Chương 257: Kẻ muốn trở thành hoàng đế

Một tuần là một khoảng thời gian vô cùng ngắn ngủi.

Nhưng đôi khi, rất nhiều chuyện có thể xảy ra chỉ trong một tuần đó.

Một trong số đó là tin tức về cái chết của Hoàng đế.

Thông báo về sự băng hà của Hoàng đế đã đẩy Đế quốc vào hỗn loạn.

Tất cả các quý tộc đều mặc đồ tang.

Hoạt động giao thương giữa các thương nhân tạm dừng trong chốc lát, và ngay cả những người dân thường cũng không ra khỏi nhà.

Tất cả mọi người đều đang trong quá trình thương tiếc sự ra đi của Hoàng đế.

Vì vậy, công tác chuẩn bị cho tang lễ Hoàng đế được tiến hành khẩn trương.

Theo truyền thống, quan tài của Hoàng đế sẽ được rước quanh Hoàng đô cùng với Tứ Đại Công tước.

Để chuẩn bị cho việc này, kinh đô được dọn dẹp kỹ lưỡng hơn bao giờ hết, và các hiệp sĩ được bố trí khắp nơi.

Họ đảm bảo ngăn chặn mọi sự cố có thể xảy ra trong suốt tang lễ.

Vào ngày cử hành tang lễ,

bầu trời đặc biệt u ám, như thể cũng đang cùng thương tiếc.

Trong một căn phòng được chiếu sáng lờ mờ bởi ánh sáng từ bầu trời ảm đạm xuyên qua cửa sổ,

một người phụ nữ chậm rãi rời khỏi giường.

Mái tóc đen nhánh như mực xõa xuống khi nàng cử động.

Nàng cố nén những quầng thâm sâu dưới mắt đang che phủ khuôn mặt—

một khuôn mặt cho thấy nàng đã không chợp mắt một giây nào.

Khi nàng hạ tay xuống,

đôi mắt đỏ ruby rực rỡ hiện ra.

Ánh đỏ thẫm lạnh lẽo toát ra một khí chất suy đồi.

Tên nàng là Iris Hysirion,

Đệ Tam Hoàng nữ.

Sau lưng nàng, nàng còn được biết đến với biệt danh Ác nữ Cuối cùng.

Hôm nay là ngày nàng sẽ tiễn biệt phụ hoàng.

Nàng bước ra khỏi phòng.

Các thị nữ tiến đến để giúp nàng chuẩn bị.

Nàng khoác lên mình bộ tang phục đen trang trọng.

Trước đây, Iris thường tỏ ra ấm áp với các thị nữ của mình.

Nhưng hôm nay, nàng không nói một lời nào.

Khi nàng đã mặc xong,

một gương mặt quen thuộc xuất hiện—

Hania Rapidedia,

con gái của Tướng quân Hiệp sĩ Hoàng gia,

và là một cô gái luôn ngưỡng mộ Iris sâu sắc.

“Thưa tiểu thư Iris…”

Hania cất tiếng gọi, giọng nhuốm vẻ buồn bã.

Cô đã xin nghỉ phép ở Học viện Zerion và đến thẳng chỗ Iris.

Nhưng Iris không đối xử với cô như trước đây.

Nàng nói chuyện với cô chẳng khác gì các thị nữ—lạnh lùng và thờ ơ.

Hania không nói gì về điều này.

Thay vào đó, cô lặng lẽ đi theo Iris đến bất cứ nơi đâu.

Rồi Hania khẽ nói,

“Vikamon sắp đến.”

Iris giật mình khi nghe cái tên đó.

Quay sang Hania, nàng thấy vẻ mặt lo lắng của cô gái.

“Có lẽ… hôm nay người có thể ngủ một chút không?”

Iris luôn có thể ngủ được khi Vikamon ở gần.

Hania đang gợi ý nàng nhân cơ hội này để nghỉ ngơi, để thoát khỏi những cơn ác mộng—dù chỉ trong chốc lát.

Nhưng Iris quay đầu đi sau một khoảnh khắc im lặng.

“Ta không sao.”

Iris đã đưa ra quyết định của mình vào cái ngày nàng chọn trở thành Hoàng đế.

“Ta không cần ngủ.”

