Chương 314 - Khá Chứ ? (4)

Sự im lặng kéo dài.

Seo Li đứng bất động, như đang chìm trong suy nghĩ. Máu trong người Gyo Yeom dần lạnh ngắt.

“Ờm… đạo hữu?”

Theo lời Gyo Yeom, ánh mắt bùng u hỏa của Seo Li quét sang.

‘Chết tiệt, hắn đang nghĩ gì vậy?’

**Dù ngoại hình các chủng tộc có sự khác biệt lớn, khiến việc đọc biểu cảm hay ngôn ngữ cơ thể trở nên khó khăn, nhưng sinh linh nói chung vẫn có một số biểu hiện khuôn mặt phổ biến, như nhíu mày. Mặc dù quả thực khó hiểu biểu cảm của Hủ Kiêu Tộc, Nấm Cốt Tộc và các tu sĩ Côn Trùng Tộc do lối sống quá khác biệt, nhưng Gyo Yeom lại quen thuộc với biểu cảm của Nhân Tộc, những kẻ thường xuyên giao thương với Huyết Sa Tộc. Tuy nhiên, với kẻ điên trước mặt—mặt chỉ còn lại hộp sọ trắng hếu—không cách nào đoán được.** **

Seo Li vẫn im lặng.

Hai tu sĩ Thiên Tộc vốn căng thẳng từ đầu, dần bật ra tiếng cười gượng:

“Haha, nhân tộc đạo hữu… trông ngươi như đến từ Hắc Quỷ Cốc. Có thể cho biết lý do vì sao cần Thiên Liên Quả không?”

[...]

Seo Li không đáp.

Thấy vậy, Nok Ju và Baek Wi-ik bật cười nịnh hót:

“Nếu chỉ cần linh quả, chúng ta có thể bồi thường. Trượng Mộc Tộc ta có Trà Khí Quả, Hải Lan Quả, Thâm Hải Quả, Đảo Diễm Quả… toàn linh quả hải thuộc tính, hẳn rất hữu dụng với đạo hữu?”

“Tộc Tỷ Dực chúng ta cũng có thể hỗ trợ. Nghe nói Hắc Quỷ Cốc các ngươi gần đây định bám rễ trong lãnh địa của chúng ta. Chúng ta sẵn sàng nâng đỡ ở cấp độ chủng tộc. Đừng nghe tên Địa Tộc hèn hạ kia. Hợp tác với chúng ta, giết hắn đi, đạo hữu nghĩ sao?”

Cuối cùng, Seo Li mở miệng.

【…Không.】

“Hửm!?”

“Hắn… nói gì vậy?”

“Xin nhắc lại lần nữa.”

Ba tu sĩ Tứ Trục dồn hết thần thức vào Seo Li.

Lần này, hắn cất giọng rõ hơn:

【Ta nói… ta không phải một tên cuồng đồ dâm loạn hiếu sát.】

“…”

“…”

“…”

Cả gian phòng chìm vào tĩnh lặng.

Rồi tiếng cười gượng vang lên:

“Ah, ahahaha…”

“Thì ra là vậy. Tộc Tỷ Dực chúng ta cũng có kẻ tự xưng là ‘nghệ sĩ’. Tất nhiên… chẳng ai vĩ đại bằng đạo hữu. Ai dám gọi ngươi là cuồng đồ? Đó chỉ là ‘nghệ thuật biểu hiện’ mà thôi!”

Baek Wi-ik cười méo mó, không ngớt tung hô để lấy lòng.

Seo Li lại im lặng.

Gyo Yeom nhếch môi nhìn hai kẻ kia:

‘Đáng thương.’

Bọn chúng không có quyết tâm.

**Chúng thật đáng thương. Những kẻ này thiếu ‘quyết tâm’. Chúng chỉ muốn thoát khỏi nguy nan hiện tại. Chúng không thể sánh bằng một kẻ có quyết tâm như hắn. Vì vậy, hắn sẽ thắng trong tình huống này!

Chỉ cầu thoát khỏi nguy nan, chẳng khác loài chuột chui lỗ. Đối diện với kẻ điên, chỉ có kẻ dám cắn răng bước tới mới thắng.

Gyo Yeom ngẩng đầu, cất giọng rền rĩ:

“Đúng thế. Con chim bồ câu Tỷ Dực nói chẳng sai. Đồng đạo đây chính là một nghệ sĩ! Những vật trang trí trên vai ngươi… chính là tuyệt tác. Chúng là minh chứng sống động cho nghệ thuật cao vời…”

[...]

Nhưng Gyo Yeom chưa dừng ở đó. Hắn bồi thêm một đòn quyết liệt:

“Song, ngươi nghĩ bọn Thiên Tộc kia hiểu nổi nghệ thuật sao? Hoàn toàn không! Chúng chỉ ba hoa hòng thoát thân! Chỉ có ta… chỉ có Gyo Yeom này, mới thấu hiểu được biểu đạt của ngươi. Ta bằng lòng—biến thành tác phẩm của ngươi!”

[...]

“Xin hãy ban cơ hội cho ta. Đám Thiên Tộc hèn mạt kia không xứng thành kiệt tác. Hãy để chúng ta hợp lực, xé toạc đầu chúng xuống, rồi biến ta thành tuyệt phẩm cuối cùng của ngươi!”

Gyo Yeom mỉm cười cay đắng.

‘Chắc ta chết tại đây.’

Hắn sẽ trở thành “tác phẩm” của ma nhân nhân tộc này, được treo trên bờ vai đáng sợ kia.

Nhưng đổi lại, hai kẻ Thiên Tộc chặn đường hắn cũng phải chết.

