◆Thành phố Dungeon Ouka・Dungeon số 27 『Nguyệt thực』 tầng một

Vài phút sau, tôi đã vượt qua trận chiến đầu tiên bắt đầu một cách bất ngờ, và bây giờ tôi đang trèo lên bức tường của mê cung, thở hổn hển để đuổi kịp ‘cô ấy’ đã đi lên từ trước.

Cô gái với chiếc kẹp tóc màu xanh đã chạy trên tường với những động tác siêu nhân, nhưng một pháp sư tinh linh bình thường thì không thể làm được trò đó.

Vì vậy, phương pháp của tôi là leo tường một cách thông thường hơn.

Hiện tại, tôi đang sử dụng một kỹ năng tinh linh cơ bản tên là 《Tạo Lực Trường》 lên hai lòng bàn tay, tạo ra một trường lực linh lực ở điểm tôi nắm vào, đủ để nâng đỡ toàn bộ trọng lượng cơ thể chỉ bằng một ngón tay.

Có lẽ sẽ dễ hình dung hơn nếu tôi nói rằng tôi đang cắm một chiếc rìu rất chắc chắn và sắc bén vào tường để leo lên.

Việc này rất đơn điệu, và tốc độ leo cũng kém hơn nhiều so với chạy trên tường, nhưng bù lại nó đơn giản và an toàn hơn.

『Dù vậy, việc leo lên một bức tường cao chỉ trong một phút cho thấy trình độ của chủ nhân cũng rất đáng gờm đấy.』

『Đương nhiên. Tôi đã tập luyện mà.』

Vừa nói, tay phải của tôi đã lên đến đỉnh. Tôi sử dụng phần mép của bức tường làm điểm tựa, cẩn thận kéo cơ thể lên trên.

Tôi cảm thấy mình giống như một con mèo. Một con mèo đang ở trên tường. Tôi không biết liệu việc ví con đường trên cao của mê cung là một bức tường có phù hợp không, nhưng ít nhất thì hình ảnh rất giống nhau.

Tôi quỳ một gối và nhìn toàn cảnh mê cung.

「Tuyệt thật!」

Tôi thở ra một hơi dài, chắc là vì trái tim tôi đang đập mạnh. Cảnh tượng từ trên đỉnh nhìn xuống đẹp đến nghẹt thở.

Mặt đất màu xanh, trần nhà màu xanh, bức tường màu xanh, và mê cung màu xanh.

Một tác phẩm nghệ thuật có hình dạng mê cung được nhuộm trong một màu xanh duy nhất. Đứng một mình ở một nơi tuyệt đẹp như vậy, tôi cảm thấy xúc động một cách khó tả...

『Vậy, chủ nhân, như dự đoán, chúng ta không thấy cô ấy đâu cả, chúng ta sẽ làm gì đây?』

『...À, ừ. Đúng vậy.』

Câu hỏi đầy châm biếm của người bạn đồng hành đã buộc tôi phải trở lại với thực tại, và tôi trả lời một cách bình tĩnh.

Đúng là một kẻ lạnh lùng đến phát bực.

『Việc bị bỏ lại sẽ là bài học cho tương lai. Vậy, chúng ta sẽ làm gì từ đây?』

『Vâng.』

Tôi huy động kiến thức trong game và đề xuất với Al.

『Chúng ta có hai con đường. Một là liều mạng đi tìm, hai là hỏi đường đến nơi cô ấy sẽ đến. Cả hai đều có ưu và nhược điểm.』

『Hãy nói đi.』

Tôi gật đầu, định mở miệng nhưng rồi dừng lại. Chết tiệt. Tôi cứ có xu hướng dùng miệng để nói. Tôi vẫn chưa quen với phương pháp giao tiếp này.

『Lợi thế của việc tìm kiếm là nếu may mắn, chúng ta sẽ tìm thấy cô ấy ngay lập tức. Và nếu điều đó xảy ra, chúng ta sẽ tốn ít tài nguyên hơn. Nhược điểm thì ngược lại. Nếu không may, chúng ta sẽ lãng phí thời gian và sức lực vào việc truy đuổi.』

『Tức là nó mang yếu tố hên xui à?』

『Không, không hẳn.』

Tôi nhìn xuống từ trên cao của mê cung. Dưới chân tường, một người đàn ông thú tộc với thân hình cường tráng đang ăn thịt một bầy goblin. Ôi, kinh tởm.

『Chúng ta không tìm cô ấy đang di chuyển, mà là nơi cô ấy sẽ đến cuối cùng. Tôi có một manh mối.』

Vừa nói, tôi vừa nhớ lại một cảnh trong một tuyến truyện của game.

