5 giờ 30 phút, trời vẫn còn tờ mờ sáng. Youngmin vừa mở mắt đã vùng dậy, cởi bỏ bộ đồ ngủ. Khi cậu đang mặc bộ quần áo đã chuẩn bị sẵn từ tối qua, lấy một tờ giấy nhớ ra để viết chữ, thì cửa phòng khẽ mở.
「Hưm, hưm, hưm. Hôm nay mình phải đánh thức oppa bằng bộ đồ hầu gái mà anh ấy thích mới được.」
Harim, không biết kiếm đâu ra bộ đồ hầu gái cosplay có tà váy bay phấp phới, bước vào phòng Youngmin với vẻ mặt đầy mong chờ, tưởng tượng sẽ đánh thức cậu ấy thế nào. Mỗi buổi sáng, Harim tỉnh dậy với niềm vui được đánh thức Youngmin theo nhiều phong cách khác nhau, và việc vắt óc nghĩ xem hôm nay sẽ đánh thức cậu ấy thế nào đã trở thành thói quen của cô.
「Young~min~ chủ~ nhân~ ơi~ Sao~ vậy~ ạ?」
Harim, với giọng mũi khụt khịt định gọi Youngmin, bỗng mở to mắt khi thấy cậu đã thay đồ xong, nhìn thẳng vào mình với ánh mắt kiên định. Cô bé chuyển ánh mắt sang chiếc bàn đầu giường đã trống rỗng, rồi lại nhìn về phía Youngmin, người đang nhìn cô với vẻ mặt cứng đờ.
Rồi Harim khoanh tay, thở dài thất vọng.
「Cái này là NG. NG. Em sẽ bắt đầu lại từ đầu nên oppa hãy nhanh chóng vào giường nhắm mắt lại và sẵn sàng đi ạ.」
「Chuyện này không phải là quay phim đó sao? Ý em là, có phải em muốn gia nhập làng giải trí không?」
「Vì đó là nghề nghiệp của mẹ em nên em nghe nhiều thuật ngữ ngành giải trí thành quen miệng thôi mà.」
Harim bĩu môi lầm bầm.
「Tối qua oppa đi ngủ sớm sao? Bình thường oppa phải vật lộn đủ thứ mới chịu dậy mà, sao hôm nay lại…」
「Không, không phải… Chỉ là…」
Youngmin tỏ vẻ khó xử, đứng yên không nói gì. Thật ra, cậu đã định đi ra ngoài trước khi Harim đến, nhưng vì bình thường cậu ngủ rất sâu và không hề hay biết khi nào Harim đến nhà, nên không thể tính toán được. Cậu nghĩ mình đã dậy rất sớm rồi… nhưng xem ra hoàn toàn sẵn sàng đi học thì Harim rốt cuộc phải dậy lúc mấy giờ nhỉ?
「Khoan đã. Bình thường em toàn đánh thức anh lúc sáu rưỡi mà. Sao hôm nay lại đến sớm thế?」
「Hưm, oppa dù em đánh thức một lần cũng không dậy ngay. Đương nhiên là phải đánh thức liên tục từ một tiếng trước mới mong oppa chịu dậy.」
「Ưm… Thế á? Xin lỗi. Khoan… Khoan đã.」
Dù nói mình nhiều việc hay ham ngủ đến mấy, Youngmin vẫn tự tin nói rằng mình không phải loại người đến mức không nghe thấy tiếng đánh thức. Thế mà cậu nói phải đánh thức một tiếng đồng hồ mình mới chịu dậy sao?
「Bình thường em đã làm gì với anh trong một tiếng đó vậy?」
Youngmin nhìn chằm chằm Harim với ánh mắt nghi ngờ, khiến Harim hoảng hốt xua tay.
「Gì! Gì mà chuyện đó ạ? Gì mà làm gì?! Nếu ai nghe thấy sẽ tưởng em bình thường hay khúc khích cười khi nhìn mặt oppa ngủ, hoặc chọc chọc má oppa, hoặc vuốt ve tóc oppa, hoặc, hoặc thi thoảng còn hôn… lên má oppa ấy chứ!」
「...Ví dụ cụ thể đến lạ thường.」
Youngmin thở dài, đưa tay ôm lấy mặt. Quả nhiên, Harim thường xuyên làm đủ thứ chuyện này chuyện kia với mình khi cậu ngủ say.
「Hưm. Ta cảm thấy mình đã bị vấy bẩn từ rất lâu rồi.」
「Tâm sự như thế khiến người ta rùng mình đến mức tình yêu trăm năm cũng nguội lạnh đấy! Hơn nữa, oppa, sao oppa lại…」
Harim hỏi, chỉ vào Youngmin đang lén lút, khiến cậu “chậc” một tiếng. Cậu đã định lén lút qua chuyện này, nhưng xem ra không được rồi.
「Sao oppa lại mặc thường phục thế kia?」
Đúng như Harim đã nói, Youngmin đang mặc thường phục thay vì đồng phục học sinh. Lý do cậu dậy sớm là để ra ngoài mà không bị người nhà nhìn thấy bộ dạng này.
「À, không, cái này thì…」
「Còn việc học thì sao?」
Trước câu hỏi sắc bén của Harim, Youngmin nghẹn lời như ngậm hột thị. Nhưng cậu không thể im lặng mãi được. Youngmin thở dài, ấp úng nói.
「Cái này… Chuyện này… có thể hơi khó tin, nhưng mà… Ưm. Mình… mình có việc… phải tìm… cái gì đó…」
「Việc đó quan trọng đến mức phải cúp học sao?」
「Ư, ừ. Có lẽ là vậy…」
「Việc gì thế ạ?」
「...Không biết.」
「Không biết sao ạ?!」
Harim cảm thấy khó hiểu đến mức Youngmin cũng thông cảm được.
Youngmin đã định hôm nay sẽ cúp học cả ngày để tìm kiếm ‘Wolhwa’, người phụ nữ mà người đàn ông kỳ lạ đó đã nhắc đến hôm qua. – Theo lời người đàn ông thì có lẽ là một người phụ nữ. – Cậu không biết cô ấy ở đâu, cũng không biết phải đi đâu. ‘Nhưng mình không thể cứ đứng yên nên đành quyết tâm đi ra ngoài thôi’. Chính vì thế mà Youngmin đã quyết tâm vô điều kiện phải ra ngoài. Dù khách quan mà nói, đây là một lý do thật nực cười.
Nhưng Youngmin không thể không làm như vậy được.
「Xin lỗi. Anh không thể giải thích bây giờ, nhưng anh nghĩ anh phải tìm thấy cô ấy bằng được. Anh biết em sẽ bảo anh giải thích đi, nhưng ít nhất bây giờ, giả vờ như chưa thấy gì nhé.」
Youngmin cầu xin Harim.
「...」
Harim im lặng nhìn chằm chằm Youngmin. Dù có hơi chột dạ trước ánh mắt không đồng ý cũng không cho phép của Harim, Youngmin vẫn cố gắng tỏ ra bình thản và bước qua cô.
「Tuy muộn màng, nhưng coi như em đã cho phép đi nhé.」
「...Oppa.」
Harim gọi Youngmin, người đang nắm tay nắm cửa. Trong khi cả hai không nhìn lại nhau, Harim ấp úng hỏi một câu mà cô do dự không biết có nên hỏi hay không.
「Anh đang tìm cái gì vậy?」
「...Là... là một... một người…」
「Người ạ?」
「...Ừm… Có lẽ… không. Không, xin lỗi, không có gì đâu.」
Youngmin định hỏi Harim xem Wolhwa là ai, nhưng lại thôi. Bản thân cậu còn chẳng biết Wolhwa là ai thì Harim làm sao mà biết được. Cậu nghĩ vậy, nhưng một mặt lại nảy ra suy nghĩ có lẽ Harim biết điều gì đó. Bản thân cậu cũng không hiểu sao mình lại có suy nghĩ đó.
