Mở đầu: Những kẻ ẩn mình sau lịch sử, và những kẻ đã xoay chuyển lịch sử

Vô số công trình kiến trúc khổng lồ màu xám tro vươn thẳng lên trời, bề mặt nhẵn bóng của chúng khiến Hikaru liên tưởng đến những "bia mộ".

À... cậu đã từng thấy cảnh này ở đâu đó rồi, nhưng lúc ấy, dường như có những người tóc đen, mắt đen mặc trang phục truyền thống màu trắng đang đi lại... nhưng ở đây chẳng có ai cả...

Suy nghĩ của cậu thật hỗn loạn.

Cậu không thể nhớ rõ ràng được.

Hình như, ở đó đã có một cuộc gặp gỡ quan trọng. Cậu đã cứu một thanh niên đang bị hành hung... mà cậu có cứu thật không nhỉ? Hình như cậu đã nhận được thứ gì đó...

Và người mà cậu gặp sau đó là một thiếu niên đang chảy máu từ bụng, cậu ta đã nói: "Từ giờ tôi sẽ thực hiện Thuật Vượt Thế Giới"...

"──Đến nơi rồi."

Giọng nói đó khiến cậu giật mình, và cùng lúc ấy, không khí tràn vào lồng ngực.

Cảm giác oxy theo mạch máu lan tỏa lên não, và Hikaru cảm thấy như mọi ngóc ngách trong cơ thể mình đang được hồi sinh.

"..."

Cậu nhìn chằm chằm vào hai bàn tay mình.

Nắm chặt, rồi lại mở ra, dây thần kinh chắc chắn vẫn còn hoạt động.

Khi quay đầu lại, thứ ở đó là một cánh cổng với khung màu đen tuyền như hút cạn mọi ánh sáng. Chiều rộng chỉ đủ cho một người đi qua, kích thước tương đương với cổng dò kim loại ở sân bay, nên chỉ có thể gọi nó là một cái cổng.

Nhưng điều kỳ lạ là không gian bên trong cánh cổng lại mờ ảo, nhòe đi, với thứ ánh sáng dập dờn. Cậu chắc chắn rằng mình vừa đi qua đó, nhưng giữa trước và sau khi đi qua rõ ràng có một sự khác biệt── đó là nhiệt độ.

Rõ ràng là ấm hơn.

Mùa đông đã ghé thăm Vương đô của Vương quốc Poansonia, nơi Hikaru vừa rời đi, trời có thể sẽ có tuyết rơi lất phất vào hôm nay hoặc ngày mai, vậy mà ở đây lại ấm áp. Không hẳn là ấm như mùa hè, nhưng cũng không đến mức thở ra khói trắng, một mức nhiệt độ vô cùng dễ chịu.

"...Cô ổn chứ, Flower Face?"

"V-Vâng."

Người đang cúi gằm mặt, tay đặt lên trán bên cạnh Hikaru chính là Paula đang đeo mặt nạ. Cô ấy cũng đang thở một cách khó nhọc, y hệt như Hikaru vừa rồi.

"Đến cả chúng ta cũng không thể quen được với cái 'Hắc Tiết Môn' này dù đã dùng bao nhiêu lần. Lần đầu tiên mà không nôn ra là giỏi lắm rồi đấy."

Người nói câu đó là một lão nhân với mái tóc vàng xỉn được chải ngược ra sau và cắt tỉa gọn gàng ở cổ. Đôi mắt ông ta trũng sâu, chiếc mũi khoằm rủ xuống. Lão nhân nhỏ con này đã đi qua cánh cổng── Hắc Tiết Môn── trước Hikaru. Vẻ ngoài của ông ta trông như một người già 60 đến 70 tuổi, nhưng Hikaru biết tuổi thật của ông ta là khoảng 200. Họ là tộc Man-gnome, có tuổi thọ gấp ba lần loài người.

Những người Man-gnome đã đến căn hộ ở Vương đô Gii Poansonia khoảng một giờ trước. Căn hộ đó thuộc sở hữu của party mạo hiểm giả "Đông Phương Tứ Tinh", và là nơi Hikaru suýt nữa thì phát điên lên vì nó lại bị nhóm Celica bày bừa ra dù cậu đã mất công dọn dẹp.

Vì là khu dân cư cao cấp, nên bình thường những kẻ khả nghi không thể nào đột nhập vào được.

