Chương 4: Những Kẻ Thảo Luận Trước Bóng Tối

Những Kẻ Thảo Luận Trước Bóng Tối

Những vật tìm thấy nơi tăm tối

Chẳng phải là vật tốt lành

Chỉ đơn thuần là vật bị giấu đi

Phân bổ điểm (Đó là cách nói giảm nói tránh ư...?)

Người tài thì lúc nào cũng đắt sô, Neshinbara thầm nghĩ.

...Là một tác giả tương lai, ngay cả trong khâu chuẩn bị lễ hội cũng có bao người cầu cạnh tài năng của mình.

Nhu cầu đó, và cũng là nhiệm vụ mà chỉ cậu mới có thể hoàn thành, chính là...

"Viết chữ cho tấm băng rôn treo của một sự kiện."

Cây cọ to bản của vùng Viễn Đông được nhúng đẫm mực hồng neon. Và rồi...

"...Hự!"

Cậu cảm thấy những nét chữ mình tạo ra thực sự xuất sắc và nhanh chóng lấp đầy tấm băng rôn dài 5 mét.

...Mình biết mình đã làm tốt khi mực bắn tung tóe khắp nơi! Đúng không nào!?"

"...Được rồi!"

Cậu cũng được yêu cầu làm một phiên bản viết tắt, vì vậy cậu chuẩn bị chuyển sang một tấm băng rôn ngắn hơn.

"Shaaahh!!"

Cậu vặn người nhảy lên rồi tiếp đất. Cậu lảo đảo xoay một vòng, nhưng vẫn nằm trong giới hạn chấp nhận được. Và rồi...

"Uraaaahh!!"

Cây cọ và cơ thể cậu lao vút đi.

Trong khi cậu viết tên, một thành viên ban tổ chức sự kiện không hiểu sao lại đang chăm chú nhìn vào một khung hiển thị đồng hồ bấm giờ, rồi giương cao lá cờ trắng trên tay phải.

"Judge. Thế là được rồi."

"...Đây là một cuộc thi nào đó sao?"

"Không, một trong những điều kiện khi viết là 'không được do dự'."

"Và nếu tôi phá vỡ quy tắc đó thì sao?"

"Theo quy định, điều đó bị coi là gian lận về kỹ năng, cậu sẽ bị đuổi ra ngoài và chữ 'kẻ thua cuộc' sẽ được viết lên bụng bằng loại mực không thể xóa trong suốt một năm."

Đó quả là một quy tắc đáng sợ. Nhưng khi nhìn lại thành quả của mình...

"Tuyệt vời. Đôi khi tài năng của chính mình cũng khiến mình sợ hãi."

Tấm băng rôn đó là dành cho...

"Một sự kiện doujinshi với chủ đề khó nhằn là đặt sự cảm thông, đồng cảm và sự ưu tú làm nền tảng cho chính trị trong thời Chiến Quốc loạn lạc này: Hội Thúc đẩy Cảm thông, Đồng cảm và Ưu tú." (Sympathy, Empathy, and Excellence)

Phiên bản viết tắt được viết trên tấm băng rôn kế bên.

"Đảng S.E.X..."

Hoàn hảo, Neshinbara nghĩ thế trước khi nhận ra điều gì đó.

Bên ngoài học viện, một nhóm chủ yếu là nam sinh đang dựng các gian hàng lễ hội và vận chuyển vật liệu, nhưng...

"Okutama-kun đang dẫn Asama-kun và những người khác đi đâu thế nhỉ?"

Asama nhìn lại và thấy Neshinbara đang vẫy tay với họ từ bên kia đường. Tấm băng rôn mà cậu ta có lẽ vừa viết xong vừa mới được kéo lên.

Asama và những người khác đều nhìn thấy nó.

"..."

"Này, có chuyện gì thế!? Các cậu không qua đây nói chuyện với tớ sao!?"

Câu trả lời của Naruze đến ngay lập tức.

"Cậu đúng là đồ tồi."

"C-cái gì chứ!?"

"Hãy đặt tay lên ngực và suy nghĩ thật kỹ đi. Ồ, và tớ không nói chuyện với cậu đâu đấy, Mito."

"X-xin chờ chút! Có sự hiểu lầm nào đó ở đây!"

"Hê hê. Nếu cậu muốn biết chuyện gì đã xảy ra, có lẽ cậu nên nhìn vào ngực mình và hỏi ở đó ấy! Ồ, và tớ không nói chuyện với cậu đâu đấy, Mitotsudaira."

"Tớ có nói gì đâu, sao lại bị đối xử thế này!?" Mitotsudaira phản đối.

"Nào, nào," Asama nói trong khi vỗ vai cô nàng sói bạc để trấn an.

