**Chủ Nhật, ngày 24 tháng 2**

Đồng hồ trên đầu giường tỏa ánh sáng mờ ảo, chỉ đúng nửa đêm.

Khoảnh khắc đó, ngày mới đã bắt đầu.

Và rồi, giữa đêm khuya, tôi và Ako đang ngồi thẳng lưng đối mặt nhau trên chiếc giường khách sạn.

Tại sao mọi chuyện lại ra nông nỗi này chứ. Thật chẳng hiểu gì sất.

“...Thôi thì, chân tôi đau quá, mình thả lỏng một chút đi anh?”

“Ừm.”

Và thế là, Ako ngay lập tức từ bỏ tư thế ngồi nghiêm chỉnh.

Ngồi được chắc chỉ khoảng một phút.

Sau khi Ako bấm bấm điện thoại, bản nhạc nền du dương một cách khó hiểu đang vang lên cũng dừng lại. Cái này cũng là do Ako dàn dựng à?

“E hèm! Vậy thì, vào thẳng vấn đề chính nhé.”

Ako cố tình ho khan một tiếng rồi cất lời:

“Mẹ tôi từng nói rằng, vợ chồng không thể chỉ sống với nhau bằng những điều đẹp đẽ. Điều quan trọng là phải cho nhau thấy cả mặt tốt lẫn mặt xấu của mình, và cùng nhau trò chuyện, thấu hiểu để tiến bước.”

“À, ừm, tôi cũng thấy rất đúng...”

Mà nói theo nghĩa đó thì…

“Tôi với em, hình như cũng đã cho nhau thấy đủ cả những điểm dở tệ và những lúc yếu lòng rồi mà nhỉ?”

“Tôi cũng nghĩ vậy. Chúng ta đã chạm đến nhau bằng những điều chân thật nhất, đúng như một cặp vợ chồng. Nhưng, có một điều duy nhất chúng ta chưa từng nói chuyện rõ ràng.”

Trong bóng đêm mờ ảo, đôi mắt Ako lóe lên một tia sáng.

“Đúng vậy, chính là chuyện ‘chăn gối’ của hai ta.”

“...Chuyện ‘chăn gối’ sao?”

“Vâng. Chuyện ‘chăn gối’ đấy ạ.”

Ako nhìn tôi chằm chằm bằng ánh mắt như thể không cho phép tôi chen vào mấy câu đùa như "bánh kẹo đêm khuya sao?" hay gì đó.

“Tôi nghĩ mình đã cố gắng rất nhiều rồi. Bình thường tôi không hề thiếu đi những cử chỉ thân mật, chúng ta cũng tắm chung, thậm chí tôi còn từng bôi sô cô la lên người nữa. Rushian có thể không nhớ, nhưng đây không phải là lần đầu tiên tôi ‘ghé thăm’ giường anh đâu đấy.”

“À, là đợt cắm trại mùa đông đó hả. Lúc đó tôi xin lỗi, tôi ngủ say quá mất.”

“Anh đã nghĩ rằng việc ngủ cùng tôi là điều tự nhiên ấy nhỉ. Khoảnh khắc đó tôi rất vui nên không sao cả.”

Cô ấy nói với giọng đầy vẻ nghiêm trọng, ý là chuyện khác kìa.

“Có lẽ, em nghĩ là, Rushian này...”

“Hả, hả?”

“Anh có nghĩ rằng những nỗ lực tiếp cận của em là vì nghĩa vụ của vợ chồng, hay để giữ chân tình yêu của Rushian, hoặc để xác nhận giá trị của bản thân, nên em làm miễn cưỡng không?”

“...Ơ, không phải sao?”

Còn có khả năng nào khác nữa sao?

Là một thằng nam sinh trung học với bộ não toàn màu hồng, tôi đã phải cố gắng hết sức để kiềm chế bản thân không lỡ lời, nên tôi cứ nghĩ em không cần phải cố gắng làm những chuyện như thế làm gì.

“Mặc dù điều này rất đáng xấu hổ, nhưng mà...”

Mắt tôi đã quen với bóng tối, tôi thấy Ako khẽ mấp máy môi, má cô ấy ửng hồng.

“Đáng, đáng xấu hổ sao?”

“Đáng xấu hổ đến mức, nói ra rồi lại thấy thoải mái hơn ấy chứ.”

“Đừng có đánh thức mấy cái sở thích kỳ quặc đó lên chứ!”

Ako hít một hơi thật sâu rồi thở ra, sau đó nói bằng một giọng vô cùng trang nghiêm:

“Anh nghe kỹ nhé, Rushian.”

“Vâng.”

“Con gái cũng có, nhu cầu, sinh lý.”

“Có hả...?”

“Có ạ.”

Cô ấy đặt tay lên ngực mình.

“Và em cũng có.”

“Hả, vâng.”

“Có rất nhiều.”

“Rất nhiều sao...”

“Có rất rất nhiều đấy ạ.”

Có rất nhiều thì chịu thôi, phải không nhỉ?

“Tức là, Ako không phải vì nể nang tôi mà cố gắng, mà là... cái đó...”

Khi tôi đang tìm lời để diễn đạt lại, Ako đã dứt khoát nói toạc ra:

“Em muốn! Làm chuyện ấy với Rushian!”

“Cách nói kìa! Ý tứ lại!”

Con gái không được nói chuyện đó như thế chứ!

Tôi định nổi giận, nhưng cô ấy còn gắt hơn tôi:

“Đến nước này rồi thì còn quan tâm mấy chuyện đó làm gì! Anh có hiểu cảm giác của một người vợ bị chồng gạt ra trên giường khách sạn không!? Em coi trọng bản thân mình!? Chính vì coi trọng bản thân nên em mới muốn ân ái với chồng! Tại sao anh không hiểu chứ!”

“Chuyện đó thì tôi thành thật xin lỗi!”

Tôi đã làm em mất mặt rồi!

Về phía tôi, tôi hoàn toàn là có ý tốt mà nói ra thôi!

“Tất nhiên tôi không nói là không hề gượng ép. Tôi cũng lo lắng, cũng hồi hộp, nhưng dù vậy tôi vẫn! Tôi vẫn!”

Ako đấm lên giường, nói với giọng đầy ấm ức:

“Tôi đang! Thừa thãi nhu cầu sinh lý đây này!”

“Thật sự xin lỗi em!”

Tình thế bị đảo ngược rồi!

Không ngờ Ako lại, cái đó, ừm, lại “hư” đến thế.

...Không, xin lỗi. Ako “hư” thì nói thật là tôi cũng đã hơi biết rồi. Chỉ là không nghĩ nó lại “lộ liễu” đến mức này thôi.

“Này, lúc nãy tôi định đùa rằng ‘đây là game người lớn nào thế này’ đó.”

“Vâng.”

“Game người lớn nào lại có cuộc nói chuyện thiếu không khí như vậy chứ.”

“Em nghĩ là không phải không có đâu ạ...”

Ako nghiêng đầu sau đó.

“Dù sao thì, thực tế khắc nghiệt lắm. Đời mà, khó khăn chồng chất. Đằng nào thì cũng phải nói thật lòng thôi. Bản thân em cũng xấu hổ lắm chứ.”

“Tôi thành thật xin lỗi.”

Chỉ bằng một lời xin lỗi cho chuyện đáng xấu hổ như vậy cũng đủ thấy mối quan hệ của chúng tôi đã tiến đến mức nào rồi.

“Thế nên em cũng muốn Rushian trả lời thật lòng... anh vẫn không có cảm giác muốn làm ‘chuyện ấy’ với em sao?”

“Làm gì có chuyện đó!”

Như đã nói lúc nãy, em có sức hấp dẫn quá thừa thãi rồi!

“Có chứ, có rất rất nhiều!”

“Anh không muốn làm chuyện ấy sao?”

“Rất muốn.”

Nói ra câu “tôi rất muốn làm chuyện ấy” trên chiếc giường khách sạn vào nửa đêm thật là một cảm giác khó tả.

Một mặt muốn chết quách đi cho rồi, một mặt lại không muốn chết ở đây, hai cảm xúc đó giằng xé nhau một cách tài tình, cuối cùng thì vẫn là... muốn chết.

“............”

“................”

Tôi và Ako nhìn nhau một lúc lâu.

“Vậy thì! Tại sao chứ!”

Ako ‘bốp’ một tiếng đấm lên giường!

“Tại sao anh lại trốn tránh chứ! Em không bắt anh chịu trách nhiệm gì đâu, mình làm đi mà! Dù sao thì mình cũng đã kết hôn rồi, và sắp kết hôn thật mà!”

“Thế là chịu trách nhiệm đó! Không, thì tôi sẽ chịu, nhưng không phải vậy!”

Aizzzz chết tiệt, đã để Ako nói ra hết những điều thầm kín mà tôi chưa hề biết, thì bên này cũng không thể trốn tránh được nữa rồi.

Chuyện này đành phải chấp nhận thôi.

Nói ra thì thật đáng xấu hổ, nhưng tôi cũng không thể không nói.

“Được rồi. Thấy sự quyết tâm của Ako, tôi cũng tự kiểm điểm lại rồi. Tôi sẽ nói thật lòng mình, nhưng đây là một chuyện đáng xấu hổ nên em có thể sẽ thất vọng đấy.”

“Không sao đâu, anh cứ nói đi ạ.”

Đừng có lắng nghe nghiêm túc như thế chứ. Đây hoàn toàn không phải là một câu chuyện hay ho gì đâu.

“Cái đó, ừm, tất nhiên tôi cũng từng nghĩ rồi. Dù là người yêu hay vợ chồng đi nữa, vì đôi bên đều có tình cảm mà, nên làm ‘chuyện ấy’ cũng không sao cả chứ.”

Mẹ của Ako cũng đã cho phép rồi, chẳng có trở ngại nào cả.

“Nỗi lo sợ rằng em có thể sẽ ghét bỏ nếu tôi đòi hỏi, nói thật là tôi cũng không quá bận tâm. Tôi tự cho rằng nếu tôi yêu cầu, Ako sẽ chấp nhận.”

“Anh nói đúng. Em rất hoan nghênh những lời đề nghị đó ạ.”

“Tôi đã nghĩ câu ‘mồi ngon dâng tận miệng’ là để nói về trường hợp này.”

