Chia ly, rồi lên đường

Tại thời điểm cây cầu nối liền Ma Giới và Thú Nhân Giới – 【Cầu Godroute】 bị phá hủy, Okamura Hiiro đang ở trong cơ sở nghiên cứu dưới lòng đất của Lalasik Fennel, chứng kiến một hiện tượng kỳ lạ.

Không gian phía trên đầu Lalasik đột nhiên bắt đầu méo mó. Hiiro không kìm được dụi mắt, quả nhiên cậu ấy đã từng thấy tình trạng méo mó này ở nơi khác.

Tiếp đó không gian xuất hiện vết nứt, có thứ gì đó nhẹ nhàng bay ra từ bên trong, rồi dừng lại trên đầu Lalasik. Lalasik hẳn đã cảm nhận được, nhưng không hề hoảng sợ.

"Cái, cái thứ này là cái gì?"

Hiiro nhíu mày, đăm đăm nhìn vật thể kỳ lạ trước mắt không rời. Cậu ấy cảm thấy hình như đã từng thấy nó ở đâu đó, nghiêng đầu bối rối.

(Màu trắng, nhỏ nhắn, một con thỏ… À, cái này là…!)

Hiiro chợt nhớ ra, nhưng Arnold Oceon đã cướp lời nói trước:

"Ôi chao, đã lâu lắm rồi không thấy 'Tinh linh' của sư phụ!"

"Tinh linh? Thứ này là… tinh linh?"

Cậu ấy không khỏi nghĩ mình đã nhìn nhầm. Vật trước mắt nhìn ngang nhìn dọc vẫn là một con thỏ tuyết mà lũ trẻ con hay đắp vào những ngày tuyết rơi. Vật đó còn nhảy nhót tưng tưng, thảo nào cậu ấy lại giật mình.

"Ôi chao, Yuki-chan, thế nào rồi?"

Lalasik chỉ ngẩng mắt lên hỏi con tinh linh. Thỏ tuyết khẽ gật đầu.

"Sao lại thế được… Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì… Chẳng lẽ thật sự có tình huống bất thường gì đó…?"

Trong lúc Lalasik một mình chống cằm lầm bầm, Arnold đại diện mọi người đặt câu hỏi:

"Kia, kia, sư phụ? Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì…? Vừa nãy đó là…?"

"…………"

"Ơ, cái đó…?"

"…………"

"Sư, sư phụ…?"

Arnold lên tiếng gọi, nhưng Lalasik vẫn như thể thời gian ngừng lại, giữ nguyên tư thế chìm vào suy tư, hoàn toàn không phản ứng lại tiếng gọi của Arnold.

Arnold cũng không biết đã xảy ra chuyện gì, gãi đầu nhìn về phía Hiiro. Hiiro nhún vai, tựa vào tường. Trong lúc bất đắc dĩ, cậu ấy quyết định đợi Lalasik thoát khỏi thế giới riêng của mình.

Đợi một lúc sau, con tinh linh bắt đầu nhảy nhót tưng tưng trên đầu Lalasik. Cú kích thích này khiến Lalasik giật mình, cuối cùng cũng chuyển tầm mắt sang Hiiro và những người khác.

"Ơ, sư phụ?"

"…………Haiz."

Không hiểu sao, Lalasik thở dài một hơi thật sâu. Hiiro và những người khác không hiểu tại sao cô ấy lại có thái độ như vậy, ai nấy đều nhíu mày nhìn nhau.

"Sư phụ, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Arnold lại lần nữa đặt câu hỏi.

"Ừm, thật ra thì──"

Xem ra cuối cùng cô ấy cũng sẽ giải thích cho họ nghe. Chỉ là nội dung thực sự khiến người ta kinh ngạc.

"──────Quân đội của Quốc vương dường như đã trở về."

"…Ồ, quân đội về rồi à? Ra là vậy… Khoan, th-thật thật thật thật ư!"

Arnold thuận miệng trả lời vài câu, nhưng khi cậu ấy đã nắm bắt được ý nghĩa trong lời nói, sợ đến mức đứng không thẳng người.

Bởi vì quân đội của Quốc vương bây giờ đáng lẽ phải đang chiến đấu. Hơn nữa, cuộc chiến mới chỉ bắt đầu ba ngày trước. Đây là một cuộc chiến đặt cược vào vận mệnh của chủng tộc, sao có thể giải quyết trong một hai ngày được. Lời của Lalasik nghe chỉ như một câu nói đùa.

"Là thật. Đứa bé này đã đi điều tra rồi."

Nói xong, cô ấy đặt tay lên đầu con tinh linh, rồi vuốt ve đầu nó. Con tinh linh nhắm đôi mắt đỏ lại, trông có vẻ rất dễ chịu.

"Ơ, ơ, cô nói đã điều tra rồi… Hả? Nhưng chiến tranh đúng là đã xảy ra mà phải không?"

"Đúng vậy."

"Hơn nữa còn là mới bắt đầu gần đây?"

"Chắc là thế."

"…Nhưng quân đội của Quốc vương lại trở về?"

"Phải."

"…………Dù thua thì cũng về nhanh quá đấy chứ? Không đúng, dù thắng thì cũng về sớm quá rồi…"

Như Arnold đã nói. Dù thua, họ đã tập hợp tinh nhuệ của 'Thú Nhân Tộc', trên đường đến biên giới còn bổ sung thêm chiến lực. Số lượng hẳn là khá đông. Chắc chắn không phải là lực lượng có thể giải quyết trong vài ngày.

Hơn nữa, đối với 'Ma Nhân Tộc' đối thủ, điều này cũng có thể nói là tình huống tương tự. Đối phương đang ở trong căn cứ chính. Phải đối mặt là toàn bộ 'Thú Nhân Tộc'. Dù họ thắng, cũng quá dễ dàng rồi.

"Ơ… Có phải nội dung bị sai rồi không?"

