Thiên Thần Sa Ngã

1

Sau khi bàn giao Loki cùng những người đi theo cho Tổ chức Quản lý Thánh Lễ Eucharis, tôi đã sắp xếp để Sư phụ gặp Hakonoki.

Điều bất ngờ là việc này lại do Sư phụ chủ động yêu cầu.

Dường như người không có ý định ẩn náu trong đảo.

À mà không, nếu ngay từ đầu đã có ý đó, hẳn người đã không nhúng tay vào trận chiến kia.

Dù sao thì, tôi cũng đã chấp thuận.

Bản thân việc tôi đã liên lạc với Tổ chức Quản lý Thánh Lễ Eucharis trong Chiến tranh Đại diện Thần thoại cũng đã được báo cáo cho Giáo hội.

Vì vậy, việc thông báo cho Hakonoki diễn ra khá suôn sẻ.

Thế là.

Địa điểm Hakonoki chỉ định cho cuộc gặp mặt là một phòng học trong học viện.

Quả thực, vào kỳ nghỉ hè thì học sinh đều vắng mặt.

Nếu xét đến việc không muốn Giáo hội nhìn thấy quá nhiều nội bộ tổ chức quản lý, đây có lẽ là một địa điểm hợp lý.

“Lâu lắm rồi mới quay lại trường học,” Sư phụ nhìn lên tòa nhà trường, vui vẻ lẩm bẩm.

“...Lối này ạ.”

Tôi tự nhủ rằng việc không hỏi tuổi người vào lúc này là một quyết định khôn ngoan.

Tôi dẫn Sư phụ đến phòng học năm nhất mà tôi vẫn thường đến.

“Chào cậu, Raika.”

Hakonoki đã đợi sẵn trong phòng.

Hắn ta chuyển ánh mắt sang Sư phụ.

“Rất vui được gặp cô. Tôi là Hakonoki Ryuto của Tổ chức Quản lý Thánh Lễ Eucharis.”

“Chào anh. Tôi là Slay Liz, Kẻ trừng phạt của Chân Thánh Giáo hội.”

“Ơ? Không phải là Liz Slay sao?”

“À, tôi là fan của samurai ấy mà. Ở Nhật Bản thì người ta gọi họ trước tên sau, đúng không?”

“A, ra là vậy.”

Hakonoki gật đầu, vẻ mặt chẳng mấy hứng thú.

Hắn vẫn giữ nguyên bộ mặt tươi cười như mọi khi.

Tuy nhiên, đôi mắt thì không cười.

“Mời cô. Xin mời ngồi ở phía kia.”

Hakonoki mời Sư phụ ngồi vào một trong hai chiếc ghế ghép sát bàn.

Sau khi người ngồi xuống, Hakonoki cũng ngồi đối diện.

“Trước tiên, thay mặt cho Tổ chức Quản lý Thánh Lễ Eucharis, tôi xin cảm ơn sự hợp tác của cô trong việc bắt giữ ba cột trụ Loki, Hades và Tezcatlipoca.”

“Không có gì đâu mà~”

Sư phụ phẩy tay, như thể chuyện đó chẳng đáng bận tâm.

Giọng người nhẹ nhàng, nhưng khóe miệng thì không cười.

Một cuộc đối thoại khiến tôi cảm thấy đau dạ dày chỉ khi đứng cạnh.

“...”

Hiện tại, tôi vẫn trực thuộc Giáo hội.

Nhưng lần này, tôi đứng giữa hai tổ chức, đóng vai trò cầu nối.

Cuộc trò chuyện chủ yếu là giữa Sư phụ và Hakonoki.

Dù vậy, ngay từ đầu đã là không khí thế này rồi.

Tôi thực sự không nghĩ đây sẽ là một cuộc hội đàm vui vẻ.

“Vậy thì... Nhân tiện, cô Liz, làm thế nào cô lại đến được hòn đảo này?”

“Làm thế nào là làm thế nào?”

“Tất nhiên, là về đường đột nhập của cô chứ còn gì nữa.”

Hakonoki nhanh chóng tung một đòn thăm dò nhẹ nhàng rồi đi thẳng vào vấn đề chính.

“Tất cả tàu bè và máy bay tiếp cận đảo Laurasia đều nằm trong sự giám sát của chúng tôi. Rốt cuộc, cô đã vào đảo bằng cách nào?”

“Tôi bơi từ ngoài vùng giám sát vào.”

“Cô đùa đúng không?”

“Anh nghĩ vậy sao?”

“Trừ khi cô không chỉ là một samurai mà còn là một người cá nữa thì mới khác.”

“Samurai người cá? Thanh kiếm của tôi sẽ bị gỉ sét ngoài biển mất.”

“Vậy, sự thật là gì?”

“Tôi đã đi lậu vé trên một chiếc tàu chở lương thực.”

“Việc kiểm tra ở đó đã được thực hiện kỹ lưỡng nhiều lớp.”

“Thế à? Với tôi thì chẳng khác gì một cái sàng rỗng.”

“Ồ, vậy sao?”

“Phải.”

“Tiện thể, là ở chỗ nào?”

“Tôi còn định dùng nó lần nữa nên sẽ không nói đâu.”

“Hahaha, thôi được rồi.”

“À, vậy à.”

Sư phụ có vẻ không có ý định trả lời.

Hakonoki cũng không thực sự muốn truy cứu.

Chà, đúng vậy thôi.

Việc xác định đường đột nhập rốt cuộc chỉ là vấn đề an ninh.

Những chuyện như vậy, sau này có thể xác minh lúc nào cũng được.

Điều quan trọng là.

“Vậy thì, giờ cô có thể cho tôi biết mục đích cô xuất hiện trên đảo này được không?”

Hakonoki đưa ra câu hỏi cốt yếu cho Sư phụ.

Mục đích của Sư phụ.

Và xa hơn nữa, ý đồ của Giáo hội.

Đó mới là điều quan trọng và cần thiết nhất.

Sư phụ nhếch mép, cười nhạt.

“Anh đang nói gì vậy chứ? Chẳng phải chính phía Chân Thánh Giáo hội đã nhiều lần xé nát và bỏ qua những lá thư tình của chúng tôi đó sao?”

“...”

Lần này đến lượt Hakonoki mỉm cười nhạt nhẽo và im lặng.

Sư phụ dùng từ "thư tình", nhưng tất nhiên không phải theo nghĩa đen.

Ba tháng trước, trong Chiến tranh Đại diện Thần thoại.

Quetzalcoatl đã tái hiện thần thoại của mình và suýt chút nữa đã hủy diệt thế giới.

Chúng tôi đã ngăn chặn hắn ta bằng cách đánh bại hắn, nhưng thế giới đã chịu thiệt hại to lớn.

Tổ chức Quản lý Thánh Lễ Eucharis đã thao túng thông tin, coi đó là "thảm họa hậu chiến do hiện tượng thần thánh".

Tuy nhiên, sau đó Chân Thánh Giáo hội bắt đầu lên tiếng phản đối.

Giáo hội bắt đầu tuyên truyền với thế giới rằng nguyên nhân của "thảm họa hậu chiến" nằm ở đảo Laurasia.

Sự lan rộng của thiệt hại trên khắp thế giới.

Pháp trận lớn xuất hiện trên ảnh vệ tinh.

Và nhiều bằng chứng vật chất khác, kèm theo những giải thích ma thuật đơn giản dễ hiểu dành cho công chúng.

Giáo hội đã dùng mọi sức mạnh có thể để định hướng dư luận.

Vốn dĩ, dư luận đối với đảo Laurasia đã rất gay gắt.

Ngay lập tức, làn sóng phản đối bùng lên, thậm chí còn có các cuộc biểu tình yêu cầu giết tất cả trẻ em trên đảo.

Hòn đảo bị cô lập với thế giới bên ngoài, nên thông tin đó không đến được với những đứa trẻ là người trong cuộc... Thành thật mà nói, khi nghe Hakonoki kể chuyện đó, tôi suýt chút nữa đã cắn nát răng hàm.

À, nhưng đến mức đó thì một phần nào đó tôi cũng chẳng bận tâm.

Mục tiêu chính của Giáo hội vốn không phải là định hướng dư luận.

Mục đích thực sự của họ là can thiệp vào đảo Laurasia.

Nói cách khác, là bí mật đe dọa Tổ chức Quản lý Thánh Lễ Eucharis, yêu cầu họ cho phép mình tham gia vào Chiến tranh Đại diện Thần thoại diễn ra trên hòn đảo này.

“Hơn nữa, chẳng phải Loki đó sao? Nếu đã có cả những kẻ phá vỡ quy tắc chiến tranh như vậy, thì càng chứng tỏ các anh không thể tự mình kiểm soát được nữa, phải không?”

“Không không, cô không cần phải lo lắng đâu. Chúng tôi hoàn toàn có thể tự mình xử lý được.”

“Phía Giáo hội chúng tôi đã nói sẽ hợp tác tiêu diệt mấy thằng quỷ thần dị giáo khốn nạn đó, vậy mà tại sao các anh lại từ chối cứng rắn như vậy?”

“Chúng tôi không có nghĩa vụ phải trả lời.”

“Đáng ngờ.”

“Cô cũng vậy thôi.”

Cuộc đấu trí diễn ra gay gắt.

Mười năm trước, Giáo hội đã cố gắng giáng 'Độc Thần' xuống 'Vật chứa' là tôi và Tenka.

Tổ chức Quản lý Thánh Lễ Eucharis đang đề phòng chuyện đó.

Suy nghĩ một cách bình thường, việc can thiệp vào Chiến tranh Đại diện Thần thoại chẳng mang lại lợi ích gì.

Việc Giáo hội muốn xen vào đó chắc chắn có ẩn tình.

Nghi ngờ là điều đương nhiên.

Sau đó, cuộc tranh cãi cứ thế tiếp diễn một hồi.

Cuộc đối thoại vẫn đi theo những đường song song như mọi khi, và rồi cả hai bên đều nhận ra rằng tiếp tục chỉ lãng phí thời gian.

“...Thật hết cách rồi. Cô sẽ tạm thời bị chúng tôi giam giữ ở đây.”

Hakonoki thở dài, kết thúc cuộc nói chuyện.

Giam giữ thân thể. Sau đó, họ sẽ liên lạc với Chân Thánh Giáo hội và bàn giao thân thể hoặc sắp xếp một cuộc đối thoại khác.

Chừng nào Sư phụ không nói ra ý định thực sự của Giáo hội, họ không còn lựa chọn nào khác.

Ngay lúc đó.

“À thế à. Vậy thì, tôi sẽ ở nhờ phòng Raika vậy.”

““Hả?””

Giọng tôi và Hakonoki vang lên đồng thời.

“Gì vậy? Cái gã râu ria lùm xùm kia thì mặc kệ, Raika cũng ngây người ra là sao?”

“Không, cho dù người có nói thế...”

“Lâu rồi Sư đồ ta mới có thời gian riêng tư bên nhau.”

Sư phụ mỉm cười, nói.

“...”

Hakonoki im lặng, suy tư.

Tổ chức quản lý đối lập với Giáo hội, nhưng chắc chắn họ muốn tránh xung đột vũ trang.

Vì vậy, dù là giam giữ thì cùng lắm cũng chỉ là quản thúc mềm mỏng.

Trong thâm tâm, họ muốn giải quyết mọi chuyện một cách êm đẹp nhất có thể.

Trên cơ sở đó, yêu cầu của Sư phụ dù muốn từ chối nhưng cũng không thể nói là bất khả thi.

Vậy... Hakonoki sẽ phản ứng thế nào?

“Tôi hiểu rồi.”

Hakonoki khẽ gật đầu, chấp nhận yêu cầu của Sư phụ.

“Tuy nhiên, có một điều kiện.”

“Điều kiện?”

“Để tránh cô tự ý hành động trên đảo này, cô phải chịu sự ‘Thống trị’ của Ma Nhãn Raika.”

“...”

Lần này đến lượt Sư phụ im lặng.

“...Ư!”

Trong khi đó, tôi thầm rủa thầm.

Lời nói đó thực sự là rất mạo hiểm.

Đúng là nếu tôi ‘Thống trị’ thì có thể kiềm chế hành động tự do của Sư phụ.

Nhưng điều đó phải dựa trên sự tin tưởng của Hakonoki dành cho tôi.

Tôi sẽ không phản bội Hakonoki, và xa hơn là Tổ chức Quản lý Thánh Lễ Eucharis.

Nếu không có sự đảm bảo đó, ‘Thống trị’ của tôi sẽ trở nên vô nghĩa.

Bởi vì tôi, người thuộc cùng Giáo hội với Sư phụ, có thể giải trừ Ma Nhãn bất cứ lúc nào.

Mặc dù vậy, Hakonoki vẫn đưa ra điều kiện đó.

Điều đó chẳng khác nào nói rằng tôi đang đứng về phía Tổ chức Quản lý Thánh Lễ Eucharis.

Tuy nhiên, tôi cũng không thể trách phán đoán của Hakonoki.

Trong ba tháng qua, tôi đã không thể khai thác được thông tin hữu ích nào từ Giáo hội.

Và điều đó, dù tôi và Hakonoki đều cố tình không nói ra, nhưng lại ám chỉ một khả năng.

Đó là khả năng việc tôi phản bội đã bị Giáo hội phát hiện.

Việc tôi đứng về phía tổ chức quản lý là sau trận chiến cuối cùng.

Nghĩa là, cho đến trận chiến với Quetzalcoatl, tôi vẫn thuộc phe Giáo hội.

Đương nhiên, diễn biến trận chiến cho đến thời điểm đó đã được báo cáo.

Vào thời điểm đó, kẻ thù còn lại chỉ là Apollo.

Thế nhưng trong ba tháng qua, tình hình chiến sự không hề thay đổi.

Mặc dù không phải là điều không thể xảy ra, nhưng vẫn có lý do để bị nghi ngờ.

Nếu vậy, việc không thể khai thác thông tin cũng là điều đương nhiên.

Nếu Sư phụ được phái đến hòn đảo này vì Giáo hội đã phán đoán tôi phản bội, thì mọi chuyện sẽ hợp lý.

Hakonoki chắc hẳn đã suy nghĩ đến mức đó, rồi mới nói ra những lời vừa rồi.

Một là để hạn chế hành động của Sư phụ.

Hai là để cho thấy tôi đang được Tổ chức Quản lý Thánh Lễ Eucharis bảo vệ, từ đó ngăn cô ấy ra tay với tôi hoặc bạn bè tôi.

“...Hừm, hết cách rồi nhỉ.”

Bất chợt, Sư phụ nhún vai.

“Được thôi. Với điều kiện đó.”

“...Vậy sao. Vậy thì, Raika-kun.”

Hakonoki, rồi đến Sư phụ, nhìn vào mặt tôi.

“Này Raika. Đến lượt con đó.”

Sư phụ nói với giọng thoải mái.

“...Người thực sự không sao chứ?”

“Không sao, cứ làm theo ý con đi.”

“...”

Dù nhìn sâu vào đôi mắt của Sư phụ, tôi cũng không thể đọc được suy nghĩ ẩn chứa trong đó.

『—Hehehe, nó bảo cứ làm theo ý mình đó. Ta tò mò không biết sẽ làm gì với cặp núi đôi đó đây, mong đợi quá à!』

(Cổ tôi sẽ bị chặt mất nên đừng có làm vậy)

Tôi gằn giọng với Balor, rồi quay lại đối mặt với Sư phụ.

Thống trị cô ấy, người mà trước đây tôi chưa từng thắng được một lần nào.

Đó là một cảm giác thật kỳ lạ.

“Nhân danh Raika Thần Tiên, ta ra lệnh...”

2

Chiều hôm đó. Ký túc xá phía Nam. Phòng của Kunasaki.

“Ồ ~ vậy ra cô gái xinh đẹp đó là Sư phụ của Raika à.”

“Đúng vậy đó.”

“Thảo nào. Bảo sao lại mạnh như vậy.”

Kunasaki, sau khi nghe tôi giải thích đủ mọi chuyện, gật đầu đầy vẻ hiểu biết.

“Haizzz, Raika đúng là đồ ngây thơ mà lại có vận đào hoa thật đó~”

“Thật sao?”

“Đương nhiên rồi! Haizzz, ước gì mình cũng được một chị lớn xinh đẹp như vậy chỉ bảo tận tình đủ thứ…”

“...”

Biết tính cách và nội dung huấn luyện của Sư phụ, tôi im lặng.

“Vậy thì? Đến phòng tôi chỉ để báo cáo chuyện đó thôi à?”

“Không, có một chuyện liên quan đến Hades tôi muốn hỏi.”

“Chuyện gì?”

Tôi kể về khoảnh khắc Hades chặn đạn và kiếm chỉ bằng ánh mắt.

Nghe vậy, Kunasaki nói.

“À, đó là quyền năng của Hades dưới hình dạng Pluto đó.”

“Quả nhiên là năng lực của kẻ thống trị thế giới ngầm.”

“Gì chứ, cậu biết rồi mà.”

“Chỉ là xác nhận lại cho chắc thôi.”

Hades còn có tên gọi khác là Pluto.

Ý nghĩa của nó là “Người giàu có”.

Hades vốn là kẻ thống trị thế giới ngầm, cõi âm phủ.

Và thế giới ngầm chính là nơi cất giấu sự giàu có—tức là các loại quặng và khoáng sản như vàng bạc.

“Tức là hắn có thể kiểm soát tất cả khoáng vật trong tầm nhìn của mình, đúng không?”

“Chắc là vậy đó,” tôi nghĩ.

