Lee Harim đang học ở trường cấp hai nữ Arim, cách trường của Youngmin một khu nhà. Harim phàn nàn rằng "anh trai" học lớp 3 trường nữ Arim và sẽ tốt nghiệp cấp ba vào năm tới, nên giờ không học trường nam nữ hỗn hợp nữa. Chính vì điều đó, Harim bày tỏ sự bất mãn rằng "Tại sao anh lại không học ở một trường hỗn hợp nam nữ?"
Lý do đơn giản Youngmin chọn ngôi trường hiện tại là vì muốn ngủ thêm chút nữa thì trường phải gần nhà. Tuy nhiên, sau khi có một cô bạn gái như Harim, Youngmin lại hối hận vì sao mình đã không chọn một ngôi trường hỗn hợp nam nữ, đúng như lời Harim nói.
「Phải đó. Nếu cố gắng một chút thì ít nhất cũng nên chọn một trường học hỗn hợp nam nữ gần trường nữ Arim…」
「Nhưng nhờ vậy mà xung quanh anh không có cô gái nào, nên em thấy tốt mà.」
Vừa nãy còn bực bội đủ thứ, vậy mà giờ lại bỗng nhiên tích cực một cách kỳ lạ… Vậy thì mình biết làm sao đây, khi mà Harim luôn bất mãn và bày tỏ hết mọi chuyện?
Mặc dù cảm thấy ngạc nhiên trước sự thay đổi suy nghĩ nhanh chóng của Harim, Youngmin vẫn cố gắng chiều ý và gật đầu.
「Ưm. Đúng vậy. Nhờ có…」
「Vâng~! Nhờ có vậy đó anh~! Vậy nên anh đừng có mơ mộng gì! Trái tim ngây thơ đó của anh, em sẽ là người lấy đi nó đấy!」
「A, không! Anh định nói rằng nhờ có vậy nên anh mới có thể hẹn hò với em! Không, không! Làm ơn, ít nhất cũng hãy mang đến một chút xấu hổ cho em đi! Xin em đó!」
「À đúng rồi, đây là câu thoại trong『Thế giới này vẫn ổn chứ』hay『Chào mừng đến với Liên minh tình yêu』đó ạ.」
「Anh biết rõ tật xấu của em nên không cần giải thích! Dù có như vậy cũng không được! Hiện tại đó không phải là lúc dùng mấy câu thoại đó để bao biện cho tật xấu đâu! Không phải như vậy đâu chứ?! Đừng có lươn lẹo đổ lỗi cho mấy bộ truyện tranh nữa!」
「Em bảo là mình đổ lỗi cho truyện tranh lúc nào ạ? Đó là niềm vui khi được thử dùng những câu thoại hay ho mà em đọc được đó.」
「Niềm vui quái gì! Rõ ràng là nhờ mấy bộ truyện tranh shoujo 'otaku' đó!」
「Otaku hay fan cuồng chính chuyên thì cũng như nhau thôi mà. Và đây là lời thoại kinh điển『Anh hùng』,『Thiếu nữ』đó. Với tư cách là một người dùng chính hãng, em có quyền lợi đáng tự hào đó chứ.」
「Anh biết đó… Không, không, anh thua rồi. Em đổi chủ đề nhanh quá, anh không theo kịp.」
Youngmin lấy chiếc khăn tay của Harim ra, vẫy vẫy như giương cờ trắng và cúi đầu. Thấy cảnh đó thú vị, Harim cười khà khà, bám vào cánh tay Youngmin và tựa ngực vào anh.
*Ụt*. *Ụt*. Cảm giác mềm mại và đàn hồi ép vào người khiến Youngmin giật mình và rùng mình.
「Kikik, anh của chúng ta hưng phấn rồi kìa.」
「Đồ, đồ quỷ!」
Vì đó là sự thật nên Youngmin không thể phản bác. Thay vào đó, anh chỉ buông một câu trách móc vô nghĩa, nhưng đối với một cô gái đang yêu thì đó là một cách ứng phó bất khả thi.
「Vâng. Em là quỷ, người đã làm anh bối rối. Nhưng vì em rất yêu anh, nên xin hãy tha thứ cho em nhé.」
Làm sao có thể chống trả được cô bạn gái đang đáng yêu lè lưỡi, cười *hihi* như vậy chứ? Dù sao thì, Youngmin cũng muốn phản công một chút.
Youngmin miễn cưỡng gỡ tay Harim đang khoác vào tay mình ra, và trước khi Harim kịp nói gì, anh vòng tay qua ôm chặt vai cô. Harim ngạc nhiên, mặt cô áp vào ngực Youngmin, tròn mắt nhìn anh.
‘Hư hứ hứ. Thế nào hả? Chắc em xấu hổ lắm đúng không?’
Youngmin định thực hiện một hành động táo bạo như vậy nhưng rồi cũng chỉ biết xấu hổ thôi, nhưng sự xấu hổ đến mức muốn chạy trốn đó thì anh tạm gác lại. Tuy nhiên, Harim chỉ hơi ngạc nhiên một chút, rồi nhanh chóng giãn mặt ra, cười *hihi* và vòng hai tay ôm lấy eo Youngmin. Nhờ vậy, bộ ngực căng tròn của Harim lại càng ép chặt vào sườn Youngmin.
「…Anh xin lỗi. Em tha thứ cho anh nhé.」
Thất bại trong cuộc phản công, Youngmin lặng lẽ rút tay khỏi vai Harim và quay đầu đi.
「Có chuyện gì vậy ạ?」
Harim gỡ tay khỏi eo Youngmin, rồi nắm lấy bàn tay anh đang rời xuống, vòng lên vai Youngmin và giả vờ hỏi như không có chuyện gì.
「Anh nói là anh xin lỗi vì xấu hổ.」
「Xấu hổ á? Em đâu có xấu hổ đâu.」
「Em không bận tâm đến ánh nhìn của người khác sao?」
Đúng như lời Youngmin, những người đi ngang qua đều bật cười hoặc lè lưỡi ra nhìn họ.
「Hoàn toàn không ạ. Hôn nhau trên đường phố còn chẳng thèm bận tâm, thì việc gì mà phải xấu hổ hay áy náy ạ?」
「Xấu hổ… Mà, gì đó. Nó không đến mức áy náy… Mà, đó là… Anh cảm thấy bị đe dọa đến tính mạng thì đúng hơn?」
Vì đã ra khỏi khu chung cư và vào con đường đi học, xung quanh có rất nhiều nam sinh đang trừng mắt nhìn Youngmin với vẻ mặt căm phẫn.
Đặc biệt, Youngmin đổ mồ hôi lạnh vì cảm giác nóng rực từ phía sau lưng.
「Tuy là mùa thu nhưng vẫn có người chịu không nổi cái nóng nhỉ. Nên mới bám dính lấy nhau như vậy đúng không?」
「Phải đó. Chuyện đó đều là do cái thân thể yếu ớt này của anh thôi. Tôi muốn tập luyện thể lực cho anh thêm nữa.」
Nghe thấy giọng nói quen thuộc của bạn bè từ phía sau, Youngmin rùng mình, nhớ ra việc sẽ có tiết thể dục vào ngày mai. Harim cũng nghe thấy và quay đầu lại.
Ở đó, Seunghoon và Moonyong – những người bạn thân chí cốt của Youngmin – đang trừng mắt nhìn Youngmin với ánh mắt hừng hực.
「Yo, yo, chào.」
Youngmin chào một cách gượng gạo với vẻ mặt không tự nhiên, nhưng hai người bạn chỉ hừ mũi và không thèm đáp lại.
「Chào… A! Chào em! Chị là… bạn của Youngmin phải không?」
「A, ừ. Anh tên là Seunghoon. Đây là Moonyong.」
Seunghoon nhanh chóng chen vào giữa hai người để tự giới thiệu, còn Moonyong thì ngấm ngầm khoác tay lên vai Youngmin, kéo anh ra khỏi Harim.
‘Mấy, mấy thằng này, ghen tị lộ liễu thế à?!’
Tiếng hét đó chỉ được giữ lại trong lòng. Nếu đặt mình vào vị trí của họ mà suy nghĩ, thì chắc chắn Youngmin cũng sẽ hành động y như hai người bạn của mình. Thậm chí còn phải cảm ơn Harim mấy lần vì sự táo bạo như vậy.
Tuy nhiên, suy nghĩ của Youngmin đã thay đổi khi Moonyong tàn nhẫn siết chặt cánh tay anh.
