâu. Xin cậu đừng để ý."

Edilhart có chút lo lắng nhìn Leticiel. Leticiel lắc đầu, lập tức cố gắng nở một nụ cười trên môi.

"Phải rồi, Edy."

"Ừm?"

"Tôi nhớ không lầm là cậu vì lý do gia đình nên rất am hiểu về Luyện kim thuật đúng không?"

Leticiel chợt nhớ ra trước đây Edilhart từng nói rằng, nhà mẹ của anh là một gia tộc chuyên nghiên cứu Luyện kim thuật qua nhiều thế hệ, và cô cố gắng chuyển chủ đề.

"Đúng là vậy, mà chủ đề này đến đột ngột thật. Cô không thể sử dụng khả năng này đúng không?"

"Vâng, tôi không có ma lực dĩ nhiên là không thể sử dụng rồi. Không phải tôi, mà tôi muốn dạy cho một người nào đó Luyện kim thuật."

Có phải vì chủ đề được đưa ra quá đột ngột không? Edilhart có vẻ hơi cảnh giác. Chỉ là Leticiel không phải vì tò mò mà muốn tìm hiểu về Luyện kim thuật.

Năm ngoái, trong một buổi hoạt động ngoại khóa gây ra náo động lớn, Veronica đã trải qua một trải nghiệm kỳ lạ khi bị cuốn vào sự kiện.

Kể từ khi cô trải qua vụ nổ xảy ra ở Kalanfolde, cô đã mắc phải chứng Bệnh Bão hòa Ma lực. Vốn dĩ chỉ số ma lực của cô dường như đã cao, nhưng do ảnh hưởng của căn bệnh, ma lực dư thừa cũng không thể được thải ra ngoài dưới dạng phép thuật.

Cô, người mang triệu chứng đó, trong buổi hoạt động ngoại khóa lúc bấy giờ đã hát một bài hát ru để xoa dịu nỗi sợ hãi. Veronica nói đó là bài hát ru mà người mẹ quá cố của cô đã hát cho cô nghe.

Chỉ cần hát bài hát đó, tình trạng cơ thể sẽ trở nên nhẹ nhõm hơn, tuy chỉ trong chốc lát, thậm chí cô còn có thể sử dụng được sức mạnh tương tự như ma thuật. Sử dụng được ma thuật, thứ vốn hoàn toàn không tương thích với chỉ số ma lực cực cao của cô.

(...Ừm, trong các bài hát của Donix có để lại bản nhạc của bài hát ru đó, có lẽ có mối quan hệ nào đó chăng?)

Tóm lại, có thể suy đoán rằng khi Veronica hát bài hát ru đó, cô có thể thải ma lực ra bên ngoài cơ thể. Do đó, chỉ số ma lực trong cơ thể tạm thời giảm xuống, khiến cô có thể sử dụng ma thuật, đây là suy đoán của Leticiel.

Phương pháp giải phóng ma lực ra bên ngoài cơ thể mà không phải là thi triển phép thuật, phương pháp này có thể được ứng dụng trong Luyện kim thuật, thứ chỉ chiết xuất ma lực và khiến nó dung hợp với ma tố.

Hơn nữa, Veronica thường xuyên bị suy nhược cơ thể do ma lực quá nhiều. Nếu có thể học được Luyện kim thuật, định kỳ giải phóng ma lực, thì cũng có thể giảm bớt gánh nặng cho cô ấy một chút.

"Hử, có người có thể học được sao?"

"Người đó bị Bệnh Bão hòa Ma lực, nên tôi nghĩ độ tương thích với Luyện kim thuật, thứ chiết xuất ma lực và thải ra bên ngoài cơ thể, hẳn là không tệ đúng không?"

"A... Ra là vậy. Có lẽ đúng là phù hợp thật."

Mặc dù không nói ra tên, nhưng Edilhart thông qua điều tra, chắc cũng biết thông tin về Veronica rồi. Nói mới nhớ, Veronica tuy là con của ái thiếp, nhưng cũng là một tiểu thư công tước, nói không chừng hai người họ vì thân phận mà đã quen biết nhau từ trước.

"Tôi biết rồi, tôi sẽ tìm vài cuốn sách giáo khoa hữu ích, hôm khác mang đến cho cô."

"Cảm ơn cậu, Edy."

