Chị em Kushinada và Susanoo

1

Trong khuôn viên trường. Lớp học của khối hai, trên tầng hai của khu nhà chính.

“Chị Kushinada!”

Tôi vừa mở cửa phòng học là đã vội vàng kêu lớn.

“Ê!? K-không phải cậu Shinsen sao?”

Chị Kushinada quay phắt lại nhìn tôi, vẻ mặt đầy bất ngờ.

Tôi tiến về phía bàn học của chị ấy.

Phía sau, tôi đang lôi theo Susanoo, người vẫn còn đang ngái ngủ.

“Chị Kushinada. Chuyện là về em gái chị, khi nào thì cô bé về vậy ạ?”

“Chuyện đó là hôm qua… Không lẽ, con bé Himeko không giải thích gì cho cậu sao?”

“Tôi có hỏi, nhưng cô bé nói năng chẳng đâu vào đâu cả…”

“Pháaa…”

Himeko Kushinada Susanoo, nhân vật chính của sự việc, lười biếng ngáp một cái.

Suốt từ nãy đến giờ cô bé vẫn cứ thế. Chẳng giải quyết được gì nên tôi đành dẫn cô bé đến chỗ chị Kushinada.

Đúng lúc đó.

“Gì thế? Có chuyện gì vậy?”

“Ai đấy?”

“Học sinh năm nhất à?”

Vì đột ngột xông vào lớp của năm hai, tôi đã thu hút không ít sự chú ý.

“Xin lỗi… Nếu được, chúng ta có thể ra chỗ nào yên tĩnh hơn để nói chuyện không ạ?”

“Được thôi, đúng là nên như vậy.”

Sau khi được chị Kushinada đồng ý, chúng tôi rời khỏi đó.

“À…”

Trên đường ra khỏi lớp, tôi thoáng bắt gặp ánh mắt của chị Sharo.

Chị ấy cũng là một trong những người liên quan, liệu có nên dẫn chị ấy đi cùng không nhỉ…

“…”

Sau một chút do dự, tôi chỉ khẽ gật đầu chào rồi rời khỏi lớp.

Tôi sẽ kể chuyện này lại cho chị Sharo và Kunisaki sau vậy.

“Mà, giờ tìm một chỗ nào đó yên tĩnh để nói chuyện đây.”

“Ừm, vào giờ này thì…”

Khi tôi và chị Kushinada đang nghĩ xem nên đi đâu.

“Chỗ nào ăn được thì tốt.”

Susanoo đột ngột chen lời.

Cô bé buông tay tôi ra, lảo đảo tiến gần về phía chị Kushinada.

Cứ như một con mèo con nũng nịu với mẹ, cô bé dụi dụi người vào chị, dựa hẳn cả trọng lượng cơ thể vào rồi nói:

“Đói bụng quá.”

Lại một lần nữa, Susanoo bày tỏ sự đói khát của mình.

“Himeko, con bé ăn sáng rồi mà?”

“Không biết. Ngủ và đói bụng là lẽ tự nhiên của trời đất.”

Susanoo với đôi mắt ngái ngủ, tuyên bố một cách rất tự nhiên.

『—Hoàn toàn như một người khác so với lúc ở khu nhà kho.』

(Trừ chiến đấu ra thì cô ta chẳng quan tâm gì khác sao?)

『—Xem ra cô ta có ham muốn ăn uống và ngủ nghỉ khá mạnh. Còn về ham muốn dục vọng thì ta không rõ.』

(Sao lại phải nhắc đến cả ham muốn dục vọng làm gì?)

Tôi đưa tay day trán.

Đôi khi, tôi cảm thấy hơi phiền khi phải suy nghĩ nhiều quá.

“Thế thì… chúng ta đến căng tin của trường nhé.”

Chắc giờ này vẫn còn mở cửa.

“Được đó. Nào Himeko, chúng ta đi thôi.”

“Gừ…”

Chị Kushinada nhẹ nhàng lay Susanoo dậy, người vẫn đang ngủ gục trên vai chị.

“…”

Con yêu thần này thật sự là…

Tầng một, khu nhà chính của trường. Căng tin.

Căng tin của trường này mở cửa từ sáng sớm.

Nghe nói tuy phải trả tiền ăn uống, khác với ký túc xá, nhưng đồ ăn ở đây rất ngon và đầy đặn.

Giữa trưa chắc chắn sẽ rất đông, nhưng buổi sáng thì vẫn còn vắng hoe.

Ít ai bỏ lỡ bữa sáng ở ký túc xá, và các lớp học cũng sắp bắt đầu nên điều này là đương nhiên.

Thậm chí tôi còn nghĩ chúng tôi sẽ bị trách phạt vì trốn học.

“Ối chà, hai anh chị trốn học đi hẹn hò à?”

“Đại khái là vậy ạ…”

“A ha ha, tuổi trẻ thật là tốt!”

Người đầu bếp nữ chỉ cười mà không hề nhắc nhở gì, rồi quay lại với công việc chuẩn bị món ăn của mình.

Nghĩ lại thì, ngoài giờ giới nghiêm của ký túc xá, quy định của trường này khá là thoải mái.

Thôi thì, gác chuyện đó sang một bên.

Hai chị em Kushinada đứng trước máy bán phiếu ăn, nãy giờ vẫn đang bàn xem nên mua phiếu nào.

“Himeko, con bé muốn ăn gì?”

“Muốn ăn cơm. Cả thịt và cá nữa.”

“Cả rau nữa chứ con bé.”

“Lá cây thì chẳng muốn ăn chút nào.”

“Không được. Phải chú ý cân bằng dinh dưỡng chứ.”

“…Thích làm gì thì làm.”

Thật bất ngờ, Susanoo lại là người nhượng bộ, làm theo lời chị Kushinada.

“…”

『—Kẻ đó và kẻ này có thật sự là cùng một người không nhỉ?』

Balor hỏi với giọng đầy nghi ngờ.

Thật lòng mà nói, tôi cũng có cảm giác tương tự.

Một chiến binh điên cuồng chiến đấu với toàn thân đầy vết thương.

Ấn tượng của tôi về Susanoo chỉ có bấy nhiêu.

Nhưng từ sáng đến giờ, cô ta lại cứ như…

“Nào Himeko, con bé chảy cả dãi kìa.”

“Hửm, ừm.”

Cứ như một cô em gái luộm thuộm.

Hiện giờ, cô bé đang được chị gái dùng khăn tay lau miệng, đứng ngơ ngẩn ra đó.

Nếu đó là diễn xuất thì thật đáng nể… Nhưng nếu đó là bản chất thật của cô bé thì sao?

Trong lúc tôi còn đang bối rối như vậy, chị Kushinada và Himeko đã mua xong phiếu ăn và đi về phía tôi.

“Xin lỗi đã để cậu đợi.”

“Không sao ạ.”

“Đây, xin vui lòng.”

Chị Kushinada cúi đầu chào tôi rồi đặt phiếu ăn lên quầy căng tin.

“Vâng, vâng!”

Từ phía sau vọng ra tiếng trả lời của người phụ nữ ban nãy.

Liệu có phải tôi tự nghĩ quá lên không, khi nghe thấy trong giọng nói đó có pha chút trêu chọc?

“Thôi được rồi, chúng ta ngồi vào góc nhé.”

“Vâng.”

“Gừ…”

Susanoo vẫn còn đang ngái ngủ, phải được chị Kushinada dắt tay mới chịu đi.

