Lãng mạn sướt mướt [Bị ám ảnh bởi ảo tưởng] x Chữa lành [Trạng thái tinh thần bệnh hoạn]

Đêm. Vầng trăng trắng gần tròn soi rọi thế giới bằng ánh sáng lạnh lẽo.

_Khu vực đặc biệt Phòng chống Hội chứng Ánh Trăng_, nằm trên nóc tòa nhà cao nhất thành phố Yo ya Hikari, tọa lạc giữa khu phố sầm uất - khách sạn tình yêu _Tháp Chân Thật_, hai người đang trò chuyện trong khi ngắm nhìn thành phố về đêm.

Một người là Sid, gã quản gia cao lênh khênh với đôi tai dài kỳ dị (thêm chiếc bịt mắt bên trái nữa) trông hết sức đáng ngờ.

Người còn lại có vẻ ngoài giống người bình thường... Nhưng nếu đánh giá về độ đáng ngờ thì người này chắc chắn thuộc loại _đáng ngờ_ rồi.

Cô gái chừng mười tám tuổi. Giới tính nữ. Mái tóc xám đậm dài ngang vai và đôi mắt xám vô hồn. Khuôn mặt sắc sảo, nhưng lại là một mỹ nhân. Cô mặc một chiếc váy tạp dề trắng có viền bèo, và một chiếc bờm tóc cũng có viền bèo... Đúng chuẩn một bộ đồ hầu gái. Và, cô cũng đeo một chiếc bịt mắt giống như Sid bên mắt phải.

Quản gia thỏ và hầu gái bịt mắt. Đã đáng ngờ khi đứng riêng lẻ, đằng này cả hai lại còn đi chung với nhau thì quả là... quá sức đáng ngờ. Độ đáng ngờ tăng lên gấp bội.

"Vậy là... ngươi đã ba chân bốn cẳng chạy trốn về à?"

Cô hầu gái bịt mắt cất giọng đều đều, không chút cảm xúc.

"Ưm... nhưng mà Shizu điện hạ à. Bắt ta không được bỏ chạy trong tình huống đó thì thật quá đáng đó. Bị nhiều dị năng giả vây đánh như vậy mà ta vẫn còn sống sót trở về thì đáng lẽ phải được khen ngợi mới đúng chứ. Nhưng mà ta biết là Shizu điện hạ sẽ chẳng bao giờ khen ta đâu nên ta đành tự khen mình vậy. Giỏi lắm! Làm tốt lắm! Quả là tấm gương sáng của giới quản gia! Kyaaaa, Sid sama ngầu quá đi!"

"Câm miệng cái đồ động vật tai dài ăn hại não ngắn kia. Ta lột da ngươi rồi xát mù tạt vào đấy."

"..."

Sid tái mặt, im bặt trước lời mắng chửi độc địa như muốn nguyền rủa.

"Sao vậy, ngài không khỏe ở đâu à?"

Cô hầu gái - Shizu nghiêng đầu, giọng vẫn đều đều. Không biết là cô đang giả vờ hay là do bản tính thích buông lời cay nghiệt, không ai đoán được.

"Không, không có gì đâu."

"Vậy à. ... Dù sao thì, cũng rắc rối thật đấy. Ai ngờ đâu cái thành phố mà hóa thân của Escher sama đang sống lại là hang ổ của đám ma cà rồng giả hiệu, vốn đang gây nhức nhối trong giới _Cộng đồng_. Nếu ta điều tra trước về cái thành phố này thì có lẽ mọi chuyện đã êm đẹp hơn rồi... Thật là..."

Shizu nhìn Sid bằng ánh mắt lạnh lùng, khinh miệt.

"Nhân tiện, người bảo 'Nếu có chuyện gì với Yuu sama thì ta không tha cho ngươi đâu, mau đi nhanh lên không thì ta giết ngươi đó' rồi cầm dao đuổi ta khỏi _Khu vườn_ để ta đuổi theo Yuu sama chính là Shizu điện hạ đó, nhưng ta là người lớn nên sẽ không so đo những chuyện nhỏ nhặt như vậy đâu."

"Vậy à. Mà theo như ta điều tra được thì..."

"Oooo, lời mỉa mai bị bỏ qua một cách dễ dàng khiến ta cảm thấy hơi buồn..."

"Nên ta bảo ngươi câm miệng cái con thỏ vô dụng kia. Ta giết ngươi đấy, lột da ngươi, xẻ thịt ngươi rồi đem ninh đấy."

"..."

"Vậy nhé. ... Theo thông tin ta có được, có vẻ như _Cộng đồng_ đã phái một vài gián điệp đến cái thành phố này từ vài năm trước rồi. Tức là khả năng bọn chúng phát hiện ra sự tồn tại của Yuu sama sau vụ ồn ào hôm nay là rất cao."

"... Hừm... vậy thì có lẽ chúng ta phải đưa Yuu sama về _Khu vườn_ càng sớm càng tốt."

Nghe Sid nói vậy, Shizu khẽ lắc đầu,

"Nhưng mà nếu hành động thiếu suy nghĩ rồi lại gây ra chuyện như hôm nay thì cũng không ổn. Chúng ta có thể sẽ để lộ chuyện về Yuu sama, về _Nguyên mẫu thử nghiệm_, và cả về chúng ta, những _Android Giả Sinh_, cho loài người biết. Đó không phải là điều mà Chủ nhân mong muốn. Với lại, hầu gái và quản gia mà lại động tay động chân với tiểu thư mình phục vụ thì thật là không nên."

"Nhân tiện, người nói 'Dùng biện pháp mạnh cũng được, dù có chặt tứ chi thì chỉ cần tim còn đập là được' là..."

"..."

Ánh mắt vô hồn như thủy tinh của Shizu.

"... Không có gì đâu."

"Vậy à. Rất tốt. ... Vậy, về phương hướng của chúng ta... Có lẽ tốt nhất là vừa bảo vệ Yuu sama khỏi tay _Cộng đồng_, vừa tiếp tục thuyết phục Yuu sama tự nguyện trở về."

Khóe miệng Sid hơi nhếch lên khi nghe Shizu nói vậy.

"Ra là... 'thuyết phục' sao?"

"Đúng vậy. 'Thuyết phục'."

Giọng đều đều. Nhưng sâu trong đôi mắt lại ánh lên một tia sáng khó lường. Hai kẻ kỳ dị lặng lẽ gật đầu.

† † †

Fuyuki Yoko dậy sớm. Bởi vì mỗi sáng, cô đều phải tự tay chuẩn bị bữa trưa cho Kirimura Seiji. Cậu ta thì lén hút thuốc ở trường với lại trốn tiết, nhưng lại giỏi giang các việc nhà như nấu cơm giặt giũ, và cũng là một đứa trẻ ngoan điển hình khi ngủ sớm dậy sớm mỗi ngày.

Vậy nên sáng nay Yoko cũng thức dậy đúng sáu giờ, không cần đến đồng hồ báo thức.

Cô ngồi dậy khỏi giường,

"Rồi, hôm nay cũng cố gắng lên thôi nào-"

Vừa nói vừa định bước xuống giường... thì cô phát hiện ra một cô gái tóc bạc đang ngủ bên cạnh mình. Hơn nữa, không hiểu sao cô ta lại khỏa thân hoàn toàn. Ngoại trừ chiếc vòng cổ họa tiết hình học ra thì cô ta không mặc gì cả, khoe ra thân thể trắng như tuyết, vẫn còn là một trinh nữ.

Yoko vò vò mái tóc nâu của mình, vừa lẩm bẩm "Umm"

Kí túc xá về cơ bản là phòng đơn và trong phòng của Yoko chỉ có một chiếc giường, một bộ chăn ga gối nên tối qua cô đành phải ngủ chung giường với cô ta. May mắn là cô ta nhỏ người nên cũng không chiếm nhiều diện tích...

"... Sao lại khỏa thân thế này. ... Rõ ràng là trước khi ngủ mình thấy cô ta mặc váy ngủ rồi mà... Tuy là con nít ranh nhưng lại còn mặc đồ mỏng manh khêu gợi nữa chứ."

Hay là cô ta thuộc loại người thích cởi quần áo khi ngủ? Khỏa thân mà còn đeo vòng cổ thì trông cứ dâm dâm kiểu gì ấy.

"... Thôi, kệ con nhóc này đi..."

Cô tự nhủ rồi bắt đầu chuẩn bị làm cơm trưa,

"... Ai cho phép cô bảo ta là con nhóc?"

Cô gái - Yuu mở mắt và nói với Yoko vẻ mặt khó chịu.

"Ồ, dậy rồi à ma cà rồng dâm dãng? Mà này, sao là ma cà rồng mà lại dậy vào buổi sáng thế kia. Ngoan ngoãn mà chui vào quan tài hoặc là ra phơi nắng cho hóa thành tro đi."

"... Ta không dâm đãng. Ta chỉ cho phép mình Escher được phép làm những hành vi dâm dật với ta."

Yuu phản bác với vẻ mặt hậm hực.

"Với lại, không có gì lạ khi ta không sợ ánh nắng cả. Hôm qua ta tự gọi mình là 'ma cà rồng' chỉ là để cho tiện thôi. Chứ chuyện sợ ánh nắng, sợ thánh giá, sợ nước, hoặc là phải hóa thành tro mới có thể sống lại, hay là có vẻ ngoài xinh đẹp... tất cả những thứ đó chỉ là những hình tượng 'ma cà rồng' mà con người tự vẽ ra, bằng cách trộn lẫn tất cả những ghi chép về 'quái vật hút máu' trên khắp thế giới mà thôi."

Yuu vừa giải thích một tràng, Yoko vừa thán phục nói,

"Ồ, nghe có lý đó."

"... Không phải nghe có lý mà là sự thật."

"Thôi bỏ đi. Nhưng mà tại sao cô lại biết những chuyện này?"

"Escher đã dạy ta. Với lại, trong đám người vũ trang bằng kiếm và phép thuật xông vào tấn công ta hôm qua cũng có vài tên ngốc có cùng những hiểu lầm ngu ngốc như ngươi đó."

Vẻ mặt Yoko cứng đờ trước nụ cười khẩy của Yuu.

"... Xin lỗi vì đã ngu ngốc như người thời cổ đại nhé."

"Ờ, biết lỗi rồi thì ngoan ngoãn mà sám hối đi."

"Hừ... Con nhóc cao ngạo kiêu căng này...!"

Yoko lẩm bẩm chửi rủa rồi bước xuống giường. Yuu cũng theo cô. Trong tình trạng khỏa thân.

"... Này, tiện thể cho tôi hỏi sao cô lại cởi truồng thế kia?"

"Ngươi cởi cho ta."

Yuu đáp một cách thản nhiên trong khi khoe ra thân thể nhỏ nhắn ít đường cong nhưng làn da lại mịn màng trắng sáng.

"Ế!? Tôi, tôi, tôi không có cái sở thích đó...!"

"Nói dối. Thật ra thì-..."

Yuu khẽ chạm ngón tay vào chiếc vòng cổ trên cổ họng, nhắm mắt lại và tập trung suy nghĩ.

"_Nữ Bá Tước Đẫm Máu Carmilla_ - Chế độ biến hình, Váy"

Vừa lẩm bẩm, những họa tiết hình học khắc trên chiếc vòng cổ phát ra ánh sáng đỏ rực rỡ, ánh sáng đó phồng lên và bao trùm toàn thân Yuu.

Ánh sáng chuyển động thất thường, thay đổi hình dạng và khi ánh sáng tắt, Yuu đã mặc bộ váy đỏ thẫm y hệt như hôm qua. Dù đã tả tơi trong trận chiến với Sid hôm qua, nó lại mới tinh như vừa được may xong, không một vết bẩn.

"Ma đạo cụ, Áo giáp ma thuật đa năng _Nữ Bá Tước Đẫm Máu_ - chiếc vòng cổ này là bộ phận chính, nó có thể biến thành nhiều hình dạng trang phục khác nhau như váy ngủ, váy dạ hội và cả cánh nữa."

"Haa... Nghe cứ như là pháp sư biến hình ấy nhỉ."

Yuu nghiêng đầu khi nghe Yoko nói với giọng nửa ngạc nhiên, nửa chán chường.

"Ma-pháp biến-hình?"

"... Không có gì. Dù sao thì nó cũng tiện lợi thật đấy..."

"Ừm. ... Vấn đề duy nhất là khi người dùng ngủ hoặc mất ý thức, nó sẽ tự động chuyển sang chế độ phòng thủ - tóm lại là chỉ còn lại chiếc vòng cổ và không mặc gì cả... Nhưng mà, đó chỉ là chuyện nhỏ thôi."

"Không, cái đó là nhược điểm chết người của quần áo đấy biết không?"

"Ưm... Cô nói cũng phải..."

"Lẽ ra cô phải nhận ra điều đó trước khi tôi nói chứ..."

Yoko vừa trách móc vừa đi về phía nhà bếp.

"Thôi, kệ đi. Mình phải nhanh chóng làm cơm trưa thôi. Chờ đó nhé Kirimura~. Hôm nay mình sẽ làm cậu ta phải tan chảy vì món ăn của mình cho xem."

"Khoan đã"

Yuu bắt bẻ câu nói lảm nhảm một mình của Yoko.

"... Vừa nãy cô bảo là sẽ làm cơm trưa sao. Tức là cô sẽ làm đồ ăn cho Seiji à."

"Thì sao?"

"Tại sao. Yoko là hầu gái của Seiji hay sao?"

Yoko ngơ ngác hỏi lại Yuu đang nghiêng đầu thắc mắc,

"Cậu nói cái gì vậy. Kirimura là người yêu tương lai của tôi đó. Cho nên việc tôi làm đồ ăn ngon cho người mình yêu... à nhầm, việc tôi bồi dưỡng cho người mình yêu là chuyện đương nhiên mà."

"Cái gì...!"

Mặt Yuu căng thẳng,

"Đừng có ăn nói lung tung! Seiji là người yêu của ta!"

"À, hình như hôm qua cô cũng nói cái gì đó tương tự. Toàn là ảo tưởng tiền kiếp linh tinh."

Yoko chế nhạo khiến sắc mặt Yuu trở nên khó chịu.

"Con, con nhỏ vô lễ này... ! Ta và Seiji đã gặp lại nhau sau cả ngàn năm, có thể nói là người yêu định mệnh! Sao một con nhóc như cô có thể xen vào được chứ!"

"À à được rồi. Này Yuu-chan, đây không phải là một tôn giáo kỳ lạ đâu, thời nay ai còn tin vào cái chuyện 'Chúng ta là người yêu định mệnh từ kiếp trước' nữa chứ. Vận mệnh là do mình tự tạo ra. Tôi sẽ không để cái vận mệnh vớ vẩn nào đó phá hỏng cái flag Kirimura mà tôi đã vất vả dựng lên suốt hai tháng nay đâu."

Nghe Yoko ưỡn ngực nói vậy, Yuu suy nghĩ một lúc rồi nói,

"... Hóa ra là vậy. Tức là cô và Seiji vẫn chưa phải là người yêu à? Cô đã theo đuổi Seiji suốt hai tháng nay mà vẫn chưa được cậu ta đáp lại?"

"... ư"

Bị chạm vào chỗ đau, Yoko rên rỉ. Chứ đừng nói là theo đuổi, thực tế là cô đã tỏ tình hẳn hoi từ hai tháng trước và đã bị từ chối rồi. Yuu sẽ không bỏ qua điểm yếu đó của Yoko.

"Ra là... chỉ là một kẻ ảo tưởng mình là người yêu và gây phiền phức cho người khác à... Hừ, chỉ có thế mà đòi chia cắt mối dây liên kết bền chặt giữa ta và Escher sao, thật nực cười."

Yuu cười khẩy, Yoko định phản bác lại,

"Ồ. Nhưng mà Kirimura sama quan trọng của cô có vẻ như chẳng nhớ gì về 'mối duyên tiền kiếp' gì đó với cô cả? Dù cho một bên có lảm nhảm về tiền kiếp thì nếu đối phương không nhận ra điều đó thì đó cũng chỉ là ảo tưởng của một con điên thôi."

"Ư..." Yuu nhăn mặt,

"Nhất định là cậu ấy sẽ nhớ ra thôi! Đúng hơn là ta nhất định sẽ khiến cậu ấy nhớ ra! Chỉ cần ở bên ta, những ký ức từ ngàn năm trước nhất định sẽ sống lại!"

"Ô hô, không biết chừng à nhaa-"

"Con nhỏ này... Thật ra ta và Escher đã từng rất yêu nhau! Những tháng ngày ngọt ngào đó, cho dù ngàn năm trôi qua thì vẫn không phai nhạt!"

Yu khẳng định một cách mạnh mẽ, khiến Yoko có chút nao núng, nhưng rồi cô cũng đáp lại:

"Tôi với Kirimura... thì... cũng có nhiều chuyện xảy ra đấy!"

"Ồ, ví dụ như?"

"Ví dụ như... thì..."

"Thì?"

"Tôi... tôi bị cậu ấy nhìn thấy quần chip rồi! Còn không chỉ một lần!"

Nói chính xác thì là cô cho cậu ấy thấy chứ không phải bị nhìn thấy, nhưng dĩ nhiên cô sẽ không nói ra.

"Hừ, quần lót thì có gì ghê gớm. Tiện thể thì tôi đã từng tắm chung với Esther rồi đấy. Dĩ nhiên là trong bộ dạng nguyên thủy, trần như nhộng!"

Yu vênh váo nói. Yoko không chịu thua:

"Hứ... tôi... tôi còn bị sờ ngực rồi đấy!"

Đó là khi cô cố tình vấp chân lúc đi cạnh Seiji, để cậu ta loạng choạng và cô lập tức lao lên phía trước, một thủ đoạn vô cùng thô bạo. Hơn nữa, nói là sờ ngực chứ thực ra chỉ là tay cậu ta chạm vào một chút thôi.

"Ngực... bị sờ!? Hừ, tôi đã ngủ chung giường với Esther không biết bao nhiêu lần rồi!"

"Giường...!"

Lời nói của Yu khiến Yoko cảm thấy lo lắng. Cô bé này trông có vẻ trẻ con nhưng thực ra lại là một kẻ dâm đãng dày dặn kinh nghiệm. Nếu chuyện tiền kiếp là thật thì những flag mà cô đã dựng lên từ trước đến giờ sẽ đổ sông đổ biển mất. Nỗi lo lắng ấy khiến cô rụt cổ lại.