Nhưng họ đã đến.

Ấy là vì họ đã cảm nhận được việc Hikaru thực hiện "Thuật Vượt Thế Giới"── chính xác hơn là "cố thực hiện nhưng thất bại".

"Thuật Vượt Thế Giới".

Một ma thuật kết nối thế giới này, nơi tồn tại ma thuật và quái vật, với Nhật Bản.

Nghĩ lại thì, ma thuật đầy rẫy thiếu sót này đã được một thiếu niên tên Roland Nyui Zarasia đưa đến gần mức hoàn thiện, và Hikaru chính là người đặt mảnh ghép cuối cùng.

Khi nghĩ về Roland, Hikaru chợt nhớ lại cảnh tượng vừa rồi.

(À, phải rồi... cảnh tượng lúc nãy là thế giới bên kia... nơi tôi gặp Roland lần đầu tiên...)

Hikaru cũng đã từng chết một lần do tai nạn giao thông, nhưng cậu đã gặp được linh hồn của Roland, và chỉ linh hồn của Hikaru đến thế giới này. Cơ thể này cậu mượn từ Roland, nhưng giờ nó đã hoàn toàn thấm đẫm linh hồn của Hikaru, mang hình hài cơ thể của Hikaru khi còn sống.

Hikaru đã dùng "Thuật Vượt Thế Giới" để đi đi về về giữa hai thế giới, và những người Man-gnome đã cảm nhận được việc thực hiện ma thuật đó. Họ cũng nói rằng họ biết lý do tại sao nó lại "thất bại". Với Hikaru, người vẫn đang vô cùng lo lắng cho Lavia còn kẹt lại ở Nhật Bản── cậu không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đi theo nhóm Man-gnome.

(...Nhưng không ngờ dưới lòng đất Vương đô lại có một nơi như thế này.)

Khi Hikaru nhìn lại Hắc Tiết Môn, thêm hai người Man-gnome nữa đi qua cổng, tiến vào căn phòng nhỏ này. Cả hai trông đều giống lão nhân... ít nhất là ban đầu cậu nghĩ vậy, nhưng nhìn kỹ lại thì một người nếu là loài người thì trông khoảng 40 tuổi. Và cũng như những người khác, sắc mặt anh ta rất tệ.

Hắc Tiết Môn này được đặt dưới tầng hầm của một dinh thự nào đó trong Vương đô Gii Poansonia. Có vẻ đó là dinh thự thuộc sở hữu của Man-gnome.

Đối với Hikaru, cậu chỉ đơn giản là di chuyển từ căn hộ của "Đông Phương Tứ Tinh" đến tầng hầm của dinh thự đó, rồi bước qua Hắc Tiết Môn── nhưng mà.

Sự thay đổi nhiệt độ này là sao chứ?

"Nào, cứ đứng đây mãi cũng chẳng giải quyết được gì. Đi thôi."

Người Man-gnome mở cánh cửa của căn phòng nhỏ── và ở đó,

"...Lại là cửa? Không, sao lại lắm cửa thế này."

Họ bước ra một căn phòng hình tròn, những cánh cửa giống hệt nhau xếp dọc trên tường, chỉ có một chỗ duy nhất là không phải cửa mà nối liền với một hành lang. Nguồn sáng duy nhất là cây đèn ma đạo mà người Man-gnome cầm, nên dù không thể nhìn rõ mồn một, nhưng chắc chắn là ở đây chỉ toàn cửa là cửa.

"Cứ đi theo tôi là được."

"..."

Cậu có cả đống câu muốn hỏi. Chuyện về "Thuật Vượt Thế Giới" rốt cuộc là thế nào, rồi cái Hắc Tiết Môn này là cái gì.

Nhưng quan trọng hơn cả── đây là đâu?

Dưới sự dẫn dắt của người Man-gnome, cả nhóm đi thẳng dọc theo hành lang. Tường, sàn và trần nhà đều nhẵn bóng, một hành lang hoàn toàn trống rỗng, như thể nó được tạo ra bởi một người không hề biết đến khái niệm nội thất. Rồi một cầu thang xoắn ốc xuất hiện, và cả nhóm bắt đầu leo vòng lên trên.

"Ẩm ướt quá..."

"Cảm giác cứ như đang ở trong một hang động vậy."

