Tôi nhận ra mình đã chết vào đúng khoảnh khắc nào nhỉ? Dù ý thức vẫn còn mông lung, ký ức lại hiện về rõ mồn một. Có lẽ vì thế mà tôi cứ mãi chìm trong cái cảm giác như đang dạo bước giữa một giấc mơ.
──Những người đã khuất đều mặc đồ trắng và cùng nhau băng qua sông Sanzu. Tại sao đến sau khi chết rồi mà vẫn phải hành động tập thể nhỉ?
Hikaru bật nhớ lại những lời đó—những lời của đàn chị—và giật mình “Hắt!” một tiếng. Cậu hít một hơi thật sâu, không khí tràn vào lồng ngực, giúp cậu bừng tỉnh. Cảm giác như thể đang một mình ngồi trong rạp chiếu phim, nơi những ký ức quá khứ được trình chiếu lại trong tình trạng thiếu ngủ—nhưng khi tỉnh táo, cậu nhận ra mình đang đi.
Đó là một hàng người dài dằng dặc.
Tất cả mọi người đều mặc một thứ trang phục màu trắng giống jinbei. Cậu nhìn quanh, thấy những tòa nhà trông như những cao ốc chọc trời màu xám đang san sát nhau. Chỉ có điều, không một tòa nhà nào toát ra hơi người. Cửa sổ cũng không có. Nếu phải ví von, chúng trông như những “bia mộ” khổng lồ.
Ra là vậy… mình chết rồi sao?
Ký ức gần nhất ùa về. Lúc đó, Hikaru đang trên đường đến một cửa hàng tiện lợi vào đêm khuya, khoác trên mình chiếc áo hoodie màu đen. Chắc vì thế mà người tài xế đã không nhìn thấy cậu. Họa vô đơn chí, lúc băng qua đoạn đường không có đèn tín hiệu, Hikaru lại đang mải mê suy nghĩ. Cậu thậm chí còn không nhận ra chiếc xe tải đang lao tới gần. Điều cậu đang nghĩ đến là những lời mà người đàn chị—người đã nói về sông Sanzu—đã nói với cậu. Cậu gần như không có ký ức gì về khoảnh khắc va chạm. Chỉ cảm thấy một cơn tê dại lan tỏa—và chỉ có vậy.
Mà kể cũng… kỳ quái thật. Nơi này là sau khi đã qua sông Sanzu? Hay là trước đó? Không, trước hết thì, sông Sanzu có thật sự tồn tại không chứ?
“Hàng người” trước mặt Hikaru hẳn là “hàng người của những người đã chết”. Mới lúc nãy, Hikaru vẫn còn đang lơ mơ—cảm giác như bị ép phải lơ mơ vậy. Nhìn xung quanh, quả thật có rất nhiều người trông không được tỉnh táo cho lắm.
Bất chợt, Hikaru có linh cảm rằng phía trước sẽ có một “phiên tòa phán xét” để quyết định “thiên đường hay địa ngục”. “Linh cảm” đó là một ý nghĩ nảy ra một cách bất thường đến nỗi, cậu cảm thấy như có một thế lực siêu việt nào đó đã khắc sâu nó trực tiếp vào não mình.
“…”
Một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng. Ở đây, có một sự tồn tại vượt qua mọi quy luật khoa học. Một thế giới sau khi chết, chẳng phải là quá phi khoa học hay sao?
“Uuu—… Araraiaa~~~~”
Một người trong hàng bắt đầu la hét. Có người lại bắt chuyện với người bên cạnh nhưng bị lờ đi. Cũng có những người đã tỉnh táo lại như Hikaru, nhưng chỉ là số ít.
Ngoài ra, trong số những người đang lơ mơ, có một vài người đang cầm một thứ gì đó phát ra ánh sáng—trông như một cái túi. Cậu hoàn toàn không biết đó là gì.
Giờ, phải làm sao đây?
Hikaru đủ bình tĩnh để nghĩ rằng đây là một trải nghiệm hiếm có. Tạm thời, cậu quyết định tách khỏi hàng và thử đi dạo trong khu rừng “bia mộ khổng lồ”.
Không ngờ… mình lại chết thật chứ…
Vậy là hưởng dương 15 tuổi. Cậu được đặt tên với hy vọng sẽ trở thành một chàng trai tỏa sáng, nhưng Hikaru lại luôn sống trong bóng tối. Không, nói đúng hơn là cậu thích ở trong bóng tối. Không dính dáng đến người khác thì sẽ thoải mái hơn, và nổi bật cũng chẳng có gì hay ho.
Ngay cả trong những năm tiểu học và trung học, khi mà chỉ cần có tài năng thể thao là có thể trở thành anh hùng, cậu vẫn luôn cố gắng không gây chú ý. Không phải là cậu kém về mặt thể chất, thậm chí còn thuộc loại giỏi, nhưng cậu không bao giờ “phô trương nó để thỏa mãn ham muốn thể hiện bản thân”, cũng không mong muốn một kịch bản kiểu manga thể thao như “dốc toàn lực để hướng tới giải quốc gia”, mà chỉ sống qua ngày một cách vừa phải.
Việc cậu trở nên lãnh đạm trong các mối quan hệ và bắt đầu theo đuổi “hiệu suất” trong mọi việc có lẽ là do ảnh hưởng từ cha mẹ. Không phải là họ đối đầu với nhau. Chỉ là, khi mối quan hệ giữa cha và mẹ ngày một lạnh nhạt, Hikaru cũng dần trở nên thờ ơ với cả hai.
Con cái càng lớn thì càng bớt cần được chăm sóc. Và Hikaru lại là một đứa trẻ sớm trưởng thành. Dù sống chung một nhà, họ đã bắt đầu cư xử với nhau như người dưng.
Ngay cả khi đã chết mà mình cũng chẳng vương vấn gì gia đình… Có lẽ vì thế mà mình lấy lại được ý thức chăng?
Nếu có những ký ức đẹp đẽ, người chết hẳn sẽ quyến luyến, nhìn lại quá khứ của mình khi còn sống. Nhưng Hikaru lại không có ký ức đẹp nào với cha mẹ đến mức muốn nhìn lại. “Phiên tòa phán xét” ra sao cũng chẳng sao cả.
“Hửm…?”
Khi Hikaru lang thang ra phía sau một “bia mộ khổng lồ”, cậu cảm nhận được có hơi người.
“Này, động đậy đi chứ.”
“He he he he. Cũng tại mày mà bọn tao mới chết đấy, biết chưa. He he he he.”
“Dám hỗn láo à. Cứ chuẩn bị tinh thần đi, từ giờ về sau bọn tao sẽ hành hạ mày dài dài.”
Ba thanh niên đang đá một người đang co quắp trên đất.
Chết rồi mà vẫn còn bắt nạt nhau… Cũng đâu còn trẻ trung gì nữa.…Thật khó chịu.
Không biết họ có quen nhau từ trước, hay là chết cùng một lúc mà lại xảy ra chuyện bắt nạt. Đây không còn là bắt nạt nữa, mà là bạo lực, là một trận hội đồng rồi.
Nhưng, phải làm sao đây?
Tôi chưa bao giờ đánh nhau với ba người cùng lúc. Thậm chí, tôi còn chẳng nhớ mình đã từng đánh tay đôi bao giờ chưa. Đó là vì Hikaru luôn cho rằng những chuyện bạo lực là dã man và vô nghĩa.
Cậu quan sát, trong ba người, có một gã to con. Trong hai người còn lại, một gã gầy gò và một gã mập mạp. Chắc là chân rết của gã to con. Chỉ cần xử lý gã to con là được—.
Đúng lúc đó, cậu chạm mắt với người thanh niên đang co quắp. Hikaru giật mình. Đôi mắt của người thanh niên ấy vẫn chưa chết. Khi Hikaru hất cằm về phía gã to con rồi gật đầu, anh ta cũng giật mình—rồi ánh mắt ánh lên sức mạnh. Như thể muốn nói: “Nếu cậu ra tay, tôi cũng sẽ hành động”.
Được thôi, chơi thì chơi.
Một hành động mà khi còn sống cậu tuyệt đối sẽ không làm—Hikaru quyết định dấn thân vào hành vi bạo lực mang tên đánh nhau. Mà lại là một quyết định chớp nhoáng. Một phần vì cậu nghĩ rằng mình đã chết rồi nên việc suy tính “hiệu suất” thật ngớ ngẩn, một phần vì cậu muốn nhân cơ hội này thử làm những điều chưa từng trải nghiệm. Có lẽ vì đang ở trong một tình huống bất thường mà cảm giác về sự nguy hiểm của cậu đã bị tê liệt.
Hikaru bước tới. Bọn chúng mải mê bắt nạt nên không để ý. Khi chỉ còn cách khoảng ba mét, gã to con quay lại, “Hả?”
“Waaaaaaaah!”
Hikaru lao vào và tung một cú đá ngang vào mông gã to con. Lần đầu tiên làm chuyện này, chân cậu có cảm giác lâng lâng, nhưng Hikaru là kiểu người có thể nhanh chóng thành thạo bất kỳ môn thể thao nào.
“O๊ะ!?”
Gã to con chúi nhủi về phía trước.
“Oooooooh!!”
Ngay sau đó, người thanh niên bị hành hạ cũng đứng bật dậy. Gã gầy và gã mập không hiểu chuyện gì đang xảy ra, chỉ biết ngơ ngác nhìn quanh. Khi gã to con đang lồm cồm đứng dậy, một cú đá bằng mũi giày của người thanh niên kia đã găm thẳng vào sống mũi hắn. Gã to con ngã gục, máu mũi văng tung tóe.
“—Tiếp theo là chúng mày à?”
Hikaru nói với gã gầy và gã mập.
“Uwah!?”
“Ch-chạy mau!”
Chúng bỏ chạy tán loạn.
“Ư, ư ư—Lũ khốn chúng mày, giỡn mặt tao à.”
Khi gã to con vừa tức giận định đứng dậy, Hikaru đã tặng cho hắn một cú đá vào hạ bộ.
“—”
Gã to con nhìn trân trối vào khoảng không, miệng ngáp ngáp.
“Ọc, ọcc, oọo…!?”
Hắn gập người lại như một con sâu đo bị lật ngửa.
“Ch-chạy thôi! Nhân lúc này!”
“Hả? À, ừ.”
Được người thanh niên thúc giục, Hikaru cùng anh ta bỏ chạy.
“Ở đây vết thương hồi phục nhanh lắm. Nên gã đó cũng sẽ sớm hồi phục thôi.”
“…Cậu bị đánh lâu lắm rồi à?”
“Ha ha… Mấy ngày rồi nhỉ? Không, chắc cũng mấy chục ngày rồi. Ở đây cảm giác về thời gian cũng bị tê liệt nên tôi không rõ nữa.”
“Lâu vậy sao.”
“Nếu không có chuyện gì xảy ra thì chỉ cần đi bộ là xong… Ai ngờ—có gã to con lúc nãy đúng không? Gã đó tỉnh lại, rồi đánh tôi và những người khác tỉnh theo.”
“Phía trước có gì vậy?”
“Chắc là có phiên tòa phán xét.”
Người thanh niên cũng có cùng suy nghĩ với Hikaru. Không rõ lý do. Nhưng họ đều “biết” điều đó.
“…Kiểu gì tôi cũng xuống địa ngục thôi. Nên tôi đã có lúc nghĩ rằng bị bọn chúng đánh ở đây còn tốt hơn. Nhưng… có lẽ tôi phải chuộc lại lỗi lầm của mình một cách đàng hoàng.”
Nghe kể, có vẻ như sau lưng bọn của gã to con là những kẻ giống yakuza, và anh ta đã bị ép phải tiếp tay cho một vụ lừa đảo nhắm vào người già. Không thể chịu đựng được sự cắn rứt lương tâm, người thanh niên đã giằng lấy tay lái chiếc xe do gã to con điều khiển và lao xuống sông. Ba người đi cùng cũng đã chết. Nghe nói tất cả đều 18 tuổi.
“…Đến đây chắc là được rồi.”
Khi đã đi khá xa, Hikaru và người thanh niên dừng lại. Cậu có cảm giác như mình đã đổ mồ hôi, nhưng làn da vẫn khô ráo. Dù cảm thấy mệt mỏi nhưng lại thấy thật kỳ lạ.
“Cậu bao nhiêu tuổi?”
“15.”
“Ra vậy, tôi lại được một người nhỏ hơn mình ba tuổi cứu cơ à.”
Người thanh niên cười gượng, gãi đầu. Trông anh ta có vẻ là người tốt, nhưng lại có một cái chết chẳng tốt đẹp gì… Hikaru cảm thấy đồng cảm với anh.
“Tôi cho cậu cái này.”
