Nếu bạn yêu thích những tác phẩm của chúng tôi, hãy theo dõi các kênh mạng xã hội, tham gia Discord và ủng hộ chúng tôi trên Patreon nhé:

https://discord.gg/e4BJxX6https://www.patreon.com/CClawTrans

Sống sao cho tự do tự tại là tốt nhất. Bởi thế, tôi chẳng muốn kết bạn làm gì. Tôi chẳng cần bạn bè. Thay vì ra ngoài giao lưu, dành thời gian cùng họ, tôi thấy ở một mình vẫn thoải mái hơn nhiều. Như vậy, tôi sẽ không bị người khác làm phiền hay phải chạy theo ý họ, mà muốn làm gì thì làm, lúc nào cũng được. Lấy ví dụ, hãy nói về lịch trình kỳ nghỉ hè của tôi.

Nếu lịch của bạn kín mít các sự kiện, mọi người sẽ nhanh miệng nói: “Chà, cậu vui vẻ thật đấy!”, nhưng thật sự thì vui vẻ ở chỗ nào? Giả sử mọi người đều muốn đi karaoke, trong khi tôi lại muốn ra khu trò chơi, thì làm sao nguyện vọng của tôi được ưu tiên? Nếu bạn A muốn gặp nhau gần ga tàu, còn bạn B muốn gặp gần nhà họ, thì kiểu gì cũng phải thỏa hiệp, mà đã thỏa hiệp thì chẳng ai vui vẻ trọn vẹn.

[IMAGE: ../Images/..]

Nếu chỉ có một mình, tôi chẳng phải bận tâm chiều theo ý ai, và nhờ thế mà niềm vui được trọn vẹn hơn rất nhiều, không phải trải qua những cuộc thương lượng rắc rối. Việc cố gắng tạo ra những tình bạn giả tạo, đánh đổi sự tự do quý giá lấy cái hư danh, chỉ vì sĩ diện mà không muốn người ta nghĩ mình là một kẻ cô độc đáng thương – đó quả là một điều ngu xuẩn đến mức không thể tin được.

Nói chung, đó là những giá trị mà tôi giữ trong lòng khi bước chân vào cấp ba. Đến mùa xuân thứ hai, chẳng bao lâu sau lễ khai giảng, đã là cuối tháng Tư. Bầu trời ngoài cửa sổ lớp học trong xanh, điểm xuyết những áng mây, còn ánh nắng thì có vẻ hơi chói chang đối với tôi. Từ từ, tôi cũng đã hòa nhập được với lớp học – ừm, không hẳn. Tôi đã quen với mọi thứ, nhưng vẫn chưa thật sự hòa nhập.

[IMAGE: ../Images/..]

“Trời ơi, tớ muốn có bồ quá đi mất ~ Cần ai đó bao đồ ăn cho tớ ~ Thậm chí là bao luôn tiền tàu xe nữa ~”

Bạn muốn một cái ví biết đi, chứ không phải một người yêu. Cứ thế, giờ sinh hoạt lớp vốn dĩ phải là khoảng thời gian nhàm chán nhất buổi sáng, lại trở thành khoảng thời gian sôi nổi nhất trong ngày đối với bọn họ, đơn giản vì họ được trò chuyện và gặp gỡ những người bạn mới. Kẻ đang đắm chìm vào những lời than thở đó là một cô gái ngồi ở góc lớp, thuộc một nhóm đông người, gồm năm nam và tổng cộng sáu nữ nếu tính cả cô nàng vừa rồi. Tôi đang thấy một nhóm mười một người, tất cả đều thuộc hội "những người bình thường".

“Không không không, cậu chắc chắn sẽ kiếm được bạn trai ngay thôi, phải không Mai?” Cậu B (nam) nở một nụ cười cợt nhả.

Có vẻ trong thế giới của những người bình thường, họ gọi một cái ví là “bạn trai”.

“Cậu có bạn trai rồi mà, Eri? Dạo này cậu ấy sao rồi?” Cậu B (nam) hỏi với giọng điệu khá suồng sã.

“Anh ấy học đại học, nhưng cứ đối xử với tớ như con nít vậy…”

Tất nhiên rồi? Học sinh cấp ba chúng ta, theo luật, vẫn là trẻ con mà.

“Tớ cũng vậy! Tớ cũng muốn có bạn gái!” Cậu C (nam) xông vào cuộc trò chuyện.

“Ế ~ Cậu chỉ muốn làm mấy chuyện bậy bạ thôi đúng không?” Một cô gái khác ngoài Mai (?) và Eri (?) nói.

Đúng vậy, cái cậu C đó trông chẳng khác nào một con khỉ động dục. Ý tôi là, cậu ta cứ liếc nhìn ngực cô gái kia một lúc rồi, với những ý đồ không mấy tốt đẹp…

“Nhắc mới nhớ…” Một cô gái thứ tư quay sang “cô ấy” và tiếp lời. “Hina, cậu lại được tỏ tình nữa à?”

“Thật á!? Lại là một học sinh mới ngay sau khi năm học bắt đầu sao?”

“Ế ~ Ôi trời, tin tức lan nhanh thật đấy ~” Cô gái tên Hina nở một nụ cười gượng gạo, nhưng vẫn lộ rõ vẻ hạnh phúc.

Về cô ấy, cô ấy nổi tiếng đến mức ngay cả tôi cũng biết tên đầy đủ của cô ấy – Kasuga Hina. Mái tóc màu sáng của cô ấy mềm mượt như gió xuân, nụ cười thì ấm áp, dịu dàng như nắng đầu hạ. Làn da trắng mịn màng của cô ấy càng để lại ấn tượng đặc biệt. Cô ấy vui vẻ, tử tế và dễ gần, đúng là một cô gái xinh đẹp toàn diện. Để tôi kể vài ví dụ minh họa rõ nét sự vui vẻ, tử tế và thân thiện ấy của cô ấy.

Hồi năm nhất, vào mùa hè, cô ấy đã thuyết phục một bạn cùng lớp trốn học quay lại trường, đồng thời vẫn tôn trọng ý kiến và cảm xúc của bạn ấy.

Vào mùa thu năm đó, một người ngoài cuộc như tôi bị thương trong tiết thể dục, và cô ấy không chút do dự đưa ngay chiếc khăn tay của mình để tôi cầm máu.

Đến mùa đông cùng năm, qua một lần điều tra tò mò, tất cả học sinh trong trường đều biết tên Kasuga Hina, và cô ấy cũng có thể gọi tên tất cả các bạn học sinh.

“Thật tình, theo tôi thì như vậy đáng ngưỡng mộ lắm…”

Dù sao đi nữa, về việc Kasuga xinh đẹp đến mức nào ấy hả. Nếu bạn hỏi 100 người rằng “Kasuga Hina có dễ thương không?”, muốn có cái nhìn chung về sự dễ thương của cô ấy, bạn sẽ nhận được một sự đồng thuận vững chắc từ hơn 100 người rằng cô ấy quả thật là một mỹ nhân. À, tôi thì có cách phân biệt sự dễ thương của một mỹ nhân thành hai kiểu khác nhau.

