Nếu yêu thích tác phẩm của chúng tôi, đừng quên theo dõi các trang mạng xã hội, tham gia máy chủ Discord và ủng hộ chúng tôi trên Patreon nhé:

https://discord.gg/e4BJxX6https://www.patreon.com/CClawTrans

Hôm ấy là một ngày thứ Sáu bình thường như bao ngày khác, cũng là ngày 30 tháng 4. Và rồi, khoảnh khắc bình yên, tự do hiếm hoi của tôi trong ngày – giờ nghỉ trưa – cuối cùng cũng tới. Phải rồi, cuối cùng mình cũng có thể đến thư viện!

“Dạo này có chuyện gì à?”

Vừa ngồi xuống chỗ quen thuộc của mình, cách Akizuki hai ghế, cô ấy đột nhiên chào tôi một cách lạ lùng. Ơ, cái gì thế này? Cô ấy đang hỏi về chuyện gì vậy?

“Tôi không hiểu ý của câu hỏi cho lắm.”

“Cậu không đến thư viện vào giờ nghỉ trưa chỉ có bốn lần trong năm nay, và năm ngoái.”

“Thật bất ngờ khi cậu nhớ rõ như vậy.”

“~~~! V-Vậy, tại sao?”

“Hôm kia, tôi bị Kasuga bắt cóc. Mà, vì đó không phải là nghĩa vụ của tôi khi đọc sách ở đây, nên tôi cũng không nghĩ ngợi nhiều làm gì.”

Mặc dù hôm 26 tôi đã ăn trưa một mình với Kasuga, nhưng bấy nhiêu đương nhiên là không đủ để làm Kasuga hài lòng. Hôm kia, ngày 28, cô ấy lại kéo tôi đi cùng. Tiện thể thì, hôm qua, ngày 29, tôi được rảnh.

“…Ra vậy. Ừm, cậu không có nghĩa vụ phải ở đây, đó là lựa chọn của cậu.”

“Sao giờ cậu lại giận vậy?”

“Tôi không giận.”

Không, cậu chắc chắn là đang giận. Hơn nữa… dường như cậu đang giận dỗi thì phải.

“Nhưng mà, hôm nay Kasuga đã tỏ ra khá là thông cảm, không đuổi theo tôi nữa.”

“Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

“Cách đây không lâu, Kasuga đã cố gắng giúp tôi hòa nhập với hội ‘thường dân’, và cô ấy chỉ có ý tốt thôi, nhưng tôi… làm sao mà nói được nhỉ… đơn giản là không thể chịu đựng được.”

“Ngay cả ý tốt cũng có thể dẫn đến hành động tồi tệ, tôi hiểu rồi.”

“Vậy nên, hôm nay cô ấy có lẽ đang cố gắng tử tế hơn nhưng bằng một cách tiếp cận khác.”

“Ra vậy.”

“Có lẽ lát nữa trong câu lạc bộ tôi nên cảm ơn cô ấy.”

“Sự cảm ơn mà không được công nhận thì có ý nghĩa gì chứ? Hơn nữa—”

“Hửm?”

“Theo những gì tôi nghe từ Kasuga-san, hôm nay không có hoạt động câu lạc bộ nào cả, phải không?”

****

Tôi rời khỏi lớp học để về nhà, ngạc nhiên vì Kasuga không đuổi theo. Nhớ lại lời Aramiya nói trước đó, hôm nay sẽ không có hoạt động câu lạc bộ nào, vậy nên có lẽ tôi sẽ có thể về nhà một cách yên bình. Tuyệt vời! Tôi bước xuống hành lang, xuống cầu thang, rời khỏi tòa nhà trường, và bước ra khỏi cổng trường—

“Shizuki-kun!”

“Woah! Giật mình quá!”

“Về chung nhé?”

“À… Ra là cậu đi tắt ra cổng trường thay vì đuổi theo tôi…”

“Đúng vậy!”

S-Sáng chói quá… Cứ như là tôi đang nhìn trực tiếp vào một nụ cười vậy, nụ cười của cô ấy rạng rỡ đến mức đó…

“A, đằng kia, không phải là Ooba-kun sao?”

“Ể, à, trông giống vậy…”

“Hếy! Ooba-kuuuun! Về chung… Ưm!?”

“Kasuga, cậu đang làm gì thế?”

“Phù! Tớ định hỏi xem cậu ấy có muốn về nhà với chúng ta không.”

“Cậu không nhớ lần trước kết thúc thế nào sao!?”

“Ể? Thôi nào, tớ đã suy nghĩ kỹ rồi mà. Vì ăn trưa trong trường không ổn, tớ nghĩ đi bộ về nhà từ trường thì chắc sẽ được thôi.”

“Không không không, địa điểm không phải là vấn đề đâu. Mỗi khi có người khác ở xung quanh, tôi lại trở nên tách biệt, căng thẳng, và mất hết tự do.”

Nhưng rồi, từ một đoạn xa hơn…

“Kasuga! Xin lỗi, hôm nay tớ có hoạt động câu lạc bộ nên chưa về nhà được!”