Người thanh niên lấy ra một chiếc túi rút nhỏ từ trong ngực áo. Khi chiếc túi được mở ra, một luồng sáng chói lòa tỏa ra.
“Cái này… Tôi đã thấy người khác cầm nó trong hàng. Nó là gì vậy?”
“Tôi không biết. Lúc nhận ra thì tôi đã cầm nó rồi. Tôi chỉ có cảm giác nó là một thứ gì đó quan trọng… nhưng lại không biết nó là gì.”
“Tôi nhận được không?”
“Ừ. Coi như là cậu đã cho tôi dũng khí.”
“Anh vốn đã có dũng khí rồi mà. Dũng khí để lao xe xuống sông ấy.”
“Lúc đó đầu óc tôi không được tỉnh táo. Dĩ nhiên là tôi nghĩ mình không thể tiếp tục cuộc sống tồi tệ này, nhưng hơn thế nữa là… có một chiếc xe cảnh sát đang chạy gần đó. Có thể nó không liên quan gì đến chúng tôi, nhưng tôi đã nghĩ ‘Thế là hết’.”
“Vậy sao.”
“Ừ, chẳng ngầu chút nào nhỉ. …Thôi, tôi đi đây.”
Người thanh niên vẫy tay rồi bước đi. Cậu đã không hỏi tên anh ta. Có lẽ họ sẽ không bao giờ gặp lại nhau nữa.
Hikaru đứng nhìn bóng lưng anh ta khuất dần. Tấm lưng của một người đã quyết tâm đối mặt trực diện với sự trừng phạt sắp tới của mình.
“—Cậu bé, được đấy. Cái cách cậu không thể làm ngơ trước người gặp khó khăn, rất tốt.”
“!?”
Bị gọi đột ngột từ phía sau, Hikaru quay lại.
“Ngươi là ai!”
“Không còn nhiều thời gian nữa. Cậu có thể nghe tôi nói một chút được không?”
Đối phương là một thiếu niên trạc tuổi Hikaru. Chỉ có điều, mái tóc cậu ta ánh lên màu vàng kim, và đôi mắt thì màu xanh biếc.
Người nước ngoài—nhưng trang phục lại trông rất cổ. Cậu ta mặc một bộ đồ bằng nhung, cổ áo được trang trí bằng một đóa hoa cài. Trông như một nhà quý tộc trong những bức tranh sơn dầu được in trong sách giáo khoa mỹ thuật.
Lạ thật. Những người chết ở đây đáng lẽ chỉ có người Nhật thôi chứ.
Những người chết xếp hàng đều có tóc đen mắt đen. Những thanh niên lúc nãy cũng vậy. Và tất cả đều mặc cùng một bộ đồ trắng.
“Từ giờ, tôi muốn cậu đến thế giới của tôi. Sống thay cho tôi.”
“C-cậu đang nói gì vậy? Tôi không hiểu.”
“Tôi sắp chết rồi.”
Cậu ta vén áo lên, để lộ vùng bụng đỏ rực vì máu.
“…Nếu cậu nói vậy thì, tôi đây cũng đã chết rồi. Hơn nữa, nghe nói vết thương ở đây sẽ hồi phục ngay lập tức đấy.”
“Tôi thì không được. Luật lệ ở đây không áp dụng với tôi. Đối với cậu, tôi là người của ‘dị giới’. Cậu cũng đã biết nơi mình đang ở là đâu rồi đúng không? Đây là cổng vào của thiên giới, nơi ‘linh hồn bị phán xét’. Với ‘Thuật Vượt Thế Giới’ mà tôi tìm ra, tôi chỉ có thể kết nối được đến đây thôi.”
“Này… giải thích cho đàng hoàng đi. Tôi không hiểu gì cả.”
Hikaru cũng hiểu rằng sự hiện diện của thiếu niên tóc vàng ở đây là một “tình huống bất thường”. Cậu ta có lẽ là một người “không được phép ở đây”. Dù Hikaru hoàn toàn không hiểu “Thuật Vượt Thế Giới” là thứ gì.
“Tôi cũng muốn làm vậy, nhưng không có thời gian để giải thích cặn kẽ. Làm ơn. Hãy đến thế giới của tôi. Và, hãy thực hiện một điều ước duy nhất của tôi. Nếu làm vậy, cậu có thể sống lại. Chính xác hơn là, có thể chuyển sinh.”
Sống lại?
Thiếu niên này vừa nói sống lại sao?
“Sau đó, cậu có thể sống theo ý mình.”
Trong cuộc trao đổi này, Hikaru không có bất kỳ bất lợi nào. Bởi vì cậu đã chết rồi. Nhưng cũng có những điều cậu bận tâm.
“Cái giá phải trả là gì? Cậu nói là thực hiện điều ước. Cho tôi sống lại, rồi định bắt tôi làm gì?”
“…Xem ra đầu óc cậu cũng minh mẫn đấy. Vậy thì tôi càng vui. Về chuyện đó, tôi sẽ giải thích sau khi cậu sống lại. Được chứ? Tôi đang rất vội. Bởi vì thời gian tôi có thể ở đây chỉ còn lại rất ít. Có vẻ như thời gian lưu lại ngắn hơn tôi nghĩ.”
Màu sắc trên tay và chân của thiếu niên đang nhạt dần. Chúng đang trở nên bán trong suốt và có thể nhìn xuyên qua. Phạm vi đó đang ngày một lan rộng—thời gian giới hạn có vẻ như đã sắp hết thật.
“Với lại, ở đây chúng ta có thể giao tiếp, nhưng không thể nói những chuyện phức tạp. Có thể nghe như lời nói, nhưng thực chất chỉ là giao tiếp bằng những hình ảnh đơn giản mà thôi. Ví dụ như—”
Thiếu niên nói điều gì đó. Nhưng Hikaru không thể nghe được.
“Tôi vừa nói tên một địa danh ở thế giới bên kia. Nhưng cậu không nghe được đúng không? Tôi không nói dối đâu.”
“…Hiểu rồi. Vậy thì, tôi sẽ đến thế giới đó và nghe cậu nói.”
Hikaru gật đầu. Đằng nào cũng đã chết rồi. Chắc cũng không thể tệ hơn được nữa—cậu cũng có suy nghĩ như vậy. Cậu cũng có hứng thú với thứ gọi là “dị giới”.
“Vậy thì bây giờ tôi sẽ thực hiện Thuật Vượt Thế Giới. —Tên tôi là Roland. Roland = Nyi = Zarasha. Tôi sẽ cho cậu cơ thể của tôi.”
Khung cảnh trước mắt Hikaru mờ đi trong một màu trắng xóa.
Và linh hồn của Hikaru biến mất khỏi nơi đó.
◇
“—”
Khi hít vào, không khí tràn vào phổi. Oxy theo mạch máu, từ tim đi khắp cơ thể. Một cơ thể có máu chảy thì thật ấm áp. Tai nghe được tiếng mưa rơi, mũi ngửi thấy mùi máu tanh. Khi mắt đã có thể tập trung, cậu nhận ra đây dường như là một căn phòng khách sạn thiếu sáng.
Hikaru kinh ngạc trước cảm giác sống động của cơ thể, như thể những cảm giác trước đó chỉ là một lời nói dối. Cậu chống tay xuống sàn và từ từ đứng dậy. Cậu nhìn chằm chằm vào lòng bàn tay dính máu của mình.
“Sống lại rồi… thật sự—Ực.”
Ngay sau đó, một lượng lớn ký ức tràn vào. Chúng hòa quyện với những ký ức của Hikaru ở Nhật Bản. Trên đường về sau khi chụp ảnh lễ Shichi-Go-San, đọc một cuốn sách nghiên cứu về potion, leo lên khung leo trèo ở trường, rồi tham gia một vũ hội của quý tộc—một cảm giác buồn nôn như thể ký ức đã bị thay đổi.
“Ực gừ gừ gừ gừ…!”
Cậu khuỵu gối xuống, ôm đầu. Giống như việc sao chép một lượng lớn tệp tin vào một chiếc máy tính đã được sắp xếp gọn gàng, rồi xử lý chúng một cách thô bạo. Đầu cậu nóng ran. Ký ức của Hikaru và “ký ức vốn có” đang tách rời nhau.
“—Thì ra, là vậy sao…”
Hikaru chết vì bị xe tải đâm, còn Roland bị một sát thủ đâm chết.
Khi những ký ức đó được sắp xếp lại một cách gọn gàng, Hikaru đã hiểu ra.
“Ngươi ở đó đúng không… Roland.”
(Tôi đây.)
Một giọng nói vang lên trong đầu cậu. Người đã đưa Hikaru đến “thế giới” này, Roland = Nyi = Zarasha. Cơ thể này là của Roland, và linh hồn của Hikaru đã được chuyển vào “vật chứa” này. Và linh hồn của Roland—dù sắp tan biến, nhưng vẫn còn đó. Nhưng thời gian còn lại không nhiều.
Vết đâm đã lành. Khi linh hồn của Hikaru được chuyển đến đây, một nguồn năng lượng sống cấp cao đã tạm thời được tạo ra và chữa lành hoàn toàn vết thương. Nếu Roland có mắc phải căn bệnh nào đó, nó cũng sẽ được chữa khỏi. Nếu không có nguồn năng lượng lớn đến vậy, việc đưa linh hồn của người khác vào một cơ thể là không thể.
“Đây là… ‘mình’ sao?”
Chân vẫn còn loạng choạng, nhưng Hikaru đứng dậy và soi mình trong gương. Dáng vẻ của Roland mà cậu đã thấy ở thế giới linh hồn đang ở đó—nhưng có gì đó không đúng. Màu tóc và mắt tối hơn, và hình dáng khuôn mặt cũng có vẻ hơi khác.
(Cơ thể sẽ dần dần quen với cậu thôi.)
“Có vẻ là vậy.”
Cậu nhìn quanh phòng. Dù là khách sạn, nhưng có thể thấy đây là một căn phòng được trang bị đầy đủ tiện nghi. Nội thất giống như một khách sạn cao cấp ở châu Âu mà cậu từng thấy trên TV.
“Roland.”
Hikaru không có ý định che giấu sự tức giận của mình.
“Ngươi đã lừa ta.”
(…)
Lừa dối. Đúng vậy, từ “lừa dối” là phù hợp nhất.
Roland quả thực đã nói hãy thực hiện điều ước của cậu ta ở thế giới này. Và để làm được điều đó, cậu ta sẽ cho Hikaru cơ thể này.
Bây giờ, Hikaru đã có được ký ức của Roland. Vì vậy, cậu đã biết hết những toan tính của hắn.
(Tôi không nói dối.)
“Nhưng thế này khác gì lừa dối! Ngươi—định bắt ta giết người sao!?”
Đúng vậy, điều mà Roland muốn Hikaru làm chính là giết người.
Giết Bá tước Morgstadt.
Để cho gã đàn ông đã hủy hoại gia đình Roland phải trả giá—.
“Còn nói là không có thời gian nữa chứ?”
(Đúng vậy. Thời gian tôi có thể ở lại đây, nhiều nhất cũng chỉ còn khoảng một giờ… Vốn dĩ vì đã sử dụng ‘Hồn Hấp Thạch’, nên phần lớn linh hồn của tôi đã sắp tan biến. Trong khoảng thời gian đó, tôi cần phải chứng kiến tất cả.)
“Đồ ích kỷ!”
(Nếu trong một giờ này cậu không giết được Bá tước, tôi sẽ từ chối linh hồn của cậu.)
Sự từ chối của linh hồn. Hikaru đã “biết” ý nghĩa của những từ này. Một linh hồn không thể định cư trong cơ thể cuối cùng sẽ tan rã. Và rồi tự nhiên biến mất.
Khi còn sống, cậu hẳn sẽ nghi ngờ “Linh hồn?”, nhưng cậu đã tận mắt trải nghiệm sự tồn tại của thế giới sau khi chết. Và cả ý nghĩa của việc “linh hồn tan biến”.
(Tôi sẽ được triệu về thiên giới. Sau đó nhận phán xét, và sẽ đến thiên đường hoặc địa ngục, hoặc là chuyển sinh. Nhưng linh hồn của cậu thì không. Nó sẽ tan biến, và kết thúc.)
Thứ còn lại sau đó, là một sự “hư vô” tuyệt đối. Sự tồn tại mang tên Hikaru sẽ biến mất. Điều đó đồng nghĩa với việc phủ nhận hoàn toàn con người Hikaru.
“Ta không thích cách làm này.”
(…Nhưng, để thực hiện được mong muốn của tôi, không còn cách nào khác. Gã đó—để cho con quỷ đó sống sót sẽ là một tổn thất cho đất nước này, cho thế giới này.)