“Anh nói toạc ra luôn rồi hả!?”

Xin lỗi... xin lỗi em...

“Vậy thì tại sao anh lại không làm chứ! Em muốn một lý do hợp lý!”

“Cái đó, thật ra là vì tôi quá tệ hại...”

Lý do thật sự đáng hổ thẹn.

“Nếu tiến xa hơn nữa, đầu óc tôi sẽ toàn là hình bóng của Ako, và tôi sẽ không làm được bất cứ điều gì nữa...”

“...Hả?”

Ako ngả đầu sang một bên.

“Nói chính xác hơn, tôi chắc chắn rằng nếu tôi chìm đắm trong em, đầu óc tôi sẽ chỉ nghĩ đến điều đó, và tôi sẽ không thể học hành hay chơi game online một cách tử tế được nữa, nên tôi đã không làm gì cả.”

“Ơ, à, ơ kìa!?”

Má Ako càng đỏ hơn lúc nãy.

Lời nói vừa rồi của tôi có yếu tố nào khiến em phải đỏ mặt đến thế sao?

Thậm chí tôi còn nghĩ mặt tôi mới là đang đỏ bừng. Không, chắc chắn là đỏ bừng rồi. Má tôi nóng ran.

Ôi thôi rồi, cái này chắc chắn là lịch sử đen tối của mình rồi!

「À, ừm, anh mà nói sẽ mê mệt em đến thế thì em cũng khó xử lắm! Em sẽ cố gắng hết sức, nhưng dù sao thì em vẫn là em thôi mà! Kiểu như... không thể chết chìm trong một vũng nước nhỏ đâu!»

«Không sai vào đâu được. Anh chắc chắn là như thế.»

Dù sao thì một nửa là kinh nghiệm thực tế của anh mà.

«Này Ako, lần đầu tiên anh hôn em, đầu ó quay cuồng như muốn phát điên vậy. Đến giờ, mỗi lần hôn em anh vẫn cứ lâng lâng. Cảm giác như chẳng cần quan tâm đến bất cứ điều gì khác, chỉ muốn cứ thế này mãi thôi.»

«Vâng, vâng. Em cũng thế ạ.»

Thôi đừng có đưa tay lên môi mình nữa. Trông gợi cảm lắm đấy.

«Thế mà nếu cứ tiếp tục, thực sự đi đến tận cùng, thì anh chắc chắn sẽ chết chìm trong em mất. Đầu anh sẽ chỉ toàn là Ako thôi, anh sẽ trở thành một kẻ vô dụng hoàn toàn.»

«Em thấy có vấn đề gì đâu ạ.»

«Nếu anh mà thành ra cái bộ dạng đó, đến cả Ako cũng sẽ hết yêu anh đúng không? Rồi anh, kẻ đã chết chìm trong Ako, sẽ bị Ako bỏ rơi, và chết không toàn thây.»

«Không cần phải lo lắng đến thế đâu ạ!»

Ako vung vẩy đầu lia lịa rồi nói tiếp:

«Nhưng nếu không chơi game được nữa thì hơi phiền ạ.»

«Huống hồ việc học hành thì càng không thể tập trung được. Thi cử chắc chắn sẽ trượt mất.»

Đây là thời điểm anh phải nỗ lực để trở thành một người tử tế, để sau này có thể kết hôn mà.

Nếu bây giờ mà thành ra kẻ vô dụng thì coi như mọi thứ chấm hết mất.

Vì thế,

«Đây là thời điểm quan trọng quyết định cả cuộc đời, nên anh phải cố gắng kiềm chế. Ako đã cố gắng vì anh, vậy mà anh lại yếu lòng, để em phải chịu đựng sự xấu hổ... Anh thực sự xin lỗi...»

«Dạ, không sao... Em thì lại nghĩ, hai đứa cùng sa vào vũng lầy lún sâu cũng tốt mà... Em mới là người phải xin lỗi ạ.»

Ako cũng cúi đầu chào một cách khiêm tốn.

Đúng là như vậy đấy, cứ hễ Ako mà hào hứng là vấn đề lại nảy sinh thêm.

«Anh cứ nghĩ là nếu Ako miễn cưỡng chiều theo anh thì may ra còn có thể kiềm chế được.»

Anh thở dài nhìn Ako với đôi mắt long lanh ướt át.

«Nếu ngay cả Ako cũng đang vật lộn với ham muốn của mình, thì hai đứa mình đúng là sẽ trở thành những kẻ vô dụng mất thôi.»

«Chắc chắn là thế rồi ạ!»

Có vẻ Ako cũng tự nhận thức được điều đó.

Nếu đã xác định hai đứa sẽ trở thành những kẻ vô dụng, thì đúng là không thể cứ thế mà mặc kệ được.

«Thành thật chia sẻ quan trọng thật đấy nhỉ. Em hoàn toàn không nghĩ là không được trở thành kẻ vô dụng đâu.»

«Xin em đừng nói những điều triết lý đến mức vô nghĩa như thế.»

Đối với Ako, chỉ cần được chơi game online với anh, thì hầu hết mọi vấn đề cô ấy đều bỏ qua hết.

«À, ừm, dù sao thì là như thế đó.»

«Vâng, em mừng vì đã được nghe tâm tư thật của Rushian ạ.»

«Đừng có mừng một cách nghiêm túc như thế chứ...»

Thật sự mà mừng rỡ với cái chủ đề đáng xấu hổ này thì anh cũng khó xử.

«Mà nói cho cùng, anh vẫn luôn cố gắng đối xử với Ako bằng tấm lòng thật mà. Chẳng có gì đáng giấu giếm cả.»

«Này, dù Rushian không có ý nói dối, nhưng đôi khi đó chưa chắc đã là lời thật lòng đâu ạ?»

«Anh thì không nghĩ là như thế đâu.»

Thôi thì, dù sao hôm nay anh cũng đã nói thật lòng rồi.

Vậy thì, kết luận vẫn là như thế này thôi.

«Cả hai đứa mình cứ vừa vật lộn với ham muốn của bản thân, vừa cố gắng chịu đựng thôi!»

«Nhưng mà phải cả năm trời cho đến khi kỳ thi kết thúc đó ạ? Anh chịu đựng nổi không?»

«Anh đã chịu đựng hai năm kể từ lần đầu tiên gặp em rồi đó, thêm một năm nữa thì chắc là ổn thôi.»

Nói thế thôi, chứ thật lòng mà nói thì anh cũng không tự tin lắm.

Ngay cả khi đã tự trang bị đầy đủ lý lẽ như bây giờ, một phần lớn trong đầu Nishimura Hideki vẫn nghĩ, "cứ làm tới đi cũng được mà?".

«Cái này thì đành phải chịu đựng thôi. Cố gắng nhịn cho đến khi kỳ thi kết thúc.»

«Rushian, thi cử vất vả thật đấy ạ.»

«Đúng thế mà.»

Anh và Ako, cả hai đều cảm nhận được sự khắc nghiệt của việc ôn thi ở một khía cạnh lạ lùng.

«Vậy thì tiếc thật đấy ạ, nhưng những chuyện đó đành phải chịu đựng... Thế nhưng, chỉ ngủ chung thôi thì được không ạ?»

«Được thôi... nhưng sao em lại muốn thử thách ý chí của anh vào đúng lúc này chứ...»

«Chỉ chạm nhẹ một chút thôi thì không sao đâu ạ!»

«Em là ác quỷ à?»

Ako khẽ cua vào trong chăn.

Anh sợ phải nhìn dáng vẻ đó nên quay lưng lại nằm nghiêng.

«Rushian, ôm chặt em một chút được không ạ?»

«Tùy em đó.»

«Vâng ạ!»

Ngay khi tay cô ấy chạm vào eo anh, một cảm giác ấm áp từ phía sau truyền đến.

Cảm giác mềm mại, êm ái, bồng bềnh ấy, cùng với hơi ấm từ cơ thể Ako truyền sang.

Tim anh đập thình thịch. Đập thình thịch nhưng đồng thời cũng thấy an tâm không kém. Một cảm giác như thế.

──Xin lỗi, nói dối đấy, tim đập thình thịch nhiều hơn sự an tâm gấp bội.

Mình có chịu đựng được đến năm sau không nhỉ?

«Này, Rushian.»

«Đừng thì thầm vào tai anh nữa. Sao thế?»

«...Thật sự là, không làm gì thật sao ạ?»

«Thật đấy! Tha cho anh đi!»

Anh cũng thực sự đến giới hạn rồi đấy!

††† ††† †††

Một đêm tưởng chừng có chuyện gì đó xảy ra nhưng cuối cùng lại chẳng có gì, và bình minh ló dạng.

Chúng tôi rời khách sạn, được cô giáo lái xe đưa về lại khu vực ga xe lửa quen thuộc.

«Đáng lẽ ra tôi muốn dành thêm thời gian tham quan một chút, nhưng hôm nay là ngày diễn ra trận chung kết của Giải Đấu Sức Mạnh Máy Chủ. Tôi và nhiều người khác sẽ tham gia. Để chuẩn bị cho trận đấu sắp tới, chúng ta sẽ giải tán sớm hơn dự kiến.»

«Mọi người vất vả rồi. Chắc hẳn mọi người muốn đi chơi sau kỳ thi, nhưng đừng lơ là quá mà gây tai nạn hay bị thương nhé.»

«Vâng ạ!»

«Này Nishimura-kun, cuối cùng cậu và Ako-chan có gì không thế? Hả?»

«Không không không có gì cả! Kẻ phản bội mau về nhà đi!»

Vừa cãi nhau, vừa tiễn các thành viên bước vào ga.

Anh cũng tính về nhà ngay, vừa vác hành lý lên vai thì,

«Nishimura, có thể nói chuyện một lát không?»

«Ơ, Segawa?»

Cứ tưởng Segawa đã vào ga rồi, không hiểu sao cô ấy lại gọi anh.

«Tớ có chuyện cần bàn. Tình huống khẩn cấp đó.»

«...Nói anh nghe đi.»

Dù Segawa nói là "tình huống khẩn cấp", nhưng thực tế thì hiếm khi có chuyện gì khẩn cấp thật.