Paula đáp lại lời lẩm bẩm của Hikaru. Nước nhỏ giọt trên tường, không khí ẩm đến mức chắc chắn độ ẩm phải là 100%.

Thật kỳ lạ. Dưới tầng hầm của một dinh thự mà lại có một hang động với khí hậu tự nhiên như thế này sao? Độ dài của cầu thang cũng thật vô lý. Rõ ràng họ đang ở tầng hầm của dinh thự, vậy mà Hikaru và Paula đã leo lên được 5 tầng lầu rồi.

"Sắp đến nơi rồi."

Nghe người Man-gnome nói vậy, cậu ngẩng đầu lên và thấy cầu thang đúng là đã kết thúc, dẫn ra một căn phòng nhỏ. Ở đó có một cánh cửa hai chiều. Hơi thở của Hikaru có chút gấp gáp, nhưng cơ thể cậu có lẽ đã ấm lên. Người Man-gnome xác nhận Hikaru và Paula đã đến nơi, rồi dùng hết sức bình sinh đẩy cánh cửa mở ra──.

"!"

Một luồng không khí ấm áp, ngột ngạt ùa ra.

"────"

"Mất hết ngôn từ" chính xác là để miêu tả khoảnh khắc này.

Hang động── nhận xét đó của Paula đã đúng.

Nơi này giống như một hang động. Nhưng gọi là hang động thì lại quá rộng lớn. Trần nhà là một mái vòm khổng lồ, với nhiều luồng ánh sáng cực mạnh chiếu xuống, thắp sáng toàn bộ không gian.

Nơi Hikaru và những người khác vừa bước ra là ở rìa của không gian đó, nói cách khác là một căn phòng ăn sâu vào vách đá.

Không gian trải dài tít tắp, không thể nhìn thấy điểm cuối.

Bên dưới là vô số các tòa nhà.

Trông thế nào cũng không phải là Vương đô của Poansonia.

Trong không gian khổng lồ này, cả một khu định cư đã được hình thành──.

"Trải nghiệm một lần rồi, chắc cậu cũng hiểu ra rồi chứ?"

Người Man-gnome lên tiếng.

"Đây là làng ẩn của Man-gnome. Về vị trí, cứ coi như nó nằm sâu trong dãy núi Chōru ở phía bắc xa xôi, giữa Đế quốc Quinbrand và Liên bang Forestia. Các ngươi vừa dùng Hắc Tiết Môn để rút ngắn khoảng cách từ Vương đô của Poansonia đến ngôi làng này."

Đến nước này, Hikaru không thể không hiểu.

Hắc Tiết Môn── cái cổng mà tộc Man-gnome sở hữu, chính là một thiết bị dịch chuyển tức thời.

(Đây là... công nghệ sử dụng Soul── Linh hồn sao...)

Cậu đã thấy rất nhiều công nghệ sử dụng ma thuật, nhưng gần như chưa bao giờ thấy thứ gì sử dụng Soul.

Những thứ cậu biết chỉ có Soul Card hay Guild Card do đền thờ hoặc guild cấp.

"Hồn vị" tăng lên khi đánh bại quái vật.

Hiện tượng linh hồn và linh hồn hút lẫn nhau thông qua "Thuật Vượt Thế Giới".

Và cả "Soul Board" của Hikaru.

Cậu biết Soul là một sức mạnh khác biệt so với ma thuật, nhưng việc được tận mắt chứng kiến công nghệ của nó vẫn khiến cậu vô cùng kinh ngạc.

Người Man-gnome này đã nói với Hikaru thế này.

──Một khi đã nghe chuyện này, cậu sẽ phải chọn một trong hai phe. Hoặc là phe chúng tôi, những Man-gnome... theo đuổi chân lý của Soul, hoặc là những kẻ như gia tộc Saak, muốn quản lý thế giới bằng ma thuật và ma thuật.

Đúng vậy.

Chính vì đã nghe câu chuyện đó, Hikaru mới nghĩ rằng mình nên đến ngôi làng Man-gnome này. Nếu họ có bề dày lịch sử và tri thức đến vậy, chẳng phải họ cũng có thể biết được nguyên nhân khiến "Thuật Vượt Thế Giới" không thể sử dụng được hay sao.

Hikaru hồi tưởng lại câu chuyện đã được kể──.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!