Đây đích thị là một cảnh tượng tuyệt vọng, đủ để gọi là ngày tận thế.

... Bầu trời một màu đen kịt. Đen đến mức không thấy gì.

Nếu nhìn kỹ hơn, người ta có thể nhận ra thứ làm đen cả bầu trời kia chính là một đàn quái vật bay dày đặc.

Các người... đang đùa đấy à...?

Con số đó, ước chừng, không dưới hàng vạn.

Việc nhìn thấy nhiều quái vật như vậy cùng lúc trong thế giới loài người... là một cảnh tượng chưa từng có tiền lệ.

Trước sự kiện bất ngờ và chưa từng xảy ra này, những người có mặt tại địa điểm tổ chức cuộc thi Người đẹp Quái vật ngay lập tức rơi vào hoảng loạn.

“Ưm... Mọi người. Xin hãy bình tĩnh. Hãy bình tĩnh lại.”

Người tiên phong lên tiếng để xoa dịu tình hình là Yuina-san, một Điều Ngự Sư quái vật hạng trung.

“Theo thông tin chúng tôi vừa nhận được, hàng rào đầu tiên của Cổng Hư Không trên không—Vĩnh Hằng Bạch đã bị Hắc Điều Ngự Sư tấn công phá hủy.

Do thiệt hại này, ước tính có khoảng năm vạn quái vật thuộc phe phản nhân loại đã xâm nhập vào thế giới loài người... Mục tiêu của chúng là những người sở hữu ma lực... Nói cách khác, là chúng ta. May mắn thay, lần này những người dân bình thường sẽ không phải chịu bất kỳ tổn hại nào.”

“!?”

Một cuộc tấn công vào Cổng Hư Không bởi Hắc Điều Ngự Sư sao...?

Về Cổng Hư Không, tôi từng nghe nói chúng nằm ở trên trời, dưới biển hoặc trên đất liền.

Trước đây khi chúng tôi đến Âm Giới, chúng tôi đã sử dụng một Cổng Hư Không dưới biển... Lần này, cái bị tấn công là Cổng Hư Không trên trời.

Vậy nên đây là lý do tại sao nhiều quái vật bay xuất hiện đến vậy?

“Chúng tôi đã cố giữ bí mật thông tin này với tất cả tân binh, nhưng... Nói thật, tin tức về việc Hắc Điều Ngự Sư tấn công các Cổng Hư Không đã bị rò rỉ đến Hiệp hội một thời gian trước rồi.

Vì vậy... việc tất cả các bạn tân binh được tập hợp tại trại này không phải là không liên quan. Chúng ta không còn thời gian và... hơn nữa, chúng ta cũng không có đủ người.

Đó là lý do tại sao chúng tôi muốn tất cả các bạn chiến đấu cùng chúng tôi.

Cái nằm ở Rừng Cây Aokigahara dưới chân núi Phú Sĩ đích thị là Cổng Hư Không lớn nhất thế giới—Hỏa Ngục Xích.

Thiệt hại nếu chúng phá vỡ được nơi đây sẽ không thể so sánh với những gì đang diễn ra trên đầu chúng ta.”

“... Đừng đùa chứ.”

“Chúng tôi phải chiến đấu với cái bầy quái vật đó thế nào đây!?”

Nghe lời Yuina-san, các tân binh có mặt tại hiện trường không ngừng run rẩy.

“... Dĩ nhiên chúng tôi không định yêu cầu điều gì phi lý từ các tân binh đâu. Chúng ta, nói trắng ra, không hơn gì một sự đảm bảo.

Hỏa Ngục Xích là một địa điểm vô cùng quan trọng đối với nhân loại.

Hiện tại, người được giao phó trọng trách bảo vệ Hỏa Ngục Xích... chính là Điều Ngự Sư quái vật huyền thoại—Kusumi Kanae!”

“!?”

Ngay sau khi nghe tên của mẹ.

Không khí căng thẳng bao trùm khắp nơi lập tức được xoa dịu.

“Bởi Kusumi Kanae... ý cô là Điều Ngự Sư Bất Tử ư?”

“Người được cho là mạnh nhất trong số tất cả các thế hệ Điều Ngự Sư hàng đầu, và một mình cô ấy có sức chiến đấu tương đương 2.000 Điều Ngự Sư bình thường sao...?”

“Các tân binh. Hãy bình tĩnh.

Thấy rằng Kanae-san được giao phó bảo vệ nó, việc Hỏa Ngục Xích bị phá hủy và hòa bình của nhân loại bị đe dọa là rất khó xảy ra.

Tuy nhiên, ngay cả Kanae-san cũng là con người.

Có thể một cuộc tấn công bất ngờ từ những kẻ phản bội sẽ khiến chúng phá vỡ được hàng rào đầu tiên.

Đến lúc đó, là lượt của chúng ta.

Để không một ai bị tổn hại, tại sao chúng ta không dốc toàn lực ngăn chặn cuộc xâm lược của quái vật ngay tại đây!?”

“... Hàng rào đầu tiên không chỉ ngăn chặn... những quái vật loại cấp E sao?”

“... Đúng vậy. Nếu là thế, ngay cả chúng ta cũng có thể ngăn chặn chúng.”

“...”

Nhận được lời cầu xin của Yuina-san, những người có mặt tại hiện trường dần dần lấy lại được tinh thần hăng hái.

Quả thực, mẹ thật tuyệt vời.

Cơn hoảng loạn vừa nãy bỗng tan biến như chưa từng tồn tại… Ngay khi cái tên "mẹ" bật ra khỏi miệng, bầu không khí tại nơi này đã thay đổi một trời một vực.

Thế nhưng, trái ngược hẳn với mọi người xung quanh đã lấy lại được sự bình tĩnh, vẻ mặt tôi vẫn cứ đanh lại.

Tôi, kẻ đã trải qua cuộc đua sinh tồn được lưu truyền trên vùng đất của loài quỷ ăn xác mang tên "Đấu trường trăm tử", giờ đây đã có thể cảm nhận và nhận ra dòng chảy ma lực của môi trường xung quanh mình.

Ở một nơi không quá xa nơi đây.

Ở phía bên kia, xuyên qua khu rừng này.

Tại một điểm cách đây khoảng mười cây số về phía tây nam.

Tôi đã nhận ra nó.

Từ nãy đến giờ, ở đó—hai khối ma lực mang theo khí tức chưa từng thấy đang kịch chiến dữ dội.

Cơ thể tôi cứ vã mồ hôi vì sự khó chịu.

Có lẽ… Những người đang giao chiến ở đó còn mạnh hơn cả tôi hiện tại, dù giới hạn đã được dỡ bỏ hoàn toàn 100%.

Đây là lần đầu tiên.

Ngay cả khi tôi dốc hết toàn lực, tôi cũng không thể hình dung ra cảnh mình giành chiến thắng.

“… Chiharu. Có chuyện gì vậy?”

Có lẽ vì tôi đã đăm chiêu suy nghĩ với vẻ mặt nặng nề.

Zonmi, đang ở gần đó, liền ghé sát nhìn vào khuôn mặt đầy bất an của tôi.

Giả sử thông tin chúng tôi nghe được từ Yuina-san là thật, thì trong số hai người đang giao chiến tại Rừng Cây Aokigahara của núi Phú Sĩ, một người chắc chắn là mẹ tôi.

Vậy thì, người còn lại…?

Liệu Tổ chức Thuần Yêu Hắc Ám có một Thuần yêu sư đủ sức chiến đấu ngang ngửa với mẹ sao?

…

……

Đáng tiếc thay… Chỉ có một.

Tôi tình cờ biết một Thuần yêu sư sở hữu sức mạnh thực sự ngang ngửa với mẹ.

Người đó… Thuần yêu sư đầu tiên tôi từng gặp… Người thầy cũ đã dạy tôi những điều cơ bản nhất của một Thuần yêu sư.

“Này, Zonmi, Kyouko, Iris. Mấy cậu có thể theo tôi đến một nơi mà không nói một lời nào được không?”

“… Nử?”

