Mở đầu: Cơn mưa trong đêm tối và Thuật Vượt Thế Giới

Ánh đèn ma đạo tuy đủ sáng để soi tỏ mọi vật, nhưng vẫn toát ra một cảm giác lạnh lẽo. Chàng thiếu niên ngừng tay viết, một mình vươn vai.

Cơn mưa bắt đầu từ chiều tối mỗi lúc một nặng hạt. Gió cũng thổi mạnh, giật từng cơn khiến cánh cửa chớp bằng gỗ rung lên bần bật.

"…Đây là những nguyên liệu tốt nhất mình có thể thu thập lúc này. Dù vậy, thời gian để vượt sang thế giới bên kia cũng chẳng được bao lâu."

Trên chiếc bàn không mấy rộng rãi là đủ thứ đồ vật: những quặng đá đã kết tinh, quả khô và thịt vụn, lọ thủy tinh chứa thứ chất lỏng sẫm màu, vảy và nanh của một loài nào đó. Cùng với đó là hàng chục bản vẽ chi chít những ký hiệu và văn tự hình học.

Chàng thiếu niên nhặt lên một trong số những quặng đá—một viên đá kỳ lạ phát ra ánh sáng xanh trắng—rồi thì thầm.

"Phép thuật này vẫn chưa hoàn thiện. Muốn đến được thế giới khác, cần phải tách linh hồn ra khỏi thể xác… Nhưng một linh hồn đã lìa khỏi xác, liệu có thể dung nhập trở lại lần nữa không? Chuyện đó, e rằng chỉ có ma thuật hồi phục tối thượng trong truyền thuyết hay cổ tích mới có khả năng… Nếu làm được, biết đâu mình cũng có thể tiến vào lãnh địa linh hồn của thế giới này… và gặp lại cha mẹ—"

Đúng lúc đó, chàng thiếu niên bất chợt có cảm giác như vừa nghe thấy một tiếng động.

"…Ai đó?"

Ánh đèn ma đạo chỉ soi sáng mỗi chiếc bàn, còn các góc phòng vẫn chìm trong bóng tối lờ mờ.

Nơi đây không phải nhà của cậu, mà là một khách sạn hạng trung. Có lẽ là người của khách sạn đến chăng—nghĩ vậy, chàng thiếu niên liền đi ra phía cửa phòng.

"Không có ai… nhỉ."

Cậu mở cửa, nhưng ngoài hành lang còn tối hơn cũng chẳng có một bóng người.

"Chắc tại gió mạnh làm đổ thứ gì đó thôi—"

Vừa quay người lại, chàng thiếu niên giật mình khựng lại. Giữa phòng là một bóng đen. Một gã đàn ông mặc áo choàng có mũ trùm, nước mưa từ người hắn cứ nhỏ giọt lách tách.

"Ng-Ngươi là ai…?"

"…Ngài là Roland-Nui-Zarasia, phải không?"

"Phải, nhưng—"

"Tôi có món quà từ Bá tước Morgstadt gửi đến ngài."

"!?"

Cái tên Morgstadt, chàng thiếu niên—Roland—biết rất rõ. Không thể nào không biết.

Đó là nhân vật có liên quan sâu sắc đến lý do vì sao giờ đây Roland phải ở một mình trong khách sạn này—nói cách khác, Bá tước Morgstadt chính là nguyên nhân gây ra cái "chết" của cha mẹ cậu.

"T-Tại… tại sao, bây giờ… lại tìm tôi có việc gì…"

Giận dữ, sợ hãi và bất an trộn lẫn, chiếm cứ lấy tâm trí Roland.

Người cha đã dịu dàng, đôi lúc lại nghiêm khắc nuôi nấng đứa con trai duy nhất là cậu. Người mẹ, bản thân cũng là một pháp sư, đã giúp cậu khai phá trọn vẹn tiềm năng ma thuật của mình.