「Vậy… anh đi đây.」
Youngmin rời khỏi phòng. Sau khi nghe thấy tiếng cửa đóng lại, Harim khuỵu xuống tại chỗ.
「...Haa. Cảm giác như vừa tỉnh dậy sau một giấc mơ đẹp vậy.」
Cô cúi đầu, lẩm bẩm một mình. Những giọt nước mắt lăn dài trên chiếc tạp dề xanh bay bổng được trang trí bằng diềm xếp nếp mà cô mặc để làm Youngmin vui.
「Khóc… Chẳng phải đã nói rằng mình hèn hạ đến mức cũng chẳng biết xấu hổ rồi sao… Nhưng… nhưng dù sao mình cũng đã hạnh phúc mà. Dù chỉ là giấc mơ giả dối, nhưng mình đã thực sự hạnh phúc mà… Thế thì tại sao cái giấc mơ giả dối đó lại… Lại… Tại sao mình lại không thể biến nó thành hiện thực bằng sức hấp dẫn của mình chứ? Hức hức… Chẳng phải mình đã nghĩ rằng có thể mà… Rốt cuộc mình không thể nào vượt qua được nỗi hèn hạ đó sao? Tại sao oppa lại… Lại không thể là cái đứa trẻ đó nếu không phải nó chứ? Hức hức… hức.」
Cô muốn khóc thật to, nhưng Hye-young và Seong-hyun sẽ thức dậy trong chốc lát nữa. Vì vậy, Harim che mặt bằng tạp dề và khóc thút thít.
Youngmin bước ra ngoài, hít thở không khí trong lành của buổi sáng, cảm thấy đầu óc mình, vốn đang rối bời, trở nên minh mẫn hơn. Nhưng đó chỉ là nhất thời, khi cậu bắt đầu đi bộ mà không có mục đích, một cảm giác lo lắng bao trùm lấy ngực cậu, như thể bầu trời đang kéo mây đen.
Thứ Youngmin có được chỉ là cái tên Wolhwa và biết cô ấy là phụ nữ. Cô ấy là ai, tại sao phải tìm, cậu đều không biết.
「Wolhwa…」
Đau nhói.
Giống như lần đầu nghe người đàn ông kỳ lạ đó nói, cậu không đến mức bất tỉnh, nhưng chỉ cần nhắc đến tên cô ấy thôi cũng đủ khiến cậu đau đầu. Nếu cậu tìm thấy cô ấy, liệu cơn đau đầu này có biến mất không? Chỉ đơn giản để loại bỏ cơn đau đầu này thôi sao? Nhưng cậu chỉ biết mỗi tên cô ấy thôi mà? Làm thế nào để tìm được một người mà cậu thậm chí còn không biết mặt mũi ra sao chứ?
『Hừm. Cái đó thì ngươi cứ tự mình tìm đi. Dù sao thì đến một lúc nào đó, ngươi cũng sẽ tự mình tìm đến Wolhwa thôi. Trong người ngươi có thứ đó mà.』
Youngmin nhớ lại lời người đàn ông kỳ lạ đó đã nói ngày hôm qua. Rồi vô thức, cậu đưa tay lên vùng ngực gần tim. Tim cậu đập nhanh hơn bình thường, có lẽ do hơi căng thẳng.
‘Có thứ gì trong người mình chứ? Chết tiệt, nếu đã định nói thì nói toẹt ra luôn đi chứ!’
Dù vẫn còn rất nhiều câu hỏi, nhưng người đàn ông đó là người cậu không muốn gặp lại chút nào. Youngmin quyết định trước tiên cứ đến bến xe buýt và bắt bất kỳ chuyến xe buýt số một hoặc số hai của thành phố Ilsan. Dù sao thì cậu cũng chẳng có manh mối nào. Vì vậy, điều duy nhất cậu có thể làm là cứ hành động đã.
‘Tuy anh không muốn tin lời tên đó và cũng không phải là anh cứ tin là sẽ xảy ra chuyện gì đó với Wolhwa, nhưng nếu quả thực anh tự mình tìm đến người tên Wolhwa thì cứ thử đi lung tung một chuyến xem sao.’
Căn bệnh viêm đại tràng của Youngmin nặng đến mức bệnh viện Ilsan, nơi cậu hay đến khám, nằm ngay trước bến xe buýt gần nhà cậu. Có lẽ vì còn rất sớm nên ở đó không có nhiều người. Bình thường thì nếu một học sinh cấp ba mặc thường phục đứng trước bến xe buýt vào giờ này, chắc chắn sẽ bị xem là kỳ lạ, nhưng may mắn thay, Youngmin có vẻ ngoài già dặn. Vì vậy, khi cậu mặc thường phục, cậu trông như một sinh viên đại học. Thế nên không ai cảm thấy kỳ lạ cả.
Một lúc sau, chiếc xe buýt số 77X8 đến, Youngmin không chần chừ mà leo lên. Trên chiếc xe buýt vắng hoe vào sáng sớm, Youngmin ngồi xuống một chiếc ghế trống, cắm máy nghe nhạc MP3 mang theo vào tai và ngẩn ngơ nhìn ra ngoài cửa sổ.
‘Wolhwa ư… Rốt cuộc là ai nhỉ? Cô ấy trông như thế nào?’
Chỉ nghĩ thôi cũng đủ khiến cậu đau đầu. Youngmin muốn gặp người phụ nữ tên Wolhwa này càng sớm càng tốt. Liệu khi gặp cô ấy, cơn đau đầu này có biến mất không? Hay nó sẽ còn trầm trọng hơn?
Mang trong lòng đủ thứ kỳ vọng và bất an, Youngmin lắng nghe tiếng tim mình đập. Cậu không biết tại sao, nhưng cậu cảm thấy mình phải làm vậy để tìm Wolhwa.
* * * * * * * *
Dù nghĩ thế nào thì đó cũng là một hành động điên rồ. Nhưng cậu không thể dừng lại được.
Youngmin đã cúp học ngày thứ ba liên tiếp. Cậu không biết liệu Harim có mách bố mẹ cậu không, nhưng bố mẹ cậu chỉ nói rằng Youngmin có việc phải làm và cần đến trường sớm. Hôm qua cậu đã lấy cớ bị ốm để tránh bị Seong-hoon hỏi tại sao không đến trường qua tin nhắn. Không biết lý do đó có hiệu nghiệm không, nhưng hôm nay nhà trường vẫn chưa gọi điện thoại hay Seong-hoon cũng không gọi cho cậu. Tuy nhiên, nếu cứ tiếp tục trốn học thế này thì kiểu gì cũng sẽ có lúc nhà trường liên hệ với gia đình.
Ngay cả hôm nay, Seong-hoon và Moon-yong cũng đã gửi tin nhắn: 「Bạn thân! Cậu ốm nặng sao? Đến thăm nhé?」
‘Mấy tên khốn đó! Chúng nó không lo cho mình đâu, mà lo cho buổi gặp mặt Harim đã đề xuất thì đúng hơn.’
Dù sao thì Harim cũng là bạn, đâu có đi đâu mà phải vội vàng đến thế? Hơn nữa, nếu bạn thân đột nhiên bị ốm mà chưa từng ốm vặt bao giờ thì phải nghi ngờ một chút chứ!
‘Nhưng… mình mà bệnh thật thì gay go.’
Youngmin thở dài, nhắn tin trả lời: 「Mình ốm đến mức không dậy nổi! Không cần đến thăm đâu! Buổi gặp mặt kia cứ bảo Harim cứ thế mà sắp xếp ổn thỏa nhé, đừng lo!」 Cậu đã dập tắt được ngọn lửa trước mắt, nhưng cậu không thể cứ mãi viện cớ ốm được.
‘…Bỏ cuộc ư?’
