Thức tỉnh thuật cải trang

Sau khi lắc lư trên lưng Laipike mà tiến vào Thú nhân giới, đã hai ngày trôi qua. Tỷ lệ rừng ở Thú nhân giới khá cao, cảnh vật luôn bao phủ bởi rừng rậm, khiến Okamura Hiiro cảm thấy hơi chán. Nếu có thể, anh mong cảnh tượng trước mắt có thể đa dạng hơn một chút.

"Sắp đến Lintianpu rồi!"

Cuối cùng, một thông tin khiến tôi nhẹ nhõm đã được Arnold Ocian thốt ra. Đã lâu lắm rồi mới được thư giãn trong thị trấn. Mặc dù ngồi Laipike không khó chịu, nhưng những cuốn sách trong tay đều đã đọc hết, và tôi cũng muốn ăn chút đồ ngon. Chính vì thế, tôi rất vui mừng khi sắp đến thị trấn tiếp theo.

"Nhắc đến Lintianpu, đó là thị trấn gần Thú vương quốc Passione nhất phải không?"

"Đúng vậy, đó là thị trấn nơi miêu nhân sinh sống."

Anh ấy tính toán, sau một đêm ở Lintianpu, ngày mai có thể đến Passione. Thực tế, khoảng cách giữa hai thị trấn không xa, tính theo tốc độ của Laipike, dự kiến chỉ mất một ngày để đến nơi. Tuy nhiên, theo lời Arnold, giữa đường còn phải đi qua một hang động.

"Lâu lắm rồi mới được ngủ trên giường!"

Hiiro xoay vai trái phải, xương kêu lạo xạo. Trong lòng nghĩ không biết có mua được sách mới không, lòng rộn ràng phấn khích.

Tiến thêm một đoạn nữa, một nơi trông giống thị trấn xuất hiện trước mắt.

"Đó chính là Miêu nhân thành Lintianpu!"

Đây là một thị trấn được xây dựng trong rừng, quy mô cũng khá lớn. Bốn phía được bao quanh bởi bức tường đá để ngăn chặn quái vật và những thứ khác xâm nhập. Có vẻ như nhà cửa và các công trình khác cũng chủ yếu được xây bằng đá.

Họ buộc Laipike bên ngoài thị trấn. "Lát nữa đừng quên cho chúng ăn đó nha." Muir vừa nói xong, Arnold đã bật chế độ ông bố ngốc nghếch mà nói: "Muir quả nhiên vừa dịu dàng vừa đáng yêu mà~" rồi đưa tay xoa đầu cô bé.

Họ đến tiệm tạp hóa trước, định mua sắm đầy đủ những vật phẩm cần thiết cho chuyến đi sắp tới. Trong thị trấn, người đông như mắc cửi đều là miêu nhân. Những chiếc đuôi dài vẫy vẫy khắp nơi, khiến tôi không kìm được muốn chạm vào một chút.

(Mấy tên này đúng là miêu nhân thật...)

Tôi nhớ đến một cặp mẹ con. Trước đây, tổ chức Thú Lồng do phe phái bài xích thú nhân lập ra từng bắt cóc Muir. Sự kiện này đã được Hiiro và Arnold giải quyết, tôi nhớ lúc đó cùng bị bắt với Muir chính là một cặp mẹ con miêu nhân.

(Món ăn của người mẹ đó thật sự rất ngon.)

Cái giá của sự giúp đỡ chính là được họ cho một bữa no nê. Món ăn của bà ấy khiến Hiiro rất hài lòng, thậm chí đến mức "hy vọng một ngày nào đó còn có thể ăn được".

(Nếu không nhầm, trong cuốn sách minh họa ghi chép... miêu nhân là chủng tộc tò mò, và giỏi thu thập thông tin...)

Sách minh họa dù sao cũng chỉ là sách minh họa, có thể dùng để tham khảo, nhưng không thể tin hoàn toàn. Hiiro chỉ tin vào những gì mình đã đích thân trải nghiệm. Nhìn quanh, tôi phát hiện không chỉ có miêu nhân mà còn có các thú nhân khác.

Mặc dù một số là lữ khách giống Hiiro và đồng đội, một số là thương nhân, nhưng vì đây là Miêu nhân thành, nên tỷ lệ miêu nhân vẫn cao hơn.

(Mà, khi ở Nhật Bản, chưa từng nghĩ rằng mình lại gặp tai mèo bằng cách này. Ông chú không giống mèo, mà giống chó hơn... ừm? Vậy thì, nhóc con là chủng tộc gì?..................Thôi, không quan trọng.)

Khi tự giới thiệu, tôi chỉ hỏi chủng tộc của Arnold. Tôi nghĩ nếu Muir không nói, chắc hẳn có điều khó nói, nên tôi không hỏi thêm gì nữa. Và điều này, sau này cũng sẽ không thay đổi.

Hiiro nghĩ Muir muốn nói thì sẽ nói, hơn nữa anh cũng không hứng thú đến mức phải ép buộc hỏi cho ra.

Trước đây Arnold từng nói, mặc dù các thú nhân khác cũng có tai thú hoặc đuôi, nhưng nhất định phải chạm thử miếng đệm thịt đặc trưng của miêu nhân. Nghe nói chạm vào cảm giác rất dễ chịu.

Đối với Hiiro, người cũng có một mặt yêu động vật, dù thế nào cũng muốn trải nghiệm thử, nhưng không thể đột nhiên mở miệng yêu cầu cho chạm vào. Chỉ có thể đợi xem sau này có cơ hội không.

Tuy nhiên, quan trọng hơn, có một điều khiến Hiiro rất bận tâm. Cứ cảm thấy những thú nhân trước mắt đều có vẻ mặt không vui. Đặc biệt là những người ăn mặc như lữ khách thì càng như vậy. Arnold dường như cũng nhận ra, nên quyết định vào tiệm tạp hóa hỏi thăm.

"Ông, ông nói gì cơ?"

Bước vào tiệm tạp hóa, khi hỏi về tình hình của cư dân trong thành, họ nhận được một câu trả lời đáng kinh ngạc.

"Ông nói chiến, chiến tranh, là cuộc chiến đó sao?"

Câu hỏi đầy kinh ngạc của Arnold khiến chủ quán gật đầu lia lịa.

"Đúng vậy, nghe nói gần đây sẽ tiến quân đến biên giới rồi."

Ngay cả Hiiro cũng giật mình. Trong lời nói của Quốc vương Nhân loại quốc Victorius, quả thật đã từng nghe ông ta nhắc đến việc các chủng tộc đang ở trong tình trạng căng thẳng, chiến tranh bùng nổ lúc nào cũng không có gì lạ. Không ngờ lại là một cuộc chiến tranh quy mô lớn đến vậy, buộc Thú vương quốc phải hành động sớm như thế.

(Không đúng, nói vậy thì, các tiên nữ cũng đã nhắc đến chuyện này.)

Lúc này anh nhớ lại một cảnh tượng trong Vườn Fairy. Khi Orun dẫn đường, quả thật đã nghe thấy các tiên nữ nói chuyện về việc gần đây sẽ có chiến tranh hay gì đó.

(Nếu không nhầm, hình như sẽ giao chiến ở cây cầu nằm ở biên giới giữa thú nhân và ma nhân thì phải.)

Hiiro khoanh tay, thờ ơ nói chuyện thật sự nghiêm trọng.

"Những chàng trai trẻ trong thành này cũng bị lôi kéo đi làm tình nguyện binh không ít đâu."

Tình nguyện binh là những người tự nguyện ra trận. Nhưng, họ lại nói bị lôi kéo đi không ít người, có phải vì cảm thấy xuất binh không phải là chuyện tốt không?

Việc thanh niên vì chiến tranh mà rời bỏ quê hương quả thật không phải là điều đáng mừng. Rất có thể còn mất mạng nữa.

"Các ông không nghe được tin này ở các làng hay thị trấn khác sao?"

Trước khi đến đây, quả thật có đi qua vài thị trấn hoặc làng, nhưng vì đồ ăn đầy đủ, không có lý do để vào thành, nên họ đi thẳng mà không dừng lại lâu, không ngờ lại phản tác dụng, hoàn toàn không thu được bất kỳ thông tin nào.

"Thế, thế nhưng, chiến tranh... là chiến tranh với ma nhân phải không? Chỉ dựa vào chiến lực của Vương quốc có ổn không?"

Mối lo của Arnold hoàn toàn chính xác. Quốc gia Passione tuy lớn, nhưng chiến lực riêng của Passione thì chẳng đáng là bao. Chỉ dựa vào chiến lực cấp độ đó mà tiến vào đại bản doanh của kẻ địch thì chẳng khác nào tự sát.

"Không chỉ những người đó, nghe nói khi tiến đến biên giới, các binh lính đồn trú ở khắp nơi cũng sẽ được triệu hồi về cùng lúc."

"Ra vậy. Họ định tập hợp chiến lực đã chuẩn bị sẵn trước khi đến biên giới sao."

Hiiro gật đầu đáp.

"Bây giờ chúng ta chỉ có thể cầu nguyện mọi người đều bình an trở về thôi."

"S-sao lại thế này..."

Arnold dường như bị đả kích, cả người ngây ra. Mãi mới quay trở lại đại lục của mình, lại được báo tin chiến tranh sắp bùng nổ, anh ấy có phản ứng như vậy cũng là điều dễ hiểu.

"Chú tính sao đây?"

"Tính sao... thì, Passione nhất định phải đến. Dù sao đó cũng là điểm đến của chúng ta. Đến đó chắc cũng có thể hỏi được tình hình chi tiết hơn."

"Vậy à. Nếu vậy, mau mua đồ cần mua đi, rồi tìm chỗ ở. Cháu cũng đói rồi."

"Nghe chuyện này mà cậu vẫn điềm nhiên như không vậy. Cái tính này của cậu thật đáng ghen tị đấy, thật tình."

Đối với Hiiro, lấp đầy bụng mới là điều cần đặt lên hàng đầu. Hơn nữa, dù có nghe chuyện chiến tranh, cũng chẳng liên quan gì đến Hiiro. Muốn đánh thì cứ đánh đi, nếu vì chiến tranh mà chuyến đi ở Thú nhân giới gặp trở ngại, thì đi đại lục khác cũng được thôi. Chẳng qua là thế.

"Nhắc đến chuyện này, chú, chú nói có việc cần làm ở Passione... cũng vì chuyện này mà chú đến Dogam lấy mật ong phải không?"

"Hả? Chú chưa nói sao? Chú đến Passione chỉ muốn gặp hai người. Một trong số đó nhất định phải có mật ong... chắc vậy."

Vì khuôn mặt anh ấy co giật, trông rất bất an, có vẻ như anh ấy có mối quan hệ rất sâu sắc với nhân vật đó.

"Cháu cũng muốn mau chóng gặp được người mà chú muốn gặp."

"Cậu nói vậy chú vui lắm. Dù sao thì một trong số đó là vì Muir mà chú đi gặp."

"Hả? Ý gì vậy?"

"Hee hee hee, chuyện này khi nào cậu đến nơi sẽ biết thôi."

Ông chú ném cho một cái nháy mắt rất không hợp với tuổi ba mươi mấy của anh ta. Còn ghê tởm hơn tôi tưởng.

"À, trước đó, có thể đi đến hội quán một chút không?"

Vì Arnold nói vậy khi bước ra khỏi tiệm tạp hóa, mọi người liền cùng nhau đến hội quán.

Nghe nói là muốn đăng ký tổ đội bốn người ở đây trước. Nghe nói nếu đăng ký trước, chỉ cần cùng chiến đấu, bất kể quái vật do ai đánh bại, mọi người đều có thể nhận được kinh nghiệm ngang nhau, hơn nữa cũng có thể nhận các nhiệm vụ cấp cao hơn.

Hiiro vốn thế nào cũng được, nhưng nghe nói gần hội quán có một tiệm đồ ăn rất ngon, nên anh cũng đi theo.

Tuy nhiên, trong hội quán đã xảy ra một chuyện khiến người ta ngạc nhiên. Khung thẻ hội quán của Hiiro biến thành màu hồng. Điều đó có nghĩa là cấp độ của anh ấy đã tăng lên hạng B.

Mọi người đều rất ngạc nhiên, nhưng ngay lập tức nghĩ đến lý do thăng cấp, đó là con nhện đỏ bị đánh bại gần đây. Vì anh ấy gần như một mình đánh bại quái vật độc nhất cấp S, nên lượng kinh nghiệm nhận được đã khiến cấp độ của anh ấy tăng vọt.

Nhưng, dù có là vậy, từ cấp D lên cấp B một cách chóng mặt, vượt qua cả Arnold vốn đang ở cấp C, khiến anh ấy vô cùng không cam tâm. Ngược lại, Hiiro thì đầy tự mãn, cầm thẻ hội quán vẫy vẫy trước mặt anh ấy mà khoe khoang.

Tiếc là không mang theo bộ phận chiến lợi phẩm, không thể đổi tiền.

TÊN: Hiiro Okamura GIỚI TÍNH: NAM TUỔI: 17

CHỦNG TỘC: Nhân loại ĐẾN TỪ: KHÔNG RÕ HẠNG: B

TRANG BỊ:

・VŨ KHÍ Lưỡi lê xuyên thấu

・GIÁP Áo choàng đỏ

・PHỤ KIỆN Nhẫn tiên nữ

TIỀN: 3869000

NHIỆM VỤ:

Có vẻ như anh ấy đã trở thành một người giàu có. Do giá trị của tiền tệ tương đương với Nhật Bản, nên xét về số tiền cá nhân sở hữu, ví của anh ấy khá đầy đặn.

Hoàn thành việc đăng ký tổ đội, rời khỏi hội quán, mọi người liền lập tức đến nhà hàng ăn một bữa no nê, sau đó đi đến chỗ ở. Hôm nay sẽ ở lại đó một đêm, ngày mai khởi hành đến Passione.

※

"Ra vậy. 'Tộc Thú nhân' cuối cùng cũng bắt đầu hành động sao?"

Quốc vương Nhân loại quốc Victorius, Rudolf Va'an Strauss Elcream, khẽ nói với vẻ mặt u ám. Vẻ ngoài của ông ấy trông già hơn tuổi thật 48, có lẽ là do đã lo lắng vì các vấn đề quốc gia trong nhiều năm.

Lúc này, ông ấy đang nghe Đại thần Dennis Norman báo cáo tình hình thế giới tại phòng làm việc. Trong đó bao gồm tin tức 'Tộc Thú nhân' đã tuyên chiến với 'Tộc Ma nhân'. Mặc dù nằm trong dự liệu, nhưng có lẽ vì không ngờ tình hình lại thay đổi sớm đến vậy, ông ấy thì thầm với vẻ mặt đầy lo lắng:

"Tuy nhiên, ra vậy... sắp tới cục diện thế giới sẽ rất hỗn loạn."

