Chương 173: Trở Lại Học Viện

Tôi đã kết thúc cuộc trò chuyện với Hoàng tử Đệ nhất một cách thuận lợi.

Suốt cuộc nói chuyện, vẻ mặt ngài ấy vẫn nghiêm nghị.

Một công tước của đế quốc cấu kết với Ma Vương—sự nghiêm trọng của tình huống chưa từng có này đè nặng lên tâm trí.

Hơn nữa, Celestial Grace là một nhân vật có đủ quyền lực tập trung để nhắm vào chính Hoàng đế.

Hậu quả của sự tiết lộ này là không thể đoán trước.

Thực tế, nếu Hoàng tử Đệ nhất chỉ nghĩ đến ngai vàng, thì sự việc này không hoàn toàn bất lợi cho ngài ấy.

Suy cho cùng, nó mang lại cho ngài ấy một cơ hội hiếm có để loại bỏ Celestial Grace đáng sợ.

‘Tuy nhiên…’

Celestial Grace đủ quyền lực để sắp đặt một Hoàng hậu cho Hoàng đế.

Một trong những trụ cột chính quyết định vận mệnh của đế quốc.

Ngay cả khi bị phát hiện có liên quan đến Ma Vương, việc cắt đứt hoàn toàn mối quan hệ với ông ta cũng không hề dễ dàng.

Nếu Celestial Grace sụp đổ, chính đế quốc cũng sẽ phải gánh chịu hậu quả.

‘Đó là lý do Màn thứ Sáu tồn tại.’

Màn thứ Sáu.

Cuộc nổi loạn mà Công tước Robliage bị dồn vào đường cùng sẽ phát động trong tuyệt vọng.

Đó là sự kiện lớn tiếp theo trong kịch bản đang diễn ra.

Đối với Hoàng tử Đệ nhất, đó cũng là một vấn đề vô cùng nặng nề.

Nếu nổi loạn bùng nổ, đế quốc sẽ bị lung lay tận gốc.

Không quốc gia nào có thể mãi mãi là cường quốc mạnh nhất.

Nếu sự ổn định nội bộ suy yếu, sức mạnh tổng thể của nó chắc chắn sẽ lung lay.

Do đó, chìa khóa của tình hình này là làm thế nào để vượt qua nó một cách tốt nhất.

‘Trời ơi, dòng thời gian đã thay đổi quá nhiều đến nỗi ta không thể đoán trước được mọi chuyện sẽ đi về đâu nữa.’

Ngay cả tôi cũng cảm thấy lo lắng về tương lai, không chắc những sự kiện đang tăng tốc này sẽ dẫn đến đâu.

Bất kể thế nào, Hoàng tử Đệ nhất giờ đây đã định sẵn những đêm không ngủ để vạch ra chiến lược.

Đó là con đường ngài ấy phải đi để trở thành Hoàng đế.

Tôi chỉ có thể hy vọng ngài ấy sẽ thành công.

「Tôi hứa về Iris.」

May mắn thay, như một sự đền bù cho việc báo tin về sự việc này, Iris sẽ được chăm sóc.

Khi Celestial Grace đã thỏa thuận với Ma Vương, ông ta không thể nào được phép trở thành Hoàng đế.

Điều này cũng có nghĩa là, một khi sự thật được phơi bày, Iris cũng sẽ bị tước quyền kế vị ngai vàng.

Xúc xắc đã được gieo.

Tuy nhiên, việc vẽ nên hình ảnh Iris là một nạn nhân vẫn là một nước đi khả thi.

Tất nhiên, điều này đòi hỏi sự hợp tác và đồng thuận của cô ấy.

Phần đó nằm trong tay cô ấy.

Tôi chỉ có thể hy vọng cô ấy sẽ đưa ra lựa chọn đúng đắn.

‘Cuối cùng, đã đến lúc trở về Học viện Zerion.’

Kịch bản tăng tốc đã khiến tôi phải rời xa học viện quá lâu.

Đến giờ, các công việc của học viện chắc hẳn đã tiến triển đáng kể.

Chắc chắn, Hầm ngục Quỷ Mùa đông sắp tới đã được lên lịch.

‘Không biết những người khác thế nào rồi.’

Tôi chỉ có thể hy vọng Hannon thật sự đã xử lý mọi việc ổn thỏa trong lúc tôi vắng mặt.

Tin tưởng vào điều đó, tôi lên cỗ xe ngựa đi về Học viện Zerion.

Tất nhiên, đó không phải là một cỗ xe ngựa bình thường.

“Chàng trai, con đã làm rất tốt.”