Youngmin, người đã đi bộ rã rời từ sáng đến tối nay, đang ăn chiếc kimbap tam giác mua ở cửa hàng tiện lợi gần đó, vừa nghỉ ngơi vừa ăn bữa tối muộn. Suốt ba ngày nay, Youngmin đã đi bộ khắp thành phố Goyang theo từng bước chân. Cậu lang thang trên đường không mục đích nếu thấy một nơi nào đó có vẻ ổn, và liếc nhìn vào các cửa sổ cửa hàng, quan sát mọi người.
Nhưng cậu không thể tìm thấy người tên ‘Wolhwa’. Điều đó là đương nhiên. Youngmin chỉ có duy nhất cái tên. Cậu không biết cô ấy sống ở đâu, trông như thế nào, thậm chí không biết cô ấy bao nhiêu tuổi.
Chỉ vì trái tim đập thình thịch trước lời nói của người đàn ông kỳ lạ kia mà cậu đã đi lang thang ba ngày liên tiếp, trốn học, chỉ với một manh mối như vậy.
‘…Quả là… một… hành động… điên rồ.’
Youngmin vứt vỏ bọc kimbap tam giác vào thùng rác gần đó và thở dài. Harim không đến nhà cậu từ hôm đó. Cô ấy giận sao? Hay quá kinh ngạc đến mức mất cả tình cảm rồi?
‘Nếu mình nói rằng người mình đang tìm là một cô gái, chắc chắn bây giờ mình đã bị đá rồi nhỉ?’
Dù sao thì nếu cứ tiếp tục bỏ học và không liên lạc như thế này để tìm người, cậu có thể sẽ bị đá thật. Youngmin nghĩ đã đến lúc phải đưa ra quyết định.
Quên sạch người tên Wolhwa đi, coi người đàn ông kỳ lạ đó chỉ là một kẻ lập dị nói những lời vô nghĩa như chó sủa mà thôi. Nếu từ bỏ như vậy, Youngmin có thể sống một cuộc sống học sinh cấp ba bình thường, có một cô bạn gái xinh đẹp mà mọi người đều ghen tị.
Nhưng không thể quên được.
‘Nhưng chính vì không thể làm thế nên mới phiền phức.’
Youngmin thở dài, cúi đầu, ngồi trên ghế đá công viên. Rõ ràng nếu bỏ cuộc thì mọi chuyện sẽ được giải quyết, nhưng cậu lại không thể bỏ cuộc. Nhịp đập thình thịch của trái tim cậu như thể đang nói rằng không còn nhiều thời gian nữa.
‘Không có gì chắc chắn cả… Ấy vậy mà lại cứ bám víu vào nó đến mức này.’
Cậu không thể không nghĩ rằng mình đã phát điên. Nhưng đã điên rồi thì điên cho trót, Youngmin đứng dậy và tiếp tục đi bộ với tâm trạng nửa vời.
Cho đến khi rời khỏi công viên nhỏ trong khu dân cư, Youngmin vẫn không hề nhận ra rằng có người đang theo dõi mình.
‘…Oppa… Oppa…’
Đó chính là Harim, người bạn thân của Youngmin, đang lén lút theo dõi cậu. Youngmin không hề nhận ra ánh mắt của Harim, vì cô bé đang ẩn mình trên một công trình kiến trúc lớn được lắp đặt trong công viên.
Nếu Youngmin phát hiện ra chỗ Harim ẩn nấp, cậu chắc chắn sẽ ngạc nhiên đến mức có thể bị ngã, đó là một nơi đáng sợ. Và nếu nhìn thấy Harim lúc này, cậu chắc chắn sẽ ngạc nhiên theo một cách khác.
Harim đang mặc một bộ váy lolita gothic màu đen, kiểu dáng cô chưa từng thấy nhưng có vẻ quen thuộc, cùng với phụ kiện trang trí hình cánh dơi màu đen. Nhưng đôi cánh đó không phải là đồ trang trí.
Chúng là một phần cơ thể của Harim.
Khi Youngmin bắt đầu di chuyển, Harim nhẹ nhàng bay lên trời để theo dõi cậu. Ban ngày bay trên trời có thể bị người khác phát hiện, nhưng vì đã học được phép thuật ẩn mình khỏi Esser, người sống cùng cô bé, nên không chỉ người khác mà ngay cả Youngmin cũng không thể phát hiện ra cô.
Trong ba ngày qua, Harim cũng không đến trường và luôn ở trong bộ dạng này để theo dõi Youngmin.
Dù Youngmin không nói ra, nhưng Harim biết rõ cậu đang tìm kiếm người phụ nữ nào. Có lẽ Youngmin bây giờ không biết, nhưng Harim lại biết rất rõ. Người con gái đó là tình địch của Harim, Wolhwa.
Cô bé biết rõ rằng ngày này rồi sẽ đến. Nhưng Harim đã từng rất tự tin, nghĩ rằng trước khi điều đó xảy ra, mình có thể khiến Youngmin chỉ nhìn về phía mình bằng sức hấp dẫn của mình. Nhưng khi ngày đó đến, cô bé lại rơi vào trạng thái bất lực và buồn bã.
Hơn bất cứ điều gì, Youngmin, người đã từng là người yêu của cô, giờ đây khác biệt so với trước. Harim cố gắng phớt lờ điều đó, nhưng Youngmin hiện tại, người đang tìm kiếm Wolhwa, lại chính là Youngmin thật lòng mà Harim đã từng yêu mến.
‘Dù là vẻ ngoài giả dối cũng tốt. Vì ít nhất cũng còn lại chút ít hình bóng của oppa mà mình đã yêu thương. Dù vậy….’
Youngmin, người đã mất trí nhớ và mang ký ức giả, cuối cùng cũng chỉ là giả. Người mà cô bé yêu, người Youngmin thật, đã khác biệt ở một điểm nào đó. Và Youngmin, người đang tìm Wolhwa, dù không nhận ra, nhưng giờ đây đang tìm đúng hướng. Suốt ba ngày qua, dù chỉ một chút nhưng cậu ấy đang dần tiến gần hơn đến Wolhwa.
Dù có mất trí nhớ và mang ký ức giả đến mấy, thì một khi có một chút cơ duyên… Hoặc cho dù không có cơ duyên nào, Youngmin cũng sẽ tìm đến Wolhwa, Harim biết rõ điều đó.
Trong người Youngmin, chính xác hơn là ở tim, có ‘Hấp Yêu (đuôi của Wolhwa)’ là một thứ như vậy. Trong vài tuần qua, để cố gắng tách Youngmin và Wolhwa ra xa nhau, cô bé đã cố tình hẹn hò ở những nơi xa rời nơi Wolhwa sinh sống. Cô bé đã cẩn thận kiểm tra lịch trình của Youngmin, lo lắng rằng nếu cậu ta nảy sinh chút tình cảm nào với nơi đó thì sao.
‘Ghét quá. Mình hoàn toàn là một stalker đáng ghét mà… Mình chỉ làm mấy việc đó thôi sao.’
Tự chỉ trích bản thân khiến vai cô bé trễ xuống.
Không thể cứ mãi theo đuôi Youngmin thế này được. Dù biết rằng cuối cùng Youngmin cũng sẽ gặp Wolhwa vì ‘Hấp Yêu’ trong người cậu ta, nhưng nếu cậu ta cứ tiếp tục trốn học thế này thì sẽ gây ảnh hưởng xấu đến cậu ta.
‘Chẳng phải nam chính trong 『Trò chơi nguy hiểm』 đã bị mắc kẹt trong một trò chơi của Ma vương sao… Nếu oppa cũng vậy thì sao!’
Mặc dù chỉ là bạn bè không thân thiết, nhưng cô bé yêu thương người bạn thân nhất của mình như một người anh em. Vì vậy, cô bé luôn lo lắng cho tương lai của người con trai đó. Chỉ có điều, điểm cô bé lo lắng lại khác xa so với người bình thường.
‘…Nhưng cảnh nam chính hóa thân thành Quỷ vương, rồi hôn nữ chính đang lo lắng thật tuyệt vời… Chẳng lẽ oppa sẽ gặp phải kẻ xấu rồi trở thành xã hội đen sao… Lo quá….’