"Để tăng cường chiến lực mạnh mẽ cho cuộc chiến sắp tới, chúng ta phải tận dụng thời gian này, đẩy nhanh tốc độ bồi dưỡng dũng giả."

Dennis, người đứng trước Rudolf, là nhân vật đã cống hiến cho quốc gia từ thời tiên vương, với đường chân tóc cao vút và đôi mắt trũng sâu là đặc điểm của ông ấy, tuổi đã hơn 70.

"Thú nhân sẽ chọn ma nhân làm đối thủ trước, hẳn là vì cho rằng ma nhân mạnh hơn, muốn dùng chiến lực mạnh nhất để đánh bại ma nhân một lần rồi thôi phải không? Ý là sau đó thì đối phó với chúng ta là quá dư dả rồi sao?"

"Con người cũng thật sự bị coi thường triệt để rồi. Từ vị trí của chúng ta mà nói, ngược lại lại rất cảm ơn họ đã cho chúng ta thêm chút thời gian."

"Hy vọng họ có thể lưỡng bại câu thương, khi đó sẽ đến lượt chúng ta làm chủ."

Nếu nói về mức độ "đen tối", Dennis cũng được coi là một trong những nhân vật đứng đầu trong nước.

"Tôi nghĩ... khó lắm. Bất kể thú nhân có đánh thế nào, tôi không nghĩ họ có thể tiêu diệt ma nhân triệt để. Ma nhân đáng sợ đến thế đấy, trọng điểm là họ cũng rất mạnh."

"...Đặc biệt là Đội Cận vệ Trực thuộc Ma Vương – Tàn Sát phải không. Nếu không nghĩ cách đối phó với họ, cuộc chiến này sẽ không có phần thắng đâu. Họ quả thật là một mình địch cả ngàn người."

"Không, câu đó chỉ có thể dùng để miêu tả Ba Chiến Sĩ Thú của Passione thôi. Đội Cận vệ Trực thuộc Ma Vương còn vượt xa hơn thế. Có thể chống lại họ e rằng chỉ có────"

"Thú vương... sao?"

"Đúng vậy, nếu ngài ấy ra trận, cũng sẽ không kém cạnh Đội Cận vệ Trực thuộc Ma Vương đâu. Nhưng ngài ấy chỉ có một người. Những gì một mình ngài ấy có thể làm được quá hạn chế."

Đúng vậy, cái gọi là chiến tranh, không phải chỉ dựa vào một cường giả là nhất định có thể giành chiến thắng.

"Những việc khác hẳn sẽ dựa vào mưu lược để mọi thứ có thể diễn ra suôn sẻ? Dù sao họ cũng không phải là chủng tộc ngu ngốc đến mức đánh một trận không có phần thắng."

"Có lẽ vậy. Mặc dù họ hẳn cũng có tính toán, nhưng dù vậy cũng khó lòng lay chuyển được ưu thế của ma nhân."

Rudolf khoanh tay, mệt mỏi thở dài một hơi.

"...Giả sử thú nhân thắng, tiếp theo sẽ là... chúng ta phải không?"

"..................Giữa nhân loại và thú nhân có một vực sâu khó lòng san lấp."

Lịch sử đã chứng minh điều này. Bởi vì trong quá khứ có rất nhiều thú nhân bị coi là súc vật nô lệ của con người. Và, ngược lại cũng có thú nhân bắt cóc con người để tiến hành các loại thí nghiệm trên cơ thể người. Có thể nói chính vì những lịch sử tiêu cực tích tụ như vậy, mới hình thành nên một vực sâu khổng lồ đến thế.

"Không biết nếu ma nhân thắng thì sẽ thế nào?"

"Đúng vậy. Đại khái là... có thể xác nhận sự thật giả của phong thư viết tay đó."

"À, phong thư viết tay đó à. Mặc dù gần đây họ đã gửi thư liên tục, nhưng vì không thể phán đoán ý đồ thực sự đằng sau, nên cứ tạm gác lại cho đến bây giờ."

Trong thư viết tay có ghi là hy vọng có thể ký kết đồng minh. Nhưng, đối với con người đã từng bị cắn ngược lại, bị phản bội, nội dung này không thể dễ dàng tin tưởng.

"Nếu phong thư viết tay đó là thật, e rằng họ cũng sẽ không tiêu diệt thú nhân hoàn toàn phải không?"

"Đây cũng chỉ là suy đoán chủ quan của chúng ta."

Nếu là thật, có thể hình dung họ sẽ vì duy trì cục diện hòa bình, lấy điều kiện không tiêu diệt thú nhân hoàn toàn để dụ dỗ họ nhượng bộ, đưa ra đề xuất ký kết đồng minh.

"Nhưng nếu là giả, chắc chắn sẽ là một cuộc tiêu diệt rồi..."

"Không, bất kể là thật hay giả, khả năng tiêu diệt cao hơn. Bởi vì ma nhân muốn liên thủ với thú nhân hẳn là rất ít. Tuy nhiên, dù vậy, trong việc có thể xác nhận 'Ma vương hiện tại rốt cuộc là người như thế nào', cuộc chiến này có lẽ chúng ta chỉ có thể chọn đứng ngoài quan sát."

"Nếu thật sự có thể lưỡng bại câu thương như vậy, khi đó chúng ta có thể thừa cơ đắc lợi rồi. Hee hee hee, khi đó Ma vương và Thú vương với vẻ mặt tuyệt vọng, tôi thật sự muốn được nhìn thấy một lần."

"Dennis, sở thích này của ông thật thấp kém."

"Haha, tôi thất lễ rồi."

Rudolf yêu cầu Dennis đang cười rất vui vẻ chú ý một chút, sau đó cả người mạnh mẽ dựa vào lưng ghế, ánh mắt nhìn về phía xa.

"Tóm lại bây giờ là chờ đợi kết quả thôi. Trong nước có thể có chút xáo động, cứ giao cho ông xử lý."

"Vâng!"

Chuyện chiến tranh gần đây hẳn cũng đã truyền đến tai người dân rồi. Mặc dù khi đó lòng dân có thể bất an, nhưng có lẽ Rudolf trong lòng cho rằng chỉ cần giao cho Đại thần là không vấn đề gì. Trông có vẻ ông ấy rất tin tưởng.

"Nhắc đến chuyện này, bây giờ các dũng giả đang ở đâu?"

"Tôi nhớ họ hiện đang du hành khắp nơi cùng Will để nâng cao cấp độ. Theo tôi được biết, họ thậm chí còn đánh bại cả Rồng Baxstorm rồi."

"Ồ, lại còn giết cả con Rồng Baxstorm đó sao. Đã mạnh đến mức này rồi à."

"Chúng ta phải khiến họ mạnh hơn nữa. Tất cả là vì tâm nguyện từ lâu của chúng ta."

"...............Đúng vậy, ông nói phải."

Bóng tối ẩn sâu trong đôi mắt của Rudolf đã bắt đầu lặng lẽ nảy mầm.

※

Đoàn của Hiiro sau một đêm ở Lintianpu, lập tức lên đường đến Thú vương quốc Passione. Arnold nói rằng hy vọng có thể nhanh chóng tìm hiểu chi tiết về cuộc chiến. Giữa các thú nhân quả nhiên vẫn có tình cảm sâu sắc, anh ấy trông có vẻ rất lo lắng cho đồng đội của mình.

"Từ đây cứ đi thẳng là đúng phải không?"

Hiiro thoải mái ngồi trên lưng Laipike hỏi. Arnold đáp:

"Đúng, đúng vậy. Phía trước có một Hang động Guli. Chỉ cần đi qua đó là sẽ đến ngay, nhưng..."

"...Trong đó có gì sao?"

"Đúng vậy, bên trong có một số quái vật cấp B trở lên đang rục rịch, hơn nữa không thể đưa Laipick vào được."

Nghe nói trong hang động có rất nhiều chỗ cực kỳ hẹp, tuy không đến nỗi không đi qua được, nhưng tóm lại là không thể mang theo Laipick cùng vượt qua. Mà nói đi thì nói lại, Marx, người bạn của Arnold đã cho mượn Laipick ban đầu, đã thỏa thuận sẽ trả Laipick lại ở đây.

"Có đường nào khác để đi vòng không?"

"Có thì có, nhưng con đường đó hơi xa, quái vật xuất hiện trên đường cũng rất mạnh. Xét về rủi ro, đi theo [Hang động Gurii] sẽ tốt hơn."

"Ra là vậy. Vậy cứ đi thẳng theo đường này là được rồi phải không?"

"Không sao chứ?"

"Đi đường nào tôi cũng được. Nhưng không phải cậu muốn đến nơi sớm sao?"

"Đúng, đúng vậy."

"Vậy nên lần này tôi sẽ nhường cậu một lần. Mau cảm ơn tôi đi."

"Vẫn cứ ra vẻ bề trên như vậy! Thật sự là quá đáng!"

Cứ như vậy, điểm đến tiếp theo của đoàn Hiiro đã được quyết định là [Hang động Gurii].

Sau đó, họ lại để Laipick chạy một đoạn nữa, rồi nhìn thấy một lối vào hang động lớn trong rừng. Một lát sau thì đến nơi, hang động rộng lớn đến mức họ phải ngẩng đầu lên mới nhìn thấy hết. Âm u, hệt như một con quái vật khổng lồ đang há to cái miệng đẫm máu.

"Này, đám này thật sự không vào được sao?"

Chỉ nhìn từ bên ngoài, Hiiro cảm thấy việc đưa Laipick vào hẳn là thừa sức, bèn cất tiếng hỏi.

"Không vào được. Bên trong khá là phức tạp, dường như cũng có vài con đường rất hẹp. Không đi qua những chỗ đó thì không ra được. Tuy rất tiếc, nhưng phải nói lời tạm biệt với Laipick ở đây thôi."

Nói xong, Arnold xoa đầu Laipick. (Bản dịch tiếng Việt thuộc về nhóm Undertaker docln.sbs)

"Cảm ơn các cậu đã giúp đỡ trên đường đi nhé. Thay tôi gửi lời hỏi thăm đến Marx."

Laipick dường như cũng có chút không nỡ, dùng mỏ cọ xát vào má Arnold làm nũng.

"Này... Giúp tôi xử lý tên này với."

Cảnh tượng trước mắt Arnold là Laipick đang dùng chiếc lưỡi dài của mình liếm qua liếm lại mặt Hiiro. Dường như vì phải chia xa Hiiro mà nó cảm thấy buồn bã nên mới làm ra hành động như vậy.

"A ha ha! Nó thích cậu ghê nhỉ!"

"Con chim chết tiệt! Đừng làm bậy! Cẩn thận tôi nướng mày ăn đấy!"

Mặc dù vậy, Laipick dường như vẫn nghĩ Hiiro sẽ để ý đến nó, nên cứ liếm cho anh ướt sũng nước bọt.

"Aaaa, phiền phức quá!"

"Gooii!"

Dù đã nói đến thế, Laipick dường như vẫn quyến luyến không rời, cứ lắc đầu không chịu đi.

"Đứa trẻ này nói muốn đi cùng."

Lúc như thế này, vì Vika có thể nói chuyện với quái vật nên có cô bé ở đây thì tiện lợi hơn nhiều.

"Dường như nó rất thích mùi của Hiiro vì nó giống mùi mặt trời."

"Mùi mặt trời là mùi gì...?"

Khi Hiiro ngạc nhiên nhìn chằm chằm Laipick, nó gật đầu lia lịa, dường như muốn khẳng định lời Vika nói. Nhưng không thể mang chúng vào được, chỉ có thể tìm cách thuyết phục chúng từ bỏ. Vika cũng tham gia vào cuộc nói chuyện, dù có chút miễn cưỡng, nhưng cuối cùng cũng khiến chúng hiểu ra.

"Thật là... dính như sam."

Hiiro cau mày nhìn sang, Laipick liền im lặng.

"Thôi nào, điều này cũng cho thấy nó thích cậu đến mức nào đấy. Hiiro, cậu cứ rộng lượng một chút đi."

"...Quả thật nhờ các cậu mà cả chặng đường khá thoải mái. Đây là quà tiễn biệt tôi tặng các cậu."

Rồi anh viết chữ lên ba con Laipick và kích hoạt ma thuật. Sóng gợn xanh trắng lan tỏa ra từ trung tâm của các chữ. Ba con Laipick thoải mái run rẩy thân mình.

"Hi, Hiiro, cậu vừa làm gì vậy?"

"Tôi đã viết chữ 'Nhanh'. Mọi mệt mỏi trên đường đi chắc cũng đã hoàn toàn biến mất rồi."

Anh viết chữ với ý nghĩa sảng khoái. Anh nghĩ rằng chúng sẽ vui vẻ, sảng khoái lên đường trở về, nhưng── ba con Laipick đột nhiên như phát điên, vừa gào thét với âm thanh gần như xé toạc màng nhĩ của mọi người, vừa lao đi với tốc độ kinh hoàng trên con đường chúng đã đến.

"Chúng, chúng sao vậy?"

"...Ai biết."

Dường như hiệu quả quá mạnh, khiến cảm xúc của chúng lên đến đỉnh điểm. Anh nhìn chúng phóng đi như tàu cao tốc, trong lòng nghĩ rằng trong tình huống đó, chúng chắc hẳn sẽ bình an trở về bên Marx.

"Mặc dù vậy, hôm nay là gió thổi từ hướng nào vậy?"

"Cậu nói gì cơ?"

"Không có gì, tôi chỉ đang nghĩ, nếu là bình thường, cậu chắc chỉ khen ngợi con Laipick mà cậu đã cưỡi thôi phải không?"

Muir gật đầu, làm động tác đồng ý lời nói đó. Không chỉ cô ấy, nhìn kỹ thì cả Vika và 羽丸 cũng đang làm động tác tương tự.

Arnold và những người khác ít nhiều cũng hiểu tính cách của Hiiro. Hiiro làm những điều vừa rồi, hoặc là khi anh ấy vui vẻ, hoặc là khi anh ấy nhận được lợi ích tương xứng. Nhưng, tình hình dường như không phải anh ấy đặc biệt vui vẻ, nên họ mới nảy sinh nghi ngờ, rốt cuộc là hứng chí gì.

"Nói gì ngốc nghếch thế. Các nô bộc đã được chúng chăm sóc rất nhiều. Chủ nhân như tôi ra tay giúp đỡ một chút, cũng là chuyện rất tự nhiên thôi mà?"

"Ha ha~ Ra là vậy, thì ra là thế. Quả đúng là vậy nhỉ, có nghĩa là chúng tôi là nô bộc của cậu, cậu an ủi nỗi vất vả của chúng, nên mới tặng chúng món quà 'Ma thuật Chữ viết' cho ba con Laipick đúng không. Ra là vậy, ra là vậy~ Mà nói đi thì nói lại, có lẽ đã đến lượt tôi phát biểu ý kiến rồi nhỉ? Đặc biệt là về cái từ 'nô bộc' đó."