Roland hận Bá tước Morgstadt đến tận xương tủy. Và bây giờ, khi đang chia sẻ ký ức, cảm xúc đó cũng đang lây sang Hikaru.
Có lẽ vì thế, mà cảm giác ghê tởm đối với việc “giết người”—đặc biệt là đối với Bá tước Morgstadt—đã phai nhạt đi rất nhiều.
“Nói cách khác là ta không có quyền từ chối.”
Dù có khóc lóc hay la hét, dù đã được chuyển sinh, tuổi thọ của Hikaru cũng chỉ còn lại một giờ.
Không còn cách nào khác. Phải làm, và sống sót. Dù đã từng chết một lần, nhưng sự thật là có một phần trong cậu đang muốn “sống lại”. Vốn dĩ làm gì có chuyện “ngon ăn” như vậy.
“Hiểu rồi… Ta sẽ giành lấy nó. Bằng chính đôi tay này, giành lấy mạng sống.”
Khi Hikaru nói vậy, cậu nghe thấy giọng nói nhẹ nhõm của Roland.
(Cậu nói vậy, tôi cũng dễ giúp đỡ hơn.)
“Vậy thì? Dù nói là giết… nhưng ta không có sự chuẩn bị nào cả.”
(Cậu có gift mà, phải không?)
“…Gift?”
(Có thể gọi là ân huệ của thần linh. Người thanh niên kia đã cho cậu rồi còn gì. Thứ phát sáng ấy.)
“À…”
Hikaru lục lại ký ức của Roland. Ánh sáng phát ra từ chiếc túi đó, thứ mà Roland gọi là “gift”, dường như là một thứ được ban cho sau khi chết dựa trên “ghi chép linh hồn” của cuộc đời trước. Những người có ánh sáng đó sẽ có tài năng đặc biệt được khai phá trong cuộc đời tiếp theo.
(Nếu cậu đã xem ký ức của tôi thì chắc cũng biết—nó giống như một tài năng mà linh hồn có thể sử dụng khi chuyển sinh. Ở thế giới này, nó sẽ được khai phá dưới dạng ma thuật, kỹ năng đặc biệt, công nghệ, hoặc các lợi ích về thể chất…)
Giọng của Roland ngày một nhỏ đi.
(…Chút… năng lượng đã không đủ rồi……… Phần còn lại, tôi sẽ… báo… thời gian…)
“Này, Roland!”
(…)
Không còn nghe thấy giọng nói nữa. Nhưng cậu có thể cảm nhận được linh hồn của Roland đang mờ nhạt kề bên. Và, cơ thể vẫn còn gắn kết với Roland. Hikaru chỉ giống như đang “ở trọ” mà thôi.
Đúng như Roland đã nói, nếu hắn muốn “từ chối”, linh hồn của Hikaru sẽ bị từ chối.
“Chết tiệt.”
Ma thuật… kỹ năng đặc biệt… skill. Mình thật sự có những thứ đó sao—cậu tập trung cảm nhận sâu bên trong cơ thể mình.
“!”
Cậu cảm thấy có một thứ gì đó mơ hồ trong lồng ngực. Ngay sau đó, một tấm bảng đá phát sáng màu xanh lục nhạt, kích thước bằng tờ giấy A4, hiện ra trước mắt cậu.
【SOUL BOARD】Hikaru Tuổi 15 / Soul Rank / 15
○
“C-cái gì… đây?”
(Còn 55 phút.)
Giọng của Roland vang lên.
“Đã 5 phút rồi sao!”
Cậu trở nên sốt ruột. Nhưng, chuẩn bị là điều quan trọng nhất.
Hikaru nghĩ rằng thứ được khắc chữ “Soul Board” này có lẽ là một loại ma thuật, hoặc kỹ năng đặc biệt nào đó. Ký hiệu “○” chỉ là một hình tròn lớn được in chìm như một hoa văn trên tấm bảng đá—“Soul Board”. Bề mặt của tấm bảng nhẵn bóng, trông giống như một chiếc máy tính bảng.
“Làm sao để dùng nó đây?”
Khi cậu chạm vào—một giọng nói máy móc vang lên trong đầu.
『Bạn có muốn unlock Soul Board không? Tiêu hao: 1』
Unlock? Tiêu hao?
Không hiểu—nhưng nếu không thử dùng thì không thể tiến xa hơn được.
“Unlock.”
Lập tức, trên bề mặt của Soul Board “○” hiện lên một dòng chữ.
【Life Force】
【Hồi Phục Tự Nhiên】0 / 【Thể Lực】0 / 【Miễn Dịch】 / 【Giác Quan Nhạy Bén】
Ở trung tâm của tấm bảng là dòng chữ “Life Force”, từ đó phân nhánh ra bốn mục.
Cái này… quen quá. Lẽ nào là… ‘skill tree’?
Đó là một hệ thống có trong các game RPG chơi đơn hoặc MMORPG mà cậu từng chơi. Bất kể là console hay online, Hikaru đều thích game. Đặc biệt, cậu rất mê thể loại RPG và là một kẻ tôn sùng “hiệu suất”, với phong cách chơi luôn tìm kiếm “lối đi ngắn nhất để đạt hiệu quả tối đa”.
“Skill tree” cho phép tiêu hao point để nhận được các hiệu ứng đặc biệt. Thực tế, con số “15” hiển thị ở trên đã giảm xuống còn “14”.
…15 tuổi nên có 15 point sao? Không, bây giờ chuyện đó không quan trọng. Suy nghĩ đi… dùng cái này để làm gì? Việc mình phải làm bây giờ là—tiếp cận một nhân vật cao quý. Trước hết nếu không tiếp cận được thì không thể nào giết được…
Bá tước Morgstadt chắc chắn đang đề phòng. Dù sao thì hắn cũng đã cử sát thủ đến chỗ Roland, và tên sát thủ đó đã không trở về—hắn đang nằm gục trong căn phòng này.
(50 phút.)
Giọng nói yếu ớt của Roland vang lên.
Nên cộng point vào đâu đây…? ‘Hồi Phục Tự Nhiên’? Không thể nào. Đây không phải là một trận chiến kéo dài. Vậy thì ‘Thể Lực’ và ‘Miễn Dịch’ cũng không cần thiết.
Mục còn lại là “Giác Quan Nhạy Bén”.
Làm sắc bén các giác quan—thị giác hay thính giác? Điều đó cũng có vẻ hữu ích, nhưng thông thường phải có skill vũ khí hoặc skill ma thuật chứ? …Không, khoan đã.
Hikaru nghĩ rằng có thể có cách sử dụng khác, và thử kiểm tra Soul Board.
Máy tính bảng… nghĩa là, có lẽ nào.
Cậu chạm vào tấm bảng đá và di chuyển đầu ngón tay sang trái—vuốt nhẹ, màn hình trượt qua và hiện ra một màn hình chỉ có ký hiệu “◎”.
Đúng rồi! Vậy nghĩa là ‘○’ là màn hình ‘skill tree Life Force’.
Cậu tiếp tục vuốt.
Tiếp theo là “△”, rồi “◇”, rồi “ngũ giác”, sau đó là “lục giác”. Cuối cùng là “không có ký hiệu”, và sau đó lại quay về “○”.
Tổng cộng có bảy màn hình. Unlock tốn 1 point, vậy nghĩa là chỉ để kiểm tra hết các màn hình cũng phải tốn đến 7 point sao?
(45 phút.)
Không còn thời gian nữa.
Bá tước Morgstadt—đang ở trong thành phố này đúng không? Nếu vậy thì… là ở đó.
Địa điểm có trong ký ức của Roland. Chủ nhà trọ đã vô tình kể cho cậu nghe. Dinh thự lớn nhất trong thành phố này chính là biệt thự của Bá tước Morgstadt.
Cậu biết vị trí của dinh thự, nhưng để đến đó cần ít nhất 5 phút… không, 10 phút. Nghĩ đến những việc sau đó, thời gian có thể sử dụng trong căn phòng này nhiều nhất cũng chỉ còn 10 đến 15 phút.
“Chết tiệt, không có cả thời gian để kiểm tra skill nữa! —Tạm thời, chỉ có thể unlock thôi.”
Phó mặc cho may rủi. Đó là cách mà Hikaru ghét nhất. Nhưng bây giờ cậu không còn thời gian để mà thích hay không thích nữa.
『Bạn có muốn unlock Soul Board không? Tiêu hao: 1』
“Có.”
Và, màn hình “◎” hiện ra.
【Magic Power】
【Lượng Ma Lực】0 / 【Tương Thích Tinh Linh】
Ma thuật—khi lục lại kiến thức của Roland, những kiến thức về ma thuật cũng hiện ra, nhưng đó đều là những gì cậu ta được mẹ dạy hoặc đọc trong sách. Bản thân Roland không phải là một pháp sư. Hikaru cũng không biết liệu mình có thể sử dụng ma thuật trong cơ thể này hay không, nên tạm thời gác lại.
Cậu chuyển sang bảng tiếp theo.
『Bạn có muốn unlock Soul Board không? Tiêu hao: 1』
“Unlock.”
Và, màn hình “△” hiện ra.
【Strength】
【Lượng Sức Mạnh】0 / 【Thuần Thục Vũ Trang】
Sau Magic Power là Strength à. ‘Thuần Thục Vũ Trang’ có lẽ là một mục liên quan đến việc sử dụng vũ khí? Nếu vậy, có vẻ rất phù hợp để thực hiện một ‘vụ giết người’—.
…Nhưng ở đây có vũ khí không?
Cậu nhìn quanh phòng, thấy một con dao găm đang lăn lóc trên sàn. Vẻ ngoài thì đơn giản nhưng lưỡi dao rất sắc bén—có lẽ đây là con dao đã dùng để đâm chết Roland. Sát thương của nó đã được chứng minh bằng chính cơ thể của Roland.
Chỉ có thể dùng thứ này làm vũ khí thôi. Nhưng, vấn đề lớn nhất vẫn là có đến được chỗ Bá tước hay không…
Bây giờ đã gần nửa đêm. Có khách đến vào ban đêm, thông thường sẽ bị từ chối. Đương nhiên, không thể nào đường đường chính chính đến thăm mà được gặp. Huống hồ, cậu lại chính là người đã định giết hắn—dù ngoại hình đang dần thay đổi giống Hikaru.
Dù có vũ khí, nhưng không gặp được thì cũng vô ích. Hoặc là, giết tất cả những ai cản đường…
Không thể nào, cậu lẩm bẩm. Cậu không tự tin rằng mình hiện tại có thể thực hiện một cuộc đại thảm sát.
(40 phút.)
Bảng tiếp theo là “◇”.
【Agility】
【Sức Bật】0 / 【Độ Dẻo Dai】0 / 【Thăng Bằng】0 / 【Stealth】
Ngay khi nhìn thấy, Hikaru đã biết, chính là nó. Stealth. Đây chính là skill cần thiết để tiếp cận Bá tước Morgstadt mà không bị phát hiện.
『Bạn có muốn unlock “Stealth” không? Tiêu hao: 1』
Unlock. Có vẻ như mục này cũng cần tiêu hao point để unlock. Nhìn kỹ lại, có những mục có số “0” bên cạnh và những mục không có. Những mục không có số có lẽ là ‘mục cần unlock’.
“Unlock.”
Hikaru không do dự.
【Stealth】
【Life Interruption】0・【Magic Interruption】0・【Perception Interruption】0
Đúng như mình nghĩ, cậu thầm lẩm bẩm. Sau khi unlock, cậu có thể cộng point vào Life Interruption, Magic Interruption, và Perception Interruption.
Nhưng… Life Interruption này là gì?
Khi cậu nghĩ vậy, một đoạn giải thích hiện lên trên bảng.
『【Life Interruption】… Có thể chặn các skill dò tìm sinh mệnh. Tối đa 5.』
『【Magic Interruption】… Có thể chặn các skill dò tìm ma lực. Tối đa 5.』
『【Perception Interruption】… Có thể chặn việc bị phát hiện bởi khứu giác, thính giác, và thị giác. Tối đa 5.』
Hikaru gầm gừ. Còn lại 10 point. Cậu đã quyết định sẽ lấy Stealth. Để ám sát Bá tước Morgstadt, điều quan trọng nhất không còn nghi ngờ gì nữa chính là “tiếp cận”. Nếu vậy, không có lựa chọn nào khác ngoài Stealth.
Vấn đề còn lại là—nên phân chia point đều, hay làm thế nào đây.
…‘Tri giác’. Cũng có khả năng có chó canh.
Người ta nói khứu giác của chó nhạy hơn con người từ một triệu đến một trăm triệu lần, và thính giác cũng rất tốt. Ở thế giới này cũng có chó, và chúng thường được dùng để canh gác.