Chúng tôi ba người ngồi vào một bàn ở góc căng tin.

“…”

Tôi đưa mắt nhìn chị Kushinada, người đang ngồi đối diện, và chị ấy cũng hiểu ý, gật đầu.

“Ừm, không biết nên bắt đầu từ đâu đây…”

“Nếu được, xin chị hãy kể từ đầu ạ. Từ chuyện khi nào em gái chị trở về.”

“Được thôi, tôi hiểu rồi.”

Chị Kushinada gật đầu trước lời tôi nói.

“Phùaaa…”

Trong khi đó, Susanoo lại tựa đầu lên vai chị mình, gần như ngủ gật thật sự.

Nhìn bộ dạng của em gái, chị Kushinada chỉ khẽ cười khổ.

“Tôi xin lỗi nhé. Himeko cư xử như vậy đấy.”

Chị ấy xin lỗi tôi nhưng không hề có ý định đánh thức em gái mình.

“Tôi cũng không biết hôm qua con bé đã ở đâu và làm gì… Có lẽ là rất mệt mỏi. Vậy nên, nếu có thể, hãy cứ để con bé ngủ tiếp.”

“À vâng, chuyện đó thì không sao ạ…”

Tôi cũng đành bỏ qua thái độ của Susanoo.

Điều quan trọng là câu chuyện của chị Kushinada.

“Xin lỗi đã ngắt lời chị. Chị đang kể về lúc Himeko trở về phải không ạ?”

Có lẽ nhận ra sự sốt ruột của tôi, chị Kushinada lại xin lỗi rồi bắt đầu kể.

“Tôi nhìn thấy Himeko vào hôm qua, trên đường về ký túc xá. Con bé bước ra từ góc đường, suýt chút nữa thì va vào tôi.”

“Chuyện đó là sau khi chúng ta chia tay ở trung tâm trò chơi phải không ạ?”

“Vâng.”

Chị Kushinada xác nhận.

“Sau đó, vì Himeko có vẻ hơi lạ, nên tôi không yên tâm để con bé về phòng của mình… Vậy nên, tôi tạm thời đưa con bé về phòng tôi.”

“Có vẻ lạ?”

“…”

Khi tôi chạm vào điểm đó, chị Kushinada lộ vẻ mặt khó xử.

Không, có lẽ câu hỏi của tôi vừa rồi không hay.

Việc Kushinada Himeko có vẻ bất thường là điều đương nhiên.

Bởi vì trong cô bé có Susanoo.

Hơn nữa, Susanoo còn không cố gắng che giấu bản thân thật của mình.

Cái cách nói chuyện, thái độ, tính cách… Có vô số yếu tố khiến chị Kushinada phải nghĩ rằng “em gái mình có vẻ lạ”.

Nhưng có lẽ chị ấy không biết phải giải thích thế nào, nên cứ ấp úng mãi.

Hoặc cũng có thể, chị ấy không muốn giải thích.

“Em gái chị có ngoan ngoãn nghe lời chị không ạ?”

Tôi đổi câu hỏi.

Trước câu hỏi đó, chị Kushinada lộ vẻ mặt có chút buồn bã.

“Cũng… tạm được. Ban đầu con bé lại định đi đâu đó nữa.”

“Nhưng mà?”

“Đúng lúc đó, bụng Himeko réo lên, và khi tôi nói sẽ nấu cơm cho con bé, thì sau đó con bé đã ngoan ngoãn đi theo.”

“…”

『—Đúng là một kẻ trung thành với dục vọng.』

(Ngươi nói đi.)

Tôi day day trán để sắp xếp lại suy nghĩ.

Thần hoang dã đó lại chịu nghe lời chỉ vì một bữa cơm.

Nghe như chuyện đùa, nhưng chị Kushinada không có lý do gì để nói dối.

Bản thân chị ấy có lẽ cũng không nhận ra mình đã hoàn thành một việc khó khăn đến nhường nào.

“Có đồ ăn rồi đây ạ!”

Đúng lúc đó, người phụ nữ ban nãy mang thức ăn đến.

Thông thường thì phải tự đến lấy, nhưng chắc bà ấy rảnh rỗi quá chăng?

“Đây, suất cá thu đao, cơm cà ri và dưa muối. Ai gọi món nào vậy?”

“Tất cả là của ta.”

Susanoo, bị mùi thức ăn đánh thức, giơ tay lên.

“Ôi chao, tiểu thư ăn uống khỏe mạnh thật đấy.”

“Ừm.”

“Rồi, tất cả đều là của bên này nhé.”

Một suất ăn đầy đủ, một bát cơm lớn và một đĩa nhỏ được đặt trước mặt Susanoo.

“Tôi cứ tưởng anh chàng được hoa hậu bao quanh, ai dè cô tiểu thư bên cạnh thì chỉ mê ăn hơn mê hoa nhỉ.”

“Ha ha ha.”

Người phụ nữ ghé tai tôi thì thầm, tôi chỉ đành cười khan.

Có vẻ bà ấy không phải rảnh rỗi mà chỉ đơn thuần là tò mò mà thôi.

“Thôi nào, cố gắng lên nhé, chàng trai!”

“Ấy!”

Bà ấy vỗ mạnh vào lưng tôi một cái bốp rồi quay lại khu bếp.

Bị hiểu lầm một cách kỳ lạ, nhưng thôi vậy.

“Món này trông ngon thật đấy.”

Susanoo liếm môi trước hàng loạt món ăn trước mắt.

Cô bé định ăn ngay lập tức.

“Khoan đã, Himeko.”

Chị Kushinada cầm đũa lên.

“Làm gì thế, Nadeko?”

“Trước khi ăn, hãy cảm ơn Shinzen-san đàng hoàng. Anh ấy cũng đã giúp đỡ rất nhiều để tìm con bé đấy.”

“Hừm… Đa tạ.”

Susanoo miễn cưỡng nói lời cảm ơn.

Mặc dù không có chút thành ý nào, nhưng việc cô bé chịu cảm ơn một con người cũng đã đủ khiến tôi kinh ngạc rồi.

“Nói rồi đấy. Trả đũa đây.”

“Thật là… được thôi.”

Chị Kushinada đành trả lại đũa, Susanoo liền bắt đầu ăn cơm với tốc độ kinh hoàng.

“Sau này con bé cũng phải cảm ơn Kunisaki-san và Charlotte-san đấy nhé.”

“Ừm.”

Chị Kushinada thở dài trước câu trả lời nhát gừng của Himeko Susanoo.

Trong khi đó, Susanoo chẳng quan tâm đến tiếng thở dài của người đối diện, nhồm nhoàm gặm cá thu đao từ đầu đến đuôi.

“Ngon!”

Susanoo nói, vừa nhai xương cá kêu răng rắc.

Má cô bé giãn ra một cách rõ rệt.

Khuôn mặt cô bé toát lên niềm vui thuần khiết.

Hoàn toàn khác hẳn với nụ cười điên dại khi chìm đắm trong sự khoái cảm chiến đấu.

Nó giống hệt nụ cười của một đứa trẻ khi được ăn món yêu thích vậy.

“…”

Nhìn cảnh em gái ăn uống, miệng chị Kushinada bất giác nở một nụ cười.

Một người chị lo lắng cho em gái mình như vậy, giờ thấy em về bình an và vui vẻ đến thế, thì đó cũng là điều đương nhiên.

Đúng lúc đó.