Lời hắn khiến sắc mặt Nok Ju và Baek Wi-ik trắng bệch.

Ba ánh mắt Tứ Trục cùng đổ dồn về phía Seo Li.

Tất cả… đang chờ phán quyết của hắn.

Ta câm lặng hồi lâu.

‘Khốn kiếp… từ trước đến nay mọi người đều nhìn ta bằng ánh mắt đó sao?’

“Cuồng đồ hiếu sát, kẻ điên dâm loạn” mà khiến Yêu Tộc phải la hét bỏ chạy—thì ra lại chính là ta.

‘Trong mắt bọn họ… ta giống một thứ quái vật bại hoại đến thế sao?’

Ta thậm chí còn không phải là Nguyên Lợi (Yuan Li), vậy mà bị đối xử như vậy khiến ta cực kỳ khó chịu.

‘Ta còn chẳng xấu xí quái dị như Tướng Quân Tào kia… vậy rốt cuộc ta sai chỗ nào!’

Cơn phẫn nộ dâng lên. Một luồng tê dại nhói sâu vào tâm nguyên. Ta ôm đầu, nhíu mày vì cơn nhức nhối.

‘Ừ thì… mỹ cảm của nhân loại vốn đa dạng, huống chi đây lại là dị tộc, họ thấy ta đáng sợ cũng chẳng lạ…’

Nhưng vấn đề là họ tưởng ta đang mang đầu của kẻ khác.

Ta quyết định giải thích.

【Đây không phải… biểu hiện nghệ thuật.】

Nhưng Nok Ju, Baek Wi-ik và Gyo Yeom lại đồng loạt gật đầu lia lịa, đáp đầy vẻ đồng tình quái gở:

“Đúng vậy, đạo hữu. Đây đâu chỉ là nghệ thuật tầm thường.”

“Huyền nghĩa trong đó không phải phàm nhân như ta có thể lĩnh hội.”

“Hãy xem bọn Thiên Tộc ngu xuẩn kìa! Chúng không hiểu nổi! Chúng thiếu dũng khí và ý chí!”

【…Trước hết, đừng gọi nó là nghệ thuật nữa. Và các ngươi hiểu sai rồi. Những cái đầu này không phải của kẻ khác. Đây là… những phiên bản khác của chính ta. Hiểu chứ?】

“…”

“…”

“…”

**Vì một lý do nào đó, ta có thể thấy ý chí của ba tu sĩ Tứ Trục kia đang thối rữa dần. Ta cảm thấy mình sắp phát điên. ‘Khốn kiếp, giải thích thế nào cũng vô ích.’ Rốt cuộc chúng đang diễn giải lời ta theo cách quái quỷ gì vậy?** 

Ánh mắt ba kẻ Tứ Trục nhìn ta như thối rữa thêm.

‘Khốn kiếp, giải thích thế nào cũng vô ích.’

Chúng đang bóp méo lời ta thành quái dị. Ta đành bỏ cuộc. Mong chờ thẩm mỹ đồng điệu giữa nhân loại và dị tộc… quả là quá ngây thơ.

【Dù sao… các ngươi hỏi vì sao ta cần Thiên Liên Quả? Ta đến thay mặt Hắc Lân Ngư Khiển Tông. Họ cần gấp Thiên Liên Quả, nên khỏi cần thương lượng.】

Nghe vậy, mặt Gyo Yeom sáng rỡ, trong khi Nok Ju và Baek Wi-ik sa sầm.

Hai tên cười gượng:

“Haha, Hắc Lân Ngư Khiển Tông… giáo phái dưới trướng Hắc Long Vương Huyền U, ta từng nghe. Không rõ vì sao cần quả này, nhưng Trượng Mộc Tộc chúng ta—”

“Phải, và Tỷ Dực Tộc ta cũng—”

Chúng lần lượt trình bày.

Ta im lặng lắng nghe, ngọn u hỏa trong hốc mắt dao động.

Nghe xong, ta quay sang Gyo Yeom, hỏi:

【Ngươi cần nó để làm gì?】

Gyo Yeom giật mình, đáp dè dặt:

“Để cứu vợ ta… cần luyện Cao Liên Đan. Thành phần chính là Thiên Liên Quả. Mọi thứ khác có thể thay thế, nhưng Thiên Liên Quả thì không. Chỉ cần ba giọt nước quả thôi!”

【Hừm…】

“Xin ngài…! Không có nàng, sống với ta chẳng còn ý nghĩa. Ta là kẻ tội lỗi, là rác rưởi, nhưng nàng vô tội và hiền lương. Xin ngài…”

Ta nhìn Gyo Yeom đang quỳ gối, rồi lại nhìn hai tu sĩ Thiên Tộc đang viện cớ cho chủng tộc mình.

Trong lòng, ta muốn vận dụng Thiên Lâm Thụ Hải hay bí pháp của Nguyên Lợi để nuôi lớn Thiên Liên Quả, như từng làm với Trường Sinh Quả. Nhưng chỉ thoáng qua cũng thấy, Thiên Liên Quả mang linh tính áp đảo, ngay cả Trường Sinh Quả cũng chẳng bì được.

Chỉ một quả nhỏ này, đủ nâng một phàm nhân lên cảnh giới Tứ Trục. Huống hồ, trong nó còn ẩn chứa một tia thần uy khiến bản năng ta gào thét: tuyệt đối không thể nuôi tạo nhân tạo.

‘Đáng tiếc… nếu có cách thỏa cả đôi bên thì tốt.’

Nhưng không có.

Vậy nên, quyết định đã rõ.