“Gì vậy, tự nhiên nói thế?”

“… Có một người tôi nhất định phải gặp bằng được.

Người đó nghĩ mình là ai mà dám làm như vậy? Ngoài việc nghe người đó nói, tôi tin rằng việc ngăn chặn hành động của họ là trách nhiệm của tôi.”

“… Những lời đó vừa rồi không liên quan.

Tuy nhiên, nếu cậu nói muốn đi, Chiharu, tôi đã quyết định sẽ theo cậu dù là đến tận cùng thế giới.”

“… Giống như con Quỷ ăn xác. Tôi nên nói thế nào đây, nếu lần này cậu lại tự mình đi đâu đó như trước, thì lần này tôi sẽ cho cậu một trận đấy!

“Thuần yêu sư. Ta mang ơn ngươi, từ trước đến nay… vô số ân tình.

Nếu việc này có thể giúp ta trả ơn phần nào… ta không có lý do gì để từ chối mong muốn của ngươi.”

“… Mấy cô gái. Cảm ơn nhé.”

Tôi nghĩ mình thực sự có những người đồng đội tuyệt vời nhất.

Vừa cảm nhận lòng biết ơn đối với ba cô gái luôn ủng hộ mình, tôi vừa tăng tốc hết cỡ lao vào sâu trong khu rừng.

“Cái… Quái… Gì thế này…”

Khi đến đích, tôi hoàn toàn sững sờ, không thốt nên lời.

Tôi đã từng nghe nói về nó một vài lần.

Cái thứ đang sừng sững trước mắt tôi chính là Cổng Hư Vô (Abyss Gate).

Kích thước, ước chừng khoảng 20 mét ư?

Một cánh cổng khổng lồ, cao hơn những cái cây xung quanh một cái đầu, toát ra một thứ khí chất kỳ dị.

Thế nhưng, điều làm tôi sốc không phải bản thân Cổng Hư Vô.

… Mà là mười Thuần yêu sư gần như đã chết nằm rải rác xung quanh nó.

“Thật khủng khiếp… Ai có thể…”

Kyouko kinh hãi che miệng.

Zonmi, vẫn điềm tĩnh trước tình huống kỳ lạ này, kiểm tra những Thuần yêu sư đang nằm đó.

“Nếu không được cấp cứu ngay lập tức, họ sẽ gặp nguy hiểm.

Họ đã chiến đấu với cái gì mà lại mất nhiều ma lực đến thế…? Tôi hoàn toàn không biết.”

“…”

Đúng như Zonmi nói, có rất nhiều điểm khó hiểu trong tình huống này.

Những Thuần yêu sư xung quanh chúng tôi không hề có vết thương bên ngoài đáng kể.

Họ đang trong trạng thái cạn kiệt ma lực, như thể ai đó đã hút cạn nó khỏi họ.

… Điều đó có thể xảy ra sao?

Hoàn toàn không có tổn thương bên ngoài, vậy mà ma lực của họ đã bị rút sạch.

“Haru-kun… Chạy đi…”

Trong lúc tôi đang nghi ngờ tình hình xung quanh.

Tôi nghe thấy giọng mẹ từ đâu đó vọng lại.

Tôi nhìn về phía tiếng nói.

Và, thứ chờ đợi ở đó là một cảnh tượng gây sốc đến mức khiến tôi bất giác nghi ngờ đôi mắt mình.

“Mẹ!?”

Tình trạng của mẹ không thể so sánh với những người thuần thú sư khác đang nằm gục. Toàn thân mẹ từ đầu đến chân đều bị thương tích nặng nề, hệt như vừa mới trải qua một trận chiến khốc liệt, khắp người còn vương đầy vết máu tươi.

Hoảng hốt, tôi vội vàng lao nhanh đến bên mẹ.

Nhưng.

“Chào—[56]. Chiharu-kun. Lâu rồi không gặp—”

Giọng nói của một người phụ nữ xa lạ đã ngăn cản bước chân tôi đang lao về phía mẹ.

Không có gì đáng ngạc nhiên. Vì ngay từ đầu tôi đã đoán được cô ta sẽ có mặt ở đây.

“—Luka-san. Tất cả những chuyện này… Là do cô làm sao?”

Nói thật lòng.

Tôi hoàn toàn sợ hãi.

Làm hại mẹ và những người vô tội khác, những chuyện không thể tha thứ đó, cô ta… hoàn toàn không hề ngần ngại khi thực hiện những hành vi vô nhân tính ấy.

Khi tôi hỏi, Luka-san nghiêng đầu một cách điệu bộ.

“Ưm ưm. Nửa điểm thôi ư…? Nửa còn lại là do mấy đứa nhỏ này làm đấy!”

Theo hướng Luka-san chỉ tay và nói vậy, có ba người thuần thú sư trông có vẻ quen mặt.

“… Lâu rồi không gặp, Kusumi Chiharu. Ta đã mong mỏi ngày được giải quyết mọi chuyện với ngươi…”

“Anh trai, tìm thấy anh rồi!”

“Fufufu. Ta đã rất mong chờ ngày chúng ta được tái đấu.”

Những kẻ bất ngờ xuất hiện trước mặt tôi chính là những thuần thú sư thuộc Hội Thuần Thú Sư Hắc Ám mà tôi từng đối đầu trước đây.

Người đàn ông mặc bộ vest đen (không rõ tên)[57], Noelle và Lance, cả ba người đó.

“… Luka-san. Mục đích của cô là gì? Tại sao cô lại làm hại mẹ… và những người vô tội khác!?”

Ngay sau khi tôi dồn Luka-san để tìm câu trả lời.

Một cú đấm từ một con quái vật khổng lồ đã giáng thẳng về phía tôi.

“!?”

Kẻ phản ứng không một chút chậm trễ và bảo vệ tôi bằng một bức tường lửa chính là Iris, một trong số những quái vật giao ước của tôi đặc biệt xuất sắc về tốc độ.

“… Mặc dù trong trận chiến trước ta đã tha cho ngươi đủ để không tước đi mạng sống… Ngươi vẫn không chịu hối cải mà định gây hại cho chủ nhân của ta…

Ngươi đã chuẩn bị sẵn sàng tinh thần chưa, thuần thú sư áo đen?”

“… Tsk. Vậy mà là một cơ hội tốt để đánh trúng đòn phủ đầu của ta… Đây là lần thứ hai rồi. Sao ngươi dám cản đường ta, hắc long!”

… Giờ hắn ta nhắc đến mới nhớ, khi xảy ra sự cố tấn công quần đảo Grandeel tôi đã từng thấy cảnh này một lần.

Người đàn ông mặc bộ vest đen đã biến thành một người sói khổng lồ và đứng trước chúng tôi.

“… Đáng tiếc. Claire này. Chúng ta đi thôi!”

“Những kẻ nào cản đường chúng ta… Tôi sẽ giết chúng không chút do dựuuu!”

Liên tiếp sau đó, những kẻ lao đến tôi như gọng kìm tấn công chính là Lance và Noelle—hai thuần thú sư sở hữu giới hạn đặc biệt.

Noelle với cánh tay biến thành cánh tay của golem và Lance hoàn toàn biến thành một thần chết[58], cả hai đều đã vào thế tấn công.

“Tôi sẽ không để các ngươi làm vậy!”

“Haru! Lùi lại!”

Tuy nhiên, bằng cách nào đó tôi đã xoay sở tránh được đòn tấn công bất ngờ này nhờ Zonmi bảo vệ tôi khỏi đòn của Lance và Kyouko khỏi đòn của Noelle.

“… Thuần thú sư của Linh hồn, Lance Patriot.

Ta từng nghe nói ngươi bị giam trong nhà tù của tộc undead, nhưng thật vinh dự khi được gặp ngươi ở đây. Các chị em của ta… Đối với kẻ đã làm ra những hành vi đáng khinh bỉ đó với Aruru và Meruru, ta muốn đích thân phán xét ngươi!”

“Ôi… Đáng sợ thật. Nhưng, ta lại thích những cô gái mạnh mẽ đó.