Tuy nhiên, “skill dò tìm” cũng là một điều đáng lo ngại. Hikaru lục lại ký ức của Roland nhưng không tìm thấy gì liên quan đến cụm từ “skill dò tìm”. Kiến thức của Roland dĩ nhiên không phải là tất cả của thế giới này, nhưng nếu ở mức độ hoàn toàn chưa từng nghe qua, cậu quyết định rằng không cần phải quá bận tâm về nó.
“Tạm thời… Life Interruption 1, Magic Interruption 1, Perception Interruption 5.”
Cậu nhập các con số vào.
【Stealth】
【Life Interruption】1・【Magic Interruption】1・【Perception Interruption】5 (MAX) / 【Assassination】0
Nhìn thấy mục mới xuất hiện, cậu không tin vào mắt mình.
…Assassination.
Sự lạnh lẽo của từ ngữ đó khiến cậu rùng mình. Đó là mục xuất hiện sau khi cậu cộng 5 điểm vào Perception Interruption.
『【Assassination】… Khi tấn công mà đối phương không nhận ra, sẽ chi phối vận mệnh để đòn tấn công mang tính chí mạng. Tối đa 3.』
Đó chính là việc mà Hikaru phải làm ngay bây giờ. Và số point còn lại trên Soul Board cũng là 3—.
“Thế này… thật là tiện lợi quá mức.”
Cậu cảm thấy mọi thứ diễn ra quá hoàn hảo. Cứ như thể chính cậu đang bị vận mệnh chi phối.
Nhưng, cậu cũng nghĩ. Một người đã sống ở Nhật Bản hiện đại như mình có thể dễ dàng giết người được không? Ngay cả trong phạm vi các loài động vật có vú, mình cũng chưa từng giết một con nào.
Để giết một cách chắc chắn—để sống sót một cách chắc chắn trong thế giới này.
(35 phút… nhanh lên…)
Hikaru đã cộng 3 point còn lại vào Assassination.
【Stealth】
【Life Interruption】1・【Magic Interruption】1・【Perception Interruption】5 (MAX)
【Assassination】3 (MAX)─【Bắn Tỉa】0
Sau đó, một mục mới “Bắn Tỉa” đã được thêm vào.
Nếu được chọn, cậu đã muốn lấy cái này hơn. Cậu chẳng hề thích thú gì việc phải giết người ở cự ly gần.
“…Đi thôi.”
Cầm lấy con dao găm đã đâm Roland, Hikaru, người kế thừa cơ thể của Roland, đã thử kích hoạt Life Interruption, Magic Interruption, và Perception Interruption—tất cả gộp chung lại là Stealth. Dù nói là kích hoạt, nhưng cậu chỉ “ý thức” về nó mà thôi. Lập tức, mùi, thân nhiệt, và một “thứ gì đó” vô hình tỏa ra từ cậu dường như biến mất, và cậu cảm thấy như chính mình đang trở nên trong suốt.
Hikaru rời khỏi phòng, đi qua sảnh chính của khách sạn, nhưng nhân viên trực đêm không hề nhận ra có ai vừa đi qua.
◇
Trời đổ mưa giông. Những hạt mưa nặng trĩu quất xuống mặt đường đá, bắn lên thành từng chùm bọt nước trắng xóa.
Hikaru, người đã lao ra ngoài mà không mặc áo choàng, tiến đến dinh thự của Bá tước Morgstadt trong tình trạng ướt sũng.
(Còn 25 phút)
Tôi cũng đã nghĩ đến việc vào từ cửa sau, nhưng nó lại bị khóa, khiến tôi mất toi năm phút.
Tôi quyết định đường hoàng đi vào từ cổng chính. Lối vào này có vẻ không bị khóa do có người ra vào để canh gác ban đêm. Đứng dưới mái hiên, cậu khẽ vắt tà áo cho ráo nước rồi mở cửa.
“—Cái vị khách hôm trước ấy, đúng là một tên trọc phú mà—”
“—Là cái hôm tôi nghỉ phép à?—”
Thật không may, hai người hầu đi ngang qua—nhưng rồi họ cứ thế đi thẳng.
Dù Hikaru đã bước vào, hai người hầu đi ngang qua hoàn toàn không nhận ra cậu. Thật không thể tin được. Mình đường hoàng đi vào thế này mà lại không bị ai phát hiện. Hikaru nhận ra rằng ba Skill cậu nhận được, những Skill thuộc nhánh Stealth, dường như đang phát huy sức mạnh vượt ngoài sức tưởng tượng.
Bên trong dinh thự khá tối vì không có đèn ngủ. Dù có Skill Stealth, cậu vẫn cẩn thận di chuyển bằng cách nấp sau các vật che khuất. Cậu leo cầu thang lên tầng ba.
Bất chợt, hai người đàn ông có vẻ là lính canh đêm đang đi về phía cậu. Họ là những kỵ sĩ mặc thường phục, với kiếm treo bên hông. Bá tước Morgstadt là một quý tộc có quyền thế trong nước, nên ông ta có thể dùng cả kỵ sĩ để làm lính gác.
Một kỵ sĩ dừng lại.
“Sao thế?”
“...Tôi cảm thấy có gì đó không ổn... có thể là kẻ đột nhập.”
“Cái gì!”
Người kỵ sĩ còn lại đặt tay lên chuôi kiếm bên hông.
“—Này, nhưng mà, hắn ở đâu chứ?”
“Đấy là vấn đề...”
Một trong hai kỵ sĩ cúi xuống và chạm tay xuống sàn.
“...Ướt này.”
“Thì dĩ nhiên rồi. Ngoài trời đang mưa mà.”
“Có ai vừa về nhà giữa trời mưa à?”
“Chẳng phải vì vụ của ‘tiểu thư’ kia mà chúng ta đã cử người của Kỵ sĩ đoàn đến Mạo hiểm giả Guild sao. Hình như là để xác nhận lại ma lực lượng hay gì đó.”
“À... nói mới nhớ, đúng là vậy thật.”
Người kỵ sĩ đang cúi người đứng dậy với vẻ mặt như vừa nuốt phải thứ gì đắng ngắt.
“Đi tuần cho nhanh rồi đi chợp mắt thôi. Buồn ngủ chết đi được.”
“...Ừ.”
“Tôi biết là ông ghét Bá tước, nhưng công việc thì phải làm cho đàng hoàng chứ.”
“Tôi biết rồi.”
Hai người họ rời đi.
“...Phùùù...”
Hikaru, người đang đứng sau một cây cột, thở phào nhẹ nhõm. Tưởng đã bị phát hiện, nhưng cuối cùng lại chẳng có vấn đề gì.
Skill Stealth xem ra đang làm rất tốt nhiệm vụ của nó. Perception Interruption quả là một lựa chọn đúng đắn. Người kỵ sĩ lúc nãy có vẻ đã dựa vào những tri giác như mùi hương hay không khí. Đó không phải là một Skill dạng dò tìm.
Thêm vào đó, tôi còn gặp một may mắn. Khi nói về “Bá tước”, các kỵ sĩ đã thoáng liếc nhìn về phía sau. Điều đó có nghĩa là phòng của Bá tước ở hướng đó.
(Còn 15 phút)
Thời gian còn lại không nhiều. Thực ra, lúc nãy khi giọng nói “20 phút” vang lên, trái tim tôi đã suýt nhảy ra khỏi lồng ngực. Vì đó là lúc các kỵ sĩ đang đến gần, tôi thậm chí còn lo rằng họ sẽ nghe thấy giọng của Roland.
Những người kỵ sĩ đó đang đi xa dần mà không hề ngoảnh lại. Ánh đèn họ mang theo cũng xa dần, và xung quanh chìm vào bóng tối. Những ô cửa sổ lấy sáng được lắp ở phía trên hành lang, và mỗi khi có sét đánh, hành lang lại sáng lên đôi chút.
Giá mà có Skill như Night Vision thì tốt, nhưng dù sao thì Point còn lại cũng bằng 0 rồi.
Bóng tối cũng có cái lợi của nó. Ánh sáng yếu ớt lọt ra từ khe cửa trở nên dễ nhận thấy hơn. Chỉ có một căn phòng duy nhất đang sáng đèn.
“—Hừm? Cái gã nam tước ngu ngốc đó... một tên hám lợi—”
Khi áp tai vào cửa, cậu nghe thấy giọng của một người đàn ông lớn tuổi. Bá tước Morgstadt trong ký ức của Roland là một người đàn ông to béo với mái tóc bạc trắng.
Tìm thấy rồi—cuối cùng cũng tìm thấy. Mục tiêu đang ở đây.
Bàn tay Hikaru vươn ra nắm lấy tay nắm cửa run lên.
“Ực.”
Cậu siết chặt bàn tay đó. —Không sao đâu. Không sao đâu. Mình làm được mà—cậu tự nhủ với bản thân. —Mày sẽ làm, đúng không? Giết, và sống sót, đúng không?
Khi siết chặt tay, cậu dần bình tĩnh trở lại.
Tôi cũng có sự đồng cảm với Roland. Tôi cũng tò mò về thế giới mới. Ham muốn tri thức cũng trỗi dậy.
Nhưng cuối cùng, thứ khiến tôi quyết tâm “giết người”—chính là “cái chết” ở kiếp trước.
Con người chết rất dễ dàng. Hơn nữa, ở thế giới này, giá trị của “mạng sống” dường như còn rẻ mạt hơn. Đây cũng là một thế giới mà nếu không giết người thì không thể sống sót.
(Còn 10 phút)
Khi tiếng đếm của Roland vang lên, Hikaru mở cửa.
Bá tước Morgstadt đang quay người về phía cửa ra vào. Ông ta đang ngồi ở bàn làm việc, đọc tài liệu dưới ánh đèn.
“Hửm?”
Ông ta liếc nhìn ra cửa—Hình như cửa vừa mở?
“Ai đó? Lính canh à?”
Hay là quản gia—ông ta nghĩ, nhưng vào giờ này, không có chuyện họ đến mà không được gọi. Lại càng không thể có chuyện không gõ cửa. Hơn nữa, cửa vẫn đang đóng.
“...Chắc là mình tưởng tượng thôi.”
Ông ta đưa mắt trở lại và tiếp tục xem xét tài liệu.
“Được rồi... sắp xếp xong cả rồi.”
Đó là một văn bản sử dụng mật mã. Bề ngoài, nó chỉ có thể được đọc là “có một vụ hỏa hoạn trong lãnh địa, và đã cử chuyên gia đến để dập lửa”, nhưng thực chất—nó có nội dung là đã cử sát thủ đến chỗ con trai của Tử tước Zarasha.
“...Làm ta bất ngờ thật. Không ngờ nó lại ở Poand...”
Cậu thiếu niên đó đang ở thị trấn “Poand” này. Có lẽ cậu ta đến để giết mình. Thật may mắn khi đã xác định được nơi ở và sắp xếp sát thủ trước.
“Thật là, cả cha lẫn con đều đáng nguyền rủa. Nhưng nhà Zarasha đến đây là hết rồi. Sau này sẽ là thời của ta—”
—Không phải đâu.
Một giọng nói bất chợt vang lên khiến Bá tước Morgstadt hoang mang. Dù trong phòng không có một bóng người.
“Ai đó...?”
Ông ta mở ngăn kéo bàn. Bên trong là một chiếc chuông màu bạc xỉn. Đây không phải là một chiếc chuông bình thường. Nó là một ma cụ có thể dùng làm chuông báo động khẩn cấp, một khi rung lên, lính gác dù ở bất cứ đâu trong dinh thự cũng có thể nghe thấy.
“Có ai đó—Aaaaaa!?”
Nhưng bàn tay chạm vào chiếc chuông đã dừng lại trên ngăn kéo. Một lưỡi dao đã xuyên qua lòng bàn tay ông ta.
“Ng-Ng-Ngươi là...!?”
Nỗi sợ hãi ập đến cùng với cơn đau. Ngay bên cạnh ông ta, có một người vốn không thể ở đó.
“Roland=Noui=Zarasha... mà, là người thay thế thôi. Ta đến lấy mạng của ngươi.”
“T-Tại sao... ư ư!”
Máu nhỏ giọt từ con dao găm được rút ra khỏi lòng bàn tay.
“Chết đi.”
Lưỡi dao vung xuống, xuyên vào da thịt một cách trơn tru, mượt mà đến lạ thường.
Cậu thiếu niên đâm lưỡi dao vào tim của Bá tước Morgstadt.
“—Ực.”
Như để kết liễu, cậu xoay lưỡi dao một vòng. Bá tước Morgstadt hộc máu mồm và ngã gục tại chỗ—.
“Haa, haa... haa... haa...”
Trước mắt Hikaru là một cái xác. Một cơ thể chỉ mới giây trước còn là một con người.