【Xin lỗi. Nhưng theo ta thấy, hai người các ngươi còn có thứ thay thế. Còn ta và hắn thì không.】

Vợ Gyo Yeom.

Và Hắc Lân Ngư Khiển Tông.

Cả hai đều cần quả này.

Dù Hắc Lân Ngư Khiển Tông còn vướng mục tiêu chống lại Huyền U Vương, cũng chẳng phải lý do nhỏ.

Ta không nói nhiều, chỉ quay sang Gyo Yeom:

【Câu chuyện của ngươi chạm đến lòng ta hơn cả. Ta sẽ giúp ngươi.】

“Cảm, cảm tạ…”

【Vợ ngươi đang ở cảnh giới nào?】

“…Cũng Tứ Trục như ta…”

【Vậy ư. Tốt. Khi nàng hồi phục, ta sẽ đích thân đến thăm. Chuyện tình phu thê chân thành luôn khiến ta cảm động.】

**Dù nghĩ bao nhiêu lần, ta vẫn luôn yếu lòng trước những câu chuyện về tình nhân. Đệ tử của ta Kae-hwa và Man-ho. Su In và Hong Yeon từ Ma Giới. Jeon Myeong-hoon và Jin So-hae nữa. Và cả chính bản thân ta nữa. Vì vậy, khi nghe câu chuyện của Gyo Yeom, lòng ta rung động nhất.

Ta bật cười, vỗ vai Gyo Yeom rồi bước lên.

‘Ba giọt… Hắc Lân Ngư Khiển Tông chắc chấp nhận được.’

Trong lòng, ta thật sự mong Gyo Yeom cùng thê tử có kết cục hạnh phúc.

Kỳ lạ thay, ý chí sát niệm trong mắt Gyo Yeom lại lạnh đi, đông cứng. Nhưng với ta, giữ cái đầu lạnh trước địch nhân là điều tốt.

‘Hẳn hắn có kinh nghiệm chinh chiến. Không tệ.’

JJeeeeoooookk—

Mười tám cái miệng há ra, đôi tay ta giang rộng.

【Được rồi. Thật tiếc, nhưng… các ngươi lên hết đi.】

Kyaaaaaa—

Ooooooo—

Tiếng quỷ khóc ma gào vọng khắp bốn phía.

【Yểm hộ ta. Một kích là xong.】

Chiiiiiiii—

Tụ chú trong tay trái, ta cất lời.

Thấy ta thi triển oán chú, mắt Gyo Yeom rực sáng, hắn lập tức chắn trước mặt ta.

Nok Ju và Baek Wi-ik trao đổi ánh mắt.

Baek Wi-ik kết ấn.

Paat!

Ba cột trụ mọc lên quanh hắn.

Cuối Tứ Trục cảnh.

Cảnh giới có thể dựng Tứ Trục Thiên Cái.

Ba cột nối nhau, tạo thành thiên cái, trùm kín tất cả.

Trong khoảnh khắc, cả nhóm bị kéo khỏi Phụng Dưỡng Tầng, dịch chuyển đến trước một tòa thạch điện trên dãy núi cao giữa tầng mây.

Baek Wi-ik lơ lửng, sáu cánh trắng xòe rộng.

Tỷ Dực Tộc, còn gọi Thiên Dực Tộc.

Phần lớn lực lượng đến từ đôi cánh. Khi chúng tỏa sáng, có thể xua đuổi tà ma bằng sức mạnh Trừ Tà Hộ Chính.

Chiiii—

Quỷ khí của ta lập tức kỵ húy loại lực lượng này.

Cùng lúc, Nok Ju hóa thân thành mộc, biến quanh núi thành rừng.

【Một bên Trừ Tà Hộ Chính, một bên mộc thuộc tính…】

Mộc khắc Thổ, trong khi Âm pháp của ta thuộc Khôn – Thổ, quả là khắc chế tồi tệ nhất.

Mà tất cả còn nằm trong thiên cái của Baek Wi-ik—tại đây, hắn chẳng khác gì Đại Viên Mãn Tứ Trục.

Kugugugu!

Quang minh áp xuống.

Gyo Yeom hóa thân huyết xà ngư khổng lồ, triệu hoán biển huyết đỏ thẫm, nhưng rừng xanh của Nok Ju quấn chặt thân hắn.

Ánh sáng của Baek Wi-ik cũng dồn thẳng vào ta.

Ta nhếch môi:

【Trục Chính… tốt. Vậy để ta thử.】

Ta nghịch chuyển chú ngữ.

Chchchchcht—

Bạch Lan Chúc Phúc Văn tràn ngập sơn mạch, nuốt chửng quang minh.

“Cái gì…!?”

Baek Wi-ik kinh hãi.

Linh quang lập tức bị lời chúc phúc hóa giải. Hắn vội cưỡng chế dừng phát quang, rồi dùng lực hấp dẫn trói chặt.

Ngay lúc ánh sáng Trừ Tà tắt, ta lại nghịch chuyển lần nữa.

Paat!

Chú ngữ hóa thành bóng đen, hội tụ trong tay ta.

Ngọn hắc chú cháy rực.

“Khốn kiếp…!”

Baek Wi-ik tháo chạy, nhưng đã muộn.

Woowoong—

Ta thi triển Cang Cầu, rồi tái hấp thu.

Booong—

Trong nháy mắt, ta xuất hiện ngay trước mặt hắn, giáng hắc chú.

“Aaaah! Tránh ra!”

【Không thể.】

Ta né cụm quang tiễn, áp sát.

Hắn tuyệt vọng xòe cánh, cánh tách nghìn mảnh, hóa thành quang thủ quấn lấy ta.