Thế nhưng, cái biểu cảm căng thẳng của cô ấy rõ ràng cho thấy đây là một chuyện thực sự nghiêm trọng.

Hai người chúng tôi di chuyển đến một quán cà phê gần ga.

Mặc dù chọn một quán mở để tránh cảm giác nguy hiểm khi ở riêng trong một không gian kín,

«Nếu Ako mà nhìn thấy cảnh này thì cũng đáng sợ thật.»

«Con bé chắc chắn đã về nhà ngay rồi. Vì còn phải chuẩn bị mà.»

«Chuẩn bị gì cơ?»

«Chuyện đó để sau. Trước tiên là xác nhận tình hình đã.»

Segawa đặt điện thoại lên bàn, mở ứng dụng lịch.

«Theo thông tin đã nghe trước đây, thì cậu được cầu hôn vào ngày 2 tháng 2, và từ đó cứ liên tục bị cầu hôn mỗi ngày, đúng không?»

«Đúng vậy.»

«...Bị cầu hôn liên tục mỗi ngày, chắc đó là câu cậu sẽ không bao giờ nói lần thứ hai trong đời đâu nhỉ.»

«Anh cũng không muốn bị như thế lần thứ hai đâu.»

Dù ngày mai chắc cũng bị cầu hôn nữa thôi!

«Và ban đầu Ako muốn kết hôn càng sớm càng tốt, nhưng đến Valentine thì lại đưa ra điều kiện là sau khi 20 tuổi, đúng không?»

«À, cái đó hôm qua lại được cập nhật nữa rồi. Cô ấy nói đính hôn cũng được.»

«...Đính hôn, hả. Có trao nhẫn gì không?»

«À, cô ấy nói là sẽ đeo nhẫn đôi.»

Ako, người trước đây chưa bao giờ nhượng bộ về việc xác định quan hệ vợ chồng, thì trong chuyện này, lại cố gắng tìm ra một phương án thỏa hiệp.

Chính vì vậy mà chỉ có anh kiên quyết từ chối khiến không khí có vẻ áy náy.

«Thì ra là thế. Hiện tại, cảm xúc của cậu dao động ở mức độ nào?»

«...Khoảng 60% thôi.»

«Tức là đã vượt quá một nửa rồi nhỉ.»

「Thì tại ngày nào cũng từ chối nghe cũng mệt. Chứ bảo cưới liền hay cưới có thời hạn thì tôi nào dám nhận trách nhiệm. Nhưng nếu chỉ là hứa hẹn đường đường chính chính thôi thì ngược lại, tôi cũng đang nghĩ hay là mình nên hạ quyết tâm..."

「Ừ ừ.」

「Tôi cũng nghe lý do vì sao Ako lại nói muốn kết hôn rồi... nên hiểu được tâm trạng của con bé.」

Đó là để vượt qua một năm học hành vất vả với nào ôn thi dự bị, nào thi thử, nào kỳ thi chính thức! Cô bé muốn có một bằng chứng cho thấy hai đứa sẽ luôn ở bên nhau.

「Giờ thì tôi chỉ còn mỗi Segawa là đồng minh thôi, nên cũng đang nghĩ hay là mình cứ bỏ cuộc đi... Một chút thôi.」

Thật sự tôi không ngờ đến cả cô giáo cũng về phe Ako.

「Chắc là đính hôn thì ổn thật... Hay là tôi đang nghĩ sai? Segawa, cậu thấy sao?」

「Ừm...」

Segawa trịnh trọng gật đầu, rồi từ từ mở miệng.

「Nghe cậu kể đến đây, tớ đã nhận ra một sự thật. Tớ nói được chứ?」

「Cứ tự nhiên.」

「Cậu bị lừa rồi đó.」

「────」

Đó là một câu nói dứt khoát.

Tôi hít một hơi thật sâu, thở ra, cố gắng giữ bình tĩnh hết mức có thể, rồi cất lời.

「...Đúng không!? Tôi bị lừa rồi đúng không!? Chuyện đính hôn kiểu đó thật quá sức vô lý đúng không!?」

「Đương nhiên rồi. Cặp đôi học sinh cấp ba mà đính hôn chính thức thì rõ ràng là bất bình thường. Chỉ cần hứa miệng kiểu 'Hai đứa mình sẽ cưới nhau nha~' là đủ rồi.」

Ôi, may quá. Nghe cậu nói vậy tôi thật sự nhẹ nhõm.

Cũng tại hôm qua tôi đã kể tuốt tuồn tuột ra hết, nên cứ lo mình có phải đang trốn tránh quá đáng không, hay Ako có đang bất mãn gì không, đủ thứ suy nghĩ cứ lởn vởn trong đầu.

「Tôi không có bất thường đúng không!」

「Không sao đâu, bất thường là ở những người xung quanh đó.」

Segawa khua khua đá trong ly lanh canh,

「Cái mà cậu bị mắc bẫy ấy, là một nghệ thuật đàm phán tên là "Door-in-the-Face". Đó là kỹ thuật khiến đối phương chấp nhận bằng cách đưa ra yêu cầu quá đáng ban đầu, rồi dần dần hạ thấp mức độ yêu cầu xuống.」

「Có cả kỹ thuật như vậy sao... Segawa, cậu biết nhiều thật đấy.」

「Tớ Google là ra mà.」

Quả nhiên là Google-sensei đáng tin cậy của bọn tôi.

「Lúc đầu khi nghe chuyện, cậu đã nói rồi mà, đúng không? Lời cầu hôn đầu tiên của Ako cũng là với giả định sẽ bị từ chối.」

「À, à... Cô bé nói vậy nhưng... Ra vậy, nên Ako mới có vẻ ung dung đến thế.」

「Nếu ngay từ đầu đã có kế hoạch hạ thấp yêu cầu thế này thì đúng là theo đúng dự định rồi.」

Segawa nhấp một ngụm nước,

「Nhưng đáng lẽ trong kế hoạch ban đầu, cô bé phải không nói kiểu 'Tớ định là sẽ bị từ chối' đâu, mà là khiến cậu cảm thấy tội lỗi chồng chất kia.」

「...Ế? Thật ư?」

Kế hoạch kinh khủng đến vậy sao!?

Trái tim tôi tan nát mất, làm sao mà còn làm người được nữa!?

「Thế mới hiệu quả chứ? Nếu không, cậu đã không trụ được đến ngày hôm nay đúng không?」

「Đúng vậy, tôi không nghĩ mình có thể tiếp tục từ chối đến mức làm Ako tổn thương được!」

Chính vì Ako nói là cô bé không bận tâm, và mọi thứ đều đúng như dự đoán, nên tôi mới có thể từ chối đến mức này.

Nếu Ako mỗi lần cầu hôn đều cố hết sức và bị tổn thương, thì có lẽ trái tim tôi đã vỡ vụn từ lâu rồi. Tôi không thể giữ sĩ diện đến mức đó.

「Chắc Ako cũng vậy thôi. Không thể thật sự làm Nishimura tổn thương, nên đã nói toẹt ra ngay lúc đó. Đó chắc chắn là nằm ngoài dự tính của người lên kế hoạch.」

「Ra, vậy ư? Khoan đã, người lên kế hoạch...」

「Ngay từ đầu tớ đã thấy có gì đó bất thường rồi.」

Vừa xoắn xoắn cái khăn giấy ăn,

「Trước ngày cầu hôn, Ako có nhắn tin hỏi ý kiến tớ... Con bé nói nhanh đến mức không tưởng tượng nổi là tự gõ phím được. Cứ như là được đưa cho một đoạn thoại và chỉ việc dán vào ấy.」

「...À, thật ra lúc đó tôi cũng có nhìn thấy một chút. Có lẽ đúng là như vậy.」

「Ơ, cậu ở đó à?」

「Tôi thấy không ổn nên thoát ra ngay, nhưng đúng là có một chút.」

Giờ Segawa nói tôi mới để ý, hôm đó chat nhanh một cách kỳ lạ.

Mà cái kiểu, "Em muốn cầu hôn Rushian ngoài đời thật", rồi cứ copy paste tràn lan nữa chứ.

「Trước đây tớ cũng có nói rồi, dù chỉ là việc chinh phục Mikan thôi mà Ako đã làm nhanh quá rồi. Thế mà cô bé còn dễ dàng lôi kéo được em gái cậu, Nanako, rồi cả cô giáo về phe mình nữa. Nếu con bé một mình làm được những chuyện như vậy thì đã chẳng thành đứa sống khép kín rồi.」

「Không sai chút nào.」

「Mà con bé còn sử dụng cả những kỹ thuật đàm phán mà Ako chắc chắn không thể biết được nữa chứ.」

「Ako có đồng minh, hơn nữa còn là một quân sư đáng tin cậy.」

Tôi đã thấy lạ rồi, khi cô bé cứ ung dung dù bị từ chối, lại còn nói dù mọi người chống lại cũng không thua.

Thì ra là vậy, có đồng minh thì đúng là dễ hiểu rồi.

「Mà, đồng minh đó là...」

「Nãy giờ người duy nhất chưa được nhắc đến thì chỉ có một thôi đúng không.」

Đúng vậy mà... là vị đó mà...

Chỉ có thể là Hội trưởng Guild đáng tin cậy của bọn tôi, Goshōin Kyō.

「Master, giữa kỳ thi căng thẳng mà cô ấy đang làm cái quái gì vậy chứ...」

「Thì tớ cũng đã thấy nghi nghi rồi.」

「Nghi ngờ thì đúng là biệt danh của Master rồi... Nhưng sao lại thế?」

「Cái cách nói chuyện ấy. Cậu không nhớ sao? Sinh nhật Ako, Master đã nói: 'Hiện tại thì chúng ta đừng nên bày tỏ ý kiến'.」

「Đừng bày tỏ ý kiến...」

Đừng bày tỏ ý kiến.

Tức là không nói là không có ý kiến, cũng không nói là chưa đứng về phe nào.

Chỉ là, không bày tỏ mà thôi!

「Cái gã đó...」

「Đúng phong cách của Master thật đấy nhỉ.」

「Ừm, phải rồi.」

Master vốn đã có khuynh hướng đứng về phe Ako rồi. Tôi hiểu điều đó.

