Nếu bạn yêu thích tác phẩm của chúng tôi, xin hãy theo dõi chúng tôi trên mạng xã hội, tham gia Discord và cân nhắc ủng hộ chúng tôi trên Patreon nhé:

https://discord.gg/e4BJxX6https://www.patreon.com/CClawTrans

Giờ thì phiên bản 2 đã hoàn thành, tôi sẽ nghỉ ngơi một chút trước khi bắt tay vào tập cuối, vì còn vài việc khác cần giải quyết trước (và cũng vì tôi cần nghỉ ngơi khỏi mớ hỗn độn này).

Ngày hôm sau khi chúng tôi từ chuyến dã ngoại về, tôi chỉ vừa mới lê lết qua các tiết học cả ngày, và… Phù, mệt quá. Chân tôi nặng như đeo chì. Người thì uể oải như bị cảm. Về mặt cảm xúc, tôi thấy khá chán nản. Mọi ánh mắt tò mò đổ dồn về phía tôi cứ như những cái gai nhọn, xé toạc từng lỗ trên cơ thể. Rõ ràng là, tin tức về "sự cố nụ hôn" đã lan truyền nhanh như cháy rừng. Tôi nghe người ta bàn tán khắp nơi, và nhóm của Ooba còn hỏi thẳng tôi nữa chứ…

Chắc đây là cái sức ảnh hưởng của mạng lưới thông tin xã hội của mấy "người bình thường" (normie) đang nắm giữ cả cái trường học này… Nếu Chisaka-senpai đặt tên cho nó, thì mấy normie này về cơ bản là những "người có tầm ảnh hưởng" trong trường. Họ nhìn tôi cứ như thể tôi là thú vật trong sở thú vậy, đối xử với tôi như một người ngoài hành tinh. Hừm… quả thật chẳng dễ chịu chút nào. Tuy nhiên, tôi vẫn chưa thể bỏ cuộc được. Sau cùng thì…

“…Shizuki-kun, cậu có thể dành cho tớ một lát không?”

“A, K-Kasuga…”

Đúng rồi, tôi vẫn chưa xin lỗi Kasuga. Dù Aramiya là người hôn tôi, và tôi đáng lẽ là nạn nhân, nhưng… ừm, điều đó không thay đổi sự thật rằng tôi đã hôn một cô gái khác trước mặt bạn gái mình. Không phải lý lẽ đơn thuần, mà chính cảm xúc khiến tôi thấy có lỗi… Vì chúng tôi đã hoạt động tích cực trong chuyến dã ngoại, nên câu lạc bộ định hướng tương lai của chúng tôi được nghỉ một ngày, nhưng ngay khi vừa rời khỏi lớp học, Kasuga đã “bắt giữ” tôi… Không, thực ra thế này lại khá may mắn cho tôi.

Tôi không biết có sự thay đổi nào bên trong Kasuga, nhưng cô ấy chẳng những không gọi điện, mà còn không nhắn tin cho tôi qua LINE nữa. Mà, chúng ta đang nói về Kasuga Hina đấy, cứ như ngày tận thế sắp đến nơi rồi vậy. Thậm chí còn có khả năng cô ấy đã hết cảm tình với tôi… Ấy vậy mà, giờ đây cô ấy lại cất tiếng gọi tôi. Dù sau tất cả, cô ấy có thể sẽ từ chối tôi, nhưng ít nhất chúng tôi cũng có cơ hội nói chuyện. Đương nhiên, đó không phải kiểu nói chuyện mà tôi sẽ căm ghét, mà ngược lại, chính tôi cũng mong đợi.

“Tớ không bận, nhưng nếu chuyện dài thì có lẽ chúng ta nên đổi chỗ không?”

“Ừm… vậy thì, chúng ta đến phòng câu lạc bộ đi…”

Vài phút sau đó— Kasuga và tôi đến căn phòng câu lạc bộ trống rỗng. Ánh nắng chiều tà màu cam xuyên qua cửa sổ, và âm thanh từ câu lạc bộ bóng đá, tiếng gậy đập vào bóng chày trong buổi tập của câu lạc bộ bóng chày, thậm chí cả tiếng mọi người trò chuyện khi ra về, những người vui vẻ vì một ngày đã kết thúc, tất cả những âm thanh ấy cứ như không thuộc về thế giới của riêng tôi nữa. Chỉ có hai chúng tôi đứng đó.

Kasuga nhìn thẳng vào tôi, thế nhưng tôi lại chẳng thể nhìn vào mặt cô ấy chút nào vì tính nhút nhát của mình, dù nghe có vẻ như một lời biện hộ. Kim đồng hồ trông thật lớn, khi mắt tôi dõi theo chuyển động của chúng, lúc đôi môi hồng hào và xinh đẹp của Kasuga hé mở, như tôi thấy được từ khóe mắt.

“Shizuki-kun, cậu vẫn tiếp tục cái dự án đóng giả kẻ cô độc với Remi-chan sao?”

“Ể?”

“Ể?”

“Đó là điều đầu tiên cậu hỏi tớ à? Thật tình, tớ cứ nghĩ… cậu sẽ hỏi về nụ hôn chứ…”

“Vậy ra… cậu thật sự không hiểu gì cả…”

“Là sao?”

“……Tớ biết, đương nhiên tớ sẽ cảm thấy khó chịu vì cậu đã hôn một cô gái khác. Nhưng, cá nhân tớ, thay vì lo lắng về nụ hôn đó, tớ lại quan tâm hơn đến cái vụ đóng giả kẻ cô độc ấy.”

Ý cô ấy là sao? Chuyện đóng giả kẻ cô độc lại nghiêm trọng đến thế ư? Nó chủ yếu chỉ xảy ra khi Aramiya thích thì làm thôi mà, đúng không?

“Đúng là tớ đã hờn dỗi nhiều vì nụ hôn đó. Tớ thực sự rất ghen tị.”

“À-à đúng vậy…”

“Nhưng, đâu phải cậu chủ động cho phép cô ấy hôn cậu, phải không?”

“Ừ, tớ thề là vậy đó. Mọi chuyện xảy ra đường đột quá, tớ không biết phải làm sao cả…”

“Tớ chắc là Remi-chan không hề cố ý cướp cậu khỏi tớ, mà chỉ đơn giản là cô ấy muốn thể hiện tình cảm, giống như cách người nước ngoài chào hỏi vậy. Mặc dù, tớ vẫn chưa xác nhận được với cô ấy…”

Về cơ bản, cô ấy không coi đây là một biểu hiện tình yêu lãng mạn, mà thay vào đó là một kiểu giao tiếp thân mật? Ý tớ là, ngay khi cô ấy chọn một nụ hôn để thể hiện điều đó, và tớ còn ngập ngừng không dám nói ra, chẳng phải điều đó cho thấy tình cảm của cô ấy dành cho tớ rất sâu đậm sao?

“V-Vậy thì… về câu trả lời cậu muốn nghe… còn tùy thuộc vào Aramiya… Cô ấy có vẻ rất quyết tâm, nên tớ chắc sẽ phải giúp cô ấy thôi.”

“T-Tớ hiểu rồi… Điều đó… cũng hợp lý thôi.” Kasuga lộ ra vẻ mặt như một chú cún con bị bỏ rơi ngoài đường.

Cô ấy trông buồn bã, cô đơn, khổ sở, và gần như sắp bật khóc.

“Để giải thích rõ ràng hơn, lý do này gần như giống hệt lý do trước khi chúng ta bắt đầu hẹn hò. Aramiya chắc chắn sẽ không dễ dàng bỏ cuộc, cho dù tớ có phản kháng thế nào đi nữa. Vậy nên, trước khi cô ấy kéo tớ vào chuyện đó…”

“Cậu thà giúp cô ấy ngay lập tức để mọi chuyện kết thúc nhanh hơn?”

“Ừ, đúng là như vậy đó.”

“……….” Lúc này, Kasuga cúi đầu xuống, một bóng tối hiện lên trên khuôn mặt cô.

Nụ cười rạng rỡ như ánh mặt trời của cô đã biến mất vĩnh viễn. Những cảm xúc tiêu cực bao trùm thái độ của cô, khiến cô như thể đột nhiên biến thành một bức tranh xám xịt. Người đang đứng ngay trước mặt tớ là cô ấy, nên tất nhiên tớ không thể không nhận ra. Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là tớ tự động hiểu mọi thứ như một vị thần toàn năng.

“C-Có chuyện gì vậy? Tớ nói gì lạ sao…?”

“Khụt khịt…”

“…Hả?”

“Khụt khịt… Hức… Khụt khịt… Shizuki-kun đồ ngốc…”

Không hiểu sao, Kasuga bắt đầu khóc. Tớ nên làm gì đây? Tớ không biết tại sao cô ấy lại khóc. Và ngay cả khi biết, tớ cũng không biết làm thế nào để ngăn nước mắt. Tớ chỉ theo bản năng biết rằng mình phải lên tiếng. Cô gái tớ thích đang khóc trước mặt tớ, vậy thì với tư cách là một người đàn ông, tớ nên làm gì đó. Tuy nhiên, vấn đề lớn nhất là lý do của những giọt nước mắt ấy không nghi ngờ gì chính là Kujou Shizuki.