"Không cần cảm ơn. Vì tôi chưa từng để bệnh nhân mắc Bệnh Bão hòa Ma lực sử dụng Luyện kim thuật bao giờ, nên cũng không biết có thuận lợi hay không, chúc cô may mắn nhé."

"Vâng, tôi sẽ cố gắng hết sức."

Sau đó, Edilhart lại nói rằng muốn xem buổi luyện tập của Leticiel và mọi người. Vốn dĩ anh ta định lén quan sát, nhưng nghe nói đã thay đổi ý định.

Leticiel, người không thể từ chối và đã chịu thua anh ta, dẫn anh ta quay lại khu huấn luyện. Lần này, đến lượt Miranda Lett và những người khác, khi thấy vị hoàng tử thứ ba xuất hiện mà không báo trước, đã giật mình đến mức không thể luyện tập được nữa.

Trong một khoảng thời gian khá lâu, bầu không khí kỳ lạ và khó xử bao trùm sân tập, nhưng rồi nó cũng tan biến theo thời gian.

"Và rồi, khi tôi tò mò đến gần xem, thì lại có một con mèo lớn cỡ này cuộn tròn ở đó. Tôi còn đang tự hỏi rốt cuộc đó là thứ gì."

"Ể, đó là thật sao?"

"Thật mà, thật mà, hôm khác tôi mang nó qua nhé? A, ở đây chắc không cấm mang động vật vào đâu nhỉ?"

"Tôi nghĩ là không có hạn chế đó, nhưng có sao không?"

"Đương nhiên rồi. Con đó tuy to xác vậy thôi chứ rất quấn người đó."

"Tôi cực kỳ thích động vật!"

Khả năng giao tiếp của Edilhart xuất sắc đến mức ngay cả Leticiel cũng phải ngạc nhiên. Cũng không màng đến việc gần như là lần đầu gặp mặt, đợi đến khi cô nhận ra, Miranda Lett và Silmes đã trở nên thân thiết với Edilhart.

Hoàn toàn quên mất anh ta chính là kiểu người có tính cách như vậy.

(Bởi vì là hoàng tộc, nên mới khác biệt với mọi người sao?)

Nhưng nếu lý do là vậy, thì đáng lẽ Leticiel cũng phải có khả năng giao tiếp cao mới phải... xem ra không thể nghĩ như vậy được.

"A, cô Drossel, tôi đến muộn."

Trong lúc cô đang nhìn ba người họ, cửa khu huấn luyện được mở ra, và Veronica ló đầu vào.

"Chào buổi chiều, cô Veronica. Cô đã giúp xong việc rồi à?"

"Vâng, em đã làm xong rồi."

Veronica gật đầu. Vì cô ấy đến Viện Bảo tàng để giúp dọn dẹp kho, nên chỉ có cô ấy đến muộn.

Cách đây không lâu, một số nhân viên của Viện Bảo tàng, bắt đầu từ Gilm, đã nghỉ việc vì bị thương và tử vong, nghe nói gần đây số lượng sinh viên được nhờ giúp đỡ việc vặt cũng tăng lên.

"...Tôi hỏi cô một chút, cô Veronica."

"Vâng, vâng, có chuyện gì vậy ạ?"

"..."

Trong khoảnh khắc, cô không tìm được lời nào để nói, liền chìm vào im lặng. Những gì vừa nghe được từ Edilhart, vẫn khiến Leticiel phiền não.

Cũng giống như việc dạy ma thuật cho Miranda Lett và những người khác, việc dạy Luyện kim thuật cho Veronica, liệu có khi nào ngược lại sẽ khiến cô ấy gặp nguy hiểm không?

"...Nếu có thể cải thiện được chứng Bệnh Bão hòa Ma lực, cô Veronica muốn làm thế nào?"

"Ể... vậy thì, vậy thì em đương nhiên là muốn thử! Có thể chữa khỏi ạ?"

Nhưng cứ im lặng mãi cũng không thể bắt đầu được. Vì vậy, trước tiên cô hỏi ý kiến của Veronica, và Veronica đã trả lời ngay lập tức.

"Không phải là chữa khỏi bệnh. Chỉ là nói không chừng có thể cải thiện được thôi. Đổi lại, cũng có thể sẽ kéo cô Veronica vào nguy hiểm."

"Dù vậy cũng không sao ạ. Em vốn đã nghĩ rằng căn bệnh này không thể chữa khỏi được nữa, chỉ cần có một chút khả năng, em đều nguyện ý thử."