Chẳng qua vì áp lực thi cử mà cô ấy làm những chuyện không hiểu nổi, đứng sau lưng giật dây như vậy.

「Ngược lại, có lẽ cô ấy muốn tỏ ra công bằng. Ít nhất thì tớ cũng đứng về phe Nishimura mà.」

Các thành viên khác là phiếu nổi, Master đứng về phe Ako thay vì Segawa, phải không?

Không, không chỉ có thế.

「Chắc cô ấy còn có cả sự đồng tình cá nhân kiểu 'Giá mà tôi và Ako kết hôn thì tốt biết mấy' nữa.」

「Trong trường hợp xấu nhất, cô ấy còn có thể chấp nhận gánh vác cả hai đứa, nên là một đối thủ mạnh đấy.」

「Nặng nề quá, đáng sợ quá.」

Tôi không muốn cuộc đời mình bị bạn bè gánh vác đâu.

「Vậy. Khi mọi chuyện đã sáng tỏ đến đây, chúng ta quay lại chuyện ban đầu nhé. Cậu có biết vì sao tớ lại nói là tình huống khẩn cấp không?」

À đúng rồi, lúc đầu Segawa có nói vậy mà.

Vì là tình huống khẩn cấp nên mới muốn hỏi ý kiến.

「Theo những gì đã nói nãy giờ thì, tôi tuy đang gặp rắc rối lớn thật, nhưng không phải là tình huống khẩn cấp ngay lúc này đúng không?」

Thật lòng, tôi đã từng tự hỏi: Đây có phải là tội lỗi của một mình Ako không?

「Có động thái mới nào à?」

「...Chuyện này thì vừa mới xảy ra thôi.」

Tôi định đưa ly nước lên miệng, nhưng nhận ra ly đã hết nước nên cau mày,

「Trên đường lái xe về, tớ đã được Ako mời.」

「Mời... là sao?」

「'Vì có chiếc laptop cực xịn mượn của Master, hôm nay cậu có muốn đến nhà tớ tham gia giải đấu Server Mạnh Nhất không?'」

「Laptop cực xịn... À, đúng rồi.」

Cái laptop mà Futaba hay đến nhà tôi mượn, giờ đã được trả về nhà Ako.

Chuyện đó xảy ra khoảng mười ngày trước. Chắc là vào ngày Valentine.

「À, từ lúc đó đã lên kế hoạch rồi sao...!?」

「Cậu có vẻ nhận ra điều gì đó nhỉ...」

Không đời nào, làm gì có chuyện đó!?

Nhưng nếu là kế hoạch của Master thì... Khỉ thật, cô ấy là một kẻ phiền phức khi trở thành kẻ thù!

「Dù, dù sao thì, các thành viên khác cũng được mời đến và đó có thể là một buổi ngủ lại cùng nhau...」

「Chỉ có tớ với Ako thôi.」

「Hảảả!?」

「Hơn nữa, Ako còn rất tốt bụng nữa chứ. Dù tớ vừa đi du lịch về, cô bé còn bảo sẽ làm thật nhiều món tớ thích.」

「Vậy thì có thể chỉ là cô bé muốn chào đón thôi, chứ...」

「Mafia Ý thường tặng quà cho đối phương trước khi giết họ đó.」

「Ako đâu phải Mafia đâu!?」

Nhưng tôi hiểu ý Segawa muốn nói gì. Đúng là đáng sợ thật.

Thật ra thì, tôi không hề muốn nói xấu Ako, cũng không muốn nghĩ đến chuyện này một chút nào cả… nhưng tôi cứ có cảm giác, dường như chẳng thể nói trước được điều gì là sẽ không có hiểm nguy. Hay là cậu ấy đừng đi thì hơn…”

“Không thể trốn tránh được.”

Segawa nói với vẻ mặt kiên quyết, như thể đã chấp nhận số phận của mình.

“Con bé mời tôi về nhà nó, khi tôi đang là bức tường cuối cùng đứng chắn trước Nishimura. Chắc chắn nó coi đây là trận chiến cuối cùng rồi. Vậy thì làm sao tôi có thể bỏ chạy được chứ?”

“Segawa, cậu sẽ chiến đấu thật sao…!”

“Tôi sẽ luôn là đồng đội của cậu cho đến cuối cùng.”

“Cậu đúng là người bạn tuyệt vời nhất…”

Tôi và Segawa nắm chặt tay nhau, với một sự chuẩn bị tinh thần bi tráng.

“Hãy tin tưởng vào chiến thắng của tôi và chờ nhé.”

“Không thắng cũng được, làm ơn, làm ơn hãy bình an trở về…”

Tôi nén nước mắt, tiễn Segawa đi, như thể đây là lần từ biệt cuối cùng trong đời.

Làm ơn, xin hãy kết thúc mọi chuyện mà không có bất cứ rắc rối gì…!

***

◆Sette: Ladies! And! Gentlemen!

◆Sette: Đã để quý vị chờ lâu rồi! Kính mời quý vị cùng đến với giải đấu TMW, chung kết Server Mạnh Nhất! Đồng tài trợ bởi gia tộc quý tộc Wallenstein!

Tiếng reo hò vang dội khắp khán đài.

Khán đài ở đây là khu vực khán giả của sàn đấu PvP, một đấu trường với bản đồ ‘Giảm Một Nửa Sát Thương’.

◆Rushian: …Sette-san, không phải cô tham gia sao? Sao lại là bên điều hành giải đấu vậy?

◆Shuvain: Cô ấy bảo ban đầu đã đăng ký tham gia, nhưng không hiểu sao lại bị đẩy vào vị trí MC.

◆Ako: Hội trưởng Guild nói rằng sẽ không công bằng nếu để Guild tổ chức giải đấu cử MC, nên họ đã nhờ Sette-san đảm nhận ạ.

◆Rushian: À, ừm, đúng là để người ngoài đảm nhiệm thì tốt hơn.

Dù sao thì, nghe hai người họ nói chuyện cùng lúc thế này, tôi lại cảm thấy yên tâm một cách lạ kỳ.

Ít nhất thì, có vẻ như Shu vẫn bình an vô sự.

◆Rushian: Cậu có ổn không? Vẫn chưa gặp nguy hiểm gì chứ?

Tôi lén gửi tin nhắn riêng cho Shu.

Trước đó, cô ấy vẫn trả lời: “Không sao đâu, đừng lo lắng.”

◆Shuvain:

…………

◆Rushian: Này, này? Shu?

◆Shuvain: …Xin lỗi, Rushian, xin lỗi…!

◆Rushian: Có chuyện gì vậy!?

Cái gì thế này!? Cô ấy đang xin lỗi tôi vì chuyện gì!?

◆Sette: Vâng, và đó là toàn bộ luật lệ của giải đấu lần này!

À, lúc tôi để ý thì cô ấy đã giải thích xong luật chơi rồi!

Là ‘Giảm Một Nửa Sát Thương’, và cấm dùng vật phẩm hồi phục đắt tiền, hình như vậy.

Tôi không tham gia nên cũng không nhớ rõ lắm.

◆Sette: Cuối cùng là sơ đồ thi đấu, tôi xin khẳng định rõ ràng, chúng tôi không bốc thăm ngẫu nhiên!

Gì cơ, cuối cùng lại nói ra một điều kinh khủng thế này.

◆Sette: Để tăng thêm sự kịch tính và cân bằng, chúng tôi đã tách các tuyển thủ được kỳ vọng cao ra, và sắp xếp để những đối thủ có “duyên nợ” sẽ đối đầu nhau!

◆Sette: Ai có ý kiến gì thì xin hãy đợi đến khi giành chiến thắng rồi hãy phát biểu nhé! Tôi nghĩ rằng nếu người chiến thắng nói rằng luật lệ này không ổn, thì mọi người sẽ phải nhìn lại đấy ạ!

Không biết là tiếng la ó hay tiếng hoan nghênh, nhưng mọi người đều hò reo ầm ĩ, pháo hoa và hiệu ứng nổ tung rực sáng khắp nơi.

Đó là một lý lẽ hết sức ngang ngược, nhưng vì đây là sự kiện do người chơi tự tổ chức, nên chắc họ muốn làm gì thì làm.

Nếu mục đích chỉ là tìm ra người mạnh nhất, thì sơ đồ thi đấu có như thế nào đi nữa, kết quả cũng sẽ không thay đổi.

◆Sette: Vậy thì, trận đấu đầu tiên đầy ý nghĩa! Tuyển thủ Shuvain của Guild Alley Cats ĐẤU VỚI tuyển thủ Ako của Guild Alley Cats!

◆Rushian: …Hả?

◆Shuvain: Đến lượt ta rồi sao! Ta nóng cả người lên rồi đây!

◆Ako: Em sẽ không thua đâu, Shu-chan!

◆Rushian: Khoan đã, khoan đã, khoan đã, chuyện gì thế này!?

Ako tham gia ư!? Tại sao!?

Hơn nữa, dựa vào cái lý lẽ quái quỷ nào mà hai người họ lại đối đầu ngay từ vòng một chứ!?

Thường thì người cùng Guild phải được xếp ở những vị trí xa nhau chứ!

◆Sette: Ừm, hiện tại, tuyển thủ Ako đang cầu hôn người bạn đời của mình là Rushian-kun, nhưng có vẻ như anh ấy đang bỏ chạy ạ.

◆Rushian: MC đang phơi bày cái quái gì thế hả!

Có bao nhiêu người đang xem mà lại nói ra mấy thứ đó chứ!?

◆Sette: Và người ủng hộ Rushian-kun chính là đối thủ của cô ấy, tuyển thủ Shuvain. Một người muốn thành công trong lời cầu hôn, và một người là bức tường cản trở. Đây đúng là một cuộc đối đầu định mệnh ngay từ trận đầu tiên!

◆Dii: Đồ hèn nhátｗｗｗ

◆Yuyun: Thật đáng xấu hổ, đừng chạy nữa!

◆Igasu: Chẳng nam tính chút nào!

◆Rushian: Dừng lại đi màaaaaaaaa!

Cái tấn công tinh thần kiểu gì thế này!

Lấp đầy cả hào vây thành như vậy là quá đáng lắm rồi!

Và rồi, hai người họ chậm rãi tiến về phía hai đầu sàn đấu.

