Trái tim chân thành [Không gì khác ngoài trái tim] × Thuần khiết [Ngay trước thềm bi kịch]

Trước mặt tôi, một đứa trẻ bị thương ở tay đang khóc. Một đứa trẻ khác nở nụ cười lạnh lùng nhìn thẳng vào cảnh tượng đó. Trong tay nó là con dao dùng trong giờ mỹ thuật, dính đầy máu. Tên của cậu thiếu niên đã đâm bạn học đó là Kirimura Seiji. Hay nói cách khác... chính là tôi.

Tôi đã dùng dao đâm người, dùng gậy bóng chày đánh người, thậm chí là tay không cũng đánh người.

Cứ thế, cuộc sống thường nhật của tôi nhanh chóng sụp đổ.

Khi tôi còn là học sinh cấp hai – tức là rất lâu trước khi Hội chứng Nguyệt Quang bộc phát và tôi chuyển đến thành phố này. Hồi đó, tôi bị bắt nạt rất tệ – tuy nói là vậy, nhưng cũng không đến mức thảm khốc, tuyệt vọng và gây chấn động dư luận kiểu có người chết mà các chương trình TV hay đưa tin. Đó chỉ là một kiểu bắt nạt rất đỗi bình thường thôi, kiểu như bị hội đồng đánh tơi bời, bị đốt sách giáo khoa, bị ép ăn phân chó, bị nhốt trong kho thể dục suốt đêm, hay bị lột truồng trước mặt đứa mình thích, đại loại vậy đó – nói chung là kiểu bắt nạt mà tôi nghĩ nếu cố gắng thì có thể xem như chưa từng xảy ra.

Thế nên tôi đã cố gắng.

Tôi lần lượt gọi lũ bắt nạt mình đến những nơi vắng vẻ, rồi dùng dao, gậy bóng chày hoặc tay không để hoàn trả lại chúng một phần nỗi đau mà tôi đã chịu đựng. Nhìn chúng co ro như giẻ rách, ánh mắt đầy sợ hãi nhìn tôi (nhân tiện, chúng đều trần truồng cả), tôi “ngỏ lời”:

“Thế này thì huề nhau rồi nhé. Từ nay đừng có làm mấy chuyện xấu xa như bắt nạt nữa, làm bạn tốt với tớ nha.” Chúng không một đứa nào là ngoại lệ, tất cả đều run rẩy khóc lóc vì mừng rỡ và vui vẻ chấp thuận –

Mà nói cho cùng thì đó cũng là điều hiển nhiên thôi, hành động tàn bạo của tôi nhanh chóng bị bại lộ, chẳng mấy chốc gia đình tôi phải chuyển nhà. Tôi đã tự kiểm điểm về những gì mình đã làm.

Lần này, tôi nghĩ mình phải làm khéo léo hơn. Đương nhiên, tôi không hối hận.

Cuộc sống ở thành phố mới khá suôn sẻ. Tôi cẩn thận hết mức để không gây sự chú ý, không bị bắt nạt, ít nhất là trên bề nổi thì có bạn bè bình thường, học hành bình thường, yêu đương bình thường. Tôi cứ nghĩ những ngày tháng như vậy sẽ tiếp diễn mãi.

Thế nhưng, cứ như thể muốn chế giễu suy nghĩ của tôi...

Mùa thu năm nhất cấp ba, tôi phát bệnh Hội chứng Nguyệt Quang.

...Lúc đầu, tôi cứ nghĩ mình nhạy cảm thái quá. Chứ làm gì có chuyện,

“Mình lại thèm khát máu” được chấp nhận chứ? Khoảng một tuần trước đó tôi đã cảm thấy không khỏe, mỗi khi thấy da thịt ai đó lộ ra trong giờ thể dục, tôi lại bắt đầu nghĩ "muốn cắn". Dù nhận ra bản thân còn có những ham muốn tương tự đối với cả con trai chứ không chỉ con gái, tôi cố gắng tự nhủ chắc đây chỉ là một dạng kích thích tình dục đặc trưng của tuổi dậy thì, và mình đúng là một tên biến thái... Tôi cố che giấu sự thật trong tận cùng não bộ rằng bản năng tôi đã hiểu “đây là ham muốn hút máu”... Tôi ra sức che đậy nội tâm bẩn thỉu của mình không để những người bạn hiền lành, vô hại quan tâm hỏi "Seiji, trông cậu xanh xao quá?" hay "Kirimura-kun, cậu có ổn không?"... Nhưng rồi... trong đêm hội văn hóa vui vẻ – một đêm trăng tuyệt đẹp – khoảnh khắc tôi nắm tay cô bạn gái mà tôi từng "có chút cảm tình" trong điệu nhảy dân gian. Cuối cùng "cơn khát" đã bùng nổ, và tôi –...

Sau sự cố, tôi ngay lập tức bị đưa đến Thành phố Yakō, và cuộc sống thường nhật của tôi dường như lại một lần nữa sụp đổ. Bị tách rời khỏi gia đình và bạn bè, tôi cứ nghĩ mình sẽ bị giam giữ trong một phòng bệnh chật hẹp nào đó, ngày ngày uống thuốc. Tôi đã nghĩ thôi thì cũng được. Nhưng thực tế lại khác... thành phố này, là một thiên đường.

Fuyuki Yōko, Tōdō Tōya, Kuon, hay Mikuriya Enju.

Những con người không hề bình thường đó – những kẻ lập dị mà ở thành phố cũ của tôi chắc chắn sẽ bị kỳ thị – lại có thể sống một cuộc sống bình thường ở đây. Một thiên đường mà ở đó sự cá tính được chấp nhận. Chính xác hơn, đó là một thế giới mà những cái "tính cách nhỏ nhặt" (personality) đều trở nên lu mờ trước thuộc tính mạnh mẽ của một "Kẻ hút máu (Moonchild)". Hội chứng Nguyệt Quang muôn năm! Ở đây, tôi có thể sống một cuộc sống bình thường. Thành thật mà nói, tôi đã phát điên vì vui sướng. Dù vẫn còn đó một yếu tố bất an là "không thể sử dụng dị năng" – thứ khiến tôi trở nên lạc lõng ngay cả ở thành phố này... nhưng tôi đã quyết định sẽ tận hưởng cuộc sống này một cách trọn vẹn nhất.

Tôi đã quyết tâm, bất luận thế nào, cũng phải bảo vệ nó.

“…………”

...Ngày hôm sau sau cái ngày xảy ra đủ thứ chuyện ở bể bơi. Có lẽ vì tinh thần đang kiệt quệ, tôi mơ thấy một cơn ác mộng tệ hại cứ như bản tóm tắt cuộc đời nông cạn của mình, tỉnh dậy với một tâm trạng u uất bởi ánh mặt trời chiếu thẳng vào. Rõ ràng tôi đã đóng rèm mà... vừa nghĩ vậy, tôi vừa dụi mắt, rồi định ngồi dậy khỏi giường thì –

–...Trên bệ cửa sổ, một con thỏ đang đứng đó.

"Chào buổi sáng con rể. Thưa Kirimura Seiji. Ngài ngủ thật đáng yêu đấy."

Sid vừa nói những lời ghê rợn đó vừa tiến lại gần. Trên tay hắn là – một khẩu súng điện. Tên người thỏ cứ thế tiến đến gần, tiếng súng điện lách tách.

"K-Khoan đã, sao mày vẫn còn nhắm vào tao!?"

Hôm qua hắn đã rút lui cùng với cô hầu gái mà không làm gì tôi. Hơn nữa, chuyện tôi là người yêu kiếp trước của Yū là một sự hiểu lầm, nên hắn ta chẳng có lý do gì để tấn công tôi nữa chứ...!

"Khụ khụ khụ... Khụ khụ khụ khụ khụ..."

S-Sợ quá...! Thành thật mà nói, siêu sợ. Sợ chết khiếp! Tôi không biết mình sẽ ra sao nữa. Lẽ nào tôi sẽ bị tên người thỏ biến thái này làm gì đó!? K-Không, tôi không muốn chuyện đó chút nào!

"Hãy chuẩn bị tinh thần đi Kirimura-dono!"

"ÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁÁ──────────!?"

† † †

Gần như cùng lúc. Fuyuki Yōko lao ra khỏi ký túc xá nữ như chạy trốn. Khi cô thức dậy vào buổi sáng, cảm thấy một cái lạnh trên ngực, cô phát hiện không hiểu sao mình lại đang để trần nửa trên, và Yū trong chiếc áo ngủ đang đứng cạnh giường nhỏ từng giọt mật ong lên ngực Yōko. “Eshta... dù em có trở thành con gái đi nữa, anh cũng sẽ yêu em...” vừa lẩm bẩm những lời đó, Yū vừa nhiệt tình nhỏ mật ong khắp người Yōko, khiến cô phải đấm vào xương ức Yū làm Yū bất tỉnh, rồi vội vàng thay quần áo và rời khỏi phòng.

"...Aiz... sao người cứ dính dính thế này... Lát nữa phải qua chỗ Hikakawa tắm nhờ mới được. ...Đúng là cái đồ rắc rối mà... là con gái mà cũng không tha... À mà, có lẽ đó là cách cậu ấy thể hiện tình yêu một lòng một dạ với cái người tên Eshta đó chăng... ...Phù –..."

Cô lẩm bẩm, hút một hơi thuốc. Còn sớm nên không có ai xung quanh... cứ tưởng thế. Cảm thấy có hơi người phía sau, cô quay lại thì thấy một cô hầu gái. Mái tóc và đôi mắt màu xám, đeo một miếng che mắt.

"Chào buổi sáng, thưa cô Fuyuki Yōko."

Cô hầu gái cúi người chào một cách trang trọng, không chút biểu cảm, nhấc vạt váy tạp dề lên. Yōko đánh rơi điếu thuốc vẫn còn dài xuống đất, thủ thế.

"Cô... là người hôm qua đi cùng con thỏ đó..."

"Tôi tên là Shizu. Tôi phụ trách việc chăm sóc cô chủ Yū."

Yōko suy nghĩ. Lẽ nào con nhỏ này định lấy mạng mình...? Đối với cô ta, mục đích là đưa Yū về, vậy thì sự tồn tại của mình chắc chắn là một trở ngại...

"Cô không cần phải đề phòng đến vậy đâu. Thực ra, tôi đến đây là để nhờ cô Fuyuki một việc."

"...Nhờ vả?"

"Vâng. Mục tiêu của tôi là đưa cô chủ Yū trở về Khu Vườn. Nhưng cô chủ Yū không chịu nghe lời chúng tôi chút nào... tất cả là vì..." Gương mặt như mặt nạ của Shizu thoáng méo mó trong giây lát, phóng một ánh nhìn sắc lạnh xuyên qua Yōko. Nhưng ngay lập tức trở lại bình thường, "...Vì vậy, tôi rất mong cô Fuyuki có thể giúp chúng tôi thuyết phục cô chủ Yū từ bỏ."

"Giúp ư?" Không hề giảm cảnh giác, Yōko hỏi lại. "Tôi vốn dĩ không có ý định qua lại gì với Yū cả."

"Cái gì mà 'Yū gì đó'? Cô bé kia, chú ý lời ăn tiếng nói một chút đi. Tôi sẽ cho sáu vạn con thỏ luân phiên hành hạ đến khi cô phát điên lên đấy."

"...Ờm, cô vừa nói gì cơ?"

"Không, không có gì ạ." Shizu tiếp tục nói một cách dửng dưng. "...Tôi rất mong cô Fuyuki hãy 'có được' Kirimura-dono càng sớm càng tốt. Nếu cô Fuyuki và Kirimura-sama thể hiện tình cảm thân mật đến mức không ai có thể xen vào, chắc chắn cô chủ Yū sẽ phải từ bỏ."

"Nói vậy thì tôi cũng chịu thôi... Với lại, sao cô phải làm những chuyện vòng vo như thế? Sao không dùng vũ lực đưa về... rồi... thủ tiêu tôi đi?"

Yōko khiêu khích hỏi, Shizu lắc đầu,

"Dù có dùng vũ lực đưa về, cô chủ Yū cũng sẽ lại trốn khỏi Khu Vườn mà thôi. Hơn nữa, việc thủ tiêu cô... sau khi ký ức của Eshta-sama đã sống lại thì đáng tiếc là rất khó khăn."

"...Khó khăn thì có nghĩa là dễ dàng thì sẽ giết sao..."

Yōko ngạc nhiên. Nhưng đúng là với cô bây giờ, cô không nghĩ mình sẽ thua đám thỏ hay hầu gái đó.

"...Mà, tôi cũng rất muốn được yêu đương thắm thiết với Kirimura lắm chứ..."

Nếu làm được thì tôi đã làm từ lâu rồi, Yōko nghĩ.

"Đừng lo lắng. Tôi sẽ tặng cái này cho cô."

Vừa nói, Shizu vừa đưa cho Yōko một thứ trông giống như gói thuốc bổ.

"...Cái gì đây? Pha vào cà phê uống à?"

"Cà phê hay trà đều được. ...Tuy nhiên, người uống phải là Kirimura-sama."

Khóe miệng Shizu hơi nhếch lên,

"...Đây là một loại thuốc mê mà tôi đã điều chế. Nếu uống thứ này, ngay lập tức, Kirimura-sama sẽ yêu người đầu tiên mình nhìn thấy. Khi đó... anh ta sẽ không khác gì một con thú hoang đói khát."

"C-Con thú!?"

"Vâng. Cô Fuyuki hãy tùy ý điều giáo Kirimura-sama. ...Cả tâm hồn lẫn thể xác. Tất cả đều sẽ theo ý cô Fuyuki."

Shizu thì thầm bên tai. Yōko nhìn chằm chằm vào gói thuốc mê,

"Ô, một thứ tuyệt vời như vậy... À, không, nguy hiểm như vậy... Tức là, có thể sẽ bị hôn bất ngờ, r-rồi... bị đẩy ngã phải không?"

Shizu gật đầu. Yōko vẫn nhìn chằm chằm vào thuốc mê,

"Hừm... ghê gớm thật đấy..."

"Vậy thì, xin mời cô hãy đi hẹn hò với Kirimura-sama ngay lập tức. Đừng lo, chúng tôi đã chuẩn bị mọi thứ sẵn sàng rồi..."

Shizu nói tiếp, dồn dập, khóe miệng méo xệch một cách nham hiểm.

† † †

Khi tỉnh lại, tôi đang đứng giữa một bức tượng phụ nữ khỏa thân ở trung tâm khu phố sầm uất, trong một bộ đồ chỉnh tề.

"Hả... sao mình lại ở đây thế này..."

Sáng nay vừa dậy thì thấy tên người thỏ... Hắn đã dùng súng điện làm tôi bất tỉnh...

"Tên người thỏ vô lý đó rốt cuộc đang âm mưu cái gì vậy..."

Hơn nữa, cái bộ đồ này... áo khoác vest và quần tây... tại sao lại mặc thứ nóng nực thế này... Khoan đã, mình có mấy thứ này từ bao giờ vậy? Tôi không thích mấy kiểu đồ lịch sự thế này đâu. Vì người lùn không hợp. …………À, mà... còn một câu hỏi chết người hơn nữa... ai đã thay đồ cho mình vậy...? Có phải là tên thỏ đó không? Chẳng lẽ tôi đã bị tên thỏ lột đồ, để lộ hết tất cả mọi thứ rồi sao!

"Đúng rồi... quần lót! Quần lót thế nào rồi!"

Tôi vội vã tháo thắt lưng lạch cạch để kiểm tra xem quần lót có bị thay không – thì bị một cú đấm vào đầu. Đau điếng.

"Cậu đang làm gì mà lại lột đồ ở đây vậy hả!"

"A, Yōko..."

Đứng đó là Fuyuki Yōko. Mặc dù trang phục bình thường, nhưng nhìn có vẻ chững chạc hơn mọi khi. Với lại, có mùi thơm dễ chịu. Có vẻ hiếm khi cô ấy dùng nước hoa.

"E hèm, đợi tớ lâu chưa?"

Không hiểu sao, Yōko có vẻ hớn hở, nói. Mái tóc nâu sáng ngang vai nhẹ nhàng đung đưa theo mỗi cử động của cơ thể.

"...Không, hoàn toàn không đợi gì cả."

"Ồ, trả lời khá đáng khen đấy chứ. Ngoan ngoan."

Nói rồi Yōko xoa xoa đầu tôi. ...Không, tôi còn chưa đợi cô ấy, mà ngay cả bản thân tôi còn không hiểu sao mình lại ở đây nữa là. Khi tôi nói vậy, Yōko cười vui vẻ,

"Thôi nào, đừng để ý. À đúng rồi Kirimura, đằng nào thì chúng ta cũng tình cờ, hay đúng hơn là định mệnh, gặp nhau ở đây rồi, đi hẹn hò đi."

"Tình cờ... định mệnh... nhỉ..." Nghe có vẻ đáng ngờ kinh khủng. "...Yōko... chẳng lẽ, cậu với Sid là một phe à?"

"Hả? Chuyện gì cơ?"

Dương Tử chối bay biến. Vẻ mặt không cảm xúc của cô ta khá điêu luyện đấy chứ. Thế nhưng, xét theo tình hình hiện tại, chắc chắn việc Xít bắt cóc tôi có liên quan đến chuyện Dương Tử xuất hiện ở đây. Dù không biết cô ta đang âm mưu gì, nhưng tôi cũng chẳng có lý do gì để làm theo.

“...Tôi về đây.”