Dù sao đi nữa, có lẽ tốt nhất là nên cho Neshinbara biết họ đang làm gì. Cậu ta vẫn giữ liên lạc với Toori và những người khác, nghĩa là hành động của các cô gái Lớp Mơ chắc chắn sẽ được chuyển đến hội con trai.

Vì vậy...

"Bọn tớ tìm thấy thứ gì đó cần phải bắn hạ, nên bọn tớ đang trên đường đến Đền Asama để lấy trang bị."

Nghe thấy vậy, tất cả những người đang làm việc trong khu vực đều im bặt và quay sang nhìn họ.

Và...

"Hả? Hả? Tại sao các cậu lại từ từ lùi lại thế? Không sao đâu mà. Tớ hứa đấy. Tớ sẽ không bắn các cậu trừ khi các cậu mang thứ tà khí kỳ lạ nào đó."

"Nghĩ kỹ thì, về mặt kỹ thuật, cậu giờ là một dũng sĩ diệt rồng rồi, phải không?"

"Cả các cậu nữa mà. Và Mito là người làm việc nhiều nhất ở đó."

"Thông báo nói rằng việc đó được thực hiện bởi đại diện của Đền Asama," Mitotsudaira giải thích. "Vậy nên cùng với vụ Vô Thần Kiếm hôm kia, hỏa lực đó chính là màn ra mắt ngoại giao nghiêm túc đầu tiên của cậu đấy, Asama."

"K-khoan đã! Tớ có ý kiến về việc đó! Và ý cậu là sao khi nói 'nghiêm túc'!? Cậu nói cứ như thể hỏa lực trước đây của tớ chỉ là màn ra mắt ngoại giao 'thường thường' thôi ấy!"

Nghe vậy, mọi người đều lùi lại khoảng hai bước. Sau đó họ chụm đầu vào nhau hội ý. Sau khoảng hai phút thảo luận, Adele giơ tay phải lên.

"Hồi cấp hai, cậu đã bắn hạ một con rồng bay đang đuổi theo chim bồ câu của Đền Asama, phải không? Hexagone Française đã phải làm việc rất vất vả để săn lùng con rồng đó."

"Không, cái đó là, ừm... Tớ nghĩ tớ chỉ ăn may thôi. Tớ đã rất ngạc nhiên khi nó rơi xuống, nên tớ đã mắng nó một trận ra trò rồi thả nó đi."

"Ra là vậy," Adele hạ tay xuống, nhưng Mitotsudaira lại giơ tay lên thay thế.

"Ưm, năm ngoái ở Murayama, đúng rồi, tại khu vực ngầm ở rìa nơi có đất của tớ ấy? Chà, cậu còn nhớ khi rò rỉ nhiên liệu gây ra hỏa hoạn trong khu vận chuyển ở đó, nhưng cậu đã chuyển đổi hỏa lực của mình để thanh trẩy toàn bộ khối rộng đang bốc cháy khỏi con tàu không?"

"Chà, đó là nhờ sự hỗ trợ của Đền Asama. Phát bắn của tớ chỉ là chất xúc tác cho quá trình chuyển đổi thôi. V-với lại các khối rộng ở khu vận chuyển chỉ là những tầng trống không có nhà ở, nên thực ra cũng khá dễ để... à không, ý tớ là nó vẫn khá khó khăn ngay cả khi chỉ là một tầng trống."

Kimi giơ tay.

"Chẳng phải em chỉ có xu hướng thích bắn phá lung tung thôi sao?"

Điều đáng sợ là cô thấy mình không thể phủ nhận điều đó. Nhưng...

"N-nhưng công việc Thần đạo của em liên quan đến Nhã nhạc hoặc các nghi thức cầu nguyện thường xuyên hơn nhiều mà. So với việc thanh trẩy em làm mỗi sáng, mỗi tối, và với từng công việc cụ thể, em đâu có bắn cung thường xuyên đến thế đâu, đúng không?"

"Sẽ chẳng ai để yên cho cậu bắn cái thứ đó mỗi sáng mỗi tối đâu."

Điều đó có vẻ đúng. Và theo nghĩa đó...

...Ôi, giá mà Lễ hội Nhã nhạc diễn ra sớm hơn vài ngày, thì màn ra mắt ngoại giao của mình với tư cách là vu nữ ban nhạc đã đến trước rồi...

Nhưng thực tế hiếm khi diễn ra theo ý muốn. Ngay lúc này, một khung hiển thị mở ra, cho thấy Heidi đã quay trở lại lớp học của họ.