Một người đàn ông tiều tụy, với vẻ mặt đầy hối hận, kể lại câu chuyện của mình trong một quán cà phê mờ ảo.

『Nếu diễn biến theo đúng cốt truyện, cô ấy sẽ đến chỗ một giám khảo tên là Nikaido. Nếu chúng ta nhắm đến đó, khả năng cao sẽ gặp được cô ấy.』

『Tôi hiểu rồi. Vậy còn phương pháp thứ hai?』

『Tương tự phương pháp thứ nhất, chúng ta sẽ đi theo con đường trên cao để tìm một giám khảo. Tuy nhiên, không nhất thiết phải là giám khảo Nikaido.』

Các giám khảo đã khảo sát con đường của hầm ngục và biết vị trí của nhau từ trước.

Và công việc của họ chủ yếu có hai phần:

Tuần tra để đảm bảo an toàn và ngăn chặn gian lận cho thí sinh, và đưa ra thử thách để kiểm tra thực lực của họ. Người đàn ông đó trong cốt truyện gốc nói rằng họ đã thay phiên nhau làm những việc này.

『Trong game, giám khảo Nikaido đã sử dụng cụm từ "ở vị trí của tôi". Vì vậy, tôi nghĩ rằng vị trí của các thử thách đã được cố định ở một mức độ nào đó.』

『Vậy là cậu định hỏi về vị trí đó?』

『Ừ.』

『Lợi thế thì tôi đã rõ. Nếu thành công, chúng ta sẽ biết chính xác nơi mà cô ấy sẽ đến.』

『Đúng vậy.』

『Thế còn nhược điểm?』

Tôi ngập ngừng một lúc trước câu hỏi hợp lý của Al.

『Đầu tiên, nó chắc chắn sẽ tốn thời gian vì nó an toàn. Chúng ta phải đi xuống để hỏi về vị trí của giám khảo Nikaido, và có thể sẽ mất nhiều thời gian.』

『Có trường hợp sẽ nhanh hơn nếu chúng ta tiếp tục tìm kiếm mà không đi xuống, đúng không?』

『Đúng vậy. Nhưng có một vấn đề nghiêm trọng hơn.』

Tôi mô phỏng tình huống trong đầu. Tôi đi xuống trước mặt một giám khảo và hỏi về vị trí của một giám khảo khác.

Trong trường hợp đó, họ sẽ nói gì?

『Khả năng cao là sẽ có một trận chiến. Đây là một kỳ thi, và công việc của họ là đưa ra thử thách. Việc nói "Tôi không tham gia thử thách của anh, nhưng hãy cho tôi biết vị trí của giám khảo khác" là quá vô lý.』

『Đúng vậy.』

Tôi nhớ rằng kỳ thi mạo hiểm gia trong game cũng có một quy tắc tương tự.

Sau khi người chơi thắng một thử thách, giám khảo sẽ cho biết vị trí của giám khảo tiếp theo để hướng dẫn hành động của người chơi.

『Tốn thời gian và con đường chỉ mở ra khi chúng ta thắng giám khảo - tôi nghĩ con đường này khá rắc rối.』

『Hừm.』

Boss phụ của chúng tôi suy nghĩ trong vài giây, sau đó...

『Con đường thứ hai.』

Với giọng điệu bình tĩnh thường thấy, cô ấy đã chọn con đường chiến đấu không thể tránh khỏi.

Sau khi quyết định chiến thuật với Al, tôi chạy trên đỉnh của hầm ngục trong khoảng năm phút, và tôi đã may mắn tìm thấy vị trí của một giám khảo khác.

『Như dự đoán, chúng ta đã trúng phải hai phần ba khả năng xấu.』

『Im đi.』

Đừng đánh giá thấp vận may của Shimizu Kyoichiro, kẻ mà cả gia đình có thể bị diệt vong nếu không cẩn thận.

『Hơn nữa, chúng ta hãy tiếp tục tìm kiếm giám khảo Nikaido. Tôi không nghĩ việc lãng phí thời gian, thể lực và linh lực là hiệu quả.』

Al, một người có xu hướng hiệu quả, phản bác lời nói đùa của tôi.

『Lời của chủ nhân chỉ nghiêng về một khía cạnh. Mục đích ban đầu của chúng ta là gì? Là vượt qua kỳ thi với thành tích cao và trở thành mạo hiểm gia.』

『Ưm...』

Một lập luận không thể chối cãi.

Lý do tôi chọn kỳ thi này là vì cô ấy, nhưng mục đích của chúng tôi là trở thành mạo hiểm gia.