Thảo nào Arnold lại nghĩ như vậy. Nhưng Lalasik lắc đầu.

"Không đâu, tôi đã nhờ đứa bé này ở bên cạnh giám sát diễn biến của cuộc chiến. Hơn nữa cũng đã nói trước là có động tĩnh thì phải báo cáo."

"Vậy… vậy, thật sự đã…?"

"Có vẻ là vậy. Đứa bé này vẫn luôn ở hiện trường, tình hình chi tiết chỉ cần hỏi là biết."

"Quân đội của Quốc vương đã về nước rồi sao?"

"Chưa, chiến tranh hình như vừa mới kết thúc, họ chưa đến được trong nước. Nhưng chắc chắn sớm muộn gì cũng sẽ trở về."

Hai sư đồ nghe thấy tình trạng bất thường này, biểu cảm vô cùng phức tạp. Đúng lúc này, Hiiro vốn im lặng từ nãy đến giờ, lên tiếng hỏi điều cậu ấy muốn biết.

"Này, khoan đã, cái con tinh linh đó là cái gì?"

Hiiro quả thật là một người thích làm theo ý mình.

"Cậu, cái tên này! Chiến tranh! Chiến tranh kết thúc rồi đó! Lại còn nói khoan đã, cậu cũng phải ngạc nhiên một chút đi chứ!"

Lời nói của Arnold ai nghe cũng có thể hiểu được. Nhưng đối với Hiiro thì──

"Tôi không có hứng thú với mấy chuyện chiến tranh. So với chuyện đó, cái thứ mềm mại kia khiến tôi bận tâm hơn."

Hiiro đã từng gặp 'Tinh Linh Tộc'. Hơn nữa còn trực tiếp nói chuyện với tộc trưởng yêu tinh. Chính vì vậy, cậu ấy cực kỳ hứng thú với sự tồn tại của tinh linh. Hơn nữa, hình dáng thỏ tuyết khiến trong lòng cậu ấy trỗi lên một cảm giác thân thuộc không rõ nguyên nhân.

"Cậu, cái tên này…"

Arnold sững sờ, trợn mắt nhìn Hiiro đầy khinh miệt. Lalasik ngớ người nhìn Hiiro một lúc, rồi khẽ nhếch môi, cười toe toét.

"A ha ha ha ha! Thằng nhóc, quả nhiên là một tên thú vị!"

Cô ấy ôm bụng cười lớn.

"Lại còn nói không có hứng thú với tình trạng bất thường như thế này! Hơn nữa còn là thú nhân đấy chứ! A ha ha ha ha!"

Không, thật ra cậu ấy không phải thú nhân đâu, biểu cảm trên mặt Arnold suýt chút nữa thì nói ra, nhưng lại nuốt lời vào trong.

Lalasik cười đến chảy nước mắt, cô ấy nhẹ nhàng lau mắt, dùng hai tay nhấc con tinh linh trên đầu xuống.

"Để tôi nói cho cậu biết. Đứa bé này chính là tinh linh của tôi── Yuki-chan."

Hiiro thầm nghĩ hoàn toàn là đặt tên theo hình dạng bên ngoài rồi, nhưng không nói ra. Bởi vì cậu ấy không biết liệu ở thế giới này có tồn tại loại thỏ tuyết hay không. Nơi này hình như có tuyết rơi, nhưng cách chơi với tuyết chưa chắc đã giống Nhật Bản.

"Tại sao nó lại ở đây? Hay nói đúng hơn là cô có thể sai khiến tinh linh sao?"

"Ưm~ Cậu nhóc này, là thú nhân mà ngay cả điều này cũng không biết sao? Nói gì thì nói, cậu hình như còn chưa đeo 《Vòng Tay Vô Danh》 nữa… Cậu nhóc cũng không phải mạo hiểm giả à?"

Hiiro do dự không biết nên trả lời thế nào. Hiiro không phải thú nhân, chỉ là lợi dụng 《Ma Thuật Chữ Viết》 hóa thân thành thú nhân mà thôi, cho nên cũng không thể trang bị 《Vòng Tay Vô Danh》. Cậu ấy từng nghe Arnold kể, tất cả mạo hiểm giả thú nhân vì chiến đấu nên dường như đều đeo vòng tay.

Nếu không có vòng tay thì không thể sử dụng 《Biến Trang Thuật》, chiến lực sẽ giảm đi rất nhiều.

Arnold ngồi không yên, liếc nhìn Hiiro một cái.

"Cậu vừa không đeo vòng tay, lại không rõ chuyện tinh linh… Chuyện này là sao?"

Hiiro dần dần bị dồn vào đường cùng. Arnold nhìn thấy tình huống này, sắc mặt càng thêm hoảng hốt. Nhưng Hiiro không hề biểu hiện ra thái độ đặc biệt kỳ lạ. Vẫn giữ nguyên vẻ thản nhiên như thường ngày.

"Tôi không có nghĩa vụ phải trả lời cô."

"Chậc, tên vô vị."

Thẳng thắn mà nói, cậu ấy có hơi để tâm đến một vài chuyện liên quan đến tinh linh, nhưng cũng không phải là nôn nóng muốn biết, hơn nữa chỉ cần ở lại Thú Nhân Giới, chắc chắn sẽ có vài chuyện sau này sẽ biết.

"Mà này, Arnold, cậu có định gì không?"

"À? Sư, sư phụ người muốn nói gì ạ?"

"Chuyện tu hành đó! Cậu có muốn cùng Muir nhận sự chỉ dẫn của tôi không?"

"Ơ~… Không… không được ạ?"

Arnold dường như cũng muốn nhân cơ hội này đi ké. Cậu ấy muốn trở nên mạnh hơn, đây cũng là một trong những lý do cậu ấy quay về. Đặc biệt là gần đây luôn nhìn thấy những người bất thường như Hiiro và Vika Geo, ý nghĩ này dường như càng rõ ràng hơn.

