──Thế giới đang đến hồi kết, nhưng dĩ nhiên, nó vẫn chưa kết thúc.

Dù bị dồn vào đường cùng đến mức nào, chừng nào chưa chấm dứt, thì mọi chuyện vẫn chưa phải là hết.

Và chừng nào chưa kết thúc, những cư dân sống ở đó vẫn còn việc phải làm.

Đã mất năm năm.

Bỏ ra ngần ấy thời gian, các cận thần của đại hiền giả, bao gồm cả Rantoruk Ituri Historia, đã vẽ nên một Thần chú vĩ đại và tinh xảo.

Nhiệm vụ của nó chỉ có một: đục một lỗ nhỏ xuyên qua kết giới của Đảo nổi số 2, vốn dĩ bất khả xâm phạm. Đó thực sự là một lỗ rất nhỏ──không đủ lớn để một phi thuyền có thể chui qua, và cũng sẽ nhanh chóng khép lại. Vì vậy, lực lượng có thể gửi qua đó là có hạn. Và dĩ nhiên, nếu thất bại, sẽ không có cơ hội thứ hai.

Tuy nhiên, đó là cách duy nhất để đưa quân tiếp viện đến Đảo nổi số 2 mà không phá hủy Quần đảo nổi trên trời Règles Aile, và cũng là hy vọng cuối cùng của họ.

「…………Thấy rồi」

Không trung bao quanh Đảo nổi số 2 luôn bị bao phủ bởi những đám mây hỗn loạn đặc biệt.

Chỉ một số ít phi thuyền có thể xuyên qua những đám mây đó. Chiếc 『Philoelia』 mà các Leprechauns đang ngồi là một trong những phi thuyền lớn nhất trong số đó.

Trên bầu trời đầy những đám mây xám cuộn xoáy, Tiat đã nhìn thấy nó qua ô cửa sổ tròn.

Màu đen.

Chất liệu tựa thủy tinh.

Về hình dáng, nó trông giống như một chậu cây khổng lồ.

「Đồ Quái thú cuối cùng Heriteie khốn kiếp, dám biến thánh địa tối cao thành cái hình thù buồn cười này」

Pannibal với vẻ mặt hớn hở, nhưng lại nói với giọng điệu đầy tiếc nuối, và một người lính mặt ếch đã nhắc nhở anh ta: 「Hình dáng nó vốn dĩ đã như vậy rồi mà」.

Nếu nhìn kỹ──có những rãnh hoặc ống dẫn nước chảy khắp nơi, cùng nhiều loại cây cối mọc xanh tốt bất chấp mùa vụ. Có lẽ do kết giới ngăn cản nên ảnh hưởng của bão tố không thể chạm tới, nhìn từ xa, cảnh tượng đó thật yên bình.

「Những thứ màu trắng đó, vẫn chưa thấy nhỉ」

Collon nheo mắt, đưa tay che nắng, lẩm bẩm.

「Chắc là do còn xa thôi? Lần ở Đảo số 39 cũng vậy mà」

「Chắc thế」

Lần ở Đảo số 39, dĩ nhiên, là kinh nghiệm từ trận chiến của họ với Quái thú cuối cùng Heriteie năm năm trước. Từ xa, dường như không có gì ở đó, nhưng khi rút ngắn khoảng cách, và vừa đặt chân vào lãnh địa của Quái thú cuối cùng Heriteie, bản chất của nó là một kết giới, thì cách thế giới xung quanh hiện ra bỗng thay đổi hoàn toàn.

「Kết giới giống như vỏ trứng vậy. Thế giới bên trong nó thực sự như thế nào thì bên ngoài không thể thấy được. Phải phá vỡ vỏ, bước vào bên trong thì mới có thể nhìn thấy」

Kết giới là bức tường ngăn cách các thế giới. Bên trong nó là một thế giới hoàn toàn khác, không giống Quần đảo nổi trên trời này.