"Tôi... tôi còn... trao đổi... dịch cơ thể nữa đấy!"

"Dịch... dịch cơ thể...?"

Yu thực sự ngạc nhiên đến mức trợn tròn mắt, Yoko lí nhí:

"...Thì, ý tôi là máu ấy mà."

Vài tháng trước, Yoko bị "Khát" do dùng dị năng quá độ và ngã quỵ, Seiji đã cho cô uống máu của cậu. Máu của Seiji ngon đến mức không thể so sánh với mấy túi máu bán ngoài thị trường, kể từ đó, thỉnh thoảng cô lại "trả công" cho Seiji vì đã làm cơm hộp cho mình bằng cách cho cậu ta uống máu của cô. Chuyện này là bí mật giữa hai người. Dù sao thì, đây chỉ là mối quan hệ "cho và nhận" (ít nhất là trên bề mặt), cô nhận máu như một "món quà" đáp lại bữa cơm, nên có lẽ không giống tình nhân lắm... ừm, thì cũng kệ đi. Yoko nghĩ bụng, những lời cô nói trước khi tỏ tình với Seiji, kiểu như "Đ... đâu phải tôi thích cậu đâu Kirimura, chỉ là tôi làm cơm hộp đến cảm ơn vì cậu cho tôi uống máu thôi! Phải biết ơn tôi đấy nhé!", đúng là kiểu tsundere không thể chối cãi mà.

"Hừ, máu của Seiji thì hôm qua tôi cũng vừa uống xong. Từ nay về sau, tôi sẽ không bao giờ nhận máu từ ai khác ngoài Seiji đâu."

"T... tôi cũng chưa bao giờ uống máu của ai ngoài Kirimura cả! Mấy cái túi máu thì không nói, nhưng hút trực tiếp từ da thì chỉ có Kirimura thôi!"

"Hôm qua Seiji đã liều mạng cứu tôi đấy!"

"Kirimura sẽ làm thế với bất kỳ ai nếu cần thiết thôi! Bởi vậy mới có mấy con nhóc đầu óc đơn giản hiểu lầm đấy!"

"Ha ha ha, ra vậy, ý cô là kẻ ngốc ngếch hiểu lầm hàng đầu chính là Yoko đây sao!"

"Tôi không muốn bị ai đó suốt ngày lảm nhảm chuyện tiền kiếp nói là hiểu lầm đâu nhé!"

Yoko nói, Yu thở dốc: "Ừm... cũng ra gì đấy chứ..." Yoko cũng lau mồ hôi lạnh: "Cô cũng vậy mà..." Cuộc chiến tranh giành quá khứ huy hoàng đi vào bế tắc. Lúc này, Yoko lên tiếng:

"Nhưng điều quan trọng là tương lai chứ không phải quá khứ! Tôi có thể làm bất cứ điều gì vì Kirimura! Trông vậy thôi chứ tôi là kiểu người hết lòng vì người mình yêu đấy!"

"Tự khen mình vừa thôi! V... với lại tôi cũng... hơn cô nhiều mặt đấy chứ...!"

"Ồ, thật sao? Một cô nhóc thân hình trẻ con, đầu óc trẻ con, chỉ được cái thái độ thì oách như cô, ví dụ như, có thể dùng cái này để xoa xoa cái kia cho Kirimura rồi lại gãi gãi cái nọ không hả!? Chắc chắn là không thể rồi! Cả về tinh thần lẫn thể xác!"

"H... hứ, không làm được chuyện đó thì sao...!. Nếu Seiji muốn, tôi sẽ vui vẻ trở thành ×× của cậu ấy. ...Bất kể chuyện gì, dù là những mệnh lệnh vô lý nhất, tôi cũng sẽ nghe theo."

"Hả!? Ý cô là... những chuyện kia... ý cô là cô sẽ làm cả những chuyện như ××× hay ××× luôn sao!?"

"Hả, ừm, thì... đúng... đúng vậy đấy! Sợ chưa!"

"Hứ...! Vậy thì tôi sẽ ××× cái ××× của cậu ấy rồi ××× luôn! Sao nào!"

"N... vậy thì tôi sẽ ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊!"

"!? Vậy thì ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊!" "＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊!" "＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊!" "＊＊＊＊＊＊＊＊!" "＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊!" "＊＊＊＊＊＊＊＊＊...!!"

... ... ...────... ... ...──... ...

...Cuộc tranh cãi xấu xí, ngu ngốc, vô duyên và nói chung là hết sức lố bịch của hai người kéo dài cho đến khi nữ sinh sống ở phòng bên cạnh đến gõ cửa phàn nàn.

Cuộc chiến tạm thời kết thúc với một kết luận như sau:

"Hừ, nói suông thì ai cũng làm được! Vậy thì chúng ta sẽ thi đấu công bằng xem ai sẽ chiếm được trái tim của Kirimura trước! Tất nhiên, đó là nếu cô tự tin có thể đánh bại tôi chỉ bằng sức hấp dẫn hiện tại của bản thân, chứ không phải dựa vào mấy cái ảo tưởng 'tiền kiếp' kia. Dĩ nhiên, tôi sẽ không cười nhạo nếu cô bỏ cuộc đâu nhé? Biết người biết ta là một đức tính tốt mà."

"Hừ, người nên biết mình biết ta là cô mới đúng Yoko ạ. Coi như đây là trò tiêu khiển trước khi ký ức của Esther trở lại đi, tôi sẽ cho kẻ ngốc như cô biết thế nào là thực tế. Cuộc thi đấu này, tôi chấp nhận!"

Thế là.

Cuộc chiến tranh giành Kirimura Seiji đã bắt đầu mà chính đương sự không hề hay biết.

† † †

Tuy vết thương đã lành hẳn và thể lực cũng đã hồi phục từ lâu, nhưng tôi vẫn cảm thấy hơi mệt mỏi về tinh thần. Dù vậy, tôi vẫn miễn cưỡng thức dậy vào buổi sáng và đến trường – "Học viện Yugetsu Quốc Lập" – thì thấy Todo đã có mặt ở lớp từ trước, một chuyện hiếm thấy.

"Yo, good morning con rể tương lai, Kirimura. Sao hôm nay trông cậu mệt mỏi thế? Tối qua có chuyện gì vui à?"

"Chào buổi sáng. Ừm, hôm qua có hơi nhiều chuyện..."

Tôi chào hỏi qua loa với Todo, người vừa đến đã buông lời trêu chọc thô tục với giọng điệu hưng phấn, rồi ngồi xuống chỗ cạnh cửa sổ bên cạnh chỗ cậu ta. Chỗ của tôi là ở đây mà.

"Ồ... nhiều chuyện cơ à. Chuyện lạ đấy, Kirimura 'đạm bạc' nhỉ."

Todo hỏi với vẻ hết sức tò mò.

...Todo Touya. Bạn cùng lớp của tôi, không hiểu sao lại rất hợp cạ, có thể gọi là bạn bè đến mức có thể nói chuyện và đi chơi cùng nhau.

Cậu ta có vẻ ngoài thư sinh cao ráo, ăn mặc lôi thôi bộ đồng phục của trường, vốn có ấn tượng khá thanh lịch, nhưng lại mang đến một cảm giác tinh tế kỳ lạ. Mái tóc vàng óng ả dài ngang vai không phải do nhuộm mà là do bà hoặc ông nội của cậu ta là người Anh. Nói cách khác, cậu ta là con lai. Màu mắt cũng xanh lam. Với vẻ ngoài một tay chơi hời hợt, thực tế cậu ta cũng là một tay chơi hời hợt, luôn thay đổi bạn gái xoành xoạch. Khuôn mặt cậu ta tuy đoan chính nhưng lại có nét đáng yêu khiến người khác mất cảnh giác, đó là điều tôi phân tích được.

"...Sao cậu lại gọi tôi là 'đạm bạc'?"

"Vì cậu sống một cuộc sống đạm bạcไง"

Cậu ta trả lời một cách không chút hoa mỹ khi tôi hỏi.

"...Tôi thấy cuộc sống đạm bạc cũng tốt. Không có kịch tính, vô vị, vô nghĩa, thời gian trôi qua một cách đều đều và đạm bạc là nhất."

"Nhưng tôi không nghĩ cậu cần phải cố gắng sống đạm bạc đến thế đâu."

Todo cười khổ, rồi nói tiếp:

"Nhân tiện, cái 'nhiều chuyện' đó có liên quan đến phụ nữ không?"

...Tôi đã gặp một cô bé tự xưng là ma cà rồng loli kỳ lạ tên là Yu, lại còn bị một con thỏ kỳ quái gây sự, bị thương nhẹ một chút.

"...Ừm, có thể nói là liên quan đến con gái."

Tôi nói, Todo càng thêm phấn khích.

"Ồ? Cuối cùng Kirimura cũng gục ngã trước sự tấn công dồn dập của Yoko-chan rồi à?"

"...Yoko cũng có mặt ở đó, nhưng..."

"Vậy tức là một cô gái khác ngoài Yoko-chan đã xuất hiện trước mặt Kirimura!"

Tôi im lặng gật đầu.

"Ồ... Một rắc rối liên quan đến một cô gái đáng yêu bỗng dưng giáng xuống cuộc sống đạm bạc của một nam sinh cao trung ngốc nghếch! Mùi vị của một bộ truyện tình cảm hài hước!"

"...Ai nói đó là một cô gái đáng yêu vậy?"

"Hả? Không đáng yêu sao?"

"............Thì... cũng đáng yêu, nhưng..."

Chỉ là đầu óc có vấn đề thôi.

"Nhất định phải giới thiệu cho tôi đấy."

"Không đời nào. Với lại, cậu thiếu gì gái chứ."

"Cậu không hiểu gì cả Kirimura ạ. Nghe nói ở phía Đông có một cô gái đáng yêu, tôi sẽ đến cắm flag, nghe nói ở phía Tây có một người đẹp, tôi cũng sẽ đến cắm flag. Chuyện này gần như là bản năng rồi. Cái gì ấy nhỉ, cái mà chúng ta học trong tiết sinh học ấy. Hướng động, đúng không? Hướng quang dương tính. Nói tóm lại, tôi là một con muỗi bay quanh ánh sáng mang tên phụ nữ đấy."

Tôi nghĩ bụng, thật kỳ lạ khi một người mắc bệnh kỳ lạ đi hút máu người lại gọi mình là "con muỗi", nghe cứ như là tự ti vậy. Dù không ghét sự tự ti lắm.

"Đàn ông bình thường đều thế cả mà? Hả, lớp trưởng cũng nghĩ vậy đúng không?"

Todo gọi một nam sinh đang ngồi đọc sách (trên bìa sách ghi "Bách Khoa Toàn Thư Về Tra Tấn Thế Giới") ở phía sau tôi.

Mikuriya Enju.

Lớp trưởng lớp tôi, nếu nhìn kỹ thì là một mỹ nam với đường nét thiếu nữ, nhưng tóc tai bù xù che gần hết mắt, quần áo cũng xộc xệch. Không phải cậu ta cố tình ăn mặc lôi thôi để làm thời trang như Todo, mà đơn giản là cậu ta không quan tâm đến vẻ ngoài của mình.

"...Ừm"

Mikuriya quay mặt về phía Todo.

"Con gái à... phiền phức lắm..."

Mikuriya nói bằng một giọng âm u đến mức người nghe cũng cảm thấy bị hút cạn năng lượng.

"...Nói chuyện phiền phức. Đi chơi cùng nhau phiền phức. Mua quà tặng phiền phức. Gọi điện thoại phiền phức. Làm tình phiền phức. Vui mừng hay tổn thương vì một lời nói vô tình phiền phức. ...A, thật sự là... phiền phức quá... Thậm chí sống còn phiền phức ấy chứ...!"

Dù giọng điệu vô cùng âm u, Mikuriya vẫn lải nhải liên tục chữ "phiền phức" rồi thở dài một tiếng thật lớn, sau đó quay lại đọc sách.

"...Có khi nào vừa rồi là trải nghiệm thực tế của Mikuriya không?"

Tôi dè dặt hỏi, Mikuriya uể oải lắc đầu:

"...Không phải. Mỗi khi đọc truyện tình cảm, tôi đều nghĩ vậy thôi."

"Ha ha ha, lớp trưởng vẫn thú vị như ngày nào."

Todo cười khoái trá.

"Tôi không bằng Todo-kun đâu. Hừ... a, tôi cười rồi... cười phiền phức quá... cử động cơ mặt phiền phức, muốn chết quá đi..."

Tôi không thể tin được cái sự thật là một gã trai đào hoa phóng khoáng như Todo Touya lại hợp cạ với một lớp trưởng âm u, mang đến cảm giác sai sai như Mikuriya Enju, nhưng trên đời vốn dĩ là như vậy mà.

"Nhân tiện, Mikuriya, cậu có hình mẫu lý tưởng nào không?"

Tôi hỏi, Mikuriya dừng tay lật sách và tỏ vẻ suy nghĩ... rồi ửng hồng hai má và ngượng ngùng nói:

"...Thi thể... chắc vậy... kiểu được xử lý bảo quản ấy."

Ra vậy ạ.

"Ra vậy. Tôi thì vẫn thích con gái tươi roi rói hơn."

Todo nói một cách nghiêm túc. Đúng lúc đó, hai cô gái bước vào lớp.

"Ồ. Mana-chan và Kuon-chan, chào buổi sáng ~"

Todo lập tức cất tiếng chào lớn. Thật là cần cù mà...

"À, Toya-kun, chào buổi sáng ~"

Mana-san đáp lại một cách lơ đãng với giọng điệu kéo dài.

Kuon-chan đáp lại với một giọng nói vô cảm: "...Chào buổi sáng."

Cô gái có giọng nói lơ đãng - Hikawa Mana-san, là một người đẹp cao ráo luôn nở nụ cười hiền dịu, mái tóc đen dài gần chạm đất của cô ấy rất thu hút. Cô ấy tự hào với thân hình thắt đáy lưng ong đầy đặn, đặc biệt là bộ ngực, dù là một người đàn ông không mấy quan tâm đến ngực, vẫn phải thốt lên "C... trên đời lại có thứ tuyệt vời đến thế này! Fueeeeee!" và bất giác thức tỉnh một nguồn sức mạnh kỳ lạ đến mức đáng khiển trách.

Cô gái với giọng nói vô cảm — Kuon-chan. Em lúc nào cũng giữ vẻ mặt lạnh tanh, chẳng ai đoán được em đang nghĩ gì, tựa như một cô búp bê Nhật xinh đẹp. Trái ngược hẳn với Mana-san, người sở hữu vóc dáng cực phẩm đến khó tin, Kuon lại có phần chưa phát triển lắm, nói trắng ra là một thân hình khá trẻ con. Em còn hơi thấp nữa. Kiểu tóc của em là bob ngang vai, và em không mặc đồng phục mà diện đồ thường. Trường tôi cho phép học sinh mặc thường phục nên điều đó cũng chẳng có gì lạ, nhưng bộ ‘đồ thường’ mà Kuon-chan mặc lại là một bộ kimono màu đỏ thẫm, gần giống màu đồng phục của Học viện Yuuzuki. Kimono đã là hiếm hoi rồi, đằng này điều kỳ quái hơn cả là họa tiết trên đó – toàn là đầu lâu! Một bộ kimono đỏ như máu, điểm xuyết vô số chiếc sọ trắng. Chưa kể, em còn cầm một thanh kiếm Nhật bọc trong vỏ... Tôi chẳng biết phải “bóc” từ chỗ nào nữa.

Hikawawa Mana và Kuon. Dù cả hai đều mang một chút “hơi hướng Nhật Bản” nào đó, nhưng phong thái của họ lại đối lập hoàn toàn. Tuy nhiên, không thể phủ nhận rằng cả hai đều là những mỹ nhân tuyệt sắc.

À, tiện thể nói luôn, hai người này cũng chính là bạn thân của Fuyuki Yoko.

Sau khi đặt cặp sách vào chỗ, chẳng hiểu sao hai cô gái lại tiến về phía chúng tôi. Cứ tưởng họ có chuyện muốn nói với Todo, nhưng Mana-san lại gọi tôi:

"Seiji-kun, hôm qua cậu không sao chứ?"

"Không sao là sao?"

"...Dường như Kirimura-sama đã bị thương."

Kuon-chan liếc nhìn cánh tay phải của tôi rồi thản nhiên nói.

...À, đúng rồi. Hai người này hôm qua cũng có mặt ở đó khi “Kết giới” của Cid bị phá vỡ mà. Tiện nhắc lại, Mana-san là người đã để tóc dài ra và đuổi theo con thỏ biến thái, còn Kuon-chan là người dùng kiếm Nhật chém tới tấp.

"À, không sao đâu, không sao đâu. Cậu thấy đấy, lành từ lâu rồi."

Tôi mỉm cười đáp. Rồi hỏi thêm:

"Mà Yoko đâu rồi?"

"Ôi, Yoko-chan vẫn chưa đến sao?"

Mana-san nói, Kuon-chan cũng im lặng lắc đầu.

...Nhắc mới nhớ, hai người này là bạn thân nhưng lại ở ký túc xá khác phòng với Yoko. Học viện Yuuzuki là trường nội trú hoàn toàn, với nhiều ký túc xá có đặc điểm khác nhau. Học sinh có thể chọn ký túc xá tùy theo ý muốn.

"Fufufu, Seiji-kun, cậu đang lo cho Yoko-chan sao?"

Mana-san trêu chọc.

"Không, hoàn toàn không có gì cả."

"Ôi ôi, còn ngại ngùng nữa kìa."

...Nói vậy là không chịu nghe rồi. Thực ra, tôi lo cho Yu, người đã chuyển đến ở cùng phòng với Yoko, hơn là lo cho Yoko. Con bé đó, nhìn kiểu gì cũng chẳng biết gì về lẽ thường. Mà nói đến không biết lẽ thường, Yoko cũng chẳng kém cạnh gì, nên rất có khả năng sẽ xảy ra một cuộc “phá vỡ lẽ thường” đến mức vô hạn. Tôi thử tưởng tượng xem cái gọi là “phá vỡ lẽ thường đến vô hạn” cụ thể sẽ là gì, nhưng khổ nỗi, một người bình thường như tôi không thể nào hình dung nổi những chuyện vượt quá khuôn khổ thông thường.