◆Shuvain: Hừ, không ngờ lại phải chiến đấu với Ako ở đây.

◆Ako: Tôi không muốn chiến đấu với anh… nhưng, chúng ta phải giải quyết mọi chuyện thôi!

Khoác áo choàng một cái, cô ấy thẳng tay chỉ vào Shu.

◆Ako: Nếu tôi thắng trận này, anh hãy ngừng ủng hộ Rushian và trở thành đồng đội của tôi!

◆Shuvain: Được thôi! Nếu cô thắng được ta, ta sẽ công nhận chuyện kết hôn!

◆Shuvain: Tuy nhiên, nếu ta thắng, cô phải từ bỏ cái tên đó!

◆Ako: Vâng, tôi hiểu rồi! Tôi nhất định, nhất định sẽ thắng!

◆Sette: Chuyện gì thế này! Số phận của Rushian-kun, người đang chạy trốn khỏi lời cầu hôn, dường như đã được định đoạt trong trận đấu này!

◆Rushian: Mấy người đang tự ý quyết định cái quái gì thế hảaaaaaaaa!

Thật vô lý khi mọi chuyện được quyết định ở một nơi hoàn toàn không liên quan đến tôi!

K-khoan đã, nhưng… thế này có ổn không!? Nếu đấu trực diện thì Shu sẽ thắng áp đảo.

Nếu thắng trận này mà Ako từ bỏ thì đó là chiến thắng của chúng ta. Tôi không biết Shu đã làm cách nào để đạt được điều kiện này, nhưng đúng là Shu đẳng cấp!

◆Sette: Vậy thì, trận đấu xin phép được bắt đầu!

Tiếng trống ĐOÀNG vang lên.

◆Rushian: Được rồi, tiến lên Shu! Hạ gục trong chớp mắt!

◆Shuvain: Uoaaoooo!

Ngay khi trận đấu bắt đầu, Shu lao thẳng về phía Ako.

Tôi cứ nghĩ Ako sẽ bỏ chạy, nhưng cô ấy lại đón đỡ đòn tấn công đó trực diện.

◆Ako: Quyết đấu thôi! Shu-chan!

◆Rushian: Cô nói quyết đấu à, nhưng nếu dính đòn của Shu thì chỉ trong một tích tắc là… Hả? Hả?

Ơ, vẫn sống nhăn răng!? Sao lại không chết!?

Không chỉ không chết, mà còn không bị tổn thương chút nào!

◆Shuvain: Chậc, đúng là ‘Kiếm Gỗ Chuyến Đi Học Tập’ không thể gây sát thương được… Nhưng, đây đúng là một lợi thế vừa đủ!

◆Rushian: Đó chẳng phải là vũ khí giảm sức tấn công dùng để giả lập sao!

‘Kiếm Gỗ Chuyến Đi Học Tập’ (tên vật phẩm) là một loại vũ khí chỉ để làm cảnh, khi trang bị nó sẽ hiển thị hình ảnh giống kiếm gỗ, nhưng chỉ số tấn công lại giảm, nó chỉ là một vũ khí hình thức thôi mà!

Cái ‘Mãng Nhân Trảm – Manji Thần Kiếm’ mà cậu mua ở chợ trời đâu rồi!?

Không, dù vậy đi nữa thì sát thương cũng không hề giảm đi chút nào đúng không? Shu trang bị toàn thân để tăng tấn công, nên bình thường phải gây sát thương lớn hơn mới phải…

◆Shuvain: Đúng là đồ giả toàn thân tệ hại thật, tấn công và phòng thủ gần như bằng không luôn.

◆Ako: Dù được nhường chút ít như vậy, tôi cũng sẽ không nương tay đâu!

◆Shuvain: Hừ! Đừng có mà coi thường, như vậy mới công bằng!

◆Rushian: Khoan đã, khoan đã, khoannnnn!

Đồ giả!? Toàn bộ trang bị là đồ giả sao!?

Không phải bộ đồ có đầy đủ hiệu ứng phụ trợ và cường hóa như mọi khi, mà là đồ thời trang chỉ giống về ngoại hình để chiến đấu ư!?

◆Sette: Thật là một diễn biến bất ngờ! Đòn tấn công của tuyển thủ Ako, một Healer, lại có thể gây sát thương lên tuyển thủ Shuvain, một lớp cận chiến! Sát thương này khá là đáng kể đó!

◆Ako: Cây chùy của em chói lóa, gầm gừ! Nó rực sáng và gào thét đòi diệt Shuu-chan! Mau nhận lấy đòn này! Đòn tấn công của tình yêu, giận dữ và nỗi buồn! Chùy Nặng Của Tứ Long +7——!

◆Rushian: Từ bao giờ mà em cầm được cái vũ khí mang đầy sát ý như thế hảaaaaaa!

Lúc nào em cũng chỉ trang bị toàn trượng đáng yêu thôi mà!

Cây chùy toàn gai nhọn, lại còn được gắn tới bốn loại bùa tăng sát thương hệ rồng thế kia thì em moi đâu ra thế hả!

Đánh với người thì cái đó chỉ có tác dụng với Hiệp Sĩ Rồng thôi, trang bị chuyên dụng đến mức đấy thì còn gì là vũ khí nữa!

◆Shuvain: Khá lắm, vì muốn hạ gục ta mà mày đã làm đến mức này sao!

◆Ako: Em không thể thua được! Vì tình yêu! Vâng, vì tình yêu đó ạ!

◆Shuvain: Hừ, đừng có mà được nước lấn tới! Mày tưởng cho bản thân chấp trang bị là có thể thắng được sức công phá của ta sao!

◆Shuvain: …Khoan đã, hình như cô ta định áp đảo thật rồi. Đừng quên hồi máu cho bản thân đấy.

◆Ako: À, phải rồi. Em hồi máu đây ạ!

◆Rushian: Vừa nãy rõ ràng là tao đã chỉ thị hồi máu rồi mà!? Hả!? Hả!!

◆Ako: Đây, là đòn cuối cùng đó ạ!

◆Shuvain: Khụ… Tình yêu của cô, tôi đã được chiêm ngưỡng rồi…

◆Rushian: Dùng bình máu đi Shuu! Đừng có chết dễ dàng thế chứuuuu!

Thằng cha ấy thậm chí còn bỏ qua cả việc tự hồi phục rồi chết luôn! Cẩu thả đến mức nào chứ!

◆Sette: Một trận đấu nảy lửa của tình yêu và tình bạn! Kết quả của cuộc chiến căng thẳng này, người chiến thắng là tuyển thủ Ako! Rushian-kun, có lẽ đây chính là lúc để cậu hiến trọn mình rồi đấy àaa!

◆Dii: Mau cưới nhau đi chứ haha.

◆Kabo-tan: Hạnh phúc trọn đời và mau nổ tung đi!

◆Rushian: Hoàn toàn! Là dối trá màaaaaaaa!

Shuu nói dốiiiii! Mày bảo sẽ là đồng đội của tao đến cùng màaaaaaaa!

◆Rushian: Sao lại thế, tại sao vậy Shuu… Tao đã tin tưởng mày mà…

Sau trận đấu, tôi vẫn còn suy sụp nặng nề.

Vì đã tin rằng dù có chuyện gì xảy ra thì chỉ có cậu ta mới đứng về phía mình, nên cú sốc càng lớn hơn.

◆Ako: Cậu hãy vui lên đi chứ.

◆Rushian: Ồn ào quá đấy, cái đồ chủ mưu.

◆Ako: Là do Rushian tin một người phụ nữ khác ngoài em thôi.

◆Rushian: Đáng sợ quáaaaaaa, đừng làm em sợ màaaaaaa.

Tin tưởng người khác ngoài Ako thì có gì sai chứ! Có gì mà không được chứ!

◆Ako: Thôi nào, hơn nữa là đến trận chung kết rồi, chúng ta cổ vũ thật nhiệt tình đi chứ?

◆Rushian: Vậy sao, đã chung kết rồi à… Đã chung kết rồi ư!? Thế các trận đấu ở giữa thì sao!? Master đâu!? Mikan thế nào rồi!?

◆Ako: Master bị người dùng cung của Wallenstein đánh bại ở vòng hai rồi.

Ako bình thản nói, “Tên thì em quên mất rồi”.

Thật sao. Trong lúc mình còn đang suy sụp thì đã có chuyện như thế rồi à.

Vì quy tắc không cho phép sử dụng vật phẩm hồi phục đắt tiền, nên có thua cũng đành chịu thôi.

À, người dùng cung của Wallenstein tên là Noel đấy.

◆Ako: Mikan-chan đã có một trận đấu ngang tài ngang sức với Cloud-san, cuối cùng bị chém rất đẹp và thua rồi.

◆Rushian: Tương khắc quá mức rồi!

Mikan chưa phát triển hết thì không thể thắng được trong một trận đấu thuần sát thương.

Nếu đã có thể đấu ngang tài ngang sức thì đã là một sự nỗ lực rất lớn rồi.

◆Rushian: Phải rồi, Ako rốt cuộc là làm sao vậy, cô cũng tiến vào vòng hai mà, bằng cách gian lận đúng không?

◆Ako:

Không

phải

gian

lận

đâu

ạ, là sức mạnh tình yêu của em đã chiến thắng đó.

◆Rushian: Cô thắng trong game không phải do kỹ năng, mà là do cô thắng bằng cách "áp đảo thực tế" ở ngoài đời đúng không!

◆Ako: Vòng hai thì em đấu với một quý tộc môn phiệt và thua trong 5 giây ạ.

◆Rushian: Yếu thế này thì đúng là gian lận màaaaaaaa!

Tại sao một kẻ thua trong năm giây lại có thể tiến vào vòng hai chứ!

◆Ako: Thôi nào, nhìn kìa, trận chung kết sắp bắt đầu rồi đấy.

◆Rushian: Hừm, tôi sẽ không quên mối hận này đâu.

Vừa rải rắc nỗi hận mà không biết mình đang nguyền rủa ai, tôi vừa hướng mắt về phía sân đấu.

Trên sân khấu, hai người đang đối mặt là:

◆†Kuro no Majutsushi†: Cuối cùng cũng thành ra thế này như tôi dự đoán.

◆Battsu: Tôi cứ nghĩ là Aprikotto sẽ đến chứ nhỉ?