Chỉ cần hình dung em sẽ trở thành một phần trong bộ sưu tập của ta sau này… phục vụ ta, là ta đã rùng mình rồi.”

“…! Đồ quỷ dữ!”

Chiếc ô của Zonmi và lưỡi hái của Lance va vào nhau, tạo ra những tia lửa dữ dội.

“Thuần thú sư của Thảm họa, Noelle North Norm!

Ta cũng muốn chúng ta đối đầu với nhau… Sao ngươi dám giam giữ ta tại lễ hội Saegusa!”

“Hả? Ngươi là ai? Xin lỗi, những gương mặt không khiến ta hứng thú, ta thường chẳng nhớ rõ. Nhất là với loại người có sự hiện diện mờ nhạt như ngươi.”

“…”

*Rắc!*

Trong Kyouko dường như có thứ gì đó vừa đứt phựt.

“… Được thôi. Vậy thì ta sẽ giúp ngươi khắc sâu ký ức bằng một trận chiến!”

Noelle, người với đôi tay đã hóa thành tay của quái Golem, đã lĩnh trọn cú giáng thẳng từ trên không của Kyouko.

Nephilim đấu Golem.

… Ở đây cũng vậy, vì cả hai đều là những cô gái thiên về sức mạnh, dự kiến sẽ là một trận chiến ác liệt.

“Zonmi, Kyouko. Ta giao họ lại cho hai người!”

Không phải ta không tin tưởng vào thực lực của Zonmi và những người còn lại, nhưng không hiểu sao ta vẫn có một linh cảm chẳng lành.

Ta không biết họ đã sử dụng thủ đoạn gì.

Tuy nhiên, ba người ta đã đối đầu trước đó… Trông họ như thể đã được tăng cường sức mạnh rõ rệt so với lần chúng ta giao chiến.

“Xoạt xoạt~. Trông ồn ào quá nhỉ.

Nếu có thể, ta cũng muốn thoải mái nói cho Chiharu-kun biết ta định làm gì, nhưng…”

“… Vậy sao?”

Chỉ nói có vậy, vì tranh cãi chẳng ích gì, ta dồn hết sức tát thẳng vào má Luka-san.

Ra tay trước là thắng. Trong cuộc đối đầu này… Ngươi tuyệt đối không có sự thoải mái để rảnh rang mà nói chuyện.

Giống như bây giờ, nếu kẻ địch lơ là… Ta sẽ tấn công toàn lực!

“…!?”

*RẦM!*

Tiếng xương cốt vỡ vụn.

Có vẻ như Luka-san đã kịp thời vặn người tránh được cú đánh trực diện, nhưng… Không thành vấn đề.

Đòn tấn công giải phóng sức mạnh Ma Vương của ta, dù không trúng chính diện, vẫn sẽ gây ra sát thương chí mạng.

Có lẽ… Không, chắc chắn rồi.

Ta cảm nhận được hàm dưới của cô ta đã bị phá hủy tan nát.

Luka-san, người đã trúng đòn của ta, bị văng thẳng xa bảy mét rồi đâm sầm vào một trong những cái cây mọc gần đó.

“Mình làm được rồi ư!?”

Luka-san, người vừa trúng đòn của ta và nằm trên mặt đất, từ từ đứng dậy.

Ngay lập tức, hàm dưới của Luka-san đã nát bét, và khuôn mặt xinh đẹp đó đã bị hủy hoại.

… Mặc dù trong đầu nghĩ rằng không còn cách nào khác, dù đang trong trận chiến sinh tử, ta vẫn cảm thấy vô cùng tội lỗi khi đánh vào mặt một người phụ nữ.

Tuy nhiên, chỉ vài giây sau đó.

Lương tâm trong lòng ta đã bị ném ra khỏi ranh giới.

“Ưfufu. Chiharu-kun, đồ ranh con. Lại dám bất ngờ ra tay đánh một chị gái… Thật hết thuốc chữa. Chị gái đây… Đã hơi bị kích thích rồi đấy.”

Ngay lúc đó, thật sự… Cứ như thể tận mắt chứng kiến khả năng tái tạo của một con Ghoul.

“Ngươi đang… đùa ta đấy à…”

Luka-san, chỉ trong thoáng chốc.

Chưa đầy năm giây trôi qua mà hàm dưới lẽ ra đã nát bét của cô ta lại tái tạo hoàn chỉnh, cho phép cô ta nói chuyện như chưa hề có chuyện gì xảy ra.

“…”

Khác biệt.

Chắc chắn có điều gì đó khác biệt so với những kẻ ta từng chiến đấu cho đến bây giờ.

Ta không thể ngăn được cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng.

Đứng trước Luka-san, ta bị giày vò bởi cảm giác kỳ lạ như đang đứng trước hàng trăm quái vật cùng một lúc.

“… Đừng làm cái vẻ mặt đó, Chiharu-kun.

Chẳng phải ngươi đang có thể đối đầu với một kẻ địch mong đợi từ lâu, nơi hai ta có thể chiến đấu và phô diễn toàn bộ sức mạnh quý giá của mình sao?

Trải nghiệm này… Có lẽ sẽ không đến lần thứ hai trong đời ngươi đâu… Tạm thời, hãy tận hưởng một trận chiến thuần túy đi nhé ♥”

“!?”

Luka-san, nở một nụ cười đầy mê hoặc, nhổ bật gốc một cái cây khổng lồ cao khoảng mười mét.

“!?”

Không chỉ có khả năng tái tạo của Ghoul.

Ta không biết đã có sự sắp đặt nào khiến điều đó khả thi, nhưng có vẻ như Luka-san sở hữu sức mạnh ngang ngửa với một Nephilim.

“Đây nè~. Một món quà từ chị gái nhé ♥”

Cứ thế, Luka-san ném cái cây khổng lồ đang cầm về phía ta.

Ta đành chịu thua. Tấn công với 30% sức mạnh… Làm chuyện nửa vời như vậy chắc chắn sẽ khiến ta bỏ mạng.

Tuy nhiên, giới hạn của ta có thời gian.

Nếu ta chiến đấu với toàn bộ sức mạnh, chỉ trong vòng không quá năm phút, ma lực của ta sẽ cạn kiệt.

… Không còn cách nào khác.

Hay là tăng thêm một cấp độ nữa đây?

Tôi vừa bung giới hạn sức mạnh lên 50%, đôi cánh đã tức thì mọc ra từ lưng, đẩy tôi vút bay lên không trung.

Tôi lách người tránh khỏi một cái cây cổ thụ to lớn.

Quả nhiên, có khả năng bay thật sự rất an tâm.

Để lấy lại nhịp độ, tôi lơ lửng giữa không trung, làm dịu đầu óc và suy nghĩ về chiến lược tiếp theo.

Thế nhưng.

“… Ngươi nghĩ rằng bay lên trời là sẽ an toàn ư?”

Giọng một người phụ nữ, ẩn chứa vẻ điềm tĩnh của người trưởng thành, thì thầm bên tai tôi.

Ở cự ly gần đến mức chỉ trong gang tấc.

Quay đầu lại, cô ấy đang đứng đó.

Luka-san… đang cười sau lưng tôi, đôi cánh đỏ thẫm lớn một cách bất thường so với thân hình nhỏ bé của cô ấy đang vẫy mạnh.

“… Chiharu-kun. Sức mạnh toàn phần của cậu chỉ có thế thôi sao?

Nhanh lên… Nhanh lên, cho tôi thấy toàn bộ sức mạnh của cậu đi!”

Khoảnh khắc tiếp theo, tầm nhìn của tôi nhuộm một màu đỏ rực.

Mọi chuyện xảy ra quá đột ngột, trong chốc lát tôi không thể hiểu nổi điều gì đã giáng xuống mình.

“… Guwah!”

Khi tôi cuối cùng cũng hiểu ra tình hình, cơ thể tôi đã bị ném thẳng xuống đất từ trên cao.

… Chuyện gì đã xảy ra vậy?