Cơ thể nóng rực. Cậu có cảm giác muốn chạy đi ngay lập tức và hét lớn.
Thực ra, trong một khoảnh khắc, chỉ một khoảnh khắc ngắn ngủi, cơ thể Hikaru đã không cử động. Đó là vì Roland đã cố giành lại cơ thể từ Hikaru. Roland đã phong tỏa ý chí của Hikaru và định “tự mình” giết Bá tước.
(…Cậu đúng là…)
Giọng nói có vẻ kinh ngạc của Roland.
Tại sao Roland, dù bảo Hikaru “hãy giết người”, nhưng đến giây phút cuối cùng lại định tự tay giết Bá tước—Hikaru hiểu rõ. Với Hikaru, người đã có được ký ức của Roland, việc đó rất dễ hiểu.
Roland không muốn đeo gông cùm mang tên “sát nhân” vào chân Hikaru. Ngay từ đầu, anh đã định “tự mình ra tay vào phút cuối”. Hơn nữa,
“Roland... dù cho tôi không đến chỗ Bá tước Morgstadt, anh cũng chẳng có ý định làm linh hồn tôi tan biến, đúng không?”
(…À, đúng vậy.)
Việc từ chối linh hồn của Hikaru không phải là cách làm của Roland. Được sinh ra từ những bậc cha mẹ được mọi người kính trọng và lớn lên trong tình yêu thương vô bờ bến của họ, đó không phải là phương pháp mà Roland có thể lựa chọn.
Việc Roland chọn Hikaru là một ván cược. Dù cho có thua trong ván cược này và thất bại trong việc báo thù, anh cũng đã định sẽ dứt khoát từ bỏ. Thậm chí anh còn định sẽ nói “chạy đi” nếu Hikaru thất bại và sắp chết.
(Nhưng, không ngờ cậu lại tự mình làm điều đó.)
“Tôi không để anh làm đâu. Vì tôi đã quyết định, đây là việc tôi sẽ làm.”
Hikaru đã quyết định rằng mình sẽ sống.
Nếu điều kiện để làm điều đó là “giết người”, thì cậu phải vượt qua nó.
(…Cảm ơn.)
Giọng nói ấm áp nhất của Roland mà cậu từng nghe vang lên. Đó là một giọng nói có vẻ vô cùng hối hận, nhưng cũng đầy mãn nguyện.
(Tôi sắp tan biến rồi. Tôi không thể để lại tiền bạc hay danh dự, nhưng cơ thể này là của cậu…)
Cậu cảm nhận được linh hồn của Roland đang tan biến khỏi cơ thể.
(…Tên của cậu… là gì?)
“Là Hikaru.”
(…Cảm ơn, Hikaru… ân nhân của tôi, của gia đình Zarasha chúng tôi… tôi sẽ luôn cầu nguyện… cho tương lai của cậu được tươi sáng…)
Mảnh vỡ cuối cùng của Roland đã tan biến.
“Thật là…”
Cảm giác hoàn thành lời hứa gần như không có. Cảm giác nặng nề “mình đã giết người” chiếm trọn tâm trí, khiến cậu chỉ muốn ngồi sụp xuống tại chỗ.
“Anh đã giết ông ấy à?”
“Hả!?”
Lúc đó, cậu mới nhận ra cửa phòng đang mở.
Đứng ở đó là một cô gái. Tóc bạc, mắt xanh, làn da trắng trong như pha lê. Hikaru thậm chí còn nghĩ rằng cô đẹp đến mức thoát tục. Cô là một cô gái xinh đẹp—đến nhường vậy.
“...Chuông báo đã reo. Các kỵ sĩ sẽ đến đấy.”
“!!”
Hikaru không hề nhận ra, nhưng khi cậu rút con dao găm khỏi tay Bá tước Morgstadt, đầu ngón tay cậu đã chạm vào chiếc chuông và làm nó đổ. Chiếc chuông lăn đi và tạo ra một tiếng động nhỏ trong ngăn kéo.
Quả thật, cậu có thể nghe thấy tiếng bước chân đang đến gần căn phòng này.
Làm sao đây, làm sao đây, làm sao đây. Liệu có thể trốn thoát bằng Stealth không—.
Bất chợt, cô gái chỉ tay.
“Ở ban công có một cái thang dây. Từ đó có thể xuống được tầng một.”
“—”
Có thật không? Mà, tại sao cô bé này lại nói cho mình biết chuyện đó?
“Nhanh lên.”
“—Ực, tôi hiểu rồi.”
Không có thời gian để do dự. Khi cậu mở cánh cửa ra ban công, mây giông dường như đã tan, dù gió vẫn thổi mạnh nhưng mưa đã tạnh.
Quả thật, có một cái thang dây được cuộn tròn đặt ở đó. Có lẽ là để thoát hiểm trong trường hợp khẩn cấp.
Cậu thả thang dây xuống và trèo qua lan can. Tay cậu run rẩy nên việc leo xuống khá khó khăn.
Bên kia cánh cửa đã đóng, có thể nghe thấy những tiếng ồn ào.
“—Tiểu thư Lavia, tại sao cô lại ở đây—”
“—Có liên quan đến việc Bá tước rung chuông không?—”
“—N-Này, cái này! Bá tước đang nằm gục kìa!!—”
Sự hỗn loạn ngày càng lớn.
“Ngài ấy chết rồi—”
Cùng với câu nói đó, vào lúc cánh cửa ban công được mở ra—chiếc thang dây được thả xuống chỉ còn đang đung đưa vô định.
“Ch-Chắc là, đến đây thì... ổn rồi nhỉ...”
Cơ thể đã kiệt sức sau khi chạy liên tục. Cậu muốn ngủ một giấc, nhưng không thể quay lại khách sạn nơi có xác của tên sát thủ đang nằm. Lúc nãy cậu định quay lại lấy đồ đạc, nhưng có vẻ như cái xác đã bị phát hiện nên không khí ở đó rất căng thẳng. Cậu cũng đã nghĩ đến việc dùng Stealth để đột nhập, nhưng hiện tại cậu không biết nó hiệu quả đến đâu nên đã từ bỏ ý định.
Trong căn phòng đó có cả những bài luận văn đang viết dở và nhiều vật phẩm khó tìm nữa chứ.
“...Đây là, cơ thể của mình.”
Bây giờ chắc khoảng bốn giờ sáng. Khí hậu đang vào đầu hè, và bầu trời đang dần hửng sáng.
Khuôn mặt phản chiếu trong vũng nước có mái tóc màu nâu sẫm và đôi mắt cũng màu nâu sẫm. Một thời gian nữa, nó sẽ trở thành tóc đen mắt đen—cơ thể sẽ thích nghi với linh hồn.
“...Dù sao thì, mệt thật.”
Cuối cùng, nơi Hikaru chạy trốn đến là một khu vực ít người qua lại trong thành phố—một nghĩa địa. Cậu tựa người vào một cây cổ thụ mọc trong khuôn viên nghĩa địa và nhắm mắt lại.
“Mà nói mới nhớ... cô bé đó. Tại sao lại để mình trốn thoát nhỉ—”
Giấc ngủ đầu tiên ở một thế giới khác.
Cậu không mơ.
◇
Khi tỉnh dậy, mặt trời đã lên cao. Cổ họng cậu khô khốc. Nhìn quanh, dĩ nhiên đây là nghĩa địa. —Tôi tự hỏi tại sao mình lại ở một nơi như thế này, và những sự kiện đêm qua hiện về như một đoạn phim tua nhanh.
“...Ra vậy, đây là một thế giới khác à.”
Nghĩa địa tĩnh lặng, và cơn mưa đêm qua đã tạnh hẳn.
“A... Chết tiệt. Tâm trạng tệ quá.”
Mình đã giết một người. Không thể nào vui vẻ thoải mái một cách dễ dàng như vậy được.
Nhưng cơ thể thì lại rất thành thật, bụng cậu kêu lên một tiếng gùuuu.
“Dù có giết người thì bụng vẫn đói nhỉ...”
Cậu chậm rãi đứng dậy. Có một cái giếng ở nơi tiếp giáp với nghĩa địa. Đó là một cái giếng kéo bằng gàu, cậu kéo xô nước lên cọt kẹt và uống. Việc đó cũng làm cơn đói dịu đi phần nào.
“Làm sao đây...? Mình đã tự do... nói vậy chứ.”
Đầu tiên là không có tiền. Thứ gì có thể bán để lấy tiền... quần áo? Nhưng nó dính đầy máu. Cứ thế này thì không ổn, nên cậu cởi áo sơ mi ra và giặt bằng nước. ...Một vết bẩn màu nâu vẫn còn lại trên chiếc áo bị thủng một lỗ, nhưng áo khoác ngoài có màu sẫm nên vết máu không quá lộ, dù lỗ thủng thì vẫn còn đó.
Tiếp theo, có hai việc cần làm. Thứ nhất là “kiếm tiền”. Thứ hai là “chạy trốn để không bị phát hiện là thủ phạm giết Bá tước Morgstadt”.
“Cách kiếm tiền... có ký ức nào hay ho của Roland không nhỉ... hửm?”
Ký ức đã mờ nhạt hơn so với hôm qua. Không, kiến thức vẫn còn đó, nhưng những gì đã học được qua kinh nghiệm, những gì đã cảm nhận, những kỷ niệm—những thứ đó đang dần phai màu. Thậm chí còn có cảm giác như đó là “kinh nghiệm của người khác” mà tôi đã “nghe đồn” ở đâu đó. “Roland” đang dần biến mất khỏi cơ thể này.
“Lôi người ta vào rồi lại biến mất trước là sao chứ...”
Cậu nghĩ về Roland, người đã nói lời cảm ơn với Hikaru đêm qua rồi tan biến.
Bây giờ khi anh ấy đã đi, Hikaru hoàn toàn đơn độc. Dù cảm thấy hấp dẫn bởi việc “sống lại” hay “chuyển sinh”, nhưng khi rơi vào hoàn cảnh này, sự bất an lại ập đến.
“...Đừng yếu đuối, tôi ơi. Chẳng phải chính mình đã quyết định sẽ sống ở đây sao.”
Tìm kiếm trong ký ức của Roland, cậu nghĩ đến việc tạo một “Guild Card”. Dù tên gọi có giống với Skill “Soul Board” của Hikaru, nhưng “Guild Card”, nói một cách đơn giản, là “giấy tờ tùy thân”.
Nếu đến Mạo hiểm giả Guild, Thương nhân Guild, hay Giả kim thuật sư Guild, nó sẽ được cấp dưới tên gọi “Guild Card”, còn nếu đến thần điện thì sẽ được cấp dưới tên “Soul Card”. Do mục đích sử dụng khác nhau nên chức năng chi tiết cũng khác nhau, nhưng chức năng làm “giấy tờ tùy thân” thì giống nhau.
Mạo hiểm giả Guild sẽ cấp miễn phí lần đầu, nhưng các guild khác thì phải trả phí. Dù phí không lớn, nhưng với một người không một xu dính túi thì dĩ nhiên là không thể trả được.
“Nhưng mà Mạo hiểm giả Guild ở đâu nhỉ?”
Cậu rời khỏi nghĩa địa và đi vào trong thành phố. Khi thấy lính gác đang đi tuần, cậu bất giác rẽ vào một con hẻm để trốn. Dù có Skill Stealth—nhưng cậu hoàn toàn không có ý định thử nghiệm hiệu quả của nó ở đây.
Cứ như vậy, cậu ngày càng đi xa khỏi con đường lớn. Rồi, ở một con phố vắng vẻ phía trước, một cô bé đang dùng thứ gì đó giống như phấn để vẽ lên tường trong hẻm.
Chuyện này... đành phải làm thôi. Một người đàn ông đáng ngờ bắt chuyện với một cô bé, đúng là một vụ việc đáng báo động.
“Cho anh hỏi chút được không?”
Khi cậu cất tiếng, cô bé giật mình trước Hikaru, một người có vẻ ngoài lạ lẫm. Có lẽ là vì trông cậu, dù quần áo có bẩn và nhàu nát, vẫn ra dáng một quý tộc.
“Đừng lo. Anh chỉ muốn hỏi đường thôi... Mạo hiểm giả Guild ở đâu vậy?”
“...Anh trai, anh muốn đến Mạo hiểm giả Guild à?”
“Ừ.”
Cô bé gật gù ra vẻ đã hiểu:
“Anh nghe nhé, cứ đi thẳng hết con hẻm này sẽ đụng một con đường lớn, nhưng anh cứ băng qua rồi đi tiếp vào con hẻm đối diện. Đi hết con hẻm đó nữa sẽ gặp một con đường lớn khác, lúc đấy thì anh rẽ phải. Cứ đi bộ chừng năm phút là thấy ngay thôi ạ.”