Veronica liên tục gật đầu đáp lại.

"Hơn nữa, sự việc đã đến nước này... dù là lúc hoạt động ngoại khóa, hay là bây giờ, em cũng đã bị kéo vào rồi. Để trở nên mạnh mẽ hơn, em cũng muốn khắc phục căn bệnh này. Em không muốn lại trở thành gánh nặng nữa."

"...Vậy sao?"

Veronica, người nói ra điều đó mà không hề do dự, và hình ảnh của Miranda Lett và những người khác cùng hiện lên trong tâm trí cô.

Nếu hỏi cùng một câu hỏi đó, chắc chắn hai người họ cũng sẽ có câu trả lời tương tự. Họ quả nhiên không hề yếu đuối đến mức cần Leticiel phải lo lắng.

"Xin lỗi, đã hỏi cô một câu hỏi kỳ lạ. Vậy thì hôm khác tôi sẽ đưa tài liệu liên quan cho cô."

"Vâng! Em sẽ chờ cô mang đến."

Nhìn thấy Veronica gật đầu với nụ cười rạng rỡ, Leticiel cũng mỉm cười theo. Cô nghĩ, hãy thử tin tưởng vào bạn bè của mình thêm một bước nữa.

~*~

Ngày hôm sau, Leticiel đến Thư viện Lớn từ sáng sớm. Dù đã lên cấp, thói quen được nuôi dưỡng suốt một năm qua vẫn không thay đổi.

"..."

Thư viện Lớn vào buổi sáng vẫn tĩnh lặng như mọi khi. Có một người quen đang ngồi ở dãy ghế bên cửa sổ nơi ánh nắng ban mai chiếu vào, ngây người nhìn ra bên ngoài.

"Chào buổi sáng, Ziek."

Vừa cất tiếng gọi, Ziek lập tức hoàn hồn và nhìn sang Leticiel. Trước khi cô gọi, Ziek đã không nhận ra sự có mặt của cô, điều này khá là hiếm.

"Cậu có vẻ đang lơ đãng, có chuyện gì xảy ra à?"

"Ể? A, không, không có gì đâu. Chào buổi sáng."

Ziek liên tục lắc đầu, trả lời như vậy rồi chào lại cô. Là ảo giác sao, khuôn mặt cậu được ánh nắng ban mai chiếu rọi, trông có vẻ u ám hơn thường ngày một chút.

"...Hôm nay ngài David cũng không có ở đây sao?"

"Hình như là vậy. Lúc tôi đến, quầy đã không có ai rồi..."

Khi cô liếc mắt sang một bên, quầy thủ thư không một bóng người đập vào mắt.

Dạo gần đây, gần như không thấy bóng dáng của David ở Thư viện Lớn. Mặc dù cô lo lắng không biết có phải ông ấy đã gặp phải chuyện gì không, nhưng cô hoàn toàn không thể biết được tin tức gì.

Dù sao thì David cũng không sống ở ký túc xá trong học viện, mà nói vậy chứ, cô cũng không biết nhà của ông ấy ở đâu. Dù mấy hôm trước cũng đã hỏi Lucas, nhưng ngay cả anh ta cũng không biết lý do tại sao David lại vắng mặt liên tục nhiều ngày như vậy.

"Chẳng lẽ ông ấy bị bệnh sao? Hay là đột nhiên gặp phải chuyện gì cần xử lý lâu dài..."

"Phải đó..."

Giữa cuộc trò chuyện, Leticiel cảm thấy có gì đó không đúng. Tinh thần của Ziek có phần quá lơ đãng. Mặc dù cậu có nghe thấy giọng nói của cô và cũng có đáp lại, nhưng cô biết ngay rằng cậu chỉ đang đáp lại cho có lệ.

"Ziek, cậu quả nhiên là có chuyện gì đó đúng không?"

"...Ể?"

"Phải nói sao đây, tôi thấy cậu có chút bất thường."

Ngay cả khi được hỏi là bất thường ở đâu, cô cũng không thể trả lời được. Kết quả là cô đã nói ra một câu mơ hồ như vậy.

Nếu là Ziek của thường ngày, không thể nào đến Thư viện Lớn rồi lại ngồi ngẩn ngơ không làm gì cả. Cậu ấy rất ham học, cô cũng có ấn tượng rằng, bất cứ lúc nào bên cạnh cậu cũng chất đầy các loại sách học thuật.