“Okie~!”

—Cảm ơn cậu, Ooba. Tôi chắc chắn cậu ấy thật sự có hoạt động câu lạc bộ, nhưng những lời nói đó đã cứu tôi.

“Cậu ấy đi rồi à?”

“Ể? Ừ, cậu ấy đi rồi.”

“Tôi không nghĩ cậu nên đưa ra những lời đề nghị như vậy nữa.”

“Ể? Tại sao?”

“Tại sao ư… Ý tôi là, nghe có vẻ xúc phạm, nhưng chắc chắn là rất mệt mỏi, đúng không? Ngay cả khi cậu không bận tâm đến ý kiến của tôi, ít nhất hãy nghĩ cho Ooba.”

“Cậu thật sự nghĩ vậy sao?”

Con người, ai cũng ít nhiều trân quý tự do, thời gian riêng và không gian riêng của mình. Tất nhiên, điều này còn tùy vào việc cậu có phải người hướng ngoại hay không, nhưng mà…

“Nhưng mà sao?”

“Dù là dân thường đi chăng nữa, họ vẫn quý trọng tự do của bản thân. Nên dù là Ooba hay mấy cô gái trong nhóm cậu, hẳn là họ đều không muốn thời gian của mình bị tớ chiếm đoạt đâu.”

“Nhưng mà tớ thì hoàn toàn ổn.”

Được rồi, cứ đứng mãi trước cổng trường thế này cũng chẳng ích gì, chúng ta về thôi.

“Được rồi, Kasuga, tớ vừa nhận ra một điều,” tôi vừa đi vừa nói.

“Ừm ừm?”

“Đi về cùng một nhóm đông người thì đúng là quá sức bình thường. Thế nên tớ mừng là Ooba và mấy cậu kia không đi cùng chúng ta, nhưng mà…”

“Vâng vâng?”

“Đi về cùng nhau thế này vẫn cứ thấy như đang sống tuổi trẻ và khiến tớ muốn nôn ra cả cục đường mất thôi.”

“Ế!? Nhưng vậy thì, tớ còn chẳng được đi về cùng cậu nữa sao!?”

“Thế nên chúng ta sẽ làm như lúc ở giờ nghỉ trưa ấy. Chúng ta không đi về cùng nhau, mà là hai người riêng biệt cùng về nhà, nhưng tình cờ lại đi cạnh nhau.”

“Ưm… Nghe quen quen, nhưng sao cậu lại kì thị việc trông giống người bình thường đến vậy? Hơn nữa, tới 90% những gì cậu nói đều chẳng có lý chút nào cả.”

“Cái này chỉ là về tớ thôi, nhưng ngay cả khi tớ xem cậu là bạn gái, tớ cũng không muốn đặt chân vào lãnh thổ của những kẻ bình thường đâu.”

“Cậu ghét những người hướng ngoại đến vậy sao?”

“Đương nhiên, tớ thậm chí còn không thể nhìn họ mà không cảm thấy khó thở.”

****

Tôi đi bộ khoảng một phút tới ga xe lửa gần trường nhất, rồi đi tàu từ ga Renbou đến ga Sendai… Đương nhiên, có Kasuga ngồi cạnh tôi.

“Shizuki-kun, nếu cậu nghe nhạc thì sẽ không nói chuyện được với ai trên đường về nhà đâu nhé?”

Tôi tháo tai nghe ra.

“Đương nhiên rồi sao? Chính vì không muốn ai nói chuyện với tớ nên tớ mới nghe nhạc, và để cho những người xung quanh thấy rằng tớ sẽ không nghe thấy họ ngay cả khi họ nói chuyện với tớ.”

“Muốn ở trong thế giới riêng của mình hơn là nói chuyện với người khác thì nghe lạ thật đó…”

“À, khoan đã. Chúng ta không đi về cùng nhau lúc này. Chúng ta là hai người tình cờ ngồi cạnh nhau thôi.”

“À, tớ hỏi thêm một điều cuối cùng được không?”

“Chuyện gì vậy?”

“Tớ định nghe nhạc giống cậu, nhưng tớ lại không có tai nghe.”

“Cái… cái gì cậu nói!? Cậu không có vật phẩm ma thuật này để hoàn toàn cách ly mọi tiếng ồn bên ngoài sao!?”

“Thế nên, hôm nay chúng ta dùng chung tai nghe của cậu được không?”

“Không không không không, không thể được, không đời nào, không bao giờ. Nếu làm thế, chúng ta sẽ trông như một cặp đôi ngốc nghếch dính lấy nhau vậy.”

“Làm ơn đi mà! Lần sau tớ sẽ mang tai nghe riêng, nên chỉ lần này thôi nhé.”

Tôi nên làm gì đây… Thật lòng mà nói, tôi không thoải mái lắm khi phải chia sẻ tai nghe như thế này. Nhưng vì hôm nay cô ấy đã kìm nén được, tôi nghĩ mình phải đền đáp lại gì đó. Vẫn như mọi khi. Thay vì gay gắt phản đối mọi thứ, tôi nên nhượng bộ một bước và kết thúc mọi chuyện nhanh chóng. Đó là cẩm nang của tôi khi đối phó với Kasuga.