Một kiểu dễ thương đủ để trở thành một thần tượng nổi tiếng, và một cô gái dễ thương mà bạn vẫn có thể hoặc không thể với tới được. Ngay cả khi bạn cố gắng có một cô bạn gái là thần tượng, tôi nghĩ chúng ta đều biết điều đó khó khăn và gần như không thể đến mức nào. Mặc dù vậy, và dù Kasuga sở hữu vẻ đẹp ở tầm thần tượng, cô ấy vẫn khiến bạn cảm thấy rằng, nếu bạn thực sự nỗ lực, bạn có thể trở thành bạn trai của cô ấy. Cô ấy là một người đẹp như thế đó.

Cô ấy là một thiên thần cho phép các chàng trai nuôi dưỡng ước mơ, nhưng đồng thời lại là một ác quỷ có thể gây ra những hiểu lầm nghiêm trọng chỉ vì một câu nói kỳ quặc từ phía cô ấy. Tôi phải nói thế nào đây… Về cơ bản, xét về thực tế, vì vẻ dễ thương của Kasuga mà nhiều chàng trai đã phải lòng cô ấy và tỏ tình. Tuy nhiên, cũng có một sự thật nổi tiếng là cô ấy từ chối tất cả bọn họ, và trao cho các chàng trai cảm giác hài lòng rằng họ đã tỏ tình và dốc hết sức mình, chỉ thua cuộc ở trận chung kết. Về cơ bản, điều tôi muốn nói là…

“—Cô ấy là một sự tồn tại mà tôi sẽ không bao giờ chạm tới được.”

Điều này có lẽ là hiển nhiên, nhưng tôi không tham gia vào cái nhóm ồn ào này. Tôi chỉ bình luận trong đầu về những cuộc trò chuyện đó trong khoảng thời gian buồn tẻ trước giờ vào lớp buổi sáng. Thật ra, ngay lúc này tôi đang ngồi ở chỗ của mình, cách xa bức tường nơi bọn họ tụ tập. Từ góc nhìn của người khác, đây có thể là một cách cô đơn và chán nản để trải qua buổi sáng. Nếu có gì thì, tôi cũng nhận ra mình hơi kỳ cục.

Đó là lý do tôi muốn nhấn mạnh lại một lần nữa. Tôi đã quen với việc ở một mình như thế này, chứ không phải là tôi hòa nhập vào lớp. Ái chà, độc thoại trong đầu nhiều thế này, dễ thấy tôi là một người ngoài cuộc, nhỉ. Đồng thời, hãy nhìn Kasuga đằng kia xem. Có 11 "normies" đang vây quanh cô ấy. Lý do tôi chọn Kasuga để nói về trong nhóm này có lẽ vì cô ấy hoàn toàn đối lập với tôi, đứng ở một thái cực khác, đại diện cho kiểu người như thế đó.

Tôi một mình đi đến trường, bước vào lớp 10 phút trước khi tiết chủ nhiệm bắt đầu mà không hề gây ra tiếng động nào, cũng chẳng nói lấy một lời trong suốt 10 phút đó. Cùng lúc ấy, dù không mong đợi nhưng tôi biết chắc chắn là vậy, Kasuga đang chào hỏi huyên náo với sáu cô gái kia, rồi thậm chí còn tụ tập với năm cậu con trai nọ, vui vẻ trò chuyện với tất cả bọn họ trong 10 phút cuối cùng trước khi tiết chủ nhiệm bắt đầu. Từ biểu cảm, tính cách cho đến hoàn cảnh xung quanh, chúng tôi hoàn toàn đối lập.

Con người ta không thể tìm thấy bản ngã thật sự của mình chỉ bằng cách so sánh với người khác. Chính vì thế, tôi tự so sánh mình với Kasuga, và cảm thấy nhẹ nhõm khi luôn hành xử như một kẻ cô độc, không hề nếm trải bất kỳ cảm giác tự ti nào.

****

Giờ ăn trưa…

Vì có sở thích đọc sách, tôi thường dành thời gian ở thư viện, và bây giờ cũng không ngoại lệ. Ở trong lớp chẳng mang lại lợi ích gì cho tôi, mà cũng chẳng có người bạn nào níu tôi ở lại. Có một thuật ngữ gọi là "đẳng cấp học đường". Nói thẳng ra thì nó giống như một khoảng cách phân chia trong trường học vậy.

Tất nhiên, trường có học sinh, nhưng thay vì phân chia dựa trên sức mạnh thể chất hay học lực, nó giống như một sức hút vô hình tạo nên sự khác biệt về thứ bậc và độ nổi tiếng. Khi bạn được yêu mến, bạn ở trên đỉnh cao; còn khi chẳng ai để ý đến bạn, bạn ở dưới đáy. Và, tất cả những người nổi tiếng đều vui vẻ và hướng ngoại. Con người ta sẽ không thấy vui vẻ khi ở cạnh những người hướng nội và ủ rũ, đó là lý do tại sao hầu hết những người mà bạn có thể vui vẻ cùng đều là người hướng ngoại. Đương nhiên, vẫn có những trường hợp ngoại lệ.

Tóm lại, những người có tính cách vui vẻ và hướng ngoại gần đây được gọi là "normies" hay đơn giản là người hướng ngoại. Quay trở lại câu chuyện trong lớp học. Lý do mà việc ở lại trong lớp mà không có bạn bè lại khó khăn đến vậy, có lẽ là vì khoảng cách này đang thể hiện rõ rệt chăng? Các normies vây quanh bạn bè, còn nếu một kẻ ngoài lề như tôi ở lại trong lớp, chẳng ai buồn tiếp cận cả. Số lượng bạn bè mà bạn trò chuyện trong giờ ăn trưa chính là yếu tố thể hiện khoảng cách về thứ bậc này.

Thôi thì, cứ vậy, tôi ngoan ngoãn đi đến thư viện. Mặc dù tôi không thích bị người khác quyết định hành động của mình, nhưng tôi thực sự không muốn bị coi thường hay bị đánh giá thấp.

“……”

May mắn thay, tôi tự mình cũng khá ổn, nên thế này là được rồi. Tôi chỉ không muốn mọi người cảm thấy khó chịu hay chế giễu mình, nên tôi đến thư viện. Vả lại, tôi cũng không phải là học sinh duy nhất ở thư viện. Nhân tiện, tôi ngồi ở cái bàn tận phía sau cùng, trong góc khuất nhất. Đương nhiên, chỗ ngồi ở thư viện không phải là ghế cố định. Tuy nhiên, tôi chưa từng thấy ai khác ngồi ở đó, và trong đầu tôi, tôi nghĩ rằng chắc cũng không có vấn đề gì nếu ngầm coi đó là chỗ của mình. Và, ở cái ghế cách tôi hai chỗ—

“Hắt xì.”

Đương nhiên, tôi sẽ không hắt hơi đáng yêu như vậy. Người hắt hơi như thế là người cách ghế tôi hai chỗ—Akizuki Sakuya, học sinh lớp 2-4. Nghe tên là biết, cô ấy là một nữ sinh đích thực. Hơn nữa, còn là một mỹ nhân. Không, để tôi sửa lại, cô ấy là một trong hai mỹ nhân hàng đầu của trường này. Đương nhiên, người còn lại không ai khác chính là Kasuga.