Tôi quay gót, ngoảnh lưng lại với Dương Tử. Thành phố Dạ Quang có hình quạt, lấy Tòa thị chính làm trung tâm, được phân chia rành mạch thành nhiều khu vực như phố sinh viên, phố mua sắm, khu dân cư, và phố đèn đỏ. Phố sinh viên, nơi có học viện và ký túc xá, lại nằm ở một đầu thành phố, còn khu phố đèn đỏ này nằm tít đầu kia – cứ như cố tình gây khó dễ cho học sinh vậy. Đi bộ thì mất tới ba tiếng đồng hồ, nên bình thường di chuyển phải dùng xe điện. Bụng cũng đói meo rồi... Về nhanh thôi. Nghĩ vậy, rồi tôi chợt sững người nhận ra.

“...Không có tiền.”

Bị Xít lôi đi một cách thô bạo, tôi chẳng mang theo ví. Móc túi quần lục lọi, nhưng quả nhiên vẫn không thấy ví đâu. Thằng thỏ chết tiệt đó...!

“À này, nhắc mới nhớ, bụng đói rồi nhỉ, Kirimura. Thật ra tôi còn chưa ăn sáng nữa đấy. Kirimura chắc cũng vậy đúng không? Hay là mình đi ăn cùng nhau nhé?”

Dương Tử cố tình nói ra một cách rất... giả lả.

“...Tôi không có tiền.”

Tôi quay lại, bực bội nói.

“Ể, tội nghiệp Kirimura quá nhỉ. Nếu cậu muốn, tôi khao cho nhé?”

“...Cảm ơn, nhưng tôi từ chối. Đến nước này thì đành đi bộ về vậy.”

“Trời ơi, hôm nay nóng ghê nhỉ. Giữa cái nóng như thế này, lại còn chưa ăn gì, bụng đói meo mà cứ lẽo đẽo đi bộ ba tiếng đồng hồ về nhà thì mệt lắm đây.”

“Ư...”

Tôi bất giác rên lên, Dương Tử liền thừa thắng xông lên:

“Phù phù phù, giờ thì chỉ cần đi hẹn hò với một cô gái dễ thương một chút là được ăn món ngon, lại còn có thể được cho vay cả tiền đi xe điện nữa đấy. Người có tư duy logic chắc chắn biết phải làm thế nào rồi nhỉ?”

Tư duy logic, đúng là điều mà tôi vẫn luôn tâm niệm. Nhưng mà, dù sao thì tôi cũng có lòng tự trọng riêng chứ... nói sao đây nhỉ... để con gái bao tiền hẹn hò thì chẳng khác gì làm trai bao sao...

Trong lúc tôi đang giằng xé nội tâm, Dương Tử lại nói tiếp:

“Kirimura cứ việc ăn uống bằng tiền của con gái, xem phim bằng tiền của con gái, mua quần áo bằng tiền của con gái, đi thủy cung bằng tiền của con gái, chơi game ở trung tâm giải trí bằng tiền của con gái, hay thậm chí đi khách sạn bằng tiền của con gái cũng được. Đó chính là con đường sống của cậu!”

“Ư, ư oái oái...”

“Nói đùa thôi, nói đùa thôi. Đừng bận tâm làm gì, sau này cậu sẽ phải trả lại tôi bằng đủ bằng thân thể đấy. Cứ để hết cho chị lo!”

“...Tôi lại càng bận tâm hơn... Với lại, ai là chị của cô chứ...”

Trái tim tôi như muốn vỡ ra, tôi loạng choạng, Dương Tử bạo dạn vòng tay mình qua cánh tay tôi.

“Nào nào, đi thôi, Kirimura!”

“Ư ư...”

Tôi bị kéo đi mà không cách nào chống cự. Kẻ hèn Kirimura Seiji, hình như đến tuổi này lại định trở thành trai bao thật rồi.

“...Dù sao thì cũng không quan trọng, nhưng Dương Tử, ngực cô đang chạm vào tay tôi đấy.”

Theo thông lệ, tôi nhắc nhở cô ta.

“‘Kya, đồ Kirimura biến thái!’ rồi tát một cái, hay là ‘Cố tình đấy’ rồi cười một cách thách thức, cách nào khiến Kirimura thích thú hơn?”

“...Cách nào tôi cũng phát bực cả.”

† † †

Có hai cô gái đang âm thầm giám sát cặp đôi đó từ xa. Đó là cô bé mặc váy đỏ Yuu và cô hầu gái đeo bịt mắt mặt vô cảm Shizu. À mà Xít hẳn cũng đang ở gần đó, nhưng con thỏ đó quá nổi bật nên chắc đã trốn vào đâu đó rồi.

“Ư ư... Con Dương Tử đó... Bảo nó không ăn đồ ăn tôi nấu thì đi đâu cơ chứ, hóa ra lại ở đây sao...”

Yuu bực bội nói.

“Trông việc họ đang lén lút gặp nhau sau lưng Yuu-sama, chẳng phải có thể cho rằng hai người đó đã hẹn hò rồi sao?”

Shizu, kẻ chủ mưu của cuộc hẹn hò này, nói với vẻ mặt vô cảm. Cô ta đã bắt cóc Seiji, dẫn Dương Tử đến nơi Seiji đang ở. Và cô ta dẫn Yuu đến để cho Yuu thấy cảnh hẹn hò của họ và từ bỏ ý định. Yuu nhăn mặt,

“...Không đời nào. Dương Tử đã nói rằng nó vẫn chưa ‘giành được’ Seiji. Vì thế chắc chắn là Dương Tử đã cưỡng ép Seiji đến đây. Việc Seiji đi theo Dương Tử chắc cũng chỉ vì bị dụ dỗ bởi đồ ăn hay thứ gì đó thôi.”

“...Đúng là Yuu-sama... Trực giác thật nhạy bén...”

“Cô nói gì cơ?”

“Không có gì ạ.”

Shizu lảng tránh với vẻ mặt ít biểu cảm. Yuu có vẻ hơi nghi ngờ một chút, nhưng nhanh chóng quay lại nhìn Seiji và Dương Tử, mắt mở to khi thấy hai người đang khoác tay nhau.

“Cái gì...! Con Dương Tử đó, làm ra cái hành động đê tiện như vậy... Nếu là chuyển sinh của Eshtar thì sao không giữ chút lễ độ chứ...!”

Yuu nói vậy, hoàn toàn quên béng cuộc tranh cãi với Dương Tử vào sáng hôm trước, hay những hành động của chính mình khi mặc đồ bơi liền thân áp sát Seiji ở bể bơi hôm qua.

“Khụ... ư, còn cố tình ấn ngực vào như thế... Nếu Seiji đột nhiên tấn công thì tính sao đây...!”

“Như vậy thật là thuận lợi.”

“Cô nói gì cơ?”

“Không có gì ạ.”

Vừa theo dõi, Yuu không chịu nổi, nói:

“Aaa, tôi không thể chịu đựng được nữa! Tôi sẽ dùng vũ lực để ngăn chặn họ!”

“Xin hãy đợi đã, Yuu-sama.”

Shizu giữ Yuu lại, khi cô bé định lao ra.

“...Cô định cản tôi sao, Shizu?”

“Không ạ, tôi là thuộc hạ trung thành của Yuu-sama. Cản trở là điều không thể. Chỉ là...”

“Chỉ là?”

“Yuu-sama không nghĩ là không cần thiết phải tự mình can thiệp vào hai người họ sao? Bởi vì Yuu-sama và Fuyuki-sama đã được gắn kết bằng một sợi dây định mệnh mạnh mẽ từ kiếp trước. Điều đó đã rõ ràng từ việc Yuu-sama đã nhớ lại ký ức tiền kiếp khi suýt bị kẻ lạ mặt bắt đi hôm qua.”

“Đúng vậy. Eshtar, dù đã chuyển sinh, vẫn muốn bảo vệ tôi.”

Yuu tự hào nói, má hơi ửng hồng.

“Khụ... Eshtar Hamilton, kẻ đã mê hoặc trái tim Yuu-sama, không thể tha thứ được...”

“Cô nói gì cơ?”

“Không có gì ạ. ...Dù sao thì, giữa Yuu-sama và Eshtar-sama, không một ai có thể xen vào được. Vậy thì Yuu-sama. Nếu Yuu-sama không cần phải đích thân can thiệp, chẳng phải điều đó có nghĩa là hai người họ không thể đến với nhau sao?”

“Đú, đúng vậy. Chính xác là như vậy. Tôi và Eshtar được gắn kết bởi định mệnh mà. Dương Tử... không, một thằng yếu ớt như Seiji chẳng là trở ngại gì cả.”

Kẻ mà ngày hôm qua cô bé còn nhiệt tình tán tỉnh, giờ lại bị gọi là “thằng yếu ớt”. Dù sao, Shizu gật đầu sâu sắc trước lời của Yuu, và nói một cách lạnh nhạt.

“Nói cách khác, Yuu-sama. Vạn nhất, nếu Kirimura-sama và Fuyuki-sama kết hôn – hoặc nếu phát hiện ra rằng họ đã yêu nhau ngay lúc này, thì có nghĩa là Yuu-sama và Fuyuki-sama không phải là người yêu định mệnh gì cả. Tôi nói vậy có đúng không ạ?”

“Cái... cái gì... Ể, ể...!?

Với Yuu đang bối rối và chết lặng, Shizu tiếp tục lạnh nhạt nói.

“Chẳng phải Yuu-sama đã tự mình nói đấy sao? Rằng Kirimura-sama không thể xen vào giữa họ được. Vậy thì, nếu điều không thể ấy xảy ra, có nghĩa là tiền đề đó đã sai, và sợi dây gắn kết của Yuu-sama và Fuyuki-sama rốt cuộc cũng chỉ có vậy mà thôi.”

Đó gần như là một phép tam đoạn luận cưỡng ép, tương tự như ngụy biện. Nhưng Yuu không nhận ra rằng lập luận đó là vô lý.

“Ưm... ư ưm... nhưng mà... thế nhưng...”

“Ồ? Chẳng lẽ Yuu-sama định rút lại lời của mình sao? Chẳng lẽ sự tin tưởng của Yuu-sama dành cho Eshtar-sama chỉ là lời nói suông sao?”

“Không, không phải thế!”

Yuu vội vàng lắc đầu. Shizu khẽ nhếch khóe môi thành một nụ cười mờ nhạt,

“Vậy thì, nếu Fuyuki-sama và Kirimura-sama được xác nhận là đang yêu nhau, Yuu-sama sẽ từ bỏ Eshtar-sama và ngoan ngoãn trở về ‘Khu vườn’ – như vậy có đúng không ạ?”

“Nhưng mà... Eshtar cũng có thể chỉ là nhất thời bồng bột thôi mà...”

“Tức là Yuu-sama không hoàn toàn tin tưởng Eshtar-sama sao?”

“Khụ...! Không thể nào... không phải thế...”

“Vậy thì, không có vấn đề gì phải không ạ?”

“...À.”

Cứ thế, Yuu bị Shizu lừa gạt một cách ngoạn mục, đành chấp nhận chỉ đứng nhìn buổi hẹn hò của Seiji và Dương Tử.

“Đúng là một người dễ sai bảo... Nhưng đó cũng chính là điều đáng yêu, phư phư phư...”

“Mụ hầu gái thâm hiểm kia, cô nói gì cơ!”

“Không có gì ạ.”

† † †

“Vậy, cô có muốn đi đâu không?”

Sau khi đã no bụng với bữa sáng gọi đại ở tiệm hamburger, tôi hỏi Dương Tử.

“Ưm, tôi cũng chưa quyết định gì cả.”

“Thế thì ăn nhanh rồi về đi.”

Khi tôi đưa ra một đề nghị rất hợp lý, Dương Tử liền phồng má lên.

“Thế thì đâu còn là hẹn hò nữa!”

“Vậy, làm thế nào để thành hẹn hò chứ?”

“Ể? Làm thế nào ư...” Dương Tử làm vẻ mặt như bị đánh úp. “Thì là, ừm, cùng nhau ăn cơm, cùng nhau mua sắm...”

“Những chuyện đó chẳng phải chúng ta vẫn làm thường ngày sao? Cả lúc tan học nữa.”

“Thì đó cũng là hẹn hò chứ! Tôi và Kirimura vẫn thường xuyên hẹn hò mà! Nghĩa là chúng ta đã thành một ‘cặp’ từ lúc nào không hay đấy, một cặp đôi đó!”

Đừng có phát âm từ "couple" một cách khó chịu như vậy chứ.

“...Nhân tiện, tôi cũng hay đi nhà hàng gia đình, đi mua sắm, đi trung tâm giải trí, đi xem phim với Todou đấy. Khá thường xuyên. Đây cũng là hẹn hò à?”

“Đúng, đúng thế, hẹn hò đó!”

Ối, cô ta thẳng thừng khẳng định luôn rồi. Hơn nữa, hình như điều đó đã kích hoạt một sức tưởng tượng kỳ lạ nào đó trong cô ta,

“...Nói vậy mới nhớ, Todou x Kirimura cũng khá ổn đấy chứ... ư phư phư... ư phư phư phư phư... chụt chụt... Á, Kirimura... với cái vẻ mặt biến thái như thế... ư phư phư, sao không chịu đựng nữa mà cứ thế xõa luôn đi...”

...Tôi không muốn tưởng tượng xem rốt cuộc là loại viễn cảnh hồng hạc gì đang chiếu trong đầu cô ta, nhưng chắc chắn là cô ta đang nghĩ những điều chẳng lành.

“Thật tình... Cô lúc nào cũng...”

“Cậu thích con người tôi như vậy đúng không?”

“Oái. Sao lại ra được cái kết luận đó tôi chẳng hiểu lý lẽ gì cả... Đúng là đồ ngốc.”

† † †

Yuu và Shizu đang giám sát Dương Tử và Seiji đang ăn hamburger một cách tình tứ từ một bàn cách đó không xa. Nhờ lớp kính mờ nên không thể nhìn rõ mặt hai người, nhưng động tác thì vẫn có thể nhận biết được.

“Khụ khụ khụ... ực ực! Tụi nó cứ tình tứ tình tứ như thế... à không, tuyệt đối không phải, nhưng trông như thể đang tình tứ... ực ực ực...!”

Yuu vừa rên rỉ đầy hối tiếc, vừa nhồi hamburger vào miệng với tốc độ chóng mặt. Đương nhiên là cô bé không quên rưới thật nhiều mật ong ngọt ngào lên trên. Mật ong là một gia vị tuyệt vời hợp với mọi món ăn. Kể từ khi được Eshtar dạy về thứ tinh chất kỳ diệu này, Yuu đã bắt đầu ăn hầu hết mọi thứ bằng cách rưới mật ong lên. Trong chiếc túi đeo hông, đạo cụ ma thuật 《Khu vườn bí mật đầy rẫy những bí mật》 mà cô bé mang theo từ ‘Khu vườn’ – thứ hành lý duy nhất của cô – chứa hơn vài trăm tuýp mật ong.

Cảnh tượng một cô bé tóc bạc xinh đẹp cùng với một cô hầu gái đang ngấu nghiến hamburger rưới mật ong khá là thu hút sự chú ý, nhưng bản thân cô bé không nhận ra. May mắn thay, Seiji và Dương Tử cũng không nhận ra.

Cô hầu gái đeo bịt mắt Shizu cũng,

“Để thứ đồ ăn thô tục này vào miệng Yuu-sama thì...” vừa nhăn mặt, vừa cắn hamburger với vẻ mặt vô cảm, và bất chợt làm một vẻ mặt ngạc nhiên.

“Ôi... đây là... khá ngon... Nhưng mà, lại kẹp loại thịt bò mềm mại và phô mai tan chảy này vào giữa bánh mì... Đúng là hành động không sợ trời phật... Anh kia, phiền anh gọi đầu bếp giúp tôi. Và cả chai rượu vang đỏ đắt nhất quán này, thật nhanh.”

Liếc nhìn Shizu đang gọi nhân viên và nói những điều vô lý, Yuu lắng tai nghe cuộc trò chuyện của Dương Tử và Seiji. Vì ở xa nên chỉ nghe được một phần...

“Kirimura... với cái vẻ mặt biến thái như thế... ư phư phư, sao không chịu đựng nữa mà cứ thế xõa luôn đi...” “Thật tình... Cô lúc nào cũng...” “...thích con người tôi...?” “Ư... ưm... đúng... không phải lý trí...”

...Chắc chắn là họ đang nói những chuyện khủng khiếp nào đó.

「Khụ… Seiji…! Mới hôm qua thôi còn tỏ vẻ khó chịu ra mặt khi bị Yoko đeo bám, thế mà giờ chỉ có hai người lại làm chuyện vô liêm sỉ đến vậy…! Chẳng lẽ hắn đã lừa dối mình sao…!…Đáng ghét… Nếu dám động đến Yoko của tôi… tôi sẽ giết hắn…」

Yuu vừa nghiến răng tức tối, vừa ngấu nghiến chiếc hamburger. Chẳng hiểu sao, cô ta cứ bứt rứt không yên. Nghe thấy Seiji thì thầm những lời đường mật vào tai Yoko khiến cô cực kỳ khó chịu. Rõ ràng Yoko mới là người chủ động tiếp cận, còn Seiji thì giờ đây đã chẳng còn liên quan gì đến mình nữa, chỉ là một người qua đường tầm thường hạng A mà thôi…

「…Hừm… Nhưng dù sao, Yoko vẫn còn ký ức của một Eshtar…! Nhất định cô ấy sẽ nhận ra những cảm xúc dành cho Seiji chỉ là nhất thời mà thôi…」

Nếu vậy, cái tên lùn tịt đó nhất định sẽ bị đá không thương tiếc. Đáng đời!