“—Chỉ hôm nay thôi nhé?”

“Tuyệt vời!”

Thế là tôi đưa một bên tai nghe cho Kasuga.

“Ehehe~”

“——”

Thôi rồi, tôi lại tự chuốc lấy rắc rối rồi. Nếu muốn chia sẻ tai nghe, chúng tôi phải ngồi đủ gần đến mức vai chạm vào nhau.

“Nhắc mới nhớ, mỗi khi chúng ta diễn như hai kẻ cô đơn, chúng ta cố gắng không nhìn nhau, điều này là bất khả thi trên tàu, nhưng chúng ta không thể nói chuyện với nhau, đúng không? Khoan, tớ chỉ đang nói chuyện một mình thôi, đừng để tâm.”

Ai đời lại nói chuyện một mình như thế này chứ. Tuy nhiên, nếu tôi phản ứng bây giờ, về cơ bản tôi sẽ tự phá vỡ quy tắc của mình.

“Vậy, thế này thì sao?”

Cái gì? Chẳng hiểu ra sao cả, mà sao tự dưng lòng lại dấy lên dự cảm chẳng lành.

“Ối kìa!”

Đùa sao! Con nhỏ Kasuga đáng ghét kia lại vừa thò tay nắm chặt lấy tay tôi! Chưa kể, nó còn cố tình tựa hẳn cả vai vào tôi! Nhìn vào cảnh này trên tàu, người ngoài chắc chắn sẽ tưởng chúng tôi là một đôi. Thôi rồi, phải răn đe nó cái đã—

“Cũng chỉ là tự lẩm bẩm thôi, nhưng mà giờ tôi không thể nào gọi ai được rồi, nhỉ. Có một S-kun nào đó cực kỳ ghét việc bị… xâm phạm… lãnh địa… hay đại loại vậy đó. Mà thôi, cái S-kun đó không đời nào lại phá vỡ nguyên tắc của chính mình đâu nhỉ? Ahaha.”

Đừng có cười toe toét như thế, làm tôi có cảm giác như mình thua cuộc vậy. Ý tôi là, ngay từ đầu làm gì có chuyện tôi cạnh tranh với nó. Nhưng, cùng lúc tôi thấy mình như một kẻ thua cuộc đau đớn, một mong muốn phản kháng bỗng trỗi dậy trong lòng. Thôi được, tôi sẽ dùng chức năng ghi chú trên điện thoại để bày tỏ cảm xúc hiện tại của mình.

“Này nhé.”

“~~~!”

Kasuga định giật lấy điện thoại của tôi trước khi tôi kịp mở ứng dụng ghi chú. Làm sao tôi có thể để nó cướp điện thoại vào giây phút quan trọng thế này chứ.

“Hừm!”

Lần này, nó lại dùng cả thân mình ép tới để cướp. Chết tiệt, ngực nó cứ đụng vào người tôi… Nhưng bản thân nó thì chẳng bận tâm chút nào, còn tôi thì không thể để nó làm phân tâm vào thời khắc mấu chốt này được!

“Này, này, mẹ ơi! Hai người kia là một cặp đúng không ạ?”

“Chắc là vậy rồi, nhìn họ ngồi sát nhau kìa.”

Ơ, thật ư? Tôi đã cố gắng hết sức để không tạo cảm giác như vậy, thế mà mọi người xung quanh đã coi đó là chuyện hiển nhiên rồi sao?

“Cũng chỉ là tự lẩm bẩm thôi, nhưng nếu cậu cứ giữ cái quy tắc không nói chuyện với nhau thì sao nhỉ? Kể cả cậu có cố viết tin nhắn bằng ứng dụng ghi chú, tôi cũng sẽ giật điện thoại của cậu thôi, và mọi người xung quanh sẽ chỉ nghĩ là chúng ta đang tán tỉnh nhau thôi mà, đúng không?”

“…! Thôi được rồi, tôi thua. Cứ nói chuyện bình thường đi.”

“Ehehe~ Chính vì thế nên tôi mới yêu Shizuki-kun đó.”

****

Thôi được rồi, đến lúc chuyển tàu rồi. Chúng tôi xuống ga Sendai, rồi đi bộ về phía ga JR. Dĩ nhiên là không nắm tay.

“Này, Shizuki-kun.”

“Gì vậy?”

“Tôi có một yêu cầu nhỏ nhưng quan trọng đây…”

“Chuyện gì?”

“—Hôm nay tôi có thể đến nhà cậu không?”

“Đến nhà tôi ư?”

“~~~!”

Khi tôi hỏi lại, Kasuga đỏ bừng mặt như thiếu nữ đang yêu, chỉ khẽ gật đầu. Thật sự sao, muộn rồi mà? Ngày đầu tiên hẹn hò nó đã ôm tôi, thậm chí còn hôn tôi ngay ở nơi công cộng, thế mà giờ nó lại ngần ngại khi đến nhà tôi ư?

“Có chuyện gì chúng ta cần làm ở đó à?”