Nếu nói Kasuga thuộc dạng đáng yêu, thì Akizuki chắc hẳn là kiểu mỹ nhân rồi. Mái tóc dài đen nhánh của cô tựa như dòng suối êm đềm. Khi cô ấy nở nụ cười thật sự, Akizuki đẹp như vầng trăng rằm, nhưng hầu như lúc nào mặt cô cũng không chút biểu cảm. Làn da cô trắng ngần như tuyết phủ, và dù là con gái, cô lại sở hữu chiều cao khá ấn tượng. À, nói điều này tuyệt nhiên không có ý gì đen tối đâu nhé, nhưng cô ấy có vòng một đầy đặn, vòng eo thon gọn và vòng ba nảy nở, khiến cô trông hệt như một bức tượng điêu khắc hoàn hảo. Tôi từng nghe đồn rằng hồi trung học, cô ấy luôn đạt điểm tuyệt đối mọi môn, thậm chí từ tiểu học đã tập piano, vẽ tranh và từng tham gia các cuộc thi nữa.

Hơn nữa, gia đình cô ấy có vẻ cũng rất khá giả. Không như kẻ lạc loài như tôi, cô ấy luôn nhã nhặn, điềm tĩnh, giỏi giang việc học, và có lẽ việc cô ở một mình là do chủ ý của cô, chứ không phải bị bỏ lại cô độc như tôi.

“……” Akizuki lặng lẽ lật sang trang kế tiếp.

Dáng vẻ cô ấy khi đọc sách dường như sinh nhầm thời, không hợp với thời đại này, đẹp đến nỗi khiến người ta phải trầm trồ. Dĩ nhiên, dù biết mặt nhau, nhưng chúng tôi chẳng bao giờ dám bắt chuyện. Thử tưởng tượng mà xem, nếu tôi đột nhiên "Ê ê, cậu đang đọc gì thế?" hay "À ừm, cậu lúc nào cũng đọc sách ở đây nhỉ?", những câu hỏi đó chỉ khiến cô ấy càng thêm cảnh giác với tôi, và sẽ dựng lên một bức tường phòng thủ xung quanh mình.

Khi tôi đọc sách, tôi không muốn bị làm phiền. Bởi thế, tôi cũng không bao giờ làm điều đó với người khác. Huống hồ, tôi cũng chẳng có lý do gì để bắt chuyện với cô ấy cả. Tuy nhiên…

“Hắt xì.”

Mặc dù vẫn giữ vẻ điềm tĩnh như mọi khi, nhưng chắc cô ấy cũng ngượng ngùng vì tiếng hắt xì đáng yêu kia, mà mặt khẽ ửng hồng. Tháng Tư mà, trong trường vẫn có khả năng phấn hoa bay khắp nơi. Thôi vậy… tôi sẽ đưa cho cô ấy một tờ giấy ăn trước khi cô ấy lục lọi đồ đạc của mình.

“——”

Tôi lặng lẽ đưa tờ giấy ăn cho cô ấy. Akizuki miễn cưỡng nhận lấy, không nói một lời. Dù sao thì, chỉ còn vài trang nữa thôi… là “Anh Em Nhà Karamazov” sẽ xong. Tìm một cuốn khác của Dostoyevsky đúng là việc nhiêu khê…

“……Ưm.”

“……À.”

Chúng tôi trao đổi những từ ngữ ngắn ngủi, chẳng thể gọi là một cuộc trò chuyện. Thực ra, Akizuki chỉ nhẹ nhàng đưa cuốn sách của cô ấy cho tôi. Vì không có mã vạch ở mặt sau, cũng không có số hiệu ở mặt trước, tôi đoán đây chắc chắn là sách cá nhân của Akizuki. Quả nhiên là Akizuki mà. Dĩ nhiên đó là một cuốn sách của Dostoyevsky, thậm chí còn là một trong những cuốn tôi chưa từng đọc. Cô ấy nắm rõ sở thích của tôi đến mức hoàn hảo. Và, ngay lúc đó.

“…Hắt xì.” Akizuki lại hắt xì thêm một tiếng đáng yêu nữa.

Chắc cô ấy cảm thấy xấu hổ và ngượng ngùng khi bị tôi nhìn thấy đến ba lần, nên trừng mắt nhìn tôi với đôi mắt ướt át. Chắc không ai khác biết về Akizuki vụng về này đâu nhỉ.

“—Ừm.” Akizuki cố trả lại giấy ăn cho tôi.

“…Ừm.” Tôi lắc đầu.

“—Ừm!” Cô ấy nhét tờ giấy ăn vào túi.

Tôi mừng vì ý định của mình đã được cô ấy hiểu. Chỉ cần luyện tập đủ, ngay cả một kẻ lạc loài như tôi cũng có thể truyền đạt ý định mà không cần lời nói. Xong, Akizuki đứng dậy. Chắc cô ấy định vứt tờ giấy ăn. Vậy thì, tôi sẽ—

“—”

Tôi cầm cuốn sách Akizuki đọc còn dang dở, định mang ra quầy trả. Tất nhiên, tiện thể mang luôn cuốn sách cô ấy đã cho tôi mượn. Sau đó, tôi mở ngăn kéo dành cho lớp 2-4 trong tủ sách chung của các lớp, và phát hiện một tài liệu cỡ A4 của Akizuki Sakuya, trên đó có mã vạch thẻ thư viện của cô ấy. Tôi ghi tên cuốn sách cô ấy mượn vào đó, sao chép mã vạch ở mặt sau cuốn sách cùng với mã cá nhân của Akizuki, hoàn tất cả quy trình thủ công lẫn điện tử.

“——”

“—Vâng.”

Đúng lúc ấy, Akizuki bước đến, tôi liền đưa trả cô ấy cuốn sách tôi đã mượn dưới tên cô. Cả hai cùng rời thư viện và đi lên cầu thang. À phải rồi, tôi chẳng nhớ mình đã lặp lại quy trình này bao lâu rồi nữa, nhưng tôi chắc chắn rằng cái khoảng cách này giữa chúng tôi sẽ không bao giờ thay đổi—Đó là điều tôi đã nghĩ.

****

‘Gửi Kujou Shizuki-kun,

Em có chuyện quan trọng muốn nói với anh! Sau giờ học, anh làm ơn đến phòng học D ở tầng 5 nhé!?

Cho đến khi anh tới gặp, em sẽ đợi mãi mãi và bao lâu cũng được, nhé?

Kasuga Hina của anh.’

Hả? Ơ? …Cái quái gì đây? Từ lúc tan học, tôi đang định cho hộp bút vào cặp. Mọi thứ vẫn ổn cho đến lúc đó. Thế nhưng, trong cặp tôi, một lá thư dán sticker hình trái tim lại nhảy thẳng vào mắt tôi. Cho đến đây thì vẫn còn tạm chấp nhận được. Nhưng, rồi…khi tôi đọc lá thư này ở cầu thang ngoài của một tòa nhà khác với tòa nhà chính, không những thế còn phải cú người xuống, thì tôi lại nhận được cái nội dung này sao!?

Ưm…C-Cái này chắc không phải là một cái bẫy, hay một trò phạt bắt cô ấy phải tỏ tình với tôi đâu nhỉ? Phải. Suy cho cùng, Kasuga đâu phải loại con gái chuyên bắt nạt người khác. Nếu có, cô ấy còn là kiểu người sẽ không cho phép ai bắt nạt tôi, dù chúng tôi hiếm khi tiếp xúc với nhau…Nói vậy chứ, tên tôi lại được viết trên đó, rõ ràng là gửi cho tôi rồi. Nhưng, Kasuga rốt cuộc lại có chuyện gì muốn gặp tôi, trong số tất cả mọi người chứ?