"Bác bỏ."

"Hựaaaaa! Tôi đã nói bao nhiêu lần rồi, chúng tôi không phải là nô bộc của cậu!"

"Tôi cũng đã nói bao nhiêu lần rồi, tôi chỉ đùa thôi."

"Tên khốn này cứ phải chọc tôi tức điên lên mỗi lần đúng không!"

"Được rồi, đi thôi."

"Này! Nghe tôi nói đã chứ!"

"Ừm... nhưng, Vika là nô bộc của Hiiro... đúng không?"

..................................................

"Khụ khụ, được rồi, [Hang động Gurii], chúng ta đến rồi!"

Arnold dường như không thể bác bỏ Vika, anh ta chọn giả vờ như không nghe thấy. Vika bản thân cô bé quả thật đã nói rõ Hiiro là Vua của mình.

Muir cười khổ bất lực, nhưng vẫn đi theo sau Arnold. Đoàn Hiiro cũng nhanh chóng theo sát phía sau.

Trong hang động rất tối. Hơn nữa, đây là một hang động khá lớn.

Bên trong hơi giống động nhũ đá, đỉnh vòm có hình chóp nhọn như những giọt nước đông cứng. Mặt đất cũng lồi lõm không bằng phẳng, có thể thấy đủ loại hố trũng lớn nhỏ và đá nhô ra.

Arnold đi đầu, vừa kiểm tra xung quanh xem có nguy hiểm không, vừa bước về phía trước.

Họ đi thành một hàng trong hang động yên tĩnh, bên tai vang lên tiếng pặc pặc, như tiếng chất lỏng nhớt từ đâu đó nhỏ xuống đất.

Vì âm thanh phát ra từ phía bên trái đội hình, họ nhìn sang trái, phát hiện trong bóng tối, một con quái vật giống ốc sên khổng lồ đang nhỏ dãi, cúi đầu nhìn họ.

"Sao lại đột ngột thế này! Hơn nữa, con này là Grislug cấp B đấy!"

Arnold giơ kiếm đứng chắn trước Muir. Tuy nhiên, người đứng phía trước nhất, đang chuẩn bị chiến đấu lại là Hiiro.

"Ốc sên... à. Để tôi thử."

Hiiro nheo mắt quan sát Grislug, viết một chữ nào đó rồi phóng lên đỉnh đầu kẻ địch.

Chữ phát ra ánh sáng xanh trắng lách tách, sau đó bản thân chữ đột nhiên hóa thành những hạt bụi trắng lấp lánh, rơi xuống từ đầu con ốc sên. Vốn đã nặng nề, giờ con ốc sên càng chậm chạp hơn nữa. Dù tốc độ rất chậm, nhưng ngay cả cơ thể nó cũng bắt đầu từ từ nhỏ lại, cuối cùng biến thành kích thước bằng lòng bàn tay.

"Ồ, xem ra đối phó với ốc sên, muối quả thật vẫn là hiệu quả nhất."

Chữ Hiiro viết là "Muối". Có vẻ lời đồn rắc muối lên ốc sên sẽ khiến chúng nhỏ lại là sự thật.

(Mặc dù đã nhiều lần cảm thấy như vậy, nhưng chỉ cần hình dung rõ ràng, phép thuật này thậm chí có thể biến ra muối thật sự là vạn năng. Tuy nhiên, thay vì nói biến ra muối tinh khiết, rất có thể đó là một loại vật phẩm nào đó có tác dụng của muối. Hơn nữa, bản thân thứ đó cũng biến mất trong vòng một phút.)

Đây là hạn chế của ma thuật của Hiiro. Ngoài hiệu ứng thay đổi hình dạng trực tiếp, còn có giới hạn thời gian tối đa chỉ một phút. Mặc dù vậy, anh không khỏi cảm thấy sức mạnh ma thuật vạn năng của mình thật đáng khen ngợi. Anh thật sự từ tận đáy lòng cảm thấy, thật tốt khi đến thế giới khác có thể sử dụng loại ma thuật này.

"Mặc dù tôi đã không còn đặc biệt ngạc nhiên nữa, nhưng cậu vừa làm gì vậy?"

"Cũng không có gì, chỉ là thực hành một chút điều mà tôi đã muốn thử từ khi còn nhỏ thôi."

Arnold và những người khác đều rơi vào trạng thái hoang mang tột độ, nhưng dường như cũng đã nhận ra Hiiro không định giải thích thêm, cứ thế bước tiếp về phía trước.

Đi một lát sau, con đường bắt đầu trở nên khá hẹp.

(Ra là vậy. Đường hẹp thế này thì mấy con chim đó không qua được.)

Con đường này rất hẹp, ngay cả khi đi từng người một, cơ thể vẫn cọ xát vào hai bức tường. Đoàn người cảnh giác với môi trường xung quanh, tiến về phía trước. Phía trước có một khoảng không hơi rộng rãi, đoàn người đến nơi có một cây cầu nhỏ.

"Cây cầu này... có đi qua được không? Hay đúng hơn là có đi qua được không?"

Câu hỏi của Hiiro là hoàn toàn hợp lý. Mặc dù là một cây cầu làm bằng gỗ, nhưng khắp nơi đều có dấu hiệu mục nát, dây thừng cũng có vẻ bị ăn mòn. Thật sự không cảm thấy cây cầu này đủ sức chịu trọng lượng của người. Tuy nhiên, xem ra không qua cây cầu này thì không thể đến bờ bên kia.

Bên dưới là một vực sâu không đáy. Khoảng cách đến bờ bên kia khoảng chưa đến năm mươi mét.

"Hiiro, làm sao đây? Dù sao thì khoảng cách này cũng không thể nhảy qua được đâu...?"

"Nói gì ngốc nghếch thế. Chỉ cần dùng chữ 'Bay' là được rồi."

"À! Nói vậy thì cũng đúng thật!"

Arnold vỗ vào lòng bàn tay "Ố ồ!" mấy tiếng.

"Không đúng, đợi đã."

"Ưm? Hiiro, sao vậy?"

Arnold hỏi lại anh, nhưng anh không trả lời, bắt đầu xem xét tình hình tại chỗ.

(Làm như vậy quả thật có thể dễ dàng sang bờ bên kia, nhưng vạn nhất có chuyện gì xảy ra khi vượt qua, tạm thời không xét đến bản thân tôi, những người khác...)

Nếu dưới mặt nước có thứ gì đó giống như bẫy, hoặc có quái vật đang mai phục thì không hay. Nếu là Hiiro, anh vẫn có thể sử dụng chữ viết để ứng biến kịp thời, nhưng đối với những người khác thì lại khó khăn gấp bội.

(So với việc bay qua, đi bộ qua sẽ dễ ứng phó hơn. Tuy nhiên, dù có chuyện gì xảy ra, nếu chọn không quan tâm đến sống chết của họ thì lại là chuyện khác...)

Dù sao thì, bỏ rơi họ ở đây sẽ ra sao nhỉ? Tạm thời xem như là nguồn tin tức của mình, anh phán đoán hiện tại vẫn cần đến họ. Mất đi nhóm người này ở đây thì quá đáng tiếc. Đáng lẽ là như vậy.

"Này, Hiiro, mau giúp chúng tôi thi triển phép thuật đi!"

"...Không, thi triển lên thứ khác thì tốt hơn."

Tiếng bước chân của Hiiro vang vọng trong hang động, tiến gần đến cây cầu mục nát. Anh tập trung ma lực vào đầu ngón tay, viết chữ "Nối".

"Được rồi, như vậy, dù có chuyện gì xảy ra, trong vòng một phút cây cầu sẽ được nối liền lại, nhanh lên!"

"Hả? À? Ố ồ? Này, này!"

Nhóm Arnold nhìn Hiiro đột nhiên chạy vụt đi, há hốc mồm kinh ngạc. Nhưng họ nhìn thấy Hiiro đang đi trên cầu như không có chuyện gì.

"Không thể nào...!"

"Chú, chú ơi..."

Cả hai rõ ràng đều sợ hãi.

"羽丸, đi thôi!"

"Awoooo!"

Vika, người cực kỳ tin tưởng Hiiro, không chút do dự dẫn 羽丸 đuổi theo sau Hiiro.

"Chú, chú ơi!"

"Ố, ồ, sự tình đã thế này rồi, mặc kệ ba bảy hai mốt đi!"

Mặc dù trong lòng cảm thấy vô cùng bất an, Arnold vẫn nắm tay Muir chạy về phía trước. Mặc dù cảm thấy cây cầu có thể đứt bất cứ lúc nào thật đáng sợ, Arnold lại siết chặt tay Muir thêm vài phần.

"Mà nói đi thì lại, lần này cậu ta dùng ma thuật gì thế nhỉ..."

Rõ ràng đây là cây cầu mà bốn người và một con vật bước lên, thậm chí còn chạy nhanh như vậy trên đó, chắc chắn một trăm phần trăm sẽ đứt, nhưng hiện tại cây cầu nhỏ mặc dù phát ra âm thanh đáng lo ngại, lại không hề có dấu hiệu nào cho thấy sẽ đứt.

"Hay nói đúng hơn, nếu có thể tôi cũng muốn thử cảm giác bay trên không trung đấy chứ..."

"Ha ha ha, nhưng mà, anh Hiiro đúng là giỏi thật."

Xem ra trên cầu không có cơ quan nào khác, mọi người đều đã thành công vượt qua bờ bên kia trong vòng một phút. Tuy nhiên, Arnold và Muir thì lại kiệt sức, mặt đầy vẻ mệt mỏi.

Đó là vì nếu cây cầu đứt thì có thể sẽ chết. Cảm giác thấp thỏm lo sợ này của hai người, Hiiro, người đầy tự tin vào khả năng của mình, sẽ không thể hiểu được.

"Cậu, cậu... rốt cuộc đã làm gì vậy?"

"Tôi dùng chữ 'Nối', khiến cây cầu trong vòng một phút, dù có chuyện gì xảy ra cũng sẽ được nối liền chặt chẽ."

"Ngay cả... chuyện này cũng làm được sao."

Mặc dù Muir mệt mỏi rã rời, cô vẫn không ngừng thán phục. Vika cũng nói: "Ố ồ~" rồi vỗ tay lách tách theo. Phản ứng của Arnold thì khác với hai cô bé, anh ta trừng mắt nhìn lại.

"Ma thuật đó dù nghĩ thế nào đi nữa, quả nhiên là hèn hạ! Tôi cũng muốn dùng!"

"Ai thèm quan tâm cậu. Không nói chuyện này nữa, chúng ta mau đi thôi."

Ngay khoảnh khắc anh dứt khoát dập tắt hy vọng của Arnold── Hiiro bị một cú va chạm mạnh từ phía sau, ngã xuống đất. Cảm giác như bị một tảng đá khổng lồ nào đó đâm vào vậy.

"Hiiro!"

"Anh Hiiro!"

Hai người nhìn Hiiro đột nhiên bị húc bay, nhưng ánh mắt lập tức bị một sự tồn tại khác trước mắt thu hút. Thứ đó chính là kẻ đã húc bay Hiiro. Arnold mở to mắt muốn nhìn rõ chân tướng của thứ đó.

"Quái, quái vật đá?"

Con quái vật được gọi là quái vật đá, đúng như tên gọi của nó, là một sinh vật tròn vo có tay chân và mặt mọc trên đá. Mặc dù kích thước chỉ khoảng năm mươi centimet đường kính, nhưng vì nó bay đến với tốc độ cao như viên đạn, nên cú va chạm gây ra lớn đến kinh ngạc.

(Đau chết đi được... Dám đối xử với tôi như vậy...)

Hiiro xoa xoa phần lưng đang đau nhức, trừng mắt nhìn thủ phạm đã húc bay mình. Ban đầu nghĩ chỉ có một con, nhưng sau đó lại liên tiếp xuất hiện thêm vài con. Tổng cộng── ba con.

(Hình như ở đây chỉ có quái vật cấp B trở lên...)

Hiiro liếc nhìn Arnold.

(Có lẽ quá sức với chú ấy rồi nhỉ...?)

Vì đối phương là đá, lẽ ra có thể dùng chữ "Nổ" hay gì đó để tiêu diệt chúng ngay lập tức, nhưng đây là trong hang động, nên không thể chọn cách đó. Không cẩn thận, có thể cả hang động cũng sụp đổ.

Tuy nhiên, nhìn cái thân hình đó, e rằng một thanh kiếm bình thường gần như không thể làm tổn thương nó. Đặc biệt đối với Arnold hiện vẫn đang ở cấp C thì có thể quá khó đối phó. Hiiro nghĩ vậy trong lòng, nhưng miệng lại hô to:

"Chú ơi! Dùng kiếm tấn công nó!"

Kết luận của Hiiro là── tấn công bằng kiếm. Nhưng dựa trên suy đoán vừa nãy, việc đánh bại quái vật đá bằng kiếm hẳn không dễ. Mặc dù vậy, anh vẫn chọn dùng kiếm là có lý do.

"Chú ơi! Tấn công con gần nhất trước đi!"

"Nhưng, nhưng mà, dùng kiếm đối phó với bọn này thì quá miễn cưỡng!"

Arnold cũng rất hiểu đặc tính của quái vật đá, anh ta biết rõ dùng kiếm không thể gây ra quá nhiều sát thương.

"Yên tâm đi! Tôi sẽ giúp chú thế này!"

Hiiro viết chữ, để chữ đó trúng vào con quái vật đá trước mặt Arnold, sau đó kích hoạt ma thuật. Chữ trúng vào quái vật đá bắt đầu gây ra hiện tượng phóng điện lách tách, nhưng bề ngoài của quái vật đá không hề thay đổi.

"Chính là lúc này!"

"Dù, dù tôi không rõ chuyện gì đang xảy ra, nhưng mà, giết nó!"

Nhưng con quái vật đá lại nghiêng người nhảy tránh đòn tấn công.

"Đừng hòng thoát!"

Arnold lập tức thuận thế phản công, vung kiếm ngang qua.

Trong tích tắc, cơ thể con quái vật đá hoàn toàn tách làm đôi.

"Ể? ...À?"

Arnold cũng vì không cảm thấy như chém trúng thứ gì đó, nên có vẻ hơi bối rối. Cảm giác giống như chém vào một đống cát dễ vỡ.

"Này! Lại lần nữa!"

Hiiro tiếp tục phóng ra chữ. Nhưng lần này con quái vật đá dường như cũng đã có phòng bị, nhảy vọt lên. Chữ rơi xuống đất và kích hoạt trực tiếp. Và con quái vật đá cứ thế rơi thẳng vào chỗ ma thuật chữ viết được kích hoạt, kết quả là con quái vật đá bị chôn vùi một cách khó hiểu dưới đất.

Arnold "Ể?" một tiếng, ngẩn ra một thoáng, rồi lập tức bừng tỉnh.