“Ơ, tôi không thể đến nhà Shizuki-kun mà không có lý do chính đáng à?” Kasuga khẽ nghiêng đầu.

“Lạ thật. Một kẻ cô độc có thể đi lại trong trường mà không cần lý do gì, nhưng nếu tôi không có động lực nào thì tôi chẳng thấy lý do gì để mời bạn gái mình về nhà cả.”

“Thế ra là cậu biết điều đó.”

“Đồng thời, một người bình thường và hướng ngoại thì sẽ chẳng cần lý do hay việc gấp gáp gì để mời người khác đến nhà, và nếu chúng ta đều là những người bình thường thì có lẽ chúng ta đã trên đường về nhà tôi rồi.”

“Vậy thì.”

“Sao?”

“Tôi muốn tiếp tục yêu cầu của mình—Vì tôi muốn trở thành cô gái lý tưởng của Shizuki-kun, nên tôi cần đến nhà cậu và tìm hiểu thêm về nhịp sống của cậu để lấy đó làm tài liệu tham khảo!”

“Đừng có hét lên thế chứ!? Khoan đã, chúng ta vẫn đang ở nơi công cộng đó, nên…”

“Tôi đã hiểu về việc đi dạo trong trường, và tôi cũng đồng ý với bữa trưa của kẻ cô độc… Ngay cả hôm nay, tôi đã chơi khăm cậu với hy vọng cậu sẽ chú ý đến tôi, nhưng tôi đã không phàn nàn khi chúng ta đi về nhà cùng nhau nhưng lại tách biệt—”

“Ừ-Ừ, tôi hiểu rồi, nên bình tĩnh lại đi, được không…”

“Nghe này? Để chúng ta có thể chuyển sang giai đoạn tiếp theo, nếu tôi tìm hiểu về cuộc sống thường ngày của một kẻ cô độc thì cậu sẽ không bị thiệt hại gì, đúng không?”

“Thì… nghe cũng có lý…”

“Đã thế rồi... đã thế rồi... cậu đi thăm công ty của tiền bối Haruka mà lại không dành chút thời gian nào cho tớ! Thật quá đáng!”

“Được rồi... được rồi, tớ hiểu rồi, thôi đừng có la lối om sòm như thế nữa, ngượng chết đi được...!”

Sao mấy người “hướng ngoại” cứ thích la hét ầm ĩ thế nhỉ? Mà cũng tùy người thôi, tùy vào chất giọng bẩm sinh của họ nữa, nhưng... Có khi nào là do họ ngại ngùng, hay là không quan tâm đến việc mình đang làm phiền người khác không? Hay đơn giản là mấy người “hướng ngoại” tự tin hơn nhiều so với dân “tự kỷ” như mình? Mà chắc là họ cũng quen rồi.

Vì Kasuga nằm trong nhóm “hướng ngoại” nên có lẽ cô ấy phải nói đủ lớn để mọi người đều nghe thấy. Trong khi đó, một kẻ “tự kỷ” thì không cần làm vậy, và cũng chẳng quen nói lớn, nên thường nói rất khẽ. Cảm ơn đã lắng nghe bài TED Talk của tôi.

****

Giờ thì đến lúc xem lại “cẩm nang đối phó với Kasuga” của tôi. Thứ nhất, dù có cố gắng phản đối những chiêu trò tấn công chủ động của cô ấy, cô ấy cũng chẳng bao giờ chịu thay đổi ý kiến. Theo lời cô ấy tự nhận, cô ấy thích tôi, thích tôi hơn nữa, và yêu tôi tuyệt đối, thế nên nếu tôi chịu thua sớm thì về lâu dài sẽ đỡ tốn thời gian hơn.

Thứ hai, ngoài việc tôi có thêm thời gian rảnh bằng cách đồng ý ngay lập tức với yêu cầu của cô ấy, cô ấy có thể sẽ trở nên lúng túng hơn khi ở gần tôi, rồi sau đó sẽ tự động tránh xa tôi… mặc dù tôi vẫn chưa thấy được bất kỳ kết quả nào ở mặt trận này…

Thứ ba, tôi cũng đã nửa vời hứa rằng mình sẽ đồng hành cùng dự án biến cô ấy thành “cô gái lý tưởng” của tôi. Xem xét tất cả các điểm đã nêu trên...

“Xin lỗi vì đã làm phiền!”

“Vậy thì sao cậu không biết kiềm chế hơn một chút đi hả?”

“Đây là lần đầu tiên có người phản ứng như vậy đấy!”

Vài phút sau, chúng tôi xuống ga Kitayama, rồi đi thêm một đoạn nữa là đến nhà tôi… Thật à? Đây là lần đầu tiên tôi mời một cô gái về nhà mình đấy.

“Ý tớ là, giờ không có ai ở nhà thật, nhưng làm gì mà khoa trương thế…”

“Không có ai ở nhà á!?” Kasuga hét lên sung sướng.

Có lẽ… tôi không nên nói cho cô ấy biết điều đó…

“P-Phòng tớ ở tầng hai.”

