Thử thách và Gặp gỡ

───【Thú Vương Quốc · Passion】.

Những con phố của vương quốc này phát triển xung quanh cây cổ thụ khổng lồ tượng trưng cho nó──《Cây Khởi Nguyên · Elagoren》. Khác với cảnh quan đường phố nhân tạo của nhân giới, mọi thứ ở đây đều được hình thành từ cây cối. Ngay cả nhà cửa cũng được khoét rỗng bên trong những cây đại thụ để đảm bảo không gian sống.

Trong vương quốc có những dòng sông nhỏ trong vắt chảy qua, và tôi cũng có thể thấy những chú cá nhỏ bơi lội tự do. Quả thật đây là một nơi thích hợp cho thú nhân sinh sống hòa hợp với thiên nhiên.

Ở phía bắc của đường phố, có một nơi không phải vương thành nhưng được gọi là《Hoàng Thụ》, là nơi ở của hoàng tộc, được tạo thành từ nhiều cây cổ thụ chồng lên nhau tạo nên một pháo đài khổng lồ.

Trên các con phố có rất nhiều thương nhân du hành hoặc lữ khách ghé thăm, dâng lời cầu nguyện lên《Cây Khởi Nguyên · Elagoren》. Từ khi Thú Vương đầu tiên · Jean Greenwood định cây này làm biểu tượng và xây dựng đại lộ xung quanh, cây này đã được coi là cây thiêng và được người dân tôn kính cho đến nay.

Trong lễ hội được tổ chức mỗi năm một lần, mang tên《Lễ Hội Khởi Nguyên》, rất nhiều người từ khắp lục địa sẽ tụ tập lại. Đặc biệt có nhiều người đưa con nhỏ đến tham dự. Bởi vì mọi người đều tin rằng chạm vào《Cây Khởi Nguyên · Elagoren》trong lễ hội và dâng lời cầu nguyện thì sẽ nhận được sự phù hộ của tinh linh.

Họ mong con mình lớn lên có thể mạnh mẽ và xuất sắc như《Cây Khởi Nguyên · Elagoren》. Nói một cách đơn giản, đó là một nghi thức cầu nguyện. Đương nhiên điều này không chỉ giới hạn ở trẻ em thú nhân. Rất nhiều người cũng đến để cầu nguyện sức khỏe. Trước đây đã từng xảy ra trường hợp con người trèo lên cây và bị xử tử.

Cây này đối với 『thú nhân tộc』thiêng liêng và bất khả xâm phạm đến mức đó. Nếu có chủng tộc đáng ghét khác có ý định động chạm, cơn thịnh nộ của thú nhân sẽ giáng xuống không chút nương tay.

"Tóm lại, bởi vì có nguyên do như vậy, nên tuy bây giờ cậu có hình dạng này thì không sao, nhưng dù có phạm lỗi gì đi nữa, tuyệt đối đừng dùng hình dạng con người mà chạm vào cái cây đó nhé?"

Arnold Ocean nhấn mạnh giọng nói với Okamura Hiiro đang đi bên cạnh mình. Mặc dù bây giờ cậu ấy đang dùng chữ 『Hóa』để biến thành hình dạng thú nhân, nhưng thân phận thật sự của Hiiro là một con người. Arnold đã dặn dò cậu ấy cẩn thận, đừng trong lúc không biết nguyên do vừa rồi mà chạm vào《Cây Khởi Nguyên · Elagoren》khi đang ở hình dạng con người.

"Ra vậy. Cây thiêng à. Đúng là lớn thật đấy, nhưng cũng chỉ có thế thôi chứ?"

Hiiro vừa đi vừa nhìn chằm chằm vào cây cổ thụ trước mắt. Cây này chắc chắn cao hơn một trăm mét, là một siêu cây. Vòng thân cực kỳ thô, đường kính trông chừng mười mét. Tuy nhiên, chỉ nhìn bằng hai mắt thì thật sự không thể biết liệu đó có phải là một cái cây đáng tôn quý đến vậy hay không.

"Không phải thế đâu. Tôi từng nghe người ta nói, có người già bị bệnh nặng sau khi chạm vào cái cây này, không bao lâu thì khỏi bệnh. Rồi còn có cả những đứa trẻ sơ sinh khóc không ngừng, vừa bế đến gần cây là nín khóc, đủ mọi loại kinh nghiệm kỳ lạ còn rất nhiều nữa đấy?"

"Ồ~ còn cái gì nữa không?"

"Còn cái gì nữa... Tôi nói cậu này, sau khi đến quốc gia này, mọi người bình thường đều rất hào hứng với chủ đề về《Cây Khởi Nguyên》đấy."

"Đó là vì là thú nhân thôi chứ? Tôi chỉ là một con người."

"...Haizz, cậu nói thế cũng đúng thôi."

Arnold dường như ban đầu muốn Hiiro có thể hào hứng với chủ đề này hơn một chút, nhưng giờ lại cảm thấy chẳng có gì đáng tự hào, thở dài một hơi. Mặc dù vậy, Muir Castorea và Vika Geo dường như đã phát hiện ra điều gì thú vị, chúng cứ vẫy đuôi và ngước nhìn lên cây.

Nhưng đối với Hiiro, so với những tin đồn về cái cây chỉ đáng xếp vào loại lời đồn, cậu ấy muốn biết mục đích đến đây hơn.

"Rồi sao nữa? Mau nói cho chúng tôi biết mục đích chú đến đây là gì? Nếu tôi không nhớ nhầm, chú hình như đã nói muốn đi gặp ai đó? Mà còn là gặp hai người lận."

"Phải, đúng vậy. Một trong số đó sống trong cái《Hoàng Thụ》mà chúng ta có thể nhìn thấy từ đây, nhưng người đó thì lát nữa gặp cũng được. Người chúng ta sắp gặp bây giờ thì cần số mật ong mà chúng ta lấy từ 【Dogamu】."

"Trước đó chú cũng nói lý do đến làng người gấu là để lấy mật ong cần thiết khi gặp người đó mà."

"Đúng vậy, gặp thì gặp được đấy, nhưng lỡ đối phương tâm trạng không tốt thì có thể bị đóng cửa từ chối gặp. Nên mới cần số mật ong này."

"Tuy nhiên, cuộc tiến quân của chiến tranh không phải đã bắt đầu rồi sao? Kẻ đó sẽ không bị bắt buộc tòng quân sao? Chính vì bị bắt buộc tòng quân, nên đường phố mới hầu như không thấy người trẻ tuổi nào phải không?"

Hiiro nghĩ rằng những người trẻ tuổi trong thành phố còn có thể chiến đấu đều đã bị bắt buộc tòng quân tham gia chiến tranh hết rồi. Thực tế, dù đây là một con phố lớn như vậy, từ nãy đến giờ cậu ấy không thấy mấy người trẻ tuổi nào. Cậu ấy phán đoán rằng ở đây chắc chỉ còn lại lực lượng phòng thủ tối thiểu, còn những người khác đều đã ra trận.

"Ưm~ khó nói lắm."

"Ý chú là sao? Chẳng lẽ đối phương chỉ là một người bình thường không có chút sức mạnh nào sao?"

Vì người này không có sức mạnh đủ để tham gia chiến tranh như mạo hiểm giả, nên trong vương quốc này đang sống với tư cách là một cư dân bình thường, Hiiro đã nghĩ như vậy.

"Người đó nói mạnh thì rất mạnh đấy... nhưng người đó lúc nào cũng rất giỏi thoái thác và lấp liếm, chuyện chiến tranh tám phần mười cũng bị dùng cách đó để từ chối rồi?"

"Có thể thế được sao? Công dân của quốc gia này không có nghĩa vụ quân sự à?"

"Không có. Về cơ bản là theo chế độ tự nguyện. Tuy nhiên, thú nhân vốn dĩ hiếu chiến, không cần phải nhờ vả từng người họ cũng sẽ tự tập hợp lại thôi."

"Ra là thế. Nhưng người đó lại từ chối?"

"Chắc là... vậy đấy. Tôi nghĩ quân đội trước đây chắc đã cố hết sức để thuyết phục người đó tòng quân."

"Thế bây giờ sao? Nếu người đó đã đi tham chiến rồi, chẳng phải chúng ta đi chuyến này vô ích sao?"

"Ưm~ đúng là vậy. Nhưng tôi còn có việc khác phải làm."

"Việc gì?"

"Ưm, đợi làm xong việc đầu tiên rồi nói."

"Làm gì mà cứ ra vẻ thế. Thôi được rồi, vậy người đó là người như thế nào?"

Muir và Vika dường như cũng rất hứng thú, cứ ngước nhìn Arnold chằm chằm. Tuy nhiên, không hiểu sao, Arnold lại gãi gãi má, lộ ra vẻ mặt khó nói.

"Chú sao thế?"

Muir vừa hỏi, Arnold như đã hết hy vọng mà thở dài một hơi.

"Người đó────── là sư phụ của tôi."

Tại nơi những ngôi nhà cây mọc san sát như trong truyện cổ tích hay truyền thuyết, có một cái cây nhỏ hơn những cây khác một vòng. Mặc dù cây nhỏ cũng có một cánh cửa như những ngôi nhà khác, điểm khác biệt là cánh cửa này khá tồi tàn, khắp nơi đều có dấu hiệu mục nát. Cảm giác như một cánh cửa của phế tích.

Chỉ là cánh cửa đó đặc biệt nhỏ, khiến người ta rất bận tâm. Chiều cao chỉ khoảng hơn một mét một chút.

Arnold gõ cửa, nhưng không có bất kỳ tiếng hồi đáp nào, anh ấy cau mày. Anh ấy cau mày không phải vì tiếc nuối khi người muốn tìm có thể không có ở nhà, mà vì người bên trong có lẽ đang giả vờ không có ở nhà, anh ấy thấy rất phiền phức nên mới cau mày.

Cửa không khóa, vì vậy họ liền "kẽo kẹt" một tiếng mở cửa.

"Chúng... chúng ta cứ thế vào trong có sao không?"

Muir hỏi một cách hơi lo lắng, nhưng Arnold lại gật đầu với cô bé.

"Không sao đâu, dù sao thì hắn ta chắc đang uống rượu ở trong rồi ngủ quên thôi."

Arnold vừa nói vừa bước vào trong. Đúng như lời Arnold nói, mùi rượu nồng nặc xộc thẳng vào mũi, khiến người ta không khỏi muốn nhăn mặt. Điều đó chứng tỏ bình thường chẳng bao giờ thông gió.

"Thối quá. Tạm thời cứ mở cửa ra đã."

Có thể khẳng định, bên trong chật hẹp đến mức thà gọi là túp lều hay nhà kho còn phù hợp hơn là một ngôi nhà. Hơn nữa, dưới chân hoặc trên giá sách bày một đống chai lọ giống như chai rượu. Nhưng nhìn ngang nhìn dọc đều không giống có người ở.

"Thế bây giờ sao? Không phải nói có người ở sao?"

Hiiro có câu hỏi này cũng là điều đương nhiên. Mùi rượu quá nồng đã khiến cậu ấy rơi vào chế độ khó chịu.

"Đúng vậy, không sao không sao. Nếu không nhớ nhầm thì ở đây..."

Arnold vừa nói vừa bắt đầu di chuyển giá sách. Thế là sau khi anh ấy dời giá sách đi, một cái tay nắm được lắp trên tường xuất hiện.

"Ồ, có rồi có rồi."

Anh ấy kéo tay nắm đang hướng lên trên xuống dưới, rồi "cạch" một tiếng, một phần sàn nhà bật lên như một cái nắp được mở ra, lộ ra một lối đi nhỏ vừa đủ cho một người qua.

Bên trong hình như còn treo cả cầu thang, xem ra đây là lối đi dẫn xuống lòng đất.

"Này, chú ơi, chẳng lẽ..."

"Phải, tôi dám chắc sư phụ đang ở dưới đây."

"Sư phụ của chú rốt cuộc là một người như thế nào vậy chứ..."

"T-tớ cũng rất tò mò."

"Ưm... Vi-chan cũng rất tò mò."

"A hú~"

Arnold trả lời ngắn gọn "Tôi cũng nghĩ vậy", rồi gãi đầu trả lời mọi người:

"Ấy, gặp mặt rồi các cậu sẽ biết thôi."

Anh ấy chỉ nói mỗi câu đó, rồi đi trước xuống dưới lòng đất. Hiiro nhìn dáng vẻ của Arnold, thở dài nhún vai, rồi theo sau anh ấy bò xuống.

Sau khi xuống thang, phía trước là một không gian rộng rãi hơn tưởng tượng, có mấy cái hang hốc như tổ kiến. Nếu không cẩn thận bị lạc trong đó, không thể đảm bảo có thể quay trở lại.

Trong các hang hốc vẫn nằm rải rác vài chai rượu, nhưng Arnold chẳng bận tâm mà đi thẳng về phía trước. Hang bên phải, hang bên phải, hang bên trái, hang giữa, hang bên trái. Anh ấy tiến nhanh mà không chút do dự. Tiếp đó đến một không gian mở lớn hơn cả lúc nãy.

Hiiro cảm thấy nơi này giống như phòng thí nghiệm khoa học. Trên giá sách khắp nơi bày đủ loại tiêu bản sinh vật, còn cất giữ rất nhiều chai lọ chứa chất lỏng trông rất kỳ dị.

Bên trong còn đặt những thứ trông giống như mô hình cơ thể thú nhân.

(Mạnh thật... Thà nói là phòng nghiên cứu còn hơn là phòng thí nghiệm khoa học.)

Hiiro nhìn quanh, đi đi lại lại ngắm nhìn xung quanh. Đúng lúc này, Arnold bỗng dừng bước. Cậu ấy nghĩ có chuyện gì xảy ra sao, nhìn qua Arnold về phía trước, có một chiếc giường kiểu dáng đơn giản, trên đó có một người đang ngủ.

"Khò khò~ khò khò~... Ưm à ưm à... Xì xì~"

Tất cả mọi người, trừ Arnold, đều vô cùng choáng váng khi nhìn thấy người này. Nhìn vào vẻ mặt ngỡ ngàng của Arnold khi nhìn về phía người đó, rõ ràng đây chính là sư phụ của anh ấy.

Nhưng sự thật hiện ra trước mắt mọi người, thật sự rất khó khiến người ta tin vào điều đó. Người này mặc một bộ đồ giống đồ lót, ôm chai rượu ngủ trên bộ quần áo trắng được dùng thay đệm.

Bởi vì người đang ngủ kia chính là────────────────────một cô bé.

"Này, chú ơi... Chẳng lẽ chú...?"

Hiiro hơi lùi lại mà nói với Arnold.

"Rất~ tốt rất tốt rất tốt, tuy tôi rất không cam tâm khi mình lại biết cậu đang nghĩ gì, nhưng tôi xin tuyên bố trước, tuyệt đối không phải như vậy!"

"Thế, thế tại sao ở cái nơi tối tăm này, lại có một... cô bé... rõ ràng chỉ khoảng năm tuổi...?"

Hiiro vừa nghĩ đến việc chú ấy có khi thật sự là một lolicon, một cảm giác khó xử dâng lên trong lòng. Cậu ấy nghĩ sẽ không đến mức đó đâu, cậu ấy muốn tin chú ấy không phải loại người sẽ giam cầm và nuôi dưỡng một cô bé.

"N-nên là! Các cậu có thể có rất nhiều thắc mắc, nhưng người này chính là sư phụ của tôi!"

"Thật... thật sao?"

"...Chú thích... con gái nhỏ à?"

"Ối giời ơi ơi ơi ơi ơi ơi! Đừng cả Muir và Vi-chan cũng nhìn tôi bằng ánh mắt nghi ngờ thế chứ!"

"Chú quả nhiên là lolicon mà..."

"Hiiro! Tôi tuyệt đối không phải! Tôi không phải đã nói rồi sao? Tôi rất bình thường!"

"ẦM Ĩ CHẾT ĐI ĐI ĐI ĐI ĐI ĐI ĐI ĐI!"