“Ch-Chỉ dẫn chi tiết thật. ...Anh muốn cảm ơn nhưng tiếc là không có gì trong người cả.”
“Không sao đâu! Cứ coi như trả sau khi thành danh đi ạ!”
Một cô bé thật hào phóng.
Đi theo lời chỉ dẫn của cô bé, cậu nhìn thấy một tòa nhà bằng đá vững chãi. Bên trong tràn ngập tiếng cười của những người đàn ông cường tráng và những giọng nói cộc cằn. Dĩ nhiên cũng có phụ nữ, nhưng họ hoặc là cơ bắp cuồn cuộn, hoặc là có vẻ mặt u ám, cũng không phải dạng vừa.
Cũng có những Party được lập bởi các thiếu niên và thiếu nữ, nhưng họ thường bị các mạo hiểm giả lớn tuổi hơn trêu chọc, ghẹo gan.
Tại quầy của Guild chỉ có một cô gái tiếp tân. Cô đội một chiếc mũ nhỏ bằng vải trắng có viền bạc. Cô mặc một bộ đồng phục có viền trang trí tương tự, với váy dài, áo khoác cài cúc phía trước và tay áo loe rộng, một thiết kế khá lạ mắt.
Mái tóc ngắn kiểu bob màu vàng bồng bềnh. Một cô gái dễ thương với đôi mắt hiền hậu. Tuổi tác—chắc khoảng học sinh cấp ba? Dù thế giới này không có thứ gọi là trường cấp ba.
Cô vừa tiếp nhận Quest, vừa đối phó với những mạo hiểm giả bắt chuyện phiếm, vừa cố gắng xử lý công việc—cố gắng là vậy.
“Á!?”
Trong lúc đang làm việc, cô vấp phải thứ gì đó và suýt ngã, khiến các mạo hiểm giả khoái chí. Có lẽ là vì mỗi lần như vậy, bộ ngực lớn của cô lại rung lên.
Không một mạo hiểm giả nào nhận ra Hikaru, người đang phát huy Skill Stealth.
Cũng không có mạo hiểm giả nào đến bắt chuyện một cách lộ liễu kiểu “Gì đây? Từ khi nào Mạo hiểm giả Guild lại thành sân chơi cho con nít thế này?”.
Tại quầy, các mạo hiểm giả vây quanh cô tiếp tân thành một vòng bán nguyệt. Nếu muốn nhận hay hoàn thành Quest, phải chen vào đó.
“—Này, hôm trước tôi mới tìm được một quán ngon lắm đấy—”
“—Flare-chan chưa có bạn trai đúng không? Một lần thôi! Đi ăn với anh một lần thôi!—”
“—Tôi mới lên hạng D hôm trước đấy!—”
“Tôi muốn làm một cái Guild Card.”
Hikaru lách qua giữa các mạo hiểm giả và tắt Skill Stealth ở hàng đầu tiên.
“Hả!?”
“Thằng nhóc này từ đâu ra vậy!”
Cô tiếp tân—tên có vẻ là Flare—cũng tròn mắt kinh ngạc.
“À, ừm...”
“Tôi muốn làm một cái Guild Card.”
Hikaru lặp lại lần nữa. Ngay lập tức,
“Thằng nhóc chết tiệt! Biết xếp hàng không hả!”
“Mày nói cái gì thế!”
Trước những tiếng la ó của các mạo hiểm giả, Hikaru cố tình nở một nụ cười thật tươi.
“Mọi người đâu có xếp hàng theo thứ tự đâu nhỉ? Tôi chỉ đơn thuần yêu cầu một công việc chính đáng với cô tiếp tân của Guild thôi mà? Hơn nữa, chẳng lẽ tấm lòng của mọi người lại hẹp hòi đến mức không thể chờ đợi một chút thời gian để làm Guild Card sao?”
“Mày...!”
Các mạo hiểm giả đỏ mặt tía tai, nhưng có vẻ họ không ngu đến mức ra tay ở đây.
“Này.”
“—Ừ.”
Họ trao đổi ánh mắt rồi lũ lượt bỏ đi.
(Hừm. Định ra khỏi Guild rồi kiếm chuyện đây mà.)
Hành động thật dễ đoán. Trong chốc lát, ngoài Hikaru ra, quầy đã không còn ai.
“A, a, anh ơi... anh có sao không ạ?”
Flare hỏi với vẻ lo lắng.
“Có chuyện gì sao?”
“Những người đó... hôm trước họ cũng đánh một mạo hiểm giả trẻ tuổi...”
Ngăn họ lại đi chứ. Đây là Guild mà... cậu thầm nghĩ, nhưng vẫn nói,
“Không cần lo cho tôi đâu. Quan trọng hơn, cô có thể làm cho tôi một cái Guild Card được không?”
“A, v-vâng ạ. Xin hãy đặt tay lên đây ạ.”
Flare lấy ra một tấm thạch bản nhẵn bóng từ dưới quầy.
Nói là thạch bản nhưng bề mặt của nó giống như kính, và bên dưới lớp kính có vẽ những hoa văn hình học và chữ cổ. Nó có phần giống với “Soul Board”, nhưng thô kệch hơn nhiều.
Hikaru áp lòng bàn tay lên. Trong một khoảnh khắc, cậu có cảm giác như ánh sáng bên dưới lớp kính dao động.
“Ừm, vâng. Anh Hikaru, phải không ạ? Đã xác nhận là anh chưa từng cấp thẻ lần nào.”
Flare đang thao tác gì đó trên thiết bị đầu cuối của mình.
Thiết bị này được kết nối với cùng một hệ thống quản lý “Soul Card” của thần điện, và thứ nó đọc là “kỷ lục của linh hồn”. Vì là kỷ lục của “linh hồn”, nên dù Roland đã từng cấp thẻ thì cũng không liên quan gì đến Hikaru.
Việc cấp thẻ hoàn tất ngay lập tức.
【Mạo Hiểm Giả Guild Card】
【Tên】Hikaru／【Kỷ Lục】Vương quốc Poansonia Mạo hiểm giả Guild Poand
【Hạng】G／【Blessing】
“...Blessing?”
Cậu bất giác lẩm bẩm.
“Ể? Anh không biết sao ạ?”
Trong ký ức của Roland quả thực có thông tin về “Blessing”. Nhưng về Mạo hiểm giả Guild Card thì,
“À... tôi không biết cách sử dụng.”
“À, ra là vậy ạ. Anh thử chạm ngón tay vào thẻ xem ạ. Sau đó, các ‘Blessing’ có thể chọn sẽ hiện ra dựa trên ‘kỷ lục linh hồn’ hiện tại của anh. Việc chọn ‘Blessing’ sẽ giúp tăng cường năng lực của anh đó ạ.”
Ra là vậy, Hikaru gật đầu. Roland gần như không có kiến thức gì về “Blessing” này. Đó là vì đối với quý tộc, nó chỉ ở mức “cứ có là được”. Quý tộc là do “dòng máu” chứ không phải do “năng lực”—đó là lẽ thường của giới quý tộc nước này. Dù Roland là một người của “nghiên cứu”.
Ngược lại, đối với mạo hiểm giả, “Blessing” lại vô cùng quan trọng. Bởi vì,
“Trên thẻ này, ‘Blessing’ sẽ được hiển thị dưới dạng ‘Thần ○○○○○○：○○○○○○○○’. Anh có biết rằng tên của vị thần càng có ít ký tự thì Blessing nhận được càng mạnh không ạ? Đặc biệt, nếu xuất hiện tên chỉ có bốn ký tự thì anh có thể trở thành một mạo hiểm giả hàng đầu đấy ạ.”
Chiếc thẻ mà Roland sở hữu có vẻ là của thần điện. Cách sử dụng có hơi khác một chút.
Khi Hikaru chạm ngón tay vào thẻ, một danh sách hiện ra như menu thả xuống.
【Ám Sát Thần：Kẻ Đi Đêm】／【Ẩn Mật Thần：Kẻ Khoác Bóng Tối】／
【Phàm Hỗn Độn Thần：Mắt Bão】／【Thần Dạo Rừng：Kẻ Dạo Rừng】／
【Thần Cứu Tế Thị Dân, Đinh Dân, Thôn Dân Trên Diện Rộng：Người Dân】
“...Ra là vậy.”
Toàn mấy cái có vẻ nguy hiểm...
“Flare-san, cô nói rằng với tên bốn ký tự thì có thể trở thành mạo hiểm giả hàng đầu, vậy còn dưới ba ký tự thì sao?”
“Ể!? Có sao ạ!?”
“Không, tôi chỉ hỏi để tham khảo thôi.”
“À, vâng nhỉ... Em lỡ lớn tiếng, xấu hổ quá đi mất.”
Flare dùng hai tay ôm má và uốn éo. Hikaru khẽ liếc đi chỗ khác. Ngực cô bị nhấn mạnh, và nó đang rung lên. Thật là độc cho mắt. Các mạo hiểm giả say mê cô cũng phải thôi.
“Ừm, dưới ba ký tự là siêu hiếm ạ. Hai ký tự là cấp huyền thoại, còn một ký tự thì là cấp thần thoại luôn ạ.”
“...Ra là vậy.”
Vậy mà mình có tới hai cái hai ký tự.
“Với anh Hikaru thì chắc là ‘Thần Cứu Tế Thị Dân, Đinh Dân, Thôn Dân Trên Diện Rộng：Người Dân’ hoặc ‘Thần Cứu Tế Thị Dân, Đinh Dân Giàu Có：Kẻ Kiếm Tiền’ nhỉ?”
“...Chắc là vậy.”
Đây là thứ không nên cho người khác xem, Hikaru tin chắc là vậy. Tất cả là do cái Skill Tree.
Hikaru chọn “Người Dân” và cho cô xem. Flare chỉ liếc qua một cái.
“Tiếp theo em xin giải thích ạ, trên bảng thông báo có các yêu cầu, anh hãy chọn cái nào mình có thể làm được. Chạm Guild Card vào tờ yêu cầu là việc nhận nhiệm vụ sẽ hoàn tất. Nếu là nhiệm vụ giao nộp thì có tài liệu, anh hãy vào kho tài liệu để xác nhận nhé. Ngoài ra thì—”
“Ch-Chờ một chút. Chỉ cần chạm Guild Card là hoàn tất nhận nhiệm vụ sao?”
“Vâng ạ.”
“…………”
Flare gật đầu một cách thản nhiên, nhưng Hikaru thì đang gầm gừ trong lòng. Công nghệ gì đây, cậu tự hỏi. Có cấy chip IC vào hay sao?
“Về hạng mạo hiểm giả, G là thấp nhất ạ.”
“Tức là tôi.”
“Đúng vậy ạ. Hạng cao nhất là A, và nếu lập được thành tích phi thường thì sẽ trở thành S. Để thăng hạng có những điều kiện như hoàn thành các yêu cầu nhất định đó ạ. Khi thăng hạng, anh có thể nhận các yêu cầu cao cấp hơn.”
Dễ hiểu đấy.
“Các mạo hiểm giả thường chuyên môn hóa theo lĩnh vực sở trường của mình ạ. ‘Thợ Săn Thực Vật’ chuyên thu thập thực vật. ‘Thợ Săn Đá Quý’ tìm kiếm các loại đá quý đặc biệt. ‘Thợ Săn Quái Vật’ chuyên tiêu diệt quái vật. ‘Nhà Thám Hiểm’ chuyên khám phá hầm ngục. ‘Vệ Sĩ’ chuyên hộ tống. ‘Thợ Săn Nhiệm Vụ’ làm đủ mọi việc…”
“Những danh hiệu đó có ý nghĩa gì không?”
“Chắc chỉ là khi nổi tiếng thì sẽ nhận được các yêu cầu chỉ định thôi ạ. Với anh Hikaru của ‘Người Dân’ thì đó là chuyện còn xa lắm ạ.”
Fufufu, Flare khẽ cười.
“‘Blessing’ quan trọng đến thế sao?”
“Dĩ nhiên rồi ạ. Các mạo hiểm giả hàng đầu đều sở hữu những ‘Blessing’ đặc trưng đó ạ. Em nghe nói Blessing của các vị thần có tên dưới bốn ký tự thì cực kỳ hiếm và mạnh mẽ—À, nhưng mà, anh chọn ‘Blessing’ nào cũng được, và không cần phải báo cáo với Guild đâu ạ.”
“Hể…”
“Cũng có những mạo hiểm giả nổi tiếng chỉ nhờ ‘Blessing’ thôi đấy ạ. Cũng có những câu chuyện khó tin như là sau khi tiêu diệt quái vật, ‘Soul Rank’ tăng lên và ‘Blessing’ cũng tăng theo nữa ạ.”