“Ừm…!”

“……….”

“À, cậu đang lo lắng khi có con gái vào phòng mình đúng không? Đáng yêu quá đi~”

Đừng có gọi tôi là đáng yêu. Mà thôi, bỏ qua chuyện đó đi…

“Đây là phòng của tớ.”

“Đúng là phòng con trai có khác.”

Thì phải rồi. Chẳng có hình trái tim hay cỏ ba lá trên sàn, thảm cũng chẳng phải màu hồng. Trên giường cũng không có gấu bông. Cùng lắm thì chỉ có truyện tranh hay tiểu thuyết rải rác trên sàn, ngăn kéo đựng game thì mở toang, nói chung là khá bừa bộn.

“Nếu biết cậu đến thì tớ đã dọn dẹp một chút rồi.”

“Dù cậu là kẻ ‘tự kỷ’ ư?”

“Thì, ai đến chơi thì tớ cũng muốn phòng mình sạch sẽ mà, ‘tự kỷ’ hay không thì cũng vậy.”

Nói là vậy, nhưng chúng tôi cũng không thể cứ đứng mãi ở đó. Tôi nghi ngờ Kasuga sẽ không tự ý ngồi xuống nếu tôi không nói gì, và tôi cá là cô ấy cũng biết câu nói vừa rồi của tôi chỉ là đùa thôi. Tuy nhiên, khi tôi định ngồi xuống giường…

“Kasuga…”

“Gì vậy?”

“Dù cậu là người ‘hướng ngoại’, tớ nghĩ việc ngồi xuống cạnh một đứa con trai trên giường của nó thì ít nhất cũng nên suy nghĩ một chút chứ…”

“Đương nhiên là không? Nếu có thì tớ đã suy nghĩ rất kỹ rồi mới ngồi cạnh cậu đấy.”

“Và quá trình suy nghĩ đó là gì…”

“Tớ nghĩ cậu sẽ để ý đến tớ hơn.”

“Thôi được rồi, xuống giường và làm chuyện khác đi.”

“Chúng ta đâu cần phải xuống giường nếu muốn làm gì đó đâu~”

Không, cậu cứ ngồi trên giường cũng được. Tôi chỉ cần kéo cái ghế học ra là được, và mặc dù tôi hơi muốn đẩy Kasuga ra khỏi giường, nhưng phòng con trai đâu có chỗ nào khác để cô ấy ngồi mà lại không phải là sàn nhà đâu, nhất là khi phòng này không được thiết kế để chứa nhiều người. Ngay cả là Kasuga, tôi cũng không thể để cô ấy ngồi dưới đất được.

“Vậy Shizuki-kun, cậu thường làm gì khi ở nhà?”

“Em đọc sách, nghe nhạc, chơi game, với lại cũng là thành viên VIP trên mấy diễn đàn và trang stream trực tuyến.”

“VIP á!? Ghê vậy sao, Shizuki-kun!”

“Ừ-Ừm…”

Mình không thể nói với cô ấy rằng cái "hạng VIP" đó toàn là những người suốt ngày ru rú trong nhà được…

“Vậy thì, bây giờ cậu sẽ làm gì với những thông tin này?”

“Ý cậu là sao?”

“Nếu chỉ muốn biết thông tin thôi thì tớ có thể nói miệng, đâu cần cậu phải đến tận nhà tớ làm gì, đúng không?”

“Chắc là tớ sẽ đọc thử một cuốn tiểu thuyết của cậu xem sao?”

“Ồ hô?”

“Tớ chắc là đọc những thứ cậu đã đọc rồi trao đổi cảm nhận với nhau hẳn sẽ rất thú vị.”

“Ra vậy… Vậy là cậu có thể kể cho người khác nghe về cảm nhận của mình sau khi đọc sách à… Tớ không có ai như vậy cả, nên chưa bao giờ nghĩ đến điều đó.”

“Không sao cả, từ hôm nay tớ sẽ là đối tác của cậu!”

“Trước đó, đừng nói đến manga, ngay cả tiểu thuyết cậu cũng không đọc, Kasuga à?”

“Ưm… Nếu là trong sách giáo khoa Văn hiện đại của tớ thì…”

“Để cậu biết nhé, tác phẩm ‘Tôi là một con mèo’ của Natsume Souseki trong sách giáo khoa Văn hiện đại chỉ chiếm khoảng năm… có lẽ chỉ ba phần trăm thôi đấy?”

“Ừm… Tớ cũng nhận ra điều đó trong môn Văn hiện đại rồi…”

Hiếm khi thấy Kasuga lại buồn bã đến vậy. Nếu tôi nhớ không lầm, Kasuga thường nằm trong top 20 đến 50 của các bài kiểm tra năng lực thì phải? Lớp tôi có 40 người, tính ra cả 8 lớp là 320 người. Mặc dù không giỏi đọc tiểu thuyết hay những thứ tương tự, cô ấy lại đạt thứ hạng khá cao, và tôi đoán tính cách của cô ấy cho thấy rằng cô ấy có thể nỗ lực hết mình dù gặp khó khăn. Đúng là rất giống cô ấy. Tuy nhiên, tôi nghi ngờ lần này cô ấy sẽ không thể làm được đến vậy đâu.