「Thôi đủ rồi, gọi bếp trưởng ra đây. Tôi chỉ muốn đích thân bày tỏ lời khen ngợi dành cho bữa tiệc thịnh soạn này thôi mà. Có vấn đề gì sao?」

「Dạ thưa quý khách…」

Mặc kệ Shizu đang vô cảm gây sự với nhân viên, Yuu thô bạo rưới mật ong lên khoai tây chiên.

† † †

Rời khỏi quán hamburger, chúng tôi chẳng hiểu sao lại rẽ bước về phía rạp chiếu phim. Đơn giản là vì nó gần đó. À mà hình như có mấy vị khách ồn ào ở phía trong thì phải… Đúng là mấy khách hàng phiền phức không để đâu cho hết.

Bỏ qua chuyện đó, giờ là phim ảnh. Quả thật, việc để Yoko trả tiền vé xem phim cũng như tiền hamburger vừa rồi khiến tôi cảm thấy hơi khó xử.

「Kirimura, cậu có muốn xem phim gì không?」

Không hề nhận ra… à mà có lẽ là nhận ra nhưng cố tình phớt lờ tâm trạng phức tạp của tôi, Yoko hỏi khi chúng tôi đứng trước cửa rạp. 《Bạch Hổ Tọa》 – rạp chiếu phim duy nhất của thành phố này là một cơ sở lớn với hơn mười bộ phim được chiếu đồng thời. Tuy nhiên, các bộ phim được đưa về đây phần lớn đều là những tác phẩm khá kén người xem, có lẽ là do chính sách của chủ rạp. Ừm… thực ra, do hiếm khi có thông tin về những bộ phim ăn khách ở thế giới bên ngoài lọt vào đây, nên tôi cũng không thể đánh giá chính xác đâu là phim chính thống, đâu là phim kén khán giả. Nhưng chẳng hiểu sao, cảm giác đó cứ truyền đến từ bộ phim. Thế nhưng, đây là thành phố của những người rảnh rỗi mà. Ngay cả một rạp chiếu toàn phim kén khán giả cũng có lượng khách khá ổn. Có lẽ đó là một vòng luẩn quẩn, vì có khách ngay cả với những bộ phim nhàm chán, nên lựa chọn phim của rạp mới trở nên đáng ngờ như vậy.

「Phim muốn xem à…」

Trong số các bộ phim đang chiếu, những phim có vẻ tạm ổn là… ừm… phim yakuza và phim người lớn… cái này thì bỏ qua đi… còn phim hoạt hình và phim kinh dị… ừm… danh sách vẫn mơ hồ như mọi khi. Thôi thì, chắc chắn nhất là phim hành động Hollywood này vậy. Diễn viên chính cũng là người tôi biết.

Khi tôi nói vậy, Yoko liền thốt lên 「Êh? Cái này không tốt hơn sao?」 rồi chỉ vào một bộ phim nội địa có vẻ thuộc thể loại tình cảm. 「Xem cái này đi. Này, quyết định rồi nhé!」

「…Dù sao thì thân là người được đãi, tôi cũng không có quyền phản đối… nhưng nếu vậy thì đừng hỏi chứ…」

「Cậu nói cái gì vậy! Nếu Kirimura chọn phim giống tôi, chẳng phải tôi sẽ vui sướng thốt lên『Oa~ hai đứa mình hợp gu ghê!』sao!」

「Tôi thì chẳng vui chút nào」

「Lại còn ngại nữa chứ~ Đồ tsundere này~」

「Đã bảo là không thẹn thùng!」

Vừa nói vậy, chúng tôi vừa mua vé rồi đi vào trong. Mua thêm đồ uống và bắp rang bơ, rồi tìm một chỗ ngồi tùy ý.

「Phim tình cảm… Kirimura và phim tình cảm… Ha!」

Yoko ngồi cạnh tôi, chẳng hiểu sao lại siết chặt tay thành nắm đấm. Có vẻ như cô ấy đang run rẩy vì hưng phấn. À, hình như mỗi lần đi xem phim với Yoko thì toàn là phim hành động hoặc phim yakuza.

「Kirimura. Tôi có thể sẽ quá nhập tâm vào bộ phim mà tự động nắm tay cậu, lúc đó hãy tự nhiên nắm lại nhé. À, tay trái thì nhất định phải đặt lên tay vịn. Hơn nữa, cẩn thận đừng ăn bắp rang bơ rồi liếm ngón tay chùn chụt đấy nhé. OK?」

「Rồi rồi, ok ok」

「Ừm, biết nghe lời là tốt lắm. Ngoan ngoan nào」

Yoko mỉm cười, xoa xoa đầu tôi.

「…Đã bảo là đừng có xoa đầu nữa mà」

Vì đang ngồi trên ghế nên không thể trốn, tôi đành uể oải nói. Ngay lúc đó, có vẻ như đến giờ chiếu, đèn trong rạp vụt tắt, khiến không khí ồn ào dần lắng xuống.

Theo tờ rơi phát miễn phí ở lối vào, nội dung là một câu chuyện tình yêu trong sáng giữa một cậu học sinh trung học và cô bạn thanh mai trúc mã đã trở thành hồn ma. Tình yêu trong sáng ư… Tôi chợt nghĩ, một câu chuyện tình yêu không trong sáng thì sẽ như thế nào nhỉ? Dù là theo dõi, ấu dâm hay ái tử thi, về cơ bản cũng đều là tình yêu thuần khiết cả thôi. "Tình yêu trong sáng" nghe có vẻ đẹp đẽ, nhưng tôi – người mà cho đến tận hôm qua còn bị làm phiền bởi thứ tình yêu thuần khiết từ kiếp trước – lại nghĩ rằng, chính vì là tình yêu trong sáng nên đôi khi nó mới thật phiền phức. Mà nói đến ma quỷ… Làm gì có chuyện những thứ phi khoa học như ma quỷ lại tồn tại trong đời thực, liệu có thể đồng cảm với một câu chuyện tình yêu như vậy không nhỉ? Nói thế thì một ma cà rồng Moonchild như tôi có tư cách gì mà nói, nhưng ma cà rồng là một sinh vật thực sự, còn ma quỷ thì không tồn tại sự sống. Về bản chất, chúng hoàn toàn khác nhau dù đều là quái vật—

「Kirimura, lải nhải quá ồn ào」

「…Xin lỗi」

Hình như tôi đã nói ra miệng mất rồi. À, không. Có vẻ như tôi thuộc loại người hay buông lời nhận xét khi xem phim hay phim truyền hình… phiền phức nên phải cẩn thận hơn mới được…

Thế là, bộ phim bắt đầu.

† † †

Shizu và Yuu ngồi cách đó một đoạn, phía sau ghế của Seiji và Yoko, âm thầm theo dõi hai người.

「Khà khà… Cơ hội vàng đó thưa tiểu thư Fuyuki… Lợi dụng bóng tối này, dùng thứ thuốc kia…」

「Ngươi đang lầm bầm cái gì vậy?」

「…Dạ, tiểu nhân chỉ thắc mắc không biết Kirimura đại nhân và tiểu thư Fuyuki định làm gì ở một nơi tối tăm như thế này thôi ạ」

「Đương nhiên là xem phim rồi còn gì」Vừa nói, Yuu vừa miễn cưỡng ra vẻ bình thản, ném vào miệng một miếng bắp rang bơ rưới mật ong như thường lệ.「…Làm gì có chuyện… lợi dụng bóng tối mà làm chuyện mờ ám gì chứ…」

「Nhưng Yuu sama. Bộ phim này có vẻ là một câu chuyện cổ hủ, vớ vẩn, chỉ để lừa trẻ con, lại còn xuất hiện những thứ phi khoa học như hồn ma. Vậy mà hai người lại cố tình hẹn hò — 」

「Đừng có nói là hẹn hò」

「…Theo thiển ý, nó không đáng để hai người nam nữ đến xem khi đi chơi cùng nhau. Bằng chứng là, ngoại trừ chúng ta, toàn bộ khán giả đều là các cặp đôi… Điều đó có nghĩa là bộ phim chỉ là một đạo cụ nhỏ để tạo không khí… Mục đích thật sự chính là…」

「Chắc chắn là để ôm ấp tình tứ, vui vẻ thỏa thích đó mà. Khà khà, không biết đến khi bộ phim này kết thúc… Kirimura đại nhân và tiểu thư Fuyuki có còn giữ được thân thể trong sạch hay không nhỉ…?」

Bất chợt, tiếng cười khúc khích đầy ẩn ý đáng ngờ ấy vang lên từ phía sau. Chủ nhân của nó là một người đàn ông đội đầu thỏ đáng ngờ đến chết người, Sid.

「…Ngươi muốn gì, Sid?」

Yuu nhăn mặt tỏ vẻ khó chịu, không quay lại mà hỏi ngược.

「Ha ha ha, tiểu nhân nghĩ cũng đã đến lúc định đoạt rồi. Nên mới đến đón Yuu sama đây. Một triệu Perika nếu hai người bị cuốn vào không khí mà hôn nhau trong vòng một giờ, và một triệu Gabas nếu sau đó cảm xúc dâng trào mà bắt đầu tình tứ quên cả phim」

「…Hừm. Tôi tin Yoko… tin Eshtar」

Cứ thế, bộ phim bắt đầu…──.

† † †

──…Và rồi bộ phim kết thúc. Ngay cả khi màn hình đã chiếu hết phần giới thiệu ê-kíp, chúng tôi vẫn nán lại đó một lúc. …Nhưng rồi, đột nhiên.

「Á á á á á! Tại sao mình lại ngủ quên chứ!?」

Yoko mở mắt, nhận ra tình hình, liền ôm đầu than vãn. …Cái cô này, vừa ăn xong bắp rang bơ thì chưa đầy ba mươi phút sau khi phim bắt đầu đã ngủ mất rồi. Thôi thì, với tôi thì đây là vạn sự như ý, vì đỡ bị cô ấy quấy rầy lung tung.

「Yoko, chúng ta phải xem lại bộ phim này. Đây là một bộ phim tuyệt vời」

Khi tôi nói vậy, Yoko cau mày tỏ vẻ khó chịu,

「Ếh? Không đâu, chán ngắt như vậy…」

Cô ấy thốt ra những lời thô lỗ như vậy.

「…Trong bộ phim đó có một tình yêu thuần khiết mà người hiện đại đã lãng quên. Ồ, quả là một câu chuyện hay」

Tôi đã cảm động suốt hai tiếng đồng hồ, đặc biệt là cảnh Miharu biến mất ở cao trào, vẻ mặt của Yuuki khi đó… thôi chết, chỉ nghĩ đến thôi mà tôi đã muốn khóc rồi. Đây là một bộ phim hiếm hoi mà tôi thấy hay trong số những phim đã xem gần đây. …Vậy mà cô ấy lại ngủ giữa chừng… Đúng là không thể tha thứ được. Nếu tôi có bạn gái, tôi muốn một cô gái trong sáng có thể cảm động vì những bộ phim như thế này. Thế nên Yoko không thể được chấp nhận.

「Kirimura này… Hay là cậu đã khóc khi xem phim à? Trời ơi, dễ thương quá đi mất!」

「Na, nào có khóc… làm gì có…」

…Tôi càu nhàu đáp lại Yoko đang trêu chọc mình. Thành thật mà nói, tôi rất dễ bị lay động bởi những câu chuyện kiểu này. Tức là tình yêu trong sáng, tình yêu gia đình, tình bạn…

Con người thường khao khát những thứ mình không có. Khao khát những thứ không thể đạt được.

Chính vì hiểu rõ rằng mình không thể chạm tới được.

Nó chói chang—chói chang đến mức khiến tôi rơi nước mắt.

「Thôi nào, vậy bữa trưa chúng ta ăn gì đây?」

Quái vật "Cô gái phá hỏng dư vị" mỉm cười hỏi.

「Gì cũng được」

「Vậy thì, vừa đi vừa nghĩ nhé」

「…Cũng được」

Tôi gật đầu, đứng dậy khỏi ghế và một mình bước nhanh.

「…Ối chà… Mình đã thất bại một chút rồi… Ừm… Đến nước này… chắc là chỉ còn cách dùng cái đó thôi…」

Yoko đang lầm bầm gì đó phía sau… mà thôi, sao cũng được…

† † †

「Phù…」

Yuu, người đã theo dõi mọi hành động của hai người cho đến khi bộ phim kết thúc, thở phào nhẹ nhõm khi không có chuyện gì xảy ra. Sid đứng sau lưng nhún vai.

「Đúng là Kirimura đại nhân nhút nhát hay nói đúng hơn là hèn nhát thật… Ngồi cạnh một cô gái xinh đẹp đang say ngủ vô phòng bị mà lại chẳng làm gì cả. Tiểu nhân cho rằng, một người đàn ông đáng ra nên biết đọc không khí mà tặng lấy một hai nụ hôn. Khi tiểu nhân lang thang phiêu bạt khắp nơi, đã từng có rất nhiều bóng hồng vây quanh đó. Nói dối đấy. Tiểu nhân sinh ra đã là quản gia rồi mà」

Còn cô hầu gái bịt mắt Shizu thì… đang khóc. Gương mặt vốn vô cảm như một mặt nạ kịch nay méo mó hẳn, đôi mắt xám đỏ hoe như mắt thỏ.

「…Ư… hức… Xin lỗi vì đã nói đây là trò lừa trẻ con… Đây là một tác phẩm nghệ thuật tuyệt vời… Một tác phẩm mà người lớn cũng có thể thưởng thức… không, đúng hơn là một tác phẩm cảm động mà người lớn mới càng nên xem! Tôi cứ nghĩ câu khẩu hiệu "Triệu người rơi lệ" chỉ là quảng cáo thổi phồng, nhưng đây là sự thật không thể chối cãi… Dù có là quảng cáo thái quá, tôi cũng sẽ khóc thay cả triệu người! Ư… hu hu hu」Cô ấy khụt khịt mũi thật to vào chiếc khăn tay. 「Ư ư… Thật bi thương… Cảnh Miharu biến mất ở cuối phim… đúng là… đúng là… rồi vẻ mặt của Yuuki lúc đó nữa chứ…! Á, chỉ cần nhớ lại thôi nước mắt tôi lại tuôn rơi mất rồi!」

「Ha ha ha, vẫn mít ướt như mọi khi nhỉ Shizu đại nhân」

Sid trêu chọc nói, Shizu đỏ mặt vội vàng lau nước mắt,

「Câm mồm. Không khóc khi xem bộ phim đó thì đúng là đồ vô nhân tính」

「Thì tiểu nhân là thỏ mà. …Khà khà khà… Nhưng mà bây giờ còn dùng kiểu hy sinh cái chết để lấy nước mắt người ta… Đúng là xứng danh quốc gia của Naniwabushi. …À đúng rồi, hình như có truyện cổ tích hay thần thoại nào đó kể về một con thỏ tự nguyện nhảy vào lửa để làm thức ăn cho một lữ khách đói. Đến tiểu nhân đây cũng không cầm được nước mắt khi nghe câu chuyện đó. Quá đỗi lố bịch mà tiểu nhân không thể ngừng cười. …À, nghĩ lại thôi nước mắt cười lại chảy ra rồi」

「Anh là quỷ sao!?」

「Là thỏ」

「Hai người ồn ào quá」

Yuu chán nản nói với hai người đang diễn hài. Cô ta chẳng hề để tâm đến nội dung phim, chỉ quan tâm đến động tĩnh của Yoko và Seiji… Tuy nhiên, cô ta vẫn nhớ cảnh có một bản nhạc lãng mạn vang lên và cậu trai với cô gái hôn nhau.

「Ối, hai người họ đi ra rồi đó. …Vậy thì, tiểu nhân lại tiếp tục dõi theo từ xa vậy」

Sid rời đi.

「Ngài cứ đi luôn đi, đừng trở lại nữa cũng được. …Vậy Yuu sama, chúng ta cũng đi thôi để không mất dấu」

「…Ừ. Đúng vậy」

Gật đầu, Yuu nhìn về phía Seiji và Yoko. Seiji bước nhanh, Yoko…

「Đợi chút đi mà~」 Yōko vừa nói vừa đuổi theo. Có vẻ Seiji hơi khó chịu một chút. Yū nhận ra mình lại thở phào nhẹ nhõm vì điều đó, cảm thấy lạ lùng.

Yōko bá đạo khoác tay Seiji. Điều đó khiến lòng Yū không khỏi xao động. Dĩ nhiên, đó là sự bực tức khi cô ấy cứ bám riết lấy một gã đàn ông khác, ngay cả khi cậu đang ở đây. Chắc chắn rồi. Kể cả không phải là Seiji, thì cậu cũng sẽ tức điên lên y như vậy. Không sai vào đâu được.

† † †

「Vậy rốt cuộc ăn trưa món gì đây nhỉ? Ăn hot dog nhé?」

Yōko vừa đi bên cạnh vừa hỏi. Chúng tôi đang ở trong một công viên lớn cách rạp chiếu phim khoảng ba mươi phút đi bộ. Giữa khu phố sầm uất ồn ào, đây là một địa điểm yên tĩnh hiếm hoi.