“…Ưm.”

Bất chợt, nét mặt chị Kushinada chợt thoáng buồn.

Nhìn vẻ mặt đó, tôi hiểu tất cả những gì chị đang nghĩ.

『—Dù vậy, Nadeko-chan không nhận ra rằng bản chất bên trong của em gái mình đã thay đổi sao?』

Lúc đó, Balor nói với giọng như phát cáu.

Tôi hơi khó chịu trước câu nói vô tâm của hắn.

(Làm gì có chuyện đó.)

『—Vậy sao?』

(Cô ấy nhận ra chứ, nhưng vẫn cố giả vờ không biết đấy thôi.)

Những vụ án học sinh mất tích liên tiếp xảy ra trong trường, và vẫn đang tiếp diễn.

Khi cuộc tìm kiếm bắt đầu, Kushinada Himeko được cho là một trong những nạn nhân.

Thêm vào đó, chị Kushinada còn nghe Leon kể về tên sát nhân đang lang thang trên đảo.

Số ngày qua, chị ấy đã phải chịu đựng biết bao lo lắng về tung tích và sự sống chết của em gái mình.

Rồi bỗng nhiên, "em gái" của chị ấy trở về.

(Đối với chị Kushinada lúc này, "sự bình an của em gái" là tất cả. Có thể sau này, khi tâm trí bình tĩnh lại, sự khác biệt này sẽ càng rõ rệt hơn…)

Ít nhất bây giờ, tôi không nên nói những lời phủ nhận sự bình an của Kushinada Himeko với chị ấy.

Làm như vậy, trái tim chị ấy sẽ bị căng thẳng đè bẹp mất.

“…”

Tôi chuyển ánh mắt về phía chị Kushinada.

“Tiện thể hỏi một chút, bây giờ em gái chị đã về ký túc xá chưa ạ?”

“Ừm…”

Chị Kushinada ngập ngừng một lát,

“Vì tôi vẫn còn hơi lo lắng, nên tôi đã xin giấy phép lưu trú cho Himeko và để con bé ở lại phòng tôi.”

Giấy phép lưu trú là tài liệu cần thiết khi ở lại một ký túc xá khác với ký túc xá được chỉ định.

Tôi không biết chị Kushinada đã xin bao nhiêu ngày cho em gái mình, nhưng với tình hình này, có lẽ hai chị em định sống chung phòng một thời gian.

Sống nhiều ngày trong một căn phòng chật chội với Susanoo.

Nếu suy nghĩ một cách bình thường, mức độ nguy hiểm là không thể lường trước.

Tôi nên thuyết phục, hoặc thậm chí dùng Ma Nhãn để ngăn cản chị ấy.

Tuy nhiên.

“Himeko, má con bé lại bẩn rồi kìa.”

“Hửm.”

Trước mặt chúng tôi, chị Kushinada đang chăm sóc em gái mình một cách chu đáo đến mức có vẻ hơi quá đáng.

(Có vẻ mức độ phụ thuộc của chị ấy vào em gái mình cao hơn tôi nghĩ.)

『—Ngươi định cứ để Susanoo như vậy sao?』

(Nguy hiểm thật đấy, nhưng không còn cách nào khác.)

Nếu cưỡng ép tách em gái ra khỏi chị ấy, mức độ căng thẳng mà chị Kushinada phải chịu đựng sẽ là vô cùng lớn.

Tồi tệ nhất là chị ấy có thể mất đi sự cân bằng trong tâm lý.

(May mắn là Susanoo không có ý định làm tổn thương chị ấy. Tạm thời cứ theo dõi tình hình đã.)

『—Ư hi hi hi, dù sao thì Nadeko-chan cũng có một trái tim mong manh quá.』

Balor cười một cách đáng ghét.

『—Nếu là một cô gái có tính cách như vậy, chỉ cần hơi ép một chút là có thể dễ dàng khuất phục được. Raika, lát nữa dẫn cô ta vào chỗ tối rồi đẩy ngã thử xem.』

(Chết đi!)

Con ma thần dâm ô này…

Khi tôi đang cảm thấy chán nản hết sức.

“Anh Shinzen.”

Chị Kushinada gọi tôi.

“Có chuyện gì vậy ạ?”

“Tôi muốn cảm ơn tất cả mọi người đã giúp đỡ tìm Himeko, liệu tôi có thể làm gì không?”

“Cảm ơn, sao ạ?”

“Vâng. Gì cũng được ạ.”

Chị Kushinada nhìn chằm chằm vào mặt tôi.

Có lẽ không thể từ chối được rồi.

“Tôi hiểu rồi. Trưa mai chúng ta sẽ hỏi lại mọi người xem sao nhé.”

“Xin nhờ cậu ạ.”

“…Phù.”

Trong lúc tôi và chị Kushinada đang nói chuyện, Susanoo cũng đã ăn xong.

Cô bé xoa xoa cái bụng đã no căng.

Và rồi, đôi mắt cô bé dần dần khép lại.

“...Ăn no rồi thì buồn ngủ quá.”

“Ôi Himeko con bé!”

Chị Kushinada kêu lên với giọng bất lực trước cô em gái vừa ăn no lại sắp ngủ gật.

Nhưng trong giọng nói đó vẫn ẩn chứa niềm vui khi được chăm sóc em gái mình.

“…”

Trong lúc đó, tiếng chuông báo hiệu kết thúc giờ học vang lên.

“Tôi sẽ về lớp đây, còn chị thì sao ạ?”

“Tôi sẽ đánh thức Himeko rồi đi, cậu cứ đừng bận tâm.”

“Vậy tôi xin phép đi trước.”

Tôi bỏ lại chị em Kushinada và rời căng tin trước.

“À, Raika-kun.”

“Chị Sharo?”

Tôi bắt gặp chị Sharo ở lối ra căng tin.

Có vẻ chị ấy đã đứng đó theo dõi tình hình của chúng tôi.

“Có chuyện gì vậy ạ?”

“Ừm… Dù sao thì, tôi vẫn lo lắng cho Nadeko-san.”

Chị Sharo nói rồi một lần nữa nhìn vào chị em Kushinada bên trong căng tin.

“Nào Himeko. Phải dậy thôi, không sẽ muộn học mất.”

“Ưm…”

Hai người họ vẫn đang trò chuyện như đùa giỡn trong căng tin.

Đối với người biết rõ bản chất thật của Kushinada Himeko là Susanoo, đó là một cảnh tượng đau lòng.

Chị Sharo cũng có vẻ đồng cảm.

“Himeko-chan, liệu một ngày nào đó sẽ trở lại là Himeko-chan thật sự chứ?”

Chị ấy hỏi tôi bằng giọng nhỏ nhẹ.

“…Chắc chắn rồi.”

Tôi phải tìm cách đoạt lại Kushinada Himeko từ tay Susanoo càng sớm càng tốt.

Tôi kiên quyết, gật đầu trước câu hỏi của chị Sharo.

2

Giờ nghỉ trưa.

Tôi đang ăn trưa cùng mọi người trong lớp của năm nhất.

Mặt mũi Maria không có mặt do đang nghỉ học, thay vào đó là sự xuất hiện của Himeko Susanoo.

Chúng tôi quây quần bên bàn học, tôi kể lại chuyện chị Kushinada muốn cảm ơn.

“Được, được, được! Vậy thì chúng ta cùng đi chơi đâu đó đi!”