"À! Thì ra là vậy! Ra là chuyện này!"

Xem ra Arnold cũng cuối cùng đã hiểu được hiệu ứng của chữ mà Hiiro đã viết là gì.

「Cậu đã viết những từ khiến chúng mềm đi phải không?」

Đúng vậy, chữ mà Hiiro viết chính là 『mềm』. Sau khi con quái đá đầu tiên bị chữ đánh trúng, cơ thể nó mềm ra, mới có thể tấn công bằng kiếm được. Còn vừa rồi là do mặt đất mềm đi, nên khi con quái đá rơi từ trên không xuống, nó mới tự trọng lượng của mình mà lún sâu vào mặt đất, bị chôn vùi.

「Chú, con đang bị chôn dưới đất ở đằng kia giao cho chú xử lý nhé!」

Hiiro nói xong, tập trung sự chú ý vào con cuối cùng. Arnold cúi đầu nhìn con quái đá đang cố gắng bò ra khỏi đất.

「Hề hề, đối thủ là một con quái đá không thể nhúc nhích, dù là ta, chỉ cần tập trung sức lực cũng có thể giải quyết được!」

Dứt lời, anh ta cầm ngược đại kiếm, mũi kiếm hướng thẳng đỉnh đầu con quái đá, bày ra tư thế chuẩn bị.

「《Phong Nha》!」

Gió rít lên bao quanh lưỡi kiếm, tăng cường lực tấn công.

「Lại nữa! Gió càng cuốn mạnh thì mới có thể xuyên thủng cơ thể tên này!」

May mắn thay kẻ địch bị chôn vùi dưới đất, không thể nhúc nhích, có rất nhiều thời gian. Anh ta đã dùng đủ thời gian để tăng cường kiếm. Sau đó cứ thế nhảy vọt lên, dồn toàn bộ trọng lượng cơ thể lên kiếm, phát động tấn công về phía con quái đá.

「Á á á á á á!」

Rắc một tiếng, mũi kiếm hoàn hảo xuyên thủng đầu con quái đá.

「Đến đây! Con cuối cùng rồi!」

Con quái đá còn lại chậm rãi lùi về phía sau vì các đồng bọn đều đã bị đánh bại. Nhưng đoàng một tiếng, con quái đá phát hiện mình hình như đụng phải cái gì đó, quay đầu nhìn lại. Đằng sau nó là Vika đang cầm 《Vạn Thắng Cốt Cơ》.

「《Nhất Đoạn · Tật Phong》!」

Kỹ năng dùng thương linh hoạt khiến người ta cảm thấy đúng là thần sầu. Trong khoảnh khắc, dường như chỉ có một luồng sáng lướt qua con quái đá, giây tiếp theo cơ thể đã bị chia làm đôi, mất mạng.

(Ha ha, nên nói đúng là Antenna-chan sao?)

Nếu nói về sức chiến đấu thuần túy, Vika là người mạnh nhất trong số họ. Cấp độ chênh lệch xa, xếp hạng vẫn là cấp S. Từ một số động tác của cô ấy vừa rồi có thể hiểu cô ấy mạnh đến mức nào.

(Rốt cuộc là sắc bén đến mức nào đây...)

Tôi cúi đầu nhìn con quái đá bị chia làm đôi. Vết cắt không có chút thừa thãi nào, mặt cắt hoàn hảo như cắt đậu phụ.

「Phù ~ Làm tôi lo chết đi được ~」

Arnold ngồi xuống đất, thở ra một hơi dài.

「Cũng tại chú đột nhiên bị hất bay ra ngoài đó. Làm tôi đổ mồ hôi lạnh.」

「Hiiro-niisan, cái đó... anh không sao chứ?」

Muir lo lắng hỏi.

「Không sao. Khoan nói đến chuyện đó, ngược lại ma lực tiêu hao vượt quá dự đoán của tôi.」

Vì chữ trên không trung mỗi lần tiêu hao 100 MP, ngay cả Hiiro có giá trị ma lực cao cũng không thể sử dụng quá nhiều lần một lúc. Mặc dù có thuốc hồi phục MP, nhưng không biết tiếp theo sẽ xảy ra chuyện gì. Không có gì quan trọng hơn việc chuẩn bị trước.

Hiiro uống viên thuốc hồi phục MP 《Lam Mật Đường》 mang theo người. Bình thường 《Mật Đường》 đều chỉ 《Bạch Mật Đường》, thuộc loại thuốc hồi phục cấp thấp hơn, còn 《Lam Mật Đường》 thì có lượng hồi phục cao hơn một cấp so với 《Bạch Mật Đường》.

「Được rồi! Chúng ta nhanh chóng đi qua hang động thôi!」

「Ừm! Tiến lên cẩn thận!」

「Ừm... tôi cũng hơi chán cái môi trường tối tăm này rồi.」

「Wuuu~！」

Ba người một ngựa ai nấy đều có động lực riêng, quả là thú vị. Đặc biệt là lý do của Vika, không khỏi khiến người ta bật cười. Không, như cô ấy nói, Hiiro cũng muốn nhanh chóng đến nơi có ánh sáng mặt trời.

Đi dọc theo con đường một lúc, mặc dù gặp phải vài con quái vật, nhưng cả nhóm vừa khéo léo lẩn tránh, né tránh quái vật, vừa tiến về phía trước.

Đi tiếp về phía trước, lại đến một không gian mở. Điều đáng mừng là phía trước con đường dốc, đã có thể nhìn thấy ánh sáng bên ngoài. Ai nấy đều thở phào nhẹ nhõm.

「Ồ! Chắc đó là lối ra rồi! Haizzz ~ Thật sự muốn nhanh chóng đến thành phố ngâm nước nóng một cái gì đó quá ~」

Hang động khá ngột ngạt và nóng bức, mồ hôi nhễ nhại dưới lớp áo. Như Arnold đã nói, Hiiro cũng không ngoại lệ, rất muốn nhanh chóng tắm rửa sạch sẽ.

Khi cả nhóm đang chuẩn bị đi gần đến con dốc, cát và sỏi ào ào rơi xuống từ trên đầu họ. Trong khoảnh khắc, một tình huống rợn tóc gáy ập đến trước mặt Hiiro và những người khác.

「Này, này, Hiiro...」

「.............Haizz, thật là, lối ra lại xuất hiện Đại Ma Vương... hay bây giờ đang chơi game điện tử vậy?」

Nếu là RPG, chắc chắn sẽ có Đại Ma Vương canh giữ lối ra như thế này. Nhưng trong đời thực thì không cần phải vậy chứ? Tôi không khỏi cằn nhằn vài câu.

「Soạt soạt soạt soạt soạt soạt soạt soạt!」

Con quái vật dường như muốn chặn kín toàn bộ lối ra, nhìn xuống Hiiro và những người khác từ đỉnh hang động.

Trước mắt có một con mãng xà khổng lồ trông như trong phim, nó khéo léo cuộn mình trên tảng đá lồi ra ở đỉnh hang động, thân hình dài ngoằn ngoèo uốn lượn.

「Nếu tôi không nhầm... đây là Mãng Xà Độc Bùn Cỏ nhỉ.」

Hiiro từng nhìn thấy trong sách tranh. Một con quái vật cấp A, toàn thân có thể dài đến ba mươi mét, với cơ thể to lớn như cây cổ thụ, bề mặt gồ ghề như đá, lấp lánh ánh đen.

Và khuôn mặt hung ác đó. Từ cái miệng rộng có thể nuốt chửng một người, cái lưỡi dài đen đỏ chẻ đôi đang nhanh chóng thè ra. Đôi mắt đỏ tươi tỏa ra ánh sáng âm u, dường như muốn đóng băng tất cả mọi thứ trước mặt.

「Haizz. Tóm lại, Muir và Hane Maru cứ trốn sang một bên trước.」

「À, vâng, vâng...」

Muir chỉ có thể làm theo lời Hiiro. Dù sao đi nữa, với đối thủ như thế này cô ấy chẳng thể giúp ích gì. Nhưng khi rời đi, khuôn mặt cô ấy đầy vẻ không cam lòng. Việc không thể làm được gì chắc hẳn đã gây áp lực rất lớn cho cô.

「Chú, Antenna-chan, hai người có thể tấn công từ xa không?」

「Cái này thì, trong một phạm vi nhất định thì chắc là được.」

「Ừm... được.」

「Vậy hai người cứ dùng tấn công từ xa để thu hút sự chú ý của nó. Antenna-chan nếu có thể đánh bại nó thì cứ giết nó cũng không sao. Nhưng cô đừng làm bừa quá. Nếu làm sập chỗ này thì rắc rối lớn đấy.」

「Ừm... tôi biết rồi.」

「Hử? Thế Hiiro cậu định làm gì?」

「Tôi tìm cơ hội cho tên đó ngủ mê.」

Tuy nhiên, để làm cho nó hôn mê cần một chút thời gian. Chữ 『Miên』 (ngủ) khác với các chữ khác, có lẽ vì hiệu quả quá mạnh, anh phải mất thời gian tập trung tinh thần mới viết xong. Hơn nữa, nếu bị tấn công trong khi viết chữ, anh sẽ không thể đỡ được, nên hy vọng hai người có thể giúp anh câu giờ một chút.

Tất nhiên, nếu Vika có thể trực tiếp hạ gục con quái vật thì tốt nhất.

「Được rồi được rồi, nhưng mà, cố gắng nhanh một chút nhé! Mặc dù cấp độ đã tăng, lại có Vika-chan giúp đỡ, nhưng xem ra đây là một đối thủ khó nhằn.」

Đáng lẽ Arnold sẽ chọn cách bỏ chạy, nhưng trước đó đã giành chiến thắng trong trận chiến với một con quái vật độc đáo, nên có lẽ anh ta nghĩ lần này Hiiro cũng sẽ có cách đối phó. Hơn nữa, nếu một mình đối phó với kẻ địch này quả thực có chút khó khăn, nhưng có Hiiro và Vika-chan ở đây, tinh thần anh ta dâng cao.

「Đến đây!」

Đúng lúc này, Mãng Xà Độc Bùn Cỏ há cái miệng rộng ngoác lao tới. Ba người lập tức tản ra, né tránh - nhưng, Arnold và Hiiro lại bị cái đuôi của nó quật trúng.

「Ưm!」

Cú đánh này bị chặn lại một cách chắc chắn, nhưng cả hai đồng thời ngã xuống đất. Arnold lẩm bẩm: 「Quả nhiên rất mạnh!」 khi ngã xuống đất. Đau đến mức cả khuôn mặt méo mó.

(Khốn kiếp... cái đuôi khốn nạn này đúng là linh hoạt.)

Hiiro vừa lẩm bẩm rằng hành động của kẻ địch nhanh hơn anh tưởng, vừa dần dần nới rộng khoảng cách và bắt đầu viết chữ. Arnold cũng đứng dậy, chuẩn bị đối phó với những đòn tấn công liên tiếp của Mãng Xà Độc Bùn Cỏ.

Đột nhiên, cứ tưởng Mãng Xà Độc Bùn Cỏ đang há miệng rộng ngoác, không ngờ từ miệng nó phun ra chất lỏng màu xanh trông rất độc. Mục tiêu của nó là — Vika.

Mặc dù cô ấy ngạc nhiên và khựng lại một lúc, nhưng vẫn kịp nhảy lùi lại, tránh được đợt tấn công này. Mặt đất bị chất lỏng bắn vào, bắt đầu tan chảy kèm theo tiếng xì xì.

「Này này, còn phun cả dung dịch hòa tan nữa chứ...」

Arnold vừa nói đây không phải trò đùa, tay nắm chặt cán đại kiếm thêm vài phần. Theo lời Hiiro, anh ta chọn cách tấn công từ xa.

「Hãy nếm đòn tấn công này của ta! 《Phong Nha》!」

Anh ta vung kiếm xuống ngay tại chỗ, chiêu thức phép thuật vừa hô lên, một nhát kiếm gió như cắt xé cuồn cuộn lao đi. Thành công đánh trúng cơ thể kẻ địch, da của Mãng Xà Độc Bùn Cỏ bị nhát kiếm gió xé toạc, máu phun ra như suối.

Vốn tưởng bằng sức mạnh của Arnold cũng có thể gây sát thương, nhưng vết thương lại dần dần lành lại trong chớp mắt. Xem ra những đòn tấn công nửa vời không thể gây ra sát thương vượt quá khả năng hồi phục của kẻ địch.

Đúng là quái vật cấp A. Không dễ dàng gì để mọi người vui vẻ. Sự chú ý của Mãng Xà Độc Bùn Cỏ chuyển từ Arnold sang Hiiro, lại phun ra dung dịch hòa tan.

「Chậc!」

Hiiro lập tức bắt đầu chạy trốn, cố gắng hết sức di chuyển những ngón tay chỉ có thể hành động chậm chạp. Tuy nhiên, đáng kinh ngạc là trên đường anh chạy trốn, xuất hiện mấy con quái vật giống Mãng Xà Độc Bùn Cỏ nhưng nhỏ hơn nhiều so với con vừa rồi đang đợi anh.

「Ưm! Cái tên khốn nạn này không chỉ có một con sao?」

Có lẽ là con của nó. Hiiro lập tức dùng chân phải phanh gấp, nhưng những con Mãng Xà Độc Bùn Cỏ con lao về phía Hiiro. Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, khi Hiiro sắp bị cắn, một sự tồn tại đã chắn trước mặt Hiiro, một nhát chém hạ gục con Mãng Xà Độc Bùn Cỏ con.

「Vika-chan bảo vệ Hiiro.」

「Antenna-chan! Làm tốt lắm! Tên đó giao cho cô đấy!」

「Ừm... giao cho tôi!」

Hiiro chuyển sự chú ý sang con Mãng Xà Độc Bùn Cỏ đang bò lổm ngổm trên đỉnh, cố gắng phán đoán động thái tiếp theo của nó. Nhưng chuyển động của nó quá chói mắt, anh vừa viết xong chữ 『Miên』 một cách khó khăn, nhưng lại không thể nhắm trúng.

Có lẽ dựa vào trực giác của động vật hoang dã, Mãng Xà Độc Bùn Cỏ luôn cảnh giác với đầu ngón tay của Hiiro, nó vừa nhìn chằm chằm Hiiro không rời, vừa phát động tấn công về phía Arnold. Arnold cố gắng né tránh cú tấn công mãnh liệt của nó, chuẩn bị đối phó với đợt tấn công tiếp theo. Nhưng lúc này Mãng Xà Độc Bùn Cỏ lại đột ngột chui xuống đất.

「Cái gì! Ngay cả chuyện này cũng làm được!」

Cũng như Arnold đang la hét, Hiiro chửi thề một tiếng. Như vậy, việc dùng chữ đánh trúng nó lại càng trở nên khó khăn hơn.