Thời gian mơ mộng bắt đầu.
‘Chậc! Không được, bây giờ không phải lúc này!’
Bình thường, cô bé sẽ sung sướng mơ mộng về mình và Youngmin đến tận cảnh cuối cùng, hoặc ít nhất là đến sự kiện đầu tiên (?), nhưng bây giờ có việc quan trọng hơn.
‘Chuyện này có thể làm sau. Tối nay mình sẽ từ từ thưởng thức.’
Dù sao thì cô bé cũng không có ý định không làm gì cả.
Việc Harim có thể làm cho Youngmin lúc này chỉ có một. Nhưng đó cũng là việc cô bé ghét làm nhất vì quá yêu Youngmin. Cô bé muốn mãi mãi giữ Youngmin tránh xa Wolhwa. Nếu muốn, với ảnh hưởng của mẹ cô bé là Seohee, cả hai có thể đi du học nước ngoài.
Nhưng Harim đã gạt bỏ suy nghĩ đó ngay lập tức.
‘Ghét cái hành động stalker đáng ghét này đến mức lại nghĩ đến chuyện từ bỏ….’
Hôm qua, sau khi thấy Youngmin vội vã đi lang thang gần Wolhwa, cô bé đã băn khoăn rồi cuối cùng hạ quyết tâm. Cô bé đã đưa ra quyết định cuối cùng. Bây giờ chỉ cần đưa ra quyết định và thực hiện nó thôi.
‘Hãy tin tưởng. Tình yêu của mình dành cho oppa… Mình sẽ chứng minh rằng mình sẽ không thua đứa bé đó mà không cần làm những hành động hèn hạ này. Giống như công chúa trong 『Arkhy-Ena』, mình sẽ đối mặt với tình địch một cách công bằng và không chấp nhận thua cuộc! …Nếu không được thì nam chính là Ma vương nên có thêm một hai trắc phi cũng chẳng sao đâu nhỉ.’
Harim thậm chí còn không nghĩ đến việc Youngmin không phải là Ma vương ngay từ đầu. Nhưng Harim lại có một vấn đề khác. Đó là những hành động mà cô bé sắp làm là vi phạm lời hứa với những người phụ nữ đó. Nhưng lần này Harim không hề do dự về điều đó.
‘Kệ đi! Ta không có nghĩa vụ phải giữ lời hứa mà người lớn tự tiện áp đặt!’
Cậu không quan tâm đến việc Youngmin đau đầu vì Wolhwa, nhưng Harim không thích lời nói của những kẻ mỉa mai, nói rằng ‘Ngươi nên nghe lời ta thì có lợi hơn cho ngươi’.
Như thể nếu không làm vậy thì cậu sẽ thua Wolhwa. Như thể không làm vậy thì cậu sẽ không có Wolhwa. Harim không có nghĩa vụ hay lòng trung thành nào với những người phụ nữ như vậy.
Với lòng quyết tâm sắt đá, Harim sải cánh bay nhanh hơn Youngmin, vượt qua cậu. Khi Youngmin không còn trong tầm mắt và đã bay được một quãng đường dài, Harim hạ cánh xuống một khu chung cư không có người. Cô bé giấu đôi cánh vào trong váy và đi đến một sân chơi trong khu chung cư.
Người Harim đang tìm đang ngồi trên xích đu với vẻ mặt cau có, đợi cô bé. Vì Dasom đã đồng ý lời đề nghị hôm qua nên Harim mỉm cười rạng rỡ, khuỵu gối xuống và nhìn thẳng vào Dasom.
「Dasom à. Cảm ơn con đã đến.」
Dasom, một cô bé có mái tóc đuôi sam màu hồng nhạt, mặc đồng phục mẫu giáo. Con chó sói địa ngục của Dasom, giờ đã hoàn toàn trở thành thú cưng, vẫy đuôi mừng rỡ khi gặp lại Harim sau một thời gian dài.
Harim vuốt ve qua loa những con chó sói địa ngục đang làm nũng đòi được vuốt ve, rồi nhìn Dasom.
「Chuyện chị nhờ hôm qua, con đã làm chưa?」
Trước câu hỏi của Harim, Dasom nặng nề gật đầu. Nhìn Dasom với vẻ mặt lộ rõ sự không hài lòng, Harim thở dài “hừm”.
「Hôm qua con cũng đồng ý mà, đúng không? Sao bây giờ lại giận dỗi thế?」
「Hưm. Dù vậy… hưm…」
Dasom mấp máy môi, chỉ thốt ra vài lời mà không thể nói rõ sự bất mãn của mình. Như lời Harim nói, hôm qua Dasom đã đồng ý kế hoạch của cô. Nhưng Dasom không thể kiềm chế được sự bất mãn đang dâng trào trong lòng.
「Chỉ là con không muốn gặp cái con sói biến thái và mẹ đâu mà!」
Cuối cùng, Dasom đã thổ lộ sự bất mãn của mình một cách rành mạch.
「Vậy thì bây giờ con thấy tốt sao?」
Harim hỏi với ánh mắt dò xét, Dasom bĩu môi, cúi đầu.
「Bây giờ không tốt. Mẹ bây giờ không giống mẹ trước kia. Mẹ trước kia hiền lành hơn nhiều. Nhưng mẹ bây giờ thì khác. Mẹ không phải mẹ thật. Con muốn mẹ thật của mình quay trở lại.」
Để làm được điều đó, Harim và Dasom đang đối mặt với một tình thế khó xử. Dasom cảm thấy bất mãn vì phải gặp người mình ghét và Wolhwa.
「Sao con ghét oppa đến thế?」
Harim đã thân với Youngmin từ khi cậu ta chuyển đến, dù không thân thiết với Dasom. Nhưng Dasom lại ghét Youngmin đến mức muốn thổi phồng má ra. Harim tò mò nên hỏi, Dasom phồng má ra và nhăn mặt.
「Vì con sói sẽ cướp mẹ đi!」
「...」
Trước lời khẳng định chắc nịch đó, Harim không biết nói gì.
Có lẽ đó là một giác quan nhạy bén của phụ nữ? Dasom bản năng đã nhận ra không khí kỳ lạ giữa Youngmin và Wolhwa, và cô bé đã nổi giận với Youngmin. Nhưng điều đó không có nghĩa là cô bé không có sự đồng cảm. Mặc dù ở vị trí đối lập, Harim cũng cảm thấy tương tự Dasom.
Dasom đã mãn nguyện với cuộc sống bình yên, không để Youngmin hay bất kỳ ai khác cướp mất mẹ mình. Cô bé không hề có sự ngờ vực hay cảm giác gì đặc biệt. Nhưng sau khi nhìn thấy Youngmin vật vã trong đau khổ suốt vài tuần qua, Dasom đã nhận ra mình đã sai. Youngmin là người không thể sống thiếu Wolhwa, và chính vì Dasom cũng đã sống cùng Wolhwa và cảm nhận được điều tương tự, nên cô bé đã không hề từ chối lời đề nghị bắt tay đó. Dù vậy, việc có thể bướng bỉnh bày tỏ sự bất mãn đến phút cuối cùng là đặc quyền của Dasom với tư cách là một đứa trẻ.
Harim mỉm cười dịu dàng nhưng hơi cay đắng, vuốt tóc Dasom.
「Chị hiểu cảm giác của con. Nhưng dù mẹ bây giờ rất yêu con, nhưng mẹ đó không giống mẹ mà Dasom thực sự yêu quý, đúng không?」
Dasom gật đầu với vẻ mặt bất mãn.
「Vậy thì con cũng hiểu rằng việc chúng ta định làm là đúng, đúng không?」
Harim khen Dasom với giọng điệu kiểu ‘Chà, con giỏi quá’. Dasom gật đầu với vẻ mặt bớt giận một chút.