Lalasik Fennel mắt lim dim nhìn cậu ấy, khẽ thở dài một hơi, rồi nhún vai.

"Đằng nào thì một người hay hai người cũng vậy thôi. Trước khi nghỉ hưu đệ tử của tôi còn đông như núi ấy chứ."

"Ồ~ vậy à?"

Hiiro hơi hứng thú hỏi. Arnold trả lời câu hỏi của cậu ấy.

"Chẳng phải đã nói rồi sao? 《Biến Trang Thuật》 là do sư phụ sáng tạo ra. Mọi người đều chạy đến bái sư. Phải nói là hầu hết các nhân vật cấp cao trong quốc gia hiện nay đều là học trò của sư phụ."

Dù là Quốc vương, hay những người trong 'Tam Thú Sĩ' – lực lượng chiến đấu mạnh nhất trong nước, dường như đều là môn hạ của cô ấy.

"…Ra là một tiểu thư… tiểu thỏ con còn lợi hại hơn tôi tưởng tượng."

Ngay khoảnh khắc Hiiro nói ra từ tiểu thư… một luồng sát khí mạnh mẽ bùng lên từ Lalasik, cậu ấy cũng rất thức thời mà nói lại lần nữa. Cậu ấy không muốn nếm lại cái cảm giác lạnh toát ở cổ lần nữa đâu.

"Mà nói đi cũng phải nói lại. Tên biến thái như chú lại có thể được đại nhân vật như cô ấy chỉ dẫn sao?"

"Không được gọi tôi là biến thái! Cái tên này! Cẩn thận tôi đánh cậu đó!"

Câu hỏi của Hiiro quá đúng trọng tâm. Một nhân vật lớn như cô ấy, tại sao lại bằng lòng dạy một người như Arnold, vừa không phải hoàng tộc, cũng không phải công dân quốc gia này, chỉ đơn thuần là một nhà thám hiểm kiêm đầu bếp? Thật khó tin.

"Ch-chuyện này, tôi cũng hiểu tại sao cậu lại nghĩ như vậy. Tôi chỉ đơn thuần là may mắn mà thôi…"

"May mắn?"

"Có người nhét cậu ta cho tôi mà!"

"Sư, sư phụ!"

Lời của Lalasik khiến Hiiro "hả?" một tiếng, nhìn đi nhìn lại hai người. Muir và Vika cũng ngớ người nhìn đi nhìn lại hai người.

"Bạn nhậu cũ nhờ tôi thôi mà. Arnold là do tên đó mang đến nhờ tôi chăm sóc."

"Ồ~"

"Này, này~ cái gì mà ồ… Có thể tỏ ra hứng thú một chút được không?"

Dù Lalasik có nói vậy, đối với Hiiro, quá khứ của chú ấy cậu ấy căn bản không thèm để ý.

"Nhưng mà, thật là hoài niệm. Khi Arnold còn là thằng nhóc, mặt cũng không già như bây giờ, đáng yêu làm sao."

Lalasik nhìn về phía xa, nở một nụ cười hoài niệm.

"Khoan đã, sư phụ!"

Arnold dường như thấy xấu hổ, má hơi đỏ lên mà lên tiếng.

"À, đúng rồi, cậu nhóc và cô bé bên kia thì có định gì không?"

"À?"

Chủ đề đột nhiên chuyển sang mình, Hiiro không cẩn thận bật ra tiếng "à". Chẳng qua, ánh mắt của cô ấy không chỉ nhìn Hiiro, mà đồng thời cũng nhìn Vika.

"Không đâu, việc tu hành của hai người này tôi sẽ giúp chỉ dẫn, nhưng cậu nhóc và cô bé bên kia… Arnold?"

"À? Ơ…"

Arnold cũng mặt đầy bối rối gãi đầu. Bởi vì cậu ấy biết Hiiro và Vika không phải thú nhân thuần chủng. Việc tu hành này đáng lẽ là để rèn luyện 《Biến Trang Thuật》 mà chỉ thú nhân mới có thể sử dụng. Nhưng đối với Hiiro là con người và Vika là con lai, việc tu hành như vậy hoàn toàn không có ý nghĩa gì.

Arnold không biết nên trả lời thế nào, ánh mắt lướt đến Hiiro. Lúc này Hiiro chỉ nói một câu.

"Tôi không làm."

Chỉ nói đúng câu đó.

(Mình lại không phải thằng ngốc máu nóng nào đó, hơn nữa sao có thể tham gia huấn luyện của thú nhân chứ.)

So với những thứ đó, Hiiro càng muốn tiến hành huấn luyện 《Ma Thuật Chữ Viết》. Nếu chấp nhận cái huấn luyện được cho là rất khắc nghiệt đó, theo phán đoán của cậu ấy chắc chắn sẽ chiếm mất thời gian luyện tập của cậu ấy.

"Ừm~ Tôi cũng rất hứng thú với cậu nhóc đó."

Không hiểu sao Lalasik bĩu môi đầy tiếc nuối.

(Chuyện này không đùa được đâu. Cứ ở mãi bên cạnh loại người cuồng tín này, chắc chắn sẽ có ngày bị lôi ra làm vật thí nghiệm.)

Hiiro nghĩ vậy, cảm thấy một trận sởn gai ốc. Nếu cô ấy biết thân phận thật của mình, cậu ấy có thể đoán trước được rằng cô ấy chắc chắn sẽ cứ hỏi mãi về ma pháp cho đến khi hài lòng. Hoặc không thì sẽ bị lôi đi kiểm tra thân thể gì đó. Cậu ấy quyết chống cự đến cùng.

"Việc tu hành ước chừng cần bao nhiêu thời gian?"

Hiiro hỏi Lalasik xong, cô ấy chuyển tầm mắt sang Muir.