Tốc độ của nó cộng thêm việc chui xuống đất, không có gì khó đánh trúng hơn thế này. Vừa mới viết xong chữ một cách khó khăn, nhưng lại không biết kẻ địch sẽ tấn công từ đâu.

「Khốn nạn! Đi đâu rồi! Mau cút ra đây! Con rắn đáng ghét!」

Vì không biết kẻ địch khi nào sẽ tấn công, Arnold cảm thấy sợ hãi trong lòng, nhìn quanh khắp nơi quan sát sự thay đổi của mặt đất, nhưng lại không có bất kỳ dấu hiệu nào của kẻ địch sắp xuất hiện.

Lúc này Vika đã đánh bại toàn bộ Mãng Xà Độc Bùn Cỏ con, lập tức chạy đến hội hợp. Tóm lại ba người trước tiên đứng quay lưng vào nhau, sẵn sàng ứng phó.

Đột nhiên, mặt đất bắt đầu rung chuyển dữ dội. Trận rung chuyển này khiến Hiiro và Arnold quỳ xuống.

「A ồ a ồ a ồ ồ ồ!」

Hane Maru nhảy khỏi lòng Muir đang trốn trong bóng đá, cắn váy cô ấy, cố gắng kéo cô ấy rời khỏi nơi đó. Người nhanh nhất nhận ra lý do Hane Maru làm vậy là Vika.

「Muir! Nhanh rời khỏi đó!」

Nhưng đã quá muộn. Ngay khi mọi người nghĩ rằng mặt đất dưới chân Muir nứt ra ————

————「Á á á á á á!」

Mãng Xà Độc Bùn Cỏ từ dưới đất chui lên, thân hình dài cuộn lấy cơ thể Muir, siết chặt cô ấy rồi bay lên đỉnh hang động. Hane Maru buông chiếc váy vừa cắn, rơi xuống đất. Vika nhanh tay đỡ lấy cậu bé.

「Muir á á á á á!」

Arnold trợn mắt thật lớn, mặt đầy vẻ kinh ngạc.

Hiiro không ngờ mục tiêu của Mãng Xà Độc Bùn Cỏ lại không phải họ, mà là Muir, người không tham gia chiến đấu. Anh rất hối hận vì mình đã yên tâm khi Muir ở cách xa họ một đoạn.

Hiiro lập tức chọn mục tiêu, chỉ đầu ngón tay về phía Mãng Xà Độc Bùn Cỏ. Mãng Xà Độc Bùn Cỏ dường như cảm nhận được Hiiro sắp hành động, nó trừng mắt nhìn Hiiro, cẩn thận sẵn sàng hành động bất cứ lúc nào. Cứ đà này, phép thuật chữ rất có khả năng sẽ bị né tránh. Nhưng lại không thể xóa bỏ những chữ đã viết xong một cách khó khăn.

Tuy nhiên, nếu anh tùy tiện hành động, có thể cảm nhận được Mãng Xà Độc Bùn Cỏ có ý định trực tiếp siết chết Muir.

「Chú, chú có cách nào khiến tên đó dừng lại không? Chỉ một chút thôi!」

「Có thì có, nhưng sẽ ảnh hưởng đến Muir đấy!」

「Antenna-chan thì sao!」

「Khiến nó dừng lại? Ừm... không có.」

Các kỹ năng họ sở hữu cơ bản đều là tấn công. Bây giờ nếu có một pháp sư có thể dừng hành động của kẻ địch thì tốt biết mấy, nhưng đòi hỏi những gì không có cũng vô ích.

※

Muir cảm thấy mình thật là xấu hổ đến mức không thể nào chấp nhận được. Không thể tham gia chiến đấu, không giúp được mọi người thì thôi, bây giờ lại còn bị kẻ địch tóm lấy thế này, khiến Hiiro và những người khác không thể ra tay.

(Tại sao... mình mãi mãi chỉ có thể được người khác bảo vệ như thế này...? Mình đã chịu đủ rồi...)

Những chuyện trong quá khứ liên tục hiện lên trong đầu cô. Sinh mệnh đã mất đi vì sự bất lực của mình. Bản thân cảm thấy an tâm khi được một bóng lưng rộng lớn che chở. Và những người quan trọng vì thế mà bị thương.

(Không thể... cứ thế này mãi được... Rõ ràng đã hứa với chú là sẽ trở nên mạnh mẽ rồi...)

Cơ thể bị Mãng Xà Độc Bùn Cỏ siết chặt, mặc dù vô cùng khó chịu, cô vẫn khẽ mở mắt. Khuôn mặt đau buồn của Arnold đột nhiên hiện rõ trước mắt.

(Chú...!)

Khuôn mặt chú lại lộ ra vẻ đau khổ như vậy, đều là do lỗi của mình. Có lẽ mình còn sẽ khiến Hiiro hay Arnold bị thương nữa. Những lời Arnold từng nói như đèn kéo quân chạy trong đầu cô.

『Con là đứa trẻ mà tên đó đã gửi gắm cho ta. Dù có phải đánh đổi cả mạng sống, ta cũng sẽ bảo vệ con.』

『...Không, cháu cũng muốn mạnh hơn. Bởi vì cháu cũng muốn mạnh hơn mà!』

Lúc đó cô đã thề, nhưng lại không thể tin tưởng bản thân. Cái bản thân vô dụng trong quá khứ liệu có lớn lên được một chút nào không? Trong lòng cô mỗi ngày đều có câu hỏi như vậy.

Ban đầu chiến đấu vẫn thấy sợ hãi, bị người khác bảo vệ lại không khỏi thở phào nhẹ nhõm. Nhưng lại có người vẫn luôn tin tưởng vào bản thân như vậy.

『Con cũng là người thú, về tiềm năng, ta tin là không thua kém những người thú khác đâu. Bởi vì dù sao đi nữa, con cũng là người mang dòng máu của "tộc đó" mà. Lại còn là con gái của tên đó nữa.』

Muir nhớ lại lời Arnold, lần nữa mở mắt nhìn chằm chằm Arnold. Biểu cảm của anh ta vẫn đau buồn. Chính mình đã khiến anh ta lộ ra biểu cảm như vậy, rốt cuộc phải làm sao đây?

Câu trả lời — chỉ có một.

Bây giờ nếu không làm được gì, sau này không chỉ là hối hận thôi đâu. Muir dốc sức cầu nguyện rằng đây chính là nơi mình sẽ hóa kén thành bướm.

(Chỉ cần mình... có thể nghĩ ra cách là được!)

Thế rồi, ma lực ấm áp từ ngực Muir từ từ thấm ra, sau khi ma lực chảy đến chiếc vòng tay Muir đeo ở cánh tay phải, nó bắt đầu phát ra ánh sáng mờ nhạt. Cô ấy lập tức hiểu ra, luồng ma lực này chính là sức mạnh có được từ Nữ hoàng Tiên Niniya lúc đó ————.

※

Hiiro phân tích tình hình hiện tại, theo tình hình này, anh phán đoán Muir sớm muộn gì cũng sẽ bị siết chết, lúc đó Mãng Xà Độc Bùn Cỏ lại có thể bắt đầu hoạt động khắp nơi.

(Hết cách rồi. Bây giờ tạm thời từ bỏ chữ 『Miên』, trước tiên hãy làm cho hành động của tên đó... ừm?)

Cơ thể của Mãng Xà Độc Bùn Cỏ đang phát sáng. Không đúng, chính xác hơn, chỉ có phần quấn lấy Muir phát sáng bất thường.

(Chuyện gì thế này...?)

Ngay khoảnh khắc anh nghĩ vậy ————

————————————Rắc rắc rắc rắc rắc!

Một hiện tượng phóng điện kinh hoàng dữ dội đã xảy ra. Không đúng, không chỉ đơn thuần là phóng điện. Một dòng lũ sức mạnh tựa như sét đánh tóe lửa, bùng phát từ nơi vừa phát sáng trên cơ thể Mãng Xà Độc Bùn Cỏ.

Một phần đá treo trên đỉnh hang động bị phá hủy, đá rơi xuống như mưa. Hiiro và những người khác để không bị đánh trúng, ưu tiên né tránh.

「Xoẹt á á á á á!」

Dòng điện mạnh mẽ đột ngột chảy vào cơ thể này cũng khiến Mãng Xà Độc Bùn Cỏ toàn thân tê liệt, đau đớn kêu thảm.

Hiiro và những người khác vẫn chưa hiểu rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì. Tình huống này rõ ràng cũng nằm ngoài dự đoán của Mãng Xà Độc Bùn Cỏ.

「Nhanh lên!」

Hiiro phán đoán đây là thời cơ tuyệt vời, phóng ra chữ 『Miên』. Không tốn chút sức lực nào đã đánh trúng Mãng Xà Độc Bùn Cỏ đang toàn thân tê liệt khó nhúc nhích.

「Tuyệt vời! Chú! Dùng hết sức lực của chú mà chém đứt đầu nó đi!」

Arnold bị lời Hiiro đánh thức, tập trung sức mạnh vào đại kiếm.

"Để ngươi xem ta lợi hại thế nào! Phong Nha!"

Anh ấy mất một chút thời gian để sức mạnh gió bao phủ thanh kiếm, đại kiếm từ từ trở nên to lớn hơn. Chiếc nanh phát ra ánh sáng xanh lá cây to bằng khoảng ba người trưởng thành.

Arnold giơ chiếc nanh khổng lồ, nhảy vút lên, nhắm vào đầu mãng xà bùn độc và vung kiếm hết sức.

"Trả Muir lại cho ta!"

Một nhát chém tuyệt vời khiến nó đứt đôi. Chỉ có phần đầu của mãng xà bùn độc rơi xuống đất. Như vậy, mãng xà bùn độc đã mất mạng. Nhưng mọi chuyện vẫn chưa kết thúc.

Kể cả tia sét vừa nãy, cho đến giờ họ vẫn chưa xác nhận được Muir có an toàn không. Cho đến bây giờ, cơ thể của mãng xà bùn độc dường như vẫn cuộn quanh Muir, dính chặt vào trần hang động mà không động đậy.

Mặc dù vậy, cơ thể con mãng xà bắt đầu mất sức, cuối cùng bắt đầu khẽ khàng rít lên và từ từ rơi xuống từ trần hang động. Từ khe hở giữa các cuộn thân của nó, hình bóng của Muir đã được tìm thấy.

Muir trông đã mất ý thức, cơ thể vẫn phát ra ánh sáng vừa nãy. Cơ thể Muir tách khỏi mãng xà bùn độc và rơi xuống. Arnold nhẹ nhàng đỡ lấy cô bé.

"Ước gì!"

Arnold đột nhiên bị điện giật bởi dòng điện phát ra từ toàn thân Muir.

"Chú!"

"Arnold!"

Dù Hiiro và Vika có hét lên, anh ấy vẫn liều mạng ôm chặt Muir, không chịu buông tay. Cả hai có thể cảm nhận sâu sắc rằng anh ấy thực sự rất coi trọng Muir.

"Ưm... Tuyệt... Tuyệt vời quá... Muir à..."

Arnold nước mắt giàn giụa, dùng thân hình vạm vỡ của mình bao bọc chặt Muir. Hiiro và những người khác cũng thở phào nhẹ nhõm, kết thúc trạng thái chiến đấu.

Trong vòng tay của Arnold, ánh sáng trên người Muir bắt đầu dần tắt. Đồng thời, dòng điện quấy nhiễu cơ thể Arnold cũng biến mất.

"Chuyện gì đang xảy ra vậy?"

Hiiro cau mày nhìn chằm chằm vào Muir. Arnold trả lời câu lẩm bẩm của cậu.

"Là sức mạnh của đứa bé này."

"Ý chú là thứ đã làm ngừng hoạt động của mãng xà bùn độc cũng là sức mạnh của cô bé sao?"

"Đúng vậy, xem ra cuối cùng nó cũng đã thức tỉnh rồi, Biến hình thuật của con bé."

"Nói vậy, tôi không hiểu rõ về Biến hình thuật lắm, rốt cuộc nó là cái gì vậy?"

Khi xem Trạng thái của họ, tôi đã biết về thứ này, nhưng không rõ chi tiết.

Arnold đặt đầu Muir lên đầu gối, nhẹ nhàng vuốt tóc cô bé và bắt đầu kể.

"Ngươi biết Thú nhân không thể dùng ma thuật phải không?"

"Biết."

"Để bù đắp cho điều đó, một nhà nghiên cứu nào đó đã tạo ra một thứ siêu lợi hại."

"Đã tạo ra cái gì?"

"Chính là cái này."

Nói xong, Arnold cho Hiiro xem chiếc vòng tay thủ công bằng bạc đeo trên cánh tay phải của mình.

"Đó là gì?"

"Thứ này gọi là Vòng tay Vô danh, khi Thú nhân thực sự muốn sức mạnh, nó có thể giúp Thú nhân giải phóng sức mạnh của mình."

"Thật sự có thứ tiện lợi như vậy sao?"

Tiện lợi như vậy thì cậu cũng muốn có một cái. Nhưng vì nói là khi Thú nhân muốn sức mạnh, vậy bản thân là con người chắc không thể dùng được nhỉ?

"Đây là chiếc vòng tay giúp Thú nhân và Tinh linh có thể giao tiếp tâm linh. Khi Linh hồn Tinh linh ẩn chứa bên trong thức tỉnh, tên của nó cũng sẽ thay đổi, biến thành một chiếc vòng tay mới ban sức mạnh cho chủ sở hữu. Tiện thể nói cho ngươi biết, của ta là Vòng tay Gió."

"Thì ra là vậy. Tức là sức mạnh mà Tộc Thú nhân có được để thay thế ma thuật sao?"

"Đúng vậy, vòng tay thức tỉnh có nghĩa là đã lập khế ước với Tinh linh. Ta đã lập khế ước với Tinh linh Gió. Còn đứa bé này thì..."

"Lập khế ước với Tinh linh Sấm sét... là vậy phải không?"

Arnold gật đầu, tỏ ý khẳng định.

"Nhưng ta thực sự đã giật mình đó. Nhóc con vậy mà lại có thể phát ra tia sét mạnh mẽ như vậy."

Cứ như sấm sét từ trời giáng xuống vậy. Mãng xà bùn độc có lẽ đã mất mạng vì đòn đó. Đó là một sức mạnh khủng khiếp như vậy.

"Không nên nói là cô bé phát ra tia sét, mà đúng hơn là cô bé hóa thân thành tia sét thì phải."

"Ý chú là sao?"

"Ài, chi tiết thì đợi đến Paxion rồi ta nói cho ngươi biết nhé? Ta cũng muốn Muir được nghỉ ngơi đàng hoàng."

Quả thật Arnold nói đúng. Cứ ở lại đây mãi, quái vật cũng có thể xuất hiện trở lại.

"Được rồi. Vậy các chú ra ngoài trước đi."

"Tôi đi lấy vật phẩm thu hoạch rồi sẽ theo sau."