Kunisaki là người đầu tiên giơ tay lên và hét lớn một cách đầy nhiệt huyết.

“Đi chơi, sao ạ?”

“Nào, Himeko-chan cũng đã về an toàn rồi, chúng ta hãy cùng nhau đi chơi một bữa thật vui đi!”

“Nhưng nếu chúng tôi cũng đi chơi thì có vẻ không phải là lời cảm ơn dành cho mọi người…”

“Không không không, chỉ cần được hít thở cùng bầu không khí với hai người thôi là đã đủ làm lời cảm ơn rồi!”

“?”

Có vẻ chị Kushinada không hiểu ý của Kunisaki, chị ấy nghiêng đầu một cách khó hiểu.

Tiện thể nói luôn là tôi cũng không hiểu ý hắn.

“Đối với Kunisaki mà nói, đó là một ý hay đấy.”

“Này này này! Cậu nói “đối với tôi mà nói” là có ý gì hả?”

Kunisaki than vãn một cách khoa trương rồi nhào tới ôm vai tôi.

“Vậy thì, Chủ nhật tới chúng ta đi đâu đó nhé?”

Tenka tiếp lời, hỏi ý kiến mọi người.

“Đi mua sắm và xem phim thì sao?”

“Ôi. Ruiri, mọi người đi chơi mà cứ ru rú trong nhà thế không phải là quá ư nhàm chán sao?”

“Có sao đâu chứ?”

“Không không không! Em muốn vận động nhiều hơn!”

“Tenka đúng là trẻ con mà.”

“Gì cơ!”

“Tôi muốn đi công viên giải trí. Muốn vào nhà ma với con gái!”

“Kunisaki thì đi tàu lượn siêu tốc một mình đi.”

“Ruiri-chan ác thế!?”

Bầu không khí hòa thuận.

Tenka, Ruiri và Kunisaki là trung tâm, cuộc thảo luận diễn ra vui vẻ.

…Mà Ruiri cũng có vẻ rất hào hứng, nhưng cô ấy mới bị Susanoo phá hủy ‘Regalia’ cách đây không lâu.

Cô ấy không có chút kháng cự nào khi đi chơi với kẻ đó sao?

Tôi thử hỏi ý kiến Balor,

『—Phụ nữ không bao giờ lưu luyến thất bại quá lâu đâu.』

Hắn trả lời như vậy.

Có thật là vậy không nhỉ?

Thôi chuyện phiếm gác lại.

“Ừm, đi bể bơi thì sao ạ?”

Chị Sharo rụt rè giơ tay lên, đưa ra một đề nghị mới.

“Đi bể bơi à, vẫn còn hơi lạnh không?”

“Thì đó, ở khu Nam có một bể bơi nước nóng trong nhà phải không? Chỗ đó thì sao?”

Chị Sharo kiên trì thuyết phục Ruiri đang nghiêng đầu.

Bể bơi…

Nhắc mới nhớ, tôi đã hứa sẽ dạy bơi cho chị ấy vào Chủ nhật tới.

Nếu mọi người cùng đi bể bơi, tôi vừa có thể giữ lời hứa với chị ấy lại vừa tiện cả đôi đường.

“…”

Nhưng tôi hơi do dự khi tán thành ý kiến của chị ấy.

『—Này Raika. Sharo đang nhìn ngươi kìa.』

(Tôi biết rồi. Nhưng tôi đâu có thời gian để chơi bời…)

『—Chủ nhật mới đi mà. Đằng nào thì chiến tranh cũng được nghỉ. Hãy tận hưởng ngày nghỉ của mình đi.』

(Nhưng…)

『—Đúng là rề rà thật. Ngươi thì rèn luyện nên có lẽ không sao, nhưng Sharo là người bình thường thì chắc sẽ rất khó khăn đấy. Ta nghĩ cô ấy cần nghỉ ngơi cả về thể chất lẫn tinh thần.』

(…)

『—Mà dù sao thì, con cáo cái Freya cũng phải đến đầu tuần mới hồi phục được. Maria-chan cũng vừa bị thương nặng, chắc chưa thể hoàn toàn bình phục đâu. Ngươi định chiến đấu trong tình trạng đó sao?』

(Chuyện đó thì…)

Đúng là phe chúng tôi đang rất yếu kém về lực lượng.

Lần trước chúng tôi chỉ có thể đẩy lùi hắn ta bằng cách đánh úp bất ngờ.

Lần tới khi đối đầu với Osiris, nếu không dồn hết sức lực thì cơ hội chiến thắng sẽ rất mỏng manh.

Thêm vào đó, Balor nói tiếp.

『—Hơn nữa, dù có tìm thấy Osiris thì ngươi đã tìm được cách tiêu diệt hắn ta chưa?』

(…Khặc!)

Bị đánh trúng điểm yếu, tôi không thể trả lời.

‘Regalia’ bất tử mà Osiris sở hữu.

Cho đến giờ, tôi vẫn chưa tìm ra cách để đánh bại nó.

Trước cả vấn đề lực lượng, nếu tái chiến với Osiris trong tình trạng hiện tại, tôi có thể làm được gì…

『—Nói tóm lại là vậy đấy. Hãy nghỉ ngơi khi cần thiết. Và khi nghỉ ngơi, hãy tận hưởng nó hết mình.』

Không ngờ lại bị Balor khuyên răn…

Mặc dù khó chịu, nhưng lời hắn nói cũng có lý.

Khiêu chiến một trận chiến mà không thấy đường thắng là vô mưu.

Vậy thì, thà cứ nghỉ ngơi khi có thể.

Dù hôm nay và ngày mai không thể nới lỏng cảnh giác với Osiris.

Nhưng vì chị Sharo và Maria, có lẽ Chủ nhật là cần thiết để nghỉ ngơi.

“...Đi bể bơi cũng được đấy chứ.”

Tôi thả lỏng vai và tán thành ý kiến của chị Sharo.

Nghe vậy, khuôn mặt chị ấy bỗng tươi sáng rạng rỡ.

“Ừm! Đi bể bơi được nhỉ?”

“Bể bơi à. Vẫn còn hơi sớm để đi biển, nhưng cùng mọi người đi bơi cũng vui đấy chứ.”

“Nadeko-chan và mọi người cũng thấy được chứ?”

“Tôi thì mọi người đi đâu cũng được. Himeko có ổn không?”

“Hửm? Ta thì đi đâu cũng được thôi.”

Nhìn chung mọi người đều có vẻ hào hứng, nhưng lúc đó Ruiri lại nói:

“Nhưng bể bơi ở khu Nam hơi nhàm chán để chơi đấy chứ?”

Cô ấy khẽ tỏ vẻ khó chịu.

Khuôn mặt cô ấy như muốn nói rằng, đi bể bơi thì được thôi, nhưng nếu chơi thì muốn có thêm gì đó nữa.

Rồi Kunisaki nói.

“Vậy thì đi khu giải trí tổng hợp ở khu Bắc đi. Ở đó có cả công viên giải trí bên cạnh, mà các loại bể bơi cũng rất phong phú.”

“Tôi cũng từng đi công viên giải trí ở khu Bắc rồi, nhưng còn có cả bể bơi nữa à?”

“Thế nên mới gọi là khu giải trí tổng hợp mà. Nghe nói còn có rạp chiếu phim và nhiều cơ sở khác nữa.”

“À, vậy thì sau khi bơi xong có thể đi chơi ở đâu đó nữa nhỉ.”