「Ê, ê Youngmin à. Mày có bạn gái xinh đẹp đến mức này thật sao?」
Này, này, sao mày vừa nói vậy vừa nghiến răng ghen tị rồi bẻ tay tao một cách vô lý thế? Mày định bẻ gãy tay tao luôn hả?! Nếu sau này tao mà ghen tị với người khác, tao sẽ không bao giờ dùng thứ bạo lực hèn hạ như vậy đâu!
…Chắc vậy.
「Dạ? À, thôi đi anh. Anh đã là của em rồi.」
「Ha ha ha. Ra vậy. Cái này đúng là… ha ha ha ha.」
Khoan, khoan! Bạn ơi! Tay tôi thật sự sắp gãy rồi đó!
Youngmin vội vã đưa mắt ra hiệu cho Harim.
‘Harim à… Giúp anh với.’
Harim nhận được ánh mắt cầu cứu của Youngmin, cô cười tươi và nói:
「Anh của em đúng là. Đừng có ghen tị đến mức trò chuyện với bạn anh như vậy chứ.」
Không phải! Harim, em nhầm rồi! Anh đang ghen tuông đây! Những lúc khác em tinh ý lắm mà sao giờ lại không hiểu lòng anh chứ?!
「Ho ho. Ê Youngmin à. Mày ghen tị thảm hại đến vậy sao. Đừng lo. Tụi tao đâu có cướp bạn gái của bạn đâu? Ha ha ha.」
Seunghoon vừa bật cười sảng khoái vừa vỗ mạnh vào lưng Youngmin. Nhìn khách quan thì tưởng như một trò đùa vui vẻ, nhưng vì anh ta dùng hết sức ở cổ tay nên Youngmin gần như tắt thở. Anh ta cứ như muốn cướp mạng sống của mình thay vì bạn gái vậy.
‘Làm ơn, giúp anh với! Đợi khi nào bọn họ hết ghen tị thì mình hãy đi đến trường, hãy nhanh chóng kéo anh ra khỏi tình cảnh này đi!’
Youngmin lại tiếp tục đưa mắt ra hiệu cầu cứu Harim.
「À đúng rồi. Hôm nay em có nhiệm vụ, phải đi nhanh lên mà em lại quên mất.」
Lần này thì được rồi. Youngmin thầm cảm ơn cô bạn gái đã nhận ra dù hơi muộn, rồi đóng kịch mà nói:
「Vậy sao? Ha ha. Vậy em phải đi nhanh rồi. Như thường lệ, anh sẽ đưa em ra tận ngoài…」
「Vậy thì anh về trước nhé. Sau khi tan học, anh đến chỗ hẹn quen thuộc của chúng ta nha.」
Không, không phải vậy!
Harim lạnh lùng vẫy tay với Youngmin, chào xã giao Seunghoon và Moonyong rồi quay lưng bỏ đi. Nhận thấy thái độ chuẩn bị xắn tay áo lên của lũ bạn, Youngmin đổ mồ hôi lạnh, nhìn bóng lưng cô bạn gái đang dần đi xa.
Chắc là Harim vẫn còn giận chuyện buổi sáng? Nếu đã vậy thì tại sao lại đi cùng mình đến tận đây… Nhưng nếu vẫn còn giận thì…
‘Harim à, anh xin lỗi! Anh sai rồi, dù bây giờ có là địa ngục đi chăng nữa, xin em hãy quay lại cứu anh!’
Nhưng những sứ giả địa ngục kia đâu dễ dàng buông tha Youngmin. Bọn họ nhanh chóng đứng bên cạnh Youngmin, nắm lấy tay anh và cười một cách thân thiện.
「Ê, Youngmin à. Chúng ta cũng đừng đứng đây như vậy, mau đến trường thôi.」
「Phải rồi. Ở đây có nhiều người nhìn lắm, mau đến trường thôi.」
Nhiều người nhìn?! Mày đang nói cái quái gì vậy?!
Dù sao thì, đến trường cũng sẽ trở về như cũ, nhưng liệu có nên gạt họ ra và chạy trốn không? Trong lúc Youngmin đang suy nghĩ, có ai đó gọi tên anh.
「Anh Youngminnnnn~!」
Cô bạn gái đã lạnh lùng bỏ người yêu lại với lời nói phải nhanh chóng đến trường giờ lại hớt hải chạy lại.
「Haizz, haizz. Em có một việc quan trọng mà lại quên mất.」
Việc quan trọng là gì? Chẳng lẽ Harim lại định chọc tức bạn trai hơn giới hạn của sự tức giận lần này sao?
「Bạn em bảo là nếu em có bạn trai, em phải cắt dây tơ hồng đi. Thế nên anh có muốn đi hẹn hò nhóm không ạ?」
Khác với lo lắng của Youngmin, Harim nhìn Seunghoon và Moonyong như ban phát sự cứu rỗi. Sự cứu rỗi của Harim đã phát huy hiệu quả đáng kinh ngạc.
「Có ạ!」 x2
Seunghoon và Moonyong ngay lập tức nới lỏng cánh tay đang siết chặt Youngmin và đồng thanh nói.
「Vậy thì em sẽ ấn định ngày tốt và nói cho anh biết nhé. Anh… hãy sắp xếp lịch trình của mình sao cho…」
「Đừng lo lắng! Lúc nào tôi cũng rảnh mà!」
「365 ngày lúc nào cũng sẵn sàng đợi lệnh! Cứ gọi cho chúng tôi thôi!」
Seunghoon à, Moonyong à, giọng điệu của hai cậu thay đổi rồi.
Youngmin vừa bàng hoàng vừa cảm thấy tội nghiệp nhìn hai người bạn. Youngmin cũng từng nghĩ đến việc hẹn hò nhóm — vì sự an toàn của bản thân — nhưng lại lưỡng lự không biết Harim có ghét bạn của mình không. Thế nhưng, Harim lại mở lời trước, khiến anh vừa cảm kích nhưng cũng vừa cảm thấy tội nghiệp cho sự khom lưng, khúm núm của hai người bạn trước từ 'hẹn hò nhóm'.
Youngmin âm thầm lau khóe mắt, nghĩ rằng mình cũng có thể đã trở nên thảm hại như vậy nếu bị rơi vào hoàn cảnh đó.
「Vâng. Em sẽ nhanh chóng ấn định ngày và liên lạc với anh nhé. Vậy thì, đã rất sát giờ rồi nên em xin phép đi trước nhé. Gặp lại anh sau nha anh~!」
「À, ừ.」
Harim vẫy tay với Youngmin và lần này cô nhanh chóng chạy đi. Nhưng khác với lần trước khi cô lạnh lùng bỏ đi, lần này Harim vừa chạy vừa thỉnh thoảng quay đầu lại, mỉm cười và vẫy tay.
Youngmin cũng vẫy tay đáp lại mỗi khi Harim quay đầu.
Quả nhiên là vì chuyện buổi sáng mà cô ấy hơi giận, nên mới vờ như không để ý, nhưng cuối cùng thì Harim vẫn giúp Youngmin. Anh nghĩ rằng cô ấy thật tốt bụng và là một cô bạn gái quá tốt so với mình.
‘…Ơ? Mà hình như, mình với Harim hẹn hò như thế nào nhỉ? Rõ ràng là… có vấn đề gì đó với mẹ của cô ấy và mình đã xen vào giữa… Ơ? Vấn đề đó là gì vậy nhỉ?’
Bất chợt, một câu hỏi nảy ra trong đầu Youngmin. Chưa kịp suy nghĩ thì anh đã bị cảm giác ai đó vỗ vào vai làm mất đi suy nghĩ vừa rồi.
「…Gì… Mấy đứa làm gì vậy?」
Youngmin bàng hoàng nhìn lũ bạn đang vỗ vỗ vai và phủi quần áo cho anh.
「Không… Tôi nghĩ là có bụi bám trên đó nên… Thật đó~! Quả nhiên bạn tốt thì có bạn gái tốt~!」
「Phải đó! Vì Youngmin rất tốt bụng nên mới có một cô bạn gái xinh đẹp như thiên thần vậy. Tôi đã tin rằng Youngmin sẽ làm được mà.」
Trước hành động nịnh bợ khác hẳn lúc nãy của lũ bạn, mặt Youngmin khẽ cứng lại. Youngmin lẩm bẩm khóe miệng đang cứng đờ và nói với lũ bạn đang nịnh nọt nhưng đầu óc không quay.