Một tiếng hét chói tai giống như tiếng chuông báo động đột nhiên vang lên, khiến Hiiro vô thức bịt tai lại. Ánh mắt của tất cả mọi người đồng loạt nhìn về phía phát ra âm thanh đó.

"Tôi nói các người ồn ào cái quái gì vậy! Nếu còn tiếp tục làm phiền giấc ngủ của người khác, thì tôi sẽ dùng thuật nổ não do tôi phát triển... Ơ, Arnold?"

Cô bé bị tiếng ồn ào của Hiiro và những người khác đánh thức, cô bé nhìn Arnold, cau mày, vừa dụi mắt vừa lầm bầm.

"Sư... Sư phụ, đã lâu không gặp..."

Arnold má giật giật, bất kể ba bảy hai mốt, chào trước một tiếng.

"Vậy để tôi giới thiệu trước. Người này là sư phụ của tôi, tên là Lalasik Fennel. Haizz, tuy bề ngoài trông như thế này, ấy chà."

Lalasik đột nhiên cầm chiếc dép vừa nãy còn đang đi trên chân đập vào đầu Arnold. Cú này khiến Arnold ngã chúi dụi. Muir nhìn cảnh tượng đó, kinh ngạc kêu "Á á á!". Còn Hiiro thì vô cùng thán phục nói: "Sức mạnh lớn thật."

"『Tuy bề ngoài trông như thế này』câu đó là đang nói ai đấy? Arnold thằng nhóc lông bông này, càng ngày càng giỏi giang nhỉ?"

"Oa! Sư phụ quá đáng lắm! Đau quá!"

Lại bị dép đánh thêm một cái.

"Câm mồm đi, đồ đệ ngu ngốc! Ta không muốn bị một tên không nghe lời ta mà tự ý rời khỏi đây, cứ miệng một điều 'sư phụ sư phụ' đâu!"

Mặc dù cô bé bĩu môi nói ra câu này, nhưng nhìn thế nào cũng không đáng sợ. Tuy nhiên, trên mặt Arnold lại lộ ra vẻ sợ hãi mà từ trước đến nay chưa từng thấy. Trông anh ấy rất sợ sư phụ.

"Nói cái loại lời dối trá như 'thời thế bây giờ, muốn đi mở mang kiến thức', rồi còn làm cái chuyện liều lĩnh như chạy đến đại lục loài người──"

"Sư... Sư phụ...?"

"Tại sao chú không đưa ta đi chứ!"

"Đã bảo là đau mà!............ Hả?"

Một tiếng "bốp", Arnold bị đánh thêm cú thứ ba vào đầu, nhưng lời nói của Lalasik khiến anh ấy trợn tròn mắt.

"Dám bỏ mặc sư phụ quan trọng ở cái nơi bẩn thỉu này... À, chỗ này bẩn thỉu chỗ nào hả! Đồ ngốc!"

"Ôi trời ơi!"

Arnold lại một lần nữa hôn nồng nhiệt với sàn nhà.

(Cô bé này là nhân vật gì vậy chứ...?)

Hiiro nhìn chằm chằm vào cô bé với hành động ngớ ngẩn trước mắt.

Mái tóc xanh khá dày, được buộc tùy tiện thành hai bên. Bề ngoài trông đúng như một học sinh mẫu giáo, đặc điểm của cô bé là đôi mắt phượng, đôi tai dài trên đầu, và chiếc đuôi tròn xoe ở gần mông.

(Chủng tộc này chắc là người thỏ... đúng không nhỉ?)

Hiiro lục lọi trong ngăn kéo của bộ não để tìm ra câu trả lời phù hợp với những đặc điểm này. Tóc xanh, tai dài, đuôi tròn, đây đều là những đặc điểm của người thỏ. Đương nhiên những điều này đều là từ sách bách khoa toàn thư mà cậu ấy đã tra được.

Tuy nhiên, so với những điều này, còn rất nhiều điểm đáng quan tâm. Arnold đã gọi cô bé là sư phụ, vậy chắc tuổi tác cũng đã lớn. Nhưng dung mạo và vóc dáng của cô bé lại như thế này. Rồi còn cái nhà giống hầm này nữa. Nơi này trông cũng giống phòng nghiên cứu, nhưng rốt cuộc cô bé làm gì ở đây thì vẫn là một bí ẩn.

(Mình chưa bao giờ có hứng thú với người khác đến vậy... Nhưng cái này chắc ai cũng sẽ tò mò thôi nhỉ?)

Cậu ấy bắt đầu suy nghĩ, hay là dáng vẻ non nớt này chính là đặc điểm của người thỏ? Nhưng cậu ấy lại lắc đầu. Chỉ riêng thông tin thấy trong sách bách khoa toàn thư, không hề ghi chép đặc điểm như vậy.

(Chẳng lẽ là loài đột biến? Hay chỉ đơn thuần là chậm phát triển?)

Lalasik chú ý đến ánh mắt của Hiiro và đối mắt với cậu ấy, cô bé khó chịu lườm cậu ấy.

"Sao? Thằng nhóc? Phụ nữ không phải là thứ để ngươi dùng ánh mắt quan sát mà nhìn chằm chằm mãi đâu nhé? Hay là ngươi có hứng thú với cái cơ thể này của ta? Hừm?"

Mặc dù cô bé cười khẩy, hỏi một cách hiểm độc như vậy, nhưng Hiiro lại nửa nhắm mắt, nhàn nhạt nói:

"Cô nghĩ tôi sẽ có hứng thú với cái cơ thể chậm phát triển của cô sao? Tôi không như chú, là một lolicon đâu."

"Cậu nói cái gì thế, đồ khốn Hiiro! Câu đó không được nói──!"

Arnold mặt tái mét hét lớn. Anh ấy nhận ra cơ thể Lalasik bên cạnh không ngừng run rẩy nhẹ, mồ hôi như thác đổ từ trán Arnold.

"...Này, Arnold?"

"Dạ, dạ!"

Anh ấy đứng thẳng người như một người lính.

"Ta có thể lấy cái thằng nhóc ranh đó làm vật liệu thí nghiệm không? Chắc là được mà đúng không? Nói cho ta là được đi, đồ khốn!"

Lalasik nghiến răng kèn kẹt, nở một nụ cười hung ác. Trên người cô bé bùng phát một cơn thịnh nộ như sấm sét. Arnold thấy cô bé như vậy, càng trở nên sốt ruột.

"À, không, cái này...!"

Arnold dường như cảm thấy nếu cứ tiếp tục như vậy, cơn thịnh nộ của Lalasik sẽ bùng nổ, vội vàng cúi xuống, lấy ra một cái chai từ trong túi.

"Sư... Sư phụ! C-cái này!"

Lalasik nhìn thấy thứ anh ấy lấy ra, vẻ mặt giận dữ lập tức trở nên tươi cười rạng rỡ.

"Đó, đó, đó không phải《Honey Syrup》sao!"

Anh ta giật lấy chai mật ong từ tay Arnold như thể cướp đi, rồi trân trọng ôm chặt chai vào lòng.

Arnold thấy Lalasik đã vui vẻ trở lại thì thở phào nhẹ nhõm, một hòn đá tảng trong lòng cũng được trút bỏ. Trước đây Hiiro vẫn chưa hiểu rõ phải dùng "Xi-rô Mật Ong" mua ở [Dogam] vào việc gì, giờ thì cậu mới vỡ lẽ ra là như vậy. Nói một cách đơn giản, đó là để làm hài lòng sư phụ.

"Cái gì mà cái gì chứ~ Có đồ này thì phải nhanh chóng đưa ra chứ, Arnold!"

"Vâng, vâng, tôi xin lỗi ạ... Ờ, thật sự xin lỗi..."

Arnold vừa lau mồ hôi trên trán, vừa nở một nụ cười giả tạo đầy mệt mỏi.

"Ừm? Mà nhắc mới nhớ, sao cậu lại ở đây? Với lại, cái tên bên kia là thứ gì vậy?"

"Ôi, cuối cùng cũng có thể đi vào vấn đề chính rồi..."

Arnold đại diện giải thích mối quan hệ với nhóm của Hiiro. Lalasik, người vẫn im lặng lắng nghe, chú ý nhìn Hiiro và những người khác.

"Ồ~ Tức là một tên ngốc như cậu cũng có đồng bọn rồi nhỉ?"

Lalasik nở nụ cười trên mặt, không biết là vì vui mừng hay chỉ đơn thuần là tò mò, nhưng lúc này, Hiiro lại thốt ra một câu nói không mấy lịch sự.

"Không, chỉ đơn thuần là bạn đồng hành trên đường thôi."

Câu nói này khiến Lalasik ngây người tại chỗ, còn Arnold thì vô cùng bất lực và chán nản. Anh ta nghĩ ít nhất cũng nên nói là bạn đồng hành cũng được, nhưng câu nói đó lại đúng kiểu của Hiiro.

"Đi cùng? Thằng nhóc đó đang nói cái gì vậy? Không phải đồng bọn sao?"

"À, không, cái này thì..."

Arnold đành chịu, chỉ đành giải thích cặn kẽ đầu đuôi câu chuyện vì sao lại đi cùng Hiiro. Thậm chí cả chuyện "Lồng Thú" xảy ra sau khi gặp Hiiro, và những chuyện xảy ra ở [Buscador] cũng đều kể hết.

Đương nhiên, trong lúc kể, Arnold tuyệt nhiên không nhắc nửa lời đến "Ma Thuật Ngôn Ngữ". Ở điểm này, Arnold vẫn rất biết điều.

"Ồ~ Vậy bây giờ thì sao? Với tư cách là sư phụ của Arnold, không biết tôi có thể trở thành cái gọi là bạn đồng hành trên đường được không nhỉ?"

"Chúng tôi không cần một cô bé như cô."

Một tiếng tách mạnh như thể không khí bị xé toạc vang lên. Arnold lại há hốc miệng, nhìn chằm chằm vào Hiiro.

"Thằng nhóc, mày thật sự dám nói thế hả... Trong khi tuổi còn chưa bằng một phần mười của tao nữa! Mày không muốn sống nữa à?"

"Cô dám thì cứ thử──"

Tách────── Một thứ lạnh lẽo đặt lên cổ cậu.

(Cái gì! Sao có thể──!)

Đến khi Hiiro nhận ra thì Lalasik đã ở phía sau cậu, đặt một lưỡi dao giống như dao mổ lên cổ cậu. Muir và Vika cũng kinh ngạc đến mức không nói nên lời. Nhưng chỉ có Arnold đang bàng hoàng lắc đầu.

"Nghe cho rõ đây, tao tuyệt đối không phải là một cô bé. Tuyệt đối không bị kém phát triển. Mày đừng nhìn tao thế này, tao đã hơn hai trăm tuổi rồi. Lần tới mà mày còn dám gọi tao là cô bé thử xem. Tao sẽ tóm mày làm vật liệu thí nghiệm đấy?"

Nói xong những lời đó, cô ấy lại trở về vị trí ban đầu. Hiiro cảm thấy mồ hôi lạnh khó chịu từ từ túa ra trên người.

(Hoàn toàn không thể hiểu được... Vừa rồi động tác của cô ấy là sao? Nếu vừa rồi cô ấy ra tay thật, mình chẳng phải đã...)

Cậu sờ vào gáy, cảm thấy tim đập dữ dội. Cái cảm giác mạng sống nằm trong tay người khác khiến Hiiro lần thứ hai trong thế giới này cảm thấy sợ hãi. Nỗi sợ hãi đó thậm chí còn vượt xa cảm giác đối mặt với con quái vật độc đáo Nhện Đỏ.

(Thật sự còn có những người như thế tồn tại... Những người mà bây giờ mình gần như không thể chống đỡ nổi...)

Ngay cả khi đối mặt với kẻ thù như Nhện Đỏ, lúc đó cậu cũng không đến mức không thể theo kịp động tác của nó.

Có lẽ nếu dùng "Ma Thuật Ngôn Ngữ" trước thì sẽ không sao chăng? Dùng chữ "Thị" (Nhìn) chắc sẽ hiểu rõ động tác của đối phương. Lặp đi lặp lại chữ "Tốc" (Nhanh) có lẽ sẽ đối phó được. Nhưng, nếu đối phương ra tay thật, Hiiro bây giờ── chắc chắn đã chết, sự thật này sẽ không thay đổi.

Nhìn Hiiro mặt cứng đờ, tự nhiên nuốt nước bọt, Arnold cười khổ mở lời:

"Sợ rồi chứ? Đừng nhìn sư phụ như vậy, cô ấy là cao thủ cấp SSS đấy. À, không phải, là đã từng là... đúng không ạ?"

"Hừ, tuy rằng còn thua xa những người đang tại chức, nhưng đối phó với những tên lùn như cậu thì dễ như trở bàn tay."

Lalasik vừa nói vừa cười. Hiiro trong lòng rất tức giận, nhưng không thể phản bác. Thực tế Hiiro vừa rồi đúng là không có chút sức chống cự nào. Hơn nữa cô ấy còn chưa dùng hết sức.

(Những kẻ được gọi là cao thủ... Thật sự quá mạnh...)

Hiiro nghĩ không biết những người cấp SSS của loài người có mạnh đến vậy không. Dường như nhìn thấu suy nghĩ trong lòng cậu, Arnold mở lời nói:

"Rất mạnh đấy. Khoảng cách giữa cao thủ cấp SS và cao thủ cấp SSS là một trời một vực. Thật sự chỉ có những người được gọi là quái vật mới có thể trở thành cao thủ cấp SSS."

"Giờ cậu đang nói ai là quái vật hả!"

"Pặc!"

Hiiro mặc kệ Arnold lại bị lún xuống đất, một lần nữa nhìn Lalasik.

(Có nên dùng... chữ "Khuy" (Ngó) không nhỉ...)

Dùng chữ này sẽ có thể nhìn thấy "Trạng thái" của đối phương. Cậu muốn tìm hiểu xem sự mạnh mẽ đến tột cùng trông như thế nào. Nhưng nếu muốn dùng thì phải viết chữ. Nếu bị nhìn thấy cậu đang viết chữ, ừm, cậu có linh cảm gần như chắc chắn, một trăm phần trăm sẽ bị phát hiện.

Mặc dù rất muốn xác nhận, nhưng nghĩ đến việc chỉ cần mình có bất kỳ động tác kỳ lạ nào, chắc chắn sẽ bị truy hỏi, cậu quyết định dừng lại. Theo phán đoán của cậu, rồi sẽ có cơ hội thôi. Đây là khoảnh khắc đầu tiên Hiiro thể hiện mặt nhút nhát của mình trước một người.

"Đau quá... Haizz... Tôi có thể nói tiếp được chưa? Hiiro cậu đừng nhiều lời nữa!"

Hiiro chỉ im lặng không nói. Arnold thấy cậu không nói gì, kỳ lạ mà mở to mắt. Anh ta có lẽ cảm thấy rất khó tin, bình thường Hiiro sẽ ngang ngược mà phản bác ngay lập tức lại im phăng phắc.

"Thật ra, sư phụ có nghe nói chuyện chiến tranh chưa ạ?"

Rồi Lalasik bỗng nhiên không vui mà bĩu môi. Đồng thời lườm Arnold một cái thật mạnh.

"Cậu không định nói là các cậu cũng đi tham chiến đấy chứ?"

"Ể? À, không, không phải như vậy... Ý là, sư phụ đã nói thế thì chiến tranh quả nhiên sắp bắt đầu rồi ạ?"

"Nói gì mà bắt đầu hay không, vào lúc này, đại quân chắc đã đến biên giới rồi chứ?"

"Thật sao ạ! Vậy quốc gia này sẽ ra sao?"

"Tao làm sao biết được."

"Sư phụ, sao lại nói làm sao biết được ạ..."

"Chuyện đã bắt đầu thì là đã bắt đầu, có cách nào đâu? Hay Arnold cậu bây giờ muốn lên đường đến biên giới, thử thuyết phục nhà vua?"