◆†Kuro no Majutsushi†: Vậy thì tiếc thật, tình đơn phương sao.

◆Battsu: Đồ như ngươi, làm gì có trong mắt ta mà là đối thủ chứ haha.

◆†Kuro no Majutsushi†: …Hiểu rồi. Vậy thì để tôi đâm một nhát từ ngoài tầm nhìn xem sao.

Hai người tranh cãi nảy lửa.

Từ ghế bình luận, Sette nói với họ:

◆Sette: Trận đấu đã bắt đầu từ lâu rồi đó! Thời gian gấp rồi, mau bắt đầu đi!

◆Battsu: Đây là chung kết đó, nới lỏng một chút đi chứ!

◆†Kuro no Majutsushi†: Haha, được thôi. Từ giờ chúng ta sẽ dùng cây trượng này mà nói chuyện vậy.

◆Battsu: Hừ, câm miệng rồi chết đi!

Battsu tránh ma thuật tầm xa của Kuro no Majutsushi và rút ngắn khoảng cách.

Anh ta đã tận dụng sơ hở khi đối thủ dùng phép thuật để triệt tiêu sơ hở của kỹ năng Flash Blink của mình.

Một khi không còn tầm tấn công của nhau thì sau đó… À, sau đó thì…

Ừm, một tiếng nổ lớn, tiếng kiếm chạm vào nhau, tuyết rơi, rồi lại tiếng kiếm chạm vào nhau… Cái quái gì thế này, chuyện gì đang xảy ra vậy?

◆Ako: Cái này, em không hiểu gì cả, Rushian có thể giải thích được không ạ?

◆Rushian: Tôi cũng không hiểu.

◆Ako: Đến cả Rushian cũng không hiểu sao…

◆Rushian: Cứ như đang xem qua góc nhìn của Yamcha ấy.

Tôi nhớ lại lần đấu với Battsu trong trận công thành, tôi đã chết mà không hiểu mình đã di chuyển thế nào.

À, thì ra là thế này khi họ chiến đấu nghiêm túc.

◆Rushian: Tuy nhiên, có một điều có thể nhìn ra được. Kuro no Majutsushi đang bị áp đảo.

◆Ako: …Em cũng cảm thấy thế. Tuy em hoàn toàn không hiểu Battsu-san đang làm gì, nhưng Kuro no Majutsushi thì em có thể hiểu một chút.

Kuro no Majutsushi, dù là người chơi “nghiện game” nhưng vẫn trong khuôn khổ bình thường. Chỉ cần đủ điều kiện thì ngay cả Master cũng có thể đấu được.

Nhưng Battsu lại khác. Anh ta là một kẻ “nghiện game” để hạ gục người chơi, một sát thủ người chơi đích thực.

Sự khác biệt giữa một game thủ PvP chuyên nghiệp và một game thủ MMO chuyên nghiệp dường như thực sự rất lớn.

◆Battsu: Này, sao rồi? Chắc hết bình máu rồi chứ gì?

Đột nhiên Battsu tăng tốc độ cận chiến rồi lại kéo giãn khoảng cách, và khiêu khích như vậy.

Kuro no Majutsushi dừng lại và từ từ chat.

◆†Kuro no Majutsushi†: …Còn 2 cái nữa thôi. Cậu vừa đánh vừa đếm sao?

◆Battsu: Đâu cần. Mày nghĩ tao đã đánh bao nhiêu trận với pháp sư thuần túy trong thành rồi, cứ dựa vào cảm giác là biết ngay ấy mà.

◆†Kuro no Majutsushi†: Haha, thế thì đúng là… Tôi không thể bì được thật.

◆Battsu: Ngoan thế à haha. Mà thôi, dù sao thì mày cũng chỉ là kẻ thất bại trong game này thôi mà haha.

◆†Kuro no Majutsushi†: Kẻ thất bại…? Mau rút lại lời đó đi…! Cái lời vừa nãy ấy…!

◆Battsu: Mày thực sự thua rồi còn gì haha. Trống rỗng quá haha.

Đúng vậy! Thực sự thì Kuro no Majutsushi đang ở bờ vực thất bại mà!

Battsu xoay hai thanh kiếm trong tay và lại lao tới.

◆Battsu: Mà thôi, biết thân biết phận cũng là điều tốt haha. Cứ coi việc không thắng được ta là một kỷ niệm đẹp trong game này đi haha.

◆†Kuro no Majutsushi†: …Tiếc là tôi đã học được điều khác trong game này.

◆Battsu: Hả?

Trước khi Battsu kịp áp sát, Kuro no Majutsushi phát ra một ánh sáng kỳ lạ.

Đồng thời, hình dáng của anh ta phình to ra…!?

Không, đây là một con quái vật! Một kẻ thù khá lớn, Landgrith Dragon!

Kích thước và sức mạnh của nó đều đáng gờm, nhưng nó không chủ động tấn công. Nó thong thả đứng giữa Battsu và Kuro no Majutsushi.

◆Sette: Ơ, cái gì vậy? Một con quái vật xuất hiện trong đấu trường! Ở đây đâu có quái vật xuất hiện đâu nhỉ?

Người bình luận Sette thốt lên đầy bối rối.

◆Battsu: Đâu có xuất hiện! Mày đừng có dùng cành cây gọi quái trong trận đấu chứ!

◆Ako: Cành cây, là để gọi quái vật…

◆Rushian: Là vật phẩm triệu hồi. Là loại triệu hồi được những con khá mạnh đấy.

Trong số các vật phẩm triệu hồi quái vật đang tồn tại, "Cành cây trải qua trận mạc" là một món đồ đắt tiền chỉ triệu hồi những con quái vật cấp cao.

Bình thường thì thứ này chẳng bao giờ được dùng ở đấu trường thế này đâu...

◆†Hắc Ma Thuật Sư†: Ồ, định nói là tôi gian lận à? Luật chơi là cấm người chơi khác can thiệp. Cấm vật phẩm hồi phục đắt tiền. Còn lại thì tự do sử dụng.

◆Battsu: Kêu quái vật ra để nó đánh bại đối thủ, rồi tính là mình thắng ấy hả?

◆†Hắc Ma Thuật Sư†: Theo luật là thế đấy. Cậu không phục sao?

Đúng là một lời ngụy biện khó chịu!

Cứ tưởng Battsu sẽ nổi giận vì cái lý lẽ gian xảo lợi dụng lỗ hổng quy tắc ấy, nhưng không ngờ...

◆Battsu: Được thôi haha! Đến đây nào nào nào nào!

◆Sette: Á á! Quái vật xuất hiện đầy rẫy trong đấu trường! Ê ê, thế này mà vẫn tiếp tục được hả trời?!

Oa oa, Battsu cũng bắt đầu triệu hồi quái vật! Lại còn số lượng kinh khủng nữa!

◆†Hắc Ma Thuật Sư†: Ha ha ha ha ha, cậu cũng mang đến mà!

◆Battsu: Tôi định để dành đến lễ bế mạc mới dùng cơ! Thôi kệ, không quan tâm nữa!

Cả hai cùng nhau triệu hồi quái vật ầm ĩ!

Ối giời ơi, một đội quân địch khổng lồ tràn đến cả khán đài!

◆Ako: Cứu em với Rushian!

◆Rushian: Để tôi kéo aggro, cậu buff cho mọi người xung quanh đi! Phải chiến đấu nghiêm túc nếu không sẽ bị hạ đấy!

Chẳng mấy chốc, toàn bộ khán giả đã bị cuốn vào trận chiến với quái vật.

Và hai kẻ gây ra vụ này thì...

◆†Hắc Ma Thuật Sư†: Ôi dào, cái này chịu rồi haha!

◆Battsu: PvP mà cũng có kiểu double knock-down hả trời!

Bọn họ đã "chết bình thường" trước cả đám!

◆Battsu: Mấy thứ mày học được, chắc chắn là do lũ tai quái kia ảnh hưởng đúng không!

◆†Hắc Ma Thuật Sư†: Chỉ là học được cách không bao giờ phải che đậy thôi.

◆†Hắc Ma Thuật Sư†: Đáng tiếc là trận này hòa rồi. Khi nào có cơ hội lại phân định thắng thua sau vậy.

◆Battsu: Nếu vạn bất đắc dĩ mà còn gặp lại nhau ở đâu đó nhé.

◆Rushian: Đừng có đứng đấy ra vẻ nữa, hai đứa bây cũng hồi sinh rồi ra giúp đi!

Trận chung kết "Server Mạnh Nhất", đáng lẽ là trận tranh tài quyết định, lại kết thúc với cả hai bên cùng bị knock-down, thực chất là một trận đấu bị hủy bỏ vì phạm quy.

Toàn thể khán giả cùng chiến đấu với quái vật, biến thành một sự kiện hỗn loạn tưng bừng và rồi khép lại.

†††††††††

Sau khi thảm họa mang tên "Trận chung kết" kết thúc.

Tôi, kẻ chìm trong tuyệt vọng vì mất đi đồng minh cuối cùng, lại bị kẻ phản bội gọi ra.

◆Shuvain: Thành thật mà nói thì tôi thấy có lỗi lắm.

◆Rushian:

◆Shuvain: Xin lỗi, thật sự xin lỗi mà.

◆Rushian: Tuyệt đối phản bội trơn tru!

◆Shuvain: Thì lỗi của tôi mà, nhưng mà, tại vì!

Shuvain thậm chí còn làm động tác vứt thanh đại kiếm vốn là niềm kiêu hãnh của mình đi, rồi nói với vẻ hối hận:

◆Shuvain: Tôi cũng thế thôi! Mạng mình thì phải quý chứ!

◆Rushian: Cậu nói thế thì tôi chịu rồi! Mừng là cậu không sao đó đồ khốn!

◆Shuvain: May mắn là không sứt mẻ gì cả, cái đó thì cậu cứ yên tâm.

Điểm đó thì thật sự tốt. Nhẹ nhõm đủ kiểu.

Nhẹ nhõm vì Segawa không sao, và vì Ako đã không làm điều gì nguy hiểm.

◆Rushian: Nhưng mà tôi đã tin cậu mà. Đã nói là dù có chuyện gì cũng sẽ là đồng đội cơ mà.