Trên hồ, lũ thủy cầm bơi lội tung tăng, gió mát rượi thổi qua những con đường dạo bộ, khẽ lay động cành lá. Trong công viên rải rác các quầy hàng bán hot dog, bánh crepe và nhiều món khác, đôi khi gió thoảng mang đến mùi thơm ngào ngạt của đồ ăn. Chúng tôi cứ lững thững đi bộ, vừa nghĩ xem trưa nay ăn gì, cuối cùng lại lạc đến tận đây.

「Thôi, tôi cũng không đói lắm. Cô muốn ăn gì thì cứ gọi, tôi sao cũng được.」

「Ồ… quả là một câu nói được cộng nhiều điểm nha.」

Yōko nói vậy rồi mỉm cười.

「Nhân tiện, thứ tôi muốn ăn chính là K.I.R.I.M.U.R.A ♥」

「Chết đi!」

「Rồi rồi. Vậy thì, trưa nay ăn hot dog nhé!」

Ngay gần đó có một tiệm hot dog. Xa hơn một chút có một cái ghế trống. Yōko nắm tay tôi kéo đi đến quầy hàng, mua hai cái hot dog rồi đưa cho tôi.

「Đợi tôi một lát nha. Tôi đi mua nước uống. Coca cola nhé?」

「Nước cam.」

Tôi trả lời thật thà, chẳng hiểu sao Yōko lại cười phá lên.

「Rõ rồi. Kirimura thích nước cam, vậy là…」

「Cũng không nhất thiết phải là cam… chỉ là tôi không thích đồ uống có ga thôi.」

「Ôi chao, tôi lại vừa "sưu tầm" được thêm một "điểm đáng yêu bất ngờ" của Kirimura rồi nè.」

Vừa nói vừa huýt sáo một cách vui vẻ… thật sự rất vui vẻ, Yōko cất bước đi. Tôi thở dài, cầm hot dog đi về phía ghế.

「À, anh cứ ăn trước cũng được nha!」

「Tôi sẽ làm vậy.」

† † †

「Nào…」

Từ máy bán hàng tự động cách ghế Seiji ngồi một chút, Yōko mua một cốc nước cam giấy, rồi lấy ra từ túi lọ thuốc thần bí mà Shizu đã đưa. Trong một phần nhỏ ký ức của Ester Hamilton tồn tại trong cô, có một chút "tri thức" về Shizu. Nếu đó là sự thật, thì cô ấy rất giỏi pha chế các loại thuốc ma thuật. Vậy thì, nếu đây là thuốc mê do chính Shizu làm… hẳn là hiệu quả rất đáng tin cậy.

Cô thấy hơi sợ khi sử dụng nó, nhưng chỉ cần tưởng tượng Seiji mất kiểm soát, trở nên kích động và phô bày một tư thế dâm dật trước mặt mình cũng đủ khiến cô sắp chảy máu mũi. Hơn cả, Yōko còn cảm thấy lo lắng rằng cứ thế này, mối quan hệ giữa cô và Seiji sẽ chẳng tiến triển được chút nào.

Cô đã liên tục tấn công Seiji và nhận ra một điều: cậu thiếu niên này dường như không phải là không có tình cảm với Yōko, mà đúng hơn là cố gắng hết sức để tránh có mối quan hệ quá sâu sắc với người khác. Để bước vào sâu thẳm tâm hồn một người như vậy, việc tạo ra một "sự thật đã rồi" cũng là một cách.

「Vậy thì… bắt đầu thôi.」

Cô mở nắp gói thuốc. Bên trong là một chất lỏng sền sệt màu xanh lá cây nhạt.

Nếu đổ vào nước trái cây, liệu màu sắc và hương vị có bị lộ không nhỉ? Vừa lo lắng, cô vừa cẩn thận đổ thuốc mê vào cốc giấy. Lập tức, chất lỏng xanh đậm hòa tan ngay vào màu cam của nước trái cây. Như vậy ít nhất là không thể nhìn thấy bằng mắt thường.

「Tuyệt vời…!」

Khẽ gật đầu, Yōko cầm cốc nước cam và bước nhanh về phía chiếc ghế Seiji đang ngồi.

† † †

Yū và Shizu đang ẩn mình trong bụi cây cách chiếc ghế Seiji đang ngồi một chút.

「Fufufu… cuối cùng ngài Fujiki cũng đã dùng rồi… Nào, giờ chỉ cần cho ngài Kirimura uống nó…」

「Ngươi lảm nhảm cái gì vậy… Shizu, hôm nay ngươi nói lẩm bẩm hơi nhiều đấy.」

「Thần xin lỗi Yū-sama. Nhưng điều đó sắp kết thúc rồi ạ.」

「…Hả?」

Vừa nghi ngờ thái độ tự tin lạ thường của Shizu, Yū vừa tiếp tục theo dõi Seiji.

† † †

「Để anh đợi lâu nha~」

Khi tôi đang cố gắng ăn hot dog thật chậm, một lúc sau Yōko quay lại. Trên tay cô ấy cầm một cốc nước giấy.

「…Ơ… nước của cô đâu?」

「Hửm? À, tôi không uống. Tôi có khát đâu.」

…Vậy thì, chẳng phải tôi đã bắt Yōko chạy vặt đi mua nước cho mình sao? Lại còn cô ấy trả tiền nữa chứ. …Không được rồi, cảm giác mình càng lúc càng như kẻ ăn bám, thật đáng xấu hổ cho một thằng đàn ông, không, cho một con người.

「Số tiền đó, về đến nhà tôi sẽ trả hết. Cả tiền vé xem phim, tiền ăn sáng lẫn tiền bắp rang bơ.」

「Ơ? Không cần đâu mà. Tôi đã bảo hôm nay là tôi đãi cơ mà.」

「…Không, nếu cứ tiếp tục ăn bám thế này, có lẽ tôi sẽ không thể tha thứ cho chính mình mất…」

「Ừm… thôi được rồi, nếu anh muốn trả đến thế thì đành chịu vậy…」

Có vẻ như Yōko đã hiểu được nỗi lòng khẩn thiết của tôi, cuối cùng cô ấy cũng gật đầu.

「Dù sao thì, đây. Nào, cạn một hơi đi!」

「Cảm ơn.」

Yōko chìa cốc nước ra, tôi định đón lấy thì—

「A, chờ, chờ một chút!」

Yōko đột ngột rút cốc nước về. Tay tôi hụt hẫng trong không trung.

「…Gì vậy?」

「À thì… A ha ha ha, trước tiên, anh phải ăn hết cái đó đã rồi mới được uống nước.」

「…?」

Tôi chẳng hiểu tại sao cô ấy lại bận tâm đến chuyện đó, nên nghiêng đầu khó hiểu. Yōko nhìn chằm chằm vào cốc nước, rồi lẩm bẩm "Ừm…" ra vẻ đang suy nghĩ.

「…Trong cốc nước có gì à?」

「Không không, hoàn toàn không có gì cả. Tôi chỉ đang đắm chìm vào những suy tư triết học khi nhìn dòng sữa tan chảy vào cà phê thôi mà.」

「…Đó là nước cam mà.」

「Theo tưởng tượng thì là cà phê đó.」

…Mệt ghê. Bộ não của Yōko vốn đã phức tạp, chuyện này cũng không phải mới lạ gì.

「Thôi nào, tôi cũng ăn đây.」

Đặt cốc nước xuống bên cạnh, Yōko bắt đầu ăn hot dog. Cô ấy ăn một cách hào sảng, cứ như đang nhồi nhét vào miệng.

「…Không cần phải ăn vội vàng như thế đâu…」

Tôi vừa lắc đầu ngao ngán, vừa tiếp tục bữa ăn. Ưm. Ngon ghê. Đột nhiên Yōko ngừng ăn, nhìn chằm chằm vào hot dog rồi buông một câu.

「Này. Cái xúc xích này với "cái kia" của Kirimura thì cái nào lớn hơn?」

「Phụt—! Khụ khụ!」 Tôi phun hết cả ra. Bị sặc.

「Á à, Kirimura làm gì thế hả? Dơ quá đi mất.」

…Tại cô đột nhiên nói mấy câu ngớ ngẩn đó chứ. …Thiệt tình… tôi thật sự không hiểu bộ não cô cấu tạo kiểu gì nữa.

「Nào, Kirimura, ngồi yên.」

Yōko lấy khăn tay ra, không chút do dự lau sạch vết bẩn trên quần áo tôi. Rồi cô ấy còn nói thêm:

「À, này, có cả tương cà dính nữa này.」

Vừa nói vừa lau khóe miệng tôi. …Tự nhiên đến mức tôi quên cả phản kháng. Chẳng lẽ tôi là trẻ con sao… Tôi có thể cảm thấy mặt mình nóng ran.

Yōko nhìn tôi, nở một nụ cười tinh nghịch với vẻ mặt chững chạc, trông như một người phụ nữ lớn tuổi hơn.

「…Ừm… được rồi. …Kirimura đúng là cần được chăm sóc quá đi mà. Nhưng mà, đó cũng là điểm đáng yêu đó.」

「Đã bảo là tại cô nói mấy chuyện kỳ cục mà…」

「Rồi rồi. Cứ cho là vậy đi.」

「Đã bảo là sự thật, có cho là vậy gì nữa đâu!」

「Rồi rồi, tất cả là tại tôi hết nè~. Seiji-kun không hề có lỗi gì hết nè~」

「Khụ…」

「A ha ha, Kirimura đúng là thú vị mà.」

Vừa nói vừa cười tinh nghịch, ánh mắt của cô ấy… không hiểu sao lại giống ánh mắt của một người chị đang trêu chọc em trai, hơn là ánh mắt dành cho người mình yêu.

Nhắc mới nhớ, trong khoảng thời gian tôi mới đến thành phố này và chìm trong buồn bã, Yōko đã chăm sóc tôi đủ thứ. Mặc dù cô ấy cũng gây ra không ít phiền phức. Suy nghĩ kỹ lại, tôi hoàn toàn không biết gì về gia cảnh, quê quán hay profile của Yōko trước khi cô ấy đến thành phố Yako.

…Thôi thì, dù vậy tôi cũng không có ý định dò la. Điều gì mình không muốn người khác làm với mình, thì mình cũng không nên làm với người khác, ừm.

Yōko cất khăn tay xong, vẫn mỉm cười nhìn chằm chằm vào tôi. Cảm thấy hơi khó chịu, tôi vội vàng nhét nốt hot dog vào miệng.

「Rồi, ăn xong rồi, đưa nước đây.」

Yōko chợt giật mình, vội vàng đẩy cốc nước ra xa khỏi tôi.

「A, chờ, chờ một chút, cái này vẫn không được đâu! Đây là cốc nước không được đâu!」

「Này, nước cam thì có gì mà không được?」

「Ôi chao! Kirimura, phát ngôn đó của anh sẽ khiến anh trở thành kẻ thù của tất cả những người yêu thích nước cam trên toàn quốc đấy nhé!? Con đường nước cam còn sâu xa lắm đó!」

「Thế à. …Vậy thì cô uống đi? Tôi cũng không khát lắm.」

「Không, cái đó thì… cái đó là… là nước không được đâu. Vẫn phải vứt đi thôi.」

「Nếu vứt đi thì tôi uống.」

「Đã bảo là không được mà! À thì… t, thật ra là lúc nãy tôi lỡ tay nhúng ngón tay vào cốc nước này rồi! Tức là Kirimura uống cốc nước này cũng giống như anh đang ‘finger fella’ tôi vậy đó!」

「Đừng có nói cái từ ‘finger fella’ đó chứ! Hơn nữa, nghĩ kiểu gì cũng không giống! Bởi vì cô nghĩ mà xem, nếu như thế là ‘finger fella’, thì ví dụ như khi ở tiệm mì ramen, nếu nhân viên lỡ làm rơi ngón tay vào nước mì mà ăn thì có phải là ‘finger fella’ nhân viên đó không hả?」

「Thì là vậy đó! Tức là chúng ta đã vô tình ‘finger fella’ nhân viên quán mì ramen mà không hề hay biết! Kêu là ‘hồi hộp’!」

「Đừng có nói mấy lời vô lý đó! Hơn nữa, đừng có bắt tôi cứ giữa ban ngày ban mặt mà lặp đi lặp lại mấy từ thô tục đó!」

「Thế thì ngoan ngoãn từ bỏ cốc nước đó đi!」

Yōko cố nhét nốt phần hot dog còn lại vào miệng, sau đó nắm chặt tay tôi, kéo tôi đứng dậy khỏi ghế, để cốc nước lại trên ghế rồi bước đi nhanh.

…Nhân tiện. Thực ra tôi đã từng liếm ngón tay của Yōko vài lần rồi. Yōko cũng từng liếm ngón tay tôi nhiều lần. …À, thực ra không phải là ngón tay, mà chính xác là máu. Đây là do bệnh tật nên không thể làm gì khác. Hoàn toàn… không hề dâm tục.

† † †

「Ôi chao… họ tình tứ với nhau vui vẻ quá nhỉ…」

Vừa nhìn Seiji và Yōko ngồi trên ghế ăn hot dog, Shizu vừa lạnh nhạt nói, cố tình khuấy động sự lo lắng trong lòng Yū.

「…Nào… Fujiki-sama… mau cho ngài Kirimura uống cốc nước đó đi…」

「Khụ…!」

Yū không hề để ý đến lời lẩm bẩm của Shizu, chỉ lặng lẽ nhìn chằm chằm vào hai người.

Yōko nói gì đó khiến Seiji phun hết đồ ăn ra, và Yōko không hề tỏ ra ghê tởm, trái lại còn vui vẻ dùng khăn tay lau quần áo bẩn cho cậu. Cảnh tượng đó không giống như một cặp tình nhân đang đùa giỡn, mà giống một người mẹ với con, hoặc một người chị với em trai hơn. Dù sao thì, đó vẫn là một cảnh tượng thân mật không thể phủ nhận.

…Hơn nữa, Yū không có mẹ hay chị. Nên thành thật mà nói, hoàn cảnh của Seiji hiện tại khiến cậu phải ghen tỵ, thậm chí là muốn thay thế ngay lập tức.

Seiji ăn hết hot dog, định nhận cốc nước từ Yōko, nhưng cô ấy đột nhiên rút tay lại. Trong mắt Yū, đó trông như một màn đùa giỡn thân mật giữa đôi bạn.

「Fujiki-sama… có chuyện gì vậy…! Nhanh lên đi…!」

Trong lòng Yū, sự lo lắng đột ngột dâng trào.

…Thực ra, cậu đã hiểu rồi.

Yōko là chuyển sinh thể của Ester Hamilton. Điều đó không sai. Để không nhầm lẫn, cậu đã lén lút "thăm dò" kiểm tra ma lực của cô ấy khi cô ngủ.

Tuy nhiên. Việc cô ấy là chuyển sinh thể, và việc Yōko có ký ức của Ester, không nhất thiết có nghĩa là "Yōko = Ester".

Yōko chỉ đơn thuần là có ký ức của Ester mà thôi. Vì vậy, việc cô ấy yêu một người khác ngoài cậu cũng chẳng có gì là lạ. Hơn nữa, Yōko là con gái. Khả năng cô ấy sẽ yêu cậu gần như là không có.

Yuu biết điều đó. Về mặt lý trí thì Yuu hiểu. Nhưng dù vậy, ở một nơi vượt quá mọi logic, Yuu vẫn muốn tin. Tin Eschter, tin vào số phận, tin vào sợi dây gắn kết, tin vào tình yêu. Liệu điều đó… có phải là sai lầm không?

“Tớ không hiểu… tại sao… tại sao lại đau khổ đến thế này…!”

Yuu cứ nghĩ rằng, ngay khoảnh khắc gặp lại người chuyển kiếp của mình, cả hai sẽ cùng lúc sống lại những cảm xúc của ngày xưa, rồi mọi chuyện sẽ kết thúc có hậu. Chính vì vậy mà Yuu mới có thể chịu đựng được giấc ngủ dài đằng đẵng.

Thế nhưng. Ban đầu, lại vì cái tên thỏ ngốc đó mà nhận nhầm người chuyển kiếp. Rồi khi Yuu cuối cùng cũng tìm ra được người chuyển kiếp thật sự, thì cô ấy lại là người có tình cảm với Kirimura Seiji. Hơn nữa, những xích mích trước khi Yuu nhận ra cô ấy là chuyển kiếp cũng khiến Yuu bị cô ấy ghét bỏ ra mặt rồi.

“Thật sự… tồi tệ hết sức.”

Cắn chặt môi, Yuu cúi gằm mặt. Lồng ngực quặn thắt. Cảm giác bồn chồn khó tả khiến cổ họng khô khốc. Cứ như sắp bật khóc đến nơi. Thôi đủ rồi… Yuu không muốn theo dõi thế này nữa…

Yuu không muốn nhìn thấy cảnh hai người họ thân mật hơn thế này nữa…

Đúng lúc đó, Youko nắm tay Seiji, rồi bước đi.

Yuu và Shizu vội vàng đuổi theo. Bất chợt, Yuu nhìn thấy chiếc ghế đá mà hai người kia vừa ngồi. Trên đó, không hiểu sao lại có một cốc nước trái cây còn uống dở. "Đúng lúc quá. Để giải khát một chút vậy," Yuu nghĩ bụng, rồi thờ ơ cầm lấy chiếc cốc giấy đó.

“A, Yu, Yuu-sama, cái đó…!”

Giọng Shizu hấp tấp ngăn cản nhưng không kịp.

“Ưm… ưm… phùu!”

Yuu một hơi uống cạn sạch thứ trong cốc. …Đó là cốc nước ép có chứa bí dược ma thuật do Shizu pha chế.

