Đoạn kết I

Vài ngày sau khi chia tay nhóm của Muir, Hiiro đang đi bộ thám hiểm ở Thú Giới thì gặp phải một vấn đề. Anh khoanh tay trầm ngâm suy nghĩ.

"Ừm... trên lục địa rộng lớn này, đi bộ đúng là quá tốn thời gian. Mà nói đi thì nói lại, bay trên trời lại quá nổi bật. Làm thế nào bây giờ nhỉ..."

Thú Giới rộng lớn đến đáng kinh ngạc. Lớn hơn Nhân Giới, và quan trọng hơn là có vô số địa hình tự nhiên như rừng rậm, núi non, có thể thấy việc đi bộ chắc chắn sẽ là một hành trình khó khăn.

"...Không, đợi đã."

Lúc này, anh chợt nghĩ ra một điều, từ từ tập trung ma lực vào ngón tay phải.

"Liệu có được không nhỉ...?"

Anh cảm thấy hơi bất an, nhưng chữ viết lại được viết ra một cách dễ dàng. Anh thì thầm một câu: "Được rồi!" rồi kích hoạt ma thuật────Xùy xùy! Hiiro lập tức biến mất ngay tại chỗ.

Tiếp theo, anh xuất hiện trong một cánh đồng hoa quen thuộc. Hiiro không giấu nổi nụ cười, tay nắm chặt run rẩy.

"Ôi! Thành công rồi! Cái này tuyệt vời quá!"

Chữ mà Hiiro đã viết là── 'Dịch chuyển'. Anh tưởng tượng một nơi nào đó rồi viết hai chữ này. Nơi đó là một cánh đồng hoa mà anh đã từng ghé thăm trước đây. Tên là── 【Vườn Dogam】.

Đúng vậy, đây là ngôi làng đầu tiên họ đặt chân đến sau khi vào Lục địa Thú Tộc. Từ đây đến 【Thú Vương Quốc Passione】, chắc hẳn phải mất đến hai tuần đi bộ.

Nói đơn giản thì điều Hiiro vừa làm được chính là dịch chuyển tức thời──

Từ 'dịch chuyển không gian' có lẽ giống với từ dùng trong ma thuật hơn. Anh vốn nghĩ, nếu dùng hai chữ 'Dịch chuyển' không biết có làm được không, thật vui là lại thành công.

"Tuyệt vời, vậy là có thể quay về Nhân Giới bất cứ lúc nào rồi. Năng lực này đúng là quá bá đạo."

Ma thuật của anh như thường lệ phát huy hiệu quả đáng kinh ngạc, dù không có ý định so sánh với ai, anh vẫn cảm thấy rất tự mãn. Dù có vẻ như chỉ có thể dịch chuyển đến những nơi mình từng đi qua, anh vẫn cảm thấy hiệu quả của hai chữ khác với một chữ, đã vượt qua một giới hạn nào đó.

Mà nói đến lý do vì sao Hiiro lại đến đây── chính là để tìm phương tiện di chuyển. Lần trước anh đã mượn một con quái vật tên là Lepic ở đây. Ngồi trên lưng chúng, anh mới có thể đến 【Passione】 mà không cần đi bộ.

Vì vậy, Hiiro muốn du hành khắp Lục địa Thú Tộc, quyết định sẽ mượn Lepic một lần nữa ở đây.

Hiiro cứ thế đi vào làng 【Dogam】, tìm kiếm một người. Anh nhanh chóng tìm thấy người đó. Có vẻ đang nói chuyện phiếm với những người dân làng khác.

"Này, chú Gấu."

"Hả? Ơ... Ồ, cậu, cậu là!"

Trước mặt là Max, bạn của Arnold. Hiiro nghĩ, với thân hình vạm vỡ của chú ấy, trông chú ấy giống một con lợn hơn là một con gấu.

"Hiiro...? Không phải Hiiro sao! Sao tự nhiên lại đến đây? Arnold đâu rồi?"

"Tôi đến một mình. Chú ấy và họ đang ở 【Passione】."

"Hả? Thật là... Cậu quay lại đây vì chuyện gì vậy?"

Một câu hỏi hiển nhiên.

"Tôi đến mượn những con Lepic mà chúng ta từng mượn trước đây. Tiền tôi sẽ trả, mau cho tôi mượn đi."

"À à! Mấy con đó à! Nhưng chúng vẫn chưa về đấy chứ?"

"Ừm? Thật sao?"

Đúng là từ khi chia tay Lepic đến nay, cũng chưa được mấy ngày. Dù Lepic có bản năng trở về tổ, nhưng cũng không thể chạy liên tục được.

"Ôi chao, đã cất công đến rồi, vào nhà tôi chơi đi!"

"Á à──! Hiiro!"

Lúc này, một tiếng hét chói tai suýt nữa xuyên thủng màng nhĩ anh.

"Ừm? Gấu con có vẻ khỏe mạnh nhỉ."

"Hả? Nè nè, bố ơi, Hi-Hiiro sao lại ở đây?"

Cô bé tên là Susu, là con gái lớn của nhà Max. Trước đây cô bé từng chăm sóc anh, là một cô bé hơi già dặn trước tuổi.

"Thôi nào thôi nào, Susu, về nhà hỏi nó từ từ không phải tốt hơn sao. Sắp xếp này cậu chấp nhận được không?"

"Được thôi, dù sao tôi cũng đang tính ở lại đây một thời gian cho đến khi Lepic quay về."

Sau khi Hiiro trả lời như vậy, Susu vui vẻ nở một nụ cười rạng rỡ. Cô bé nắm chặt cánh tay Hiiro.