"Tớ đang thu thập một số thông tin từ bên ngoài, nhưng K.P.A. Italia đang phát đi đủ loại lý do để trốn tránh trách nhiệm về những gì đã xảy ra hôm qua. Để chứng tỏ Musashi là một sự hiện diện nguy hiểm, họ đã nói những điều như, 'Con ác long đã bị đẩy lùi bởi lực lượng chính của Đền Asama thuộc Musashi: Vu nữ Diệt Rồng.' Nhìn này, thậm chí còn có cả phiên bản phương Tây vẽ cậu đang cười theo phong cách truyện tranh Ý nữa."

"Họ không thể học hỏi chút ít từ Bandes Dessinées láng giềng và vẽ nét gọn gàng hơn sao?"

Naruze trừng mắt nhìn bức vẽ và lời chỉ trích của cô thật khó chối cãi. Asama khó lòng chấp nhận bức vẽ chính mình trông như ba mươi tuổi và đầy cơ bắp. Bố cô thậm chí còn gửi ý kiến qua kênh chat thần truyền thử nghiệm.

Bố của Asama: "Thật không thể chấp nhận được! Bố sẽ liên lạc với họ qua Aki!"

Ưm, bố à, sửa hình vẽ đâu có giải quyết được vấn đề cơ bản. Và con không chắc con muốn tên hiển thị của bố lại dựa trên con đâu.

Nhưng gác chuyện đó sang một bên...

"Chà, nếu họ làm cho Musashi nghe có vẻ hùng mạnh, điều đó có thể vừa giúp chúng ta vừa hại chúng ta. Các nhà ngoại giao sẽ phải cố gắng hết sức để đảm bảo nó có lợi cho chúng ta thôi."

"Hi hi. Nghe khá giống với quan niệm thanh trẩy trong Thần đạo nhỉ."

"Tớ đoán tớ không thể thực sự tranh luận về điều đó..."

Nếu cô bắt đầu biểu diễn trong ban nhạc, điều đó sẽ ảnh hưởng thế nào đến hình ảnh của cô trong mắt mọi người?

"Asama chắc chắn là nổi tiếng rồi. Có phải là nhờ Đền Asama không?"

Masazumi đã trở lại lớp học của Lớp 2-Mơ sau khi đo đạc xong và cô nói chuyện với Heidi, người đang bắt đầu làm việc trên vài khung hiển thị.

Nhưng...

"Chờ một chút nhé? Shiro-kun và tớ có một số thứ ở khu vực ngầm của Okutama, nên tớ muốn bảo vệ nó khỏi những gì sắp xảy ra trước khi bất kỳ thương nhân nào khác có thể làm điều tương tự." Heidi bảo cô chờ.

Tất nhiên, Masazumi đánh giá cao hành động của Heidi.

Điều này có nghĩa là ai đó gần đây đã bắt đầu làm việc ở mức độ chuyên nghiệp. Với vị trí của Masazumi, điều đó thật an tâm, nhưng cũng...

...Mình cần phải nỗ lực hơn nữa.

Nó giống như một lời khiển trách hoặc nhắc nhở phải làm tốt hơn. Nhưng...

"Mình không thể cứ nói là mình sẽ làm tốt hơn sau này được," cô khẽ nói.

Con đường đời không phải là thứ bạn sẽ bắt đầu đi vào lúc khác. Nó là thứ bạn đã bắt đầu rồi.

Cô hy vọng trở thành một chính trị gia, vì vậy cô đang đọc sách, thu thập thông tin về thế giới, tập hợp những suy nghĩ của mình và lưu trữ tất cả vào bên trong. Điều đó có thể chỉ như trò trẻ con đối với một chuyên gia hay người lành nghề.

Rốt cuộc, một số bạn bè đồng trang lứa của cô đã đi ra ngoài kia và làm việc. Nhưng...

...Nghĩa là mình đã bắt đầu rồi.

Những người đang hướng ra ngoài kia có thể tiếp xúc với những thứ thực tế.

Trong khi đó, những người không hướng ra ngoài kia chỉ có thể tiếp xúc với những thứ không thực tế.

Nhưng dù vậy, không có quy tắc nào nói rằng việc tiếp xúc với những thứ không thực tế là sai.

...Không.

Sẽ không chính xác khi nói những gì mình đang làm là "không thực tế", Masazumi nghĩ.

Những cuốn sách khoa học chính trị mà cô đọc là phản hồi từ những người đang làm việc trong lĩnh vực này. Nếu việc đọc những thứ đó giúp cô hiểu được thực tế và cung cấp cho cô một điểm khởi đầu...

...Không phải là mình chưa chạm tới cái gọi là "thực tế".

Nếu cô phải mô tả nó...

"Là chính mình hiện tại, mình không thể học được những gì tồn tại ở 'một đẳng cấp cao hơn'."