「Hai đứa sẽ không có nước lèo đâu!」
「Youngmin à! Giữa chúng ta đâu phải vậy chứ!」
「Im đi! Tôi chưa từng có một người bạn bẻ tay tôi đâu! Tránh ra!」
「Youngmin à! Yêu cậu! Cậu hiểu lòng chúng tôi chứ?!」
「Biết rồi! Biết rồi thì đừng làm nữa! Thấy ghê quá nên đừng có nói mấy lời kỳ lạ rồi bám dính lấy tôi nữa!」
Youngmin, người nhanh chóng từ kẻ yếu thế trở thành kẻ mạnh, đã trút giận một cách thỏa thích và nhanh chóng đi đến trường.
***
Vào năm học đầu tiên ở trường của Youngmin, không có lớp tự học buổi tối. Thay vào đó, những sự kiện quy mô lớn như chuyến đi thực tế hay các buổi huấn luyện đều được tập trung vào năm lớp 10, và từ năm lớp 11 trở đi, tự học buổi tối mới trở thành bắt buộc.
Điều đó có nghĩa là, hiện tại là khoảng thời gian Youngmin và Harim có thể hẹn hò một cách thoải mái nhất. Chính vì vậy, Youngmin không có ý định để phí phạm dù chỉ một ngày trong khoảng thời gian hẹn hò với Harim.
Youngmin đi vào cửa hàng thức ăn nhanh nằm giữa trường Youngmin và trường nữ Arim, đảo mắt tìm Harim.
「Anh ơi, em ở đây~!」
Quay đầu về phía giọng nói quen thuộc, một cô gái xinh đẹp khiến bất cứ ai cũng phải ngoái nhìn đang tươi cười vẫy tay. Youngmin vừa nhận được những ánh nhìn ghen tị từ những người xung quanh (đặc biệt là nam giới) vừa cảm thấy chút ngại ngùng và tự hào.
Khi Youngmin đến gần, Harim đeo chiếc túi nhỏ đặt trên bàn và cầm khay đựng cốc nước rỗng trong tay.
「Bây giờ ư? Em sẽ đi ngay sao?」
Youngmin nhận lấy chiếc khay và hỏi.
「À, em sẽ… em sẽ vứt nó.」
「Không cần đâu. Đằng nào thì ra ngoài cũng vứt được, hơn nữa… Em đi ngay bây giờ sao?」
「Vâng. Mẹ em bảo tối nay có cuộc họp nên phải về sớm.」
「Vậy sao.」
Mặc dù Youngmin không có ý định phí phạm một ngày nào, nhưng anh không thể không đi khi mẹ của cô bạn gái gọi.
「Mẹ em… thường xuyên gọi anh đến như vậy sao? Liệu mẹ em có gọi anh đến đột ngột vào hôm nay vì một lý do gì đó không?」
Tuy đã gặp nhau lần trước nhưng lúc đó cả hai vẫn còn ngại ngùng, Youngmin, người đứng giữa hai mẹ con, thậm chí còn không nghĩ đến chuyện ăn cơm. Nếu hôm nay bị gọi đến mà lỡ nghe phải câu kiểu như "Con gái tôi không hợp với cậu" thì…
「Anh có lo lắng rằng liệu có nghe phải câu kiểu như "Con gái tôi không hợp với cậu" hay "Đừng có tơ tưởng gì nữa" không?」
Youngmin cắn môi dưới như đang uống nước, rồi vứt chiếc cốc nước rỗng vào thùng rác và nặng nề gật đầu.
「Thật, thật ra thì anh cũng biết rõ là anh không hợp với Harim mà… A, áy da!」
Harim giẫm mạnh vào mu bàn chân Youngmin khiến anh bật kêu. Youngmin hoảng hốt khi thấy ánh mắt của mọi người trong quán dồn về phía mình, vội nắm tay Harim kéo cô ra ngoài.
「Này, chuyện gì vậy?」
Khi ra khỏi quán, Youngmin hơi bực tức hỏi. Nhưng Harim chỉ lườm anh và tức giận nói.
「Anh! Anh, anh Youngmin! Hiện tại ai là bạn gái của anh hả?」
「Anh là đồ ngốc à? Đương nhiên là em rồi.」
Mặc dù lời đáp của Youngmin có chút ngô nghê, nhưng hai má Harim vẫn ửng hồng. Cô khẽ ho một tiếng và ưỡn ngực.
「Tốt lắm. Chính là như vậy đó.」
「Gì? Gì cơ? Gì là gì?」
Youngmin thắc mắc, Harim dùng ngón tay chạm vào đầu mũi anh.
「Hãy tự tin như vừa rồi, ưỡn ngực lên! Bạn gái của anh là em, và bạn trai của em là anh, thì làm gì có chuyện không xứng chứ!」
「…À, à ừ. Anh xin lỗi.」
Youngmin ưỡn ngực. Một người đàn ông có cô bạn gái tự tin đến thế này mà lại cứ khúm núm sợ sệt thì không phải là đàn ông. Không, trước đó, đó là sự bất lịch sự đối với Harim.
「Vậy thì, bạn gái yêu quý, chúng ta đi thôi chứ?」
Youngmin lấy hết can đảm, vòng tay qua Harim và nói một cách gượng gạo. Harim cười tủm tỉm và vòng tay khoác chặt vào tay Youngmin, áp sát vào anh. Youngmin nghĩ rằng điều này hơi ngượng nhưng là điều mình cần phải làm quen, rồi cùng Harim sải bước.
Tuy nhiên, nơi họ đang đến lại là một nơi có ý nghĩa khác và đáng ngại hơn. Điều đó mới chính là vấn đề, không phải là sự tự tin đối với bạn gái.
Vì không có thời gian, Youngmin đã đi taxi thay vì tàu điện ngầm để đến Mangwon-dong. Nhìn số tiền trên đồng hồ tính cước, anh lại nghĩ ‘số tiền này có thể mua được…’. Hơn nữa, khi ở trong một không gian kín như taxi với Harim, anh tự nhiên cảm thấy bối rối, lại còn phải bận tâm đến ánh mắt của người tài xế taxi.
Dù anh đã khởi hành với một chút tự tin, nhưng khi đến nơi, điểm sinh mệnh của Youngmin đã giảm xuống 0.
「Sao anh lại ủ rũ nữa rồi?」
Khi đến nơi, Harim lườm Youngmin, người đang ủ rũ, với vẻ mặt không hài lòng.
「Lần này thì khác. Lần này, nó lại có một ý nghĩa khác rồi.」
「Ý nghĩa khác? Ý nghĩa khác là gì?」
「Đàn ông không kém gì phụ nữ, cũng có những phần tinh tế. Đừng bận tâm đến anh.」
「Hơ. Ừm. Anh của chúng ta thỉnh thoảng kỳ lạ thật.」
Harim khẽ thở dài, khoác tay vào Youngmin và đi về phía đích. Sau khi xuống taxi ở Yeongdeungpo, họ đi bộ một đoạn khá xa đến một tòa nhà Yeonse 6 tầng. Trên tầng 6 của tòa nhà đó là một công ty giải trí nhỏ đã tạo ra nhóm nhạc thần tượng [Dream Heart] đang gây bão hiện nay. Mẹ của Harim là giám đốc của D&C Production, và là một nữ giám đốc khá trẻ trong ngành này.
Trong thời gian ngắn ngủi nhưng không hề dễ dàng trong giới giải trí, bà đã tạo ra một vài ngôi sao mới, và Youngmin cũng từng xem bà được phỏng vấn trong một vài chương trình giải trí trên TV.
Dù hiện tại chỉ là một văn phòng nhỏ, nhưng nhìn vào tốc độ phát triển, Harim nói rằng có thể một ngày nào đó họ sẽ chuyển công ty sang khu Gangnam.
Khi thang máy dừng ở tầng 6, Youngmin rụt rè, cơ thể cứng đờ vì căng thẳng, bước vào công ty cùng Harim.
Cái đầu tiên anh thấy khi bước vào là tiếng chuông điện thoại như sắp nổ tung và vô số người bận rộn đi lại. Mặc dù là một công ty nhỏ chỉ rộng khoảng mười mấy mét vuông, nhưng có rất nhiều người bận rộn đi lại như thể không gian đang bị nghẹt thở. Youngmin cảm thấy căng thẳng theo một cách khác, vì đây là lần đầu tiên anh đặt chân vào một nơi xa lạ như vậy. Nếu không hẹn hò với Harim, đây sẽ là nơi mà anh sẽ chẳng bao giờ có duyên đặt chân đến trong đời, nên việc căng thẳng là điều tự nhiên.