「Vậy thì đừng chần chừ nữa, hãy giúp mẹ Dasom và oppa quay về như cũ. Rồi sau đó, chúng ta sẽ đường đường chính chính tranh giành trái tim của người mình yêu.」
「Hưm? Đường đường chính chính là gì ạ?」
「Đó là, thay vì có được bằng cách hèn hạ, hỏi một cách bí mật và nhận được sự giúp đỡ, thì con sẽ đường đường chính chính đối mặt và giành lấy trái tim của người con yêu. Dasom thấy điều đó khó sao? Hay con thích sống với người mẹ giả dối, hiền lành mà người khác tạo ra cho con hơn?」
Trước câu hỏi của Harim, Dasom lắc đầu một cách mạnh mẽ. Và rồi, Dasom tỏ vẻ hiểu ra và nắm chặt nắm tay nhỏ bé của mình.
「Chị nói đúng! Con sẽ dùng sức mình để không cho con sói biến thái đó lại gần mẹ con!」
Harim mỉm cười khúc khích khi nhìn vào đôi mắt Dasom đang bùng cháy với ý chí chiến đấu.
「Được rồi, như thế cũng tốt. Nó sẽ giúp chị rất nhiều.」
「Vâng!」
「Nhưng gọi oppa là sói biến thái, sói biến chất là điều xấu nên từ nay về sau không được làm nữa.」
「Không thích. Con sói biến thái là con sói biến thái!」
Dasom lè lưỡi và lắc đầu, tỏ thái độ không nhượng bộ. Harim cũng biết điều đó, nhưng Dasom đã có vẻ không muốn nhượng bộ.
「Dù con còn nhỏ chưa biết, nhưng oppa là một người đàn ông thực sự tốt. Ghen tuông thì không sao, nhưng hãy để ý một chút đến cách xưng hô với người khác.」
Harim, với tư cách là người lớn hơn, mỉm cười tự tin và nhẹ nhàng khuyên Dasom.
「Không~ thích~!」
Với vẻ mặt không một chút lễ phép nào với người lớn hơn, Dasom lè lưỡi ra.
「Này, Dasom. Con là đứa trẻ ngoan, nghe lời mà. Vậy nên con hãy nghe lời chị nói nhé.」
Dù là đứa trẻ thông minh và nghe lời, nhưng vẫn là trẻ con. Harim kiên nhẫn khuyên Dasom, không từ bỏ.
「Khôngggg~ thích~!」
「Dasom à.」
「Không thích! Dù là lời nhờ vả của chị bò sữa con cũng không thích!」
Dù kiên nhẫn, nhưng… Khoan đã.
「Dasom à, ai là bò sữa hả?」
Trước câu hỏi của Harim, Dasom không chần chừ mà chỉ vào Harim.
「Ai, ai nói vậy?! Chuyện ngực em to là thật, nhưng sao lại ví với bò sữa?! A! Là Wolhwa phải không? Wolhwa trước đây đã nói những lời như vậy trước mặt em phải không?!」
Sự điềm tĩnh của người lớn biến mất ngay lập tức. Harim đang tức giận, Dasom lắc đầu ý nói không phải, rồi nói tên thủ phạm.
「Chị ma nói.」
「S-Sohyun unnie sao?!」
「Vâng. Chị ấy nói tuy không bằng chị ấy, nhưng chị cũng tầm hạng bò sữa cấp độ nào đó. Tại sao lại là bò sữa ạ?」
Harim hiểu rằng Dasom chỉ nói lại những gì mình đã nghe, nhưng ngay lúc này Harim đang ở một nơi khác. Cô bé nghĩ đến Soo-hyun, cô trinh nữ ma kia, và nghiến răng.
「Sohyun unniee! Khi chị quay trở lại, em thề sẽ không bỏ qua chuyện này đâu!」
Mặc dù họ là tình địch, cùng thích một người đàn ông như Youngmin, nhưng Harim và Soo-hyun lại có một sự đồng cảm như những người bạn. Đó là vì thói quen nói năng bỗ bã, làm tổn thương người khác mà không nghĩ suy của Soo-hyun. Vì vậy, lần này, dù có phải nhờ sự giúp đỡ của Wolhwa, cô bé cũng quyết tâm phải làm rõ chuyện này.
Để làm được điều đó, mọi chuyện giữa hai người họ phải kết thúc tốt đẹp. Giờ đã đến lúc rồi. Harim, sau khi cố gắng xoa dịu cơn giận của mình trước lời nói của Dasom, thì nói lời dặn dò cuối cùng rồi biến mất.
Dasom gật đầu ý nói đừng lo, và vẫy tay chào Harim cho đến khi cô bé biến mất. Sự dịu dàng và lễ phép hoàn hảo của Wolhwa đã giúp Dasom được đánh giá là một đứa trẻ đáng yêu và lễ phép trong mắt mọi người. Chỉ riêng với Youngmin thì Dasom mới mất lịch sự mà thôi.
Harim cũng biết rõ điều đó, và cảm thấy phức tạp khi Dasom cố gắng không cho con sói biến thái kia lại gần Wolhwa, vì điều đó thậm chí còn hữu ích. Ít nhất cô cũng muốn Dasom sửa cái thói quen gọi Youngmin là sói biến thái…
Trong khi Harim cứ lẩm nhẩm những suy nghĩ vẩn vơ đó, cô bé bay vút lên trời để không bị phát hiện, rồi từ xa, cô bé phát hiện ra một bóng dáng quen thuộc đang đi về phía Dasom.
Đó là đối thủ mà Harim đôi khi lén lút đến để theo dõi Youngmin. Dù vẻ ngoài là con người, nhưng thân phận thực sự của cô ấy là Cửu Vĩ Hồ Wolhwa.
Wolhwa, với dáng đi đoan trang, khuôn mặt nghiêm nghị như thể có một bức tường vô hình ngăn cách cô với mọi người, trông như một người khác vậy. Cái ký ức về việc cô bé và Wolhwa cãi vã nhau, gầm gừ như sói trong bộ đồng phục cấp hai cách đây không lâu, giờ đây lại giống như một ký ức xa xưa.
* * * * * * * *
Youngmin đã cảm thấy tim mình đập thình thịch từ nãy đến giờ. Từ khu chung cư cách đó không xa, trái tim cậu bắt đầu đập một cách lạ thường.
‘Chẳng lẽ…’
Điểm đáng sợ là Youngmin cứ nghĩ ‘Chẳng lẽ ở đây sao?’, rồi bước chân cậu càng lúc càng nhanh hơn. Cảm giác bỏ cuộc trước đó giờ đây biến mất như chưa từng tồn tại, và bước chân cậu bắt đầu tăng tốc.
「Hộc, hộc, hộc!」
Hơi thở của cậu dồn dập. Mặc dù là mùa thu se lạnh, nhưng do sự căng thẳng kỳ lạ và việc cậu phải chạy thục mạng, chiếc áo sơ mi của cậu đã ướt đẫm mồ hôi. Không kịp nhận ra điều đó, Youngmin cứ thế chạy vào một khu chung cư, vội vã nhìn quanh.
Một con dốc nhỏ kéo dài. Nhịp tim của Youngmin, đang chạy thục mạng lên con dốc, giờ đây còn đập mạnh hơn lúc nãy. Có lẽ đó là do cậu đã chạy hết sức chăng? Suy nghĩ đó chỉ thoáng qua, Youngmin cảm thấy một cú sốc trong tim và dừng lại tại chỗ.