Cô có thể chỉ đang bao biện cho sự hèn nhát của chính mình, nhưng tốt hơn là nên nhìn nhận như vậy. Nếu không, cô sẽ không bao giờ vượt qua được việc chỉ đọc những cuốn sách khoa học chính trị đó và chỉ trích những người đang làm công việc thực tế.

Cô không muốn trở thành một nhà bình luận.

Cô muốn trở thành một người tạo ra sự khác biệt trên thế giới. Vì vậy...

"Được rồi, Masazumi. Chuyện gì thế?"

"Hả? À- ừ, đúng rồi."

Masazumi tập trung trở lại và nhìn về phía Heidi. Cô nghiêng đầu giống hệt con cáo trắng trên đầu cô bạn.

"Về chuyện cậu đang nói ấy. Asama nổi tiếng đến mức nào..."

Cô định hỏi Asama nổi tiếng đến mức nào ở các quốc gia khác, nhưng cô thay đổi ý định.

"Mọi người nổi tiếng đến mức nào?"

"Không nổi tiếng bằng các cán bộ năm ba đâu. Họ được đưa vào sách trắng và niên giám cơ mà."

"Còn cậu thì sao, Heidi?"

"Judge." Heidi mỉm cười đáp lại. "Shiro-kun và tớ được xem là thương nhân thương mại quốc tế của Musashi... nhưng chỉ ở cấp độ năm hai thôi. Nếu bọn tớ không cải thiện được vị thế của mình trước khi vào năm ba, bọn tớ sẽ phải đi theo con đường làm giàu nhanh chóng."

"Thật sao?"

"Judge. Nhưng bọn tớ sẽ không dừng lại ở việc làm thương nhân trong Musashi đâu. Bọn tớ muốn nhiều tiền hơn thế nhiều."

Masazumi không thực sự hiểu giá trị quan của họ, nhưng có vẻ là như vậy. Tuy nhiên...

"Người nổi tiếng nhất có lẽ là Azuma-kun, mặc dù cậu ấy không ở đây với chúng ta lúc này. Cậu ấy là Hoàng thái tử. Thú thực, đã có lúc cảm giác như danh tiếng của Lớp Mơ được gánh vác bởi một mình cậu ấy vậy."

Masazumi chưa gặp cậu ta, nhưng cô biết về cậu ta.

"Nghe nói cậu ấy hiện đang ở Kyoto, chuẩn bị cho cuộc sống hoàn tục."

"Đúng, đúng. Người ta nói cậu ấy có thể là nguồn cơn của một số xung đột về quyền kế vị vì Thiên Hoàng là bất lão. Vì vậy, để giữ cậu ấy càng xa Thiên Hoàng Thần đạo càng tốt, họ đang để cậu ấy gia nhập Phật giáo và cũng bắt đầu một cuộc sống thế tục. Trong khi đó, Viễn Đông đang phản công bằng cách tăng cường sự giao thoa giữa Thần đạo và Phật giáo. ...Nhờ đó, có một cộng đồng người hâm mộ qua thần truyền gọi là 'Hội Người Yêu Azuma' và họ sẵn sàng trả rất nhiều tiền cho những bức ảnh bí mật của cậu ấy."

Nhưng...

"Azuma-kun đang bắt đầu tạo dựng tên tuổi cho riêng mình với tư cách cá nhân, nên danh tiếng của toàn thể Lớp Mơ đang dần giảm xuống. Ngày nay, chúng tớ được biết đến – tốt nhất – là lớp của Hoàng thái tử. ...Có vẻ như bọn tớ sẽ phải làm việc riêng lẻ để đưa tên tuổi mình ra ngoài thôi."

"Phải làm việc riêng lẻ... để đưa tên tuổi mình ra ngoài sao?"

Đó là một cách diễn đạt kỳ lạ. Cô hiểu ý nghĩa của nó, nhưng nó vẫn cảm thấy mâu thuẫn. Heidi cười gượng khi cô chỉ ra điều đó.

Và cô ấy giải thích.

"Ngay cả tớ cũng không nên thực sự đề cập đến chuyện này."

Nhưng...

"Masazumi, nếu cậu thực sự trở thành một chính trị gia, thì lớp chúng ta có thể cung cấp cho cậu thứ quan trọng nhất mà cậu có thể yêu cầu."

"Tài trợ?"

"Không, không."

"Mối quan hệ?"

"Không, không."

"Vậy thì..."

"Cũng không phải cái đó."

Heidi ngồi lên bàn và mỉm cười.

"Cậu chỉ nhìn vào tay mình thôi. Cậu sẽ không tìm thấy câu trả lời ở đó đâu."

Cậu thấy đấy...

"Cậu có thể trở thành chính trị gia nhờ tài trợ và các mối quan hệ không? Chà, cậu chưa phải là một chính trị gia, nên tớ đoán cậu sẽ không biết. Vậy tớ sẽ trả lời với tư cách là một thương nhân. ...Vậy cậu có thể trở thành một thương nhân nhờ tài trợ và các mối quan hệ không?"