『Tôi không nói rằng chúng ta nên bỏ qua cô ấy. Nhưng đừng nhầm lẫn giữa điều cậu muốn làm và điều cậu nên làm, hãy chọn một chiến lược để có được cả hai.』

『Đúng vậy... Xin lỗi. Tôi đã quá lo lắng.』

『Sự lo lắng sẽ làm suy giảm khả năng phán đoán. Thật tốt khi cậu có tinh thần chiến đấu cao, nhưng hãy luôn giữ cho đầu óc mình tỉnh táo.』

Tôi gật đầu trước lời khuyên của Al, và tự tát vào má mình một cái. Tiếng vỗ tay vang vọng trong mê cung màu xanh, làm dịu đi cảm xúc đang dâng trào của tôi.

『Được rồi. Hãy làm thôi. Vượt qua cả điều muốn làm và điều nên làm để hoàn thành game một cách hoàn hảo.』

Với một quyết tâm mới, tôi lao mình vào không trung.

Cơ thể mất điểm tựa của tôi rơi xuống.

Cảm giác không có gì nâng đỡ thật độc đáo, và tôi cảm thấy hơi hồi hộp.

『Chủ nhân, hãy kích hoạt thuật thức phòng thủ.』

『Biết rồi.』

Tôi kích hoạt các kỹ năng tăng cường cơ thể phòng thủ là 《Cường hóa Giáp Trụ》 và 《Giảm Sốc》 lên cơ thể đang lao xuống vị trí của giám khảo. Cơ thể tôi, với độ bền và khả năng chịu va đập được nâng cao, đã thể hiện sức mạnh siêu phàm, không hề hấn gì khi rơi tự do từ trên cao.

Một tiếng va chạm nhẹ nhàng vang vọng trong tai. Không có sát thương. Việc kết thúc pha nhảy bungee không dây của tôi đã diễn ra thành công.

「Cậu đã tập luyện rất tốt.」

Ngay khi tôi tiếp đất, một lời khen ngợi dễ chịu đã đến tai tôi.

「Di chuyển trên cao là một kỹ năng thiết yếu đối với mạo hiểm gia, nhưng không nhiều thí sinh đạt được trình độ này.」

「Tôi rất hân hạnh, thưa giám khảo.」

Tôi cúi đầu trước nữ giám khảo tóc đỏ, nhưng trong lòng lại cắn chặt răng.

Đúng là xui xẻo khi lại rơi vào khu vực của người này.

「Giờ thì. Tôi xin giải thích, đây là nơi giám khảo sẽ trực tiếp đánh giá thực lực của thí sinh. Tôi, Akabane, sẽ chịu trách nhiệm. Cậu có thể tham gia thử thách của tôi, hoặc tránh nó. Cậu chọn đi.」

「Trước đó, tôi có thể hỏi một câu không?」

Tôi giả vờ hỏi nữ giám khảo, hay còn gọi là Akabane-san, và ngay lập tức đi thẳng vào vấn đề.

「Được thôi. ...Cậu thực sự thích hỏi nhỉ.」

「Tôi rất hân hạnh.」

「Được rồi. Câu hỏi là gì?」

「Vâng. Tôi muốn hỏi về vị trí của các giám khảo khác.」

Khuôn mặt nghiêm nghị của Akabane-san nhăn lại một cách khó hiểu.

「Biết để làm gì?」

「Tôi muốn tham gia tất cả các thử thách.」

Lý do thật sự là khác, nhưng tôi đã bịa ra một lý do phù hợp với một thí sinh.

「Ồ. Không chỉ một, mà cậu muốn thử sức với tất cả các thử thách khác sao. Quả là một chàng trai đầy khí phách.」

「Cảm ơn. Vậy câu trả lời là gì?」

「Tất nhiên tôi sẽ nói. ...Tuy nhiên.」

Trong khoảnh khắc đó, tay phải của Akabane-san phát sáng.

Nhìn thấy một vòng tròn ma thuật như một phép thuật lan ra từ lòng bàn tay, tôi ngay lập tức cầm vũ khí lên.

Ánh sáng đỏ đó là một đòn tấn công? Hay là một phép triệu hồi?

「Nếu cậu có thể đánh trúng tôi một đòn.」

Akabane-san cầm lấy một cây thương đỏ đen xuất hiện từ vòng tròn đỏ và tuyên bố một cách oai nghiêm.

Quả nhiên, đúng như dự đoán, trận chiến là không thể tránh khỏi.

Tôi hét lên một tiếng lớn, như để trút bỏ sự khó chịu trong lòng.

「Rất mong được hợp tác!」

「Tốt. Hãy đến với tất cả sức lực của cậu.」

Với những lời đó, chúng tôi bắt đầu trận chiến.

Động thái đầu tiên của tôi là lùi lại và kích hoạt hai kỹ năng: 《Cường hóa Chân lực》 và 《Tăng Tốc Suy Nghĩ》, một tổ hợp tập trung vào sự nhanh nhẹn.