Nghe Kunisaki giải thích, Ruiri cũng có vẻ hào hứng hơn.

“Maria-chi cũng có thể đến được chứ?”

“Để tôi hỏi lại cô ấy sau.”

Chủ nhật là ngày kia.

Chắc chắn đến lúc đó Maria cũng đã hồi phục rồi.

“Vậy thì Chủ nhật tới chúng ta cùng nhau đi bơi nhé!”

“Oh!”

“Oh!”

『—Ư hi hi hi, vậy là có thể chiêm ngưỡng dáng vẻ của các cô gái trong bộ đồ bơi rồi!』

(Mục đích của ngươi là cái đó à!)

Đúng lúc câu chuyện kết thúc.

Tiếng chuông báo hiệu hết giờ nghỉ trưa vang lên.

3

Sau giờ học.

Tôi một mình đến lớp của khối hai.

(Quả nhiên là không có ở đó…)

『—Ừm.』

Tôi và Balor ghé mắt nhìn vào trong lớp học, khẽ thở dài thất vọng.

Đây là lớp mà Emily Vanblood, người đã bị Osiris chiếm đoạt cơ thể, đã theo học.

Một vài người trong lớp nhận ra tôi đang nhìn trộm.

Sợ bị nghi ngờ phiền phức, tôi nhanh chóng rời khỏi đó.

Tôi đến đây vì nghĩ đến khả năng Osiris có thể đi học, nhưng lại là một chuyến đi vô ích.

Thôi thì, ngay từ đầu tôi cũng không hy vọng gì nhiều.

Tôi ghé qua đây chỉ tiện đường.

Với bước chân đó, tôi tiếp tục đi đến lớp của khối ba.

“Leon.”

Tôi tìm thấy người mình cần và lên tiếng gọi.

Leon nhận ra tiếng tôi và quay lại.

Anh ấy nhìn thấy mặt tôi liền lập tức lấy ra cuốn sổ tay.

Chắc là anh ấy đang xác nhận xem tôi là “ai”.

“…Raika-kun!”

Một lát sau, Leon ngẩng mặt lên, cười tươi và vẫy tay.

Tôi bước vào lớp của khối ba và đi về phía anh ấy.

Cuộc trao đổi đó đã thu hút sự chú ý của mọi người xung quanh.

“Leon. Có thể nói chuyện một chút không?”

“Ừm. Được thôi.”

Leon gật đầu rồi đứng dậy.

Chúng tôi tránh ánh mắt của mọi người và đi lên sân thượng.

Trên sân thượng sau giờ học, có một làn gió khá mạnh.

Tôi dùng tay vuốt vuốt mái tóc bị gió thổi bay rồi quay lại nhìn Leon, người đang đi phía sau.

“Trước hết, tôi muốn cảm ơn cậu về chuyện hôm qua. Nhờ có Leon mà tôi đã có thể cứu Maria. Cảm ơn cậu.”

“Hôm qua…?”

Leon lầm bầm một cách ngơ ngác, rồi lại mở cuốn sổ tay ra.

“…Ừm. Hôm qua, tôi và Raika-kun đã chiến đấu cùng nhau nhỉ.”

Hội chứng mất trí nhớ hồi phục.

Ký ức của Leon không thể lưu giữ quá một ngày.

Vì vậy, ngay cả những sự việc xảy ra tối qua, anh ấy cũng không nhớ.

Lời cảm ơn tôi vừa nói chắc hẳn nghe như chuyện của người khác vậy.

Đáng lẽ tôi nên nói sớm hơn… Tôi hối hận.

“Chỉ có vậy thôi sao?”

“Không… Tôi muốn trao đổi về những kế hoạch sắp tới trong việc truy đuổi Osiris.”

Tôi gạt bỏ suy nghĩ cũ và đi vào vấn đề chính.

“Osiris… là vị thần kẻ thù phải không!”

Leon gật đầu khi nhìn vào cuốn sổ tay.

Việc kẻ thù là Osiris và năng lực của hắn đã được tôi kể từ hôm qua.

Khi nghe kẻ thù là một vị thần, anh ấy đã vô cùng phẫn nộ.

Việc anh ấy ôm mối hận thù với thần linh có lẽ là vì ký ức về cuộc Thần thoại Đại chiến mười năm trước vẫn còn sót lại trong anh ấy.

Thật lòng mà nói, tôi không biết đó là may mắn hay bất hạnh.

Vấn đề là, tôi nên giải thích cho anh ấy đến đâu về đại cương của cuộc Thần thoại Đại chiến.

Đặc biệt là về sức mạnh thần linh mà anh ấy đã có được.

Thật lòng mà nói, việc anh ấy vẫn giữ được nhân cách của Leon—chính xác hơn là dường như vẫn giữ được—là một sự trùng hợp kỳ diệu.

Khó có thể giải thích ngắn gọn nguyên nhân của việc đó.

Nếu giải thích chi tiết, khả năng cao là sẽ khiến anh ấy thêm bối rối.

Hơn nữa, tinh thần của anh ấy chỉ tương đương với một đứa trẻ 8 tuổi.

Đối với một người như vậy,

“Sức mạnh mà cậu có được là sức mạnh của một vị thần đáng ghét.”

Liệu anh ấy có thể thành thật chấp nhận điều đó không?

Ngay cả tôi đôi khi cũng cảm thấy buồn nôn.

Việc một vị thần ẩn náu trong cơ thể mình… Lúc nào tôi cũng muốn xé toạc ngực mình, lôi nó ra khỏi cơ thể tôi.

Vì vậy, tôi đã bỏ qua phần giải thích chi tiết.

Tôi quyết định để Leon tiếp tục hiểu lầm sức mạnh này là “sức mạnh của công lý”, và đồng ý với sự hiểu lầm của anh ấy rằng chúng tôi là những chiến binh được chọn để tiêu diệt các vị thần.

Nói tóm lại là tôi đã nói dối, nhưng không còn cách nào khác ngoài việc chấp nhận điều đó.

“…”

Tôi chớp mắt một cái, đưa suy nghĩ trở lại.

Tôi cần phải nhanh chóng đạt được sự đồng thuận với Leon về phương hướng sắp tới.

Đầu tiên, tôi bắt đầu bằng cách xác nhận những vấn đề quan trọng.

“Leon luôn tìm thấy Osiris bằng trực giác, giờ cậu vẫn cảm nhận được không?”

“Bây giờ?”

“Bây giờ. Giống như hôm qua, dù chỉ là phương hướng chung cũng được.”

“…”

Leon nhắm mắt lại, tập trung vào điều gì đó.

Một lúc sau.

“Xin lỗi. Bây giờ thì không cảm nhận được.”

“…Vậy sao.”

Tôi suy nghĩ một chút.

"Để biết được vị trí của Osiris, có cần điều kiện gì không?"

"Xin lỗi. Tôi cũng không biết chuyện đó."

Leon đáp lại với vẻ áy náy.

Hiện giờ, năng lực mà cậu ấy sở hữu chính là manh mối duy nhất để truy tìm Osiris. Thế nhưng, do ảnh hưởng của chứng mất trí nhớ tiến triển (anterograde amnesia), cậu ấy không thể nhớ rõ chi tiết về năng lực của mình.

Nhưng nếu không biết, thì cứ việc suy đoán thôi. Tôi đã nghe cậu ấy kể về những lần sử dụng năng lực không chỉ một lần. Từ đó chắt lọc thông tin, nối các mảnh ghép lại, tôi tin là sẽ tìm ra được lời giải.