"Ưm~ còn phải tùy thuộc vào tình trạng của đứa bé này… Nhưng mà, đối với một mạo hiểm giả, muốn đủ mạnh để tự lập được thì ít nhất cũng cần hơn sáu tháng. May mắn là cấp độ cũng có chút đỉnh, huấn luyện chiến đấu cơ bản cộng thêm 《Biến Trang Thuật》, và cách ứng dụng, dù cho có tăng tốc thời gian chỉ dẫn hết tất cả, vẫn phải mất chừng đó thời gian."

Hiiro nghe thấy cần sáu tháng, trong lòng đã có câu trả lời, rồi chuyển tầm mắt sang Arnold và Muir.

"Vậy à, nếu đã như vậy, thì cứ tạm biệt ở đây thôi."

Muir giật mình, lộ ra vẻ mặt buồn bã, còn Arnold thì ra vẻ quả nhiên là vậy. Muir thì thôi, Arnold hẳn đã lờ mờ cảm nhận được Hiiro sẽ trả lời như thế.

"Quả nhiên là vậy. Thôi nào, đây cũng là điều không thể tránh khỏi."

Arnold đã từ bỏ hy vọng, nhưng Muir vẫn không từ bỏ, tiến đến gần Hiiro.

"Tại, tại sao! Dù không tu hành, cũng có thể sống ở quốc gia này──"

"Xin lỗi, tôi có mục tiêu của mình."

"Mục, mục tiêu?"

"Đúng vậy, tôi muốn nhìn ngắm thế giới này. Làm sao tôi có thể ở mãi đây sáu tháng mà không đi lung tung chứ."

Lời nói này của Hiiro khiến Muir cúi gằm mắt, im lặng. Dù thời gian ở bên nhau không lâu, nhưng nhìn vào đôi mắt của Hiiro, cô bé có lẽ cũng đã hiểu ra rằng tính cách của Hiiro không phải là loại người sẽ thay đổi ý định chỉ vì vài ba câu nói của mình.

Vì vậy cô bé đã hiểu ra rằng nói gì cũng vô ích. Arnold nhìn bộ dạng đó của cô bé, chỉ biết cười khổ.

Cậu ấy đã đoán trước được Hiiro sẽ nói vậy, cho nên không quá ngạc nhiên, nhưng đối với Muir, người bạn đồng hành bấy lâu, người con người đầu tiên gặp được lại sắp rời đi, hẳn phải cảm thấy vô cùng cô đơn.

Tuy nhiên, Muir và Arnold hẳn cũng rất rõ, việc Hiiro đã quyết định thì sẽ không vì bất cứ ai mà thay đổi.

"Dùng đồ ăn chắc cũng không thể dụ cậu ta ở lại quá sáu tháng được…"

Arnold lẩm bẩm. Hiiro đôi khi có sự cố chấp bất thường với đồ ăn, nếu đã vậy, cậu ấy nghĩ ra một đề nghị, nhưng sau khi phán đoán thì thấy dù thế nào cũng rất khó, nên lắc đầu.

"…Này, Hiiro, tiếp theo cậu có định gì không?"

"Cái đó thì, hai ba ngày tới tôi sẽ ở đây thu thập chút thông tin, rồi sau đó sẽ đi dạo một vòng quanh lục địa này, sau đó thì──"

Nói đến nửa chừng, cậu ấy thấy Lalasik đầy hứng thú nhìn mình, nên không nói tiếp nữa.

"…………Tôi không có nghĩa vụ phải trả lời tiếp."

"…Haiz, quả nhiên là câu này."

Arnold miệng nói vậy, nhưng cậu ấy cũng cảm nhận được ánh mắt của Lalasik, nên không truy hỏi nữa. Lalasik "chậc" một tiếng.

Hiiro cúi đầu nhìn Muir vẫn còn đang chán nản.

"Này, nhóc con."

Lời nói của Hiiro khiến cơ thể Muir khẽ run lên, từ từ ngẩng đầu lên. Hai người nhìn nhau.

"Sáu tháng sau── nếu có thời gian, tôi sẽ quay lại cho nhóc xem. Trước đó, nhóc cũng phải trở nên hữu dụng hơn chút đi chứ."

Vốn dĩ Hiiro không định nói những lời này. Nhưng không hiểu sao, nhìn thấy bộ dạng thất vọng của cô bé, cậu ấy cảm thấy một sự bồn chồn mãnh liệt. Cậu ấy không biết sự bồn chồn này là vì cô bé, hay là từ chính bản thân mình.

Tuy nhiên, nhìn thấy Muir sau khi nghe xong lời mình nói, nở nụ cười vui vẻ, cậu ấy cảm thấy bầu không khí khó chịu dịu bớt đi chút ít cũng là một sự thật.

Hôm nay cũng xảy ra rất nhiều chuyện, Hiiro nói một câu "Tôi đi nghỉ đây", rồi nằm xuống giường trong tầng hầm nhà Lalasik để nghỉ ngơi.

Arnold và những người khác dường như đã trò chuyện rất vui vẻ với Lalasik, nói chuyện đến tận khuya. Khi Hiiro đột nhiên tỉnh giấc giữa đêm, Vika và Hamaru cũng đã chui vào giường bên cạnh Hiiro ngủ ngon lành.

Ngày hôm sau, Hiiro quyết định sẽ rời khỏi 【Thú Vương Quốc Passione】 sau ba ngày nữa, còn bây giờ thì đang cùng Arnold và những người khác đi dạo trên phố. Nhân tiện, Lalasik đã tuyên bố sẽ dùng mật ong mà Arnold mang đến để ủ rượu, và cả người chôn mình trong phòng nghiên cứu.

"Hình như vẫn chưa lan truyền trong dân chúng."

Arnold quan sát bộ dạng của một vài công dân lẻ tẻ trên phố. Chiến tranh bị gián đoạn── không, có thể nói là đã kết thúc. Dân chúng dường như vẫn chưa biết tin này.