Khi tôi đang miên man suy nghĩ thì:

"...Đến rồi. Tiếng bước chân của Fuyuki-sama."

Kuon-chan bỗng thì thầm mà không hề quay đầu lại.

"Chào buổi sáng~"

Vài giây sau, giọng nói tràn đầy năng lượng của Yoko vang vọng khắp lớp như thường lệ. ...Không thấy Yu đâu.

Chắc cũng phải thôi, vì cô bé đó không phải học sinh của học viện này.

"Yoko, cô công chúa gothic lolita kia đâu rồi?"

Tôi đứng dậy, lại gần Yoko và hỏi khẽ:

"Ổn rồi. Tạm thời mình đã bảo cậu ấy đừng ra khỏi phòng. ...Dù chưa chắc có chịu nghe lời hay không. Mà nói thẳng ra là chắc chắn sẽ không nghe đâu."

Một cảm giác bất an nhanh chóng dâng lên trong lòng.

"Thôi thì cứ cố mà hòa hợp với nhau đi."

Nếu được thì đừng kéo tôi vào. Yoko cười nói:

"Cứ giao cho tớ! Yu và tớ đã là bạn bè rồi!"

..."Bạn bè" ư... Có phải tôi cảm thấy có điều gì đó bất ổn trong từ ngữ đó không? Khi tôi hơi cảnh giác, Yoko mỉm cười với ánh mắt tựa như một loài thú săn mồi đang nhắm tới con mồi.

"Fufufu... Trong lúc ở trường, con nhóc gothic lolita kia sẽ không thể ra tay được... Tớ sẽ tranh thủ khoảng thời gian đó để giải quyết dứt điểm..."

...Thật bất an quá đi mất...

† † †

"Bất ngờ đây, tôi xin giới thiệu một học sinh chuyển trường."

Trong buổi sinh hoạt lớp sáng, cô chủ nhiệm Murasaki Yukariko-sensei đã nói ngay câu đó khi mở lời, khiến học sinh cả lớp xôn xao. Vì thời điểm phát bệnh Hội chứng Nguyệt Quang ở mỗi người là khác nhau, nên học sinh chuyển trường thường xuyên ghé thăm học viện. Thậm chí, gần như tất cả học sinh đều đến học viện dưới hình thức chuyển trường.

Tuy nhiên, chưa bao giờ có chuyện học sinh không được thông báo trước về việc có học sinh chuyển trường như lần này. Tôi cứ nghĩ cô Murasaki là người không bao giờ mắc lỗi lỡ quên thông báo. ...Và nữa, gương mặt cô hơi vô hồn, khiến tôi lo lắng. Kiểu như mắt cô không tập trung vào đâu cả.

"Mời em vào," cô giáo nói vọng ra phía sau cánh cửa.

Cạch. Cánh cửa mở ra.

Bước vào lớp với dáng vẻ tự tin là Yu – một mỹ nữ mang bộ váy đỏ, với vẻ ngoài thơ ngây nhìn kiểu gì cũng không giống học sinh cấp ba.

Yu đứng cạnh cô giáo, từ tốn quét mắt nhìn những học sinh đang xôn xao... và khi ánh mắt cô bé chạm vào tôi, Yu khẽ nhếch môi cười. Tại sao lại cười với ánh mắt như đang toan tính điều gì đó vậy?

Dù đã quen với việc có học sinh chuyển trường, nhưng vẻ ngoài của Yu vẫn rất đặc biệt. Các bạn học xì xào: "Đó là học sinh chuyển trường ư?", "Cô bé học sinh tiểu học mà?", "Dễ thương thế này thì có gì mà phải lo!".

Chỉ duy nhất một mình Fuyuki Yoko, đang ngồi ở giữa lớp, khẽ rên rỉ: "Thế này mà cũng được sao...!", với gương mặt co giật vì kinh hãi. Yu liếc nhìn cô bé với nụ cười nham hiểm giống như vừa hướng về tôi, rồi nhanh chóng quay đi.

"Vậy thì, em hãy tự giới thiệu đi."

Cô giáo nói bằng giọng máy móc đến lạ. Ánh mắt mọi người đổ dồn về Yu, cô bé cất tiếng:

"Ta tên là Yu. Không có họ. Chỉ là Yu mà thôi. Nhưng không lâu nữa, ta sẽ là Kirimura Yu. Vậy nên gọi ta là Kirimura Yu cũng không sao."

Cô bé đã đường đường chính chính nói ra những lời đó trước mặt mọi người.

"Không sao cái nỗi gì chứ────!"

Tiếng hét của tôi và Yoko hòa vào nhau.

"Đừng lo. Việc ngươi và ta thành đôi đã là chuyện định sẵn rồi."

Lời tuyên bố đó khiến cả lớp, vốn đã ồn ào vì sự bất ngờ ban đầu, lại càng trở nên xôn xao hơn.

"Khoan đã, Yu-chan là bạn gái của Kirimura-kun sao!?"

"Đúng vậy."

Yu tự tin gật đầu trả lời câu hỏi của một bạn học. Ánh mắt cả lớp đảo qua lại giữa tôi và Yu, thỉnh thoảng lại nhìn về phía Fuyuki Yoko.

"Cậu quen Kirimura-kun từ khi nào?"

"Từ rất xa xưa rồi. Nhưng ta vẫn nhớ như thể mới chỉ là ngày hôm qua..."

Thực ra đúng là mới chỉ ngày hôm qua mà thôi.

"...Vậy là, cậu đã quen biết cậu ấy trước cả khi bị đưa đến thành phố này sao? Điều đó chẳng phải là một phép màu lớn ư? Hai người yêu đã hứa hẹn tương lai, bị chia cắt bởi một căn bệnh lạ không rõ nguyên nhân! Nhưng Chúa đã không bỏ rơi cô gái đáng thương đó và cho họ gặp lại nhau lần nữa sao!? Kyaa, thật định mệnh! Đúng là phép màu của tình yêu!"

...Ai đó làm ơn hãy ngăn cô bạn cùng lớp mơ mộng hão huyền này lại đi!

"Định mệnh... Đúng vậy, chính là định mệnh...!"

Yu như nhấm nháp từ "định mệnh", vui vẻ gật gù.

"Seiji và ta là những người yêu định mệnh, gắn kết bởi một mối nhân duyên bền chặt, không ai có thể chen vào giữa chúng ta được!"

Yu ưỡn ngực tuyên bố, và các bạn học ồ lên reo hò. Có cả người vỗ tay. Vì nhiều người thích náo nhiệt nên không khí những lúc thế này rất sôi động.

Nói chung, nếu không ngăn cô gái "có vấn đề về tâm lý" này lại ngay, tình hình sẽ ngày càng tệ hơn. Tôi không phải là người duy nhất nghĩ vậy, bởi vì:

"Khoan đã con nhóc gothic lolita kia! Chắc chắn là cậu đang định tung tin đồn thật giả lẫn lộn để tạo ra một 'tình thế' là 'mình đang hẹn hò với Kirimura' trước, rồi nhân cơ hội đó mà giải quyết luôn đúng không, nhưng mà không dễ vậy đâu!"

Trước lời vạch trần của Yoko, Yu tặc lưỡi tỏ vẻ khó chịu.

"Chậc... Lại là Fuyuki Yoko cản đường sao."

"Tất nhiên rồi!"

"...Hừm, tốt nhất là ngươi nên từ bỏ sớm đi thì hơn..."

"Fufufu, đó mới là lời tôi muốn nói với cậu đấy...!"

Hai người tóe lửa như chạm điện. ...Trông họ không giống bạn thân tí nào. Trong tình huống này... mà nói đúng hơn là còn hứng thú hơn lúc nãy, các bạn học vẫn cứ:

"Ồ, đây là cảnh 'thủ tục' của tình tay ba sao...", "Tuyệt vời, tam giác tình yêu kìa!", "Đặt Yoko-san một ngàn yên!", "Vậy thì tôi đặt Yu-chan hai ngàn yên! Theo tôi thì Kirimura thực ra là lolicon đấy.", "Khốn nạn, Kirimura đào hoa quá đáng ghét, giết hắn đi!", "Phải rồi, thời đại bây giờ là của những tên gầy gò u ám...", "Sao tự dưng mày lại tự tin thế hả, thằng cơ bắp cuồn cuộn kia." Cứ thế, mọi người tha hồ nói đủ thứ chuyện vô nghĩa.

"...Này, Kirimura."

Todo Toya, ngồi bàn bên cạnh tôi, bắt chuyện.

"...Con bé kia là người hôm qua gây ra bao chuyện đó sao?"

Khi tôi im lặng gật đầu, Todo nói:

"Hồ, ra là vậy à... Trông hơi trẻ con thật, nhưng đúng là một cô gái cực kỳ xinh đẹp đấy chứ. Khà khà, ghen tị thật đấy, thằng cha này!"

Tôi thực sự thấy cái gu thẩm mỹ của Todo quá sức tuyệt vời khi anh ta chỉ coi Yu là "hơi trẻ con".

"Nếu mày thực sự nghĩ thế thì đổi chỗ cho tao đi..."

"Không, nhưng mà con bé đó là người ngoại quốc mà. Tao thích kiểu Nhật hơn."

"...Mày nói nghe kìa, chính mày cũng có vẻ ngoài không giống người Nhật mà."

Trong lúc chúng tôi đang lèm bèm trò chuyện như vậy.

Yu, với ánh mắt cả lớp đang đổ dồn vào mình, chậm rãi tiến lại chỗ tôi. Rồi cô bé ưỡn tấm ngực nhỏ bé và dùng giọng điệu kiêu căng gọi Todo Toya: "Này!"

"Hửm? Gì thế Yu-chan?"

Todo nở nụ cười quyến rũ thường thấy, khiến người đối diện cảm thấy dễ chịu.

"Cản đường. Tránh ra."

Một mệnh lệnh vô cùng ngắn gọn.

"Khoan đã! Chỗ trống thì còn đầy ra đó chứ!?" Yoko lên tiếng.

"Đúng vậy. Vậy thì người đàn ông này cứ việc sang bên đó là được rồi."

Ngay cả Todo cũng ngẩn người ra một chút. Tôi định nhắc nhở Yu vì cô bé quá vô lối. Nhưng trước khi kịp làm gì, Todo nhìn lần lượt vào mặt tôi, Yu và Yoko, rồi với vẻ mặt thích thú lạ thường, anh ta đứng dậy:

"Thôi thôi, xin mời công chúa. Từ hôm nay, đây sẽ là chỗ của người."

"Todo... mày đó..."

Mềm lòng với con gái cũng phải có giới hạn thôi chứ.

"Có sao đâu. Tao không phải là thằng vô duyên đến mức chia cắt tình yêu của hai đứa bây đâu."

"Làm ơn To-ya-san, đừng bỏ rơi tớ!"

"Thôi đi. Với lại, đừng có nhìn tao bằng ánh mắt lấp lánh như thế, ghê tởm lắm Kirimura. Chỉ mỹ nhân mới được phép nhìn tao bằng ánh mắt si tình thôi."

"Đồ địch thủ của ta. Nói đúng hơn là địch thủ của đàn ông trên đời này. Ác quỷ của thế gian. Mắc bệnh hoa liễu mà chết đi!"

"Hahahaha, Kirimura mới là người đào hoa đó chứ."

...Bỏ ngoài tai những lời lăng mạ của tôi, Todo chuyển sang một chỗ trống khác. Về cơ bản, trường này có số lượng học sinh mỗi lớp ít (có lẽ vì để có thể xử lý khi xảy ra vấn đề, do học sinh ở đây toàn là Moon Child – tức là những người có siêu năng lực) để có thể nhận học sinh chuyển trường bất cứ lúc nào, nên có rất nhiều chỗ trống.

"Hừm, đúng là một người đàn ông biết điều. Đáng khen."

Yu hài lòng gật gù, rồi không chút ngần ngại ngồi vào chiếc ghế của Todo. Thật sự, cô bé này đúng là một nàng công chúa tự nhiên...

"...Hừm... Cô bé đó à... Haa... phiền phức thật đấy..."

Từ phía sau tôi, Mikuriya lẩm bẩm gì đó. Dù có “sự kiện” chuyển trường, cậu ta vẫn giữ vẻ uể oải như mọi khi. Nhưng mà, đó mới đúng là Mikuriya chứ.

"Mà Yu, chuyển trường kiểu gì vậy... thủ tục ra sao?"

Tôi hỏi khẽ, Yu cũng nói nhỏ:

"Ừm, thì, chỉ là... dùng ma thuật thao túng trí nhớ và hành động một chút thôi."

Cô bé nói vậy. ...Thật luôn à.

"Dường như giáo viên ở đây, dù đã được huấn luyện đôi chút, vẫn chỉ là những người bình thường. Bọn họ đã dễ dàng bị dính thuật."

"...Nói trước cho cậu biết, nếu việc cậu dùng năng lực đặc biệt với người thường bị phát hiện thì sẽ bị phạt nặng đấy. Thành phố này, họ không khoan nhượng về những chuyện như thế đâu."

"Ưm... Ta hiểu rồi. Sẽ cẩn thận..."

Yu đáp lại với giọng điệu có vẻ không hiểu rõ lắm. ...Dù đó là một chuyện khá quan trọng đấy.

† † †

Giờ giải lao giữa các tiết, tôi bị bạn bè vây quanh hỏi han chút đỉnh về mối quan hệ với Yuu, nhưng đáng ngạc nhiên là mọi thứ trôi qua khá yên bình. Yuu và Youko cũng tự kìm chế, không bám dính lấy nhau quá mức.

Rồi đến giờ nghỉ trưa.

"Phải rồi, mình đi hồ bơi đi!"

Khi tôi đang ăn bánh mì mua ở căng-tin trong lớp (thường thì tôi sẽ ăn hộp cơm bento Youko làm trên sân thượng hoặc trong lớp một mình, nhưng hôm nay cô ấy có vẻ đã làm hỏng món gì đó. Thật bất thường khi một người khéo tay như Youko lại thất bại, có lẽ là do cô ấy gặp vấn đề với Yuu nên không nấu được thì đúng hơn), Fujidou đột nhiên nói vậy.

"Phải rồi cái gì? Nói cứ như thể nãy giờ chúng ta đã bàn chuyện đi đâu đó rồi ấy."

"Cậu kỹ tính quá đấy, Kirimura. Đây là kiểu nói tự nhiên thôi mà. Chỗ này đáng lẽ cậu phải nói 'Ồ, ý hay đấy, làm vậy đi!' để tán thành chứ."

"Ồ ý hay đấy làm vậy đi tự cậu mà đi ấy."

"Ôi lạnh lùng quá! Kirimura lạnh lùng quá! Mới được nhiều người để ý chút thôi mà đã coi tình bạn đàn ông như giấy vụn, lạnh nhạt hẳn đi! ...Thôi thì nói thẳng ra, tình bạn đàn ông trước tình yêu cũng chỉ là giấy vụn thật."

"...Ối. Sao lại thẳng thừng đến thế."

"À, mà thôi chuyện đó gác lại đã."

Fujidou chỉnh đốn lại. Nhân tiện, hiện tại những người đang tụ tập ăn trưa cùng tôi gồm có: tôi, Fujidou, Yuu, Youko (cô ấy đến như thể để canh chừng Yuu vậy), cùng với hai người bạn của Youko là Mana-san và Kuon-chan. Còn Mikuriya thì đang lẩm bẩm "Azz, phiền phức quá, ăn uống phiền phức thật" một mình ở ghế sau tôi, vừa nói vừa nhồm nhoàm ăn viên bổ sung.

"Để thắt chặt tình hữu nghị với Yuu-chan, tớ muốn đề nghị mọi người cùng đi hồ bơi vào thứ Bảy ngày mai đó. OK chưa?"

Fujidou vừa nói vừa liếc nhìn mọi người.

"Thế thì nói thẳng từ đầu đi chứ."

...Dù sao thì, đó cũng là một đề nghị khá hợp lý. Tuy mới tháng Sáu nhưng trời dạo này khá nóng, và hồ bơi công cộng lớn ở rìa phía Tây thành phố lại là hồ nước ấm nữa chứ. Nếu nhắm mắt bỏ qua cái tâm địa háo sắc quá rõ ràng (hồ bơi = gái đẹp mặc đồ bơi), thì đây cũng không phải lựa chọn tồi để mọi người đi chơi cùng nhau.

"Ưm ừm, hồ bơi sao. Nghe hay ghê haa."

Mana-san lập tức đồng ý.

"Tuyệt vời!" nụ cười dê xồm hiện lên trên mặt Fujidou. Kỳ lạ hay phi lý thế nào đó mà trông hắn vẫn không có vẻ gì là thô tục. ...À thì, nếu được ngắm Mana-san mặc đồ bơi thì tôi cũng hiểu sao hắn lại phấn khích như vậy. Mà nói thật, trong lòng tôi cũng đang hừng hực muốn "Đi hồ bơi như Retsu & Go" (*1) lắm rồi. Vì Mana-san có ngực khủng mà! Vòng một là quan trọng nhất đó huynh đệ!

"...À, ừm, thôi được. Nếu Fujidou muốn đi đến thế thì tôi cũng đành đi vậy. Chậc, đúng là người bạn bất đắc dĩ mà."

"Kirimura. Mặt cậu đang cười tủm tỉm kìa."

Youko hơi giận dỗi nói,

"À, nhân tiện, đương nhiên là tớ cũng đi rồi."

Nghe Youko bày tỏ ý định tham gia, Yuu khẽ nhướn mày. Rồi,

"...Tôi không muốn thắt chặt tình hữu nghị với mấy người đâu, nhưng nếu Seiji đi thì tôi cũng đi."

"Tuyệt vời, vậy là quyết định nhé!"

Fujidou nở nụ cười ngây ngô. Thật trẻ con... Khi tôi đang nghĩ vậy, Fujidou bất chợt lẩm bẩm.

"...Thiên đường là hữu hạn. Vậy nên cứ vui chơi hết mình đi."

Giọng Fujidou nhỏ đến mức tôi, người đứng cạnh hắn, cũng không nghe rõ. Thiên đường... là gì cơ?

...Chỉ là, nụ cười của Fujidou lúc đó không phải vẻ phù phiếm thường ngày của hắn, mà có gì đó khá giễu cợt. Chắc chắn tên này cũng đang suy nghĩ đủ thứ trong lòng. Tôi và Fujidou hợp tính nhau có lẽ vì lý do này chăng.