“Xin lỗi… Tớ không hiểu, nên cậu làm ơn giải thích cho tớ được không…”

“Khụt khịt… Hức…”

“Tớ sẽ cố gắng thay đổi, nên hãy nói cho tớ câu trả lời đi… Tớ không hiểu cậu, nhưng nhìn thấy cậu khóc, tớ nhận ra đó là lỗi của tớ, và điều đó khiến tớ đau lòng…”

Trước đây, tớ đã tự ý quyết định hạnh phúc của Kasuga. Tớ cho rằng cô ấy sẽ hạnh phúc hơn với những người bình thường khác, nên đã giữ khoảng cách với cô ấy, mặc dù cô ấy luôn nói với tớ rằng cô ấy hạnh phúc hơn khi ở bên tớ. Cuối cùng, đó chỉ là sự ích kỷ ngu ngốc của tớ. Nghĩ lại, nếu tớ chỉ cần nói chuyện với cô ấy về điều đó, và nếu cô ấy không hạnh phúc hơn với người khác, thì tất cả những chuyện đó đã có thể tránh được. Đương nhiên, mọi lỗi lầm trong sự cố đó đều là do tớ.

Đó là lý do tại sao, tớ cần phải nhận thức được sai lầm đó, và không lặp lại nó nữa. Để tránh điều đó, tớ phải hỏi rõ cô ấy có chuyện gì để có được câu trả lời tớ cần. Tuy nhiên, Kasuga chỉ…

“Shizuki-kun, cậu sẽ biến tớ thành cô gái lý tưởng của cậu, đúng không?”

“Đ-Đúng vậy, vì tớ đã hứa mà…”

“Cậu đã hứa sẽ biến tớ thành một kẻ cô độc hoàn hảo.”

“Ừ, tớ nhớ mà.”

Tớ nhớ rõ ràng đã thực hiện lời hứa đó. Tuy nhiên, Kasuga vẫn tiếp tục khóc, và…

“~~~! Nếu cậu định uốn nắn một cô gái theo ý mình, mà lại có từ hai cô gái trở lên… thì đâu nhất thiết phải là tớ, đúng không…?”

“—À.”

Thay đổi một người khác giới theo ý muốn của mình. Dù trong tiểu thuyết thông thường, tiểu thuyết nhẹ (light novel), phim điện ảnh, phim truyền hình, anime, manga dành cho nam, manga thiếu nữ (shoujo manga) hay các trò chơi điện tử, ý tưởng này có thể không xuất hiện khắp mọi nơi, nhưng chắc chắn luôn tồn tại. Và nếu có hai hay nhiều người khác giới cùng hướng tới vị trí đó, thì thật sự ai là ai cũng chẳng quan trọng. Rốt cuộc, kết quả cuối cùng vẫn như nhau thôi. Điều này giống như các trò chơi nhập vai (RPG), trò đua xe, hay bất kỳ loại game mô phỏng nào cho phép bạn phát triển và huấn luyện một thứ gì đó hoặc một ai đó. Chẳng hạn như trường hợp của Aramiya, nó giống một trò chơi mô phỏng thần tượng vậy.

Nghe có vẻ tệ khi diễn đạt như vậy, nhưng nếu trạng thái cuối cùng, mục tiêu cuối cùng là như nhau, thì việc bạn sử dụng ai hay cái gì cũng chẳng còn quan trọng nữa. Giờ Aramiya đã nhắc đến, tôi mới vỡ lẽ mọi chuyện. Biến một ai đó thành con người hoàn hảo nhất trong mắt mình thật sự là một điều đáng sợ. Tất cả những gì tôi nghĩ trước đây đều là vô nghĩa… Và khi nhận ra điều đó, tôi cũng nhận ra tất cả những thất bại khác của mình…! Tôi đã yêu Kasuga, người đang cố gắng hết sức để trở thành hình mẫu lý tưởng của tôi, điều đó cũng đồng nghĩa với việc tôi có thể sẽ xiêu lòng trước Aramiya, người cũng đang cố gắng để trở thành kiểu người cô độc lý tưởng trong mắt tôi.

Đồng thời, nếu tôi hòa hợp với một ai đó khác ngoài Kasuga, thì thật không công bằng khi coi Kasuga là một ngoại lệ… Mối quan hệ này đã rắc rối ngay từ đầu rồi. Cảm xúc của tôi cố gắng phủ nhận điều đó, nhưng lý trí đã hoàn toàn chấp nhận.

“Khụt khịt… nấc… khụt khịt…!”

Kasuga là một cô gái rất giàu cảm xúc. Cô ấy mở miệng trước khi kịp suy nghĩ, và hành động trước khi kịp đắn đo. Vì vậy, nếu tôi phân tích hành động của cô ấy và đoán xem cô ấy đang muốn nói gì…

‘Cô ấy hơi lo lắng vì nụ hôn đó, nhưng nếu cô ấy làm nhiều hơn Aramiya gấp 100 lần thì cũng chẳng sao’ và ‘Tuy nhiên, nếu Aramiya sao chép mối quan hệ mà tôi và Kasuga đang có ngay bây giờ, và nếu từ giờ chúng tôi vẫn là người yêu, thì tôi có thể sẽ bắt đầu cảm thấy có gì đó không ổn’—hoặc đại loại như vậy. Haizzz… Tôi chỉ biết tự cười nhạo bản thân mình. Nỗi căm ghét bản thân tràn ngập trong tôi. Sao tôi có thể ngu ngốc đến thế, sao tôi lại không nhận ra cơ chứ. Thật mỉa mai…

Với Aramiya, tôi chỉ giúp cô ấy với kiểu tư duy ‘Phá vỡ những quy tắc cũ!’, nhưng lại quên mất rằng trên thực tế tôi đang biến cô ấy thành kiểu con gái lý tưởng của mình. Tôi hành động như thể đó là điều bình thường và hiển nhiên. Tuy nhiên, chắc chắn nó không phải vậy. Thậm chí, mối quan hệ này còn khá rối ren, đặc biệt theo tiêu chuẩn của Nhật Bản. Nhưng, trong trường hợp của Kasuga, có lẽ đơn giản chỉ là ‘Mình sẽ cố gắng phù hợp với sở thích của anh ấy, vậy nên mình sẽ trở thành người mà anh ấy thích!’, chắc chắn là vậy.

Nói cách khác, là một chàng trai đã có bạn gái, tôi lại đang bị một cô gái khác tiếp cận bằng đúng phương pháp mà tôi đã dùng để có được bạn gái hiện tại. Cứ đà này, tình cảm tôi dành cho Kasuga sẽ tan vỡ và chia cắt. Về phần Kasuga, cô ấy dùng tay áo đồng phục lau nước mắt.

“Xin lỗi về chuyện này, Shizuki-kun? Em về nhà đây.”

“Không, anh mới là người nên xin lỗi…”

“Đừng lo lắng… Khụt khịt… Em chỉ tự nhiên khóc trước mặt anh thôi, anh không có lỗi đâu.”

Không, không phải vậy. Tôi mới là người có lỗi. Tôi đã khiến em khóc.

“—Anh không có lỗi đâu… Là lỗi của em mà…”

****

“Thầy đã trở thành cố vấn của các em.”

“Hả?” “Uầy!?” “Fuê!?” “…………”

Lời tuyên bố của Hirahara-sensei khiến tất cả chúng tôi, bắt đầu từ tôi, rồi Aramiya, Chisaka-senpai và Akizuki đều ngỡ ngàng… À thực ra, Akizuki không quá sốc, cô ấy chỉ đơn giản ngồi yên tại chỗ đọc sách. Nhân tiện, chúng tôi đều ngồi lung tung, ngoại trừ Kasuga, người đã không xuất hiện ở phòng câu lạc bộ hôm nay. Chà… chúng tôi đã có cuộc nói chuyện đó ngày hôm qua mà. Đương nhiên là sẽ khó xử. Ngay cả tôi cũng thấy vậy, nên tôi đã đến phòng câu lạc bộ nơi Aramiya và Hirahara-sensei đang tụ tập.

“Chà, nói thế nào nhỉ, chúc mừng Aramiya. Đúng như kế hoạch, Miura-sensei đã thôi làm cố vấn câu lạc bộ rồi.”

“Tuyệt vời! Đúng như mong đợi!”

“Thú thật là em thấy hơi kỳ cục khi hỏi thế, sau vụ của Aramiya, nhưng liệu việc đổi cố vấn có dễ dàng đến vậy không ạ?”

“Không hẳn.” Hirahara-sensei đáp, “Bình thường thì có rất nhiều giấy tờ phải làm, và cũng phải có lý do chính đáng để xin thôi chức, nhưng có lẽ thầy Miura chỉ muốn có người trẻ hơn để quản lý các học sinh trẻ tuổi hơn... thế nên cái chức cố vấn này mới bị đùn đẩy sang cho em.”