Nếu đã biết thì đây hẳn là một tin tức khá trọng đại. Nhưng trong nước vẫn yên tĩnh lạ thường.

"Nhưng mà, thật không ngờ lại thật sự giống như Hiiro đã nói, phá hủy cả cây cầu. Ma Vương đang nghĩ gì vậy chứ…"

Đúng vậy, điều không thể tin được nhất là kết cục lại y hệt đề xuất của Hiiro. Ma Vương đã phá hủy [Cầu Goderute], khiến người thú không thể tiến vào Ma giới.

"Nhưng, nhưng, vậy thì sẽ không có ai bị thương nữa, đúng không?"

"Ừm~ Quả thật như Muir đã nói, nhưng đối với người thú mà nói, chắc chắn họ sẽ cảm thấy lòng tự tôn bị phủ nhận hoàn toàn, tâm trạng hẳn là không tốt chút nào đâu nhỉ. Mặc dù tôi cũng là người thú."

"Những chuyện đó tôi không hiểu lắm, nhưng tôi nghĩ chỉ cần không có ai chết thì đó là chuyện tốt rồi."

"Đúng thế, cũng có thể nghĩ như vậy, thế nhưng, trọng điểm vẫn là vì sao 'Ma nhân tộc' lại làm ra chuyện này. Nếu nghe nói con người đi phá hủy cây cầu nối liền với Ma giới, tôi còn có thể hiểu được. Bọn họ sợ ma nhân sợ chết khiếp. Hơn nữa, một khi cây cầu bị hủy, ma nhân sẽ khó tấn công họ, chắc chắn có thể yên tâm."

Muir cũng không hiểu ý đồ thật sự của Ma Vương, nghiêng đầu đầy khó hiểu.

"Này, chú, nói như vậy, vì sao 'Nhân tộc' không phá hủy cây cầu?"

"Hả? Ý gì?"

"Anh xem, vừa nãy anh chẳng phải nói rồi sao? Cứ như vậy là có thể ngăn chặn 'Ma nhân tộc' tấn công, nhưng tại sao cho đến nay họ không đi phá hủy cây cầu?"

Việc Muir có câu hỏi này là điều đương nhiên. Giữa các lục địa đều được nối liền bằng một cây cầu. Đương nhiên giữa lục địa của 'Nhân tộc' và 'Ma nhân tộc' cũng có một cây cầu bắc ngang.

Tên là── [Cầu Mudishi], độ lớn và vững chắc của cầu không bằng [Cầu Goderute]. Nếu muốn hủy cầu thì chỉ dựa vào con người cũng có thể làm được.

"Không phải không muốn phá hủy, mà là không có cách nào phá hủy."

"……Vì sao?"

Muir nghiêng đầu thể hiện sự không hiểu. Hiiro cũng bị thu hút sự chú ý, lắng tai nghe.

"Vì lúc nào cũng có 'Ma nhân tộc' canh giữ."

"À, là như vậy à."

"Hơn nữa, người canh cầu nào đó dường như là một nhân vật phiền phức."

"Nhân vật phiền phức?"

"Đúng thế, nếu không nhớ nhầm thì tên hình như là────── Iraola thì phải?"

"Người đó mạnh lắm sao?"

"Đúng thế, nghe nói mạnh kinh khủng khiếp."

Đã giao cho người này nhiệm vụ canh giữ cây cầu quan trọng như vậy, chắc chắn phải có sức mạnh tương xứng.

"Dù sao thì, nghe nói người đó vốn là người của《Đội Hộ Vệ Trực Thuộc Ma Vương》đấy. Chắc chắn mạnh lắm!"

《Đội Hộ Vệ Trực Thuộc Ma Vương》là một đội chỉ có sáu người. Tất cả thành viên đều là những mãnh tướng sở hữu sức mạnh vô cùng nổi bật, nghe nói một trăm mạo hiểm giả bình thường hợp sức cũng không đánh lại.

"Ra vậy, có một người như thế canh giữ cây cầu thì muốn phá hủy cầu sẽ khó khăn."

"Ôi chao, cho dù phá hủy cây cầu, việc vượt biển đối với 'Ma nhân tộc' dường như cũng không thành vấn đề."

Trên biển vừa có quái vật hung ác, vừa có xoáy nước nguy hiểm, là nơi muốn vượt biển thì phải đánh đổi bằng cả mạng sống. Tuy nhiên Arnold cảm thấy, nếu là 'Ma nhân tộc', chắc chắn ngay cả những nơi như thế này cũng có thể vượt qua.

"Mà nói đi thì nói lại, bây giờ chúng ta đang đi đâu thế?"

"Hả? Đương nhiên là đến Hội. Chẳng phải còn có đồ cần đem đi đổi tiền sao? Vẫn nhớ chứ? Chính là con rắn hôi thối kia các thứ ấy."

Hiiro thầm nghĩ phen này tiêu rồi, hối hận vì đã hỏi câu hỏi này, cậu dừng bước.

"Ừm? Hiiro, sao thế?"

"…………"

"Này, sao lại tránh ánh mắt của tôi?"

"…………"

"…………Cậu bạn này…… chắc là có mang theo bộ phận tiêu diệt rồi chứ?"

"…………"

"Ngoan~ ngoan~ cứ bình~ tĩnh một chút. Lúc đó chúng ta nhờ phúc của Muir đáng yêu như thiên thần này, mới thành công hạ gục Mãng độc bùn cỏ đúng không?"

Muir được khen đáng yêu, liền đỏ mặt. Thế nhưng, ánh mắt của Hiiro vẫn nhìn sang nơi khác, không nói một lời.

"Rồi sau đó, ngoài Hiiro ra thì những người khác đều đã rời khỏi [Hang Grull] trước, chỉ có cậu ở lại để lấy bộ phận tiêu diệt đúng không?"

"…………"

"Nói vậy thì, cậu thật sự đã tốn rất~ nhiều thời gian đấy………… Lúc đó cậu đã làm gì thế?"