Nội dung mà Roland đang nghiên cứu và sắp sửa hoàn thiện—Thuật Vượt Thế Giới—là một thành quả nghiên cứu mang tính đột phá. Cha mẹ đã toàn lực ủng hộ nghiên cứu này của cậu. Những thí nghiệm quy mô nhỏ trên sinh vật đã thành công, giúp cậu triệu hồi được những loài động vật không tồn tại ở thế giới này. Kết quả là, Roland và gia tộc Zarasia—tức Tử tước Zarasia trong Vương quốc Poonsonia—đã nhận được sự chú ý.

Điều này đã tiếp thêm động lực cho phe phái mà nhà Zarasia trực thuộc, đứng đầu là Biên cảnh Bá tước Gruggschult. Họ luôn muốn chấn chỉnh lại lề lối của giới quý tộc trong vương quốc. Họ thường xuyên khẳng định với những kẻ đã mục ruỗng vì hối lộ và gian lận rằng, lề lối chân chính của quý tộc phải là "quý tộc tồn tại là vì nhân dân".

Dĩ nhiên, đám quý tộc đã quen hưởng thụ những lợi lộc ngọt ngào chỉ cười khẩy trước lý lẽ của Biên cảnh Bá tước Gruggschult hay Tử tước Zarasia. Vì thế, phe của họ chỉ là thiểu số trong nước.

Thế nhưng, nhờ thành quả nghiên cứu của Roland, họ đã có thể tuyên bố rằng mình đã "chân chính cống hiến cho nghiên cứu, cho nhân dân thấy được giá trị của quý tộc". Họ đã lên án những kẻ quý tộc lười biếng và chỉ biết hưởng lạc.

Kẻ tức giận nhất trước sự việc đó, chính là kẻ mục nát nhất trong giới quý tộc—Bá tước Morgstadt. Hắn đã bày mưu nhằm chôn vùi thành quả nghiên cứu của Roland.

Và rồi "vụ trộm quốc bảo" đã xảy ra. Một vật phẩm tên là Văn Hạp Thứ Nguyên Long trong kho báu của hoàng gia đã bị đánh cắp. Vào ngày vụ trộm bị phát giác, người duy nhất đăng ký vào kho báu lại được sắp đặt là Tử tước Zarasia. Dù Tử tước Zarasia khăng khăng rằng mình vốn không hề đăng ký vào cửa, cũng chẳng hề hay biết gì về vụ trộm, nhưng Văn Hạp Thứ Nguyên Long đã được tìm thấy tại dinh thự của ông ở vương đô, khiến ông không còn đường nào để chối cãi.

Và rồi, ông bị hạ lệnh phải tự sát bằng thuốc độc.

Cha và mẹ đã khẩn cầu được dùng hai mạng của mình để đổi lấy sự an toàn cho Roland, và lời thỉnh cầu này đã được chấp thuận. Gia tộc Zarasia bị xóa sổ, còn Roland thì được sắp xếp để Biên cảnh Bá tước Gruggschult nhận nuôi—cậu đang trên đường rời khỏi vương đô để đến lãnh địa của Biên cảnh Bá tước.

Dĩ nhiên Roland tin rằng cha mẹ mình không thể nào trộm quốc bảo. Ngay ngày hôm sau khi gia tộc Zarasia bị xóa sổ, tên gia nhân từng làm việc trong dinh thự Zarasia đã bắt đầu làm việc cho một gia đình quý tộc dưới trướng Bá tước Morgstadt. Ngoài ra, một trong những binh lính được lệnh canh gác kho báu cũng bị bắt gặp đang tiêu xài hoang phí với một khoản tiền lớn.

Tất cả đều đã được dàn dựng.

Roland đã thề sẽ báo thù. Việc cậu có thể làm là tiếp tục thúc đẩy nghiên cứu. Dùng thành quả nghiên cứu để rửa sạch oan danh cho gia tộc Zarasia. Cậu cũng có một kỳ vọng mong manh rằng, sản phẩm phụ của nghiên cứu này có thể giúp cậu giao tiếp được với linh hồn của cha mẹ. Và một ngày nào đó, cậu sẽ vạch trần tội ác của Bá tước Morgstadt—.