Chà...

"Có thể."

"——————"

"Nhưng... điều đó không nói lên được liệu cậu có thể duy trì là một thương nhân giỏi trong thời gian dài hay không."

"Ý cậu là...?"

"Tớ không nói về một loại lý tưởng nào đó đâu. Nhưng nó cũng không phải là một 'vật' hữu hình. Doanh số được tìm thấy thông qua lòng tin. Vì vậy, thay vì một 'thứ' cậu có thể cầm trong tay, cậu cần..."

Heidi đưa tay ra với lòng bàn tay ngửa lên.

...Ồ.

"Tớ sẽ không trả tiền cho cậu đâu."

"Nhưng đó là thông tin thực sự tốt đấy. Đó là một mẹo cậu chắc chắn sẽ cần để thành công với tư cách là một chính trị gia."

"Và đó là lý do tại sao tớ không trả tiền cho cậu," Masazumi nói. "Một chính trị gia không thể mua lòng tin của mình từ một thương nhân. ...Tớ sẽ trở thành một chính trị gia đủ giá trị để thương nhân muốn trả tiền cho tớ. Đó là tốt nhất."

"Ồ." Heidi mỉm cười. "Vậy cậu sẽ không trở thành 'món hàng' của bọn tớ sao?"

Nụ cười của cô trở thành một tiếng thở phào nhẹ nhõm.

"Nghe vậy thật tốt quá."

"Judge."

Ra là vậy, Masazumi nghĩ.

...Những người trong lớp này rất kén chọn.

Họ sẽ không trở thành người của cô. Họ sẽ không để cô muốn làm gì thì làm. Cô được bao quanh bởi những người như vậy.

Và nếu ai đó bất cẩn rơi vào sự kiểm soát của họ...

...Họ có lẽ sẽ giữ khoảng cách hoặc từ chối người đó.

Vì vậy...

"Chúng ta là một nhóm người cần nhau nhưng sẽ không hy sinh bản thân vì nhau sao?"

"Thông tin đó sẽ rất đắt đấy."

"Tại sao?"

"Tất cả bọn tớ đều biết về một sự hối hận nhất định không thể cứu vãn được. Và phần lớn là ở mức độ tiềm thức vào thời điểm này, nhưng Kimi-chan vạch ra ranh giới khá rõ ràng về việc ai không phải là người của chúng tớ, và Mito có vẻ như đang kiểm tra xem ai có thể sát cánh cùng mình. Tuy nhiên..."

Tuy nhiên...

"Tớ thấy nhẹ nhõm vì chính trị gia tương lai của chúng ta không phải là người sẽ hoàn toàn hiểu chúng tớ."

"Chẳng phải sẽ thuận tiện hơn nếu tớ hiểu sao?"

"Không, không. Ý tớ là, nghĩ mà xem. Nếu bọn tớ có một chính trị gia hiểu bọn tớ, cô ấy sẽ lắng nghe mọi điều bọn tớ nói, nhưng cậu biết điều đó nghĩa là gì không?" Heidi nhẹ nhàng đung đưa chân khi ngồi trên bàn. "Chính trị gia đó sẽ chỉ ban hành loại chính sách kinh tế mà một thương nhân đơn thuần có thể nghĩ ra. Cô ấy sẽ chỉ là hạng tép riu thôi."

"Cậu nghiêm khắc thật đấy."

"Vì tớ là một thương nhân mà. Tớ có sự nghiêm khắc của thương nhân. Và những người khác tất nhiên sẽ cứ thế mà yêu cầu những gì họ muốn. Đó chính là kiểu của cái lớp này. Adele, Suzu và đám con trai sẽ không ngần ngại yêu cầu điều gì đó nếu người kia thực sự có thể làm được. Vì vậy," cô gái thương nhân nói. "Nếu cậu cần gì, Masazumi, cứ đặt hàng đi."

"...Đó là lý do tại sao Asama và những người khác rời đi lúc nãy sao?"

"Judge. Đúng vậy. ...Tớ nghĩ tớ biết chuyện gì đang xảy ra ở đây, nhưng liệu họ có làm đúng được không đây?"

Asama mời mọi người vào phòng mình để thay quần áo.

Căn phòng rộng khoảng 15 mét vuông và chưa được dọn dẹp kể từ khi cô, Kimi và Mitotsudaira thức dậy sáng nay. Sự hiện diện của họ vẫn còn đó.

"Ôi chao. Chỉ riêng cái chăn này thôi đã ấm rồi. Các cậu đã làm gì cùng nhau thế...?"