Áp lực kéo nặng nề, ta chậm lại, nhưng vẫn tiến từng bước.

Baek Wi-ik hoảng loạn.

Khoảng cách dần rút ngắn.

Chỉ còn năm bước—

Kududuk!

Đột nhiên, cây cối mọc vút, trói chặt toàn thân ta.

【Ồ…】

**Gyo Yeom, kẻ vốn đang đấu ngang tay với Nok Ju, dường như sắp kiệt sức và đang bị đẩy lui. Tìm được khe hở, Nok Ju liền gửi hỗ trợ về phía này.

Nok Ju, kẻ vừa áp đảo Gyo Yeom, đã rảnh tay trợ giúp.

Rừng cây, quang thủ, lực hấp dẫn!

Bị liên thủ vây khốn, ta khuỵu gối.

Rầm!

“Haa… ngươi tưởng mình mạnh lắm sao? Cuối cùng cũng chỉ thế này! Được xưng là Tu La Tộc, mà…”

Ngay lúc đó, ta mở miệng.

Jjeeeook—!

Một khuôn mặt từ vai rút xuống, chui ra khỏi miệng ta.

Jjuuuk—

Nó hóa thành Quỷ Vương, mang theo chú ngữ, lao thẳng vào Baek Wi-ik.

“…! GYAAAAAAAAK!!!”

Tiếng thét khiến nhãn cầu hắn lộn ngược, toàn thân co giật dữ dội.

Quang thủ, lực hấp dẫn, thiên cái—tất cả tan rã.

Chớp mắt, chúng ta trở về Phụng Dưỡng Tầng.

Baek Wi-ik giãy giụa, sùi bọt mép, rên rỉ trong thống khổ.

Đối với một tu sĩ Tứ Trục khó chết vì đau tim, nỗi thống khổ ấy còn tàn khốc gấp bội.

Không chịu nổi, hắn tự hủy Thiên Viên Địa Trục để tìm cái chết.

Hồn phách tan ra, theo mặt phẳng Linh Hồn bay về chốn phục sinh.

Ta quay sang nhìn Gyo Yeom đang dần thất thế trước Nok Ju.

Bóng người Hắc Lân Ngư Khiển Tông từ xa cũng lao tới.

【Đến rồi à. Giúp ta hạ tên Trượng Mộc này.】

“Xin lỗi đã chậm. Dưới kia có vài chuyện. Giờ cùng hợp lực thôi.”

Có thêm ta cùng họ, Nok Ju bắt đầu yếu thế.

Gyo Yeom cắn răng chống trước mặt, ta từ sau tung chú ngữ và quỷ trảo, thiêu hủy rừng.

Âm khí của Hắc Lân Ngư Khiển Tông cũng càn quét.

Chỉ lạ là—Hyeon Gwi chẳng thấy bóng đâu.

Hyeon Gwi đứng bên hồ, nơi mọc Mộc Miên Thụ (Melia tree).

Hắn chăm chú quan sát những Tranh Họa Đồ (幀畫圖) gắn trên các cột totem quanh hồ.

Mỗi bức đều tinh mỹ, song xen kẽ vài bức kỳ dị.

Một bức, chẳng hạn, bị mực đen nhuộm kín, trông chẳng khác nào một tờ giấy đen chứ không còn là Tranh Họa Đồ nữa.

Nhưng gương mặt Hyeon Gwi lại sáng bừng vui mừng.

“Tìm được rồi! Tây Thiên Tranh Họa Đồ (西天幀畫圖)…!”

Hắn đưa tay nắm chặt tờ “giấy đen.”

Ngay tức khắc, một làn sóng dao động phát ra từ trung tâm cơ thể Hyeon Gwi và tờ giấy đen.

Đó là làn sóng nối thẳng tới tồn tại cổ xưa nhất.

Dao động ấy lan ra mà chẳng ai hay biết:

Từ Phụng Dưỡng Tầng (奉養層) đến Đạo Khứ Tầng (道去層).Từ Đạo Khứ Tầng xuống Thủy Lưu Tầng (水流層).Từ trong Tàng Quyển của Tằng Long Chân Nhân (嶒龍眞人之圖) lan sang tận Tử Thổ Vực (死土域).Rồi từ Tử Thổ Vực đến tận Tật Phong Vực (疾風域)…

Dao động ấy vi tế đến mức không một ai nhận ra.

Bang!

Oán chú của ta đánh trúng cánh tay Nok Ju, khiến nó bắt đầu mục rữa.

Cuối cùng, có lẽ đã hạ quyết tâm, hắn thôi giao đấu với ta và Gyo Yeom, lao về phía tế đàn trung tâm của Phụng Dưỡng Tầng, siết chặt Thiên Liên Quả trong tay.

Ta lập tức gia tốc.

Paaatt!

Thời gian dường như chậm lại.

Đồng thời, ta vận dụng Sơn Quân Phi (Mountain Lord’s Soaring Flight), lao vút đến.

Nok Ju ngoái nhìn, nghiến răng:

“Khư… Kuuuurghhhl!”

【Đến đây đi. Đồng bạn ngươi đang chờ. Lại đây, chúng ta cùng trò chuyện.】

Ta phun u hỏa từ mười tám đầu, xông thẳng tới.

Đối diện ba mươi sáu con mắt của ta, Nok Ju rùng mình, nhắm chặt mắt lại rồi ném mạnh Thiên Liên Quả ra xa, chính mình lao thẳng vào tế đàn.

Trong khoảnh khắc, thân thể hắn bị quang mang bao phủ rồi biến mất.