(Việc trực giác của Leon không hoạt động lúc này chứng tỏ đây không phải là kỹ năng luôn kích hoạt. Chắc chắn, phải xem nó là một kỹ năng được kích hoạt theo điều kiện, chỉ xuất hiện khi một yếu tố nào đó được thỏa mãn.)

"──Vậy nếu là loại kích hoạt theo điều kiện, chắc chắn phải có một 'công tắc' nào đó để bật năng lực."

(Đúng vậy. Rất có thể công tắc đó liên quan mật thiết đến hành động của Osiris.)

"──Nghĩa là, khi Osiris có hành động gì đó, kỹ năng này sẽ cảm nhận được và cho ngươi biết vị trí của hắn sao?"

(Đúng thế.)

Leon đã nhiều lần chạm trán cảnh Osiris giết hại học sinh. Nhưng chỉ riêng việc tìm được Osiris trên hòn đảo rộng lớn này đã khó khăn rồi, liệu có phải là trùng hợp ngẫu nhiên khi cậu ấy lại hết lần này đến lần khác đụng độ hắn trong những tình huống tương tự?

Nếu vậy, chắc chắn phải có một sự tất yếu nào đó ẩn chứa trong đó. Đó chính là điều kiện kích hoạt kỹ năng mà Leon sở hữu.

Vậy, "hành động" của Osiris đóng vai trò công tắc đó là gì?

"──Này, im lặng đến bao giờ nữa. Có câu trả lời chưa?"

(...Rồi.)

"──Ồ? Vậy nói tôi nghe đi."

(Có lẽ, khi Osiris có ý định sát hại học sinh, Leon sẽ cảm nhận được sự ác ý đó, hoặc hành vi độc ác đó, và kích hoạt kỹ năng.)

"──Chắc chắn không?"

(Không thể khẳng định, nhưng khả năng đó là cao nhất.)

Đây là suy luận từ các điều kiện và tình hình hiện tại, chắc chắn đúng đến tám, chín phần.

Câu nói của Leon đêm qua. Khi đối mặt với Osiris, cậu ấy gọi kẻ đó là "Ác quỷ mà tôi phải tiêu diệt." Lúc đó tôi thấy đó là một câu nói có phần kịch tính lạ lùng, nhưng cũng rất có thể đó là lời nói và hành động bị dẫn dắt bởi kỹ năng đang vô thức kích hoạt.

"──Tại sao điều kiện kích hoạt lại là 'khi có ý định sát hại', mà không phải là 'khi đã sát hại'?"

(Vì khi tôi hỏi Leon về vị trí của Osiris ngày hôm qua, Maria vẫn chưa bị giết.)

Nếu kỹ năng chỉ kích hoạt "sau khi" giết người, thì việc cứu Maria đã không thể thực hiện được.

"Raika-kun?"

"À, xin lỗi. Tôi đang suy nghĩ một chút."

Bị Leon gọi, tôi tạm dừng dòng suy nghĩ.

"Trước mắt, việc tìm kiếm Osiris sẽ phải dựa vào trực giác của Leon. Từ bây giờ, chúng ta sẽ liên lạc thường xuyên và cố gắng hành động cùng nhau. Cậu thấy sao?"

"Ừm. Cứ thế đi."

Leon nhanh chóng đồng ý với đề xuất của tôi và ghi chép vào sổ tay. Động tác của cậu ấy không hề do dự. Giống như đêm qua, cậu ấy hẳn là muốn cùng chúng tôi chiến đấu với Osiris.

"..."

Thấy cậu ấy thật thà quá mức, tôi thoáng thấy một chút hoài nghi.

Không phải hoài nghi, mà có lẽ là một cảm giác không thoải mái.

Tại sao cậu ấy lại...?

"Tại sao Leon lại muốn tiêu diệt Osiris đến vậy?"

"Hả?"

"...!"

Sau khi nói ra, tôi nhận ra mình đã nói thừa, nhưng cậu ấy đã trả lời, nên không thể rút lời lại được nữa.

"Ban đầu tôi nghe nói cậu tìm kiếm người bạn cùng lớp mất tích, nhưng cậu có thân với người bạn đó đến thế không?"

"...Sao cậu lại hỏi chuyện đó?"

"Osiris là kẻ không coi trọng mạng người. Một người bình thường sẽ không tự mình muốn dính líu đến một kẻ như vậy."

Con người vốn dĩ có xu hướng tránh xa sự ác ý không liên quan đến mình. Để làm ngược lại, ắt hẳn phải có một lý do nào đó.

Tôi có động cơ mạnh mẽ. Vậy còn cậu ấy?

Cậu ấy không thể lưu giữ những ký ức mới. Điều đó có nghĩa là, đối với cậu ấy, tất cả những người mà cậu ấy gặp trên hòn đảo này đều mãi mãi là những người lạ lần đầu gặp mặt.

Thân với người bạn cùng lớp đó đến thế sao?

Không đúng.

Leon không thể có bạn bè thân thiết. Bởi vì cậu ấy không thể lưu giữ mối quan hệ đủ thân thiết trong tâm trí mình.

Cậu ấy gọi tôi là bạn... nhưng đó cũng chỉ là tiện miệng thôi.

Vậy động cơ của cậu ấy nằm ở đâu?

Ban đầu là tìm kiếm bạn cùng lớp.

Nhưng người bạn cùng lớp đó đã chết.

Tuy nhiên, sau đó cậu ấy vẫn tiếp tục tìm kiếm Osiris và nhiều lần chiến đấu.

Để trả thù?

Để ngăn chặn giết người?

Nhìn một cách khách quan, cậu ấy không cần thiết phải làm đến mức đó.

Vậy là vì chính nghĩa?

Hay là vì cậu ấy đã có được "sức mạnh để trở thành anh hùng công lý"?

Nhưng cậu ấy chỉ nhận ra sức mạnh đó khi lần đầu bị Osiris tấn công. Ban đầu cậu ấy không hề có sức mạnh này.

Thế nhưng cậu ấy đã lựa chọn.

Hành động để tìm kiếm người bạn cùng lớp mất tích.

Đối mặt và chiến đấu với kẻ sát nhân.

Hợp tác với chúng tôi để cứu Maria.

Tất cả đều là những việc không liên quan đến cậu ấy.

Thế mà cậu ấy vẫn xen vào một cách nhiệt tình.

Tại sao?

...

...

...

Không, không đúng.

Tại sao tôi lại quan tâm đến động cơ của cậu ấy đến vậy?

Trên thực tế, động cơ của cậu ấy không quan trọng lắm. Điều quan trọng là cậu ấy lương thiện, là người của phe nhân loại, và sẽ hợp tác với tôi.

Không có lý do gì để mạo hiểm làm mất lòng cậu ấy bằng những câu hỏi vô nghĩa.

Vậy tại sao tôi lại nói ra những điều thừa thãi đó...?

"Tôi..."

"!"

Leon, người vẫn im lặng nãy giờ, cuối cùng cũng mở miệng, khiến tôi hơi căng thẳng. Giọng cậu ấy trầm xuống một chút. Trên mặt cũng hiện lên một nụ cười gượng gạo.

Quả nhiên là tôi đã nói thừa.

Nhưng cậu ấy không hề tức giận. Chỉ có chút buồn bã.