"K-khoan đã, Naruze! Đừng có lục lọi đống nệm đã gấp chứ."

"Hê hê hê. Cậu có muốn biết không, Naruze!? Bọn tớ đã trải qua một đêm nóng bỏng cùng nhau với Asama bị kẹp giữa Mitotsudaira và tớ! Sau đó Asama bảo tớ là cậu ấy muốn làm chuyện đó 'với tớ cho đến sáng', nhưng tớ bảo thế thì không công bằng vì bỏ rơi Mitotsudaira. Rồi Asama bảo đừng lo vì 'Mito đã ở ngay bên trong chúng ta rồi' và Mitotsudaira nói 'vâng, tớ đang ở bên trong cả hai người mà, đúng không?' Ôi, trông họ hạnh phúc lắm ấy!!"

"Tuyệệệtttt vờiiii!!"

"Tiếng reo hò đó là sao hả, Naruze!?"

Chúng ta có thực sự nên làm ồn thế này ở đền thờ không nhỉ? Asama muộn màng tự hỏi, nhưng rồi cô bắt đầu giải thích chiến lược của họ cho ngày hôm nay.

"Hôm qua tớ đã bị bất ngờ vì tớ không mong đợi một sự kiện thú vị như một con Ẩn Long xuất hiện. Nên lần này chúng ta cần chuẩn bị đàng hoàng."

"Judge," tất cả đều đồng ý. Asama cởi bộ đồ lót bên trong và lấy bộ trang phục vu nữ từ một chiếc hộp gỗ mà cô đã mang vào.

"Về cơ bản, chúng ta sẽ xuất phát trong trang phục vu nữ. Nhưng đây là nhiệm vụ được yêu cầu từ Đền Asama thay vì một cuộc điều tra của đền, nên tớ có thể nói rằng chúng tớ đã thuê các cậu cho công việc này."

"Vậy Margot và tớ muốn một số trang bị phụ trợ Technohexen."

"Tớ... chà, trang bị của bộ phận động cơ lại không phù hợp lắm cho chiến đấu," Naomasa nói. "Chắc tớ cũng sẽ ra ngoài trong bộ đồ vu nữ vậy."

"Tớ cũng thế," Mitotsudaira nói. "Còn cậu thì sao, Kimi?"

"Tớ sẽ dùng trang bị vũ công vì nó hiệu quả hơn cho việc dâng lễ."

Kimi mở ngăn kéo trên cùng của tủ quần áo, khiến Asama vô cùng ngạc nhiên.

"Hả? Á! Khoan! Sao cậu lại lục tủ quần áo của tớ!?"

Trong khi đó, Kimi lôi ra một bộ trang phục vũ công màu trắng.

Chẳng có ích gì khi hỏi nó đã ở đó từ lúc nào. Kimi thỉnh thoảng làm việc bán thời gian ở đây và cô ấy thường ghé qua chơi. Không có gì đáng ngạc nhiên khi cô ấy cất giữ một số quần áo dự phòng cho những lúc ngủ lại qua đêm. Hay đúng hơn là...

...Cậu ấy hoàn toàn qua mặt mình ở khoản này...

"Một số quần áo của ông anh ngốc nghếch nhà tớ cũng được cất ở đây đấy, cậu biết không? Vì anh ấy đôi khi làm việc như một vu nữ bán thời gian mà."

"C-chờ chút đã! Vua của tôi thay đồ ở đây sao!?"

"Hả?"

Asama bối rối.

...C-có vấn đề gì với chuyện đó sao...?

Trong khi tự hỏi điều đó, Asama ngập ngừng giải thích.

"T-thì, cậu biết đấy. Cậu ấy kh-không thể làm chuyện đó trong phòng thay đồ nữ hay phòng thay đồ nam được... đúng không? Ý tớ là, cậu ấy đang giả gái mà, phải không? Ừ, Thần đạo có nhiều tư liệu về giả gái, nên việc cậu ấy làm thế cũng ổn thôi, nhưng, nhưng... ồ, tớ biết rồi. Có thể có một số người sẽ thấy kích thích vì điều đó. ...Đó là vấn đề, ừ. Và căn phòng này nằm dưới sự kiểm soát của tớ. Ồ, nhưng điều đó không có nghĩa là tớ đang nhìn đâu nhé. Hơn nữa, Toori-kun chỉ sử dụng nó khi tớ không ở đây. Tớ cho là cậu ấy nhận thông tin từ bố tớ. Và sau đó... chà, tớ là một vu nữ mà, đúng không? Nên tớ thanh trẩy nó. Phải, nên nó sạch sẽ! Mọi thứ hoàn toàn sạch sẽ! Và chẳng có hại gì trong việc giả gái cả! Thế nào!?"