【Ra vậy…】

Ta bắt lấy Thiên Liên Quả, đưa mắt nhìn tế đàn.

Hyeon Gwi tiến lại gần, cười ha hả:

“Haha, nguyên bản tế đàn này chính là cửa đi vào Trãi Tế Tầng (廌祭層), nhưng nếu không có nghi lễ đầy đủ thì nó chỉ đẩy kẻ đi vào ra ngoài. Có thể dùng như lối thoát khẩn, nhưng do bị tống ra cưỡng bức nên hao tổn nguyên khí rất lớn. Nếu không phải sinh mệnh tương đương Tứ Trục thì đa phần sẽ chọn lối ra chính quy.”

【Ra là hắn chạy thoát rồi.】

“Cũng tốt thôi. Chúng ta có được Thiên Liên Quả. Haha… giờ chỉ còn tìm Thức Tội Tranh Họa Đồ (識罪幀畫圖) nữa là xong.”

【Vậy ư… Tranh Họa Đồ kia ở đó sao?】

“Đúng. Nó nằm trong những bức gắn quanh totem kia. Nhưng tất cả đều hướng vào Mộc Miên Thụ, như một loại phong ấn. Nghiệp Hỏa (業火) từng thuộc về tồn tại từ Chân Ma Giới, nay bị phong ấn trong Mộc Miên Thụ. Chính những Tranh Họa Đồ này mới giữ cho nhiệt lực không thoát ra. Vì vậy, phải cẩn trọng kẻo phá hỏng pháp trận. Sẽ tốn chút thời gian.”

【Được. Trước tiên, ta giao Thiên Liên Quả cho ngươi. Còn ta chỉ cần giúp tìm Thức Tội Tranh Họa Đồ thôi đúng không?】

“Đúng vậy. Đa tạ.”

【À, ta còn một yêu cầu.】

“Là gì vậy?”

Ta ra hiệu về phía Gyo Yeom.

【Chúng ta lấy được Thiên Liên Quả từ tay Thiên Tộc cũng nhờ hắn hỗ trợ. Hay là chích cho hắn ít nước quả đi?】

“Tất nhiên. Một chén có đủ không?”

【Đủ. Mất bao lâu mới tìm được Thức Tội Tranh Họa Đồ?】

“Cỡ một bữa cơm. Xin nhẫn nại chờ.”

【Được.】

Ta gật đầu.

Hyeon Gwi tiến đến gần Gyo Yeom, trích dịch từ Thiên Liên Quả, rót một chén vào hồ lô nhỏ trao cho hắn.

Nước mắt Gyo Yeom tuôn ra, hắn liên tục cảm tạ.

Nhìn chén dịch, hắn chậm rãi quay sang ta.

‘Giờ… đến lúc trả giá rồi…’

Hắn tiến lại gần ta, do dự:

“…Ta có một thỉnh cầu.”

【Nói.】

“Trước khi ngài biến ta thành ‘tác phẩm’, xin hãy để ta trao chén dịch này cho thê tử.”

[…]

Ta im lặng một thoáng, rồi thở dài như bất bình.

【Haaa…】

Mười tám miệng cùng nhả ra luồng u khí xanh, Gyo Yeom run bắn.

【Ta sẽ không biến ngươi thành tác phẩm nào cả.】

“…Cái… gì?”

【Về với thê tử đi. Ta thả ngươi.】

“…Thật… chăng?”

Ta cố gắng tạo ra vẻ mặt ấm áp nhất có thể, nhưng với gương sọ trơ trụi thì chỉ khiến Gyo Yeom rùng mình.

【Chẳng phải ta đã nói rồi sao? Ta vốn yếu lòng trước chuyện tình phu thê. Ta chúc hai ngươi hạnh phúc. Sau này ta sẽ đến thăm, chỉ để hỏi han. Có thể tìm ngươi, Gyo Yeom của Huyết Sa Tộc (血鯊族), phải không?】

“….”

【Ta hỏi ngươi đó.】

“…Nếu ta trả lời… ngài thật sự sẽ thả ta chứ…?”

【Đương nhiên.】

Nhờ hắn, ta mới thu được nhiều cơ duyên và bảo vật trong cổ điện, lại còn giành được cả Thiên Liên Quả. Ta thấy quý mến hắn thật sự.

‘Dù sát ý hắn có phần ngần ngại, nhưng nếu sau này gặp gỡ nhiều hơn, cho hắn thấy không phải cứ hình dạng là đáng sợ, biết đâu còn kết bằng hữu… Khi đi thăm bệnh, nên tặng vật gì nhỉ…’

Trong khi ta suy nghĩ vu vơ, Gyo Yeom tái nhợt gật đầu:

“Nếu ngài đến lãnh địa Huyết Sa Tộc… ta sẽ báo tin.”

【Tốt. Hứa thì giữ lời.】

“…Vâng…”

Gyo Yeom kiệt sức vì trận chiến với Nok Ju, cúi đầu cảm tạ, lảo đảo bước lên tế đàn, gần như ngã quỵ.

Ánh sáng trắng bao phủ hắn, đưa hắn ra ngoài.

Kể từ đó, Gyo Yeom không bao giờ quay về Huyết Sa Tộc, cũng chẳng một lần liên lạc với ta nữa.

“Hửm?”

Ngay lúc ấy, ta phát hiện ra… bên dưới tế đàn, nơi Gyo Yeom vừa biến mất, có một thứ khác thường.

Ta thấy bên dưới tế đàn thoáng lóe lên vài ký tự sáng rực.

Chúng trông giống giáp cốt văn (甲骨文).