"Chúng ta đi thôi! Hiiro! Roy nhất định cũng sẽ rất vui!"

"Roy? Là ai vậy?"

Đột nhiên xuất hiện một cái tên Hiiro chưa từng nghe đến.

"Anh quên rồi sao? Chính là đứa bé mới sinh cách đây không lâu đấy!"

"...À à, là đứa bé sơ sinh hồi đó à."

Lần trước đến đây, vợ của Max, Rosu, đã sinh một sinh linh mới. Ngoài hai cô con gái Susu và Belle, lần này là một bé trai tên Roy.

Cái tên là do Susu đặt, điều khiến anh bất ngờ là ban đầu cô bé định viết tên Hiiro ngược lại thành 'Iiroh' (chú thích: 'Hiiro' trong tiếng Nhật đọc là ヒイロ, 'Roy' đọc là ロイ),

nhưng vì nghe không hay nên mới đổi thành Roy. Lấy tên của ân nhân cứu mạng cả gia đình là Hiiro để đặt tên, Max và gia đình dường như cũng không phản đối.

Đương nhiên khi nghe cái tên này, Hiiro đã phản đối, nhưng Susu vừa khóc vừa kiên quyết không nhượng bộ, cuối cùng Hiiro đành phải chịu thua. Theo lời Susu, cô bé hy vọng Roy có thể lớn lên thành một đứa trẻ kiên cường như Hiiro, nên mới đặt cái tên này.

Hiiro được gia đình Max đối đãi nồng hậu, tạm thời gặp phải một số rắc rối.

Trong thời gian chờ đợi Lepic, Susu và lũ trẻ trong làng liên tục thúc giục anh kể chuyện phiêu lưu cho chúng nghe, thật là phiền chết đi được.

Khoảng hai ngày sau, khi anh đang thư thái ngồi trên một gốc cây bên ngoài đọc sách thì────Tạch tạch tạch tạch tạch tạch tạch tạch tạch tạch tạch tạch!

Một cái bóng lao tới với khí thế hung hãn về phía Hiiro. Sau đó cái bóng thuận thế bổ nhào ôm chầm lấy Hiiro... không đúng, gần như là lao tới đè Hiiro xuống dưới, dùng cái lưỡi dài của nó liếm đi liếm lại mặt anh.

"Gù ý gù ý gù ý gù ý gù ý gù ý gù ý gù ý!"

Cái cảm giác lưỡi hơi nóng này, anh đã trải nghiệm qua một lần hoàn toàn. Có vẻ như điều anh chờ đợi không phải là người, mà là con chim đó đã quay về. Trận náo loạn này khiến Max và Susu cũng vội vã chạy đến.

"Này này này! Mau dừng tay! Con chim thối, nước bọt của mày kìa!"

Anh ra sức muốn đẩy nó ra, nhưng cơ thể bị một lực khá mạnh đè chặt, mãi không thoát khỏi sự ràng buộc. Max nhìn cảnh tượng này, cười phá lên ôm bụng.

"Hahaha! Không ngờ nó lại thích cậu đến vậy! Được rồi, cho cậu mượn đấy! Nói đúng hơn là! Nếu cậu không chê, mua nó luôn thì sao?"

"Mua...?"

Hiiro kéo giãn khoảng cách với Lepic, dù mặt mũi bị dính nhèm, anh vẫn mở miệng hỏi lại một câu. Khi Lepic nghe thấy từ 'mua', nó đột nhiên dừng hành động, nhìn Hiiro với ánh mắt thiết tha.

Cả mặt nó như muốn nói hãy mua nó đi. Đôi mắt nó sáng lấp lánh như một thần tượng đang ở trạng thái đỉnh cao.

(Thôi, thôi vậy, dù sao mình cũng cần phương tiện di chuyển. Mà con này hình như cũng đang rất mong đợi...)

Anh nhìn chằm chằm vào Lepic, nói cho Max biết câu trả lời của mình.

"Bao nhiêu tiền?"

Cứ thế, Hiiro có được một con Lepic. Lepic có vẻ cũng rất vui, rõ ràng không bay được, vậy mà vẫn vỗ cánh phành phạch chạy loạn khắp nơi.

"Á à! Phiền chết đi được! Không chịu ngoan, ta sẽ biến ngươi thành gà nướng!"

"Gù ý!"

Lepic phản ứng với từ 'gà nướng', đột nhiên dừng lại, bắt đầu run rẩy liên tục. Quả nhiên vẫn sợ bị bắt đi nướng. Lepic dùng ánh mắt cầu xin đừng bắt nó đi nướng, Hiiro trong lòng tuy thấy rất phiền, vẫn bắt đầu mở miệng nói:

"Tôi đùa đấy. Ngày mai hãy lên đường, hôm nay ngươi cứ nghỉ ngơi cho khỏe đi."

"Gù ý!"

Đáp thì rất sảng khoái, nhưng không hiểu sao lại không chịu rời đi.

"Này, được rồi, mau về đi chứ."

Nhưng Lepic tuy có phản ứng, vẫn không chịu về. Ánh mắt nó nhìn sang như đang chờ đợi điều gì đó.

"Rốt, rốt cuộc là muốn làm gì?"

Susu, người đi đến bên cạnh anh, trả lời câu hỏi này.

"Hiiro, nó chắc chắn là muốn anh giúp nó đặt tên đấy."

"Tên?"

"Vâng, nếu chủ mới không đặt tên cho chúng, Lepic sẽ không rời đi đâu."

"Sao lại có con chim phiền phức đến thế chứ."