“Sao lại nói một cách mơ hồ như vậy?”

“Bởi vì tôi chưa bao giờ thấy hắn chiến đấu nghiêm túc cả.”

“Thôi, ngay cả trong thần thoại, hắn cũng không có nhiều chiến công hiển hách...”

“Thấy chưa?”

“Tuy nhiên, vậy thì không biết được quy mô năng lực của hắn.”

“Nói thế thì chịu rồi.”

“Thôi được. Nhưng đó là một năng lực rắc rối một cách âm thầm.”

Tôi dùng súng.

Brynhildr và Himeko dùng kiếm.

Ruira thì dùng ma thuật Vàng Gurooveig Tears.

Kunasaki dùng cung tên.

Hầu hết vũ khí chúng tôi sử dụng đều được làm từ khoáng vật.

Ma thuật Vàng Gurooveig Tears của Ruira thì hơi khó nói, nhưng vì nó tạo ra vàng bằng ma thuật, nên chắc chắn vẫn nằm trong phạm vi quyền năng của Hades.

“Vậy chỉ có Ma Nhãn của tôi, hoặc ma thuật tấn công thuần túy như của Arianrhod là có hiệu quả...”

“Cả những đòn tấn công nhiệt năng như Chiến xa Thái dương Phoebos của tôi nữa à?”

“Không, đòn tấn công bằng thực vật của Emily cũng sẽ hiệu quả.”

Hơn nữa, cô ấy còn có thần Anubis và thần Medjed dưới quyền.

Mặc dù quyền năng của thần Anubis sẽ vô hiệu đối với Hades, một vị thần cai quản cõi âm tương tự, nhưng Emily vẫn có thể chiến đấu với Hades mà không gặp bất kỳ bất lợi nào.

...Mà này.

“Kunasaki có thấy Emily hôm nay không?”

“Có chứ, cô ấy đến tận ký túc xá phía Nam.”

“Khi nào?”

“Sau khi Raika đưa Loki và nhóm đi rồi.”

“Cô ấy có nói gì về việc đến muộn trong trận chiến không?”

“Cô ấy bảo ngủ quên trong ký túc xá nên biết tin muộn.”

“Tức là... ngủ nướng à?”

“Đúng vậy.”

Không, dù sao thì từ ký túc xá phía Bắc cũng không thể đến kịp...

Nhưng ngủ nướng ư?

Con bé đó cũng quá đỗi bình yên rồi sao?

À, đúng rồi. Nói đến bình yên quá đỗi, tôi mới nhớ ra.

“Kunasaki. Cái này.”

“Cái gì vậy?”

“Máy bộ đàm dùng được trên đảo.”

“Ồ, tiện lợi thật đó.”

Kunasaki nhận ba chiếc máy bộ đàm nhỏ từ tôi.

“Phiền cậu lát nữa đưa cho Himeko và Emily giúp tôi nhé. Nhờ cậu được không?”

“Ok ok. Còn Raika thì sao?”

“Tôi phải giám sát Sư phụ.”

“Khó khăn ghê. À không, cũng không hẳn.”

“Tại sao?”

“Vì cậu được ở riêng với một người đẹp như vậy mà? Ghen tị chết đi được.”

“Cậu này...”

Với những lời nói không biết bản chất của Sư phụ, tôi cũng hơi chán nản.

Thấy hơi bực mình, tôi quyết định trả đũa một chút.

“Để tôi nói cho cậu biết, Sư phụ sẽ ở phòng của Maria đó.”

“Ồ... Khoan đã! Cái vụ giám sát Sư phụ đó... chẳng lẽ Raika cũng ngủ lại phòng Maria sao?!”

“À, thì cũng sẽ là như vậy.”

“...!”

Kunasaki há hốc mồm.

Tôi chỉ định trả đũa nhẹ nhàng thôi, nhưng không ngờ cậu ta lại sốc đến vậy.

“Kunasaki...?”

“Raika—!”

“Ô, ôi!”

Bị Kunasaki bỗng nhiên hét lên, tôi lỡ miệng đáp lời.

Thế rồi, Kunasaki đột ngột quỳ xuống trước mặt tôi.

“Tôi không dám cầu xin được thay thế đâu... nhưng mà, ngài Raika ơi, ngài có thể cho tôi vào phòng đó được không ạ?!”

Kẻ gì mà tham vọng nguyên xi như thế này.

Nếu không phải đã quen với Balor, có lẽ tôi đã hơi chột dạ.

Mà không, tôi vẫn hơi chột dạ một chút.

Tại sao con người có thể vứt bỏ lòng tự trọng đến mức này.

À mà, hắn ta là thần mà.

Cũng giống nhau thôi.

Tiện thể, tất nhiên là tôi đã từ chối yêu cầu của Kunasaki.

“Tại sao chứ?!”

“Sao có thể cho một kẻ đầy dã tâm như cậu vào phòng con gái được.”

3

Đêm. Phòng của Maria.

“Raika.”

“Có chuyện gì vậy Sư phụ?”

“Chán quá.”

“...Người chịu khó một chút đi ạ.”

“Ta muốn ra ngoài một chút.”

“Làm ơn, xin người hãy ngoan ngoãn một thời gian đi ạ.”

Hakonoki nói rằng sẽ thông báo cho nhân viên Tổ chức Quản lý Thánh Lễ Eucharis trong hai ba ngày tới.

Thông báo đó, về cơ bản, là để thiết lập hệ thống giám sát.

Hắn ta cũng không có ý định giao hoàn toàn việc giám sát cho một mình tôi.

Hẳn là hắn muốn thông báo cho nhân viên về sự xuất hiện và hành động của Sư phụ, để họ có thể ứng phó nếu người có bất kỳ hành động nào.

“Nếu biết vậy thì đã mang theo tiểu thuyết kiếm khách yêu thích của mình rồi.”

Sư phụ ngồi xếp bằng trên sofa, lầm bầm than vãn.

Người trông thật sự rất rảnh rỗi.

“Này Maria. Có gì giết thời gian không?”

“Nếu là phim cũ của Nhật Bản thì có ạ.”

“Ồ, được đấy. Có phim kiếm hiệp Chichambara không?”

“Không ạ.”

“Ê, vậy thì có loại nào?”

“Phim kinh dị phong cách Nhật thì có ạ.”

“Diệt trừ oán linh hay sao, đó là công việc của Giáo hội thời xưa rồi còn gì.”

Sư phụ vừa lầm bầm vừa cùng Maria chọn phim để xem.

Xem ra lúc này, chỉ cần có gì đó giết thời gian là được.

“...”

Dù than vãn, nhưng Sư phụ lại yên tĩnh hơn tôi nghĩ.

Người vẫn tuân thủ chỉ thị của Tổ chức Quản lý Thánh Lễ Eucharis, và không có dấu hiệu gì là sẽ hành động.

Thanh kiếm yêu thích của người cũng đã giao cho Hakonoki.

Một mặt, tôi cảm thấy hơi hụt hẫng.

Hakonoki có nói nếu có thể thì hãy thăm dò tình hình Giáo hội từ Sư phụ.

Nhưng xem ra sẽ chẳng có thông tin gì được tiết lộ cả.

Dù sao thì, cuộc thẩm vấn cũng đã được thực hiện dưới sự chứng kiến của Hakonoki.

Dù là Sư phụ, khi bị ‘Thống trị’, người cũng không thể trả lời những câu hỏi của tôi bằng lời gian dối.

Nhưng đặc biệt là không có thông tin mới nào.

Mục tiêu của Giáo hội là can thiệp vào Chiến tranh Đại diện Thần thoại.

Sư phụ là đặc sứ để thiết lập cuộc đối thoại đó.

Nội dung cụ thể thì phải nói chuyện với cấp cao của Giáo hội.

Những gì tôi moi được từ người chỉ có thế.

Về phía Giáo hội, họ đã dùng những biện pháp cứng rắn để buộc tổ chức quản lý, vốn không muốn lắng nghe yêu cầu của mình, phải quay lại chú ý.

Vai trò của Sư phụ là xâm nhập trái phép vào đảo Laurasia, và buộc tổ chức quản lý phải liên lạc với Giáo hội.

Về phía tổ chức quản lý, họ muốn đuổi Sư phụ ra khỏi đảo càng sớm càng tốt.

Giáo hội yêu cầu tổ chức quản lý phải chuẩn bị một cuộc đối thoại nếu muốn nhận lại Sư phụ.

Sư phụ đến hòn đảo này chỉ để tạo ra diễn biến như vậy.

Đương nhiên, việc này rất mạnh bạo và cũng vô lý, nhưng ít ra thì nó cũng có lý do.

Nếu vậy, Sư phụ không còn việc gì phải làm nữa.

Phần còn lại là sự thỏa thuận giữa cấp cao của Giáo hội và tổ chức quản lý.

Sẽ không có thông tin nào có thể khai thác được từ Sư phụ.

...Đáng lẽ phải là như vậy.

Tôi cũng cảm thấy một chút bất an.

Tuy nhiên, đó chỉ là linh cảm đơn thuần, không có cơ sở vững chắc.

Thay vì nghi ngờ một cách vô cớ và khoét sâu thêm khoảng cách với Giáo hội, lúc này tốt nhất là nên dừng lại ở việc giám sát.

“À này Raika.”

“Dạ?”

“Con này, tại sao lại rời Giáo hội vậy?”

Sư phụ vừa chọn phim vừa hỏi.

Cơ thể tôi hơi cứng lại.

Maria ngồi cạnh cũng giật mình ngừng tay.

“...”

À, tôi cũng nghĩ sẽ bị hỏi.

Giả vờ ngốc nghếch cũng vô ích thôi.

Tuy nhiên, Sư phụ biết được đến đâu?

Người có biết tôi từng là vật thí nghiệm của Cựu Giáo hội không?

Người giữ một vị trí nhất định với tư cách là Kẻ Trừng Phạt.

Có khả năng là người biết.

Nhưng ngay cả trong Giáo hội – đặc biệt là các mối liên hệ của bộ phận ám ảnh cũng phức tạp.

Trong số đó, có cả những bộ phận mà sự tồn tại của chúng bị che giấu vì quá bí ẩn.

Và cuộc thí nghiệm đó rõ ràng là vô nhân đạo.

Độ bí mật chắc hẳn rất cao.

Cũng rất có thể Sư phụ không hề biết về chuyện đó.

Tôi không thể nói chắc chắn điều nào cả.

Nếu người đã biết tất cả mà vẫn hỏi thì...

Khi tôi ấp úng, Sư phụ quay lại nhìn tôi.

Sau đó, người nhìn chằm chằm vào mặt tôi vài giây rồi nói.

“Thôi kệ đi.”

“Sư phụ?”

“Nếu đó là lựa chọn của con thì không sao cả.”

“...”

“Giáo hội đâu phải là tất cả trên đời này đâu chứ~”

Thật là thoải mái.

Mặc dù có thể nói là vẫn như mọi khi, nhưng tôi lại ngạc nhiên trước cách nói chuyện của Sư phụ.

Nếu những Kẻ trừng phạt sùng đạo khác nghe được thì chắc sẽ xảy ra một cuộc đổ máu mất.

“Nếu những lời đó bị người khác ngoài con nghe được, họ sẽ tức giận đó ạ.”

“Vậy thì ta sẽ chém chết bọn chúng thôi, có gì mà lo.”

Sư phụ nói một cách bình thản.

Quả nhiên vẫn như mọi khi.

Không hoa mỹ lời nói.

Kiên định tin vào bản thân và không lay chuyển.

Nữ kiếm sĩ mạnh nhất của Kẻ Trừng Phạt.

Ngày xưa, tôi cũng từng ngưỡng mộ sức mạnh đó.

Sư phụ không hề thay đổi chút nào so với thời đó.

“Ừm, thôi cái nào cũng được. Maria quyết định đi.”

Sư phụ, chán nản việc chọn phim, đẩy hết sang cho Maria.

“Raika cũng qua đây xem với bọn con đi.”

“Vâng.”

Ba chúng tôi ngồi cạnh nhau trên sofa.

Khi dòng chữ giới thiệu phim bắt đầu chạy trên TV, Sư phụ liền đặt đầu cái cộp lên đùi Maria.

“Li, Liz-san?”

“Này Raika, con lùi sang bên kia thêm chút nữa đi.”

Sư phụ dùng mông đẩy tôi mạnh, dồn tôi vào góc sofa.

“Đùi Maria mềm thật đó.”

“~~~”

Maria đỏ bừng mặt vì xấu hổ.

Sư phụ, người đã tự nhiên chiếm được đùi để gối, liếc nhìn tôi.

“Ghen tị không?”

“Không, không có gì.”

“Vì con vẫn luôn được làm vậy rồi chứ gì?”

“Không phải vậy ạ.”

“Mối quan hệ của hai đứa tiến triển từ khi đến đây à?”

“Chết, Liz-san?!”

Maria hoảng hốt kêu lên.

“Xem ra, Raika vẫn chưa động chạm gì đến Maria.”

“Sư phụ. Người còn nhớ điều kiện của Thánh nữ là gì không ạ?”

“À, đúng rồi, hình như phải còn trinh tiết thì phải?”

“...Ít nhất thì người có thể chọn từ ngữ phù hợp hơn như ‘trong trắng’ không?”

“Cái nào cũng giống nhau thôi.”

Người phụ nữ này đã bỏ quên sự tinh tế ở đâu rồi nhỉ?

“Hửm? Vậy là Raika cũng vẫn còn zin à?”

“Phim bắt đầu rồi đó Sư phụ.”

“Đừng có đánh trống lảng đồ đệ ngốc.”

“Người không hiểu con đang bảo người im lặng sao đồ Sư phụ khốn kiếp?”

Tôi và Sư phụ lườm nhau.

“Thôi được rồi.”

Sư phụ rời mắt khỏi tôi và bắt đầu xem phim.

“Vậy thì, con đã có người mình thích chưa?”

“...”

Thoáng chốc hình ảnh Sharo-senpai hiện lên trong đầu, nhưng vì có Maria ở đây nên tôi không nói ra.

“Sư phụ, nãy giờ người làm sao vậy ạ?”

“Ta đã nói rồi mà. Lâu rồi mới có thời gian riêng tư với con.”

Sư phụ nói, mắt vẫn nhìn màn hình.

Nghe vậy, tôi chợt nhận ra.

Vì cuộc tái ngộ diễn ra theo cách đó nên tôi đã quên mất, nhưng thực sự đã lâu rồi tôi mới gặp lại Sư phụ.

Tôi gõ cửa Giáo hội mười năm trước, và gặp Sư phụ một năm sau đó... Cho đến khi tôi đến hòn đảo này ba tháng trước, tôi đã gặp người mỗi ngày suốt chín năm.

Nghĩ lại, tôi đã ở bên người lâu hơn cả cha mẹ.

“Ba tháng qua Raika đã trải qua những chuyện gì, kể cho ta nghe đi.”

“...Vâng.”

Tôi bắt đầu kể lể những chuyện đã xảy ra trong ba tháng tôi xa cách Sư phụ, trong khi cùng người xem phim.

4

Hai ngày sau.

Khi tất cả các bộ phim đã cạn và Sư phụ dần trở nên bồn chồn, Hakonoki cuối cùng cũng cho phép người ra ngoài.

Mặc dù được phép ra ngoài, nhưng kèm theo điều kiện phải có tôi giám sát.

“Vậy thì, đã có dịp thế này, con dẫn ta đi tham quan đảo đi.”

Sư phụ ngay lập tức nói vậy với tôi.

“À, vì có cả việc giám sát nên không sao đâu ạ.”

Rồi, tôi suy nghĩ một chút.

“Hay là nhân tiện, con gọi thêm bạn bè con đi cùng được không?”

“Mấy người bạn của con đó à?”

“Vâng.”

“Được thôi. Giới thiệu cho ta luôn.”

“Con hiểu rồi.”

Tôi quyết định gọi bạn bè—tức là Kunasaki và những người khác—đi cùng, vì tôi nghĩ như vậy sẽ dễ đối phó hơn trong trường hợp khẩn cấp.

Tất nhiên, ‘Thống trị’ tôi áp dụng lên Sư phụ vẫn còn hiệu lực.

Người cũng không có vật phẩm hóa giải tà nhãn nào.

Vì vậy, đây chỉ là sự chuẩn bị cho trường hợp bất trắc mà thôi.

Sau đó, tôi mượn điện thoại ký túc xá gọi cho Ruira và mọi người, hẹn gặp nhau ở lối vào khu phố mua sắm phía Nam một giờ sau đó.

“Chào Raika. Lâu rồi không gặp.”

Vừa gặp mặt, Ruira đã ôm chầm lấy tôi.

“Mới gặp hôm kia mà.”

“Hôm qua có gặp đâu.”

Tôi im lặng gỡ Ruira ra.

Và rồi, Himeko đã níu lấy vạt áo tôi từ lúc nào.

“Em cũng lâu rồi không gặp anh.”

“Không, Himeko cũng hôm kia...”

“À—sao tôi với Himecchi lại được đối xử khác nhau vậy?”

“Dừng lại đi, mọi chuyện sẽ phức tạp đó.”

“Hai người mau buông Raika-san ra đi!”

Khi tôi đang bị Himeko và Ruira kẹp giữa và gây ồn ào, Maria bỗng hét lớn.

Emily nhìn chúng tôi với ánh mắt chán nản, còn Kunasaki thì nhìn với ánh mắt đầy oán giận.

Đúng lúc đó.

“Được rồi được rồi. Các cô nương.”

Một giọng nói chen vào cuộc đối thoại thường ngày của chúng tôi.

Đó là Sư phụ.