◆Shuvain: Thôi thôi, đúng là tôi đã phản bội. Cái đó thì tôi thẳng thắn thừa nhận. Nhưng mà, có những điều chỉ khi phản bội rồi mới hiểu được đấy.

◆Rushian: ...Hả? Nói thử xem nào.

◆Shuvain: Trận chiến này dù thế nào thì cậu cũng thua thôi. Bởi vì Ako đã không chịu bỏ cuộc dù cậu từ chối bao nhiêu lần đi nữa, làm gì có cách nào thắng được chứ?

◆Rushian: Nếu tôi cứ từ chối mãi mãi thì cũng đâu có thua.

◆Shuvain: ...Cậu thật sự có thể từ chối mãi mãi được sao?

◆Rushian: Cái đó thì chịu rồi!

Ngay cả Shuvain, đồng minh cuối cùng của tôi cũng biến mất, thành thật mà nói thì tâm trạng tôi giờ chỉ muốn bỏ cuộc thôi!

◆Shuvain: Nhưng mà, tôi đã tìm ra cách phá vỡ bế tắc rồi. Một cách duy nhất và sáng suốt để cậu có thể thắng được.

◆Rushian: S-Sao, có cả cách đó ư?!

Đúng là một chuyện thú vị đây.

Không thể tha thứ cho việc cậu ta phản bội, nhưng nếu thật sự có thể thắng được Ako thì cũng có thể chiếu cố chút đỉnh mà nhỉ!

◆Rushian: Làm ơn, nói cho tôi biết đi!

◆Shuvain: Nghe kỹ đây. À này, thực ra Ako là...

◆Aprikotto: Chuyện đó, cứ để cho Thiên Tài Quân Sư Aprikotto ta đây lo liệu!

Khỉ thật, Master?!

Đây là ngõ hẻm ở Lodestone mà!? Từ đâu chui ra vậy!

◆Shuvain: Hả? Sao lại là Master?

◆Rushian: Với lại cuộc nói chuyện nãy là chat riêng mà đúng không? Master đâu có thấy được.

◆Shuvain: Đúng là phải thế mà...

Trong lúc chúng tôi đang bối rối, Master ưỡn ngực hiên ngang nói:

◆Aprikotto: Cuối cùng cũng bị phát hiện rồi! Đúng vậy, vụ này không phải do Ako-kun lên kế hoạch! Đằng sau còn có một quân sư tài ba đứng đằng sau đó!

Với khí thế hừng hực, anh ta chạy đến, đứng đối diện chúng tôi và hô to:

◆Aprikotto: Ta chính là Thiên Tài Quân Sư Aprikotto! Là kẻ chủ mưu đã lên kế hoạch mọi thứ!

*Rầm rầm*, *Choang choang*! Âm thanh và hiệu ứng bùng nổ.

—À, vâng. Chắc rồi. Tôi biết mà.

Ra vậy, anh ta cứ nghĩ mình đang vén màn bí mật kẻ chủ mưu nên mới hùng hổ xuất hiện.

Thế thì có vẻ hơi, hơi có lỗi chút.

◆Rushian: À...

◆Shuvain: Ừm...

Phải làm gì với người này đây, Shuvain và tôi im lặng nhìn nhau một lúc.

◆Rushian: Xin lỗi Master, chuyện đó kết thúc lâu rồi.

◆Shuvain: Bây giờ chúng tôi đang nói chuyện xa hơn một chút.

Chúng tôi quyết định nói thẳng ra.

◆Aprikotto: Cái gì? Là sao?

◆Shuvain: Chuyện Master là kẻ chủ mưu thì đã đoán ra từ lâu rồi. Trong nhóm chúng tôi, chuyện đó đã xong xuôi rồi.

◆Rushian: Giờ là chuyện tiếp theo. Shuvain nói là đã tìm ra cách ngăn cản lời cầu hôn của Ako.

◆Aprikotto: Cái... cái gì...?

Master hậm hực ôm trán, rồi nói:

◆Aprikotto: S-Sao, chuyện đã tiến triển đến mức đó rồi sao!? Khốn kiếp, ngoài dự liệu thật...

Thật sự là ngoài dự liệu à. Anh ta thật sự nghĩ là đang nói chuyện về mình nên mới ra mặt sao.

◆Shuvain: Nếu Master muốn nói, thì tôi nhường lại cho Master đấy.

◆Aprikotto: Xin lỗi nhưng ta hoàn toàn không biết cách nào để ngăn Ako-kun, người đang hừng hực khí thế đến mức này.

◆Rushian: Master thật sự đến đây làm gì thế?

◆Shuvain: Vô dụng ghê.

◆Aprikotto: Ngay từ đầu tôi đã đứng về phía Ako rồi mà!? Tại sao lại phải nghĩ cách để cậu ta thua chứ!?

◆Rushian: Đúng là thế thật! Nhưng mà, nếu vậy thì đừng có hùng hổ xuất hiện, cứ làm kẻ chủ mưu đi!

◆Aprikotto: Không nhưng mà, nếu tất cả mọi người đều ngã gục thì như thế không công bằng lắm, hay đúng hơn là tôi thấy lương tâm cắn rứt.

◆Shuvain: Là vì Ako đang quá chiếm ưu thế nên Master mới ra mặt à? Đúng là cái tính phiền phức hết sức!

Thôi được rồi, cắt ngang câu chuyện.

◆Shuvain: Vậy thì, về cách ngăn Ako. Đến giờ Ako đã bị từ chối lời cầu hôn bao nhiêu lần rồi mà vẫn không bỏ cuộc đúng không? Cậu có biết lý do tại sao không?

◆Rushian: Tại sao ư... Chẳng phải là bình thường thôi sao? Lời cầu hôn trong game online, dù từ chối bao nhiêu lần Ako cũng vẫn cố chấp mà.

Tôi cứ nghĩ đó là cách hành xử bình thường của Ako, nhưng không phải sao?

◆Shuvain: Tình huống hơi khác một chút. Lý do cậu từ chối lời cầu hôn trong LA là vì cậu không nghĩ rằng Ako lại là con gái đúng không?

◆Rushian: Đúng vậy, tôi không thể tin được là có con gái chơi game online... Không tin thì lòng tôi đau khổ lắm... Nên tôi mới từ chối...

Tất cả là tại Neko Hime-san.

Nói đúng hơn, lỗi là do cái thằng ngốc như tôi, tự nhiên cao hứng đi cầu hôn. Khổ ghê!

◆Shuvain: Thôi được rồi, cái vụ chấn động tâm lý của cậu thì bỏ qua đi. Nhưng mà cái chuyện cậu vừa nói ấy, đối với Ako thì nó không tính là bị từ chối đâu. Tại con bé, xét về mặt sinh học, là nữ giới mà.

◆Aprikot: Kể cả không nói đến mặt sinh học, thì bình thường Ako cũng là con gái mà nhỉ?

◆Lucian: À, ra vậy, tôi hiểu rồi. Việc tôi nói từ chối vì “cảm thấy bên trong không phải là con gái” ấy, Ako lại không coi đó là lời từ chối, nên mới liên tục tìm cách thách thức tôi bao nhiêu lần hả? Vậy là vì “cô ấy là con gái, mà ở ngoài đời lại là một cô gái mê văn học, nên chúng ta hãy kết hôn!” ư?

◆Lucian: …Nghĩ lại thì, đúng là một lời từ chối tàn nhẫn thật. “Không biết ruột gan là con gái hay không nên tôi không ưng”.

◆Shuvain: Nhưng mà tôi nghĩ đối với Ako thì như vậy lại hay đấy. Đó là khởi đầu cho sự gắn kết giữa Ako ở ngoài đời và Ako ở trong game.

Nói đến đó, Shuvain dừng chat,

◆Shuvain: Thôi được rồi, cái đó cứ tạm gác lại. Vấn đề là Ako của bây giờ cơ.

◆Lucian: Ừ đúng rồi. Chuyện quá khứ thì tôi đã rõ. Nhưng giờ tôi từ chối vì thực sự không muốn mà… Sao Ako không chịu từ bỏ chứ?

◆Aprikot: Tôi cũng đang tò mò đây. Rốt cuộc là vì sao thế, Shuvain?

Hai người cùng hỏi.

Shuvain giơ tay nhún vai qua biểu cảm icon, rồi gõ:

◆Shuvain: Đây cũng là lý do vì sao tôi “phản bội” đây.

◆Shuvain: Con bé từng nói thế này về Lucian…

◆Shuvain: Không đúng, về Nishimura.

◆Lucian: Về tôi ư?

Tôi giục Shuvain, người đang gõ chat ngắt quãng.

Tôi tự hỏi, rốt cuộc sẽ có vấn đề gì xảy ra đây.

◆Shuvain: Cách cậu từ chối lời cầu hôn… hoàn toàn không giống cậu chút nào!

◆Lucian: Cách từ chối không giống tôi là ý gì cơ chứ!?

Một lý do khó hiểu xuất hiện!

Chỉ vì cái lý do vớ vẩn đó mà tôi bị cầu hôn suốt thời gian qua ư!?

◆Shuvain: Thật sự là vậy đó. Tôi hỏi Ako thì đúng là, cách từ chối của cậu chẳng giống tâm ý thật của cậu chút nào.

◆Lucian: Làm gì có chuyện đó! Tôi đâu phải là người trưởng thành chín chắn có thể kết hôn khi còn học cấp ba, hay hùng hồn đính ước các thứ đâu!

Đó chắc chắn là tâm ý thật của tôi!

Nếu không phải thì tôi đã đồng ý từ lâu rồi!

◆Aprikot: Tôi nghĩ Ako không hề tìm kiếm một đối tác trưởng thành chín chắn đâu.

◆Lucian: Nhưng tôi muốn trở thành người như vậy!

◆Shuvain: Ế? Thật sự là thế ư?

Trời đất, cái giọng điệu khó chịu thật!

◆Lucian: Hơn nữa, ngay từ đầu cậu cũng đồng ý với tôi mà! Kết hôn mà không suy nghĩ kỹ thì sẽ bất hạnh đấy!

◆Shuvain: Tôi thì vẫn nghĩ vậy. Nhưng mà nghĩ kỹ lại thì, cái lời đó mà là cậu nói ra thì nghe cứ sai sai.