"Tôi đầu óc không bình thường như thế này. Không có ai giúp đỡ thì tôi không thể sống được."

Tôi cũng nghĩ đúng là như vậy. Chứng mất trí nhớ tiến triển đã gây ảnh hưởng nặng nề đến cuộc đời cậu ấy.

"Nhưng Leon, theo tôi thấy, cậu ngược lại, rất tích cực giúp đỡ người khác. Hơn nữa, còn bất chấp cả tính mạng. Dù nghĩ thế nào cũng quá đáng. Tại sao...?"

"Tất nhiên là để được người khác giúp đỡ."

"..."

Khi tôi nghiêng đầu thắc mắc, Leon suy nghĩ một lát rồi lật cuốn sổ tay của mình. Cậu ấy mở trang đầu tiên và chìa cho tôi. Trên đó viết bằng chữ ngay ngắn:

"''Chẳng phải thương người là giúp mình sao?'" (情けは人の為ならず - Naki wa hito no tame narazu, thành ngữ gốc của Nhật có nghĩa là giúp người cũng là giúp mình.)

Tôi hơi sững sờ. Tại sao trong sổ tay của Leon, một người nước ngoài, lại có câu tục ngữ Nhật Bản?

"Bố tôi là người Nhật."

"Thì ra là vậy."

Biết Leon là con lai, tôi mới vỡ lẽ.

"Câu tục ngữ Nhật này, là bố tôi đã viết cho tôi."

Nói rồi, Leon cũng nhìn vào dòng chữ "Chẳng phải thương người là giúp mình sao?".

"Mỗi sáng thức dậy, tôi đều đọc cuốn sổ tay này và cuốn nhật ký đặt trong phòng. Có một trang tôi luôn đọc đi đọc lại. Đó là trang nhật ký ghi lại ngày bố tôi mất."

"..."

Tôi im lặng lắng nghe Leon kể.

"Trước khi mất, bố tôi đã nói với tôi rằng: 'Leon. Con từ nay sẽ sống nhờ vào sự giúp đỡ của người khác. Vì vậy, hãy luôn biết ơn và mỉm cười với mọi người. Và để được người khác giúp đỡ, trước hết con phải trở thành người có thể giúp đỡ người khác.'"

Leon, có lẽ là thuộc lòng đoạn văn trong nhật ký, đã đọc vanh vách. Đó hẳn là di chúc của cha cậu ấy.

"Chẳng phải thương người là giúp mình sao."

Một câu tục ngữ với ý nghĩa rằng lòng trắc ẩn không phải dành cho người khác, mà là để một ngày nào đó nhận lại lòng trắc ẩn từ người khác. Đó là một lời dạy vừa vị tha vừa ích kỷ, giúp đỡ bản thân và cả người khác. Chắc hẳn đó là lời cha cậu ấy để lại, vì lo lắng cho tương lai của con trai, mong con được mọi người xung đỡ.

"Thế nên tôi quyết định rằng nếu thấy ai gặp khó khăn, tôi nhất định sẽ giúp. Giống như một anh hùng công lý vậy."

"Anh hùng công lý, ư."

Lời dạy của cha và suy nghĩ trẻ thơ hòa quyện, dẫn đến câu trả lời cuối cùng là "anh hùng công lý". Đó là lý do cho thứ "chính nghĩa" quá mức của Leon sao.

"──Ưhehehe."

(Có gì buồn cười vậy, Balor?)

"──À, ta chỉ nghĩ thằng nhóc này cũng chẳng kém gì ngươi, cũng là một kẻ méo mó thôi. Mặc dù không hợp với khẩu vị của ta cho lắm."

"..."

Tôi nhíu mày trước lời nói đó. Leon, người tuân theo di chúc của cha, lại bị gọi là kẻ méo mó ư? Thật khó chịu, nhưng Balor chọc tức người khác vốn là chuyện thường. Tôi phớt lờ lời nói bông đùa của Ác Thần, rồi bàn bạc chi tiết kế hoạch tiếp theo với Leon.

Chúng tôi sẽ tập trung tại phòng tôi vào buổi tối để chờ đợi Osiris.

Trong trường hợp cảm nhận được vị trí của Osiris vào ban ngày, nhất định phải liên lạc với tôi.

Sau khi đã thống nhất các phương án hành động nhỏ nhặt khác, mọi việc cần thiết đều đã được nói rõ.

"Vậy thì, hẹn gặp lại vào tối nhé."

Kết thúc cuộc họp, Leon định rời khỏi sân thượng.

"...Leon!"

Tôi gọi cậu ấy lại.

"Hả?"

Cậu ấy dừng lại và quay đầu nhìn tôi. Trên môi vẫn nở nụ cười.

Luôn mỉm cười.

Đúng như di chúc của cha cậu ấy. Nét mặt tươi tắn đó khiến người nhìn cảm thấy an lòng. Bất cứ ai nhìn thấy nụ cười của cậu ấy cũng sẽ nghĩ cậu ấy là một người tốt.

Nhưng sau khi biết sâu hơn về hoàn cảnh của cậu ấy, nụ cười đó lại trở nên trống rỗng lạ lùng.

Cậu ấy không thể lưu giữ các mối quan hệ với người khác. Mối quan hệ, chính là cảm xúc. Sự thật về những gì đã xảy ra giữa cậu ấy và người khác có thể được ghi lại. Nhưng cảm xúc lúc đó thì chỉ có thể lưu giữ trong tâm trí. Để thích hoặc ghét một ai đó, cần có sự tích lũy trong tâm hồn. Leon không thể làm điều đó.

Vì vậy, cậu ấy không thể có người mình thích hay người mình ghét.

...Nụ cười của cậu ấy, có thực sự dành cho tôi không?

"..."

Khi nghĩ đến đó, tôi bỗng dưng cảm thấy buồn vô hạn.

Tại sao một người lương thiện đến vậy lại phải sống một cuộc đời khó khăn đến thế này? Lòng căm ghét thần linh, kẻ đã đẩy cậu ấy vào hoàn cảnh này, càng ngày càng lớn.

Đồng thời, tôi cũng chợt nhận ra lý do tại sao mình lại muốn biết động cơ của cậu ấy đến vậy.

Tôi đã ghét.

Ghét cái việc chỉ lợi dụng thiện ý của cậu ấy mà không đào sâu vào hoàn cảnh hay động cơ của cậu ấy.

Nhưng rồi sao?

Sự hợp tác của Leon là điều cần thiết. Nếu không mượn thiện ý vô điều kiện của cậu ấy và đưa cậu ấy vào tử địa, chúng tôi sẽ không thể ngăn chặn Osiris.

Vậy thì, ít nhất, điều tôi có thể đáp lại cậu ấy là...

"Raika-kun?"

Trước sự im lặng của tôi sau khi gọi, Leon nghiêng đầu thắc mắc. Tôi cố gắng nặn ra lời nói,

"Chủ nhật tuần tới, mọi người sẽ đi bơi ở hồ bơi, Leon có muốn đi cùng không?"

Tôi mời Leon. Ngay lập tức, cậu ấy nhảy cẫng lên vì vui mừng.

"Thật sao?! Được không ạ?!"

"Ừ."

"Ôi chà... vui quá."

Leon đỏ bừng mặt, tỏ vẻ thực sự vui sướng.

Khoảnh khắc cảm xúc này, liệu sáng mai cậu ấy có quên mất không...?

Vậy thì, ít nhất, tôi sẽ nhớ lấy.