Vì Arnold nhìn chằm chằm cậu với ánh mắt đầy nghi ngờ, còn từng bước ép tới, trong sự bất đắc dĩ, cậu đành dùng kéo trong oẳn tù tì chọc vào mắt anh.

"A a a a a a a a!"

Arnold ôm mắt lăn lộn trên mặt đất. Ánh mắt của những người đi đường xung quanh đều tập trung vào Arnold đột nhiên có hành vi kỳ lạ.

"Được rồi, đi thôi!"

"Đợi tôi một chút, này này này này này này!"

Hiiro thán phục tốc độ hồi phục của anh ta càng ngày càng nhanh.

"Cái tên khốn này a a a a! Còn không mau giải thích rõ ràng chuyện gì đã xảy ra!"

Lời này nói ra cứ như một tên lưu manh từ đâu đó đến, mắt trừng lớn. Hiiro thầm nghĩ chọc anh ta thêm lần nữa đi, nhưng Arnold cũng đã học được bài học, vững vàng kéo giãn khoảng cách, cuối cùng cậu chỉ đành giải thích rõ ràng.

"……Ồ. Nghĩa là tên quái lạ kia đã mang cả con rắn đi sao?"

"Đúng thế."

"Tên gì?"

"…………Không biết."

"……Cậu quên rồi đúng không."

"Chỉ là không hứng thú thôi."

Hiiro ưỡn ngực, vẻ mặt như thể không phải lỗi của tôi.

Arnold gãi đầu nói: "Đã bị cướp đi thì cũng đành chịu thôi."

"Ừm~ nhưng mà lại có người có thể làm được chuyện như vậy cơ đấy. Hơn nữa đối thủ lại là Hiiro. Nói vậy thì, vì sao hắn ta lại mang con rắn đi?"

"Tôi làm sao mà biết."

"Cũng đúng. Muir nghĩ sao?"

"Ừm…… muốn giúp rắn xây một ngôi mộ…… gì đó?"

"Ồ ồ! Quả nhiên là Muir! Ý tưởng đáng yêu biết bao!"

Arnold ôm chặt lấy cô bé, Muir trông có vẻ khó chịu giãy giụa. Hiiro nhìn hai người, chỉ nói một câu.

"Siêu biến thái loli."

"Ít nhất cũng phải nói tôi là người cha ngốc nghếch chứ! Đồ ngốc! Mà nói cậu đừng tự nhiên thăng cấp cho tôi chứ!"

Arnold gầm lên, vẻ mặt như muốn nói "Nếu danh hiệu lại tăng lên thì cậu sẽ lấy gì để bồi thường".

"Dù sao thì là như vậy, đối với lập trường của tôi mà nói, giống như bị cường đạo cướp bóc vậy. Bộ phận tiêu diệt của con rắn thì bỏ đi vậy. Bây giờ cũng không thiếu tiền, không sao đâu nhỉ?"

"……Thôi được, không sao thật. Mà nói chuyện này cậu nên nói sớm hơn một chút! Ngay lúc đó phải nói với chúng tôi chứ!"

Mặc dù anh ta nói rất có lý, nhưng Hiiro không cẩn thận lại quên mất.

"Vậy thì, dù sao cũng cứ đến Hội trước, dù chỉ có bộ phận tiêu diệt của quái vật khác cũng đem đi đổi chút tiền đi."

Một nhóm người cất bước đi về phía Hội.

Trong Hội không có bóng dáng một mạo hiểm giả nào. Quả nhiên vẫn có rất nhiều người đi tham chiến. Các nhân viên thấy Hiiro và những người khác cũng vô cùng kinh ngạc. Nhưng sau khi báo cho họ biết thân phận là lữ khách, họ đã chấp nhận.

Sau khi đổi tiền xong, cứ thế rời khỏi Hội.

"Mà nói nếu Thú Vương đại nhân và những người khác trở về, quốc gia này chắc chắn cũng sẽ bắt đầu huyên náo một thời gian đấy."

"────!"

Lời nói của Arnold khiến cậu giật mình nhận ra một điều. Nhìn lại những việc tốt mình đã làm ở quốc gia này, mặt Hiiro tái mét. Cậu thầm nghĩ phen này tiêu rồi, quyết định vội vàng trở về phòng nghiên cứu của Lalasik.

"Này, này, Hiiro!"

Hiiro không để ý đến tiếng gọi của Arnold, nhấc chân bỏ chạy. Nhóm người bị bỏ lại phía sau vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, ngơ ngác đứng tại chỗ.

"Này, cậu làm gì thế, sao lại đang thu dọn hành lý?"

Lalasik một tay cầm chai rượu, chiếc áo choàng trắng trên người nhăn nhúm, những vết bẩn do rượu tràn ra còn sót lại cũng rất nổi bật. Cô ấy đút tay trái vào túi áo choàng trắng, đôi tai không ngừng lay động, mở miệng hỏi Hiiro đang thu dọn hành lý trước mắt. Hiiro nhét tất cả đồ ăn mua để tích trữ vào trong túi.

"Tôi lát nữa sẽ lập tức khởi hành đi du lịch."

"Hả? Lát nữa sẽ khởi hành? Chẳng phải cậu nói hai ba ngày nữa mới đi sao?"

Hiiro quả thật đã nói với Muir và những người khác rằng hai ba ngày nữa mới khởi hành đi du lịch. Nhưng tình hình đã khác.

"Chuyện này thật đột ngột đấy. Đã xảy ra chuyện gì?"

"Cũng không phải, tôi chỉ là nhớ ra mình đã làm một số chuyện hơi phiền phức."

"Chuyện phiền phức?"

"Đừng lo lắng. Chuyện đó sẽ không gây rắc rối cho tiểu thỏ đâu…… chắc thế."

"Lại là chắc thế!……Arnold và những người khác biết không?"