‘Đây là…’

Từng học ngôn ngữ chung của Thiên Tộc ở Quang Hàn Giới cùng nhiều tri thức cơ bản, ta nhận ra được chúng.

Có ba chữ giáp cốt.

Chữ thứ nhất: Thủy (水).Chữ thứ hai: Khứ (去).Chữ cuối cùng: là hình một loài thú, đọc là Trãi (廌) trong Quang Hàn Giới hiện nay.

【Hm…】

Nhìn ba chữ giáp cốt, ký ức lóe sáng.

Ba chữ ấy: Thủy (氵), Khứ (去), Trãi (廌).

Ghép lại chính là chữ Pháp (灋).

Khoảnh khắc đó, ta chợt bừng tỉnh.

“Thủy Lưu (水流), Đạo Khứ (道去), Trãi Tế (廌祭)… Tàng Quyển của Tằng Long Chân Nhân khi ghép lại, liền mang nghĩa ‘Pháp (灋).’”

Một tiếng sấm động vang trong tâm trí ta.

Chữ Pháp (灋) có 21 nét.

Mà trong cổ điện của tế giả tại Đạo Khứ Tầng, có đúng 21 bức Tranh Họa Đồ long vũ.

Mỗi bức miêu tả một động tác khác nhau của rồng.

Khi kết hợp lại, đó chính là chữ Pháp (灋).

Ta nhìn tế đàn.

Chỉ cần bước lên sẽ bị tống ra ngoài.

Nhưng nếu theo đúng “hình thức,” nó sẽ mở ra cổng vào Trãi Tế Tầng (廌祭層).

Woo-woong—

Ta giải trừ Quỷ Vương Hóa, trở lại hình người.

‘Thử xem… có tái hiện được Long Hình Phi Hào Trảo không.’

Động tác Long Hình Phi Hào Trảo được gợi hứng từ cử chỉ của Hoàng Long Gyu Ryeon.

Ta nhớ lại từng tư thế của 21 bức Tranh Họa Đồ, rồi hiệu chỉnh chúng theo nhân hình, dùng Phi Hào Trảo để tái hiện.

Mỗi động tác chính là một nét.

Kết hợp 21 động tác, thành chữ Pháp (灋), hệt như tranh vẽ.

Vì từng luyện qua Long Hình Phi Hào Trảo, ta không khó tái hiện.

Ta bắt đầu nhảy múa theo vũ đạo của long vũ.

Tổng cộng 21 thức.

Khi bước lên tế đàn, trước khi bị tống xuất, ta đã hoàn thành đủ 21 thức.

Đúng lúc ấy, tầm nhìn ta bỗng tách làm hai.

‘Đây… là…?’

Thunk!

Cùng lúc, ta cảm nhận “thân thể” bị đẩy khỏi tế đàn.

Song song, “ta” vẫn đứng trên tế đàn.

“Cái này là…”

Ta vừa nhìn lên tế đàn, vừa nhìn xuống từ trên đó.

Có hai bản thân — một ở trên, một ở dưới.

Thân thể trên tế đàn là bán trong suốt, và dường như chỉ mình ta thấy. Người của Hắc Lân Ngư Khiển Tông hoàn toàn không nhận ra.

Vì từng một lần thấy thân thể bán trong suốt này, ta chẳng mấy bất ngờ.

“…Mộng Thân?”

Đúng, đây là Mộng Thân — thân thể phải tạo ra khi băng qua bi lộ tới Âm Giới, nếu không tu luyện Quỷ Đạo Pháp.

Ta nhận rõ: nhục thân và mộng thể đã tách rời.

‘Khác với phân thân, cảm giác giống như ta có thêm tay chân vậy.’

Ta thử điều khiển Mộng Thân.

Đồng thời, dùng đôi mắt của Mộng Thân quan sát tế đàn.

“Haa…”

Đến cả Quỷ Đạo Pháp cũng không phát hiện được điều này.

“Vì sao lại ở đây…?”

Trước mắt Mộng Thân, một cánh cửa Bi Lộ hiện ra.

Nó giống hệt bi lộ từng thấy ở Hắc Quỷ Cốc, chỉ khác rằng trên môn hộ khắc nổi hình một cự thú có sừng.

Ta thận trọng đưa Mộng Thân tiến vào.

‘Nơi này…’

Không gian tĩnh lặng.

Trực giác mách bảo: bi lộ này sâu hơn vô hạn so với Hắc Quỷ Cốc.

Vẫn là thế giới tro tàn, nhưng áp lực nặng nề gấp bội.

Ta cảnh giác bước đi.

Không rõ đã đi bao lâu.

Cuối cùng, ta tới tận cùng.

‘Đây chính là… Trãi Tế Tầng (廌祭層).’

Mộng Thân mở cánh cửa phía cuối bi lộ.

“Tiền bối, xin giúp một việc.”

“Hửm?”

Ta quay lại, thấy Hyeon Gwi tiến gần.

“Ngươi muốn gì?”

“Vì ta vừa rút Thức Tội Tranh Họa Đồ, nên cần ổn định phong ấn. Nếu không, Nghiệp Hỏa sẽ thoát ra.”

“Được… cần ta làm gì?”

“Xin cho ta chút lực hấp dẫn.”

“Ra là thế.”

Ta đặt tay lên vai hắn, vận khởi oán chú.

Chiiiiii—

Làn oán khí bao phủ Hyeon Gwi.

“Ngươi dường như… đang nói dối? Nói thật đi, rốt cuộc ngươi tính làm gì?”

Ta gườm mắt nhìn, Hyeon Gwi mỉm cười nhạt.

“Các ngươi, hắn đã phát giác rồi. Động thủ!”