"Ờm, vậy thì thành viên là..."

Lại trở lại vẻ phù phiếm thường ngày, Fujidou nói.

"Đầu tiên là nhân vật chính Yuu-chan, rồi tớ, Kirimura, Youko-chan và Mana-chan... À mà, cậu thì sao?"

Fujidou hỏi Kuon-chan, người nãy giờ vẫn im lặng nhìn hắn chằm chằm. Cô bé có vẻ hơi bối rối,

"...Hồ, hồ bơi, ạ. ...Phải mặc đồ bơi... trước mặt mọi người sao?"

"Ưm ừm. Bởi vì là hồ bơi mà."

Mana-san buồn cười nói.

"À, ra là vậy... Thì ra là thế..."

Fujidou gật gù ra vẻ đã hiểu, mắt dán vào vùng ngực phẳng lì của Kuon-chan.

"...Cái gì 'ra là vậy' hả Fujidou-sama?"

Với giọng lạnh lùng nhưng ánh lên vẻ giận dữ, Kuon-chan lấy vỏ thanh kiếm katana đặt cạnh bàn, và nghe tiếng "cách" từ chuôi kiếm.

"Không, không có gì đâu. Vậy Kuon-chan cũng tham gia nhé, OK không?"

Fujidou tìm cách đánh trống lảng, và Kuon-chan dù có vẻ không vui nhưng vẫn gật đầu nhẹ.

"Thôi được rồi, à đúng rồi, hội trưởng thì –"

Nhìn Mikuriya Enju ở phía sau tôi,

"...Hội trưởng thì... chắc chắn là không đi rồi."

Fujidou cười khổ. Chà, Mikuriya, người mà đến việc sống thôi còn thấy phiền phức thì làm sao có thể đến một nơi mệt mỏi như hồ bơi được. Nhưng. Ngay lúc đó.

"...Không... tôi sẽ đi cùng..."

Mikuriya nói.

"Hả!? Sao, gió đổi chiều thế nào vậy!? ...Không lẽ... Cậu không phải Mikuriya Enju thật à!? Trả lại hội trưởng hikikomori của bọn tôi đây!"

Dù là người mời, Fujidou vẫn nói những lời bất lịch sự đó trong sự bối rối. Nhưng tôi hiểu cảm giác của hắn. Tôi cũng hỏi lại để xác nhận:

"Ờm, thật không? Không nói là phiền phức nữa à?"

"...Phiền phức. Nhưng, tôi sẽ đi..."

...Ưm, vẫn chẳng thể đọc được suy nghĩ của cậu ấy chút nào.

"Đó là vì hội trưởng cũng là con trai mà!"

Fujidou nói vậy rồi cười phá lên, như thể muốn nói không suy nghĩ nhiều cũng chẳng giải quyết được gì.

"...Đàn ông, ai cũng trụy lạc cả..."

Kuon-chan lẩm bẩm, và Fujidou trêu chọc nói:

"Hahaha, đúng là tôi hơi bậy bạ thật nhưng không sao! Tôi chẳng mong đợi gì ở cậu đâu!"

"…………"

Kuon-chan lặng lẽ đứng dậy, rút katana ra không nói một lời. Lưỡi kiếm sáng loáng chói mắt.

"...Hôm nay... Hôm nay tôi nhất định sẽ uốn nắn cái bản chất xấu xa của ngài..."

Kuon-chan lẩm bẩm với giọng không chút cảm xúc.

"Không không Kuon-chan, dùng cái đó mà đánh thì thành chém thật đó. Sẽ chết người đấy."

Dù biết là vô ích, tôi vẫn cố gắng can ngăn. Thế thì,

"...Đừng lo, Kirimura-sama. Thanh kiếm này sẽ thanh lọc triệt để những ham muốn thấp hèn của Fujidou-sama, giúp ngài ấy trở thành một người đàn ông chân chính đáng tự hào của Nhật Bản."

"Ể? Khả năng đặc biệt của Kuon-chan là như vậy sao?"

Tôi không khỏi hỏi Kuon-chan, người đang nói với vẻ mặt nghiêm túc. Tôi nhớ không nhầm thì khả năng của cô bé là "tăng độ sắc bén của kiếm" hay đại loại thế (việc cô bé được phép mang katana đến trường là vì nó không thể thiếu cho việc sử dụng khả năng đặc biệt của cô). Thế rồi cô bé lẩm bẩm,

"...Hãy đầu thai kiếp sau thành một người chân chính đi."

Xem ra cô bé định giết thật.

"Hahaha, thử bắt tôi xem nào!"

Fujidou đứng dậy khỏi ghế, nhảy lùi lại. Một tia sáng lóe lên từ lưỡi kiếm trắng. Chiếc ghế của Fujidou bị cắt phăng làm đôi. Rồi cô bé chĩa mũi kiếm vào Fujidou,

"...Tiếp theo là lượt ngài."

Hoàn toàn nghiêm túc, Kuon-chan khẳng định mà chẳng thèm liếc nhìn cái ghế tội nghiệp kia.

"Oa oa. Kuon-chan ăn hiếp tôi (giọng điệu vô cảm)."

Fujidou vừa khiêu khích như vậy vừa rời khỏi lớp.

"...Tôi bây giờ, đang rất tức giận. Chu be-ri bad (Chō VERY BAD) đó. Đây là từ viết tắt của Ultra-VERY-BAD, không có từ nào phù hợp hơn để diễn tả cảm xúc của tôi lúc này. Tiếng Nhật thật tuyệt vời nhỉ. Chúng ta nên trân trọng nó."

Vừa lẩm bẩm những điều vô nghĩa với tốc độ nhanh, Kuon-chan phóng đi với những bước chân nhẹ tênh, không trọng lượng, đuổi theo Fujidou.

"...Chà chà."

Fujidou trêu chọc Kuon-chan, và cô bé thì gần như thật sự muốn chém giết hắn – đây là cảnh tượng quen thuộc trong lớp này.

"Ưm ừm, nhộn nhịp vui vẻ ghê haa."

Mana-san vừa nói với giọng dịu dàng, vừa "rột rột" uống chất lỏng màu đỏ trong cốc giấy. Thứ chất lỏng đó là máu, được bán bình thường trong máy bán hàng tự động. Moon Child có thể sống mà không cần ăn nhiều, miễn là họ hấp thụ máu đều đặn, vì vậy có khá nhiều học sinh như cô ấy, bữa ăn hàng ngày cũng chỉ có máu.

"...Ừ nhỉ. Nhộn nhịp là tốt mà."

Tôi khẽ lẩm bẩm.

Học tập, trò chuyện vớ vẩn, ăn trưa, đùa giỡn, kết bạn, yêu đương.

Tôi thật lòng mong muốn cuộc sống thường ngày này sẽ mãi tiếp diễn.

– Tôi không muốn mất đi nó thêm một lần nào nữa, tôi nghĩ vậy.

† † †

Thành phố Yakou, để giúp Moon Child giải tỏa căng thẳng khi không được phép rời khỏi thành phố, có đầy đủ các cơ sở giải trí một cách đáng kinh ngạc đối với một thành phố nhỏ vùng núi. Trung tâm trò chơi điện tử, công viên giải trí, thủy cung, sở thú... thậm chí cả nhà thổ.

Cấp độ hay chất lượng của các cơ sở chỉ ở mức khá trở lên; ví dụ như công viên giải trí, dù có đầy đủ hầu hết các trò chơi nhưng rõ ràng kém hơn so với những công viên nổi tiếng, và số lượng loài vật trong thủy cung hay sở thú cũng ít hơn.

Và vào một ngày thứ Bảy nắng đẹp, bảy chúng tôi – tôi, Yuu, Youko, Fujidou, Mikuriya, Mana-san và Kuon-chan – đã đến hồ bơi công cộng Seiryū Land. Nơi đây tự hào có chất lượng cao hơn hẳn so với hồ bơi công cộng trung bình, với máng trượt nước hoành tráng và hồ tạo sóng, nhưng nhìn chung vẫn chỉ là một hồ bơi ở mức "tạm được".

...Nhưng mà, riêng đối với hồ bơi thì mức độ tiện nghi của cơ sở vật chất có thể nói là yếu tố thứ yếu.

"Chà chà, thật mãn nhãn. Đúng là hồ bơi vẫn là nhất nhỉ. Mà nói thật thì đồ bơi mới là tuyệt vời. Tôi nghĩ đồ bơi là một trong những phát minh vĩ đại nhất mà nhân loại tạo ra."

Fujidou, sau khi thay đồ bơi, vừa nói với vẻ mặt vui vẻ vừa liếc nhìn những cô gái trẻ mặc đồ bơi đi bộ quanh hồ (nhân tiện, do đặc thù của thành phố, hầu hết khách đều là người trẻ). Có lẽ vì thời tiết đẹp nên lượng khách cũng khá đông. "Mọi người rảnh rỗi ghê", tôi thoáng nghĩ. À, mà chúng tôi cũng chẳng khác gì người ta.

Cơ bản, thành phố Yakou có rất nhiều học sinh nhàn rỗi. Không có kỳ thi tuyển sinh, các câu lạc bộ dù có tập luyện chăm chỉ đến mấy cũng không thể tham gia các giải đấu, nên phần lớn học sinh không tìm thấy điều gì để họ thực sự dồn hết tâm huyết. Việc Fujidou chăm chỉ "săn gái" cũng có thể coi là khá hơn, xét theo khía cạnh cậu ấy đang tích cực tận hưởng tuổi thanh xuân của mình.

"...Mà sao lâu thế nhỉ."

Tôi lẩm bẩm. Bốn cô gái đi cùng chúng tôi vẫn chưa ra khỏi phòng thay đồ. Con gái thay đồ thường mất thời gian, nhưng tôi vẫn cảm thấy lần này có vẻ hơi lâu.

"Chừng nào mới xong đây chừng nào mới xong đây~ Đồ bơi của mấy cô gái đẹp chừng nào mới ra đây~ ♪"

Fujidou, người hoàn toàn phấn khích (ít nhất là trông có vẻ như vậy), vừa dậm chân theo điệu nhạc vừa hát một bài hát kỳ quặc.

"...Mà này Fujidou, da thịt con gái cậu nhìn quen rồi còn gì? Sao giờ lại còn mừng rỡ vì đồ bơi nữa?"

Tôi hỏi, và Fujidou có vẻ thật sự phẫn nộ nói,

"Đồ ngốc! Tôi nhìn quen là THÂN TRẦN! Đồ bơi khác hoàn toàn!"

"...Ưm... nhưng mà lại che nhiều hơn mà..."

Người nói bằng giọng uể oải đó là Mikuriya. Cậu ấy không mặc đồ bơi như chúng tôi mà lại mặc áo sơ mi Aloha, quần đùi, dép tông, tất cả đều màu đen, trông cực kỳ nóng bức. Tôi đã nghi ngờ liệu cậu ấy có phải đến đây để ngắm gái đẹp mặc đồ bơi mà không xuống nước hay không, nhưng ngay cả sau khi ra khỏi phòng thay đồ, cậu ấy vẫn đứng đờ đẫn lẩm bẩm "phiền phức" với vẻ uể oải thường ngày, hoàn toàn không có vẻ gì là mắt la mày liếc ngắm nhìn các cô gái mặc đồ bơi như Fujidou. ...Thật sự là cậu ta đến đây làm gì nhỉ.

Rồi Fujidou nói với giọng điệu như thể muốn khai sáng cho một kẻ ngốc,

(*1) Retsu & Go: ám chỉ một bộ anime nổi tiếng về đua xe mô hình (Tamiya Mini 4WD) có tên "Bakusou Kyoudai Let's & Go!!" (Bộ đôi tốc độ Let's & Go!!). "Đi hồ bơi như Retsu & Go" mang ý nghĩa phấn khích muốn đi nhanh như những chiếc xe trong phim.

Mấy người chẳng hiểu gì sất! Tuyệt nhiên không hiểu! Mà chính cái sự ngây thơ, chả biết gì đó mới hay chứ! Không như đồng phục, che kín đi biết bao làn da ngọc ngà, cũng chẳng như truồng, phơi bày tất cả trước mắt ta đây. Mà chỉ che đi những phần tối cần thiết, như một tấm màn che bí ẩn... ấy chính là đồ bơi! Thứ được giấu kín đâu chỉ là vòng ba hay vòng một. Mặc dù mức độ hở hang cũng chẳng khác gì nội y là bao, vậy mà chỉ cần là đồ bơi, là các nàng ta bỗng dưng bạo dạn khoe ra những chỗ bình thường tuyệt đối không đời nào cho ai chiêm ngưỡng. Đúng là cái sự bất hợp lý hay ho này! Cả thế giới này được tạo nên từ những điều phi lý, nhưng hiếm có cái sự phi lý nào đáng yêu đến thế! Tóm lại, đồ bơi chính là một món đồ ma thuật, có thể che giấu cả nỗi thẹn thùng, cả tấm lòng thiếu nữ, và ti tỉ thứ cảm xúc khác nữa, biến các cô gái thành những cô tiểu ác quỷ có chút bạo dạn! Mấy kẻ trần tục kia đã hiểu chưa hả?!

“Hả? À, xin lỗi, cái đồ đại diện cho đám trần tục ở Nhật Bản kia. Ta hoàn toàn không nghe thấy gì cả.”

Tôi thành thật thú nhận. Về phần Mikuriya thì:

“...Haizzz, phiền phức ghê... Làm màng nhĩ rung lên vì giọng của cậu Toudou phiền phức quá... Mà không nghe thì cũng phiền... Nghe cũng phiền nốt... Aizzz... Chết quách đi cho rồi...”

Cậu ta nheo mắt ngước nhìn trời, giọng nói chán nản đến mức khiến tôi cũng muốn chết theo.

“Oà oà, bạn bè tôi vẫn lạnh nhạt như thường! Thật phi lý quá mà!”

Toudou ra vẻ đau khổ, ôm đầu lảo đảo — đúng lúc đó.

“—Đúng là Toudou lúc nào cũng ồn ào.”

“...Có cần chém hắn không, Fuyuki-sama? Chém đi thôi. Ngay lập tức.”

“Ôi chao, Kuon-chan cứ thế. Con trai phải năng động như vậy mới tốt chứ~”

“...Cái đó chỉ là vô liêm sỉ thôi ạ.”

“Ưm fufufu, nếu con trai không hư thì làm sao đất nước thịnh vượng được chứ?”

...Vừa trò chuyện như vậy. Các cô gái đã bước ra từ phòng thay đồ.

“Đấy thế đấy—, đã để mọi người chờ lâu rồi nha~”

Chủ nhân của giọng nói hững hờ đó là Hikawa Mana. Trong bộ bikini táo bạo chẳng hợp chút nào với tính cách thùy mị của cô, kết hợp với thân hình bốc lửa thì đúng là một vũ khí... không, một thứ vũ khí có sức công phá tầm cỡ hạt nhân. Vòng một như quả bom hạt nhân này nguy hiểm quá! Trời ơi, thật sự rất nguy hiểm. Nguy hiểm đến mức khiến người xem phải đỏ mặt, tôi vội quay đi chỗ khác không nhìn Mana-san nữa. Ha ha, cái đồ trai nhút nhát như mình đây. Mấy đứa tự nhận mình nhút nhát thì có lẽ không nhút nhát chút nào đâu nhỉ.

...Rồi thì.

“Nè, nè, cậu thấy sao? Kirimura?”

“...Ư, ừm, thì... tôi thấy đẹp.”

Đồ bơi của Youko là bộ áo tắm hai mảnh có họa tiết tươi sáng, kèm theo chiếc khăn pareo. Dù không có điểm nào nổi bật như Mana-san, nhưng nó rất hợp với Youko – người sở hữu vóc dáng cân đối đáng ngưỡng mộ, và tôi thấy em ấy trông cực kỳ dễ thương. Tuy nhiên, điều thực sự gây sốc cho tôi không phải là bộ đồ bơi, mà là vẻ mặt và cử chỉ của em ấy. ...N-tại sao... tại sao bình thường cứ nói là “cắm cờ” rồi thản nhiên khoe quần lót, mà hôm nay em ấy lại trưng ra vẻ mặt ngại ngùng thế kia chứ! Tôi có thể cảm nhận rõ ràng tim mình đang đập nhanh hơn.

“Kìa... đừng nhìn chằm chằm tôi như thế chứ, Kirimura...”

“................!? X-xin lỗi...”

Bất ngờ trước cách nói chuyện không giống Youko chút nào, tôi đỏ mặt quay đi chỗ khác.

“Tốt rồi, bước đầu kế hoạch đã thành công...”

...Hả? Lúc nãy, hình như Youko có lầm bầm gì đó với giọng rất nhỏ, nhưng tôi không nghe rõ.

“Nào nào—, Kuon-chan cũng vậy chứ.”

Mana-san đẩy Kuon-chan đang đứng núp sau mình ra phía trước.

“K-khoan đã!”

Em ấy... à thì, phải nói sao nhỉ... đó là đồ bơi học sinh. Hơn nữa, lại là kiểu cũ.

Mà màu còn là màu trắng nữa. Thậm chí còn cẩn thận thêu cả bảng tên “Lớp 2D Kudou Kuon”. À, đương nhiên là em ấy không mang kiếm theo đến đây.

“...Có chuyện gì ạ?”

Kuon-chan vẫn giữ vẻ mặt vô cảm lạnh nhạt, nhưng hai má lại ửng hồng một chút, em ấy hỏi.

“...Đúng là kỳ lạ thật đấy.”

Tôi buột miệng nói ra cảm nhận thật lòng. Quả nhiên, gu của cô kiếm khách lúc nào cũng mặc kimono họa tiết đầu lâu thì mình không tài nào hiểu nổi...

“...Không phải tôi tự chọn đâu ạ... Hikawa-sama nói sẽ chuẩn bị đồ bơi cho tôi, tôi đã tin tưởng, nhưng rồi lại...!”

Kuon-chan đưa ánh mắt oán trách nhìn Mana-san, nhưng Mana-san vẫn mỉm cười như không có gì. Đúng là một người đáng sợ như mọi khi.

“Ha ha ha, thôi thì, dễ thương là được rồi đúng không?”