「Sao tự nhiên lại muốn đi siêu thị thế? Mẹ đã nói là mẹ không đi bây giờ mà. Con cũng biết là bây giờ mẹ đang bận mà. Với lại, nếu là thức ăn nhẹ thì ở nhà có làm sẵn rồi mà.」
「Hực! Không phải vì thức ăn nhẹ! Hức hức… Có một món đồ phải chuẩn bị cho mẫu giáo! Phải đi mua ngay bây giờ!」
「Hừm. Vậy con đã nhận được tờ giấy ghi những thứ cần chuẩn bị rồi chứ? Sao con không đưa cho mẹ xem?」
「...Con, con làm mất rồi ạ!」
「...Làm mất rồi sao?」
「K-Không! Không nói dối đâu!」
「Mẹ đâu có nói con nói dối đâu.」
「Hức! Không phải… Không phải đâu! Con đâu có nói dối đâu mà. Oa oa…」
「Hừm. Mẹ đâu có nói con nói dối đâu mà. Sao con lại khóc vậy? Nín đi. Khóc thì mặt con sẽ… sẽ xấu đi đấy.」
Phút chốc, một cô gái bình thường đã gặp được người có thể trở thành chủ gia đình của mình. Nếu một người lớn bình thường trông thấy cảnh này, hẳn họ sẽ tặc lưỡi mà than: “Đúng là thời buổi loạn lạc!”, bởi vì người phụ nữ tự xưng là ‘mẹ’, dù khó lòng gọi là phụ nữ khi cô ta còn rất trẻ, thậm chí còn chưa qua khỏi tuổi thiếu nữ.
Khoảng chừng học sinh cấp hai? Thế mà cô ta lại mặc một bộ hanbok mà đến ngày lễ Chuseok hay Tết âm lịch bây giờ cũng ít khi người ta mặc, khiến cô ta nổi bật hẳn lên.
「Khụ!」
Không không, sai rồi. Không phải do bộ hanbok mà tôi để ý đến cô ta.
Youngmin ngã vật ra tại chỗ vì cơn đau đầu mà từ trước đến nay chưa từng có, không thể so sánh được với bất kỳ cơn đau nào khác. Youngmin cố gắng tựa mình vào vách đá, một lúc sau thì ý thức được.
‘Đứa thiếu nữ đó là ‘Wolhwa’.’
「Ư! Ưư! Khụ! Khụ! Á! ……! Ư!」
Nằm vật ra đất, Youngmin cố hết sức vươn tay về phía ‘Wolhwa’. Thế nhưng, Wolhwa đã lướt qua Youngmin và đi thẳng xuống phía dưới. Anh muốn cất tiếng gọi tên Wolhwa, nhưng cơn đau quá dữ dội khiến anh chỉ có thể phát ra âm thanh yếu ớt như tiếng kiến bò.
Trên mặt Youngmin, gân máu nổi đầy trong mắt, máu tươi không ngừng chảy xuống. Bất cứ ai nhìn thấy cảnh này cũng sẽ tự động thét lên vì sợ hãi. Tuy nhiên, Youngmin không thể cảm nhận được trạng thái của mình mà chỉ ngắm nhìn bóng lưng Wolhwa một cách tuyệt vọng, rên rỉ.
‘Làm ơn, nhìn về phía này! Nếu em là Wolhwa… không, chắc chắn là Wolhwa phải không? Xin em. Làm ơn…! Nhìn về phía này! Làm ơn! Làm ơn! Và nói cho tôi biết! Em là ai, Wolhwa?!’
[Nếu ngài tiếp tục nghĩ như vậy, ta không thể đảm bảo tính mạng!]
‘Này, Hupyo! Câm miệng! Mình vừa mới gặp được Wolhwa mà lại để em ấy đi như vậy sao?! Không được! Phải nghĩ cách! Phải nghĩ ra em ấy là ai!’
[Tới đây là đủ rồi! Trước tiên phải chữa trị vết thương! Sau này còn có thể gặp lại, bây giờ cần phải bình tĩnh lại để vượt qua cú sốc này!]
‘Câm miệng nói lại gì nữa?! Ngươi lại nói gì nữa thế!? Ngươi phiền phức quá rồi đấy! Quá đáng! …Ơ? Ngươi lại là ai?’
Youngmin, giật mình, cố gắng nhìn xung quanh khi nằm ngã vật ra. Nhưng không có ai ở đó. Thế nhưng, giọng nói nghe như âm thanh máy móc vẫn tiếp tục vang lên.
[Chuyện đó sau này ta sẽ giải thích cho chủ thể. Bây giờ không được nghĩ gì cả, chỉ cần giữ bình tĩnh. Nếu cứ tiếp tục như thế này, não của chủ thể sẽ bị quá tải, có thể chết ngay lập tức!]
Youngmin trợn tròn mắt khi nghe lời cảnh báo đáng sợ từ giọng nói mà anh không thể xác định được nó phát ra từ đâu.
‘C, chết ngay lập tức sao?’
[Bây giờ chủ thể có thể không biết, nhưng ngay cả khi não bị thương, ta cũng có thể chữa trị. Thế nhưng, nếu chết ngay lập tức thì ta cũng không thể ra tay!… Mà vốn dĩ ta cũng không có tay để dùng.]
Đây là lần đầu tiên Youngmin nghe giọng nói này. Thế nhưng, nó lại là một lời than thở quá đỗi quen thuộc.
‘Chủ, chủ thể? Chết ngay lập tức? Không có tay sao, ngươi… ngươi là… Khụ!’
[Chết thật! Lẽ ra việc gợi nhớ ký ức của ta cũng là điều cấm kỵ đối với chủ thể! Chủ thể, bây giờ đủ rồi! Làm ơn đừng cố chấp nữa và hãy ngừng suy nghĩ!]
‘Ngừng, ngừng suy nghĩ? Ngừng suy nghĩ? Làm sao có thể ngừng suy nghĩ được chứ?’
[Ai nói phải đạt đến cảnh giới hòa nhập với vũ trụ? Chỉ cần nằm xuống thoải mái là được! Hiện tại, phong ấn mà cô ấy đã đặt chưa hoàn toàn được gỡ bỏ. Vì vậy, tôi không thể đưa linh hồn của mình vào cơ thể chủ thể! Vậy nên, nếu không muốn chết thì làm ơn hãy nghe lời tôi!]
‘Hộc, hộc. Ngươi, giọng điệu của ngươi… đáng sợ quá… Ngươi… nhưng mà… sao lại… quen thuộc thế… Khụ! Khụ! Khụ! Khụ!’
Cơn đau càng lúc càng dữ dội hơn, Youngmin túm chặt tóc và cuộn mình lại.
[Khụ! Chủ thể khốn kiếp này! Ta đã nói là sau này sẽ giải thích rõ ràng cho! Và giọng điệu của ta có lý do riêng để… Không, không phải! Bây giờ đó không phải là vấn đề! Làm ơn đừng suy nghĩ nữa và hãy giữ nhịp thở ổn định! Nếu khó ngừng suy nghĩ, thì hãy nghĩ về lý do ngừng suy nghĩ!]
Nhưng Youngmin không nghe theo lời khuyên của giọng nói đó. Không phải là anh không thể nghe. Giọng nói, đã nhận ra điều đó, càu nhàu với giọng điệu bực bội.
[Tại sao chủ thể không tin lời ta?! Ta là phe của chủ thể! Vậy nên, hãy tin lời ta! Hiện tại thì…]
‘M, mặc dù nói là ghét… nhưng lại là phe của mình… Khụ! Mâu, mâu thuẫn.’
[Đừng có tỉ mỉ đến từng…]
‘Nếu bây giờ không nghĩ, e rằng sẽ lại quên mất!’
Youngmin, như thể đã quên đi nỗi đau dữ dội, một lần nữa truyền tải suy nghĩ của mình đến đối phương một cách rõ ràng. Anh nhanh chóng quen với cách giao tiếp mới này, nơi suy nghĩ sẽ được truyền đến đối phương. Bất chấp cơn đau, Youngmin đã nén lại, quên đi, và truyền tải suy nghĩ của mình.
‘Tôi cứ có cảm giác nếu bây giờ không nghĩ thì lại sẽ quên mất! Suy nghĩ của tôi sai chỗ nào à? Ngươi có vẻ thông minh, chắc sẽ không phủ nhận đâu nhỉ?’
[Dù sao thì, cũng chỉ là khả năng… thôi.]