À, chắc là thế này. Luka-san đã phóng ra ngọn lửa từ lòng bàn tay, thiêu cháy đôi cánh của tôi thành tro, và cứ thế tôi rơi thẳng xuống đất.

Tôi cảm thấy mình bị gãy vài chiếc xương, nhưng lần này thì không sao.

Toàn thân bỏng nặng, tôi rơi vào tình trạng đáng lo ngại đến mức không thể thở nổi, nhưng lần này cũng không thành vấn đề.

Cả hai việc đó, miễn là còn ma lực, mọi tổn thương đều có thể phục hồi ngay lập tức nhờ bộ giới hạn.

Tuy nhiên, cái quái gì thế này?

Khả năng hồi phục của Ghoul.

Sức mạnh của Nephilim.

Khả năng bay và lửa của Hồng Long.

Luka-san… cô ấy đã gom góp những điểm mạnh của cả ba thứ đó vào cùng một cơ thể sao!?

“… Tại sao lại thế?”

“? Có chuyện gì vậy?”

Khi tôi nhận ra, vài câu hỏi đã tự bật ra khỏi môi mình.

“Tại sao… Tại sao lại thế này chứ!?

Cô đâu có mạnh đến vậy…!

Chúng ta… đáng lẽ ra đều có chung khát khao muốn giúp đỡ thế giới mà!

Vậy mà… Không còn cách nào khác sao!?”

“…”

Khi tôi hỏi, Luka-san nhìn tôi với vẻ đau buồn và từ từ bắt đầu kể.

“… Tại sao tôi không kể cho cậu một câu chuyện ngụ ngôn nhỉ?

Con người và quái vật sống trên thế giới này, nếu chúng ta ví họ như những màu sơn – đỏ, xanh, vàng. Mỗi người trong số họ đều thật tuyệt vời… những màu sắc gọi là cá tính riêng.”

Bắt đầu với một chữ “nhưng”, Luka-san tiếp lời.

“Ngay cả khi từng màu sắc riêng lẻ đều tuyệt vời… Khi cậu trộn tất cả các màu vào một bảng pha màu, cậu nghĩ mình sẽ có được màu gì?

—Câu trả lời là một màu xám xịt, méo mó, xấu xí.

Không phải lỗi của bất kỳ ai.

Ngay cả khi không có ý đồ xấu, khi nhiều ý thức cùng trộn lẫn, thế giới sẽ ngay lập tức trở thành một màu sắc hơi dơ bẩn. Chính vì vậy tôi… không có ý định vạch trần những người chịu trách nhiệm cho vụ việc mười năm trước… bắt họ phải trả giá cho tội ác của mình.

Kẻ sai không phải là một cá nhân nào cả—mà là cả thế giới.

Đó là lý do tại sao tôi đã quyết định tái tạo thế giới này ngay lập tức.

Tôi sẽ phá hủy Cổng Vực Thẳm (Abyss Gate), và cưỡi trên sự hỗn loạn đó, tôi sẽ thống trị thế giới từ đỉnh cao!

Và tôi… sẽ dẫn dắt mọi sinh linh trên thế giới này đi đúng hướng để chỉ một màu sắc độc đáo được hiển lộ!”

“…”

Không phải là tôi không hiểu những gì Luka-san nói.

Trường học và xã hội đều đồng lòng dạy trẻ em rằng “cá tính là điều tuyệt vời”.

Tuy nhiên, nếu chúng ta nhìn lại lịch sử, chúng ta không thể thật lòng ca ngợi cá tính.

—Vì sự khác biệt trong suy nghĩ, con người tranh cãi.

—Vì sự khác biệt về màu da, con người phân biệt đối xử.

—Vì sự khác biệt trong những điều cần bảo vệ, con người tham gia vào chiến tranh.

Giá như cái gọi là “bản sắc cá nhân” không tồn tại… Có lẽ thế giới đã yên bình hơn biết bao. Cái thảm kịch mười năm về trước, khi hơn ngàn người đã bỏ mạng vì những nghiên cứu vô nhân đạo, bí mật của tổ chức IMA, có lẽ cũng đã không xảy ra.

“…Tuy nhiên, giả sử mọi việc đều suôn sẻ, nhưng một trăm năm nữa thì sao… Cái thế giới sau khi ngươi chết đi sẽ thế nào!? Một thế giới mất đi vị lãnh đạo công minh… Chẳng phải sẽ còn thê thảm hơn bây giờ sao?!”

“Ưfufu. Cảm ơn sự lo lắng của ngươi. Nhưng không sao cả. Vì ta sẽ không bao giờ chết.”

“…Hả?”

“Ý ta là… Chính vì lẽ đó, ta mới sở hữu được thân thể bất lão bất tử này.”

“…”

Con bé này đang nói cái quái gì vậy?

“Vị lãnh đạo nắm giữ màu sắc chân chính sẽ tiếp tục trị vì bằng sinh mệnh vĩnh hằng. Đó chính là toàn bộ câu chuyện đằng sau kế hoạch Arcadia mà phe Hắc Thuần Dưỡng chúng ta hướng tới!”

“…”

Tôi không thể theo kịp cái logic trong lời nói của cô ta.

Sinh mệnh vĩnh hằng? Bất lão bất tử?

Một sinh vật như vậy… làm sao có thể tồn tại trên đời này chứ…

“Ngươi đang trưng ra vẻ mặt không tin tưởng. Được thôi. Ta sẽ cho ngươi thấy.

Chân tướng của ta—‘cực hạn hoàn mỹ trạng thái Đại Luka-san’—vượt qua cả thuần dưỡng sư huyền thoại… Kusumi Kanae—

Cấp độ… Vượt hạn.”

Ngay khoảnh khắc cô ta thì thầm những lời đó.

Một luồng ma lực khổng lồ chưa từng có, hoàn toàn khác biệt so với những gì tôi từng cảm nhận, ập thẳng vào cơ thể tôi.

“…Khụ!”

Và rồi, một điều kinh ngạc nữa xảy ra.

…Cái quái gì thế này?

Những cái cây mọc xung quanh Luka-san héo úa đồng loạt, mặt đất sau đó trở nên cằn cỗi và nứt nẻ.

“Cô ta đang hút ma lực từ môi trường xung quanh… Chẳng lẽ…!?”

Cứ coi như tình huống đang diễn ra ngay trước mắt tôi đúng như tôi nói, thì hiện tượng bí ẩn của những thuần dưỡng sư nằm la liệt không dấu vết chiến đấu, chỉ còn lại thân thể cạn kiệt ma lực khi tôi đến đây, tạm thời đã có lời giải thích.

Trong khi Luka-san đang hút ma lực từ các sinh vật xung quanh, cô ta lớn dần lên như một quả cầu tuyết lăn trên mặt đất.

Hình dạng cuối cùng mà cô ta biến thành… là ‘thứ gì đó’ trông giống một con rắn khổng lồ.

‘Thứ gì đó’… Tôi gọi như vậy bởi vì tôi không tìm được bất kỳ ví von nào khác để diễn tả cái quái vật đó là gì.

Vì không thể nhìn thấy toàn bộ hình ảnh của nó từ mặt đất, để kiểm tra ‘thứ đó’, tôi vỗ cánh, một lần nữa bay lên không trung.

“Cái quái gì… Đây là…”

Nhìn xuống từ trên trời, khi cuối cùng toàn bộ hình ảnh hiện ra trước mắt, tôi hoàn toàn sững sờ.

Cái này… Thật sự có thể gọi là một sinh vật sống sao?

Nó chủ yếu có hình dạng của một con rắn, nhưng mắt, tay, chân, cánh—kết quả là một thứ có tất cả những thứ đó mọc khắp nơi.

Cái chiều dài đó, chẳng phải dễ dàng vượt quá một cây số sao?

Từ Luka-san, đó chỉ là phần thân trên, nửa dưới đã biến thành đầu và thân của một con rắn.

Thứ còn sót lại chút ít dáng vẻ con người chỉ là điểm đó.

“Ưfufu. Thế nào?