Khác với Youngmin, người đang ở trạng thái ‘thùng rỗng không biết làm gì’, Harim quen thuộc đi đến chỗ một người đang nghe điện thoại.
Người đàn ông đang cố gắng hét vào điện thoại như thể không muốn bị lấn át bởi tiếng ồn xung quanh.
「Lịch trình tiếp theo di chuyển thế nào rồi?! Hả! …Này! Vậy thì bắt taxi mà đi! Đợi đến bao giờ mới xong! Tình hình giao thông hiện tại á?! Hãy trả tiền gấp đôi và tìm đường tắt! Gấp đôi! Không thì… Ừ, được rồi! Nếu hủy buổi đó thì đừng hòng về công ty! Không! Không phải. Nhất định phải về đó! Anh sẽ khiến mày phải hối hận vì đã được sinh ra trên đời!」
「Chú ơi, chú bận ạ?」
「Hả?! Gì cơ?! Ai, ai đấy?! Tôi tưởng là quản lý… Ách! Cô chủ nhỏ?! Cô đã đến rồi! Ơ? À, đợi một chút! Cô chủ nhỏ đã đến rồi! Cố gắng bắt taxi rồi gọi lại cho tôi nhé!」
Trái ngược với hành động đặt điện thoại xuống một cách thô bạo, người đàn ông có vẻ mặt dữ tợn nhưng cười tươi rói chào đón Harim.
「Ôi chao. Mời vào, mời vào. Cuối cùng cô cũng quyết định ra mắt rồi sao?」
「Ôi. Một cô gái đã có bạn trai mà ra mắt thì đúng là sự báng bổ giới giải trí rồi.」
Harim, người ung dung đùa lại, cố ý nắm chặt tay Youngmin đang đứng bên cạnh. Thông thường Youngmin sẽ rất vui, nhưng ánh mắt của người đàn ông cứ soi xét anh như đang đánh giá một món hàng, khiến anh cảm thấy nặng nề. Người đàn ông vẫn không bỏ cuộc và cố gắng thuyết phục Harim một cách dai dẳng.
「Chú ơi, liệu có ngôi sao nào không hẹn hò bí mật vào những ngày này không? Và scandal cũng là một phần của sự nổi tiếng mà. Nếu cô chủ nhỏ lo lắng, thì chú có thể giao cho người quản lý tài năng này bí mật che giấu bạn trai của cô chủ nhỏ. Cô chủ nhỏ, cô có biết giám đốc nói gì không? Giám đốc nói rằng nếu cô chủ nhỏ ra mắt, cô chủ nhỏ sẽ là một sự giúp đỡ lớn cho công ty này đó. Chắc cô chủ nhỏ có nghe rồi đúng không?」
…Chắc là che giấu với giới phóng viên thôi nhỉ? “Bí mật chôn vùi” không phải là “bí mật giấu đi” đúng không? Nhưng tại sao tôi lại cứ nghe thấy từ “chôn vùi” vậy?
「Này, có ai muốn được chôn vùi không? Tôi có một người cần phải chôn vùi đây!」
Một người đàn ông vạm vỡ, cười tươi rói xen vào cuộc trò chuyện giữa Harim và Youngmin. Người đàn ông vừa cười tươi vừa vỗ vỗ vào cổ Youngmin, người đang ôm một tấm biển ghi [Nghiêm túc với lịch trình].
Nhưng liệu đó có thực sự là một trò đùa không? Liệu đó có phải là một trò đùa không vì anh ta cầm theo một cái cuốc? Hơn nữa, nếu là quản lý, tại sao anh ta lại cầm cuốc đi khắp nơi?
「Không phải là chôn vùi, mà là giấu đi.」
「Nhưng giấu đi thì nguy hiểm vì có thể bị phát hiện bất cứ lúc nào. Cách an toàn nhất là bỏ vào thùng phuy, trộn xi măng vào và thả xuống biển. Ha ha ha ha.」
Anh ơi, chuyên ngành cũ của anh là gì vậy?!
「Ôi dào. Đừng tự tiện quyết định cuộc đời của em và anh trai em nữa, mau gọi mẹ em ra đây đi.」
「Vâng, vâng. Nhưng cô chủ nhỏ cũng nên biết rằng giám đốc sẽ không bỏ cuộc đâu.」
Người đàn ông vừa áp điện thoại vào tai vừa bấm số nội bộ và đáp lại. Harim lè lưỡi ra với người đàn ông.
「Cháu là con ruột của mẹ, nên cháu cũng sẽ không biết từ bỏ là gì đâu ạ.」
「Ha ha ha ha. Thật đáng tiếc hay đáng ngưỡng mộ đây. Vâng, vâng. Giám đốc, cô chủ nhỏ đã đến rồi ạ. Vâng, vâng. Bạn trai cũng đến cùng ạ. Được rồi. Cứ vậy đi nhé.」
Sau khi kết thúc cuộc gọi, người đàn ông đặt điện thoại xuống và chỉ vào căn phòng bên trong. Youngmin khẽ cúi đầu và theo Harim vào.
Càng đi sâu vào căn phòng bên trong của văn phòng bận rộn, tiếng ồn càng giảm dần một cách kỳ lạ. Harim không gõ cửa mà đẩy cửa phòng mở toang và bước vào. Youngmin giật mình vội vàng bước theo, và đúng như dự đoán, chủ căn phòng đang lườm Harim với ánh mắt không hài lòng.
Youngmin, người bị lấn át bởi khí chất của nữ giám đốc trẻ đang trên đà thành công, không thể bước hẳn vào phòng mà chỉ đứng lấp ló trước cửa, rụt rè. Seohee cau mày nhìn Harim.
「Con nhỏ này, con học cái thói vô lễ này ở đâu ra vậy?」
Trước lời trách mắng nghiêm khắc của Seohee, Youngmin cảm thấy dù mình không làm gì sai nhưng cũng nên xin lỗi ngay lập tức. Tuy nhiên, Harim, người đang bị trách mắng, lại có vẻ mặt thờ ơ.
「Bố ạ.」
「Bố con không có như vậy! Bố con lịch thiệp lắm mà!」
Khí chất áp đảo của giám đốc chợt tan biến.
「Con nhớ là hồi bé, mẹ luôn cằn nhằn bố vì bố không phải là người tinh tế.」
「Chuyện đó là bố chỉ như vậy ở nhà thôi!」
「Con cũng vậy thôi ạ~ Con sẽ không hành xử như vậy khi đến nhà người khác đâu, nên đừng lo lắng nhé~. Anh à, anh ngồi xuống đi.」
Harim ngồi phịch xuống ghế sofa đặt ở giữa phòng và nói một cách thờ ơ. Rồi cô vỗ vỗ vào chỗ trống bên cạnh mình, ra hiệu cho Youngmin, người vẫn đang lấp ló ở cửa, ngồi xuống.
「À, xin chào ạ.」
Youngmin, người gượng gạo chào hỏi sau khi đóng cửa bước vào, nghĩ rằng mình nên ngồi bên cạnh Harim dù hơi bất tiện. May mắn thay, Seohee cười tươi và mời Youngmin ngồi xuống, rồi từ bàn làm việc, bà đứng dậy và ngồi đối diện với hai người trên ghế sofa.
「Lâu rồi không gặp. Dù hơi xa một chút, nhưng hãy thường xuyên ghé thăm vào những ngày nghỉ nhé.」
「Vâng, nhưng mà… ngày nghỉ thì lại không có thời gian…」
Youngmin, ngồi đối diện với Seohee, tự động căng thẳng và thẳng lưng. Anh từng có một cuộc tranh cãi với Seohee về vấn đề của Harim trước đây, nên đến bây giờ anh vẫn không thể hoàn toàn thư giãn khi đối diện với Seohee.
「Mẹ cũng vậy. Hai tuần trước con bé mới đến, sao lại đòi nó đến thường xuyên như vậy mới đủ chứ?」
Harim, người từng đối đầu với mẹ mình, giờ lại nói chuyện với mẹ một cách tự nhiên. Hình ảnh cô bé rụt rè trước mẹ trước đây giờ gần như không còn thấy nữa.
「Con không hiểu sao mẹ lại muốn nhìn thấy con rể đáng yêu của mình mỗi ngày sao?」
Và Seohee cũng đối xử với Harim thân thiết hơn nhiều so với trước đây. Youngmin cảm thấy nhẹ nhõm như thể đây là chuyện của mình, khi thấy bầu không khí thân thiết hơn giữa hai mẹ con.