"Không không không, cái này thì..."

Thông thường, chỉ là một mạo hiểm giả quèn, dù có nói gì nhà vua cũng sẽ không nghe đâu. Nhưng, nếu nói "cứ thế làm như không có chuyện gì xảy ra có được không" thì lại không phải vấn đề.

Hiiro vừa cảm thấy những chuyện nghe được từ yêu tinh thêm vài phần chân thực, vừa lắng nghe cuộc đối thoại của hai người.

"Đành phó mặc cho số phận thôi! Chiến tranh cái thứ này, chỉ cần một bên không chịu dừng tay, thì sẽ tiếp tục tranh đấu. Chưa nói đến 'Ma Nhân Tộc', 'Thú Nhân Tộc' chắc chắn sẽ không chịu bỏ cuộc đâu."

"Nhưng, đây là chiến tranh mà? Thế giới sẽ trở nên hỗn loạn không phải sao?"

"Haizz, nếu chiến tranh cứ thế bùng nổ, hẳn những ngày chinh chiến sẽ kéo dài mãi, không biết năm nào tháng nào mới có ngày kết thúc."

"Vừa rồi sư phụ quả thật đã nói là đại quân đã ở biên giới rồi..."

Arnold lấy bản đồ từ trong lòng ra, bắt đầu kiểm tra.

"Cầu [Gordurdo] ư... Một khi nhà vua và họ vượt qua cây cầu này, chiến tranh sẽ chính thức bắt đầu..."

"Đúng vậy, hơn nữa chắc không lâu nữa sẽ bắt đầu."

Lalasik đáp lại lời lầm bầm của Arnold, Muir lộ ra vẻ mặt buồn bã.

"Tại sao... lại phải đánh nhau chứ...?"

"Muir..."

Arnold đặt tay lên đầu cô bé. Lalasik nhìn cảnh này, trêu chọc nói:

"Ồ~ Nhìn hai người như thế này, thật sự giống như con gái ruột của cậu vậy."

"Đương nhiên. Muir là con gái tôi."

"............Ồ~"

Vẻ mặt của Lalasik dường như mang theo vài phần khâm phục.

"Arnold, thằng nhóc lông bông như cậu cũng trưởng thành được đôi chút rồi đấy."

"Đó là vì tôi đã ba mươi tuổi rồi mà."

"Ha ha ha! Ra vậy, ra vậy. Cậu cũng đã đến cái tuổi này rồi!"

Arnold nhìn cô ấy đang ôm bụng cười phá lên với vài phần bất mãn trong mắt.

"Khoan đã, sư phụ, không ai đến tìm người đi đánh trận sao?"

"Hả? Cái này còn phải hỏi à? Đương nhiên có chứ. Cậu nghĩ tao là ai?"

"...Rồi người nói không đi sao?"

"Tao không có hứng thú với việc thất bại trong trận chiến."

"Thất bại trong trận chiến... Không ai biết kết quả sẽ thế nào mà?"

"Tao đương nhiên biết! Cậu nghĩ tao là ai?"

Đây là lần thứ hai rồi. Cô ấy thật sự có sự tự tin tuyệt đối vào bản thân. Nhưng Hiiro, người đã từng chứng kiến chút ít sức mạnh của cô ấy, cũng có thể công nhận.

"...Haizz, nhưng nhà vua không đến mức ngu ngốc mà đi đánh một trận chiến không có phần thắng đâu nhỉ?"

"Cái này thì, nhà vua hẳn có suy nghĩ riêng của mình. Hơn nữa cái lão ca hỗn xược nhà tôi hình như cũng đi theo rồi."

"Anh trai của người đi theo ạ?"

"Đúng vậy, nói cho cùng cũng vì cái lão ca hỗn xược đó mà mới có thể bắt đầu chiến tranh này đấy."

"Ờ, ờ, dù sao thì cũng chính là anh ấy đã mở ra cơ hội phát minh ra 'Biến Hình Thuật'."

Hiiro và những người khác không hiểu họ đang nói gì, nghiêng đầu bối rối. Arnold nhận ra phản ứng của họ, áy náy nặn ra một nụ cười khổ.

"Xin lỗi xin lỗi, đại ca của sư phụ là một nhà nghiên cứu của quốc gia này. Chính anh ấy đã mở ra cơ hội phát minh ra 'Biến Hình Thuật'."

"Anh ấy nói chính là... cái vòng tay này sao."

Dứt lời, Lalasik lộ ra chiếc vòng tay đang đeo trên cổ tay phải. Chiếc vòng tay đó giống hệt chiếc vòng tay mà Arnold và Muir đang đeo. Xem ra người phát minh ra chiếc vòng tay này chính là anh trai của Lalasik.

"Chắc là gọi là 'Vòng Tay Vô Danh'... đúng không?"

"Vâng, nếu thành công giao ước với tinh linh, thì sẽ có tên ạ."

Vòng tay của Arnold, người đã giao ước với Phong Tinh Linh, là "Vòng Tay Gió", còn chiếc vòng tay mà Muir, người đã giao ước với Lôi Tinh Linh, đang đeo đã được đổi tên thành "Vòng Tay Sấm Sét".

"Thứ này sau khi được tạo ra, được thăng hoa rồi trở thành kỹ năng chiến đấu 'Biến Hình Thuật'. À, tiện thể nói cho các cậu biết, người tạo ra 'Biến Hình Thuật' chính là... sư phụ của tôi đấy."

Câu nói này khiến người ta thật sự giật mình. Sức mạnh chiến đấu mà Thú Nhân dùng để thay thế ma thuật. Dù được cho biết sức mạnh này là do người trước mắt tạo ra, trong chốc lát cũng khó mà chấp nhận.

(Không, nếu nhớ lại động tác vừa rồi của cô ấy...)

Nhìn Lalasik đang khoanh tay đắc ý, tự tin ngút trời, Hiiro nhớ lại chuyện vừa xảy ra, sắc mặt không mấy dễ coi.

"Chú, hóa ra trước đây chú là đệ tử của người lợi hại vậy ạ!"

Muir xúc động chắp tay, vui vẻ khôn xiết.

"A ha ha ha! Cô bé, khen ta thêm vài câu nữa đi! Mặc dù chẳng có thưởng gì đâu!"

Thấy Lalasik cười rất sảng khoái, Arnold ngượng ngùng gãi má.

"...Ha ha. Sư phụ, rồi sao ạ? Tiếp tục chủ đề vừa nãy, sao người biết đây sẽ là một trận thua vậy? Chúng ta cũng có 'Biến Hình Thuật' do sư phụ tạo ra, lẽ ra vẫn chưa biết ai thua ai thắng chứ?"

"Cậu là đồ ngốc hả?"

"Ngốc, ngốc ạ?"

Lời mắng mỏ đột ngột khiến Arnold không khỏi hỏi ngược lại.

"Đối với Thú Nhân không thể sử dụng ma thuật, 'Biến Hình Thuật' quả thật là một thứ thay thế đáng tự hào, ngay cả 'Ma Nhân Tộc' cũng không dám xem thường."

"Nếu, nếu đã như vậy."

"Ngay cả như vậy, lịch sử của Biến Hình Thuật và ma thuật vẫn không giống nhau."

"Lịch sử không giống nhau ạ?"

"Ra vậy. Cái cô bé──"

Đúng lúc Hiiro nói được nửa câu, cậu nhìn thấy ánh mắt của Lalasik lóe lên tia sáng đáng sợ, vì vậy để tiếp tục câu chuyện, cậu bất đắc dĩ đổi cách nói.

"Cái cô thỏ con đó."

"Đổi thành cái cách nói gì vậy!"

Arnold không nhịn được mà phun tào cậu. Nhưng Lalasik, người trong cuộc, hoàn toàn ngây người vì bị tấn công bất ngờ, giây tiếp theo lại bật cười.

"A ha ha ha! Quả nhiên, không ai lại đổi thành cách nói này đâu nhỉ! Cái thằng nhóc mắt hung ác nhà ngươi."

Có vẻ như đã chạm đúng điểm cười, cô ấy ôm bụng cười phá lên. Hiiro cau mày, không hiểu có gì đáng cười. Arnold và những người khác nhìn Lalasik đột nhiên cười lớn, cũng bối rối không kém.

"A ha ha! Đúng là một thằng nhóc thú vị! Thôi vậy, mày thích gọi sao thì gọi. Trừ cô bé và loli ra, tao đặc biệt cho phép mày muốn gọi sao cũng được."

"Ôi chao, bụng dạ rộng lớn thật, khó mà tưởng tượng được cô lại là sư phụ của chú."

"Này! Cậu có ý gì đó!"

"Đương nhiên rồi! Đừng đem tôi so với cái lão chú lông bông như Arnold chứ!"

"Đợi, đợi đã, sư phụ!"

Arnold chết cũng không dám nói ra câu "rõ ràng tuổi người còn lớn hơn nhiều". Bởi vì câu đó mà nói ra, chắc chắn lại có kết cục hôn đất mẹ.

"Rồi sao? Cậu vừa muốn nói gì?"

Lalasik mặc kệ Arnold, hỏi Hiiro. Cô ấy nheo mắt lại đầy hứng thú.

"Ồ ồ, lịch sử ma thuật rất lâu đời. Có người đã nghiên cứu ma thuật theo nhiều hướng khác nhau, sức mạnh ma thuật cũng đã được đào sâu rất lâu. So với đó, dù sức mạnh rất mạnh, nhưng 'Biến Hình Thuật' là thứ mới được phát minh gần đây đúng không?"

Vừa rồi có nhắc đến Biến Hình Thuật do Lalasik sáng tạo, bản thân cô ấy cũng vừa nói tuổi mình đã hơn hai trăm tuổi, từ những thông tin này mà phán đoán, thì lịch sử chắc chỉ khoảng một trăm đến một trăm năm mươi năm đổ lại.

"Nói đơn giản, nếu năng lực chiến đấu cũng có cái gọi là kinh nghiệm, thì sự khác biệt về cấp độ là rất rõ ràng. Cái thứ gọi là 'Biến Hình Thuật' đó, chắc vẫn còn đang trong giai đoạn phát triển thôi đúng không?"

Nghe Hiiro nói, Arnold hít một hơi lạnh, nhìn chằm chằm Lalasik. Cô ấy tự mình thán phục ý nghĩ của Hiiro, "Ồ~" một tiếng.

"Cậu cũng khá thông minh đấy nhỉ!... Tên là gì ấy nhỉ?"

"...Hiiro Okamura."

"Okamura? Tên lạ thật. Nhìn từ vẻ ngoài, cậu và cô bé có quan hệ anh em gì đó à?"

Arnold giật mình, cảm thấy bất an. Lalasik đã chú ý thấy màu tóc lộ ra dưới mũ của Muir và màu tóc của Hiiro rất giống nhau. Bị tưởng là anh em cũng không lạ.

Hiiro nhìn Arnold đang do dự không biết nên trả lời thế nào, bèn mở lời nói:

"Cùng chủng tộc, nhưng không phải anh em gì cả."

"...Ồ~ Cùng chủng tộc... sao."

Lalasik dường như đang thử thăm dò điều gì đó, liên tục so sánh hai người với nhau.

Tiếp đó Lalasik phì cười, ánh mắt một lần nữa nhìn về phía Hiiro.

"Thôi được, vậy cũng được. Chuyện là như thằng nhóc nói. Arnold, cậu hiểu chưa?"

"Ờ... Ý là 'Biến Hình Thuật' có lịch sử quá ngắn không thể thắng được ma thuật... đúng không ạ?"

"Đương nhiên trong đó cũng có vài người có thể vận dụng 'Biến Hình Thuật' đến mức xuất thần nhập hóa, từ đó kích phát sức mạnh không hề thua kém ma thuật mà 'Ma Nhân Tộc' sử dụng."

"Chính là sư phụ đúng không ạ?"

"Cái này thì, dù sao ta cũng là người sáng lập mà. Còn lại chắc là nhà vua... nhỉ?"

"Xin chờ một chút! Vậy 'Tam Thú Sĩ' thì sao ạ?"

(Hửm? Tam Thú Sĩ?)

Hiiro nghe thấy từ ngữ khiến cậu để tâm, nhướn mày.

"Còn phải hỏi à? 'Tam Thú Sĩ' còn kém xa lắm! Nếu ta mà nói, bọn chúng vẫn là những thằng nhóc sữa hôi! Hơn nữa còn là những thằng nhóc sữa hôi trong đám nhóc sữa hôi."

"Lại nói bọn họ là nhóc, nhóc sữa hôi... Dù sao cũng là những người có thực lực chỉ sau nhà vua..."

Ồ, ra vậy, nghe lời của Arnold, Hiiro đã hiểu.

"Chuyện của mấy thằng nhóc sữa hôi này thì tạm gác lại đã! Trong đám người đang đi đánh trận bây giờ, người thật sự có thể vận dụng 'Biến Hình Thuật' đến mức xuất thần nhập hóa chỉ có một người mà thôi. Cậu nghĩ cái đám ô hợp đó, có thể đánh bại 'Ma Nhân Tộc' có vô số cao thủ ma thuật hạng nhất trở lên không?"

Arnold cũng không tìm được lời nào để phản bác. Sức mạnh của "Biến Hình Thuật" mà anh ta cũng đang sử dụng quả thật rất mạnh. Nhưng chưa thể vận dụng hoàn toàn thành thục. Theo lời cô ấy nói, gần như tất cả mọi người đều có thể nói là trong tình trạng tương tự.

Ý cô ấy là, chỉ với một đám người như vậy, làm sao có thể đánh bại "Ma nhân tộc" đã không ngừng nghiên cứu ma pháp trong lịch sử lâu đời, và đã có thể sử dụng ma pháp một cách tùy ý. Hiiro cũng cảm thấy cách nói này rất có lý.

"Còn sớm còn sớm! Ta nói cho các ngươi biết, các ngươi muốn nhúng tay vào chuyện của bọn kia còn sớm mười năm nữa!"

Lalasik mặc chiếc áo trắng để trên giường, thò tay vào túi, khẽ lắc đầu trái phải vài tiếng thở dài, rồi ngồi lại trên ghế.

Im lặng một lúc. Không khí nặng nề, bầu không khí này khiến người ta không dám tùy tiện mở miệng. Ngay lúc này...

"Hô a ~ Sau đó thì sao? Rốt cuộc các ngươi đến đây làm gì?"

Cảm giác căng thẳng tan biến trong chốc lát. Người vừa ngáp vừa hỏi, chính là Lalasik đang ngồi trên ghế với tư thế ngả người ra sau, vẻ mặt vênh váo.

"Vừa nãy nói là đến hỏi về chiến tranh, nhưng thật sự chỉ vì chuyện này thôi sao?"

"Cái này... thật ra thì, sư phụ, con có một thỉnh cầu nhỏ..."

"Thỉnh cầu gì?"

"Là chuyện liên quan đến cô bé này."

Arnold nhẹ nhàng đặt tay lên đầu Muir.

"Hình như tên là Muir thì phải? Cô bé này sao vậy?"

"Dạ, con hy vọng sư phụ có thể rèn luyện cho em ấy."

"Hể hể hể?"

Người phát ra âm thanh ngớ ngẩn này là Muir. Chắc không phải vì không muốn nên mới phát ra âm thanh này đâu nhỉ. Cảm giác như chưa từng mơ tới việc có thể nhờ sư phụ của Arnold chỉ dạy cho mình.

Thì ra là vậy. Arnold quả thật đã nói, có một người là vì Muir mà đi gặp. Thì ra người này chính là Lalasik.

Muir thầm nghĩ liệu mình cũng có thể trở nên mạnh mẽ hơn không? Trên mặt lộ ra vẻ nửa kinh ngạc nửa mong đợi.

"Ta không muốn, phiền phức chết đi được."

Nhưng thứ nhận được lại là câu trả lời phủ định. Muir thất vọng rũ vai xuống.