‘Không phải là zero đúng không?’
[…Công nhận.]
‘Vậy thì… không thể quên được bây giờ… không thể quên được.’
Youngmin cắn chặt răng, khó nhọc lật người lại. Anh cố chống tay đứng dậy, nhưng lại buồn nôn nên theo bản năng đưa tay che miệng. Lúc này, Youngmin yếu đến nỗi không thể tự mình đứng vững. Anh chống tay xuống đất như một con ếch và cố sức lật người.
「Khụ.」
Dù rên rỉ trong đau đớn và nuốt nước bọt mang mùi tanh của máu, Youngmin vẫn không từ bỏ. Với một ý niệm duy nhất là dù không thể đứng dậy thì cũng phải bò tới, anh dồn lực vào cánh tay và kéo lê mình trên sàn.
[Chủ thể, làm ơn đừng cố chấp nữa, mà hãy nghe lời ta! Ta đã nói là chỉ có khả năng sẽ quên đi thôi… Chứ không phải trăm phần trăm sẽ như vậy! Ngay cả khi chủ thể quên đi lần nữa, phong ấn của ta đã được giải trừ rồi nên ta sẽ làm mọi cách. Nên, nói tóm lại… làm ơn…]
Có phải chỉ là ảo giác? Youngmin cảm thấy như giọng nói như máy móc đó pha lẫn cả tiếng khóc.
‘Đừng, đừng khóc mà.’
[Ai nói là khóc vì chủ thể?]
「…Haha…Haha…Haha…Haha…Ha…ha…」
Giữa cơn đau dữ dội đến mức khó có thể phát ra tiếng nói, một tiếng cười chế nhạo tự mình bật ra. Đó là tiếng cười bật ra khi anh đột nhiên nghĩ rằng "Cô bé này thật dễ thương". Anh cứ nghĩ giọng nói đó sẽ nổi giận và nói rằng "Thật kinh tởm". Thế nhưng, trái ngược với dự đoán, giọng nói đó vẫn tiếp tục khuyên Youngmin với giọng điệu pha lẫn tiếng khóc.
[Sau này đừng có nói mấy lời dễ thương đó nữa. Dù có nói bao nhiêu cũng không có tác dụng với não của chủ thể. Vì vậy, bây giờ làm ơn hãy nghe lời ta. Chủ thể chỉ cảm thấy đau đớn thôi, nhưng não của chủ thể đang gặp nguy hiểm! Với yêu khí ít ỏi còn lại, ta không thể kìm hãm thêm được nữa!]
‘Sẽ, sẽ không quên đâu. Chắc chắn sẽ không quên. Cô bé tên Wolhwa đó… và, …và cả ngươi nữa.’
[Chủ thể.]
‘À, nhưng… ta vẫn chưa biết tên ngươi mà. Nhưng, ta có cảm giác không thể quên ngươi… Xin lỗi. Xin lỗi vì không nhớ tên ngươi… Chờ, chờ một chút. Ta sẽ nói chuyện với cô bé Wol, Wolhwa đó… thì, thì… sau đó ta sẽ nhớ… Nhất định sẽ nhớ mà.’
[Chủ thể!]
「Khụ! Khụ! Khụ!」
Ngay khi giọng nói đó hét lên như một tiếng gào, Youngmin không thể kìm nén cơn buồn nôn nữa mà nôn thốc nôn tháo. Nhưng những gì anh nôn ra không phải là thức ăn chưa tiêu hóa. Youngmin cảm nhận được vị tanh của sắt trong miệng và theo bản năng biết đó là máu.
[Não, não của chủ thể đang bị quá tải! Các tổ chức của cơ thể! Khụ, không thể ngăn chặn tất cả các vết xuất huyết! Ta sẽ ngăn chặn những nơi nguy hiểm nhất! À, không được rồi! Lượng yêu khí còn lại không đủ!]
Youngmin trực giác được rằng nguy hiểm thực sự đã đến khi giọng nói đó gần như kêu gào điều gì đó. Thế nhưng, dù vậy anh vẫn không bỏ cuộc.
Nếu bỏ cuộc ở đây, anh có cảm giác như mình sẽ quên đi một điều gì đó vô cùng quan trọng. Một điều gì đó mà anh còn không biết là gì. Cái suy nghĩ ưu tiên điều đó hơn cả mạng sống của mình đã khiến anh bật cười tự giễu.
Youngmin trong tư thế bò, nặng nề tìm kiếm bóng lưng Wolhwa một lần nữa. Dù có là cuối cùng, anh cũng muốn ngắm nhìn bóng lưng đó thật thỏa thích. Và dù có chết, anh cũng muốn ghi nhớ hình ảnh đó.
[Đã cố chấp đến mức này rồi thì đừng có bỏ cuộc! Ta cũng sẽ không bỏ cuộc đâu! Làm ơn, chủ thể cũng đừng… bố cũng đừng bỏ cuộc!]
Giọng nói như máy móc đó đột nhiên biến thành tiếng hét the thé như một đứa trẻ thổi sáo hết sức. Nghe thấy giọng nói giống tiếng hét của một đứa trẻ, Youngmin ngơ ngác nhìn thẳng về phía trước.
[A!]
Giọng nói đó cũng nhận ra Youngmin đang nhìn gì. Đó không phải là bóng lưng Wolhwa, mà là một bàn chân mang tất gót. Youngmin khó nhọc đưa mắt lên, thấy một gương mặt ngạc nhiên đang cầm tay mình.
‘Đẹp quá.’
[…Trong ranh giới sinh tử mà lại nghĩ mấy cái chuyện như vậy sao?!]
‘Chỉ là một phản ứng thành thật mà thôi.’
Cơn đau của Youngmin kỳ lạ thay lại giảm bớt khi Wolhwa đi về phía anh. Cơn đau dữ dội đến cực điểm chỉ khi nghe tên và nhìn thấy mặt cô ấy, giờ đây dường như tan biến.
[Chắc là vì cảm giác an tâm? Dần dần, chủ thể đang ổn định hơn. Đến mức này… có lẽ? Với yêu khí còn lại, ít nhất có thể vượt qua nguy hiểm lớn này.]
「Cô có sao không?」
Wolhwa vội vã đến bên Youngmin đang ngã gục, lo lắng hỏi trong khi lay anh.
「Ư, ơ, ơ…」
「Nếu khó nói thì đừng cố nói nữa. Chú của cháu là bác sĩ… cháu sẽ đi gọi chú ấy đến ngay lập tức…」
Wolhwa đang nói thì ngừng lại, vẻ mặt kỳ lạ và nghiêng đầu thắc mắc. Ngay khi nhìn thấy mặt người đàn ông, cô đột nhiên bị đau đầu.
Nhưng Wolhwa nghĩ bây giờ không phải lúc để bận tâm đến chuyện đó, nên cô quay sang Dasom và nói:
「Mẹ sẽ chạy đi gọi chú về ngay, nên Dasom hãy trông chừng chú này cho tốt nhé.」
‘À, chú… không phải chú!’
Youngmin cảm thấy rất oan ức vì không thể thốt ra lời nào.
「Hư, hư. Ơ, mẹ. Chú đó…」
「Con trai bị ốm phải không? À, không sao. Chú ấy không sao đâu, đừng sợ mà hãy chăm sóc chú ấy thật tốt nhé.」
Wolhwa định nói thêm gì đó, nhưng rồi dừng lại. Cô nghĩ Dasom sợ hãi vì người đàn ông này đang nôn ra máu. Nhưng đó không phải là lý do.
「…Này, mẹ có nhớ cái tên biến thái dê xồm này không?」
Nghe lời Dasom, Wolhwa hơi nghiêng đầu một thoáng, rồi hiểu rằng Dasom đang chỉ Youngmin đang nằm ngã mà nói, cô liền tức giận.
「Con đang nói gì vậy với một chú mà mình chưa từng gặp bao giờ?!」
「Hư, hư… nhưng… hư, hư…」
‘À, chú! Không phải chú!’
