Đây là câu chuyện về một kẻ vô dụng, nỗ lực trở nên mạnh mẽ, với máu, mồ hôi, nước mắt và đủ loại dịch bẩn khác.

◆◆◆Mùa xuân──── Mùa của rèn luyện

Ba tháng đầu tiên, tôi đã hành hạ cơ thể mình một cách không thương tiếc.

Không, điều đó là hợp lý.

Trong thế giới có dungeon và tinh linh này, tôi không thể mơ mộng có thể làm được điều gì với một thân thể yếu ớt.

Hơn nữa, tôi là Shimizu Kyoichiro.

Mặc dù tôi có một tinh linh mạnh nhất, nhưng bản thân tôi chỉ là một kẻ vô dụng có khuôn mặt xấu xa.

Vì vậy, tôi đã ngay lập tức đồng ý với đề xuất của Al về việc rèn luyện cơ thể. Cơ thể là vốn. Điều quan trọng là rèn luyện cơ bản. À, đúng vậy. Ý kiến của boss ẩn chắc chắn là đúng. Không thể chê vào đâu được.

Nhưng cái gì cũng phải có giới hạn chứ.

「Đầu tiên, để có được thể lực cơ bản, ngài sẽ chạy khoảng mười km mỗi ngày. Ba hiệp. Trao đổi chất và sức bền là những yếu tố hiệu quả trong mọi tình huống chiến đấu. Sau đó, chạy nước rút năm mươi hiệp. Chạy nước rút không được bỏ qua, vì nó sẽ giúp tăng sự nhanh nhẹn và sức mạnh tức thời.

Việc rèn luyện cơ bắp có mục tiêu cuối cùng là rèn luyện đồng thời cả sức mạnh cơ bắp, khối lượng cơ và sức bền ở mức cao. Tuy nhiên, việc thực hiện tất cả các bài tập ngay từ đầu sẽ không hiệu quả. Vì vậy, ở giai đoạn đầu, chúng ta sẽ tập trung vào việc tăng cường sức mạnh cơ bắp. Sau này sẽ mua sắm các thiết bị, nhưng ban đầu, hãy squat xxx lần, hít đất xxx lần và gập bụng xxx lần. Cứ thế một hiệp và────」

Vào ngày đầu tiên tập luyện, Al với vẻ mặt bình thản thường thấy đã nói những điều như vậy.

Phản đối ư? Tất nhiên là có. Tôi đã cầu xin rằng, “chết mất thôi, làm ơn đừng hành hạ tôi nữa”, một cách tuyệt vọng.

Bởi vì những bài tập quá sức, thậm chí là “quá đáng” như thế này rõ ràng là không lành mạnh.

Nhưng con boss ẩn vĩ đại đã vừa nhồm nhoàm bánh sakura mochi vừa nói.

「Hãy yên tâm. Ngài đã ký hợp đồng với tôi. Dù ở cấp độ thấp nhất, nhưng sự bảo hộ của tôi cũng đủ để ngài hoàn thành được những bài tập này.」

Tôi nghĩ, đúng là một con quỷ.

Đúng như Al nói, các nhân vật trong Danmaga có thể nhảy và chạy với tốc độ không thể tin được.

Và tôi cũng biết nguồn sức mạnh đó là sự bảo hộ của tinh linh.

Ngày xưa, tôi nghĩ rằng đó là một cái cớ hợp lý để những cô gái mảnh mai có thể hành động như những siêu nhân, nhưng…

「Không, nhưng mà, chờ đã Himmelsgläva! Nếu vậy thì không cần tập thể hình nữa phải không!? Vì đã có sức mạnh bảo hộ nên chúng ta có thể thể hiện sức mạnh của siêu nhân, vậy cần gì phải rèn luyện cơ thể?」

Khi tôi hỏi với hy vọng cuối cùng như thế, con boss ẩn đã thẳng thừng từ chối.

「Ngài ngốc thật đấy, Master. Hiệu ứng của sự bảo hộ được nhân lên. Cơ thể càng mạnh thì năng lực sau khi nhân lên càng lớn.

Ngoài ra, việc cải thiện cơ thể còn mang lại những lợi ích phụ như thể hiện sự tự tin và dũng khí, cũng như uy hiếp kẻ thù và ngăn chặn các hành động chiến đấu không cần thiết.

Hơn nữa, một người tự mãn với sức mạnh siêu nhiên của chúng tôi và lơ là việc rèn luyện bản thân thì có thể thay đổi số phận của thế giới được sao? Và tôi xin cảnh báo lại với Master, người không bao giờ học bài, hãy gọi tôi là Al.」

Với sự thẳng thừng đó, cô ấy đã ép tôi vào cuộc rèn luyện địa ngục.