“Ối, chuyện, chuyện này…”

Một vệt mồ hôi chảy dài trên má Shizu. Yuu quay lại nhìn cô.

Yuu với hai má đỏ bừng như say rượu, đôi mắt u ám chăm chú nhìn vào mặt Shizu.

“À, ừm… Yuu-sa… ma…?”

Shizu nói một cách dè dặt, mặt mày méo mó. Yuu thì…

“—Ưm phư…”

Mắt nheo lại… nở một nụ cười ẩn chứa sự quyến rũ khó tả. Rồi cứ thế, Yuu ngả người vào Shizu.

“Ưm… thơm quá… Shizu… thích…”

“Ơ, kho, không được, Yuu-sama… Vâng, tôi cũng rất mến mộ Yuu-sama— nhưng, chuyện, chuyện này ở đây, a, đừng mà, Yuu-sama đang chạm vào đâu thế này… Không được… Aaa… nhưng bàn tay của Yuu-sama… bàn tay của Yuu-sama đang chạm vào cơ thể tôi…!”

Shizu la lên với khuôn mặt đỏ bừng, nhưng trong tiếng kêu đó lại ẩn chứa sự thích thú. Như thể thấy cảnh tượng đó thú vị, Yuu, ừm, bắt đầu liếm láp, vuốt ve đủ mọi nơi nhạy cảm trên cơ thể Shizu, từ cổ áo, bên dưới váy, v.v…

“Ơ, tôi, a, không được, thật sự, Yu, Yuu-sama tha cho tôi… Cơ thể tôi được tạo ra để thuận tiện cho việc thực hiện các công việc phức tạp nên, ừm, rất nhạy cảm…! Chứ, chứ nếu cứ làm vậy với tôi… chơi đùa với tôi thì…!”

“Ưm phư… Để ta yêu chiều ngươi nào…”

Yuu thì thầm vào tai Shizu, khiến toàn thân Shizu mất hết sức lực. Yuu trêu đùa cơ thể của Shizu đã ngừng kháng cự. Cứ như thể. Thật là đủ mọi cách. Một cách hết sức "critically". Thật là "erotically". Kết hợp lại thì là một cách "erotical".

“A, Yuu-sama… aaaa, không được… ưm à… ưm phư… ôi, Yuu-sama đang, tay, đưa tay vào chỗ đó… aaaa, đừng, đừng xoa bóp… tôi, tôi cảm thấy… kh, không còn sức lực… mà còn dễ chịu nữa, một cảm giác, ơ, ê chê thế này… ưm, ưm àaa—…”

† † †

Rời công viên được một lúc, chúng tôi lại bước vào sự huyên náo của khu phố sầm uất.

“Này, giờ cô định đưa tôi đi đâu nữa vậy?”

Tôi hỏi, Youko “Ưm,” nghĩ một lát rồi nói:

“…Thôi, hôm nay chúng ta về thôi nhỉ.”

Cô ấy mỉm cười nói vậy.

“Ồ, ngạc nhiên thật đấy, cứ tưởng cô sẽ bắt tôi đi chơi đến sáng.”

“Hả? Cậu muốn đi cùng tôi sao? Vậy thì tôi rất sẵn lòng.”

“Không, làm ơn tha cho tôi…”

Thấy vậy, Youko bật cười vui vẻ:

“Thôi mà, biết dừng đúng lúc cũng là điều quan trọng trong tình trường, phải không nào?”

…Thì ra là cô ấy đang nói điều đó trước mặt tôi.

“Với lại, buổi hẹn hò hôm nay là một sự kiện đột xuất mà. Lần tới phải lên kế hoạch kỹ hơn. Mà, lần tới Kirimura phải chủ động đưa tôi đi chơi đấy nhé.”

“Khi nào rảnh.”

“Ừm. Chị gái đây mong chờ lắm đấy nha.”

Nói đoạn, Youko xoa đầu tôi rối bù. Trên khuôn mặt cô ấy là một nụ cười chân thật và rạng rỡ như ánh mặt trời, đúng như tên gọi Youko (陽子 - Dương tử), một nụ cười quá đỗi quý giá để dành cho một kẻ như tôi.

Chỉ là… một cách bất giác… tôi đã nghĩ, giá như được ôm cô ấy vào lòng.

† † †

Trên tầng thượng của một tòa nhà thấp gần đó, một bóng người đáng ngờ đang dõi theo Seiji và Youko, những người đang sánh bước thân mật trong khu phố sầm uất. Đó là quản gia Thỏ – Shiro.

“Thôi nào, màn kịch này có lẽ nên kết thúc tại đây.”

Shiro lẩm bẩm một mình. Kế hoạch của Shizu là “khiến Yuu chứng kiến cảnh Seiji và Youko thân thiết để Yuu từ bỏ,” nhưng… nói thật, nó quá ngây thơ. Yuu đúng là đã bị Shizu dỗ ngọt và miệng thì nói sẽ từ bỏ nếu hai người họ yêu nhau, nhưng khi đến lúc thật, Yuu chắc chắn sẽ phớt lờ lời hứa suông đó và chống đối. Nếu Yuu là một người lớn có thể phân định mọi việc bằng lý trí, thì đã không ngủ đông suốt nghìn năm để chờ đợi sự chuyển kiếp của người yêu đã mất. Cô hầu gái bụng đen đó mải mê giở trò vặt vãnh mà chẳng hiểu rõ vấn đề.

Vậy thì chỉ có một cách. Giả tạo thành một vụ tai nạn để… dù Seiji có ra sao thì ít nhất cũng phải trừ khử Winter Tree Youko, người chuyển kiếp. Nếu Yuu nghi ngờ đó là một vụ tai nạn, thì cứ đổ tội cho《Cộng đồng》. Thật thuận tiện, hôm qua cũng có một sát thủ tên Enju tấn công tại hồ bơi. Hướng sự nghi ngờ về phía đó thì dễ thôi.

“Vậy thì, trước khi Yuu-sama và Shizu-dono đến, ta hãy nhanh chóng kết thúc chuyện này.”

Shiro lẩm bẩm và nhìn xung quanh, một thứ vừa đúng lúc lọt vào mắt hắn.

Đó là một tòa nhà đang xây dựng nằm ở một góc phố sầm uất. Một tòa nhà thương mại tổng hợp rất bình thường, dự kiến sau khi hoàn thành sẽ có các cửa hàng thời trang và quán nhậu, bản thân điều đó thì chẳng có gì đáng nói.

Vấn đề là thực tế tòa nhà đó đang được xây dở – hơn nữa, một bó thép nặng trĩu đang được treo lơ lửng ở độ cao khoảng ba mươi mét so với mặt đất.

Và Kirimura Seiji cùng Winter Tree Youko, lúc này đang vừa đùa giỡn vừa đi ngang qua phía trước tòa nhà đó.

Shiro ném con dao một cách thản nhiên, hết sức chuyên nghiệp, nhắm thẳng vào sợi cáp thép đang buộc bó thép. “Bụp,” sợi cáp kim loại bị cắt đứt. Bó thép lắc lư trong không trung khoảng một giây, rồi cuối cùng đổ ầm ầm xuống đất.

† † †

Chúng tôi đi về phía nhà ga xe điện.

…Nói gì thì nói, buổi ‘hẹn hò’ hôm nay cũng khá vui… Phim thì cảm động, hot dog cũng ngon.

Tôi thản nhiên nghĩ vậy. Thản nhiên đến mức đáng kinh ngạc… Nếu những ngày như thế này cứ tiếp diễn mãi, thì trở thành người yêu của Youko cũng không tồi, hay đại loại vậy. Tôi nghĩ những điều vô tư như thế. Tôi muốn cái cuộc sống bình thường này cứ tiếp diễn mãi. Những điều như trong mơ ấy. Hoàn toàn quên mất Yuu, Shiro, và Mikuriya. Tôi đã mơ tưởng những ảo ảnh ngốc nghếch như vậy. Cứ mỗi lần nghĩ như thế, tôi lại bị thế giới phản bội, vậy mà tôi vẫn không bao giờ rút ra bài học, một kẻ ngốc nghếch như tôi.

Đột nhiên.

Như một lời cảnh báo lần thứ mấy cho kẻ ngốc nghếch như tôi.

Tiếng đổ vỡ ầm ầm vang vọng, thế giới lại phản bội.

“—Á! Nguy hiểm, Kirimura!!”

Youko đang đi bên cạnh đột nhiên cứng mặt la lên, rồi đẩy mạnh tôi.

“Ối!?”

Bị cái sức mạnh bá đạo của Moonchild thổi bay chừng ba mét, tôi ngã lăn ra đất một cách thảm hại.

“Cô làm cái quái— ”

Đang định đứng dậy phản đối, tôi bỗng… chết lặng. Trên đầu Youko, ở độ cao khoảng năm mét, có mấy khối thép thuần chất đang lơ lửng. Youko nở nụ cười gượng gạo, mặt tái mét, triển khai trường lực phía trên đầu để ngăn thép rơi xuống.

“Hì hì… Cái này có vẻ hơi… quá sức với cô gái yếu ớt như mình rồi…”

Youko rên rỉ đầy đau đớn, nhưng vẫn mỉm cười với tôi. Tôi hét lên.

“Cô làm gì thế! Mau chạy đi!”

Khối thép nặng trịch kia phải bằng trọng lượng của mấy người cộng lại, với trường lực mật độ cao và phạm vi rộng lớn như thế… dù nghĩ thế nào cũng không thể giữ được lâu. Năng lực của Moonchild không phải là vạn năng đến vậy. Thể lực bị tiêu hao rất nhanh, và nếu sử dụng quá nhiều sẽ dễ bị 《Khát》—tức là cơn khát máu—tấn công. Youko đã phản xạ và sử dụng năng lực ở mức tối đa là rất giỏi, nhưng… nếu không nhanh chóng rời đi thì quá nguy hiểm. Thế nhưng.

“…À… Kirimura… đ, đừng… nói chuyện với mình… mất tập trung là cái này… tệ lắm đấy…”

…Hình như cô ấy còn không thể di chuyển được nữa. Toi rồi…!

“A, ai đó…!”

Không có ai có năng lực giống Youko sao! Không có ai có thể dùng kỹ năng hủy diệt để nghiền nát khối thép đó ngay lập tức sao…! Không có ai có thể dùng dây thừng ánh sáng để buộc chặt khối thép đó lại sao! Tôi nhìn quanh, nhưng dù có người nhận ra sự bất thường và đứng từ xa nhìn, cũng chẳng có ai tiến lên giúp Youko.

Phân tích trong đầu. Xông ra giúp Youko. Đẩy Youko ngã xuống đất để che chắn cho cô ấy khỏi va đập. Quá nguy hiểm. Khác hẳn với việc đưa tay đỡ một cái boomerang kỳ lạ. Khả năng cao là không thể hồi phục được vết thương. Khả năng chết rất cao. Tôi thấy bực mình vì bản thân lại đang phân tích một cách lạnh lùng như vậy. Có cách nào không? Có cách nào tốt nhất để tôi không chết và Youko cũng được cứu không? Có cách nào thông minh để cả hai chỉ bị thương nhẹ không? Nhanh lên, tìm đi, nhanh lên, câu trả lời đó, nhanh lên, nhanh lên, nghĩ đi nghĩ đi nghĩ đi nghĩ đi nghĩ đi────……

──…Trong lúc đang nghĩ, mọi thứ đã quá muộn.

“Ưm… quặc…!”

Youko kiệt sức, và trường trọng lực sặc sỡ tan biến. Với tiếng đổ ầm ầm vô cùng vang dội, những khối thép lơ lửng trên không trung rơi xuống đất. Một vài khối sắt bị trọng lực kéo từ độ cao năm mét đập thẳng vào cơ thể của Youko, người đang có khuôn mặt méo mó vì đau đớn, và đè nát cô ấy.

“Hự… ư!

Youko hét lên một tiếng bị kìm nén, khuôn mặt cô ấy méo mó vì đau đớn dữ dội.

“Youko!!”

Tôi hét lên, chạy đến bên cô ấy—và tôi mất hết lời nói. Chân cô ấy bị vặn theo một hướng không tưởng, máu chảy xối xả từ sườn, vai nếu nhìn kỹ thì bị dập nát một nửa, và từ đó cũng có máu, máu, máu,… Tôi có thể dễ dàng tưởng tượng rằng ở những nơi không nhìn thấy được, cô ấy cũng bị gãy xương, xuất huyết và vỡ nội tạng.

Tôi vội vã, cùng vài người qua đường hợp lực, gỡ bỏ khối thép khỏi người cô ấy. …Nhưng. Dù cơ thể của Moonchild có khả năng phục hồi đến đâu, tôi cũng nhận ra rằng những tổn thương khắp cơ thể như thế này là vết thương chí mạng.

“Aha…”

Hơi hé mắt, Youko nhìn khuôn mặt tôi rồi mỉm cười như vậy. Tại sao? Tại sao cô ấy lại cười? Sao cô ấy lại có thể cười được khi đang trong tình trạng tan nát như thế này? Tôi không liều mình cứu cô ấy, thậm chí còn chẳng cố gắng cứu – nói cách khác, tôi đã bỏ rơi cô ấy, vậy mà sao cô ấy lại cười với tôi như vậy?

“…Haizz… đúng là… khuôn mặt sắp khóc của Kirimura… đáng yêu thật đấy… hứ hứ hứ…”

“Đừng nói nữa Youko…! Xe cấp cứu sắp đến rồi!”

Chỉ là lời an ủi suông.

“…Không sao… đâu mà… mình, sẽ không chết, đâu…”

Chính cô ấy là người hiểu rõ nhất rằng những lời đó chỉ là sự cố gắng mạnh mẽ. Bởi vì, sắc mặt cô ấy ngày càng tệ hơn, giờ đã xám xịt như đất. Tôi không hiểu sao cô ấy vẫn có thể nói chuyện. Không hiểu sao cô ấy lại cố gắng đến vậy, dốc hết sức lực cuối cùng để nói chuyện với một kẻ như tôi.

“Chết tiệt…!”

Ta nguyền rủa cái thế gian này. Dù ta có thận trọng đến đâu, nỗ lực ra sao, hiện thực vẫn cứ, cứ thế, liên tục một cách tàn nhẫn, lạnh lùng, phi lý tước đoạt đi cuộc sống thường nhật của ta...! Đủ rồi đấy, lũ khốn kiếp...!

"— Đừng... đừng khóc... mà..."

Với đôi mắt vô hồn, Yoko nhìn ta, khẽ thốt lên giọng nói khản đặc.

"— Khụ...!"

Rồi cô bé nôn ra máu. Rõ ràng là nội tạng của cô bé đã bị tổn thương nghiêm trọng.

"— À... à này... Cái này là do... do hút thuốc quá nhiều thôi... mà..."

"— Làm gì có chuyện đó chứ...!"

Yoko vẫn yếu ớt nở nụ cười. Đôi môi tím tái vương máu của cô bé khẽ run run,

"— Nên là... đừng khóc mà... Anh khóc... là chị buồn đấy..."

...Phải chăng nhận thức của cô bé đang rối loạn, hay đang thấy hồi quang vọng chiếu? Đôi mắt của Yoko cứ như xuyên qua ta mà nhìn về một người khác. Một người nào đó trong ký ức mà ta không hề hay biết. Ai ở gần cũng có thể nhận ra ý thức của cô bé đang mơ hồ. Cái này... thực sự... không ổn rồi...

Ta có thể làm được gì chứ... Chẳng lẽ không có gì sao...!

"Đúng rồi...! Ít nhất thì cũng là máu...!"

Theo lời Yoko, máu của ta ngon hơn máu bình thường. Bản thân ta cũng chẳng rõ lắm. ...Thôi thì, quả thật máu tươi hút trực tiếp từ cơ thể người ngon hơn máu trong gói bán sẵn trên thị trường, dù ta chẳng mấy khi có dịp được thử.

Vậy nên.

Ta phải cho Yoko ăn thứ gì đó thật ngon, để cô bé có thể khỏe lại.

— Rắc!

Ta nghiến chặt răng, cắm phập vào cổ tay mình, dùng lực mạnh đến mức cứ như muốn cắn đứt.

Phụt!

"— Ái...!"

...Thay vì "đau", cảm giác lúc này lại giống như "nóng bỏng" hơn, cùng với đó là máu phun xối xả từ cổ tay phải của ta. Chẳng mấy đau đớn. Với vết thương nhỏ thế này, ta còn lâu mới chết được.

Vị máu của chính mình tràn ngập khoang miệng. Ta ít khi cảm thấy máu mình ngon. Chỉ là vị gỉ sắt hết sức bình thường. Máu có tác dụng gây buồn nôn, nên ta chỉ cảm thấy khó chịu.

"A... Kirimura... anh đang làm... gì vậy..."

Giờ đây đôi mắt của Yoko đã mở hay nhắm cũng không thể phân biệt được nữa.

Ta đưa cổ tay mình đang đau nhức mỗi khi mạch máu đập mạnh đến miệng Yoko.

"Nào, nuốt chửng hết đi, ực một cái!"