Nói xong câu này kèm theo vài tiếng thở dài, Hiiro đặt tay lên trán suy nghĩ.

"Vậy thì────────────── gọi là Chim được không?"

"Gù ý gù ý gù ý gù ý gù gù gù ý!"

Lepic vô cùng kích động lắc đầu. Hoàn toàn phủ định. Có vẻ như nó hoàn toàn không thích cái tên này.

"Ngươi đúng là lắm yêu cầu, chim ạ."

"Hahaha! Dù sao tên cũng là ký hiệu của nó mà. Con này cũng muốn có một cái tên hay."

Hiiro liếc nhìn Max, ánh mắt lại một lần nữa tập trung quan sát Lepic. Mỏ màu vàng, lông màu trắng. Và đôi mắt đen to lớn. Trên trán có một vết vằn hình lưỡi liềm.

"Tôi có một câu hỏi, vết vằn này vốn dĩ đã có từ trước rồi sao?"

"Ừm? Đúng vậy, có từ khi nó sinh ra rồi. Giống như vết bớt của con người vậy đó."

"Ừm."

Nhìn vết vằn đó, Hiiro khẽ gật đầu.

"...Được rồi, vậy ngươi sẽ tên là Shingetsu."

────── Cứ thế mà đặt một cái tên y hệt. Nhưng vượt quá dự kiến của anh...

"Gù ý gù ý gù ý gù ý gù gù gù ý."

Lepic vui sướng chạy lung tung. Dường như nó rất thích cái tên này. Vì quá vui nên nó lại bắt đầu liếm đi liếm lại mặt Hiiro. Sau khi thỏa mãn, Shingetsu liền quay về chuồng chim của mình.

"Á à à! Chưa nói đến gu đặt tên, Lepic lại thích cậu đến vậy, không hổ danh là người đã đánh bại những quái vật đặc biệt!"

Max cười rất sảng khoái, còn bốp bốp vỗ vai anh. Cú va chạm mạnh hơn anh tưởng tượng khiến mặt anh hơi méo mó, nhưng như vậy là anh đã hoàn thành mục đích ban đầu khi đến đây, có được phương tiện di chuyển, cuối cùng anh cũng có thể thở phào nhẹ nhõm.

Thời gian đến ngày hôm sau, trời quang mây tạnh. Thật là một ngày đẹp trời sảng khoái, thích hợp để bắt đầu cuộc hành trình. Hiiro và Max cùng những người khác đến cổng làng.

"Cậu định đi đâu tiếp theo?"

"Không biết."

"Vẫn chưa quyết định sao?"

"Đúng vậy, cứ theo gió mà đi, muốn làm gì thì làm vậy thôi."

"Thế à, đi đường cẩn thận nhé!"

"À à, cảm ơn đã chăm sóc."

"Lần sau nhớ dẫn Arnold và họ đến ăn 《Bánh mật ong》 nhé!"

Max cười toe toét, Hiiro ngồi trên lưng Shingetsu trả lời:

"Nếu có cơ hội."

"Hiiro! Nhất định phải đến nhé!"

Susu nói với ánh mắt nghiêm túc. Người hùng sắp lên đường, không hiểu sao dân làng đều tụ tập lại. Hiiro cảm thấy khung cảnh này khiến anh vô cùng khó chịu.

"Vậy tôi đi đây!"

Cứ thế, anh bắt đầu hành trình từ 【Dogam】. Sau lưng vẫn văng vẳng tiếng Susu "Nhất định phải đến nhé~", nhưng anh cứ thế đi thẳng mà không quay đầu lại, không đúng, là thúc chim đi thẳng.

"Thôi được, nói chung là cứ đi loanh quanh xem sao đã."

"Gù ý!"

Hiiro có được một người bạn đồng hành đáng tin cậy (một con chim)? Tiếp tục hành trình của mình. Điểm đến tiếp theo sẽ là đâu? Sẽ có những cuộc phiêu lưu nào? Anh mang theo tâm trạng mong đợi, nhìn về phía trước.

"Ngươi muốn đi hướng nào thì đi hướng đó. Ta sẽ đọc cuốn sách chú Gấu đưa cho ta đây."

Nhìn về phía trước chỉ vỏn vẹn một giây. Shingetsu cũng buồn bã rũ vai, nhưng bắt đầu đi về phía trước theo ý chủ nhân.

※

Đây là chuyện xảy ra tại 【Thú Vương Quốc Passione】. Thú Vương Leovardo Kinger trở về từ chiến trường, chuyện chiến tranh kết thúc với diễn biến bất ngờ đã khiến tâm trạng ông không được tốt.

Nhưng khi nghe giọng nói của con gái mình, Mimiiru, đã hồi phục, thái độ của ông thay đổi một trăm tám mươi độ, quyết định tổ chức một bữa tiệc lớn──

Ban đầu khi nghe chuyện này từ lính, đương nhiên ông không tin. Nhưng khi vợ mình, Bransa, và Công chúa thứ nhất Kurea cũng nói như vậy, ông lập tức vội vã chạy đến chỗ ở của Mimiiru.

Và rồi lại một lần nữa nghe thấy giọng nói như thiên thần ấy, mọi sự khó chịu trước đó biến mất không dấu vết như chưa từng xảy ra, ông vừa hét lớn vừa ôm chặt lấy cô con gái yêu quý.

Ông vô cùng cảm ơn tinh linh đã chữa khỏi giọng nói cho Mimiiru. Leovardo tuyên bố với toàn thiên hạ rằng, chỉ có tinh linh mới mãi mãi là bạn của chúng ta.

