Nếu bạn yêu thích các tác phẩm của chúng tôi, xin hãy theo dõi chúng tôi trên mạng xã hội, tham gia máy chủ Discord và cân nhắc ủng hộ chúng tôi trên Patreon nhé:

https://discord.gg/e4BJxX6https://www.patreon.com/CClawTrans

“Hừm, hóa ra cậu trốn trong tủ quần áo thật.”

Sáng hôm sau vụ việc căng thẳng ấy, cũng là ngày thứ hai tôi làm việc tại Dinh thự Suzutsuki. Sau khi kết thúc buổi học, vừa về đến nhà là tôi phải giải thích cặn kẽ mọi chuyện cho Suzutsuki. Hay đúng hơn là bị ép phải giải thích. Ngay khi tôi vừa đặt chân vào dinh thự, Suzutsuki đã gọi tôi đến phòng tiệc. Tất nhiên, tôi vẫn đang mặc bộ đồ chó làm đồng phục.

“Thế là không công bằng rồi. Cứ tưởng có người đang trốn trong đó, ai dè lại là hai người đang tự vui vẻ với nhau.” Suzutsuki-san mỉm cười.

Đương nhiên, tôi giữ kín chuyện Konoe khỏa thân hay tôi k-k-k-hôn cô ấy. Mà thực ra, tôi cũng chẳng thể nói ra, ngay cả bản thân tôi còn chưa thể đối mặt hoàn toàn với hậu quả từ hành động của mình. Konoe hình như cũng vậy. Không biết vì quá xấu hổ khi bị nhìn thấy trỏa thân, hay vì sốc trước nụ hôn đột ngột của tôi, mà cô ấy cứ ru rú trong phòng cả ngày. Subaru-sama đang trong chế độ "ở ẩn".

“Mà sao cô ấy cứ ru rú trong phòng thế nhỉ? Trước giờ đâu có vậy.”

“A-Ai mà biết được? Tôi cũng chịu.”

“Hừm…” Tiểu thư khẽ nheo mắt, săm soi tôi.

Với cái tính của cô ấy, kiểu gì sớm muộn gì cũng tìm ra nguyên nhân thôi.

“Thôi kệ. Nhờ vậy mà em có thể nghỉ học thêm một ngày.”

“Vì hôm qua đã nghỉ rồi, nên nếu hôm nay tự nhiên lại tràn đầy năng lượng thì hơi lạ đấy.”

“Đúng là vậy, nhưng em cũng hơi thiếu ngủ.”

“Thiếu ngủ?”

“Dạo này em khó ngủ quá.”

“Hừm.”

“Mà cũng không phải kiểu cơ thể đang rực cháy vì đam mê gì đâu nhé.”

“Không ai hỏi chuyện đó cả.”

“Nhưng cô đang nghĩ đến mà đúng không?”

“Tôi cũng không nghĩ đến đâu!”

“Dù sao thì, người em cũng hơi uể oải. Chắc tại dạo này ít ngủ.” Suzutsuki khẽ ngáp một cái thật đáng yêu. “À, mà Kureha-chan đâu rồi nhỉ?”

“Hôm nay cô bé có hoạt động câu lạc bộ, nên sẽ về muộn.”

“Vậy là chúng ta đang thiếu một người. Cũng không thể dựa vào Subaru được.”

“Vâng, chắc cô ấy sẽ không ra ngoài sớm đâu.”

Dù Kureha và Suzutsuki có cố nói chuyện với cô ấy, cô ấy cũng chẳng chịu mở cửa. Tôi cũng định vào thăm thử, nhưng lại sợ rằng mình sẽ chỉ làm mọi chuyện tệ hơn, nên đành thôi. Tôi thấy cứ để cô ấy yên thì hơn.

“…Trời ạ, chúng ta có Jirou-kun làm người hầu rồi mà cô ấy vẫn cứ khăng khăng bỏ lỡ cơ hội này.”

“Hả?”

“À, đừng bận tâm. Tôi tự nói chuyện với mình thôi.” Suzutsuki-san nở một nụ cười đầy ẩn ý.

Chắc cô ấy lại đang nghĩ cách trêu chọc tôi nữa rồi. Chưa kể, đây còn là sào huyệt của cô ấy, là sân nhà của cô ấy. Thêm nữa, với Ichigo-san – người cuồng Suzutsuki – luôn giám sát mọi hành động của tôi, tôi chẳng thể nào thư giãn được dù chỉ một giây.

“À, công việc của cậu hôm nay là dọn dẹp đấy. Vì hôm qua đã xong việc trong dinh thự rồi, nên hôm nay cậu sẽ chuyển sang vườn.”

“Ực…”

Này, cô đùa tôi à? Tôi phải dọn dẹp cả cái vườn to lớn đó một mình sao?

“Yên tâm, cậu không bị ép phải hoàn thành tất cả trong một ngày đâu. Với lại, tôi sẽ đảm bảo cậu được ăn uống đúng giờ.”

“Ít nhất thì thực đơn cũng tốt hơn trước một chút.”

Tôi đoán ngay cả Ichigo-san cũng thấy áy náy khi chỉ cho tôi ăn đường viên, nên bà ấy đã chuẩn bị bữa sáng tươm tất (dù chỉ là mì gói với cơm). Ít ra cũng khá hơn đường viên nhiều.

“À phải rồi, sáng nay tôi hơi bất ngờ một chút.”

“Sao vậy?”

“Thường thì người hầu với chủ nhân đâu có ăn sáng chung bao giờ, đúng không?”

Tôi cứ nghĩ đám người hầu như chúng tôi sẽ ăn sáng vào một khung giờ, một chỗ khác, nhưng bất ngờ thay, cả lũ lại ngồi chung một bàn ăn. Dù hơi thắc mắc, nhưng xem ra đó là quy tắc của nhà Suzutsuki, rằng người hầu cũng như người trong nhà, nên cứ ăn cùng nhau thôi.

“Bình thường thì khác, nhưng giờ chúng ta đang ăn chung mà. Tôi chẳng biết người khác làm thế nào, nhưng tôi thấy ăn cùng mọi người vui hơn nhiều. Nếu không thì tôi lại phải ăn một mình rồi.”

“Phải rồi, vì cô là chủ nhân duy nhất ở đây mà.”

Cha mẹ của Suzutsuki, thậm chí cả cụ ông, hiện đều vắng nhà, chỉ còn lại mỗi Suzutsuki là chủ nhân của chúng tôi. Giờ đây cô ấy có toàn quyền kiểm soát nơi này.

“À phải rồi, lý do cô nhận tôi và Kureha vào làm người hầu là vì có một người hầu khác cũng trong hoàn cảnh tương tự chúng tôi, đúng không?”

“Đúng vậy, cô bé đó tên là Hinata Mayoi. Hiện tại, em ấy đang nằm viện vì viêm ruột thừa. Em ấy cũng bị mất nhà như hai cậu, rồi đến trú ẩn tại biệt phủ của tôi. Sau rất nhiều lần bàn bạc, chúng tôi đã nhận em ấy vào làm người hầu.”

“Phải, nói vậy thì không thể để chúng tôi ở miễn phí được rồi, nhưng mà…”

Tôi vẫn cảm thấy—đó không phải là lý do duy nhất. Dĩ nhiên, tôi chẳng có bằng chứng nào cả. Chỉ là trực giác của tôi cứ kêu réo ầm ĩ lên mỗi khi nói chuyện với tiểu thư lắm tiền đó. Cô ta lúc nào cũng có mục đích mờ ám.

“Mà, đó không phải là lý do duy nhất tôi nhận cậu và Kureha-chan làm người hầu ở đây đâu.”

“Ể?”

Bất ngờ làm sao, Suzutsuki lại tự mình trả lời những nghi vấn của tôi. Chưa kể, cô ấy còn nở một nụ cười hoàn hảo đến mức khiến Audrey Hepburn cũng phải đỏ mặt, rồi nói tiếp.

“Không thể quên vụ của Nakuru-chan được.”

“Cô…đang nói về lời tỏ tình đó ư?”

“Đúng vậy. Từ đó đến giờ em ấy vẫn tấn công dồn dập, và sẽ rất phiền phức nếu cậu bắt đầu hẹn hò với em ấy. Tôi sẽ mất đi quãng thời gian quý báu để trêu chọc và vui đùa với cậu.”

“Thôi đi, cô lo xa quá rồi, chuyện đó sẽ không xảy ra đâu.”

Với lại, tôi đâu phải đồ chơi của cô, cô nghe rõ chưa? Cứ thấy mình như đang múa may trên lòng bàn tay cô ta vậy.

“Vui vẻ là điều quan trọng. Với cha mẹ tôi, hay thậm chí là Nagare, ở trong căn biệt phủ này chắc sẽ cô đơn lắm. Tôi nghĩ giữ hai cậu ở đây sẽ khiến nó trở nên sôi nổi hơn. Chưa kể…”

“…Gì nữa?”

“Bây giờ tôi đã trở thành Yamitsuki-san rồi, nên tôi cần bắt nạt cậu nhiều hơn nữa.”

“…Thế à.”

Con quỷ Suzutsuki đáng chết này, vẫn muốn trêu chọc mình mãi thôi. Rõ ràng là tôi đang bị đối xử như một con cún con vậy.

“……”

Nhưng mà… có gì đó không ổn.

—Từ giờ tôi sẽ tiếp tục bắt nạt cậu.

Đó là điều Suzutsuki đã nói với tôi trước khi lễ hội thể thao bắt đầu. Nghĩ lại thì, nó thực sự không có nhiều ý nghĩa. Từ ‘bắt nạt’ mang một hàm ý tiêu cực như vậy. Dù Suzutsuki rất thích trêu chọc tôi đây đó, nhưng chưa bao giờ đến mức cực đoan. Cô ấy chỉ giữ vẻ mặt dễ thương để vui đùa sau lưng thôi. Tuy nhiên, lúc này, cô ấy lại hành xử giống như một nhân vật phản diện, kẻ xấu trong trận đấu vật, hay như cô ấy tự nói — Yamitsuki-san.

Điều đó thật vô lý. Cứ như thể cô ấy đang cố gắng trở thành kẻ thù, để tình cảm của tôi dành cho cô ấy giảm đi vậy…

“Tuy nhiên, tôi chắc chắn mọi thứ sẽ còn ồn ào hơn nữa từ bây giờ.”

“Ể?”

Những lời lẽ của Suzutsuki khiến tôi sững người, suy nghĩ chợt ngừng lại.

Còn ồn ào nữa ư? Tôi thấy bây giờ đã đủ rồi, chúng tôi giống như một đoàn xiếc vậy, với tiểu thư là người dẫn đầu đoàn. Các thành viên khác thì có cô hầu gái Yandere và quản gia chuyên giả gái. Em gái tôi làm sư tử, còn tôi là người thuần phục sư tử. Dĩ nhiên, lần nào tôi cũng thất bại thảm hại, mang đến những tràng cười rộn rã cho khán giả.

“Cô bé chắc sắp đến rồi.”

“Sắp đến…?”

Ai cơ? Đúng lúc tôi định hỏi thì có tiếng gõ cửa. Ngay sau đó, cánh cửa mở ra và một cô hầu gái bước vào. Bộ đồng phục của cô ấy hơi khác so với của Ichigo-san hay Kureha, nhưng kiểu dáng cơ bản thì vẫn quen thuộc.

“…Masamune?”