Những giấc mơ ngọt ngào, nhưng chúng rỗng tuếch.

Vì vậy, Iris chọn đối mặt với thực tế.

Nàng hiểu rằng mình không bao giờ có thể thoát khỏi nơi này.

Vì vậy, nàng sẽ sống trong thực tại,

ngay cả khi điều đó có nghĩa là phải sống cuộc đời của một ác nữ.

Iris bước đi cho đến khi nàng đến đại sảnh.

Ở đằng xa, nàng nhìn thấy quan tài của Hoàng đế.

Hoàng đế đã qua đời vì một căn bệnh kéo dài.

Mặc dù ngài chưa đạt được nhiều thành tựu để được gọi là “vĩ đại,”

nhưng ngài cũng không hề bất tài.

Giờ đây, ngài nằm trong quan tài được bao quanh bởi những bông hoa trắng tinh khiết.

Các hiệp sĩ cường tráng đứng sẵn sàng khiêng quan tài—

những chiến binh trung thành đã phục vụ Hoàng đế cả đời.

Một số người đã ở tuổi trung niên, giống như chính Hoàng đế.

“Iris.”

Một giọng nói quen thuộc vang lên bên tai nàng.

Nàng quay lại và thấy một người đàn ông với mái tóc đỏ bạch kim.

Một gương mặt rất quen thuộc—

người giống vị Hoàng đế quá cố nhất.

Hoàng tử cả, Lukraizen Hysirion.

Ngay cả trong bộ tang phục đen, chàng vẫn tỏa sáng rực rỡ.

Bất cứ ai nhìn thấy chàng cũng sẽ gật đầu và nói, “Đó là một người sinh ra để làm Hoàng đế.”

“Ca ca.”

Ngược lại, bộ tang phục của Iris chỉ càng làm nổi bật vẻ tiều tụy của nàng.

Thế nhưng, vẻ đẹp nguy hiểm, quyến rũ của nàng lại truyền cảm hứng cho một sự kính sợ đặc biệt.

Họ là hai thái cực—

Một người là mặt trời rực rỡ giữa trưa.

Người kia là màn đêm đen kịt.

Hai thế lực đối lập đối mặt nhau.

Hai người sẽ sớm chiến đấu—bằng máu và mồ hôi—vì ngai vàng.

“Muội trông không khỏe.”

“Vào một ngày như thế này, trông khỏe mạnh mới là lạ.”

Mặc dù nàng không đặc biệt được phụ hoàng yêu thương,

nhưng phụ thân vẫn là phụ thân.

Vui mừng vào ngày ngài mất sẽ là một sự điên rồ.

“Thật vậy sao? Ta không hoàn toàn đồng ý.”

Nhưng đối với những kẻ khao khát quyền lực,

không thể có cơ hội nào lớn hơn thế này.

Cái chết của một vị quân chủ là thời điểm hoàn hảo để một vị quân chủ mới trỗi dậy.

“Ta đề nghị ca ca kiềm chế những lời nhận xét bất cẩn trong ngày hôm nay.”

Iris, với vẻ mặt vô cảm, khuyên chàng một cách thẳng thừng.

Lukraizen phá lên cười sảng khoái.

“Iris, ta muốn trở thành Hoàng đế.”

Một lời tuyên bố gây sốc.

Chắc chắn không phải là điều nên nói ở đây và lúc này.

Iris nheo mắt nhìn chàng.

Rồi chàng nhìn về phía quan tài của Hoàng đế.

“Nhìn xem. Biết bao người đã tụ tập để tang bệ hạ. Một số người trong số họ sẽ không xuất hiện ngay cả khi hoàng tộc đích thân triệu tập.”

Đế quốc hùng mạnh—

nhưng cũng vô cùng rộng lớn.

Một vùng đất rộng lớn như vậy chứa đựng vô số sinh linh.

Liệu nỗi sợ hãi của Hoàng gia có thực sự lan đến các tỉnh xa xôi?

Đáng buồn thay, điều đó là không thể.

Các quý tộc địa phương nắm giữ các cấu trúc quyền lực độc lập và chỉ tuyên bố lòng trung thành trên danh nghĩa.

Trên thực tế, họ là những người cai trị vùng đất của mình.