Người mạnh bạo kéo tôi ra khỏi vòng vây của Ruira và những người khác.

Sau đó, người đột nhiên khoác vai tôi.

“Xin lỗi nhé, nhưng thằng đồ đệ ngốc này là của ta.”

“Ếh—?!”

Ngay lập tức, nhiều tiếng hét vang lên.

Kunasaki cũng hét lên nữa.

“...Sư phụ, người đừng nói đùa nữa mà.”

“Bởi vì nếu cứ thế này thì còn kéo dài thêm mười phút nữa chứ gì.”

Sư phụ nói một cách thản nhiên.

Có vẻ người đã chán chờ đợi rồi.

Thậm chí, có lẽ nên coi đó là người đã kiềm chế rất tốt so với tính cách của Sư phụ.

“À—đây là Liz Slay. Hồi xưa, tôi có học võ thuật ở cô nhi viện của Giáo hội, và đây chính là Sư phụ của tôi.”

“Rất vui được gặp các bạn.”

Sư phụ khẽ cúi đầu, rồi bắt tay Ruira và mọi người.

“...”

Nhìn cảnh đó, trong lòng tôi thở phào nhẹ nhõm.

Có vẻ như kỹ thuật thao túng ký ức của Sư phụ đã có hiệu quả.

Khi thống trị Sư phụ, tôi đã thực hiện một số thao tác ký ức của người như một biện pháp cần thiết.

Một trong số đó là ký ức về trận chiến ở khu nhà kho.

Đặc biệt là xóa ký ức liên quan đến Ruira, Himeko, Brynhildr và Arianrhod.

Dù Tổ chức Quản lý Thánh Lễ Eucharis có muốn giải quyết mọi chuyện một cách êm đẹp đến đâu đi chăng nữa, họ cũng không thể để Giáo hội mang về thông tin "đứa trẻ mang trong mình Thần linh là ai".

Để giữ sự nhất quán trước sau, tôi không xóa ký ức về việc Sư phụ hợp tác chiến đấu với tôi.

Nhưng Sư Phụ hẳn chỉ nghĩ Lệ Lệ và mọi người là bạn bè bình thường của tôi thôi.

Sở dĩ vừa nãy tôi phải nói vòng vo khi giới thiệu Sư Phụ là vì, tiết lộ mối quan hệ thực sự của tôi và Sư Phụ với "những người bạn bình thường" thì quả thật có phần không tự nhiên.

Về điểm này, cả ngày hôm nay tôi phải đặc biệt chú ý đến lời ăn tiếng nói của mình.

"Thôi được, chúng ta đi thôi nào."

Sư Phụ vừa dứt lời, kéo tay tôi đi sau khi bắt tay xong.

"Sư Phụ, sao lại nắm tay con?"

"Chưa nói bao giờ nhưng ta không thích chỗ đông người đâu. Dễ bị say lắm."

"...Thì ra Sư Phụ cũng nhạy cảm ra phết."

"Chính là vậy đó. Nên hôm nay con đừng buông tay ta ra nha."

"Vâng ạ."

Chẳng hiểu sao mọi chuyện lại thành ra thế này lúc nào không hay.

Loáng một cái là tôi đã đi theo nhịp điệu của Sư Phụ rồi.

Chúng tôi đi theo sau Sư Phụ, băng qua khu phố tấp nập.

"Ồ, đông vui phết nhỉ."

Sư Phụ vừa đi vừa lẩm bẩm, ngắm nhìn những cửa hàng hai bên đường.

"Mấy con đường được quy hoạch đẹp thế này, ngay cả bên ngoài cũng hiếm thấy đó nha."

"Vâng, đúng là vậy ạ."

"Mà nói đi cũng phải nói lại, đa sắc tộc ghê."

"Để phù hợp với học sinh, ở đây quy tụ đủ mọi cửa hàng từ khắp nơi trên thế giới mà Sư Phụ."

"Thật sự là khắp nơi trên thế giới sao?"

"Ở đằng kia còn có cả quán ăn Peru nữa đó."

"Tổ chức Quản lý có vẻ nhiều tiền ghê ha."

Sư Phụ gật đầu, nửa như cảm thán.

"Sư Phụ có muốn vào đâu không?"

"Ừm, con có quán nào ngon giới thiệu không?"

"Quán ngon à..."

Tôi ngập ngừng không biết trả lời sao.

Nói thật, kêu tôi giới thiệu quán cho Sư Phụ thì khó quá. Tôi chỉ biết bà ấy là một người tính cách kì lạ và cực kỳ mê samurai thôi.

Nếu là một người chu đáo thì chắc đã có vài gợi ý rồi.

Đáng tiếc là tôi không thể.

Đành vậy, tôi quyết định hỏi ý kiến của mấy đứa bạn.

"Mấy đứa có muốn đi đâu không?"

"Ừm, đi trung tâm game đi?"

Đầu tiên, Kunisaki đưa ra một đề xuất an toàn.

Nhưng mà, trung tâm game chắc chắn không hợp với Sư Phụ...

"Em nghĩ mình nên đi shopping thì hơn. Có lẽ em muốn mua đôi sandal mới."

Tiếp đến là Lệ Lệ.

Đúng là sở thích của riêng em ấy, nhưng cũng không tệ.

"Tôi thì Sư Phụ đi đâu cũng được..."

"Ta cũng tùy ý chủ nhân quyết định."

Himeko và Emily thì không có ý kiến gì đặc biệt.

"..."

Arianrhod lại im lặng một cách bất thường.

Tôi cứ tưởng em ấy sẽ nói gì đó, nhưng hôm nay em ấy lại ngoan ngoãn lạ thường ngay từ đầu.

"Aria có gì không?"

Tôi gọi Arianrhod bằng cái tên giả khi có mặt người ngoài.

"K-Không có gì cả."

"...Vậy à."

Thật sự là có gì đó bất thường.

Lát nữa tôi phải gặng hỏi cho rõ mới được.

"Còn Sharol-senpai thì sao ạ?"

"Ừm, tôi vẫn chưa biết nhiều về Liz-san cho lắm..."

"À, không cần bận tâm về tôi đâu."

Sư Phụ phẩy tay qua loa.

Thấy vậy, Sharol-senpai lại nghĩ ngợi thêm một chút.

"Vậy hay là chúng ta cứ đi dạo một vòng quanh khu phố sầm uất đi? Nếu Liz-san thấy quán nào muốn vào thì mình sẽ ghé vào đó."

"Cũng phải ha."

Kết hợp cả ý kiến của Kunisaki và Lệ Lệ, cách nhanh nhất là cứ đi dạo ngẫu hứng một vòng.

"Vậy thì đi thôi."

"Được thôi."

Chúng tôi lại tiếp tục bước đi.

Nhân tiện, tôi vẫn đang nắm tay Sư Phụ.

Tôi cảm nhận được những ánh mắt khó chịu từ phía sau.

Nhưng tạm gác chuyện đó sang một bên.

Đầu tiên, chúng tôi đến khu mua sắm theo nguyện vọng của Lệ Lệ.

Em ấy cùng Sharol-senpai xem những đôi sandal mùa hè và tỏ ra vô cùng phấn khích.

"Cái này dễ thương quá. Senpai thấy sao?"

"Ừm. Dễ thương lắm."

"À, nhưng mà Sharol-senpai hình như có gu thẩm mỹ hơi tệ đúng không ạ?"

"Ế!? K-Không đời nào...!"

"Một người chọn đồ bơi đi chơi mà lại chọn đồ bơi học sinh thì không có tư cách nói câu đó đâu nhé."

"Á, á ừm~"

"Thôi mà, em giỡn thôi, giỡn thôi mà."

Lệ Lệ an ủi Sharol-senpai, nhưng nhìn kiểu gì cũng thấy em ấy đang trêu chọc.

Mà thôi, thấy vui là được rồi.

"Raikou ơi, chán quá đi~"

"Sư Phụ. Người lớn rồi, Sư Phụ nghiêm túc một chút đi."

Chắc không có hứng thú với việc mua sắm, Sư Phụ tựa vai tôi, lười biếng một cách uể oải.

Vẻ ngoài thì đúng là mỹ nhân, nên tư thế này cực kỳ thu hút sự chú ý.

Đến cả tôi, kẻ bị biến thành "cái gậy chống", cũng trở thành tâm điểm của mọi ánh nhìn và cảm thấy khó chịu.

"Sư Phụ."

"Raikou ơi. Mình đi chỗ khác đi~"

"Vâng, vâng."

Chuyện tu luyện thì thôi không nói, nhưng ra ngoài thì Sư Phụ đúng là người lắm chuyện.

"Này mọi người, Sư Phụ sắp hết chịu nổi rồi. Mình đi chỗ khác được không?"

"À, vậy thì để em mua cái này xong đã nhé!"

Khi tôi cất tiếng gọi, Lệ Lệ liền cầm đôi sandal trên tay chạy đến quầy tính tiền.

Sau khi em ấy thanh toán xong, chúng tôi cũng ghé qua trung tâm game.

Tuy nhiên, nơi đây cũng không mấy hợp gu của Sư Phụ, nên chúng tôi ra ngoài chưa đầy một tiếng.

"Tiếp theo làm gì đây?"

"Hừm..."

Mấy ý tưởng ban đầu đã cạn rồi.

Giờ thì chỉ còn cách đi dạo lung tung thôi, nhưng mà...

"Hửm? Gì thế?"

"..."

Tôi không nghĩ ra được thứ gì có thể khiến Sư Phụ hứng thú.

Nếu có tiệm chuyên bán kiếm Nhật thì lại khác rồi...

Đúng lúc đó, Sharol-senpai khẽ giơ tay lên.

"Cũng sắp trưa rồi, hơi sớm một chút nhưng mọi người cùng đi ăn không?"

"À, được đó ạ."

"Đúng là đi bộ nhiều nên cũng thấy đói bụng rồi đó."

Vài người đồng ý với đề nghị của Sharol-senpai.

"Và tôi cũng muốn nghe chuyện ngày xưa của Liz-san và Raikou-kun nữa."

"Hả?"

"Ý hay đó."

"Tôi đồng ý."

Lệ Lệ và Himeko cũng đồng ý với đề nghị của Sharol-senpai.

Thêm vào đó, không hiểu sao Sư Phụ cũng rất hào hứng.

"Được thôi~ Ta sẽ kể con nghe đủ thứ chuyện xấu hổ hồi nhỏ của Raikou."

"Hoan hô!"

"Chuyện đó tôi cũng muốn nghe lắm."

"Kunisaki, cả cậu nữa à?"

Tôi nói với ánh mắt khó chịu, Kunisaki cười hi hi.

"Thi thoảng tôi cũng phải nắm được điểm yếu của Raikou chứ."

"Để làm gì chứ?"

"Thì đủ thứ chuyện."

Kiểu gì cũng chẳng phải chuyện tốt lành gì.

Nhưng cuối cùng tôi cũng không thể chống lại số đông được.

Chúng tôi kéo nhau vào một quán cà phê gần đó, chiếm dụng một phần sân thượng và hai chiếc bàn rồi ngồi xuống.

Từ lúc đó trở đi, đó quả là một khoảng thời gian nhục nhã.

"Vậy là hồi nhỏ Raikou hay nôn ra chăn lắm đó nha."

"Ư, ghê quá."

"Đúng đó. Cứ ba ngày lại nôn ộc ộc ộc ộc."

"Dù sao cũng là chuyện hồi nhỏ mà."

"Nhắc đến hồi nhỏ thì thằng bé cũng sợ tắm lắm đó. Tự mình chẳng biết tắm rửa gì cả."

"Ế!? Vậy, vậy là Liz-san đã tắm cho Raikou-kun sao!?"

"Cũng gần như vậy đó. Nó là đệ tử đáng yêu của ta mà."

"Ghen tị quá đi!"

"Với lại nó không biết dùng đũa đâu. Chuyện này cũng là ta dạy đó."

"Ồ~"

"Rồi chuyện đi vệ sinh buổi tối..."

"..."

Nhìn Sư Phụ đang hớn hở kể chuyện, tôi cố nén tiếng thở dài.

Đúng là muốn nói gì thì nói.

Mà đến chín phần là chuyện bịa đặt.

Chuyện nôn trong khi ngủ là thật, nhưng nguyên nhân là do Sư Phụ đêm nào cũng tập kích. Người này cứ thế mà đá vào vùng thượng vị tôi đang ngủ...

Mà thôi, Sư Phụ bây giờ nghĩ Lệ Lệ và mọi người là người bình thường.

Để che giấu chuyện về các Sứ Giả Thần Phạt, chắc là bà ấy cố ý kể những "ký ức bình thường"... có lẽ vậy.

Cũng có khả năng bà ấy chỉ đơn thuần cảm thấy vui vẻ thôi.

"Dù sao thì, đối với ta, Raikou vẫn chẳng khác gì một đứa trẻ con đâu."

Vừa nói, Sư Phụ vừa chống cằm, nhìn những cô gái đang ngồi ở bàn.

Và rồi.

"Vậy, mấy đứa thích Raikou ở điểm nào vậy?"

Bà ấy ném một quả bom mà không có bất kỳ báo hiệu nào.

"Sư Phụ... tự dưng nói gì vậy ạ?"

"Hửm~? Không, ta thấy bất ngờ khi đệ tử của mình tự dưng lại được nhiều người mến mộ, nên ta hơi ngạc nhiên thôi."

Sư Phụ vừa nói vừa nhếch mép.

Bị chơi khăm hoàn toàn rồi...

Tôi cố hết sức nén lại tiếng thở dài sắp bật ra.

Nhận thấy vẻ mặt của tôi, Sư Phụ vẫn thản nhiên tiếp tục câu chuyện.

"Này, em nghĩ sao về Raikou?"

"À, v-vâng, em ạ!?"

Bị chuyển hướng sang, Sharol-senpai hoảng loạn tột độ.

"..."

Trong lòng tôi cũng đang sốt ruột.

Chuyện tôi và Sharol-senpai đang hẹn hò là bí mật đối với mọi người.

Vậy mà lại đi hỏi đúng Sharol-senpai chứ.

"Ừm, chuyện đó, ừm..."

Sharol-senpai có lẽ đang cố đánh trống lảng, nhưng vì không tìm được lời nào hay, em ấy cứ luống cuống.

Thấy em ấy hoảng loạn như vậy, vài người bắt đầu nghiêng đầu.

Toi rồi.

Tôi muốn giúp nhưng không biết phải làm sao.

Nếu lúc này tôi ra tay, tôi sợ sẽ bị nghi ngờ ngược lại.

Đặc biệt là với Sư Phụ, người cực kỳ tinh ý.

Đang lúc tôi còn đang phân vân thì.

"R-Raikou-kun rất ngầu ạ."

Sharol-senpai mặt đỏ bừng, trả lời câu hỏi của Sư Phụ.

Một cách đánh trống lảng khéo léo, không trả lời theo kiểu thích hay yêu.

Nghe xong tôi cũng hơi ngượng ngùng một chút.

"Hừm, thằng đệ tử ngốc này cơ à."

Sư Phụ liếc nhìn những người còn lại ngoài Sharol-senpai.

"Tất cả đều có cùng ý kiến sao?"

"À, tôi thì thấy vậy."

Lệ Lệ cười gật đầu.

Bên cạnh đó, Himeko cũng khẽ gật đầu.

Ừm... cái gì thế này?

Thấy ngại ghê luôn đó.

"À, Sư Phụ. Con thấy cứ bị khen mãi thế này thật sự không chịu nổi đâu ạ."

"À vậy à."

Bà Sư Phụ đáng ghét này lại phớt lờ rồi.

"Còn cô gái bên đó thì sao?"

"Ngươi gọi ta ư?"

"Đúng vậy. Mà nói thật, cô bé có đúng là tầm tuổi thanh thiếu niên không vậy?"

"Có vấn đề gì sao?"

"Ừm. Không có gì. Chỉ là cô bé có vẻ hơi khác biệt thôi."

"Hừ! Đương nhiên rồi. Ta không muốn bị đối xử ngang hàng với đám người hạ đẳng đâu."

Sư Phụ ghé sát tai tôi.

"Thằng bé đó có vẻ hơi lạ nhỉ."

"Sư Phụ soi gương thì hơn đó ạ?"

"Vậy lát nữa ta sẽ 'huấn luyện' con một trận ra trò nha."

"..."

"..."

Tôi và Sư Phụ lườm nhau với nụ cười gượng gạo.

"Thôi được rồi."

Sư Phụ lại chuyển ánh mắt sang Emily.

"Vậy, cô bé cũng thích Raikou à?"

"Đừng có đánh đồng ta với những người khác."

"Hửm?"

"Ta chẳng qua chỉ là nô lệ của chủ nhân. Cả thân thể lẫn tâm hồn này đều là vật sở hữu của chủ nhân."

Nghe câu nói của Emily, vài người, bao gồm cả tôi, phụt cười.

"Ừm... hả? Nô lệ?"

"Đúng vậy."

"Cô bé nói thật sao?"

"Đương nhiên."

"..."

Ngay cả Sư Phụ cũng phải chịu thua trước điều này.

Bà ấy nhìn tôi với vẻ mặt chưa từng thấy bao giờ.

"Vốn dĩ ta..."

"Emily. Lại đây một chút."

Trước khi Emily nói thêm bất cứ điều gì không cần thiết, tôi ra lệnh cho em ấy.

"Hửm? Chủ nhân có chuyện gì?"

"Cứ lại đây đã."

Tôi kéo Emily đến một góc khuất trong quán cà phê.

"Rồi, có chuyện gì?"