Đúng vậy, người tôi đang nhìn chính là Usami Masamune. Tóc cô ấy vẫn tết hai bím như thường lệ, mặc bộ đồng phục hầu gái mà cô vẫn dùng khi làm thêm ở quán cà phê hầu gái. Tuy nhiên, vì lý do nào đó, cô ấy nhìn tôi với vẻ mặt cực kỳ khó chịu.

“Như các bạn đã thấy, Usami-san sẽ bắt đầu làm việc tại nhà chúng ta từ hôm nay.” Vị chủ nhân hiện tại của chúng tôi thông báo tin tức này với vẻ mặt điềm tĩnh và thản nhiên đến đáng sợ.

…Khoan đã, cô ấy sẽ làm việc ở đây ư? Ý cô là cô ấy sẽ trở thành người hầu giống như chúng tôi sao?

“Này, chuyện này là sao vậy?” Tôi bước đến chỗ Masamune hỏi.

Ngay lập tức, cô ấy nổi đóa và hét vào mặt tôi.

“Làm sao tôi biết được! Hôm nay tôi đi làm thì bị ra lệnh phải đến đây, không được hỏi bất cứ điều gì hết!”

“Ai ra lệnh?”

“Quản lý cửa hàng chứ ai! Quan trọng hơn, Suzutsuki Kanade! Tất cả là do cô bày ra đúng không!?”

Có vẻ như cô ấy thực sự không ưa gì tình cảnh này. Thái độ gay gắt như vậy, ngay cả với Masamune cũng là điều mới lạ.

“Cô đang nói gì vậy?”

“Đừng có giả ngây giả dại! Cô chắc chắn đã bí mật trao đổi gì đó với quản lý cửa hàng đúng không!?”

“Cô có bằng chứng không?”

“Mắt quản lý cửa hàng sáng lên như dấu đô la ấy! Chưa kể, bà ấy còn ra cái lệnh kỳ quặc bắt tôi đến đây trong bộ đồng phục hầu gái nữa chứ!”

“Có lẽ vì đó là bộ đồng phục dễ thương chăng?”

“Kết quả là tôi xấu hổ muốn độn thổ khi đi qua thị trấn đấy!” Con thỏ đáng ghét đang sôi máu lên.

Tôi đoán đây chính là sự khắc nghiệt của xã hội và công việc. Để nghĩ rằng cô ấy bị ép phải đi xuyên thị trấn trong bộ hóa trang, mọi thứ đúng là đang tuột dốc không phanh.

“Ư…Tại sao tôi lại phải làm hầu gái ở cái nơi này chứ…”

“Đừng làm như đây là bi kịch vậy. Yên tâm đi, tôi đã nghiên cứu kỹ lưỡng rồi.”

“Nghiên cứu…?” Masamune hỏi, Suzutsuki liền cười toe toét và lấy ra một cuốn sách nhỏ.

Trên bìa sách có viết…

“‘Cẩm Nang Nuôi Thỏ Cưng: Thành Thạo Trong 5 Phút!’, thấy chưa.”

“Cô đang trêu tôi đấy à!?”

“Dĩ nhiên, thành thạo trong năm phút là điều không thể rồi.”

“Ý tôi không phải thế!”

“Chúng ta ôn lại bài nhẹ nhàng nhé? ‘Bước 1: Thỏ là động vật ăn cỏ’.”

“Bước đầu tiên đúng là đơn giản thật!”

“‘Bước 2: Không được cho thỏ bị ướt vào lò vi sóng’.”

“Đó là lẽ thường tình mà!?”

“‘Bước 3: Thỏ sẽ chết nếu chúng quá cô đơn, pyon…’.”

“Đó chỉ là một quan niệm sai lầm! Với lại, ‘pyon’ là cái gì!?”

“Chắc anh Unagi1-san phải trải qua nhiều chuyện lắm nhỉ.”

“Không phải Unagi, là U-Sa-Gi! Khoan đã, dừng lại! Tên tôi là Usami!”

“Những cuộc đối đáp kiểu này gần đây giúp tôi thư giãn rất nhiều.”

“Đừng có dùng người khác làm vật xả stress chứ!” Masamune thở hồng hộc, không ngừng vặn lại.

…Chà. Cô thực sự không cần phải phản bác mọi điều nhỏ nhặt như vậy đâu. Cô sẽ kiệt sức như vừa chạy marathon ấy. Cứ như có bài ‘Sarai2’ đang phát nền vậy.

“Ý tôi là, tại sao cô không từ chối luôn đi?”

Tôi thấy chuyện này rõ ràng là đáng ngờ mà. Masamune nổi tiếng ở quán cà phê hầu gái như thế, theo tôi thì cô ấy cứ ở lại đó là được rồi chứ.

“Ư, ừm… tôi có… có hoàn cảnh riêng mà.”

“…Có phải vì lương béo bở quá nên không từ chối được không?”

“Sao cậu biết!?”

“Thì là…”

Đó gần như là lý do duy nhất tôi có thể nghĩ ra khiến cậu phải chấp nhận công việc này. Với hoàn cảnh gia đình của Masamune, cô ấy sống khá chật vật. Bằng chứng rõ nhất là cô ấy đang sống trong một căn hộ bị ma ám. Nếu có thể hình dung, trong mắt cô ấy chắc chỉ toàn là dấu đô la thôi.

“Này! Cái ánh mắt khinh thường đó là sao hả! Chúng ta đang nói về số tiền tận 10.000 yên một ngày đấy nhé!? Hơn nữa, tôi còn được đảm bảo chỗ ăn ngủ nếu ở lại đây!”

“Ngay cả vậy, cậu vẫn sẽ phải làm hầu gái, đúng không?”

Chưa kể chủ nhân của cô ấy lại là Tiểu thư Suzutsuki Kanade. Cứ như là cô ấy đã ký hiệp ước với quỷ dữ vậy. Chẳng có chuyện tốt lành gì có thể xảy ra từ việc này đâu. Mà thôi, tôi cũng chẳng phải người có tư cách để nói.

“Hừm, vì cuộc sống của bản thân, tôi có thể chịu đựng được rất nhiều thứ. Chưa kể…”

“Chưa kể gì?”

“…T-tôi cũng có chút tò mò… không biết cậu sống ở đây thế nào. Hôm trước vụ cháy nhà xảy ra, tôi có mặt ở đó, thế mà… không như Tiểu thư Suzutsuki Kanade, tôi chẳng thể làm gì cả…” Cô ấy thì thầm, giọng nhỏ dần như muốn tan biến.

Vậy là cô ấy lo lắng cho tôi và Kureha à? Ý tôi là, cô ấy có mặt ở đó khi chúng tôi biết nhà mình bị cháy, nên chắc cô ấy cũng ít nhiều tò mò về tình hình của chúng tôi… Rốt cuộc thì cô ấy thật sự rất tốt bụng.

“…Hửm?”

Khoan đã. Vẫn có gì đó không ổn. Chuyện này lạ quá. Suzutsuki từng nhắc rằng cô ấy rất khó chịu khi phải đối phó với Masamune, đúng không? Họ còn là kẻ thù tự nhiên của nhau nữa chứ. Bởi vì Masamune có thể nhìn thấu được những chuyện nhảm nhí của Suzutsuki, điều này cũng hợp lý. Thế nhưng, tại sao Suzutsuki lại mời Masamune về nhà mình chứ?

“Tiểu thư Kanade.”

Ngay sau tiếng gõ cửa, tôi nghe thấy một giọng nói máy móc. Chắc chắn là Ichigo-san rồi. Cô ấy vẫn không biểu lộ cảm xúc gì, tiến về phía chúng tôi.

“Ichigo, từ hôm nay cô ấy sẽ là hầu gái tạm thời. Tên cô ấy là Usami-san, phiền cô chăm sóc cẩn thận nhé.”

“Vâng. Rất vui được gặp cô, người mới.”

“C-Chào.” Masamune chào hỏi một cách gượng gạo.

Cô ấy cứ rụt rè trước người lạ mãi nhỉ, y hệt một chú thỏ vậy.

“Tuy nhiên, Tiểu thư Kanade, đây không phải lúc để giới thiệu bản thân.”

“Hửm? Có chuyện gì sao?” Suzutsuki nghiêng đầu hỏi.

Ichigo-san giữ vẻ nghiêm túc và giải thích.

“Chúng ta có kẻ đột nhập.”

“Cái gì?”

Giọng tôi và Masamune đồng thanh vang lên. Kẻ đột nhập? Từ đâu ra vậy?

“Ôi chao, nghe có vẻ rắc rối đây.”

“Thành thật xin lỗi, có vẻ hệ thống an ninh đã bỏ sót họ…”

“Đừng lo lắng. Vấn đề là từ giờ chúng ta sẽ đối phó với họ thế nào. Có bao nhiêu kẻ đột nhập?”

“Chỉ một. Tuy nhiên, chúng ta không thể lơ là. Chúng ta nên làm gì?”

“Cứ làm như thường lệ. Đây là mệnh lệnh, Ichigo. Hãy bắt giữ kẻ đột nhập này càng nhanh càng tốt.”

“Đã rõ, Tiểu thư Kanade.” Cô hầu gái cúi đầu thật thấp.

Này, khi nào thì chuyện này biến thành một bộ truyện tranh chiến đấu vậy chứ? Chưa kể còn là bắt giữ? Nếu kẻ đột nhập là một tên trộm hoặc ai đó tương tự, chẳng phải chúng ta nên gọi 110 thì hơn sao?

“Ichigo-san.”

Tôi không muốn có bất kỳ nạn nhân nào, nên tôi nghĩ mình nên báo cáo cho cấp trên.

“Chuyện gì vậy, Odd Jobs-san?”

“Nếu kẻ đột nhập đó là một tên trộm, gọi cảnh sát chẳng phải đơn giản hơn nhiều sao?”

“Chúng ta không thể làm vậy. Kẻ đột nhập không phải là trộm.”

“Kẻ cướp?”

“KHÔNG. Thứ gì đó còn kinh khủng hơn nhiều.” Vẻ mặt của Ichigo-san vẫn nghiêm nghị.

Có lẽ nào là mẹ? Khi chúng tôi bị mắc kẹt giữa vụ cướp ngân hàng trước đây, mẹ đã khiến tất cả những tên cướp bất động chỉ trong vỏn vẹn năm phút. Mẹ còn đáng sợ hơn cả chúng.

“À không, nói đúng hơn là nó chẳng phải người.”

“Hả?”

“Nó bông xù, lông dày, tai dài, mắt đỏ ngầu, đúng là một con quái vật tí hon…”

“……”

Ờm… có lẽ nào…

“Một con thỏ?”

“ĐÚNG VẬY. Tôi không biết bằng cách nào, nhưng chắc chắn nó đã mò được vào đây.”

“Nhưng mà, có cần phải hoảng loạn đến mức này không…”

“Đương nhiên là cần. Thỏ có thể cắn đứt dây điện trong nhà, gây hỏa hoạn lúc nào không hay đấy.”

Tôi hiểu rồi. Dù vậy, không ngờ lại là một con thỏ. Có lẽ nó chạy trốn khỏi chủ, hoặc thoát ra từ tiệm thú cưng nào đó.

“Tuy nhiên, dù sao thì nó vẫn tốt hơn là cái kia.”

“Cái kia?”

“Đúng vậy. Thứ quái vật đã liên tục chiến đấu với loài người suốt hàng trăm năm nay. Chúng khoác lên mình bộ giáp đen sì, sinh sôi nảy nở nhanh chóng… cứ như quỷ dữ vậy…”

“…Có phải cô đang nói về một con—”

“Dừng lại đi, Jirou. Chúng ta không dùng cái tên đáng nguyền rủa đó. Cứ gọi nó là G3 là đủ lắm rồi.”