Ban đầu, mọi chuyện thật kinh khủng.

Tôi đã khóc vì sự khắc nghiệt của việc rèn luyện, đã nôn mửa, thậm chí đã tè dầm.

Và hơn thế nữa, hơn thế nữa đấy! Bài tập này được thực hiện trong chín mươi sáu giờ một ngày.

「Được rồi. Buổi tập luyện hôm nay kết thúc ở đây. Lịch trình sau đó là một giờ nghỉ ngắn, và ba ngày sau đó sẽ là huấn luyện võ thuật trong lãnh địa của tôi. Khóc lóc vô ích. Kêu gào cũng không được tha thứ. Ở lãnh địa của tôi, cái lẽ thường một ngày chỉ có hai mươi bốn giờ không tồn tại.」

Thật đáng mừng, một điều kỳ diệu đã xảy ra. Khu vực mà con boss ẩn sống có thể điều khiển dòng chảy của thời gian!

Một ngày ở bên kia ngôi đền tương đương với một giờ ở thế giới này. Nhờ sức mạnh khủng khiếp này, được gọi là ‘hiện tượng đảo ngược Urashima’, một ngày của tôi đã kéo dài thành ba, bốn, thậm chí là một tuần.

Tập thể hình, chiến đấu, kỹ năng vũ khí cơ bản, di chuyển, khí công và kỹ năng thở. Có lẽ một cậu bé trung học chưa từng rèn luyện cần một sự khắc nghiệt như thế này để có được sức mạnh như một người chuyên nghiệp trong một khoảng thời gian giới hạn.

Thực tế, nhờ những nỗ lực đó, cơ thể tôi đã trải qua một sự thay đổi phi thường chỉ trong vài tháng, nên dự đoán của Al là đúng.

Đổi lại, khuôn mặt tôi già đi thấy rõ.

Ngoài ra, mái tóc mà tôi đã nhuộm lại màu gốc cũng trở nên trắng xóa vì căng thẳng.

「Một cái giá nhỏ thôi. Thật ra, may mắn là Master chỉ phải trả bấy nhiêu thôi.」

Những ngày tháng đó, thực sự là địa ngục.

◆◆◆Mùa hạ──── Mùa của cường hóa

Tuy nhiên, dù trong môi trường tồi tệ đến đâu, con người cũng sẽ dần thích nghi.

Những bài tập từng rất khó khăn, giờ tôi đã có thể làm được một cách bình thường khi mùa hè đến. Tôi tự thấy mình có khả năng thích nghi đáng kinh ngạc.

Tất nhiên, cô giáo quỷ của tôi không hề nghĩ đến việc giảm tải. Khi tôi quen với cường độ đó, cô ấy ngay lập tức tăng chất lượng và số lượng lên, nhưng ngay cả như vậy, tinh thần và cơ thể của tôi đã có thể chịu đựng được địa ngục rèn luyện này.

「Có vẻ như đã đến lúc chúng ta tiến đến giai đoạn tiếp theo.」

Và thế là, vào tháng Sáu, Al đã bắt đầu dạy tôi những kiến thức cơ bản về kỹ năng tinh linh Astral.

Sau ba tháng ở thế giới này, và khoảng một năm ở bên kia đền, cuối cùng tôi cũng được rèn luyện các kỹ năng liên quan đến tinh linh Astral.

Kỹ năng tinh linh Astral. Nói cách khác, là ma thuật của thế giới này.

Kỹ năng này thể hiện những phép màu của thế giới khác thông qua tinh linh đã ký hợp đồng. Khả năng cần thiết đối với con người không phải là sở hữu một lượng lớn năng lượng ma thuật, hay còn gọi là MP.

Bởi vì các nhân vật trong Danmaga, ngoại trừ một vài trường hợp đặc biệt, không có khả năng đó.

…À, một vài trường hợp đó là cả một tộc, nên nó vẫn khác xa so với thực tế ở thế giới cũ của tôi.

Nhưng dù sao đi nữa. Hầu hết người dân ở thế giới này không có nguồn nhiên liệu ma thuật để tạo ra phép màu.

Vậy thì, họ lấy nó từ đâu?

「Đầu tiên, chúng ta hãy bắt đầu với những phép thuật đơn giản. Với các kỹ năng cơ bản về tăng cường cơ thể như 『Tăng cường giáp trụ』 hay 『Tăng cường sức mạnh』, chúng ta chỉ cần luân chuyển tinh lực từ tôi vào cơ thể Master là đủ.」

Tinh lực. Hay còn gọi là năng lượng tinh linh.