"Không có gì. Chỉ là tạm thời lánh nạn thôi."

"Hửm?"

"Nghe đây? Đừng có nói mấy lời thừa thãi với Sư Phụ."

"Ta có nói gì thừa thãi đâu. Chỉ là giải thích mối quan hệ với chủ nhân thôi mà."

"Đó chính là lời thừa thãi đấy!"

Nếu em ấy nói mấy chuyện kỳ quặc mà Sư Phụ biết được mối quan hệ thực sự giữa tôi và Emily thì gay to.

Tôi đã định giải thích đại khái tình hình qua điện thoại rồi, nhưng chắc là em ấy chưa hiểu.

Đành vậy, tôi tóm tắt lại những điểm chính một lần nữa.

Mối quan hệ đối đầu giữa Giáo Hội và Tổ chức Quản lý.

Tình hình là tôi đang đứng về phía Tổ chức Quản lý.

Tôi không muốn Sư Phụ biết rằng những người bạn, bao gồm Emily, đều là những người mang trong mình Thần Linh.

"...Vì những lý do đó, hiện tại ký ức của Sư Phụ đã bị tôi 'sửa đổi' bằng Ma Nhãn của mình."

"Hừm, thì ra là vậy."

"Vì thế, đừng có lỡ lời trước mặt Sư Phụ. Hôm nay cứ hành xử như một người bạn bình thường thôi."

"Nếu chủ nhân đã nói vậy thì ta hiểu rồi."

"Nhưng mà sao?"

"Chủ nhân có ý định để yên cho người phụ nữ đó trở về mà không xảy ra chuyện gì sao?"

"...Ý cô bé là gì?"

Tôi nhíu mày trước câu nói khó nghe của Emily.

"Với tư cách là mối đe dọa trong tương lai, nên loại bỏ cô ta ngay tại đây ư?"

"Không đời nào."

Emily nhún vai.

"Ta chỉ nghĩ rằng chủ nhân có ý định lôi kéo người phụ nữ đó về phe mình mà thôi."

"?"

Lôi kéo Sư Phụ về phe mình ư?

Đúng là nếu làm được vậy thì sẽ rất có ích, nhưng...

"Cũng như chúng ta, đưa Sư Phụ về phe Tổ chức Quản lý ư?"

"Cũng không tệ, nhưng chẳng phải nên lôi kéo cô ta trở thành chiến lực của chủ nhân thì hơn sao?"

"Của tôi?"

Tức là không thông qua hai tổ chức, mà bí mật bắt tay ư?

Sư Phụ hiện đang chịu sự "chi phối" của tôi.

Nếu làm khéo, điều đó không phải là không thể.

Nhưng đó là hành vi gần như phản bội, không chỉ đối với Giáo Hội mà còn cả Tổ chức Quản lý nữa.

Mạo hiểm quá.

Emily chắc chắn cũng hiểu điều đó.

"Tại sao cô bé lại nghĩ vậy?"

Điều tôi quan tâm trước hết là điểm đó.

Tại sao bây giờ lại đề xuất mở rộng chiến lực?

"Do chuyện của Loki ư? Đúng là tình hình Thần Giới cũng đang bất ổn, nhưng..."

"Bất ổn?"

Emily nhíu mày.

"Chủ nhân đang nói gì vậy?"

"?"

"Ta đâu có để ý đến mấy kẻ tiểu nhân như Loki."

"Gì chứ?"

"Mối lo ngại của ta không phải là ở cấp độ tình hình Thần Giới bất ổn gì đâu."

"...Ý cô bé là sao?"

Tôi hạ giọng, hỏi Emily.

"Hai hôm trước, ta đã cảm nhận được một luồng khí tức nào đó trong phòng mình."

"Luồng khí tức nào đó?"

"Ừm. Vì quá cảnh giác với luồng khí tức đó, nên ta mới đến giúp chủ nhân muộn đó."

"Kunisaki nói cô bé ngủ nướng mà?"

"Ta cũng có ngủ nướng nữa."

"..."

"Sao lại nhìn ta như vậy? Được thôi, kỳ nghỉ hè thì tha hồ mà ngủ nướng chứ."

Xem ra em ấy lại có những đặc điểm giống học sinh con người rồi.

"Mà luồng khí tức đó đã đánh thức ta dậy khỏi cơn ngủ nướng đó."

"Đừng có làm ra vẻ bí hiểm nữa. Luồng khí tức đó rốt cuộc là của ai?"

"Người mà ta phải cảnh giác đến mức đó thì chỉ có một thôi chứ."

Emily cười gian xảo,

"Kẻ thù không đội trời chung của ta, Thần Mặt Trời Amun-Ra!"

"Ra!?"

Đó là một vị Thần Cấp Cao, ngang hàng với Osiris.

"Cảm nhận được luồng khí tức đó là sao?"

"Hắn ta hiện đang ở Thần Giới. Luồng khí tức đó không thể dễ dàng đến được Địa Cầu. Nếu có thể, thì chỉ có khả năng là Ra đã sử dụng 'Regalia'."

"'Regalia' ư!?"

Điều đó quả thật không chỉ là ở cấp độ tình hình bất ổn nữa.

Đó là một sự kiện lớn làm rung chuyển không chỉ Thần Giới mà còn cả Địa Cầu.

"Tại sao lại như vậy...!"

Đang định nói "Tại sao lại xảy ra chuyện như vậy?" thì tôi chợt nhận ra.

Chuyện xảy ra hai hôm trước.

Cuộc tấn công của các vị Thần mong muốn cuộc chiến tranh thần thoại tái diễn.

Loki.

Hades.

Tezcatlipoca.

Ba vị Thần đó là những thành viên cực đoan mà Arianrhod cũng đã nhắc đến.

Nhưng em ấy cũng không nắm rõ toàn bộ các thành viên của phe cực đoan.

Với lại, Loki đã nói từ "vị đó".

Từ cách nói chuyện, kẻ đứng sau ba vị Thần đó chính là "vị đó".

Nếu đó là Ra.

Vậy là tên đó đã sử dụng "Regalia" ở Thần Giới sao!?

"Cô bé có biết 'Regalia' của Ra là gì không?"

Tôi hỏi Emily, tay ôm trán.

"Regalia của hắn là 'Rakuyou Perephnebur Eljiel'. Ra là hiện thân của Mặt Trời, là kẻ luân hồi cái chết và sự tái sinh. Tức là, hắn là tồn tại nắm giữ sự sống và cái chết của Mặt Trời trong cơ thể mình."

"...!?"

Tôi rùng mình trước ý nghĩa của điều đó.

Chẳng hạn, Apollo là vị Thần điều khiển đường đi của Mặt Trời bằng cỗ xe mặt trời.

Trong thần thoại Ai Cập, Ra cũng đi trên chiếc thuyền Mandjet và di chuyển theo quỹ đạo mặt trời.

Chỉ có một điểm khác biệt với Apollo, đó là chiếc thuyền đó không kéo Mặt Trời, mà Ra chính là hiện thân của Mặt Trời.

Và Mặt Trời lặn xuống đường chân trời khi màn đêm buông xuống.

Người Ai Cập coi đó là cái chết của Mặt Trời.

Khi đêm xuống, Ra đổi thuyền, vượt qua thế giới của cái chết.

Và khi sáng, ngài lại sống lại từ cõi chết, mọc lên thành Mặt Trời. Họ tin là vậy.

Dựa trên thần thoại đó, kẻ nắm giữ sự sống và cái chết của Mặt Trời chính là Amun-Ra.

Điều đó có nghĩa là hắn có quyền năng sử dụng sức mạnh Mặt Trời vượt xa việc điều khiển hay làm rơi xuống.

Là phiên bản nâng cấp hoàn toàn của Apollo và Quetzalcoatl.

Thứ đó đã được sử dụng hai hôm trước sao...!?

"...Khốn nạn!"

"Kya!"

Ai đó ở gần đó hét lên khi tôi chửi thề.

Quay lại nhìn, đó là Arianrhod.

"Có chuyện gì?"

"T-Tự dưng đừng có hét to thế chứ!"

"Tôi hỏi là có chuyện gì?"

"Ư... t-tôi có chuyện muốn nói."

"Chuyện?"

Thật bất ngờ khi Arianrhod lại có chuyện muốn nói với tôi.

"Đừng nói là lại về chỉ thị của Lugh gì đó nữa nhé?"

"Không phải đâu. Không phải chuyện đó mà..."

Arianrhod ngập ngừng, khó nói.

Em ấy cứ lén lút nhìn ra phía sau.

Có vẻ như đang đề phòng ai đó nghe thấy.

Và rồi.

"Thật ra... tôi không liên lạc được với Lugh-sama từ hai ngày trước rồi."

"...Gì cơ!?"

Quá bất ngờ, phản ứng của tôi chậm lại một nhịp.

Người ta thường nói tin xấu cứ dồn dập đến...

"Tôi định báo cáo chuyện của Loki và mọi người cho Lugh-sama, nhưng đến hôm nay vẫn chưa có hồi âm... Với lại, vì bị anh chi phối nên tôi cũng không thể về Thần Giới được, không biết phải làm sao bây giờ."

Arianrhod nhìn tôi đầy oán giận.

Tôi mới là người muốn lườm em ấy đây.

Liên lạc với Lugh đã bị cắt đứt từ hai ngày trước.

Kết hợp với lời của Emily, việc Thần Giới xảy ra biến cố là điều chắc chắn.

Thế này thì chuyện Loki và mọi người là "phe thiểu số" cũng trở nên đáng ngờ rồi.

Thần thoại Bắc Âu.

Thần thoại Celtic.

Thần thoại Ai Cập.

Thần thoại Hy Lạp.

Thần thoại Maya-Aztec.

Ít nhất năm thế lực thần thoại đang liên quan đến tình hình này.

Cuộc tấn công của Loki và mọi người hai hôm trước, có thật sự chỉ là sự nổi loạn của một phe thiểu số?

"Vị đó" đang giật dây đằng sau có thật sự là Ra?

Chuyện gì đang xảy ra ở Thần Giới?

Nhiều suy nghĩ lướt qua tâm trí tôi, nhưng không có cái nào đủ sức thuyết phục.

Mà nói đúng hơn là...

"Mấy đứa! Mấy đứa phải báo cáo những tin quan trọng như vậy sớm hơn chứ!"

"K-Không còn cách nào khác mà! Em cứ tưởng đợi một chút sẽ có hồi âm chứ!"

"Xin lỗi. Ta cứ tưởng chủ nhân đã nắm được biến cố này rồi chứ."

"~~"

Có vẻ như sau này cần phải triệt để hơn trong việc báo cáo thông tin.

"Mà thôi chuyện đó gác lại đã. Chủ nhân sẽ làm gì?"

Emily nhếch khóe môi, vẻ mặt thích thú.

Như thể đang thử thách tôi.

"Trông có vẻ yên bình nhưng thế giới này đã ở trong tình thế cấp bách rồi. Ngay cả khi như vậy, chủ nhân vẫn muốn làm hài lòng hai tổ chức sao?"

"..."

"Quyết định là công việc của chủ nhân đó."

"..."

Emily đã lường trước rồi.

Rằng phía trước chắc chắn sẽ có một đại biến cố làm rung chuyển thế giới.

Lần này sẽ không chỉ giới hạn trong đảo Laurashia nữa.

Em ấy nhận định rằng cuộc chiến tranh sẽ lan rộng ra cả Nhân Giới và Thần Giới.

Trước khi khó khăn đó xảy ra, hãy nắm lấy quân cờ mạnh mẽ mang tên Sư Phụ, em ấy đang gợi ý điều đó.

Em ấy đã có ý định đó ngay từ đầu.

Vì vậy, lúc nãy em ấy mới nói chuyện cởi mở một cách bất thường.

Em ấy đã như vậy từ thời chiến tranh ủy nhiệm thần thoại rồi.

Luôn nhìn xa trông rộng, thậm chí đã từng một lần cố gắng lôi kéo cả tôi.

Và, lập trường của em ấy là đúng.

Càng nhiều đồng đội càng tốt, nếu chất lượng đi kèm thì còn gì bằng.

Đặc biệt là khi một tai ương lớn đang chờ đợi phía sau...

"...Gợi ý của Emily là hợp lý."

"Đương nhiên."

"Nhưng hơi vội vàng."

Tôi không thể phủ nhận cảm giác thiếu thông tin lúc này.

"Vẫn còn cơ hội để dò la tình hình Thần Giới thông qua Hakonoki."

"Chậm trễ sẽ mất tất cả đó."

"Cũng có câu nói, vội vàng sẽ hỏng việc."

Hơn nữa, kế sách của Emily hơi mang tính nội bộ.

Nếu có thêm Sư Phụ, sức mạnh của "chúng ta" chắc chắn sẽ tăng lên.

Điều đó có thể trở thành sức mạnh bảo vệ "chúng ta" về mặt vật lý, nhưng sẽ mất đi vật chất và mạng lưới thông tin mà Tổ chức Quản lý Thánh Tích Eucharisteia đang sở hữu.

"Nếu muốn đối phó với biến cố ở Thần Giới, cũng sẽ có lúc cần đến sức mạnh của Tổ chức Quản lý Thánh Tích Eucharisteia."

"Ai biết được. Chỉ mong đừng trở thành gánh nặng là được rồi."

Emily nhún vai nói.

"Thôi được, đó là quyết định của chủ nhân. Ta sẽ không phàn nàn gì."

"Vậy thì, cô bé bây giờ hãy đi đến chỗ Arianrhod và Hakonoki."

"Ể? Cả tôi nữa sao!?"

"Chủ nhân thì sao?"

"Tôi không muốn tiết lộ thông tin cho Sư Phụ, người của Giáo Hội."

"Hiểu rồi. Vậy ta sẽ lén lút biến mất."

"Nếu có gì, hãy liên lạc qua bộ đàm. Cô bé biết cách sử dụng chứ?"

"Vốn dĩ ta không mang theo."

"...Mượn của Hakonoki đi. Chắc cậu ấy có cái cùng loại đó."

"Đã rõ."

"Này, khoan đã! Tại sao tôi cũng phải đi chứ!?"

"Đừng có la hét, đồ hạ dân. Cứ im lặng mà theo ta."

Emily túm cổ áo Arianrhod đang vùng vằng và kéo đi.

"..."

Sau khi thấy Emily đi khuất, tôi quay trở lại bàn có Sư Phụ và mọi người.

"Ơ? Emily đâu rồi?"

"Thấy em ấy có vẻ không khỏe nên tôi nhờ Aria đi cùng đưa em ấy về ký túc xá rồi. Chắc lúc nãy em ấy bị say nắng thôi."

"À, đúng rồi, hè mà."

"Vâng. Vì là mùa hè mà."

"..."

"..."

"..."

Mọi người trừ Sư Phụ đều tỏ vẻ nghi ngờ.

Nhưng không ai nói gì cả.

Chắc họ đã nhận ra có chuyện gì đó xảy ra.

"Thôi được, chúng ta nên đi thôi."

"Cũng được, nhưng ta mệt mỏi vì đông người quá rồi."

"Vậy thì, hay là chúng ta đi đến công viên ở Khu Bắc thử xem?"

"Ừm. Cứ giao cho Raikou."

"..."

Tình hình đã như vậy, công việc của tôi là giám sát Sư Phụ cho đến khi Emily liên lạc.

Theo dõi hành tung của bà ấy, không cho bà ấy làm những điều không cần thiết.

Sử dụng mệnh lệnh để hoàn toàn trói buộc hoặc giam giữ cũng là một cách, nhưng...

Hiện tại, khi việc thương lượng giữa Tổ chức Quản lý Thánh Tích Eucharisteia và Giáo Hội chưa kết thúc, tôi không thể làm tổn thương bà ấy, và càng không thể bịt miệng bà ấy.

Nếu không thể bịt miệng, thì việc trói buộc/giam giữ cũng chẳng khác nào cho bà ấy biết rằng đã có một tình huống bất thường xảy ra, buộc tôi phải làm vậy.

Cuối cùng, giả vờ như mọi thứ bình thường, không để bà ấy nhận ra điều bất thường là khôn ngoan nhất.

Vì vậy, tôi tiếp tục chuyến tham quan quanh đảo với Sư Phụ.

Công viên tự nhiên Khu Bắc.

Khu giải trí tổng hợp Khu Bắc.

Thủy cung Khu Bắc.

Nhà máy phát điện trên đảo Khu Đông.

Bệnh viện số một Khu Đông.

Vườn bách thảo Khu Tây.

Nhà máy chế biến thực phẩm Khu Tây.

Sư Phụ có vẻ muốn đi khắp đảo nên đã thật sự đi bộ khắp nơi.

Mặc dù có dùng tàu một ray và xe buýt, nhưng đi quanh đảo một vòng là một quãng đường di chuyển khá xa.

Vậy mà bà ấy không hề tỏ vẻ mệt mỏi chút nào, đúng là người đã được rèn luyện có khác.

Trong khi đó.

"X-Xin lỗi, Raikou-kun, đợi tớ một chút."

"Đau chân quá~"

"Tớ... không thể... đi... nữa..."

Sharol-senpai, Lệ Lệ, Himeko ngồi phịch xuống ghế đá trong công viên Khu Tây, mệt lử.

Kunisaki và Maria đang đứng cũng có vẻ khá mệt mỏi.

Ngay cả tôi, người đã được rèn luyện, cũng cảm thấy hơi mệt.

"..."

Emily vẫn chưa liên lạc.

Có phải em ấy đang gặp khó khăn trong việc liên lạc với Thần Giới không...?