“Ý tôi là, tôi hiểu điều đó, nhưng…”

Đương nhiên, cô ấy không nói về Gun*am, cũng chẳng phải đội Yomiuri G*ants. Về cơ bản, cô ấy đang nói về loại côn trùng đen sì, hung hãn, thích xâm nhập nhà người khác, và người ta đồn rằng cứ thấy một con là có ít nhất ba mươi con nữa.

“Nhân tiện nhắc đến, trước đây từng có một con xâm nhập vào đây.”

“Đã bảy năm trôi qua rồi. Tôi chưa bao giờ quên. Thiệt hại nặng nề mà căn nhà này phải chịu đựng…”

“Thiệt hại nặng nề đến mức nào vậy?”

“Rất nhiều khói. Tất cả là do Subaru.”

“Do Konoe sao?”

“Chuông báo cháy đã reo.”

“…À.”

À, ra vậy. Nhưng, chuyện đó có thật sự gọi là thiệt hại nặng nề không?

“Nghĩ mà xem, cậu ta đã dùng thuốc nổ đánh bay cả căn phòng mà chúng xâm nhập.”

“Vậy là khói bốc ra từ đó!?”

“Chuông báo cháy hoạt động rất tốt.”

“Và cái đó thì có ích gì chứ!?”

“Điểm may mắn duy nhất là cô ấy không dùng quá nhiều thuốc súng. Thêm 500 gram nữa là cả cái nơi này sẽ nổ tung thành từng mảnh rồi.”

“……”

“Tất cả là lỗi của Subaru, vì cậu ta đã trộm số thuốc nổ này từ công trường xây dựng.”

“Hehe, Subaru của chúng ta thật là. Vừa vụng về lại vừa đáng yêu.”

“Tiểu thư Kanade, chuyện này không thể chỉ cười xòa cho qua được đâu. Cô đã quên tít báo ngày hôm sau rồi sao? Nó ghi rằng ‘Phá vỡ an toàn Nhật Bản! Một vụ tấn công khủng bố trong khu dân cư yên bình thường ngày!?’.”

“Đẩy lùi giới truyền thông lúc đó thật là rắc rối. Chúng ta phải bịa chuyện là do nổ ga thì mới che đậy được.”

“…Chà, tôi đoán là cậu ấy thực sự ghét chúng đến tận xương tủy.”

Chưa từng gặp cô gái nào thực sự thích gián. Dù vậy, việc cho nổ tung cả cái nơi này thì có hơi quá đáng rồi.

“Hừm, có vấn đề gì đâu? Chỉ là mấy con G thôi mà.”

Tuy nhiên, cô gái còn lại trong phòng, Masamune, có vẻ khá bình thản về chuyện này. Đúng là con thỏ đáng ghét. Sức lực như thế này, tôi muốn giữ nó ở nhà.

“Ý tôi là, chúng chỉ to bằng người thôi mà, đúng không?”

“Không phải hơi quá to rồi sao!?”

“Hả? Không phải bình thường à?”

“Bình thường chỗ nào!? Như thế thì cả nhân loại sẽ bị diệt vong mất!”

“Chúng còn thường đứng trên gối tôi nữa.”

“Đứng!? Đứng kiểu gì!?”

“Bằng hai chân?”

“Chúng không phải gấu trúc! Chúng bò dưới đất mà!”

“Chuyện đó không hề đáng sợ chút nào!”

“Tôi kinh hãi cái nhà cô đấy được chưa!?”

“Tôi đã sợ ngay từ đầu rồi, nhưng giờ thì quen rồi.”

“Quen rồi…”

“Gần đây, tôi còn nói chuyện với chúng nữa.”

“Cô điên à!?”

“Không phải giữ liên lạc thường xuyên sẽ tốt hơn sao?”

“Mấy thứ đó làm gì có lương tri hay nhân tính gì trong người!”

“Chúng bắt đầu bằng câu ‘Cậu có muốn làm bạn với tôi không?’ mà.”

“Cô nói thật đấy à!?”

Ghê quá. Không thể tưởng tượng nổi mấy con G to bằng người cứ đứng chình ình trong nhà mình. Nghe cứ như cảnh trong phim kinh dị ấy chứ. Mà này... tôi vẫn khó tin được chuyện này. Cuộc nói chuyện giữa chúng tôi rõ ràng là không ăn khớp gì cả. Có khi nào hai bên đang nói về hai thứ G khác nhau không nhỉ?

“Này Masamune, cậu nghĩ G là cái gì vậy?”

“Hả? Cậu nói chuyện với tớ mà còn chẳng biết cái đó là gì sao? Hèn chi cứ thấy hai đứa mình nói chuyện lạc quẻ.” Masamune vừa nói, vừa ghé sát tai tôi.

Chắc là cô ấy không muốn làm Suzutsuki nổi giận sau câu nói “Đừng gọi tên nó ra” lúc nãy.

“—Cậu đang nói về *ma* phải không?”

“Cái gì?”

“Đừng có ‘Cái gì?’ tôi. Chữ cái đầu là G, đúng không? Vậy thì chắc chắn phải là ma rồi. Nhưng sao ma lại ở đây? Cái nhà này được xây trên nghĩa địa hay bệnh viện à?”

“……”

À, phải rồi. *GHOST* (ma), ra là vậy. Thế thì mọi chuyện có lý hơn nhiều. Dù sao thì căn hộ của cô ấy cũng chẳng khác gì nhà ma. Tôi hoàn toàn có thể tưởng tượng một con ma cao khoảng 170cm đang đứng trên gối của cô ấy. Thế thì đỡ quá… à, không hẳn là đỡ. Tuy nhiên, nếu cứ tiếp tục hiểu lầm thế này thì sau này mọi chuyện sẽ phức tạp hơn mất. Tôi vừa định nghĩ cách để giải thích, thì…

“Người mới. G mà cô đang nói khác với G mà chúng tôi đang nói.”

“Ơ?” Masamune có vẻ bối rối, khi Ichigo-san lại gần tai cô ấy và bắt đầu thì thầm.

Chắc là cô ấy đang giải thích sự thật cho Masamune. Dù sao thì mặt Masamune cũng dần tái nhợt.

“Ơ? G là… cái đó hả?”

“ĐÚNG VẬY. Có chuyện gì sao? Cô sợ rồi à?”

“K-Kh-Không-Không đời nào! Tôi ổn mà, thật đấy!” Masamune cố gắng giữ bình tĩnh, nở một nụ cười méo mó. “Đúng rồi, so với con ma ở chỗ tôi thì cái này chẳng là gì cả.”

“Thật sao?”

“Thật mà.”

“À, người mới, có một con G ở ngay dưới chân cô kìa.”

“ÁÁÁÁÁÁÁ!?” Masamune bật nảy lên hẳn 30cm.

Tất nhiên, chẳng có con G nào ở đó cả. Đó chỉ là một trò đùa kinh điển thôi. Trời ạ, cái gì mà không sợ chứ? Cậu la hét như con nít ấy…

“Khônggggg!”

“Ái chà!?”

Masamune dường như bắt đầu hoảng loạn, cô ấy bám chặt lấy cổ tôi. TRỜI ƠI, dừng lại đi! Nỗi sợ phụ nữ của tôi! Nếu cậu ôm tôi mạnh thế, nỗi sợ phụ nữ của tôi sẽ khiến tôi ngất xỉu mất!

“Khônggg! Tránh xa ra! Đừng có đến đây!”

“B-Buông tôi ra, Masamune!”

“Không! Không không không không! Đừng bỏ rơi tôi! Làm ơn, hãy để tôi ở lại với cậu!”

“Này, tôi xin cậu đấy, bình tĩnh một chút đi… Khụ!?”

“Rắc”, đôi tay mảnh khảnh của Masamune siết chặt lấy cổ tôi. Toi rồi, cái này không còn là nỗi sợ phụ nữ nữa. Đây là tình thế sinh tử rồi. Tôi sẽ bị một cô hầu gái giết chết bằng đòn siết cổ mất.

“Hức… Huhu… Tôi sợ quá…!”

Thái độ hách dịch của cô ấy biến mất đâu đó, khi cô ấy bắt đầu sụt sùi khóc. Cô ấy giống như bất kỳ cô gái yếu đuối, mong manh nào khác. Tuy nhiên, tôi cũng muốn khóc đây. Cô ấy cứ ép sát người vào tôi, khiến mùi hương ngọt ngào, con gái của cô ấy phả vào mũi tôi, sự mềm mại được truyền qua cả bộ trang phục của tôi. Cảm giác của một cô gái…

“Ưm…”

…Không xong rồi, tôi sẽ ngất thật mất…

“Người mới, cô định bám vào cậu ta bao lâu nữa?” Giọng nói vô cảm của Ichigo-san vang lên.

Đáp lại, Masamune phát ra một tiếng “Ơ?” ngơ ngác và trở về với thực tại. Và sau đó, cô ấy nhận ra tình cảnh của mình.

“!”

Cuối cùng cô ấy cũng nhận ra Ichigo-san chỉ đang đùa mình, và có lẽ cảm thấy xấu hổ vì vẫn đang bám chặt lấy tôi, cô ấy đỏ bừng mặt và nhảy bật ra xa khỏi tôi.

“T-Tại sao cậu lại bám vào tôi như thế?!”

“Xin lỗi, nhưng tôi nghĩ cô nói ngược rồi đấy…”

“Im đi! Đồ ngốc! Đồ gà ngu! Tôi không sợ chút nào! Chỉ là vì cậu vừa…!”

“KHÔNG. Cô chắc chắn đã khá sợ đấy.”

“Cái… cái gì mà cô đang nói vậy, ừm…”

“Cứ gọi tôi là ‘Ichigo-san’, dù sao thì tôi cũng đang gọi cô là ‘Người mới’ mà.”

“Vậy thì… Ichigo-san, cô chứng minh cho tôi xem. Làm gì có chuyện tôi sợ hãi đến mức đó chứ…”

“’Khôngggg! Tránh xa ra! Đừng có lại gần đâyyy!’”

“!?”

“’Không! Không không không không! Đừng bỏ rơi tôi! Làm ơn, hãy để tôi ở lại bên cô!’”

“~~~!”

“Đây chính là màn tái hiện lại những gì vừa diễn ra cách đây không lâu đấy.”

“Nói dối! Không phải sự thật! Làm gì có chuyện tôi lại làm ra cái trò mất mặt như vậy chứ…”

“À, lần này thì đúng là gián thật rồi.”

“Kyaaaaaa!” Masamune lại hét chói tai một lần nữa, túm chặt lấy cổ tôi.

Không, rõ ràng là cậu đang sợ chết khiếp rồi. Với lại, bây giờ cậu có thể tránh xa tôi một chút được không? Mũi tôi sắp chảy máu thật rồi đây này.

“Người mới, đó lại là lời nói dối thôi.”

“…!?”

“Không sao cả, chúng ta sẽ không đuổi theo một con gián, mà chỉ là một con thỏ. Vì vậy, cậu không cần phải sợ hãi đến thế đâu.”

“T-tôi có sợ hãi gì đâu…”

“Tôi hiểu rồi. Vậy thì… đến lúc chúng ta phải lên đường thôi. Tiểu thư Kanade, xin người hãy ở lại đây an toàn.”