Đó là tên của nguồn năng lượng kỳ diệu được cung cấp cho người ký hợp đồng thông qua tinh linh.

Đúng vậy. Thứ mà chỉ số AP trong Danmaga thể hiện chính là lượng tinh lực được cung cấp bởi tinh linh, không phải là sức mạnh bẩm sinh của bản thân.

Vì vậy, cách rèn luyện phổ biến trong light novel là “tập luyện giải phóng năng lượng ma thuật mỗi ngày từ khi còn nhỏ để tăng lượng ma thuật” không thể được áp dụng.

Bởi vì con người ở thế giới này không có cơ quan để tự tạo ra năng lực đặc biệt.

Vậy thì, chúng ta nên rèn luyện cái gì? Có hai thứ chính.

Một là tăng dung lượng.

Khả năng tích trữ tinh lực từ tinh linh. Tức là tăng lượng AP tối đa.

Al giải thích rằng bằng cách kích thích, sử dụng và mở rộng cơ quan tích trữ năng lượng tinh thần ở quanh rốn, người sử dụng tinh linh có thể tích trữ được nhiều tinh lực hơn. Nhưng thật lòng mà nói, tôi thấy việc này rất phiền phức.

Trong game, chỉ cần đánh bại vài con quái nhỏ là cấp độ và chỉ số đã tăng vùn vụt rồi. Tôi không ngờ khi đưa vào thực tế, nó lại thành một bài tập mệt mỏi như vậy… Không, tôi hiểu, tôi hiểu mà. Trò chơi và thực tế là hai thể loại khác nhau. Khác với trò chơi có thể cắt bỏ (hoặc làm nhẹ) những phần “đau khổ thực sự” để người chơi cảm thấy thoải mái, thực tế yêu cầu bạn phải hoàn thành những công việc nhàm chán, mệt mỏi và vô nghĩa.

Vì vậy, tôi đã làm. Dù trong lòng càu nhàu, nhưng tôi vẫn tiếp tục mỗi ngày. Dù đau đớn, khó khăn hay phiền phức, tôi vẫn khắc ghi vào lòng sự thật không muốn đối diện là “nếu bỏ cuộc ở đây, tôi sẽ chết”, và rèn luyện cơ quan tích trữ tinh lực của mình.

Có thể ví nó như việc tạo ra một trái tim thứ hai ở bụng và vận hành nó không ngừng. Sự khắc nghiệt của bài tập này, nhằm mục đích đưa tinh lực như máu từ Al đi khắp cơ thể một cách nhanh chóng và hiệu quả, đã tạo ra một gánh nặng cực lớn cho tôi, giống như bơi bướm trong một vùng biển động dữ dội ──── tóm lại, đó vẫn là địa ngục.

Và song song với việc tăng dung lượng tinh lực, một yếu tố cơ bản khác cũng được rèn luyện, đó là tăng tốc độ hồi phục.

Bài tập này là để tinh lực trong cơ thể được tinh linh cung cấp trở lại càng nhanh càng tốt.

Theo một nghĩa nào đó, nó trái ngược hoàn toàn với việc tăng dung lượng.

Quy tắc trong game là tinh lực AP hồi phục một lượng cố định mỗi lượt, đã được đưa vào thế giới thực một cách rất khéo léo.

Nói đơn giản là:

① Tinh lực, nguồn gốc của phép màu, được phân phát thông qua tinh linh.

② Khi sử dụng kỹ năng, tinh lực trong cơ thể sẽ giảm.

③ Tinh lực đã giảm sẽ được cung cấp trở lại thông qua tinh linh.

Thấy thế nào, tuyệt vời phải không? Có thể nói nó là hiển nhiên, nhưng với tư cách là một game thủ Danmaga, tôi muốn vỗ tay tán thưởng sự chuyển đổi tài tình này.

Tất nhiên, bên cung cấp tinh lực cũng có giới hạn, nên nếu sử dụng quá nhiều kỹ năng mà không suy nghĩ thì có thể cạn kiệt năng lượng. Nhưng đó là con boss ẩn, tinh linh mạnh nhất Himmelsgläva Albion. Dù cô ấy có bơm vào tôi bao nhiêu tinh lực đi chăng nữa, cô ấy vẫn bình thản mà “cung cấp thêm”. Đúng là một người bạn đồng hành đáng tin cậy.

Và, mặc dù nói thế có thể hơi sai, nhưng việc rèn luyện tinh lực này lại diễn ra một cách rất suôn sẻ.