Khi giết quái vật, người ta có thể đoạt lấy một phần linh hồn của chúng. Người ta nói rằng kết quả là “Soul Rank” sẽ tăng lên. Nhưng không có cách nào để xác nhận thông tin về “Soul Rank” này, và nó được xem như một “truyền thuyết đô thị” từ đâu xuất hiện không rõ.
“Cho tôi hỏi, sự khác biệt giữa quái vật và động vật là gì?”
Flare chớp chớp mắt. Vẻ mặt cô như thể đang hỏi tại sao cậu lại hỏi một điều hiển nhiên như vậy.
“Ra là vậy ạ... anh Hikaru, đúng như vẻ ngoài, là một cậu ấm nhỉ.”
“Là cậu ấm thì không biết về quái vật sao?”
“A, em đã nói điều thất lễ sao ạ? Xin lỗi anh...”
Flare tỏ ra buồn bã, nhưng khi cô chắp hai tay trước đũng quần và bối rối, bộ ngực của cô lại được nhấn mạnh thêm.
(Bảo sao mấy gã mạo hiểm giả lại ngớ ngẩn ra.)
Hikaru đã nhìn thấy không ít lý do tại sao các mạo hiểm giả lại vây quanh Flare.
“Ừm, đó là ‘có gây hại hay không’ ạ. Cũng có thể nói là chúng có xem con người là đối tượng săn mồi hay không. Đặc biệt là những con quái vật có ma lực thì rất quan trọng. Cơ thể của những con quái vật đó có thể được gia công một cách tự do. Chúng cũng có thể trở thành vật liệu cho trang bị và vật dụng hàng ngày, nên nếu anh mang đến Guild, chúng tôi sẽ thu mua ạ.”
“Tôi hiểu rồi. Cảm ơn cô.”
“Anh cố gắng nhé.”
Sau khi có được đầy đủ thông tin, Hikaru cúi đầu chào rồi rời khỏi chỗ Flare. Flare, nhân lúc không còn mạo hiểm giả nào xung quanh, bắt đầu xử lý giấy tờ với tốc độ chóng mặt. Trông cô rất bận rộn.
Cậu đến xem bảng thông báo và thấy những mảnh giấy được gia công đặc biệt dán trên đó. Tất cả đều là “yêu cầu” được gửi đến Mạo hiểm giả Guild.
Nhân tiện, “yêu cầu” (irai) cũng được gọi là “Quest” (kuesuto), và được sử dụng tùy theo nội dung công việc.
【THỢ SĂN THỰC VẬT】
【Thu thập Vi Quang Độc Thảo】...Người mới cũng có thể làm. Cần giao nộp Vi Quang Độc Thảo với số lượng không giới hạn. (Yêu cầu thường trực)
【Phần thưởng】...Phần thưởng cơ bản 200 Giran
“Cái này chăng.”
Trước khi thử sức với các Quest chiến đấu, cậu phải tìm cách sống sót trong thế giới này đã. Một Quest giao nộp an toàn là tốt nhất.
“Giran” trong phần thưởng là đơn vị tiền tệ của nước này. 200 Giran không phải là một số tiền lớn, chỉ đủ ăn trưa vài lần. Dù vậy, đối với Hikaru không một xu dính túi, đó là một nguồn thu nhập tiền mặt vô cùng quý giá.
Cậu cầm tờ yêu cầu và đưa Guild Card lại gần. Tờ giấy và Guild Card phát ra một ánh sáng nhỏ. Trên tờ giấy hiện lên dòng chữ “Số người nhận: 1”. Cậu lại dán tờ giấy trở lại bảng thông báo.
“...Công nghệ tuyệt thật. Dù công nghệ khoa học dựa trên điện không phát triển, nhưng nếu công nghệ dựa trên ma thuật phát triển thì sẽ tạo ra một thế giới như thế này sao...”
Cảm giác giống như dùng mã QR trên điện thoại thông minh để quét và hoàn tất việc nhận nhiệm vụ vậy.
Khi bước vào nơi gọi là “kho tài liệu”, cậu thấy trên tường có đặt các mẫu thảo dược và khoáng thạch, còn ở giữa phòng là một bản đồ khu vực lân cận. Trên đó có ghi những nơi có thể thu thập được chúng.
“...Mùi ẩm mốc.”
Không khí ở đây cho thấy không có nhiều người đến. Chẳng lẽ không có mạo hiểm giả nào chăm chỉ sao? Hikaru lục lọi tài liệu và ghi nhớ thông tin về Vi Quang Độc Thảo. Có một chồng túi gai dùng cho Quest giao nộp ở góc Guild, nên cậu quyết định lấy một cái.
Vậy thì, rời khỏi Guild thôi nào—.
Flare, đang làm việc tại quầy, xác nhận rằng tên của Hikaru đã tự động được ghi vào cột “Người nhận yêu cầu” mới.
“Vâng vâng. Nhiệm vụ giao nộp rất hợp với người mới ạ—Á!? Anh ấy nhận Quest này sao ạ!?”
Cô nhìn quanh Guild nhưng không thấy bóng dáng cậu đâu. Nói đúng hơn là không thể thấy vì cậu đang sử dụng Stealth.
“Oa, gay rồi, làm sao đây...”
Flare hoảng hốt là có lý do.
Yêu cầu giao nộp Vi Quang Độc Thảo về cơ bản có nghĩa là “hãy giao nộp những gì bạn đã có sẵn”.
Đó là bởi vì khu vực sinh sống của Vi Quang Độc Thảo xung quanh Poand có một loại quái vật hung dữ tên là Green Wolf sinh sống, và chúng lại còn đi theo bầy. Ngay cả những mạo hiểm giả kỳ cựu cũng khó lòng đẩy lui chúng. Cố tình đi thu thập thì không đáng chút nào.
“L-Liệu có ổn không đây...”
Về cơ bản, mạo hiểm giả phải tự chịu trách nhiệm. Hơn nữa, Green Wolf tuy tấn công con người nhưng không ăn thịt họ. Vì vậy, chắc sẽ không đến mức mất mạng.
Đó cũng là một thử thách vừa phải để các mạo hiểm giả mới vào nghề nếm mùi phiêu lưu.
◇
Khi chuẩn bị rời khỏi Guild, Hikaru nhớ ra.
“À phải rồi, mấy gã mạo hiểm giả lúc nãy đang đợi để phục kích mình mà nhỉ.”
Đây là một cơ hội tốt, cậu nghĩ. Tôi có thể biết được Skill Stealth của mình hiệu quả đến đâu. Hikaru bước đi thật chậm để không gây ra tiếng động và rời khỏi Guild.
“…………”
Ngay phía trước là con đường lớn. Ngay bên cạnh lối ra của Guild, có hai trong số những mạo hiểm giả lúc nãy.
“—Thằng nhóc đó mãi không ra nhỉ.”
“Chắc bị mấy mạo hiểm giả khác cho một trận rồi cũng nên?”
“Cũng có thể.”
Họ đang cười một cách thô tục—nhưng dù Hikaru đang đứng cách đó chỉ khoảng ba mét, họ vẫn không hề nhận ra.
(…Có lẽ nào, đây là một Skill cực kỳ lợi hại?)
Hikaru bước đi, nhưng cuối cùng họ vẫn không hề hay biết.
(Trong các game thông thường, Skill Tree thường không có hiệu ứng quá mức như vậy… nhưng Skill này có lẽ khác.)
Nếu nâng lên mức tối đa, có lẽ sẽ nhận được sức mạnh “tối đa” theo đúng nghĩa đen.
Nếu vậy thì—những Skill liên quan đến Stealth có thể phát huy một sức mạnh khủng khiếp chăng? Không, dù có tăng vào Life Force hay Magic Power thì cũng sẽ rất ghê gớm chăng?
Một sức mạnh như thế này, không ai khác có được. Trong ký ức của Roland cũng không hề có một chút gì về nó.
(Có lẽ đây là một năng lực nằm ngoài quy luật của thế giới này. Nếu vậy, dù mỗi năm chỉ tăng được một Point thì cũng đành chịu vậy…)
Hikaru hướng ra ngoài thành phố. Bụng đói meo, nhưng trước hết phải kiếm tiền đã.
Thành phố có tường bao bên ngoài để ngăn chặn quái vật và đạo tặc xâm nhập. Bên ngoài tường thành cũng có nhà dân nhưng chúng luôn phải đối mặt với nguy hiểm. Vì không phải trả tiền đất nên những nông dân không có tiền thường làm nông nghiệp bên ngoài thành phố.
Lính gác cổng yêu cầu những người ra vào xuất trình giấy tờ tùy thân. Khi cậu cho xem Guild Card, người lính gác gật đầu và cho Hikaru đi qua.
“Là mạo hiểm giả tập sự à? Đừng làm gì liều lĩnh nhé. Miễn là còn sống thì mọi chuyện đều có thể giải quyết được.”
“Vâng.”
Hikaru cúi đầu chào một cách lễ phép.
Chắc hẳn không ngờ sẽ được chào một cách lịch sự như vậy, người lính gác mở to mắt ngạc nhiên.
“Hãy quay lại trước khi trời tối nhé.”
Nói rồi, ông ta mỉm cười.
Hikaru đi bộ một đoạn trên con đường chính rồi rẽ vào khu rừng hiện ra bên tay trái.
“Mà nói mới nhớ... Guild Card sẽ bổ trợ cho năng lực của mình thì phải.”
Mục “Blessing” trên thẻ dường như có thể thay đổi bất cứ lúc nào.
“Nếu Point của Soul Board chỉ nhận được mỗi năm một lần, thì không có lý do gì lại không tận dụng ‘Blessing’ này.”
Mình đã chuyên môn hóa vào Stealth. Vậy thì, dĩ nhiên là,
【Ẩn Mật Thần：Kẻ Khoác Bóng Tối】
“Là cái này rồi!”
Tách—Blessing được thay đổi.
“Hừm...”
Hiện tại, cậu không kích hoạt Stealth, nhưng cậu có cảm giác cơ thể mình trở nên loãng đi như không khí.
Nếu có ai đó đang quan sát Hikaru từ gần đó, họ sẽ nhận ra. Khoảnh khắc cậu thao tác Guild Card—nếu không chú ý quan sát, họ sẽ ngay lập tức không còn biết vị trí của cậu nữa.
Hikaru tiếp tục kích hoạt Life Interruption, Magic Interruption, và Perception Interruption.
Với điều này, các sinh vật xung quanh gần như không thể nhận ra sự tồn tại của Hikaru nữa.
Những con chim, những con côn trùng vốn im lặng vì có người ở đó, giờ đây đồng loạt cất tiếng hót.
“Tuyệt vời...”
Với cảm giác như trở thành người vô hình, cậu bước vào khu rừng.
Đối với Hikaru, người lớn lên ở Tokyo, rừng không phải là thứ gì đó quen thuộc. Cậu chỉ từng xem qua những video về các hoạt động ngoài trời như thu thập thực vật hay côn trùng trên các trang web video.
Thế mà, giờ đây. Những cây cối rậm rạp thế này, ánh nắng xuyên qua kẽ lá, tiếng chim hót—mình lại đang đặt chân vào một khu rừng. Hơn nữa, không phải là một khu rừng ở Nhật Bản, mà là một khu rừng chưa có bàn tay con người can thiệp!
Hikaru vui vẻ bước đi, nhưng,
“!”
Cậu nhìn thấy từ xa—một con sói màu xanh lục. Đó là con quái vật mà Hikaru đã xem qua trong kho tài liệu của Guild, “Green Wolf”, thứ mà cậu sẽ gặp trong rừng. Nói chính xác hơn, đó không phải là một con sói màu xanh lục, mà là “một con sói khoác trên mình rêu và cỏ”.
“To thật... nhưng có vẻ nó không nhận ra mình.”
Chiều dài cơ thể nó khoảng ba mét. Từ xa mà đã cảm thấy nó to lớn đến vậy, cậu hoàn toàn không muốn lại gần chút nào.
Hikaru lén lút bước đi để không bị phát hiện.
Roland có kiến thức về quái vật rất hạn chế, và “tài liệu” cũng không chi tiết đến vậy. Nhưng thực tế, phạm vi tri giác của Green Wolf là khoảng bán kính hai trăm mét, và nơi Hikaru đang đứng dĩ nhiên cũng nằm trong phạm vi tri giác đó.
Đúng hơn là, nó đã cảm nhận được việc Hikaru “đến bìa rừng” và đã đến tận đây.
Sự hiện diện đó đột nhiên biến mất, khiến Green Wolf hoang mang—.
“Ồ, là loại cỏ đó.”
Hikaru thong thả đi tìm Vi Quang Độc Thảo. Sau khi vào rừng một lúc, loài thực vật đó bắt đầu xuất hiện.