Dù sao thì, chừng nào bên đó chưa có tiến triển, bên này tôi vẫn phải tiếp tục giám sát Sư Phụ.

"Để con đi mua đồ uống gì đó nhé."

Sư Phụ, người duy nhất vẫn còn đầy năng lượng, nói vậy rồi chỉ tay về phía máy bán hàng tự động và bước đi.

Đột nhiên, bà ấy dừng lại.

"À phải rồi, ở đây không dùng tiền bên ngoài được. Raikou cũng lại đây."

"Vâng."

"Tiện thể Maria cũng giúp ta một tay nha?"

"À, vâng ạ."

Maria cũng đứng dậy khi được Sư Phụ gọi.

"Có muốn uống gì không?"

"Con nước thể thao."

"Tôi thì ngọt là được."

"Em trà ạ."

"Được rồi."

Sau khi ghi nhớ các yêu cầu của mọi người, tôi đi đến máy bán hàng tự động.

Máy bán hàng tự động nằm ở lối vào công viên, từ đây vẫn có thể nhìn thấy ghế đá.

"Raikou."

"Vâng, vâng."

Tôi đưa thẻ tín dụng trong sổ học sinh vào máy bán hàng tự động.

Ấn nút mong muốn.

Cạch cạch.

"Nhân tiện, hai đứa này."

Trộn lẫn với tiếng lon nước rơi xuống, Sư Phụ đột nhiên cất tiếng hỏi.

"Có chuyện gì ạ?"

"Ta hỏi cho chắc thôi."

"?"

"Hai đứa có ý định trở về Giáo Hội ngay bây giờ không?"

Sư Phụ vừa chọn nước uống, vừa nói một cách thản nhiên.

"Cái đó..."

"..."

Tôi và Maria nhìn nhau, không biết trả lời thế nào.

Câu hỏi vừa rồi có ý đồ gì?

Đúng nghĩa đen ư?

Hay là...

"Tại sao lại hỏi lại chuyện đó?"

Tôi cẩn trọng hỏi lại.

Trong giọng nói có chút căng thẳng.

"Vì ta hỏi cho chắc thôi mà."

Sư Phụ vừa lấy lon cà phê ra, vẫn với giọng điệu thản nhiên trả lời.

"Không hỏi thì khác với không có ý nghĩa để hỏi chứ?"

"..."

"Không có ý nghĩa để hỏi" có nghĩa là câu trả lời của tôi đằng nào cũng không thay đổi.

Vậy mà vẫn cố ý hỏi là để...

Để cho chúng tôi một lựa chọn.

Nói đúng hơn là, để cho thấy bà ấy đã cho chúng tôi một lựa chọn.

Giống như một lời kêu gọi đầu hàng trong chiến tranh xâm lược.

Tức là, trong trường hợp này—

"Nếu không trở về, chúng ta sẽ không còn là thầy trò nữa. Sẽ là kẻ thù."

"...!"

Tôi vô thức nắm lấy tay Maria, nhảy lùi lại và đưa tay vào túi rút súng.

Tôi không cảm nhận được sát khí từ Sư Phụ.

Bà ấy tay không.

Hơn nữa, bà ấy đang nằm dưới sự chi phối của "Ma Nhãn".

Còn có cả đồng đội trong tầm nhìn.

Ngay cả là Sư Phụ, cũng không thể làm gì trong tình huống này.

Vậy mà.

Ngay cả như vậy, sự cảnh giác của tôi vẫn đạt đến mức tối đa trong tích tắc.

Từ lâu tôi đã cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Tôi chưa từng biết mặt Sư phụ với tư cách là một Phạt Thần giả.

Bởi vậy, tôi không thể nào dám chắc.

Thế nhưng, vì quá hiểu rõ tính cách của cô ấy, tôi không khỏi suy nghĩ.

Cô ấy mà lại nhận nhiệm vụ đàm phán giữa hai tổ chức ư? Một nhiệm vụ nghe chừng tẻ ngắt đến thế, liệu cô ấy có chấp nhận không?

Đương nhiên, đây chỉ là ấn tượng chủ quan của riêng tôi.

Nên tôi không thể nói ra thành lời.

Thế nhưng.

“Kẻ địch… sao?”

Lời lẽ mang tính tuyên chiến thốt ra từ miệng Sư phụ.

Cảm giác không ổn biến thành sự nghi ngờ.

Nghi ngờ chuyển hóa thành cảnh giác.

Dù vậy, tôi vẫn kịp thời kiềm chế không nổ súng là vì, như đã nói, dù cô ấy có làm gì thì chúng tôi vẫn có đủ lực lượng để khống chế.

Hơn nữa, còn có ‘Thống Trị’.

Sư phụ đang bị tôi Thống Trị, lẽ ra cô ấy không thể tự do hành động.

Phải vậy chứ.

Chính vì thế, có lẽ vừa rồi chỉ là một câu đùa kiểu Sư phụ mà thôi.

Dù chỉ… một chút.

“Cứ tưởng ở trong Giáo hội lâu rồi nên cậu sẽ nhu nhược đi chứ, không ngờ Raika vẫn cẩn trọng như thế nhỉ.”

“…”

“Trong suốt thời gian ở bên tôi, cậu chưa bao giờ bỏ vũ khí ra, cũng chưa bao giờ lơi lỏng cảnh giác. Chỗ đó thì tôi khen cậu.”

“…Sư phụ. Tôi không biết cô định làm gì, nhưng bây giờ vẫn còn kịp. Xin hãy dừng lại.”

Tôi cảnh cáo Sư phụ.

Tôi đã sẵn sàng rút súng bất cứ lúc nào.

Chắc chắn đối phương cũng nhận ra điều đó.

Từ giờ trở đi, một lời nói bất cẩn cũng không được phép.

Tôi đã định truyền tải thông điệp đó.

“Có vẻ vẫn còn rảnh rỗi đến mức cảnh cáo trước khi bắn nhỉ.”

Nhưng Sư phụ vẫn tiếp tục nói mà không chút bận tâm.

“…Không phải vừa rồi Sư phụ cũng làm chuyện tương tự sao?”

Tôi châm biếm lời kêu gọi đầu hàng vừa nãy.

“Tôi là Sư phụ mà. Đương nhiên tôi phải ưu ái đệ tử chứ.”

“Đây là lần đầu tiên đấy. Lần đầu tiên tôi được Sư phụ ưu ái.”

“Xạo quá đi à. Nếu tôi không ưu ái, Raika đã chết từ lâu rồi.”

“…”

Nghe không giống như đùa chút nào, thật đáng sợ.

…Khốn thật… lại rơi vào nhịp độ của Sư phụ rồi.

Tôi không thể giành được quyền chủ động trong cuộc trò chuyện.

“Tôi nhắc lại lần nữa, xin đừng làm gì cả. Nếu cô có bất kỳ động thái đáng ngờ nào, tôi sẽ kích hoạt Ma Nhãn ngay lập tức.”

“…”

Sư phụ khẽ nghiêng đầu sang trái rồi sang phải.

Và rồi.

“Làm thử xem?”

Cô ấy nói với giọng điệu nhẹ nhàng.

Thái độ đó khiến tôi do dự trong chốc lát, nhưng…

“…Quỳ xuống!”

Tôi dùng Ma Nhãn hạ lệnh.

『──Ồ, lạ thật, quyết đoán vậy à?』

(Đắn đo cũng chẳng có ý nghĩa gì)

Thử nghiệm thì nhanh hơn là nghĩ xem có phải giả vờ không.

Và kết quả là.

“…Thấy chưa?”

Sư phụ nhún vai, vẫn đứng nguyên tại chỗ.

『──Cái gì!?』

Giọng nói kinh ngạc của Balor.

Trong lòng tôi cũng vô cùng hoảng loạn.

Ma Nhãn không có tác dụng với Sư phụ ư?

Tại sao!?

Chẳng lẽ cô ấy đã trang bị loại vật phẩm chống Tà Nhãn nào đó?

Không, nhưng hôm kia lúc kiểm tra cơ thể thì cô ấy không mang theo gì cả.

Hơn nữa, Ma Nhãn của Balor còn vượt qua cả lớp bảo hộ của cây thập tự giá do Giáo hội cung cấp.

Trang bị của Nhân giới không thể nào chống lại được lời nguyền đó.

Vậy thì làm bằng cách nào?

“Raika ngay từ đầu đã vào Giáo hội vì muốn giết thần mà. Tuy là tín đồ nhưng chắc cậu chẳng bao giờ đọc Kinh Thánh tử tế đâu nhỉ?”

Sư phụ nói một cách bình thản, như thể một giảng viên đang dạy lý thuyết.

“…Thế thì sao ạ?”

“Dù không biết chi tiết, nhưng tên thì cậu cũng biết chứ. Những thực thể siêu nhiên ngoài ‘Duy Nhất Thần’ xuất hiện trong Kinh Thánh.”

“Thực thể siêu nhiên ngoài ‘Duy Nhất Thần’…”

Giáo lý Kinh Thánh là độc thần giáo.

Không hề có thần nào khác ngoài ‘Duy Nhất Thần’.

Không phải thần.

Thực thể siêu nhiên xuất hiện trong Kinh Thánh.

“...!”

Suy nghĩ một lát, câu trả lời hiện ra ngay lập tức.

“Thiên Thần…!”

“Chính xác.”

Khoảnh khắc Sư phụ trả lời, đôi mắt cô ấy bỗng lóe lên màu xanh biếc.

Nó lay động như ngọn lửa xanh.

Và rồi, đôi cánh mở ra.

Đôi đại dực vàng óng thuần khiết được tạo thành từ ánh sáng ảo ảnh.

Có lẽ không phải vật chất.

Đôi cánh của Thiên Thần.

Mang đôi cánh đó trên lưng, Sư phụ nói.

“Đại Thiên Thần Sariel là người ta triệu hồi vào thân thể này. Sariel là Đại Thiên Thần diệt Tà Nhãn, cũng được liệt vào hàng Thất Đại Thiên Thần đấy.”

“---!?”

Triệu hồi Thiên Thần ư?

Đại Thiên Thần Sariel?

Có nhiều điểm đáng ngờ trong lời nói của Sư phụ.

Nhưng quan trọng hơn cả là.

Diệt Tà Nhãn.

Từ ngữ đó, ý nghĩa đó.

Thật dễ dàng để hình dung ra rằng đó chính là lá bài tẩy chống lại Ma Nhãn của tôi.

Tức là cô ấy đã ngay từ đầu.

Ngay từ đầu… đã có ý định đối địch với chúng tôi và chiến đấu tại đây!

Thế nhưng.

Phụt!

Ngay lúc đó, một mũi tên vàng bay thẳng đến Sư phụ.

“Ối!”

Sư phụ nhẹ nhàng tóm lấy mũi tên đó bằng một tay.

“Khỉ thật, thật chứ?”

Người kinh ngạc chính là Kunisaki, kẻ đã bắn mũi tên.

Chắc hẳn hắn không ngờ có người phàm có thể dùng tay không đỡ được mũi tên của thần.

Nhưng hành động đó của hắn có nghĩa là tất cả mọi người cũng đã nhận ra sự bất thường.

“Ma thuật vàng của Gulveig: Tears.”

Từ phía trên đầu Sư phụ, những lưỡi kiếm vàng của Ma thuật vàng của Gulveig: Tears được bao bọc bởi lông chim ưng, trút xuống như mưa.

Tưởng chừng Sư phụ không có kiếm thì không thể đỡ được.

“Ha!”

Sư phụ lại dùng chính mũi tên vừa bắt được để làm chệch quỹ đạo của những thanh kiếm vàng, tránh được làn mưa đạn.

Một đòn tấn công dữ dội như vậy mà chỉ bằng một mũi tên…

“Trời ơi, Kunisaki, sao lại để đỡ được chứ!”

“Ơ… tôi á!?”

“Đừng bận tâm, Kunisaki.”

Cuộc tấn công tuy bị hóa giải, nhưng việc hai người có tầm bắn xa khống chế đối phương đã thành công bước đầu.

“Raika!”

“Rốt cuộc là chuyện gì vậy!?”

Tiếp theo, Himeko và Brynhildr có vũ trang chạy đến chỗ tôi.

Tất cả chỉ diễn ra trong vòng hơn mười giây.

Chớp mắt, vòng vây Sư phụ đã được hình thành.

Không chỉ vậy.

Cơ quan quản lý Tiệc Thánh Eucharistia cũng đang giám sát Sư phụ.

Chắc hẳn lúc này, nhân viên theo dõi từ xa đã báo cáo cho Hakogi.

Hakogi có lẽ sẽ ra lệnh sơ tán người xung quanh, đồng thời yêu cầu các tàu chở hàng rời cảng tạm thời.

Làm như vậy, dù Sư phụ có phá vòng vây thì việc thoát khỏi hòn đảo cũng trở nên khó khăn.

Mất đường lui trên chiến trường là cái kết.

Trong tình thế áp đảo và bế tắc này.

Dù vậy, tư thế đứng của Sư phụ vẫn không hề lay chuyển.

Nhưng, dù thế nào đi nữa, một mình cô ấy không thể nào phá vây được…

“A…a…”

“! Maria!?”

Nghe thấy tiếng rên khó khăn bất ngờ từ phía sau, tôi vội vã quay lại.

“A a… ư, ư, aaaaaa…!”

Maria ôm lấy cơ thể mình, cố gắng chịu đựng điều gì đó.

Trán cô ấy lấm tấm mồ hôi lạnh, đôi mắt rõ ràng mất tiêu cự.

“Này!? Maria-chan, em làm sao vậy!?”

Kunisaki, người đang giương cung ở xa, nhận ra sự bất thường của Maria và chạy về phía chúng tôi.

Maria cuối cùng không thể đứng vững, khuỵu xuống tại chỗ.

Tôi không biết chuyện gì đã xảy ra với cô ấy.

Nhưng ai đã làm thì rõ ràng ai cũng thấy.

“Liz Sley! Cô đã làm gì Maria!?”

“Tôi chỉ tháo khóa thôi. Nút bấm là cậu ấn đấy.”

“!?”

“Cậu đã tấn công tôi bằng đôi mắt đó đúng không? Bằng đôi mắt của ma quỷ, của vị thần dị giáo.”

Đúng là vừa nãy tôi đã dùng Ma Nhãn thật…!

“Hai cậu, trước khi đến hòn đảo này đã phẫu thuật cấy thuật thức vào người ở Giáo hội đúng không?”

“…Chẳng lẽ.”

“Lúc đó Maria cũng đã triệu hồi một Thiên Thần. Tên cô ấy là Cushiel. Một trong Bảy Thiên Thần trừng phạt. Thiên Thần đó đang mất kiểm soát khi phản ứng với vị thần dị giáo Balor đã tấn công chị em Thiên Thần Sariel.”

“...!”

“AaaaAAaaaAAAAAA!”

Maria hét lên.

Đôi cánh mọc ra từ lưng cô ấy.

Đôi cánh được tạo thành từ ánh sáng ảo ảnh giống hệt Sư phụ.

Chỉ có điều màu sắc khác.

Màu đó, là màu của ngọn lửa.

Đôi cánh rực lửa đỏ rực, như một sinh vật độc lập tấn công chúng tôi.

“Khịt!”

“Maria-chan!?”

Tôi và Kunisaki đứng cạnh đó đành phải nhảy lùi lại.

“Á, nó cũng chạm đến cả tôi!”

Tiếp đó, những ngọn lửa cũng tấn công Ruru, cô ấy tránh được.

“Maria…”

“…”

Maria không phản ứng với tiếng gọi của tôi, cô ấy cúi gằm mặt đứng dậy.

Mái tóc vàng của cô ấy không cháy dù chạm vào lửa.

Mà chỉ tỏa sáng một cách yêu dị dưới ánh lửa.

“Roi lửa…!”

Đôi cánh mọc ra từ Maria giờ đã phân nhánh, biến thành vô số roi lửa xé toạc không trung.

Đó có lẽ là năng lực của Cushiel.

Một thứ vũ khí thật xứng đáng với danh hiệu Thiên Thần trừng phạt.

“Khốn kiếp…”

Lại dùng thứ đó lên Maria…

Hơn nữa, việc cấy ghép trước khi đến đảo có nghĩa là.

Điều đó có nghĩa là… cô ấy biến thành như vậy là do nhận cùng nhiệm vụ với tôi sao?

Do lỗi của tôi.

“Nào, tính sao đây?”

Sư phụ đứng cạnh Maria, đặt tay lên đầu cô ấy.

Giống như đang bắt con tin vậy.

“Tính sao là tính sao… rốt cuộc mục đích của cô là gì?”

Lý do Sư phụ, hay xa hơn là Giáo hội, lại làm đến mức này.

Không giống như một cuộc tranh giành quyền lực đơn thuần giữa các tổ chức.

Hơn nữa, Giáo hội nắm được bao nhiêu thông tin?

Họ chắc hẳn đã đọc được rằng Cuộc chiến ủy nhiệm thần thoại đã kết thúc.

Nhưng còn những chuyện hơn thế thì sao?

Diễn biến cuối cùng của trận chiến cuối cùng trong Cuộc chiến ủy nhiệm thần thoại là gì?

Sự kiện bất thường ở Thần giới được suy đoán đã xảy ra vào hôm kia là gì?

Thông tin về những phần tử bất ổn như phe cấp tiến trước đó là gì?

Chuyện về những Người tương thích Thần cách đã theo Cơ quan Quản lý Tiệc Thánh Eucharistia thì sao?

Quá khứ của tôi và Tenka thì sao?