Thân thể bất lão bất tử được tạo ra sau mười năm nghiên cứu… ‘Cực hạn hoàn mỹ trạng thái Đại Luka-san’?”

“…”

Người này mong đợi tôi bình luận kiểu gì đây?

“Ưfufu. Có vẻ như ngươi vẫn còn quá non nớt để hiểu được sự vĩ đại của thân thể này.

Trong trường hợp của người bình thường, chỉ cần cấy ghép thành công tế bào của một loài quái vật duy nhất, họ đã đạt đến giới hạn, nhưng… ta thì khác.

Cơ thể ta có khả năng hấp thụ tế bào từ nhiều loài quái vật cùng lúc!

Chính vì vậy, ta mới đạt được sự hoàn mỹ.

Thân thể tối thượng với đặc tính là, bằng cách điều chỉnh sự cân bằng của tế bào quái vật từ hơn một trăm loài đã được cấy ghép cùng lúc, nó biến đổi năng lượng sinh mệnh của các sinh vật xung quanh thành ma lực và trẻ hóa tế bào!

Cơ thể này ta không gọi nó là Thứ Nhất hay Thứ Hai… Nó được gọi là Thứ Ba.”

Đại Luka-san ở hình thái hoàn mỹ tuyệt đối.

Ước gì mình có thể nở một nụ cười trước cái tên nghe như trò đùa này, nhưng dáng vẻ của cô ấy thì lại không hề đáng để cười cợt chút nào.

Trớ trêu thay, diện mạo của cô ấy lại là một mảng xám hỗn loạn, được tạo nên từ sự hòa trộn của những cá tính khác biệt mà cô ấy đã từng nhắc đến trước đây. Nó cứ như hiện thân cho hiện trạng của thế giới này vậy.

“Chiharu-kun. Ta sẽ cho cậu thêm một cơ hội cuối cùng nữa.

Nếu cậu hợp tác với chúng ta, cậu sẽ được hoàn thiện bởi dự án Arcadia của ta.

Nếu có thể tạo ra hàng loạt loài quái vật mạnh nhất, lai tạo giữa Ma Vương và con người, rồi huấn luyện chúng thành binh lính… Tổ chức của chúng ta sẽ dễ dàng vươn tới đỉnh cao thế giới.

Tuyệt vời phải không?”

“… Sản xuất hàng loạt loài mạnh nhất… Một lời nói khá đáng sợ.”

“Cậu cứ yên tâm.

Ta biết cậu không thích những công việc tanh mùi máu, và nếu có thể ta cũng không muốn tiếp tục những nghiên cứu vô nhân đạo.

Đó là lý do… Ta muốn phương pháp của mình nhân đạo nhất có thể.

Cụ thể… Nếu cậu gia nhập tổ chức của chúng ta… Ta hứa sẽ không giao cho cậu bất kỳ công việc nào ngoài việc tạo ra những đứa bé!

Đội huấn luyện hắc ám sẽ chỉ tập hợp những cô gái đáng yêu, tất nhiên là được chọn lựa từ những người xuất sắc nhất trong tổ chức… Và tạo cho cậu một hậu cung của riêng mình.

Nào. Nghe đây, đồ khốn! Nếu cậu muốn, ta có thể trao cho cậu quyền được sinh con với ta hoặc Noelle thì sao?

Ưfufu? Sao rồi?

Chẳng phải điều đó sẽ khiến một chàng trai vui sướng sao~”

“…”

Việc những điều kiện có phần hấp dẫn mà Luka-san đưa ra đã phần nào chiếm được trái tim mình, điều đó sẽ là một bí mật.

Tuy nhiên.

“Tôi từ chối!

Rất tiếc, tôi… Vì tôi là một tên biến thái nặng với tật cuồng quái vật và ám ảnh chị gái, nên tôi không thể hứng thú với bất kỳ cơ thể nào khác ngoài những cô gái quái vật hoặc em gái của tôi! Vì cái bản chất đó… tôi đã được họ ‘huấn luyện’ để trở nên như vậy!”

Mình… đã có thể thẳng thừng từ chối sự cám dỗ của cô ấy.

Tại sao ư, bạn hỏi… Kết luận của mình về vấn đề này đã được quyết định từ rất lâu rồi.

Mình không hiểu những điều phức tạp như định hướng thế giới đi đúng hướng.

Vì lý do đó, mình… đã quyết định chỉ chiến đấu vì những người quan trọng ở bên cạnh mình.

“… Vậy sao. Tôi có chút cảm xúc lẫn lộn với tư cách là cấp trên cũ của cậu.

Khi tôi gặp cậu lần đầu… Cậu thậm chí còn không thể tự mình quyết định sẽ lập khế ước với cô gái nào… Cậu là một đứa trẻ vô dụng, thiếu quyết đoán, vậy mà… Cậu của hiện tại lại có đôi mắt của một chàng trai với quyết tâm sắt đá.

Thật lòng mà nói… Cậu của bây giờ rất ngầu.

Trái với tuổi của mình, trái tim của chị gái đây đang đập thình thịch.

Nhưng mà, cậu biết đấy. Nhưng mà, nhưng mà…”

Luka-san, nói những lời đó với giọng điệu ra vẻ,

“Vậy thì, chết đi♥”

Với một nụ cười sảng khoái, cô ấy tuyên án tử hình mình.

Giờ thì mình phải làm gì đây?

*GUNYU GUNYU*[62]

Luka-san, uốn lượn những thứ giống như xúc tu bạch tuộc trồi ra từ chính cơ thể cô ấy… bắt đầu tạo ra vô số cánh tay khổng lồ bằng cách hợp nhất chúng lại.

Quan sát kỹ càng, một cái lỗ há miệng rộng hoác được mở ra ở đầu cánh tay lớn nhất trong số đó.

“!?”

Và, ngay khoảnh khắc tiếp theo.

Từ đầu cánh tay do Luka-san tạo ra… cô ấy bắn ra một viên đạn năng lượng tốc độ cao.

Mình xin nói trước rằng việc mình né được đòn tấn công của cô ấy hoàn toàn là do tình cờ… đúng hơn, phải nói rằng đòn tấn công của cô ấy không hề có ý định nhắm trúng.

Viên đạn năng lượng do Luka-san bắn ra trượt qua người mình, và cứ thế nó va chạm với Núi Phú Sĩ.

*KABOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOM*

Trong khi phát ra một tiếng gầm vang trời đáng sợ khiến tai ù đi dù âm thanh đã ngừng, viên đạn năng lượng mà Luka-san bắn đã nổ tung.

“… À ha. Trượt rồi. Nhưng mà… Lần này có thể sẽ trúng đó♥”

“…!”

Hãy xem kết quả thế nào.

Núi Phú Sĩ, từ bao đời nay vẫn luôn được xem là biểu tượng của Nhật Bản, thế mà, sau đòn tấn công trước đó, đỉnh núi đã biến mất, cứ như thể ai đó dùng thìa múc mất một miếng kem caramel vậy, để lại một hình thù méo mó, thảm hại.

Khốn kiếp.

Phải đối đầu với một kẻ địch quái gở như thế này… Ngay cả tôi cũng thấy thật nực cười.

Ngay cả bản thân tôi cũng chẳng biết mình có thể làm được đến đâu.

Thế nhưng, tôi… để bảo vệ những người tôi yêu quý và thế giới mà những người tôi yêu quý trân trọng, nhất định phải dốc toàn lực ngăn cản âm mưu của cô ta.

Dù không muốn nhưng không còn lựa chọn nào khác.

Lần này, chắc chắn rồi, đó là… 100% sức lực thật sự của tôi!

Tôi kích hoạt át chủ bài của mình, biến hoàn toàn thành quái vật, rồi theo một quỹ đạo xoắn ốc lao thẳng về phía kẻ địch trước mặt.

Đây chính là khởi đầu.