「Bên trong đó, sẽ là thế giới như thế nào nhỉ」

Chắc đó không phải là một câu hỏi, mà chỉ là một lời thắc mắc tự nhiên bật ra. Nghe Almita lẩm bẩm, Tiat suy nghĩ một lát.

「……Còn tùy thuộc vào người nào đó bị nhốt bên trong và trở thành hạt nhân thôi. Đội hình lần này hoàn toàn khác với Đảo số 39, nên kinh nghiệm lần trước có lẽ sẽ chẳng giúp ích gì」

Bản chất của kẻ thù của họ, Quái thú cuối cùng Heriteie sẽ đến, là một kết giới khổng lồ.

Kết giới là một tiểu thế giới được tách biệt khỏi môi trường xung quanh. Nghe có vẻ kỳ lạ khi nói về một tiểu thế giới khổng lồ, nhưng đó chính là nguồn gốc của mối đe dọa từ Quái thú cuối cùng Heriteie. Người ta nói rằng, khi nó phát triển quá mức, nó sẽ bắt đầu phá hủy thế giới bên ngoài.

Và theo cấu trúc, một kết giới luôn có một hạt nhân.

Hạt nhân là thứ định nghĩa thế giới bên trong kết giới. Nó có thể là một khu vườn thu nhỏ mô phỏng hình dạng mà thế giới nên có, hoặc một cá nhân không ngừng mơ tưởng về hình dạng đó. Nếu phá hủy hoặc chiếm đoạt hạt nhân này, kết giới sẽ không thể tự duy trì và sẽ sụp đổ.

Vấn đề là Quái thú cuối cùng Heriteie sẽ đến không tự mình nắm giữ hạt nhân, mà hẳn là bắt một ai đó bị nó nuốt vào bên trong để gánh vác vai trò đó. Hạt nhân lần trước là những người thú đã đặt chân lên Đảo số 39 vì nỗi nhớ quê hương. Còn hiện tại, những thực thể thần thoại của Quần đảo nổi trên trời Règles Aile như các đại hiền giả và Tinh thần vũ trụ Vijitorus, đang bị phong ấn trong Đảo nổi số 2.

「Các vị thần đang nhìn, một giấc mơ…… sao……」

「Chắc là nhầy nhụa và lộn xộn lắm đây」

Không hiểu sao Eudiah chen vào với vẻ mặt vui vẻ, và có lẽ vì tưởng tượng ra thế giới nhầy nhụa đó, Almita khẽ rùng mình.

「Cửa, mở ra!」

Cửa khoang lên xuống của phi thuyền từ từ mở ra, một luồng gió mạnh kèm tiếng gầm rú ập vào.

「Còn chưa đầy ba trăm lượt đếm nữa là Thần chú sẽ kích hoạt! Nó sẽ không duy trì được lâu, nên ngay khi kết giới bị đục lỗ, hãy lập tức xông vào!」

Nghe người lính nói, Tiat nhún vai và vỗ nhẹ vào lưng các hậu bối.

Cô kích hoạt ma lực, mở rộng đôi cánh ảo ảnh. Ngay sau đó là Almita, và rồi Eudiah, lần lượt chuẩn bị sẵn sàng.

Collon và Pannibal vẫn giữ nguyên trạng thái tự nhiên, nhưng hai người đó thì cứ thế là được.

「Tương lai của Quần đảo nổi trên trời Règles Aile, nhờ cả vào các cô đấy!」

Người lính mặt ếch bám chặt vào vách tường để không bị gió thổi bay, cũng phải gồng mình chống lại gió, gào to lên.

「Nếu có hứng thì cứ giao cho bọn tui」 Pannibal đáp.

「Sẽ cố hết sức!」 Collon cười.

「Không tự tin lắm đâu~」 Eudiah gãi má.

「Sẽ, sẽ cố gắng ạ, vâng!」 Almita gật đầu liên tục với vẻ mặt nghiêm túc.

「…………」

Tiat mỉm cười, nhìn những người đồng đội của mình.