Toudou nói, Kuon-chan ngạc nhiên thốt lên “...Ể?”. Toudou tiếp tục:

“Ưm ừm, hợp với cái thân hình nhỏ nhắn của cô lắm. Giống hệt học sinh tiểu học, rất hợp. Dễ thương lắm Kuon-chan. Nhưng tiếc quá, đối với tôi thì không phải đối tượng đâu!”

“...Kh... sẽ có ngày ta chém ngươi...!”

“Phù...”

“Hừ!”

“Phì!”

“Thôi nào thôi nào, hai đứa đừng cãi nhau nữa~”

Mana-san ra vẻ người giám hộ đứng ra dàn hòa, khiến hai người đang lườm nhau phải im lặng. Quả nhiên là cô ấy. Mà nói chứ, hai người này đúng là ghét nhau thật.

...Và người cuối cùng. Yu, cô gái bước ra chậm hơn bộ ba kia một chút thì —

“...Mana. Cái này thì... thật sự quá xấu hổ rồi...”

Yu ngúng nguẩy, ngước mắt nhìn xen kẽ tôi và Mana-san.

Bộ đồ bơi của em ấy là một chiếc bikini cạp trễ màu đỏ chói... mà nói đúng hơn là trễ đến mức gần như không thể trễ hơn... hai bên hông là dây, diện tích vải quá ít, chỉ cần hơi tụt xuống một chút là có thể lộ cả vòng ba hay những chỗ nguy hiểm khác, một chiếc siêu cạp trễ... trong giới otaku những người thuộc kiểu đặc biệt thì cái này được gọi là... *low-leg*. *Low-leg* đó!

...Chết tiệt. Hình như có cái gì đó lạ lùng vừa xâm nhập vào não tôi. Một cảm giác rợn người.

Tóc bạc và làn da trắng ngần, tương phản với màu đỏ rực rỡ, một thiết kế quá táo bạo. Sự đối lập giữa thân hình nhỏ nhắn hơn cả Kuon-chan và mảnh vải mỏng manh thiếu lành mạnh đến mức khó gọi là đồ bơi. Cộng thêm chiếc vòng cổ giống dây xích dù đang mặc đồ bơi, tôi bị cuốn vào cảm giác tội lỗi như thể đang nhìn trộm vào một thế giới không nên nhìn.

“Ưm fufufu, thôi nào Yu-chan, Seiji-kun vui lắm đó nha?”

Mana-san chỉ ra một cách vui vẻ. Hình như bộ đồ bơi này cũng do Mana-san chuẩn bị. Hikawa Mana là thần hay là quỷ đây. Tôi thề trong lòng sẽ không bao giờ chống đối cô ấy.

“S-Seiji... thế nào? Lời Mana nói có đúng không?”

Yu đỏ mặt, lo lắng hỏi tôi. Thôi nào, cả Youko lẫn Yu, sao hôm nay các em lại nữ tính một cách ngoan ngoãn đến vậy chứ. Đáng yêu quá đi mất.

“D-dễ thương.”

Tôi buột miệng nói ra một cách ngập ngừng. Tôi đang bối rối đến mức không thể tin được chính mình!

“V-vậy sao... Nếu thế thì...”

Yu ngước mắt nhìn thoáng qua Youko, rồi hỏi:

“Tớ và Youko, ai, cái đó... ai, a-a-a-ai dễ thương hơn?”

Cái việc Yu ngại ngùng khi nói từ “dễ thương” cũng thật dễ thương. Mà thôi bỏ qua chuyện đó đã.

“Này, cậu hỏi cái gì thế hả!”

Youko hoảng hốt kêu lên, rồi tiến đến trước mặt tôi.

“Cái đó thì rõ ràng là tớ rồi còn gì! Đúng không Kirimura!”

Youko ghé sát mặt lại hỏi. Đáp lại, Yu liền đẩy mặt cô ấy ra, xán lại gần tôi.

“L-là tôi chứ? Seiji?”

“Làm gì có chuyện là cô! Cái đồ bơi đó là cái gì hả! Định dùng mỹ nhân kế à!? Chỉ có mấy tên biến thái loli-con mới thèm muốn một con bé tí hon như Yu-suke trong bộ dạng đó thôi! Kirimura chắc chắn thích vẻ quyến rũ khỏe mạnh, cân đối, đúng với lứa tuổi như tớ hơn rồi!”

“Hừ! Đúng lứa tuổi! Cân đối! Khỏe mạnh! Đó là mấy thứ mà một đứa con gái vô vị nói ra để tự lừa dối mình thôi! Cô ta hình như không biết rằng vẻ đẹp tuyệt đối tồn tại ở một nơi vượt trên tuổi tác ngoại hình!”

“Main heroine là phải thuộc kiểu cân bằng chứ!”

“Ai là main heroine chứ! Cái loại như ngươi thì làm bạn cùng lớp A là đủ rồi!”

“Uuuu!”

“Phưưư!”

“Fushuuu!”

“Uguyuu!”

Tự xưng người yêu định mệnh và tự xưng main heroine đang gầm gừ đe dọa nhau như mèo đánh nhau. Toudou và Kuon-chan vừa nãy cũng hóa thành thú hoang, không biết có phải là mốt không... cái kiểu hóa thành thú hoang ấy.

“Thôi nào thôi nào, dừng—lại—đi—.”

Lại một lần nữa, Mana-san ngăn hai người đang tranh cãi.

“Đã tốn công đến hồ bơi rồi, mọi người hãy chơi với nhau vui vẻ đi nha~. À phải rồi, hay là mình chơi đập dưa hấu nhé?”

“Hikawa-san... đây đâu phải biển đâu chứ...” Youko cằn nhằn.

“...Nếu là trò chơi xem ai đập vỡ đầu Toudou-sama nhanh hơn thì tôi rất sẵn lòng.”

Kuon-chan thản nhiên nói một câu đen tối.

“Thôi thì, đầu tiên cứ bơi tự do đã. Có cả hồ tạo sóng nữa mà.”

“Đúng vậy. Như thế là tốt nhất.”

Toudou nói một điều khá an toàn, nên tôi cũng đồng ý. Nếu cậu ta đề nghị “Đáng sợ quá, có sự tham gia của ngôi sao! Trận cưỡi ngựa dưới nước sinh tử, một mất một còn, có thể lòi cả nội tạng ra ngoài! (Phần thưởng cho người thắng là thân thể của Kirimura Seiji)” thì tôi thật sự sẽ rất khó xử.

“...Tuy phiền phức nhưng tôi sẽ trông đồ cho mọi người...”

Mikuriya nói một cách dửng dưng, không hề tỏ ra ấn tượng gì đặc biệt trước hình ảnh các cô gái trong bộ đồ bơi. Mặc dù tôi thắc mắc không biết cậu ta đến đây làm gì, nhưng dù sao thì tôi cũng để Mikuriya trông nom nào là hộp cơm, bánh kẹo và các thứ linh tinh khác, còn chúng tôi thì xuống hồ bơi.

† † †

“Nhân tiện Seiji. Thật ra tôi không biết bơi.”

Ngay trước khi tôi chuẩn bị bước vào 《Hồ Bơi Dòng Chảy》 cấp độ 5 – một trong những điểm đặc trưng lớn nhất và duy nhất của 《Công Viên Rồng Xanh》 (mà nói thêm thì cấp độ từ 1 đến 5, cấp độ 1 là mức độ tự động trôi nhẹ nhàng nếu có phao, nhưng đến cấp độ 5 thì cho dù là người có thể lực của Moon Child cũng khó lòng bơi ngược dòng được), Yu bất ngờ kéo tay tôi từ phía sau và nói ra một điều chết người như vậy. Từ lúc nào đó, em ấy đã khoác chiếc áo hoodie lên bộ đồ bơi và cầm trên tay chiếc túi đựng mật ong quen thuộc.

“...Ơ, không biết bơi thì... bây giờ cô mới nói thế này thì...”

Dòng nước chảy xiết trước mắt tôi trông hệt như một con sông đang lũ lụt, chắc chắn người không biết bơi mà xuống đó không phao thì sẽ rất khổ sở.

“Mà nói chứ, nếu không biết bơi thì cô phải nói sớm hơn chứ. Mà nói chứ, hôm qua nói cũng được mà.”

“...Không biết bơi thật xấu hổ, nên tôi không dám nói ra... Đặc biệt là trước mặt người phụ nữ đó.”

Ánh mắt của Yu hướng về Youko, người đang cố gắng bám trụ lại đó chống chọi với dòng nước chảy xiết. Em ấy gọi “Kirimura— nhanh lên nhanh lên—”. Nhân tiện, Toudou và Kuon-chan thì lại giống như một cặp đôi đang ve vãn nhau, khi Kuon-chan tức giận vì những lời nói quấy rối của Toudou như thường lệ và đuổi theo cậu ta ngay trong hồ bơi.

“Ưm fufufu, không biết bơi thì đành chịu rồi~. À, phải rồi, Yu-chan, thế thì sao không nhờ Seiji-kun dạy cho nhỉ?”

Trước lời đề nghị của Mana-san, khuôn mặt Yu bừng sáng.

“Ý hay đó! Seiji, dạy tôi bơi đi!”

Nói đoạn, cô bé Yu tóc bạc trong bộ đồ bơi *low-leg* đáng yêu kéo cánh tay tôi. ...Ôi, đừng nhìn tôi bằng ánh mắt lấp lánh như thế!

“...Ừm, không sao đâu.”

Khi tôi cáu kỉnh nói ra để che giấu sự bối rối, Yu nói:

“Tốt! Vậy thì việc gì phải chờ! Mana, tôi và Seiji sẽ đến hồ bơi đằng kia để luyện tập. Còn các cô thì cứ mặc kệ, cứ mãi trôi nổi trong dòng nước đi.”

“Ể!? K-khoan đã, Yu! Kirimura! Hai người đi đâu thế—! Không được, không được trôi theo số phận đâuuuu! —Mà, áaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa bị cuốn trôi rồi ưưưưưưưư────!?”

...Youko bị cuốn trôi đi. Mana-san thì vừa nói “Ôi chao, vui vẻ thật nha” vừa đặt chân vào hồ bơi, uốn lượn thân hình đầy đặn một cách mềm mại như nàng tiên cá, bơi lội trong khi mọi ánh mắt xung quanh đều đổ dồn vào cô ấy.

“Vậy chúng ta đi thôi, Seiji. Tôi muốn nhanh chóng biết bơi nên hãy đi gấp nhé.”

Nói đoạn, Yu nắm chặt tay tôi, bước nhanh như chạy về một hướng hoàn toàn khác với hướng mà em ấy vừa chỉ và nói “hồ bơi đằng kia”.

“Này Yu. Không phải chúng ta sẽ luyện tập ở hồ bên kia sao?”

Tôi vừa đi theo bước chân của bàn tay nhỏ bé dẫn đi, vừa hỏi.

“Seiji, cứ để ý mấy chuyện nhỏ nhặt thì không lớn được đâu đấy.”

“Ừm...”

Tôi không muốn không lớn được nữa nên đành im lặng. Mặc dù tôi không tài nào hiểu được mối quan hệ nhân quả giữa việc để ý chuyện nhỏ nhặt và việc lớn lên, nhưng quả thực tôi cũng khá thấp bé.

Yuu sải bước đi tới. Cái bể bơi công cộng này, dù chỉ là bể công cộng thôi nhưng diện tích lại rộng đến bất ngờ.

Nếu lạc nhau thì lát nữa tìm lại chắc chắn sẽ rất mệt đây.

Chúng tôi luồn lách giữa đám đông người. Ở khóe mắt, thấp thoáng bóng dáng những cặp đôi đang té nước vào nhau, hay nhóm các cô gái chơi bóng bãi biển. Nhắc mới nhớ, theo truyền thuyết, ma cà rồng rất sợ nước thì phải. Những “ma cà rồng thời hiện đại” như Moonchild lại nô đùa trong bể bơi thế này, nghĩ kỹ thì cũng thật kỳ quái.

"Này Yuu, có phải không mà tớ cảm thấy chúng ta đang đi về phía ngày càng vắng người thì phải?"

Ở bể bơi này cũng có cả cầu trượt dành cho trẻ em hay những khu vực bể bơi nông, nhưng vì phần lớn khách đều là học sinh, sinh viên nên những chỗ đó chẳng mấy ai đến, vắng vẻ khác hẳn so với cái "bể bơi dòng chảy" lúc nãy.

"Nếu xung quanh có nhiều người quá thì làm sao mà luyện tập được?"

"À, cũng đúng."

Đúng là nếu dạy bơi thì bể bơi nông dành cho trẻ em có vẻ thích hợp hơn. Nông… mà nói thật, bộ đồ bơi của Yuu cũng nông thật đấy, cái áo hoodie khoác ngoài nhỏ xíu nên gần như lộ hết cả phần eo rồi. Gần như là hở nửa mông luôn rồi còn gì. Trong lúc tôi đang nghĩ vẩn vơ thì Yuu đã kéo tay tôi đi tiếp.

"Này Yuu, không chỉ là vắng người thôi đâu, mà ở đây còn chẳng có cái bể bơi nào nữa kìa?"

Vượt qua khu vực dành cho trẻ em, phía trước chỉ còn những hàng cây cọ được trồng bao quanh khu đất, cùng một cái nhà vệ sinh ọp ẹp có vẻ chẳng ai dùng đến. Một nơi hoang vắng không một bóng người, chỉ có tiếng cười đùa của đám thanh niên từ xa vọng lại nghe thật cô đơn.

“…Ưm… Chỗ này được đấy chứ…”

Bất chợt Yuu lẩm bẩm rồi kéo tôi vào bóng râm của một cây cọ.

"Này, cậu định làm gì thế…?"

Trước vẻ hoảng hốt của tôi, Yuu mỉm cười. Trong ánh mắt đầy vẻ quyến rũ ấy, ánh lên tia sáng của một con mèo vờn chuột, hoặc một con sói rình thỏ.

"Seiji… chúng ta chỉ có hai người thôi nhé… ở đây sẽ không ai làm phiền được đâu…"

"Không, cái đó… ý cậu là cậu định làm gì DEAT…?"

…Cảm thấy nguy hiểm đến tính mạng. Nhưng bị đôi mắt đỏ thẫm của Yuu ghim chặt, không hiểu sao tôi không tài nào nhúc nhích được. Đầu óc quay cuồng. Toang rồi… sao lại thế này… trên cả lép. Ra là cut-out cao à. Cut-out cao thật sao! A, không ổn rồi, đầu óc mình bắt đầu rối loạn cả lên rồi. Bình tĩnh nào Kirimura Seiji. Cứ phải KOOOOL… sai chính tả kìa.

…Xoẹt… soạt… Yuu cởi phăng chiếc áo hoodie đang mặc, đặt cả cái túi nhỏ xuống đất. Gò má ửng hồng, cô ta uốn éo thân mình. Rồi…

"…c, cứ làm… mọi điều cậu muốn… cũng được…"

!?

Tôi cảm thấy một luồng điện cao thế như thiêu đốt thần kinh.

"Seiji… đối với em… chỉ cần có anh là đủ…"

Một giọng nói thiết tha, đầy khẩn khoản. Chuyện về người yêu từ ngàn năm trước là thật hay chỉ là do cô ta tưởng tượng ra tôi không biết. Nhưng, tình cảm ấy chân thành và thuần khiết đến nỗi… tôi chỉ muốn quay mặt đi. Không biết Eschert kiếp trước là người thế nào, nhưng ít nhất Kirimura Seiji hiện tại là một kẻ tầm thường không xứng đáng với những tình cảm chân thành đến thế. Nhưng… chính vì thế mà tôi lại bị thu hút.

Chính vì nó là thứ vượt quá tầm với của tôi.

Nên khi nó được trao tận tay, tôi lại không kiềm được mà vồ lấy.

Mình thật yếu đuối.

"Seiji… có phải tấm vải này vướng víu lắm không…? Nếu thế thì mình bỏ nó đi nhé…"

Vừa nói cô ta vừa đưa tay lên bộ đồ bơi hở hang chỉ che chắn vừa đủ vòng eo. Kh, không lẽ nào!?

"Hay là, cậu muốn tự mình cởi nó ra? Nếu thế thì đây, hãy kéo sợi dây này…"

Cô ta vờn sợi dây đồ bơi trước mặt tôi. Ực. Tôi nuốt khan một tiếng. Ui chà, sao mình lại nuốt nước bọt thế này. Cảm giác như mình biến thành ông chú biến thái hay lui tới các quán đèn mờ vậy. A chết tiệt, tại sao, lại suýt gục ngã trước sự quyến rũ rẻ tiền của con nhóc này chứ… cái… cái, cái tuổi dậy thì chết tiệt này! Chết đi! Thằng trinh nam kia! Từng có một vĩ nhân tỷ muội nào đó đã nói rằng: “Trinh tiết chỉ được tha thứ cho đến hết cấp hai” – là sao!

"Seiji…"

Yuu nhìn tôi đắm đuối rồi từ từ tiến lại gần. A, không ổn rồi… cứ thế này thì… mình sẽ bị cuốn vào cảnh 18+ mất. Các nhân vật xuất hiện trong tác phẩm này đều trên 18 tuổi. Tôi cũng trên 18 tuổi. Youko cũng trên 18 tuổi. Dù là học sinh năm hai cấp ba nhưng cũng trên 18 tuổi. Nói dối đấy. Yuu cũng trên 18 tuổi. A, mà cô ta cài đặt là ngàn tuổi thì phải. Nếu ngàn tuổi thì làm chuyện ấy cũng bình thường, dù ngoại hình có là học sinh tiểu học đi chăng nữa!

"Seijiii…"

Yuu lại gọi tên tôi bằng giọng ngọt ngào, rồi bất chợt nghĩ ra điều gì đó, cô ta ngồi xổm xuống lấy từ trong túi nhỏ một tuýp mật ong. Rồi, oái oăm thay… cô ta trút mật ong lên bộ ngực gần như phẳng lì của mình…! Những giọt mật ngọt màu vàng óng ánh từ từ trượt xuống làn da trắng mịn…

"…Seiji… hãy… ăn em đi…!"

!!

Tôi cảm thấy một luồng điện cao thế chết người chạy dọc sống lưng.