Không, khoan đã. Có lẽ đây không phải là lời tỏ tình chút nào, và có một lý do khác cho tất cả chuyện này thì sao…?

“Cô ấy chỉ nói có chuyện quan trọng muốn nói, chứ đâu có nói đây là lời tỏ tình đâu nhỉ. Chỉ là mình tự hiểu lầm thôi. Ái chà, xấu hổ quá đi mất.”

Đúng lúc ấy, tôi nghe thấy tiếng một cô gái từ phòng hội cựu học sinh, cụ thể là từ sân tennis, khiến tôi có một cảm giác khó chịu lạ lùng. Cô ấy không phải là thành viên trong nhóm của Kasuga sao? Nhưng, tôi lại chẳng thấy Kasuga, người đứng đầu nhóm đó, ở đâu cả. Điều đó có nghĩa là cô ấy đang hành động riêng…Có lẽ là một mình? Đợi tôi trong phòng học D ở tầng 5 sao…?

“…Chắc tôi nên đi nhỉ?”

Tôi bắt đầu đi về phía đó, nhưng tôi phải nói rằng…tôi thường không đến phòng học D đó. Các phòng học năm nhất ở tầng 2, và phòng học năm hai của chúng tôi ở tầng 3. Không liên quan lắm đến tôi bây giờ, nhưng các phòng học năm ba ở tầng 4. Ngoài ra, căng tin, thư viện và các phòng học đặc biệt đều ở tầng 1.

Vài phút sau, tôi đứng trước căn phòng học đã đề cập, nhưng tôi chỉ nghe thấy sự im lặng từ bên trong, cứ cho là chỉ có mình Kasuga đang đợi tôi…phải không?

“Giờ thì…” Tôi hít một hơi thật sâu, mở cửa, và bước vào—

“Bắt hiiiiiiiiiiiiiiim!”

“Đồng ý~!”

Tôi vừa bước vào đã bị chặn lại bởi một cô gái tóc màu sáng chói, và một cô bé khác trông cứ như học sinh lớp lớn của tiểu học. Cô gái đầu tiên chộp lấy hai tay tôi, mạnh bạo kéo tôi đi! Cô bé thứ hai thì túm lấy chân tôi, nhấc bổng lên! Cứ thế, tôi bị treo lủng lẳng giữa không trung như chiếc võng, rồi bị đặt phịch xuống một cái giường ghép bằng mấy chiếc bàn ngay giữa phòng. Dĩ nhiên, chiếc cặp tôi mang theo cũng văng ra từ lúc nào không hay! Chưa hết, một cô gái thứ ba, Kasuga Hina, còn ngồi hẳn lên người tôi!

“Ối!? Hả!? Hê!? Gì cơ!?”

Ngay lúc này, Kasuga đang ngồi trên bụng dưới của tôi, nói đúng hơn là cái vòng ba mềm mại của cô ấy đang đè lên người tôi, còn hai đùi thì kẹp chặt lấy thân tôi. Phải công nhận rằng đây hẳn là một viễn cảnh trong mơ của bất cứ cậu con trai nào nhỉ?

Thế nhưng, xin nói rõ ràng luôn nhé! Khi đã là nạn nhân của cái tình huống oái oăm này, thay vì cảm thấy sung sướng, tôi chỉ thấy hoang mang và ngỡ ngàng mà thôi. Này nhé, một cô gái tóc sáng chói đang nắm chặt tay tôi, một cô bé khác thì giữ lấy chân tôi, mà chúng tôi lại đang ở cái nơi có vẻ là thuận tiện nhất trong trường để gây án, nên một khi tôi đã kìm được nỗi sợ hãi lại, tôi chỉ muốn hỏi xem mấy người này đầu óc có còn bình thường không nữa.

“Kujou Shizuki-kun.” Kasuga vẫn ngồi trên người tôi, nở nụ cười tươi roi rói.

Nụ cười ấy chỉ khiến tôi thêm hoảng sợ.

“C-Có chuyện gì vậy ạ…?” Tôi lắp bắp…

Rõ ràng là tôi đang cực kỳ căng thẳng khi phải đối phó với một người bình thường như cô ấy. Chưa kể cái giọng tôi nghe sao mà lịch sự với bạn cùng lớp thế không biết.

“Shizuki-kun, cậu không tham gia câu lạc bộ nào phải không?”

“V-Vâng…”

“Nếu cậu muốn bọn tớ thả ra, sao không thử cân nhắc tham gia câu lạc bộ của bọn tớ nhỉ?” Cô ấy nghiêng đầu một cách đáng yêu, nhưng cái cách cô ấy nói ra lại khiến tôi có cảm giác như căn phòng học này thực ra là nơi sinh hoạt của một câu lạc bộ nào đó vậy?

Trường này rõ ràng có riêng một tòa nhà dành cho các câu lạc bộ mà? Vậy tại sao họ lại dùng một phòng học trống ở tầng cao nhất của dãy nhà chính? Không… ngay cả bỏ qua chuyện đó, tôi cũng chẳng có ý định tham gia bất kỳ câu lạc bộ nào cả. Theo tôi thấy, đây không phải câu lạc bộ thể thao. Tôi thực sự không muốn phải dậy sớm tập luyện hay đi sinh hoạt vào ngày nghỉ, phiền phức chết đi được. Giờ thì phải làm sao đây…

“…Đ-Được thôi, tôi có thể tham gia.”

“Thật sao!?” Mắt Kasuga mở to vì ngạc nhiên.

“À, vậy thì… tôi cần điền đơn đăng ký câu lạc bộ, nên cô có thể làm ơn xuống được không?”

Chắc chắn Kasuga thật thà sẽ đồng ý mà. Hừm, dễ như ăn kẹo. Nếu cô ấy chịu xuống, tôi có thể nhặt cặp gần cửa rồi nói lời tạm biệt.

“À, dừng lại, Hinapai¹! Cậu đâu cần phải xuống khỏi cậu ấy chứ? Remi chỉ cần buông tay phải của cậu ấy ra là được rồi, để cậu ấy có thể ký.”

“Hả?”

“À, đúng rồi. Đúng là Remi-chan có khác.”

“Dĩ nhiên rồi~”

Nói rồi, cô gái tên Remi buông tay phải tôi ra, cho phép tôi tự do cử động, nhưng… Khoan đã? Dù tôi có thể dùng tay phải, nhưng đây có phải là trò chơi quá khó để vượt qua không? Tôi cũng chẳng thể dùng mỗi tay phải mà đẩy Kasuga ra được.

“Shizuki-kun, cậu với tới tờ đơn như thế này được không?”

“Ờ, không, ừm…”

“Dù là một lời mời hơi ép buộc, nhưng tớ thật sự rất vui vì cậu đã đồng ý tham gia.”

Khi cô ấy nói câu đó, trông cô ấy thực sự rất vui vẻ… Tôi đoán mình không còn lựa chọn nào khác trong tình huống này rồi.