“Vậy thì, cậu đọc thử cái này xem sao?”

Những thứ không cần thiết thì nên để yên. Chỉ tập trung vào những việc phải làm. Trước khi Kasuga nảy ra bất kỳ ý tưởng kỳ quặc nào, tôi đưa cho cô ấy một cuốn tiểu thuyết dễ đọc hơn nhiều.

“Hở? Cuốn này không phải là phim sao?”

“Bộ phim được chuyển thể từ cuốn tiểu thuyết này.”

“Ra vậy, cậu biết nhiều thật đấy.”

Vậy là, tôi đọc ‘Điều khiển từ xa’ của Isaka Koutarou, còn Kasuga thì nằm lăn lóc trên giường tôi mà đọc cuốn tiểu thuyết tôi cho mượn. Đến giờ tôi vẫn không hiểu sao cô ấy có thể bình tĩnh đến vậy khi nằm trên giường tôi… Thời gian trôi qua—khoảng ba tiếng đồng hồ.

“Tớ đọc xong rồi~!”

“Thế nào? Dễ đọc đúng không?”

“Vâng! Với lại vì đã được chuyển thể thành phim nên tớ thấy quen thuộc hơn nhiều so với những tác phẩm của Akutagawa Ryuunosuke hay Nakahara Chuuya.”

“Nghe vậy thì tốt quá.”

Tôi thực sự bất ngờ. Có lẽ vì đã tìm thấy một tâm hồn đồng điệu trong việc đọc sách, tôi thành thật nói ra những lời đó.

“Nhưng, điều này lại một lần nữa khiến tớ nhận ra cậu thật tuyệt vời làm sao, Shizuki-kun?”

“Tại sao?”

Thật luôn ấy. Thông thường, đọc xong sách thì phải ngưỡng mộ tác giả chứ… Với lại, tôi ghét bản thân mình vì không phản bác lại cô ấy…

“Tất nhiên, tác giả là một chuyện, nhưng những người đọc tiểu thuyết cũng rất tuyệt vời.”

“Cậu nghĩ vậy sao? Tớ thì thấy nó chỉ là sự lặp đi lặp lại đơn giản của việc đọc hết dòng này rồi chuyển sang dòng tiếp theo thôi mà…”

“Không sai, nhưng nếu hết tập trung thì cậu không thể tiếp tục, đúng không? Đó là lý do tớ nghĩ đọc sách thực sự khá khó, và tớ rất tôn trọng những người có thể đọc trong thời gian dài. Chưa kể…”

“Chưa kể?”

“—Gương mặt cậu lúc đọc sách thật sự rất ngầu.”

Đến tận bây giờ cậu vẫn còn tán tỉnh tôi nữa sao!? Thôi rồi, chắc tôi không bao giờ quen được chuyện này đâu!

“~~~! Nếu đã đọc sách thì hãy tập trung vào nó đi! Đừng nhìn mặt tôi.”

“Ếh? Người tớ thích ở gần tớ như vậy, đang đọc sách mà, cậu biết không? Đương nhiên tớ sẽ ghen tị với cuốn sách và cứ nhìn mặt cậu mãi thôi.”

“Đây là lần đầu tiên tôi nghe ai đó ghen tị với một cuốn sách đấy…”

“Àhh, Shizuki-kun, mặt cậu đỏ bừng rồi kìa!”

“Dù-Dù sao đi nữa? Bây giờ chúng ta nên làm gì đây?”

“Ý cậu là sao?”

“Ý tớ là, chúng ta không còn thời gian để đọc thêm cuốn nào nữa.”

“Vậy… Hừm, này?”

“Gì?”

“Hay là mình chợp mắt một lát nhỉ?”

“Chợp mắt à? Anh thì chẳng ngại gì đâu, nhưng mà… cái đó có vẻ kém thú vị hơn là đọc sách hay chơi game nhỉ.”

“À, xin lỗi, chắc là em diễn đạt chưa rõ ràng rồi.”

“…Có phải anh đang thiếu thông tin quan trọng để hiểu ý em không?”

Nghe tôi nói, Kasuga có vẻ rất tự tin, cô bé ưỡn ngực ra.

“Hôm nay em đến đây là để tìm hiểu cách anh, một kẻ cô độc, sinh hoạt tại nhà, tất cả là để trở thành mẫu người lý tưởng của anh, đúng không?”

“Đúng vậy.”

“Thế nên, em cũng đã tìm hiểu trên mạng mấy cái đó, và tự hỏi liệu anh có bao giờ chợp mắt vào cuối tuần không. Bình thường anh hay ngủ trong giờ giải lao mà, đúng không?”

“Không ngờ em lại nhận ra điều đó. Nhưng thật ra anh không ngủ trong giờ giải lao đâu, anh chỉ giả vờ thôi.”