Sau đó, bữa tiệc ăn mừng khắp cả nước bắt đầu. Cùng lúc đó, ngọn nguồn của cuộc chiến tranh cũng truyền đến tai người dân. Họ nghe nói 'Ma Nhân Tộc' đã bỏ trốn trong chiến tranh, tuy có nhiều người cảm thấy vô cùng tức giận, nhưng khi nghe giọng nói của Mimiiru đã hồi phục, trên mặt họ tràn ngập niềm vui sướng.

"Cha hình như quá nuông chiều Mimiiru rồi."

Hoàng tử thứ nhất Regulus nhìn Leovardo để Mimiiru ngồi trên vai rộng của mình, như thể đang khoe khoang với mọi người, ngẩng cao đầu bước đi.

"Hừ, bản thân hoàng tử đây vẫn chưa thể buông bỏ chuyện chiến tranh được."

Hoàng tử thứ hai Regnion cằn nhằn.

"Không, ta nghĩ cha cũng chưa buông bỏ đâu. Khi chiến tranh thì dốc toàn lực, khi ăn mừng thì phải ăn mừng cho tử tế. Đó cũng là tập tục của nước ta. Hơn nữa, giọng nói của Mimiiru đã hồi phục, chắc hẳn ngươi cũng rất vui đúng không?"

"Ừm, ai biết được."

Regnion miệng nói vậy, quay mặt đi, nhưng vẻ mặt lại có vài phần dịu dàng. Đừng nhìn Regnion như thế, anh ấy vẫn cảm thấy em gái mình rất dễ thương.

"Chuyện chiến tranh thì đợi ăn mừng xong rồi hãy nghĩ. Bây giờ là lúc nên ăn mừng. Regnion, ngươi nói phải không?"

"...Tùy ngươi."

Hai người nâng ly thủy tinh chứa rượu lên, chạm cốc với nhau rồi uống cạn. Mọi người chia sẻ niềm vui, chúc phúc cho việc giọng nói của Mimiiru hồi phục. Tuy nhiên, trong số đó chỉ có một người vẫn luôn không rời mắt khỏi Mimiiru.

"Hừm... Chuyện này, chuyện này rốt cuộc là sao đây? Căn bệnh ngay cả ta cũng không chữa được... Có vẻ như cần phải điều tra kỹ càng."

Vừa là nhà nghiên cứu hàng đầu trong nước, lại vừa là Jusht Fennell, người đã tạo ra 《Vòng tay Vô danh》 - thứ khai sinh ra 《Thuật Biến hình》, kính của ông ta lấp lánh, khóe môi khẽ nhếch lên không tiếng động.

※

Một tuần sau khi Hiiro bắt đầu chuyến hành trình, một bức thư tay của Ma Vương đã được gửi đến tay Quốc vương Rudolf của 【Quốc gia Nhân Loại Victorias】.

Ông ngồi trên ghế trong phòng làm việc đọc lướt bức thư, với vẻ mặt phức tạp đặt bức thư lên bàn. Ông không ở một mình, Đại thần Dennis Norman cũng có mặt.

"Chuyện này rốt cuộc là sao đây..."

"Tôi cũng đã điều tra, cây cầu đó dường như thực sự bị Ma Vương phá hủy."

"Hừm... Tân Ma Vương à..."

"Tôi cho rằng cô ấy quả thực khác với tiên vương, tư tưởng và tuổi tác đều quá yếu đuối."

"Chắc vậy. Nếu không thì cô ấy đã không làm ra hành động bạo ngược như thế. Tuy nhiên, như vậy thì..."

"Đúng vậy. Như vậy, mối quan hệ giữa 'Thú Nhân Tộc' và 'Ma Nhân Tộc' chắc chắn sẽ trở nên tồi tệ hơn. Tuy nhiên, nếu 'Thú Nhân Tộc' chấp nhận đề nghị của 'Ma Nhân Tộc', thì lại khác..."

"...Sẽ không đâu."

"Đúng vậy, chắc là không đâu."

Hành động lần này của 'Ma Nhân Tộc' không nghi ngờ gì nữa là đã chà đạp lên sự quyết tâm của 'Thú Nhân Tộc'. Đối với Ma Vương, có lẽ là do một lý do không thể nhượng bộ nào đó mà làm việc này, nhưng đối với Thú Nhân, chắc chắn sẽ vô cùng phẫn nộ vì lòng tự tôn bị tổn hại.

Từ đó có thể phán đoán rằng việc 'Thú Nhân Tộc' tha thứ cho 'Ma Nhân Tộc' là điều tạm thời không thể xảy ra.

"Tôi hiểu ý nghĩ của Ma Vương. Nếu bức thư tay là thật lòng cầu hòa, mục đích của cô ấy là hy vọng thông qua việc liên minh với chúng ta, để làm suy yếu ý chí phát động chiến tranh của 'Thú Nhân Tộc'."

"Chắc là như vậy. Nhưng bức thư tay này cũng không thể coi là bằng chứng xác thực. Từ một góc độ khác, mục đích thực sự của việc phá cầu, cũng có thể là một kế hoạch muốn đánh bại 'Nhân Tộc' chúng ta."

"............Chuyện này thật khó giải quyết. Giả sử có thể kết minh, đối với chúng ta cũng thực sự có lợi."

"Từ nay về sau sẽ không bị cuốn vào cuộc chiến của cả hai bên... là như vậy sao?"

"Chỉ là có khả năng đó thôi. Ngoài ra còn có thể nắm được thông tin nội bộ của 'Ma Nhân Tộc'."