Ầm!

Đệ tử của Hắc Lân Ngư Khiển Tông đồng loạt thi triển Tứ Tượng Nguyên Anh phía sau lưng.

Kugugugugu!

Hắc quang bao phủ.

Trong chớp mắt, ba kẻ Đại Viên Mãn Thiên Nhân thăng lên Sơ kỳ Tứ Trục.

Sáu người Kết Đan biến thành sáu Thiên Nhân.

“Quả nhiên… các ngươi tính phản bội ta.”

“Haha, cho dù ngươi là tiền bối, cũng không thể—”

Boom!

Ta phát nổ oán chú ngay trên người Hyeon Gwi.

“Chết đi, cặn bã…!”

Đúng như dự đoán, hắn là hiểm họa lớn nhất. Ta giết hắn đầu tiên.

Thân thể hắn dưới cổ mục rữa tan rã, ngay cả Nguyên Anh cũng tan biến.

Song một cảm giác rùng rợn ập tới.

Khuôn mặt Hyeon Gwi lúc chết không hề là kinh hoàng tuyệt vọng, mà lại pha lẫn phiền chán, nhẹ nhõm, thậm chí thờ ơ.

‘Tên này…’

Cảm giác ấy bất an chẳng kém gì khi ta giết Seo Hweol.

Nhưng khác với Seo Hweol, lần này ta thiêu hủy toàn bộ đầu hắn thành tro bụi, không để lại dấu vết.

Đệ tử Hắc Lân Ngư Khiển Tông gào thét phẫn nộ.

“Khốn kiếp! Ngươi dám giết Hyeon tiền bối!”“Giết hắn!”“Dù là lão quái Tứ Trục, chúng ta cũng không tha!”

【Nực cười. Chúng bay tưởng chống lại được ta sao?】

Ta lại hóa Quỷ Vương Hình.

Đúng lúc ấy, ta phát hiện…

‘Khoan đã, số lượng này…’

Ba Thiên Nhân. Sáu Nguyên Anh.

Tổng cộng chín tên.

Nhưng lạ thay, một Nguyên Anh đang ở bên hồ Mộc Miên.

Trong tay hắn nắm Thiên Liên Quả, cùng một Tranh Họa Đồ vẽ dị thú một sừng.

【Ngươi định làm gì!?】

Tên đệ tử mỉm cười, giơ Thiên Liên Quả lên, hô lớn:

“Ta khẩn cầu ngươi, Thức Tội (識罪), hãy phán xét khế ước bất công, áp bức bất công, lạm dụng bất công mà Hắc Long Vương Hyeon Eum gây cho chúng ta! Nếu xét là vô đức, xin giải trừ khế ước này!”

Woo-woong!

Bức Tranh Họa Đồ tỏa sáng.

Thức Tội trong tranh như sống lại, há miệng.

Tên kia ném Thiên Liên Quả vào.

Đôi mắt Thức Tội lóe sáng, luồng quang tuôn nhập vào đám tu sĩ Hắc Lân Ngư Khiển Tông.

Ánh sáng rực lên trong mắt họ.

“Thành công rồi! Chúng ta thoát khỏi tên khốn Hyeon Eum rồi!!!”“Chúng ta tự do rồi!”

“Chuẩn bị…!”

Quyết tâm bùng cháy trong mắt họ.

“Giờ đã không còn trói buộc, chúng ta sẽ liều chết…!”

Hwarurururu!

Ta cảm nhận không khí căng thẳng.

Bọn chúng bắt đầu thiêu đốt sinh mệnh lực.

Những kẻ Thiên Nhân bộc phát, thăng tới Trung kỳ Tứ Trục.Bọn Nguyên Anh đều đạt Đại Viên Mãn Thiên Nhân.

Hợp trận thế, chúng đồng loạt tấn công.

Ta vận hành Ma Quân Mạch Lộ, toàn thân bùng cháy u hỏa chống lại.

Ầm! Ầm! Ầm!

Cả Phụng Dưỡng Tầng rung chuyển.

Ban đầu ta hơi bất ngờ, nhưng dần ép ngược chúng.

Dù đốt sinh mệnh, trình độ vẫn cách biệt.

【Chỉ đến mức này thôi sao. Chết đi…!】

Ta tung Đại Mạc Thành Tử Hải, hấp dẫn thiên địa linh khí hội tụ.

Nhưng đúng lúc ấy—

“Giờ!!”“Kích hoạt!!”

【Cái gì…?】

Clang! Clang! Clang!

Từ sàn Phụng Dưỡng Tầng, bỗng dựng lên hàng ngàn xiềng xích.

Ta chợt hiểu.

‘Đây là… một cái bẫy!?’

Bên dưới Phụng Dưỡng Tầng…

Tầng Thủy Lưu thứ nhất. Tầng Đạo Khứ thứ hai.

Những xiềng xích nối liền mạch linh khí của tầng 1 và tầng 2 đan xen vào nhau.

Cùng lúc đó, từ hồ bên cạnh cây Mộc Miên, một lực hấp dẫn cường đại tỏa ra.

【Lũ khốn…! Thì ra những cái bẫy kia không phải để nhắm vào các tộc khác…!】

Những bẫy mà đệ tử Hắc Lân Ngư Khiển Tông bố trí ở Thủy Lưu Tầng, ta vẫn ngỡ là để cản trở các tộc đuổi theo phía sau.

Nhưng không.

Chúng vốn chuẩn bị để chụp lấy ta.

Chỉ lúc này ta mới hiểu, lý do Hyeon Gwi “tự mãn.”

Hắn vui mừng không phải vì lôi kéo được ta, mà vì đã bày thành công bẫy đâm sau lưng.