Ta cố gắng nói với giọng điệu vui vẻ nhất có thể. Sau đó, ta đổ máu vào miệng Yoko. Vết thương nhanh chóng se lại, ta liền dùng ngón tay trái móc vào như muốn khoét rộng vết thương thêm lần nữa. Uây... thật kinh tởm. Kinh tởm. Kinh tởm...! Không đau đớn nhưng vẫn thấy đau và sợ hãi. Ta muốn quay mặt đi. Ít nhất cũng muốn nhắm mắt lại. Nhưng không thể. Bởi vì đây cũng là một hình phạt. Hãy khắc sâu cái cảm giác ghê tởm khi tự tay khuấy động vết thương của chính mình vào tận óc tủy. Cứ mỗi khi chìm vào giấc ngủ, hãy bị cơn ác mộng hành hạ với cảnh tượng thê thảm của Yoko và cảm giác ghê tởm này. Như vậy có lẽ vẫn chẳng đủ để sánh bằng nỗi đau mà Yoko đang phải chịu đựng... Nhưng đây là hình phạt duy nhất ta có thể tự dành cho mình. Hình phạt cho một kẻ vô dụng không thể làm được gì.

"— À, cái này..."

Yoko, người được đổ máu vào miệng, khẽ mở mắt.

"Ngon không?"

Ta gượng cười hỏi. Yoko "Ưm..." khẽ gật đầu, rồi lè lưỡi ra liếm. Cô bé liếm quanh vết thương, nhấm nháp rồi ực nuốt trong miệng. Sau đó, Yoko còn thè lưỡi sâu hơn, luồn vào vết thương của ta.

"— Khụ... hự!?"

Cảm giác dị vật mãnh liệt như có con rắn đang bò trong dây thần kinh khiến ta bất giác rùng mình. Lưỡi Yoko chui vào sâu trong thịt, xâm phạm ta từ bên trong. Cái gì thế này, cảm giác này là gì—! Ta muốn khóc. Không biết là ghê tởm hay sung sướng nữa. Đầu óc trắng bóc. Cảm giác như sắp xuất tinh mà lại bị kìm hãm lan khắp cơ thể, khiến ta phát điên.

Ướt át—

Vì vẫn đang nằm đó, một lượng máu không hề nhỏ tràn ra từ miệng Yoko, chảy xuống cổ và ngực cô bé, tạo nên một vẻ đẹp kỳ lạ, quyến rũ đến mê hoặc. Lưỡi Yoko càng chuyển động dữ dội hơn. Nó mãnh liệt đến bạo lực, liếm rộng vết thương, hút máu từ mạch, và rồi cô bé lộ vẻ mặt ngây ngất. A—... Ta muốn chạm vào đôi môi đó. Muốn hôn... muốn ôm—... Ta ghê tởm chính mình vì nghĩ đến những điều đó trước một Yoko đang cận kề cái chết. Ta ước mình chết đi. Ước gì ta có thể chết thay cho Yoko. Tại sao lúc đó không lao ra chứ, Kirimura Seiji. Ngươi so với Fuyuki Yoko, chỉ là một thứ cặn bã giá trị bằng con tép riu thôi mà!

"— Ưm... hự a—..."

Yoko thốt ra một hơi thở nhẹ nhàng, tựa như tiếng rên rỉ. ...Tốt quá rồi... Nhờ ăn được thứ ngon, sắc mặt của cô bé đã... không, đã tốt lên rất nhiều. Khuôn mặt tái nhợt như đất giờ đây đã có lại sinh khí, đôi mắt dù vẩn đục vì kích thích tình dục nhưng lại mở to rõ ràng.

"— Á... ân chụ... Ưn... haa... ân a phứ... Ưn ái!..."

Yoko lắc đầu như thể đang "không không" gì đó, rồi hăng hái liếm máu.

............À thì... không... có một nghi vấn.

...Chẳng phải thế này... hồi phục quá nhanh rồi sao? ...Không chỉ sắc mặt tốt lên... mà hơn nữa, cánh tay phải lẽ ra phải bị gãy gập theo chiều ngược lại một cách bất thường của Yoko lại đột nhiên giật mạnh, rồi cô bé vững vàng nắm chặt lấy cánh tay của ta.

Và rồi Yoko cũng nhận ra sự bất thường... hay nói đúng hơn là sự "bình thường" này. Cô bé ngừng hút máu,

"A, ơ kìa...? Có thể cử động được..."

Cô bé làm một vẻ mặt khó hiểu, rồi đưa tay lên xuống. ...Sao... sao chỉ trong một thời gian ngắn như vậy mà vết gãy xương lại lành được chứ? Dù khả năng hồi phục của Moon Child có siêu việt đến đâu, nếu gặp phải vết thương nặng như gãy xương thì cũng phải mất vài ngày mới lành lại được. Vậy mà...

"Ơ kìa!? Lành rồi!?"

Fuyuki Yoko, người mà nhìn từ mọi góc độ đều là vết thương chí mạng, nội tạng cũng bị vỡ vài chỗ chứ không riêng gì gãy xương, lại có thể đứng dậy. Mặc dù toàn thân nhuốm máu trông rất thảm khốc, khuôn mặt cô bé vẫn là vẻ hồn nhiên của một nữ sinh trung học như thường ngày. Cô bé vung vẩy tay chân như để xác nhận xem mình có thực sự ổn không, rồi tin chắc rằng mình đã hoàn toàn bình phục.

Rồi Yoko hưng phấn,

"Kirimura—!"

Cô bé reo lên sung sướng rồi nhào vào lòng ta.

"A, à... Tốt quá rồi... Ừm... cái đó... đã lành lại..."

Nhận thức của ta vẫn chưa theo kịp, đầu óc hoàn toàn không thể hoạt động được. Cái gì thế này... một chuyện... kỳ diệu thuận lợi như vậy... trong cái thế giới vô lý này. Làm gì có chuyện xảy ra chứ.

"Hay là... có liên quan đến tiền kiếp của Yoko chăng..."

Ta lẩm bẩm. Hay đúng hơn, chỉ có thể nghĩ như vậy thôi.

"À, ra vậy... có lẽ là thế thật. ...Nhưng mà... thôi thì cứ coi đây là kỳ tích tình yêu đi ha!? Được không anh!?"

Yoko nói với nụ cười rạng rỡ.

Kỳ tích tình yêu, nhỉ...? ...Cũng được thôi, ta nghĩ vậy.

† † †

Từ trên cao, một bóng người lén lút quan sát cảnh Kirimura Seiji và Fuyuki Yoko đang ôm nhau đầy máu. Đó không phải là Cid. Đứng trên một mái nhà khác với mái nhà của Cid là một thanh niên u tối, trông hệt như "thiếu niên 16 tuổi bất cần đời", mặc bộ đồ đen từ đầu đến chân: áo khoác hoodie đen và quần thể thao đen, mái tóc mái dài che kín mắt. Đó là Mikuriya Enju, lớp trưởng lớp 2D của Học viện Yugetsu và là một 《Prototype》 thuộc 《Cộng đồng》.

Mikuriya cũng giống như Yuu, đã theo dõi Seiji và Yoko suốt từ sáng.

Mục đích của Mikuriya là—ám sát hai người họ.

Tối qua, khi anh ta giải thích chi tiết vụ việc ở hồ bơi cho 《Cộng đồng》, câu trả lời từ cấp trên là sẽ sớm gửi quân tiếp viện cho nhiệm vụ bắt giữ Yuu, còn Kirimura Seiji và Fuyuki Yoko, những người đã biết thân phận của anh ta, phải bị tiêu diệt nhanh chóng và bí mật. Nói tóm lại, anh ta phải tự mình gánh vác hậu quả của thất bại.

Bất đắc dĩ, anh ta đành theo dõi hai người họ, chờ thời cơ ám sát, nhưng vì thấy phiền phức nên dù có vài cơ hội tốt, anh ta vẫn không ra tay. Bỗng nhiên, một thanh thép từ tòa nhà rơi xuống đè bẹp Yoko. Anh ta đã rất ngạc nhiên vì những chuyện kỳ lạ cũng có thể xảy ra, nhưng việc họ chết vì tai nạn mà không cần anh ta ra tay lại là điều thuận lợi. Anh ta đã nghĩ vậy và tiếp tục theo dõi, nhưng không hiểu sao Yoko lại hồi phục từ vết thương mà ngay cả nhìn từ xa cũng biết là chí mạng.

Cuối cùng, có vẻ như anh ta vẫn phải tự tay giải quyết. Dù sao thì cũng sẽ giết cả Seiji chứ không chỉ Yoko.

"— À... phiền phức quá đi mất..."

Vừa rên rỉ, Mikuriya vừa thản nhiên rút từ túi áo hoodie ra một khối sắt nhỏ hình chữ L đen bóng—một khẩu súng lục. Mikuriya có năng lực chiến đấu cao nhưng sát thương đơn lẻ thấp, nên anh ta đành phải mang theo khẩu súng này. Đây không phải là một pháp cụ mà là một khẩu súng rất đỗi bình thường do con người chế tạo. Dù sao thì, nó vẫn phù hợp hơn để giết người so với hầu hết các loại ma thuật và pháp cụ.

"Phiền phức thật... phiền phức khi phải bóp cò... phiền phức khi phải nhăn mặt lúc đạn bay ra vì phải dùng cơ má..."

Mikuriya một mình lẩm bẩm, chăm chú nhìn khẩu súng lục, trông anh ta hoàn toàn như một kẻ tâm thần.

...Đầu tiên, lẫn vào đám đông, dùng súng tấn công Yoko, người có năng lực chiến đấu cao. Sau đó lập tức nhốt Yoko và Seiji vào 《Kết giới》, kết liễu Yoko đang cận kề cái chết rồi xử lý Seiji, kẻ vô dụng. Sử dụng pháp cụ thu hồi thi thể (là một chiếc túi kỳ diệu có thể bóp méo không gian bên trong, chứa được lượng vật phẩm lớn hơn nhiều so với vẻ ngoài) để xử lý thì sẽ không còn lại bằng chứng.

"Nào... vậy thì... làm việc thôi... dù phiền phức thật..."

Lẩm bẩm, anh ta nhảy khỏi mái nhà, nhanh chóng tiếp cận và định bắn súng, thì đúng lúc đó.

"———Ư phư phư. Không được nghịch ngợm đâu nhé—?"

Một giọng nữ dịu dàng, trầm bổng đến bất thường vang lên từ phía sau.

"— ...Ác!"

Mikuriya không khỏi bàng hoàng khi mình bị đối phương áp sát từ phía sau, dù anh ta có thể cảm nhận được khí tức ngay cả khi đối phương đã triệt tiêu tiếng bước chân. Anh ta càng bất ngờ hơn khi giọng nói đó nghe rất quen thuộc.

"Mà cũng phiền phức thật với chú thỏ con kia. Em không nghĩ cậu ấy lại làm ra chuyện đó đâu. Em rất xin lỗi vì đã để Yoko-chan phải chịu đau đớn. ...Thế nên em sẽ cố gắng giải quyết bên này vậy—"

"............Hikawa-san...?"

Quay đầu lại, đó là một cô gái trẻ xinh đẹp với mái tóc đen dài đến tận mặt đất—người bạn cùng lớp Hikawa Mana.

"Ư phư phư... Có người theo dõi Yoko-chan mà lại bị người khác theo dõi lại, ngay cả Enju-kun cũng không nhận ra nhỉ—? ...À này, súng ống nguy hiểm thế kia, học sinh cấp ba không được mang đâu nhé—. Sẽ trở thành côn đồ mất đấy—?"

Mana mỉm cười hiền hậu, giọng điệu vẫn từ tốn như mọi khi... và điều đó khiến Mikuriya cảm thấy rợn người.

"Với lại... dù là mệnh lệnh đi chăng nữa, em cũng nghĩ việc định giết bạn học cùng lớp là không hay chút nào... Dù chỉ là một thời gian ngắn, nhưng cũng là bạn bè cùng học mà. Enju-kun trông có vẻ ngoan hiền mà hóa ra lại khá nghịch ngợm nhỉ—?"

...Có vẻ như cô ta biết rõ thân phận của anh ta. Nếu vậy thì... chỉ có thể giết cô ta thôi. Tạm gác Seiji và Yoko lại, trước tiên phải giết Hikawa...

"Phiền phức thật đấy... nhưng mà..."

Mikuriya chuyển nòng súng về phía Mana với tốc độ gần như không thể nhìn thấy bằng mắt thường—... nhưng trước khi anh ta kịp làm điều đó.

Xoạt—

"— Ác! Ư... không cử động được..."

Mái tóc của Mana ngay lập tức dài ra hơn năm mét, quấn chặt lấy cánh tay Mikuriya. Tốc độ kinh hoàng. Mái tóc di chuyển một cách khéo léo và đáng sợ như một bàn tay, hoặc một con rắn, tước lấy khẩu súng lục khỏi tay Mikuriya. Nhân tiện, năng lực 【Mỹ Nữ U Sầu Rapunzel】 của cô ta là 'kéo dài mái tóc'. Mặc dù cô ta không hợp lắm với các năng lực hệ 《Ràng buộc》 như thế này...

"Em sẽ không thua đâu..."

Đầu bếp Mikuriya kích hoạt 《Năng Lực Hiển Hiện Kỳ Tích》 của mình, chiêu thức 【Vinh Quang Cô Đơn Của Vua Khốn Khổ】. Chỉ cần dồn một chút lực vào cánh tay phải đang phát sáng, mái tóc của Mana liền đứt lìa ngang đoạn như thể đóng băng, giải thoát Mikuriya.

“Ối chà chà…”

Mana vẫn vô tư cười. Thoáng chốc sau, tóc cô ta lại phóng ra với tốc độ kinh hồn, biến thành một con mãng xà khổng lồ tấn công Mikuriya. Nhưng thế này thì có thể tóm gọn bằng tay phải rồi!

Thế nhưng, ngay khi Mikuriya vừa nghĩ vậy thì những lọn tóc tưởng chừng đã bị cắt đứt và rơi lăn lóc trên mặt đất bỗng nhiên bay vút lên không trung. Chúng lao đến từ phía sau Mikuriya như thể có ý thức riêng, trói chặt toàn thân anh. Cánh tay phải bị siết cứng ngắc, không thể nhúc nhích.

“Gì…!? Tóc… tóc sống ư…!?”

“Ưfufu. Bởi vì tóc là sinh mệnh của con gái mà~”

“Chắc chắn không phải là ý này! Tóc thường đâu thể tự bay lượn và hành động độc lập… Aish, ngán vụ phản biện này quá đi mất…”

Mikuriya vùng vẫy nói. Mana từ từ tiến lại gần.

“Này, Enju-kun. Anh hứa là sẽ không bao giờ động đến bạn bè của tôi nữa, có được không nào?”

Mana nghiêng đầu đáng yêu, nhưng ánh mắt cô ta lại sâu thẳm, đen kịt một cách khó tin, hoàn toàn không thể đoán biết được đang nghĩ gì. Mikuriya cảm thấy toàn thân run rẩy vì khiếp sợ.

“Khụ…!”

Trong cơn tuyệt vọng, anh bắn ra chùm đạn sáng từ cánh tay phải không cử động được, nhưng những viên đạn đó tan tác thành từng mảnh ngay trước khi chạm tới Mana. Dường như cô ta đang khoác lên mình một hàng rào vô hình nào đó.

“Sự trói buộc từ những lọn tóc ghì chặt lấy toàn thân Mikuriya. Một số chỗ áo bị xé rách, găm vào da thịt như lưỡi dao. Cơn sợ hãi bị xé nát thành từng mảnh dâng trào.

“Hí… à há… ư ư…”

Bất chợt, những sợi tóc quấn quanh gáy anh lạnh lẽo như một lưỡi dao. Anh rùng mình nhận ra mạng sống của mình đang nằm trong tay người phụ nữ này.

“Cứu… cứu với…”

“Ưfufufufu──… Này, Enju-kun. Tôi nói lại lần nữa nhé?”

Mana nhấn mạnh từ “lần nữa”, ngụ ý đây là lời cảnh cáo cuối cùng.

“Anh đừng động đến Youko-chan và Seiji-kun nhé? Làm ơn đó. Đương nhiên là cũng đừng động đến những người khác. Tóm lại, tôi không muốn có xích mích ở thành phố này. Anh hiểu mà phải không, Enju-kun, vì anh rất ngoan mà. Nói cách khác…── Nếu không nghe lời, tôi sẽ biến anh thành thịt băm đó?”

Trong khi toàn thân ướt đẫm mồ hôi lạnh trước nụ cười lạnh như băng của Hikawa Mana, Mikuriya đành rưng rưng nước mắt gật đầu lia lịa.

† † †

Khi Yuu và Shizu cuối cùng cũng tìm thấy Seiji và Youko, thì Youko đang nằm gục trong vũng máu, còn Seiji thì ngồi khóc tại chỗ. Yuu chỉ biết đứng sững sờ, không biết phải làm gì.

Rồi Seiji bỗng nhiên cắn đứt cánh tay phải của mình, và khi Youko nuốt máu đó vào… không hiểu sao cô bé lại hồi phục.

“Chẳng lẽ… có liên quan đến tiền kiếp của Youko ư…”

Seiji lẩm bẩm.

“À, phải rồi… có lẽ vậy thật. …Nhưng mà… cứ cho là kỳ tích của tình yêu cũng được mà phải không!? Phải không!?”

Youko vừa nói vừa cười. …Thế nhưng, dù có ký ức của Esther đi chăng nữa, thì cũng không có lý do gì để một vết thương lớn như vậy lại có thể hồi phục trong thời gian ngắn như thế. Vì vậy…

Yuu suy nghĩ. Cô đã nghĩ vậy.

Vì vậy đây – đúng như Youko nói, có lẽ là ‘kỳ tích của tình yêu’. Đến nước này thì đúng là không thể không chấp nhận. Không thể không chấp nhận rằng Seiji và Youko yêu nhau. Không thể không chấp nhận rằng cô, người yêu tiền kiếp, không còn chỗ đứng nào ở đây nữa.