Về cơ bản, bài tập này gồm một hiệp là biến tinh lực thành kỹ năng cho đến khi cạn kiệt, rồi nhận thêm tinh lực từ Al. Tôi đã hoàn thành nó chỉ trong khoảng một tuần (nếu tính cả thời gian ở bên kia đền thì là bốn tuần).

À, tất nhiên, tôi chỉ có thể sử dụng các kỹ năng cơ bản thôi, nói đúng hơn là đã nắm được bí quyết rèn luyện, nhưng hãy thử nghĩ xem.

Tôi là Shimizu Kyoichiro, và bên trong là một người bình thường đã từng làm một công nhân văn phòng trong một thế giới hòa bình.

Tuyệt vời phải không? Hết sức kinh khủng phải không?

Một người đột nhiên chuyển đến từ một thế giới không có kiếm, không có ma thuật, không có tinh linh, vậy mà lại có thể dễ dàng nắm bắt được một phần của sức mạnh kỳ diệu. Chẳng phải tôi là thiên tài sao?

Khi tôi tự hào kể chuyện đó cho Al, cô ấy đã khen tôi.

「Đây là kết quả của việc rèn luyện cơ thể, Master. Cơ bản, việc rèn luyện tinh lực là một hệ thống mà ngài phải chịu gánh nặng lên cơ thể, để tăng dung lượng và chức năng của nó. Tôi đã nghĩ một kẻ nghiện thể hình như Master có thể chịu đựng được.」

Thì ra những bài tập thể hình địa ngục đó chỉ là bước đệm cho việc rèn luyện kỹ năng tinh linh Astral. Hơn nữa, tôi đã bị cô ấy dắt mũi một cách hoàn hảo sao!?

Không đời nào, cô giáo quỷ của tôi thật sự là một mưu sĩ!

◆◆◆Mùa thu──── Mùa của quyết định

Khi lá đỏ bắt đầu xuất hiện trên các con phố, việc rèn luyện thể chất và kỹ năng tinh linh Astral của chúng tôi đã chuyển sang giai đoạn tiếp theo.

Đó chính là:

「Có vẻ như ngài đã nắm vững các kỹ năng cơ bản. Vậy thì, đã đến lúc chúng ta học các kỹ năng của tôi.」

Vâng, chính là học các kỹ năng độc nhất mà ai cũng yêu thích!

Kỹ năng độc nhất, năng lực đặc biệt, cá tính, quà tặng, hay đặc quyền chuyển sinh──── Cuối cùng, khoảnh khắc tôi có được năng lực đặc biệt của riêng mình, điều mà bất kỳ người đàn ông nào cũng từng mơ ước, đã đến.

Với sự phấn khích tột độ và không chút e dè (mà, cơ thể này mới mười bốn tuổi, nên cũng đúng tuổi thôi), tôi đã tập trung hết mình vào buổi huấn luyện này.

Nhưng…

「Năng lực của Master thật đáng ngạc nhiên.」

Al, với một tay cầm khoai lang nướng, đã đưa ra một kết luận cay đắng nhưng chính xác.

Phát động kỹ năng. Tức là, kỹ thuật truyền một kỹ năng đã được rèn luyện ra bên ngoài cơ thể, dường như là sở đoản của tôi.

Tôi không biết có phải là do di chứng của việc sống ở một thế giới không có việc truyền năng lượng đặc biệt không, nhưng tôi không thể nắm được cảm giác điều khiển một thứ đã rời khỏi cơ thể mình.

「Hiệu quả chuyển đổi và khả năng tập trung của kỹ năng thì ở mức cao, nhưng điểm số về hướng và khả năng mở rộng thì lại quá tệ.」

「Tức là sao?」

「Ví dụ trong game, có lẽ là một đấu sĩ cận chiến chuyên về vật lý, thích hợp cho vai trò đỡ đòn hoặc tấn công mạnh. Tuyệt đối không thể làm các vai trò ở tuyến sau như pháp sư hay linh mục.」

Nhờ vào việc thường xuyên nói về kiến thức game, ví dụ của boss ẩn đã rất dễ hiểu.

Tóm lại, tôi rất tệ trong việc tấn công từ xa.

「Nhưng một đấu sĩ tuyến đầu không có tấn công từ xa thì khá là bất lợi đấy.」

Khám phá dungeon là một việc phức tạp.

Ngay cả trong chiến đấu, một tổ đội với nhiều vai trò khác nhau như tuyến đầu, tuyến giữa, tuyến sau, tấn công, đỡ đòn và hỗ trợ là lựa chọn tốt nhất.