"Nhưng, điều này đối với họ chẳng phải cũng vậy sao?"

Nếu ký kết đồng minh, tăng cường giao lưu lẫn nhau, có thể phần nào nắm được thông tin nội bộ của đối phương. Nếu thuận lợi, có lẽ còn có thể phát hiện điểm yếu của đối phương. Nhưng ngược lại, đối phương cũng có thể có được thông tin tương tự, tuy có lợi, nhưng cũng có thể trở thành nhược điểm.

"Việc xin hội đàm có điều kiện gì không?"

"Như nội dung bức thư đã nói, Ma Nhân đã giao tất cả quyền ưu tiên về điều kiện cho chúng ta."

"Chuyện này thật là... Là tin tưởng chúng ta sao? Hay là tự tin rằng dù có chuyện gì xảy ra, họ cũng có thể giải quyết được..."

"Hoặc là cả hai..."

"Nhưng, nếu các điều kiện do chúng ta đưa ra và mọi chuyện thuận lợi thì..."

"Ưm hừm, dù sao đi nữa, cũng không thể đưa ra kết luận ngay lập tức được. Ngay cả khi đó chỉ là một liên minh hình thức, hẳn là cũng có những người trong tộc Nhân loại không thể chấp nhận được. Ta cũng đã mất đi con gái mình mà."

Những lời của Rudolf khiến Denis cảm thấy áy náy, lộ ra vẻ mặt đau buồn. Rudolf lại nở một nụ cười khổ tự giễu.

"...Tình hình bên các Dũng giả thế nào rồi?"

"Nghe nói việc bồi dưỡng đang tiến triển khá thuận lợi. Nhưng theo Will-san, họ đã đến nhờ Judon Lancastar chỉ dẫn các Dũng giả, nhưng cho đến nay vẫn chưa nhận được câu trả lời tích cực."

"Judon à..."

Rudolf nhắm mắt lại, khẽ thở dài.

"Người đàn ông đó cũng là một người rất khó kiểm soát. Một Hội trưởng Hội mạo hiểm, lại ngộ nhận mình có quyền hạn ngang hàng với Quốc vương."

Denis lộ ra vẻ giận dữ, thốt ra câu nói này. Với lập trường của anh, việc Hội trưởng Hội mạo hiểm có quyền chỉ huy trong tình huống khẩn cấp, anh không thể thừa nhận và tuân theo.

"Thật sự trong tình huống khẩn cấp, việc giao quyền cho người đàn ông có sức chiến đấu và năng lực chỉ huy đáng tin cậy này, đối với chúng ta có phần lợi thế, ta cũng thừa nhận hắn rất có năng lực, nhưng rốt cuộc cũng chỉ là một thường dân──"

"Denis, đủ rồi."

"...Vâng."

"Dù sao thì hắn cũng là cố nhân của Trẫm, đừng nói xấu hắn quá."

"Là tôi thất lễ rồi."

Denis khẽ cúi đầu tạ lỗi.

"Chuyện lần này, Judon chắc cũng đã biết qua mạng lưới tình báo của hắn rồi. Nếu là hắn, chắc chắn sẽ đến yêu cầu Trẫm đồng ý hội đàm."

Rudolf nhớ lại trước đây Judon cũng từng nói những lời như vậy. Hơn nữa, còn tuyên bố dù bao nhiêu lần đi nữa, hắn cũng sẽ cùng tham gia hội đàm, bất kể có hiểm nguy nào, hắn cũng sẽ bảo vệ Quốc vương.

"Denis, hãy gọi Judon đến đây một chuyến."

"...Như vậy có ổn không ạ?"

"Ừm, làm bất cứ việc gì cũng cần có sức mạnh. Denis... ngươi nói có đúng không?"

"...Tuân lệnh."

Denis kính cẩn hành lễ, rồi rời khỏi phòng.

"Số quân bài trong tay Trẫm đương nhiên càng nhiều càng tốt, bốn vị Dũng giả, và cả Judon. Để tăng thêm quân bài, cũng cần kéo dài thời gian hội đàm càng nhiều càng tốt, cố gắng bồi dưỡng các Dũng giả. Chỉ cần có thể khéo léo điều khiển cuộc hội đàm này, nhất định có thể..."

Rudolf với vẻ mặt nghiêm nghị nhìn ra ngoài cửa sổ. Nhưng, từ sâu thẳm đôi mắt của ông lại có thể thấy rõ sự cô đơn và hối tiếc.

"Chiến tranh kết thúc rồi? Bên nào thắng vậy?"

Các Dũng giả đang thực hiện bài tập nhóm bốn người hằng ngày, Will Chimbrough, người hướng dẫn của họ, nói với họ rằng chiến tranh đã kết thúc. Aoyama Taishi, chàng trai duy nhất trong nhóm Dũng giả, một mỹ nam tóc dài màu trà, vừa dùng khăn lau mồ hôi trên trán vừa hỏi lại.

"Không ai thắng cả, cả hai bên hầu như không hề hấn gì. Có vẻ như Ma vương đã kết thúc cuộc chiến này."

Bốn người nghe nói Ma vương dễ dàng phá hủy cây cầu lớn, dù thế nào đi nữa cũng vẫn kinh ngạc đến há hốc mồm.

"Ma, Ma vương thật sự mạnh đến vậy sao..."

Suzumiya Chika khẽ co giật má rồi lên tiếng. Cây cầu dài hai mươi cây số, vậy mà lại bị phá hủy chỉ sau một đêm, người phi thường cũng có giới hạn chứ! Mọi người đều cảm thấy kinh ngạc.