“Ehhhh…” Tôi không biết phải nói gì cho phải.

Nói là bị đùn đẩy thì không đúng, đúng hơn là tôi cảm thấy tội lỗi vì đã ép thầy Miura quá mức như vậy. Nhưng dù sao thì, cũng như Ooba đối với tôi, thầy Miura cũng không phải là người xấu xa gì với Aramiya. Mọi chuyện ổn thỏa, ổn thỏa rồi.

“Vậy Aramiya này, thầy có một lời nhắn từ thầy Miura gửi cho em.”

“Vâng vâng?”

“—Thầy xin lỗi vì đã cố gắng tước đi quyền hối hận của em, thầy ấy nói vậy.”

“? Shizupai cũng nói câu tương tự rồi, nhưng mấy anh con trai đúng là thích dùng từ phức tạp thật. Remi không hiểu gì hết!”

“Cái đó thì tệ thật đấy…” Hirahara-sensei nhìn Remi với ánh mắt ngờ vực.

“Nói một cách đơn giản, thì ở buổi hòa nhạc trực tiếp, em đã nói đây là con đường em chọn, và em muốn có thể hối hận nếu không đạt được ước mơ, đúng không? Thầy ấy đồng ý với điều đó, và cho phép em tự chọn con đường của mình, cũng như có thể hối hận về nó.”

“Đúng là Shizupai có khác, thông minh ghê!”

Chắc là chúc mừng rồi nhỉ? Với việc thầy Miura đã đi, giờ đây Aramiya có thể toàn tâm toàn ý theo đuổi ước mơ.

“Mà Akisen này, giờ cậu là cố vấn mới của bọn tớ rồi, cậu có phản đối ước mơ trở thành thần tượng của Remi không?”

“Không hẳn? Nếu thành công, tôi có thể khoe là mình đã đào tạo ra cô bé. Còn nếu cô bé thất bại, dính scandal hay không thể thành công, tôi sẽ giả vờ như chưa từng biết đến cô bé, đúng như mong muốn của cô bé hồi cắm trại.”

“Tuyệt vời! Từ hôm nay, Remi được tự do rồi!”

“Em cũng có thể hỏi một câu được không?”

“Cứ hỏi đi.”

“Thầy là người không thích bất cứ điều gì phiền phức, vậy vì lý do gì mà thầy lại nhận làm cố vấn cho bọn em?”

“Tôi không cần phải đến thăm thường xuyên, cũng không phải có mặt trong các kỳ nghỉ. Với vài ba người thế này, lại không cần chuyên môn đặc biệt, tôi không phải lo ngại bất cứ chấn thương hay tai nạn nào. Nếu bảo tôi làm cố vấn cho câu lạc bộ nào đó, tôi chắc chắn sẽ chọn cái này.”

“Vậy thì, tại sao lại cần cố vấn cho một câu lạc bộ không có hoạt động chính thức nào chứ?”

“Nếu tôi được tự do hoàn toàn, mọi người sẽ phàn nàn. Và, có khả năng tôi sẽ phải nhảy vào một câu lạc bộ khác nếu tôi có quá nhiều thời gian rảnh.”

“Tham gia câu lạc bộ này, cậu phải đến ba ngày một tuần và mất đi sự tự do đó, nhưng lại tránh được những rắc rối khác… Thông minh thật.”

Lúc đó, Hirahara-sensei hắng giọng, nhìn tôi và Aramiya.

“Kujou, Aramiya, thầy có thể nói một điều nữa được không?”

“………” “Gừ…”

“Thầy có thể thoải mái hơn thầy Miura rất nhiều, và cũng định giữ câu lạc bộ như hiện tại, nhưng nụ hôn kiểu đó là vượt quá giới hạn rồi đấy nhé? Ngay cả thầy cũng phải cảnh cáo các em nếu làm vậy, dù thầy không muốn đâu.”

“~~~! E-Em sẽ không hôn Aramiya nữa đâu…”

“Đồ độc ác!”

“Rõ ràng là không mà?! Với lại, cậu còn độc ác hơn nhiều, hôn tớ trước mặt Kasuga! Nhờ ơn cậu mà bọn tớ đã ngượng ngùng với nhau kể từ đó! Mà, nụ hôn không phải là lý do duy nhất, nhưng…”

“Ngoài ra, Aramiya-san, sao em lại đi hôn thư ký của tôi vậy? Có phải vì… em… thích cậu ấy không?”

…Vậy là Chisaka-senpai đã hỏi thay tôi, nhỉ! Tất nhiên, tôi không nghĩ mình là kiểu người xứng đáng được người khác yêu thích. Tuy nhiên, khi nói đến một nụ hôn như vậy, thì khả năng duy nhất tôi có thể thấy là cô ấy có tình cảm với tôi. Nhưng, điều đó đáng lẽ là không thể. Một cô gái như Aramiya rõ ràng sẽ thích ai đó như Ooba hơn.

Tôi là một kẻ cô độc, luôn đặt sự tự do của mình lên hàng đầu. Trong khi đó, Aramiya lại khao khát được tỏa sáng hết mức có thể. Rõ ràng, không đời nào cô ấy lại phải lòng tôi. Tôi chẳng lấp lánh như cô ấy. Thế nhưng, về câu trả lời của Aramiya…

“À, Remi vẫn chưa biết rõ chuyện đó, nhưng ít nhất thì Remi cũng có hứng thú với Tiền bối Shizu đó nha~”

Rầm!

Ngay lúc đó, Akizuki bất ngờ đánh rơi cuốn sách đang đọc. Khoan đã, tôi mới là người đáng lẽ phải sốc nhất ở đây chứ.

“À, nhưng mà, Tiền bối Shizu đừng hiểu lầm nha!”

“Hiểu lầm?”

“Thì… thích hay không thích, đâu phải lúc nào cũng là 100 hay 0 đâu đúng không? Remi có thể không thích Tiền bối, nhưng vẫn có hứng thú. Hoặc, Remi có thể thích Tiền bối, nhưng chưa phải là yêu. Con gái tụi Remi là vậy đó, ừm.”

“Hả… Vậy sao…”

“Hiện tại, Tiền bối Shizu chỉ là một Tiền bối ở cùng câu lạc bộ mà Remi hơi tò mò thôi, không hơn không kém.”

“~~~!”

“À, Tiền bối Shizu bắt đầu đỏ mặt kìa, keke. Dù đã có Tiền bối Hinata rồi mà.”

“Ai là người đã hôn tôi ngay trước mặt Kasuga hả!? Hơn nữa, dù cho… dù cho cô có tò mò về tôi đi chăng nữa, thì khi chưa có tình cảm rõ ràng, cô không nên cứ thế mà hôn tôi như vậy!”

“Ehhh, có sao đâu chứ? Chỉ là một nụ hôn thôi mà! Nếu là Tiền bối Shizu thì Remi hoàn toàn ổn, còn Tiền bối Hinata nghĩ sao thì Remi không rõ, nhưng Remi thấy đây giống như một kiểu hôn kiểu Mỹ vậy đó.”

“Tôi thực sự cảm thấy phản ứng của Kasuga quan trọng hơn rất nhiều so với ý định của cô…”

“Hơn nữa, xét theo lời cô nói, cô thường tha thứ cho một nụ hôn thân mật…”

“Đúng đúng! Có những người bạn Remi có thể hôn, và những người không! Mà, bạn nam duy nhất Remi có thể hôn chính là Tiền bối Shizu đó nha.”

“Nghe cứ như là cô có thể hôn rất nhiều bạn gái của mình vậy.”

“Thì, Remi không ngại hôn Tiền bối Hinata, Tiền bối Haru, hay Tiền bối Saku đâu.”

“Này, cuộc nói chuyện đang đi chệch hướng nhanh quá rồi.” Thầy Hirahara lên tiếng ngắt lời. “Chúng ta vẫn chưa hỏi tại sao cậu lại hôn Kujou trong tình huống đó nếu cậu muốn làm rõ mọi chuyện, và chúng ta cũng không biết mọi việc với Kasuga diễn biến thế nào kể từ đó.”

“À, phải rồi. Chuyện đó là sao vậy?”

Vào ngày thứ hai của buổi dã ngoại, khi buổi hòa nhạc trực tiếp đang lên cao trào, Aramiya đã tiến tới hôn tôi, điều này chỉ tạo ra một sự hỗn loạn lớn hơn. Không, có lẽ không đến mức đó. Aramiya đã đọc đoạn văn tôi viết cho cô ấy, và chắc chắn khán giả đã bối rối không hiểu cô ấy đang nói về điều gì, nhưng tác động của nụ hôn đã hoàn toàn kéo sự chú ý về phía đó. Khi tất cả sự chú ý đổ dồn vào tôi, sự bối rối đó có lẽ đã được giải tỏa. Ý tôi là, cuối cùng, các giáo viên đã phải hủy bỏ buổi đốt lửa trại do sự hỗn loạn sau đó. May mắn thay, sự kiện biểu diễn trực tiếp của Aramiya là cuối cùng.