Nước mắt khẽ lăn dài trên má──…

“Ư… ư… ư ư ư…”

Tiếng nấc nghẹn ngào bật ra. Dù tự nhủ không được khóc, không được khóc, nhưng nước mắt cứ tuôn trào.

“Yuu-sama…”

Shizu nhẹ nhàng ôm lấy Yuu.

“Ư ư…! Ư ư ư ư ư ư ư…………”

Yuu kìm nén tiếng khóc, để Seiji và Youko đang ôm nhau không hay biết.

…Và rồi. Đột nhiên, có tiếng nói vang lên ngay gần đó.

“A — … Tôi biết mọi người đang xúc động, thật lòng xin lỗi vì đã làm phiền nhưng —”

† † †

“A — … Tôi biết mọi người đang xúc động, thật lòng xin lỗi vì đã làm phiền nhưng —”

Quay lại vì tiếng nói quen thuộc, tên thiên tài phá đám cảm xúc, Quái Nhân Usagiman đang đi về phía này. Không hiểu sao gần đó Yuu và cô hầu gái bịt mắt hôm qua ở hồ bơi đang ôm nhau… Nhưng thôi bỏ qua chuyện đó. Tôi rời tay khỏi Youko và vây lấy Shido.

“Này ông bạn kia! Vì ông mà hôm nay—”

“Suỵt, Kirimura-dono. Giờ không phải lúc bận tâm đến những chuyện nhỏ nhặt đó đâu.”

Usagi vẫy ngón tay “chít chít”. Ưa… bực mình ghê…

Shido nhìn quanh quất,

“Mà, ở đây không tiện cho lắm nên chúng ta kiếm một chỗ nào đó thích hợp đi.”

…Đúng là ở đây quá nổi bật. Y như hiện trường một bi kịch vậy.

“Nào nào, Fuyuki-dono, xin mời bên này.”

Không biết chuẩn bị từ lúc nào, Shido vô cùng tự nhiên, với động tác y hệt một quản gia bình thường, khoác chiếc áo khoác lên Youko đang dính đầy máu, rồi dùng khăn tay lau miệng cho cô bé.

“A, cảm ơn…”

Dù còn bối rối, Youko vẫn cảm ơn Shido.

“Không có gì đáng cảm ơn đâu ạ, tiểu sinh là quản gia. Quản gia tức là quý ông. Luôn đối xử lịch thiệp với mọi người là phương châm của tiểu sinh mà, ha ha ha.”

…Tức thật. Cái tên này làm đúng chuyện gì đó lại khiến tôi cực kỳ bực mình.

† † †

Sau khi xử lý tạm bộ quần áo của Youko trong nhà vệ sinh của một cửa hàng gần đó, chúng tôi di chuyển lên sân thượng của một tòa nhà gần đấy. Tôi và Youko được Usagi bế cái vèo lên sân thượng. Yuu thì mọc cánh từ chiếc váy và bay lên trời. …Không hiểu sao trên nền nhựa đường lại rải rác tóc và vết máu, trông khá rùng rợn.

“Được rồi, ở đây không có ai. …Vậy Shido. Hãy kể cho chúng tôi nghe đi.”

Yuu nói rành mạch, nhưng có vẻ hơi cố gượng. …Không hiểu sao khi nhập bọn với chúng tôi, cô ấy đã khóc, và có vẻ xấu hổ vì điều đó. Thôi, lý do cô ấy và cô hầu gái tên Shizu đó có mặt ở đó, tôi sẽ hỏi sau vậy.

“Vậy thì, tiểu sinh xin được thuật lại những sự thật không tưởng đang được tiết lộ này…”

“Đừng có làm cái giọng kể lể rề rà một cách cố ý nữa, nói nhanh đi.”

Khi tôi nói vậy, Shido không hiểu sao lại “khà khà” cười, rồi nói mấy câu khó chịu như “Đúng là vô vị quá, Kirimura-dono,” sau đó.

“Vậy thì hãy để tôi kể. Lý do Fuyuki-dono hồi phục nhanh chóng sau vết thương lớn đó – là nhờ vào 《Năng Lực Hiển Hiện Kỳ Tích》 mà Kirimura-dono sở hữu.”

Hắn ta dứt khoát nói vậy.

“Tên của năng lực đó là 【Địa Ngục Vô Gián Dâu Tây Trường Điền】. Đó là kỹ năng hỗ trợ hậu phương tối thượng, có thể khuếch đại sức mạnh dị năng của người được truyền máu, hoặc chữa lành vết thương của họ, dù là vết thương chí mạng đi chăng nữa.”

Shizu thở hổn hển.

“【Địa Ngục Vô Gián】…! Sao có thể…! Cậu bé này lại sở hữu cái kỳ tích mà ngay cả Chủ Nhân cũng phải phong ấn xuống tận sâu trong dị giới vì ‘quá nguy hiểm’ sao…? Nghe nói ngay cả trong số 《Nguyên Mẫu Thử Nghiệm》 cũng chưa từng có một người sử dụng nào được sinh ra cơ mà…”

…Này này… hình như… năng lực của tôi khủng thật sao? Dù có những năng lực giúp tăng khả năng tự phục hồi hay sức mạnh cơ bắp của bản thân, nhưng chưa từng có tiền lệ nào về một năng lực tác động lên người khác. …Nguy hiểm thật… tự nhiên thấy mừng mừng quá. Khoan đã, trước khi kịp mừng.

“Này. Tôi đã thắc mắc từ lâu rồi, cái 《Nguyên Mẫu Thử Nghiệm》 đó là gì vậy?”

Shido trả lời.

“Trước hết, 《Nguyên Mẫu Thử Nghiệm》 dùng để chỉ Yuu-sama, Mikuriya-dono và những người được gọi là ‘ma cà rồng’ trong truyền thuyết dân gian. Người đã tạo ra 《Nguyên Mẫu Thử Nghiệm》, đồng thời phát triển mọi ma thuật và siêu năng lực— tức là 《Kỳ Tích》 mà họ và con người sử dụng—chính là 《Bản Nguyên Khởi Thủy》. Những tồn tại siêu việt đã có mặt từ rất lâu trước khi loài người xây dựng nền văn minh trên Trái Đất này. Phụ thân của Yuu-sama, cũng là chủ nhân của chúng tôi, ‘Kẻ Nắm Giữ Rắn’, là một trong số đó. Và, mặc dù không rõ nguyên nhân, nhưng khoảng mười lăm năm trước, những người như Kirimura-dono và Fuyuki-dono, tức là 《Con Của Mặt Trăng》, bắt đầu xuất hiện trong loài người. Nhân tiện, tiểu sinh và Shizu-dono là 《Người Máy Sinh Học》. Không giấu gì, não và nội tạng của chúng tôi đều làm bằng máy móc. …Mà, tạm thời là như vậy. Chi tiết hơn thì sẽ nói sau.”

“Ờ… tức là trên ma cà rồng còn có một kiểu trùm ma cà rồng nữa đúng không?” Youko nói.

“Ừm… đại khái là như vậy. Nhân tiện, 《Năng Lực Hiển Hiện Kỳ Tích》 do 《Nguyên Mẫu Thử Nghiệm》 và 《Con Của Mặt Trăng》 điều khiển, cùng với ma thuật do các pháp sư con người sử dụng, tuy có chút khác biệt về cách kích hoạt hiệu quả, nhưng bản chất đều giống nhau, vì tất cả đều là 《Kỳ Tích》 được các 《Bản Nguyên》 phát triển và tải lên 《Máy Chủ Ma Giới》 để rồi được tải về mà sử dụng. Các vị có thể coi là như vậy.”

…Hình như tôi vừa nghe được chuyện gì đó khủng khiếp lắm thì phải…

“Mà thôi, bỏ qua phần giới thiệu dài dòng đó đi.”

““Giới thiệu dài dòng!?””

Tất cả đồng thanh phản bác.

“…Ừm, thật lòng mà nói thì rất khó khăn, nhưng 【Địa Ngục Vô Gián】 có một tác dụng phụ rất lớn… Giờ nghĩ lại, lần trước khi sức mạnh của Yuu-sama mất kiểm soát trong trận chiến với tiểu sinh cũng là vậy… Dường như nó có xu hướng khuếch đại sức mạnh của người uống máu quá mức thì phải.”

“Chuyện đó thì sao… Có gì đâu, quen rồi thì cũng đâu có sao…” Yuu nói.

“Đúng rồi, tôi cũng vậy, ngay sau lần đầu uống máu của Kirimura, khi sử dụng năng lực thì cảm giác như bị cơ thể quăng quật vậy… nhưng bây giờ thì không sao cả.”

“Phần đó thì có thể xử lý được. Vấn đề là tác dụng phụ khác cơ.”

“Vẫn còn nữa sao!?”

…Con Usagi này… chắc chắn là cố ý nói chuyện theo kiểu khuấy động cảm xúc của người khác.

“Ừm, một khi đã uống máu của người có năng lực 【Địa Ngục Vô Gián Dâu Tây Trường Điền】, nếu không uống máu đó định kỳ thì sẽ phát điên vì cảm giác đói khát. Nhân tiện, đây không phải là một cách chơi chữ giữa ‘điên’ và ‘đói khát’ đâu nhé. …Có lẽ, nói thấp hơn thì sẽ chết. Thật là đáng sợ.”

““Cái gìíííí!?””

Yuu và Youko… tức là hai người đã từng uống máu của tôi đồng thanh hét lên.

“…À, đúng rồi, hồi trước có lần tôi không uống máu của Kirimura khoảng một tháng, đầu đau như búa bổ, năng lực thì mất kiểm soát, kết quả là tạo ra một lỗ đen mini trong phòng… Chuyện đó là do cái này sao…”

Nghe Youko nói, Yuu tái mặt.

“T, tức là tôi… phải định kỳ uống máu của Seiji thì mới không chết ư…!?”

“A…!” Shizu kêu lên. “Vậy thì, không thể nào tiêu diệt Kirimura-sama, cũng không thể cưỡng chế Yuu-sama quay về 《Khu Vườn》 sao…!”

“Đúng vậy,” Shido nói.

“…Vậy thì phải đưa Kirimura-sama về 《Khu Vườn》 như một ‘nguồn lương thực’ riêng cho Yuu-sama…”

Shido lắc đầu trước lời nói vô cùng khó chịu của Shizu.

“Quên rồi sao? Sau vụ Ester-dono qua đời, Chủ Nhân đã giăng một kết giới mạnh mẽ trong 《Khu Vườn》, loại trừ mọi sinh vật trừ Yuu-sama và hai chúng ta.”

“Vậy thì phải làm sao đây…!”

“Trước khi tìm được biện pháp giải quyết nào đó, chúng ta chỉ có thể bảo vệ Kirimura-dono thôi.”

“Hừ… cái tên yếu ớt này…”

Shizu nhìn tôi bằng ánh mắt như thể nhìn một con sâu bọ. …Ư ư, tôi ghét kiểu người tsundere này ghê…

“À đúng rồi, còn một tác dụng phụ nữa.”

““Vẫn còn nữa sao!?””

Đã ngán tận cổ, Yuu, Youko và tôi đồng thanh hét lên. Và Shido, với giọng điệu thiếu nghiêm túc, nói một điều tệ hại.

“À mà, chuyện này cũng không có gì to tát lắm đâu. …Nghe nói, người nào uống máu của người có năng lực 【Địa Ngục Vô Gián】 thì sẽ bị người đó mê hoặc — khà khà khà…”

Epilogue: Chuyện Tình Hài Hước Lãng Mạn 【Câu Chuyện Tình Yêu Khôi Hài Trong Thế Giới Bị Phong Tỏa】

Đêm tĩnh lặng trăng rằm treo trên bầu trời. Trên sân thượng của một tòa nhà cao tầng, Usagi và cô hầu gái đang trò chuyện.

“Sid, tôi có một chuyện muốn hỏi.”

“Hahaha, chuyện gì vậy?”

“...Tôi chưa từng nghe nói rằng người nào uống máu của 【Vô Gian Địa Ngục Strawberry Field】 sẽ bị thuật giả cưỡng ép chiếm đoạt tâm trí cả. Chuyện đó có thật không?”

“Giả dối thôi.”

Sid thẳng thừng thừa nhận đó là lời nói dối, khiến Shiz giật giật thái dương.

“Tiểu nhân đây, nói sao nhỉ, không ưa những tên nhóc nhút nhát kiểu đó. Nói cụ thể thì, dù yếu đuối vậy mà cứ làm dấy lên bản năng làm mẹ của con gái, lại còn được nhiều người thích, bực mình thật sự. Tiểu nhân ta đây vừa cao ráo, thanh lịch, tay chân lại mạnh mẽ thế này mà chẳng được ai để mắt tới. Nên là, ta đây tiện thể chọc ghẹo một chút thôi. Ôi chao, tiểu nhân ta vẫn còn non nớt lắm, hahaha.”

“...Đúng là con thỏ tính cách tệ hại như mọi khi...”

“Ôi không, nào có bằng Shiz-dono.”

“Ngươi vừa nói gì sao?”

“Không, không có gì.”

Shiz khẽ thở dài nhìn Sid làm bộ ngớ ngẩn, rồi ngẩng đầu nhìn trăng, khẽ khàng lầm bầm.

“...Dù sao đi nữa... là giả dối sao... Không biết đối với Yu-sama thì điều nào sẽ tốt hơn đây nhỉ...”

† † †

“Yoko, ta đã quyết định rồi!”

Yu đường đột chui vào giường của Yoko, tuyên bố một câu như vậy.

“Quyết định gì cơ...? Mà này, đừng có vào giường chứ, nóng lắm đấy...”

“Không thích! Ngủ cùng đi! Bởi vì ta thích Yoko! Không, ta đã quyết định là phải thích bằng được!”

Sự thật về thân phận của Kirimura Seiji đã được phơi bày, và việc cô ấy tự dưng cứ bị Seiji thu hút sau trận chiến với Sid đã được kết luận là do uống máu của gã ta. Một khi đã có kết luận đó, Yu không còn chút do dự nào nữa. Mối liên kết với Eshtar, tình yêu dành cho Eshtar, sẽ không bao giờ thua kém bất kỳ tác dụng phụ nào của loại năng lực khó hiểu đó. Tuyệt đối không.

“Thế nên Yoko. Chuyện đó... ưm, ưm, ưm... chúng ta làm chuyện đó đi!”

“Không!”

Yoko lập tức đáp lời.

“...Mà này, cậu không thể nào giữ ý tứ hơn một chút sao? Kiểu như không được thì lùi một bước, những chiêu trò như vậy rất quan trọng để tình yêu thành công đấy. ...À mà, tôi cũng chẳng khác gì, đâu có tư cách nói người khác. Với lại, tại sao tôi lại đi khuyên nhủ tình yêu cho một tên ma cà rồng dâm loạn cơ chứ! Mục tiêu của nó chính là mình đây mà!”

“...Hừm...” Yu nhấm nháp lại lời của Yoko trong đầu... rồi kiên quyết đáp.

“Không!”

“Cái gì...!?”

“...Bởi vì ta... không hiểu mấy trò chiêu trò hay gì đó. ...Ta cứ mãi ru rú trong lâu đài của ‘Khu Vườn’, hầu như chưa từng nói chuyện với người bình thường. Ta hoàn toàn không biết làm thế nào để đối phương vui, làm thế nào để đối phương giận. Thế nên, ta sẽ hành động trung thành với tình cảm dành cho Eshtar. Đó là tình yêu của ta! Ngươi có ý kiến gì không hả, Fuyuki Yoko?!”

Yu nhìn thẳng vào mắt Yoko, dứt khoát tuyên bố. Yoko thoáng chùn bước trước ánh mắt thẳng thắn đó, rồi nhe răng cười.

“Khặc khặc... Được lắm chứ...! Cứ việc xông vào đi! Xem là cậu làm tôi phải động lòng nhanh hơn, hay tôi hạ gục Kirimura nhanh hơn, cứ chơi công bằng đi! Cứ dùng mỹ nhân kế mà quyến rũ! Cứ dùng phép thuật mà thao túng tâm trí! Cứ dùng sức mạnh mà đẩy tôi ngã xuống! Tôi sẽ xua tan mọi lời mời gọi đó, quét sạch không còn gì!”

Yoko cười một cách bất cần. Đó tuyệt đối không phải nụ cười dành cho một cô gái đang dành tình cảm cho mình, mà là nụ cười dành cho đối thủ hoặc kẻ thù.

“Cứ như ý ngươi muốn...! Ta sẽ đạp đổ Seiji đang ở trong người ngươi, rồi chiếm lấy hoàn toàn vị trí đó!”

Yu tuyên chiến với vẻ mặt y hệt Yoko.

Trong cùng một chiếc chăn, hai người đối mặt, nhìn chằm chằm vào nhau với ánh mắt kiên quyết. Đó là một mối quan hệ kỳ cục lạ lùng, nhưng ít nhất thì hiện tại, cả hai đều đang thực sự rất vui vẻ.

“Thế nên, bây giờ ta sẽ cởi đồ ngủ của ngươi. Và ta cũng sẽ cởi quần lót.”

“Hôm nay không được. Tôi buồn ngủ lắm.”

“...Thế sao. Thực ra... òa... ta cũng thế...”

Ngáp một cái thật dài, Yu lập tức bắt đầu ngủ say sưa. Nhìn vẻ mặt ngây thơ khi ngủ của cô ấy, Yoko khẽ cười khổ, rồi bất giác nhẹ nhàng vuốt ve đầu Yu. Tận hưởng cảm giác mềm mại của mái tóc bạc óng ả, không lâu sau, Yoko cũng chìm vào giấc ngủ.