“Tôi tin tưởng ở cô, Ichigo.”

“Cứ giao cho tôi.”

Với những bước chân đầy tự tin, Ichigo-san bước ra hành lang. Có vẻ như lần này cô ấy rất hăng hái cho cuộc săn. Với chiếc bịt mắt, trông cô ấy như một thợ săn thực thụ. Ngay lúc này, tôi cứ ngỡ như đang nghe thấy bản nhạc ‘Khúc Hành Khúc Của Các Nữ Thần’ của Wagner vậy.

“H-hừm! Gì chứ, rốt cuộc thì tôi có sợ hãi đến thế đâu!”

Masamune cuối cùng cũng rời khỏi tôi, rồi giậm chân đi theo Ichigo-san. Tôi khẽ thở dài, rồi đuổi theo hai người họ. Dù sao thì, chuyến tìm kiếm của chúng tôi trong Dinh thự Suzutsuki cũng chính thức bắt đầu rồi. Các thành viên lần này gồm có hai cô hầu gái, và một kẻ làm đủ thứ công việc tạp nham. Thật là một đội hình kém tin cậy quá đi mất. Cứ như chúng tôi là chó, khỉ và chim trĩ trong truyện Momotarou vậy. Biết đâu sau vụ này chúng tôi còn được thưởng bánh trôi ngọt nữa chứ. Mà tệ hơn, chủ nhân của chúng tôi lại là Suzutsuki Kanade.

“Khoan đã.”

Đấy, nhắc Tào Tháo Tào Tháo đến. Ngay khi chúng tôi vừa bước xuống hành lang, Suzutsuki đã đuổi theo. Cô ấy nở một nụ cười tinh quái, như một đứa trẻ sắp bày trò nghịch ngợm với cha mẹ vậy.

“Usami-san, cho tôi xin một lát được không?”

“Chuyện gì?”

“Thôi nào, cậu không cần phải cảnh giác như thế đâu, chỉ là một món quà thôi mà.”

“Một món quà ư?”

“Đúng vậy, vì cậu sắp đi săn thỏ, nên cần phải đeo cái này vào.” Suzutsuki nói, rồi đưa một thứ gì đó cho Masamune.

Đó là đôi tai thỏ. Đôi tai thỏ được gắn trên một chiếc băng đô, trông như mấy món đồ cosplay bình thường, màu trắng tinh.

“À này, đây là mệnh lệnh đấy. Nếu cậu không đeo cái này, tôi sẽ phải giảm lương của cậu.”

“……”

Dòng danh dự và tiền lương đều đang bị đe dọa. Bị đặt giữa hai lựa chọn, Masamune mất hẳn 30 phút để đưa ra quyết định.

♀×♂

“…Vậy, nó đã đi đâu rồi?”

Ngay sau khi rời khỏi phòng tiệc, tôi hỏi Ichigo-san, người đang dẫn đường cho chúng tôi xuyên qua dinh thự.

“Đầu tiên là nhà bếp. Vì thế chúng ta sẽ đến đó trước. Lần đó nó đã trốn thoát được, nhưng bây giờ chúng ta sẽ tóm lấy nó.” Ichigo-san vẫn không biểu lộ cảm xúc gì như thường lệ, nhưng tôi có thể nghe thấy một niềm khao khát mờ nhạt trong giọng nói của cô ấy.

Từ váy của cô ấy, tôi nghe thấy tiếng lách cách kim loại. Chắc đó là một loại vũ khí nào đó mà cô ấy vừa nhặt được.

“Cô không chuẩn bị hơi quá kỹ rồi sao?”

“KHÔNG. Một con sư tử cũng không giữ lại chút sức nào khi đối mặt với một con thỏ. Cái này cũng vậy.”

“Cô là hầu gái, cô không thể đi săn.”

“Thật đáng tiếc.”

“…Với lại, tôi còn một điều nữa muốn hỏi.”

“VÂNG?”

“Cô là hầu gái, vậy tại sao cô lại có nhiều vũ khí như vậy?”

Rõ ràng, vũ khí duy nhất của cô ấy không chỉ là một chiếc cưa máy. Một cái xà beng, một con dao, một cái dùi nhọn, một cái nĩa… và vân vân. Cô ấy rõ ràng đang vi phạm mọi loại luật về vũ khí.

“…Hừm.” Ichigo-san dường như đã suy nghĩ về lời tôi nói một lát, và sau đó… “……….Sở thích.”

Ừm, thôi, có quá nhiều chỗ để tôi phản bác, nhưng tôi sợ phải hỏi thêm, nên đành bỏ qua vậy. Đúng rồi, ai cũng có sở thích riêng của mình… mặc dù tôi cảm thấy những người xung quanh mình hơi khác thường quá mức.

“Ưm… Tại sao tôi lại phải làm cái trò này chứ…” Cô hầu gái với đôi tai thỏ nghiến răng rên rỉ.

Nàng nói vậy thôi chứ tôi thấy đôi tai thỏ ấy hợp với nàng ra phết.

“Đồ gà ngốc, nhìn tôi chằm chằm làm gì?”

“Tôi chỉ nghĩ cô đang từ Usamin biến thành Usamimin thôi.”

“Sao lại nói tôi như mấy con quái vật trong game vậy hả!? Trời ơi, tôi đâu có tự nguyện mặc cái thứ này đâu chứ…” Masamune cắn chặt môi.

Tôi nên đi nói với ông chủ tiệm mới được. Muốn có thêm khách thì phải nghĩ cách để Masamune chịu mặc bộ này, và cả mấy cô hầu gái khác nữa.

“—Đã đến nơi.” Cô Ichigo vẫn cất giọng đều đều như robot thông báo.

Đây là nhà bếp, một không gian sạch bong không tì vết. Vậy ra đây có thể là nơi mục tiêu ẩn náu.

“…KHÔNG. Không có vẻ gì là ở đây. Chắc đã di chuyển.” Cô hầu gái bịt mắt lắc đầu.

Hả? Sao vậy, cô ấy chỉ nhìn quanh thôi mà…

“Tôi không cảm nhận được sự hiện diện của bất kỳ sinh vật sống nào ở đây.”

“………”

Cô ấy có loại radar nào đó à? Tôi không ngờ cô ấy lại phán đoán chỉ dựa vào sự hiện diện hay thứ gì đó tương tự. Tôi không biết cô ấy có nghiêm túc không, nhưng việc của tôi là nghe lệnh.

“Vậy thì, chúng ta nên đi tiếp chứ? Đến nước này thì phải lùng sục từng ngóc ngách nhỏ nhất thôi…”

“KHÔNG. Chúng ta sẽ nạp năng lượng.”

“Cái gì?”

“Cô không thể chiến đấu khi bụng đói meo được.” Cô ấy nói, rồi ngồi xuống một chiếc ghế bếp, lấy ra một cái nĩa từ đâu đó và cầm bằng hai tay.

“Bụng đói rồi. Gì cũng được, làm đi.”

“……”

“Là hậu bối thì phải nghe theo yêu cầu của tiền bối chứ.”

“………”

“Nếu được, tôi muốn ăn bánh kếp.”

“……”

Người phụ nữ này đang xem thường tôi sao? Yêu cầu này có vẻ nực cười thật đấy, nhưng nếu tôi không cẩn thận mà không đáp ứng nguyện vọng của cô ta, tôi có thể bị biến thành món cá sống carpaccio bằng mấy món vũ khí của cô ấy mất. Mà thôi, nói đi cũng phải nói lại, giờ tôi cũng hơi đói rồi, chi bằng tự mình nạp thêm chút năng lượng thì tốt hơn. Được rồi, đã đến lúc…

“Xin lỗi, Masamune.”

“Hả!? Sao lại là tôi!?”

“Thì, tôi biết nghe hơi thảm hại, nhưng tôi không biết làm món đấy.”

“Bánh kếp thôi mà! Miễn có nguyên liệu là làm được ngay, có gì khó đâu!”

“Nhưng, tôi chắc chắn cô làm sẽ ngon hơn nhiều.”

Tôi nói thật lòng đấy. Tay nghề nấu nướng của Masamune không phải dạng vừa đâu. Món thịt hầm khoai tây tôi ăn mùa hè này ngon tuyệt, nên việc tôi muốn được ăn thêm đồ ăn cô ấy nấu là hoàn toàn thật lòng.

“~~~! Đ-Được rồi! Nếu cậu đã khăng khăng thế thì tôi sẽ làm. Nhưng mà, tôi cũng sẽ ăn cùng đấy nhé!” Nàng thở dài, rồi tiến về phía tủ lạnh để tìm nguyên liệu.

Ừm, nàng cứ làm ra vẻ ghét bỏ, nhưng tôi cá là nàng thích nấu ăn lắm. Tôi đã thấy nàng vui vẻ thế nào khi nấu nướng mà.

“……”

Khoảng mười phút sau, Masamune đặt những chiếc bánh kếp nóng hổi, bốc khói nghi ngút lên bàn bếp.

“Thật ra tôi rất thích bánh kếp.” Sau khi đưa ra một bình luận không chút biểu cảm hay ngữ điệu nào, cô Ichigo cầm một miếng bánh kếp và đưa vào miệng.

Ít nhất thì cô ấy không phải robot thật. Nhìn bên ngoài có vẻ người lớn, nhưng giờ cô ấy trông như một đứa trẻ con chỉ đơn thuần yêu thích bánh kếp vậy.

“Đồ gà ngốc, không ăn nhanh đi là nguội hết đấy.”

“Ừ, cảm ơn nhé.”

“K-Không có gì to tát. Cũng chẳng khó khăn gì. Nhưng mà, cậu nên biết ơn hơn chút đi chứ.”

“Cô nói đúng. Cảm ơn nhiều nhé.” Tôi cảm ơn, rồi đưa một miếng bánh kếp vào miệng.

Ngay lập tức, tôi cảm nhận được độ mềm xốp, bông mịn cùng với vị ngọt ngào của si-rô phong… ừm, ngon tuyệt. Chắc thỉnh thoảng ăn mấy món “ngốc nghếch” như này cũng không sao.

“Sao cô không trở thành đầu bếp ở đây luôn đi?” Cô Ichigo dường như đồng tình với tôi, cô ấy hỏi với đôi mắt lấp lánh.

“Chẳng phải ở đây đã có đầu bếp rồi sao?”

“ĐÚNG VẬY. Tuy nhiên, cô ấy KHÔNG ĐƯỢC. Cô ấy quá đồi bại.”

“Tôi không phải là kẻ biến thái, nhưng cũng chẳng muốn làm đầu bếp. Vốn dĩ tôi cũng chẳng có nhiều món tủ đâu.” Masamune từ chối, đoạn quay mặt đi.

Hừm, đúng là cô nàng này lạnh nhạt với người lạ thật. Dù sao thì, ít nhất cũng đã khá hơn một chút rồi. Lúc mới gặp mình, cô ấy còn lạnh lùng như băng vậy, giờ thì bọn mình đã trò chuyện bình thường rồi. Có lẽ cô ấy đã dần tin tưởng người khác hơn thì phải.

“Mà này.” Ichigo-san liếm chút si-rô phong dính trên môi, rồi lên tiếng. “Hai người đang hẹn hò à?”

Cả Masamune và tôi đều đơ người ngay lập tức. N-Nước! Tôi không thở được! Bánh kếp trôi nhầm đường rồi!

“…Phải vậy ư?”