Tuy không thiếu tiền, nhưng có thể lấy thì vẫn nên lấy cho tốt. Arnold nói "Được rồi", rồi cõng Muir cùng Vika và những người khác đi ra ngoài.

Hiiro từ từ tiến lại gần con mãng xà bùn độc đã biến thành xác chết. Dù cậu nghĩ nó đã chết, nhưng ít nhiều vẫn giữ cảnh giác mà từ từ rút ngắn khoảng cách.

(Chắc là đúng chỗ này...)

Cậu xác nhận đây chính là nơi Muir bị rắn cuốn. Toàn bộ bị cháy rụi đến thảm hại, nhìn đâu cũng đen kịt, ngay cả tế bào cũng đã chết hẳn.

"Sức mạnh này thật đáng kinh ngạc. Nhưng mà, ra vậy, có sức mạnh này thì đủ để đối kháng với ma thuật rồi. Thì ra khi chú ấy dùng Phong Nha, hầu như không cảm thấy ma lực, là vì đó không phải ma thuật. À, nhưng dường như nó cũng tiêu hao thể lực tương đương."

Khi cậu đang phân tích, một luồng khí lạnh phía sau lưng khiến cậu rùng mình.

Cậu vốn nghĩ lại là quái vật, nhanh chóng đặt tay lên kiếm. Vụt một cái quay người lại, rút kiếm ra khỏi vỏ. Nhưng phía sau không có quái vật. Thay vào đó, xuất hiện một thứ...

"Ngươi là ai?"

Ngoại hình trông có vẻ là một Thú nhân. Toàn thân phủ lông đen kịt, đôi mắt đỏ ngầu dữ tợn tạo ấn tượng rõ ràng không phải thiện ý. Hai cánh tay đeo giáp tay bằng bạc, phần thân trên mặc giáp kim loại cũng bằng vàng, nhưng là giáp nhẹ. Rõ ràng không phải quái vật.

(Thú nhân... là báo đen... sao?)

Một sự tồn tại như thể báo đen hóa thân thành hình người. Nhìn một sự tồn tại như vậy, ở Nhật Bản có thể nghĩ là cosplay, nhưng không nghi ngờ gì đây là một sinh vật kỳ ảo thực sự.

Từ khí chất và bầu không khí của hắn có thể suy ra hắn không phải người bình thường. Không cần nói cũng cảm thấy chắc chắn là một nhân vật khó đối phó hơn cả mãng xà bùn độc. Gò má Hiiro đột nhiên bắt đầu đổ mồ hôi.

Arnold và những người khác đã không còn ở đây. Cậu bắt đầu suy nghĩ liệu có nên tìm cách thoát khỏi đây không.

Lúc này, Thú nhân từ từ lên tiếng nói:

"Thằng này là các ngươi giết sao meo?"

Cậu suýt nữa thì loạng choạng ngã xuống đất. Ngoại hình và khí chất của hắn khiến người ta cảm thấy hắn là một sự tồn tại nguy hiểm bùng nổ vẻ hoang dã, nhưng giọng nói lại chói tai như trẻ con, điều thái quá nhất là trợ từ cuối câu của hắn.

Mặt mày lạnh lùng, dù có thêm "meo" vào cuối câu cũng hoàn toàn không thể nói là đáng yêu. Ngược lại, rất kỳ quái.

"Ta hỏi lại lần nữa meo. Thằng này là các ngươi giết sao meo?"

"Tôi có nghĩa vụ phải trả lời anh sao?"

Thế là đối phương dùng tay chống cằm, suy nghĩ một lúc rồi "bốp" một tiếng vỗ tay.

"Ồ ồ, quả nhiên là không có nghĩa vụ đó meo."

Người này dù hơi khó chịu, nhưng vẫn không thể lơ là cảnh giác. Dù sao, bản năng mách bảo cậu tuyệt đối không được mất cảnh giác. Cậu đổi kiếm sang tay trái, tay phải giấu sau lưng đã sẵn sàng sử dụng Ma thuật Chữ.

"Thôi, ai giết cũng không quan trọng meo. Ta chỉ muốn mang nó đi thôi meo."

"Hả? Khoan đã, mang đi? Anh nói muốn mang thứ này đi sao?"

"Đúng vậy meo. Đây là nhiệm vụ của ta meo."

(Nhiệm vụ? Nhiệm vụ của hắn là mang cái vật thể khổng lồ này đi? Mà lại là xác chết nữa chứ?)

Trong đầu cậu hiện ra đủ loại nghi vấn, nhưng không hiểu sao, cậu bắt đầu cảm thấy tốt nhất là không nên dính líu gì thêm với người này. Không nên liên quan đến bất cứ ai không rõ lai lịch.

"Thôi được, tùy anh. Trước khi anh mang nó đi, tôi phải lấy vật phẩm thu hoạch trước đã."

"Ưm... chỉ lấy vật phẩm thu hoạch thì không sao meo. Nhưng ngươi nhanh lên chút meo."

Cậu vốn đã nghĩ sẽ bị từ chối thẳng thừng, nên mất hứng ngay lập tức.

(Hả? Bất ngờ là thành thật đấy chứ. Hóa ra không phải đến để cướp vật phẩm thu hoạch à...?)

Hiiro nhìn đối phương không động đậy, cậu cũng tạm thời bất động quan sát tình hình. Nhưng vì cứ thế này sẽ không bao giờ kết thúc, cậu đành bất đắc dĩ đi về phía mãng xà bùn độc.

(Xem ra nhanh chóng thu hồi vật phẩm thu hoạch và rời khỏi đây thì hơn.)

Hiiro lập tức định lấy vật phẩm thu hoạch, Răng của mãng xà bùn độc. Đúng lúc cậu nhìn vào phần đầu đã bị chặt đứt thì một luồng sát khí khiến toàn thân cậu rùng mình. Trong tích tắc, cậu đột ngột quay đầu lại, kiếm vừa vung ra thì đã bị Thú nhân tóm lấy bằng tay không.

"Ngươi, ngươi làm gì vậy!"

Rồi đối phương "meo" một tiếng cười vui vẻ, rồi đá bay Hiiro ra ngoài.

"Ư!"

Tuy Hiiro bị đá bay ra ngoài, nhưng dùng lực hai chân, cuối cùng cũng không ngã. Nhưng, cú va chạm đáng kể này khiến biểu cảm của cậu hơi méo mó. Chỉ trong một đòn như vậy, lại chứa đựng một lực đạo không thể tin nổi.

"Ngươi, ngươi...!"

"Ngươi quả nhiên rất mạnh meo. Không hổ là người có thể giết được thằng này meo."

Cái vẻ mặt cười nham hiểm vui vẻ của hắn khiến người ta bực mình.

"Tên mèo nhân khốn kiếp này, gây sự phải không?"

Hiiro nói rồi giơ kiếm lên, nhưng đối phương đã áp sát tới trong nháy mắt.

(Nhanh hơn cả mình!)

Hiiro lập tức dùng kiếm đỡ đòn đấm của đối phương, nhưng vẫn thuận thế bị đánh bay ra ngoài. Lần này tuy ngã sấp mặt, nhưng lập tức đứng dậy chỉnh đốn lại.

(Khốn kiếp... tại sao tên đó lại có thể đối phó với kiếm bằng tay không chứ?)

Thông thường thì không thể nắm chặt kiếm hay đánh trả kiếm được. Huống chi lại là phần lưỡi kiếm. Tay đáng lẽ phải bị chém nát bét mới phải, vậy mà tay đối phương lại không hề hấn gì.

"Meo ha ha! Cũng có chút bản lĩnh đó meo! Mạnh lắm meo! Nếu các ngươi chịu khó thì ta sẽ thu các ngươi làm thuộc hạ meo."

Cái từ "thuộc hạ" khiến thái dương Hiiro đột nhiên nổi gân xanh.

"Tên mèo nhân khốn kiếp, đừng đùa nữa... để ta cho ngươi thấy sự lợi hại của ta."

Hiiro trừng mắt nhìn hắn, tập trung ma lực vào đầu ngón tay. Cậu bắt đầu hình dung dáng vẻ của Muir vừa rồi.

"Tê liệt đi! Ma thuật Chữ!"

Cậu viết chữ "Lôi" và kích hoạt về phía chân đối phương.

Tuy uy lực không bằng Muir, nhưng chữ cái bám trên mặt đất phát ra dòng điện mạnh mẽ, lan dọc theo mặt đất về phía đối phương.

"Meo!"

Đối phương hít một hơi, mở to mắt trông rất ngạc nhiên, nhưng rồi lại vươn hai tay về phía trước. Sau đó, dòng điện đó dường như bị hai tay hắn hút vào, "vù vù" dần biến mất không dấu vết.

"Cái gì!"

"Meo ha ha! Hóa ra ngươi dùng Lôi sao meo? Tuy uy lực cũng không tệ, nhưng chút sức mạnh này vẫn còn xa lắm meo!"

Cậu hoàn toàn không hiểu đối phương đã làm gì.

(Tuy biết tia sét đã bị hai tay hắn hút vào... nhưng rốt cuộc hắn đã làm gì?)

Tình hình diễn biến đến mức này, Hiiro rất muốn dùng chữ "Khuy" để tìm hiểu rõ ngọn ngành của đối phương, nhưng điều đó quá tốn thời gian. Khi cậu viết chữ, nếu đối phương tấn công với tốc độ đó, sẽ không kịp đối phó.

(Nếu đã vậy...)

Cậu viết chữ lên cánh tay trái, rồi kích hoạt. Trong nháy mắt, cậu lao thẳng về phía ngực đối phương.

"Meo!"

Lần này hắn trông còn ngạc nhiên hơn vừa nãy. Tốc độ này chắc đủ để hắn bất ngờ rồi nhỉ?

(Dùng chữ "Tốc" để tăng tốc độ! Cứ thế mà đâm xuyên hắn đi!)

Thuận theo đà này, cậu giơ kiếm lên. Nhưng đối phương xoay người, khiến đòn tấn công của Hiiro hụt mất. Động tác nhẹ nhàng linh hoạt như một loài động vật hoang dã.

(Chậc! Bị né rồi sao. Xem ra tên đó cũng chưa dùng hết sức.)

Từ cách tấn công, tốc độ, khí chất và các dấu hiệu khác để suy đoán, Hiiro đánh giá rằng đối phương có lẽ là người có thực lực cao hơn người bình thường hai ba lần trong số các Thú nhân. Đây là một đối thủ không coi quái vật cấp A ra gì. Thực lực sâu không lường. Nghĩ đến việc nếu đối phương nghiêm túc muốn lấy mạng cậu, không khỏi rùng mình.

(Tình huống này không thể lơ là cảnh giác dù chỉ một giây.)

Trong tình huống mà nếu không cẩn thận có thể mất mạng, Hiiro trong lòng nghĩ làm thế nào để đánh bại Thú nhân này. Nếu muốn chạy thì có thể chạy thoát, nhưng cậu luôn cảm thấy trong tình huống bị coi thường như thế này mà bỏ chạy thì rất khó chấp nhận.

(Mình cũng thật ấu trĩ... Nhưng, cậu cảm thấy không thể trốn tránh lúc này. Hơn nữa... tên đó thực sự quá đáng ghét.)

Cậu trừng mắt nhìn hắn với ánh mắt sắc bén. Lại viết chữ "Tốc". Cậu cảm thấy cơ thể mình chợt trở nên nhẹ bẫng.

(Hù chết ngươi!)

Với động tác như gió lốc, rút ngắn khoảng cách. Tốc độ này khác xa so với vừa nãy, cũng khiến đối phương kinh ngạc.

Trong tích tắc, ánh mắt đối phương cũng trở nên sắc bén, cơ bắp ở chân nổi lên bất thường. "Bốp" một tiếng giẫm nát mặt đất, linh hoạt né tránh đòn tấn công dữ dội của Hiiro.

(Cái gì! Ngay cả tốc độ này hắn cũng có thể đối phó đầy đủ sao!)

Ngay cả khi lặp đi lặp lại việc viết chữ "Tốc" mang lại hiệu quả tăng tốc đáng kể, nhưng vẫn không thể chạm vào đối phương dù chỉ một chút.

Sau đó, cậu lại thử vài lần, rút ngắn khoảng cách rồi vung kiếm chém, nhưng quả nhiên vẫn không trúng, tất cả đều hụt.

(Đến nước này, thì chồng thêm lần nữa...)

Đúng lúc Hiiro định tăng tốc độ thêm nữa, khiến hắn không thể phòng thủ, thì một tiếng cười vọng đến.

"Meo ha ha ha ha! Ừm ừm! Ngươi đạt rồi meo!"

"Hả?"

Đối phương đột nhiên nói một câu khó hiểu.

"Để các ngươi kế thừa sự nghiệp của ta chắc cũng đủ rồi meo."

"Ngươi từ nãy đến giờ đang nói cái gì..."

"Ngươi cấp mấy?"

"Hả? Cấp 38... à."

Vô tình thuận miệng nói ra, cậu vô cùng hối hận.

"38? Mới 38 mà đã mạnh như vậy sao meo! Ưm, ta càng ưng ý ngươi hơn meo!"

Hiiro trong lòng tự trách mình đúng là đồ ngốc. Vậy mà lại để lộ thông tin của mình cho đối phương, đúng là quá sơ suất. Hoàn toàn bị sự tùy hứng của đối phương dắt mũi.

"Ta tên Kurotake Shichi meo. Còn ngươi?"

"Không biết."

"Ngươi mất trí nhớ sao meo?"

Kurotake Shichi trông như bị sốc quá độ, miệng há hốc.

"Chết rồi meo, chết rồi meo! À, chúng ta đi nhờ tiến sĩ xem thử meo! Tiến sĩ nhất định có thể giúp ngươi meo! Đi ngay thôi meo!"

Đối phương khí thế hừng hực tiến đến, Hiiro không kìm được mà lùi lại vài bước.

"Không, không cần, tôi không sao! Đùa thôi, chỉ là đùa thôi."

"Thế, vậy sao meo. Hú, vậy thì tốt rồi meo."

Thấy hắn liên tục dùng tay lau mồ hôi trên trán. Xem ra là thực sự lo lắng.

(Tên này đang làm cái quái gì vậy? Khiến mình thấy khó chịu khắp người... Phiền phức hơn cả chú kia nữa.)

Rõ ràng phải là kẻ địch, vậy mà đột nhiên hỏi có muốn kế thừa sự nghiệp của hắn không, rồi lại đột nhiên lo lắng cho tình trạng của cậu, thực sự khiến người ta bối rối không thôi.

"Nếu đã vậy, nói cho ta biết tên ngươi là gì meo."

"Taro Tanaka."

"Ồ ồ! Đó là tên của ngươi meo! Vậy thì, Taro, đi cùng ta meo!"

"Hả?"

"Chiến tranh sắp bắt đầu rồi meo. Ta muốn ngươi với tư cách là tâm phúc của ta mà phục vụ ta meo!"