Còn nữa…

“Yêu cầu của Giáo hội rất đơn giản thôi—”

Trong lúc tôi đang suy nghĩ, Sư phụ đã nói ra điều đó.

Trong số những câu trả lời tôi đã lường trước trong đầu, đó là điều tệ nhất.

“—Đó là sự trở về của cậu, Thần Tiên Raika.”

“…!”

“Hãy ngoan ngoãn trở về cùng tôi và Giáo hội đi.”

Sư phụ nhẹ nhàng chìa tay về phía tôi.

Đối với tôi, đó trông như bàn tay của quỷ dữ.

『—Cái gì vậy? So với việc gây sự, yêu cầu này có vẻ quá ngoan ngoãn nhỉ.』

(…Ngốc.)

『—Hả?』

(Không thể nào là câu chuyện theo nghĩa đen được…)

『—Ý mày là sao?』

(Có lẽ, chín phần mười là Giáo hội đã biết tôi đang sở hữu ‘Tàn Dư Hỗn Độn’.)

『—Ừm? Ừm? À, ra vậy!』

Balor cười khẽ như đã hiểu ra.

Thật không may, tôi không có chút tâm trạng nào để cười.

Mục tiêu của Giáo hội chính là ‘Tàn Dư Hỗn Độn’ mà tôi đang nắm giữ.

Tôi không thể nào hình dung ra tại sao họ lại biết tôi đang giữ nó.

Thế nhưng, ngoài điều đó ra, tôi không thể nghĩ ra lý do nào khác để họ yêu cầu tôi trở về.

Trừ khi họ muốn xử tử tôi làm gương cho kẻ phản bội.

“Này, Raika!”

“Tính sao đây Thần Tiên Raika!?”

Kunisaki và Brynhildr hỏi tôi.

Họ hỏi tôi sẽ làm gì với tình huống Maria đang tấn công chúng tôi.

Nhưng câu trả lời đã được định sẵn ngay từ đầu.

“Đoạt lại Maria. Nhưng, Sư phụ là kẻ ngáng đường.”

Sư phụ tuy đang giữ Maria làm con tin, nhưng chỉ có vậy.

Chúng tôi vẫn đang vây quanh cô ấy, và đường lui đã bị cắt đứt, tình hình không thay đổi.

“Tiền tuyến là tôi và Brynhildr. Himeko, em hãy dùng Ame-no-Habakiri để chống lại những roi lửa. Kunisaki và Ruru, hãy hỗ trợ bên đó!”

“Rõ!”

“Vâng, em hiểu rồi!”

“Được thôi!”

“Cứ để tôi!”

Nghe hiệu lệnh của tôi, mọi người lập tức vào vị trí như đã được chỉ dẫn.

Đáng lẽ tôi muốn bố trí Kunisaki ở ngoài tầm nhìn của Sư phụ, nhưng không thể được.

Himeko vẫn còn khó mà nói là đã quen chiến đấu.

Cần phải tránh để cô ấy giao chiến cận chiến với Sư phụ.

Thay vào đó, tôi sẽ để cô ấy lùi về phòng ngự với sự bảo hộ của Ame-no-Habakiri.

Trong tình thế hiện tại, chúng tôi sẽ tấn công Sư phụ để đoạt lại Maria bằng những đòn mạnh nhất có thể.

“Chà, tôi đã rèn luyện các cậu như thế mà. Phải như vậy chứ.”

Sư phụ gật đầu mà không hề nao núng.

Maria đứng chắn trước mặt chúng tôi, như để bảo vệ cô ấy.

“…Chậc!”

Mục tiêu của chúng tôi là vô hiệu hóa Maria mà không làm cô ấy bị thương bằng Ma Nhãn.

Thế nhưng, chừng nào có Sư phụ mang khả năng Diệt Tà Nhãn thì điều đó là không thể.

Nói cách khác, phải hạ gục Sư phụ trước.

Nhưng Maria lại cản đường.

Một cách bố trí thật đáng ghét.

“…”

Maria im lặng vung roi lửa.

Không, có lẽ không phải ý muốn của cô ấy?

Thiên Thần được triệu hồi đang tự động tấn công chúng tôi, những kẻ dị giáo?

“Maria!”

“…”

Maria vẫn không trả lời.

Roi lửa với tốc độ vượt âm thanh, tấn công với mật độ bao phủ cả một khu vực.

Vấn đề là, có vẻ như cuộc tấn công đó có ý đồ câu giờ.

“Chậc!”

Điều kiện chiến thắng của phe Sư phụ là đưa tôi trở về.

Có hai cách để làm điều đó.

Một là thoát khỏi hòn đảo này, dùng Maria làm lá chắn để uy hiếp tôi.

Hai là gọi đồng minh đến đảo và dùng vũ lực để tước bỏ khả năng chống cự của tôi.

Hai cách này có một điểm chung.

Đó là cần phải có viện binh từ “bên ngoài” hòn đảo.

“Hakogi! Này, Hakogi! Trả lời đi!”

『…』

Tôi gọi vào bộ đàm nhưng không có tiếng trả lời từ Hakogi.

Tôi muốn hỏi có vật thể nào đang tiếp cận đảo không, nhưng…

Không, trước hết, tại sao Hakogi lại không liên lạc?

Đã vài phút kể từ khi Sư phụ bắt đầu hành động.

Chắc chắn báo cáo đã đến chỗ hắn rồi.

Lẽ ra hắn phải liên lạc với tôi để xác nhận tình hình chứ?

…Chẳng lẽ bên đó cũng đang có chuyện gì bận rộn?

(Balor. Có cảm giác có sự bất thường nào xảy ra ở Thần giới không?)

『—Hả? Không, không có gì cả.』

(Vậy à…)

Đành vậy.

Tạm thời gác chuyện bên đó sang một bên.

Trước hết phải giải quyết tình hình trước mắt.

Vấn đề là khi nào viện binh sẽ xuất hiện ở đây.

“…”

Nếu họ đã định trước thời gian để hành động, thì họ sẽ làm sau khi viện binh đến.

Vậy có lẽ thời điểm hành động là do Sư phụ tùy ý chọn.

Nếu vậy, sẽ mất một thời gian nhất định từ khi cô ấy hành động cho đến khi viện binh đến.

Phải kết thúc trước khi đó.

Cần một trận chiến nhanh chóng.

Nếu được, tôi muốn dùng cung điện anh linh của Folkvang của Ruru, nhưng tiếc là xung quanh không có tòa nhà đủ lớn để thay thế.

Còn Regalia của Himeko hay Kunisaki thì lại có thể liên lụy đến Maria.

Ngọn lửa đen của Brynhildr quá rủi ro.

Có lẽ việc cần thiết đầu tiên vẫn là chia cắt Sư phụ và Maria.

Để đồng đội khống chế Maria, trong lúc đó tôi sẽ hạ gục Sư phụ.

Làm như vậy, sau đó chỉ cần dùng Ma Nhãn để ngăn Maria lại.

“Brynhildr và Himeko, hãy kiềm chế Maria! Ruru và Kunisaki, hãy tập trung hỗ trợ bên đó! Nhất định đừng làm Maria bị thương!”

“Raika!?”

“Tôi sẽ hạ gục Sư phụ trong lúc đó!”

Tôi hét lên ra lệnh, rồi bước tới.

Đương nhiên Maria và roi lửa cũng phản ứng.

Tất cả những ngọn roi chí mạng đồng loạt tấn công tôi.

Nếu tôi đối phó với chúng, Sư phụ ở phía sau sẽ chớp lấy cơ hội.

Tôi phải chuẩn bị cho điều đó.

Tôi giao việc hỗ trợ cho đồng đội.

“Ma thuật vàng của Gulveig: Tears.”

Trước hết, những thanh kiếm vàng do Ruru phóng ra đã quét sạch một cách thô bạo.

Tiếp đó, những mũi tên do Kunisaki bắn ra đã tập trung và thổi bay những ngọn lửa đã bị phân tán.

“!”

Tôi lách qua cái lỗ lớn vừa mở ra đó.

Vừa cảm nhận hơi nóng còn sót lại vuốt ve gò má, tôi cố gắng tiếp cận Sư phụ.

Nhưng, trước hết là.

『—Ồ? Mày dùng nó à?』

Ma Nhãn thứ ba của Balor ‘Ảo Ảnh’.

Đôi mắt lừa dối, đánh lừa thế giới.

Đúng là đã kích hoạt nhưng… thế giới không bị viết lại.

(Ngay cả Ma Nhãn không nhằm vào Sư phụ cũng bị hủy bỏ sao…)

『—Chậc, Diệt Tà Nhãn. Đôi mắt ngạo mạn thật.』

Diệt Tà Nhãn.

Quả nhiên là một năng lực phiền phức.

Vậy thì mục tiêu sẽ là cận chiến.

Lợi thế của súng đương nhiên là tầm bắn, nhưng dù bắn từ tầm xa hay tầm trung thì cũng không trúng Sư phụ được.

Tôi đã học được điều đó rất nhiều trong quá trình huấn luyện.

Hơn nữa, điều kiện chiến thắng của chúng tôi là đoạt lại Maria và hạ gục Sư phụ.

Ngược lại, Sư phụ có lựa chọn bỏ chạy khỏi đây.

Nếu cô ấy chạy thoát cho đến khi viện binh đến thì chúng tôi sẽ thua.

Nhất định không thể để cô ấy trốn thoát.

“Sư phụ!”

“Đến đây nào, đệ tử ngốc.”

Sư phụ vừa nói vừa cười, một cây đại liềm ánh sáng hiện ra trong tay cô ấy.

Đó là vũ khí chính của Sariel sao?

Tôi không quá rành về Thiên Thần, nhưng nếu áp vào thần linh, đại liềm thường được cầm bởi những vị thần cai quản cái chết.

Cũng cần chú ý đến những quyền năng phát sinh từ đó.

Tuy nhiên, việc vũ khí là đại liềm lại có phần thuận lợi…!

“Ha!”

Cú đá thấp như lời chào bị chặn bởi cán đại liềm.

Cú đá trả đũa của Sư phụ bị tôi đỡ bằng đầu gối.

Cô ấy dùng cán đại liềm như côn pháp, cố gắng tách tôi ra.

“!”

Tôi né tránh một cách chật vật, không hề để khoảng cách nới rộng.

Tôi dán chặt vào Sư phụ như keo, quyết không rời khỏi cô ấy.

Đại liềm là một vũ khí khó sử dụng.

Tầm vươn dài nhưng phạm vi sát thương hiệu quả hẹp, và vì là vũ khí cán dài nên có sơ hở ở cự ly gần.

Nếu có thể lọt vào bên trong tầm vung của liềm, tôi sẽ có lợi thế.

“Chậc… khó đánh thật đấy.”

Sư phụ vừa vung đại liềm vừa lẩm bẩm.

Cô ấy là một samurai.

Để chặt đầu, cần thanh kiếm chứ không phải lưỡi hái tử thần.

Dù vậy, tôi nghĩ cô ấy vẫn di chuyển ở đẳng cấp cao thủ.

Nhưng quả nhiên, tôi không cảm thấy sự đáng sợ như khi cô ấy cầm kiếm.

Nếu vậy thì…

“…”

“!?”

Nhìn vào mắt Sư phụ, tôi giật mình.

Cảm thấy như bị nhìn thấu sự kiêu ngạo, tôi lấy lại sự căng thẳng.

Không được, không được.

Tôi chưa bao giờ thắng được người này dù chỉ một lần.

Chỉ hòa được một lần duy nhất.

Đừng quên điều đó.

“Sư phụ!”

“Hửm?”

“Cô… không, Giáo hội đã có ý định này ngay từ đầu sao!?”

“Ý cậu là gì?”

“Đừng có giả vờ! Chuyện của Maria, đó là gông cùm dành cho tôi đúng không!?”

Chuyện Maria bị triệu hồi Thiên Thần, tôi hoàn toàn không biết.

Bản thân cô ấy chắc cũng không biết.

Nếu Thiên Thần là sức mạnh được ban cho để điều tra Cơ quan Quản lý Tiệc Thánh Eucharistia, thì lẽ ra phải có lời giải thích trước khi đến hòn đảo này.

Nhưng chúng tôi đã không được thông báo.

“Maria bị triệu hồi Thiên Thần là bảo hiểm phòng khi tôi phản bội!”

Và, điều đó có nghĩa là.

“Giáo hội, các người đã biết ngay từ đầu rồi! Cả chuyện của tôi, của Tenka, em gái tôi đang ở trên đảo này, và cả Cuộc chiến ủy nhiệm thần thoại đang diễn ra nữa!”

Thiên Thần trừng phạt được triệu hồi vào Maria.

Yếu tố kích hoạt sự mất kiểm soát của cô ấy là do các vị thần dị giáo tấn công Thiên Thần.

Điều đó không thể xảy ra nếu không biết có các vị thần dị giáo trên hòn đảo này.

Hơn nữa, họ còn khóa cơ chế đó lại, chỉ có Sư phụ hoặc những người liên quan đến Giáo hội mới có thể mở khóa.

Điều đó có nghĩa là Giáo hội đã tính đến khả năng đối đầu với tôi.

Từ rất, rất lâu trước khi tôi đến hòn đảo này.

“Giới chức cấp cao của Giáo hội đã nắm rõ âm mưu của Tenka đến mức nào!?”

“Ai mà biết được. Tôi không quan tâm.”

“…!”

Tôi cúi đầu tránh cú chỏ sắc bén của Sư phụ.

Đáp trả lại bằng một cú đá vào đầu gối, nhưng nó bị chặn bởi cán liềm.

Tôi né tránh đòn chém ngang cổ từ đó, rồi lại rút ngắn khoảng cách.

“Nhưng, chuyện thí nghiệm ‘Vật Chủ’ mà hai anh em cậu đã trải qua thì tôi có được biết.”

“!”

“Việc em gái cậu đang ở trên đảo này, và vì thế phải đối xử đặc biệt với cậu, tôi cũng được dặn dò.”

“…………”

Em gái đang ở trên đảo này.

Việc thần chiếm đoạt thân thể con người, xóa bỏ nhân cách đã được xác nhận từ mười năm trước.

Ngay cả khi phát hiện ra một người có vẻ ngoài giống Tenka, việc phán đoán rằng bên trong là thần linh vẫn là điều hợp lý.

Thế nhưng Sư phụ lại nói “em gái”.

Hơn nữa, còn nói “vì thế mà đối xử đặc biệt với tôi”.

Quả nhiên…

Quả nhiên là vậy.

Giáo hội đã biết.

Cả chuyện thí nghiệm.

Cả những gì anh em chúng tôi đã phải chịu đựng.

Họ chắc hẳn cũng đã nắm được việc ký ức của tôi bị phong ấn.

Và lợi dụng điều đó.

Bọn họ đã cố tình tham gia vào kế hoạch của Tenka.

Rồi rèn luyện tôi, và đưa tôi đến hòn đảo này, nơi Tenka đang âm mưu điều gì đó.

“…”

Theo diễn biến liên tiếp này, mục tiêu của họ là ‘Tàn Dư Hỗn Độn’ mà Tenka nắm giữ.

Họ định cướp đoạt nó, rồi lại làm điều gì đó.

Giống như mười năm trước.

Tôi không biết kế hoạch của Giáo hội đã diễn ra đúng đến đâu.

Nhưng chừng nào ‘Tàn Dư Hỗn Độn’ vẫn còn trong tay tôi, thì chắc chắn mọi chuyện không hoàn toàn đúng theo kế hoạch.

Sai lầm đó có thể nói là do Tenka đã tiết lộ thông tin về ‘Di Vật’ cho tôi.

Tuy nhiên, việc tôi phản bội có lẽ không nằm trong kế hoạch, nhưng cũng nằm trong dự liệu.

Trong quá trình tôi tiếp xúc với Tenka, họ đã xem xét khả năng ký ức của tôi sẽ quay trở lại, và chắc chắn đã tính đến khả năng tôi sẽ phản bội Giáo hội trong trường hợp đó.

Vì vậy, họ đã bí mật triệu hồi Thiên Thần vào Maria.

Để uy hiếp tôi, kẻ phản bội, mà đoạt lấy ‘Tàn Dư Hỗn Độn’.

“Sao thế, đệ tử ngốc. Nói nhảm nhiều quá rồi đấy.”

“!?”

“Sao không dứt khoát đến giết tôi đi?”

“Sư phụ…!”

“Vẫn chưa đủ quyết tâm giết người sao?”

Sư phụ vừa đỡ đòn đấm của tôi vừa nói chuyện như thể đang tán gẫu.

“Những báo cáo tình hình chiến sự của cậu tôi cũng đã đọc qua rồi.”

Sư phụ chắc hẳn đang nói về thời gian tôi chiến đấu trong Cuộc chiến ủy nhiệm thần thoại.

“Tại sao không tích cực giết cả thần lẫn vật chủ của chúng?”

“Điều đó là…”

“Là vì cậu không muốn giết người đúng không.”

Sư phụ khẳng định trước khi tôi kịp trả lời.

Rồi bất ngờ nheo mắt lại.

“Cậu chưa bao giờ suy nghĩ về ý nghĩa của việc huấn luyện đối kháng cá nhân tại cơ sở sao?”

“…”

Tôi biết điều đó.

Giáo hội đã huấn luyện chúng tôi một cách rõ ràng ngay từ đầu rằng, nếu cần giết thần, hãy giết cả con người bị chúng chiếm hữu làm vật chủ.

Nhưng, tôi không thể làm được.

Cả trong Cuộc chiến ủy nhiệm thần thoại.

Và cả bây giờ.