[IMAGE: ../Images/03.jpg]

Sau khi mọi chuyện lắng xuống và tôi có cái nhìn rõ hơn về căn phòng học xung quanh, tôi nhận ra nó chỉ bằng khoảng một nửa kích thước của một căn phòng bình thường. Mà xét cho cùng, khi nó được dùng làm phòng câu lạc bộ thì có vẻ hơi quá lớn thì phải? Về đồ đạc trong phòng, tôi thấy một cái bàn, vài chiếc ghế được xếp gọn vào góc sau phòng, một giá sách, một chiếc đồng hồ treo tường, một cái bảng trắng và một cái bàn có một chiếc máy tính để bàn. Cuối cùng, ánh nắng chiều xuân ấm áp chiếu rọi vào phòng qua khung cửa sổ.

Vậy là tôi cứ thế ngồi đại xuống một cái ghế. Tiện thể nhắc luôn, ba cô nàng vừa nãy đã ghì chặt tôi giờ ngồi vây quanh, khiến tôi vẫn cảm thấy áp lực đè nặng.

"Remi siêu đẳng quá! Chúng ta đã có thành viên mới rồi!"

"Hehehe, thật là `easy solution`! Nếu cứ tin tưởng tớ, những chuyện `issue` thế này tớ xử lý `before breakfast`!"

Trái ngược hoàn toàn với tôi đang kiệt sức, cô bé tên Remi nhảy cẫng lên vì phấn khích. Cô ta thì không sao. Vấn đề là cô bé nhỏ con bên cạnh cô ta kìa! Cô ta giơ hai tay lên, hai chân đạp loạn xạ, nói bằng cái giọng loli không phù hợp với một nữ sinh cấp ba chút nào! Thậm chí cô ta còn chen mấy từ tiếng Anh lung tung vào câu tiếng Nhật. "Easy" thì tự giải thích rồi, còn "solution" là cách giải quyết vấn đề, đúng không? "Issue" cũng là một từ khác của "problem", nhưng mà "before breakfast"... Cái quái gì vậy!?

Nói tóm lại, nếu tôi dịch ra thứ ngôn ngữ dễ hiểu hơn, thì chắc là... [Hoho, chúng ta giải quyết vấn đề đó quá dễ dàng! Nếu tin tưởng tớ, chuyện này chẳng khác nào ăn cơm bữa sáng! Ehe~!]...?

"Giờ thì, Hinapai! Mời cậu giới thiệu thành viên mới về công việc của câu lạc bộ chúng ta."

"Đồng ý!"

"Cậu nói đúng." Kasuga khẽ gật đầu về phía hai người kia, nở nụ cười ấm áp như hoa nở. "Chào mừng cậu, Kujou-kun, đến với Câu lạc bộ Hỗ trợ Định hướng Tương lai đặc biệt." Cô ấy nói với giọng điệu dịu dàng, thân thiện, như thể thực sự chào đón tôi vào câu lạc bộ của mình.

"Nói gọn là Câu lạc bộ Hỗ trợ Tương lai thôi, nhưng cậu có biết về bọn tớ không?"

"À-À... Không, nhưng... tôi có nghe nói tới, chỉ là không rõ chi tiết."

"Đúng như tên gọi, chúng tớ tập hợp những người đang gặp khó khăn trong việc định hướng tương lai sau khi tốt nghiệp, để chúng ta có thể hỗ trợ lẫn nhau và cùng nhau đạt được ước mơ, tớ đoán vậy. Chúng tớ không phải câu lạc bộ thể thao hay văn hóa, nên mới xếp vào loại 'đặc biệt' đó."

"Oa, tôi muốn bỏ cuộc..."

"Hả!? T-Tại sao!?"

"Ý tôi là... 'tập hợp mọi người', 'hỗ trợ lẫn nhau', mấy từ đó hoàn toàn không hợp với hình tượng của tôi... Tôi ghét làm việc nhóm từ hồi mẫu giáo rồi... Tôi cũng luôn thất bại trong việc đạt được thỏa thuận chung nữa..."

"N-Nhưng! Để rời câu lạc bộ, cậu cần có dấu chấp thuận của hội trưởng câu lạc bộ và cố vấn, và tớ sẽ không chấp nhận việc cậu rời câu lạc bộ chỉ ba phút sau khi gia nhập đâu!"

"Vậy-vậy sao... Thế thì, ừm..." Tôi đưa mắt nhìn về phía những cô gái còn lại, và cô bé tên Remi là người đầu tiên lên tiếng.

"Rất vui được gặp cậu~ Đứng thì tôi xinh, ngồi thì tôi dễ thương, đi thì tôi quyến rũ~ Nụ cười của Remi luôn đạt 100 điểm tuyệt đối, và cô ấy là nữ sinh cấp ba đẹp nhất thế giới, tên là Aramiya Remi~"

"Gì cơ?"

Cái màn giới thiệu đó khiến cô ta có vẻ còn ít hơn cả 1 IQ nữa.

"T-Tôi hiểu rồi... À, rất vui được gặp. Đứng thì tôi gù lưng, ngồi thì tôi giả vờ ngủ, còn đi thì trông đáng nghi. Tôi là Kujou Shizuki, cậu học sinh cấp ba cô độc chẳng hề kém cạnh ai khi nói đến nụ cười đầu tiên."

Aramiya có mái tóc vàng nhạt bồng bềnh trông rất mềm mại được buộc thành hai bím. Theo đánh giá của tôi, tất cả dinh dưỡng cần thiết cho não bộ của cô ta đều đã dồn hết vào... ngực rồi. Ý tôi là, cô ta có bộ ngực khủng. Vì điều này có thể để lại ấn tượng xấu, tôi thề sẽ không bao giờ nói to điều đó... À, cô ta cũng thấp hơn Kasuga nữa.

"Sở thích của Remi là chụp ảnh tự sướng và đăng lên Insta! Cô ấy thậm chí còn có 5000 người đăng ký trên YouTube nữa! Đăng ảnh tự sướng lên Twitter là hoạt động thường ngày của cô ấy! Shizupai, xin lỗi vì Remi quá dễ thương nhé, lol~ Cậu không được để mình rơi vào sự quyến rũ ma quỷ của cô ấy trong khi cô ấy đang cười thiên thần với cậu đâu nhé?"

"Hả? Shizupai, đó là ai thế?"

"Cậu là Kujou Shizuki-senpai mà, đúng không? Thế nên mới là Shizupai."

“…Vậy, định hướng tương lai của cô là gì?”

“Một thần tượng của người dân cả nước!” Aramiya nhoẻn miệng cười, nụ cười ấy chắc chắn sẽ khiến bất cứ chàng trai nào trông thấy đều phải say đắm.

“Đến lượt tôi rồi. Rất vui được gặp cậu, tôi là Chisaka Haruka, lớp 3-2.”

“Ra cô là tiền bối… Tôi cũng vậy, rất hân hạnh được làm quen, tôi là Kujou Shizuki, lớp 2-1.”

Vì là lần đầu gặp mặt, tôi cố gắng thể hiện sự tôn trọng hết mức có thể. Tiền bối Chisaka có mái tóc dài màu trắng tro được búi thành hai bím. Và… dù biết nghĩ vậy là bất lịch sự, nhất là với tiền bối, nhưng chiều cao lẫn vòng một của cô ấy đều rất khiêm tốn. Nếu phải đoán, có lẽ cô ấy chỉ cao khoảng 1 mét 50, còn vòng một thì không phải núi, không phải đồi, mà giống như một thảo nguyên mênh mông hơn.