"...Haha, bị cô phát hiện rồi."

"Nếu tôi đoán nhầm, thì tôi xin lỗi."

"Không, cô không nhầm đâu."

Ziek lặng lẽ lắc đầu, rồi từ trong túi đồng phục lấy ra một tờ giấy. Không, đó không phải là giấy, mà là một phong bì.

Ziek đưa nó cho Leticiel. Thoạt nhìn, đó là một phong bì trắng tinh không ghi bất kỳ thông tin nào, nhìn từ bên ngoài không thể đoán được gì.

"Đây là?"

"Đây là thư. Có lẽ là gửi cho tôi."

"...Tôi có thể đọc không?"

"Vâng, mà đúng hơn là tôi hy vọng cô Drossel cũng xem qua."

Lại nói là hy vọng Leticiel cũng đọc qua, rốt cuộc bức thư đặc biệt gửi cho Ziek này viết nội dung gì?

"Là ai gửi vậy?"

"Tôi không rõ. Tối qua khi tôi đến nhà ăn ký túc xá, có người đã đặt nó lên bàn trong phòng tôi."

"Canh lúc Ziek ra ngoài để đặt vào?"

"Vâng, e là vậy, mặc dù thời gian ngắn đến mức chưa đầy ba mươi phút."

Sau khi hỏi người quản lý ký túc xá, vào thời điểm đó, do đang kiểm kê kho lương thực, nên có thể đã không thể xác nhận được liệu có kẻ khả nghi nào xuất hiện hay không.

Tuy nhiên, có thể đặt bức thư vào trong vòng vỏn vẹn ba mươi phút, có nghĩa là người đó đã đi thẳng đến phòng của Ziek đúng không?

"Nếu đối phương biết phòng của Ziek, người đang sống trong ký túc xá sinh viên, tôi chỉ có thể nghĩ đến người có liên quan đến học viện hoặc là người có quan hệ cá nhân với Ziek..."

"Tôi cũng có cùng suy nghĩ và đã thử tự mình điều tra, nhưng không có ai phù hợp cả."

"Vậy sao..."

Bên trong phong bì đã được mở, có một tờ giấy được gấp ngay ngắn. Leticiel lấy nó ra. Đếm số tờ giấy, tổng cộng có ba tờ.

Sau khi nhìn Ziek, cậu khẽ gật đầu với Leticiel. Cô gật đầu đáp lại, rồi mở bức thư ra.

Giấy viết thư không có bất kỳ hoa văn nào, chỉ là giấy trắng thông thường, trên đó là một bài văn được viết bằng mực đen với các chữ cách đều nhau.

Sau khi lướt nhanh qua, cô không cảm nhận được ý nghĩa gì đặc biệt từ nội dung. Bức thư đề cập đến chuyện khi đi đến vùng đồi Frendos ở phía đông Vương quốc. Rằng khu rừng phía bắc không thú vị như lời đồn, và cảnh sắc của Hồ Emeraude liền kề thì rất đẹp, và những chuyện tương tự.

Và ở cuối thư, có ghi tên người gửi. Roland Willett.

"...Cái tên này là?"

Willett là họ của Ziek. Người này cũng có cùng họ, chẳng lẽ...

"Là cha tôi."

Ziek nói vậy, rồi khẽ gật đầu. Từ vẻ mặt của cậu không thể cảm nhận được sự vui mừng, mà là một vẻ mặt vô cùng phức tạp, pha lẫn chút bất an và nghi hoặc.

"Cái này đang nói về chuyện gì vậy?"

"Thoạt nhìn thì như nội dung viết, chắc là cảm nghĩ về chuyến du lịch."

"Tại sao lại phải đặc biệt gửi thư về chuyến du lịch cho cậu?"

"Ai mà biết được? Tôi cũng không rõ lắm..."

Ziek nói vậy rồi cũng nghiêng đầu.

Về cha của Ziek, Leticiel không biết nhiều. Ông ấy đã mất tích khi Ziek còn nhỏ, và năm ngoái vào dịp lễ hội của học viện, đã đột ngột gửi cho Ziek một bức thư về thông tin của Bạch Sắc Kết Xã.

