Ký túc xá lúc nửa đêm, tĩnh lặng không một tiếng động. Vốn dĩ đến thời điểm này, trưởng ký túc xá Fuji Kiseki đều sẽ bắt buộc tất cả học sinh phải tắt đèn đi ngủ, sau đó đi tuần tra từng phòng một. Nhưng, hôm nay dường như có hơi muộn một chút?

Mang theo một chút hoang mang nho nhỏ, cô ngẩng đầu nhìn chiếc đồng hồ trên tường. Rei tắt chiếc đèn bàn trước mặt mình, rồi đến bên giường ngồi xuống rồi lại nằm xuống. Mắt nhắm chặt, cuối cùng lại mở ra. Bên ngoài cửa sổ có ánh sáng mờ ảo lọt vào. Rei cảm thấy không quen, liền cố gắng đứng dậy để kéo rèm cửa lại.

Hành động này vốn không có ý nghĩa gì đặc biệt, nhưng lại không ngờ... Khi cô vô thức nhìn ra ngoài ký túc xá qua cửa sổ, hơi liếc mắt nhìn về phía sân thể dục xa xa, trên sân bãi hoang vắng dường như có hai bóng người đang đứng sừng sững. Có ai đó đang nói chuyện sao? Rei nheo mắt lại, nhìn ra xa, nhưng lại không thể nhìn rõ chi tiết ở xa. Nhưng, nếu hai người đó là Nàng Ngựa... nói không chừng... Không chút do dự, cô gái tóc vàng liền cầm điện thoại của mình lên, mở chế độ do thám. Hai dòng tin nhắn tức thì xuất hiện trên màn hình.

[Fuji Kiseki] [Admire Vega]

...

Trên sân thể dục, một người phụ nữ trung tính lẫm liệt và sảng khoái nói với một cô gái khác có vẻ mặt thờ ơ lạnh lùng, nhưng lại mồ hôi đầm đìa, thở hổn hển. "Giờ này em cũng nên đi ngủ rồi phải không. Xét từ góc độ sinh học, nếu không ngủ từ mười một giờ đến ba giờ sáng, ngược lại lại vận động quá khích hoặc thức trắng đêm, thì sẽ chỉ có tác dụng ngược thôi đó."

Fuji Kiseki nở một nụ cười bất đắc dĩ. Cô gái bên cạnh cô chỉ một tay nắm chặt đặt trước ngực, rồi lại trầm ngâm gật đầu.

"...Em biết rồi, muộn như vậy còn làm phiền trưởng ký túc xá, thật xin lỗi."

"Vậy thì chuyện không nên chậm trễ, trước giờ giới nghiêm——"

"Em còn phải chạy thêm hai vòng nữa."

Xin lỗi thì xin lỗi, nhưng cô gái có khí chất thờ ơ đó dường như không định tuân theo ý kiến của người khác. Sau cuộc đối thoại đơn giản, liền chạy về hướng đường đua, đâm đầu chạy thẳng không ngoảnh lại.

"Này——!"

Fuji Kiseki thấy vậy, vươn tay ra gọi cô gái một tiếng. Nhìn bóng dáng đối phương ngày càng chạy xa, cô lộ ra vẻ mặt phiền não. Dù cho mình có thể đuổi theo và áp chế đối phương, nhưng nếu con nhỏ đó đã biết rõ là không phù hợp mà vẫn lựa chọn tiếp tục huấn luyện, một Nàng Ngựa có tính cách bướng bỉnh như vậy, nếu bị đàn áp thông thường sẽ chỉ càng phản kháng kịch liệt hơn, cuối cùng chuyện nhỏ hóa to, phản tác dụng.

Hơn nữa, đối phương cũng là người nổi tiếng khó gần trong giới huấn luyện viên và Nàng Ngựa. Yare yare. Con số tinh vi hai vòng, không ngắn như một vòng cũng không dài như ba vòng, vừa vặn nằm trong phạm vi có thể công nhận. Một kẻ lanh lợi. Đối phương đã quyết như vậy, trưởng ký túc xá cũng chỉ có thể nở một nụ cười bất đắc dĩ nuông chiều. Dù cho muốn giúp đỡ và thuyết phục dáng vẻ yếu ớt đó, thái độ cự tuyệt tất cả mọi người của cô gái ấy cũng dẫn đến việc không có cách nào ra tay, có lòng mà không có sức. Thế là Fuji Kiseki liền quay người chuẩn bị trở về cổng ký túc xá để chờ đợi. Cả hai cứ thế mà lướt qua nhau.

...

"Hộc... hộc..." Tiếng thở hổn hển, tiếng nuốt hơi sắp đến giới hạn. Bóng hình đen sẫm của cô gái xuyên qua trong màn đêm. Mặc dù màu sắc của bản thân và bầu không khí hòa lẫn vào nhau, nhưng tốc độ thần sầu như chẻ tre, ánh sáng xanh lam đậm mơ hồ có thể thấy, lại càng mang lại một quỹ đạo tuyệt đẹp như sao băng xẹt qua bầu trời đêm.

Nhưng so với việc tận hưởng vẻ đẹp tĩnh lặng này, một cảm giác áp bức khó tả đồng thời tràn ngập cả đường đua. Bởi vì đó không phải là một tư thế chạy tự do dốc hết toàn lực, không phải là một trái tim Nàng Ngựa tràn đầy nhiệt huyết vì thắng bại và vinh quang. Chỉ cần nhìn, là có thể hiểu được. Chẳng qua chỉ là đang bị thứ gì đó truy đuổi, ép buộc bản thân phải ở trong giới hạn của toàn bộ sức lực. Thay vì nói là muốn chạy nên là, buộc phải chạy.