"Yuu… anh…"

Quyết tâm rồi, cứ nhắm mắt làm liều thôi! Tạm biệt con người ngây thơ trong tôi. Giờ đây, tôi sẽ trưởng thành…! Từng có một vĩ nhân đã nói rằng: "Eros, vừa đủ thôi" – Ai thèm quan tâm. Từng có một vĩ nhân khác đã nói trong lần đầu tiên rằng: “Tôi muốn làm tình nữa!”. Ngay cả Napoleon cũng từng hồi tưởng về lần đầu của mình và nhận xét rằng "Đó là một trải nghiệm rất triết học." Tôi cũng sẽ triết học! Triết học nhiều hơn nữa!

Vào ngay lúc đó.

Bất ngờ, hai vật mềm mại nào đó ép vào lưng tôi.

Quá kinh ngạc và sửng sốt, ý thức của tôi rời khỏi Yuu.

"────ッ!"

Đầu óc tôi trống rỗng trước cảm giác xa lạ này. Khuôn mặt vốn đã nóng bừng giờ như bị luộc chín vì bệnh sốt vậy. Cái gì thế này. Cái cảm giác nhẵn mịn, cứ như da người áp sát vào da thịt tôi, là cái gì vậy. Konjac à. Bịch bịch. Bịch bịch. Hu hu…! Có độ đàn hồi vừa phải, mọng nước, chắc chắn không phải qua lớp áo tắm mà là, là, hàng thật.

"Kirimuraaa…"

Giọng nói ngọt ngào như gặm nhấm tủy não vang lên bên tai tôi. Vậy là, người đứng sau lưng tôi và áp cái gì đó mềm mại vào lưng tôi là Fuyuki Youko.

Yuu tặc lưỡi một cách cay đắng.

"Khừ, Youko…! Sao cậu lại ở đây…!"

"He he he, tôi nhìn thấu hết những trò trẻ con của loại tiểu thư nông cạn như cô rồi…! Tuyên bố là “tớ sẽ đi tập bơi ở bên kia bể” rồi đi ngược hướng lại… nghĩ tôi dễ bị mắc lừa vậy sao…? Hê hê hê…"

"Tôi không hiểu gì cả nhưng Youko à. Xin cậu đừng cười “he he he…” bên tai tôi nữa được không…!"

Tôi gần như muốn khóc van xin thì Youko cười đểu. Toang rồi…!

"Ồ… Kirimura tai yếu à… phù"

Như vừa nghe được một tin tốt, Youko hà hơi vào tai tôi! Một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng, khiến tôi mất hết sức lực…! Để bồi thêm, Youko càng siết chặt cái gì đó mềm mại đang ép vào lưng tôi.

"He he he… Kirimura đúng là không thể không có phản ứng với cái này mà. Nhìn này, hàng thật đấy nhé…! Dù Yuu có cố gắng thế nào đi chăng nữa thì cái này cô ta cũng không bắt chước được đâu nhỉ!"

Đ, đúng là…! Tôi không kìm được mà liếc nhìn bộ ngực phẳng lì của Yuu, Yuu đỏ mặt che ngực (tổ ong mật) bằng cả hai tay.

"Này Kirimura… đây mới là sự quyến rũ của một cô gái khỏe mạnh này… ư hử hừ, Kirimura đáng yêu quá đi… mặt đỏ hết cả lên rồi. Đúng là… hư hỏng mà…. Muốn ăn-bể-mất… "

Khụ… ng, nguy rồi… Nguy thật rồi… Đầu óc tôi như muốn nổ tung ra vậy.

"Chờ, chờ đã Youko! Đừng làm quá lên!"

"aa…"

Chụt.

Youko.

Cắn nhẹ vào tai tôi.

Rùng mình, rùng mình, rùng mình, rùng mình ──────ッ!

"Hía aaaaaaa────っ!?"

Quá hoảng loạn và đáng thương trước cảm giác xa lạ bị cắn yêu vào tai, tôi hét lên và quay phắt người lại về phía Youko.

──Và rồi.

"Á!"

…Từ tay Youko, một thứ gì đó rơi xuống.

………… Ể… à, ủa… ủa ủa ủa!? …Kỳ lạ thay… Youko vẫn… mặc đồ bơi đàng hoàng. Không hề có cái bộ ngực khủng hàng thật như tôi tưởng tượng. Cảm thấy kỳ quái, tôi nhìn xuống thứ mà Youko vừa đánh rơi.

Đó là, hai miếng… konjac. Dù nhìn kiểu gì thì đó cũng là konjac thứ thiệt. Vậy thì thứ vừa ép vào lưng tôi là…

"Youkoo… cậu làm cái trò gì thế hả…"

Khó xử không biết phải phản ứng thế nào, tôi gãi đầu rồi lầm bầm. Youko cũng đỏ mặt toát mồ hôi lạnh, né tránh ánh mắt của tôi và nói,

"A ha ha… thì, khác với cái cô nhóc vô liêm sỉ kia, tôi thấy… ngại khi phải áp ngực thật lên người cậu… ha ha ha…"

"Tôi, tôi cũng ngại chứ bộ! Chuyện, chuyện bảo, bảo là, thoải mái làm mọi điều cậu muốn đi, chẳng hạn… x, xấu hổ chết đi được!"

Yuu mếu máo nói.

"V, với cả mấy chuyện bắt cậu kéo dây áo tắm rồi… b, bảo tôi bị, b, ăn, tôi suýt ngất luôn rồi! Nhưng Mana đã… dạy tôi là làm thế thì bức tường trinh nam trong Seiji sẽ sụp đổ…! Khốn kiếp, tốn công xấu hổ như vậy mà… Nếu không có cậu cản trở thì giờ này…!"

"Hừ, ai bảo thích dựa dẫm vào người khác làm gì! Tiện thể nói luôn, tôi không hề nhận được lời khuyên ác quỷ kiểu “Áp ngực từ phía sau vào là đổ hết cả đấy ạ. À, với lại cắn yêu vào tai cũng được ạ” từ Hikawa đâu nhé! Thật đấy!"

Xạo ke. Mà thôi, lại là Mana à. Thật đáng sợ… Một nhà chiến lược. Thế giới nằm trong tay Mana, nhân loại sống sót chỉ nhờ vào sự thất thường của Mana mà thôi.

"…Aー… mệt quá… Chưa bơi tí nào mà đã thấy mệt rồi…"

Tôi chán nản rên rỉ. Yuu và Youko cũng có vẻ hơi thất vọng.

"…Tạm thời cứ nhập bọn với mọi người thôi."

"Chờ đã Seiji, còn việc tập bơi thì sao?"

"Cứ nhờ Mana dạy là được chứ gì."

Tôi nói móc thì,

"Muu… Thôi cũng được… Dù sao thì cũng là nói dối thôi mà… Thật ra tôi bơi rất giỏi đấy nhé…"

Cô ta lảm nhảm.

"…Đừng nói là cô định giả vờ chết đuối để ôm Kirimura đấy nhé?"

"…Cậu, chẳng lẽ cậu có khả năng đọc được suy nghĩ của người khác à?"

"Không hề. Tại tôi cũng định làm thế ở cái bể bơi dòng chảy kia thôi."

…Mấy người này là…

Tôi thở dài ngao ngán rồi────vào khoảnh khắc đó.

Âm thanh xung quanh biến mất.

Tiếng ồn ào của đám thanh niên, tiếng quát “Cấm nhảy cầu!” của nhân viên cứu hộ, cả tiếng phát thanh từ loa, toàn bộ âm thanh bỗng nhiên ngưng bặt. Mọi sinh vật sống trên thế giới đều biến mất, ngoại trừ chúng tôi. Chuyện này giống hệt như lần bị Sid tấn công hôm nọ──

"Kết giới…!? Lại là Sid sao!?"

Yuu nghiêm mặt. Tôi và Youko cũng cảnh giác nhìn xung quanh.

Rồi, bất chợt.

Trong thế giới tĩnh lặng, một tiếng bước chân vang lên, tiến lại gần chúng tôi. Một người xuất hiện từ phía sau quầy bán hàng bỏ không. Áo sơ mi và quần dài đen, dép sandal. Mái tóc đen rối bù. Khuôn mặt thanh tú nhưng lộ rõ vẻ mệt mỏi.

"…Aー phiền phức quá đi…. Thật sự là phiền phức…"

Vừa nói những lời quen thuộc ấy.

Lớp trưởng, Mikuriya Enju đang tiến lại gần.

Cô ta dừng bước ngay khi cách chúng tôi một đoạn, "Phù……" thở dài một tiếng.

"……Phiền phức… Làm nhiệm vụ thật là phiền phức… Ừm… cần giải thích không nhỉ?"

Giọng nói trầm thấp, có vẻ như đang nói gì đó mà tôi chẳng hiểu gì cả… thật sự chẳng hiểu gì cả… những điều mà Mikuriya đang nói chẳng khác gì Yuu hay Sid cả.

Mikuriya Enju, bạn cùng lớp và là bạn của tôi.

Một trong những người tạo nên cuộc sống thường ngày của tôi, đang nói những lời này.

"He he he... Phen này thì chịu chết rồi... Chịu thua thôi..." Tôi gượng cười, giọng khản đặc.

"Cậu giải thích rõ ràng cho tôi đi." Yu trừng mắt nhìn Mikuriya. "Phiền phức thật đấy..." Mikuriya lẩm bẩm, miệng lại tuôn ra những lời khó hiểu.

"Cậu biết không, trên đời này có một 'cộng đồng' kiểu tập hợp những 'thế hệ thử nghiệm'... Ưm... Chán ngắt chuyện lựa lời quá... Mệt mỏi với việc phải nói ít chữ nhất có thể ghê..."

"Thôi đi, nói năng bình thường vào!"

"Được thôi." Mikuriya gật đầu cái rụp trước lời của Yu. "...Nói tóm lại, tôi được phái từ 'cộng đồng' đó đến đây để điều tra thành phố này. Dưới danh nghĩa điều tra, tôi cứ thế mà an nhàn sống cuộc đời học sinh... Rồi thì cô xuất hiện. 'Thế hệ thử nghiệm' duy nhất được tạo ra bởi 'nguyên mẫu' Xà Phu... 'Công chúa ngủ trong rừng' Yu, người đã ngủ vùi trong 'khu vườn' ẩn mình trong không gian pha... Ngay khi biết cô xuất hiện, cộng đồng liền chỉ thị cho tôi phải đưa cô về tổ chức. ...Thật sự... phiền phức ghê..."

"À... thì ra là vậy."

Yu nói. Còn tôi thì chả hiểu quái gì cả. Mà tôi cũng chả muốn hiểu đâu.

"Nhưng tôi không có hứng thú. Tôi sẽ," Yu bám chặt lấy cánh tay tôi, "cùng Echstur sống tiếp. Ngoài anh ấy ra, tôi chẳng có hứng thú gì với bất cứ điều gì khác cả."

Trước lời quả quyết của Yu, Mikuriya thở dài.

"...Phiền phức thật đấy... À mà nói mới nhớ, tại sao Kirimura và Fuyuki lại ở trong kết giới nhỉ... Nghĩ cũng phiền phức ghê... Thôi bỏ đi... Cứ làm công việc đã... Ôi phiền quá đi... Ép người khác làm theo ý mình thật là phiền phức mà..."

"────Ặc!"

Bất chợt. Xung quanh Mikuriya, một làn sương mù màu vàng óng, trông như luồng aura, bỗng xuất hiện. Yu cứng mặt lại, cảnh giác lùi từng bước một, giữ khoảng cách.

" 'Quý Nữ Máu Tươi Carmilla' ──Chế độ biến hình, Đầm."

Cô chạm tay vào chiếc vòng cổ và lẩm bẩm. Các hoa văn khắc trên đó phát sáng, ngay sau đó cơ thể Yu được bao bọc bởi ánh sáng, và trong tích tắc, cô đã khoác lên mình chiếc váy đỏ thẫm thường ngày. ...Đây là trò ảo thuật gì vậy?

"...Ài... Quả nhiên là kháng cự nhỉ... Phiền phức thật đấy..."

Mikuriya khẽ nheo mắt lại. Từ lúc nào không hay, đôi mắt cậu ta đã sáng lên màu đỏ rực như của Yu. Rồi, bất thình lình, luồng aura bao quanh phía trước Mikuriya Enju bắt đầu hội tụ vào cánh tay phải của cậu. Khoác lên nắm đấm một thứ ánh sáng chói lòa, dày đặc đến nỗi không nhìn thấy bàn tay, Mikuriya cứ thế thong dong bước tới.

"À... ── Kiểu cận chiến Đấu Sĩ Enju 'Ông Vua Cô Đơn' ... À, cái tên dài dòng này phiền phức quá đi... Phiền phức..."

† † †

Ẩn mình sau bụi cây, hai nhân vật đang quan sát bốn người gồm Mikuriya, Yu, Seiji và Yoko. Một gã quái dị đầu thỏ mặc vest, và một gã quái dị mặc đồ hầu gái đeo bịt mắt – đó là Cid và Shiz. Hai người này đã bám theo Yu từ sáng sớm. Đương nhiên, cảnh Yu lẽo đẽo theo Seiji cũng được họ ghi lại toàn bộ. "Ồ ồ... Tiến lên, tiến lên nào Kirimura đại nhân! Hãy ôm chầm lấy cô ấy! Hãy hôn cô ấy thật sâu vào!" "Ơ, Yu-sama, thật là vô liêm sỉ... À nhưng mà khuôn mặt đỏ bừng của Yu-sama sao mà đáng yêu quá..." – hai người cứ lẩm bẩm như vậy trong khi ẩn nấp và lén lút nhìn trộm. Người ta gọi hành vi này là "ngó trộm", hay còn gọi là "theo dõi". Đây là một kiểu theo dõi kinh khủng và cực kỳ triệt để, sử dụng pháp khí để vượt qua cả thời không, đuổi theo đến tận các thế giới song song.

"...Hừm... Có vẻ như hành động của 'cộng đồng' nhanh hơn tôi nghĩ. Nghĩ lại thì, việc họ cử gián điệp trà trộn vào trường học là điều hiển nhiên. Và trùng hợp thay, gián điệp đó lại có quen biết cũ với Kirimura và Fuyuki... Chắc là vậy thôi."

Cid nói với giọng thản nhiên, còn Shiz thì nhăn mặt.

"Ngài còn nói những lời thong dong gì vậy chứ...! Chúng ta phải nhanh chóng giúp Yu-sama chứ!"

"Khoan đã nào, Shiz." Cid giữ lấy Shiz đang định xông ra. "Hãy cùng tôi chiêm ngưỡng tài chiến đấu của Yu-sama một lúc đã nào. Như vậy sẽ thú vị hơn── À, không, tin tưởng vào sức mạnh của Yu-sama cũng là bổn phận của chúng ta."

"...Quả nhiên Yu-sama không thể nào thua những kẻ như vậy được. Dù là 'thế hệ thử nghiệm', nhưng chỉ là hạng tép riu bị đẩy đi làm nhiệm vụ gián điệp ở một thành phố hẻo lánh như thế này... nói cách khác là loại ba xu thấp kém... tức là cùng đẳng cấp với ngài đó..."

"...Ồ, không ngờ cô lại buông lời cay độc như vậy đấy nhé."

Cid nhún vai, rồi lại nhìn về phía bốn người. Tay phải của Mikuriya phát sáng rực rỡ, Yu khoác lên mình chiếc váy. Mikuriya xướng lên cái tên thật của mình.

Cái tên lọt vào tai – "Ông Vua Cô Đơn". Nghe quen quá. ...Theo mạng lưới thông tin của Cid, đó hẳn là tên của một thiên tài chiến đấu, từng được ca tụng là "thần đồng" trong 'cộng đồng' quy tụ vô số 'thế hệ thử nghiệm' thời bấy giờ. Mấy năm nay tin đồn về cậu ta đã biến mất, không ngờ lại đang làm gián điệp ở một nơi như thế này.

"...Chà, chắc cầm cự được ba phút là giỏi lắm rồi nhỉ..."

"Ngài vừa nói gì à?"

"Không không. Chẳng có gì cả. Nhưng mà, vì sao Mikuriya lại kéo cả Kirimura và Fuyuki vào kết giới nhỉ? Mục tiêu hẳn chỉ là một mình Yu-sama thôi mà."

"Yu-sama... cố lên ạ...!"

...Có vẻ như lời của Cid đã chẳng lọt vào tai Shiz nữa rồi.

† † †

"...Phiền phức thật đấy..."

Vẫn giữ nguyên vẻ uể oải. Xoẹt xoẹt! Mikuriya bất ngờ lao thẳng về phía Yu, rút ngắn khoảng cách. Nhanh thật...! Khuôn mặt cậu ta vẫn đầy vẻ chán nản, chẳng hề có động tác chuẩn bị trước khi tăng tốc. Thế nhưng tốc độ của Mikuriya lại cực kỳ khủng khiếp.

"Khốn kiếp...! 'Khiên'!"

Yu theo phản xạ, nhanh chóng mở ra một trường lực hình chiếc khiên cấu tạo từ ánh sáng xanh nhạt phía trước. Mikuriya thong dong áp bàn tay đang bao bọc ánh sáng vào chiếc 'khiên', rồi xiết chặt tay như muốn móc ra. Thế là. Rắc rắc rắc rắc...! Chiếc khiên ánh sáng vỡ vụn thành từng mảnh với âm thanh khó chịu như kính vỡ, và bàn tay của Mikuriya đã tóm lấy khuôn mặt Yu đang hiện rõ vẻ kinh ngạc tột độ.

"──Á!? Ư... ặc... hic... ư...!!"

Khuôn mặt nhỏ nhắn bị ghì chặt đến nỗi biến dạng vì đau đớn, Yu quằn quại.

"Yu! ...Này Mikuriya! Cậu đang làm cái quái gì với mặt con gái vậy hả!"

Yoko trong bộ đồ bơi hét lên, đạp đất lao thẳng về phía Mikuriya. Và tung ra một cú đá xoay người đẹp mắt, không hề do dự.

"...Ưm."

Mikuriya chẳng hề vội vàng buông mặt Yu ra, rồi như thể đang xua một con ruồi, cậu ta vung tay phải gạt chân Yoko sang một bên, né tránh đòn tấn công. "Á!" Yoko kêu lên một tiếng, ngã phịch xuống đất.

"Phiền phức thật đấy... Phòng thủ phiền phức quá..."

Mikuriya lẩm bẩm như không có chuyện gì, rồi lại vươn tay về phía Yu đang nằm bệt. Cậu ta nắm lấy cánh tay trái của Yu, lôi cô đứng dậy một cách thô bạo.