“À này, cậu có biết không, Kujou-san?”

“…B-Biết về cái gì ạ?” Tôi hỏi lại, lòng dấy lên một dự cảm chẳng lành.

“Cái người mà, ờ thì, có cái khả năng lãnh đạo trong lớp ấy, là kiểu nhân vật tỏa nắng đó. Mà càng có nhiều trường hợp như vậy thì, cậu không thấy là tùy thuộc vào sự tương hợp, cái cộng đồng có thể bị đẩy vào cái quang phổ tiêu cực hả?”

“À-À thì…”

Cô ấy bị làm sao thế này… Làm ơn, cứ nói tiếng Nhật bình thường đi chứ? Tôi hiểu "lãnh đạo" và "tương hợp" đấy, nhưng "nhân vật tỏa nắng" là cái quái gì?! Cô ấy đang nói về một người nổi tiếng à?!

“Cậu ổn không đó, Shizuki-kun? Cậu có hiểu Chisaka-senpai đang cố nói gì không?”

“…Nếu phải đoán, thì có lẽ là đại loại như [Ưm, ưm! Trong trường hợp có rất nhiều người bình thường trong một lớp, sở hữu khả năng hành động và đưa ra phán đoán nhanh chóng, họ có sức mạnh gắn kết mọi người lại với nhau thành bạn bè! Cậu có biết không~?], chắc vậy?”

“Tôi không nói nghe tệ hại như vậy đâu, chắc chắn rồi!”

Mặc dù chúng tôi về cơ bản đang ngồi cạnh nhau, nhưng vì chênh lệch chiều cao, cô ấy phải ngước nhìn tôi, thậm chí còn bĩu môi một cách đáng yêu. À, giờ thì tôi hiểu rồi. Bởi vì cử chỉ và cách nói chuyện của cô ấy rất giống… hoặc đúng hơn là giống hệt một cô bé trẻ tuổi, năng động, nên bản dịch của tôi mới khiến cô ấy nghe trẻ con hơn rất nhiều.

“Cái gì, cậu có thể nói chuyện bình thường được à? Vậy thì nói tiếp đi?”

“Tôi đang nói là, giữa tất cả những điều này, tôi là người có sức ảnh hưởng nhất, Chisaka Haruka!” Cô ấy trưng ra một nụ cười tự tin, không hề phù hợp với vẻ ngoài của mình.

“Vậy sao, bệnh cúm à, tôi hiểu rồi. Tôi không nghĩ cô nên đến trường đâu.”

“Không phải bệnh cúm, mà là người có sức ảnh hưởng! Nó ám chỉ những người có nhiều tác động đến người khác. Đừng có gộp nó với việc khiến người khác bị bệnh chứ!”

“Cô nói vậy, nhưng từ nguyên của nó thì cũng gần giống nhau mà, phải không?”

“Shizupai thật sự biết nhiều ghê ha.”

“Với lại, nếu cô đã biết từ 'nguyên', thì cô cũng phải biết nghĩa của nó luôn chứ!?”

“Tiền bối Chisaka, là từ nguyên, không phải từ ‘nguyên’. Với lại, cô nên dùng từ ‘nguồn gốc’ thay vì từ ‘nguyên’. Cô không nên dùng những từ mà cô còn chưa hiểu rõ, nếu không thì cô sẽ càng ngày càng ngốc đấy, cô biết không?”

“~~~!!”

Khi tôi chỉ ra lỗi của tiền bối Chisaka, mặt cô ấy đỏ bừng, trông như sắp khóc đến nơi. Bên cạnh, Aramiya đang chụp ảnh, miệng không ngừng nói ‘Dễ thương quá trời~!’

“Vậy, tiền bối Chisaka, định hướng tương lai cô đang hướng tới là gì?”

“Hừm, cậu hỏi đúng người rồi đó!”

“À, lại cái kiểu khoe khoang vòng vo đó… Tôi muốn về nhà quá…”

“Tôi đây, Chisaka Haruka vĩ đại, đã và đang làm CEO tại một công ty nào đó rồi!”

“Hả… Vậy, tiền bối Chisaka, giữa chủ tịch công ty và CEO thì khác nhau chỗ nào ạ?”

“Ế!? Ờ, ừm… Ế? Chủ tịch công ty với CEO khác nhau…!?”

“Và, hết giờ rồi.”

“~~~! D-Dù sao đi nữa, công ty mà ông tôi thành lập đã không được ba tôi thừa kế, nên để nó không bị đổ nát, tôi đã trở thành chủ tịch công ty!”

“Hinapai à, chức danh của Harupai đã thay đổi từ CEO thành chủ tịch công ty rồi...”

“À-À há há...”

Chẳng phải từ “thành lập” cũng được dùng trong tiếng Nhật sao nhỉ?

“Dù sao thì, cháu sẽ cố gắng đưa công ty của ông nội lên một tầm cao quốc tế hơn, và đó là lý do cháu tham gia câu lạc bộ này!

Tham gia nghĩa là có mối liên kết với cái gì đó, đúng không nhỉ? Chắc mình phải cài ứng dụng dịch thuật trước khi gặp cô ấy lần nữa quá. Ngươi có thể khóc đi vì sự tử tế này của ta, được chứ.

“Vậy sao?”

“Ừm?”

“Công ty mà cô đang điều hành chuyên về lĩnh vực gì?”

“Ếh!? Sao anh lại hỏi câu đó!?”

“Thì, đó là câu mà chín trên mười người sẽ hỏi mà...”

“Ực... S-Sản phẩm đặc biệt...”

“Ý cô là sao?”

“~~! Đ-Đó là công ty chuyên về những sản phẩm mang lại hạnh phúc cho mọi người! Ưm... Nói chung, là những sản phẩm kích thích cơ thể một cách tích cực, ví dụ như nến, mặt nạ mắt, mấy thứ như vậy đó!”

“Nến? Nến thơm, phải không? Còn mặt nạ mắt, chắc là loại dùng để ngủ ngon, đúng không? Nhưng sản phẩm kích thích cơ thể là gì?”

“Đối với m... khoan, không phải! Máy mát-xa!”

Sao Chisaka-senpai lại đỏ mặt nhỉ? Cô ấy nên tự hào về công ty của mình chứ, mà cô ấy còn chẳng dám nhìn thẳng vào mắt mình nữa.

“Haruka-senpai thật ra chưa bao giờ nói cho bọn mình biết công ty của cô ấy chuyên về cái gì... Dù sao thì, Shizuki-kun?”

“V-Vâng.” Mình lại lắp bắp rồi...

“Hôm nay cậu đã vào câu lạc bộ bọn tớ, nhưng cậu đâu có nghĩ về tương lai của mình đâu, phải không?”

“Ch-Chắc vậy. Mình còn chưa nghĩ sẽ vào trường đại học nào nữa...”

“Vậy thì, theo cậu nghĩ, tại sao tớ lại gọi cậu đến đây, Shizuki-kun?”

“...Không biết nữa.”

Ngay lúc đó, Aramiya đột ngột...

“Remi muốn trở thành một thần tượng lớn hơn nữa, nên Remi muốn tìm hiểu về cuộc sống của người hâm mộ!”

“Hả? C-Cái gì thế? Cuộc sống của người hâm mộ?”

