**Ngày 1 tháng 10 (Lễ hội Liliana lần thứ nhất)**

Ngày ấy đã đến.

Đầu tháng Mười, khi mùa thu đã vào độ chín. Dạo gần đây, những đêm mở cửa sổ đã trở nên khó chịu.

Cuối cùng thì nó cũng bắt đầu. Lễ hội thường niên kéo dài hai ngày một đêm.

Đùng!

Đùng!

Đùng!

Tám giờ sáng. Bầu trời trong xanh như một bức tranh.

Pháo hoa thay cho tiếng pháo chúc mừng thỉnh thoảng lại nổ trên không trung, báo hiệu cho hàng xóm biết lễ hội đã bắt đầu. Còn tôi, một người làm thuê của ban điều hành lễ hội văn hóa, thì đã bận tối mắt tối mũi.

"Hime no Koji-kun. Hime no Koji-kun đâu rồi?"

"A, dạ có em. Có chuyện gì vậy ạ?"

"Vụ ông nghị sĩ kia, người mà chưa chắc có đến hay không ấy. Theo lời thư ký của ông ta thì có vẻ như ông ta sẽ dành chút thời gian ghé qua được."

"Ghê, thật hả? Bên em đã làm việc với giả định là ổng không đến rồi mà..."

"Thì cũng chịu thôi, hình như cuộc bầu cử năm sau của ông ta cũng không được vững cho lắm. Chắc là ông ta đang cố gắng hết sức để kiếm thêm phiếu và sự ủng hộ đấy."

"Nhưng mà không còn thời gian đâu ạ? Lễ khai mạc sắp bắt đầu rồi."

"Nhưng ông nghị sĩ đó là nhân vật có tiếng tăm ở địa phương này, mà ủy ban của chúng ta cũng đang nhận được sự hỗ trợ từ ông ta. Duy trì mối quan hệ tốt đẹp với ông ta vẫn là hơn."

"Em hiểu rồi. Em sẽ cố gắng xoay sở. Nếu điều chỉnh một chút thì có lẽ sẽ có lúc phát sóng lời chào của ông ta được khoảng hai phút. Nhờ anh nói với ông nghị sĩ tranh thủ đến sớm nhất có thể ạ."

Đùng, đùng, đùng.

Vài chùm pháo hoa bay lên trời.

"Senpai, Hime no Koji-senpai."

"Đây đây. Có chuyện gì?"

"Có chuyện hơi tệ xảy ra rồi ạ. Là vụ của câu lạc bộ Đấu Vật."

"Bọn nó lại gây ra chuyện gì à?"

"Dạ. Mọi chuyện đáng lẽ phải là một buổi biểu diễn đấu vật như mọi năm, nhưng số lượng vật liệu mà họ mang vào có vẻ hơi nhiều. Em thấy lạ nên đã hỏi và điều tra thì..."

"Lại còn định tổ chức trận đấu sinh tử nổ lồng sắt nữa à?"

"Hả? Sao senpai biết hay vậy?"

"Không, tôi nói bừa thôi mà... Thật hả?"

"Dạ thật đó. Bọn họ có vẻ nghiêm túc lắm. Nhưng mà như vậy thì nguy to rồi ạ? Cho dù có huấn luyện kỹ lưỡng đến đâu thì cũng không thể tránh khỏi đổ máu được. Thậm chí còn có thể liên quan đến cảnh sát nữa. Mình phải làm sao đây ạ? Có nên cho dừng lại không ạ?"

"Ừm, nhưng mà buổi biểu diễn của câu lạc bộ Đấu Vật năm nào cũng được yêu thích mà. Nếu được thì tôi vẫn muốn cho họ diễn. Trước hết cứ tìm phương án thỏa hiệp đã. Nếu khéo léo thì có lẽ sẽ êm xuôi thôi. Nhớ chú ý đừng làm mất nhuệ khí của bọn họ, đồng thời phối hợp chặt chẽ với bên kiểm soát chất nổ nhé. Với lại phải hết sức cẩn thận để những người tham gia bình thường không đánh hơi thấy chuyện này."