Lúc này, Arnold và những người khác đã trở về. Nhìn thấy dáng vẻ của Hiiro, nhận ra chuyện cậu đang làm, liền nói với cậu:

"Này, này, Hiiro…… cậu không định nói với chúng tôi là cậu sẽ khởi hành đi du lịch ngay bây giờ chứ?"

"Không thể nào…… Hiiro-nii-san, anh đang lừa chúng em đúng không?"

Hiiro đeo túi đồ đã nhét đầy lên vai rồi đứng dậy, nhìn Arnold, Muir, Vika, và Hanemaru đang có mặt tại đó.

"Xin lỗi nhé. Tôi quyết định khởi hành trước khi các Vương tộc ra trận trở về."

"V-Vì sao!"

Muir đi đến gần bên cậu. Dù chỉ thêm một ngày, cô bé dường như cũng muốn ở bên Hiiro nhiều hơn, cố gắng hỏi. Nhưng người đặt tay lên vai cô bé, ra mặt trả lời lại là Arnold.

"Chuyện cậu chữa trị cho Công chúa Mimiiru có liên quan đúng không?"

Muir cũng đột nhiên nhớ ra chuyện này, lộ vẻ mặt kinh ngạc.

"Sau khi Thú Vương đại nhân và những người khác trở về, chắc chắn sẽ gây ra sự náo động lớn hơn nữa. Nếu xử lý không tốt, chuyện cậu chữa trị cho cô ấy rất có thể sẽ bị truyền ra ngoài. Cứ như vậy, cậu có lẽ sẽ không đi du lịch được nữa."

Đúng như lời anh ta nói, nếu mọi chuyện diễn biến như vậy, có thể dự đoán cậu chắc chắn sẽ bị bắt nhốt, mọi chuyện sẽ trở nên rất phiền phức. Chuyện như thế này cậu không muốn gặp phải.

"Nhưng, nhưng cũng quá…… quá đột ngột rồi."

"Chỉ riêng chuyện này, bất kể các cậu nói gì, ý tôi đã quyết."

Hiiro cứ thế lặng lẽ bước lên mặt đất. Trước cửa nhà Lalasik, Vika gọi cậu:

"Ừm…… Hiiro."

"Thiên tuyến nữ…… cô định làm gì?"

Nếu muốn tiếp tục hành trình, cùng khởi hành cũng không phải là chuyện phiền phức gì. Cô ấy rất mạnh, cũng sẽ không cản trở. Nhưng cậu biết cô ấy có mục đích khác.

"……Ở lại. Laipu nói cô ấy có thể biết tung tích của ba ba. Em sẽ cố gắng nhờ cô ấy nhớ lại."

"Vậy à, vậy thì cũng phải tạm biệt cô ở đây rồi."

Vika buồn bã cụp mắt xuống. Bước những bước chân nhỏ nhanh chóng đến bên Hiiro, nắm lấy vạt áo cậu, ánh mắt ngước lên nhìn cậu.

Biểu cảm đó rõ ràng là của một đứa trẻ đang làm nũng, muốn cha mẹ "đừng đi làm mà". Hanemaru cũng nhìn sang với biểu cảm tương tự, cậu không khỏi xoa xoa thái dương.

"Không được…… đi cùng sao?"

"……Cô không phải muốn đi tìm ba ba sao?"

"……Ừm."

"Nếu đã vậy, hãy kiên trì mục tiêu này nhé, được không?"

"…………"

"Hơn nữa cô không phải cũng còn muốn ở lại đây thu thập một số thông tin sao?"

"……Ừm."

"Cũng không phải là chia tay ở đây rồi thì cả đời sẽ không bao giờ gặp lại nữa. Nếu còn sống, một thời gian nữa lại sẽ gặp nhau ở một nơi khác thôi."

"Hiiro……"

Đúng vậy, nếu còn sống. Chỉ cần người còn ở một nơi nào đó trên mảnh đất này, chắc chắn vẫn có thể gặp lại.

"Nói thật, tôi rất ngưỡng mộ cô."

"……Ừm?"

Hiiro chăm chú nhìn vào đôi mắt trong sáng không tì vết của cô bé. Mặc dù cậu vốn không định nói những lời này, nhưng cậu thật sự rất khát khao sức mạnh của cô ấy.

"Tôi cũng phải noi gương cô, trở nên mạnh hơn…… nhất định phải trở nên mạnh hơn. Suốt ngày được người khác bảo vệ cũng không hợp với tính cách của tôi."

"…………"

"Vì vậy lần sau gặp mặt, tôi nhất định sẽ khiến cô phải bất ngờ. Khiến cô thấy sức mạnh còn mạnh hơn cả cô."

"Hiiro……"

Rồi Vika bật cười.

"Ừm…… nhưng tiểu Vi cũng sẽ không thua Hiiro đâu. Hiiro là Vương của tiểu Vi. Để bảo vệ Vương, tiểu Vi cũng phải trở nên rất rất mạnh."

"Á hú!"

"Ừm…… Hanemaru nói cậu ấy cũng muốn trở nên mạnh hơn."

"……Ra vậy, nếu đã thế thì mọi người hãy cùng thi đấu nhé."

Họ trao đổi một nụ cười, tuyên bố sẽ trở nên mạnh hơn. Mặc dù cậu rất khao khát sức mạnh của Vika, nhưng không thể để mọi thứ dừng lại ở sự khao khát. Cậu hạ quyết tâm trong lòng, nếu muốn tận hưởng thế giới này một cách trọn vẹn thì phải trở nên mạnh hơn, cậu sẽ cố gắng hết sức để nắm bắt cơ hội.

"Thiên tuyến nữ, Hanemaru, tạm biệt nhé!"

"……Ừm."

"Hừ……"

Mặc dù đã chuẩn bị tâm lý chia ly, nhưng trên khuôn mặt vẫn hiện rõ biểu cảm không thể chấp nhận hoàn toàn. Hiiro "phù" một tiếng thở dài, 'đốp'…… dùng ngón trỏ khẽ ấn vào trán cô bé.