“Đúng vậy, là những gì mà các fan thích, những gì họ muốn ở Remi, và...”

“C-Có lẽ... là những cạm bẫy mà cô muốn tránh?”

“Chính xác. Vậy nên, Remi rất tiếc khi phải nói thế này, nhưng đối tượng chính, hay khán giả chính của Remi có lẽ là? Dù sao thì, Harupai đã nói với Remi, và cô ấy bảo rằng những người đó hầu hết là những kẻ cô độc và lạc lõng.”

“Nghe có vẻ hơi thành kiến, nhưng đúng là tôi không thể phản bác được.”

“Đó là lý do, sau lễ khai giảng, Remi đã tìm kiếm khắp trường, và thấy Shizupai có lẽ là đại diện cho tất cả những người cô độc ở đây, nên cô ấy muốn cậu làm cố vấn cho Remi đó~”

“H-Hả...”

“Chính tôi là người đã quyết tâm thực hiện cuộc điều tra này!”

À, câu này thì dễ dịch này. Cô ấy chắc chắn nói là [Nghe đây, nghe đây~! Chính tôi là người đã điều tra và tìm hiểu về cậu đó! Tôi giỏi lắm đúng không~?].

“Cô có lý do gì để giúp cô ấy sao?”

“Thật ra là có. Sau khi nghe Aramiya-san nói chuyện trước cuộc điều tra, tôi đã nảy ra một ý tưởng bất chợt.”

Cô ấy đã thay đổi cách xưng hô với mình rồi... Vậy về cơ bản, cô ấy muốn nói là... [Ực... Để biến giấc mơ của tôi thành hiện thực, tôi rất cần một thư ký... Vậy nên, vì Remi-chan đã tìm thấy một ứng viên tốt, tôi nghĩ mình nên giúp cô ấy, và muốn nhờ Shizuki-kun giúp đỡ... Không được sao?]. Mình dịch lời cô ấy cũng giỏi phết nhỉ?

“Chisaka-senpai, một ý tưởng bất chợt về cơ bản là một ý tưởng đột ngột cô nghĩ ra, nên cô đang nói lặp lại cùng một điều đó.”

“~~~! D-Dù sao thì, để đạt được và thực hiện hóa kế hoạch vĩ đại mà tôi đang ấp ủ, một thư ký giỏi là điều tối cần thiết! Vậy nên, Aramiya-san dường như đã tìm được một tân binh đáng tin cậy là cậu, và tôi nghĩ mình nên ra tay giúp đỡ cô ấy và kiểm tra cậu! Kujou-san... Không, Thư ký, tôi giao cho cậu nhiệm vụ làm trợ lý cho tôi!” Chisaka-senpai vươn tay ra hết sức có thể, chỉ thẳng vào tôi.

“V-Vậy thì, tôi hiểu là cô cần một thư ký, nhưng tại sao cô lại chọn tôi làm ứng viên?”

“Đương nhiên là thư ký không thể nào nổi bật hơn tôi được rồi! Vì thế, tôi cần một ‘nhân vật bóng tối’ hoàn hảo nhất để giao phó vai trò này!”

À, nôm na mà nói thì cô ấy đang nghĩ: [Hừm! Thư ký thì làm sao có thể lấn át tôi được chứ, đúng không!? Bởi vậy, đứa cô độc nhất cái trường này chính là ứng cử viên sáng giá nhất, giờ thì ngươi đã hiểu chưa!?]. Không, khoan đã. Cô ấy nói là "nhân vật bóng tối" thì có lẽ không phải chỉ kẻ cô độc, mà là người đứng sau giật dây? Với lại, cô ấy cũng coi mình là đứa cô độc nhất nữa… Chắc là họ không có ý gì xấu đâu nhỉ. Hay là họ đang định khen mình?

“À-À này, thay vì chuyện cô cần tôi làm gì, thì tôi còn chưa nghe về định hướng tương lai của cô mà, Kasuga?”

“~~~!”

“Hay là, chỉ có hai người các cô cần tôi giúp, còn thực ra… cô… chẳng cần gì từ… tôi cả?”

Kasuga bị làm sao thế? Cô ấy đỏ bừng mặt, trông lo lắng thấy rõ. Đôi mắt long lanh một vẻ ấm áp kỳ lạ, cô ấy ngón tay mân mê không ngừng. Nhưng, ngay lúc đó…

“Ồ, chuông reo rồi.” Aramiya thản nhiên chỉ ra, rồi Kasuga…

“…À, R-Remi-chan, Chisaka-senpai, hai người có thể về rồi đó, tớ sẽ khoá cửa lần cuối.” Kasuga nói một cách có vẻ hoảng hốt, khiến Aramiya và Chisaka-senpai liếc nhìn nhau, rồi thoáng nở một nụ cười.

Chuyện gì… họ đang âm mưu gì đó à? Chắc chắn là có gì đó mình không biết, mà càng không biết lại càng thấy sợ.

“Thật ư? Vậy thì tôi đành trông cậy vào lòng tốt của cô vậy, tôi về đây. Tạm biệt.”

“Vậy thì, Shizupai, Hinapai, mai gặp lại nha~”

Thôi thì cả hai đều là học sinh, chẳng ai có thể đi ngược lại tiếng chuông báo hiệu hết giờ học trong ngày. Mặc dù đó chỉ là tiếng chuông cảnh báo đầu tiên. Aramiya bước ra khỏi phòng một cách nhẹ nhàng, và Chisaka-senpai theo sau anh ta. Bản thân tôi cũng đứng dậy khỏi ghế, miễn là không có chuyện gì tồi tệ xảy ra…

“À, Shizuki-kun, tôi… Cậu có thể ở lại thêm một chút được không?”

****

Đúng vậy, vì cô ấy đã gọi tên mình, nên không đời nào mình có thể phớt lờ… Là một kẻ cô độc, nằm ở tầng đáy của hệ thống cấp bậc trường học, có vị trí rõ ràng thấp hơn cô ấy, mình không thể làm trái lời. Ý tôi là, mình mắc chứng rối loạn giao tiếp nghiêm trọng… Mình có thể dễ dàng chơi bất kỳ trò chơi nào và xem giá trị số của các nhân vật, nhưng các mối quan hệ con người thì quá sức đối với bản thân mình non kinh nghiệm này. Đó là một lý do lớn và tai hại cho chứng rối loạn giao tiếp của mình. Chà, mình biết mình là kiểu người cô độc mà không cố gắng sửa chữa bất cứ điều gì về điều đó.

“Vậy, giờ tôi phải làm gì đây?”

“…Cậu đã hỏi tôi mà, phải không, Shizuki-kun.”

“……”

“Về… con đường tương lai của tôi.” Cô ấy nói, và mặt càng đỏ bừng hơn.

Từ đâu đó, tôi nghe thấy tiếng học sinh reo hò vì đã hết giờ học trong ngày. Những giọng nói khác từ bên ngoài toà nhà thuộc về câu lạc bộ bóng chày, và tôi thậm chí còn nghe thấy tiếng một chiếc xe hơi chạy ngang qua trường. Mặc dù vậy, tất cả những âm thanh đó đều cảm thấy thật xa xăm, và không thật. Thế giới dần nhuộm một màu cam rực cháy, phủ lên gương mặt Kasuga, khi đôi môi cô ấy hé mở như những cánh hoa…

“…Ước mơ của tôi…”

“Ước mơ của cô?”