Đùng, đùng, đùng.

Thêm pháo hoa nữa bay lên trời.

"Ê Hime no Koji. Bây giờ có rảnh không?"

"Không hề. Tớ còn đang muốn mượn cả tay mèo đây này. Có chuyện gì à?"

"Khách đông quá. À không, đương nhiên là khách khứa tấp nập là chuyện tốt, mà chúng ta cũng đang hướng tới một Lễ hội Liliana hoành tráng nhất từ trước đến nay, nên đáng lẽ phải hoan nghênh chứ, nhưng mà đông quá mức rồi. Quá sức tưởng tượng rồi. Tớ đã tính đến chuyện sẽ có người cắm trại qua đêm, rồi cả việc sẽ có hàng dài người xếp hàng nữa, nhưng cái đám đông này cứ như là đang chờ đợi một VIP đẳng cấp thế giới nào đó ấy. À thì đúng là cũng có cả đống VIP đến thật, nhưng mà với tình hình này thì không đủ người điều phối cũng như bảo vệ. Quá tải hoàn toàn rồi."

"Chuyện đó chẳng phải cậu đã mô phỏng rồi sao? Cố gắng giúp tớ đi mà."

"Tớ đang làm hết sức có thể rồi đây. Nhưng mà vẫn không đủ nên tớ mới phải đến đây đấy. Thật đó, tớ xin cậu đấy, với tình hình này thì hệ thống sụp đổ lúc nào cũng không biết đâu."

"Tớ hiểu rồi. Tớ sẽ điều vài nhân viên bảo vệ đang tuần tra trong trường qua đó. Nhưng mà chỉ có thời gian giới hạn thôi đấy nhé? Đằng nào thì bên tớ cũng sẽ sớm thiếu người thôi. Trong thời gian đó cậu cố gắng tìm giải pháp đi."

... Quá tải rồi.

Các vấn đề cứ liên tục ập đến từ mọi phía, khiến cho trụ sở điều hành phải chạy đôn chạy đáo. Khoảng thời gian đó cứ thế tiếp diễn. Haizz, đúng là khổ mà. Bởi vì Lễ hội Liliana còn chưa bắt đầu mà đã ồn ào như vậy rồi. Thật sự không biết chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo nữa.

Mà, khoan đã.

Chắc hẳn nhiều người cũng đã nhận ra rồi, tại sao tôi lại cư xử như một nhân vật trung tâm của trụ sở điều hành vậy nhỉ? Xét cho cùng thì tôi chỉ là một lính đánh thuê được điều đến từ hội học sinh thôi, lẽ ra tôi phải làm việc vừa phải như những người ngoài cuộc khác chứ...

"Khụ khụ. Mọi người có nghe rõ không ạ?"

Tiếng nói vang lên từ loa phát thanh khắp trường.

Đến giờ bắt đầu bài phát biểu khai mạc rồi. Bắt đầu từ đây, Lễ hội Liliana sẽ chính thức khai màn.

"Xin chào tất cả quý vị. Trước khi khai mạc, tôi xin phép được có đôi lời phát biểu. Tôi là Nikai Do Arashi, hội trưởng hội học sinh của trường. Mong mọi người lắng nghe."

Giọng của hội trưởng.

Có vẻ như đã bắt đầu rồi. Hơn nữa, với cái giọng mèo kêu đó thì có vẻ như đây là phiên bản lịch sự, khác với phiên bản kẻ săn mồi thường ngày.

"Trước hết, tôi xin gửi lời cảm ơn đến các bậc phụ huynh, quý vị quan khách và tất cả những người tham gia. Như mọi năm, Lễ hội Liliana luôn nhận được sự hỗ trợ từ nhiều phía, tôi vô cùng biết ơn. Nhờ có sự giúp đỡ của mọi người mà chúng ta mới có thể chào đón ngày hôm nay một cách suôn sẻ..."