“Hm? Remi đơn giản chỉ muốn tận hưởng tuổi trẻ của mình thôi.”

“Tuổi trẻ ư?”

“Ngay cả Remi cũng bắt đầu suy nghĩ nhiều hơn khi dính dáng đến chuyện tình yêu!”

“Vậy, tóm lại là sao?”

“Tóm lại, cuộc nói chuyện giữa Remi, Tiền bối Shizu, và Miura có lẽ đã khiến những người không biết gì cảm thấy bối rối. Nhưng, như một cao trào, nếu Remi chủ động hôn, mọi người sẽ nhận ra rằng có một câu chuyện tình cảm học đường hài hước đang diễn ra giữa Remi và Tiền bối Shizu, hoặc ít nhất là họ sẽ quyết định như vậy. Và, đó là những gì đã xảy ra.”

“Được rồi, tôi có thể theo kịp logic đó.”

“Đúng đúng!”

“Nhưng tôi vẫn không thể chấp nhận được. Cái bộ não lãng mạn này của cô đang đầu độc tôi.”

“Ehhh!?” Aramiya nhìn tôi như thể không thể tin vào những gì cô ấy vừa nghe thấy.

Bỏ qua việc mọi chuyện có diễn ra suôn sẻ hay không, thì rõ ràng là Aramiya đã chọn phương pháp đó để làm rõ và giải quyết mọi thứ. Buổi chất vấn Aramiya kết thúc ở đây, nghĩa là đến lượt tôi—

“Vậy, Thư ký, mọi chuyện với cậu thế nào rồi?”

“Đang nói về Kasuga, phải không…”

“Chính xác.”

Trong lúc tôi đang giải thích mọi chuyện, Aramiya, tiền bối Chisaka và thầy Hirahara đều điềm tĩnh lắng nghe. Tôi đoán Akizuki cũng đang chú ý ngóng nghe. Từ lúc Aramiya bắt đầu giải thích lý do vì sao lại hôn, cô ấy chẳng hề lật một trang sách nào. Tất nhiên, tôi quyết định giải thích rõ ràng là có lý do. Về cơ bản, chuyện này cũng y như lần trước. Tôi có thể sẽ gây rắc rối cho họ. Dù có thể không trực tiếp, nhưng ít nhất cũng làm không khí chùng xuống. Hơn nữa, đây cũng là lần thứ hai chuyện này xảy ra. Giờ đây khi có khả năng mọi việc lặp lại, tôi cần phải giải thích tường tận cho những người khác để mong làm rõ mọi khúc mắc trong lòng mình. Và đây cũng là trách nhiệm của tôi.

Thế là, vài phút sau…

"Vậy, Remi nên làm gì đây?"

"Aramiya…"

"Remi có thể sẽ trở thành tình địch của Hinapai, nhưng cô ấy vẫn nghĩ rằng lần này mình đã làm hơi quá."

"Không, cô không cần làm gì cả. Chỉ khiến mọi chuyện tệ hơn thôi."

"Đồng ý."

"Waeh!?"

"Tiền bối Chisaka và thầy Hirahara cũng vậy, mọi người không cần làm gì cả. Nếu mọi người đột nhiên hành động như Aramiya có thể làm, chỉ khiến mọi việc tồi tệ hơn… hay nói đúng hơn, tôi không thể làm phiền mọi người thêm nữa."

"Anh có chắc không…?" Tiền bối Chisaka hỏi, ánh mắt đầy sự hoài nghi.

"Tôi nói là không sao mà." Tôi đứng dậy, rồi tiến về phía cửa sổ—nơi Akizuki đang đọc sách.

"Có chuyện gì vậy, Kujou-kun?"

"Cô đã nói với tôi trước đó, đúng không?"

"……"

"Rằng với chuyện này, tôi luôn có thể dựa vào cô."

"Vâng, tôi chắc chắn đã nói vậy."

Giờ thì, hãy nghiêm túc một chút… Cá nhân tôi nghĩ rằng bản chất thật sự của mình nằm giữa tự do và giới hạn. Điều đầu tiên thì dễ hiểu, vì tôi yêu tự do, và thích khoảng thời gian ở một mình. Tuy nhiên, trong cuộc sống, không có nhiều khi tôi thực sự được tự do. Vì tôi là kiểu người phải làm việc để có được tự do, nên tôi thực sự nghĩ mình nên được ban cho nhiều hơn, nhưng…

Hiện thực thường bị chi phối bởi nhiều thứ khác nhau. Ở phạm vi lớn hơn, đó là tôn giáo, quốc gia và chính phủ, hay chủng tộc. Nếu tôi đưa ra một ví dụ nhỏ hơn, đó sẽ là hoạt động câu lạc bộ, một nhóm LINE, hoặc những thứ mơ hồ như tâm trạng và bầu không khí. Vì vậy, tôi phải sống trong cái tự do hạn hẹp với rất nhiều giới hạn này, đồng thời bảo vệ tự do của mình hết sức có thể.

Với suy nghĩ đó, tôi không thể nhờ Aramiya giúp đỡ. Mọi chuyện có thể trở nên tồi tệ hơn nếu cô ấy nhúng tay vào, và đây chính là giới hạn của tôi. Điều tương tự cũng xảy ra với tiền bối Chisaka và thầy Hirahara, tôi không thể làm phiền họ. Tuy nhiên, khi nói về Akizuki… cô ấy nói rằng tôi có thể dựa vào cô ấy, vậy nên…

"Cô có thể lắng nghe tôi được không?"

"Vâng, tôi không ngại đâu."

****

"Akizuki… bây giờ là mấy giờ rồi…?"

"Haaa… 9 giờ 45 tối rồi."

"Vậy là chúng ta đã gọi đồ uống và ở đây hơn năm tiếng đồng hồ sao…?"

"Đúng 10 giờ là chúng ta nhất định phải đi. Dù sao thì chúng ta vẫn đang mặc đồng phục mà…"

"Nếu chạy đến cổng soát vé ở Sendai, chúng ta có thể đến kịp trong năm phút, vậy nên ở đây thêm một lát nữa…"

"Thật là sốc quá đi. Chúng ta đã nói chuyện bằng lượng của năm ngày cộng lại, vậy mà vẫn chưa tìm ra câu trả lời nào cả…"

"Cũng đành chịu thôi, dù sao thì…"

"Đúng vậy, rốt cuộc thì…"

Cả Akizuki và tôi đều thở dài một hơi thật dài, rồi—

"“Chúng ta là tri kỷ, nên có cùng chung suy nghĩ, và chỉ có thể đưa ra cùng một câu trả lời.”"

Thật là một sai lầm chết người. Nhờ vào sự tiến lên trước đó của Akizuki, tôi đã giải quyết được vấn đề lần trước. Tuy nhiên, đó là vì tôi đã nảy sinh những cảm xúc vượt xa ranh giới giữa một kẻ cô độc và một người bình thường. Điều đó được coi là điểm chung giữa tôi và Kasuga. Đồng thời, tất cả những cảm xúc trước đây không còn quan trọng lắm. Nó giống như một sự thật về… ừm… mức độ ưu tiên giữa Kasuga và Aramiya. Đúng như Kasuga đã nói, nếu mục tiêu cuối cùng là như nhau, thì điểm khởi đầu không thực sự quan trọng.

Nói thẳng ra, tôi không có gì đảm bảo rằng người yêu của mình nhất định sẽ là Kasuga Hina. Haizz… đúng như dự đoán, một kẻ cô độc như tôi không thể nào hiểu được những giá trị của một người bình thường, và đồng thời, một người bình thường cũng chẳng thể nào thấu hiểu nổi những rắc rối của kẻ cô độc.

“Vậy, hãy sắp xếp lại tình hình một lần nữa. Đầu tiên, Kasuga-san đang gặp vấn đề gì?”

“Cô ấy nói y nguyên như thế này: ‘~~~! Nếu anh cứ định nhào nặn một cô gái theo ý mình muốn, và nếu anh có từ hai cô gái trở lên… thì chẳng cần phải là em, đúng không…’. Chính xác là vậy đó.”

“Nói cách khác, cô ấy muốn có sự độc đáo và được anh ưu tiên đặc biệt, hơn cả việc chỉ là bạn gái của anh, phải không?”

“Theo tôi hiểu thì còn có một phần là vì tôi đã yêu Kasuga, người đang cố gắng hết sức để trở thành cô gái lý tưởng của tôi, nên cũng có khả năng tôi sẽ nảy sinh tình cảm với cả Aramiya nữa. Hơn nữa, nếu tôi thân thiết với một cô gái khác ngoài Kasuga, thì cô ấy sẽ không còn là một trường hợp ngoại lệ nữa.”

“Cơ bản là Kasuga-san muốn trở thành duy nhất và một sự tồn tại đặc biệt đối với anh, đúng không?”