‘Không, đợi một chút…’
Youngmin nghiêng đầu và hỏi mẹ của Harim.
「Cháu, cháu vừa… có lẽ là cháu nghe nhầm…」
「Ừm? Nghe nhầm cái gì?」
「Dạ, đó là… có vẻ như bác đã nói ‘con rể’ khi nhìn cháu…」
「Ồ? Chú nghe nhầm sao? Chú có nói như vậy không?」
「À, không. Không phải là nghe nhầm hay không ạ. Cháu nghĩ cháu không xứng đáng được gọi là ‘con rể’ ạ… À, dù cháu là bạn trai của Harim, nhưng để được gọi là ‘con rể’ thì… Cháu nghĩ vậy…」
Youngmin đang nói thì thấy vẻ mặt của Seohee cứng lại, anh cũng tự động cứng mặt theo. Chẳng lẽ anh đã nói sai điều gì sao?
「Này, cháu vừa nói ‘bác gái’ à? Hơn nữa là hai lần đó?」
Mẹ của Harim run rẩy hỏi Youngmin với giọng nói cũng run rẩy. Youngmin ngơ ngác gật đầu.
「Trên đời này có con rể nào lại gọi mẹ vợ của mình là ‘bác gái’ không?」
「…Cháu có xứng đáng được gọi là con rể không ạ?」
「Quá đáng lắm đó! Dù cháu có làm bất cứ chuyện gì với anh ấy thì em cũng đã nói là sẽ ổn cả, nhưng cháu lại làm như vậy rồi mà lại không chịu trách nhiệm gì sao?!」
「Em, em đừng có nói mấy lời dễ gây hiểu lầm như vậy!」
「Lúc đó, cháu đã đồng ý trở thành con rể được công nhận của gia đình chúng ta rồi mà bây giờ lại giả vờ như không biết sao? Hay là cháu định nói mấy lời tàn nhẫn như đã chán con gái tôi rồi sao?!」
「Bác gái hiểu lầm nghiêm trọng lắm đó?!」
「Uwaang! Lại gọi là ‘bác gái’ nữa rồi!」
Seohee vừa kịch liệt kêu lên vừa giả vờ úp mặt vào sofa. Dáng vẻ vai cô ấy run rẩy hoàn toàn không giống như đang khóc. Harim, người đang hùa theo, chỉ nói những lời nghiêm trọng, nhưng vẻ mặt của cô ấy lại đầy vẻ thích thú.
「Ơ, cái… cái gì vậy chứ…」
Youngmin, người bị cuốn vào trò đùa của hai mẹ con, ôm đầu đau nhức. Anh không thể tìm thấy hình ảnh sắc sảo mà anh cảm nhận được từ Seohee khi lần đầu gặp mặt, hay khí chất của một nữ giám đốc khiến người khác phải lùi bước, ở bất cứ đâu.
Nhưng dáng vẻ hiện tại của Seohee lại là tự nhiên nhất. Có lẽ đây là hình ảnh tự nhiên nhất của một người mẹ và một người con gái.
‘Ơ? Vợ mình… lần đầu mình gặp mẹ vợ…’
Bất chợt, Youngmin nhớ lại hình ảnh sắc sảo của Seohee khi lần đầu gặp cô ấy, một cơn đau đầu ập đến. Anh vẫn nhớ khuôn mặt và dáng vẻ của Seohee. Nhưng khung cảnh xung quanh thì lại như một bức tranh mờ ảo, không thể nhớ rõ, chỉ có khuôn mặt của Seohee là hiện lên rõ ràng.
Dù khung cảnh xung quanh không hiện rõ, nhưng cảm giác đó là một nơi rất hẻo lánh hoặc một nơi ít người đặt chân đến. Lúc đó, tại sao Seohee lại giận Youngmin đến mức muốn giết anh như vậy? Anh nhớ là do Youngmin tự tiện xen vào vấn đề gia đình của Harim và Seohee, nhưng dù là vậy thì hình ảnh Seohee hiện lên trong ký ức vẫn quá mức đáng sợ. Và tại sao mình lại nói chuyện với Seohee ở một nơi hẻo lánh như vậy chứ?
Những câu hỏi cứ tiếp tục ám ảnh Youngmin.
Và còn một điều nữa…
「Anh ơi, anh! Anh sao vậy?! Anh bị làm sao thế?! Có phải anh bị ốm không?!」
Harim, người đang cười đùa, chợt nhận ra sự bất thường. Cô là người đầu tiên nhận ra và nắm lấy vai Youngmin mà lay. Seohee gạt tay Harim ra và hỏi.
「Chắc là nó bị đau đầu nên đừng có lay. Con rể, có sao không? Có muốn uống thuốc giảm đau không? Hay là đến bệnh viện?」
「Vâng, vâng? Cháu, cháu…」
Youngmin đột nhiên tỉnh táo, đảo mắt nhìn xung quanh với vẻ mặt ngơ ngác. Xung quanh là văn phòng của giám đốc Seohee, được trang trí một cách khá giản dị, phù hợp với một văn phòng nhỏ.
「Dạ, dạ không sao đâu ạ. Cháu chỉ… đột nhiên đau đầu khi nghĩ đến chuyện cũ. Sao lại thế này nhỉ?」
Youngmin cố gắng dùng tay lau mồ hôi đang vã ra như tắm và cố gắng xoa dịu bầu không khí căng thẳng.
「Ơ?」
Nhưng Harim đã lấy khăn tay ra và lau mồ hôi trên má và cổ Youngmin. Trong thời gian ngắn ngủi đó, Youngmin đã đổ mồ hôi ướt đẫm khắp người. Lượng mồ hôi như vừa bước ra từ phòng xông hơi, và Youngmin cảm thấy ớn lạnh khắp người.
Nhưng anh vẫn cố gắng không để lộ ra, vẫy tay với Harim và Seohee đang lo lắng.
「Cháu, cháu không bị đau ở đâu cả. Cháu không biết tại sao… Cháu đã căng thẳng khi đến đây… Vâng, vâng. Đúng vậy ạ! Cháu nghĩ là do cảm giác quá căng thẳng đột nhiên được giải tỏa nên mới thế này.」
Youngmin cố gắng hết sức để nghĩ ra lời bào chữa để xoa dịu tình hình hiện tại. Anh không thể hiểu nổi bản thân mình đã làm cái trò lố bịch này ngay trước mặt mẹ của bạn gái.
「…Thật sự thì… cháu không bị đau ốm gì cả… đúng không?」
Seohee nghiêm túc hỏi, nhìn sắc mặt của Youngmin để đánh giá.
「Vâng. Không sao thật. Không sao thật ạ.」
Sau khi nhận được lời cam đoan của Youngmin, Seohee dựa vào ghế sofa và thở dài nhẹ nhõm.
“Vậy thì may quá. Con cứ tưởng con rể nhà mình gặp chuyện gì không may, trái tim mẹ như lửa đốt.”
“Cháu, cháu xin lỗi ạ.”
Việc danh xưng “con rể” cứ thế tự nhiên hóa thành sự thật khiến Youngmin hơi khó chịu, nhưng lúc này cậu còn không có tâm trí mà so đo mấy chuyện đó.
“Con còn sợ hơn cả mẹ nữa đó! Anh, anh không sao chứ? Anh thật sự không cần đến bệnh viện kiểm tra sao?”
Thế nhưng Harim đang hoảng sợ, không biết là chưa thể bình tĩnh lại được hay sao mà hai mắt rưng rưng hỏi dồn.
“Đừng lo lắng. Anh thật sự không sao mà. Xin lỗi vì đã làm em lo lắng.”
Youngmin gượng cười xoa đầu Harim. Nhờ vậy mà Harim cuối cùng cũng bình tĩnh lại được một chút, cô bé vùi mặt vào ngực Youngmin, lau đi những giọt nước mắt còn đọng lại trên mắt. Youngmin dịu dàng xoa đầu Harim cho đến khi cô bé hoàn toàn bình tĩnh lại.
“Khụm, khụm. Mười, mười phút nữa… Mười phút nữa tôi nhường chỗ cho nhé?”
“Hự!?”
Youngmin chợt nhận ra rằng cả hai người họ đang ở ngay trước mắt Seo-hee và cô ấy đã quan sát nãy giờ, thế là cậu vội vàng buông Harim ra. Nhưng Harim đã ôm chặt lấy Youngmin tự lúc nào, không chịu rời. Thậm chí trong tư thế đó, cô bé còn hơi quay đầu lại nhìn Seo-hee, vừa lầm bầm vừa nói.