Một bài diễn văn hùng hồn và trang trọng trước đông đảo khán giả. Quả không hổ danh Nikai Do Arashi, nhà lãnh đạo tuyệt đối của trường St. Liliana.

"Hơn nữa, hôm nay chúng ta còn được ban tặng một ngày thời tiết đẹp như tranh vẽ, tạo điều kiện cho các em học sinh của trường có thể thoải mái và phát huy hết mình những thành quả nỗ lực trong suốt thời gian qua. Nhớ lại hai năm trước, khi tôi còn là học sinh năm nhất của trường..."

"À, xin lỗi. Cho em hỏi một chút được không ạ?"

Trong lúc vừa nghe bài phát biểu của hội trưởng như nhạc nền, vừa giải quyết công việc, cuối cùng tôi cũng tìm được thời điểm tạm dừng.

Tôi gọi một thành viên ban điều hành đang ở ngay bên cạnh. Đó là vị phó ban, nhân vật số hai của tổ chức, sau Jujoji-san.

"Ồ. Có chuyện gì vậy, Hime no Koji-kun?"

"Tình hình của ủy viên trưởng—Jujoji-san—thế nào rồi ạ? Chị ấy có thể quay lại được không ạ?"

"Ừm, là thế này..."

Vị senpai ủy viên e dè nói:

"Như cậu thấy đấy, tất cả nhân viên của trụ sở đều đang bận rộn cả. Vốn dĩ chẳng có ai rảnh để đến phòng y tế xem tình hình cả. Hay đúng hơn là tôi vừa mới trở lại đây thôi, nhưng mà lại phải lập tức quay lại ngay."

"Ư hư... Vậy ạ. Khổ thế."

... Tóm lại là như vậy đó.

Lý do tôi tạm thời nắm giữ vị trí chỉ huy, và cũng là lý do trụ sở điều hành đang rối tung rối mù hơn dự kiến, là do sự vắng mặt của Jujoji Kimi-ka, người lãnh đạo tổ chức.

Cô ấy đã đổ bệnh vì sức khỏe không tốt.

Chẩn đoán là thiếu máu, viêm dạ dày và làm việc quá sức.

Haizz.

Không hiểu sao tôi bắt đầu hiểu được lý do hội trưởng không thích cô ấy rồi. Đúng vào lúc nước sôi lửa bỏng thế này mà lại gây ra chuyện. Đương nhiên là bản thân cô ấy không cố ý làm vậy, và người buồn bã nhất chắc chắn là Jujoji-san, mà chính cái sự buồn bã đó lại càng làm cho tình trạng sức khỏe của cô ấy trở nên tồi tệ hơn. Nhưng mà dù là sự kiện nào thì cũng đều thể hiện rõ nét cá tính của cô ấy, khiến tôi không khỏi bật cười, nhưng mà đây không phải là lúc để cười.

"Vì vậy..."

Phó ban ủy viên vừa cười vừa vỗ vai tôi.

"Nhờ cả vào cậu đấy, Hime no Koji-kun. Tôi giao cho cậu đấy."

"À vâng, em sẽ cố gắng hết sức có thể ạ. Nhưng mà ngoài việc điều hành trụ sở ra thì em còn cả đống việc khác phải làm nữa. Việc tạm thời thay thế Jujoji-san cũng có giới hạn thôi ạ..."

"Không, chuyện đó không sao đâu. Ngay cả khi không có Jujoji-san thì thể chế của trụ sở cũng đang dần ổn định, và mọi người cũng đang dần lấy lại bình tĩnh rồi. Vốn dĩ chúng ta cũng không thể giao gánh nặng cho cậu, một người ngoài cuộc, dù cậu có là người phù hợp đến đâu đi chăng nữa."

"Hả, ý anh là sao ạ? Vậy em phải làm gì?"

"Đương nhiên là về sếp của chúng ta rồi."

Anh ấy lại cười toe toét và vỗ vai tôi.