Rồi lần này ánh mắt cậu chuyển sang Muir, cô bé cũng yếu ớt ngước lên nhìn cậu.

"Như tôi đã nói với thiên tuyến nữ, đây không phải lần cuối cùng gặp mặt. Em cũng đã quyết định sẽ trở nên mạnh hơn rồi. Vì vậy hãy ở lại đây cố gắng xem sao."

"Hiiro-nii-san……"

"Nhóc con, một ngày nào đó hãy khiến tôi phải bất ngờ nhé."

"…………Đầu sao?"

"Hả?"

"Để em…… có thể cố gắng tiếp………… Anh có thể…… xoa đầu em không?"

Trong mắt cô bé lấp lánh ánh lệ. Cậu không có khả năng miễn dịch với biểu cảm này trên khuôn mặt của những cô bé nhỏ tuổi hơn mình.

Hiiro nhẹ nhàng đặt tay lên đầu cô bé.

"Nhóc con, tôi rất mong đợi đấy. Tiện thể cũng mong đợi chú ấy nữa."

"Tôi là tiện thể thôi sao! Lần sau gặp mặt, tôi cũng sẽ trở nên mạnh đến mức gặp rắc rối vì lên quá nhiều cấp đấy!"

"Chú cứ cố gắng lên!"

"Cậu đối với tôi quá lạnh nhạt rồi đấy!"

Ánh mắt của Hiiro lại quay về phía Muir. Giống như hồi ở viện mồ côi, từng làm với những đứa trẻ mình chăm sóc, cậu nhẹ nhàng xoa đầu cô bé. Cô bé cũng cảm thấy thoải mái nhắm mắt lại, khuôn mặt đỏ bừng. Như muốn khắc ghi sự dịu dàng này vào trong lòng.

"Nhóc con, tôi đi đây."

"……Vâng. Hiiro-nii-san cũng bảo trọng. Em nhất định sẽ…… trở nên mạnh mẽ cho anh xem. Em sẽ khiến anh phải bất ngờ!"

Hiiro nở một nụ cười nhẹ, cứ thế quay lưng rời xa họ.

"Hiiro-nii-san──! Nhất định, nhất định phải gặp lại nhé! Nhất định đấy!"

Hiiro chỉ đơn giản giơ tay đáp lại.

"À~ à, cái tên khốn đó vẫn瀟洒 như thường ngày, thật sự là khó chịu quá đi!"

"Ừm…… nhưng rất phong cách của Hiiro-nii-san."

"Á hú hú hú hú!"

Hanemaru cũng gầm lên, như thể đang cầu nguyện cho Hiiro một chuyến đi bình an. Cho đến khi không còn nhìn thấy bóng lưng của Hiiro nữa, Muir mới hạ bàn tay vẫn không ngừng vẫy xuống.

(Ừm, mặc dù không dài, cũng coi như là một chuyến đi có ý nghĩa.)

Ban đầu cậu quyết định sẽ đi du lịch một mình, nhưng chuyến đi cùng Arnold và những người khác lại thú vị hơn tưởng tượng. Thậm chí cậu còn cảm thấy nếu là những người đó, có cơ hội cũng có thể cùng nhau tiếp tục hành trình. Đây là một sự thay đổi khó có thể tưởng tượng được khi ở Nhật Bản.

(Ừm, nhưng mà, lần sau gặp mặt nhanh nhất cũng phải hơn nửa năm nữa…… nhỉ?)

Từ trong rừng hơi quay đầu nhìn lại,《Cây Khởi Nguyên · Eragoron》hiện ra trong tầm mắt. Cây đại thụ cao chót vót như đang tiễn Hiiro đi xa.

(Đến lúc đó những kẻ đó sẽ trở thành như thế nào nhỉ……)

Với tính cách của Muir và những người khác, chắc chắn họ sẽ cố gắng tu luyện hết sức. Đặc biệt là Muir khát khao sức mạnh đến vậy. Cô bé đó nhất định sẽ trở nên mạnh mẽ. Cậu bắt đầu mong chờ tình huống gặp mặt lần sau.

Hiiro chăm chú nhìn [Thú Vương Quốc · Passion], nói một câu:

"──Vậy thì lên đường thôi."

Mặc dù trong lòng có chút lưu luyến, cậu vẫn cất bước tiến lên, biến mất vào trong rừng.

※

"……Cậu ấy đi rồi."

"Ừm……"

Một người bạn đồng hành quan trọng đã rời đi. Nhưng rồi một ngày nào đó nhất định sẽ gặp lại.

"Này, Arnold."

Đúng lúc này, giọng của Lalasik truyền đến từ phía sau Arnold.

"Ủa? Hả? Sư phụ, người ở đây sao?"

"Coi như vậy. Vì các cậu đã nhắc đến một chuyện khiến tôi rất để tâm, tôi muốn xác nhận lại với các cậu một chút."

"Hả? Chuyện để tâm?"

"Đúng thế, các cậu vừa nãy nói thằng nhóc đó đã chữa trị cho Công chúa Mimiiru──── là sao thế?"

"…………À."

Lalasik vui vẻ kéo khóe miệng thành hình bán nguyệt. Nhìn nụ cười của cô ấy, không chỉ Arnold mà ngay cả Muir cũng có vẻ hơi nao núng.

"Nào, vậy thì~ hãy để tôi hỏi cặn kẽ từng chút một nhé. Các đồ đệ ngoan của tôi."

Đôi mắt cô ấy lấp lánh ánh sáng tò mò. Arnold hiểu rõ, họ không thể thoát khỏi bàn tay cô ấy.

(Hiiro, xin lỗi! Tôi chắc là sẽ nói ra hết thôi!)

Đây là một người chú tuổi ba mươi mấy đặc biệt không có cách nào đối phó với sư phụ.