“À à, em hiểu rồi. Dù sao thì, anh có lẽ dậy vào buổi trưa, chơi game, ăn tối, chợp mắt sớm, xem video đến khuya, thức khuya, cứ thế nghịch điện thoại, rồi lại dậy vào buổi trưa ngày hôm sau, đúng không?”

“Anh bất ngờ đấy, em đúng là đã tìm hiểu kỹ rồi.”

“Em muốn trở thành mẫu người lý tưởng của anh càng nhanh càng tốt mà. Nên… anh hiểu ý em chứ?”

“Phải, anh hiểu ý em rồi. Em muốn dành phần thời gian còn lại của chúng ta theo cách cô độc nhất có thể, đúng không?”

“Vâng vâng! À nhưng mà… có lẽ chợp mắt không cô độc đến thế nhỉ? Em biết em là người đưa ra ý này, nhưng mà…”

“Ngây thơ. Sắc thái của một giấc chợp mắt của kẻ cô độc và một giấc chợp mắt của người bình thường hoàn toàn khác nhau.”

“Ý anh là sao ạ?”

“Giấc chợp mắt của kẻ cô độc là một hành động lười biếng trong quỹ thời gian hạn hẹp của họ. Có thể gọi đúng nghĩa là một giấc ngủ rỗi. Đồng thời, một giấc chợp mắt của người bình thường thì giống như một cách tích trữ năng lượng cho những gì sẽ đến sau đó, em hiểu không? Chà, đây chỉ là cách diễn giải cá nhân của anh thôi.”

“Ừm, em hiểu, em hiểu rồi.”

“Nếu em muốn chợp mắt, cứ dùng giường đi. Anh không thể để một cô gái ngủ dưới sàn được.”

“À, khoan đã, anh có thể dùng giường đó, Shizuki-kun.”

“Hửm? Sao lại thế?”

“Để hiểu rõ hơn về một kẻ cô độc, em muốn quan sát anh.”

“Anh thấy mặt anh lúc ngủ khá là chán, em biết không…”

Thế nhưng, tôi vẫn nhượng bộ, và nằm xuống giường mình. Dù sao thì, đã hơi muộn để chợp mắt rồi, nhưng đồng ý lúc này sẽ có lợi cho tôi về lâu dài. Kasuga không phải kiểu người sẽ đánh thức ai đó khi họ đang ngủ, và một khi tôi đã ngủ say, tôi sẽ không phải đối phó với cô ấy nữa. Nghĩ lại, tôi tự nguyền rủa sự bất cẩn của mình.

“Xin lỗi vì đã làm phiền~”

Cái gì… Sao Kasuga lại vén chăn lên!?

“Hả!? Em đang làm gì vậy!?”

“À, chỉ để anh biết thôi, chúng ta không ngủ cùng nhau đâu nhé, được không?”

“T-Thật không?”

“Em chỉ muốn học hỏi từ Shizuki-kun, bậc thầy chợp mắt của kẻ cô độc, càng gần càng tốt thôi.”

“A-Anh hiểu rồi…”

“Chưa kể nếu em ngủ cạnh anh, kinh nghiệm của em sẽ tăng gấp đôi nhanh chóng đó?”

“Vậy là vừa quan sát vừa thực chiến cùng lúc à.”

“Vâng vâng! Không phải là chúng ta làm gì cùng nhau, mà chỉ là chúng ta đang riêng rẽ làm việc gì đó trên cùng một cái giường thôi.”

“A-Anh… hiểu không?”

“Đúng không? Vậy thì, chúng ta cùng chợp mắt kiểu kẻ cô độc nhé?”

Cô ấy thật sự ổn với điều đó ư? Chà, dù sao thì cũng chỉ là một giấc chợp mắt kiểu kẻ cô độc thôi, chắc là sẽ ổn thôi.

“Ehehe, nào?”

“……Được rồi. Nhưng mà, chúng ta sẽ có giới hạn thời gian.”

Thật sự, sao mọi chuyện lại thành ra thế này chứ? Kasuga tủm tỉm cười như một đứa trẻ trong sáng Giáng sinh, khi cô bé dọn chỗ cho tôi, và tôi cẩn thận bước lên giường nằm cạnh cô bé, nhưng… sao tôi lại cảm thấy mình có phần ổn với điều này chứ? Có phải vì là Kasuga nên mới ổn không? Có phải vì là Kasuga nên tôi mới cho phép điều này không? Không không không không, dù có là thế đi chăng nữa, điều đó có nghĩa là tôi đã thay đổi so với trước đây rồi. Nếu tôi đã thay đổi, thì tôi phải nhận thức được điều đó, nhưng đây thậm chí không phải là trường hợp đó. Tuy nhiên, trước khi tôi kịp nhận ra cảm xúc của mình, Kasuga đã thực sự nằm sát ngay bên cạnh tôi.

“Shizuki-kun, xoay người lại đi~”

“Em định làm gì nếu anh xoay người lại?”

“Ôm anh.”

“Được rồi, bỏ qua.”

“À ha~ Vậy thì em có cách này!” Kasuga nói rồi… bất ngờ ôm chầm lấy lưng tôi!?