"Hãy đến phòng y tế xem tình hình của cô ấy. Sau đó thì tùy cậu quyết định và xử lý. Không sao đâu, ủy viên trưởng của chúng ta không có năng lực thực tế như hội trưởng hội học sinh đâu, ngay từ đầu chúng ta đã dự tính là có thể vận hành ngay cả khi không có cô ấy rồi."

"Hả. Ý anh là..."

"Hime no Koji-kun là để dành cho những lúc như thế này mà."

Anh ấy vỗ vai tôi lần thứ ba. Lần này là cả hai tay. Và với một nụ cười trên môi.

"Ủy viên trưởng của chúng ta tuy có nhiều sơ hở nhưng lại rất chung thủy đấy. Điểm đó thì tôi đảm bảo. Hơn nữa, tất cả các ủy viên của chúng ta đều chân thành mong muốn cô ấy được hạnh phúc, nên dù có chuyện gì xảy ra thì chúng tôi cũng sẽ chúc phúc từ tận đáy lòng. Haizz, dù sao thì cô ấy cũng là một người rất quyến rũ, nhưng đối với những người cấp dưới như chúng tôi thì cô ấy giống như một đứa cháu gái khiến người ta phải lo lắng vậy. Vì vậy, nếu cô ấy tìm được một người bạn đời sớm thì chúng tôi sẽ rất yên tâm... Cậu hiểu ý tôi chứ?"

"Hả, à vâng. Dạ."

Thì ra là vậy.

Hóa ra người này và phần lớn các ủy viên khác đều biết chuyện gì đã xảy ra giữa tôi và Jujoji-san rồi... Hay đúng hơn là họ đang cố gắng thúc đẩy mối quan hệ giữa tôi và Jujoji-san theo hướng đó? Thậm chí ngay cả cái giọng điệu đó nữa, có vẻ như đó là ý chí thống nhất của toàn bộ ủy ban thì phải?

"Vì vậy hãy đi đi. Chúc cậu may mắn."

"Ấy, nhưng mà cho dù anh chúc em may mắn thì..."

"Và hãy khiến cho Lễ hội Liliana thành công rực rỡ, để hội học sinh thấy được thực lực của chúng ta. À, mà hình như cậu là người của hội học sinh thì phải? Nhưng mà thôi kệ đi, sau khi Lễ hội Liliana kết thúc thì cậu sẽ chuyển sang bên này mà nhỉ? Tôi muốn đề cử cậu làm ủy viên trưởng vào năm sau đấy."

"Ểểể? Em nghe lần đầu đó ạ. Hay đúng hơn là..."

"Nào nào, mau đi đi. Đừng lề mề nữa. Nào nào."

Tôi bị đuổi ra khỏi trụ sở điều hành.

Haizz. Sao mọi chuyện lại trở nên kỳ lạ ngay từ đầu thế này... Cái bầu không khí của vị phó ban, cứ như một bà thím đang tìm thấy niềm vui trong cuộc sống bằng cách mai mối cho các cặp đôi vậy, là sao ta.

Dù sao thì.

Bây giờ có suy diễn lung tung cũng vô ích thôi. Trước hết tôi phải chạy nhanh đến phòng y tế đã.

"À vâng, xin phép được giới thiệu, tôi là Yamamoto, khu trưởng quận ○○. Như những lời chào của những người khác đã đề cập, hôm nay quả thực là một ngày đẹp trời để tổ chức lễ hội văn hóa..."

Vừa nghe bài phát biểu của các quan chức cấp cao bên tai, tôi vừa chạy nhanh trong trường.

Khuôn viên trường đã ngập tràn không khí lễ hội.

Các gian hàng mô phỏng chen chúc khắp nơi. Những người thu hút khách hàng được trang bị thú nhồi bông và trang điểm đậm. Những tấm biển quảng cáo thi nhau nổi bật với những gam màu sặc sỡ. Ngoài tôi ra thì cũng có rất nhiều người khác đang hối hả đi lại khắp nơi, và dù đang là mùa thu nhưng tôi đã cảm thấy hơi nóng vì quá đông người.