Tính độc đáo và sự ngoại lệ. May mắn thay, những cảm xúc này không chỉ tồn tại trong một người bình thường như Kasuga, mà ngay cả trong một kẻ cô độc như tôi, và có lẽ cả Akizuki nữa. Con người ai cũng có bản sắc và ý nghĩa tồn tại của riêng mình. Về cơ bản, ai cũng muốn trở nên đặc biệt và độc đáo. Nhưng, điều này thật kỳ lạ. Có rất nhiều cách để đạt được điều đó, vậy tại sao…

“Có điều tôi không hiểu.”

“Vâng?”

“Tôi có thể nghĩ ra nhiều câu trả lời khác nhau, nhưng tôi nghi ngờ Kasuga sẽ chấp nhận chúng.”

“Tại sao lại vậy? Nếu Kasuga-san muốn trở thành người duy nhất của anh, thì anh chỉ cần làm những việc mà anh sẽ chỉ làm riêng cho cô ấy thôi. Theo dõi, nhìn trộm, bắt cóc, những kiểu chuyện như thế ấy.”

“Ý tưởng của cậu làm tôi sợ đấy, nhưng đại khái là vậy, ừm.”

“Tuy nhiên, Kasuga-san rất có thể sẽ từ chối điều đó.”

“Thật kỳ lạ. Các lựa chọn đều ở ngay trước mắt, vậy mà tại sao tôi lại không thể chọn chúng…”

Vậy thì, tiếp theo!

“Hãy áp dụng phương pháp tương tự như trước. Tìm điểm chung giữa kẻ cô độc và người bình thường…” Tôi giải thích.

“Có gì khác ngoài cảm giác yêu một ai đó không? Hừm… Có lẽ là mong muốn làm lành sau khi cãi vã?”

“Điều đó đúng, nhưng nếu muốn làm lành với ai đó, bạn phải tìm ra nguyên nhân của sự hiểu lầm thông qua giao tiếp, và nghĩ ra các phương pháp để giải quyết nó một cách hòa bình, đúng không?”

“Đúng vậy. Một câu đơn giản ‘Làm hòa nhé!’ ‘Được!’ chỉ có tác dụng ở cấp một thôi. Nếu muốn làm hòa, bạn cần đưa ra và nhận lại lợi ích, cũng như đưa ra một chiến lược để điều tương tự không bao giờ xảy ra nữa.”

“Có lẽ những người bình thường không thực sự nghĩ về những điều đó khi làm hòa? Rằng mọi thứ sẽ kết thúc chỉ với một câu ‘Tớ sai rồi’ và ‘Được rồi, không sao đâu’.”

“Hả? Tôi không nghĩ nó dễ dàng đến thế đâu?”

“Phải…”

Ngay cả khi là một người bình thường, họ cũng phải tìm ra ý nghĩa ẩn giấu trong cuộc trò chuyện của mình. Ngay cả khi bạn xin lỗi và làm hòa, bạn cũng phải nghĩ ra cách để không lặp lại lỗi tương tự và cải thiện bản thân. Đó là một quá trình tư duy logic mà. Đó là diễn biến tự nhiên của sự việc. Mọi thứ lẽ ra phải như vậy. Ngay cả một người bình thường cũng có thể nhận ra điều đó.

“Có lẽ là cảm giác không muốn người mình yêu bị người khác cướp mất thì sao?” Akizuki lập luận.

“Điều đó tôi cũng hiểu. Nhưng, nếu không muốn người khác bị cướp mất, thì bạn nên hành động chống lại điều đó, và ngăn chặn người đang cố gắng cướp. Kasuga đâu có làm gì chống lại Aramiya đâu? Tất nhiên, tôi cũng không.”

“Đừng nói với tôi là… Kasuga-san bình thường đến mức ngay cả khi có người đang cố cướp anh khỏi cô ấy, cô ấy vẫn cố gắng tỏ ra thấu đáo và đọc được bầu không khí sao?”

Điều đó không thể nào… Lý do những người hướng nội không làm được một số việc là vì họ thiếu dũng khí và bản lĩnh, nhưng không đời nào họ lại chịu nhắm mắt bỏ qua như thế. Dân thường cũng không đến nỗi coi trọng cộng đồng đến mức ấy, phải không?”

“Đ-đúng vậy…”

“Nhưng nếu đã vậy, thì tôi không hiểu vì sao Kasuga lại không làm gì Aramiya cả…”

“Có lẽ vì cậu ấy là người tốt? Họ có thể là tình địch, nhưng cũng là bạn bè, nên Kasuga muốn tránh tranh cãi chăng?”

“Dùng từ ‘tranh cãi’ nghe ghê gớm quá. Trong trường hợp này, không chỉ riêng Kasuga, nếu chúng ta dùng tranh luận và đối thoại, đừng nói là dân thường, ngay cả người hướng nội cũng không đến nỗi khổ sở vì các mối quan hệ đến vậy…”

“Có lẽ dân thường không hiểu sự khác biệt giữa nói xấu và phê bình?”

“Tôi cũng cá là vậy, nhưng… thôi rồi, chúng ta đang lạc đề rồi.”

Ngay lúc đó, chuyện này đã xảy ra.

“Kujou-kun.”

“Gì vậy?”

“Hết giờ rồi. Năm phút đã trôi qua.”

“Này, Akizuki…”

“Sao thế?”

“Chúng ta nói tất cả những chuyện này có phải vì không có ai ở đây để phản bác không?”

“Ít nhất thì, chúng ta cũng đang trải qua một quá trình suy nghĩ phức tạp nhưng cũng đầy hỗn loạn.”

Cuối cùng, chỉ với tôi và Akizuki, chúng tôi không thể đưa ra một câu trả lời làm Kasuga thỏa mãn. Tại sao ư? Bởi vì chúng tôi có thể tính toán được các mối quan hệ con người, nhưng không thể tính toán được cảm xúc. Ngay cả khi chúng tôi cố gắng tìm một kết luận hợp lý, chừng nào cảm xúc của Kasuga vẫn còn là một phần trong đó, chúng tôi sẽ không bao giờ có thể nói “Chính là nó!”. Ví dụ của Akizuki về việc nhốt Kasuga lại có thể là cực đoan, nhưng nếu diễn giải theo cách của chúng tôi: Thứ nhất, Kasuga muốn trở thành bạn gái của tôi. Thứ hai, cô ấy muốn được đối xử khác biệt, phải trở thành một ngoại lệ, một sự tồn tại đặc biệt đối với Kujou Shizuki. Thứ ba, ngay tại thời điểm này, trước khi cái màn giả vờ hướng nội của tôi với Aramiya bắt đầu, tôi đã đưa Kasuga lên một ‘cấp độ’ hướng nội cao. Nếu tôi ghi nhớ những quy tắc này và tuân thủ chúng, tôi sẽ có thể tìm thấy câu trả lời của mình, nhưng…

“Haaaa… Nếu có ai đó đóng vai trò người phản biện ở đây, có lẽ chúng ta đã vượt qua tình huống này suôn sẻ hơn nhiều? Một người có thể đưa ra gợi ý tốt chẳng hạn…”

“…Chính là vậy đó, Kujou-kun!”

“Hả? Gì cơ?”

Lúc đó, Akizuki dường như vô cùng phấn khích, đẩy người về phía trước qua bàn. Không rõ cô ấy vui về điều gì, nhưng tôi nghĩ đó là lần đầu tiên tôi thấy cô ấy mỉm cười. Tôi cá là chưa ai từng thấy nụ cười đó trước đây.

“Chúng ta chỉ cần để một người bình thường tham gia vào việc này và cho chúng ta lời khuyên.”

“À! Không, nhưng… cậu thật sự chắc chắn về điều đó sao?”

“Bởi vì nếu lôi Aramiya-san vào thì mọi thứ sẽ chỉ tồi tệ hơn, và vì cậu không muốn làm phiền Chisaka-san và Hirahara-sensei?”

“Ừm, đúng vậy.”

“Không, sai rồi. Nghĩ kỹ mà xem, còn một người nữa cơ mà.”

“Ơ…?”

“Đó là một người cậu có thể trò chuyện, và là người đã bị cuốn vào sự hiểu lầm đang diễn ra này. Đồng thời, họ cũng có thể tìm ra chính xác điều mà Kasuga-san đang mong muốn.”

****

“Ơn trời… mình không tìm được câu trả lời, nhưng ít nhất mình cũng đã giúp tìm được người có thể tìm ra câu trả lời… Mình lại giúp Kujou-kun nữa rồi…”

****

Đúng như Akizuki gợi ý, tôi đã gọi ‘người bình thường’ đó đến lớp học sau khi tan học. Tiện thể nói thêm, không phải phòng câu lạc bộ mà là phòng học của lớp tôi. Vì hôm nay là thứ Tư, lẽ ra mọi người đều có mặt ở đó. Tất nhiên, ban đầu tôi nghĩ Akizuki muốn tôi gọi Ooba đến. Tuy nhiên, không phải vậy. Cậu ta có thể biết về tôi và Kasuga, nhưng lại không biết gì về sự hiểu lầm hiện tại cả. Vậy, người tôi đã gọi đến là ai?