Lần này thì chuyện lớn rồi. Đầu óc cậu trống rỗng. Hoàn toàn không nghĩ rằng mình lại bị hỏi có muốn tham chiến không.

(Hơn nữa, đã nói đến mức muốn mình làm tâm phúc của hắn, hẳn là một kẻ có địa vị nhỉ? Nếu vậy, hắn mạnh như vậy cũng hợp lý. Nhưng, thế này thì tệ rồi... thực sự tệ rồi.)

Kurotake Shichi tràn đầy tinh thần. Bầu không khí mà hắn tạo ra khiến người ta cảm thấy nếu cứ thế này, có khi hắn sẽ dùng vũ lực để đưa cậu đi.

(Thật bất đắc dĩ, thực sự ghét loại đầu óc bã đậu nhiệt huyết thể thao này.)

Hiiro giơ kiếm về phía hắn.

"Tôi sẽ không đi theo kẻ yếu hơn mình đâu. Nếu thực sự muốn tôi thì hãy đánh bại tôi đi!"

Lời nói của Hiiro khiến Kurotake Shichi chớp chớp mắt, không nói nên lời. Đột nhiên vẻ mặt hắn thả lỏng, khóe miệng cong thành hình trăng lưỡi liềm, trong mắt tỏa ra ánh sáng càng thêm dữ tợn.

"Thật thú vị meo..."

Ánh mắt hai người tóe ra tia lửa, trong bầu không khí căng thẳng, khi xung đột sắp bùng nổ, Kurotake Shichi đột nhiên nghiêm mặt lại. Hắn từ trong lòng lấy ra một viên đá màu xanh lá cây, nhìn chằm chằm vào nó rồi thở dài một hơi.

"Ưm... không được rồi meo..."

Cảm giác như hắn đang vô cùng thất vọng, tinh thần sa sút.

"Taro, lần sau ta sẽ phân cao thấp với ngươi meo."

Kurotake Shichi vẫn giữ vẻ tinh thần sa sút, đặt tay lên cơ thể và phần đầu bị chặt của mãng xà bùn độc. Ngay lập tức, mãng xà bùn độc như thể bị tay Kurotake Shichi hút vào, dần dần biến mất.

(Cái, đây là ma thuật gì? Không đúng, hắn là Thú nhân, vậy đây cũng là Biến hình thuật sao?)

Chỉ vài giây, thân hình khổng lồ của mãng xà bùn độc đã hoàn toàn biến mất. Ánh mắt Kurotake Shichi nhìn về phía Hiiro.

"Tiếp theo ta có một việc khẩn cấp cần làm đó meow. Nếu có thể, ta thực sự muốn đưa ngươi đi cùng, nhưng không được rồi meow. Lần tới có dịp ta sẽ lại phân tài cao thấp với ngươi meow. Dù sao thì ngươi sẽ đến 【Passione】 phải không meow?"

"......Ai mà biết được."

"Meow ha ha! Cái thái độ ngông nghênh đó của ngươi ta cũng rất ưng ý đó meow! Vậy thì, Tarō, hẹn ngày gặp lại meow!"

Bóng đen rì rì lan rộng ra dưới chân Hắc Võ Thất, sau đó Hắc Võ Thất như bị cái bóng hút vào, biến mất không dấu vết. Hiiro vẫn giữ cảnh giác, đi đến nơi hắn biến mất, nhưng không phát hiện ra điều gì.

Gã này đúng là như một cơn bão. Ngay khoảnh khắc Hiiro nghĩ rằng mọi chuyện đã kết thúc, một cảm giác mệt mỏi như sóng thần ập đến.

Tuy nhiên, điều duy nhất có thể nói là một kẻ cực kỳ kỳ lạ lại tỏ ra rất ưng ý cậu.

(Xem ra cần phải đến 【Passione】 sớm mới được.)

Cậu nhún vai, không muốn gặp lại gã ghê tởm đó nữa. Lúc này cậu mới chợt nhận ra một chuyện.

"…………Bộ phận thảo phạt……"

Đã không thể lấy được nữa rồi. Chỉ còn lại tiếng lẩm bẩm của Hiiro vang vọng cô độc trong hang động.

Con Mãng Độc Bùn Cỏ cùng toàn bộ bộ phận thảo phạt đều bị Hắc Võ Thất mang đi hết, cuối cùng cậu đành hai tay trắng đi ra khỏi hang, trong lòng nghĩ rốt cuộc vừa nãy mình ở lại là vì cái gì, cậu thở dài một tiếng.

"……Đau."

Có một chuyện mà bây giờ cậu mới nhận ra. Toàn thân cậu đau nhức, đặc biệt là phần chân, nhưng cũng không đến mức không thể đi lại. Lý do thì rõ như ban ngày.

(Chắc là do hiệu quả tăng cường của Đa Trọng Thư Viết.)

Việc lặp đi lặp lại chữ 『Tốc』 mang lại hiệu quả tăng cường, thành công tăng tốc độ là điều tốt, nhưng tốc độ đó vượt xa cấp độ của Hiiro, khiến cơ thể có chút không chịu nổi.

Tiện lợi thì rất tiện, nhưng quả nhiên nếu dùng quá mức sẽ có 《Phản Phệ》.

(Mức độ khó chịu chắc là tỷ lệ thuận với hiệu quả tăng cường nhỉ……)

Vừa đi cậu vừa nghĩ vậy, quyết định lần sau nhất định không được dùng sai thời điểm. Vừa ra ngoài, cậu lập tức nhìn thấy Arnold đang ở ngay trước mắt, đặt Muir nằm dưới bóng cây và đang chăm sóc cô bé.

"Cậu đi đâu thế? Là không biết bộ phận thảo phạt ở đâu à?"

"Không phải…… Ra vậy, chú quả nhiên không nhìn thấy."

Mặc dù Hắc Võ Thất cũng có thể đã đi vào hang từ lối ra này, nhưng nếu vậy thì Arnold hẳn phải để ý rồi. Hắc Võ Thất đã chìm xuống đất rồi biến mất. Có lẽ khi đến cũng xuất hiện theo cách này. Nếu vậy, Arnold không nhìn thấy cũng là điều dễ hiểu.

"Hả? Nhìn thấy gì?"

"Không, không có gì. Bé con thế nào rồi?"

"Ồ, con bé không bị thương đặc biệt nghiêm trọng gì, chỉ hơi ngất đi thôi. Cũng phải thôi. Không chỉ giải phóng sức mạnh khủng khiếp như vậy, khi bị con rắn thối đó quấn lấy chắc hẳn cũng rất khó chịu."

Muir đang ngủ rất say. Sau khi phóng ra luồng điện mạnh mẽ như vậy, trên cơ thể cô bé lại không có bất kỳ vết thương ngoài da nào. Ngay cả trên quần áo cũng không có một chút dấu vết cháy xém.

"Nhân tiện, cô nàng ăng-ten và Hane Maru đi đâu rồi?"

Họ đã đi ra cùng với Arnold, nhưng bây giờ lại không thấy đâu.

"Ồ, Vika-chan và họ nói ngửi thấy mùi sông, nên đi lấy nước rồi."

"Ra vậy."

"Xin lỗi, có thể cứ ở đây đợi đến khi Muir tỉnh lại──"

Lời Arnold còn chưa nói hết, Muir đã phát ra tiếng "Ưm..." và tỉnh dậy.

"Muir? Không sao chứ? Muir."

"…………Chú……?"

Đôi mắt Muir vẫn chưa thể tập trung, cô bé đang cố gắng nhìn rõ chú.

"Ồ, đúng vậy. Là chú đây. Sao rồi? Cơ thể không có gì khó chịu chứ?"

Mắt Muir dần trở nên rõ ràng hơn, đôi mắt cô bé nhìn xung quanh, biết rằng đây đã không còn ở trong hang động nữa.

"Vâng, cơ thể hơi đau một chút, nhưng không sao ạ. Quái vật đâu rồi…?"

"Con rắn đó đã bị chúng ta giết rồi."

Dứt lời, Muir lộ ra vẻ mặt buồn bã.

"Cháu… cháu xin lỗi ạ… đều là lỗi của cháu…"

Có vẻ cô bé đã suy đoán rằng mặc dù quái vật đã bị đánh bại, nhưng vì cô bé mà mọi người đã phải vất vả. Nên cô bé cảm thấy rất có lỗi.

"A ha ha, cháu nói gì thế? Chúng ta nhờ phước của cháu mới đánh bại được con rắn thối đó chứ? Cháu không nhớ sao?"

"…………Ơ?"

Arnold kể lại toàn bộ những gì đã thấy cho cô bé nghe một cách rõ ràng. Rõ ràng nội dung vừa rồi khiến cô bé nhất thời khó tin. Muir thậm chí còn quên chớp mắt, cứng đờ tại chỗ. Cô bé khó tin rằng chính sức mạnh của mình đã ngăn chặn hành động của Mãng Độc Bùn Cỏ, tạo cơ hội cho mọi người đánh bại nó.

Ánh mắt Muir mang theo ý tứ xác nhận nhìn về phía Hiiro, Hiiro khoanh tay, mắt vẫn nhắm nghiền, không khẳng định cũng không phủ định. Ánh mắt Muir lại quay về phía Arnold.

"Chú… chú nói thật không ạ?"

Arnold không có lý do gì để nói dối Muir, cũng chưa từng nói dối cô bé. Dù vậy, đối mặt với con quái vật mạnh mẽ đến vậy, việc Muir có thể trả thù được vẫn khiến cô bé vô cùng kinh ngạc.

Arnold trông rất muốn chứng minh cho Muir thấy, nhưng lại không biết phải làm thế nào, vẻ mặt đầy bối rối. Lúc này, Hiiro đột nhiên giật mình tỉnh táo, nghĩ đến một điều muốn thử. Cậu viết một chữ nào đó xuống đất, kích hoạt ma pháp.

"Này, Hiiro, cậu làm gì thế?"

"Im miệng mà đứng xem đi."

Sau khi ma pháp được kích hoạt, ma lực màu xanh trắng lan tràn trên mặt đất, trên luồng ma lực này lờ mờ phản chiếu ra một thứ gì đó, hơi giống màn hình TV. Sau đó, trên ma lực bắt đầu chiếu lại hình ảnh trận chiến với Mãng Độc Bùn Cỏ vừa rồi.

(Xem ra đã thành công rồi. Dùng chữ 『Ánh』 có thể cho người khác xem hình ảnh ký ức của mình, tiện lợi quá.)

Muir vẫn còn ngây người một bên, nhưng Arnold vì đang chiếu cảnh mình vừa trải qua nên ít nhiều cũng hiểu được ý nghĩa của chữ mà Hiiro đã dùng, gật đầu lia lịa.

"Hiiro, cái này đang chiếu cảnh trận chiến vừa rồi đúng không?"

"Đúng vậy. Này, bé con."

"Gì… gì ạ?"

"Đây là sự thật. Hiểu thế nào là tùy cháu."

Hiiro nói xong, ánh mắt cậu hướng về phía hình ảnh. Muir cũng chăm chú nhìn vào nội dung đang được chiếu.

Hình ảnh đang chiếu đến khoảnh khắc Muir bị Mãng Độc Bùn Cỏ tóm lấy. Đột nhiên một luồng điện mạnh mẽ bùng nổ, và luồng điện đó đã ngăn chặn hành động của Mãng Độc Bùn Cỏ, Hiiro cùng nhóm người liền chớp lấy cơ hội này phát động tấn công.

Sau khi Muir được giải thoát khỏi con Mãng Độc Bùn Cỏ đã chết, cơ thể cô bé khi rơi xuống vẫn phát ra ánh sáng nhạt. Cảnh Arnold đỡ lấy cô bé, sau đó vẻ mặt ngộ nghĩnh bị giật điện của chú cũng được chiếu rõ ràng. Ngay cả cuộc đối thoại sau đó của hai người cũng nghe rõ mồn một.

Hiiro từ nãy đến giờ vẫn liên tục viết lặp đi lặp lại chữ 『Ánh』. Bởi vì một chữ chỉ có hiệu lực một phút, nếu chỉ viết một lần thì hình ảnh sẽ bị gián đoạn. Cậu đã sử dụng hiệu quả tăng cường của 《Giải Phóng Đa Trọng Thư Viết》 để kéo dài thời gian.

"Tất cả chuyện này… đều là thật sao ạ?"

Muir dường như vẫn không thể tin nổi, cô bé nhìn quanh Hiiro và những người khác. Arnold nở nụ cười, nhẹ nhàng đặt tay lên đầu cô bé, rồi gật đầu thật mạnh.

"Đúng vậy, cuối cùng cháu cũng đã thức tỉnh rồi. Muir đã rất cố gắng!"

"Ư… ư…"

Những giọt nước mắt to như hạt đậu nối tiếp nhau lăn dài từ mắt Muir, cô bé ôm chặt lấy Arnold. Chú xoa đầu cô bé và nói:

"Chú đã nói rồi mà? Cháu nhất định sẽ mạnh lên. Sau này cũng vậy."

"Ư… ư… ư oa a a a a a!"

"Vậy thì cháu cũng có thể chiến đấu rồi! Nhưng mà, cháu vẫn chỉ là lính mới trong số lính mới thôi, phải từng bước từng bước một. Biết chưa? Muir."

"Ư… ư… Vâng… biết… rồi ạ!"

Arnold dùng ngón tay thô ráp của mình lau đi nước mắt cho cô bé, cô bé cũng vui vẻ bật cười trong nước mắt.

"Có thể nghe tôi nói vài câu không?"

Lúc này, một câu nói phá vỡ bầu không khí lọt vào tai hai người.

"Này, này, Hiiro, chúng ta đang xúc động mà…"

"Đủ rồi, cậu nhìn xung quanh đi."

"Nếu không thì chuyện gì… hả?"

Xung quanh chật kín một đống quái vật.

"Không… không thể nào…"

Việc chú lẩm bẩm như vậy cũng không có gì đáng trách.

"Haizz, đây đâu phải khu an toàn, thế giới này không chỉ xoay quanh hai người đâu."

"Lũ… lũ… lũ quái vật đáng ghét này! Không biết nhìn không khí gì cả!"

"Tóm lại, giải quyết chúng trước đã! Bé con ở lại đây. Dù sao cháu cũng chưa động đậy được đúng không?"

"À, vâng."

Có thể nghĩ rằng mình lại sắp được người khác bảo vệ, cô bé thất vọng nói với Hiiro.

"Này, bé con. Nếu cháu đã có được sức mạnh, ít nhất cũng phải trở thành một người giúp ích được, đáng tin cậy. Lần tới tôi sẽ không bảo vệ cháu đâu."

"…………Vâng!"

Câu nói này dường như đã tiếp thêm sức mạnh cho Muir, cô bé vui vẻ nở một nụ cười rạng rỡ. Vốn dĩ câu nói không bảo vệ đối phương có thể khiến người khác cảm thấy không vui, nhưng đối với cô bé, đây có thể nói là lời lẽ mang lại niềm vui tràn ngập trong lòng.