(Có lẽ quá khứ người ấy đã từng cầu nguyện những bước chạy tự do.)

Đã qua nửa chặng đường. Cô gái giảm tốc độ. Cơ thể sau khi huấn luyện cường độ cao có hơi cứng lại và quá tải, cô chỉ đành dừng lại.

"Khụ, khụ khụ khụ——" Ngay sau đó, như thể muốn nôn ra, cảm thấy một sự buồn nôn cuộn trào trong dạ dày. Cô liền hai tay che miệng, điều chỉnh lại trạng thái hô hấp của mình. Mặc dù là một cảm giác rất đau khổ. Nhưng như vậy là được rồi.

(Không thở nổi, mới có thể cảm nhận rõ ràng, mỗi một khoảnh khắc mình đang tồn tại.) Và sự thật rằng mình đang tiếp nhận di chí của người khác, mới có thể gắng gượng sống sót.

"..." Bước chân chậm lại, đứng sừng sững trên đường đua. Cô gái kiệt sức ngẩng đầu lên, nhìn những vì sao lấp lánh trên trời. Xung quanh một mảnh tĩnh lặng. Đồng tử của cô, phản chiếu ánh sáng xa xôi. Thứ cô đang ngắm nhìn, là một trong 21 ngôi sao hạng nhất của bầu trời, tạo nên viên kim cương mùa đông. Một ngôi sao đỏ lấp lánh dịu dàng, Pollux.

"Đêm nay... người chắc chắn cũng đang ở đó dõi theo. ..., ...không thể lười biếng được nữa." Cô gái cầu nguyện. Dùng việc chạy để thay thế cho lời cầu nguyện chắp tay. Sau này, ánh sáng, sự ấm áp, tiếng hoan hô, vinh quang, tất cả mọi thứ trên con đường thi đấu cuộc đời phía trước đều sẽ dâng hiến cho người đó. Người đã thay mình chết đi, người mà mình đã cướp đi tư cách được sống tiếp. Một sao băng bi thương.

——

"..." Trên đường đua, cô gái vẫn đang gắng sức chạy. Cô không hề nhìn thấy, gần sân thể dục, không biết từ lúc nào đã xuất hiện một bóng hình màu vàng kim.

Là Rei. Cô nhìn Nàng Ngựa đang dốc hết toàn lực đó, với một vẻ mặt ngưng trọng giơ thiết bị di động của mình lên. Trên đó đang hiển thị rõ ràng dữ liệu của đối phương.

[Admire Vega] [Ngắn F, Dặm C, Trung A, Dài C]

[Trốn G, Dẫn G, Bám A, Rượt S] [Tốc độ: C | Thể lực: C | Sức mạnh: C+ | Căn tính: B+ | Trí tuệ: C]

[Kỹ năng sở hữu] [Cố hữu · Song Tử Lưu Tinh LV4] [Tật Phong Nộ Đào (Kỹ năng Tốc độ huyền thoại), Lãnh Tĩnh Trầm Trứ (Kỹ năng Hồi phục huyền thoại) Né tránh ngựa kiệt sức, Trói buộc, Kiềm chế ngựa Dẫn đầu, Rượt đuổi Đường thẳng, Rượt đuổi Khúc cua, Bí quyết Rượt đuổi, Sách sĩ, Bung sức sớm.]

Người này... Rei nhìn dữ liệu trên màn hình suýt chút nữa đã ném bay điện thoại đi. Xét với tư cách là một Nàng Ngựa định vị Rượt đuổi, bộ kỹ năng này trừ việc thiếu các kỹ năng giai đoạn cuối loại như "Một hơi đường thẳng" ra, các bộ phận nên có gần như đều có đủ.

Hơn nữa, lý do Rei đặc biệt đến sân thể dục, là vì trước đó khi cô rời khỏi phòng Hội học sinh, đã nhìn thấy Admire Vega đi vào phòng nói chuyện với Hoàng Đế. Lúc đó, cách một cánh cửa. Rei đã nghe thấy cô gái đưa ra một lời thỉnh cầu với Symboli Rudolf.

"Trước khi mở lời, tôi cần phải xin lỗi. Hội trưởng Rudolf, tôi không cố ý nghe lén. Nhưng, chuyện hai người họ vừa rồi sẽ quyết đấu ở giải Hopeful Stakes, có thể để tôi cũng tham gia vào cuộc cạnh tranh này được không."

"...Mục đích là chức vô địch của Hopeful Stakes sao. Thực sự đã thỏa mãn tư cách tham gia, xem xét đến tình hình của em, hẳn là yêu cầu giống như của Rei phải không."

"Vâng, tôi muốn có được năng lực có thể một mình hành động trong học viện này dù không có huấn luyện viên đảm nhiệm. Nếu cô gái ban nãy có thể được cho phép, thì xét một cách khách quan, đơn xin của tôi hẳn không có lý do gì để bị từ chối phải không."

"...Được thôi."

Thời cơ quá mức vừa vặn. Nếu ở đây từ chối Admire Vega, Hội trưởng sẽ mang tiếng lạm dụng quyền mưu lợi riêng. Vì vậy gần như không có bao nhiêu tranh luận, lời thỉnh cầu của cô gái đã được thực hiện. Thứ còn lại, chính là sự thật rằng Admire Vega sẽ tham gia Hopeful Stakes.