"Sư phụ! Sao sư phụ lại nói vậy! Con xin sư phụ đó! Sư phụ xem, hũ mật ong kia cũng là Muir vất vả lắm mới kiếm được đó! Chẳng phải sư phụ thích nó lắm sao? Xin sư phụ hãy để con dùng hũ mật ong đó để ủ rượu cho sư phụ!"

"Cái, nói vậy cũng đúng... Không, cái này với cái kia là hai chuyện khác nhau mà! Nói cho cùng, là con không nghe lời ta chạy ra ngoài trước mà! Ta còn tưởng rằng con không có chút tin tức nào, đột nhiên chạy về, kết quả lại muốn ta giúp con chăm sóc con nít! Đừng có đùa nữa!"

Cô ấy nói quả thật đúng. Vì vậy Arnold cũng không thể thái độ quá cứng rắn. Nhưng, thực lực thì khỏi phải nói, Arnold cũng công nhận năng lực chỉ đạo của cô ấy là số một. Anh chắc chắn rằng nếu có thể bái cô ấy làm sư phụ, Muir nhất định có thể trở nên mạnh mẽ hơn.

"Nên nói là năm đó mình còn trẻ người non dạ, hay là muốn thử sức mình nhỉ..."

"Hừ, lông còn chưa mọc đủ mà dám nói những lời này!"

"Đừng, đừng thấy con như vậy, con ít nhiều gì cũng đã mạnh hơn rồi! Nên hãy coi như con mắt nhìn người của con cũng đã trưởng thành theo đi!"

"...Ồ?"

Trong mắt Lalasik lóe lên ánh sáng nguy hiểm.

"Nếu đã như vậy... Ta có điều kiện."

"Không ngờ sự việc diễn biến đến cuối cùng, lại phải đến 《Vương Thụ》 một chuyến."

Arnold ôm đầu, nói ra tên địa điểm sắp tới.

"Chú, 《Vương Thụ》 là nơi ở của những người thuộc vương tộc đúng không ạ?"

"Đúng vậy, là nơi ở của Thú Vương Leovardo Kinger."

Người dân của quốc gia này đều dùng cây cối để xây dựng căn cứ sinh hoạt, vì vậy không có những ngôi nhà bằng đá như ở lục địa loài người. Tất cả đều là cây.

Và cái gọi là 《Vương Thụ》, ý nghĩa giống như vương thành, chính là chỉ nơi ở của vương tộc.

"Nói thật, sư phụ cũng nói một tràng những lời kỳ quái ghê."

Cuối cùng phải đến 《Vương Thụ》 một chuyến là vì điều kiện Lalasik đưa ra để thu Muir làm đồ đệ. Điều kiện là cô bé phải lấy được "một thứ gì đó" tồn tại trong 《Vương Thụ》. Đây là một trong những nhiệm vụ.

Cô ấy nói nếu Muir có thể thành công lấy được thứ này, cô ấy sẽ thu Muir làm đồ đệ. Hơn nữa...

"Dù sao thì đây cũng là khảo nghiệm ta dành cho con bé. Nếu các ngươi giúp nó, ta sẽ đánh rớt nó đó."

Còn thêm điều kiện này. Vì Muir rất vụng về trong việc nói dối, rất có thể bị Lalasik ép hỏi, sự thật họ giúp đỡ sẽ bị bại lộ. Vì vậy không thể dễ dàng ra tay giúp đỡ.

"Nhưng mà, Hiiro lại đi theo, thật là ngoài dự liệu của ta. Hôm nay là gió gì thổi vậy?"

"Nếu tôi nhớ không nhầm thì, chú đã nói trong 《Vương Thụ》 cũng có một người muốn gặp đúng không ạ?"

"Đúng vậy, có thể nói là vậy."

"Tôi rất hứng thú với việc người này rốt cuộc là người như thế nào, hơn nữa nhìn tình hình đó thì, ở lại đó chắc cũng chỉ bị Tiểu Thỏ Tử hỏi hết chuyện này đến chuyện khác thôi."

Ở bên cạnh cái tên mà cả người dường như được tạo thành từ sự tò mò đó quá nguy hiểm. Lỡ mà lộ ra sơ hở, bị đối phương biết mình không phải là thú nhân thì phiền phức, vì vậy mới đi theo Arnold và họ ra ngoài như bây giờ.

"Chú, chú có quen người nào trong vương tộc à?"

"Không không, chúng ta không phải đi gặp vương tộc, là có chút việc muốn tìm người làm việc ở đó."

Arnold ngoài miệng thì nói rất phiền phức, nhưng giữa những câu chữ lại透露 lộ ra vài phần hoài niệm. Tuyệt đối không giống như không muốn gặp mặt.

Ở lối vào 《Vương Thụ》 được kết hợp từ vài cây đại thụ, đứng hai người giống như binh lính. Hiện tại xem ra chắc là vệ binh canh giữ lối vào.

"Xin lỗi."

Sau khi Arnold mở lời với hai người, hai vệ binh lập tức giơ cao trường thương trong tay, ánh mắt sắc bén nhìn chằm chằm anh. Ánh mắt đầy nghi ngờ cũng rơi trên người Hiiro và những người khác.

"Người đến là ai!"

Đây là nơi ở của quốc vương, bị phòng bị như vậy cũng là chuyện không thể tránh khỏi. Hơn nữa bây giờ đang có chiến tranh, thái độ của họ cũng có chút gay gắt. Vì đều là thú nhân, nên không đối đãi như đối với kẻ địch, nhưng những vị khách đột nhiên đến thăm khiến họ có chút nghi ngờ.

"Chúng tôi không phải là người khả nghi đâu. Chúng tôi đến đây chỉ là muốn hỏi thăm một vài chuyện thôi."

"Hỏi thăm chuyện... Muốn hỏi thăm chuyện gì?"

Họ từ trên xuống dưới, xem xét Arnold kỹ càng một lượt, rồi mở miệng nói:

"Bây giờ là thời kỳ đặc biệt. Việc gặp gỡ người trong 《Vương Thụ》 là không được phép đâu đấy?"

"Tôi hoàn toàn hiểu rõ bây giờ là thời kỳ đặc biệt. Nhưng với lập trường của chúng tôi, cũng hy vọng các anh ít nhất hãy nghe chúng tôi nói đã."

"...Các anh muốn gặp ai?"

"Cái này mà..."

Ngay lúc này, từ đằng xa truyền đến một tràng tiếng bước chân nện mạnh xuống đất, lộp cộp lộp cộp lộp cộp lộp cộp lộp cộp lộp cộp với thế như chẻ tre mà đến hướng này. Sau đó ────── bùm!

"U oa ô!"

Đáng kinh ngạc là, Arnold bị một người đột nhiên xuất hiện dùng đầu gối đá mạnh vào mặt, cả người bay ra ngoài. Sau đó với tốc độ cực nhanh mà tư thế buồn cười ngã xuống đất.

Giống như bị xe đang chạy trên đường tông bay đi vậy,猛地猛地 lộn vài vòng, rồi ầm một tiếng撞上 trước cây, mới dừng lại được.

"Chú, chú!"

Muir mở to mắt kêu lên. Các binh lính cũng không biết chuyện gì xảy ra, một trận trợn mắt há hốc mồm, thời gian dường như đóng băng lại. Vika "ồ ~" một tiếng, khó hiểu mà bày tỏ sự khâm phục.

"...Chết chưa vậy?"

Hiiro miệng nói những lời không may mắn, liếc nhìn Arnold một cái, rồi dời tầm mắt đến người vừa mới xuất hiện. Người đó trên trán nổi gân xanh, lộ rõ vẻ giận dữ.

"Thật ~ là! Rốt cuộc muốn lêu lổng bên ngoài đến khi nào nữa hả! Đại ngốc Arnold!"

Điếu thuốc ngậm trên môi nhả ra làn khói màu tím缓缓飘缓缓往空中飘去. Đó là một nữ thú nhân có màu lông giống như Arnold,外表颇具姿色 vẻ ngoài khá xinh đẹp, nhưng có đôi mắt không chịu thua kém giống như anh, và vóc dáng khá vạm vỡ, thêm vào đó là bộ trang phục hầu gái đang mặc trên người, khiến người ta có cảm giác違和感 mạnh mẽ.

Ý thức của Arnold渐渐开始涣散 dần dần bắt đầu lỏng lẻo, nhìn người phụ nữ đang khoanh tay trước ngực, trừng mắt nhìn anh, giọng run rẩy trả lời:

"...Chị... chị... chị hai..."

Vì cách Arnold một đoạn, Hiiro nghe không rõ lắm, nhưng Muir dường như là nghe thấy,交互交互 nhìn hai người──

"Hể hể hể hể hể hể hể hể hể hể hể hể hể hể hể hể!"

mà bày tỏ sự kinh ngạc của mình. Các binh lính vẫn luôn im lặng quan sát sự việc phát triển cho đến tận bây giờ, cũng kinh ngạc đến mức há hốc miệng, khép cũng không khép lại được.

"Để tôi giới thiệu một chút, vị này là── chị gái của tôi."

Arnold hình như rất đau mà xoa xoa cái mũi đỏ ửng, hướng Hiiro và những người khác giới thiệu.

"Ai mà giới thiệu sơ sài như vậy hả!"

Bùm ── không, là ầm! một tiếng, đầu của Arnold lại bị đánh. Anh ôm đầu,火速拉开 và cô ấy.

"Đau, đau quá đi!"

"Dù sao cũng là một mạo hiểm giả, la hét cái gì! Đấm bay anh đó!"

Arnold rất muốn nói, từ vừa nãy đến giờ早就一直不由分说地早就一直不由分说地 đã luôn bị đấm bay đi rồi, nhưng có lẽ anh cảm thấy câu này nói ra, lại sẽ bị đấm bay đi, nên ngập ngừng.

"Cái, cái đó..."

Một trong số các binh lính诚惶诚恐地 một cách sợ hãi lên tiếng. Chị gái của Arnold nhìn dáng vẻ của họ, nhẹ nhàng giơ tay lên đáp lời:

"Ồ ồ, đám người này vô hại thôi. Cái này là thằng em ngốc của tôi, những người khác hình như là nó dẫn đến, cứ để họ qua đi."

"Thì ra là chuyện như vậy! Nếu đã như vậy thì không có vấn đề gì rồi. Mời vào."

Binh lính nói xong, mặt mày tươi rói để họ đi vào lối vào. Hiiro ở phía sau quan sát chị gái của Arnold đang dẫn đầu mọi người tiến vào 《Vương Thụ》.

(Chị của chú à... Xem ra được mọi người rất tin tưởng nhỉ.)

Không phải vậy, thật khó mà cho rằng họ sẽ放 외래인사 외국인사 vào nơi ở của vương tộc trong thời chiến. Không, dù không phải thời chiến, cũng không thể dễ dàng vào được như vậy đâu nhỉ. Tuy nhiên vừa rồi lại được cho phép vào chỉ bằng một câu nói của cô ấy, không gì khác ngoài việc địa vị của cô ấy đáng tin cậy.

Họ được dẫn đến một nơi giống như nhà hàng nhỏ. Bày ba chiếc bàn được làm bằng gỗ, bên trong quầy là một nơi giống như nhà bếp. Hiiro và những người khác lần lượt ngồi vào ghế围著围著 quanh bàn.

"Tôi đi lấy cho mọi người chút đồ mát lạnh nhé, đợi một lát nha."

Chị gái của Arnold cười露出露齿一笑,往厨房走去往厨房走去 đi về phía nhà bếp.

Tóc có màu xanh lam giống như Arnold. Khác với Arnold tóc ngắn, mái tóc dài được búi lên trên đầu. Ngũ quan端正 đoan chính, chiều cao cũng rất cao. Chiếc đuôi看起来触感很好的 đuôi trông có vẻ rất êm左右摇摆着左右摇摆着 đung đưa trái phải.

Là một mỹ nữ đúng nghĩa. Hơn nữa hình tượng người hầu gái ngậm thuốc lá làm việc rất新鲜感 mới lạ.

Nhưng có một chuyện令人很在意令人生在意 khiến người ta rất để ý. Đó là trên đầu cô ấy────

(…Không thấy tai à.)

Đúng vậy, cô ấy cũng không có tai giống như Arnold. Arnold dường như nhận thấy ánh mắt của Hiiro, gãi má lộ vẻ cười khổ.

"Cậu phát hiện ra rồi à?"

"Thứ gì cơ?"

Vì anh không có ý định truy hỏi, nên cho qua. Nhưng Arnold lại làm trái ngược với ý muốn của Hiiro, mở miệng nói:

"Cậu đừng hiểu lầm. Chị tôi trước đây không phải là nô lệ."

Hiiro微微挑了挑眉 khẽ nhướng mày. Anh biết Arnold mất tai là vì bị loài người bắt đi làm nô lệ. Vì vậy anh mới đoán rằng cô ấy không có tai có phải cũng vì đã từng trải qua chuyện tương tự hay không.

Hiiro cảm thấy đó chắc hẳn là một quá khứ đau buồn, hơn nữa mình nghe xong tâm trạng chắc cũng không khá hơn được là bao, nên vốn dĩ định không hỏi. Nhưng ý nghĩ này đã bị phủ nhận. Nếu đã như vậy, Hiiro bắt đầu có chút để ý đến nguyên nhân, nhưng không mở miệng. Arnold dường như cũng không có ý định nói thêm gì, dời tầm mắt đi.

"Đây! Đợi lâu rồi nha!"

Chị gái của Arnold bưng một chiếc khay过来过来 đến đây, trên đó đặt những chiếc cốc thủy tinh đựng đồ uống giống nhau theo số người.

"Đặc chế 【Passion】──《Schwartz》!"

Là một ly nước có màu trời trong vắt. Nhìn kỹ có thể thấy trong chất lỏng có vô số bọt khí.

(Chẳng lẽ đây là! Ực ực ực ực ực... Soda!)

Chính là soda. Nói cách khác chính là nước ngọt có gas. Anh trước đây hoàn toàn không nghĩ rằng, đến thế giới này cũng có thể uống được soda, khiến anh大受冲击大受冲击 bị sốc mạnh, nhưng là một cú sốc mang ý nghĩa tích cực.

Vừa phát ra âm thanh ực ực ực ực ực thích thú, Hiiro một hơi uống cạn cả ly. Độ gas nhẹ vừa phải, uống vào cảm giác vô cùng sảng khoái.

"Ồ ồ! Cậu uống sướng miệng thật đó! Bên trong còn, cứ uống thoải mái đi!"

Chị gái của Arnold vui vẻ cười lộ răng.

"Cho thêm một ly nữa."

Hiiro nói xong lập tức đưa ly ra. Muir và Vika cũng rất thích, uống rất ngon lành. Yu-Maru dường như không thích lắm, chỉ dùng lưỡi liếm một cái, rồi kinh hãi mà bắt đầu toàn thân run rẩy.

Chị gái của Arnold lại giúp Hiiro bưng một ly nước过来过来, ngồi xuống ghế giống như mọi người. Trên tay cô ấy cầm điếu thuốc đã châm, miệng nhả ra những vòng khói.

"Đầu tiên là, đúng rồi, Arnold, anh có thể nói cho tôi nghe về mấy đứa trẻ này trước được không?"

"Ồ ồ, vị siêu cấp vô địch đáng yêu đến nổ tung này tên là Muir Castorea."

Arnold雙眼亮晶晶地双眼亮晶晶地 giới thiệu với đôi mắt sáng long lanh. Vẫn là một ông bố ngốc như thường lệ.

"Con, con là Muir! Chị của chú, xin chị chiếu cố ạ!"

"Haha, Muir, cứ gọi chị là Lại Bốc là được rồi. Xin em chiếu cố nha!"

"Dạ, dạ được, vậy, vậy thì... chị Lại Bốc."

Lại Bốc nhìn Muir莫名有點害羞而顯得扭捏莫名有点害羞而显得扭捏 bỗng dưng có chút xấu hổ mà显得扭捏 có vẻ ngượng ngùng, phì cười.