"Bùng nổ! 《Văn Tự Ma Pháp》!"

Hiiro dùng chữ 『Bạo』 quét sạch kẻ địch.

"Ư oa a a a a!"

"À…"

Cậu quên mất Arnold đang ở gần. Arnold suýt bị cuốn vào vụ nổ, vẻ mặt kinh hãi trừng mắt nhìn cậu.

"Hiiro! Cậu làm cái quái gì thế! Nguy hiểm lắm đấy!"

"…………Ối, tôi cứ nghĩ chú sẽ không sao mà."

"Sao mà không sao được chứ! Cái thằng khốn nạn này!"

Hai người cũng mặc kệ đang trong trận chiến, vẫn như cũ.

"Được rồi, chú, chú lùi ra xa đi."

"Quá muộn rồi!"

Arnold miệng thì mắng mỏ, nhưng khi thấy Hiiro viết một chữ nào đó, chú vẫn lùi sang một bên. Còn lại khoảng ba con quái vật. Nhưng ngay lúc này, ba con quái vật đó lóe lên một tia sáng, và bị chém làm đôi ngay lập tức.

Lũ quái vật vẫn chưa hiểu chuyện gì xảy ra thì đã bỏ mạng. Nhìn kỹ lại, không biết từ lúc nào Vika và Hane Maru đã xuất hiện phía sau họ. Có vẻ như cô đã hạ gục ba con quái vật đó trong nháy mắt.

Tóm lại, trận chiến đã kết thúc.

"Ồ ô ô, hay… hay quá…"

Arnold nhìn thành quả của Vika, vô cùng khâm phục.

"Ơ, tôi đã đánh bại chúng… có giỏi lắm không ạ?"

"Đúng vậy! Xứng đáng là Vika-chan!"

Ba người cộng một con vật quay trở lại bên Muir. Cô bé đang dựa vào cây nghỉ ngơi, vẻ mặt đầy kinh ngạc, cơ thể cứng đờ nhìn chằm chằm vào một điểm nào đó.

"Muir, cháu… cháu sao thế?"

Arnold thấy dáng vẻ này của cô bé liền lo lắng hỏi, cô bé vẫn vẻ mặt kinh ngạc nhìn Arnold nói:

"Chú… chú ơi… cấp độ của cháu đã thay đổi đáng kinh ngạc…"

Có vẻ cô bé vừa nãy đang kiểm tra 《Trạng Thái》 của mình. Việc cấp độ của mình tăng lên đáng kể khiến Muir kinh ngạc không thôi.

"Hả? Gì chứ, chỉ có chuyện nhỏ vậy thôi sao? Nhưng mà, cũng đúng thôi. Mặc dù cháu không thực sự ra tay, nhưng chúng ta đã hành động cùng nhau, nên kinh nghiệm nhận được khi chúng ta đánh bại quái vật cũng sẽ được phân chia cho Muir, cấp độ tăng lên cũng là điều đương nhiên thôi."

Vì họ đã đăng ký tổ đội tại hội quán, nên phần kinh nghiệm chiến đấu trong 【Hang Động Guli】 và phần vừa rồi cũng sẽ được phân chia cho cô bé. Trước đây cấp độ của cô bé còn rất thấp, do đó cấp độ đương nhiên sẽ tăng lên đáng kể.

"Nên nói là, trong hang động cấp độ cũng đã tăng lên rồi đúng không? Lúc đó không nhận ra sao?"

"Không… không ạ. Cháu có phát hiện, nhưng nghĩ để sau xác nhận cũng được. Nhưng mà, rõ ràng tiếng chỉ vang lên ba lần thôi mà…"

Khi lên cấp, một tiếng nói yếu ớt sẽ vang lên trong đầu.

"À, đó là vì cái đó đó! Vì cấp độ tăng một lúc nhảy vọt nhiều cấp độ đó. Nên cháu nói vang lên ba lần, cũng không có nghĩa là chỉ tăng ba cấp độ đâu."

Bằng chứng là trước đây khi đánh bại con quái vật độc nhất là nhện đỏ, Hiiro cũng đã nhảy vài cấp độ trong một lần lên cấp, nhưng âm thanh hiệu ứng lên cấp cũng chỉ vang lên một lần.

"Ra… ra là vậy…"

"À, nhưng tôi cũng muốn xác nhận xem sao. Trong hang động tôi cũng đã lên cấp, với lại vừa nãy hình như cũng lên rồi."

Hai người đều đã xác nhận 《Trạng Thái》, Hiiro quyết định cũng tạm thời xác nhận. Bởi vì cậu cũng đã nghe thấy âm thanh tương tự như hai người họ.

Okamura Hiiro

LV 40

HP 228／770 MP 150／1500

EXP 75632 NEXT 5890

ATK 258（320） DEF 200（215）

AGI 350（352） HIT 192（200）

INT 309（313）

《Thuộc Tính Ma Pháp》 Vô

《Ma Pháp》 Văn Tự Ma Pháp (Nhất Tự Giải Phóng, Không Trung Văn Tự Giải Phóng, Đa Trọng Thư Viết Giải Phóng, Nhị Tự Giải Phóng)

《Danh Hiệu》 Người Bị Ảnh Hưởng, Dị Thế Giới Nhân, Văn Tự Ma Pháp Sư, Người Thức Tỉnh, Kẻ Giết Người, Kẻ Tưởng Tượng, Kẻ Sát Sinh Độc Nhất, Kẻ Sát Sinh Quái Vật, Lão Đào, Ta Hành Ta Tố, Bằng Hữu Tiên Nữ

Arnold Ocian

LV 41

HP 160／595 MP 30／249

EXP 86038 NEXT 7660

ATK 394（438） DEF 359（375）

AGI 328（333） HIT 252（254）

INT 114（）

《Đặc Tính Hóa Trang》 Phong

《Biến Trang Thuật》 Phong Nha, Phong Trận Bạo Trảo, Bạo Phong Chuyển Hóa

《Danh Hiệu》 Bằng Hữu Gió, Cựu Nô Lệ, Đầu Bếp, Cha Ngốc, Người Đàn Ông Nóng Nảy, Kẻ Được Gọi Là Biến Thái, Cuồng Lolita, Kiếm Của Hoang Dã

Muir Castorea

LV 28

HP 65／255 MP 54／160

EXP 41143 NEXT 2952

ATK 266（269） DEF 227（235）

AGI 214（217） HIT 181（182）

INT 96（）

《Đặc Tính Hóa Trang》 Lôi

《Biến Trang Thuật》 Lôi Nha

《Danh Hiệu》 Bằng Hữu Sấm Sét, Người Bị Cướp Đoạt, Thiên Thần Của Tôi, Bông Hoa Nhỏ Đáng Yêu, Con Của Sự Nhẫn Nại, Yêu Thích Nấu Ăn, Thuần Khiết, Bằng Hữu Tiên Nữ

Vika Gio

LV 79

HP 2420／2830 MP 565／751

EXP 627191 NEXT 9675

ATK 682（802） DEF 656（686）

AGI 901（916） HIT 469（519）

INT 224（）

《Chiến Kỹ》 Nhất Đoạn · Tật Phong, Nhị Đoạn · Xoáy Nước, Tam Đoạn · Đại Xa,

Tứ Đoạn · Nhất Thiểm, Ngũ Đoạn · Hỏa Quần

《Danh Hiệu》 Thiên Phú, Lai Huyết, Kẻ Mạnh Mẽ, Yêu Gia Đình, Cấm Kỵ, Yêu Động Vật, Cô Gái Thẳng Thắn, Kẻ Phàm Ăn, Kẻ Giết Người, Kẻ Sát Sinh Độc Nhất, Ta Hành Ta Tố, Kẻ Sát Sinh Quái Vật, Kẻ Lang Thang, Điện Quang Thạch Hỏa, Đạt Nhân, Cô Nàng Ăng-ten, Người Hầu Của Hiiro, Ngực Bự Vô Tư, Cô Gái Kỳ Lạ, Cô Gái Kiên Cường, Yêu Thích Chiến Đấu, Ánh Trăng

Hiiro nhìn một phần 《Trạng Thái》 của mình, mắt mở to.

《Nhị Tự Giải Phóng》

Đây hẳn là có ý đó rồi nhỉ? Một sự mong đợi mãnh liệt dâng trào. Bây giờ cậu muốn thử nghiệm ngay lập tức để xác nhận hiệu quả. Nhưng dù sao đi nữa, vẫn cần phải xác nhận nội dung trước đã.

《Nhị Tự Giải Phóng》 Tiêu hao MP 300

Có thể liên tiếp viết hai chữ. Hiệu quả mạnh hơn nhiều so với một chữ đơn lẻ. Phạm vi, uy lực, tính đa dụng, v.v., đều tăng lên đáng kể, nhưng cũng có giới hạn. Tùy thuộc vào chữ, cũng tồn tại một số chữ có thời gian hiệu lực cực ngắn. Ngoài ra, nếu không tạo ra một sự tưởng tượng rõ ràng, bản thân chữ sẽ không viết ra được. Đồng thời, sau khi viết xong hai chữ, nếu gián đoạn ma pháp hoặc xóa chữ trước khi kích hoạt hiệu ứng, sẽ phát sinh 《Phản Phệ》, rơi vào tình trạng không thể sử dụng nhị tự trong một khoảng thời gian nhất định, và ma lực cũng sẽ bị giảm đi một nửa.

(Hiệu quả tuy mạnh hơn, nhưng rắc rối là có 《Phản Phệ》…)

Nếu muốn viết hai chữ, một khi thất bại hoặc gián đoạn sẽ gây ra một mức độ 《Phản Phệ》 đáng kể.

(…Nếu là hai chữ, chỉ riêng việc viết thôi đã tốn thời gian rồi, cần phải cảnh giác với môi trường xung quanh nhiều hơn mới có thể sử dụng.)

Đúng vậy, vạn nhất khi đang viết mà bị người khác làm phiền hay gì đó, ma lực sẽ giảm đi một nửa. Hơn nữa còn tạm thời không thể sử dụng kỹ năng nhị tự. Nếu đối thủ là kẻ mạnh, hình phạt này sẽ mang lại khả năng thất bại rất cao.

(Tuy nhiên, rủi ro lớn như vậy, chắc vẫn có thể tin rằng sẽ có hiệu quả tương xứng nhỉ?)

Dù vậy vẫn rất đáng mong đợi. Rốt cuộc có thể làm được đến mức nào đây? Thật là khiến người ta mong đợi không thôi. Hiiro nóng lòng muốn có thời gian một mình, tìm một nơi nào đó để thử. Hai chữ đã từng được sử dụng trong trận chiến với nhện đỏ, uy lực của nó kinh người vô cùng.

"Này, Hiiro, cậu có tăng thêm danh hiệu nào không?"

"Không biết, hai người thế nào?"

「Cái, cái này thì, cũng có thêm vài danh hiệu... Tôi thấy hoàn toàn là do cậu đấy. Về phần này thì chúng ta sẽ từ từ, đàng hoàng nói chuyện với nhau. Ngoài những cái đó ra, còn có thêm một cái 《Kiếm Hoang Dã》 nữa。」

「Ồ~」

「《Trạng Thái》 hình như cũng có bổ trợ. Hời quá nhỉ. Còn Muir thì sao?」

「À, ừm. Thật sự quá lợi hại, có chút không biết nên nói thế nào...」

Sau khi Muir nói cho mọi người nghe nội dung 《Trạng Thái》 của mình, Arnold cũng không giấu nổi sự kinh ngạc, há hốc miệng.

「A, cấp độ... đã tăng lên...！」

「Ừm ừm. Có vẻ như vui nhưng cũng có chút chua xót... cảm giác thế à?」

Cô ấy có cảm giác đó cũng hợp lý. Cấp độ một phát tăng lên 28, ở một mức độ nào đó cũng được coi là bằng chứng của một mạo hiểm giả. Thế nhưng, bản thân cô ấy chưa từng đứng ở tuyến đầu chiến đấu. Mặc dù vậy, cấp độ lại tăng cao đến vậy, sự thật này khiến cô ấy cảm thấy rất thiếu thực tế.

「Ayyo, như vậy cũng chẳng có gì là không tốt cả. Cấp độ chính là cấp độ. Dù cấp độ có tăng cao đến mấy, tôi thấy so với việc cứ mãi chú ý đến cấp độ của mình mà kiêu ngạo tự mãn, chi bằng cứ như Muir mà mang chút hoài nghi thì vừa vặn hơn.」

「Dạ, là như vậy ạ?」

「Đúng vậy, dù sao Muir cũng sẽ không kiêu ngạo tự mãn, chỉ cần chấp nhận thực tế, sau này cố gắng nắm vững và vận dụng năng lực của mình là được rồi. Mọi thứ đều bắt đầu từ bây giờ.」

「Ừm, ừm.」

Bị Arnold nói như vậy, Muir dùng sức gật đầu đáp lại. Đúng như lời anh ấy nói, cấp độ chẳng qua chỉ là một chỉ số. Không nên lấy việc đạt được cấp độ làm mục tiêu cuối cùng. Nếu cảm thấy thực lực của mình không tương xứng với cấp độ, chỉ cần cố gắng học hỏi cách vận dụng năng lực một cách thuần thục là được.

「Vika-chan cũng thăng cấp rồi à?」

「Ừm... một chút.」

Vika gật đầu lên xuống, trả lời câu hỏi của Arnold.

「Quả nhiên lập đội là tiện lợi ở chỗ này.」

Nói một cách đơn giản, có một người chiến đấu, những người khác dù chỉ đứng nhìn thì kinh nghiệm cũng sẽ tăng lên.

(Đây rốt cuộc là hệ thống gì vậy... thật sự giống như trò chơi.)

Nhưng quả thật rất tiện lợi. Hệ thống như vậy rất thuận tiện để bồi dưỡng những người cấp độ thấp như Muir.

「Nhờ Muir và các cô bé khác, ngay cả mãng xà độc bùn cỏ cũng chết rồi, lập đội quả nhiên rất tuyệt vời.」

Mặc dù đòn cuối cùng do Arnold ra tay, nhưng anh ấy vừa nói rằng nếu chỉ một mình thì đã chuồn mất từ lâu rồi, vừa cảm động vì có đồng đội là điều tuyệt vời đến nhường nào.

「Dù sao thì chúng ta cứ đi tiếp thôi. Cứ ở mãi chỗ này thì không biết khi nào lại có quái vật xuất hiện. Chỗ kia... đó là phải không?」

Nơi Hiiro chỉ, là một cái cây to lớn vươn tới mây, giống như một biểu tượng phô trương, có thể nhìn thấy ở phía trước khu rừng.

「Đúng vậy, đó chính là 【Vương Quốc Thú Nhân Passion】.」