Chính Công tước Whitewood đã đích thân đến tiễn tôi.

Mặc dù bận rộn, bà vẫn dành thời gian để tiễn tôi.

“Con có thể chưa được nghe nhiều lời khen ngợi, nhưng những gì con đã làm sẽ được ghi nhớ trong lịch sử.”

Những lời của bà ấy khiến tôi tràn đầy tự hào.

“Con vẫn còn rất nhiều việc phải làm, thưa ngài.”

“Ha! Thật đáng tiếc khi chúng ta, những người lớn, lại phải dựa dẫm quá nhiều vào một người trẻ như con.”

Giọng điệu của Công tước Whitewood tràn đầy sự hối tiếc chân thành.

Nhưng đối với tôi, có bà ấy ở bên là một sự an ủi thực sự.

“Con không còn non nớt và ngây thơ như ngài nghĩ đâu, thưa Công tước.”

“Ồ? Khụ khụ! Hahaha!”

Công tước Whitewood bật cười phá lên, ôm bụng.

“Con nghĩ ta chưa từng nghe những đứa trẻ nói vậy hàng trăm lần sao? Khoe nếp nhăn của con ra trước khi nói lớn, chàng trai.”

Bà ấy cười như thể đang nhìn một đứa trẻ cố gắng làm ra vẻ người lớn.

À, xét việc bà ấy coi ngay cả Tháp chủ Tháp Xanh như một đứa trẻ, thì trong mắt bà ấy, tôi chỉ là một đứa trẻ con mà thôi.

“Đừng làm việc quá sức. Con có một thói quen xấu là ép cơ thể mình quá mức.”

“Con sẽ ghi nhớ điều đó.”

“Chúng ta sẽ sớm gặp lại nhau về Ngọn lửa Tro tàn, con nhớ nhé.”

Đó có lẽ là vào kỳ nghỉ đông.

Cho đến lúc đó, Công tước Whitewood sẽ chuẩn bị để đối phó với Celestial Grace cùng với Hoàng tử Đệ nhất.

Khi cửa xe đóng lại, những con ngựa bắt đầu cất bước.

Cuối cùng, tôi cũng trở về khu vực quen thuộc của Học viện Zerion.

Không hề hay biết điều gì đang chờ đợi mình ở đó…

* * *

Học viện Zerion—

Ngôi trường danh giá thân thuộc như mái nhà.

“A, thật dễ chịu khi được trở lại Học viện Zerion.”

Tôi đã lang thang bên ngoài quá lâu rồi.

Bước xuống xe ngựa, tôi hít một hơi thật sâu không khí quen thuộc của học viện.

Mùi hương tươi mát lấp đầy phổi tôi thật sảng khoái.

Đang là giờ ăn trưa.

Vì chưa ăn gì nên tôi quyết định đi kiếm đồ ăn.

Khi đang đi, tôi thoáng thấy một nhóm sinh viên ở đằng xa.

Khi họ nhận ra tôi, họ đứng sững lại một thoáng—rồi nhanh chóng tản ra và bỏ chạy.

Tôi chớp mắt bối rối.

‘Tại sao họ lại chạy trốn khi thấy mình?’

Với những rắc rối tôi đã gây ra trong quá khứ, điều đó không hoàn toàn vô lý.

Dù vậy, tôi vẫn thấy lạ.

Rồi, tôi chợt nhận ra.

Tôi đã vắng mặt một thời gian khá dài.

Và tôi đột nhiên nhớ đến người đã mạo danh mình.

‘Không lẽ…’

Một cảm giác bất an bao trùm lấy tôi.

Càng đến gần căng tin, tôi càng lo lắng.

Khi cuối cùng tôi bước vào bên trong, các sinh viên ở đó đều lảng tránh ánh mắt và vội vã bỏ chạy.

Tôi choáng váng.

Tôi chưa bao giờ bị tránh mặt trắng trợn đến thế.

Sự hoảng loạn bắt đầu len lỏi.

Tôi cần tìm một người quen.

Một người có thể nói cho tôi biết chuyện gì đã xảy ra.

Với suy nghĩ đó, tôi vội vã rời khỏi căng tin.

Đó là lúc tôi thấy một người phụ nữ với mái tóc xanh nổi bật ở đằng xa.

Ngay khi nhìn thấy cô ấy, tôi liền gọi.

「Aisha!」

「Hả? Tiền bối?」

Aisha Bizvel, nữ kiếm sĩ tường sắt.

Nghe thấy tên mình, cô ấy quay lại với vẻ mặt giật mình.