“Xin lỗi, Shizuki-kun. Hôm qua tớ đã không đến phòng câu lạc bộ…”

“…Không, không sao đâu. Aramiya đằng nào cũng ở đó rồi…”

Tất nhiên, đó là một kết luận hiển nhiên rồi. Cứ như thể khi chơi bóng chày, cầu thủ đã đứng sẵn ở gôn, hay khi đá bóng được hưởng quả phạt đền vậy. Đáp án đã hiển hiện ngay trước mắt. Đây là một sự hiểu lầm giữa tôi và Kasuga. Nói cách khác, việc này tất nhiên chỉ liên quan đến Kasuga Hina và tôi mà thôi.

“Thì… dù gì cậu cũng không biết nói gì với Aramiya mà…”

“…Ừ, bởi vì rốt cuộc, đối với cậu, tôi cũng chẳng khác gì Remi-chan, điều đó khiến tôi đứng ngồi không yên…”

“……”

“Có lẽ… tôi không muốn Remi-chan bắt chước cái mối quan hệ đặc biệt giữa chúng ta…”

Mặc dù tôi là bạn trai của Kasuga, nhưng tôi chẳng hề hiểu nổi cảm xúc của cô ấy. Cũng đúng thôi, người ta thường ca ngợi và tô hồng những ý tưởng như thấu hiểu hay đồng cảm, nhưng cá nhân tôi thì không cho rằng chúng thực sự tồn tại. Ngay cả khi hai người sống chung một cuộc đời, đi chung một con đường, có cùng bộ giá trị, thì cũng chẳng có hai người nào suy nghĩ giống hệt nhau cả.

Cứ cho là vì mục đích tranh luận, bạn gặp được một người và cả hai đạt được sự đồng thuận tuyệt đối. Bạn có nghĩ điều đó thật tuyệt vời không? Nếu có ai đó… Không, một con quái vật có thể nhìn thấu mọi suy nghĩ của bạn từng khoảnh khắc, điều đó chỉ khiến ta ghê tởm mà thôi. Ngay cả những người đề cao sự thấu hiểu và đồng cảm cũng chắc chắn sẽ cảm thấy khó chịu. Đó là lý do tại sao rất nhiều người sợ hãi sự tồn tại của một Doppelganger (kẻ song trùng).

Bỏ qua yếu tố ngoại hình, nếu một con quái vật xuất hiện với danh tính và lý do tồn tại y hệt bạn, bạn có lẽ sẽ bỏ chạy. Tôi chắc chắn sẽ làm vậy. Và rồi tôi sẽ trốn ở một nơi nào đó mà tôi sẽ không bao giờ gặp lại chúng. Tôi thực sự không hiểu tại sao những người bình thường lại khao khát sự thấu hiểu và đồng cảm đến vậy… Về cơ bản, những người yêu nhau được cho là tri kỷ, hoặc đại loại thế. Tuy nhiên, việc thấu hiểu nhau là điều bất khả thi, và thẳng thắn mà nói thì thật quái đản.

Nó khiến tôi muốn nôn, khiến tôi rùng mình, choáng váng, và tôi thậm chí không muốn nghĩ về nó. Theo nghĩa đó, và tôi biết điều này có vẻ vô trách nhiệm, nhưng tôi không hiểu Kasuga Hina. Vì tôi biết rằng mọi chuyện sẽ chỉ kết thúc trong thất bại, nên ngay từ đầu tôi đã không muốn tìm hiểu về cô ấy. Nhưng dù vậy…

“Kasuga, nghe tôi nói đây. Tôi không hiểu cậu. Chúng ta đã làm hòa được trong Tuần Lễ Vàng, nhưng lần này, tôi không thể theo kịp chút nào. Hay nói đúng hơn, điều đó đơn giản là bất khả thi đối với tôi.”

“Vậy, cậu muốn tôi nói cho đến khi cậu hiểu sao?”

“Không, điều đó không thể chấp nhận được, và quá mức cực đoan. Nhân tiện, hiện giờ cậu đang cho rằng mình hiểu tôi, và có lẽ cũng đã xác nhận điều đó, nhưng cá nhân tôi sẽ không bao giờ hiểu được một người khác, dù có mất bao lâu đi chăng nữa, và tôi cũng sẽ không lãng phí bất kỳ chút thời gian rảnh rỗi hay năng lượng nào cho việc đó.”

“……” Kasuga trông như sắp bật khóc.

Chà, tôi chẳng hiểu chút gì về Kasuga, nhưng ý muốn tìm hiểu của tôi cũng khá thấp. Nói vậy thôi, nhưng với tư cách là một người bình thường, việc hòa hợp với mọi người, trân trọng mọi người không phân biệt là tốt nhất, và bất cứ điều gì buồn bã đều là dị giáo, có lẽ đó là suy nghĩ của Kasuga. Cô ấy là một người tốt, nên cô ấy thích sự bình đẳng, và coi lòng tốt ban ơn như một điều bình thường. Đó chính là hình mẫu điển hình của một người bình thường. Đó là ý tưởng phổ biến và cố định về một người tốt.

Tất nhiên, đây chỉ là giả định của tôi, nên tôi cũng có thể sai. Hay đúng hơn, có khả năng cao là tôi đã lệch lạc nhiều rồi. Và, vì tôi là một kẻ cô độc, tôi không giả định điều gì như vậy. Tôi không có bất kỳ kỳ vọng nào từ người khác. Tuy nhiên, tôi cũng không muốn chia tay Kasuga. Đó là lý do tại sao tôi sẽ cho cô ấy thấy. Nó có thể là dị giáo, điều mà không ai có thể nghĩ ra, nhưng quá trình tư duy của một kẻ cô độc là tốt nhất.

“Nhưng, tôi không nghĩ điều đó tệ với cậu đâu, Kasuga.”

“T-Theo cách nào…?”

Cuối cùng thì Kasuga cũng òa khóc thật sự. Có phải cô ấy nghĩ tôi đang chế giễu cô ấy, khi nói rằng không hiểu cũng chẳng sao không? Nếu vậy thì đúng là một hành động quá đỗi "bình thường" rồi.

“Hức… hức… Anh ấy còn bảo tìm hiểu về em là phí thời gian đó, anh biết không? Người con trai em thích chẳng thèm bận tâm tìm hiểu em, lại còn kiêu hãnh tuyên bố điều đó… Hức… Em sẽ không ích kỷ đòi hỏi mọi thứ… Em cũng không yêu cầu anh phải thấu hiểu… Nhưng… hức… hức… Shizuki-kun, thế này thì hơi tàn nhẫn đấy…”

“Thật sao?”

“Đây… đây là suy nghĩ của một kẻ cô độc sao?”

“Đúng vậy. Nó vặn vẹo, rối loạn, khó chịu, u sầu, và hoàn toàn đại diện cho một kẻ cô độc. Nhưng…”

Dòng suy nghĩ của tôi tiếp diễn. Tôi không cố ý nói điều này để làm Kasuga tổn thương. Tôi cảm thấy tội lỗi, nhưng đây là một quá trình cần thiết để truyền tải logic của tôi, và để Kasuga cùng tôi có thể tiếp tục hẹn hò. Đó là lý do tôi phải tiếp tục tuân thủ logic của một kẻ cô độc. Ngay cả khi cô gái tôi thích đang khóc trước mặt tôi, tôi cũng sẽ không ngừng phủ nhận những gì người khác tin tưởng.

“Nhưng… em không muốn Aramiya làm điều tương tự như em đang làm, phải không? Đó là lý do em cảm thấy ghen tỵ với cô ấy.”

“Vâng…”

“Về cơ bản là em đang phủ nhận ‘Định luật Đồng nhất’, phải không?”

“…Shizuki-kun, anh còn dùng cả những thuật ngữ phức tạp trong tình huống như thế này nữa…”

“Và khi nói về anh và em, chúng ta về cơ bản là hai cực đối lập, phải không?”

“…À.” Kasuga dường như đã nhận ra điều gì đó.

Ngay cả tôi cũng nhận ra một điều như vậy. Tôi phủ nhận Định luật Đồng nhất, và khẳng định sự khác biệt của chúng tôi. Nói cách khác…

“Tôi không muốn được thấu hiểu hay nhận được sự đồng cảm. Tôi chỉ cảm thấy khó chịu với điều đó. Kasuga có thể cố gắng hiểu tôi, nhưng chúng ta là hai thái cực đối lập, vì vậy điều đó sẽ không thể thành hiện thực. Đó chính là…”

Tôi hơi sợ hãi, nhưng vẫn nhìn thẳng vào mắt Kasuga. Cô ấy đã ngừng khóc, nhưng những giọt nước mắt còn đọng lại ở khóe mắt cô ấy lấp lánh như những cầu vồng nhỏ.