Lễ hội mùa hè hôm trước cũng đã rất nhộn nhịp rồi, nhưng không hiểu sao cái không khí náo nhiệt này khác hẳn. Đương nhiên rồi, độ tuổi trung bình của những người tạo nên cái không khí ở đây trẻ hơn. Vì còn trẻ nên có hơi hoang dã, nhưng cũng vì vậy mà nó trở nên sống động hơn.

Ừm.

Hay đấy.

Tôi hiểu tại sao hội trưởng lại nói "Lễ hội mùa hè chẳng qua chỉ là màn dạo đầu" rồi. Ít nhất thì ở đây tôi cảm thấy hợp. Dù sao thì đây cũng là sân nhà của tôi, và không còn là khách mời như ở lễ hội mùa hè nữa mà là nhân vật chính. Cảm giác như có một nguồn năng lượng trào dâng từ bên trong cơ thể mình vậy. Cho dù trong khoảng thời gian gần đây đã có rất nhiều chuyện xảy ra, và cả về thể chất lẫn tinh thần tôi đều đã rất mệt mỏi đi chăng nữa.

Đúng vậy. Đây chính là sức mạnh của Lễ hội Liliana. Lễ hội thường niên như một bộ máy phát điện đặc biệt, thổi bùng ngọn lửa nhiệt huyết của học sinh, thổi những luồng gió nóng, ném thêm nhiên liệu và lôi kéo những người xung quanh vào một cách mạnh mẽ, để rồi dần dần trở nên khổng lồ.

"Tiếp theo xin mời ông Yoshida Motoji, đại biểu quốc hội, có đôi lời phát biểu. Như quý vị đã biết, hàng năm ông ấy luôn hỗ trợ rất nhiều cho việc tổ chức Lễ hội Liliana..."

"A! Aki Shindo-san!?"

Vừa mở cửa phòng y tế ra, Jujoji-san đã bật dậy khỏi giường.

"Em xin lỗi, em xin lỗi! Vào lúc này mà lại xảy ra chuyện như thế này! Em sẽ làm bất cứ điều gì nên em xin anh, xin anh hãy tha thứ cho em!"

"A, không không. Xin cô cứ thoải mái. Xin cứ thoải mái."

Nếu cứ để mặc cô ấy thì có khi cô ấy sẽ tự mổ bụng mất, nên tôi nhanh chóng tiến đến bên Jujoji-san và ngăn cô ấy lại. Hay đúng hơn là tôi đã quen với cái diễn biến này rồi, và tôi tự thấy mình đã thành thạo trong việc phán đoán thời điểm và nhịp điệu để can ngăn. Tôi hơi ghét cái con người đó của mình.

"Cô thấy thế nào rồi, Jujoji-san? Có đỡ hơn không?"

"Em ổn ạ. Không có vấn đề gì hết ạ. Em có thể quay lại đội ngay ạ. Em xin lỗi vì đã gây rắc rối cho mọi người. Vậy em xin phép đến trụ sở ngay ạ."

"Không được đâu. Mặt cô xanh xao thấy rõ luôn kìa, lại còn loạng choạng nữa chứ. Mọi người trong ủy ban đang cố gắng xoay sở với việc điều hành rồi, nên cô cứ nghỉ ngơi đi."

"Ư ư ư... Em thật vô dụng."

Jujoji-san tiu nghỉu và chui vào chăn.

Tôi kéo chiếc ghế ống bên cạnh đến và ngồi xuống.

Hình như thầy cô y tá không có ở đây. Bốn chiếc giường trong phòng cũng chỉ có một chiếc có người nằm. Không khí ồn ào náo nhiệt truyền đến tận nơi này, vốn nằm ở rìa của tòa nhà. Bài diễn văn của các quan chức cấp cao cũng truyền đến, nhưng không đến mức làm khó chịu tai.

"Em... em đã luôn như thế này từ trước đến nay rồi..."