Nếu tôi là một anh hùng đa năng như nhân vật chính hay nữ chính, tôi có thể tự mình giải quyết. Nhưng thật không may, tôi không thể đảm nhận nhiều vai trò như vậy. Tức là…

「Việc tự mình phá đảo dungeon… là điều tuyệt vọng.」

Dungeon chứa Elixir không yêu cầu một tổ đội đa dạng, nhưng cũng không dễ dàng để một đấu sĩ tấn công mạnh (kiêm đỡ đòn) một mình phá đảo.

「Nếu lập kế hoạch dựa trên thông tin của Master, một đấu sĩ nhanh nhẹn giỏi sử dụng vũ khí và một pháp sư chuyên về tấn công từ xa với sức công phá và khả năng tiêu diệt cao là cần thiết. Cá nhân tôi cũng muốn có một người hồi máu.」

Tôi cũng đồng ý với ý kiến của Al.

Nếu xét đến trận đấu boss, một kiếm sĩ giỏi ở tuyến đầu và một pháp sư tấn công mạnh ở tuyến sau là tuyệt đối cần thiết.

Đặc biệt, sự hiện diện của một võ sư có kỹ năng chắc chắn là chìa khóa để phá đảo trận đấu boss.

「Một võ sư mạnh ư.」

Điều đầu tiên tôi nghĩ đến là nhân vật có năng lực “gian lận” được gọi là “kẻ mạnh nhất về vật lý” ở thế giới cũ.

Nhưng hắn là nhân vật chỉ gia nhập khi thắng trong một trận đấu tay đôi, không chào đón những người mới chơi, và nếu tôi có sức mạnh như thế thì tôi đã không phải lo lắng như thế này, nên loại.

Tiếp theo, tôi nghĩ đến một trong năm nữ chính của bản gốc, cô kiếm sĩ lạnh lùng.

Cô ấy có kỹ năng và cũng rất ngay thẳng.

Nếu tôi cố gắng cầu xin, có thể──── Không được. Theo bối cảnh của game, cô ấy vẫn chưa có giấy phép thám hiểm. Việc làm quen với cô ấy ngay bây giờ và thuyết phục cô ấy trở thành thám hiểm giả sẽ tốn rất nhiều công sức, nói thật là bất khả thi.

Và hơn nữa, nếu tôi thay đổi số phận của cô ấy như thế, sẽ không hay với cô ấy và nhân vật chính. Tôi không biết có phù hợp không khi dùng từ này cho hai người chưa từng gặp nhau, nhưng tôi cảm thấy rất tệ. Nó giống như cướp nữ chính từ nhân vật chính vậy.

Tất nhiên, tôi là một kẻ phản nghịch, không chấp nhận số phận quái quỷ đó.

Nhưng tôi không hề có tham vọng thay đổi mọi thứ theo ý mình, và tôi không có ý định thay thế nhân vật chính.

Vì vậy, việc làm quen với các nữ chính tương lai, cười nói vui vẻ và khám phá dungeon cùng họ… Ôi, chỉ nghĩ thôi đã thấy tự ghê tởm rồi.

「Master suy nghĩ phức tạp thật đấy. Chúng ta đâu có thời gian để lựa chọn các phương tiện đâu.」

「À, hoàn toàn đúng. Trong chuyện này, ngài đúng một trăm phần trăm. Nhưng này, Al. Đây là bản chất của một game thủ galgame đấy.」

「Tức là sao?」

Trước câu hỏi đó của boss ẩn, tôi đã giải thích về quan điểm của một game thủ galgame.

「Chúng tôi không muốn trở thành nhân vật chính. Chúng tôi chỉ muốn thấy nhân vật nữ chính mà chúng tôi yêu thích được ở bên nhân vật chính và hạnh phúc thôi.」

「Một ham muốn khá méo mó đấy.」

「Quý ông thì phải như thế.」

Con boss ẩn, với vẻ mặt vô cảm, nhún vai. Khuôn mặt của cô ấy bất biến như một chiếc mặt nạ, nhưng sau vài tháng ở bên nhau, tôi có thể hiểu được.

Cô ấy không hề bỏ cuộc. Ngược lại, cô ấy rất hào hứng.