"A ha ha, gì chứ gì chứ! Con bé này siêu ~ đáng yêu luôn á! Arnold, anh nhặt được con bé này ở đâu vậy?"

Miệng thì nói vậy,略顯豪邁地略顯豪邁地 có chút豪邁粗犷地 thô lỗ mà xoa đầu Muir. Đầu của Muir随著她的动作摆动随著她的动作摆动随著她的动作摆动 đung đưa theo động tác của cô ấy, nhưng xem ra tuyệt đối không phải là ghét.

"Nói đi nói lại, Arnold, cái giới thiệu vừa rồi là sao vậy? Anh什么时候变成了萝莉────什么时候变成了萝莉──── khi nào thì biến thành loli────"

"Tôi không phải mà! Muir là con gái tôi! Tuy không có quan hệ huyết thống, nhưng hai chúng tôi là quan hệ cha con!"

Vốn dĩ tưởng rằng anh sẽ因為姐姐說了和日色一樣的話而沮喪因為姐姐說了和日色一樣的話而沮喪因为姐姐说了和日色一样的话而沮丧 vì chị gái nói những lời giống như Hiiro mà沮丧 chán nản, không ngờ anh ra tay trước mà giải thích.

"Gì chứ, thì ra là vậy à. Tôi còn tưởng anh chắc chắn là vì quá ế才跑去拐可愛的小女生才跑去拐可愛的小女生 mới chạy đi dụ dỗ mấy cô bé đáng yêu, rồi依自己喜好養大她之後依自己喜好養大她之後 nuôi lớn cô bé theo sở thích của mình, rồi再坐等收成咧再坐等收成咧 ngồi chờ thu hoạch đấy!"

"Đây là cái quỷ súc gì vậy! Sao tôi có thể làm loại chuyện này chứ! Cô cảm thấy thằng em đáng yêu của cô sẽ làm ra loại chuyện này sao!"

"A ha ha! Tôi đùa thôi mà! Cũng差不多有一半是逗你玩的差不多有一半是逗你玩的 gần một nửa là chọc anh chơi thôi?"

"Ý cô là có một nửa là thật sao!"

Lời của chị gái khiến Arnold遭受严重的精神创伤遭受嚴重的精神創傷遭受嚴重的精神創傷 phải chịu tổn thương tinh thần nghiêm trọng. Lại Bốc nhìn Arnold chán nản rũ vai xuống,把烟吐到他身上把煙吐到他身上把煙吐到他身上 nhả khói vào người anh.

"Khụ khụ khụ khụ! Cô làm gì vậy hả!"

"Này, cô bé bên kia lại là ai vậy?"

"Ồ, ồ, đúng rồi! Vị頂尖無敵的最強美少女頂尖無敵的最強美少女 vô địch mạnh nhất này là Vika Gio. Rồi cái的小东西 gọi là Yu-Maru này, là sự tồn tại chữa lành tâm hồn mọi người."

"Ừm... Xin chào. Cứ gọi em là Tiểu Vi là được ạ!"

"A ư a ư a ư!"

"Haha ~ Arnold, anh quả nhiên là loli ────"

"Tôi không phải đã nói rồi sao! Tôi tuyệt đối không phải! Hai cô bé tuổi确实都还很小确实都还很小 đúng là còn rất nhỏ, nhưng tôi không phải vì có癖好那种癖好 cái癖好 đó mà kéo họ vào."

"Ừm? Vậy hả?"

"Đúng đó! Là nói anh có thể đừng có nói chuyện được không!"

Hiiro nói đùa một chút, Arnold liền一脸正经八百地一脸正經八百地表情严肃 trịnh trọng phản đối.

"Thật hết cách với cậu. Vậy thì chuyện cậu là biến thái cũng đừng nói thì tốt hơn nhỉ?"

"Arnold...?"

"Không, không phải mà! Không phải không phải không phải không phải không phải! Chị, chuyện không phải như vậy đâu! Em rất bình thường, hơn nữa cũng không phải là biến thái gì hết!"

"Ừm hừ, cái này ngon thật, xin cho thêm một ly nữa."

"Này! Sao cô còn tỉnh bơ cho thêm một ly nữa vậy hả! Chuyện sẽ thành ra như vậy chẳng phải đều là tại cô hết sao!"

Lời là nói vậy, nhưng anh đã uống cạn 《Schwartz》 rồi, vậy thì có cách nào.

"A ha ha! Anh đợi một lát nha."

Lại Bốc lại giúp anh bưng một ly来来, một lần nữa ngồi xuống. Trong khoảng thời gian này, Arnold一直用想打死他的眼神一直用想打死他的眼神 luôn dùng ánh mắt muốn đánh chết anh mà trừng mắt nhìn, nhưng Hiiro始终一派轻松的模样始终一派輕鬆的模樣始终一派轻松的模样始终一派輕鬆的模樣始终一派輕鬆的模樣 luôn giữ vẻ mặt thoải mái.

"Mấy người看起来感情很好呢看起来感情很好呢 trông có vẻ rất thân thiết nhỉ! Vị này là anh trai của Muir hay là người gì của em ấy vậy?"

Vì外表外表 vẻ ngoài của Hiiro看起来和缪儿很相似看起来和繆兒很相似 trông rất giống Muir, cô ấy đưa ra nhận định như vậy cũng là lẽ đương nhiên.

"Chúng tôi không thân thiết gì hết! Hơn nữa, anh ấy cũng không phải là anh trai của Muir. Tuy... là同種族啦 đồng chủng tộc."

"Vậy hả?"

"À à, tên này là Hiiro Okamura. Hết."

"Giới thiệu này还真是清描淡写啊还真是清描淡写啊 giới thiệu簡潔简短 quá đi."

Giới thiệu quá đỗi sơ sài, đến mức vẻ mặt Laypu cũng thoáng chút khó chịu.

"Dù nói vậy, đúng là một đứa trẻ lạnh nhạt thật."

Hiiro một lòng một dạ nốc cạn đồ uống có ga. Dù không biểu hiện ra mặt, nhưng chắc chắn anh đang xúc động trước cuộc "gặp gỡ định mệnh" này với món đồ uống ấy.

(Hừm, nếu kết hợp thêm trái cây các kiểu thì... hehehe.)

Đầu óc Hiiro đang tính toán cách tận dụng đồ uống có ga, anh bất giác bật cười. Laypu nhìn anh như vậy, khe khẽ hỏi Arnold:

"Đứa trẻ đó không sao chứ? Nó hình như đang cười!"

"Ơ, ừm, nó đôi khi lại thế đấy! Cứ kệ nó đi. Tôi nghĩ chắc... không nguy hiểm đâu."

"Thế, thế à? Mà này, anh đó, tôi cứ nghĩ sao anh đột nhiên rời quê hương, giờ lại đột ngột quay về như thế, còn dẫn theo cả bạn bè nữa. Chẳng lẽ là muốn tham chiến à?"

Ánh mắt hiền hòa cho đến vừa nãy bỗng thay đổi, phát ra tia sáng sắc lạnh.

"Không, không phải đâu! Tôi đúng là rất quan tâm đến chiến tranh, nhưng tôi không phải về để tham chiến. Tôi chỉ muốn nhờ sư phụ rèn luyện thêm thôi."

"Hửm? Đứa trẻ tên Hiiro kia cũng vậy sao?"

"Tôi sẽ không làm cái việc phiền phức đó đâu."

"...Nó đã nói vậy rồi."

"Có vẻ là vậy. Thế còn người kia... tên là Vika phải không? Cô bé thì sao?"

"À, nói đến đó thì đúng rồi. Vika có dự định gì?"

Nói mới nhớ, trước đây tôi chưa từng hỏi Vika về dự định tiếp theo của cô bé.

"Thu thập thông tin của ba ba."

"Ba ba?"

Laypu tuy có chút bối rối, nhưng sau khi nghe Arnold giải thích về Vika, không hiểu sao cô lại rút khăn tay ra, bắt đầu lau nước mắt.

"Thì ra là thế, thì ra là vậy. Xa ngàn dặm tìm cha. Đúng là câu chuyện lấy đi nước mắt người đọc mà. À, thế này không được rồi. Không biết có phải vì tuổi tác không mà lại trở nên hay khóc."

Có vẻ đây là một người khá nặng tình cảm.

"Tiện thể hỏi luôn, bố cô bé tên gì?"

"Tên là... Guseil."

"Guseil? Guseil à... Cái tên này hình như tôi đã từng nghe qua ở đâu đó."

"Thật không ạ?"

Ánh mắt Vika càng sáng hơn.

"Ưm~ không được rồi. Gần đây vì tuổi tác mà trở nên hay quên quá."

"Chị, chị cứ nói mãi câu đó từ nãy giờ."

"Ồn ào. Cũng hết cách mà. Vika, xin lỗi nhé, khi nào chị nhớ ra sẽ nói cho em ngay."

"Không sao ạ, cảm ơn Laypu."

Laypu cười tít mắt gật đầu mạnh.

"Anh đã đưa bọn trẻ này đi thăm quan Vương quốc chưa?"

"Mới đi được một nửa thôi. Có chút việc phải làm nên đến đây trước, tiện thể cũng muốn gặp chị nữa."

"Tôi lại là tiện thể sao!"

Đầu Arnold lại ăn một cú đấm.

"Đau, đau lắm đó!"

"Cho mày nhịn!"

Âm thanh khá rõ ràng, hẳn là đau lắm. Tuy nhiên, dù Arnold nói là tiện thể, nhưng Hiiro và những người khác đều biết rằng đến gặp chị anh cũng là một trong những mục đích. Có lẽ vì ngại ngùng trước mặt chị nên anh khó nói ra thôi.

"Khốn kiếp... Mà này, chị sống thế nào rồi?"

※

Nghe nói Laypu đã được thuê làm người hầu gái ở đây từ rất nhiều năm rồi. Khác với vẻ ngoài và tính cách của cô, sự tỉ mỉ chu đáo trong công việc của cô đã được công nhận, và hiện tại cô hình như đã được thăng chức thành Trưởng hầu gái.

Vua và những người khác cũng rất thích món ăn do cô nấu, luôn ăn với lòng biết ơn. Ngoài ra, cô đương nhiên cũng biết chuyện chiến tranh, nhưng cô không tham chiến.

Mặc dù cô không phải là không thể chiến đấu, nhưng ý chí không muốn tham gia của cô rất kiên quyết, không hề lung lay chút nào.

Cô trở thành người hầu gái vì muốn làm công việc có thể mang lại niềm vui cho mọi người. Tuy nhiên, nếu là việc phải dùng sức mạnh của mình để làm hại người khác, cô sẽ kiên trì giữ vững niềm tin của mình đến cùng.

Vì vậy, khi biết Arnold không trở về để tham chiến, cô đã thở phào nhẹ nhõm. Dù là một người em trai không ra gì, nhưng đối với cô, anh cũng là một thành viên gia đình rất quan trọng. Chắc chắn cô không muốn em trai mình bị chiến tranh cướp đi sinh mạng.

Điều này, chỉ cần nhìn vào đôi mắt đầy sự từ ái mà cô nhìn Arnold là có thể thấy rõ.

"Arnold, anh không phải nói đến đây có việc phải làm sao, là việc gì vậy?"

"À à, cái này thì..."

Anh kể với Laypu về thử thách mà Lalasik đã đưa ra.

"Người đó cũng thật là chẳng thay đổi chút nào ~ Nhưng, thử thách đó rốt cuộc là nội dung gì?"

"Thật ra thì, theo sư phụ nói, ở một nơi nào đó trong cái 《Cây Vương》 này, có một thứ gọi là 《Quả Cây Lớn》, chị có nghe nói chưa?"

Trên mặt Laypu chợt lóe lên một tia kinh ngạc, rồi cô lập tức nheo mắt "Ồ ~" một tiếng sau đó nhắm mắt lại, nói một câu: "Thì ra là vậy." Cô nở một nụ cười như đã nắm rõ toàn bộ tình hình.

"Chẳng lẽ chị biết nó ở đâu sao?"

"Thứ đó đúng là ở trong cái 《Cây Vương》 này."

"Nó ở đâu!"

"Thử thách của cô ấy là tìm ra thứ đó đúng không? Nhưng mà, Muir."

"À, vâng!"

Ánh mắt nghiêm túc của Laypu khiến Muir giật mình, lập tức trấn tĩnh lại.

"................Thôi vậy, em chắc sẽ ổn thôi. Cố gắng tìm nhé!"

"Vâng, vâng ạ..."

Muir ban đầu có chút mong đợi được lời khuyên nào đó, giờ trông có vẻ hơi buồn.

Lúc này, một cô gái xuất hiện.

"Ôi, những người này chẳng lẽ là bạn của Laypu?"

"Điện hạ Kurea, có chuyện gì sao ạ?"

"Chỉ là ra ngoài tuần tra một chút thôi. Hơi khát nước, nên muốn xin một cốc 《Schwarz》 hoặc thứ gì đó để uống."

"Ơ... chị, cô gái này là ai vậy ạ?"

"Cái đồ ngốc này! Đây là Công chúa thứ nhất của Vương quốc Thú nhân – Điện hạ Kurea Kringe đó!"

"Ế ế ế ế ế ế?"

Công chúa đột ngột đến thăm.

"Hửm? Ừm, mà này, các ngươi là ai vậy? Với lại vừa nãy còn gọi Laypu là chị..."

"À à, Điện hạ Kurea, cái tên vô dụng này là đứa em trai ngốc nghếch của nhà tôi. Còn những đứa trẻ này là bạn của nó."

"Ồ ~ Ta là Kurea Kringe, con gái ruột của Thú vương Leovardo của 【Vương quốc Thú nhân Passion】, Công chúa thứ nhất. Rất vui được gặp."

Sau khi công chúa chào hỏi xong, Arnold trông như vừa tỉnh dậy từ giấc mơ, lập tức hoảng hốt quỳ xuống. Muir cũng ngay lập tức làm theo quỳ xuống. Chỉ có những người khác vẫn đứng sững sờ ở đó.

"À à, miễn lễ miễn lễ. Ta không thích những nghi thức rườm rà đó. Cứ như bình thường là được rồi. Nên nói là cứ coi ta như người bình thường đi."

Cô ấy dường như thực sự không thích người khác đối xử với mình quá câu nệ, Arnold và những người khác cảm nhận được thái độ thẳng thắn của cô, bèn rụt rè đứng dậy.

"Nhưng mà, tuy ta đã từng nghe nói rồi, thì ra ngươi là... của Laypu. Với lại, ngươi thật là một đứa trẻ đáng yêu. Rất vui được gặp nhé!"

Kurea thẳng thắn nói với Muir. Nhưng vì đối phương là công chúa, Muir lo lắng phát ra tiếng "oa oa" be bé. Kurea nhìn Muir như vậy, bật cười khùng khục.

"Ngươi quả nhiên là một đứa trẻ đáng yêu! Phải rồi! Ta cũng muốn giới thiệu chúng cho Mimiiru biết, được không?"

Kurea nhìn Laypu, hỏi. Laypu tán thành nói: "Con bé chắc chắn sẽ rất vui."

Arnold trông có vẻ như đang toát mồ hôi đầm đìa vì đột nhiên trở nên quá thân thiết với công chúa. Dù thái độ thẳng thắn đến mấy, đối phương dù sao cũng là công chúa, anh ấy vẫn vô cùng căng thẳng.

Nhìn kỹ, vẻ mặt Muir cũng rất cứng đờ. Chỉ có Vika và Hanemaru vẫn bình thường, đứng sững sờ với vẻ mặt vô cảm.

"...Haha, tổng thể cảm giác mọi chuyện phát triển vượt ngoài dự liệu của tôi... phải không, Hiiro................ Ủa?"

Arnold vì sự xuất hiện của công chúa mà hoảng loạn, nhưng giờ anh mới phát hiện ra một điều còn khiến anh hoảng loạn hơn. Hiiro vừa nãy vẫn ở đây không biết từ lúc nào đã biến mất không dấu vết.