"Không nghi ngờ gì nữa, ma lực của chúng ta và Ma vương hoàn toàn khác biệt một trời một vực. Nghe nói Akivenus-san cũng ở bên cạnh cô ấy."

"À, là người mà anh đã nhắc đến trong 《Đội hộ vệ trực thuộc Ma vương》 phải không?"

Akamori Shinobu hỏi lại, cô có đặc trưng là nói giọng Kansai.

"Đúng vậy, là một trong số các 《Ma nhân tối thượng cấp》."

"Quả, quả nhiên là vẫn có những người như thế tồn dụng..."

Minamoto Shuri, người có khí chất Yamato Nadeshiko, bất an nói, đôi mắt tràn đầy lo lắng. Bốn người tuy cảm thấy bản thân cũng đã trở nên mạnh hơn, nhưng vẫn chưa có được sức mạnh có thể tiêu diệt một cây cầu lớn chỉ trong một đêm. Ma vương lại dễ dàng làm được, khiến họ cảm thấy sợ hãi.

"Cấp độ của chúng ta rốt cuộc kém họ bao nhiêu vậy?"

Câu hỏi của Taishi cũng là câu hỏi của mọi người. Vì sức mạnh quá lớn như vậy, có thể suy đoán khoảng cách chắc chắn lớn đến khó tin. Sẽ có ngày phải chiến đấu, nên việc biết người biết ta cũng rất quan trọng.

"Tôi không biết cấp độ của họ, nhưng Judon-sama, người từng đạt cấp SSS, đã từng bị dồn vào đường cùng sinh tử khi chiến đấu với Akivenus-san."

"Ồ, là Hội trưởng Hội mạo hiểm mà Will-san cứ nhắc đến đó hả? Lần trước chúng tôi đến gặp ông ấy, ông ấy cũng không chịu gặp, ông ấy có ghét chúng tôi không?"

"Không, ông ấy ghét... thể chế của đất nước này."

Will nở một nụ cười khổ. Shinobu thấy anh như vậy, liền vỗ mạnh vào lưng anh một cái.

"Thiệt tình! Will-san, anh phải phấn chấn lên chứ! Phải nhớ, mọi chuyện đều phải nghĩ theo hướng tích cực!"

Cô nhe răng cười một nụ cười rạng rỡ, cũng khiến Will phấn chấn lên vài phần.

"Vâng, đúng là như vậy! Chỉ cần cố gắng nhất định sẽ có cách thôi!"

"Đúng rồi đó!"

Khi cả hai cùng cười phá lên, Chika hỏi: "Tiếp theo câu chuyện vừa rồi thế nào ạ?" Will nói "Xin lỗi", rồi hắng giọng, điều hòa lại hơi thở.

"Lúc đó, Judon-sama, dường như đã dễ dàng vượt qua cấp 90 rồi."

"9, 90 cấp!"

Taishi không kìm được mà kêu lên. Điều này cũng dễ hiểu thôi. Hiện tại họ thậm chí còn chưa chạm đến một nửa cấp 90. Sức mạnh của Akivenus-san, lại mạnh đến mức có thể dồn một nhân vật có cấp độ siêu phàm đến bờ vực sinh tử. Nghe những lời này, khó trách sắc mặt của mọi người đều tái mét như tro tàn.

"Cái này hoàn toàn là cấp độ của Đại Ma vương cuối cùng rồi..."

"Hơn nữa có khi còn biến hình các kiểu nữa chứ."

Chika tiếp lời Taishi nói tiếp, Will nghe không hiểu họ đang nói gì, mặt đầy vẻ bối rối.

"Chủ, chúng ta có đánh thắng... những người đó không?"

"Shuri-chan, không từ bỏ thì sẽ có hy vọng! Với lại tuy chưa rõ tình hình lắm, nhưng giờ họ sẽ không đánh đến đây đâu nhỉ?"

"Vâng, dường như là vậy."

Will gật đầu trả lời.

"Đã vậy, chúng ta chỉ cần tranh thủ thời gian này mà liều mạng tăng cấp thôi! Mục tiêu là đạt cấp tối đa!"

Shinobu giơ cao nắm đấm, nhưng dường như lại xuất hiện những từ ngữ mà Will không hiểu, trên đầu anh ta xuất hiện mấy dấu chấm hỏi.

"À, nói mới nhớ, cấp 99 chắc là cấp cao nhất rồi nhỉ?"

"Không, khó nói lắm nhỉ? Vì có thể dồn người trên cấp 90 đến bờ vực sinh tử, người đó có khi đã vượt quá cấp 100 rồi ấy chứ?"

"Có khi đúng như Taishi-kun nói... Ừm~ này, Will-san."

"Sao vậy?"

"Cấp độ cao nhất là bao nhiêu?"

"Cái này tôi cũng không rõ. Theo những gì tôi biết, dường như cũng có người vượt quá cấp 100."

"Vậy à. Không có giới hạn... đúng không?"

"Ôi dào, như vậy cũng tốt mà? Chẳng phải điều đó có nghĩa là càng luyện sẽ càng mạnh sao? Đáng để luyện chứ!"

Taishi nở một nụ cười để lộ hàm răng trắng bóng, Chika ngơ ngác nhìn anh.

"Vô lo vô nghĩ như cậu thật tốt."

"Cậu mới không có tư cách nói tôi đấy!"

"Gì, cái gì chứ! Chỉ có cậu là lúc nào cũng vô lo vô nghĩ như vậy thôi!"

"Cậu nói gì!"

"Được rồi, được rồi! Dừng lại ở đây. Có thời gian mà cãi nhau, thà bắt đầu huấn luyện còn hơn."