Tương lai của Quần đảo nổi trên trời Règles Aile được đặt vào cuộc chiến của các Leprechauns. Nghe có vẻ là một chuyện lớn lao, nhưng nếu nghĩ kỹ, thì bây giờ cũng đã muộn rồi. Xưa kia, khi Quái thú thứ sáu ẩn sâu đã tấn công bầu trời này, những cuộc chiến như thế đã diễn ra như cơm bữa.

Mắc kẹt, bị thương, gục ngã, nhưng các tiền bối đã vượt qua những trận chiến đó. Vì vậy, bầu trời này vẫn còn tồn tại đến tận bây giờ.

Họ, từ bây giờ, sẽ bắt đầu bắt chước điều đó. Dù có thể không làm được như các tiền bối, nhưng sẽ theo cách của riêng mình, cố gắng hết sức.

「Bánh bơ?」

「Đúng vậy, bánh bơ. Cô ấy nói là 『Khi trở về sẽ ăn no căng bụng』」

Tiat nhớ lại câu chuyện mà Isea kể trước khi lên đường.

「Lúc đó Chtholly-senpai, hình như là để tự nhủ rằng nhất định phải sống sót trở về, nên đã đặt ra lời hứa đó. Cứ tưởng chỉ là an ủi thôi, nhưng không ngờ nó lại hiệu nghiệm đến bất ngờ, hay nói đúng hơn là có tác dụng khủng khiếp」

「……Em không có ấn tượng Chtholly-senpai là người tham ăn như vậy……」

「Chtholly-senpai giấu các cô đấy mà」

Isea lắc đầu đầy cảm thán.

「Tóm lại là như vậy đó. Trước khi ra chiến trường, hãy quyết định điều mình muốn làm khi trở về. Cô có thứ gì giống vậy không?」

Khi được hỏi lại, cô không thể thốt nên lời ngay lập tức.

「Nếu vậy thì, à…… có lẽ là có. Việc muốn làm」

「Ồ? Cô muốn ăn gì à?」

「Không, không phải loại đó. Có một người mà tôi muốn túm cổ áo, lôi đi xềnh xệch rồi đấm cho một phát. Cho đến khi hoàn thành việc đó, thì dù có biến mất cũng không thể biến mất hoàn toàn được」

「……Đó là một mong muốn khá xa vời so với hình ảnh của Tiat trong mắt Almita và những người khác đấy」

「Xin hãy giữ bí mật nhé」

（……Ừm）

Tiat khẽ gật đầu, nắm chặt tay ở ngực.

Nếu chỉ là một thứ an ủi, thì cô cũng có việc muốn làm khi trở về. Dù không tích cực như chiếc bánh bơ của Chtholly-senpai, nhưng đó là một quyết tâm quan trọng không thể từ bỏ.

（Để đấm vào mặt tên đó…… để gặp lại tên đó một lần nữa. Bây giờ, thế giới này mà sụp đổ thì tôi còn bận lắm. Thế nên）

Một luồng sáng mạnh mẽ bùng nổ trên bầu trời trước mắt.

Tấm màn vô hình bao phủ quanh Đảo nổi số 2 đột nhiên mang màu sắc cầu vồng như bong bóng xà phòng. Và trên một điểm của nó, có thể thấy một tia sét xanh trắng nổ tung. Tia sét hoành hành trên bong bóng xà phòng, rồi tạo ra một lỗ tròn.

「Tiên phong tôi nhận!」

「Tôi cũng vậy!」

Pannibal và Collon lao ra, mở rộng cánh ảo ảnh giữa không trung, bay thẳng về phía cái lỗ.

"Hai người đó thật là...", Tiat vừa ngạc nhiên vừa thở dài, rồi chỉnh lại hai thanh đại kiếm sau lưng.

「Thôi nào, đi thôi. Đừng có tụt lại nhé」

Cô mỉm cười với hai hậu bối, rồi cũng tự mình nhảy vút vào không trung.