Nhưng khi ánh mắt chúng tôi chạm nhau, vẻ mặt cô ấy trở nên cứng đờ vì do dự.

Thấy phản ứng của cô ấy, trái tim tôi trùng xuống.

Một linh cảm kỳ lạ tràn ngập trong tôi.

Tôi không ngờ người bạn tập luyện của mình, Aisha, lại chào đón tôi với vẻ miễn cưỡng như vậy.

「…Aisha, trong lúc tôi vắng mặt, tôi… đã làm gì kinh khủng sao?」

「C-cái gì? Ồ, ừm… E-em nghe nói tiền bối vừa rời đi để gặp Công tước Whitewood cách đây vài ngày…」

Hannon thật sự đã lấy cớ gặp Công tước Whitewood để rời học viện.

Và giờ tôi đã trở lại thay thế cậu ta.

Nhưng sự miễn cưỡng của Aisha vẫn còn đó.

‘Cái tên Hannon đáng nguyền rủa đó…’

‘Cậu ta có cố tình dùng tên mình để gây rắc rối và trả đũa mình không?’

「Aisha, nếu em cứ hành xử như thế này, chắc chắn tôi đã làm gì đó tồi tệ rồi. Làm ơn… hãy nói cho tôi biết đó là gì.」

Cuối cùng, đây là hậu quả của việc quá tin tưởng Hannon.

Không, đó là cái giá tôi phải trả vì đã cho phép cậu ta dùng tên mình.

Tôi sẽ khiêm tốn chấp nhận bất cứ điều gì xảy đến.

Khi tôi hỏi với một trái tim tuyệt vọng, Aisha khẽ cúi mắt trước khi trả lời.

「Không. Chỉ là… em nghĩ tiền bối không muốn tập luyện cùng em nữa thôi. Chỉ vậy thôi ạ.」

Aisha làm một vẻ mặt như một chú cún con thất vọng, tràn đầy sự buồn bã.

Nghe vậy, tôi chớp mắt ngạc nhiên.

‘Nghĩ lại thì.’

Tôi đã hoàn toàn quên mất việc nói với Aisha về buổi tập luyện buổi sáng.

Mọi chuyện đã rõ ràng.

Hannon thật sự chắc hẳn đã bỏ chạy sau khi trải nghiệm buổi tập luyện buổi sáng của Aisha chỉ một lần.

Hannon thật sự quả thật rất giỏi, nhưng buổi tập luyện địa ngục của Aisha không phải là thứ ai cũng có thể chịu đựng được.

Bạn cần ít nhất sức bền tự nhiên ở cấp độ của tôi để vừa đủ theo kịp.

Đối với Hannon thật sự, đó hẳn là một cơn ác mộng.

Sau khi bỏ chạy, Hannon thật sự không bao giờ xuất hiện để tập luyện nữa.

Đối với Aisha, người đã nghĩ rằng chúng tôi sẽ là bạn tập từ đó về sau, đó hẳn là một cú sốc lớn.

Đó là lý do tại sao cô ấy trông rất lúng túng khi ở cạnh tôi bây giờ.

「Xin lỗi, Aisha. Tôi đã có một số việc phải giải quyết trong một thời gian.」

Tôi không thể giải thích chi tiết, nhưng tôi vẫn cảm thấy tội lỗi.

Aisha luôn tập luyện bên cạnh tôi, tin tưởng tôi hết lòng.

Tôi đã vô tình tỏ ra thô lỗ với cô ấy.

「Bắt đầu từ ngày mai, tôi sẽ trở lại tập luyện buổi sáng. Chúng ta hãy bù đắp thời gian đã mất và cố gắng hơn nữa.」

「T-thật sao?」

Khuôn mặt Aisha lập tức rạng rỡ.

Điều duy nhất khiến cô ấy buồn bã là việc chúng tôi không thể tập luyện cùng nhau.

「Tất nhiên, tôi nói thật mà.」

Khi tôi trấn an cô ấy, vẻ mặt Aisha lại bừng sáng.

「Tập luyện một mình khi chúng ta từng tập cùng nhau thật cô đơn. Em thực sự rất vui.」

Có vẻ như Aisha đã hoàn toàn phụ thuộc vào những buổi tập luyện chung của chúng tôi.

Tất cả những buổi sáng làm việc chăm chỉ đó đã được đền đáp.

「À, nhân tiện, tiền bối, tiền bối có nhớ đã nhờ em điều tra về Midra không?」

Đó là một khoảnh khắc hiếm hoi Aisha thể hiện sự chủ động.