"Đúng, đúng vậy! Hai cậu cũng vậy, để không thua kém người khác, phải cố gắng thật tốt mới được!"

Bị Shinobu và Shuri nhắc nhở vài câu, Taishi và Chika tiu nghỉu không nói gì nữa.

"Haha, tinh thần đồng đội của các cậu thật tốt. Sau này cũng xin các cậu chiếu cố nhiều hơn!"

Will nở nụ cười sảng khoái với họ, nhóm Taishi cũng lần lượt đáp lại vài câu.

Tuy nhiên, họ không hề hay biết. Lúc này, mối đe dọa chiến tranh vẫn đang từ từ phát ra tiếng động, từng bước tiến sát phía sau lưng họ. Và không lâu sau đó, họ sẽ biết cuộc chiến này sẽ mang lại cho họ điều gì, và ý đồ thực sự đằng sau cuộc chiến đó là gì.

※

Ma vương Ibeyam Gran Ali Ibning đã phá hủy cây cầu, kết thúc chiến tranh. Cô một mình đến ngọn đồi nhỏ cách 【Ma quốc Haos】 một chút, chính tại cánh đồng hoa này, cô đã đưa ra quyết định đau lòng.

"Thật tiếc, hôm nay các tiên nữ không có ở đây thì phải..."

Nếu gặp được tiên nữ, cô muốn cảm ơn họ, và cũng rất muốn nghe họ kể về con người mà họ đã nói đến. Cô tiếc nuối nghĩ, lúc đó đã làm phiền họ, có lẽ một thời gian nữa họ sẽ không đến nữa.

Cô đứng trên tảng đá lớn có thể nhìn thấy đường chân trời, thân mình chìm trong làn gió mát lạnh, nhắm mắt lại.

(Lần này cuối cùng cũng đã vượt qua được, nhưng không biết lần sau còn có thể vượt qua được không. Tuy nhiên, việc làm này quả thực đã giành được thời gian để định ra đối sách sắp tới. Còn lại là tận dụng khoảng thời gian này để nắm bắt bước tiếp theo cần làm gì.)

Tuy nói chiến tranh đã kết thúc, nhưng không có nghĩa là tộc Thú nhân đã từ bỏ. Ngược lại, cô rất hối hận vì chỉ có thể dùng phương pháp chọc giận họ này.

(Vốn dĩ có thể cùng chung sống hòa thuận mà không cần tranh đấu...)

Ibeyam cũng hiểu điều này khó khăn đến mức nào. Nhưng dù khó đến mấy cũng không thể từ bỏ. Để người dân 'Ma nhân tộc', những người có thể gọi là gia đình quan trọng, có thể sống hòa bình, và để tạo ra một thế giới mà các chủng tộc khác cũng có thể mỉm cười, cùng nhau chung sống...

"Ngài quả nhiên ở đây."

"...Kiria."

Kiria, thuộc hạ thân tín của cô, từ dưới tảng đá lớn lên tiếng. Với tư thế đứng kiên quyết như thường lệ, cô ngẩng đầu nhìn Ibeyam.

"...Kiria, ngươi nghĩ sau này ta còn có thể tiếp tục với thân phận Ma vương được không?"

"Điều này phải tùy thuộc vào việc Bệ hạ sẽ làm gì ạ."

"...Ngươi có thể cho ta nghe suy nghĩ của Kiria không?"

"Trước đây tôi cũng từng nhắc đến rồi. Bất kể điều gì xảy ra, tôi nhất định sẽ ở bên cạnh Bệ hạ để ủng hộ ngài."

Những lời này của cô khiến Ibeyam cảm động trong lòng. Trong thế giới tàn khốc này, vẫn chỉ có sự hiện diện của bạn bè, gia đình mới có thể giúp ích rất nhiều.

(Ta muốn bảo vệ mọi người. Không phải, ta nhất định phải bảo vệ mọi người. Đây chính là việc ta nên làm.)

Kiria dang rộng đôi cánh, nhẹ nhàng bay lên tảng đá lớn, đáp xuống bên cạnh Ibeyam.

"Thật đẹp."

"Phải, thế giới thật đẹp. Chính vì vậy, ta không muốn nó mất đi vẻ huy hoàng này."

Kiria từ trong lòng lấy ra một phong thư, đưa cho Ibeyam.

"Đây là gì?"

"Thư hồi âm từ 【Quốc gia loài người Victorias】."

"Cái gì!"

Thật lòng mà nói, cô không thể nói nên lời. Cho đến nay, cô đã gửi vô số lá thư viết tay, nhưng chưa bao giờ nhận được hồi âm. Ibeyam vội vàng lướt qua nội dung thư.

"..............Đây là..."

"Vẫn còn rất nhiều việc đang chờ đợi ngài, ngài không phải đã thành công... bước đi bước đầu tiên rồi sao?"

"Phải, phải... ngươi nói đúng... Tốt quá rồi."

Nội dung hồi âm trên lá thư đó như sau, về lá thư viết tay cầu hòa, quốc gia này cũng đang xem xét. Mặc dù vẫn chưa thể khiến họ tin tưởng Ibeyam, nhưng ít nhất không bị phớt lờ, ý thức dần trỗi dậy khiến cô vô cùng vui mừng. Như Kiria đã nói, họ đã đặt bước chân đầu tiên hướng tới hòa bình.

"Sau cuộc chiến này, họ có lẽ cũng cảm nhận được sự chân thành của Bệ hạ, nên mới bắt đầu suy nghĩ liệu bên ta có thật sự muốn cầu hòa hay không."