Dù đã dốc hết sức lực chiến đấu, tôi vẫn không cảm thấy mình có thể thắng được…

Với tôi, nếu tấn công bằng cách tận dụng tối đa tốc độ của mình và lao thẳng vào đối thủ, thì dù đối phương có thân hình đồ sộ đến mấy, tôi vẫn nghĩ trận chiến có thể diễn ra với chút lợi thế nghiêng về mình, nhưng…

Bản thể của cô ta, thứ dường như được tạo ra từ sự pha trộn tế bào của hơn trăm loài quái vật… gần như không có thực thể và không có cấu trúc cố định.

Dù nãy giờ tôi đã vô số lần cố gắng tiếp cận bằng cách dựa vào sự cơ động, nhưng cơ thể của Luka-san, được bảo vệ bởi vô số xúc tu, chẳng hề cho phép tôi tăng tốc một chút nào.

Chẳng mấy chốc, thời gian giới hạn mà tôi có thể duy trì sức mạnh tối đa sẽ đến gần.

Tôi phải kết thúc trận quyết đấu này trong một đòn…

Sau này nghĩ lại, việc tôi cố gắng kết thúc trận đấu nhanh chóng có lẽ chính là điều khiến tôi gặp vận rủi.

“!?”

“Ưfufu. Tôi bắt được cậu rồi~”

Có phải vì muốn nhanh chóng kết thúc trận chiến mà tôi đã chọn quỹ đạo gần như thẳng tắp?

Việc chỉ dựa vào tốc độ để tấn công đã mang lại lợi thế cho tôi trước cô ta, thế mà… với đòn tấn công xúc tu thứ vô số kể trong ngày hôm nay, cuối cùng cô ta cũng đã trói được tôi.

“…!”

Thứ này!

Tôi vận dụng hết khả năng giới hạn của mình, xé toạc từng cái xúc tu mọc ra từ cơ thể Luka-san.

Nhưng, tuy nhiên.

Dù tôi có xé toạc chúng đi chăng nữa, thì từ những xúc tu đó lại mọc ra những xúc tu khác, cho nên dù tôi có chống cự thế nào, cơ thể tôi cũng không thể thoát ra được.

“… Một điều cuối cùng, Chiharu-kun.

Đừng bi quan đến thế khi đối mặt với cái chết. Vì cơ thể cậu, sau chuyện này, sẽ tiếp tục sống như một phần của tôi.”

Vừa nói dứt lời, Luka-san đã bắn về phía tôi viên đạn tốc độ cao tương tự như viên đã thổi bay núi Phú Sĩ ban nãy.

Tôi chịu thua.

Luka-san có ý định dùng chính xúc tu của mình để nổ tung cơ thể tôi.

Thế nhưng, dù biết vậy, tôi cũng chẳng còn cách nào để chống lại đòn tấn công đang tới.

“Tạm biệt, Chiharu-kun.”

Trước khi ý thức tôi vụt tắt, tôi dường như nghe thấy lời của Luka-san.

“Ơ… ủa…?”

Tại sao… mình vẫn còn sống?

Dù khả năng giới hạn của tôi có mạnh mẽ đến đâu đi chăng nữa, thì tôi cũng không thể tiếp nhận một đòn tấn công thổi bay cả một ngọn núi mà vẫn còn sống được.

… Dù tôi có nói vậy, nhưng khả năng giới hạn – tia hy vọng cuối cùng của tôi – lẽ ra đã phải bị vô hiệu hóa hoàn toàn rồi chứ.

“… À à. Phải rồi.”

Đoán từ câu cuối cùng Luka-san đã nói.

Luka-san đang có ý định hấp thụ cơ thể tôi vào chính cô ta.

Đối với cô ta, sẽ là một bất lợi nếu cô ta thổi bay cơ thể tôi mà không để lại dấu vết gì.

Vì lý do đó, tôi… mới có thể sống sót trong tình trạng thảm hại như vậy.

Xương tay và chân tôi vỡ nát thành từng mảnh, trông như một trò ghép hình bị lật tung, nhưng vì ma lực trong cơ thể đã cạn kiệt hoàn toàn, nên chẳng có dấu hiệu nào cho thấy sự hồi phục.

À ha ha.

Nếu tình hình đã tệ đến mức này, dù có phép màu nào xảy ra đi chăng nữa, tôi cũng không thể hình dung ra cách nào để chiến thắng cô ta nữa.

Khả năng duy nhất tôi có thể nghĩ đến là, sau khi Zonmi và những người khác kết thúc trận chiến của họ, nếu họ lao đến bên tôi…

“Họ sẽ không đến cứu cậu đâu.”

Luka thản nhiên tuyên bố, cứ như thể nhìn thấu mọi suy nghĩ trong đầu tôi.

“Thật đáng tiếc.

Những cô gái yếu ớt mà cậu trông cậy kia xem chừng đã hoàn toàn bị thuộc hạ của ta áp đảo rồi. Chúng đã được tăng cường ma lực vượt bậc nhờ dùng máu rồng thu hoạch từ lũ rồng đỏ năm năm trước đấy.”

Kèm theo lời của Luka, ba bóng người đen kịt dần hiện rõ trước mắt tôi.

“… Hahaha! Ta đây, với dòng máu rồng chảy trong người, bất khả chiến bại! Giờ phút này, ta cảm thấy vô cùng sảng khoái! Món nợ với con rồng đỏ đáng ghét đó, ta đã trả lại hoàn hảo rồi!”

“Kyahaha! Tiếp theo có phải là đến lượt anh trai không?”

“Fuhahaha. Cuối cùng! Cuối cùng màn kịch cho thời đại của chúng ta đã được kéo lên rồi!”

“…”

Aaah. Cái quái gì thế này.

Trong vòng tay Noelle — nay đã hóa thành tay của một Người Máy Golem — là dáng vẻ rã rời, bầm dập từ đầu đến chân của Zonmi, Kyouko và Iris, tất cả đều đang cúi gằm mặt.

Mau cử động!

Làm ơn cử động đi, thân thể tôi ơi!

Chúng muốn làm gì với tôi cũng được, nhưng ít nhất tôi muốn cứu những cô gái ấy.

Nếu cơ thể còn chút sức lực để nói, tôi sẵn sàng quỳ lạy hay làm bất cứ điều gì để cầu xin, nhưng không may, cơ thể tôi, với tất cả xương cốt đã rạn nứt, chẳng thể nhúc nhích được nữa.

“Vậy thì… Chiharu-kun. Hãy hòa làm một với ta. Chúng ta hãy cùng nhau khắc sâu vào võng mạc bình minh của một thế giới mới. Chẳng phải rất tuyệt sao?”

“…”

Chết tiệt!…

Xem ra vận may quỷ quái của tôi đã cạn kiệt.

Thật đáng tiếc, nhưng kể cả tôi, cũng chẳng còn bất kỳ đồng minh nào để chống lại Black Tamers. Nếu ví với thế giới trò chơi, thì cả đội đã bị ‘diệt sạch’.

Xin lỗi, Zonmi.

Xin lỗi, Kyouko. Xin lỗi, Iris.

Xin lỗi… Tất cả mọi người.

Ngay khoảnh khắc tôi buông xuôi và nhắm mắt lại.

“Em sẽ không để họ làm thế đâu!”

Từ đâu đó, tôi nghe thấy một giọng nói mà tôi vô cùng nhớ nhung.

Ai đó… ở đó sao?

Thứ lọt vào tầm nhìn lờ mờ, mờ ảo của tôi là mái tóc đen óng ả khiến người ta vô thức muốn vuốt ve, cùng đôi mắt to tròn, ngây thơ.

Không lẽ nào em là…!?

“Anh trai! Sự trong trắng của Manami! Hãy lấy đi!”

“!?”

Nói thật, tôi của khi ấy tuyệt nhiên không thể hiểu nổi dù chỉ một chút những lời mà em gái tôi vừa thốt ra.

Thế nhưng, đó là lời của đứa em gái tôi đã gắn bó hơn mười năm, và vì lý do đó, tôi theo bản năng đoán được mình nên làm gì tiếp theo.

Dồn chút sức lực cuối cùng, tôi nhắm mắt và giơ cao cánh tay phải lên.

Chuyện gì thế này.

*Xoẹt*

Tôi cảm thấy như có thứ gì đó đã trượt vào ngón út của mình.