Cả phần của cậu ấy nữa.

Với tư cách là "người bạn" của cậu ấy.

---

4

Đêm.

Tôi – Susanoo – ngắm trăng qua cửa sổ. Tôi đang ở trong căn phòng của Kushinada Nadeshiko, chị gái của Kushinada Himeko, người là chủ nhân của thân xác này.

"Himeko. Bồn tắm trống rồi đấy."

Nadeshiko vừa gội đầu xong, vừa lau tóc vừa cất tiếng gọi tôi.

"Ừ."

Tôi đáp lại cụt ngủn. Tôi không mấy thích tắm. Hơn nữa, tôi thèm rượu hơn, nhưng có vẻ hòn đảo này hiếm khi có rượu. Có lẽ trong thế giới hiện đại này, rượu không phải là thứ để trẻ con uống. Thời Thần Đại, cả người lớn lẫn trẻ con hẳn đã thỏa sức uống rượu, nhưng dòng chảy thời gian sao mà vô tình...

À, thật là khao khát không được thỏa mãn. Ngắm trăng cũng chẳng mang lại chút an ủi nào. Quả nhiên thứ duy nhất làm tôi thỏa mãn là không khí của chiến tranh.

Ra ngoài thôi. Tôi định đứng dậy thì...

"Himeko?"

Nadeshiko nhẹ nhàng ôm lấy tôi từ phía sau, giữ chặt tôi.

"Bồn tắm trống rồi đấy?"

"..."

Vừa rồi là ngẫu nhiên sao? Hay cô ta đã cảm nhận được tôi định ra ngoài, đi tìm chiến tranh? Dù là gì đi nữa, tôi đã bị cô lập vào một thời điểm tuyệt vời.

"..."

Dĩ nhiên, tôi có thể dễ dàng thoát ra. Chắc chắn tôi có thể bẻ gãy cổ tay cô ta dễ dàng như bẻ một bông hoa. Nhưng tôi không muốn làm vậy.

Tôi nhớ lại lần gặp cô ta đêm qua.

Đêm qua, Nadeshiko suýt va phải tôi ở khúc cua đường. Tôi ở đó vào lúc đó là một sự tình cờ. Ban ngày, tôi ngủ trên mái nhà nào đó, và khi đêm xuống, tôi đi tìm chiến đấu. Kể từ khi hiện thân trên trần gian, chu kỳ sống của tôi đại khái là như vậy. Đêm qua, tôi thức dậy sớm hơn một chút, lang thang trong hoàng hôn trước khi đêm xuống, coi đó như một bài tập nhẹ nhàng.

Dù sao, qua một sự trùng hợp ngẫu nhiên, tôi và Nadeshiko đã gặp nhau.

"Ách, ách..."

Nadeshiko nhìn mặt tôi, mắt mở to vì kinh ngạc. Sau này tôi mới biết, cô ta đang tìm kiếm em gái mình – tức là chủ nhân cũ của thân xác này. Chà, tôi cũng chẳng biết gì về chuyện đó, và cũng không quan tâm. Tôi định bỏ mặc Nadeshiko mà rời đi.

Nhưng.

"Đợi, đợi đã!"

Khi tôi định bỏ đi, Nadeshiko ôm chặt lấy eo tôi.

"Buông ra."

"Xin chị! Đừng đi mà Himeko!"

"..."

Đến lúc đó, tôi mới biết tên của cơ thể này là Himeko.

À, thực ra điều đó chẳng quan trọng. Dù biết hay không biết, Nadeshiko vẫn đang cản trở tôi. Chà, tôi cũng không nghĩ đến mức phải giết cô ta vì chuyện vặt vãnh như vậy. Tôi định đẩy nhẹ cô ta ra rồi biến mất.

Nhưng.

Khi tôi giơ tay định đẩy cô ta ra. Tôi nhìn thẳng vào mắt Nadeshiko, người đang ướt đẫm nước mắt.

"───"

Điều tôi liên tưởng đến là vẻ mong manh, đáng thương của những cánh hoa tàn. Và vẻ đẹp của chúng. Lúc đó, trong đầu tôi, bóng hình của Nadeshiko và một người nào đó khác trùng lặp vào nhau.

Ngay lập tức tôi không nhận ra.

À.

Đó là.

Đêm trước khi lên đường tiêu diệt Yamata-no-Orochi, hình ảnh của công chúa hiến tế đã cố giữ tôi lại──...

"..."

Cứ thế, chẳng biết từ lúc nào tôi đã đồng ý với yêu cầu của cô gái này, và theo cô ta về tận phòng.

Nadeshiko, dù nghi ngờ cách ăn nói của tôi – điều đương nhiên vì bên trong là một người khác – vẫn chăm sóc tôi tận tình, giặt giũ thân thể dơ bẩn, vá lại bộ đồng phục rách. Đặc biệt, món cơm cô ta nấu cực kỳ ngon. Hoặc có lẽ, thân xác này thích vị cô ta nấu. Chà, cái nào cũng được.

Hôm nay tôi nghe theo lời Nadeshiko, còn đi học. Tôi không ngờ lại chạm mặt những tên trai trẻ Yamato đó ở đó, nhưng không khí tái chiến đã không xảy ra ngay lập tức. Lý do lớn nhất là tôi không muốn. Khi ở cạnh Nadeshiko, tôi không tài nào muốn nổi cơn thịnh nộ. Một phần vì cô ta không mong muốn điều đó, nhưng tôi cũng lo lắng rằng nếu mình nổi điên, cô ta có thể bị cuốn vào và dễ dàng bị tổn thương.

Một Ác Thần như tôi lại đi lo lắng cho thứ dễ vỡ sao.

"Hừ..."

Nghĩ đến đó, tôi bật cười khẽ.

"Himeko?"

"Không có gì. Và đừng ôm chặt thế."

"Nhưng mà..."

Khi tôi bảo cô ta buông ra, Nadeshiko cụp hàng lông mày xuống.

"Nếu không ôm thế này, em lại sợ Himeko sẽ biến mất nữa."

"..."

Tôi không trả lời câu hỏi ẩn ý của Nadeshiko. Bởi tôi biết câu hỏi đó không dành cho tôi.

"..."

Mà cũng lạ thật. Tại sao khí chất của cô gái Nadeshiko này lại mong manh đến vậy?

Có sự trong trẻo của kiếm sĩ phương Tây, hay sự bất cần của pháp sư yêu thuật. Ngay cả những cô gái cũng có rất nhiều người mang khí chất mạnh mẽ. Thế mà cô ta lại là một cô gái yếu ớt như cánh hoa. Nếu tôi muốn, chỉ cần một hơi thở cũng đủ để thổi bay và khiến cô ta tan biến mất.

Có lẽ chính vì thế mà ngược lại, tôi lại phải cẩn thận để không làm cô ta tổn thương. Thật là một chuyện buồn cười không ai tin được. Một kẻ đã tung hoành ngang dọc trời đất, tàn phá mọi thứ đến tận cùng như tôi, thứ duy nhất không thể hủy hoại lại là thứ dễ vỡ nhất trên đời.

"Himeko. Thôi nào, vào tắm đi. Chị sẽ tắm cho em."

"Cô vừa tắm rồi mà?"

"Chị sẽ tắm thêm lần nữa."

"...Tôi không thích tắm."

"Đừng có bướng."

Tôi thở dài, miễn cưỡng tuân theo lời của cô chị gái này.