"Khốn kiếp! Buông ra!"

Ngay khi đứng dậy, Yu tung một cầu lửa từ cự ly gần. Mikuriya nhảy lùi lại, dùng lòng bàn tay đỡ lấy ngọn lửa... rồi bóp nát nó. Tàn tích của cầu lửa rơi lả tả xuống đất như những hạt sáng, tựa như một món đồ thủy tinh vỡ. Tại sao lửa lại có thể... như thế?!

"Thiên nhaa aaaaaa────!"

Đúng lúc đó, Yoko lại tung một cú đá bay. Nắm đấm của Mikuriya đánh bật cô ấy ra. "Chưa xong đâu!" Nhăn mặt, Yoko dùng năng lực đặc biệt tạo ra một bệ đỡ trọng lực phía sau mình. Lấy đó làm đà, cô ấy liên tục tung ra những cú đá không ngừng nghỉ. Lại bị đánh bật, Yoko lần này tạo ra một bệ đỡ hình cầu thang, rồi nhịp nhàng chạy lên. Và từ độ cao khoảng năm mét phía trên Mikuriya, cô ấy tung một cú đá bay tốc độ cao! Lòng bàn chân như viên đạn bay thẳng vào mặt, nhưng Mikuriya vẫn dùng lòng bàn tay đỡ lấy, rồi nhẹ nhàng duỗi tay đẩy chân Yoko trở lại. Với đà đó, Yoko bay vút đi. Cô ấy đập mạnh xuống đất, "Đau quá...! Đập trúng lưng rồi...! Làm ơn nhẹ nhàng hơn một chút đi chứ!" – vừa nói vừa ngồi bệt xuống đất, mắt ngấn lệ phản đối.

"...Ài... Bắt nạt kẻ yếu thật là phiền phức mà..."

Năng lực đặc biệt của Mikuriya, tôi nhớ không lầm, là một loại năng lực tăng cường, tập trung năng lượng không xác định vào bàn tay của cậu ta. Khi tôi thấy trong tiết học 'huấn luyện dị năng' mà tôi ghét cay ghét đắng, trong khi nhiều người cứ loạn xạ bay lượn trên trời hay kéo dài tóc, thì năng lực của cậu ta có vẻ khá bình thường... Nhưng nếu được sử dụng bởi một người thành thạo đến mức có thể áp đảo đối thủ chỉ bằng một tay, thì đó lại là một vũ khí đáng sợ. ...Tôi chưa bao giờ tưởng tượng nổi Mikuriya, người lúc nào cũng âm u và ngơ ngẩn, lại là một người sử dụng tài tình như vậy.

"Đừng có mà coi thường taooo aaaa────!"

Yu hét lên một cách cuồng loạn, liên tục tung ra các phép thuật. Những viên đạn lửa đổ xuống như mưa đá. Những mũi tên băng phát sáng bay vút đi. Những tia sét mỏng manh phóng ra với tốc độ kinh hoàng đến mức không thể phản ứng kịp. Những khối đá nhọn hoắt đâm xuyên mặt đất từ bên dưới.

Tất cả những thứ đó, Mikuriya chỉ dùng một tay phải để nghiền nát. Bóp nát. Cả lửa, băng, sét và đá, tất cả đều hóa thành bụi lấp lánh như thủy tinh một cách bình đẳng, và biến mất trước khi kịp rơi xuống đất.

Có lẽ cho rằng đòn tấn công từ xa không hiệu quả, Yu triệu hồi hai thanh kiếm ánh sáng màu cam vào hai tay. Vặn vẹo khuôn mặt vì mệt mỏi, cô dũng cảm lao về phía Mikuriya. Hai thanh kiếm cùng lúc vung xuống, Mikuriya nhảy ngang để tránh ── nhưng chỉ là để giả vờ, cậu ta tóm lấy một thanh và bóp nát nó. "Rắc." Cảnh tượng siêu thực khi một thanh kiếm laser gãy làm đôi giữa chừng khiến Yu kinh hãi. Mikuriya tiếp tục tiến tới, vươn tay phải về phía thanh kiếm ánh sáng còn lại. Thanh kiếm ánh sáng kêu lên những tiếng lách tách nhẹ nhàng rồi vỡ vụn, ngày càng ngắn lại. Cuối cùng, nó hoàn toàn biến mất.

"...Phá vỡ kết giới phép thuật, bẻ gãy kiếm ánh sáng...! Tay phải của cậu là cái quái gì vậy!"

Yu vừa thở dốc khó nhọc vừa giữ khoảng cách, chất vấn.

"...Cố định hóa cưỡng chế ma lực. ...Giải thích phiền phức... ừm, nói cách khác là... xóa bỏ thuộc tính vốn có của lửa, băng... và biến tất cả thành vật chất giòn tan như thủy tinh. Nói tóm lại, nó giống như ni-tơ lỏng dành riêng cho phép màu vậy. ...Kiếm ánh sáng cũng chỉ là một cái gậy, kết giới phép thuật cũng chẳng khác gì tấm gỗ... Ôi, giải thích phiền phức quá đi mất..."

Mikuriya nói với vẻ uể oải. Liệu việc cậu ta cố ý tiết lộ mánh khóe của mình là để Yu từ bỏ?

...Quả thật, đây là một năng lực có vẻ cực kỳ không hợp với Yu, người chuyên tấn công bằng sự đa dạng của các chiêu thức.

Nhưng. Một câu hỏi đơn giản. ...Ngoài vấn đề hợp không hợp đó ra... Cô ấy hoàn toàn không thể làm gì tên quản gia đầu thỏ kia... Vậy chẳng lẽ, Yu, thực ra, yếu đến vậy sao?

"Này Mikuriya," tôi dè dặt gọi. "...Cậu định làm gì khi đưa Yu về cái... tổ chức bí mật đó? Có lợi ích gì không? Cô ấy đâu có sức mạnh gì đáng sợ... Cậu rõ ràng mạnh hơn nhiều mà."

Mikuriya quay lại nhìn tôi với vẻ khó chịu.

"...Có lẽ chuyện con bé này yếu hay mạnh, hay có thể sử dụng năng lực gì, tất cả đều chẳng quan trọng đâu."

"...Chẳng quan trọng là sao..."

"...Giải thích phiền phức... Rung dây thanh quản phiền phức... Tóm lại, điều quan trọng là 'vị trí' của cô ấy. ...Con gái của một nhân vật truyền thuyết, 'công chúa ngủ trong rừng' đã ẩn mình trong 'khu vườn' suốt nghìn năm... ...Đối với 'cộng đồng' đang muốn củng cố sức hút đối với những đồng bào không thuộc tổ chức, thì cô ấy là một 'thần tượng' có giá trị để sở hữu... Tôi nghĩ vậy, nhưng cũng chẳng hiểu rõ lắm... Tôi chỉ làm theo chỉ thị thôi mà..."

"Ra là vậy... Mà tiện thể, tôi muốn hỏi một điều."

Tôi hỏi với giọng điệu thoải mái như đang tán gẫu.

"...Ưm. Gì cơ?"

"Mục tiêu của cậu chỉ là Yu thôi đúng không? Tôi và Yoko có thể được bỏ qua không?"

"S-Seiji!?"

"Này Kirimura! Cậu đang hỏi cái gì vậy hả! Nhưng mà, hỏi hay lắm!"

Mikuriya chỉ khẽ tỏ vẻ áy náy, rồi lắc đầu.

"...'Cộng đồng' không thích để con người biết đến sự tồn tại của chúng tôi... nên... tôi xin lỗi. Tôi không hề có ý định kéo hai người vào chuyện này đâu."

…Thôi được rồi, cậu xin lỗi thì cũng có ích gì đâu.

Thôi rồi… Lần này thì tiêu thật rồi. Đúng là vướng phải một mớ phiền phức không đâu vào đâu.

…Nếu đã vậy, thì đành phải vùng vẫy một phen thôi…!

“Xin lỗi nhé, nhưng tôi sẽ chống cự! Đồ chủ tịch hội học sinh lười biếng kia!”

Tôi hét lên rồi lao vào Mikuriya. Khả năng thể chất của các thành viên "Moonchild" nhìn chung đều vượt trội hơn người thường, và tôi cũng không ngoại lệ. Có lẽ, sức mạnh này đủ để sánh ngang với một võ sĩ chuyên nghiệp.

“Tiến lên! Seiji! Hạ gục hắn đi!”

Nghe thấy tiếng cổ vũ của Yuu, cú đấm của tôi nhằm thẳng vào bụng Mikuriya…

Ấy vậy mà, hắn né được.

Rồi đến lượt Mikuriya phản công. Tiếng đánh đấm bốp chát, bồm bộp, choảng cái, pặc pặc…

Thôi rồi, dù cho khả năng thể chất của chúng tôi có ngang nhau đi chăng nữa, thì cũng giống như việc một tay mơ chẳng thể nào thắng được võ sĩ chuyên nghiệp đã dày công tập luyện vậy. Trong một trận ẩu đả thông thường thì không nói, chứ tôi – kẻ không hề có kinh nghiệm võ thuật – đã bị Mikuriya đánh cho tơi bời, lĩnh hàng chục cú đấm liên hoàn trong vài giây ngắn ngủi rồi ngã gục trong chớp mắt. Hắn trông gầy nhom hơn tôi mà… sao cú đấm lại nặng đến thế này… Ái chà… Tiêu thật rồi… chỗ bị đánh nhức buốt kinh khủng. Đau đớn là tín hiệu cảnh báo nguy hiểm từ cơ thể, và Moonchild với thể chất cứng cáp thường có cảm giác đau đớn cùn hơn người bình thường. Vậy mà vẫn đau đến mức này… Công kích của Mikuriya rốt cuộc có uy lực đến cỡ nào chứ? …Nói thật, tay chân tôi cứng đờ, không cử động được, trong miệng toàn mùi máu tanh, ý thức cũng dần trở nên mơ hồ. Có phải bị chấn động não rồi không? Tầm nhìn thì bị thu hẹp… Tên Mikuriya này, đáng lẽ phải nương tay một chút chứ… Sao lại đánh tôi như cơm bữa thế này… Có thù oán gì với tôi hay sao mà ra tay nặng đến thế…!

“Kirimura yếu quá… Yếu thật… Đúng là thế thân mà…”

Trong khi tôi nằm sấp lê lết như một miếng giẻ rách thảm hại, Youko nói những điều khó hiểu.

“Được rồi… Vậy thì… Kirimura-kun, cậu ngoan ngoãn chết đi có được không?”

Vừa nói, Mikuriya vừa thò tay vào túi lấy ra một con dao bướm. Cảnh một thiếu niên có vẻ ngoài u ám với mái tóc dài che cả mắt lại cầm dao trông hợp đến đáng sợ. Thảm kịch ở hồ bơi công cộng! Không ngờ đứa trẻ đó lại…! Mặt tối trong tâm hồn của thiếu niên ngoan ngoãn, đứng đắn này là gì!? Có lẽ những tiêu đề giật gân như vậy sẽ tràn ngập các chương trình tin tức. Mà, khu phố này thì làm gì có chương trình tin tức nào… Thôi chết, giờ không phải lúc để nghĩ mấy chuyện tào lao đó… Cái này không phải trò đùa nữa rồi…

“Này Mikuriya… Cậ-cậu đùa đúng không…?”

Youko nói với vẻ mặt tái mét thấy rõ.

“...Sức mạnh của tôi không hợp để kết liễu đối phương… Liên tục đánh cho đến chết cũng phiền phức… Đến cả việc hành hạ đối phương đến mức không thể cử động cũng phiền phức nữa…”

Mikuriya nói với vẻ mặt cực kỳ phiền phức, cứ như thể mạng sống của tôi chẳng đáng giá gì cả.

“Seiji…! Cố gắng hơn nữa đi! Dùng hết sức mạnh của cậu ra!”

Yuu cổ vũ một cách vô trách nhiệm. Đồng thời, cô bé ném một quả cầu lửa về phía Mikuriya. Thế nhưng, hắn chỉ đơn giản là bóp nát nó. Và có vẻ như lượng ma lực (MP) của Yuu đã cạn kiệt, từ tay cô bé giờ chỉ còn thoát ra những đốm lửa leo lét như que diêm cháy tàn.

“Khụ… Seiji, cậu cũng dùng cái gọi là "Năng lực" đó đi chứ!”

“Nếu dùng được thì tôi đã dùng rồi…”

Tôi buột miệng cười khổ. Hay là tự giễu cợt bản thân. Chuyện này cũng chẳng có gì phải giấu giếm, tôi là một Moonchild, thế nhưng lại không thể sử dụng Năng lực (Talent). Nghe nói cứ vài trăm người mới có một người như vậy… Nói tóm lại, tôi là một kẻ kém cỏi. Chính vì nhận thấy giá trị của Năng lực, quốc gia mới tạo hẳn một thành phố chuyên biệt để bảo vệ Moonchild. Một Moonchild mắc hội chứng ánh trăng mà không thể sử dụng Năng lực (Talent), rốt cuộc cũng chỉ là một rắc rối lớn luôn thèm khát máu mà thôi. Tôi vốn dĩ đã nghĩ, dị năng (Talent) cũng giống như tài năng bẩm sinh vậy, cái gì không có thì đành chịu… nhưng giờ đây, tôi lại thấy tiếc nuối một chút.

“Xùy! Lùi lại!”

Bất chợt, Youko bất ngờ triển khai Hạt trọng lực dưới chân Mikuriya.

“Ưm…”

Mikuriya bị giam chân tại chỗ. Youko tung một cú đá bay về phía Mikuriya đang bất động. Thế nhưng, Mikuriya không hề nhúc nhích, chỉ dùng tay để gạt hướng tấn công của Youko, rồi nhân lúc sơ hở đó, hắn nắm lấy tay cô bé và quăng đi. Trông có vẻ không dùng nhiều sức, nhưng cơ thể Youko vẫn bay xa vài mét, rồi va thẳng xuống đất gần chỗ tôi đang nằm.

“Quái…”

Youko nhăn mặt, rên rỉ như một con ếch bị dẫm bẹp. Trường lực giam chân Mikuriya biến mất, hắn chậm rãi bước về phía chúng tôi.

Ngay lúc đó.

“Dừng lại đi! Xin anh đó…!” Yuu lao ra chắn trước Mikuriya, như muốn bảo vệ chúng tôi. “Tôi sẽ không chống cự nữa…! Tôi sẽ ngoan ngoãn đi theo anh! Vậy nên làm ơn… chỉ Seiji thôi… và cả Youko nữa… làm ơn cứu họ!”

Mikuriya nhìn Yuu đang cầu xin với đôi mắt ngấn lệ bằng vẻ mặt vô cảm. Và rồi.

“…Được rồi, sau khi đưa em đi, tôi sẽ hỏi cấp trên. Hơi phiền phức thật đấy. …Vậy nên… thôi thì… lần này tôi sẽ bỏ qua cho mấy người. …Phiền phức quá đi mất…”

“...Cảm ơn anh.”

Nói rồi, Yuu chậm rãi bước đến gần Mikuriya, và chìa tay ra.

“...Cứ đưa tôi đi bất cứ đâu cũng được.”

Mikuriya nắm lấy bàn tay ấy.

“Yuu!” Youko hét lên. Yuu không quay lại.

“Cậu thật sự ổn với điều đó ư!?”

Yuu không trả lời. Nhưng dù không nói ra, tôi cũng hiểu.

Môi cô bé mím chặt, đến mức rỉ máu. …Dĩ nhiên là phải đau khổ rồi. Cuối cùng cũng gặp được người yêu sau cả ngàn năm chờ đợi, vậy mà giờ lại bị chia cắt một cách vô lý. Thế nhưng cô bé… lại chọn từ bỏ, còn hơn phải chịu đựng nỗi đau mất đi người yêu một lần nữa. Nỗi đau khi thứ mình vất vả lắm mới có được lại bị cướo đoạt bởi những bất công không thể nào khác được… tôi cũng phần nào hiểu rõ điều đó. Dù tôi rất ghét câu "hiểu cảm xúc của người khác" này.

…Khốn thật, đúng là chịu thua rồi… Tự nhiên lại có chút cảm động. Mà dù có cảm động đi chăng nữa… thì tôi đang nằm bẹp dí ở đây chẳng làm được gì cả.

“Vậy thì, đi thôi. Công chúa.”

“…”

Mikuriya nói, Yuu im lặng gật đầu. Tôi chỉ còn biết dõi theo hai người họ rời đi—

“…—Đợi đã.”

Lời thì thầm nhỏ bé bất chợt thốt ra từ môi tôi vang vọng rõ mồn một trong không gian tĩnh lặng đến ngột ngạt.

“Hửm?” Mikuriya quay đầu nhìn về phía người vừa nói. Yuu cũng làm theo.

Tôi cũng nhìn về phía đó.

“—Tao nói đợi đã mà! Cái thằng đồng trinh ủ rũ, đen tối, xanh xao!”

Lời lẽ đanh thép ấy thốt ra từ miệng Fuyuki Youko.

Khoảnh khắc đó.

Cơ thể Youko bỗng chốc được bao trùm bởi một luồng sáng mạnh mẽ.

“Cái…!?”

Luồng sáng bỗng nhiên tuôn trào khiến tất cả mọi người tại đây đều lộ vẻ bối rối như nhau.

Toàn thân được bao phủ trong ánh sáng rực rỡ sắc màu, mái tóc ngang vai được chăm sóc cẩn thận bay phấp phới dù không có gió, Fuyuki Youko đứng đó, vô cảm nhìn chằm chằm về phía Mikuriya.

“Ờm… kia… kia là…?”

Chắc là cảm nhận được một áp lực phi thường khiến mình sợ hãi, Mikuriya buông tay Yuu ra. Một sợi dây ánh sáng trắng rực rỡ, giống như dây thừng, đột nhiên phóng ra từ tay phải của Youko, ngay lập tức trói chặt Mikuriya. Nó rất giống với Năng lực 【Gordian Knot – Trói buộc Định kiến】mà một người đi đường từng dùng để truy đuổi Shido cách đây vài ngày.

“You…ko?”

Tôi thì thầm đầy ngơ ngác. Mỗi Moonchild chỉ có thể sử dụng một loại Năng lực (hoặc không có gì cả, như tôi). Vậy mà, tại sao Youko lại có thể sử dụng loại thuật này? Hơn nữa, trạng thái hiện tại của Youko rõ ràng là không bình thường. Tôi không thể hiểu nổi…!