Trong ý thức lờ mờ, tôi cố gắng nhận ra thứ mà em gái tôi đã liều mạng mang đến cho mình.

“…?”

Chiếc nhẫn khế ước.

Chắc chắn đó là một chiếc nhẫn khế ước.

…

……

Khoan đã. Khoan đã nào.

Em gái à. Dù anh đang gặp phải tình thế tuyệt vọng, nhưng chẳng phải em quá thiếu sáng suốt rồi sao?

Không cần phải giải thích bây giờ… Chiếc nhẫn khế ước là một vật phẩm dùng để lập giao ước giữa con người và quái vật.

Đeo nó cho một con người thì đúng là vô lý hết sức.

Nhưng, thế nhưng.

Ngay khoảnh khắc tôi nảy ra suy nghĩ đó.

Chiếc nhẫn khế ước tôi vừa đeo bắt đầu phát ra một luồng sáng mạnh mẽ chưa từng thấy.

“… Á! Cái quái gì thế này!?”

Ánh sáng này chính là bằng chứng không thể chối cãi của việc hoàn thành khế ước!

Nhưng, làm sao có thể!?

Lý do gì có thể dẫn đến một giao ước giữa hai con người?

“Đến lượt em truyền sức mạnh! Tăng cường nào!”

Và khoảnh khắc sau khi em gái tôi niệm câu thần chú đó.

Ma lực của Manami tràn vào trong tôi.

“Kinh ngạc thật…”

Tôi vô thức không thể không thốt lên một tiếng thán phục.

Lượng ma lực mà em gái tôi truyền vào dường như vô tận, đến mức nó biến thành những giọt ánh sáng vàng mà tôi có thể nhìn rõ bằng mắt thường, và cơ thể tôi, thứ mà cho đến vừa rồi tôi còn không thể nhúc nhích, đã được chữa lành ngay lập tức.

Hơn nữa, đó vẫn chưa phải là tất cả.

“… Cái gì đây? Sức mạnh đang dâng trào từ sâu thẳm cơ thể tôi.”

Tuyệt vời. Với tôi lúc này... tôi cảm thấy mình chẳng còn thua kém bất kỳ ai nữa.

“Ma lực của cô em gái đang truyền đến chúng ta thông qua người thuần hóa sao...? Chẳng lẽ nào...? Đây là...!?”

Zonmi, Kyouko, Iris, cơ thể ba người họ, cũng như tôi, bắt đầu phát ra ánh sáng vàng và ý chí chiến đấu đã quay trở lại.

Họ đã hồi phục hoàn toàn như trước khi chiến đấu... Không, lượng ma lực trong cơ thể họ còn vượt xa mức hồi phục hoàn toàn sao...?

“Đồ nhóc con xấc láo kia! Dù cho có giao chiến bao nhiêu lần đi nữa, kết quả vẫn sẽ y nguyên thôi!”

Có lẽ, hắn ta định kết thúc mọi chuyện trước khi ma lực của em gái tôi lan tỏa (kết thúc).

Tên thuần hóa quái vật trong bộ vest đen, kẻ đã biến thành người sói, nhe nanh dữ tợn về phía Iris.

“Iris!?”

“... Gyaaaaaaaaaaaaaaaaaah!?”

Tuy nhiên, kẻ thét lên như vậy lại chính là người sói.

Người sói bị nuốt chửng hoàn toàn bởi một ngọn lửa xanh lam và không thể không lăn lộn trên sàn.

“Ngọn lửa của Iris... màu xanh lam sao...!?”

Bây giờ nghĩ lại, hình như họ đã dạy tôi điều này trong môn hóa học.

Ngọn lửa xanh lam có lượng năng lượng cao hơn ngọn lửa đỏ thông thường và có giá trị nhiệt lượng cao.

Làm sao Iris có thể đột nhiên tạo ra ngọn lửa xanh lam được chứ?

Câu trả lời... Nếu chúng ta cho rằng đó là nhờ ánh sáng vàng mà chúng ta đang được bao bọc...

Cứ như vậy, cuộc đối đầu vừa nãy kết thúc ngay lập tức.

“... Khốn kiếp! Chuyện quái gì thế này. Những chuyển động đó...!?”

Được bao bọc trong ánh sáng vàng, Zonmi, tốc độ của cô ấy tăng lên đáng kể, đạt đến mức tạo ra ảo ảnh, như thể có rất nhiều Zonmi đang chiến đấu cùng lúc.

“... Gubaah!”

Lance liên tiếp hứng chịu những đòn tấn công xuyên thấu từ chiếc ô của Zonmi.

“Lance Patriot. Bất kể hoàn cảnh thế nào... hành vi tẩy não chúng tôi, những quỷ ăn xác... vô số tội ác của ngươi tuyệt đối không thể tha thứ. Hãy nhận lấy phần thưởng của ngươi một lần nữa ở thế giới bên kia!”

“... Khụ! Tốc độ của ta lúc này không thể theo kịp... Sao lại thế...!?”

Nếu là tôi lúc này, được hồi sinh nhờ sức mạnh của em gái tôi, tôi cũng chỉ có thể miễn cưỡng theo dõi bằng mắt.

Mặc dù sức mạnh của mỗi đòn tấn công của Zonmi tự thân không thay đổi lớn, nhưng số lượng đòn tấn công có thể nói là đã đạt đến một cấp độ hoàn toàn mới.

Dù sao đi nữa... Điều đó cũng hoàn toàn tự nhiên.

Zonmi, chỉ trong thời gian ngắn ngủi này... đã đánh Lance hơn một nghìn lần rồi.

“Guaaaaaaaaah!?”

Do liên tiếp hứng chịu những đòn tấn công dồn dập như bão của Zonmi... sự biến hình của Lance đã bị hóa giải.

Đó là một chiến thắng hoàn hảo, tưởng chừng không nguy hiểm, rất giống với Zonmi và tính cách học sinh gương mẫu của cô ấy.

“Taaaaaaaaah!”

“... Hừ! Dù bao nhiêu lần cũng vô ích thôi!”

Noelle biến cánh tay thành đá và chống đỡ cú đấm của Kyouko.

Trước hàng phòng thủ áp đảo đó, đòn tấn công của Kyouko dường như đã bị chặn lại, nhưng...

“... Gì cơ!?”

*CREAKCREAKCREAK*

Cánh tay của Noelle phát ra âm thanh và bị đập nát.

Đòn tấn công của Kyouko, sau khi hồi sinh, cuối cùng đã xuyên thủng hàng phòng thủ của Noelle.

“... Chuẩn bị đi! Đồ con bé độc ác!”

Với khuôn mặt gian xảo không phù hợp với một cô gái, Kyouko như vậy trèo lên người Noelle, chiếm lấy thế thượng phong.

“Oa!? Dừng lại!? Đừng đùa chứ...!? Kyaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah!”

Kyouko không hề nương tay, và cứ thế, cô ấy đấm vào mặt Noelle. Cô ấy đấm. Cô ấy đấm nữa.

“...”

Bằng cách liên tục tấn công không chút do dự, khiến tôi, người đang theo dõi, phải lùi lại, cô ấy đã giành chiến thắng.

Đúng là phong cách của Kyouko.

Nói trắng ra, nghe thôi cũng đủ hiểu rồi, nhưng đó là một cách thắng quá đỗi... "phẳng" đến mức không thể chiếu lên màn hình được.

“... Chuyện quái gì thế này? Đã có chuyện gì xảy ra vậy?”

Luka-san bàng hoàng không hiểu tình hình trước mắt mình.

Không để ý đến Luka-san, lần này tôi phần nào đoán được hiện tượng đang diễn ra trước mắt mình.

Ai cũng biết, tôi là một sinh vật lai tạp, mang trong mình dòng máu của cả con người lẫn Ma Vương.

Vậy điều gì sẽ xảy ra nếu tôi – một kẻ như thế này – lại lập khế ước với em gái mình, người mang trong mình dòng máu của mẹ, một bậc thầy thuần hóa quái vật mạnh nhất?