“Nếu đã nhường chỗ, thì nhường hẳn ba mươi phút đi…”
“! Này, này, này!”
“Ở đây mà làm gì có trẻ con. Mẹ vẫn chưa muốn làm bà nội đâu nha.”
“A, cô à!”
“Lại gọi tôi là cô!”
Seo-hee lại úp mặt xuống ghế sofa, giả vờ gào khóc thảm thiết. Nhìn thấy cảnh đó, Harim bĩu môi kháng nghị.
“Thế, cô có chịu nhường không?”
Hai mẹ con thân thiết với nhau một cách tự nhiên là một điều đáng mừng, nhưng Youngmin cảm thấy mệt mỏi gấp đôi so với trước đây.
Sau đó, khi kết thúc cuộc náo động vui vẻ, Youngmin cuối cùng cũng có thể cùng mẹ con Harim ăn tối tại nhà hàng đã đặt trước. Đó là một khoảng thời gian vui vẻ và ồn ào. Trong giây phút đó, cậu chợt nghĩ, liệu mình có nên trở thành con rể thật không?
‘Có khi nào đây là kế hoạch “nuôi dưỡng con rể” của cô ấy không?’
Cậu có một người bạn gái xinh đẹp, hai bên gia đình đều ủng hộ mối quan hệ này, vậy thì còn lý do gì để không dành những khoảnh khắc hạnh phúc cho nhau nữa chứ?
Sau khi tiễn Seo-hee về đến nhà, Youngmin và Harim nắm tay nhau đi vào khu căn hộ. Khi bóng dáng của hai đứa trẻ khuất hẳn, Seo-hee dựa người vào ghế xe, thở dài một tiếng thật sâu.
“Harim, con dường như rất hài lòng với chuyện này. Nhưng con có thực sự ổn không?”
Seo-hee sẽ làm bất cứ điều gì để mang lại hạnh phúc cho con gái mình. Cô bé là tất cả của Seo-hee. Tuy nhiên, lần này cô thực sự không thể không lo lắng.
Bởi vì…
* * *
Sáng hôm sau, Youngmin đi học với vẻ mặt mệt mỏi.
Nhờ Harim mà Youngmin đã có một buổi sáng hỗn loạn theo kiểu “mở mắt ra thấy một cô gái đang ngủ cạnh mình”. Cậu ta hoảng sợ đến nỗi chân tay run lẩy bẩy, còn Hye-young, người đã giật mình chạy vào vì tiếng ồn, lại dùng vẻ mặt tinh nghịch quấn khăn tay quanh trán của Youngmin, rồi đóng cửa lại, tỏ ra là một người mẹ bao dung.
‘Mẹ ơi! Nếu mẹ cứ bao dung như thế này thêm một lần nữa thì con thật sự sẽ có cháu ngoại đó!’
Youngmin cũng là một chàng trai, hơn nữa lại là một thiếu niên đang ở độ tuổi dậy thì tràn đầy sức sống. Dù thỉnh thoảng cô gái “K” ngồi cạnh cậu cũng không làm sao cả, nhưng giờ thì bức tường bảo vệ tâm hồn của cậu đang dần vỡ vụn. Hai người mẹ lại còn đồng lòng tiếp tay, cứ như là đang giỗ chạp để cậu gây chuyện vậy, nên đương nhiên Youngmin ngày càng mệt mỏi hơn.
“Thật sự là, hay là mình thử gây chuyện một lần luôn đi…”
Youngmin đã quên mất Harim đang khoác tay mình và ngân nga hát. Cậu vô thức buông ra một tiếng thở dài cùng với những lời nguy hiểm.
“Ư? Anh, anh vừa nói gì vậy?”
“Hự! Không, không có gì! Anh không nói gì cả. Chỉ là… ừ, ừ, đúng rồi, anh chỉ ngân nga hát thôi!”
“Anh cũng có vẻ vui ha.”
Youngmin thở phào nhẹ nhõm vì đã lấp liếm được và vỗ vai hưởng ứng.
“Ư, ừ. Em cũng có vẻ vui mà.”
“Đương nhiên rồi, em được hẹn hò với người mình thích, lại còn được ở bên cạnh anh mãi mãi, em vui muốn chết đi được ấy chứ.”
“Thật giống anh.”
Harim tròn mắt nhìn Youngmin.
“Sao vậy?”
Youngmin hỏi, Harim cười tủm tỉm lắc đầu.
“Không có gì đâu. Em chỉ thấy anh khác xưa nhiều lắm.”
“Chắc là vì anh có bạn gái xinh đẹp rồi đó.”
Đó là lời thật lòng của Youngmin, dù có hơi ngượng một chút.
“…Ra vậy. Hê hê hê.”
Harim mặt mày hớn hở, càng ôm chặt lấy cánh tay của Youngmin.
“Ê này, ê. Không cần ôm chặt thế đâu, anh sẽ không chạy đi đâu hết.”
“Em biết, em biết ạ. Nhưng mà…”
“Nhưng mà?”
“Nhưng mà cái gì?”
Youngmin nghiêng đầu nhìn Harim, cô bé này đang cúi gằm mặt xuống. Với giọng nói nhỏ hơn bình thường, cậu gọi Harim. Nhưng Harim nhỏ bé hơn cậu, lại đang vùi mặt vào cánh tay nên cậu không nhìn rõ được biểu cảm của cô bé. Trước khi Youngmin hỏi lại lần nữa, Harim đột nhiên ngẩng đầu lên, mắt lấp lánh và hét lên với cậu.
“Nếu anh có gây ra tai nạn gì với em, em hoàn toàn không quan tâm! Thậm chí còn hoan nghênh nữa!”
“Hự!”
Youngmin sốc đến nỗi ngay cả giọng nói không hề nhẹ nhàng của cô bé cũng không thể lôi cánh tay của Harim ra được. Harim bỏ tay Youngmin ra, cười khúc khích và vẫy tay. Đến lúc đó, họ đã đến trường của Youngmin.
“Đáng tiếc là khoảng thời gian vui vẻ đã kết thúc ở đây rồi. Hãy tiếp tục niềm vui sau khi tan học nhé.”
Youngmin không nói nên lời, với vẻ mặt đỏ bừng, cậu vẫy tay qua loa. Harim lại cười phá lên, và cứ thế vẫy tay cho đến khi Youngmin khuất khỏi tầm mắt, y như ngày hôm qua.
“Thật tình, lại nói là bạn thân và bạn gái tôi chứ.”
“Vậy là cô và bạn gái thật sự sẽ gây tai nạn à?”
Youngmin giật mình quay lại nhìn người đàn ông có giọng nói trầm khàn đang đứng trước mặt. Trước cổng trường của Youngmin, đang có một thầy giáo quản sinh (38 tuổi, độc thân) đang kiểm tra trang phục học sinh.
“A, an… Chào, chào… chào thầy ạ…”
Youngmin không có gì để bị bắt lỗi về trang phục. Nhưng thầy quản sinh nhíu mày, nhìn chằm chằm vào Youngmin và thúc giục cậu trả lời.
“Vậy là, sau giờ học, sẽ gây tai nạn à? Hả? Kim Youngmin, lớp 1-5.”
Nếu đối thủ là giáo viên quản sinh, học sinh luôn ở cùng một phe. Tuy nhiên, phía sau thầy quản sinh đang cau có, các nam sinh đồng loạt giơ ngón tay cái xuống, như thể muốn đổ máu, ra hiệu "Kill". Ngay lúc này, thầy quản sinh và các học sinh, những người vốn dĩ là kẻ thù không đội trời chung, lần đầu tiên đoàn kết một lòng!
Tất cả là để trừng trị kẻ phản bội!
Dù Youngmin có cố gắng bao biện rằng đó chỉ là trò đùa của cô bạn gái và người bạn thân, cậu vẫn bị phạt treo bảng “Cấm giao lưu dị tính không lành mạnh” quanh trường. Chỉ đến khi hoàn thành xong hình phạt quét dọn trường học thì cậu mới được tha.
Dù vấn đề này có thể xem là một trò đùa đơn giản như lời Youngmin biện minh, nhưng hình như nó đã chạm vào lòng tự ái của thầy quản sinh 38 tuổi độc thân thì phải.
“Đúng là ích kỷ nên mới không có bạn gái.”
Youngmin lẩm bẩm chửi thầy giáo quản sinh như một cách trả đũa nhỏ, rồi xách cặp rời khỏi trường. Cậu đã nhắn tin cho Harim nói rằng mình sẽ về trễ vì bị phạt quét dọn, nhưng Harim trả lời là sẽ đợi cậu cho dù có muộn đến đâu, nên cậu phải nhanh chân lên.