“Youko!”

Tôi run rẩy đến mức tự mình cũng phải ngạc nhiên, và tuyệt vọng gọi tên cô bé.

“Youko! Youko! Này!”

Nhưng có lẽ cô bé không nghe thấy, Youko chậm rãi bước về phía Mikuriya. …Chuyện gì đang xảy ra thế này…! Sau Mikuriya, giờ đến Youko cũng trở nên kỳ lạ… Những thứ cấu thành nên cuộc sống hằng ngày của tôi cứ lần lượt phát điên cả lên…!

“…Ưm… cái này… phiền phức thật…”

Mikuriya lần đầu tiên lộ vẻ khó chịu, hắn từ từ bóp nát những sợi dây ánh sáng đang quấn phức tạp quanh người bằng tay phải.

Trong khi Mikuriya đang chật vật với sợi dây, Youko nhẹ nhàng đạp đất, lao tới gần. Mikuriya không thể di chuyển, ném con dao như phi tiêu để ngăn cản. Con dao bay thẳng tắp.

Thấy vậy, Youko nhếch môi, bất chợt thì thầm.

“—Kiếm ơi.”

Một giọng nói lạnh lùng, khác hẳn với giọng điệu vui vẻ thường ngày của cô bé—không, là một giọng nói sắc bén. Ngay lập tức. Một quả cầu ánh sáng màu cam xuất hiện trên tay phải của Youko, và từ đó, một thanh kiếm ánh sáng dài khoảng một mét, cùng màu với quả cầu, vươn ra. Một thanh kiếm có hình dáng giống kiếm phương Tây hai lưỡi. Là một loại thuật cùng kiểu với thanh kiếm ánh sáng mà Yuu đã sử dụng chăng? Cô bé còn có cả năng lực này nữa… Tại sao chứ…?

Một tia sáng lóe lên.

Chạm vào lưỡi kiếm ánh sáng màu cam rực rỡ, con dao biến mất không để lại dấu vết. Ngay giây phút tiếp theo.

—Tách! Youko giữ kiếm ở thế thấp, nhẹ nhàng đạp đất và lao nhanh về phía Mikuriya. Khoảng cách giữa cô bé và Mikuriya chỉ khoảng năm mét. Khoảng cách ấy được rút ngắn chỉ trong chớp mắt.

“...Khụ!”

Vừa kịp tháo gỡ sự trói buộc, Mikuriya nhảy lùi lại, đồng thời phóng ra vô số đạn ánh sáng từ tay phải phát sáng. Tên này còn có thể tấn công tầm xa sao! Với tốc độ phi thường đang lao thẳng về phía trước của Youko, dường như cô bé không thể nào né tránh được… Thế nhưng, cô bé lại — dùng kiếm để chém nát vô số viên đạn đó.

Thanh kiếm ánh sáng vung lên với tốc độ kinh người, để lại vô số tàn ảnh, tiêu diệt toàn bộ số đạn năng lượng nhỏ đang lao đến mà không bỏ sót một viên nào.

Nhưng tôi chưa từng nghe chuyện Youko biết dùng kiếm. Đúng là cô bé rất giỏi dùng dao bếp… nhưng đây đâu phải vấn đề đó.

“Ơ!? Không thể nào…!?”

Mikuriya nói với giọng hơi muốn khóc, và lần này hắn lao thẳng về phía Youko đang xông tới.

“—Hự!”

Hét lên một tiếng, Youko vung kiếm chém ngược một đường. Đáp lại, Mikuriya dùng tay phải đỡ lấy. Cú đấm của Mikuriya và thanh kiếm của Youko va chạm, tóe ra những tia lửa dữ dội.

“…Năng lực cố định ma lực bắt buộc… Nhưng, nếu cứ liên tục truyền ma lực vào thì cuối cùng… không biết là cô hay tôi sẽ cạn kiệt ma lực trước đây…?”

Giữa lúc những tia lửa thật sự đang bắn ra, Youko thì thầm bằng một giọng điệu bình tĩnh.

“...Ư… Nếu đã vậy…!”

Mikuriya lùi một bước khỏi thế giằng co, nắm chặt tay đấm thẳng tới. Lực của cú đấm khiến gió rít lên! Youko lách người né tránh trong gang tấc. Từ tư thế né tránh, Youko liền chuyển sang phản công—vung kiếm chém ngang. Mikuriya nhảy vọt lên cao để né tránh. Tay phải ra đòn phản công và thanh kiếm ánh sáng vung lên truy kích lại va chạm một lần nữa, tóe ra những tia lửa đủ màu sắc như pháo hoa.

“Không lẽ nào…”

Bất chợt nghe thấy giọng nói đó gần đó, tôi nhìn về phía Yuu.

“…Yuu?”

Mặc dù không nhìn thấy biểu cảm, nhưng Yuu lại nhìn Youko và Mikuriya—không, rõ ràng là chỉ nhìn Youko—và lẩm bẩm bằng giọng khàn đặc.

“Không lẽ nào… Sao lại như vậy… Nhưng, cái kiếm thuật lộn xộn đó…”

“Sao thế?”

“Nhưng mà, cái này—thật kỳ lạ…”

Yuu quay mặt về phía tôi với vẻ mặt bối rối. Trong mắt cô bé hiện rõ vẻ nghi hoặc.

Và rồi, Youko bay lên. Chính xác hơn là, cô bé liên tục triệu hồi Hạt trọng lực như những bậc thang, nhẹ nhàng đạp không khí, rồi bay vút lên bầu trời. Đó là một cú nhảy đa tầng gần giống như bay lơ lửng. Đây chính là sở trường và cũng là Năng lực 【Liberty Gravity – Trái táo không rơi】 ban đầu của Youko. Youko lướt bay phía trên Mikuriya, liên tục phóng ra những viên đạn lửa, mũi tên băng mà Yuu hay dùng, và cả dây ánh sáng từ mọi phía, bao gồm cả từ trên đầu.

“Phiền phức quá…!”

Mikuriya đang chống đỡ các đòn tấn công của Youko bằng phản xạ siêu phàm. Nhưng vì hắn chỉ có thể dùng tay phải để phòng thủ, nên động tác của hắn có phần bị gò bó.

“…Thật sự… phiền phức quá đi màaaaaa…!”

御厨 lần đầu tiên bộc lộ cảm xúc ra ngoài và gào lên. Kỳ lạ thay, hắn lách qua một khe hở nhỏ, dùng trường lực mà Youko tạo ra làm bàn đạp trên không, rồi lao thẳng về phía cô giữa không trung. Mikuriya áp sát Youko với tốc độ kinh hồn. Youko lại vung kiếm ánh sáng ra đón đỡ. Quyền của Mikuriya và kiếm của cô tóe lửa. Youko lại tạo một bàn đạp phía sau và nhảy vọt lên. Mikuriya bám theo, phóng lên bàn đạp mà Youko vừa đứng. Cứ thế lặp đi lặp lại, Youko và Mikuriya tạo nên một trận không chiến vô cùng kịch liệt. Thật sự, tôi chẳng thể theo dõi nổi.

“Đỉnh quá…”

Đúng lúc tôi lẩm bẩm thì…

“Ư, ôi…!?”

Ở độ cao khoảng ba mươi mét, bàn đạp mà Mikuriya định nhảy sang bỗng nhiên biến mất. …Mà nghĩ lại thì, người tạo ra bàn đạp trên không là Youko. Tạo ra hay biến mất, cô ấy đều làm theo ý mình. Chẳng lẽ ngay từ đầu, cô ấy đã nhắm vào cái này sao…!

“Kết thúc rồi.”

Youko không dừng lại, tiếp tục truy kích Mikuriya đang rơi xuống do trọng lực kéo. Lần này, cô lao vun vút như chạy xuống một cầu thang, điều khiển trọng lực để bám sát mục tiêu đang rơi. Cô tung ra một loạt đòn đâm tốc độ cao không chút nương tay.

“Khụ, á, á, không, cái thứ này…!”

Mikuriya cố gắng vặn người né tránh đòn tấn công, nhưng không thể phản công.

“…À, thêm chút nữa thôi…!”

Sau khi khó khăn lắm mới chịu được đợt tấn công dữ dội của Youko, cơ thể Mikuriya đã rơi xuống đến mức chỉ còn một chút nữa là chạm đất. Chỉ cần chạm đất là hắn có thể lấy lại thế đứng. Thế nhưng.

Đúng lúc chân Mikuriya sắp chạm đất, chỉ một li thôi, đột nhiên cơ thể hắn lại bay vút lên không trung với một lực cực mạnh. Youko đã gọi một hạt trọng lực đến đúng điểm rơi của Mikuriya, rồi hất bay hắn lên như một tấm bạt lò xo vậy.

“Khônggggggggggg—!?”

Nhìn Mikuriya gào thét thảm thiết, Youko tiếp đất. Rồi cô thu lại kiếm ánh sáng. Youko nhìn Mikuriya đang rơi xuống từ độ cao khoảng hai mươi mét, rồi…

Cô nở một nụ cười rạng rỡ đầy chết chóc và thì thầm.

“——Hỡi 《Xà Viêm》.”

Trong tích tắc, một ngọn lửa khổng lồ uốn lượn như rồng xuất hiện ngay trước mắt Youko. Biểu cảm của Mikuriya cứng lại.

“——Ngươi nghĩ mình có thể sống sót dù toàn thân bị thiêu đốt không?”

Cùng với lời tuyên án tử hình của Youko, con rồng lửa dữ tợn lao thẳng về phía Mikuriya.

“Không, không thể nào…! Tôi không muốn cái này…!” Mặt Mikuriya méo mó vì sợ hãi. “Cứu, cứu với…” Con rồng lửa chẳng màng tới lời cầu xin, không thương tiếc nuốt chửng con mồi…

…——Ngay trước đó, nó bỗng đổi hướng, bay vọt sang một phía chẳng liên quan.

Bộp.

Với một tiếng động đau đớn, Mikuriya va mạnh xuống đất. Hắn nhăn mặt, “Ơ, ơ kìa…” rồi nhìn quanh. Ngay lúc đó, mũi kiếm ánh sáng của Youko đã kề sát cổ họng hắn.

“Chịu thua chưa, Mikuriya?”

Khuôn mặt của Youko khi hỏi câu đó… chính là Youko Fuyuki quen thuộc mà tôi vẫn biết.

“…Đã, đã thua rồi…”

Mikuriya gật đầu, vẻ mặt hoàn toàn mất hết ý chí chiến đấu.

† † †

Sau khi đánh bại Mikuriya với sức mạnh áp đảo, Youko chẳng thèm liếc hắn lấy một cái, mà thong thả bước về phía tôi và Yuu.

“Youko… cậu rốt cuộc là…”

Khi tôi ngỡ ngàng hỏi, Youko làm vẻ mặt bối rối, gãi má. Rồi cô chuyển ánh mắt sang Yuu. Yuu cũng đang ngơ ngác như tôi, nhưng dường như lý do thì khác.

“…À ừm, thôi được rồi, Yuusuke. Cậu hãy chuẩn bị tâm lý mà nghe đây.”

Youko ấp úng mở lời.

“…Cái, cái gì?”

Yuu hỏi lại bằng giọng cứng rắn.

“À ừm, thì, cái này… nói sao cho phải đây nhỉ…”

Youko ấp úng như một chính trị gia đang biện bạch trong buổi họp báo về một vụ bê bối tham nhũng… rồi nói ra một chuyện không chỉ hơi đâu mà là không hề đùa chút nào.

“——Hình như, tôi, cái đó… giống như là luân hồi chuyển kiếp của người yêu cậu ấy… Hì hì…”

Hì hì cái gì chứ, Youko-san à.

“…………”

“…………”

Một sự im lặng nặng nề bao trùm.

“…………Vâng?” Tôi lên tiếng.

Ngay sau đó.

““Cái, cái gìiiiiii——!?””

Không chỉ tôi, mà còn có một giọng nói hết sức kỳ cục vọng lên từ bụi cây gần đó. Ngạc nhiên nhìn sang, tôi thấy hai kẻ lập dị mà chỉ cần nhìn một lần là không thể quên được: một gã đầu thỏ lập dị tên Sid và một cô hầu gái tóc xám bịt mắt. …Ai vậy trời?

Nhận ra bị phát hiện, Sid và cô hầu gái không chút ngại ngùng, cứ thế đường hoàng tiến lại gần. Có vẻ họ không có ý định chiến đấu…

“Xin quý cô Fuyuki kể cho chúng tôi nghe chi tiết câu chuyện được không ạ?”

Sid nghiêm nghị cúi chào bằng một giọng điệu trang trọng. …Thế mà lúc nãy còn bị người dân thị trấn đuổi theo, gào thét thảm thiết.

Youko liếc nhìn Yuu. Yuu trừng mắt nhìn Youko, rồi im lặng gật đầu.

“…………Ừm, vậy để tôi giải thích nhé? Lúc nãy Yuu sắp bị kéo đi, trong đầu tôi tự dưng tràn ngập những ký ức không phải của mình… À, không phải là toàn bộ đâu, chỉ là một phần nhỏ thôi… Nhưng những kỹ năng dùng kiếm, ma thuật, những thứ mà tôi đáng lẽ không thể biết, lại hiện lên một cách tự nhiên như thể tôi đã biết từ trước. Rồi cái cảm giác quý trọng Yuu, tất nhiên không phải cảm xúc của tôi nhưng lại hiện diện trong đầu như một ‘kiến thức’. Và sau đó… cái gương mặt khóc lóc của Yuu mà người đó nhìn thấy trước khi chết, đó là ký ức rõ ràng nhất trong đầu tôi.”

Youko chậm rãi giải thích, dù vẫn còn vẻ bối rối không che giấu được. Rồi cô thì thầm.

“…Nếu cậu đã làm cái vẻ mặt đó… thì làm sao tôi có thể ghét cậu được chứ…”

Youko đặt tay lên đầu Yuu một cách tự nhiên, xoa nhẹ mái tóc bạc của cô ấy.

“…Không, không thể nào.”

Yuu khẽ rên rỉ, thốt lên. Cô khẽ cười yếu ớt,

“Tại, tại vì… lúc đó rõ ràng, đòn tấn công theo dõi ma lực của tôi đã hướng về Seiji… Với cả, nó bảo chắc chắn sẽ không đánh trúng ai ngoài mục tiêu, nên…”

Rồi Yuu tiến sát tới Sid,

“Sid! Chuyện này là sao hả! Tại sao trong người Youko lại có ma lực của tôi! Hơn nữa, tại sao lại nhầm Seiji là Eshter hả! Lỗi tại ngươi!”

“À, ừm, cái đó…”

Trước cơn giận của Yuu, Sid lảng tránh ánh mắt. Nhưng có phải tôi nhầm không khi thấy hắn có vẻ hơi thích thú?

“Nếu có thể suy đoán thì…”

“Thì sao?”

“À ừm… tức là… lỗi kỹ thuật… Trục trặc của ma đạo cụ 《Stalking Edge》, haha. …Thôi mà, dù sao thì nó cũng là một món đồ tinh xảo mà… Ài… hahaha, cái này chắc chắn phải bảo trì kỹ lưỡng sau đó rồi.”

Sid cười phá lên để lấp liếm. Hắn nghĩ cười là xong sao. Yuu hét lên.

“Cái, cái này mà có thể cười xòa được àaaa——!?”

“Xin lỗi.”

“Xin lỗi là xong chuyện sao! Con thỏ hư hỏng này! Chết đi! Chết ngay bây giờ đi!”

“Hahaha, thôi, chuyện đã qua rồi, chúng ta hãy bỏ qua đi.”

“…Thế nên tôi mới bảo ngươi đừng có nói cái đó…!”

Yuu nói với vẻ mặt mệt mỏi… rồi cô nhìn xen kẽ giữa Youko và tôi.

“Seiji… không phải Eshter sao…”

“Có vẻ là vậy.” Tôi nói.

“…Yo, Youko…”

Má ửng hồng, với ánh mắt nóng bỏng kỳ lạ, Yuu nhìn chằm chằm vào Youko. Đó là ánh mắt nồng nhiệt mà chỉ vài phút trước còn dành cho tôi. Youko khựng lại,

“Này, nói trước nhé, tôi là gái thẳng đó. Không có sở thích bách hợp đâu. Tôi chỉ mê BL thôi! …Với cả, nói thẳng ra thì tôi ghét cậu mà.”

“Nhưng tôi thì thích cậu.”

Yuu nói thẳng toẹt ra như vậy.

“Chúng ta tranh chấp là do hiểu lầm thôi… Vốn dĩ, tôi không hề ghét Youko.”

Chắc không chịu nổi ánh mắt quá thẳng thắn đó, Youko hơi đỏ mặt và quay đi. Rồi cô bắt gặp ánh mắt của tôi. Đôi mắt ấy rõ ràng đang cầu cứu tôi, nên tôi đáp lại bằng ánh mắt ngụ ý “Hãy từ bỏ đi.”

“Từ bỏ sao được!”

Ồ, truyền đạt được rồi. Ánh mắt đã thấu hiểu nhau. Rồi ngay lúc đó.

“Seiji!” Yuu gọi tên tôi với giọng sắc bén.

“Cái, cái gì?”

“Hãy quên hết mọi chuyện đã qua! Nghe rõ chưa!”

“Mọi chuyện đã qua là sao? Kiểu như ‘hãy ăn tôi đi’ à?”

Bụp! Mặt Yuu đỏ bừng. …Đây là ngượng à… và cả tức giận nữa. Lúc trước còn nhiệt tình quyến rũ tôi thế kia… vừa nhận ra hiểu lầm là thái độ liền thay đổi vậy sao. Tâm tư con gái thật phức tạp. Hơn nữa, phụ nữ đúng là không đáng tin… …Mà thôi, chắc là vì quá xấu hổ khi nhận ra mình đã hiểu lầm.

“Ôi chao… lại thành ra chuyện lạ lùng rồi đây.”

…Gã thỏ, nguyên nhân lớn nhất gây ra chuyện lạ lùng, lại nói với vẻ thích thú.

…………Thật tình… Đúng là mọi chuyện đã trở nên khó hiểu đến mức tôi cũng chẳng biết phải làm sao nữa rồi…

Không biết cuộc sống bình yên của tôi, bao giờ mới trở lại đây…