“—Đối với tôi, điều khiến tôi hạnh phúc nhất.”

Đó là kết quả mong đợi. Bởi vì tôi nói rằng tôi phủ nhận sự thấu hiểu và đồng cảm, bất cứ điều gì mà Kasuga có thể không thích về điều đó lại khiến tôi hạnh phúc nhất. Nếu phải đoán, có lẽ tôi đã cảm thấy như vậy từ lâu rồi, đó là lý do tôi cuối cùng đã nảy sinh tình cảm với Kasuga, mặc dù tôi gặp khó khăn khi đối phó với cô ấy. Đó không phải là điều tôi có thể xác định rõ ràng, nhưng ít nhất tôi cũng nên ghi nhớ nó.

“Là hai cực đối lập, ít nhất theo cách tôi nhìn nhận, là một điều kiện tuyệt đối để trở thành người yêu.”

“Vậy… tốt hơn là em không nên cố gắng trở thành một kẻ cô độc sao…?”

“Không, em cứ tiếp tục như em vẫn đang là đi.”

“Ơ? Anh không mâu thuẫn sao? Hai cực đối lập là một phần của việc trở thành người yêu, đúng không? Vậy mà, anh lại muốn chúng ta giống nhau…”

“Nghe này, cái cách em cố gắng hết sức để trở thành kiểu con gái lý tưởng của anh… Thành thật mà nói, đó là lý do anh đã phải lòng em…”

“V-Vâng…” Kasuga khẽ đỏ mặt.

“Tuy nhiên, con người không dễ thay đổi như vậy đâu. Nếu phải đoán, có lẽ em sẽ mất cả đời và còn hơn thế nữa, và em vẫn sẽ không thể trở thành một kẻ cô độc.”

“……”

“Vậy thì, cái cảnh em chăm chỉ làm việc đó… anh sẽ được ngắm nhìn mãi mãi, đúng không? Về cơ bản là…”

“Em có thể tiếp tục khiến Shizuki-kun phải lòng em sao?”

“~~~!”

Thật là ngượng chết mất… Cảm giác như toàn thân đang bốc hỏa… Ý tôi là, tôi phải gật đầu, nhưng nó ngốn hết sức lực của tôi.

“Ừm, Shizuki-kun?”

“Ừ.”

“Điều anh vừa nói về cơ bản có thể tóm tắt bằng câu ‘Mỗi người một vẻ’, đúng không?”

“……Hả?”

“Fufu, đúng là Shizuki-kun, anh phải khó chịu đến tận cùng mới chịu được.”

Cuối cùng, Kasuga nở một nụ cười với tôi. Đúng như dự đoán, Kasuga thực sự là một người bình thường. Tất cả những gì tôi cố gắng nói nãy giờ, cô ấy đã tóm gọn lại trong vài từ.

“Vậy còn Aramiya…”

“Ừ.”

“Hôm kia tôi đã nói với em rồi còn gì? Nếu đã muốn em trở thành mẫu con gái lý tưởng của tôi, mà ngay từ đầu lại có hai người cùng tham gia, thì đâu nhất thiết phải là em. Với lại, tôi đoán em muốn nói là vì tôi đã phải lòng Kasuga – người đang cố gắng trở thành mẫu con gái lý tưởng của tôi – nên rất có thể tôi cũng sẽ nảy sinh tình cảm với Aramiya. Và như vậy, tôi sẽ không thể coi em là ngoại lệ được nữa, đúng chứ?”

“Phải… và điều đó thì vẫn chưa thay đổi, phải không?” Cô khẽ mỉm cười, nhưng rõ ràng nét mặt cô không còn sự hoạt bát thường ngày.

“Kasuga này, toàn bộ những gì tôi vừa nói chỉ là lời mở đầu cho đề nghị của tôi thôi.”

“Đề nghị sao?”

“Hôm qua, tôi đã bàn với Akizuki xem phải làm thế nào, nhưng tụi tôi chẳng thể nghĩ ra được đáp án nào cả.”

“Ừm…”

“Thế nên, tôi cũng chẳng hiểu em nữa. Đó là lý do tại sao tôi tìm ra vài lời giải đáp mà tôi thấy có vẻ hợp lý, nhưng có lẽ sẽ không thuyết phục được em. Và cho đến tận hôm nay, điều đó vẫn không thay đổi.”

“Vâng…”

“Chính vì vậy, tôi muốn em hãy tự mình tìm ra câu trả lời.”

“Ể?! Em sao!?”

“Tôi đã nghĩ rồi. Người duy nhất có thể đưa ra một câu trả lời làm em hài lòng, chỉ có thể là em thôi. Và…”

“Và sao?”

“Vì về cơ bản là tôi chẳng làm được gì cả, nên tôi xin hứa ngay tại đây rằng tôi nhất định sẽ nghe theo bất cứ câu trả lời nào em đưa ra!”

“Kể cả là một nụ hôn?”

“Ưm… nếu nó thực sự có thể giải quyết mọi chuyện thì…”

“Những chuyện nhạy cảm hơn cả hôn nữa?”

“~~~! Chắc tôi sẽ xấu hổ đến mức muốn tìm chỗ chôn mình mất, nhưng nếu vấn đề được giải quyết thì…”

Lúc đó, Kasuga có vẻ đang suy nghĩ điều gì đó. Cô đưa ngón trỏ trắng ngần, thon dài lên môi, rồi ngẩng mặt lên. Tôi đã nói thật lòng rằng tôi sẽ nghe theo bất cứ ý tưởng nào cô ấy đưa ra. Kể từ khi chúng tôi thừa nhận rằng cảm giác yêu thích một ai đó đều giống nhau đối với cả những kẻ cô độc lẫn người bình thường, tôi đã quyết định rằng mình sẽ không muốn chia tay cô ấy. Ngay cả một kẻ cô độc cũng sẽ buồn khi bị người mình thích từ chối. Ngay cả một kẻ cô độc cũng sẽ muốn ở bên người mình thích. Dĩ nhiên, điều đó cũng đúng với Kasuga – một người bình thường…

“Shizuki-kun.”

“Em quyết định rồi à?”

“—Em sẽ trở thành một cô gái vượt lên trên lý tưởng của anh.”

Hả? Một cô gái vượt lên trên lý tưởng của tôi? Cái gì vậy chứ? Chỉ lời nói thôi thì thật khó mà hiểu được cô ấy đang nói gì.

“Trước hết, em vẫn sẽ cố gắng trở thành mẫu con gái lý tưởng của anh. Nhưng, điều đó vẫn không có nghĩa là nhất định phải là em. Chính vì vậy, em muốn trở thành một người vượt lên trên lý tưởng của anh.”

“C-Chuyện này là sao vậy?” Tôi hỏi.

Đáp lại, Kasuga cuối cùng cũng nở nụ cười lần nữa với tôi, và cất tiếng với giọng nói đáng yêu, trong trẻo như thiên thần.

“…Về cơ bản, em không phải là mẫu người lý tưởng của anh, mà là kiểu người khiến anh yêu hơn cả lý tưởng của anh nữa.”

“À-À, anh hiểu rồi…”

“Để anh dễ hình dung nhé, đầu tiên là em và Remi-chan ở hiện tại, tiếp theo là hai đứa em đã trở thành mẫu con gái lý tưởng của anh, rồi sau đó sẽ là em và Remi-chan đã vượt lên trên lý tưởng của anh. Thế nên, việc trở thành mẫu người lý tưởng của anh có nghĩa là gần như giống hệt nhau. Nhưng một khi chúng em đạt được điều đó, em sẽ cố gắng hết sức để vượt lên trên lý tưởng của anh, và Remi-chan cũng sẽ làm điều tương tự theo cách của cô ấy. Rồi thì…”

“…Và rồi anh sẽ phải chọn em sao?”

“Đúng vậy. Và nếu em cố gắng như thế, anh sẽ tiếp tục yêu em nhiều hơn nữa.”

Ngay lúc đó, Kasuga tiến lại gần tôi, rồi… Ờ? Hả? Gì thế!

“Ei!”

“Đừng có bám dính lấy anh thế chứ… nóng quá… lại còn đang ở trong lớp học nữa. Lỡ ai nhìn thấy thì sao?”

“Em có thể khoe khoang bao nhiêu tùy thích!”

Ehhh… Nghe có vẻ phiền phức thật… Nhưng nếu cô ấy làm thế này với tôi ngay bây giờ, tôi không thể không cảm thấy bận tâm đến cô ấy… Cô ấy thường xuyên làm vậy, nhưng chúng tôi vừa mới làm lành mà…

“Kasuga.” Tôi cảm thấy lo lắng khi gọi tên bạn gái mình.

“Vâng?” Kasuga nở nụ cười rạng rỡ nhất từ trước đến nay với tôi.

“Cậu thật sự sẽ cố gắng trở thành một cô gái vượt trên cả hình mẫu lý tưởng của tôi sao?”