Jujoji-san thều thào nói, chỉ để lộ phần trên mũi ra khỏi chăn.

"Em luôn cố gắng hoàn thành trách nhiệm được giao, cố gắng hơn khả năng của mình, và rồi lại gục ngã. Cho dù em có nghĩ rằng mình đang cố gắng, thì cuối cùng em lại gây rắc rối cho những người xung quanh."

Ánh mắt cô hướng ra ngoài cửa sổ. Từ đây chỉ có thể nhìn thấy cây du lớn và bụi hoa đỗ quyên, nhưng dù là một người chậm hiểu như tôi thì cũng có thể tưởng tượng ra cảnh cô ấy đang nhìn thấy trong đầu.

Vì vậy tôi chỉ quan sát tình hình thôi.

Cô ấy chắc chắn có rất nhiều điều muốn nói, và việc lắng nghe cô ấy là nhiệm vụ của tôi — tôi vừa nghĩ vậy thì cô ấy đã nói tiếp.

"Em có ý thức được điều đó mà. Em có rất nhiều điểm không nhìn thấy những người xung quanh. Hơn nữa, em lại là một người yếu đuối khi gặp khó khăn, à không, đương nhiên là em luôn yếu đuối ngay cả khi không gặp khó khăn nữa, mà điều đó có nghĩa là em yếu đuối toàn diện rồi... Hay đúng hơn là em còn không hiểu rõ bản thân mình trước khi phán xét về những người xung quanh nữa, nên em mới thành ra như thế này. Thật là lố bịch. Nếu chỉ là quay cuồng thì cũng chỉ tốn năng lượng một cách vô ích thôi, nhưng cái năng lượng đó lại chỉ tiêu tốn vào việc gây rắc rối cho những người xung quanh thì..."

"À ừm. Có lẽ vậy thật ạ."

"Nếu chỉ là gây rắc rối cho người khác thì thôi đi ạ. Như thế này thì em vẫn thấy chán nản lắm. Cái việc mọi người trong ủy ban có vẻ sẽ cười và tha thứ cho em ấy, ngược lại khiến em cảm thấy khó xử hơn. Và bây giờ, em lại nhận ra rằng em đang cố gắng giảm bớt gánh nặng cho mình bằng cách nghe những lời than thở này từ Aki Shindo-san. Thật hèn hạ và nhỏ mọn. Thật là xấu hổ khi không thể giữ được danh dự của một võ sĩ samurai. Ngay cả khi bị chém đầu hay bêu đầu thì cũng không có gì oan uổng."

Tiu...

Tiu tiu...

... Jujoji-san trông tiu nghỉu đến mức tôi có thể nghe thấy cả tiếng.

Giờ thì. Mình nên an ủi cô ấy như thế nào đây — tôi vừa nghĩ vậy thì lại cảm thấy rằng chẳng cần thiết phải làm vậy.

Chỉ cần nói những gì mình đang nghĩ thôi.

"Đúng vậy ạ. Hoàn toàn chính xác."

Trước hết tôi nói như vậy.

Jujoji-san nhìn tôi với ánh mắt "Hả!?". Cô ấy có vẻ nghĩ rằng tôi không cần phải khẳng định một cách tàn nhẫn như vậy.

Tôi vừa cười vừa nói:

"Nhưng mà cô không cần phải hối hận đâu ạ. Không quan tâm đến nó vẫn là tốt nhất."

"Hả, không hối hận ạ? Em đã gây rắc rối cho rất nhiều người mà?"

"Ừm đúng vậy. Bởi vì đây đâu phải là chuyện mới xảy ra đâu? Chẳng phải Jujoji-san vốn dĩ đã là một người yếu đuối và không giúp được gì nhiều hay sao?"

"Thì, thì đúng là vậy, nhưng khi bị nói thẳng vào mặt như vậy thì em cảm thấy..."

"Nhưng mà dù vậy thì thế giới vẫn vận hành bình thường thôi."