“Không có quyết tâm giết người mà lại nghĩ có thể vượt qua tôi sao, đệ tử ngốc?”

“Khịt!”

Sư phụ tăng tốc độ.

Trong đòn tấn công dữ dội của cô ấy, tôi lùi lại một bước.

Sức mạnh này với một vũ khí không quen thuộc.

Sức mạnh của Sư phụ từ trước đến nay thật sự là vô lý tột cùng…

Đây không phải là đối thủ mà tôi có thể thắng được nếu nương tay để không giết.

Tôi biết điều đó.

Đã thấm thía.

Thế nhưng.

“Điều đó… thì có gì sai!?”

“Ừm?”

Tôi đánh bật lưỡi liềm, tóm lấy cổ tay cô ấy rồi móc chân vào mắt cá chân.

Và rồi quật Sư phụ ngã xuống đất.

“---”

Tôi nổ súng vào Sư phụ đang ngã, nhưng cô ấy lăn trên mặt đất tránh được.

“…Hừm.”

Sư phụ đứng dậy, phủi đất trên má.

Gương mặt cô ấy có vẻ hơi thích thú.

“Đừng tự ý thu hẹp lựa chọn của tôi.”

“…”

“Tôi sẽ tự mình quyết định điều mình muốn làm.”

『—Ừm hì hì hì』

Balor cười trong tôi.

“Tự lập rồi, cũng biết nói lên ý kiến của mình rồi nhỉ.”

Sư phụ nói vậy, rồi không hiểu sao lại làm biến mất cây đại liềm.

Đúng lúc đó.

“!?”

Có thứ gì đó đang rơi xuống từ trên trời.

“Á!”

Tiếp đó là tiếng hét của Ruru.

Tôi vội vã quay lại nhìn, Ruru đang chảy máu từ vai.

Trước mặt cô ấy, có một người đàn ông mọc cánh thiên thần từ lưng.

“Chậc…!”

Tôi lập tức giữ khoảng cách, rút lui về phía đồng đội.

“Raika.”

“…Nguy rồi.”

Kunisaki chạy đến bên tôi, tôi bất giác lẩm bẩm.

Trong lúc đó, người đàn ông đã làm Ruru bị thương đã đáp xuống đất.

Tôi có cảm giác quen thuộc với khuôn mặt của người đàn ông đó.

“Lübbich Clayman…!”

“Người quen à?”

“Là giáo quan dạy bắn súng của tôi…”

Tại cơ sở của Giáo hội, ngoài Sư phụ, tôi còn được các giáo quan phù hợp với khả năng của mình huấn luyện.

Người tôi học hỏi vì có năng khiếu về súng chính là Clayman.

“Lâu rồi không gặp, Raika.”

Clayman gọi tên tôi với phát âm hơi chệch như mọi khi.

Dù nói lâu rồi không gặp, nhưng giọng nói của hắn vô cảm, không chứa chút tình cảm thân thiết nào.

“Hắn mạnh không?”

“Mạnh.”

Kunisaki hỏi, tôi lập tức trả lời.

“Chà, hắn là sư phụ bắn súng của Raika mà.”

“Đúng vậy, nhưng… không chỉ có thế.”

“?”

“Clayman cũng là một trong những Phạt Thần giả giống tôi và Sư phụ.”

Phạt Thần giả.

Đó là danh xưng của những kẻ giết thần dị giáo.

“Đây, Liz. Kiếm dự phòng đây.”

Clayman nói, rồi đưa thanh kiếm hắn đeo trên lưng cho Sư phụ.

“Kiếm dự phòng thì tôi để ở Cơ quan quản lý rồi. Đây mới là kiếm chính.”

Sư phụ vừa trả lời vừa dắt thanh kiếm vào hông.

Kể từ khoảnh khắc đó, cô ấy biến thành một samurai.

Sư phụ có vẻ thất thường như vừa rồi đã biến mất.

Đây mới là hình dáng thật sự của Sư phụ.

Ngay cả khi cây đại liềm đó về mặt vật chất và tinh thần có thể vượt qua mọi vũ khí trên cõi trần, thì so với tư thế đứng của Sư phụ lúc này, nó chỉ đáng sợ như một cây tăm mà thôi.

“Đội đón từ Giáo hội sao rồi?”

“Đội viện binh sẽ đến trong 10 phút nữa. Tôi đã đi trước.”

“Vậy thì, quyết đấu trong vòng 10 phút thôi nhỉ.”

“…!”

Hai kiếm sĩ và xạ thủ, những người có kỹ thuật chiến đấu vượt trội hơn cả tôi.

Hơn nữa, Clayman trông cũng có vẻ đã triệu hồi một Thiên Thần nào đó.

Lực lượng địch lúc này cứ xem như đã tăng gấp mười lần so với ban nãy.

Một mình tôi, không thể nào khống chế nổi.

Thậm chí, giờ đây tôi còn phải dốc hết sức bình sinh để tìm đường sống sót.

Phải làm sao đây?

Ngay khi tôi vừa tự vấn lòng mình như thế thì—

—Một vụ nổ long trời lở đất bỗng nhiên vang lên từ phía bên kia hòn đảo.

5

—Thời gian quay ngược lại một chút.

Một nơi nào đó trên đảo Laurasia. Bên trong Cơ sở Tối mật Eucaristia của Tổ chức Quản lý Thánh lễ.

Nơi tôi—Emily—được đưa đến, dù nằm trong một thành phố quy hoạch ngăn nắp, lại mang một vẻ kỳ lạ, lạc lõng với thời đại.

Đó là một khu vực dưới lòng đất.

Dù đã bị bịt mắt suốt chặng đường đến đây, nhưng là một vị Vua Minh Phủ, làm sao mùi đất ngầm có thể qua mắt được tôi?

Thôi, chuyện đó gác lại.

Mặc dù cơ sở ngầm này được trang bị khắp nơi những kỹ thuật ma thuật tiên tiến nhất, nhưng ở trung tâm căn phòng, sừng sững là một cột đá Obelisk khổng lồ cùng với một mặt gương nước lớn như hồ.

Có vẻ đây là phương tiện liên lạc với Thần giới của những kẻ này.

"Thật là cổ điển làm sao."

"Hahaha, à thì... đối phương là người già mà. Đâu thể gửi email cho nhau được."

"..."

Cái gã Hakonoki này. Bản thân tôi ít khi nói chuyện với hắn, nhưng đúng như chủ nhân đã nói, hắn đúng là có vài con ốc bị lỏng ra thật.

Dù sao đi nữa, tôi và Arianrhod đã giải thích lời nhắn từ chủ nhân cho Hakonoki và được đưa đến nơi này.

Đã gần bốn giờ đồng hồ trôi qua kể từ đó.

Vẫn chưa thấy hồi âm từ Thần giới.

"...Này, rốt cuộc là sao đây?"

Tôi lại lần nữa, hỏi Hakonoki một câu hỏi mà tôi không nhớ rõ là đã hỏi bao nhiêu lần rồi.

"Ấy dà, tôi cũng đang không biết là sao nữa đây?"

"Nếu không phải vì mệnh lệnh của chủ nhân, thì giờ ngươi đã toi mạng rồi."

"Xin người tha cho... Nhưng mà, đúng là hôm nay chậm hơn mọi khi thật."

Việc liên lạc với Thần giới, về cơ bản, phía con người luôn phải chờ đợi.

Chuyện đó có vẻ là thường ngày.

Liên tục gọi mỗi hai mươi phút, nhưng phải mất khoảng một đến hai giờ mới có được phản hồi.

"..."

Muốn tán gẫu với chủ nhân để giết thời gian cũng không được, vì dưới lòng đất thì máy bộ đàm không dùng được.

Theo lý thuyết, trong thời gian ở dưới lòng đất, các cuộc gọi đến bộ đàm sẽ được chuyển qua điện thoại cố định với mặt đất, nhưng số lượng máy có hạn nên không thể dùng để trò chuyện phiếm.

Tôi đã bảo hắn thúc giục đối phương hơn nữa, nhưng Hakonoki nói nếu liên tục gọi như thế thì sẽ làm mất lòng họ.

"..."

Ở bên chủ nhân khiến tôi gần như quên mất, nhưng thực ra thái độ của tên này mới là đúng mực.

Quan hệ giữa thần và người là như thế đó.

Mà nói đi cũng phải nói lại, thái độ của chủ nhân đối với một vị Vua cai quản toàn thế giới như tôi, quả thật chỉ có thể dùng từ "vô lễ" để hình dung…

Thôi kệ, tôi không hề ghét những giây phút được ở bên người đó.

Thêm một thời gian nữa, dù cho có làm ngơ trước sự vô lễ đó, đắm chìm vào những thú vui nhất thời cũng chẳng sao.

Chính vì vậy, những rắc rối hay khoảng thời gian chờ đợi vô ích như thế này, lại càng khiến tôi thêm bực bội.

"Này, ngươi tên là Arianrhod đúng không?"

"Ể, ứ ừ!?"

"Đừng có lúc nào cũng hoảng loạn thế chứ."

Tôi hỏi vị nữ thần đang bối rối liên tục bên cạnh mình.

"Còn ngươi nữa, ngươi cũng có phương tiện liên lạc với thần thoại Celt chứ gì?"

"À thì, đương nhiên là..."

"Bên đó không có bất cứ phản ứng nào sao?"

"À, ừm..."

"Thật là vô dụng."

"Gì cơ!?"

Arianrhod hình như có nói gì đó, nhưng tôi đã cắt ngang câu chuyện.

Dù sao đi nữa, chuyện lần này rốt cuộc là do đâu mà ra chứ?

Loki.

Hades.

Tezcatlipoca.

Tôi cũng đã điều tra ba vị thần đó rồi. Đúng như lời chủ nhân nói, đều là những vị thần mang thần cách "có vẻ như" đó.

Vậy thì, kẻ thù truyền kiếp của tôi, Amen-Ra thì sao?

Hắn ta đôi khi cũng bị cơn giận thúc đẩy mà tàn sát dân chúng.

Nhưng liệu hắn có ngu ngốc đến mức tham gia vào một kế hoạch non nớt như của phe quá khích không?

"À, mà dù có là như thế thật, tôi cũng chẳng mấy bận tâm."

Tôi là một vị Vua, chứ không phải một chiến binh. Tôi chẳng tìm thấy khoái lạc gì trong chiến tranh cả. Kẻ thù càng yếu, càng ngu ngốc thì càng tốt.

"?"

Arianrhod bên cạnh nghiêng đầu.

Chẳng liên quan gì nên tôi phớt lờ.

Và rồi.

"Kính thưa các vị tối cao đang ngự trị tại Thần giới. Chúng tôi có một việc muốn thỉnh cầu. Kính mong các vị ban lời vàng ngọc cho chúng dân trên mặt đất này..."

Hai mươi phút nữa lại trôi qua, lời thỉnh cầu cung kính của Hakonoki lại bắt đầu.

Khi tôi đang thở dài vì nghĩ rằng kiểu gì cũng lại chẳng có gì thì.

"À,,,,,à, cái này, có kết nối với mặt đất rồi,,,,,chứ?"

Cột Obelisk rung lên, một giọng nói vang vọng khắp căn phòng.

"Ể, ừm, ừm..."

Hakonoki lộ rõ vẻ bối rối.

Một cảnh tượng đáng lẽ sẽ bị trách là tự mình nói chuyện mà chẳng biết làm gì.

Nhưng tôi có thể đoán được lý do hắn bối rối.

Thế nên, tôi đứng dậy khỏi chiếc ghế đã được chuẩn bị, tiến về phía gương nước.

"Tránh ra."

"Ể, á, đợi chút."

"Ngươi không biết đây là ai à? Thần Thoth luôn là người giữ vai trò trung gian trong thần thoại Ai Cập mà."

Hakonoki bối rối vì giọng nói này không phải của thần Thoth.

Vậy tại sao tôi lại biết người liên lạc là thần thoại Ai Cập?

Là bởi vì tôi quá quen thuộc với chủ nhân của giọng nói này.

"Bốn tháng rồi nhỉ, cái giọng khàn khàn đó dù nghe lúc nào cũng thật chói tai, Amen-Ra."

"Hừm... cái kiểu nói chuyện gây khó chịu này,,,,,,, chẳng lẽ là Osiris sao?"

"Ha! Được nói chuyện với ngươi thì đúng là quá tiện lợi rồi."

Tôi nghĩ rằng mình đã tiết kiệm được chút công sức, liền đi thẳng vào vấn đề.

"Hôm nọ, ba vị thần nào đó đã đột kích mặt đất. Ngươi là kẻ đứng sau tất cả sao?"

Bên cạnh, Hakonoki đang vội vã há miệng lắp bắp.

Phớt lờ.

Tôi trừng mắt nhìn chằm chằm vào gương nước.

Nhưng hình ảnh của Ra không hề xuất hiện trong đó.

Nếu xét đến chức năng ban đầu của nó, thì đáng lẽ hình ảnh của Ra ở Thần giới sẽ hiển thị.

Tuy nhiên, mặt nước lại tĩnh lặng như tờ.

"......?"

Có gì đó bất thường.

À, đúng rồi, giọng của Ra cũng có vẻ bị nghẹt đi.

Còn rất nhiều tiếng nhiễu nữa.

"Này, ngươi."

"Á, tôi hả?"

"Đúng vậy. Ngươi tên là Hakonoki đúng không? Liên lạc với Thần giới lúc nào cũng đầy tạp âm như vậy sao?"

"À ừm, không, bình thường thì giọng của các vị thần thiêng liêng hơn, vang vọng hay hơn nhiều mà."

"..."

Thực ra, tiếp theo tôi định hỏi Ra có sử dụng "Regalia" hay không.

Nhưng kế hoạch đã thay đổi rồi.

Thứ tự câu hỏi cần phải thay đổi.

"Này, ngươi, bây giờ ngươi đang ở đâu?"

"..................."

Tiếng nhiễu.

Không có tiếng trả lời.

Không, là hắn không muốn trả lời chăng?

"Lão già ngu ngốc. Những lúc như thế, nên nói dối ngay lập tức chứ."

"Ể, rốt cuộc là chuyện gì...?"

"Chẳng có chuyện gì cả."

Tôi ngước nhìn trần nhà.

Chính xác hơn là phía trên đó.

Vượt qua mặt đất, lên đến thiên giới.

Nhìn người đang đến từ đó.

"Ra đang tiến đến đây."

Vâng, ngay khoảnh khắc tôi cảnh báo những kẻ phàm nhân.

Trần nhà của căn phòng dưới lòng đất đã nổ tung và tan chảy.

"Uo!?"

Tôi nắm cổ áo Hakonoki ở gần đó, lăn hắn xuống chân mình.

"Mejed."

Đáp lại tiếng tôi gọi, Thần vô hình Mejed đã dùng tia sáng khoan thủng trần nhà đang tan chảy và đổ xuống.

Tiếng la hét vang lên xung quanh, nhưng đáng tiếc, tôi không có đủ tay để giúp tới mức đó.

"Cảm ơn nhé, anh đã được cứu rồi."

"Không cần phải khách sáo."

Nếu tên này chết thì chủ nhân sẽ gặp rắc rối.

"Cái, cái quái gì thế này!?"

Arianrhod cũng còn sống.

"Ngươi cũng giỏi thật, sống sót được kìa."

"Á, khoan đã, rốt cuộc là chuyện gì vậy!?"

Tên ngốc bối rối một cách buồn cười khiến tôi bật cười.

Căn cứ của chúng tôi bị tấn công.

Câu trả lời cho việc "chuyện gì đã xảy ra" là đã quá rõ ràng rồi.

"Địch tấn công!"

"Ế!?"

Những tiếng nhiễu ban nãy.

Việc có tạp âm nghĩa là tình trạng liên lạc không bình thường.

Có thể có vài nguyên nhân.

Ví dụ như liên lạc mà không dùng thiết bị chính thống.

Hoặc thiết bị đã bị hỏng.

Hoặc Ra đang di chuyển.

Khi xem xét những nguyên nhân tiềm ẩn đó, cùng với sự việc ngày hôm kia, và tại sao lại là Ra chứ không phải Thoth liên lạc, thì tình hình tự khắc sẽ được phơi bày.

Và rồi, luồng nhiệt lượng đã làm tan chảy trần nhà ban nãy.

Đó chắc chắn là một đòn tấn công của Thần Mặt Trời Ra.

Hắn ta, giống như Loki, đã quyết định tấn công mặt đất, và nhắm vào đây như một đòn đánh đầu tiên.

Tôi ngước nhìn lên trên đầu.

Ở đó có một lỗ lớn thông thẳng lên mặt đất.

Bức tường của cái lỗ tròn đang chảy nhỏ giọt, và khói trắng vẫn bốc lên.

Bóng một con thuyền hiện ra trong làn khói.

"Đến rồi sao."

Đó chắc chắn là thuyền mặt trời của Ra.

"Thật là tao nhã, dạo chơi mặt đất như một chuyến đi thuyền."

Tôi nở một nụ cười mỉa mai, khoác lên mình thần y để sẵn sàng chiến đấu.

Cuối cùng, thuyền mặt trời cũng xuất hiện từ làn khói.

Nhưng.

"Gì chứ?"

Thứ hiện ra từ đó lại vượt xa mọi tưởng tượng của tôi.

6

Sau khi Clayman đến, chúng tôi rơi vào thế thủ.

"Chết tiệt...!"

"—Bị áp đảo hoàn toàn rồi nhỉ."

"—!"

Đến cả hơi sức để gắt lại lời lẩm bẩm của Balor, nghe như một tiếng thở dài, tôi cũng chẳng còn.