Cô đã cúi đầu xuống từ lúc nào không hay, nhưng cô ngẩng lên với câu hỏi cuối cùng đó và thấy những người khác đang chụm đầu vào nhau.

"Chẳng phải thế này giống hệt như cậu ấy là một... gọi là gì nhỉ? ...Một cô bồ nhí sao?"

"Ai là vợ cả trong kịch bản này?"

"Tớ nghĩ chúng ta hoàn toàn có thể nói rằng cậu ấy đã chiều hư tên kia quá rồi."

"Judge. Vậy ra đây là lý do vua của tôi không thể ngừng giả gái..."

"Không may là, tớ nghĩ còn một lý do khác cho chuyện đó."

"M-mọi người... chúng ta cần... tin tưởng Asama...-san."

Ôi không. Áp lực quá, Suzu-san.

Nhưng Kimi, người đã cởi đồ bán khỏa thân để thay, đặt tay lên má và lắc đầu trong một màn kịch lộ liễu.

"Không! Asama đã đến mức không thể sống thiếu ông anh ngốc của tớ và tớ rồi! Ôi, dòng máu nhà Aoi đúng là trái cấm mà! Không có gia đình nào gây rắc rối cho cậu hơn đâu!"

"Đó không phải là điều tốt đâu, Kimi."

"Dù sao thì," Mitotsudaira nói trong khi giơ tay lên. "Nếu vua của tôi chỉ sử dụng phòng này khi Tomo không có mặt, chà, tớ đoán thế cũng được."

Ngay lúc đó, tên ngốc mở cửa trượt và định bước vào.

Tất cả bọn họ quay lại.

"Hử?"

Với bộ trang phục vu nữ trên tay, cậu ta nghiêng đầu và đóng cửa trượt lại.

Và qua cánh cửa, họ nghe thấy tiếng cậu ta bước đi dọc hành lang.

"Này! Bố Asama ơi. Họ đang ở trong đó! Họ vẫn chưa ra đâu!"

Sau khi giọng cậu ta nhỏ dần về phía xa, Asama liếc nhìn những người khác.

Tất cả mọi người trừ Kimi đều đang nhìn lại cô với cái miệng kéo dài sang hai bên.

Sau đó Naomasa giơ tay phải lên và nói.

"Tớ nghĩ cậu nên cứng rắn với cậu ta hơn một chút."

"C-cái gì khiến cậu nghĩ vậy!? H-hơn nữa, điều này chứng tỏ tớ không nhìn Toori-kun thay đồ, đúng không? Đây không phải là vấn đề."

"Cậu ấy hết thuốc chữa rồi..." vài người lẩm bẩm với đôi vai rũ xuống.

Có gì sai với cô không nếu cô không thấy những gì họ đang lo lắng? Nhưng...

"D-dù sao thì, chúng ta đang ở giữa cuộc họp chiến lược. ...Suzu-san."

"Ồ, c-cái gì cơ?"

"Tớ muốn cậu ở lại Đền Asama làm hậu phương hỗ trợ (backup) cho bọn tớ."

"Hậu... công (back attack)?"

Mọi người im lặng. Naruze là người quyết định hỏi.

"...Ai sẽ làm chuyện đó?"

"Chỉ vì tò mò thôi, ai sẽ ở phía sau cùng?" Mitotsudaira hỏi. "Đó sẽ là ai?"

Là người sử dụng cung, Asama sẽ là hậu vệ, nên cô giơ tay lên.

"K-khoan đã, Asama-san! Cậu định thổi bay tất cả chúng tớ sao!?"

"Nói rõ nhé, tớ không nói gì kỳ quặc trong lúc chụm đầu hội ý đâu đấy."

"Masa! Cậu đang cố bảo vệ bản thân bằng câu đó phải không!? Tomo! Lần này cậu cần phải ra tiền tuyến đấy!"

"Đó chắc chắn là một đội hình kỳ lạ!!"

Quan trọng hơn, cô phải đính chính cho Suzu. Vì vậy cô giơ ngón trỏ phải lên.

"Suzu-san, cái tớ muốn cậu cung cấp là sự hỗ trợ (backup). Okutama-san, tớ cũng muốn cậu làm điều đó từ bên ngoài, gửi cho bọn tớ chỉ dẫn và lời khuyên."

"Chỉ dẫn? Hết."

"Đúng. Tớ nhận thấy trong trận chiến vừa rồi, thật nguy hiểm khi chỉ có tầm nhìn trên chính chiến trường. Sẽ an toàn hơn nếu có người theo dõi được toàn bộ chuyển động, hành động của kẻ thù, và tình trạng của ether cũng như địa mạch. Và nếu mọi thứ trở nên quá nguy hiểm, cậu có thể thanh trẩy toàn bộ khu vực chúng tớ đang đứng. Ngoài ra..."