Một người đã biến mất lâu như vậy, tại sao sự việc đã đến nước này lại đột nhiên gửi thư? Hơn nữa, bức thư lại là chủ đề du lịch hoàn toàn không liên quan gì đến Kết Xã.

Hay là, ở một nơi nào đó mà Leticiel không biết, đã có chuyện gì đó bắt đầu rục rịch?

"...Tôi có thể hỏi, cha của cậu là một người như thế nào không?"

Leticiel quyết định hỏi Ziek. Thật lòng mà nói, cô hoàn toàn không thể nhìn thấu được mục đích của cha Ziek. Cũng không có thông tin nào chỉ ra ông ta là người như thế nào, không thể phán đoán là địch hay bạn. Nhưng nếu có thể, cô muốn tin tưởng đối phương. Vì vậy cô mới muốn hỏi về con người của ông ta.

"...Nghe nói ông ấy rất điềm đạm, rất mạnh mẽ, và mang một nét u uất nào đó."

Ziek suy nghĩ một lúc, rồi chậm rãi mở miệng, như thể đang hồi tưởng lại những ký ức ít ỏi trong tâm trí mình.

"Khi tôi bắt đầu biết nhận thức, cha đã không còn ở đó nữa, vì vậy tôi gần như không có ký ức gì, nhưng mẹ tôi đã từng nói với tôi rất nhiều lần về cha."

"Ừm."

Leticiel kéo chiếc ghế đối diện Ziek và ngồi xuống. Ziek đăm chiêu nhìn ra ngoài cửa sổ.

"Tôi và cha hình như không có quan hệ huyết thống."

Bắt đầu bằng câu nói đó, Ziek bắt đầu kể từng chút một về cha mình.

Nghe nói cha mẹ cậu gặp nhau trên một chuyến hành trình. Cha cậu đã giúp đỡ mẹ cậu, người đang dắt theo Ziek còn nhỏ, cạn kiệt tiền bạc và lương thực rồi ngã quỵ. Trong suốt chuyến hành trình cùng nhau, họ đã thu hút lẫn nhau và trở thành vợ chồng.

"Lúc chuyển đến ngôi làng hiện tại, cha cậu cũng đi cùng sao?"

"Không, lúc đó cha đã rời đi rồi. Cho nên dân làng dù biết tôi có một người cha, nhưng lại không biết ông ấy là người như thế nào."

"Vậy à..."

"Nói là vậy, nhưng vì tôi gần như không có ký ức gì trước khi biết nhận thức, nên hoàn toàn không hiểu gì về cha."

Mặc dù mẹ của Ziek cũng không hay nói về việc cha cậu là người như thế nào, nhưng khi mẹ cậu kể về những kỷ niệm với cha, cô có thể mường tượng được phần nào về con người ông.

Ông ấy có vẻ là người ít nói. Nhưng hễ Ziek làm sai điều gì, ông sẽ nghiêm khắc mắng cậu.

"Ông ấy là một người cha nghiêm khắc nhỉ."

"Đổi lại, nhờ sự dạy dỗ của ông, tôi đã học được nấu ăn, săn bắn, may vá và các kỹ năng cơ bản cần thiết để sinh tồn, bây giờ tôi rất biết ơn ông."

Trong chuyến hành trình, chỉ cần Ziek bị sốt, vì để chạy chữa và kiếm tiền thuốc men, ông sẽ làm những công việc lặt vặt trong gánh xiếc dù không quen, dù tiền công cũng không tệ; ngược lại, nếu bản thân bị thương, ông sẽ la hét rằng không muốn làm phiền người khác và cố gắng gượng, thậm chí đến mức mẹ cậu phải ép ông nghỉ ngơi trong quán trọ.

"Đối với tôi, tôi chỉ nhớ được bóng lưng của cha khi bảo vệ mình khỏi những kẻ truy đuổi bí ẩn, nhưng tôi nghĩ, ông ấy chắc chắn đã coi trọng tôi và mẹ hơn bất kỳ ai khác."

"...Ừm, chắc chắn là như vậy."

Mặc dù giọng điệu bình thản, nhưng vẻ mặt của Ziek khi vừa nhìn ra ngoài vừa đắn đo từng câu chữ lại vô cùng bình yên. Dù không có ký ức, sự tồn tại của người cha chắc chắn có ý nghĩa trọng đại đối với Ziek.