Câu trả lời thật đơn giản. Rõ như ban ngày.

Chiếc nhẫn khế ước chắc chắn đã nhận định tôi là một quái vật, còn em gái tôi là một bậc thầy thuần hóa quái vật, và thế là khế ước đã được hoàn thành.

Nói cách khác, để giải thích tình hình hiện tại một cách dễ hiểu:

Một loại khế ước kép bất ngờ đã được thiết lập!

Tất nhiên, chiêu trò tưởng chừng như gian lận này chỉ có thể được thực hiện bởi tôi – kẻ vừa mang bản tính của quái vật, vừa có tố chất của người thuần hóa quái vật.

“… Luka-san.”

Gọi tên kẻ thù không đội trời chung trước mắt, tôi từng bước tiến lại gần cô ta.

“Ngay tại đây, ngay lúc này, tôi – kẻ mang trong mình dòng máu của cha, quái vật mạnh nhất [67], và em gái tôi – người mang trong mình dòng máu của mẹ, bậc thầy thuần hóa quái vật mạnh nhất, đã lập khế ước. Cô có hiểu điều này có nghĩa là gì không?”

“Ai mà biết được… Tôi không hiểu. Nói tôi nghe xem nào.”

Biểu cảm của Luka-san, khác hẳn lúc trước, dường như sự bình tĩnh của cô ta đã biến mất.

“Mạnh nhất + Mạnh nhất = Siêu Mạnh nhất!!”

Sau khi hùng hồn tuyên bố, tôi giải phóng giới hạn của mình đến 100%… Không, 120%, rồi bay vút lên trời.

Và rồi, một điều đáng kinh ngạc đã xảy ra.

Mình nhất định không thể thua.

Phải chăng do tôi đã nghĩ mãnh liệt như vậy mà hình ảnh duy nhất tôi mường tượng rõ nét trong tâm trí đã vụt hiện ra?

Hình ảnh trong đầu tôi, chẳng mấy chốc… trở nên rõ ràng như thể nó đang hiện hữu ngay trước mắt.

Cuối cùng, thật sự… thanh kiếm tôi tưởng tượng trong đầu đã hiện hữu trong tay.

Mình đã từng thấy thanh kiếm này ở đâu đó thì phải…!?

Tên của nó, nếu tôi không nhầm, chẳng phải là “Shiden” sao?

Lilith-san trước đây từng đưa tôi đến văn phòng của Cựu Ma Vương.

Và tôi nhớ rằng cô ấy đã nói đó là vũ khí yêu thích của Cựu Ma Vương.

Vậy thì, tại sao giờ nó lại hiện hữu trong tay tôi?

“Tiến lên! Anh haaaaaaaaaaaaaaaai!”

Nhận được tiếng cổ vũ của em gái, tôi lập tức hoàn hồn.

… Thôi bỏ qua chi tiết đi.

Dù sao đi nữa, nếu tôi có thể đánh bại kẻ thù trước mắt, vậy là tốt rồi—.

“Taaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah!”

Tôi bay hết tốc lực về phía Luka-san; kẻ đã biến thành một con rắn khổng lồ.

Trên đường đi, Luka-san đã nhiều lần cố gắng chặn tôi bằng những xúc tu của cô ta, nhưng khi đã lập khế ước với em gái và giới hạn của tôi được giải phóng đến 120%, những chuyển động đó trong mắt tôi vẫn chậm rì.

Luồn lách qua những đòn tấn công của Luka-san, cuối cùng tôi cũng giáng được một nhát kiếm vào cô ta.

Từ thanh kiếm trong tay tôi, *CRẮC CRẮC* một luồng sét đen bắn ra.

Có vẻ như lưỡi kiếm này… không chỉ gây sát thương thuần túy, mà còn gây sát thương bằng sét.

“Hừm. Sức mạnh đáng gờm đấy. Nhưng tiếc quá.

Ta đã nói rồi mà? Cơ thể ta có thể tạo ra ma lực bán vĩnh cửu. Loại sát thương này sẽ được hồi phục ngay lập tức… Cái gì!”

Tôi nhận ra tại sao mặt Luka-san chợt tái mét.

Những chi bị Luka-san tái sinh đã hóa thành màu tro xám, rồi tan biến thành vô số hạt bụi trong không khí.

“Sức mạnh này, lẽ nào…!? Năng lực đặc trưng của Cựu Ma Vương – biến mọi ma lực thành hư không…!?”

Tôi nghe Luka-san lẩm bẩm điều gì đó, nhưng vì tôi chỉ tập trung vào những gì trước mắt, tai tôi không thu nhận được lời của cô ta.

Sử dụng vũ khí đang nắm chặt, tôi chém liên tiếp vào kẻ thù trước mắt.

“… Khụ!”

Luka-san cố gắng bắt giữ tôi bằng cách điều khiển hơn mười xúc tu cùng lúc, nhưng tôi vẫn dễ dàng lách qua các đòn tấn công của cô ta.

Có lẽ trên thế giới này không còn ai có thể bắt được tôi, kẻ đã được hồi sinh nhờ mượn sức mạnh của em gái.

Di chuyển luồn lách giữa những xúc tu đang lao tới, tôi trút một cơn bão tấn công lên kẻ thù trước mắt.

Dưới mỗi nhát chém của tôi, Luka-san cất lên tiếng kêu thảm thiết, buộc phải chấm dứt trạng thái biến hình.

“Kế hoạch Arcadia ta đã ấp ủ suốt mười năm… cứ thế tan thành mây khói… một cách nực cười như vậy sao…”

…

Cho đến tận giây phút cuối cùng, tôi vẫn không hề đồng tình với phương pháp của Luka-san, nhưng trong lòng lại dâng lên chút thương cảm.

Dù chẳng phải điều gì đáng tự hào, nhưng kế hoạch đã dốc cả sinh mạng để thực hiện… lại bị một kẻ từ đâu rơi xuống như tôi phá hỏng, hẳn là cô ấy không cam lòng.

“…Xin lỗi. Biến bất cứ tình huống nghiêm trọng nào thành trò đùa là sở trường của em gái tôi.”

Chính vì lẽ đó, tôi… muốn kết thúc chuyện này với cô ấy, người đã kiên định với chính nghĩa của mình đến mức từ bỏ cả hình hài con người, bằng sự tôn trọng.

Luka-san, sau khi bị những đòn tấn công của tôi hóa giải hoàn toàn trạng thái biến hình, đã trở lại hình dáng con người và bị hất văng giữa không trung.

“Luka-san. Đến cuối cùng, tôi, cho đến tận khoảnh khắc cuối… vẫn không thể tán thành kế hoạch hy sinh một số người để cứu lấy đại đa số của cô.

Tuy nhiên… Những cảm xúc mà cô đã dành cho thế giới ấy, những nỗ lực đã dốc hết sức mình để cứu vớt, bất kể bằng phương pháp nào, chắc chắn không hề uổng phí.

Chính vì vậy, giờ đây… Xin hãy an lòng nghỉ ngơi.”

…

Khi tôi nói ra những suy nghĩ chân thật của mình, tôi cảm thấy gương mặt Luka-san dường như trở nên thanh thản, như thể những nỗi ám ảnh đã buông tha cô ấy.

“Thế giới này… ta giao lại cho cậu… Chiharu-kun.”

“Vâng. Cứ để tôi lo.”

Để thân thể Luka-san không va đập xuống đất, tôi đã đỡ lấy cô ấy giữa không trung.

Sau khi mất đi bộ phận hạn chế, cơ thể Luka-san nhẹ đến bất ngờ.

Thế nhưng, những hy vọng mà cô ấy đã gửi gắm cho tôi lại không hề nhẹ chút nào.

Cứ như vậy, cuộc chiến kéo dài này đã khép lại… hay đúng hơn, trận chiến thực sự có lẽ chỉ vừa mới bắt đầu đối với tôi.

Nhìn gương mặt đang ngủ say với những vết thương khắp mình của cô ấy, cuối cùng tôi đã nghĩ như vậy.