"Ngài nghĩ tôi đến để giao thứ gì nào?"

Kẻ xâm nhập chỉ nhếch mép cười nham hiểm bên dưới chiếc mũ trùm kín mặt.

Khi nhìn thấy lưỡi dao bạc lóe lên ánh sáng tù đọng trong tay hắn—Roland mới nhận ra mình đã quá ngây thơ. Bá tước Morgstadt không đời nào để cho mình cậu sống sót.

"Khự!"

Roland định bỏ chạy nhưng bị túm cổ áo kéo ngã. Cậu đập gáy xuống sàn, mắt nổ đom đóm.

"Đôi khi cũng có sự trùng hợp nhỉ. Vừa hay bây giờ, ngài Bá tước cũng đang ở thành phố này đấy… à mà, chắc ngài cũng biết chuyện đó rồi nhỉ. Ngài Bá tước đang trên đường đến vương đô. Còn ngài thì đang trên đường rời khỏi vương đô mà."

Kẻ xâm nhập vung dao lên. Ngay sau đó, một cú thúc mạnh cùng cơn đau nóng rát xé toạc bụng Roland.

"Ự… hự…"

Kẻ xâm nhập rút lưỡi dao ra, định vung lên lần nữa thì cơ thể hắn đột nhiên co cứng lại rồi ngã vật xuống sàn.

Thứ Roland đang cầm trong tay là quặng đá phát ra ánh sáng xanh trắng. Khác với lúc nãy, giờ đây nó đang tỏa ra một luồng sáng mạnh đến mức khó có thể nhìn thẳng vào.

"…Mình… đã… sai rồi… đối thủ này… không phải là kẻ… có thể báo thù… bằng chính đạo…"

Viên đá đó là Hồn Hấp Thạch - Soul Drainer. Một viên đá có thể hút linh hồn nếu được gia công thành hình dạng đặc biệt và truyền ma lực vào.

"…Với thứ này… thì có thể… kích hoạt…"

Nhưng Hồn Hấp Thạch cũng có nhược điểm. Nó không chỉ hút linh hồn của đối phương, mà cả người sử dụng nữa. Nói cách khác, linh hồn của Roland cũng gần như cạn kiệt. Thời gian còn lại của cậu bây giờ chỉ khoảng một đến hai tiếng đồng hồ. Mà nói cho cùng, với lượng máu chảy ra từ bụng, giới hạn thể chất của cậu cũng đã cận kề.

Roland lết đi trên sàn. Cậu cố gắng chống chọi với cơn choáng váng, cảm giác như mình đang di chuyển chậm đến không ngờ. Cánh tay đẫm máu vươn ra, bò lên mặt ghế. Tay phải cậu bám vào mép bàn—rồi kéo nó ngã xuống sàn.

Vô số đồ vật trên bàn vương vãi khắp nơi. Lọ mực đổ ra, nhuộm đen cả sàn nhà. Hàng chục tờ giấy bay lả tả.

Một trong số đó rơi xuống bụng Roland. Và tờ giấy đó, chính là thứ mà cậu đang tìm kiếm.

"…Hãy mở ra. Hỡi cánh cổng—cánh cổng dẫn đến dị giới…"

Không cần đến những câu niệm chú phức tạp như tinh linh ma pháp hay ma thuật hồi phục. Bởi vì thứ cậu đang làm không phải là ma pháp, mà là một loại ma thuật. Câu niệm chú cần thiết—nếu có thể gọi là niệm chú—là một lượng từ ngữ khổng lồ đã được gói gọn trong một pháp trận và viết bằng một ngôn ngữ đặc biệt.

Thứ đó, được ghi trên tờ giấy mà Roland cuối cùng đã có trong tay.

Những hoa văn hình học phát sáng, hiện lên khắp căn phòng. Và rồi, nó đã mở ra ngay trước mắt cậu trai đang hấp hối—cánh cổng dẫn đến một thế giới khác.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!