Ngay cả mệnh lệnh của hoàng tộc cũng ít có ý nghĩa đối với họ.

Thế nhưng—

họ vẫn cúi đầu trước lời nói của Hoàng đế.

“Đất nước này đầy rẫy những vấn đề sâu xa.”

Không quốc gia nào có thể hoàn hảo.

Tất cả con người vốn dĩ đều ích kỷ trong suy nghĩ của mình.

Nếu bạn yêu cầu họ phấn đấu cho sự hoàn hảo, họ sẽ chỉ áp đặt phiên bản hoàn hảo của riêng mình, từ đó tạo ra nhiều vấn đề hơn.

Tuy nhiên, nếu người cai trị họ là một người phi thường, câu chuyện sẽ khác.

Con người sống trong hàng rào xã hội có thể trải qua sự thay đổi vô hạn tùy thuộc vào bản chất của người cai trị.

“Để giải quyết những vấn đề này, cách duy nhất là trở thành Hoàng đế.”

Đó là vị trí của Hoàng đế—

Người gánh vác cuộc sống của vô số công dân và định hướng tương lai của họ.

“Vai trò của Hoàng đế là một gánh nặng của trách nhiệm. Ngươi phải ngồi ở bàn làm việc cả ngày, làm việc suốt đêm, và không ngừng quan tâm xem dân chúng có sống tốt không.”

Một vị trí không có trách nhiệm là vô nghĩa.

Nó không hơn gì một danh hiệu trống rỗng.

“Và vì điều này, các Hoàng đế thường bị bệnh. Bao gồm cả phụ hoàng của chúng ta, các Hoàng đế tiền nhiệm đã phải chịu đựng những nhiệm vụ quá mức và qua đời khi còn trẻ.”

“Đó là một lời nói báng bổ. Danh hiệu Hoàng đế là do thần linh ban tặng.”

“Nhưng ngay cả thần linh cũng không ban cho sự bất tử hay cuộc sống vĩnh hằng. Vai trò của Hoàng đế cũng vậy.”

Lukraizen lặng lẽ nhìn chằm chằm vào Iris.

“Ngươi thực sự tin rằng một Hoàng đế bất tử sẽ hoàn thành nhiệm vụ của mình một cách đúng đắn sao?”

Có một ý nghĩa sâu xa hơn đằng sau những lời đó.

“Chính vì con người có tuổi thọ hữu hạn mà họ cố gắng đạt được nhiều hơn từ sự hối tiếc và khao khát. Nhưng đối với một người có sự bất tử hoặc cuộc sống vĩnh hằng, điều đó là vô nghĩa.

Dù họ thành công hay thất bại, thời gian sẽ trôi qua và mọi thứ cuối cùng sẽ bị lãng quên. Đó là lý do tại sao thời gian và tuổi thọ lại quý giá.”

Trước khi họ kịp nhận ra, Lukraizen đã bước đến ngay cạnh Iris.

“Ta sống trong hiện tại. Thay vì lo lắng về tương lai của tuổi thọ mình, ta tiến về phía trước bằng cách tự hỏi mình có thể làm gì ngay bây giờ. Đó là lý do tại sao ta đặt mục tiêu trở thành một Hoàng đế có thể tỏa sáng rực rỡ nhất trong hiện tại.”

Đôi mắt đỏ rực của Lukraizen ánh lên sắc bén.

“Nhưng Iris, còn muội thì sao?”

Chàng hỏi.

“Muội thực sự muốn trở thành Hoàng đế để tỏa sáng trong hiện tại sao?”

Chàng đang hỏi về ý định thực sự của nàng.

“Muội tìm cách trở thành Hoàng đế để làm cho đế chế rộng lớn này thịnh vượng vì dân chúng sao?”

Iris nhìn Lukraizen.

Lukraizen là một người đàn ông thông minh.

Chàng có đủ tham vọng để khao khát ngai vàng và đủ sức hút để lãnh đạo quần chúng.

Ngay cả với tư cách là Hoàng tử cả, chàng đã đạt được nhiều thành tựu.

Một số người thậm chí còn tuyên bố rằng nếu chàng trở thành Hoàng đế, đế chế sẽ bước vào thời kỳ vĩ đại nhất của mình.