“K-Không! Hoàn toàn không! Không hề! Ai thèm đi hẹn hò với cái tên ngốc nghếch như hắn chứ!?” Masamune hồi phục nhanh hơn tôi một chút, vội vàng phủ nhận lời suy đoán của Ichigo-san.

Cậu có cần phải phản ứng dữ dội đến thế không hả? Với lại, Masamune-san, sao cậu lại vỗ lưng tôi thế? Bánh kếp tôi vừa nuốt chửng sắp trào ngược hết ra rồi đây này.

“…Tiếc ghê. Giá mà hai người hẹn hò thì tốt rồi.”

“Cái gì cơ?”

“À không, tôi tự nói một mình thôi. Quan trọng hơn, chúng ta đã nạp năng lượng xong rồi. Đi thôi.”

Ichigo-san đứng dậy như thể cuộc đối thoại vừa rồi chưa từng xảy ra. Cuối cùng thì tôi cũng thở được lại sau khi tu ừng ực chút nước, rồi theo sau cô ấy. Giá mà bọn mình hẹn hò ư? Sao lại vậy? Cô ấy được lợi gì từ chuyện đó chứ?

“Vậy, giờ chúng ta đi đâu?” Masamune hỏi sau khi bọn tôi rời khỏi nhà bếp.

Vì Ichigo-san đã phát hiện ra thứ đó loanh quanh đây, nên rất có thể nó ở gần đây thôi. Cảm giác như bọn mình đang ở trong thế giới Alice ở Xứ sở Thần tiên vậy.

“Anh thợ đụng, anh có thể lần theo mùi của nó không?”

“Tôi là chó nghiệp vụ chắc?”

“…Vậy sao anh lại đi theo?”

“Đó là điều cô mong đợi ở tôi sao!?”

“Vậy thì đành chịu, chúng ta sẽ lục soát khắp dinh thự vậy.” Nữ hầu gái bịt mắt đi trước.

Cô ấy vẫn cố chấp coi tôi là chó vì cái bộ đồ này sao? Có lẽ cô ấy chỉ đơn giản là ghét tôi cay đắng thôi. Dù sao thì, với những câu cãi vã qua lại như thế, bọn tôi di chuyển dọc hành lang Dinh thự Suzutsuki. Bên trong hành lang được trang trí nào là bình hoa, tranh vẽ, và những món đồ nội thất trông đắt tiền khác, mọi thứ đều đẹp đến nao lòng.

“Nếu bán hết chỗ này đi, chắc tôi sống được cả tháng mất…”

Masamune dường như cũng có cùng suy nghĩ với tôi, khi cô ấy nhìn những món đồ cổ với ánh mắt đầy hờn dỗi. Phải rồi, đó chính là phản ứng của một người bình thường như tôi mong đợi. Thật sự khiến tôi nhận ra bọn tôi sống ở hai thế giới khác biệt đến nhường nào.

“Chúng ta kiểm tra chỗ này tiếp theo.”

Khi cả hai chúng tôi đang mải mê chiêm ngưỡng Dinh thự Suzutsuki, Ichigo-san dừng lại trước một căn phòng… Khoan đã, cô ấy nói thật đấy à?

“Subaru.” Ichigo-san gõ cửa phòng, gọi người bên trong.

Ngay lập tức sau đó, tôi nghe thấy một giọng alto, đáp lại “Gì thế?”. Đúng vậy, đây chính là phòng của Konoe. Vâng thưa quý vị và các bạn, bên phải của quý vị giờ đây là phòng của quản gia giả gái.

“Ichigo. Cô muốn gì?”

“Chuyện quan trọng. Vậy nên, mở cửa ra đi chứ?”

“…Không muốn đâu.” Không hiểu sao, Konoe ngay lập tức từ chối yêu cầu đó. “Tôi sẽ ở trong phòng một lát, nên cô cứ đi đi.”

“……”

Tiêu rồi, Subaru-sama biến thành kẻ ru rú trong nhà thật rồi. Chắc chắn là do vụ việc ngày hôm qua. Aish, ngượng chết mất. Tôi nên đối mặt với cô ấy bằng gương mặt nào đây chứ.

“KHÔNG ĐƯỢC. Mở cửa ra.”

“Không.”

“Ở lì trong phòng quá lâu có hại cho sức khỏe đấy.”

“Chỉ một lát thôi mà. Khi nào bình tĩnh lại và suy nghĩ thấu đáo mọi chuyện, tôi sẽ quay lại làm việc.”

“Đừng nói vậy chứ, cô có thể ăn mấy cái bánh kếp ngon tuyệt bây giờ mà.”

“Ực… Tôi-Tôi không quan tâm…” Cô ấy nói vậy, nhưng tôi nghe thấy tiếng càu nhàu khẽ khàng vọng qua cánh cửa, rất có thể là từ bụng của cô ấy.

Rõ ràng là đang đói meo, đúng là người dễ đoán mà.

“Tiếc quá. Món đó ngon cực luôn. Ngay cả cái người ‘Việc vặt’ kia cũng ăn ngon lành ấy chứ.”

“Cái…! Không công bằng! Mọi người ăn uống vui vẻ mà bỏ tôi ra rìa!”

“Chẳng phải cô bảo không muốn ăn sao?”

“Ư…!”

“Thôi nào, người mới sẽ làm thêm cho cô, ra đây đi.”

“Người mới? …À, Usami. Tiểu thư có nhắc là hôm nay cô ấy sẽ bắt đầu làm việc ở đây.”

“ĐÚNG. Bánh pancake của cô ấy là nhất đấy. Nào, ra đây mau.”

“~~~!”

Đúng là Ichigo-san có khác, ở chung với Konoe một thời gian rồi nên cô ấy biết tỏng tính Konoe. Mặc dù, không rõ liệu Masamune có thực sự làm pancake lần nữa hay không.

“…K-Không.”

Tuy nhiên, vị quản gia đáng kính của chúng ta hôm nay lại khá cứng đầu. Cô ấy thực sự muốn ở một mình hôm nay, nhỉ? Hoặc là, cô ấy chỉ không muốn đụng mặt tôi thôi.

“Thì ra là vậy. Vậy thì đành chịu.” Ngạc nhiên thay, Ichigo-san lại bỏ cuộc khá nhanh.

Sau đó, cô ấy vẫy tôi và Masamune lại, thì thầm với chúng tôi.

“Giúp tôi với. Chúng ta cần lôi Subaru ra khỏi đó.”

“Bằng cách nào?”

“Tôi gọi đó là… Chiến dịch ‘Mở Cửa Thiên Nham Động’6.”

“Chẳng phải đó là…”

Đó là một phần của truyền thuyết cổ, nơi các vị thần tổ chức một bữa tiệc để dụ một vị thần đang ẩn mình trong hang động ra ngoài bằng cách khiến họ ghen tị.

“Vậy nói đơn giản là, chúng ta chỉ cần nói về thứ gì đó mà anh ta sẽ hứng thú.”

“Ví dụ?”

“Ví dụ như…………”

“…!? Sao lại phải là chuyện đáng xấu hổ như vậy!?”

Masamune từ nãy đến giờ vẫn im lặng, nhưng ngay sau khi nghe kế hoạch của Ichigo-san, cô ấy đã lên tiếng phản đối ngay lập tức. Cá nhân tôi thì không trách cô ấy được. Chuyện đó đúng là khá đáng xấu hổ.

“Đó dù sao cũng là thứ anh ta quan tâm mà.”

“N-Nhưng…!”

“Tất nhiên, người đóng vai sẽ là người ‘Việc vặt’ và người mới.”

“!?”

“Không thể khác được, người ‘Việc vặt’ và tôi mới quen nhau vài ngày, nên sẽ không có ý nghĩa gì mấy.”

“N-Nhưng, làm cái trò đó với cái tên gà ngốc nghếch kia thì…”

“Nếu cô nói không, thì tôi sẽ giảm lương của cô.”

“~~~!” Masamune rên rỉ trong tuyệt vọng, rồi quay sang nhìn tôi. “Gà ngốc, tôi làm thế này chỉ vì tiền lương thôi. Tôi cần làm thế này để sống sót, nên đừng có hiểu lầm nhé.”

“Ừ-Ừ.”

“Anh hiểu chứ!?”

“T-Tôi hiểu!”

Ối, Masamune thực sự đã bị thuyết phục rồi. Để chuẩn bị, cô ấy đã tháo đôi tai thỏ ra. Chắc là cô ấy quá xấu hổ để diễn xuất với đôi tai đó.

“Bắt đầu buổi biểu diễn thôi. Với tính cách của Subaru, anh ta chắc chắn đang nghe lén chúng ta. Nếu các cậu làm theo những gì tôi bảo, anh ta chắc chắn sẽ nhảy ra với câu ‘Không được có hành vi dâm loạn trong dinh thự của tiểu thư!’, tôi cá đấy.” Ichigo-san giơ ngón cái lên, cầu mong may mắn cho chúng tôi trong trận chiến.

Hay ít nhất thì cảm giác là vậy.

“G-Gà ngốc…” Với vẻ mặt căng thẳng, Masamune gọi tôi.

Rồi, cô ấy chắp hai tay lại trước ngực tôi, đôi mắt ẩm ướt nhìn tôi…

“…Hôn tôi đi…!”

Kế hoạch của tôi là nói ‘Được thôi! Anh yêu đôi mắt em, em yêu!’, nhưng ngay sau khi Masamune nói xong câu của mình, cánh cửa phòng của Konoe bật mở. Vì nó mở với đà rất mạnh, cánh cửa đập thẳng vào người tôi, khiến tôi bay vèo đi với tiếng ‘Guha!?’ rồi đâm sầm vào tường.

“K-Không! Không được có hành vi dâm loạn trong dinh thự của tiểu thư…Hả?” Sau khi mở cửa với khuôn mặt đỏ bừng, Konoe nhìn tôi đầy ngờ vực.

Chị thật tuyệt vời, Ichigo-san. Chị đã đoán trúng hành động của Subaru-sama một cách hoàn hảo.

“Subaru, cảm ơn đã mở cửa.” Ichigo-san nói lời cảm ơn mà không hề có chút cảm xúc nào trong giọng nói, khi cô ấy túm lấy cánh cửa.

Konoe thì la lên ‘C-Chị đã gài tôi!?’ và cố gắng đóng cửa lại, nhưng…

“…!”

Đôi mắt chúng tôi chạm nhau, và cô ấy đứng hình. Tất nhiên, tôi hoài nghi việc đó là vì cô ấy trông thấy cảnh tôi "dính chặt" vào tường. Ngay sau đó, bầu không khí cũng như đóng băng, một sự im lặng ngượng ngùng bao trùm giữa hai chúng tôi. Tiếp theo, Konoe đỏ bừng mặt, vội vã lảng tránh ánh nhìn của tôi. Tôi cũng làm điều tương tự… nhưng tại sao? Tôi mới là người đã gây ra chuyện này cho cô ấy. Tôi phải xin lỗi. Không, tôi nhất định phải xin lỗi. Vậy mà…

“…!”

Tôi không thể. Bởi vì những gì diễn ra ngày hôm qua, tôi thậm chí không thể thốt ra lấy một tiếng. Chưa kể tim tôi cứ đập thình thịch. Ngay cả khi được Suzutsuki hôn, tôi cũng chưa từng gặp phải chuyện này. Rốt cuộc có chuyện gì với tôi vậy?

“Đồ gà ngốc, sao cậu lại cứ im thin thít thế?” Masamune dường như thấy phản ứng của tôi thật kỳ lạ, nên cô ấy nhìn tôi với vẻ nghi hoặc.