「Để phá đảo dungeon, sự hiện diện của một đối tác là không thể thiếu. Loại trừ một người có tiềm năng, dù không thể hiện rõ, không phải là một hành động đúng đắn.」

「Không, nhưng mà, ‘cô bé đó’ vẫn chưa trở thành thám hiểm giả.」

「Nếu vậy, hãy tiếp cận gia đình hoặc người quen của cô ấy. Một kiếm sĩ lành nghề chắc chắn sẽ có một mạng lưới riêng. Khi tìm thấy một ứng viên, hãy tìm hiểu về tất cả những người có liên quan đằng sau họ ──── Đây là nguyên tắc cơ bản để tập hợp đồng đội, Master.」

「(…Hửm?)」

Tôi đã phản ứng lại những lời đó không phải vì chúng quá gay gắt.

Lời nói thẳng thắn của Al không phải là chuyện ngày một ngày hai, và tôi cũng không phải là người dễ nổi giận vì những chuyện như thế.

Điều khiến tôi bận tâm là từ “gia đình”. Gia đình. Đúng vậy, gia đình của nữ chính.

「Này, bây giờ là Hoàng lịch 1189 đúng không?」

「Vâng. Nếu ngài muốn biết thêm, đó là khoảng hai năm rưỡi trước cốt truyện chính.」

Đúng vậy. Tôi đang ở hai năm rưỡi trước khi nhân vật chính đến thành phố này.

Nếu vậy…

「Al. Tôi đã tìm thấy một ứng cử viên. Ngài có muốn nghe không?」

「Cứ nói đi.」

Và thế là, tôi bắt đầu kể về quá khứ của 『cô ấy』 trong tuyến truyện của nữ chính lạnh lùng.

Nếu tôi kể chuyện này ở thế giới cũ, nó chỉ là một cuộc trò chuyện otaku.

Nhưng ở thời điểm này, việc kể câu chuyện của cô ấy lại có một ý nghĩa rất lớn.

「…Thì ra là vậy. Nếu thế thì, có lẽ chúng ta nên thay đổi thời gian nhận giấy phép thám hiểm thành đầu mùa xuân.」

Al đồng ý với câu chuyện của tôi và ngay lập tức bắt đầu sửa đổi kế hoạch tu luyện.

Sau đó, khi chúng tôi đang thảo luận về tương lai, chị tôi đã mỉm cười và nói: “Hai đứa thân nhau thật đấy”.

Tôi cảm thấy thật phức tạp, nhưng lạ lùng thay, tôi lại không thấy khó chịu chút nào.

◆◆◆Mùa đông──── Mùa của sự đột phá

Khi tuyết rơi và khắp nơi đều được bao phủ bởi màu trắng bạc, việc rèn luyện của chúng tôi cuối cùng cũng bước vào giai đoạn cuối.

Nó bao gồm:

Cơ thể được rèn luyện, kỹ năng tinh linh Astral đã phát huy tài năng bất ngờ, và khả năng sử dụng các kỹ năng độc nhất đang được tối ưu hóa sau nhiều lần thử.

Buổi rèn luyện mùa đông là một thử thách khó khăn đến mức nếu không tổng hợp tất cả những kinh nghiệm đã có, bạn thậm chí không thể đứng ở vạch xuất phát.

Nói đơn giản là, đây là một cuộc chiến đấu thực sự.

Chúng tôi đã chiến đấu ngày qua ngày để chuẩn bị cho kỳ thi thám hiểm giả vào mùa xuân. Chúng tôi đã có những buổi luyện tập thực tế trong dungeon của boss ẩn (chính xác hơn, nên gọi đó là vùng đất của cô ấy), luyện tập chiến đấu để sử dụng thành thạo nhiều loại vũ khí, và thậm chí còn luyện tập mô phỏng chiến đấu trong các cơ sở huấn luyện của thành phố.

Và rồi────

「Sao vậy, Master? Với tình trạng như thế, ngài không thể nào làm bị thương tôi, ngay cả khi tôi đang cầm bánh bao bằng cả hai tay.」

「Im đi!」

Tôi bật dậy khỏi lớp tuyết, kích hoạt kỹ năng tinh linh Astral 「Tăng cường bước chân」 và 「Tăng cường cánh tay」. Với lớp giáp tinh lực màu trắng bao phủ, tôi hét lên với người sư phụ tóc trắng xinh đẹp đang đứng trong cánh đồng tuyết.

「Tôi sẽ cho ngài thấy rằng Kyoichiro này sẽ không bị đánh bại nhiều lần như thế đâu! Hãy chuẩn bị đi, Al!」

「Vâng. Tôi rất mong đợi điều đó.」

Con boss ẩn lấy ra một chiếc bánh bao nóng hổi từ chiếc túi giấy kẹp dưới nách.