Ta thầm cảm thán sự chu toàn của hắn, đồng thời nhìn về thi thể mục rữa vô ích kia.

‘Rốt cuộc ngươi là loại người gì…?’

Clang! Clang! Clang!

Ta không chống cự nổi.

Xiềng xích đã khó, nhưng lực hút từ hồ Mộc Miên còn mạnh hơn gấp bội.

“Giờ Thức Tội Tranh Họa Đồ đã được rút ra, phong ấn trở nên bất ổn. Vậy nên ngươi phải trở thành tân trục phong ấn.”

Đệ tử Hắc Lân Ngư Khiển Tông nhìn chằm chằm ta, lạnh giọng.

“Xem như cái giá cho việc giết Hyeon Gwi.”

【Khốn kiếp! Các ngươi vốn đã định phản bội, chẳng cần đến Hyeon Gwi!】

Ta giãy giụa dữ dội, từng xích sắt rung ầm ầm.

“Ồn ào! Thua rồi thì ngoan ngoãn chấp nhận đi!”

【Đáng ghét…】

Splash!

Bị lực hút kéo xuống, ta chìm vào hồ Mộc Miên, trói chặt trong xiềng xích.

‘Sức lực ta…’

Nước hồ không phải nước thường. Vừa rơi vào, toàn bộ sức mạnh thân thể mất hết tác dụng.

**Cảm giác như toàn bộ sức lực bị vô hiệu hóa. Ta vẫn dùng được linh lực, nhưng sức mạnh thân thể thì vô hiệu.**

Linh lực thì vẫn tồn tại, nhưng bị hắc xích phong tỏa, hoàn toàn vô pháp vận dụng.

Ta nghiến răng, song rồi bình tâm lại.

‘Cũng chẳng sao…’

Sớm muộn gì, chính tay chúng sẽ giải thoát ta.

“Xong rồi.”

“Dù bắt được lão quái, nhưng Hyeon sư huynh đã chết.”

“Thật không ngờ người bày mưu toàn cục lại bỏ mạng thế này…”

“Hắc Lân Ngư Khiển Tông mất quân sư rồi. Giờ biết làm sao…?”

“…Tuy có hy sinh, nhưng chúng ta đã tự do. Kẻ chứng kiến duy nhất bị biến thành trục phong ấn. Phong ấn vẫn nguyên, bí mật vẫn an toàn. Hyeon Eum tạm thời không hay biết. Mau báo với các Thái Thượng Trưởng Lão. Trước khi hắn phát giác, phải tìm được một Đại Tu sĩ khác để làm chỗ dựa.”

“…Rõ.”

Chúng vừa thương tiếc, vừa thu lấy Thức Tội Tranh Họa Đồ cùng cơ duyên trong tàng quyển.

Rồi rời khỏi tầng ba, mang theo “tự do mới.”

Mà chúng chẳng hề hay biết — trong lúc ấy, ta đã gieo Kỳ Quái Cổ vào tất cả bọn họ, nhờ vào Lục Cực Vượt Tu Kinh Võ Lục.

Vô hình trung, từng kẻ đều bị ta đồng hóa khi đi qua Đạo Khứ Tầng và Thủy Lưu Tầng, rồi ra khỏi Tàng Quyển của Tằng Long Chân Nhân.

Một đệ tử Kết Đan hỏi:

“Các sư huynh, ai sẽ là chỗ dựa mới của chúng ta?”

“Mmm… Eung Yeon, Gae Jin, Hon Won đều thuộc tông môn riêng, không thích hợp. Wi Ryeong-seon và Wi Su bận với Đại Liên Minh, mà Minh Chủ Jun Je không thể thiên vị. Còn lại chỉ có Gol Maek, Tae Yeol-jeon và tân Đại Tu sĩ Seo Eun-hyun.”

Đệ tử gật gù:

“Trong ba người, ai khả năng cao nhất?”

“Gol Maek lâu rồi không lập thế lực, lần này chắc cũng thế. Tae Yeol-jeon thì hành tung khó đoán. Ta cho rằng Seo Eun-hyun là ứng viên sáng giá.”

“Tại sao?”

“Hắn mới thành Đại Tu sĩ, chưa có căn cơ, lại trẻ. Hẳn sẽ hoan nghênh một thế lực từng là Ngũ Đại Tông Nhân Tộc nương tựa.”

“Thế còn Tae Yeol-jeon?”

“Ừm, ta nghĩ—”

Chúng vừa trò chuyện, vừa bước ra khỏi ảo trận bên ngoài Tàng Quyển, cố quên cái chết của Hyeon Gwi.

Swoosh!

Mười đệ tử Hắc Lân Ngư Khiển Tông bay lên dưới ánh nguyệt suy tàn.

“Đi thôi… hửm?”

Chúng khựng lại.

Trước thiên trì.

Có một người đang đứng.

Một nam tử tóc xanh, y phục xanh, đang chùi tay.

Bên cạnh hắn, thi thể của Gyo Yeom và Nok Ju: đầu lìa khỏi cổ, máu me vương vãi.

Gã tóc xanh ấy — khuôn mặt là Seo Eun-hyun.

Hắn mỉm cười ôn hòa, lau đôi tay đẫm máu bằng mảnh y phục Gyo Yeom, rồi tiện tay ném đi.

Và cất giọng:

“Ngươi vẫn khỏe chứ, Đạo Hữu Seo?”

Đệ tử Hắc Lân Ngư Khiển Tông trừng mắt.

Trong cơ thể chúng, Kỳ Quái Cổ đồng loạt bạo động.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!