Lồng ngực em ấy cứ cọ vào lưng tôi…! Chưa kể, chân em ấy còn đan chặt vào chân tôi nữa chứ…! Nếu giờ tôi có làm gì em ấy, em ấy cũng đâu có lý do gì mà phàn nàn.

“Aaaah, thoải mái quá đi mất~”

“Trong tình huống này thì tôi làm sao mà thoải mái được chứ.”

“Hi hi hi, em thấy bình tâm lắm… Nhưng mà…”

“Lại chuyện gì nữa đây?”

“Anh không thoải mái là vì anh đang bận tâm tới em, đúng không?”

“Tôi xin giữ quyền im lặng.”

“Hi hi hi, em yêu anh nhất đó, Shizuki-kun.”

~~~! Đừng có thì thầm vào tai tôi như thế chứ! Hơi thở của em ấy cứ làm tôi nhột nhột! Cứ thế… mấy phút trôi qua… Lúc đầu, Kasuga cứ như dính chặt vào lưng tôi, nhưng giờ thì… Hửm? Lạ thật? Tôi cảm giác sức ép từ em ấy lên người mình đã giảm bớt…

“…Hả? Kasuga?”

“Zzzz…”

“Đùa nhau à, em ấy thật sự ngủ gật luôn sao?”

“Hi hi hi… Shizuki-kun… Em yêu anh…”

“Mặc kệ việc em cứ tự nhiên bộc bạch tình cảm với tôi trong mơ, em lại còn ngủ gật bên cạnh một thằng con trai nữa chứ… Tôi lo cho em lắm đó, em biết không hả?”

“Ưm mmmm…”

“Thôi thì, kệ vậy, tôi cứ thế này cho tới khi hết giờ thôi.”

****

“Hi hi hi… xin lỗi vì đã ngủ gật giữa chừng nhé. Nhưng mà, cảm ơn anh nhiều lắm vì hôm nay.”

“Ý tôi là, tôi cũng hơi bất ngờ một chút, nhưng không đến nỗi mệt mỏi lắm đâu, nên không sao hết.”

“Thôi nào, những lúc thế này thì cứ nói ‘Không có gì’ là được rồi, biết chưa?”

“Cũng đúng ha.”

“Đúng không?”

“Kasuga, không có gì.”

“Đúng vậy!”

Hiện giờ, tôi đang tiễn Kasuga ra ga tàu gần nhất, nhưng… À, tàu tới rồi. Nó dừng lại, và sau khi mọi người bước xuống, Kasuga cũng bước vào trong.

“Được rồi, hẹn gặp lại.”

“Vâng. Tạm biệt nhé, Shizuki-kun!”

Ngay cả khi cánh cửa đã đóng lại, Kasuga vẫn vẫy tay về phía tôi, trông hệt như một chú cún con bé bỏng vậy. Cũng chẳng có gì là khó chịu cả…

“Hửm? Một tin nhắn LINE?”

Tin nhắn mới từ Kasuga vừa tới. Mới xa nhau có chút xíu đã nhắn tin rồi, đúng là kiểu mấy cặp đôi mà Kasuga hâm mộ đây mà.

[HINA: Kujou Shizuki, 0 điểm.]

[Shizuki: Chuyện đó là sao vậy?]

[HINA: Em đã lăn lộn trên giường anh suốt ba tiếng đồng hồ mà, đúng không?]

[Shizuki: ? Chắc chắn rồi, tôi đã thấy mà.]

[HINA: Hơn nữa, chúng ta cơ bản là ôm nhau ngủ cạnh nhau mà, phải không?]

[Shizuki: Đúng vậy.]

[HINA: Anh vẫn không hiểu à…]

[Shizuki: Rốt cuộc là chuyện gì vậy?]

Mà em ấy cũng trưởng thành hơn nhiều rồi ha. Không còn kiểu nhắn tin một chiều dồn dập cho tôi nữa… À mà, đúng như tôi nghĩ, chúng tôi thật sự đã ngủ cạnh nhau mà…

[HINA: Em muốn chúng ta ngủ cạnh nhau, chứ không phải đọc sách trên giường anh suốt ba tiếng đồng hồ! Cuối cùng thì em lại phải tự mình yêu cầu, nhưng đó không phải là mục tiêu ban đầu!]

[Shizuki: Xin lỗi, tôi thật sự không hiểu em muốn gì từ tôi nữa.]

[HINA: Anh đang làm em đau lòng đó! Em đã ngủ cạnh anh rồi đó, biết chưa!? Thật ra, em đã giả vờ ngủ thôi.]

[Shizuki: À, ra là chuyện đó à?]

[HINA: Đồ ngốc. Đồ ngốc nghếch. Đồ ngốc thụ động!]

Ôi chết rồi… dù chỉ là nhắn tin qua LINE thôi, nhưng người tôi cứ như đang bốc hỏa vậy… Không cần nhìn gương tôi cũng biết mặt mình đang đỏ bừng tới mức nào.

[HINA: Em yêu cầu bồi thường thích đáng. Trong dịp Tuần Lễ Vàng, anh sẽ phải đi hẹn hò với em!]