Điều kiện chiến thắng của thử thách này là đánh trúng Akabane-san một đòn.

Nói cách khác, chỉ cần đánh trúng là được, không cần thêm sát thương.

Hơn nữa, đây là một kỳ thi. Với chức trách của một giám khảo là đánh giá thực lực của thí sinh, việc cô ấy nương tay là điều tất yếu. Ít nhất, tôi sẽ không bị giết, và cơ thể sẽ không bị thủng một lỗ.

Đó là lý do tại sao tôi tập trung vào tốc độ. Nếu không phải lo lắng về rủi ro tử vong và luật chơi chỉ cần đánh trúng là thắng, thì sự kết hợp này là tối ưu.

...Đáng lẽ tôi nên đối mặt với trận chiến như vậy, nhưng vẫn có một khả năng.

「Sao vậy? Không định tấn công à?」

Từ dáng vẻ của Akabane-san, người đang đứng với cây thương, tôi cảm thấy một áp lực đặc trưng của một người mạnh mẽ đã trải qua nhiều trận chiến.

...Đây không phải là đối thủ mà tôi có thể thắng nếu chần chừ.

『Al.』

『Vâng. Tôi cũng đồng ý với ý kiến của chủ nhân.』

Tôi thầm cảm ơn người bạn đồng hành đã hiểu ý tôi, và tôi sử dụng một thuật thức bảo hiểm lên thanh đại kiếm của mình.

Tôi cảm nhận linh lực của mình bị hút cạn, và cố gắng bình tĩnh trả lời Akabane-san.

「Xin lỗi, tôi mất một chút thời gian để chuẩn bị. À, tôi thực sự là...」

Tôi kéo dài giọng nói và tiến lại gần với tốc độ được tăng cường.

「...một người đàn ông vô dụng.」

Khi kết thúc lời nói, tôi vung thanh đại kiếm một đường ngang với tốc độ được tăng lên. Đương nhiên, đòn tấn công bất ngờ của tôi đã bị gạt đi, nhưng điều đó không thành vấn đề.

Tôi sẽ tấn công cho đến khi tôi đánh trúng.

「Oooaaa!」

Tấn công. Tấn công. Tấn công.

Tôi lao vào tấn công bằng thanh đại kiếm, chỉ tập trung vào việc đánh trúng.

Đại kiếm là loại vũ khí có phạm vi tấn công rộng, nhưng cũng dễ bị hở sau mỗi đòn đánh vì kích thước và trọng lượng.

Để sử dụng nó một cách thành thạo, điều cần thiết đầu tiên và duy nhất là sức mạnh cơ bắp phi thường, và có vẻ như cơ bắp của tôi đã đạt đến trình độ đó. Một năm tu luyện (hoặc vài năm nếu tính cả thời gian trong lãnh địa của boss ẩn) đã không hề lãng phí.

Tôi có thể dễ dàng sử dụng nó mà không cần đến kỹ năng.

「Động tác tốt. Từ đường kiếm, tôi cảm nhận được nỗ lực không ngừng của cậu.」

Nói thế, nhưng Akabane-san vẫn đỡ đòn liên tục của tôi với vẻ mặt điềm tĩnh.

Khuôn mặt dũng mãnh của cô ấy cho thấy sự bình thản của một giám khảo.

Sự chênh lệch về kỹ năng là rõ ràng. Dù tôi có tấn công từ mọi hướng, cô ấy vẫn tránh được tất cả các đòn tấn công của tôi một cách linh hoạt như một cành liễu. Với việc cô ấy vẫn còn kiềm chế mà lại mạnh đến mức này, tôi thực sự nể phục. Thật lòng mà nói, tôi đã phải cố gắng hết sức để không bị cô ấy phản công.

Nhưng.

「Vẫn chưa xong đâu!」

Tấn công. Vẫn tiếp tục tấn công.

Tấn công, tấn công, tấn công, tấn công. Vung kiếm hàng chục, hàng trăm lần và dồn sức vào từng cú đánh.

Đại kiếm và thương đỏ va chạm.

Sự thay đổi trong cuộc tấn công và phòng thủ tưởng chừng vô tận của chúng tôi đã xảy ra khi vài giọt mồ hôi bắt đầu chảy xuống cổ tôi.

「…Hừm?」

Akabane-san nhíu mày, có vẻ đã cảm nhận được điều gì đó. Tôi tận dụng sơ hở đó và tung ra một cú chém.

Và cú tấn công của tôi, cứ ngỡ sẽ bị Akabane-san đỡ lại như mọi khi────

「Hừm.」

────Nhưng không.

Akabane-san đã tránh đòn tấn công của tôi với tốc độ cực nhanh.