※

Cùng lúc đó, Hiiro đang đi lang thang khắp 《Cây Vương》, xem có thứ gì thú vị không. Anh nghĩ rằng vì không thể giúp Muir, trong thời gian thử thách này anh có thể tự do hành động.

Chỉ là nếu cứ một mình đi trên đường như vậy, rất có thể sẽ bị coi là kẻ khả nghi mà bị bắt giữ. Vì vậy, anh cũng đã chuẩn bị một số thứ để che mắt người khác.

『Trong suốt』.

Đây là chữ mà Hiiro đã viết bằng 《Giải Phóng Hai Chữ》 lần đầu tiên. Đúng như mô tả kỹ năng, hiệu quả của chữ mạnh hơn nhiều so với một chữ, và ngay lúc này Hiiro đã biến thành người trong suốt.

(Cái này đúng là gian lận quá mức, không kìm được muốn cười ra tiếng.)

Anh lướt qua những người lính, họ hoàn toàn không nhận ra sự tồn tại của anh, anh dễ dàng đi qua. Tuy nhiên, cũng có một số người cảm thấy có điều gì đó không ổn, khiến anh hơi giật mình.

(Chắc là do khả năng cảm nhận của thú nhân rất nhạy bén nhỉ? Nhưng mà, dù sao thì cũng chỉ là không nhìn thấy thôi, bản thân tôi vẫn tồn tại.)

Khả năng cảm nhận của thú nhân phát triển hơn con người, điều này được nuôi dưỡng thông qua năm giác quan sắc bén của họ. Vì vậy, dù anh có trở nên trong suốt, người khác tuy không nhìn thấy bóng dáng nhưng có thể cảm nhận được khí tức của anh, điều này cũng không có gì lạ.

Đi một lúc, anh đến một nơi giống như khu vườn. Ở đó có một bục được tạo thành từ nhiều cây cổ thụ to lớn đan xen vào nhau, môi trường trên bục được sắp xếp thành một nơi có thể trồng hoa hoặc cây nông nghiệp.

(...Hừm?)

Nhìn quanh, anh thấy một cô gái đang ngồi trên chiếc ghế dài bằng gỗ. Cô bé cầm một tấm ván gỗ trên tay. Phần trên của tấm ván có một lỗ nhỏ, cô bé luồn dây qua lỗ rồi đeo sợi dây vào cổ. Cấu tạo này giúp tấm ván không bị rơi xuống đất ngay cả khi cô bé đứng dậy và buông tay.

Trên tấm ván dán vài tờ giấy trắng, trông như một đứa trẻ sắp ra ngoài đi đâu đó để vẽ. Đúng lúc anh nghĩ có lẽ cô bé đang vẽ ở khu vườn có tầm nhìn đẹp này, thì cô gái đó đột nhiên kinh ngạc nhìn về phía Hiiro.

"————!"

Khoảnh khắc đó — Hiiro còn tưởng hiệu ứng chữ 『Trong suốt』 đã biến mất, anh vội vàng. Anh nhìn vào tay mình, nhưng không thấy gì. Có vẻ hiệu ứng vẫn đang tiếp tục. Theo phán đoán của Hiiro, điều này có nghĩa là cô bé không phải vì xác nhận sự tồn tại của anh mà nhìn về phía anh. Hiiro lại chuyển ánh mắt về phía cô bé.

Tuy nhiên, điều đáng ngạc nhiên là cô bé vẫn nhìn chằm chằm vào hướng anh đang đứng. Hiiro quay đầu nhìn lại, phía sau không có ai. Cô bé chắc chắn đang nhìn mình. Đúng vậy, Hiiro không thể không cho rằng cô gái này đang nhìn thấy mình trong trạng thái trong suốt.

Anh bất giác nhíu mày, dùng ngón tay chỉ vào mình. Cô bé đứng dậy khỏi ghế dài, cái đầu nhỏ gật gù.

(...Đây là sao đây?)

Trước khi đến đây, quả thật có những người lính nhạy bén cảm nhận được khí tức của anh rồi nhíu mày. Nhưng chưa từng có ai như cô bé này, nhìn chằm chằm thẳng vào anh, toàn bộ thái độ như thể rõ ràng nhận thức được sự tồn tại của anh.

Trước đây, 『Ma pháp chữ』 chỉ có thể dùng một chữ, ngoại trừ những hiệu ứng thay đổi hình thái như chữ 『Hóa』, về nguyên tắc chỉ có thời gian hiệu lực một phút.

Nhưng chữ 『Trong suốt』 được viết bằng sức mạnh của 《Giải Phóng Hai Chữ》, hiệu ứng đã duy trì hơn năm phút. Bằng cảm giác sử dụng, anh hiểu rằng trừ khi tái kích hoạt ma pháp chữ, hoặc có ý thức hủy bỏ hiệu ứng thì nó mới biến mất. Vì vậy có thể cho rằng nó sẽ không tự động biến mất.

Đây chính là lợi ích từ việc tiêu hao 300 ma lực, 《Giải Phóng Hai Chữ》 đúng là một dạng "hack". Chỉ là, dù hai chữ cũng có thể viết trong không khí, nhưng lại tốn đến 400 ma lực. Thực tế thì hai chữ lần này anh đã viết trong không khí.

Và khi kiểm tra 《Trạng thái》, anh phát hiện đã tiêu tốn tròn 400 ma lực.

Mỗi lần tiêu hao 400 ma lực, ngay cả những nhà thám hiểm có cấp độ nhất định cũng chưa chắc có được nhiều MP đến thế, tuy anh có chút cảm thấy yêu cầu ma lực như vậy có hơi quá đáng, nhưng thực ra nó cũng thể hiện được uy lực tương xứng.

(Chừng nào hiệu ứng còn duy trì, chắc chắn tôi vẫn đang trong trạng thái trong suốt. Nhưng mà... ánh mắt hoàn toàn đối diện...)

Ánh mắt của cô gái chắc chắn là cố ý đối diện với Hiiro. Nếu chỉ mơ hồ cảm nhận được sự tồn tại của anh thì không thể làm được điều này. Từ đó có thể suy đoán rằng cô bé đã hoàn toàn nắm bắt được sự tồn tại của Hiiro.

Hiiro kiểm tra xung quanh xem có ai khác không. Có vẻ hiện tại ở đây chỉ có anh và cô gái.

(...Cứ thử xem.)

Hiiro tự mình lựa chọn hủy bỏ hiệu ứng của chữ. Bàn tay vừa nãy khi kiểm tra còn trong suốt, giờ hiện rõ trong tầm nhìn. Nhưng biểu cảm của cô bé lại hoàn toàn không thay đổi. Điều đó có nghĩa là quả nhiên cô bé vừa nãy đã nhìn thấy anh rồi.

"...Làm sao cô bé biết được?"

Nghe câu hỏi này, cô bé gật đầu, bắt đầu viết trên tấm bảng mình mang theo. Có vẻ như đang viết chữ. Viết xong, cô bé đưa tấm bảng về phía anh, cho anh nhìn thấy tờ giấy dán trên bảng.

『Ông là ông ma sao?』

Cô gái nghiêng đầu, vô cùng đáng yêu. "Ông ma" mà cô bé nói là sao chứ...?

"Không phải. Mà này, cô bé nhìn thấy tôi là vì khả năng cảm nhận mạnh hơn sao?"

Cho dù lùi một vạn bước mà nói, trong suốt hóa và ma là hai chuyện khác nhau, nhưng anh nghĩ thầm, nếu có khả năng cảm nhận thì có lẽ có thể nhìn xuyên qua ma pháp của anh. Cô gái chớp mắt, lại bắt đầu viết chữ.

『Khả năng cảm nhận là gì?』

"Tôi nói cô bé này, đừng câu nào cũng viết, mở miệng nói chuyện đi! Tốn thời gian."

Nhưng câu nói này của Hiiro lại khiến cô gái lộ ra vẻ mặt vô cùng buồn bã — và đầy áy náy.

『Mimiiru không thể mở miệng nói chuyện. Xin ngài thông cảm.』

Nhìn câu này, dù là Hiiro cũng phải im lặng. Vì anh đã hiểu đúng và đủ ý nghĩa của câu nói này. Vì một lý do nào đó, cô bé không thể phát ra âm thanh. Từ cảm giác cô bé mang lại, hẳn không phải là lý do tạm thời như khàn tiếng do cảm lạnh.

(Mimiiru... chắc là tên của cô bé nhỉ.)

Hiiro hiểu ra, có vẻ cô bé muốn Hiiro gọi mình như vậy.

"...Thì ra là thế, là tôi sai, tha thứ cho tôi nhé."

『Không, xin ngài đừng bận tâm.』

Dù sao đi nữa, đối diện với một đứa trẻ nhỏ tuổi, hơn nữa đối phương còn là người khuyết tật, Hiiro cũng không phải là một tên ngốc không biết nhìn sắc mặt. Trước đây ở viện mồ côi anh từng ở cũng có những đứa trẻ như vậy. Ngay cả lời xin lỗi cũng kiêu ngạo như vậy, đúng là phong cách của Hiiro.

"Tóm lại tôi không phải ma. Chuyện này cô bé hiểu chứ?"

『Hiểu ạ. Trong gia đình cũng chỉ có Mimiiru là có thể nhìn rõ mồn một thôi.』

"Thì ra là vậy, vậy là dù ở thế giới nào cũng có những kẻ có giác quan thứ sáu phát triển nhạy bén nhỉ."

Mimiiru không hiểu Hiiro đang nói gì, cô bé nghiêng cái đầu nhỏ tỏ vẻ bối rối. Ở thế giới này, từ giác quan thứ sáu hình như không phải là thuật ngữ phổ biến. Vì giải thích rất phiền phức, Hiiro nhẹ nhàng xua tay.

"Đừng bận tâm. Có vẻ khả năng cảm nhận của cô bé cao hơn người thường rất nhiều."

『Đó là chuyện tốt sao?』

"Tôi cũng không biết nữa. Nhưng có khả năng này vẫn tiện lợi hơn là không có đúng không?"

『Nếu là như vậy thì tốt rồi.』

Cô bé dường như thực sự cảm thấy rất tốt, nở nụ cười với anh. Mimiiru "phù" nhẹ nhàng thở ra một hơi, lấy khăn tay từ túi ra lau mồ hôi trên trán. Hôm nay rất nóng, nắng cũng rất gắt.

Vẻ ngoài của cô gái trông chưa đầy mười tuổi. Nhưng Hiiro cảm thấy nụ cười trên mặt cô bé không phù hợp với lứa tuổi. Luôn cảm thấy nụ cười của cô bé có chút hư ảo, như một người trưởng thành vậy. Có nên nói là cảm giác đã nhìn thấu mọi chuyện không...?

Mái tóc ngắn màu nâu đỏ, trên đầu khéo léo buộc một chiếc nơ xanh lớn gần như có thể dùng làm biểu tượng thương hiệu. Mặc dù tình cảm không phong phú, nhưng đôi mắt to tròn đáng yêu, làn da trắng trong suốt, khiến người ta cảm thấy cô bé có tiềm năng lớn để trở thành một mỹ nhân trong tương lai.

Cái cách đôi tai thú run rẩy nhẹ và chiếc đuôi vẫy vẫy thật đáng yêu không thể tả, anh không kìm được mà nghiêm túc nghĩ rằng không thể để cô bé gặp Arnold. Trong lòng Hiiro, Arnold đã bị định vị thành một ông chú sẽ phấn khích khi nhìn thấy bé gái.

(Nhưng mà, nhìn nụ cười của cô bé này, tổng thể cảm thấy trong lòng có chút... không thoải mái.)

Mặc dù nụ cười trên mặt chỉ là một nụ cười bình thường, anh cũng không hiểu rõ tại sao, tự dưng lại thấy có chút bận lòng.

『Tại sao ông ma lại đến đây?』

"Haizz, không phải tôi đã nói tôi không phải ma sao? Hơn nữa đến đây cũng chỉ là trùng hợp thôi."

『Ngài có biết đây là đâu không?』

"Không phải là 《Cây Vương》 sao? Tôi đâu có đột nhập trái phép đâu. Tôi chỉ đi cùng người khác đến thôi."

Tuy nhiên, vì không kiềm được việc muốn thám hiểm khắp nơi trong *Cây Vương Giả*, tôi đã một mình lang thang khắp chốn. Câu này Hiiro đã không nói ra.

"Vậy sao? Thế thì, đây là lần đầu tiên cậu đến à?"

"Đúng vậy."

"Mimiiru cũng rất thích nơi này. Từ khi năm tuổi, vì bị bệnh mà mất đi giọng nói, Mimiiru thường xuyên đến đây."

Như vậy thì chứng rối loạn phát âm của cô bé không phải bẩm sinh. Có lẽ do bệnh tật gây viêm họng nghiêm trọng hay gì đó, khiến dây thanh quản mất đi tác dụng.

Sau đó cả hai im lặng một lúc. Hiiro cho rằng cuộc nói chuyện đã kết thúc.

(Thôi được, cũng chẳng có gì nữa...)

Dù anh rất bận tâm tại sao cô bé lại có thể nhìn thấy mình đang trong trạng thái tàng hình, nhưng theo phán đoán của anh thì có lẽ là do khả năng cảm ứng của cô bé đặc biệt mạnh. Đúng lúc anh định rời đi, cô bé loạng choạng và ngã khuỵu xuống đất.

"──!"

Hiiro không kìm được mà chạy lại, ôm cô bé vào lòng. Anh cũng cảm thấy thật khó tin, cơ thể mình lại tự động di chuyển.

"Chết tiệt... lỡ mất rồi."

Dù vừa tự tìm cớ bào chữa cho mình, anh vẫn bế cô bé lên, định đặt cô bé nằm trên ghế dài, nhưng anh chợt ngẩng đầu nhìn lên trời. Giờ đang là mùa Raieya (hè). Mặt trời vô cùng gay gắt. Nếu cứ ngồi ở nơi ít gió này, cơ thể sẽ khó chịu cũng không có gì lạ.

Hiiro đặt tay lên trán cô bé, vừa đo nhiệt độ, vừa quan sát sắc mặt cô bé.

(Choáng váng cộng với chuột rút do nhiệt, lại còn đổ nhiều mồ hôi thế này. Chắc chắn là say nắng rồi.)

Hiiro lục tìm manh mối trong ký ức của mình, xác định rõ triệu chứng của Mimiiru. Anh muốn để cô bé cứ nằm yên trên ghế dài, nhưng ghế dài lại phơi nắng. Ở nơi như vậy triệu chứng sẽ chỉ càng tệ hơn mà thôi.

(Da không lạnh, không cần xoa bóp. Mức độ này thì nên đặt cô bé nằm dưới bóng cây, để cổ, nách, bẹn tản nhiệt, bổ sung nước... Mà sao mình lại phải suy nghĩ nghiêm túc cách xử lý thế này chứ.)

Anh nhớ lại kiến thức trong những cuốn sách về bệnh tật đã đọc khi còn ở Nhật Bản, thoắt cái đã rút ra phương pháp đối ứng từ ký ức, nhưng lại kèm theo cả những thứ mình hiện không cần.

Sau đó anh chuyển Mimiiru đến nằm dưới bóng cây. Rồi đưa tay lên trán cô bé, định viết chữ. Nhưng giữa chừng lại rụt tay về.

"...Nói mới nhớ, tại sao mình lại phải giúp cô bé nhiều đến vậy chứ?"

Hiiro thở dài, di chuyển ngón tay. Anh không hề mắc nợ cô bé này, cũng không có lý do gì để chữa bệnh cho cô bé. Hơn nữa, triệu chứng cũng không quá nghiêm trọng, có thể phán đoán cô bé chỉ cần nghỉ ngơi một lát là sẽ hồi phục.

Đúng lúc anh định rời bỏ Mimiiru, cô bé mở mắt, ngẩng đầu nhìn Hiiro. Dù hơi thở có chút dồn dập, nhưng cô bé lại bắt đầu viết chữ lên giấy. Dùng bàn tay run rẩy cố gắng viết xong rồi đưa cho anh xem.