Tôi đã hoàn toàn quên mất nó với tất cả những gì đã xảy ra.

Midra Fenin.

Á quân môn nghiên cứu chiến đấu năm thứ hai.

Luôn có điều gì đó đáng ngờ về cậu ta.

「Tất nhiên, tôi nhớ chứ. Tôi đang đợi em nhắc đến đây.」

Nhưng, thực ra, tôi chỉ đang trơ trẽn mà thôi.

「Vâng, em đã điều tra và tìm thấy điều gì đó lạ lùng về thông tin cá nhân của Midra.」

Có vẻ như Aisha đã điều tra cậu ta kỹ lưỡng hơn tôi mong đợi.

Sự bùng nổ nhiệt huyết hiếm hoi của cô ấy khiến tôi nghĩ rằng cô ấy có thể đã thích thú với việc làm thám tử.

Thực sự, Aisha có một khía cạnh ngây thơ và chân thành.

Nhìn cô ấy tự hào trình bày những phát hiện của mình khiến tôi mỉm cười ấm áp, như thể tôi đang nhìn một cô em gái háo hức khoe bài tập về nhà.

「Vậy, điều gì lạ lùng?」

「Không có đứa trẻ nào trong lãnh địa nam tước Fenin.」

Hả?

Nhưng những lời tiếp theo của cô ấy đã khiến vẻ mặt tôi thay đổi.

Lãnh địa nam tước Fenin.

Một gia đình quý tộc không đáng chú ý, không có ghi chép nào đáng kể trong chương Ngọn lửa Bướm.

Thế nhưng, cô ấy lại nói với tôi rằng không có đứa trẻ nào trong gia đình Fenin.

「Nói chính xác thì, chính lãnh địa nam tước đã biến mất từ khá lâu rồi. Giờ nó thực tế chỉ là một cái tên thôi.」

Điều này càng trở nên đáng ngờ hơn.

‘Lẽ ra mình nên nhờ Công tước Whitewood giúp đỡ.’

Nhưng Công tước Whitewood cực kỳ bận rộn với công việc của bà ấy.

Tôi không thể nào mở lời nhờ bà ấy.

‘Có một người.’

Một người có thể biết chi tiết về loại chuyện này.

‘Card.’

Tôi sẽ phải hỏi anh ta.

「Cảm ơn. Điều đó rất hữu ích.」

「Bất cứ khi nào tiền bối cần ai đó điều tra, cứ để đó cho em.」

Aisha phổng mũi tự hào.

Các cuộc điều tra của Thám tử Aisha sẽ tiếp tục.

「Anh về rồi.」

Đúng lúc đó, một giọng nói quen thuộc vang lên.

Đó không ai khác chính là Isabel, người đã trở lại học viện sớm hơn tôi một ngày.

Khi ánh mắt chúng tôi chạm nhau, Isabel nở một nụ cười ấm áp với tôi.

Đó là nụ cười mà một người vợ có thể dành cho chồng mình trở về nhà sau một chuyến công tác dài.

「Anh đã vất vả rồi. Chắc anh mệt lắm. Anh đã ăn gì chưa?」

Ngay cả giọng điệu của cô ấy cũng vậy.

「Chưa.」

「Tuyệt vời. Em nghĩ anh sẽ về vào khoảng thời gian này, nên em đã giữ lại một chiếc bánh sandwich cho anh.」

Isabel đưa cho tôi chiếc bánh sandwich.

Có một cảm giác thoải mái và ấm áp kỳ lạ trong đó.

Vô thức cầm chiếc bánh sandwich, tôi chợt bừng tỉnh.

「Isabel, tôi có thể hỏi em một điều không?」

「Chuyện gì vậy?」

「Em có nghe nói gì về những việc tôi đã làm gần đây không?」

Aisha không giỏi giao tiếp xã hội, nên cô ấy không giỏi nắm bắt tin đồn.

Nhưng Isabel có thể đã nghe được điều gì đó.

Nghe vậy, Isabel hơi lảng tránh ánh mắt.

Tôi chớp mắt trước phản ứng của cô ấy.

「Isabel?」

「…Sẽ tốt hơn nếu anh không biết, vì lợi ích của chính anh?」

Tôi nắm lấy cổ tay Isabel.

「Nói cho tôi biết.」

Isabel do dự một lúc.

Rồi, với ánh mắt xin lỗi, cô ấy nói.

Những gì cô ấy nói tiếp theo khiến tôi nghi ngờ thính giác của mình.

「Anh… đã tỏ tình với Giáo sư Vega.」

…Cái quái gì vậy?

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!