Và so với chàng—Iris thì sao?

“Nhưng, ca ca, ca ca không thể tin tưởng con người.”

Những lời tiếp theo của nàng khiến Lukraizen khựng lại.

Đôi mắt chàng ánh lên một tia sáng kỳ lạ, như một đứa trẻ vừa bị phát hiện bí mật.

“Một người không thể tin tưởng người khác sẽ run rẩy sợ hãi suốt ngày, tự hỏi điều gì có thể xảy ra bên dưới mình.”

Căng thẳng nghiêm trọng gây ra đủ loại bệnh tật.

Không có gì mong manh bằng một con người đang chịu căng thẳng.

“Và ca ca, ca ca có lẽ sẽ trở thành vị Hoàng đế đầu tiên chết yểu.”

Ha.

Không tin tưởng người khác.

Nói chính xác hơn, không tin tưởng bất cứ ai ngoại trừ chính mình.

Đó là điểm yếu bị Lukraizen chôn giấu từ lâu—một điểm yếu mà chàng đã giữ kín suốt đời.

Nhưng Iris đã nhìn thấu điều đó.

Và điều đó có lý—bởi vì bản thân Iris cũng ở trong tình cảnh tương tự.

Tất nhiên là vậy.

Trở thành một thành viên hoàng tộc tranh giành ngai vàng là phải liên tục sống dưới mối đe dọa.

Họ được sinh ra và lớn lên ngay giữa trung tâm của quyền lực đang hỗn loạn.

Một đứa trẻ lớn lên trong quyền lực như vậy có thể hoàn toàn tin tưởng người khác sao?

Không thể.

Ngay cả người thân trong gia đình cũng có thể là đối thủ tranh giành ngai vàng.

Đối với họ, người khác luôn là đối tượng cần được theo dõi và đề phòng.

“Iris, vậy muội nghĩ muội khác ta sao?”

Lukraizen hỏi.

Chàng thấy hơi nực cười khi nghe những điều như vậy từ một người như nàng, người cũng đã sống cả đời vì ngai vàng.

“Vâng.”

Iris bước qua Lukraizen.

“Ta khác.”

Nàng tin tưởng một người nào đó.

Và người đó đã thành tâm yêu cầu nàng tin tưởng họ.

“Ca ca hỏi ta có muốn trở thành Hoàng đế không?”

Iris nhìn Lukraizen.

“Ta cũng muốn.”

Đôi mắt đỏ rực của Iris sáng lấp lánh.

Đôi mắt Lukraizen từ từ mở to, và chàng siết chặt nắm đấm.

Iris từng là con rối của Thiên Ân.

Tất cả ý định của nàng đều là ý chí của Công tước.

Nàng đã dần mất hứng thú với ngai vàng.

Nhưng dưới móng vuốt của Thiên Ân, nàng buộc phải tập trung vào nó một lần nữa.

Lukraizen đã tin rằng chỉ có vậy.

Nhưng giờ đây, đối mặt trực tiếp với Iris, chàng cảm thấy khác.

Iris có thể là con rối của Thiên Ân,

Nhưng nàng không phải là người đã đánh mất ý chí của riêng mình.

Nàng muốn trở thành Hoàng đế.

Rõ ràng, nàng có động cơ và chiến lược riêng.

Lukraizen giờ đã hiểu tại sao Vikamon đã thất bại trong việc thuyết phục nàng—

Tại sao thay vào đó chàng lại cố gắng giúp nàng bằng những cách khác.

‘Hừm…’

Lukraizen lặng lẽ thở ra.

Thế là hết chuyện dễ dàng leo lên ngai vàng.

Chàng đã nghĩ nàng chỉ là một con mèo nhà được nuôi dưỡng trong gia đình—

Nhưng giờ đây, nàng đã trở về như một con hổ.

Ánh mắt Lukraizen nhìn xa xăm.

Ở đó, Tứ Đại Công tước đang lần lượt tiến về nơi này.

Liệu Iris có thực hiện được tham vọng của mình không?

Liệu người đàn ông đến đây có gieo một ý nghĩa mới vào trái tim nàng không?

Thời gian sẽ trả lời.

Và thế là, tang lễ của Hoàng đế cuối cùng cũng bắt đầu.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!