Cha của Ziek ít nói, lúc nghiêm khắc lúc dịu dàng, và coi trọng gia đình. Cảm giác có chút giống với Phụ vương đã nuôi dưỡng cô ở thời đại của Leticiel.

"Nói về những điểm kỳ lạ khác thì──..."

"...Rất giống."

Chính vì vậy mà cô đã bất giác thốt ra suy nghĩ của mình.

"Cô vừa nói là rất giống sao?"

"A, không, chỉ là... cảm thấy rất giống một người mà tôi quen thôi."

Khi bốn chữ "người mà tôi quen" được thốt ra từ cổ họng, lồng ngực cô cảm thấy đau nhói.

Có lẽ đã cảm nhận được điều gì đó từ vẻ mặt của Leticiel, Ziek đã không hỏi thêm nữa.

Bản thân cô, người đang sống với tư cách là Drossel, đã không thể gọi người đó là Phụ vương được nữa; mặc dù sự việc đã đến nước này, vẫn khiến cô tiếc nuối.

Không thể sống với tư cách là Leticiel, nhưng cũng không thể hoàn toàn trở thành Drossel. Nếu phải định nghĩa bản thân mình bây giờ, thì nên gọi là gì đây?

"Người đó hẳn là rất quan trọng với cô nhỉ."

"...Trông giống như vậy sao?"

"Vâng, trông cô rất cô đơn. Cô đã không thể gặp lại người đó nữa sao?"

"...Vâng, dù sao thì cũng đã là chuyện của rất lâu về trước rồi."

Cô đã bỏ lại Phụ vương, Mẫu hậu và Nao ở một nơi rất xa, rất xa từ ngàn năm trước, từ cố quốc xa xôi.

Bây giờ chỉ có thể gặp lại trong ký ức. Nhưng Leticiel đã tự mình trải nghiệm được rằng, ký ức đó cũng không phải là vĩnh hằng.

(...Phụ vương trông như thế nào nhỉ?)

Dạo gần đây, khi hồi tưởng lại ký ức của ngàn năm trước, có lúc cô cảm thấy như có một lớp sương mờ bao phủ, không thể nhớ lại một cách thuận lợi.

Và trong vô thức, cô cảm thấy một nỗi sợ hãi không thể gọi tên. Khi cô dần nhớ lại ký ức của Drossel, có phải ký ức cũng đã bắt đầu dung hợp không? Ký ức của thời đại Leticiel đang bắt đầu dần biến mất.

"..."

Leticiel ngây người nhìn khuôn mặt nghiêng của Ziek, người có lẽ vì lo lắng cho cô mà đã chuyển tầm mắt ra ngoài cửa sổ. Vẻ ngoài của cậu vẫn giống hệt như lần đầu gặp mặt, y như Nao trong ký ức.

Vì vậy, Leticiel đã rời mắt đi. Không thể coi cậu ấy là Nao được. Ziek là người đang sống ở thế giới này, sự kiêu hãnh của Leticiel không cho phép bản thân vì chấp niệm cá nhân mà phủ nhận điều đó.

"...Tiếp theo sẽ trở nên như thế nào đây?"

"...Tôi không biết."

Lời thì thầm của Ziek khiến Leticiel lắc đầu. Thực tế là cô cũng không thể đưa ra bất kỳ câu trả lời nào.

Suy nghĩ của rất nhiều người, những sự việc đã xảy ra, sức mạnh, lịch sử, mỗi thứ đều phức tạp đan xen vào nhau, đã không thể tưởng tượng được tương lai sau này sẽ phát triển như thế nào.

Đó không chỉ là sự bất an nhắm vào Đế quốc Ys. Ngay trong Vương quốc Platina, ngoài việc hủy bỏ liên minh lần này, cũng đang xảy ra một vấn đề nghiêm trọng khác.

Mặc dù vẫn chưa biết là thật hay không, nhưng hôm qua đã xuất hiện tin đồn, chỉ ra rằng Quốc vương Oswald đã ngã bệnh.

Leticiel mới chỉ gặp ông ấy trong tình trạng khỏe mạnh cách đây vài tháng, nên vẫn không thể tin được. Nhưng, cảm giác lúc đó đối phương đã toát ra một bầu không khí có phần tiều tụy rồi...

Vì Oswald lại ngã bệnh vào đúng thời điểm này, Platina không chỉ phải đối mặt với Đế quốc, mà còn phải đối mặt với vấn đề của chính đất nước mình.