Hai người ôm nhau ngủ, trông giống hệt hai chị em, tuyệt đối không giống một cặp tình nhân chút nào.

† † †

Chủ nhật tuần trước, sau khi bị Sid cưỡng chế kéo đi hẹn hò với Yoko, dù đã có chút vui vẻ nhưng cuối cùng lại xảy ra một thảm kịch đẫm máu, tuy nhiên mọi chuyện cũng ổn thỏa. Sau đó con thỏ chết tiệt đó lại xuất hiện và vạch trần một sự thật kinh hoàng. Ngày thứ hai, một ngày sau đó.

Dù đi học nhưng sự mệt mỏi vẫn không tan biến. Sau bữa trưa, tôi nằm ườn trên sân thượng ngủ quên lúc nào không hay, khi mở mắt ra thì bầu trời đã nhuộm màu hoàng hôn đỏ thẫm.

Mọi khi, nếu tôi trốn học, Yoko sẽ đến gọi tôi dậy, rồi chúng tôi hoặc quay lại lớp, hoặc cùng nhau trốn tiếp. Nhưng hôm nay thì không thấy cô ấy.

Yoko có vẻ đang gặp nhiều rắc rối vì bị Yu đuổi theo. Mấy đứa bạn cùng lớp không biết chuyện còn hỏi tôi: "Bị đá sớm thế à?". Nhưng thực ra tôi và Yu vốn chẳng có gì. Hơn nữa, cảnh Yoko và Yu trêu chọc nhau, nếu nhìn từ ngoài vào, cũng là một màn trình diễn khá thú vị.

“Thôi nào... chắc phải về thôi...”

Tôi vươn vai nhẹ nhàng, rồi lồm cồm ngồi dậy. Xương sống hơi đau.

Đúng lúc đó. Ở góc mắt, sau tháp nước, tôi phát hiện ra một học sinh nhỏ thó, che mắt bằng tóc mái, đang lén lút nhìn về phía này.

“...Mikuriya Enju...!”

Hơi căng thẳng, tôi gọi tên đó. Mikuriya... không, Enju. ...Cùng là ‘Nguyên mẫu’ như Yu, và là một đặc vụ của ‘Cộng đồng’ đang âm mưu bắt cóc Yu...

Tên này hôm nay đã nghỉ học, lẽ nào đến nhắm vào tôi...? Và, Yu với Yoko có an toàn không...?

Nhận ra ánh mắt của tôi, Mikuriya chầm chậm bước tới.

“...!”

Khi tôi cảnh giác hơn, Mikuriya gãi đầu bù xù, nói.

“...Không cần phải cảnh giác đâu... tôi không có ý làm hại đâu... mà nói mấy lời an ủi đối phương thế này thật phiền phức...”

Vẫn là cái kiểu nói chuyện quen thuộc của Mikuriya.

“Từng bị ngươi suýt giết rồi mà... đâu thể dễ dàng tin tưởng được.”

“À... ừm... cái đó...”

Mikuriya đứng trước mặt tôi, có vẻ ngượng ngùng.

“...Cái đó... x-xin lỗi. À thì... tôi sẽ không làm nữa đâu... ôi trời... xin lỗi cũng phiền phức thật đấy...”

“Không, không thể nói là phiền phức được. Không thấy thành ý gì cả.”

Tôi bất giác phải châm chọc. Yu cũng vậy, Mikuriya cũng thế... lẽ nào, mấy đứa ‘Nguyên mẫu’ đều gặp khó khăn trong kỹ năng giao tiếp à?

Mà thôi, cái đó không quan trọng.

“...Mikuriya. Thật sự, sẽ không làm nữa chứ? Không chỉ tôi mà Yu và Yoko nữa, sẽ không gây rắc rối nữa chứ?”

“...Không đâu... gật đầu cũng phiền phức...”

Mikuriya vừa nói vừa gật đầu.

“...Vậy sao. Thế thì, chuyện ở hồ bơi chúng ta hãy quên đi. Tất nhiên, tôi cũng sẽ không nói với ai rằng cậu là ‘Nguyên mẫu’. Từ giờ trở đi, chúng ta vẫn là bạn cùng lớp, hãy hòa thuận với nhau nhé.”

Khi tôi nói vậy một cách dễ dàng, Mikuriya có vẻ hơi ngạc nhiên.

“Sao thế?”

“...Ưm... không...” Mikuriya ấp úng. “Cậu đối xử với kẻ từng muốn giết mình tử tế thật đấy... tôi cứ nghĩ Kirimura-kun là người khá lạnh lùng cơ...”

Thì ra tôi bị nghĩ vậy à. ...Mà đúng là như vậy thật.

“Tôi nói vậy không phải vì tốt bụng đâu.”

Tôi nói.

“Chỉ là, việc Mikuriya Enju giữ vị trí ‘bạn bè trong lớp’ – một phần cấu thành cuộc sống thường ngày của tôi – thì tiện hơn thôi. Chỉ vậy thôi.”

“............”

“Mikuriya này, tôi. Tôi trân trọng cuộc sống thường ngày này. Chỉ trân trọng cuộc sống thường ngày này thôi. Cái cảnh nói chuyện ba xàm với Todo và cậu, trêu chọc Yoko, đi chơi với Mana-san và Kuon-chan, hay bị Yu gây ra đủ thứ rắc rối. Cái cuộc sống lãng mạn nhẹ nhàng, nhàm chán đến mức não tôi sắp úng thối và chết mất rồi! Cái cuộc sống thường ngày như một bộ phim hài tình cảm nhạt nhẽo đó chính là thứ duy nhất mà tôi trân trọng. Cho nên tôi, vì để bảo vệ nó, bất cứ điều gì cũng sẽ làm. Nếu cần để duy trì sự bình yên bề ngoài, tôi sẽ không ngần ngại lừa dối và phản bội dù đó là người yêu hay bạn thân, sẽ chà đạp lên tình yêu hay tình bạn không chút do dự, thậm chí sẽ kết bạn với kẻ từng muốn giết mình.”

Một sự quyết tâm như vậy. Tôi chưa từng nói điều này với ai khác. Thực ra, để duy trì cái "phim hài tình cảm nhạt nhẽo" này, thì những lời này nên giữ kín trong lòng.

Nhưng tôi không kìm được, vẫn muốn nói ra.

Sau một lúc im lặng, Mikuriya lên tiếng.

“...Nói điều này thật sự rất phiền phức, nhưng... tôi vẫn sẽ nói nhé? Vì chúng ta là bạn bè.”

“Ừ.”

Khi tôi thúc giục, Mikuriya cười nhẹ.

“—Kirimura-kun, đầu óc cậu có vấn đề rồi.”

...Có vẻ cậu ta nói thật lòng. Một con quái vật mạnh hơn tôi gấp bội, có thể dễ dàng xóa sổ mạng sống của tôi chỉ trong vài giây, lại nói với tôi điều đó. Đúng y hệt những gì đứa bạn cùng lớp từng bắt nạt tôi hồi cấp hai đã nói.

“...Thế sao? Tôi không hiểu được. Bình thường là gì, lẽ thường là gì, bình an là gì. Chính vì thế mà tôi mới muốn có. Cái thứ gọi là cuộc sống thường ngày ấy. Tôi nghĩ nếu cứ giả vờ làm người bình thường, một ngày nào đó tôi sẽ trở nên bình thường... Cậu nghĩ sao về chuyện đó, thưa lớp trưởng Mikuriya-kun?”

Mikuriya lắc vai một cách khó hiểu... hay là sợ hãi, nói.

“...À... lắc vai cũng phiền phức.”

Đúng lúc đó.

Cánh cửa nối sân thượng và tòa nhà học đường đột ngột mở ra.

“A! Kirimura, quả nhiên là cậu ở đây! Nào, mau về thôi trước khi bị con nhỏ Gosurori ngu ngốc đó tìm thấy! Mà này Kirimura, tối nay cho tôi ở nhờ! Hoặc là đi khách sạn tình yêu đi, khách sạn tình yêu!”

Vừa lảm nhảm những lời đó, Yoko vừa chạy tới, túm lấy tay tôi kéo đi. Có vẻ cô ấy không hề nhận ra Mikuriya.

“Vậy nhé, Mikuriya.”

Khi đi qua, tôi nhẹ nhàng giơ tay chào Mikuriya.

“Ưm...”

Mikuriya cũng làm theo.

“...Kirimura... cậu có chuyện gì với Mikuriya sao...? Chẳng lẽ lại bị tấn công nữa à?”

Yoko, lần đầu tiên nhận ra sự hiện diện của Mikuriya qua lời tôi, vừa chạy xuống cầu thang vừa hỏi.

“Không có gì. Cậu ta nói sẽ không gây rắc rối cho chúng ta nữa, nên cứ muốn chúng ta hòa thuận như trước thôi. Đúng là một kẻ cô đơn mà.”

Tôi nói bừa một câu, Yoko tỏ vẻ nghi ngờ nhưng rồi lẩm bẩm: “Thôi kệ đi.” Ngay lúc đó, một giọng nói đầy phấn khởi từ phía sau vang lên.

“Ta tìm thấy ngươi rồi, Yoko! Nào, mau chấp nhận tình yêu của ta đi!”

Đó là Yu. Trên tay cô ấy cầm một tuýp mật ong. Yoko vò đầu bứt tai.

“Ôi trời ơi! Con nhỏ đó đúng là vợ chưa cưới kiêm kẻ quấy rối mà!”

Gạt bỏ trách nhiệm của mình, Yoko vẫn kéo tay tôi chạy trốn. Yu hét “Đứng lại!” rồi rượt đuổi với tốc độ kinh hồn.

“—Haha.”

Tôi bất giác nở nụ cười.

Đúng là đây rồi.

Tôi muốn bảo vệ cuộc sống thường ngày này.

† † †

Sau khi Kirimura Seiji bị Fuyuki Yoko kéo đi. Một bóng đen bất ngờ từ trên trời hạ xuống phía sau Mikuriya Enju, người đang đứng một mình trên sân thượng. ...Đó là Sid.

“...Ông là ai?”

“Tôi là quản gia.”

“À vậy sao.”

Thấy Mikuriya có vẻ không hứng thú, định bỏ đi, Sid liền gọi lại.

“Tiểu nhân đây, có một chuyện muốn hỏi.”

“...Phiền phức thật đấy...”

Vừa nói vậy, Mikuriya vẫn thành thật quay đầu lại. Sid liền hỏi.

“...Vậy thì, nói ngắn gọn thôi. Khi cô định bắt cóc Yu-sama ở hồ bơi... Vì lẽ gì mà lại cuốn cả Kirimura-dono và Fuyuki-dono vào ‘Kết giới’ vậy?”

Nghe vậy, Mikuriya khó hiểu nghiêng đầu.

“...Tôi cũng không rõ nữa... Tôi cứ nghĩ mình chỉ nhắm vào Yu-san thôi...”

“Hiểu rồi. ...À nhân tiện, điều kiện thiết lập của ‘Kết giới’ đó, lẽ nào không phải là ‘người mang ma lực của Yu-sama’ sao?”

Kết giới là thuật pháp dùng để cưỡng ép bản thân và đối tượng bị tách biệt, đưa đến một thế giới song song. Khi số lượng mục tiêu hay phạm vi của kết giới càng lớn, thì sự méo mó của thế giới gốc càng nghiêm trọng, dẫn đến thời gian duy trì cũng càng ngắn. Vì lẽ đó, Ma đạo cụ "Đoạn Giới Trận" thường được dùng để thiết lập kết giới, yêu cầu phải đặt ra những điều kiện chi tiết và thu hẹp mục tiêu cụ thể đối với những ai sẽ được dẫn vào.

Tuy nhiên, điều này sẽ không cần thiết nếu đã đăng ký ma lực của đối tượng từ trước. Bởi ma lực của mỗi cá nhân luôn có những khác biệt nhỏ bé, nên có thể chắc chắn chỉ bắt giữ được chính xác mục tiêu đó mà thôi.

...Nhắc mới nhớ, khi Cid tấn công ba người Yuu, hắn đã đặt điều kiện là "người phụ nữ tóc bạc và bất kỳ ai trong bán kính một mét quanh cô ấy."

Mikuriya gật đầu:

"Quả thực là đúng như vậy. Nhưng mà, tôi đã lén lút thu thập ma lực của Yuu ở trường rồi..."

Nghe câu trả lời ấy, đôi mắt hẹp dài của Cid càng cong sâu hơn thành một nụ cười rạng rỡ. Quả là... thích thú vô cùng.

Mikuriya liếc nhìn Cid với vẻ rờn rợn, rồi bỏ đi khỏi sân thượng.

"...Fufufu... Quả nhiên là như vậy rồi..."

Còn lại một mình, Cid bật cười khoái trá. Lời của Mikuriya có nghĩa là, trong cơ thể của Kirimura Seiji cũng tồn tại ma lực của Yuu – ma lực đã được sử dụng trong thuật chuyển sinh, giống như trên người của Fuyuki Yoko, hiện thân chuyển sinh của Eshter. Việc "Kẻ đeo bám" (Stalking Edge) đánh trúng Seiji không phải là do trục trặc gì cả.

Suy nghĩ của Cid là thế này.

Có lẽ thuật "Chuyển sinh" mà Yuu đã sử dụng lên Eshter một ngàn năm trước là một thuật chưa hoàn chỉnh. Vì vậy, không chỉ linh hồn của mục tiêu mà ngay cả linh hồn của những người khác có mặt ở đó cũng bị dịch chuyển đến một ngàn năm sau... tức là vào cơ thể của một ai đó đang sống ở hiện tại. Và "ai đó" đó chính là Kirimura Seiji.

"Và... khi điện hạ Eshter bị đánh bại, ngoài Yuu-sama, người duy nhất có mặt ở đó chính là – kẻ ám sát đã lưỡng bại câu thương với điện hạ Eshter... Khặc khặc khặc... Lần này quả là càng thêm phần thú vị rồi đây..."

Cid vừa nhìn mặt trời lặn ở phía Tây vừa nở nụ cười quỷ quyệt, rồi – bật nhảy tại chỗ. Hắn vọt lên cao khoảng ba mươi mét trong một hơi, rồi cứ thế bay nhảy từ mái nhà này sang mái nhà khác.

Trên bầu trời phía Đông, vầng trăng lờ mờ đang hiện ra.

Một chú thỏ đang nhảy nhót kỳ lạ, giữa khung cảnh ánh trăng chạng vạng.

† † †

Sau khi tan học, Yoko dùng năng lực đặc biệt bay vụt đi trên không trung. Yuu cũng mọc đôi cánh đỏ phía sau lưng, đuổi theo Yoko. Còn tôi, một kẻ không có dị năng để tăng cường sức mạnh cho bản thân, thì lững thững đi bộ trên con phố chiều tà.

Bất chợt, tôi thoáng thấy một bóng người kỳ lạ nhảy nhót từ mái nhà này sang mái nhà khác, trên nền trăng chiều chạng vạng, ở một góc mắt, rồi lập tức biến mất. Con thỏ đó thật sự... giống như biểu tượng của những điều phi thường vậy. Một kẻ đáng ghét, cứ như thể hiện thân của thế giới vô lý cùng cực này.

Thế nhưng.

Chắc chắn tôi sẽ biến những điều phi thường ấy thành điều bình thường của tôi.

Tôi sẽ chấp nhận hết thảy sự vô lý của thế giới này.

Trước cái thế giới đáng ghét này, tôi sẽ đóng vai "kẻ chấp nhận" như Yoko nói. Tôi sẽ để bị xâm phạm theo ý thích. Cứ hành hạ và sỉ nhục tôi bao nhiêu tùy thích, cho đến khi nỗi đau từ sự vô lý biến thành khoái cảm tủi nhục. Tôi sẽ thở hổn hển chịu đựng những giày vò ấy. Và sau khi mọi chuyện kết thúc, tôi sẽ cắm dao vào cổ họng của kẻ đã mệt mỏi nằm dài đó. Sau đó, tôi sẽ trở lại cuộc sống thường nhật như chưa hề có chuyện gì xảy ra. Tôi sẽ vừa nôn mửa trong vũng máu, vừa diễn một câu chuyện tình cảm hài hước.

Đó chính là cách sống của một kẻ yếu đuối như tôi, không có chút sức phản kháng nào trước sự vô lý của thế giới.

Bởi vì tôi là một tsundere mà. Thực ra thì tôi yêu thế giới này rất nhiều, nhưng lại không thể thành thật, không thể thẳng thắn buông xuôi, không thể thật lòng chấp nhận rằng thế giới này thật hết thuốc chữa, nên tôi cứ đành phải chống đối vậy. Vừa nói "Ghét nhất thế giới này!", tôi vừa chống lại sự vô lý, khống chế sự phi lý, dùng sự không thành thật làm vũ khí để chiến đấu, và yêu thương.

Hãy cùng yêu nhau đi. Hãy cùng hài hước đi. Hãy cùng cười, cùng yêu, cùng sống tuổi trẻ. Trong cái thế giới đầy quái vật và siêu nhân này, tôi sẽ cho thế giới thấy ý chí của một người thường nhỏ bé, mong manh và vô lực.

Chuẩn bị đi, thế giới.

Tôi sẽ cho mọi người thấy một câu chuyện tình cảm hài hước tựa địa ngục vô gián, khiến hàng trăm con người phải run rẩy!

(Hết)