Dù lời nói có vẻ nghiêm túc, nhưng rõ ràng trong đầu cô ấy chỉ có việc ăn uống mà thôi.

Cô ấy đang coi thường tôi.

「Tôi sẽ cho ngài thấy sức mạnh của tôi!」

Tôi thủ thế với thanh kiếm gỗ, rồi dồn hết sức lực và vung lên.

Khoảng cách với cô ấy là khoảng ba mươi mét. Dù tôi có vung kiếm xuống, nó cũng không thể chạm tới Al.

Nếu thế thì.

「Ôooooooo!」

Với một tiếng gầm, tôi chạy xuyên qua cánh đồng tuyết.

Đúng. Nếu không với tới, thì chỉ cần lại gần là được.

Trong khoảnh khắc ngắn ngủi từ khi vung kiếm lên đến khi vung xuống, cơ thể tôi lướt đi như một cơn gió, lấp đầy khoảng cách ba mươi mét.

Kỹ năng mà tôi đã sử dụng là 「Tăng cường bước chân」 và 「Tăng tốc thời gian」.

Đây là một combo tuyệt chiêu mà tôi đã nghĩ ra để tận dụng khả năng thao túng thời gian, vì tôi kém trong việc sử dụng các kỹ năng tầm xa.

「Tăng tốc thời gian」, đúng như tên gọi, là một phép thuật kiểm soát không gian, tăng tốc dòng chảy của thời gian. Tôi đã thành công biến nó thành một kỹ năng tăng cường duy nhất bằng cách chỉ tăng tốc thời gian của bản thân. Tốc độ tăng lên là 60 lần. Trong khi thế giới đi một giây, cơ thể tôi đã đi được một phút.

Với hiệu ứng hỗ trợ của kỹ năng 「Tăng cường bước chân」, cơ thể tôi đã vượt qua khoảng cách ba mươi mét một cách phi thường.

Đối với một người bình thường, đó là một khoảnh khắc mà họ có thể lầm tưởng là thời gian đã ngừng lại.

Tôi đã thành công trong việc vòng ra sau lưng Al nhờ sự kết hợp của kỹ thuật và sức mạnh. Tôi vung thanh kiếm gỗ vào sau đầu cô ấy và────

「Một đòn tấn công tốt. Nếu là người khác thì có lẽ đã thành công rồi.」

Tôi đã bị né. Một cách dễ dàng. Đúng là boss ẩn, cả chiến đấu cận chiến cũng không thành vấn đề. Nhưng…

「(Ta đã nghĩ ngươi sẽ làm thế!)」

Tôi cười thầm, tránh cú đá xoay vòng của boss ẩn bằng một cú lộn ngược. Tất nhiên, chỉ lộn ngược thì sẽ tạo ra kẽ hở. Vì vậy, tôi ngay lập tức nắm lấy 『Laevateinn』 và vung một nhát về phía nơi tôi sẽ tiếp đất.

「Hừm.」

Đúng như dự đoán, Al đã tấn công vào vị trí tiếp đất của tôi. Một cú phản công bằng chân, không chút do dự.

Cú đá của nữ thần tóc trắng đang bay lên trời và nhát kiếm trắng đang rơi xuống. Kết quả của sự va chạm của hai 『màu trắng』 là:

「(Được rồi!)」

「Ngây thơ quá.」

Một cú đấm mạnh mẽ giáng vào bụng tôi.

Cơ thể tôi bị thổi bay. Thân hình cơ bắp của tôi lún sâu vào lớp tuyết. Lạnh quá. Vì tôi đã dùng 「Tăng tốc thời gian」 nên cơ thể tôi bị lạnh rất nhanh.

「Chết tiệt! Vẫn không được sao!」

Tôi cảm nhận được cái lạnh của không khí tràn vào phổi, và nhận ra mình lại thất bại một lần nữa.

Đã một thời gian kể từ khi chúng tôi bắt đầu cuộc huấn luyện chiến đấu sử dụng kỹ năng tinh linh Astral, có thể coi là tổng kết của mọi thứ.

Sư phụ là boss ẩn. Tôi là boss giữa của phần hướng dẫn. Tất nhiên, sự chênh lệch về sức mạnh là quá rõ ràng.

「Dù vậy, tôi đã nghĩ mình có thể tấn công được một lần!」

Tôi chống hai tay xuống đất tuyết và thở dốc. Có vẻ như tôi đã hành hạ cơ thể mình khá nhiều mà không nhận ra. Dù đang là mùa đông, áo quần tôi vẫn ướt đẫm mồ hôi.

Tôi nhìn cô gái tóc trắng, người vẫn đang nhai bánh bao, với một chút oán giận.