"Thật sự rất xin lỗi, đã làm phiền ngài. Và, cảm ơn ngài đã đưa tôi đến đây."

Sau khi để anh xem chữ trên giấy, cô bé lại nở một nụ cười đầy áy náy. Hiiro nhìn biểu cảm của cô bé, nheo mắt. Vô cớ cảm thấy một cơn bực bội.

(Quả nhiên là vậy. Cứ cảm thấy vẻ mặt của nhóc con này thật đáng ghét.)

Từ nãy đến giờ cứ thấy không ổn. Biểu cảm của cô bé như thể đang nói rằng mọi thứ đều là lỗi của mình. Dù trên mặt nở nụ cười, nhưng ẩn hiện trong nụ cười đó lại có vài phần đau khổ. Hiiro nhận ra điều đó, trong lòng nghĩ đây không phải là biểu cảm của một đứa trẻ, không kìm được nhíu mày.

Nếu thấy khó khăn thì cứ nói là khó khăn thôi. Cảm thấy đau khổ thì cứ thể hiện ra vẻ đau khổ thôi. Anh thấy cô bé vì lo lắng cho tâm trạng của mình mà cố gắng nặn ra một nụ cười, cảm thấy hành vi che giấu cảm xúc để làm hài lòng người khác này thật khó chịu.

(Nhóc con mà bày đặt già dặn gì chứ. Bé Muir còn chân thật hơn nhiều.)

Dù là chuyện tốt hay chuyện xấu, Muir rất thành thật với bản thân. Không đúng, phải nói là cố gắng thành thật với bản thân. Cái hành động đó khiến anh có thể thẳng thắn nảy sinh thiện cảm.

Nhưng cô bé trước mắt này, có lẽ từ trước đến nay vẫn luôn như vừa rồi, cố tình cười để ý đến tâm trạng của người khác. Điều này quá giả tạo, rõ ràng là một đứa trẻ nhưng lại giả vờ như người lớn, điểm này khiến anh vô cùng khó chịu.

Không, nếu là Hiiro thường ngày, cho dù thái độ của cô bé có như thế nào, anh rất có thể sẽ làm như không thấy. Dù sao cũng không phải sắp chết ngay lập tức. Hơn nữa còn là người lạ. Chẳng qua chỉ là cái duyên ngẫu nhiên gặp gỡ ở đây lúc nãy mà thôi. Vì vậy, nếu là thường ngày, anh đã phủi mông rời đi rồi.

Nhưng, tại sao vậy? Trong lòng Hiiro lại nảy sinh một cảm giác không thể bỏ mặc cô bé. Anh có linh cảm rằng nếu cứ vứt Mimiiru ở đây mặc kệ, anh nhất định sẽ hối hận. Cảm giác rằng bây giờ không cố gắng hết sức là đi ngược lại đạo nghĩa của bản thân bỗng dâng trào.

(Cảm giác kỳ lạ này là sao đây...?)

Đây rốt cuộc là cảm giác gì? Từ đâu đến? Anh vắt óc cũng không thể hiểu nổi.

Tuy nhiên, đây chính là──bản năng, nó trực tiếp mách bảo bản thân rằng một bước ngoặt quan trọng đã xuất hiện ngay lúc này. Rồi anh có một cảm giác kỳ lạ, dường như một khi đưa ra lựa chọn sai lầm, sự tồn tại của chính anh sẽ trở nên vô cùng giả dối.

(Cô bé và mình đâu có duyên phận sâu sắc gì...)

Hiiro là người đến từ thế giới khác, hơn nữa còn là con người. Mimiiru là cư dân của thế giới này, là một thú nhân. Giữa hai người hoàn toàn không tìm thấy điểm chung. Nhưng, anh cảm thấy linh hồn mình đang gào thét rằng ngay lúc này phải hành động một cách tốt nhất. Vì vậy, Hiiro đã nhắm mắt xuôi tay, thở một hơi thật sâu như thể từ phổi trào ra, rồi nói với Mimiiru:

"Này, chuyện tôi sắp làm, cô không được nói với ai."

Sau đó anh tập trung ma lực vào đầu ngón tay. Rồi Mimiiru dường như rất tò mò về hành động của Hiiro, nằm đó viết mấy chữ.

"Ngài định làm gì vậy?"

"Chữa lành cơ thể cô, tiện thể chữa luôn giọng nói."

Mimiiru nhìn anh, trong mắt tràn đầy sự thất vọng nặng nề.

"...Điều đó là không thể."

Hiiro vẫn nhìn cô bé đang lặng lẽ viết chữ lên giấy.

"Tôi đã khám rất nhiều bác sĩ rồi. Nhưng họ đều nói bệnh của Mimiiru là tuyệt đối không thể chữa khỏi."

"...Vậy thì sao?"

"Dù tôi không biết ngài định làm gì, nhưng tôi xin nhận tấm lòng của ngài."

Đôi mắt đẫm lệ của cô bé đã tràn ngập vẻ hoàn toàn từ bỏ.

"...Đừng đùa nữa."

Anh khẽ nói câu này, trừng mắt nhìn Mimiiru. Cô bé cũng tỏ vẻ "Ơ?", nhíu mày.

"Chỉ vì khám nhiều bác sĩ cũng không chữa khỏi, nên là không thể chữa khỏi sao? Đã hết cách cứu chữa sao? Suy nghĩ đó chỉ là kiến thức thông thường tồn tại trong thế giới nhỏ bé của cô thôi."

Hiiro càng ngày càng bực bội, nói liền một tràng.

"Nếu cô đã kết luận bác sĩ nói không thể thì là không thể..."

Ma lực sáng lên ở ngón trỏ tay phải anh.

"Thì cứ để tôi lật đổ kiến thức thông thường trong thế giới nhỏ bé của cô đi!"

Hiiro dùng ngón tay đặt gần trán cô bé, bắt đầu viết chữ.

(Ưm... Ngón tay gần như không cử động được...!)

Tốc độ viết chữ lần này của anh chậm hơn so với khi dùng chữ 『Ngủ』 trước đây. Hơn nữa, tinh thần cũng cảm thấy một sự mệt mỏi mạnh mẽ. Giữa chừng trong đầu cũng từng thoáng qua ý định có nên dừng lại không, nhưng khi viết *chữ hai ký tự*, nếu bỏ cuộc giữa chừng sẽ bị *phản phệ*. Một khi đã bắt đầu viết, phải kiên trì đến cuối cùng.

Hơn nữa, vì anh đã tuyên bố với Mimiiru rồi, càng không thể cứ thế dừng lại.

Cô bé không hiểu Hiiro đang làm gì, ngây người ngẩng đầu nhìn Hiiro. Nhưng Hiiro không để tâm, toàn bộ tinh thần đều tập trung vào việc viết chữ. Anh cảm thấy nếu phân tâm chú ý chuyện khác sẽ thất bại. Khi viết chữ 『Trong Suốt』, anh không hề có cảm giác này.

(Tức là khi viết những chữ có hiệu quả mạnh mẽ, nếu không tập trung cao độ thì không thể làm được sao?)

Mỗi chữ đều có đặc tính riêng của nó, có vẻ như tùy thuộc vào độ mạnh yếu của đặc tính chữ mà sẽ có sự khác biệt khi kích hoạt hiệu quả của chữ. Anh nghĩ vậy trong lòng, vẫn cố gắng di chuyển ngón tay.

『Phục Sinh』.

──────Không ngờ chữ mà Hiiro viết tiếp theo, lại là một chữ dùng để giúp đỡ người khác.

Anh cũng đã nghĩ đến chữ 『Khỏe Lại』 hay 『Hồi Tỉnh』, nhưng trực giác của anh phán đoán chữ 『Phục Sinh』 thích hợp hơn. Thực ra, trực giác và ma thuật có mối quan hệ rất mật thiết.

Đặc biệt là về *Ma thuật Chữ*, sức mạnh của trực giác là một yếu tố vô cùng quan trọng.

Đây không phải lần đầu tiên Hiiro dùng trực giác để quyết định viết chữ gì, nhưng anh cảm thấy lần này viết chữ này có cảm giác phù hợp hơn hẳn so với trước đây. Khi cảm giác này xuất hiện, hiệu quả của chữ sẽ có thể phát huy đến mức mạnh nhất.

Ánh sáng xanh trắng nhạt nhòa chảy ra từ chữ bắt đầu bao bọc cơ thể Mimiiru.

Sau khi chữ viết hoàn thành, Hiiro mồ hôi nhễ nhại hô lên:

"Phục sinh đi! *Ma thuật Chữ*!"

Đột nhiên, ngay khoảnh khắc chữ bắt đầu phát ra hiện tượng phóng điện lách tách, một luồng ma lực mạnh mẽ bùng lên, ánh sáng bao bọc cơ thể Mimiiru bắt đầu tỏa ra ánh hào quang chói lóa.

Ánh sáng mạnh đến mức khiến người ta phải che mắt, chậm rãi, chắc chắn từng chút một thẩm thấu vào cơ thể cô bé. Làn da đỏ ửng vì say nắng cũng trở lại vẻ trắng nõn ban đầu, mồ hôi cũng ngừng chảy.

Ánh sáng tập trung vào cổ họng cô bé, liên tục được hấp thụ vào. Đợi đến khi tất cả ánh sáng biến mất, Hiiro tùy tiện lau mồ hôi trên trán, cúi đầu nhìn khuôn mặt Mimiiru.

"Được rồi, thử nói chuyện xem nào, Dải Lụa Xanh."

※

Công chúa thứ hai của [Vương quốc Thú Nhân Passione], Mimiiru King, ngay từ lần đầu tiên gặp anh đã cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Chỉ có không khí xung quanh anh là khác biệt. Giữa bầu trời đầy sao lấp lánh ánh sáng nhạt nhòa, chỉ có ánh sáng của ngôi sao này là rõ ràng khác biệt... Đó là một luồng ánh sáng mạnh mẽ đến chói mắt như vậy. Không chỉ ánh nhìn, mà ngay cả trái tim cũng vô cớ bị cuốn hút.

Trong khung cảnh không khác gì ngày thường, vừa vặn có một không gian hình người đang bị bóp méo. Nhìn kỹ hơn, không gian này dần dần biến thành hình dạng con người.

(Không lẽ nào là... Anh U Linh?)

Mimiiru từ khi sinh ra đã sống một cuộc đời có thể nhìn thấy những thứ mà người khác không thấy. Cô bé thường kể chuyện này với gia đình, nhưng lần nào cũng bị coi là chuyện cười. Tuy nhiên, Mimiiru đương nhiên từ trước đến nay chưa từng nói dối. Những con ma cô bé từng đọc trong sách là có thật.

Cho đến nay cũng từng chạm mắt với chúng, nhưng bất kể con ma nào cũng chỉ liếc nhìn cô bé một cái rồi bỏ đi. Như thể nói rằng chúng không có chuyện gì cần tìm cô bé.

Nhưng lần này thì khác. Đến khi cô bé nhận ra, đối phương cũng đang nhìn cô bé. Hơn nữa không phải vẻ ngoài mơ hồ, nhạt nhòa như ánh sáng đom đóm thường ngày, mà là hình dáng rõ ràng, cảm giác như người thật. Vì vậy cũng khơi gợi sự tò mò của Mimiiru, không kìm được cứ nhìn chằm chằm vào đôi mắt của U Linh.

U Linh này là một người đàn ông. Tóc đen, đeo kính. Ánh mắt hơi đáng sợ, nhưng đối phương không hiểu sao cũng tỏ vẻ ngạc nhiên, ít nhiều làm cô bé nhẹ nhõm hơn một chút.

"...Sao cậu biết được?"

Giọng nói trầm thấp, nhưng lại mang chút vẻ thiếu niên. Rốt cuộc là tại sao? Khi câu nói đầu tiên của anh ấy lọt vào tai, tim cô bé bỗng lỡ mất một nhịp. Cảm giác nóng bừng trong lòng giống như gặp được người mình đã chờ đợi bấy lâu.

Có một thôi thúc muốn nghe thêm giọng nói của người này, thế là cuộc giao tiếp đầu tiên với U Linh đã bắt đầu. Cô bé cảm thấy vô cùng phấn khích, muốn nói chuyện với anh ấy bằng mọi cách, bắt đầu viết chữ lên giấy, bắt đầu bút đàm.

"Anh U Linh?"

Đầy mong đợi hỏi như vậy, lại nhận được một câu trả lời ngoài dự đoán.

"Không phải. Mà nói mới nhớ, cô nhìn thấy tôi là vì khả năng cảm ứng mạnh hơn đúng không?"

Vì câu trả lời không như mong đợi, Mimiiru không kìm được chớp mắt. Ra là vậy, cô bé từng nghe nói có những người dù đã chết, nhưng không thể hiểu được sự thật rằng mình đã chết. Cô bé tự mình giải thích rằng U Linh này chính là trong tình trạng đó.

Trong quá trình nói chuyện tiếp theo, anh ấy đã khen rằng việc có thể nhìn thấy U Linh của cô bé là do khả năng cảm ứng mạnh, là một điều tốt.

Bản thân được người khác công nhận, thật sự rất vui. Ngay cả gia đình cũng chỉ cười xòa cho qua, anh ấy lại chấp nhận một cách đương nhiên.

Nhưng anh ấy lại nhăn nhó khó chịu. Trong khoảnh khắc, cô bé nghĩ không lẽ anh ấy quả nhiên vẫn không tin, trong lòng hơi bất an, nhưng những lời anh ấy vừa nói cảm giác như phát ra từ tận đáy lòng, nên cô bé nghĩ chắc có lý do khác khiến anh ấy không vui. Hoặc có lẽ chỉ là mình hiểu lầm thôi.

Cô bé cũng hỏi anh ấy tại sao lại đến đây. Vì anh ấy nói là đi cùng bạn bè, cô bé còn muốn anh ấy nhất định phải giới thiệu bạn bè U Linh cho mình. Anh ấy nói đây là lần đầu tiên đến đây.

"Mimiiru cũng rất thích nơi này. Từ khi năm tuổi, vì bị bệnh mà mất đi giọng nói, Mimiiru thường xuyên đến đây."

Năm tuổi, vì bị bệnh mà cổ họng bị viêm nhiễm nghiêm trọng, dây thanh quản mất chức năng.

Khi biết chuyện này, những người xung quanh đều không giấu được sự kinh ngạc. Mimiiru trước đây rất thích hát. Thường cùng gia đình đến khu vườn này, hát trước mặt mọi người.

Các binh lính nghe giọng hát của cô bé, còn hết lời khen ngợi nói rằng đó là giọng hát như thiên thần. Thẳng thắn mà nói cô bé thực sự rất vui. Mimiiru không có tài năng võ thuật như chị Kurea, đối với cô bé, chỉ có giọng hát mới có thể bày tỏ tâm trạng của mình.

Gia đình và thần dân cũng đều yêu thích giọng hát của cô bé. Mỗi khi nhìn thấy nụ cười của họ, cô bé sẽ càng cố gắng trau dồi tài năng ca hát hơn.

Nhưng giọng hát cứ thế đột nhiên bị tước đoạt. Bản thân trở nên không còn gì. Mẹ, cha, chị, anh đều vô cùng suy sụp. Sau đó, cô bé biết họ đều lo lắng cho mình. Tuy nhiên, điều này ngược lại càng khiến cô bé khó chịu.

Cảm nhận được nỗi buồn của gia đình là điều vô cùng đau khổ. Vì vậy Mimiiru quyết định phải cười. Mình không sao cả. Cô bé vẫn luôn chờ đợi đến một ngày nào đó có thể hát trở lại, cố gắng nặn ra nụ cười để những người xung quanh yên tâm.

Nhưng rối loạn phát âm không phải vấn đề tinh thần, mà là vấn đề thể chất. Ngay cả ma thuật và y học hiện tại cũng không thể phục hồi giọng nói, những nhà nghiên cứu hàng đầu trong nước cũng đã khẳng định như vậy.