Dù rất biết ơn người bạn gái đã kiên nhẫn đợi mình, nhưng Youngmin cũng muốn cô ấy hiểu rằng đôi khi điều đó cũng tạo áp lực cho cậu. Thế là cậu chạy thẳng đến trường nữ sinh Arim. Trường nữ sinh Arim chỉ cách đó một khu nhà, nếu chạy hết sức thì có thể đến nơi trong vòng 10 phút. Youngmin đã cố gắng rút ngắn thời gian hơn nữa bằng cách đi tắt qua con đường cắt ngang khu căn hộ.
Dù hơi thở gấp gáp và dồn dập, Youngmin vẫn không dừng lại và tiếp tục chạy. Bỗng nhiên, cậu nhìn thấy một người đàn ông kỳ lạ. Anh ta mặc một chiếc áo khoác đen rách rưới cùng quần jeans đen. Xung quanh eo và cánh tay anh ta có những chiếc dây lưng rủ xuống, và mái tóc đen dài chấm eo. Người đàn ông đó đang khoanh tay dựa vào tường.
‘Cái quái gì thế này? Mặc đồ kiểu gì vậy? Trông như mấy tên rock hay metal ý nhỉ?’
“…Khụ.”
Khi Youngmin đi ngang qua, người đàn ông đó lẩm bẩm gì đó. Tuy nhiên, Youngmin đang đi nhanh nên không thể nghe rõ anh ta nói gì. Và cậu cũng không quan tâm. Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, cậu không thể không quan tâm nữa.
Đột nhiên, Youngmin cảm thấy nghẹt thở, hai chân cậu như bay lên không trung, rồi ngã rầm xuống đất.
“Khụ! Khụ! Khụ, khụ!”
Youngmin ho sặc sụa và co rúm người lại. Lưng cậu bị đập mạnh xuống đất, đau đến nỗi không thể thở nổi. Youngmin cố gắng mở mắt ra và nhìn thấy người đàn ông ăn mặc kỳ lạ mà cậu vừa đi ngang qua đang nhìn xuống mình.
“Mi đã không nghe lời ta, muốn chết à? Đồ gia súc.”
“Khụ! Khụ!”
Youngmin muốn hỏi anh ta đang nói gì, nhưng vì người đàn ông đã túm lấy cổ áo cậu, nên cổ cậu bị siết chặt trong giây lát. Thứ thoát ra từ miệng cậu không phải lời nói mà là tiếng ho và nước mắt.
Người đàn ông chậc lưỡi, nắm chặt cổ áo Youngmin và kéo cậu đứng dậy.
“Ư!”
Youngmin cố gắng chống cự bằng cách nắm lấy cánh tay của người đàn ông, nhưng vì lưng vẫn còn đau nên cậu không thể dùng sức như ý muốn. Người đàn ông kéo Youngmin đang đứng dậy, dồn cậu vào bức tường mà trước đó anh ta đã dựa vào.
Trước những trận đòn liên tiếp của người đàn ông, Youngmin hoàn toàn mất trí. Tuy đây là vỉa hè của một con đường hai làn xe, nhưng cũng là con đường về nhà của các học sinh nữ trung học Arim, nên thỉnh thoảng vẫn có người đi ngang qua. Trong số đó, hai nữ sinh phát hiện ra cảnh bạo hành và khẽ hét lên.
Youngmin không thể nói nên lời, cậu chỉ biết hy vọng các nữ sinh sẽ gọi người lớn hoặc cảnh sát đến. Nhưng các nữ sinh chỉ biết đứng chôn chân tại chỗ mà không biết phải làm gì.
Khi Youngmin cố gắng lấy lại hơi thở để nói điều gì đó, người đàn ông cúi mặt sát vào Youngmin và nói bằng giọng thấp.
“Ngươi, ngươi là cái thá gì vậy? Tại sao ngươi lại quên sạch mọi thứ và cứ hớn hở như vậy?”
“Khụ, khụ?”
“Ta gọi ngươi là đồ gia súc mà ngươi vẫn không biết ta là ai ư?”
Đương nhiên là tôi không biết! Youngmin nhìn người đàn ông bằng ánh mắt oán hận. Đôi mắt người đàn ông đó thật kỳ lạ. Một bên mắt hơi nhắm lại, và con mắt còn lại mở to có màu vàng rợn người. Cảm giác như anh ta đang nhìn một con mồi. Và không biết vì lý do gì, con mồi mà người đàn ông đó đang nhắm tới chính là Youngmin.
“Khụ, khụ… Ưm, ưm… Anh, anh là ai? Có phải anh nhận nhầm người không?”
Youngmin cố gắng lấy lại hơi thở, nén đau và hỏi. Nghe lời Youngmin nói, người đàn ông cau mày tức giận, càng dùng sức siết chặt cổ áo cậu.
“Khụ! Khoan, khoan đã. Hự, nghẹt thở… Anh, anh nhận… khụ!”
Người đàn ông không nghe lời Youngmin nói, mà cúi mặt vào gáy cậu. Youngmin cảm thấy như mình sắp bị cắn xé vậy. Tuy nhiên, trái với lo lắng của Youngmin, người đàn ông chỉ rúc mũi vào cổ cậu, ngửi hít.
‘Bi, biến thái à?!’
Trong cơn khủng hoảng kinh hoàng, Youngmin nhìn quanh để tìm người giúp đỡ. Hai nữ sinh lúc nãy hét lên vẫn đứng đó. Nhưng họ không còn vẻ mặt sợ hãi như lúc đầu nữa. Youngmin nhìn họ, hy vọng họ sẽ gọi người giúp đỡ. Nhưng…
“Này, có thấy không khí hơi kỳ lạ không?”
“Hay là hai người họ đang hẹn hò?”
Lời phát biểu của một nữ sinh khiến Youngmin sững sờ, không nói nên lời. Hẹn hò ư? Ai với ai cơ?
Mặc dù Youngmin đang bối rối, các nữ sinh lại xì xầm bàn tán, rồi nuốt nước bọt ừng ực và chuyển sang chế độ “quan sát”.
“Các, các cậu kia!”
Youngmin trong giây lát đã quên mất mình đang bị người đàn ông đó túm, liền gào lên với các nữ sinh.
—Bốp!
Thế nhưng, người đàn ông nắm lấy cổ áo Youngmin, giơ cậu lên, khiến cậu nghẹt thở. Anh ta có vẻ gầy gò yếu ớt nhưng sức mạnh lại đáng kinh ngạc, anh ta dễ dàng nhấc bổng Youngmin lên và nghiến răng ken két.
“Ngươi dám để mùi hương của cô ấy biến mất ư? Đồ gia súc, ngươi đã làm gì trong lúc ta lơ là hả?”
“Khụ, khụ… Tức, tức là, anh… nhầm, nhầm người…”
“Đừng có nói nhảm! Sau khi cô ấy biến mất, ta đã theo dõi ngươi từ mấy ngày trước. Vậy mà ngươi dám quên sạch mọi thứ, còn ve vãn với một cô gái lạ ư!?”
Youngmin bối rối không biết người đàn ông này đang nói gì. Nếu anh ta buông tay, cậu sẽ trả lời thỏa đáng, thậm chí còn phản kháng lại. Nhưng người đàn ông không buông Youngmin, chỉ một mình lải nhải. Hơn nữa, hai nữ sinh kia còn chụp ảnh bằng điện thoại, bình luận rằng: ‘Vừa nãy mấy cô nghe thấy không? Anh ta nói mùi hương của cô gái đó đã biến mất và anh ta rất tức giận! Là công mạnh đấy! Là công mạnh đấy!’ ‘Chắc là anh ta tức giận vì tên này dám bỏ rơi anh ta rồi đi với cô gái khác!’… cứ thế tự tiện suy diễn và hưởng thụ.
Dù Harim cũng có lúc biến thực tế thành truyện tranh lãng mạn, nhưng những hiểu lầm của hai nữ sinh này thì quá tệ.
‘Rốt cuộc nhìn kiểu gì mà lại thấy vậy chứ?! Chẳng lẽ mấy người không thấy một học sinh ngoan đang bị một tên côn đồ đánh sao?!’
Youngmin nhìn quanh xem có ai khác có thể giúp đỡ không. Thật đáng tiếc, đây là một con đường trong khu căn hộ không có cửa hàng hay bất cứ thứ gì khác ngoài mấy tòa nhà. Xung quanh chỉ có hai nữ sinh đang chìm đắm trong tưởng tượng và một chiếc xe ô tô thỉnh thoảng chạy ngang qua.