“Ư-Ước mơ của tôi… là trở thành một… người… v-vợ…”

…………

……Hả?

“N-Người vợ…?”

“~~~!” Kasuga càng đỏ mặt dữ dội hơn, và khẽ gật đầu.

D-Dễ thương quá… Không không không, đợi đã! Cứ chấp nhận cái việc cô ấy muốn làm vợ đi, mặc dù cái nghề đó hơi đáng ngờ, nhưng nếu cô ấy thực sự muốn thế, thì mình phải hỗ trợ cô ấy kiểu gì đây!?

“…N-Nghe này, tôi cần xác nhận lại chuyện này, nhưng vì cô đã lôi tôi đến đây, và bắt tôi tham gia câu lạc bộ của cô, là cô muốn tôi hỗ trợ định hướng tương lai của mọi người… đúng không?”

“Đ-Đúng vậy…” Đôi mắt Kasuga tràn ngập một vẻ nhiệt huyết và say mê kỳ lạ.

“…Vậy ra, mong ước tương lai của em… là muốn làm vợ, phải không?”

“…Vâng.” Thân thể Kasuga khẽ run lên.

Chuyện gì thế này? Có phải mình lại nghĩ quá xa rồi không? Nếu nhầm lẫn thì chắc chắn sẽ ngượng chết mất. Cái suy nghĩ này của mình, chẳng lẽ lại quá tự phụ rồi sao? Nhưng mà…

“V-Vậy thì… em định bảo tôi làm gì đây…?”

“Em… em…!”

Đúng lúc đó, Kasuga ngẩng đầu lên, bật đứng dậy khỏi ghế với khí thế ngời ngời, nhìn tôi với vẻ mặt gần như sắp bật khóc. Trong cơn mơ màng, tôi nhìn hàng mi dài run rẩy của cô bé. Hơi thở gấp gáp của cô ấy lập tức phả đến, khiến tôi cũng không khỏi căng thẳng theo. Rồi, cô bé đặt tay phải lên trước ngực.

“—Em… em… Kasuga Hina này… từ trước đến nay… vẫn luôn thích cậu, Kujou Shizuki-kun…!!”

…………Hả… Tôi… tôi bị tỏ tình sao!? Tôi ư!? Là Kasuga Hina đó ư!? Kasuga vừa dễ thương, đáng yêu, tốt bụng, học giỏi, lại còn giỏi thể thao nữa chứ. Một cô gái lý tưởng đến vậy mà lại tỏ tình với tôi, một kẻ bị coi là thấp kém nhất trường sao? Chưa kể… cái vẻ mặt ngây thơ như một thiếu nữ đang yêu đó, khi cô ấy nhìn thẳng vào tôi… Suốt mười giây liền, tôi hoàn toàn im lặng, chỉ cố gắng sắp xếp lại những suy nghĩ trong đầu.

“V-Vậy thì…”

“Ừm…”

“~~~! Vậy… để trở thành vợ của Shizuki-kun, em cần sự giúp đỡ của cậu… Em cần biết những gì cậu thích, và những gì cậu không thích… Nên việc cậu tham gia câu lạc bộ là cách nhanh nhất, đúng không!?”

“Hả…? Đừng nói là…”

“Shizuki-kun! Để trở thành vợ tương lai của cậu, em muốn được tán tỉnh và yêu đương thắm thiết với cậu! Xin cậu… hãy biến em thành bạn gái của cậu đi!” Cô bé nói rồi níu lấy tôi, lúc này vẫn đang ngồi trên ghế.

Bình tĩnh, bình tĩnh, bình tĩnh lại nào! Vấn đề đầu tiên là chúng tôi cơ bản đã nhảy cóc đến mục tiêu lớn nhất của cuộc đời rồi. Tôi vừa bị… cầu hôn thì phải. Hơn nữa, đó lại là Kasuga Hina, nên dĩ nhiên tôi còn hơn cả bàng hoàng nữa. Chẳng còn cách nào khác, đây đúng là một lời tỏ tình! Vậy thì, tôi nên trả lời cô bé thôi.

“…………”

Như tôi đã nói trước đó, hay tự nhủ trong lòng, tôi không nghĩ đây là một cái bẫy, hay lời tỏ tình mang tính trêu chọc để phạt tôi. Đây không phải là lý lẽ logic nào cả, chỉ đơn thuần là cảm nhận của riêng tôi, nhưng tôi có thể thấy qua ánh mắt cô ấy rằng cô ấy thật lòng, và Kasuga sẽ không bao giờ chấp nhận những trò đùa ác ý có thể để lại vết sẹo trong lòng người khác. Dù chúng tôi chưa từng trò chuyện, nhưng ngay cả tôi cũng biết điều này. Kasuga là một cô gái tốt đến mức đó.

…Tuy nhiên, tôi vẫn nghĩ mình nên từ chối. Dĩ nhiên, tôi chẳng có lý do gì để từ chối cả. Nói vậy chứ, tôi cũng không có lý do đặc biệt nào để đồng ý cả. Chắc chắn sẽ có những người thúc giục tôi cứ nhận lời hẹn hò với cô ấy đi dù sao chăng nữa, đặc biệt nếu tôi không có lý do gì để từ chối, nhưng đó có thật sự là lựa chọn tốt nhất ở đây không? Chưa kể còn một lý do lớn khác. Nếu tôi có bạn gái, tôi sẽ bị ràng buộc rất nhiều. Tôi sẽ không… còn được tự do nữa.

“Kasuga… Ừm, xin lỗi, nhưng tôi không thể hẹn hò với em được.”

“…! Vậy… em có thể hỏi tại sao không?”

Nghe vậy, Kasuga rời khỏi tôi. Nếu không, chúng tôi sẽ không thể nhìn thẳng vào mắt nhau. Ý tôi là… tôi thực sự gặp khó khăn khi nói chuyện với người khác mà nhìn thẳng vào mắt họ. Mặc dù thoáng chốc vẻ mặt cô ấy trông như sắp khóc, Kasuga vẫn nở một nụ cười đáng khen.

“Tôi… không biết nhiều về em lắm, Kasuga. Ngay cả một kẻ u ám và cô độc như tôi cũng không thể chỉ vì em dễ thương, hay vì tôi có thể khoe khoang rằng có em là bạn gái mà giữ em cho riêng mình được. Hẹn hò với em khi không có tình cảm thì thật không phải, nên tôi không thể.”

“V-Vậy thì!”

“Hửm?”

“Sao chúng ta không cứ thử làm người yêu, và đi hẹn hò! Một buổi hẹn hò sau giờ học!”

“Hả? Hẹn hò?”

“Vâng!” Kasuga gật đầu hai cái, có lẽ để thể hiện tầm quan trọng của điều này.

“Với tôi ư? Em sẽ chứ?”

“Mấy cái vụ lý lẽ, suy luận này tôi dở tệ lắm. Nhưng nếu cậu còn chưa hiểu rõ về tôi thì tôi đành phải tự mình thể hiện cho cậu thấy thôi! Chính vì thế…”

Cô bé nói rồi hít một hơi thật sâu, sau đó dứt khoát:

“Trước mắt thì… để đôi bên mình hiểu rõ hơn về nhau… chúng ta đi hẹn hò nhé?”