Nữ giám khảo tóc đỏ lùi lại.

「Không để ngài chạy thoát đâu!」

Tất nhiên, tôi không bỏ lỡ cơ hội này.

Tôi thu chân lại như một cái lò xo, và lao vào truy kích.

Đột kích. Và va chạm.

Đại kiếm đen và thương đỏ lại va vào nhau một cách hoành tráng.

Một bản giao hưởng võ thuật được trình diễn bởi Akabane-san và tôi.

Nhưng chỉ một lát sau, cô ấy lại lùi lại, thực hiện một cú lùi quá mức.

Lượng tinh lực tôi cảm nhận được từ Akabane-san mạnh hơn trước. Có lẽ cô ấy đã kích hoạt kỹ năng tăng cường cơ thể quá mức cần thiết.

Nhưng thanh kiếm của tôi dễ dàng đuổi kịp Akabane-san. Nhanh hơn cả lúc trước.

「Chậc!」

Akabane-san, một lần nữa bị cuốn vào cuộc đấu kiếm, kêu lên một tiếng không thành lời.

Phải rồi, thật kỳ lạ.

Thanh thương của Akabane-san, người đã thể hiện sự bình thản khi bắt đầu thử thách, giờ đang bị đại kiếm của tôi áp đảo.

Dù cô ấy đã cố gắng tăng sức mạnh của mình một cách bất chấp.

Akabane-san đang dồn toàn bộ tinh thần và tinh lực để đối phó với những cú chém đơn giản của tôi.

Ánh mắt của cô ấy nghiêm túc hơn rất nhiều so với trước khi thử thách.

Nhưng vẫn chậm. Và trì trệ.

Cô ấy càng đối đầu với tôi, cô ấy càng chậm, càng trì trệ.

Có lẽ cô ấy cũng nhận ra sự bất thường của mình. Vì vậy, cô ấy đã kích hoạt kỹ năng tăng tốc để cố gắng theo kịp tôi.

Nhưng Akabane-san. Ngài không thể làm được.

Thứ tôi đang lấy từ ngài không phải là “tốc độ” mà là “thời gian”.

Không thể chống lại sự can thiệp từ chiều không gian thứ tư bằng sức mạnh vật lý.

『Đã xác nhận sự suy giảm đáng kể về tốc độ trôi đi của thời gian và khả năng nhận thức thời gian của đối tượng. Ngay cả chuyển động bình thường của Master cũng nằm ngoài khả năng nhận thức của cô ấy.』

Kết quả quan sát của Al đã nói lên tất cả.

Chiến thuật 『Chậm trễ』, được truyền qua va chạm của vũ khí, đã thành công.

Kỹ năng này ban đầu là một kỹ năng tầm xa, có thể làm đối thủ ngừng di chuyển và biến họ thành vật trang trí. Nhưng tôi, một người không có khả năng tấn công tầm xa, không thể làm được điều đó.

Vì vậy, tôi và Al đã vất vả tạo ra phong cách này.

Đó là bao bọc vũ khí bằng kỹ năng, và truyền nó từ vũ khí của tôi sang vũ khí của đối thủ, và cuối cùng là đến cơ thể của đối thủ.

Hình ảnh gần nhất có lẽ là một chuỗi domino. Cảm giác truyền sức mạnh từ vật này sang vật khác.

Với cách này, việc lan truyền sức mạnh được giới hạn ở phạm vi gần, và việc điều khiển hướng cũng được giảm thiểu.

Dù có nhược điểm là hiệu quả tức thời thấp vì sức mạnh không thể được truyền đi ngay lập tức, nhưng việc có thể sử dụng một kỹ năng làm chậm thời gian bằng chiến thuật dùng sức mạnh cơ bắp là một lợi thế lớn.

Việc có thể vô hiệu hóa một đối thủ mạnh như Akabane-san chỉ bằng những đòn tấn công và phòng thủ cơ bản đã cho thấy tính hữu ích của chiến thuật này.

Ngược lại với vẻ mặt nghiêm nghị của cô ấy, chuyển động của Akabane-san đã chậm chạp đến mức còn thua cả một người bình thường chưa ký hợp đồng với tinh linh.

Và rồi…

『Ngay bây giờ.』

『Được!』

Tôi tung ra một cú 「Tăng tốc thời gian」 kết thúc. Trong một thế giới nơi mọi thứ đều chậm lại, chỉ có tôi là di chuyển một cách “bình thường”. Tôi vòng ra sau lưng giám khảo Akabane, người đã cứng đờ như một bức tượng, và…

「Đã bắt được ngài.」

Từ từ đặt cạnh của thanh đại kiếm lên lưng cô ấy.