‘Khốn kiếp, hôm nay đúng là xui xẻo rồi!’
Youngmin quyết định sẽ ăn vài đấm rồi tung một cú đánh trả để chạy thoát. Nhưng trước khi làm vậy, người đàn ông đã buông Youngmin ra.
“Ư!”
Youngmin không kịp phòng bị, ngã rầm xuống đất. Cậu ho sặc sụa, vội vàng đứng dậy trong tư thế lom khom, cố tìm cơ hội để chạy trốn.
“Ta hỏi lần cuối. Cô ấy đi đâu rồi?”
Người đàn ông nhìn xuống Youngmin với vẻ mặt lạnh lùng, rồi nắm lấy cà vạt đồng phục của cậu và hỏi một cách dứt khoát.
“Khốn kiếp! Tôi không hiểu anh đang nói gì! Tôi đã nói từ nãy đến giờ là anh nhận nhầm người rồi mà!”
Vì hơi thở không còn bị siết chặt như lúc nãy, Youngmin đã hét lên với tất cả sự tức giận. Cậu không còn nghĩ đến việc chạy trốn nữa. Với một người không còn gì để mất, cậu muốn đánh lại anh ta, và nắm đấm của Youngmin đã vô thức siết lại.
“Ngươi thật sự không biết ta đang nói gì ư? Đồ gia súc.”
“Tôi đã nói từ nãy đến giờ là không biết anh đang nói gì mà! Tại sao lúc nào anh cũng gọi tôi là gia súc hả, cái thằng khốn kiếp này!”
Youngmin dồn hết sức lực, vung nắm đấm. Nhưng nắm đấm của Youngmin đã bị người đàn ông chặn lại một cách dễ dàng. Người đàn ông nhìn nắm đấm của Youngmin với vẻ mặt như thể cậu ta chẳng có chút sức lực nào, rồi siết chặt nắm đấm của cậu đến mức muốn nghiền nát nó.
“A!”
“Aaaa!”
Youngmin cố rút tay ra, dùng tay kia đấm mạnh vào cánh tay người đàn ông, nhưng tay cậu lại đau hơn.
“Dùng một nắm đấm yếu ớt không thể làm gì được mà lại dám có ý định đấm ta, ngươi thật sự là con gia súc đã đập nát mắt ta ư?”
“Anh, anh nhận nhầm người rồi! Tôi đã nói là tôi không biết anh là ai mà! Bỏ ra! Bỏ ra ngay! Tôi mới gặp anh lần đầu tiên mà!”
Người đàn ông khịt mũi, rồi hất Youngmin sang một bên. Anh ta giẫm mạnh lên cánh tay của Youngmin đang nằm trên đất, rồi nhìn xuống Youngmin đang kêu la thảm thiết.
“Ta hỏi lại một lần nữa. Ngươi thật sự không biết ta là ai, không biết cô ấy ở đâu ư?”
“Aaaaa!!! Cút ra! Cái đồ X khốn kiếp! Cút ra! Cút ra mau!”
“Trả lời câu hỏi của ta!”
“Tôi đã nói từ nãy đến giờ là không biết mà!”
“Khục! Đồ gia súc khốn kiếp này!”
Người đàn ông nhấc chân đang giẫm lên cánh tay Youngmin lên, rồi dùng lực đá mạnh vào bụng cậu.
“Khụ! Khụ, khụ, khụ! Khụ, khụ!”
Youngmin cúi gập lưng như con tôm, ho dữ dội. Bữa trưa cậu ăn gần như muốn trào ra ngoài. Cậu cảm thấy như mình sắp chết đến nơi rồi.
Trong giây lát, Youngmin cảm nhận được hơi thở lạnh lẽo đang áp sát vào tai mình. Anh ta nhận ra miệng của người đàn ông đang ở ngay bên tai cậu.
“Ngươi, đã quên Park Wolhwa rồi ư?”
Trong cơn bạo lực của người đàn ông, còn đau đớn hơn thế nữa, một nỗi đau cực độ ập đến trong tâm trí Youngmin.
“Khụ, khụ! Aaaa!”
Youngmin ôm đầu, hét lên. Không phải người đàn ông đã dùng bạo lực với đầu cậu. Chỉ với một lời nói, Youngmin đã quằn quại trong đau đớn.
Người đàn ông nhìn xuống Youngmin đang quằn quại, chậc lưỡi.
“Quả nhiên, có người đã dùng phép thuật lên đầu ngươi.”
Người đàn ông nắm lấy cổ áo Youngmin đang quằn quại trong đau đớn, kéo cậu đứng dậy và đặt tay lên trán cậu như lúc nãy. Cơn đau ngừng lại, nhưng Youngmin đã kiệt sức, toàn thân mềm nhũn ra.
“Hừm. Là một loại pháp thuật khó chịu nhưng không có tác dụng phụ. Có thể giải trừ nhưng ngươi sẽ chết. Hơn nữa, đuôi của cô ấy cũng bị phong ấn rồi. Việc xé bỏ phong ấn cũng vô ích, nên lúc này nó là manh mối duy nhất để ngươi tìm Wolhwa. Chậc, thật phiền phức. Không biết mục đích là gì, nhưng kẻ đã dùng pháp thuật lên người ngươi đã cố tình nghĩ ra một cách khó chịu để bảo vệ ngươi.”
Người đàn ông lẩm bẩm những lời không thể hiểu được, rồi buông Youngmin ra và quay lưng rời đi.
“…Chờ, chờ đã.”
Youngmin gọi theo người đàn ông đang đi. Cậu không biết tại sao, nhưng cậu không thể để anh ta đi như vậy. Youngmin đã gọi cái tên mà chỉ cần lẩm bẩm thôi cũng khiến cậu đau đầu.
“Wol, Wolhwa… Khụ, khụ… Ha, ha… Cô, cô ấy là ai?”
Nghe câu hỏi của Youngmin, người đàn ông liếc lại và khịt mũi.
“Hừ. Ngươi dám hỏi ta câu đó ư? Đồ gia súc, nếu muốn biết thì hãy dùng hết sức mình mà nhớ lại đi. Vì pháp thuật áp đặt lên ngươi dường như có mục đích đó.”
“Anh, anh đang nói gì vậy, tôi không hiểu!”
“Chính ta mới là người muốn hỏi kẻ đã dùng phép thuật phiền phức lên người ngươi đó, nó nghĩ gì mà lại phong ấn Park Wolhwa chứ. Hừ. Rồi sẽ có ngày ngươi tự mình tìm đến Wolhwa thôi. Pháp thuật trên người ngươi là thứ có thể khiến ngươi như vậy mà.”
Người đàn ông để lại những lời khó hiểu, rồi biến mất ở con đường phía đối diện. Các nữ sinh đang xem cũng đã bỏ chạy mất, không biết từ lúc nào xung quanh đã không còn một bóng người, có lẽ vì khung cảnh chết chóc khi nãy.
Youngmin cảm thấy chiếc điện thoại trong túi quần đang rung lên, cậu chậm rãi rút nó ra. Đó là Harim. Có lẽ cô bé đã gọi điện thoại nhưng vì không ai bắt máy nên đã nhắn tin hỏi cậu đang ở đâu.
“…Trễ rồi. Mình phải trả lời lại thôi.”
Youngmin mở điện thoại gập ra, gõ tin nhắn. Tuy nhiên, mắt cậu cứ mờ dần, tay run lẩy bẩy nên không thể di chuyển được.
“Khụ, khốn kiếp. Khốn kiếp.”
Cậu chửi thề, không biết là chửi ai, rồi cố gắng nhắn tin một cách chật vật, rồi lại đánh rơi điện thoại. Youngmin vươn tay ra định nhặt lại, nhưng cuối cùng lại quỳ xuống, vùi mặt vào đầu gối và gào khóc.
Cậu không biết vì lý do gì, nhưng ngay khoảnh khắc nghe thấy “cái tên” đó từ người đàn ông, lồng ngực cậu, vốn dĩ đã nghẹn ứ, bỗng trở nên trống rỗng. Youngmin không thể không bật khóc vì nỗi mất mát ấy.
Youngmin nén đau đầu, lẩm bẩm “cái tên” đó.
“Park Wolhwa? Park Wolhwa là ai?”
Câu trả lời cho câu hỏi của Youngmin là một cơn đau đầu đã trở nên quen thuộc.
0 Bình luận