Ngoài ra...

"Tớ đã phụ trách tất cả những việc đó trong trận chiến trước, nên nó làm chậm trễ việc tham chiến của tớ. Đối đầu với một đối thủ ether như Ẩn Long, một vu nữ có khả năng thanh trẩy sẽ cần chuẩn bị nhiều hơn trước khi tham gia. Và điều đó có thể gây ra sự chậm trễ nghiêm trọng. Đó là lý do tại sao tớ muốn giao phần lớn việc đó cho cậu."

Cô thực sự nghĩ vậy.

Đối với đối thủ là con người, một vu nữ thường không thể tham gia chiến đấu và do đó có thể tập trung vào hỗ trợ. Nhưng cô cần phải đứng ở tiền tuyến khi đối thủ là một hiện tượng bí ẩn.

"Mito lúc nãy bảo tớ nên đứng phía trước, nhưng đó có thể thực sự là cách làm đúng đắn cho vụ này."

"Vậy thì," Kimi nói, người đã thay xong bộ trang phục vũ công. "Nếu cậu dẫn đầu, cậu định đưa cho bọn tớ loại trang bị nào? Và cậu đã chấp nhận ngay lập tức khi Tiên sinh đến với yêu cầu đó, tại sao vậy? Khai ra mau."

"Ồ, đúng rồi. Về trang bị, các cậu có thể sử dụng bất kỳ cấp độ nào của các sản phẩm chính thức Shirasago. Không cái nào được làm riêng để vừa với các cậu, nhưng phần cán và tay cầm có thể thay đổi và các neo giữ có thể tháo rời, nên cứ tự nhiên sử dụng nếu các cậu đã quen dùng chúng từ trong lớp."

"Ồ, tớ có mang theo một cây thương tập luyện, nhưng tớ có thể xin một lá bùa bảo hộ thần thánh cho nó không?" Adele hỏi. "Bùa chú là vật tiêu hao, nên tớ không thể cứ mượn rồi trả lại được, đúng không?"

"Là một vu nữ Đền Asama, cậu có thể sử dụng bao nhiêu tùy thích miễn là chúng ta không vượt quá ngân sách được phân bổ cho nhiệm vụ này."

"Ồ ồ," Adele nói, nghe có vẻ rất ấn tượng.

Asama sau đó nhìn sang Kimi và Mitotsudaira. Kimi gật đầu và Mitotsudaira nghiêng đầu.

"Bên dưới học viện... hay chính xác hơn là trong khu vực ngầm của Okutama, có một kho chứa nhạc cụ Nhã nhạc do Đền Asama quản lý. Nhưng..."

"Nhưng? Nhưng sao?"

"Chà." Asama đã định nói với Kimi điều này sớm hơn. "Các nhạc cụ Nhã nhạc chính thức thuộc về ngôi đền, nhưng vì kho chứa đó nằm bên dưới học viện, nó đương nhiên bao gồm cả nhạc cụ cho học sinh từ các quốc gia khác nhau. ...Nói đơn giản là, nó chứa nhiều loại nhạc cụ hiện đại."

Ý của cô dường như đã truyền đạt được đến họ. Gương mặt Mitotsudaira sáng bừng lên và con Cerberus sủa trên đầu cô.

...Chúng có chia sẻ cảm xúc không nhỉ?

Nó không phải là Chuột (Mouse), nên có lẽ cô chỉ đang tưởng tượng thôi. Có một số điều chưa biết về con Cerberus đó, Asama nghĩ trước khi nói thêm.

"Mito, cậu có lẽ biết cách chơi nhạc cụ phương Tây, và ở đó chắc chắn có một số loại đấy."

"Ồ, bọn tớ cũng có thể mượn mấy cái đó sao?" Naito hỏi.

"Nói thẳng ra thì, nhạc cụ phương Tây không được dùng trong Nhã nhạc... Bọn tớ bao gồm cả những mẫu mới nhất để đề phòng, nhưng chẳng có ai dùng chúng cả."

"Vậy cậu sẽ cho thuê chúng à? Liệu hai mươi bản đặt trước doujinshi của tớ có đủ trả phí thuê không?"

"Cái đó dựa trên tớ mà, đúng không!? Và nếu là bản đặt trước, nghĩa là tớ phải đến sự kiện để lấy chúng sao!?"

"Đừng lo lắng về chuyện đó," Kimi nói với một nụ cười trong khi kiểm tra qua các cảm biến hình tai dành cho vu nữ và tìm một cái phù hợp với Noise Neighbor của Suzu bằng cách liên tục đeo thử lên người cô bé rồi tháo ra. "Đến lúc chúng ta xuất phát rồi... để chuẩn bị cho Lễ hội Nhã nhạc."

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!