Đồng thời, tôi giải trừ kỹ năng 「Chậm trễ」 đang trói buộc Akabane-san.

Dù không gây ra bất kỳ tổn thương nào, khuôn mặt của Akabane-san lại hiện lên vẻ mệt mỏi. Có lẽ cơ thể cô ấy hơi lộn xộn vì dòng chảy thời gian bị thay đổi. Tôi thấy hơi có lỗi. Nếu tôi mạnh hơn một chút… không, không nên nghĩ thế. Suy nghĩ đó là thiếu tôn trọng đối với cả tôi và cô ấy.

Giám khảo Akabane thực sự rất mạnh. Và tôi cũng đã cố gắng hết sức. Chừng đó là đủ rồi.

「Tuyệt vời, số hai mươi sáu. …Một kỹ năng hiếm có và mạnh mẽ. Hơn nữa, trình độ luyện tập cũng không thể chê vào đâu được.」

「Cảm ơn ngài.」

Tôi không khiêm tốn một cách giả tạo, mà đón nhận lời khen của cô ấy một cách chân thành.

Akabane-san đã không sử dụng các kỹ năng khác ngoài việc tăng cường cơ thể, và chiến thuật của cô ấy chủ yếu là phòng thủ.

Vì vậy, đây không phải là sức mạnh thật sự của cô ấy, và nếu có cơ hội chiến đấu với 『Thám hiểm giả Akabane Ruby』 sau này, trận đấu sẽ không kết thúc một chiều như thế này.

Tuy nhiên, hôm nay, tôi là người chiến thắng.

Thử thách đã được hoàn thành một cách suôn sẻ.

Sau cùng, tôi cúi chào nhẹ. Vai trò của Shimizu Kyoichiro như một thí sinh tạm thời kết thúc ở đây. Và tôi đã hỏi Akabane-san về vị trí của giám khảo Nikaido, mục đích ban đầu của tôi.

「Giám khảo Akabane, tôi xin lỗi vì đã làm phiền ngài khi ngài đang mệt, nhưng như đã hứa, ngài có thể cho tôi biết vị trí của các giám khảo khác không?」

「Tất nhiên. Nhưng trước tiên, hãy nhận lấy cái này.」

Nói rồi, Akabane-san lấy ra một tấm huy chương đỏ từ trong áo.

「Đây là bằng chứng cho việc vượt qua thử thách. Chúc mừng.」

「…Cảm ơn ngài. Vậy thì…」

「Ha ha. Tôi biết rồi. Vậy, đầu tiên là────」

Nhưng trước khi Akabane-san kịp nói,

「Cái gì!?」

「Hừm!?」

Một sự thay đổi đã xảy ra.

Điều đầu tiên tôi cảm nhận được là một cảm giác ớn lạnh.

Một tinh lực đen ngòm, nhớt nháp như amip, đang kích thích tinh lực của chúng tôi.

Nó đến từ hướng sáu giờ. Không quá gần.

Dù ở một khoảng cách xa, tinh lực đó vẫn rất mạnh, và kinh tởm.

Và, ngay sau đó…

「uuUUUUUUUUUUUUUUURYUUUUAAaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaAAAAaaaaaa!!」

Một tiếng thét chói tai, không hề giống với tiếng người, vang vọng trong mê cung xanh.

『Master.』

『…À, là hắn ta.』

Tôi lau mồ hôi trên trán và nhìn chằm chằm về hướng của tiếng thét.

Ở dungeon Nguyệt thực hôm nay, không có ai khác có thể tỏa ra một tinh lực đáng sợ như vậy ngoài hắn ta.

Kẻ thù tinh linh xấu xa nhất, kẻ đã tạo ra vô số nỗi đau và bi kịch trong phiên bản gốc.

Yếu tố lớn nhất khiến kỳ thi này trong tương lai được gọi là “Nguyệt thực đẫm máu”.

Và, 『Thần Chết của Dungeon』, kẻ phạm tội đã biến tuyến truyện của một nữ chính thành bi kịch, cuối cùng cũng đã xuất hiện.

Hồi ức: Chị em (Trích từ 『Đại chiến Tinh linh Dungeon Magia』, Tuyến truyện Aono Kanata CP32)

◆◆◆

Cho đến bây giờ, tôi vẫn mơ về nó. Giấc mơ hai năm trước. Khoảnh khắc khi người đó mở cửa và chuẩn bị bước ra ngoài.

〝Chị đi nhé, Kanata. Ừ, Onee-chan bây giờ rất phấn khích! Nhất định, nhất định sẽ trở thành thám hiểm giả!〟

Cái kẹp tóc màu xanh lam đung đưa. Dưới ánh nắng ban mai, chị ấy nói với một nụ cười rạng rỡ.