Thực tế, tôi không có chút khoảng trống nào để phản công.

Đặc biệt, việc Tear bị Clayman kiềm chế thật sự rất khó khăn.

Cô bé, người luôn kiểm soát không phận và hỗ trợ cho toàn đội, là một nhân tố cân bằng quý giá.

Một khi cô bé không thể hoạt động, mọi thứ đều bị ảnh hưởng.

Kế hoạch chia cắt ban đầu đã sụp đổ, Master và Maria đã nhập bọn được với nhau.

Roi lửa của Thiên sứ trừng phạt cực kỳ sắc bén và số lượng lại rất nhiều.

Dù thế nào đi nữa, một phần tư phòng thủ của chúng tôi đều bị tập trung vào đó.

Trong tình huống phải đối đầu với Master, điều đó trở thành một gánh nặng khổng lồ.

"..."

Master lặng lẽ rút ngắn khoảng cách.

Tay đặt lên chuôi kiếm đeo ở thắt lưng, giữ nguyên tư thế sẵn sàng rút kiếm chém bất cứ lúc nào.

Chỉ một thoáng lơ là, tôi sẽ bị chém đôi.

"Thần Tiên Lôi Hỏa!"

Thấy tôi đang gặp khó khăn, Brynhildr lao ra từ bên cạnh để hỗ trợ.

"Ực!? Gì!? Ôi!?"

Với ba nhát rút kiếm thần tốc liên tiếp, Brynhildr bị đánh bay.

"Đừng tùy tiện lại gần!"

Khoảng cách mà Master có thể tấn công tức là ranh giới giữa sống và chết.

Chỉ cần bước vào tầm với của thanh kiếm một bước thôi là chắc chắn sẽ bị đánh bại.

Nếu không phòng thủ thì chết.

Nếu phòng thủ được thì cũng bị đẩy bay ra khỏi tầm với.

Ngay cả việc né tránh cũng khó khăn, dù tôi đã dự đoán tương lai bằng Tà Nhãn "Tiên Đoán".

Cũng giống như lúc đối đầu với Tezcatlipoca vậy.

Dù có đọc được tương lai, nhưng chuyển động của cơ thể con người vẫn có giới hạn.

Theo như tôi biết, Master có thể rút kiếm năm lần trong một hơi thở.

Ba lần thì tôi có thể né được, nhưng đến lần thứ tư sẽ bị mất thế, và lần thứ năm sẽ bị chém.

"..."

Maria vẫn không thể lấy lại ý thức.

Cô ấy, bị Thiên sứ trừng phạt đã hạ thân chiếm đoạt, liên tục vung những chiếc roi lửa phán quyết về phía chúng tôi.

Còn khoảng năm phút nữa quân tiếp viện từ Giáo hội mới đến.

Nếu tôi thua trước khi đó, tôi sẽ bị Giáo hội bắt đi, mà cho dù không thua nhưng nếu để Maria bị bắt cóc thì chúng tôi sẽ bị ép phải đàm phán bất lợi.

Bằng mọi giá, tôi phải cứu Maria ở đây.

"Raika. Nếu cần thì tôi sẽ dùng mũi tên còn lại của mình."

Đúng lúc đó, Kunisaki gửi tín hiệu qua bộ đàm.

"Kunisaki... không được, cái đó thì không được."

"Nhưng mà..."

"Xin cậu đấy."

Apollon có rất nhiều khía cạnh và giai thoại.

Trong một trong những giai thoại đó, có chuyện kể rằng ông đã bắn những mũi tên xuống Trái Đất nơi con người sinh sống, gây ra dịch bệnh lan rộng và tàn sát.

Từ đó, Apollon cũng mang tính cách của một vị thần dịch bệnh, và ngược lại, cũng được tôn thờ như một vị thần y học.

Mũi tên của ông ta, nếu muốn, có thể biến thành mũi tên hủy diệt, có khả năng xóa sổ cả một thành phố.

Cho dù Master là một kẻ thù mạnh mẽ về thể chất, nhưng bệnh tật thì không thể thắng được... chắc là vậy.

Tuy nhiên, đó sẽ là một biện pháp không thể cứu vãn.

Tôi muốn tránh điều đó nếu có thể.

Mặc dù vậy, vẫn không thấy dấu hiệu nào cho thấy tình hình sẽ tốt hơn.

Hơn nữa, vụ nổ ở khu phía Đông ban nãy cũng khiến tôi lo lắng.

Chết tiệt... mọi thứ đều chậm trễ hết cả.

"..."

Đúng lúc đó, tôi nhận ra.

Maria vung roi lửa.

Vẻ mặt cô ấy vẫn vô hồn như cũ, rõ ràng là cuộc tấn công do ý chí của Thiên sứ trừng phạt.

Nhưng.

"...Á."

Nước mắt đang chảy dài trên đôi mắt ấy.

Đó có lẽ là cảm xúc tuôn trào từ chính Maria.

Bằng chứng cho thấy Giáo hội đang gây ra nỗi đau cho cô ấy.

"!"

Tôi nghiến chặt răng vì cơn giận mới.

Tôi muốn cứu Maria ngay lập tức.

Nhưng lại không có cách nào.

Sự hối tiếc, cùng với cơn giận và sự lo lắng dâng đầy trong lòng tôi.

"—Anh chẳng còn chút thư thái nào nhỉ."

(Nếu có ý lo lắng thì im lặng một chút đi)

"—Đừng nói thế chứ. Thỉnh thoảng tôi cũng cho anh vài gợi ý."

(Gợi ý?)

"—Tôi cũng khó chịu nếu bị nghĩ là Tà Nhãn của mình kém cỏi lắm đó."

Có vẻ như việc Tà Nhãn của hắn bị "Sát Tà Nhãn" tiêu diệt khiến hắn không hài lòng.

"—Raika cứ lo chú ý đến cái tên Sát Tà Nhãn, nhưng khả năng của bên đó rốt cuộc cũng là năng lực của "mắt" thôi mà?"

"!"

Với "gợi ý" của Balor, tôi đã nhận ra.

Quả thật, nếu vậy thì không cần đánh bại Master cũng có thể sử dụng Tà Nhãn.

Tuy nhiên, bây giờ Master đang chắn giữa tôi và Maria.

Dù sao đi nữa, nếu không vượt qua Master thì không thể tiếp cận Maria được.

Không, đã không còn thời gian nữa rồi.

"Mọi người nghe đây!"

Tôi hướng về phía micro của bộ đàm, ra lệnh cho tất cả.

Từ giờ trở đi, sự phối hợp của tất cả mọi người là yếu tố quyết định.

Trận đấu sẽ diễn ra trong chớp mắt.

Cơ hội chỉ có một lần.

"Đi thôi!"

Tôi vừa hét lên, vừa tiến lên phía trước.

"Ra đi, Grani!"

Tiếng Brynhildr vang lên từ phía sau.

Cô ấy đã triệu hồi Thiên Mã.

Nhưng điều đó không liên quan đến cuộc đối đầu giữa tôi và Master.

"..."

Mỗi bước lại gần, sự hiện diện của Master càng trở nên đậm đặc.

Đó là một bầu không khí đậm đặc, giống như sự hiện diện của cái chết.

Một giây trôi qua như cả một đời.

Tôi đã bước vào tầm ra đòn của Master—nơi ranh giới sinh tử.

"———"

Nhát kiếm đầu tiên của Master được rút ra ngay lập tức.

Tôi giải phóng giới hạn của toàn bộ dây thần kinh.

Thị lực động mạnh mẽ bị kéo lên giúp tôi đọc được quỹ đạo của thanh kiếm.

Tôi hạ thân trên xuống theo kiểu vặn người, né tránh đòn này.

Bước thêm một bước để rút ngắn khoảng cách.

Nhát kiếm thứ hai trả đòn.

Do việc vặn người, đòn chém đến từ ngoài tầm nhìn.

Tôi dựa vào thính giác, dự đoán quỹ đạo từ tiếng gió xé.

Rất khó để né sát sườn như nhát đầu, tôi hạ thấp người thật sâu để tránh.

Nằm rạp người sát đất.

Từ đó, tôi dùng đầu gối để đứng dậy, nhưng.

Trước khi tôi kịp đứng thẳng hoàn toàn, Master đã thu kiếm.

Rồi lại rút kiếm.

Lưỡi kiếm thứ ba nhắm vào bụng tôi.

Một vị trí thuần túy khó tránh, dù không gây tử vong ngay lập tức nhưng sẽ là một vết thương chí mạng.

Tôi tập trung lực vào chân phải.

Vượt qua thanh kiếm bằng động tác lộn ngang.

Tôi đã né được một cách khéo léo, nhưng trước khi tôi kịp tiếp đất, Master lùi lại một bước.

Đồng thời, Master vừa lùi vừa trả kiếm.

Nhát kiếm thứ tư nhằm cắt đứt động mạch cảnh của tôi, đồng thời mở rộng khoảng cách đã bị rút ngắn.

Nếu cố gắng né tránh một cách thô bạo, tôi chắc chắn sẽ bị chém gục ở nhát kiếm thứ năm.

Vì vậy, từ giờ trở đi sẽ là một canh bạc.

"!"

Tôi bắn súng về phía thanh kiếm của Master.

Mục tiêu tất nhiên là lưỡi kiếm đang nhắm vào cổ tôi.

Tuy nhiên, chỉ một viên đạn, cho dù có trúng lưỡi kiếm thì nó cũng sẽ bị chém đứt thôi.

Nhưng.

*Keng!!*

Với một âm thanh trầm đục, quỹ đạo của lưỡi kiếm katana bị lệch đi.

Viên đạn được tôi truyền "Tàn Tích Hỗn Độn" vào không bị chém đứt, mà làm lệch đòn chém của Master.

"!"

Tôi lại lần nữa luồn qua dưới lưỡi kiếm bị lệch.

Hơn nữa, do động tác phản công bị lệch, Master cũng có một chút chậm trễ trong việc thu kiếm.

Tôi lợi dụng kẽ hở đó, tiến lên hai bước.

Nhát kiếm thứ năm của Master.

Nếu né được đòn này, tôi sẽ nhìn thấy cơ hội chiến thắng.

Nhưng do đã rút ngắn khoảng cách, nhát kiếm cuối cùng này là nhát gần nhất, tốc độ đến chỗ tôi nhanh nhất, và là đòn khó né nhất từ trước đến nay.

...Theo dự tính, đến đây là tôi đã cạn kiệt sức né tránh rồi.

Ngay cả khi dùng "Tàn Tích Hỗn Độn" như một chiêu dự bị mà Master chưa từng thấy, thì cũng chỉ có thể vượt qua đến nhát thứ tư mà thôi.

Ở nhát thứ năm, tôi sẽ bị xử lý.

Một mình tôi thì—

"—Kunisaki!"

Tôi hét vào micro.

Đồng thời vặn hông, xoay người.

Ngay khoảnh khắc này, nơi mà cơ thể tôi đã che chắn, tạo thành điểm mù cho Master.

Từ đó, một mũi tên vàng bay sượt qua người tôi.

Một sự phối hợp hoàn hảo đến từng phần mười giây.

Mũi tên sượt qua vạt áo đồng phục của tôi, xuyên thẳng vào chuôi kiếm mà Master định rút ra.

Lực tác động của mũi tên đã đẩy thanh kiếm đang định rút ra trở lại vỏ.

Quả nhiên là Apollon, kỹ năng thần cung tuyệt vời.

Dù Kunisaki cũng bị tôi che khuất tầm nhìn, vậy mà cậu ấy vẫn có thể thực hiện một cú bắn chính xác đến thế.

Nhờ đó, tôi có thể lao vào khoảng cách cuối cùng.

"Daaa!"

Lợi dụng năng lượng từ cú vặn hông, tôi tung một cú đá xoay người.

"!"

Master dùng khuỷu tay đỡ lấy, nhưng không thể triệt tiêu hoàn toàn lực, bị đá văng ra xa.

Con đường đến Maria đã được dọn sạch.

"!"

Tôi dốc hết sức chạy.

"..."

Maria nhìn tôi bằng đôi mắt trống rỗng.

Những chiếc roi lửa từ mọi phía đổ xuống.

Tôi truyền "Tàn Tích Hỗn Độn" vào tứ chi, đẩy thể năng lên giới hạn, cố gắng né tránh chúng nhiều nhất có thể.

Nhưng số lượng roi thì hơn trăm chiếc.

Dù có đẩy thể năng lên cực điểm, vẫn sẽ có những đòn tấn công không thể né tránh về mặt vật lý.

"Ya!"

Những đòn tấn công dư thừa đó, Himeko dùng Thiên Vũ Báo Trảm kiếm chém rụng.

Nhưng kẻ thù vẫn còn đó.

Clayman trên đầu liếc nhìn tôi.

Nếu hắn lao xuống đây thì thực sự tôi hết cách rồi.

Nhưng.

"Đi đi!!!"

"!?"

Brynhildr và Grani đột kích.

Cú lao đầu như sao băng của Thiên Mã, nếu trúng phải, chắc chắn sẽ không yên thân.

Clayman đương nhiên né tránh.

Hắn hẳn đã nhận định rằng việc đối phó với tôi có thể giao cho Master.

Thực tế thì, Master chắc hẳn cũng đã đứng dậy rồi.

Với tốc độ của cô ấy, chỉ cần mười bước chân là có thể đuổi kịp chúng tôi, những kẻ đang phải đối phó với những chiếc roi lửa.

Phán đoán đó của hắn là đúng.

Hắn luôn là một người hợp lý.

Và tôi sẽ lợi dụng chính phán đoán đó.

Ngay từ đầu, nhiệm vụ của Brynhildr là làm phân tán sự chú ý của hắn.

Từ tôi.

Và từ Tear.

"Bức tường!"

"Được rồi!"

Cùng với tiếng đáp lại của Tear, một sự thay đổi diễn ra phía sau tôi.

Vì tôi đang quay mặt về phía trước nên không thấy, nhưng nếu đúng theo chỉ dẫn từ trước, thì bức tường đã được tạo ra bằng Ma thuật Golden Grúveig của Tear rồi.

Bức tường vàng ngăn cách tôi và Master, giành được một chút thời gian.

Nhưng thời gian có được chỉ là rất ngắn ngủi.

"!"

Tôi hoàn toàn gỡ bỏ giới hạn của cả hai chân.

Nghe tiếng các sợi cơ bị đứt từng đoạn, tôi đạp đất lao đi như bay.

Hai tay bắt chéo, toàn thân được "Tàn Tích Hỗn Độn" bảo vệ.

"A, á!"

Vừa khóc, Maria vừa gầm lên.

Thiên sứ trừng phạt vung cánh thành roi, tấn công tôi—kẻ mang trong mình vị thần dị giáo—để tiêu diệt.

"Khụ, á!"

Roi lửa liên tục quật vào cơ thể tôi.

Cơn đau do bị đánh vào thịt.

Cơn đau do da bị bỏng.

Tôi phớt lờ tất cả, tiếp tục tiến lên.

Những thứ này chẳng đáng kể gì.

So với nỗi đau mà Maria đang phải chịu đựng!

"Maria!"

Cuối cùng, tôi cũng chỉ còn cách Maria một bước.

Việc đến được đây là nhờ sự phối hợp của tất cả mọi người và một chút sơ suất của Master.

Có lẽ đây là lần đầu Master sử dụng Sát Tà Nhãn trong thực chiến.

Sát Tà Nhãn.

Năng lực đối kháng tối thượng với Tà Nhãn.

Với sự chính xác nhắm vào điểm đó, rõ ràng đó là một biện pháp chống lại Tà Nhãn của tôi.

Nếu vậy, thì việc cô ấy chưa nắm rõ hoàn toàn điểm yếu của Sát Tà Nhãn cũng không có gì lạ.

Sát Tà Nhãn là năng lực có thể hóa giải Tà Nhãn chỉ bằng một cái nhìn.

Nhưng nó cũng có cùng điểm yếu với Tà Nhãn.

Tức là, nếu không nhìn thấy thì năng lực sẽ không được kích hoạt.

Bức tường vàng mà Tear vừa tạo ra.

Nó không chỉ để chặn đường Master, mà còn để cắt đứt tầm nhìn của cô ấy.

"!"

Thiên sứ trừng phạt nhảy lùi lại.

Nó định trốn thoát khỏi tôi bằng đôi cánh ở lưng.

"!"

Bàn tay tôi vươn ra trong không khí.

Nếu cứ thế trốn thoát lên trời, mọi thứ sẽ kết thúc.

Nhưng.

Bàn tay tôi vươn ra đã bị bàn tay của Maria nắm lấy.

"!?"

Vẻ mặt cô ấy tràn ngập sự kinh ngạc.

Đó có lẽ là cảm xúc của Thiên sứ trừng phạt.

Đương nhiên là vậy.

Một thiên sứ đang cố trốn thoát không thể nào nắm lấy tay tôi được.

Đây là ý chí của Maria.

Cô ấy đã chống lại sự tồn tại siêu nhiên của thiên sứ.

"Uoahhh!"

Tôi kéo cánh tay Maria lại, ôm chặt lấy cơ thể cô ấy.

Thiên sứ trừng phạt đang cư ngụ trong cô ấy, chống cự bằng cách vung roi lửa quật vào lưng tôi.

Mùi thịt cháy xộc thẳng vào mũi, nhưng tôi không hề buông cô ấy ra.

"Maria. Về đi...!"

Tôi kích hoạt Tà Nhãn.

"...Hiaa!"

Maria khẽ thét lên một tiếng nhỏ từ cổ họng, rồi dần buông lỏng toàn thân.