Hoa của nó có hình dạng giống hoa linh lan, và có bốn màu khác nhau. Nghe nói vào ban đêm chúng sẽ phát sáng và dễ tìm hơn, nhưng vì cơn đói không thể chịu đựng nổi, cậu không muốn đợi đến đêm.
“Đối tượng thu thập là chồi non và cánh hoa.”
Cậu cẩn thận hái chúng để không làm tổn thương thân cây. Không thu hoạch hết cả một cây. Làm như vậy thì chúng sẽ mọc lại.
“Cảm ơn, mấy video ngoài trời. Các người đã có ích ở thế giới khác rồi đấy.”
Chiều hôm đó, Flare ở quầy Mạo hiểm giả Guild đã kiệt sức. Lẽ ra hôm nay, công việc của cô đã kết thúc từ sáng sớm đến trưa. Nhưng vì một cô tiếp tân khác có việc bận, cô đã phải làm thêm giờ đến chiều tối.
Hơn nữa, còn có chuyện này.
Cậu thiếu niên đã rời đi vào buổi sáng—không có tin tức gì về cậu ta sau đó. Nếu cậu ta bị Green Wolf cắn và được đưa đến đây thì cô còn thấy yên tâm hơn.
Có lẽ nào, cậu thiếu niên đó đã không đi hái Vi Quang Độc Thảo? Khả năng này là cao nhất. Thường thì, Green Wolf không đời nào bỏ qua một mạo hiểm giả mới vào nghề.
Nếu vậy thì nhiệm vụ đã thất bại. Đám đàn ông mang danh mạo hiểm giả, toàn là những kẻ như vậy.
“...Chắc là, vậy nhỉ...?”
Linh cảm của Flare thì thầm rằng “không phải”.
Nhân viên Guild là một công việc lương cao, nên kỳ thi tuyển dụng thu hút rất nhiều người, với tỷ lệ chọi lên đến 100 lần. Lý do Flare vượt qua được kỳ thi này một phần là nhờ “giác quan nhạy bén” và “khả năng nhìn người”. Đó cũng là lý do tại sao dù có bao nhiêu mạo hiểm giả đến bắt chuyện, cô cũng không hề xiêu lòng.
Hikaru thì khác. Cô không biết phải nói thế nào, nhưng dù cậu có vẻ mang trong mình một bóng tối, trung tâm của cậu lại có một đường thẳng tắp, và nó tỏa ra một ánh sáng chói lòa.
Cô mong cậu được bình an.
“Anh ấy... không chết chứ ạ? Làm sao đây... anh Hikaru...”
“Đây.”
“Á!?”
Vừa nghĩ đến thì một giọng nói vang lên ngay trước mặt khiến cô bất giác hét lên.
Vào giờ Guild sắp đóng cửa, không có đám đàn ông nào vây quanh quầy, nên may mắn là không ai nghe thấy tiếng hét này.
“A-Anh Hikaru!?”
“Vâng.”
“May quá... anh vẫn bình an...”
“Ể?”
“Không được đâu ạ, nhận nhiệm vụ thu thập ‘Vi Quang Độc Thảo’ như vậy. Trong rừng có Green Wolf nguy hiểm lắm đó ạ.”
“À, cô có thể nắm được tình hình sao. Hệ thống đó tiện lợi thật nhỉ.”
“Đúng vậy ạ, tiện lợi lắm ạ—Không phải chuyện đó! Nhưng, may quá. Có vẻ như anh đã không vào rừng...”
“Tôi có đi mà?”
“Ể?”
“Vất vả lắm đấy.”
Khi Hikaru chỉ xuống chân, ánh mắt của Flare hướng về phía đó.
Một chiếc túi giao nộp căng phồng được đặt ở đó, và thò ra khỏi túi là Vi Quang Độc Thảo.
“...Anh đã đi... thu thập về sao ạ?”
“Dĩ nhiên.”
“...Còn Green Wolf thì sao ạ?”
“Có đấy.”
“C-Có sao!? Nếu có thì phải bị tấn công chứ—À, ra là vậy.”
“?”
Flare tự mình suy diễn. —Green Wolf đã đến nơi mà Hikaru có thể nhìn thấy, nhưng nó đã không đến gần cậu, cô nghĩ. Nếu ở khoảng cách mà con người có thể nhận ra thì Green Wolf chắc chắn đã biết từ lâu rồi. Chắc hẳn Hikaru chỉ đơn thuần là may mắn.
“Anh may mắn thật đấy ạ.”
“? Đúng là việc tìm thấy Vi Quang Độc Thảo một cách suôn sẻ có thể là may mắn, nhưng tôi đã đi bộ mệt muốn chết đây.”
“Đây, tất cả đều là Vi Quang Độc Thảo sao ạ?”
Khi Hikaru đặt chiếc túi lên quầy, Flare lại một lần nữa tròn mắt kinh ngạc.
Với số lượng nhiều thế này, cô đã nghĩ rằng chắc cậu đã nhổ cả gốc mang về.
Nhưng, không hề. Trong túi chỉ có những cánh hoa và chồi non được yêu cầu.
“...Anh đã đi sâu vào trong đến mức nào để hái—Không, anh đã ở trong rừng, cả một ngày sao? Ở cả ngày mà không bị Green Wolf phát hiện...!? L-Làm sao có thể...”
“Ừm... trước hết cô có thể thẩm định giúp tôi được không? Tôi đói sắp chết rồi đây.”
“A, x-xin lỗi anh.”
Dù đầu óc Flare vẫn còn rối bời, cô đã chắc chắn một điều. Câu nói vừa rồi của Hikaru—“Tôi đói sắp chết rồi”. Nếu đó là lời nói thật lòng không chút giả dối của cậu.
Chắc chắn, cậu đã phải tìm kiếm Vi Quang Độc Thảo trong rừng với cái bụng đói meo, run sợ trước bóng dáng của Green Wolf—Flare cảm thấy vô cùng áy náy.
Thực tế thì cậu chỉ thong thả đi dạo, vừa chợp mắt một giấc giữa trưa vừa hái độc thảo, nhưng Flare nào hay biết, cô vội vàng thẩm định.
“Đã tính toán xong rồi ạ. Phần thưởng cơ bản cho việc giao nộp Vi Quang Độc Thảo là 200 Giran ạ.”
“Phù... với số này thì có thể ăn được hai, không, ba ngày rồi.”
Flare nhận ra khi Hikaru thở phào nhẹ nhõm. Chắc hẳn cậu thực sự không có tiền.
Ở các quán ăn vỉa hè, nơi rẻ thì một bữa ăn có giá 20 Giran, đắt nhất cũng chỉ 40 Giran. Tức là nếu cố gắng thì có thể ăn được 10 bữa.
Flare càng cảm thấy áy náy hơn.
“Anh Hikaru, không sao đâu ạ!”
“...Vâng?”
Bất ngờ bị nắm tay qua quầy, Hikaru nhìn với ánh mắt “cô gái này bị sao vậy?”, nhưng Flare không hề nhận ra.
“Đó chỉ là phần thưởng cơ bản thôi ạ. 200 Giran ấy.”
“À, à... cộng thêm tiền thẩm định Vi Quang Độc Thảo, đúng không?”
“Đúng rồi ạ. Vậy em xin thông báo kết quả thẩm định nhé ạ. Số lượng Vi Quang Độc Thảo được giao nộp tương đương với 19 bó, mỗi bó một nghìn Giran là 19 nghìn Giran. Cộng thêm tiền thưởng khuyến khích cho việc giao nộp số lượng lớn... à, thực ra chỉ là làm tròn số lẻ lên thôi ạ. Cùng với phần thưởng cơ bản, tổng cộng là 20 nghìn Giran ạ.”
Hikaru há hốc mồm.
Một số tiền lớn không ngờ tới—gấp 100 lần dự tính đang nằm trong tay cậu. Flare cũng vui mừng như thể đó là chuyện của chính mình.
“Với số lượng giao nộp nhiều thế này, chắc một thời gian nữa sẽ không có yêu cầu giao nộp Vi Quang Độc Thảo đâu ạ, nhưng nếu có lần sau thì mong anh giúp đỡ nhé. Anh Hikaru—đúng là một niềm hy vọng đầy hứa hẹn rồi!”
“...Tôi không phải là người ghê gớm gì đâu.”
Flare định nói “niềm hy vọng đầy hứa hẹn” để động viên—nhưng không hiểu sao, Hikaru lại đột ngột trở nên lạnh lùng.
Để tiện sử dụng, theo sự chu đáo của Flare, cậu đã đổi lấy vài đồng tiền vàng, số còn lại là hỗn hợp tiền bạc và tiền đồng. Cậu cất chiếc túi da chứa phần thưởng vào sâu trong túi áo. Chỉ để lại một ít tiền lẻ để dùng hàng ngày trong túi quần để dễ lấy.
“20 nghìn Giran à...”
Fufufu, cậu cảm thấy má mình đang giãn ra.
Thực ra, Hikaru không ghét việc kiếm tiền. Dù mới 15 tuổi nhưng cậu đã tạo tài khoản giao dịch chứng khoán và tham gia giao dịch trực tuyến. Cảm giác như đang chiến đấu trong thế giới người lớn thật thú vị—dù bố mẹ cậu có vẻ lo lắng cho đứa con trai không kết bạn mà chỉ ru rú trong phòng.
“Mà sao... cô ấy có vẻ thiện cảm hơn hẳn so với lúc làm thẻ cho mình nhỉ. Tại sao vậy?”
Hikaru bối rối trước sự thay đổi trong thái độ của Flare, nhưng dù có nghĩ thế nào cũng không thể tìm ra lý do.
“...Niềm hy vọng đầy hứa hẹn, à.”
Cái tên mà bố mẹ đã đặt cho cậu với “kỳ vọng”—một cuộc đời “tỏa sáng” (Hikaru) mà cậu hoàn toàn không có được. Nhớ lại điều đó, khi được gọi là “niềm hy vọng đầy hứa hẹn”, cậu không biết phải làm bộ mặt nào cho phải.
Mặt trời sắp lặn, và sắc đỏ còn sót lại trên bầu trời đang dần chuyển sang màu xanh nhạt.
Các quán ăn vỉa hè đóng cửa cùng lúc với hoàng hôn, nên hầu hết các quán đã dọn hàng rồi.
“A, không xong rồi.”
Nếu không phải quán vỉa hè thì sẽ là quán rượu hoặc nhà hàng.
Cậu muốn tránh điều đó nếu có thể. Vì sẽ phải ở lại quán khá lâu. Sẽ rất phiền phức nếu có ai đó biết trang phục của cậu—trang phục của Roland.
“A, anh ơi! Cho hỏi ạ.”
Hikaru chạy đến một quán ăn vỉa hè.
“Hửm? Quán chú đóng cửa rồi cháu ơi.”
Các quán khác đã đóng cửa hoàn toàn. Chỉ có quán này là có vẻ sắp dọn hàng.
“Mấy quán khác đều dọn hết rồi. Lần sau đến sớm hơn nhé.”
“Vậy, sao ạ...”
Thế thì đành chịu vậy. Có tiền mà lại phải đi ngủ với cái bụng đói meo sao—cậu đang nghĩ vậy thì.
Gùuuu～～～, bụng cậu kêu lên.
“Ồ? ...Buahahahaha! Gì thế gì thế, cái tiếng bụng kêu thảm hại đó. Hết cách với mày thật, nếu chịu thì chú bán cho cái này 10 Giran nhé?”
Chủ quán đưa ra một phần mì xào còn thừa. Nó được gói trong một chiếc lá lớn giống như lá tre.
“Đ-Được sao ạ?”
“Lần sau đến lúc quán còn mở nhé. Thôi, đi đây.”
Đây là một báu vật. Một báu vật tuyệt vời nhất. Ôm lấy phần mì xào còn ấm nóng đã đổi bằng 10 Giran, Hikaru bước đi.
Không thể kiềm chế được nữa, cậu rẽ vào một con hẻm. Sau khi xác nhận không có ai xung quanh, cậu ngồi xuống sau một cái thùng gỗ.
Khi mở lá ra, mùi hương của gia vị tỏa lên, và bụng cậu lại kêu lên một tiếng gùuu.
Ở đây không có đũa hay nĩa. Nhưng có hề gì—cậu úp mặt vào và ngấu nghiến món mì xào.
“...Ngon.”
Cơn đói là gia vị tuyệt vời nhất. Nó ngon đến mức tê cả lưỡi. Nước thịt, mỡ, đang bùng nổ trong miệng cậu.
“Ngon lắm đấy, Roland...”
Hikaru nói với người chủ cũ của cơ thể này, người chỉ còn lại trong ký ức.
0 Bình luận