Tôi biết. Tôi của hai năm sau biết. Ước mơ của chị ấy sẽ không thành sự thật. Chúng tôi sẽ không bao giờ gặp lại nhau nữa.

“Xin đừng đi,” tôi cầu xin với khuôn mặt đẫm lệ.

“Hãy ở lại đây mãi mãi,” tôi hét lên trong lòng hàng trăm lần.

Nhưng cái kết không thay đổi. Hai năm trước, tôi trong giấc mơ, vẫn vô tư nở một nụ cười và đáp lại như một định mệnh.

〝Chị đi nhé, Onee-san.〟

■■■Hoàng lịch 1192・Mùa thu: Thành phố Dungeon Ouka・Dungeon số 27 『Nguyệt thực』 Tầng cuối cùng đã bị thay đổi・Ubalan Satori: Aono Kanata

Chị gái là mục tiêu của tôi.

Thanh kiếm của chị, đẹp đến mức không ai sánh bằng, tự do, và trên hết, không gì có thể sánh kịp.

Không ai có thể thắng chị.

Dù là một gã đàn ông lực lưỡng, hay một bậc thầy với hàng chục năm kinh nghiệm, tất cả đều chẳng khác gì một đứa trẻ sơ sinh trước mặt chị.

Trong lịch sử lâu dài của gia đình Aono, nổi tiếng với kiếm thuật, chưa từng có một tài năng nào như chị. Lịch sử kiếm thuật sẽ thay đổi hoàn toàn trước và sau sự ra đời của chị ──── Đây là một lời đánh giá sắc bén, phi thường và quá mức đối với một cô gái còn rất trẻ, nhưng tất cả đều là sự thật không thể chối cãi.

Chị là một thiên tài. Không, việc định nghĩa chị bằng những từ sáo rỗng đó có lẽ là giới hạn của một người phàm tục như tôi.

Tôi đã bắt chước đường kiếm của chị bao nhiêu lần? Tôi đã khao khát được trở thành chị biết bao nhiêu lần?

Người đó, là mục tiêu, là hình mẫu, là thần tượng, là thần linh, và cũng là người thân thiết nhất, mà bây giờ tôi lại đang dồn hết sát khí để cắt đứt.

「…Onee-san, hãy chuẩn bị đi.」

Một câu chào, chỉ một câu thôi là đủ.

Tôi thủ thế với 『蒼穹太刀 (Soukyuu Dachi)』, lẽ ra là món đồ thừa kế của chị, và rút ra.

Ánh kiếm màu xanh lam phản chiếu hình bóng của thứ từng là chị tôi.

Chị, người từng tỏa sáng rực rỡ đến thế, đã sa ngã.

Một khuôn mặt không còn da thịt, một luồng khí xanh đen bẩn thỉu, hốc mắt trống rỗng và bị xâm chiếm bởi bóng tối. Ở đó, không còn chút nào của sự tôn nghiêm của một con người.

Xung quanh là một đàn xác sống với hơn một trăm con.

Những nạn nhân đã bị chị chém, bị nuốt chửng, ngay cả khi đã chết, chúng vẫn giương kiếm như một đội quân chiến binh. Cảnh tượng đó…

「(Thật tàn khốc.)」

Một cơn giận dữ bùng cháy khắp cơ thể tôi.

Không thể tha thứ. Không được tha thứ.

Đặc biệt, khi tôi nghĩ rằng chính người đó đã làm ra chuyện này, nỗi căm hận càng lớn hơn.

Là một kiếm sĩ từng ngưỡng mộ kiếm thuật của chị, và là một người em ruột, tôi có nghĩa vụ phải chém chị ở đây.

「Phááááá!」

Tôi lao đi trong không gian đen xanh, tanh mùi máu và rỉ sét.

Việc rút ngắn khoảng cách chỉ diễn ra trong một khoảnh khắc. Trước mặt tôi là thứ từng là chị, đang đứng bất động.

Chị không di chuyển. Chị đứng yên như một tảng đá và không hề rút vũ khí.

Có phải là sự kiêu ngạo của một kẻ mạnh, hay là chị có ý đồ gì đó?

Dù là gì đi nữa, việc tôi phải làm chỉ có một.

「Arthur!」

「Vâng!」

Khi tôi gọi tên, cậu ấy đã hành động ngay lập tức.

Tiếng cháy nổ vang vọng.

Đó là khúc ca cầu hồn của 『Thánh kiếm』 của cậu ấy dành cho những linh hồn đã chết. Để đưa những người đã bị tước đoạt cái chết trở về với sự bình yên, cậu ấy vung thanh kiếm ánh sáng của mình.