Tôi nhún vai.

"Cho dù cô có mắc lỗi đi chăng nữa, thì những người khác trong ủy ban vẫn sẽ giúp đỡ cô. Bằng chứng là trụ sở điều hành hiện tại không hề bị sụp đổ, mà ngược lại mọi người đang hoạt động rất sôi nổi. Và họ không hề miễn cưỡng làm vậy, mà không có một nhân viên nào phàn nàn cả. À, nói chung là cái này đã nằm trong dự tính rồi, và kết quả là tất cả những gì thế giới này quan tâm là kết quả, và hiện tại ủy ban vẫn đang đạt được kết quả, và người đứng đầu ủy ban đó là Jujoji-san. Miễn là cô còn được bạn bè giúp đỡ thì cứ như vậy đi. Hãy cứ thoải mái mắc lỗi, và sau đó thì hãy cứ đường hoàng làm người đứng đầu tổ chức. Cô, người có được sự tin tưởng và khả năng lãnh đạo khó hiểu, xứng đáng với điều đó mà. Đúng không ạ?"

"A. À. Vâng..."

Jujoji-san ngơ ngác.

Nếu phải đặt tiêu đề cho khuôn mặt đó thì tôi sẽ chọn "Người phụ nữ bị hồ ly mê hoặc". Cứ như một người thời kỳ đồ đá vừa tiếp xúc với nền văn minh hiện đại và cảm thấy bối rối vậy.

"... Em hiểu rồi. Hừm. Em hiểu rồi. Hừm hừm."

Nhưng có vẻ như nó đã có tác dụng.

Ánh mắt Jujoji-san lóe lên vẻ hiểu biết, và cô ấy liên tục gật gù.

"Em đã rất hiểu rồi. Ra là cũng có những cách nhìn như vậy nhỉ. Cứ như em đang lang thang trong một hang động sâu thẳm và tối tăm mà không có đèn pin, và rồi ánh sáng lại chiếu đến từ một hướng mà em không hề ngờ tới vậy. Đây chính là ý nghĩa của việc khai sáng. Cứ như vảy rụng lả tả khỏi mắt mà không cần đến dao vậy."

"Em không hiểu gì cả, nhưng nếu cô cảm thấy tốt hơn thì đó là điều tuyệt vời nhất ạ. Hay đúng hơn là những điều em vừa nói chỉ là biện hộ suông thôi đấy ạ."

"Dù là biện hộ hay lừa dối thì em cũng không quan tâm. Em đã được cứu rỗi bởi những lời nói của Aki Shindo-san, đó là tất cả. Anh thật giống như một vị thần vậy, Aki Shindo-san..."

"Hả. Vậy ạ."

Cô ấy đúng là dễ bị lừa mà.

Nhưng mà chính cái sự sơ hở đó, ngược lại lại được lòng một số người thì phải. Hay đúng hơn là đừng gọi em bằng cái tên đó được không ạ, em sẽ đỏ mặt mất.

"... Dù sao thì Aki Shindo-san vẫn rất tuyệt. Rất rất tuyệt."

Jujoji-san lẩm bẩm như đang nói mê, với vẻ mặt phù hợp với từ tượng thanh "Po wawaw~".

Không hiểu sao người này... dễ hiểu thật. Không, dễ hiểu quá ấy chứ. Ngay cả tôi cũng có thể hiểu rõ những thay đổi trong lòng cô ấy đang diễn ra như thế nào mà?

"Aki Shindo-san!"

"Dạ, có chuyện gì ạ?"

"Em quyết định rồi ạ! Em sẽ cầu hôn anh! Vì vậy hãy cưới em đi! Em nói thật đấy!"

"Em xin lỗi ạ."

"Hả!? Anh từ chối em mà không hề do dự sao!? Vậy, vậy thì trước hết chúng ta hãy bắt đầu từ một mối quan hệ yêu đương trong sáng và đúng đắn thì sao ạ!?"

"Em xin lỗi. Chuyện đó em cũng xin lỗi ạ."