“K-Không có gì. Quan trọng hơn, chúng ta vào trong đi.”

Tôi cần phải chuyển chủ đề càng nhanh càng tốt. Ngay lúc này tôi không thể. Cả Konoe và tôi đều không trong trạng thái thích hợp để trò chuyện một cách đàng hoàng. Tôi đành phải chờ thêm một lát vậy.

“À phải rồi, tiểu thư Subaru đang mặc một bộ đồ ngủ khá đáng yêu đấy ạ.”

“Cá…!?”

“…Mèo à?”

“~~~!?”

Bị cô hầu gái tai thỏ Masamune chỉ ra diện mạo hiện tại của mình, Konoe càng đỏ mặt hơn, vội vàng kéo thấp vạt áo pyjama. Quả nhiên, bộ đồ ngủ của Konoe có in hình những chú mèo đáng yêu. Đó đúng là kiểu thiết kế mà Kureha rất thích. Dù giọng điệu có vẻ khác, nhưng Konoe thật sự rất nữ tính.

“Cậu sai rồi! Bình thường tôi không có mặc cái này! Chẳng qua hôm nay tôi tiện tay mặc thôi!”

“Nói dối. Cô rất thích bộ pyjama đó mà, tôi biết. Cô còn có hai bộ nữa, chỉ khác màu thôi.”

“Im đi! Cậu im ngay đi, Ichigo!”

“Cô không cần phải ngượng như vậy đâu, bộ đồ ngủ của cô có gì đáng xấu hổ đâu chứ.”

“Đối với tôi là có đấy!”

“Ít ra cô còn mặc đồ. Tôi thì chẳng mặc gì khi ngủ cả.”

“K-K-K-Không ai hỏi thông tin đó cả!” Tiểu thư Subaru càng đỏ mặt hơn nữa trong cuộc đối thoại với Ichigo.

Ưm, không mặc gì… vậy là cô ấy ngủ khỏa thân à? Oa, tôi không thể nào hình dung ra được. Dù không có biểu cảm gì, nhưng cô ấy thật sự rất bạo dạn.

“Đồ gà ngốc, cậu đang nghĩ cái gì biến thái đúng không?”

“!?”

Con thỏ đáng ghét này thật không đùa được, nó nhìn thấu tôi chỉ bằng một cái liếc mắt, khi nó đang nhìn chằm chằm tôi từ một bên.

“Đồ biến thái. Cậu cuồng cơ thể trần trụi của con gái đến vậy sao?”

“C-Cậu sai rồi! Tôi tuyệt đối không hề tưởng tượng ra cảnh cô hầu gái này ngủ không mảnh vải che thân!”

“Đôi khi tôi thực sự ghen tị với sự thật thà đó của cậu…”

“Tôi không muốn nghe điều đó từ cậu đâu, đồ thỏ biến thái!”

“Hử!? A-Ai là thỏ biến thái!? À, tôi hiểu rồi, cậu muốn trêu chọc tôi sau khi tôi nói ‘Cậu có biết không? Sinh vật duy nhất luôn trong giai đoạn động dục trừ con người ra chính là thỏ đó’, đúng không?!”

“Ai nói thế!?”

Đúng là một ví dụ sinh động mà. Có lẽ ngày xưa cô ấy bị trêu chọc rất nhiều về chuyện này. Mà nói đi thì cũng nói lại, tôi có thể hiểu được tại sao, với trí tưởng tượng sâu sắc của cô ấy.

“Oa, điên rồ thật.”

Vừa bước vào phòng của Konoe, người đầu tiên phản ứng là Masamune, cô ấy thốt lên một tiếng kinh ngạc. Có lẽ cô ấy bất ngờ trước số lượng thú nhồi bông khổng lồ. Hoặc, đơn giản là cô ấy bối rối vì tất cả chúng đều là cừu Silent Sheep.

“Ichigo, chuyện gì đang xảy ra vậy? Với lại, tại sao lại cần phải vào đây?”

“VÂNG. Tôi chưa nói với cô, nhưng chúng tôi hiện đang lục soát căn nhà này.”

“Lục soát?”

“Chuyện là, một con thỏ đã lẻn vào trong dinh thự.” Ngay sau khi Ichigo giải thích tình hình hiện tại của chúng tôi, Konoe thốt lên một tiếng "Ể!?" bối rối và nhìn cô ấy đầy kinh ngạc.

……Phản ứng dữ dội thế này là sao? Chẳng lẽ cô ấy thật sự biết nơi…

“Subaru, đừng nói với tôi…”

“G-Cái vẻ mặt đó là sao chứ! Tôi không biết! Tôi không biết con thỏ đó ở đâu hết!”

“Vậy, chúng tôi có thể lục soát trong phòng của cậu không?”

“Đ-Điều đó…”

“Hãy thành thật khai báo đi. Che giấu nghi phạm sẽ biến cậu thành đồng phạm đấy.”

“Không! Con thỏ đáng yêu đó không phải là nghi phạm…”

“Đáng yêu?”

Konoe rên rỉ như một đứa trẻ bị giật mất đồ chơi. Đúng lúc đó, chuyện xảy ra.

“A! Mày không được ra ngoài!” Một giọng alto (giọng nữ trầm) hét lên.

Theo ánh mắt của Konoe, tôi thấy một sinh vật màu tro đang nằm trên giường. Nó có đôi tai dài, đôi mắt trong veo, và bộ lông dài mềm mại. Đúng vậy, nhìn kiểu gì thì nó cũng là một con thỏ.

“Tôi sẽ không giao nó cho các người! Các người sẽ không thể lấy được Pyonkichi đâu!” Quản gia ôm con thỏ vào lòng như ôm đứa con của chính mình.

Thật tệ, cô ấy đã hoàn toàn bị nó mê hoặc rồi. Chúng ta đã có nạn nhân đầu tiên. Nếu phải đoán, có lẽ cô ấy đã bắt gặp con thỏ này trên đường đi vệ sinh hoặc lúc về. À mà, Pyonkichi? Cái gu đặt tên của cô ấy vẫn tệ như mọi khi.

“Subaru, đừng bướng bỉnh nữa. Đưa nó đây.”

“Không! Tôi sẽ chăm sóc nó!”

“Con thỏ đó có thể đã chạy trốn từ một tiệm thú cưng gần đây đấy, cậu biết không?”

“Ư… Không, tôi chắc chắn rằng Pyonkichi đã bị nhóm bạn của mình xa lánh, và nó đã tìm kiếm tự do nên mới trốn thoát vào thành phố vào ban đêm…”

“Đừng biến nó thành nhân vật chính của một bi kịch nào đó chứ.”

“V-Vậy thì sao, Ichigo!? Cô định làm gì sau khi bắt được Pyonkichi!?”

“Cô có biết không? Ở Úc, họ biến thỏ thành một món ăn ngon lành đấy…”

“Cút ngay! Biến khỏi đây ngay lập tức!”

“Chỉ đùa thôi mà. Chúng ta sẽ tìm một nơi thích hợp cho nó sau đó. Đây là mệnh lệnh của Tiểu thư Kanade.”

“Ư…” Konoe nghiến răng, miễn cưỡng đưa con thỏ ra.

Chà, tôi không thể trách cậu ấy được, dù cậu ấy có vẻ hơi trẻ con. Có cảm giác như con thỏ này chắc chắn đã trốn từ đâu đó, nó bình tĩnh đến kỳ lạ khi ở gần người.

“Tạm biệt, Pyonkichi… Sống thật mạnh mẽ nhé…” Konoe trông như sắp bật khóc, nhìn chằm chằm vào Pyonkichi.

Tuy nhiên…

“Á, đợi đã!”

Đúng lúc đó, con thỏ thoát ra khỏi vòng tay Konoe và phóng vụt xuống hành lang.

“Áaaa, Pyonkichi!” Konoe định chạy đuổi theo ngay lập tức.

“Subaru, tôi nghĩ chạy trong hành lang với bộ dạng này thì không hay chút nào đâu. Chúng tôi sẽ đuổi theo nó, cậu cứ thay đồ trước đi.”

“Ư…”

“Cứ yên tâm, chúng tôi sẽ bắt được nó. Người mới, Odd Jobs-san, đi thôi.”

“V-Vâng ạ…!”

“Á, chờ chút, đồ gà ngốc nghếch kia!”

Tôi đuổi theo cô Ichigo, Masamune bớt sát phía sau tôi. Nhìn xung quanh… Nó đây rồi. Ở cuối hành lang, tôi có thể thấy màu lông tro đó!

“Cô Ichigo, không lẽ để Konoe đi cùng thì không được sao?” Tôi hỏi, trong khi vẫn đuổi theo con thỏ.

Vì đây là nhà của Konoe, cô ấy không cần phải quá nghiêm khắc như vậy đâu.

“KHÔNG. Biết tính cậu ta, cậu ta có thể đổi ý bất cứ lúc nào. Vì vậy, chỉ có chúng ta mới có thể xử lý con thỏ này thôi.”

“……”

Có phải cô ấy đã nói dối Konoe để chúng tôi có thời gian săn thỏ không? Đúng như lời cô Ichigo nói, việc cậu ta đổi phe một lần nữa cũng chẳng có gì lạ.

“Nhanh lên, phía trước là đường cụt đấy.”

“Đ-Đã rõ!”

Đúng như dự đoán, chúng tôi đã dồn được con thỏ vào đường cùng. Chắc hẳn nó đã đề phòng chúng tôi, khi bộ lông của nó dựng đứng cả lên. Dù là thỏ đi nữa, việc nó tỏa ra nhiều sự thù địch đến vậy cũng thật đáng sợ. Chỉ vì trông dễ thương không có nghĩa là nó vô hại đâu. Em gái bé bỏng của tôi là một ví dụ điển hình cho điều đó. Việc con thỏ này có thể dùng chiêu “khóa rắn hổ mang” lên tôi cũng chẳng có gì lạ.

“Bình tĩnh lại đi, Odd Jobs-san.” Một giọng nói đều đều cất lên.

Đó là cô Ichigo. Cô ấy đang nhìn mục tiêu với ánh mắt bình tĩnh nhưng kiên quyết. Ồ, đúng là một người hầu gái có khác, lúc nào cũng điềm tĩnh và lý trí dù trong bất kỳ tình huống nào. Miếng bịt mắt của cô ấy không phải để trang trí. Được rồi, tôi sẽ nghe theo lệnh của cô ấy, và…

“Chỉ cần một phát là xong chuyện.”

“Ơ?” Tôi đơ người ra, lòng đầy nghi hoặc, thì chị Ichigo-san liền lôi ra một cái cưa máy từ trong váy… Khoan đã nào!?

“Đã đến lúc kết liễu. Kẻ thù sẽ bị xẻ thịt.”

“Khoan! Dừng lại ngay!” Tôi vội vàng gạt phắt tay chị Ichigo-san đang cầm cưa máy.

“Anh thợ vặt đang làm gì vậy? Đây là cơ hội của chúng ta mà.”

“Đừng đùa nữa! Chị hung hãn quá rồi đấy!”

“Yên tâm, cái cưa máy này đã bị cùn rồi, nên…”

“Đập cái cưa máy đó vào thì con thỏ kia làm sao mà lành lặn được! Chẳng phải chúng ta chỉ định bắt nó thôi sao?!”

“Đã muốn bắt thì không tránh được thương tích đâu.”

“Sao chị lại mạnh tay thế hả!?”