「Có chuyện gì sao?」

「Không, chỉ là tôi lại nghĩ ngài thật kinh khủng mà thôi.」

Boss ẩn rất mạnh.

Ngay cả khi bị hạn chế chỉ có thể sử dụng các kỹ năng độc nhất ở mức độ tương đương với người ký hợp đồng (dù quy mô và chiều sâu khác nhau một trời một vực), cô ấy vẫn cực kỳ mạnh.

「Tại sao ngài có thể né được đòn đó? Tuyệt đối không thể mà.」

「Có thể. Nếu chú ý đến sự co cơ, chuyển động của mắt, và vị trí trọng tâm, người ta có thể dự đoán được hành động của người khác.」

Một người vừa tấn công trực diện lại ngay lập tức tấn công bất ngờ từ phía sau, nhưng cô ấy vẫn bình thản.

「Chết tiệt, chiến đấu với ngài, tôi chẳng thấy mình mạnh hơn chút nào.」

「Ngài không cần phải hạ thấp mình. Tôi đảm bảo rằng ngài đang trưởng thành từng ngày.」

Al nói với vẻ mặt bình thản thường thấy.

「Đầu tiên, cơ thể của ngài đã phát triển đến mức không thể so sánh với trước đây. Kẻ vô dụng gầy gò của một năm trước đâu rồi. Master bây giờ là một người đàn ông với cơ bắp đáng nể, có thể tự tin đi bất cứ đâu.」

「Cũng nhờ ngài cả.」

Tôi giơ tay phải lên bầu trời mùa đông. Cánh tay cứng như một cái cây với những đường gân nổi lên. Tôi nhớ những ngày đầu mùa xuân, khi tôi còn thở hổn hển với một quả tạ năm kilogram.

「Và khả năng sử dụng vũ khí, cũng như tinh lực của ngài đã cải thiện đáng kể. Đặc biệt là cú combo ba kỹ năng của ngài: ‘Tăng cường cánh tay’, ‘Tăng cường bước chân’ và ‘Tăng tốc thời gian’ rất tuyệt vời. Mặc dù tiêu hao nhiều năng lượng, nhưng đó là một kỹ năng có thể được sử dụng trong thực chiến.」

「Hiếm khi thấy ngài khen ngợi thẳng thắn như thế.」

「Điều đó cho thấy sự trưởng thành của Master rất đáng chú ý. Ngài không hề yếu đuối hay mong manh như ngài vẫn nghĩ. Có một chút tự tin cũng không có tội đâu.」

Tôi cảm thấy hơi bối rối và vui mừng trước những lời khen chân thành của Al, và từ từ đứng dậy.

「Cảm ơn ngài, Al. Nhưng tôi vẫn còn non nớt lắm.」

Không phải tôi đang dỗi hờn. Đó là cảm xúc chân thành từ sâu thẳm trái tim.

Như Al nói, tôi đã trưởng thành phần nào.

Nhưng cũng là sự thật rằng tôi còn nhiều thiếu sót, và tôi không muốn che giấu điều đó.

Khi đã tuyên chiến với số phận quái quỷ, sự yếu đuối và thỏa hiệp chỉ là chướng ngại.

「Nói tóm lại, hãy làm thêm một hiệp nữa, Al.」

「Tôi đã nghĩ từ lâu rồi, Master là một người khá cầu toàn đúng không?」

「Không, không phải thế đâu. Về cơ bản tôi là một kẻ lề mề.」

「Thật sao. …Chà, nếu Master nghĩ vậy thì cũng được. Vậy thì, lần này chúng ta sẽ tập luyện cho kỹ năng đó. Đầu tiên, hãy bắt đầu với vũ khí…」

Và cứ thế, hành trình của tôi và Al tiếp tục. Mỗi ngày đều khó khăn, mệt mỏi, đầy máu, nước mắt, nước mũi và đủ thứ bẩn thỉu khác, nhưng lạ thay, tôi lại cảm thấy tràn đầy sự hài lòng, có lẽ vì bộ não của tôi đã bị điên rồi. Khả năng thích nghi của con người thật đáng sợ.

◆

Mùa xuân qua đi, mùa hè đến, mùa thu kết thúc, mùa đông trở lại, và mùa xuân lại đến.

Năm Hoàng lịch 1190, một ngày vào tháng tư.

Đã một năm trôi qua kể từ khi tôi đến thế giới tuyệt vời nhưng tàn khốc này────

Tôi đang trên đường đến một dungeon để tham dự kỳ thi lấy giấy phép thám hiểm.