Nhưng sau này thì không biết được. Chỉ cần ma thuật và y học tiến bộ hơn nữa, nhất định sẽ có cách. Mimiiru đã nói với mọi người như vậy. Cố gắng nở nụ cười. Thế là, mọi người nghĩ rằng tâm trạng của Mimiiru đã hồi phục, nụ cười cũng dần trở lại trên khuôn mặt họ.

Cô bé không làm sai, như vậy là đủ rồi. Chỉ cần mình không quên nụ cười, nụ cười trên khuôn mặt mọi người cũng sẽ tiếp tục mãi mãi. Mimiiru đã tin tưởng như vậy. Dù giọng nói có vĩnh viễn không trở lại, chỉ cần nụ cười còn đó, nhất định──────

Mimiiru trước đây đặc biệt nhạy cảm với cảm xúc của con người, cứ thế hạ quyết tâm sẽ giữ nụ cười cho người khác. Bởi vì làm như vậy, ít nhất có thể khiến người khác không phải cảm thấy buồn bã.

(Nhưng tại sao Anh U Linh lại tức giận?)

Anh ấy bây giờ vẫn đang trừng mắt nhìn cô bé với vẻ mặt khó chịu, khiến Mimiiru hơi sốt ruột. Có vẻ không phải là hiểu lầm. Cô bé cảm nhận rõ ràng sự tức giận từ anh ấy. Có lẽ là cô bé cười chưa đủ tươi. Cô bé phải nở một nụ cười rạng rỡ hơn nữa. Như vậy thì anh ấy nhất định cũng sẽ──đúng vào khoảnh khắc cô bé nghĩ vậy, một cơn choáng váng ập đến, cảnh vật trước mắt bắt đầu méo mó.

(...Ơ?)

Trước mắt đột nhiên tối sầm.

Khi tỉnh lại, mình đã được chuyển đến nằm dưới bóng cây. U Linh cũng ở bên cạnh. Trên người mình vẫn còn lưu lại một chút hơi ấm yếu ớt. Chắc là do anh ấy đã bế mình đến đây phải không?

Nhưng anh ấy rõ ràng là U Linh, sao lại chạm được vào con người? Cô bé tự ý giải thích rằng vị này nhất định là một U Linh đặc biệt, dù sao trước hết cứ cảm ơn anh ấy, dùng bàn tay vẫn còn run rẩy viết chữ cho anh ấy xem.

Nhưng cơn tức giận của anh ấy lại càng rõ ràng hơn. Quả nhiên không nói được vẫn là không ổn sao? Anh ấy tốt bụng như vậy, mình lại khiến anh ấy không vui. Tại sao lúc này mình lại không thể mở miệng cảm ơn chứ? Nghĩ vậy, trong lòng cô bé cảm thấy một nỗi đau xót.

Tâm trạng này cô bé lẽ ra đã phải buông bỏ từ lâu rồi. Nhưng tại sao khi nhìn thấy biểu cảm của anh ấy, trong lòng lại có chút chua xót thế này? Rất muốn nói chuyện. Cô bé muốn tự mình nói lời cảm ơn với anh ấy.

Đây là lần đầu tiên cô bé có khao khát mãnh liệt đến vậy. Cô bé cảm thấy nhất định phải tự mình nói lời cảm ơn với anh ấy. Nếu nói chỉ là một cảm giác, thì đúng là chỉ là vậy mà thôi...

Rồi anh ấy mở miệng nói sẽ giúp Mimiiru hồi phục giọng nói. Nhưng điều đó là không thể. Cô bé đã từ bỏ hy vọng rồi. Dù không có giọng nói, chỉ cần không quên nụ cười, mọi người vẫn sẽ vui vẻ.

Đối với Anh U Linh đang mở lời nói sẽ chữa khỏi cho mình, trong lòng tràn đầy áy náy.

Tấm lòng của anh ấy khiến cô bé rất vui. Trong lòng cũng cảm thấy vô cùng hân hoan. Nhưng──không thể làm được.

"Chỉ vì đã gặp nhiều bác sĩ mà không thể chữa khỏi, nên là không thể chữa khỏi sao? Đã hết cứu vãn rồi ư? Suy nghĩ kiểu đó chỉ là thường thức tồn tại trong cái thế giới nhỏ bé của cô thôi."

(…Thế giới nhỏ bé?)

Kế đó, tôi cảm nhận được một luồng sức mạnh sâu không lường được tỏa ra từ anh ấy.

"Hãy để tôi lật đổ cái thường thức trong thế giới nhỏ bé của cô!"

Ma lực màu xanh lam và trắng bừng sáng ở ngón trỏ tay phải của anh ấy.

Rồi anh ấy đưa tay đến trán Mimiiru. Trong lòng cô bé có chút sợ hãi, nhưng ngay khoảnh khắc đầu ngón tay anh ấy chạm vào trán, cảm giác như được bao bọc bởi một thứ gì đó ấm áp bắt đầu bao trùm toàn thân.

(《Biến Trang Thuật》? Không phải… là… phép thuật?)

Cô bé theo trực giác hiểu ra đây là phép thuật. Mắt tự nhiên nhắm lại, toàn thân đắm chìm trong sự ấm áp.

Cảm giác như được cơn gió nhẹ nhàng mơn man, ánh nắng dễ chịu chiếu rọi khắp người. Rất thoải mái, hơn nữa không hiểu sao còn có cảm giác hoài niệm. Trong sự thư thái dễ chịu này, mọi nghi vấn trong tâm trí đều tan biến.

Cơ thể bắt đầu tỏa ra chút hơi nóng. Một thứ gì đó ấm áp bắt đầu thấm vào bên trong. Thật kỳ lạ là cảm giác khó chịu ban nãy dường như là giả, từ từ biến mất. Cô bé hoàn toàn không biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng khắp cơ thể quả thật cảm thấy một sự sảng khoái.

Rồi ma lực khổng lồ bắt đầu tập trung nhanh chóng ở vùng cổ họng. Có cảm giác như có ai đó đang xoa bóp cổ họng cô bé, rồi từ từ nóng lên. Trong giây lát, cô bé thấy hơi khó thở, nhưng cảm giác ma lực thấm vào cổ họng lại rất dễ chịu.

Ngay sau đó, hơi nóng trong cơ thể cũng biến mất, cơn gió nhẹ bao quanh Mimiiru cũng dừng lại.

Cô bé cảm thấy như mình vừa được tái sinh. Rốt cuộc đã có sự thay đổi nào xảy ra – Mimiiru có chút bối rối trước tình hình hiện tại. Anh ấy cũng chẳng bận tâm, với vẻ mặt hơi mệt mỏi, lạnh nhạt nói với cô bé:

"Xong rồi, thử mở miệng nói đi, dải ruy băng xanh."

※

Mimiiru không phản ứng với lời của Hiiro, vẫn còn đang ngẩn ngơ. Hiiro nhìn thấy dáng vẻ đó của cô bé thì có chút bực mình, đưa tay phải đến gần trán cô bé, khẽ búng một cái.

"…A!"

Mimiiru giật mình vì cú va chạm bất ngờ ở trán, hai tay ôm lấy trán, rồi quả thật phát ra một tiếng kêu nho nhỏ. Tai Hiiro cũng thực sự bắt được tiếng nói của cô bé.

(Phù, xem ra đã thành công.)

Nhưng Mimiiru dường như không tự nhận ra, đang vội vàng liên tục viết lên giấy. Hiiro nhìn thấy, đột nhiên đưa tay giật lấy tờ giấy của cô bé. Rõ ràng là cô bé muốn viết: ‘Anh làm gì vậy!’

Cô bé giật mình, áp sát Hiiro, giơ hai tay như muốn bảo anh ấy trả lại tấm bảng cho mình.

"Muốn tôi trả lại đồ cho cô thì tự mở miệng nói thử xem."

"────!"

Anh rõ ràng biết tôi không nói được mà! Đôi mắt giận dữ của cô bé trừng Hiiro không chớp. Mặc dù nói vậy, nhưng vì mắt cô bé ướt đẫm, ánh mắt hơi có nước trông chẳng đáng sợ chút nào.

"Nghe đây, tôi ghét nhất cái kiểu nhóc con mà còn giả vờ hiểu chuyện. Đau thì kêu đau. Vất vả thì nói vất vả. Có điều muốn làm thì nói muốn làm. Ít nhất thì mấy đứa nhóc tôi quen còn thành thật hơn cô nhiều."

Vì không thể viết chữ, Mimiiru có lời muốn nói nhưng lại không thể nói ra, bực bội cắn chặt môi dưới. Hiiro nhìn cô bé như vậy, ngạc nhiên thở dài, kẹp tấm bảng viết tay vào nách.

Rồi────────véo.

"Hự! Đau đó!"

"Thấy chưa, chẳng phải có tiếng rồi sao."

"…………Ơ? A… ơ?"

Mimiiru không kìm được đưa tay sờ cổ họng, rõ ràng vô cùng bối rối trước tiếng nói vừa rồi dường như là do chính mình phát ra. Nhãn cầu cô bé không ngừng đảo vòng, cảm thấy khó hiểu. Thời gian của cô bé dường như cứ thế ngừng lại một lát. Hiiro không để ý đến cô bé, tiếp tục nói.

"Tuyệt đối không được nói với bất kỳ ai là tôi đã chữa khỏi giọng nói cho cô. Biết chưa?"

Mimiiru mang vẻ mặt ‘anh đang nói gì vậy’. Hiiro không muốn cô bé công khai chuyện này. Bởi vì làm như vậy chắc chắn sẽ khiến anh ấy vướng vào rắc rối.

"Ưm… Tạ… Tại sao?"

"Cấm hỏi câu hỏi. Từ giờ trở đi chỉ có tôi hỏi, cô trả lời. Làm theo đi."

Những lời liên tục của anh ấy khiến Mimiiru không thể phản kháng, chỉ có thể gật đầu lia lịa.

"Tốt lắm, câu hỏi đầu tiên, theo tôi suy đoán, cô hẳn là người có liên quan đến hoàng tộc phải không?"

Hiiro nghĩ vậy, chỉ riêng việc cô bé được phép một mình thong thả nghỉ ngơi trong khu vườn trung tâm của 《Vương Thụ》 đã cho thấy cô bé không phải người bình thường.

Thêm vào đó, cách cô bé đối xử với mọi người rất giống với Lilith, công chúa của 【Victoryas】 đã triệu hồi anh ấy đến đây. Từ khí chất của cô bé mà suy xét, anh ấy nghĩ chắc chắn là một đứa trẻ có liên quan đến hoàng tộc.

"Vâng, vâng ạ. Tên của tôi là Mi… Mimiiru Kinger."

Nghe thấy tên cô bé, Hiiro không khỏi khịt mũi một tiếng.

(Này này, nếu tôi nhớ không nhầm thì tên của đức vua là Leovardo Kinger. Tức là… đứa trẻ này là một nhân vật có cấp bậc cao hơn tôi tưởng tượng nhiều đấy chứ.)

Anh ấy vốn đã nghĩ có thể là người liên quan đến hoàng tộc, không ngờ lại là con gái ruột của đức vua, hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của anh ấy. Anh ấy thật sự không nghĩ rằng người trong hoàng cung sẽ để một công chúa tự chơi đùa ở đây. Nơi này an toàn đến vậy sao…?

(Thôi, vậy có nghĩa là an ninh quốc gia này cũng khá tốt.)

Anh ấy nghĩ vậy trong lòng, rồi tiếp tục nói.

"Ban nãy tôi cũng đã nói rồi, chuyện tôi dùng sức mạnh của mình chữa khỏi bệnh cho cô là bí mật. Nói cho cùng, ngay cả chuyện gặp tôi ở đây cũng không được nói. Cô cứ nói với người khác là không biết tại sao mình lại khỏe lại. Biết chưa?"

"Vậ… vậy tại sao…?"

"Tôi đã nói là cấm hỏi câu hỏi rồi mà?"

※

Thái độ độc đoán của Hiiro khiến cô bé buồn bã cụp mắt. Từ vị trí của Mimiiru mà nói, việc anh ấy làm khiến cô bé vô cùng biết ơn. Dù thế nào cũng muốn mời anh ấy đến 《Vương Thụ》 làm khách. Lúc này, cô bé đột nhiên giật mình nhận ra một điều.

(A, đúng rồi. Anh ấy là ngài Hồn Ma. Mọi người không nhìn thấy anh ấy…)

Cô bé tự mình phán đoán là vì lý do đó, nên Hiiro mới kiên quyết yêu cầu cô bé không được nói ra.

Hiiro thực ra rất sốt ruột. Cảm giác đau lòng đến từ bản năng khiến anh ấy nhất thời bốc đồng thử giúp Mimiiru lấy lại giọng nói. Nếu làm điều này với người bình thường đã là đáng kinh ngạc rồi, huống chi cô bé lại là một công chúa.

Nếu chuyện này bị quá nhiều người biết, hoàng tộc của quốc gia này chắc chắn sẽ để mắt đến Hiiro. Chính vì anh ấy muốn tránh bị tước đoạt tự do, nên mới yêu cầu Mimiiru giữ kín miệng.

"Tôi phải đi đây. Cứ ở đây mãi, tôi có cảm giác sẽ bị cuốn vào rắc rối nào đó."

"A, xin chờ một chút──"

"Nghe đây, giọng nói đã chữa khỏi rồi, cô chỉ cần tự nhiên mà vui vẻ là được. Đó mới là trẻ con. Nhưng cấm nhắc đến chuyện của tôi với người khác."

Anh ấy ngắt lời Mimiiru. Kế đó anh ấy bắt đầu giơ tay viết hai chữ "trong suốt" mà anh ấy đã viết khi đến đây.

"A, tên! Ít nhất hãy cho tôi biết tên của ngài."

Mimiiru nghĩ ít nhất cũng phải biết tên anh ấy, cố gắng hỏi thật to. Hiiro vẫn giữ tư thế quay lưng lại với cô bé, trả lời:

"Không cần thiết."

Chỉ để lại câu nói đó, Hiiro bắt đầu trở nên trong suốt. Nhưng trong mắt Mimiiru, bóng dáng Hiiro vẫn hiện lên rõ ràng. Hiiro cất bước chạy, rời khỏi đó.

"A────!"

Mimiiru cố gọi anh ấy lại, nhưng chỉ trong chớp mắt Hiiro đã biến mất khỏi tầm mắt cô bé. Mimiiru rũ đầu, buồn bã nheo mắt.

(Cuối cùng chẳng nói được lời nào… Chưa kịp cảm ơn, cũng chưa hỏi được tên… Vậy mà mình lại nhận một món quà lớn như vậy từ anh ấy…)

Hơn nữa đây là thứ mà người khác tuyệt đối không thể tặng cho cô bé. Thứ mà trước đây cô bé từng đánh mất, dù khao khát đến mấy cũng hoàn toàn không thể lấy lại được.

Trước đây, thường thức trong lòng Mimiiru cho rằng điều này là không thể xảy ra.

Nhưng Hiiro lại dễ dàng phá vỡ thường thức của Mimiiru, giúp cô bé lấy lại được thứ quan trọng. Rất muốn cảm ơn anh ấy. Rất muốn hỏi tên anh ấy. Quan trọng nhất là muốn nói chuyện thêm với anh ấy.

Bỗng nhiên, cô bé nhận thấy tấm bảng lẽ ra đã bị Hiiro lấy đi lại rơi trên đất, cô bé nhặt lên nhìn, mắt mở to.

‘Món nợ ân tình này sẽ có ngày tôi đòi cô trả. Đừng quên đấy.’

Mimiiru không nhận ra anh ấy đã viết những lời này từ lúc nào, nhưng cô bé khẽ nói một tiếng "Biết rồi". Vì người khác đều không nhìn thấy anh ấy, cô bé ghi nhớ chắc chắn trong lòng rằng mình nhất định sẽ có ngày báo ơn.

(Ngài Hồn Ma…)