Chuyện này không giống với chị Ichigo-san bình thường, người luôn lý trí trong mọi việc. Hay là… chuyện tôi đang nghĩ đến đây sao…?

“Chị Ichigo-san, chị… sợ thỏ à?”

“…!?”

Masamune có vẻ cũng nghĩ giống tôi, khi cô bé hỏi câu đó. Ngay lập tức, chị Ichigo-san nín thở, rồi bắt đầu lắp bắp.

“K-K-Không, không phải thế đâu!” Chị ấy cố gắng phủ nhận suy đoán của chúng tôi một cách tuyệt vọng.

Nhìn kiểu gì thì Masamune cũng đã đoán trúng phóc rồi.

“Hồi nhỏ chị bị thỏ cắn à?”

“Cái… sao anh lại biết bí mật động trời của tôi?” Chị Ichigo-san đơ người ra vì câu hỏi của tôi.

Trúng rồi. Chuyện đó có lẽ đã trở thành một kiểu ám ảnh tâm lý rồi. Ơ? Chị ngạc nhiên khi tôi dễ dàng đoán ra thế à? Ý tôi là, cách chị ấy cư xử với con thỏ giống hệt cách tôi cư xử với Kureha vậy. Cứ như thể tôi có thể ngửi thấy nỗi ám ảnh của chị từ xa cả dặm, và tôi thông cảm với chị.

“T-Trong những lúc như thế này, chỉ có một cách thôi… Hãy nhớ đến ‘Cẩm Nang Nuôi Thỏ: Thành Thạo Trong 5 Phút!’…!”

“Cái đó thì liên quan gì chứ?”

“’Bước 1: Thỏ là động vật ăn thịt’.”

“Chị đang thay đổi nội dung đó hả!?”

“’Bước 2: Cho một con thỏ ướt sũng vào lò vi sóng để làm ấm’.”

“Mọi người yêu động vật trên thế giới này sẽ nguyền rủa chị nếu chị làm thế đấy!”

“’Bước 3: Thỏ sẽ biến thành những kẻ đánh bom tự sát nếu quá cô đơn, pyon…’.”

“Chết kiểu đó thật kinh khủng!”

Thật vô lý. Chị Ichigo-san rõ ràng không còn là chính mình nữa rồi. Nếu không, chị ấy sẽ không nói năng lung tung thế này đâu.

“K-Không sao đâu, tôi sẽ chiến đấu.”

“Vậy thì, chị tự chiến đấu đi, tôi sẽ đứng đây xem.”

“V-Vâng…”

Hầu gái đối đầu với thỏ, trận chiến thế kỷ, diễn ra tại Biệt Thự Suzutsuki. Người đầu tiên hành động rốt cuộc vẫn là cô hầu gái. Chị ấy dang rộng vòng tay, từ từ tiến lại gần con thỏ.

“Không sao không sao không sao không sao tôi không sợ chút nào không cần lo lắng không vấn đề gì hết nhìn nó dễ thương thế này mà tôi ổn lắm và aaaaah nó di chuyển! Nó di chuyểeeeen! Tôi chịu không nổi! Tôi không thểeee!”

Và… chị ấy đã thua rồi. Cứ thế, chị Ichigo-san gục xuống sàn, ngước nhìn tôi với đôi mắt đẫm lệ.

“Tôi xin lỗi.”

“…………”

“Thực ra tôi sợ lắm.”

“……”

“Anh thợ vặt, tôi xin giao phần còn lại cho anh.” Chị ấy nói rồi đổ sụp xuống đất. Thật là một thất bại thảm hại, cứ nghĩ con thỏ sẽ dễ dàng thắng hiệp đầu tiên như vậy.

“Khỉ thật…”

Không còn cách nào khác, Masamune và tôi phải tiếp quản trận chiến này. Đúng vậy, chúng tôi là con người. Người ta nói rằng khả năng vận động của chúng tôi đã giảm sút đáng kể trong thời đại hiện đại, nhưng khi có cả hai chúng tôi, việc bắt một con vật hoang dã nhỏ bé sẽ không thành vấn đề—

“…!?”

Ngay khi trận đấu thứ hai giữa thỏ và anh chàng thợ vặt (trong trang phục) sắp bắt đầu, một cú va chạm—làm cơ thể tôi rung chuyển. Đồng minh của tôi, Masamune, đã nhảy bổ vào người tôi.

“C-Cô, cô đang làm gì vậy!?”

Tôi lập tức phản đối, nhưng vì mất thăng bằng, tôi ngã xuống đất. Trong lúc đó, Masamune di chuyển đến trước mặt tôi, dang rộng cả hai tay như thể muốn bảo vệ sinh vật phía sau cô bé.

“…Tôi sẽ không giao cậu ấy đâu.” Cô bé trừng mắt nhìn tôi như một gấu mẹ đang bảo vệ con. “Tôi sẽ nhận nuôi cậu ấy!”

“Cái gì!?”

Aish, tôi nhớ rồi. Con bé ấy thật sự rất thích thỏ. Hồi trước tôi làm thêm ở quán cà phê hầu gái, từng thấy hình nền điện thoại của con bé là một con thỏ. Khốn kiếp, thảo nào con bé cứ im re. Hóa ra là đang chờ tôi sơ hở.

"Bình tĩnh nào, Masamune! Cô định phớt lờ lệnh của Suzutsuki sao!? Cứ thế này thì lương của cô sẽ bị cắt đấy!"

"Tôi không quan tâm! Có giữ được nó thì tiền nong cũng chẳng thành vấn đề!"

"Cá-cái gì cơ!?"

K-Không thể nào. Đúng là một diễn biến kịch tính! Không ngờ con thỏ khốn kiếp đó lại trọng tình nghĩa với động vật hơn cả tiền bạc! Mức độ yêu thích của tôi dành cho Masamune đột ngột tăng vọt, muốn nổ tung mất thôi!

"Thế nhưng tại sao cô lại phải đá tôi vì chuyện đó!?"

"Hừm, tôi đã nương tay rồi đấy, nên biết ơn đi."

"Đồ phản bội!"

"Im đi, đồ gà ngu ngốc! Nhìn xem nó sợ hãi đến mức nào kìa, cô không thấy tội nghiệp sao? Trông nó cứ như sắp khóc ấy."

"Tôi mới là người muốn khóc đây này!"

Tôi cảm giác mình như Chúa Jesus vừa bị Judas phản bội vậy. Nghĩ mà xem, tôi bị phản bội không phải vì 30 đồng bạc mà là vì một con thỏ bé tí. Làm sao tôi có thể tạo ra kỳ tích như thế này được chứ?

"Nào, Pyonkichi, chúng ta cùng chạy trốn thôi!"

Con bé bắt đầu thương lượng với một con vật ư!? Mà đúng là lúc này con bé đang đeo tai thỏ thật, nên có lẽ con thỏ cảm thấy có gì đó quen thuộc chăng...

"..."

Một khoảng lặng trôi qua. Như thể đã quyết định xong, con thỏ bắt đầu di chuyển. Thấy vậy, Masamune nở một nụ cười tự tin—Thế nhưng.

"Ể!? K-Khoan đã, mày đi đâu đấy!?"

Không hiểu sao, con thỏ lại tiến về phía tôi. Rồi nó áp vào má tôi, nhẹ nhàng liếm láp. Gần như thể nó đang cố an ủi tôi vậy.

"Tại sao!? Tại sao lại đến chỗ đồ gà ngu ngốc chứ!? Tôi đang đeo tai thỏ mà!" Masamune vẫy vẫy đôi tai thỏ lên xuống.

Tuy nhiên, điều đó dường như lại gây ra tác dụng ngược, vì con thỏ càng lùi sâu hơn về phía tôi. Điều khiến tôi khó chịu nhất là con thỏ thậm chí còn chẳng nhìn thẳng vào Masamune, mà lại nhìn chếch lên một chút... Ồ đúng rồi, chuyện này làm tôi nhớ đến chương trình TV mình từng xem trước đây.

"Này, Masamune, có thể hơi lạc đề một chút, nhưng... một số loài động vật có thể nhìn thấy những thứ mà con người bình thường không thấy được, phải không?"

"Hả? Chuyện đó từ đâu ra vậy?"

"Cứ nghe tôi nói đã. Ví dụ, có những lúc một con mèo đột nhiên nhìn chằm chằm vào một góc phòng ấy. Về cơ bản, chúng ta có thể cho rằng chúng đang nhìn một con ma, hoặc thứ gì đó vô hình với mắt người."

"...Thì sao chứ?"

"Có lẽ con thỏ này nhìn thấy thứ gì đó phía sau cô?"

"Cái... gì..."

Kèm theo vẻ bối rối, cô gái lảo đảo lùi lại. Vì đang sống trong một căn hộ thực sự bị ma ám, có lẽ cô bé cũng mờ mịt đoán ra phần nào.

"Đ-Đó chỉ là mê tín thôi!"

"Chắc vậy. Nhưng, cô sợ rồi đúng không?"

"~~~!" Cô hầu gái đeo tai thỏ nắm chặt vạt áo tạp dề, nghiến răng.

Không phải là tôi cứ mù quáng tin vào những lời nói kiểu này. Chương trình tôi xem hồi đó cũng thấy khá đáng ngờ mà. Tuy nhiên, con thỏ hiện tại đang sợ Masamune thật. Chà, nếu phải đoán, có lẽ con thỏ chỉ đơn thuần là kinh hãi khuôn mặt quỷ của Masamune thôi. Bởi vì... cái nụ cười lúc cô bé tiếp cận nó trông đáng sợ kinh khủng.

"Thôi được rồi, tôi sẽ đến núi Osore để trừ tà cho cái thứ này."

"Nhanh gọn vậy sao. Mà, đi đến Aomori cũng tốn kém lắm đấy cô biết không?"

"Ưm... Tôi không quan tâm. Vì con thỏ này mà!"

"Tôi thực sự cảm thấy con thỏ này sẽ bị tống vào cửa hàng thú cưng trước khi cô quay về từ Aomori đấy."

Đây chỉ là suy đoán của tôi thôi, nhưng con thỏ này có lẽ không phải là một con thỏ bình thường. Nó toát ra một vẻ cao quý, như thể có một dòng dõi lâu đời vậy. Tôi cá là nó đã chạy trốn khỏi một cửa hàng nào đó.

"Đồ gà ngu ngốc."

Đang lúc tôi miên man suy nghĩ, Masamune lảo đảo bước đến. Thôi rồi, sắc mặt con bé tệ thật.

“Ma... Masamune?”

“Này… giao Pyonkichi ra đây được không?”

“…!?”

Ngay lập tức, Masamune nhào tới, đè lên người tôi. Oái, con bé đang làm cái quái gì thế này!? Dù trang phục mỏng manh, tôi vẫn cảm nhận được cơ thể mềm mại của nó. Cứ dính sát thế này thì chứng sợ phụ nữ của tôi lại tái phát mất thôi!

“Hay là, chúng ta cùng bỏ trốn đi?”

“Bỏ… bỏ trốn?”

“Chúng ta sẽ rời khỏi nơi này, mang theo Pyonkichi.”

“Cậu… cậu nghĩ thật sự làm thế được sao?”

“Không sao, tớ sẽ lo liệu hết. À còn nữa…”

“…Còn nữa?” Tôi hỏi lại, má Masamune bỗng đỏ bừng.

“…Tớ sẽ cho cậu một nụ hôn.”

“……”

Dừng lại ngay, Masamune-san. Cậu có vẻ đang đốt cháy giai đoạn thì phải?