Youngmin định nói thêm ‘Tuổi của cô còn nhiều hơn tôi mà!’ nhưng rồi mắt anh trợn tròn ngạc nhiên. Anh chợt nhớ ra cô ấy đã hơn năm trăm tuổi.
Một mảnh vỡ trong ký ức như thể bật ra khỏi đầu anh.
{Nhưng nếu tính theo tuổi hoạt động, em vẫn chỉ mới mười bốn tuổi thôi!}
Lại một mảnh ký ức nữa bay tới.
‘Lại, lại! Cô ấy… Wolhwa là…’
{Ta càng vui hơn khi tìm thấy dấu vết của mình trong hậu duệ của ngươi… Hay là vì ta lại xác nhận được sự hiện diện của ngươi… Hay là vì ta vẫn thích ngươi…}
Người con gái anh thích, người đàn ông anh yêu, nhưng lại không thể tỏ bày tình cảm và rồi phải chia tay.
Lần này, những mảnh vỡ khác bay đến cùng với cảm giác nghẹn ngào.
{Á! Anh trai, em xin lỗi! Em bị trượt tay mất rồi…}
…Đúng là đã tệ lắm rồi. Đến mức phá tan hình ảnh mơ mộng mà anh dành cho cô ấy một cách hoàn hảo…
{“Kích thước như viên sô cô la tròn” là sao?!}
Xin lỗi. Đó là lời nói vô ý, nhưng lúc đó, em không biết là có lúc anh không biết đặt mắt vào đâu khi vòng ngực của em bắt đầu nảy nở, phải không? Anh cũng vừa mới nhớ ra.
[Mặc dù nói vậy nhưng ngài đã thưởng thức rất nhiều mà.]
‘Xin lỗi…’
Giọng nói tràn đầy giận dữ khiến anh theo bản năng lùi lại, cùng lúc đó, những mảnh vỡ ký ức đáng xấu hổ ùn ùn kéo đến.
[Sao lại nhớ lại những kỷ niệm nhạy cảm một cách ồ ạt như vậy?!]
‘Đó, đó chỉ là sự liên kết của những chuyện đơn thuần thôi!’
[Chủ thể đơn thuần là một kẻ biến thái!]
‘Kẻ ở trọ mà lắm mồm!’
Youngmin cảm thấy cuộc cãi vã với giọng nói đó ngày càng trở nên rất quen thuộc. Những mảnh ký ức về giọng nói đó cũng dần dần xuất hiện.
Ngay từ đầu, lý do gặp gỡ Wolhwa… cũng là…
‘Nhờ, nhờ ngươi. Đúng rồi, là nhờ ngươi.’
[…Chủ thể. Ừm?… Chờ một chút. Chủ thể, hôm nay tới đây thôi!]
Cùng với giọng nói đầy gấp gáp của Hupyo, Youngmin rên rỉ vì cơn đau không thể so sánh được với lúc trước và cơ thể anh bị vặn vẹo.
[Tình trạng đã tốt hơn không phải! Đó chỉ là hiện tượng tạm thời! Chủ thể, nhớ được đến đây là đủ rồi!]
Bất chấp lời cảnh báo của Hupyo, Youngmin vẫn không ngừng cố gắng tập hợp các mảnh ký ức.
[Chủ thể!]
「Ôi trời! Cô có sao không?!」
Wolhwa, đang dỗ Dasom, giật mình tóm lấy tay Youngmin. Và rồi cô mở to mắt nhìn Youngmin với vẻ mặt ngạc nhiên.
「Ôi trời ơi?! C, cái này… Đây là… Đuôi của mình?! Người đàn ông này đang giữ cái đuôi thất lạc của mình!」
‘Đúng vậy. Nhờ, nhờ ngươi. Nhờ có ngươi mà tôi đã gặp, gặp em. Đ, đúng rồi. Bây giờ, chỉ, chỉ một chút nữa thôi… chỉ một chút nữa thôi. Nếu thêm một chút nữa thôi…’
Có lẽ vì Wolhwa đã nắm lấy tay anh? Tốc độ các mảnh ký ức quay về dường như tăng tốc. Các mảnh ghép nhanh chóng kết nối, hình thành một hình ảnh hoàn chỉnh như thể đang tăng tốc. Đồng thời, tiếng hét của Hupyo cũng lớn dần.
[Chủ thể! Ngài có thể thực sự nổ tung!]
「Không được rồi. Dù sau này có phải xóa ký ức đi nữa… thì bay đi chắc sẽ nhanh hơn.」
Wolhwa không chút chần chừ. Với sức lực không biết từ đâu trỗi dậy trong thân hình nhỏ bé của mình, cô bế bổng Youngmin lên. Bình thường thì sẽ ngạc nhiên, nhưng Youngmin không hề bất ngờ vì hầu hết ký ức của anh đã quay trở lại, chỉ còn một mảnh cuối cùng.
Cùng với tiếng ‘Phập’ và một âm thanh sắc nhọn, đôi tai thú màu đen quen thuộc xuất hiện. Và dưới tà váy hanbok là năm cái đuôi màu đen, mềm mại và mập mạp trông quen thuộc.
Trúc Yêu, Thủy Yêu, Thiên Yêu, Diễm Hỏa, Kim Yêu.
Anh đã phải chịu đựng biết bao gian khổ để tìm kiếm những chiếc đuôi đó.
Wolhwa đã cho rằng Youngmin không cần phải chịu trách nhiệm. Nhưng Youngmin vẫn cố chấp muốn cùng cô tìm kiếm. Giờ đây, mảnh ghép cuối cùng về lý do đó đã hoàn chỉnh.
‘Vì tôi thích Wolhwa… Vì tôi đã phải lòng Wolhwa và muốn ở bên em… Vì tôi muốn Wolhwa ở bên cạnh tôi… Wolhwa mà tôi đã phải lòng, chính là cửu vĩ hồ của tôi.’
Mọi thứ đều đúng như anh nghĩ. Đồng thời, tiếng Hupyo hét lên hết sức lực của mình cũng vang vọng. Youngmin nghĩ, ‘Cô bé này sao lại…’ và tinh thần anh dần dần mơ hồ.
Wolhwa, đang định đạp đất bay lên trời, đột nhiên khuỵu gối xuống.
「Ư! Chuyện, chuyện gì thế này? Người đàn ông này, anh ta đã hút yêu khí của mình!」
Trong lúc Youngmin dần mất đi ý thức, anh hiểu được tiếng thét của Wolhwa có ý nghĩa gì. Đó là sự nhanh trí bản năng của Hupyo trong giây phút nguy cấp. Hupyo, người luôn thu thập yêu khí xung quanh chủ nhân của mình, Youngmin và Wolhwa, có thể truyền yêu khí đó cho Wolhwa nếu họ có tiếp xúc nhẹ nhàng. Trong tình huống cực kỳ cấp bách, Hupyo đã nghĩ ngược lại và hút yêu khí từ Wolhwa.
Nhờ đó, họ đã vượt qua được nguy hiểm.
「Cái này… cái đuôi mà người đàn ông này đang giữ… chẳng lẽ là Hupyo… Ư!」
Wolhwa ngồi sụp xuống sàn cùng với Youngmin đang nằm trong vòng tay mình, cơn đau đầu còn dữ dội hơn lúc trước. Cô nhìn Youngmin với ánh mắt pha lẫn sự nghi ngờ và tò mò, lẩm bẩm.
「…Ngươi là ai?」
Youngmin, đang dần mất đi ý thức, vô thức đáp lại câu hỏi của Wolhwa. Thế nhưng, trong trạng thái không thể cất lời, anh chỉ khẽ mấp máy môi.
Anh chợt nhớ ra người đã khiến anh nghĩ đến câu hỏi này. Chính xác hơn là hình ảnh của một yêu quái. Lần gặp gỡ cô ấy là cách đây vài ngày.
0 Bình luận