"...Kiria, tiếp theo sẽ rất bận rộn đó!"

"Vâng."

"Có thể sẽ mất một chút thời gian, nhưng dù sao đi nữa cũng nhất định phải hội đàm với Quốc vương tộc 'Nhân loại'. Vì vậy chúng ta phải chuẩn bị thật chu đáo."

"Tuân lệnh. Vậy tôi đi thông báo với các Tướng quân đây."

"Nhờ ngươi nhé."

Kiria dang đôi cánh sau lưng, bay về phía lâu đài. Ibeyam cũng bắt đầu suy nghĩ về những việc sắp tới, một lần nữa quyết tâm dẫn dắt thế giới đến hòa bình.

"Đầu tiên là bước đầu tiên..."

Cô mở đôi cánh đen cùng màu với Kiria, bay lên không trung. Nhưng lúc này cô đột nhiên hơi bận tâm một chuyện, từ trên cao nhìn xuống cánh đồng hoa.

Điều cô bận tâm trong lòng vẫn là con người mà các tiên nữ đã nói đến.

(Nếu không nhầm, họ nói là một con người mặc đồ đỏ phải không? Nếu có thể, thật sự muốn gặp người này...)

Mặc dù cô cũng biết Ma vương không thể dễ dàng gặp riêng một con người như vậy, nhưng khao khát muốn hiểu về con người này rất mạnh mẽ.

(Hy vọng một ngày nào đó có thể gặp được.)

Cô mang theo kỳ vọng, quay lưng lại đường chân trời bay về phía lâu đài.

※

"Chậm quá! Dù là việc gì cũng phải thử trước đã! Nhanh lên tấn công đi!"

Muir Castorea và Arnold Ocean đã trở thành đồ đệ của Lalasik Fennel. Hiện tại, họ đang trong cơ sở ngầm ở nhà cô ấy, không ngừng lặp đi lặp lại các buổi huấn luyện mô phỏng.

Lalasik nói rằng dù thế nào đi nữa, cách nhanh nhất để tăng kinh nghiệm chính là liên tục chiến đấu. Hiện tại cô ấy một mình làm đối thủ của Muir và Arnold.

Nhưng hai người cho đến nay vẫn không thể gây ra sát thương hiệu quả lên Lalasik, chỉ nhận lấy mồ hôi và đầy vết thương. Muir mệt lả người ngã "phịch" xuống đất. Arnold cũng vẫn còn quỳ trên sàn.

"Hai người cứ như vậy, dù bao lâu đi nữa cũng sẽ không mạnh lên được đâu! Muir, mau nghĩ xem Hiiro-kun đã nói gì với cậu!"

Muir vừa nhớ lại câu anh ấy nói với cô "phải mạnh lên nhé", lòng cô liền ấm áp.

"Ưm... tôi... tôi muốn mạnh lên!"

Cô loạng choạng cả người, nghiến chặt răng cố gắng đứng dậy.

Hiện tại ở nơi này chỉ có ba người. Không thấy bóng dáng của Vika và Hamaru. Bởi vì họ đã rời khỏi 【Passion】 rồi.

Rife cuối cùng cũng nhớ ra chuyện về cha của Vika, nói với cô rằng từng nghe nói có một người tương tự đã xuất hiện ở thành phố đi về phía Đông. Mặc dù Vika rất luyến tiếc, nhưng để tiếp tục hoàn thành mục tiêu tìm cha, cô vẫn rời đi.

Muir và những người khác tuy cũng cảm thấy cô đơn vì sự ra đi của họ, nhưng vẫn muốn động viên cô tìm cha. Vì vậy, họ đã hẹn nhất định sẽ gặp lại nhau rồi chia tay.

(Hiiro-niisan, Vika-chan, hy vọng lần sau gặp lại hai người sẽ phải bất ngờ! Mình sẽ mạnh lên!)

Theo tiếng "tách tách tách", tuy rất yếu ớt, nhưng hiện tượng phóng điện quả thực đã xảy ra trên người Muir.

"Muir, đúng vậy! Dùng hết sức lực toàn thân mà tấn công đi! Này, Arnold! Cậu cũng vậy!"

"Tôi biết rồi!"

Arnold run rẩy toàn thân đứng dậy.

(Hiiro-niisan, anh đợi em! Em nhất định sẽ trở thành người có thể sánh bước cùng anh!)

Muir không một chút u ám trong mắt, nhìn về tương lai, vừa tưởng tượng cảnh có thể sánh bước cùng Hiiro-kun không có mặt ở đây, vừa nỗ lực tu luyện.

(Mình muốn chiến đấu cùng mọi người! Vì vậy phải mạnh lên! Phải trở nên mạnh đến mức Hiiro-niisan cũng phải công nhận mình! Hiiro-niisan... Hiiro-niisan... Ưm~ đều là Mimiiru-chan đã nói những lời kỳ lạ hại mình mà~)

Muir nhớ lại Mimiiru-chan từng nói cô ấy có thích Hiiro-kun hay không, cô cảm thấy mặt nóng ran như bốc hơi, miệng lầm bầm.

Muir với niềm tin mạnh mẽ, bắt đầu tiến về phía tương lai. Đương nhiên Hiiro-kun không hề hay biết điều này, lúc này cũng đang một mình du hành ở một nơi nào đó.

Và tâm nguyện của cô ấy là được gặp lại Hiiro-kun. Mặc dù tâm nguyện này đã thành hiện thực, là nhờ một sự kiện không ngờ đến đã trở thành cơ duyên─── những điều đó là chuyện sau này rồi.