Nghe thì đơn giản vậy thôi, nhưng thực hiện lại khó vô cùng. Tuy nhiên, nếu dễ dàng đến thế, thì ý niệm về sự hoàn hảo, về hình mẫu lý tưởng đã chẳng còn ý nghĩa gì. Đạt được lý tưởng đã gần như là bước cuối cùng rồi. Và giờ đây, Kasuga lại muốn vượt qua cả điều đó. Dù biết rằng sau điểm dừng cuối cùng chỉ còn là bóng tối, nhưng cô ấy… chẳng hề chút ngần ngại, chỉ đơn giản nở một nụ cười rạng rỡ, trong sáng và nhìn tôi với ánh mắt kiên định.

“Tất nhiên rồi ạ!” Cô ấy đáp lời ngay tắp lự.

“Như tôi vừa nói đó, con người đâu có dễ thay đổi như vậy.”

“Vâng.” Kasuga gật đầu.

“Tôi thật sự nghi ngờ liệu cậu có thể trở thành một cô gái vượt trên cả lý tưởng của tôi hay không, thậm chí, tôi còn chẳng chắc cậu có thể đạt được mẫu người lý tưởng của tôi nữa là.”

“Vâng.” Kasuga một lần nữa gật đầu không chút do dự.

“Cậu thật sự có thể tiếp tục cố gắng như thế sao?”

Tôi muốn xác nhận điều đó với Kasuga lần cuối cùng. Tuy nhiên, câu trả lời của cô ấy đã được định sẵn rồi.

“Tất nhiên rồi ạ! Dù sao thì, chính vì thế mà cậu mới yêu tôi chứ!”

Giờ tôi phải đáp lại thế nào đây? Tuy nhiên, đôi mắt, nụ cười và cả câu trả lời của cô ấy đều thuần khiết đến mức tôi cứ thế bị mê hoặc, quên cả thời gian.

“Tôi hiểu rồi. Cảm ơn cậu.”

“Vâng. Shizuki-kun.”

“Chuyện gì vậy?”

“Em yêu anh~ Kasuga Hina yêu sâu đậm Kujou Shizuki-kun nhiều lắm~”

“~~~!”

“Thế còn anh thì sao?”

“……Không ý kiến.”

“Ehehe~ Shizuki-kun nói thế, đó là lời khen tuyệt vời nhất rồi đúng không?”

****

“Được rồi! Xin chào xin chào!” Cánh cửa bật mở sầm một tiếng.

“………!” “Ếh!?”

“Thôi nào, vậy là kết thúc rồi đó cái cảnh ở riêng trong thế giới của hai người!”

“……Dù tôi cũng có nhiều điều muốn nói, nhưng tôi thật sự đã đến giới hạn khi cứ đứng nhìn rồi…”

Aramiya và Remi xông vào phòng, Akizuki bình tĩnh đi ngay sau họ. Rõ ràng là họ đã rình mò nhìn lén chúng tôi, phải không… Áaa, thật là xấu hổ quá đi! Tôi đã cố gắng truyền tải suy nghĩ của mình cho Kasuga, và cuối cùng cô ấy đã bám chặt lấy tôi! Vậy mà, tôi cứ có cảm giác như bị lũ trẻ con xem trộm nơi công cộng vậy! Không được rồi, tôi muốn chạy trốn ngay lập tức!

“Shizupai, Shizupai.”

“Cậu muốn gì… Tôi chỉ muốn về nhà, cuộn tròn trong chăn và quên hết mọi chuyện này đi… Tôi không thể tin được là các cậu lại nhìn lén như vậy…”

Mấy người hướng ngoại lúc nào cũng thích làm thế nhỉ. Chưa kể, họ còn tò mò chuyện yêu đương của người khác nữa chứ. Khiến tôi cảm thấy rối bời cả lên…

“Chà, Sakupai bảo là hai người chẳng đến phòng câu lạc bộ gì cả. Nên là, cô ấy nói rằng bọn em nên đi tìm hai người, hihi~”

“Này, đừng có đổ trách nhiệm cho người khác như thế chứ?”

Đùa nhau à… Tôi cứ nghĩ Aramiya là thủ phạm, không ngờ lại là Akizuki…

“Bỏ qua chuyện đó, Shizupai, Remi cũng sẽ đặt mục tiêu vượt qua lý tưởng của anh. Đương nhiên là để em ấy trở nên nổi tiếng hơn nữa!”

“Hả!? Lại bắt chước Kasuga nữa sao!? Dù cậu chẳng có ý định tương tự…”

“Không không không, hình mẫu lý tưởng của anh có thể là một hình ảnh thôi, nhưng có nhiều cách khác nhau mà một cô gái có thể vượt qua những lý tưởng đó, anh biết không? Nếu vậy, Hinapai sẽ làm theo cách của cô ấy, và Remi sẽ làm theo cách của em ấy, phải không nào.”

“Tôi hiểu rồi, vậy là các cô gái sẽ khác nhau sau khi vượt qua lý tưởng của Hội phó, nghĩa là anh sẽ không biết mình sẽ phải lòng kiểu người nào, đúng không!”

Nghe này, tại sao họ cứ thúc ép mọi thứ mà không thèm hỏi ý kiến tôi? Và tại sao chuyện này cứ lặp đi lặp lại vậy? Chuyện nhóm Ooba và cái lều cũng thế mà. Thế là, một lần nữa bỏ qua tôi, Kasuga và Aramiya nhìn nhau.

“À này, Remi-chan hình như vẫn chưa xin lỗi tôi thì phải~?”

“Hmmmm? Vậy là Remi phải nói ‘Xin lỗi vì đã cướp Shizupai’, ehh?”

“Hừm, Shizuki-kun là bạn trai tôi, nên cô phải nói là ‘Em xin lỗi vì đã cố chen vào giữa hai người và thất bại. Em xin lỗi vì đã gây náo loạn!’ chứ.”

“Shizupai không thuộc về Hinapai đâu nhé? Anh ấy thuộc về tất cả mọi người trong câu lạc bộ cơ mà!”

“Remi-chan, cô nói là cô chỉ có hứng thú với cậu ấy thôi mà, đúng không!? Thế mà cô lại đối xử với cậu ấy như vậy trong khi cậu ấy đã có bạn gái rồi!”

“Không không không, Hinapai đã được cô tận hưởng đủ rồi mà, đúng không? Sao không nhường anh ấy cho Remi một thời gian đi?” Aramiya vừa nói vừa bá vào cánh tay trái tôi…

A, ngực cô ấy chạm vào tôi! Cô ấy đang khiêu khích cả Kasuga và tôi cùng lúc!

“Ngây thơ quá, Remi-chan! Tôi không bao giờ có đủ Shizuki-kun đâu! Lượt của tôi còn lâu mới kết thúc!”

Ngay lập tức, Kasuga cũng bá vào cánh tay phải tôi.

“Shizuki-kun!” “Shizupai!”

“Gì đây… tôi không thể về nhà sao…”

“Shizuki-kun thích ai hơn nào?”

“Chắc chắn là Remi rồi~”

Mọi chuyện lại ồn ào lên, nhưng ít nhất thì sự hiểu lầm và rắc rối nảy sinh từ chuyến đi dã ngoại đã được giải quyết. Tuy nhiên, tôi không ngờ Aramiya lại thể hiện sự ưu ái tích cực với mình, dù điều đó chưa đạt đến mức độ tình yêu… ít nhất là lúc này.

“Shizuki-kun!”

“G-Gì vậy?”

“Lần này, Remi-chan đã đánh cắp một nụ hôn của cậu rồi, đúng không?”

“Đúng vậy…”

“Vì thế tôi sẽ lấy lại nó trong lễ hội văn hóa!”

“Lễ hội văn hóa? À…”

Tôi chợt nhớ ra… Trước chuyến đi dã ngoại, Kasuga và tôi đã nói chuyện điện thoại, và cô ấy kể cho tôi nghe về truyền thuyết của lửa trại, cũng như truyền thuyết rằng nếu một cô gái thắng cuộc thi Hoa khôi trong lễ hội văn hóa, lời tỏ tình của cô ấy sẽ thành công 100%. Mà 90% các cuộc thi hoa khôi là sự kiện dành cho hội người thường! Về cơ bản…

“Hả? Hinapai, cô định thắng Remi trong cuộc thi hoa khôi à?”

“Thôi nào, Remi-chan. Lý do tôi muốn thắng là để lời tỏ tình của mình với Shizuki-kun thành công.”

“Nhưng, Hinapai, lời tỏ tình của cô đã thành công rồi mà, đúng không?”

“Không phải chỉ ‘Xin hãy hẹn hò với em’, mà là ‘Xin hãy cưới em’!”

“…Shizupai!”

“Hừm, Shizuki-kun!”

Tôi không thể chạy thoát… Cả hai cô ấy đều đang giữ chặt tay tôi…

““Khi một trong hai chúng tôi thắng cuộc thi hoa khôi và tỏ tình, cậu chắc chắn sẽ cho chúng tôi câu trả lời, đúng không!?””