Nếu tình hình diễn biến đến mức Quốc vương băng hà, thì phải tìm người kế vị lên ngôi. Nhưng Oswald cho đến nay vẫn chưa chính thức chỉ định ai là Hoàng thái tử.

Hoàng tử cả đã bị loại khỏi danh sách ứng cử viên, nhưng dù vậy vẫn còn hai vị hoàng tử. Một cuộc chiến tranh ở thế yếu và cuộc tranh giành quyền kế vị ngai vàng đều vô cùng phiền phức, việc xử lý lại càng thêm khó khăn. Hơn nữa, chúng lại xảy ra cùng một lúc, có thể nói là tình huống tồi tệ nhất.

(...Bệ hạ rốt cuộc đã bị làm sao...)

Dù vẫn không biết thực hư, nhưng cô có một dự cảm không lành. Cô có chút tức giận với bản thân mình, người bây giờ chỉ có thể chờ đợi tin tức.

"Ít nhất là ở bên dưới bề mặt, chắc chắn đã có một tình huống lớn nào đó đang vận động rồi."

"Phải đó. Việc cha tôi gửi thư vào lúc này, dù nội dung không có ý nghĩa gì, nhưng bản thân bức thư hẳn là phải có ý nghĩa."

RẦM!

Đột nhiên, một tiếng va chạm nào đó vang vọng khắp Thư viện Lớn đang yên tĩnh, cắt ngang cuộc nói chuyện của cả hai.

Leticiel phải mất một lúc mới nhận ra đó là tiếng cửa bị đẩy mạnh, cô tự hỏi đã có chuyện gì xảy ra và đột ngột quay đầu nhìn về phía cửa.

Người đứng ở cửa là Leonil. Cậu ta dường như đã chạy hết sức đến đây, thở không ra hơi, tóc và trang phục cũng có chút lộn xộn.

"Điện hạ? Có chuyện gì xảy ra vậy?"

Vẻ mặt rõ ràng là không bình thường của đối phương, khiến Leticiel trong giây lát cảm thấy bối rối. Sau hai, ba lần hít thở sâu, nhịp thở đã ổn định lại, Leonil cuối cùng cũng nhìn về phía này.

"A, chào buổi chiều, cô Drossel. Tôi đang tìm ngài Lucas, cô có thấy ngài ấy không?"

"Học viện trưởng sao?"

Leticiel và Ziek nhìn nhau. Ziek lắc đầu. Có vẻ như cậu cũng không thấy Lucas.

"Xin lỗi, hôm nay tôi vẫn chưa gặp Học viện trưởng, không biết ngài ấy đang ở đâu."

"Vậy sao? Phiền phức rồi, rõ ràng là đã phát lệnh vào cung rồi mà..."

Giọng điệu của Leonil thực sự rất phiền não. Thường ngày Leonil là người bình tĩnh, tự chủ, thái độ ổn trọng, nhưng hôm nay lại nhíu chặt mày, ánh mắt hướng lên không trung cũng rất sắc bén. Từ hành động có phần thô bạo khi vuốt ngược tóc ra sau, cũng có thể thấy cậu ta đang rất vội.

"...Xin hỏi đã có chuyện gì xảy ra vậy, Điện hạ?"

Leticiel không kìm được mà hỏi. Leonil mà lại sốt ruột đến mức này, khiến người ta có dự cảm không lành.

"...Haizz, dù sao thì trong hôm nay kiểu gì tin tức cũng sẽ lan truyền khắp nơi thôi."

Sau một hồi ngập ngừng, Leonil thở hắt ra. Giọng điệu của cậu ta có chút thô lỗ, có lẽ là do lo lắng?

"Chiến tranh bắt đầu rồi. Quân đội Đế quốc Ys đã bắt đầu xâm lược nước ta."

"...!"

Ziek ở phía sau phát ra tiếng hít vào.

Mặc dù Leticiel cũng rất sốc trước lời nói của Leonil, nhưng sâu trong thâm tâm cô lại nghĩ, quả nhiên là vẫn xảy ra, cảm thấy thật không biết phải làm sao.

Đại lục lịch năm 1001, tháng 4, sau một tháng rưỡi bế tắc kể từ khi liên minh bị hủy bỏ, cuối cùng cũng đột ngột đi đến hồi kết, Đế quốc Ys và Vương quốc Platina cuối cùng đã khai chiến.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!