"Không những một lần mà tận hai lần sao!?"

Jujoji-san ôm đầu và ngồi xổm xuống.

Nhưng cô ấy đã nhanh chóng hồi phục và nói:

"E hèm, dù sao thì em cũng sẽ không bỏ cuộc chỉ với một lần đâu! Bởi vì em nói thật đấy! Em sẽ tấn công anh bao nhiêu lần cũng được, và em sẽ không dừng cuộc chiến cho đến khi giành được chữ 'Có'! Và rồi em và Aki Shindo-san sẽ có một gia đình hạnh phúc... Nyuhuhu. À, nhân tiện, em muốn có thật nhiều con. Khoảng năm đứa thì sao ạ?"

"... Xin cô hãy để những lời nói đó là đặc quyền của em gái tôi đi ạ. Việc trùng lặp nhân vật sẽ không mang lại hạnh phúc cho ai đâu ạ."

"Nhưng em và Aki Shindo-san đã có một đêm ở khách sạn rồi mà ạ. Em nghĩ rằng cũng có thể có chuyện đó xảy ra theo diễn biến mà ạ."

"Ư gừ. Không, à. Nếu có thể thì xin cô đừng nhắc lại chuyện đó nữa... Em đang cố gắng trì hoãn mọi chuyện nên cảm thấy như bị đâm vào tim ấy ạ..."

Lần này đến lượt tôi ôm đầu.

Thật sự thì bây giờ em hơi bị bận quá ấy ạ. Em không có thời gian để giải quyết những chuyện này... Chắc chắn là sau một thời gian nữa thì em sẽ có thể giải quyết được mọi chuyện, nên em hy vọng rằng cô có thể chờ em đến lúc đó.

"A, vậy là xong lễ khai mạc rồi!"

Đây đúng là gặp may rồi.

Một khi Lễ hội Liliana khai màn, tôi sẽ phải chạy đôn chạy đáo theo đúng nghĩa đen.

"Vậy, vậy thì em xin phép cáo từ ạ! Em rất vui vì thấy Jujoji-san khỏe mạnh! Em sẽ báo cáo lại cho mọi người trong ủy ban để mọi người yên tâm ạ!"

"A, đợi đã Aki Shindo-san! Sau này hẹn hò! Chúng ta hãy hẹn hò đi! Chút nữa em sẽ hồi phục lại ngay nên em sẽ dành thời gian cho anh! Đương nhiên là em cũng sẽ cố gắng làm tốt công việc của ủy ban nữa! Em xin anh đấy!"

"Thật sự em không có thời gian đâu ạ! Nhưng em sẽ cố gắng suy nghĩ về chuyện đó ạ! Vậy em xin phép ạ!"

"Em hiểu rồi ạ! Tuyệt vời, em thấy hăng hái rồi đâyyyy! Em sẽ cố gắng hết mình trong cuộc chiến tìm chồng để có được anh ấy! Ê ô ê ồ!"

Tôi rời khỏi phòng y tế với những tiếng hô xung trận vọng lại sau lưng.

Trước mắt thì đã hoàn thành nhiệm vụ — nhưng tôi lại có cảm giác rằng mình chỉ tạo thêm những vấn đề mới mà thôi. Vừa chạy dọc hành lang, tôi vừa nghĩ rằng mình có lẽ phải xem xét lại cách đối xử với Jujoji-san và những người trong ủy ban.

Lời kết của hội trưởng vang vọng khắp trường.

"—Nào nào, những lời chào cứng nhắc đến đây là kết thúc! Bởi vì đây là Lễ hội Liliana cuối cùng của tao, là Lễ hội Liliana tổng kết! Tao sẽ không tha thứ cho những kẻ nào dám lấp liếm bằng những trò vui nhạt nhẽo đâu!? Hãy quẩy hết mình và bay cao vào! Đại hội xá tội một năm có một lần, chính thức khai mạc rồi đâyyyyy! Ya hoo uuuuu!"