“Đ… đừng có hiểu lầm! Chỉ hôn vào má thôi nhé! Coi như là phần thưởng!”

“Ph… phần thưởng ư…!?”

“Với lại, lúc nãy khi tớ nói ‘Hôn tớ đi’, mặt cậu rõ là vui vẻ mà.”

“Tôi có ư!?”

“Tớ thậm chí còn thấy vẻ mặt ‘Dây nịt vớ là nhất’ hiện lên nữa cơ.”

“Mắt cậu có vấn đề rồi đó!”

Nhìn người khác bằng cái ánh mắt thành kiến như vậy… Chẳng lẽ nó nghĩ lúc nào tôi cũng tơ tưởng đến dây nịt vớ sao? Thỉnh thoảng tôi có mơ về chúng thật, nhưng chỉ vậy thôi mà.

“Còn cả cái vụ với Nakuru nữa…”

“Chuyện đó là sao?”

“C… chuyện đó… Tất cả là để cậu không sa chân vào thế giới đam mỹ thôi! Tớ không nói dối đâu nhé! Nakuru cứ bám riết lấy cậu đúng không? Kết quả là cậu có thể bỗng nhiên ‘khai sáng’ ra đam mỹ đấy! Là bạn bè của cậu, tớ không muốn chuyện đó xảy ra!” Masamune tuyên bố với giọng điệu vô cùng tuyệt vọng.

Haizz, không đời nào đâu. Dù tôi cá là Nakuru chắc đang âm mưu tẩy não tôi để tôi thích đam mỹ thật.

“Vì vậy… Gà ngốc.” Nó gọi tên tôi bằng giọng thều thào, rồi áp sát mặt mình vào mặt tôi.

Ối, gần quá! Cứ thế này thì tôi chảy máu mũi mất!

“…Ưm.”

Ngay trước mắt tôi là Usami Masamune, cô hầu gái tai thỏ. Mặc dù cố tỏ ra cứng rắn, đôi môi cô bé vẫn run rẩy khẽ khàng. Chậm rãi nhưng kiên định, cô bé đưa mặt mình lại gần, thế giới xung quanh tôi cứ thế thu nhỏ dần. Ngay khi đôi môi mềm mại của cô bé sắp chạm vào má tôi—

“Jirou?”

Một giọng nữ trầm ấm vang lên, khiến Masamune khựng lại. Nhìn sang, Konoe Subaru trong bộ đồng phục quản gia đang đứng đó. Chắc là cô ấy đã đuổi theo chúng tôi.

“Subaru-sama!?” Ngay lập tức, Masamune vọt ra xa khỏi tôi.

…Nguy hiểm thật. Có lẽ ngay cả con thỏ khó chịu đó cũng ngượng khi hôn ai đó trước mặt người khác.

“Subaru-sama! Cứu em! Chúng ta cùng bảo vệ Pyonkichi đi ạ!”

Chết tiệt… Vừa thấy Konoe là con bé đã nhảy sang phe khác ngay. Giờ thì hai chọi một, tôi hết đường thương lượng rồi.

“…Xin lỗi, Usami, không được rồi.”

“Ơ…?” Masamune tái mét mặt.

“Vừa nãy, tiểu thư đã gọi điện đến tiệm thú cưng gần đây, hỏi xem có con thỏ nào đi lạc không. Quả nhiên, họ đang tìm kiếm một con thỏ, nên nhân viên đang đến để đón nó về.”

“C… chuyện đó…!”

“Thế nên, nếu cô muốn giữ Pyonkichi… thì phải mua nó. Nếu cô trả đúng giá, tiệm thú cưng sẽ đồng ý.”

“Em mua ạ! Giá bao nhiêu cũng được! Bao nhiêu ạ!?”

“……” Konoe tỏ vẻ khó xử, rồi ngập ngừng nói tiếp.

“50.000 yên.”

“…Cái gì cơ?”

“Cô không nghe rõ sao? 50.000 yên, là giá của Pyonkichi đó. Nó là một chú thỏ Holland Lop, thuần chủng nữa.”

“Nă… năm vạn…”

“Cô có trả nổi không? Tiền mặt đó?”

“……”

50.000 yên là quá nhiều đối với một học sinh trung học, đặc biệt là một người đã nghèo sẵn. Buộc phải chấp nhận thực tế này, Masamune bắt đầu khóc òa lên, nức nở như một đứa trẻ.

♀×♂

“Tạm biệt nhé, Pyonkichi…”

Sau khi tiễn nhân viên cửa hàng thú cưng đến đón Pyonkichi, cô hầu gái tai thỏ vẫy tay chào. Vậy là hành trình truy tìm "kẻ xâm nhập" trong dinh thự Suzutsuki đã khép lại. Thủ phạm đã được tóm gọn an toàn, rồi trở về nơi nó thuộc về. Không nghi ngờ gì nữa, đây hẳn là một kết thúc có hậu... trừ một cô hầu gái ra.

"Huhu…" Đôi mắt Masamune đẫm lệ khi tiễn biệt.

…Chết tiệt, đúng là hết cách với cô nàng này mà.

"Đừng buồn vậy chứ, nó chỉ về lại đúng chỗ của mình thôi mà."

"…Vâng. Nhưng, có khi nào nó sẽ cô đơn một mình không ạ…"

"Không sao đâu, chắc chắn sẽ có người đến mua nó thôi. Rồi sau đó, nó sẽ có một ngôi nhà mới, một gia đình mới, nên sẽ chẳng cô đơn chút nào đâu."

"…Gia đình…" Masamune lẩm bẩm. "D-Dạ, đúng vậy. Có gia đình mới, Pyonkichi sẽ không cô đơn đâu."

"Đúng thế, chắc chắn là vậy." Tôi gật đầu, thấy Masamune đã tươi tỉnh hơn một chút.

Tạ ơn trời, cuối cùng cô ấy cũng khá hơn rồi. Mà thôi, gác chuyện đó lại…

"Cô còn định đội đôi tai thỏ đó bao lâu nữa đây?"

"…!?" Masamune vội vàng ôm lấy đầu mình bằng cả hai tay. "T-Tôi chỉ quên tháo ra thôi!"

"Nhưng trông cô đội cũng hợp mà."

"C-Chắc chắn là không rồi! Anh nói vậy tôi cũng chẳng vui vẻ gì đâu!" Masamune gắt lên, mặt đỏ bừng.

"Usami, giờ Pyonkichi đã đi rồi, tôi sẽ dạy cậu cách làm việc. Tiểu thư đã ra lệnh cho tôi làm việc này."

"À, vâng, Subaru-sama!"

"Tốt. Đi theo tôi." Konoe bước dọc hành lang.

Masamune theo sau cậu ta, rồi ngoảnh lại nhìn tôi trong thoáng chốc.

"C-Cảm ơn, đồ gà ngốc."

"Trời đất…"

Cô nàng này đúng là chẳng bao giờ chịu thành thật với bản thân. Nếu vui vì tôi đã an ủi cô ấy thì cứ nói thẳng ra đi chứ. Thôi thì, mọi chuyện vẫn như mọi khi thôi.

"…Ể?"

Đúng lúc đó, tôi chợt nhận ra điều gì đó. Từ lúc chúng tôi bắt được và đưa con thỏ về, Ichigo-san cứ nhìn chằm chằm vào Masamune. Không biết tại sao nhỉ, có lẽ cô ấy muốn nói gì đó?

"Odd Jobs-san, chúng ta sẽ trở lại nhiệm vụ thường ngày."

Hình như cô ấy đã nhận ra ánh mắt của tôi, và bước đi dọc hành lang. Chuyện gì vậy nhỉ? Chắc không có lý do đặc biệt gì đâu, nhưng…

"Thôi kệ." Tôi vươn vai, và quay lại với công việc thường nhật.

Hôm nay, tôi lại phải làm thêm vài việc dọn dẹp nữa. Tuy nhiên, hình như cũng sắp đến giờ ăn tối rồi. Vì đã nói là sẽ ăn cùng nhau, có lẽ tôi nên làm xong việc đó trước rồi hẵng dọn dẹp…

"…Ể?"

Đúng lúc tôi đang định lên kế hoạch cho mình, điện thoại bỗng reo lên với tiếng nhạc bài đồng dao "Con Thỏ"… Khoan đã, đó là Masamune gửi tin nhắn cho tôi à? Giờ này cô ấy hẳn đã về phòng rồi chứ. Có khi nào cô ấy quên nói gì với tôi không? Tôi lấy điện thoại thông minh ra, và xem tin nhắn mình vừa nhận được.

'Tôi quên nói với anh, nhưng hãy cẩn thận với cô hầu gái đó… với Ichigo-san.'

"…………"

Ưm, đây là cái kiểu tin nhắn gì ám muội vậy? Tin nhắn dây chuyền à? Tôi thấy có vẻ hơi quá đáng rồi đấy.

"Với lại, nói thế thì cũng hơi muộn rồi."

Tôi thừa biết Ichigo-san nguy hiểm đến mức nào mà. Cô ta là một yandere, rõ ràng là vi phạm luật vũ khí, và còn cực kỳ ghét tôi nữa chứ.

"Thôi thì, cô ấy vẫn là tiền bối của mình, nên chắc cũng chẳng có gì phải lo." Tôi lẩm bẩm, vận dụng lý lẽ thông thường để đưa ra kết luận này.

Ngay khi tôi bắt đầu bước đi dọc hành lang một lần nữa—

"Odd Jobs-san."

Đúng là nhắc Tào Tháo Tào Tháo đến. Đứng ở cuối hành lang là Ichigo-san, người đáng lẽ ra đã đi rồi. Trời đã ngả về chiều, ánh hoàng hôn xuyên qua cửa sổ, nhuộm đỏ rực hình dáng cô. Trong tay, cô cầm một chiếc khăn lau bụi nhỏ.

"Khẩn cấp. Lại có một vấn đề khác nảy sinh."

"Ưc…"

Lại một con thỏ khác à? Làm ơn đừng, tôi không muốn thấy thêm con quái vật lông lá nào nữa đâu. Tôi thà không có buổi săn thứ hai còn hơn.

"Tuy nhiên, lần này có chút khác biệt."

"Khác biệt?"

“Nhiệm vụ lần này—là tiêu diệt. Không phải bắt sống, mà là trừ khử tận gốc. Tuyệt đối không được để mục tiêu sống sót.”

“Vậy là những gì chúng ta vừa làm không có tác dụng à? Có phiền phức lắm không?” Tôi hỏi cô gái, người đang chầm chậm tiến về phía mình.

Nghe vậy, môi cô gái khẽ nhếch lên, tạo thành một nụ cười mờ nhạt.

“PHẢI. Mục tiêu lần này… là một loài vật có hại.”

“Ơ?”

Tôi định hỏi chính xác cô ấy đang nói về cái gì, nhưng lời nói đã bị cắt ngang. Ichigo-san dùng chiếc khăn lau bụi nhỏ—và bịt chặt vào miệng tôi.

“…!?”

Ngay sau đó, tôi cảm thấy choáng váng. Bởi vì sự việc bất ngờ này, ý thức tôi bắt đầu trở nên mơ hồ. Mọi sức lực đều rời khỏi cơ thể.

“Chúc ngủ ngon, Hội Chợ Đen-san.”

Trong lúc ý thức đang dần mờ đi, tôi nghe thấy một giọng nói máy móc yếu ớt, mang theo một cảm xúc kỳ lạ—cho đến khi cả giọng nói đó cũng biến mất.