「Cứ để bên này cho em! Kanata-san, hãy lo cho Onee-san!」

Người tôi yêu nhất, với mái tóc vàng bay bay, nói những lời động viên.

Tôi xin lỗi vì đã đẩy cậu ấy vào một vai trò khó khăn và đau đớn như thế.

Nhưng hiện tại, tôi không có thời gian để chiến đấu với 『chúng』.

「Xin lỗi, Arthur. Tôi sẽ đền bù cho cậu sau!」

Tôi đá không khí, lướt đi với những lời cảm ơn tràn ngập.

Tôi chạy trên không trung, vòng ra sau lưng chị ấy, và…

〝Món ăn của Kanata ngon thật đấy. Sau này em nhất định sẽ trở thành một người vợ tốt!〟

Và rồi tôi giải phóng sức mạnh của tinh linh của mình.

「Rút kiếm, 『Ameno Habakiri』!」

Cùng với lời giải phóng, tôi vung 『Soukyuu』 xuống với tốc độ tối đa.

Hàng trăm vết chém được tách ra bởi khả năng của 『Ameno Habakiri』, trở thành cơn mưa xé toạc và đổ xuống đầu chị ấy.

〝Này, Kanata. Onee-chan sắp trở thành thám hiểm giả! Thấy không, tuyệt vời đúng không?〟

Nhưng chị ấy lại đón nhận nó một cách trực diện.

Đường kiếm quá nhanh và chính xác. Chị đã đỡ được vô số vết chém mà tôi đã tạo ra bằng sức mạnh của tinh linh, chỉ bằng cách vung kiếm một cách bình thường.

Sự chênh lệch về kỹ năng quá rõ ràng.

Ngay cả khi đã sa ngã thành một con quỷ, tài năng kiếm thuật của chị vẫn còn đó.

Tôi thấy ghét tất cả mọi thứ. Sự tầm thường của bản thân, tài năng phi thường của chị, và cả kiếm thuật của chị, vẫn đẹp đến mức khiến tôi khao khát.

〝Chị đi nhé, Kanata. Ừ, Onee-chan bây giờ rất phấn khích! Nhất định, nhất định sẽ trở thành thám hiểm giả!〟

Nhưng điều đó thì sao chứ.

Sự khác biệt về kỹ năng giữa chúng tôi đã được biết ngay từ đầu.

Dù vậy, tôi vẫn phải là người ngăn cản, là người giết chết chị ấy.

「Aaaaaa!」

Một âm thanh vang lên. Âm thanh của thép khi kiếm và kiếm va chạm.

Một nhát chém đơn, hai đòn tấn công, ba đòn liên tiếp, bốn mặt bao vây rồi năm mặt áp chế. Và cuối cùng là sáu bông hoa nở rộ.

Một bản sao của kiếm thuật mà chị đã từng thể hiện, được thêm vào sự tùy chỉnh của tôi.

「(Onee-san, em đã trở thành thám hiểm giả rồi.)」

Chị đã trở thành một con quái vật không nên tồn tại.

Chị đã làm tổn thương rất nhiều người. Đã ăn thịt rất nhiều linh hồn. Trong hai năm qua, bao nhiêu máu và nước mắt đã rơi?

「(Em đã muốn được giống như chị, muốn thực hiện ước mơ của chị, và vì thế, vì thế, em đã có rất nhiều cuộc phiêu lưu thú vị!)」

Tuy nhiên, tôi vẫn yêu chị. Không thể không yêu chị.

Onee-san. Người chị em duy nhất của tôi trên thế giới này.

Tôi đã rất yêu quý chị. Đã rất ngưỡng mộ chị. Tôi đã hối hận nhiều lần, giá như lúc đó tôi có thể ngăn chị đến kỳ thi.

「Nhưng mà!」

Không, chính vì thế, tôi phải là người giết chết, là người cứu giúp chị ấy.

Với khuôn mặt đẫm lệ, tôi giải phóng tinh lực bên trong. Luồng tinh lực màu xanh lam tràn ngập. Giác quan của tôi trở nên sắc bén. Tôi lướt đi trong gió, bay lượn trong không gian, và với quyết tâm sắt đá, tôi ra lệnh cho 『Ameno Habakiri』.

「Onee-san! Xin lỗi vì đã đến đón chị muộn thế này!」

Và khoảnh khắc tôi chuẩn bị tung ra tuyệt kỹ toàn lực của mình…

Một giọng nói đột ngột vang lên.

『Xin』

Trong cơn bão kiếm, thứ từng là chị tôi bắt đầu nói

bằng một giọng nói ngượng nghịu.

『Xin. Xin hãy』

Và tôi…

『Xin hãy kết liễu tôi.』

Tôi đã nguyền rủa sự vô lý của thế giới này, với một giọng nói đã khản đặc.