◆Shuvain: Nó giống như cái cách cậu nói dối Neko Hime để che đậy cho bản thân thôi chứ gì?

◆Lucian: …Tôi đâu có ý đó.

Mà sao tự nhiên Neko Hime lại bị vạ lây thế này…

◆Shuvain: Những ý kiến mang tính thông thường cũng là lời thật lòng của cậu thôi. Nhưng mà, tôi cảm thấy có một cảm xúc thật sự hơn, giống Nishimura hơn nhiều… Ako cũng nói vậy đó.

◆Aprikot: Hừm, đúng là thế thật. Những từ như “thông thường” hay “hiển nhiên”, nghe không giống Lucian chút nào.

◆Lucian: Ơ, tôi về cơ bản là người bình thường mà.

◆Shuvain: Cậu nên xem xét lại từ cái chỗ đó đi là vừa.

◆Lucian: Không thể tin nổi.

Đương nhiên, tôi nghĩ mình không thể tự hiểu rõ bản thân mình.

Nhưng mà tôi thì lại nghĩ đó là lời thật lòng của mình, giờ thì phải làm sao đây chứ?

◆Aprikot: Nếu đã là vợ chồng, thì việc nói hết lòng mình là bước đầu tiên mà.

◆Aprikot: Cậu nên dùng lời của chính mình để nói ra những suy nghĩ thật tâm, chạm đến trái tim của Ako.

◆Lucian: Không, chúng tôi còn chưa kết hôn mà…

Lời của tôi ư?

Không phải những lý lẽ chung chung như “thông thường”, “bình thường mà xét”, hay “trách nhiệm”, “tự lập”, “trở thành người lớn”, mà là…

Lời thật lòng của tôi, có thể chạm đến trái tim Ako…

◆Lucian: …Không, bình thường mà xét thì kết hôn vào thời điểm này là quá sớm, đó mới là lời thật lòng của tôi mà…

Nghĩ mãi mà không ra gì hết!

Tôi có đang làm gì sai không!?

◆Shuvain: Shuvain là con lợn nên làm sao mà biết được trong lòng cậu nghĩ gì chứ.

◆Lucian: Đừng bỏ rơi tôi chứ, cứu tôi với!

◆Shuvain: Cố mà nghĩ đi, đây là lời khuyên cuối cùng của tôi đấy.

◆Lucian: Dừng lại đi mà, đừng có “phản bội” tôi chứ!

◆Shuvain: Nếu không nghĩ ra thì chịu thua mà kết hôn luôn đi?

◆Lucian: Đừng có hoàn toàn đứng về phía Ako như thế chứ!!!!

Đổi lấy lời khuyên quý giá, hôm nay tôi đã mất đi đồng minh cuối cùng.

■25 tháng 2, Thứ Hai

Kỳ thi cuối kỳ kết thúc, cuối tuần trôi qua, và thứ Hai đầu tiên đã đến.

Các bạn có biết điều gì sẽ diễn ra trong tiết học đầu tiên sau kỳ thi không?

Đúng vậy, đó chính là buổi “thanh trừng” dưới danh nghĩa trả bài kiểm tra.

“Nào, tiếp theo, Tamaki-san.”

“Con xin cô, con xin cô, môn Ngữ Văn hiện đại xin cô hãy cứu con. Lạy trời, lạy Phật, lạy Neko Hime-sama…”

“Đừng có nói cái tên đó trong lớp chứ!”

Vừa thì thầm điều gì đó, Ako vừa nhận bài thi từ cô giáo Saitō.

Khuôn mặt căng thẳng tột độ của Ako,

“…À… may quá rồi ạ…”

thở phào nhẹ nhõm.

Có vẻ như Ako đã được “tha thứ”.

“Ôi Ako, với cái mặt đó thì điểm cao lắm hả?”

“Cao hơn bài kiểm tra lần trước ạ!”

“Giỏi quá! Chúc mừng em!”

“Thật sự là mừng cho em. Ngoan lắm!”

“Ehehehehe~”

Tôi xoa xoa đầu Ako.

Em ấy thật sự đã rất cố gắng, tôi sẽ khen em ấy một lời.

“Hú! Đúng rồi! Nếu điểm của em cao hơn, thì hãy kết hôn với em đi!”

“Lại bắt đầu nói mấy chuyện bậy bạ rồi…”

Cái cuộc đời gì mà lại đi quyết định chuyện kết hôn bằng điểm Ngữ Văn hiện đại chứ?

“Hai người, nói gì đó giúp tôi đi chứ.”

“Tôi giờ là phe của Ako rồi.”

“Kết hôn luôn đi.”

“Thấy sao, sự gắn kết bền chặt này!”

“Đồ phản bội!”

Thật sự là không còn ai bênh vực tôi nữa.

Mà dù vậy, tôi cũng không nghĩ đến chuyện kết hôn đâu nhé!

“Nishimura-kun, đến lượt em rồi đó!”

“À, vâng vâng.”

Tôi đi đến chỗ cô giáo đang đứng trên bục giảng để nhận bài.

Liệu điểm số lần này sẽ là…

“Em làm tốt lắm. Lần sau hãy cố gắng hơn nữa nhé.”

“Ô, ồ… Vâng, em cảm ơn cô ạ!”

Không tệ, không tệ chút nào.

Đúng là có công được cô giáo Ngữ Văn hiện đại luyện thi cấp tốc ngay trước kỳ thi!

“Lucian, với biểu cảm đó thì điểm cậu chắc là tốt rồi phải không?”

“Cũng tạm ổn thôi. Giờ thì tôi có thể nhận lời thách đấu rồi đấy.”

“Em chờ câu đó của cậu đấy!”

Tôi và Ako lật ngược bài thi ra, đặt cạnh nhau.

“Đi thôi, một, hai, ba!”

“Vâng!”

Điểm số hiện ra trên từng tờ bài thi là:

“72 điểm ạ!”

“90 điểm!”

Ồ, Ako được hơn 70 điểm. Cố gắng lắm, giỏi lắm.

“Có lẽ cũng vượt qua điểm trung bình rồi đấy, đáng khen thật.”

“Sao cơ, còn vượt cả 80 điểm để lên đến 90 điểm cao vời vợi sao… Ưm, lần này em xin nhận thua.”

“Có nghĩa là muốn kết hôn với tôi thì còn phải đợi mười năm nữa đấy! Hahahahaha!”

“Thôi mà, đừng có nhắc đến mấy con số ngoài đời thực như thế chứ!”

Thật ra tôi cũng nghĩ, nếu 27 tuổi thì kết hôn cũng không có gì là lạ, ừ.

“Mà Segawa và Akiyama thì sao rồi?”

“Đúng rồi, có khi em còn thắng được hai cậu ấy đấy!”

Hai người được hỏi thì thản nhiên như không có gì:

“Tớ 96 điểm.”

“Tớ được 100 điểm!”

“Cái gì cơ…?”

“Điểm của Shuu-chan và các cậu là quái vật à…?”

Họ nhẹ nhàng lướt qua vẻ mặt ngơ ngác của tôi và Ako, rồi hai người bạn cùng khoe bài thi cho nhau xem.

“À, Nanako thì không bao giờ sai mấy chỗ đó đâu nhỉ. Tớ mà xem kỹ lại thì chắc cũng nhận ra rồi.”

“Đó là bài học để lần sau phải xem lại bài thật kỹ khi làm bài thi đấy!”

「Cái đồ học giỏi này! Tuyệt đối không được dung thứ cho thứ bạo lực điểm số đó! Phải công bằng trong kết quả thi chứ!」

「Đúng vậy! Giá trị con người đâu có quyết định bằng điểm số bài kiểm tra!」

「Có ai nói mấy đứa tệ đâu. 90 điểm là quá đủ rồi còn gì?」

「Với Ako-chan, bình thường chỉ 30 điểm mà giờ đã tăng gấp đôi sau hai năm, rõ ràng là cậu ấy đã rất cố gắng đó nha~」

「Thôi đừng khen nữa, tớ buồn đóoooo!」

「Đừng có nói mấy lời nhẹ nhàng từ trên mây như thế chứ ạaa!」

Buổi trả bài kiểm tra, tuy kết quả tốt nhưng vẫn khiến mọi người hơi buồn man mác, cuối cùng cũng kết thúc.

Giờ là lúc sự kiện chính của hôm nay diễn ra.

Dù nói là sự kiện, nhưng không phải là chuyện trong game. Đây là một chuyện quan trọng hơn nhiều.

「…Các ngươi đến rồi đó ư. Ta đã đợi rồi đây.」

Tại phòng câu lạc bộ Game Online Hiện Đại.

Vị Hội trưởng đáng ra không cần đến trường trong những ngày tự do như thế này, lại cố tình đợi ở phòng câu lạc bộ, chỉ vì một lý do duy nhất.

「Cuối cùng thì thời khắc này cũng đã đến rồi sao…」

「Hì-hì-hì, em thấy hồi hộp quá đi mất!」

「Cứ như là chuyện của chính mình vậy đó nha!」

「Em mua pháo giấy đến rồi này.」

「Cậu nóng vội quá đó. …Vậy, Hội trưởng ạ?」

Thay mặt cả nhóm đang hồi hộp, phấn khích, Segawa lên tiếng hỏi.

「Thông báo kết quả thi đậu, mọi người vẫn chưa xem phải không?」

「Ừm. Đáng lẽ đã được công bố vào buổi sáng, nhưng ta vẫn chưa kiểm tra.」

Hôm nay chính là ngày công bố kết quả thi đậu của nguyện vọng chính của Hội trưởng.

Nếu đến trường đại học sẽ thấy bảng thông báo, trên trang web cũng có. Ngày mai, kết quả sẽ được gửi về nhà qua bưu điện.

Giữa lúc đó, Hội trưởng đã nói:

「Mong tất cả hãy cùng chứng kiến kết quả cuộc chiến của ta.」

Anh ấy muốn cùng chúng tôi xem kết quả thi đậu. Thế là chúng tôi quyết định cùng nhau kiểm tra kết quả ngay tại đây.

「Đã mất công rồi, thì cùng xem trên màn hình máy tính đi. Mọi người có thể cùng tìm số báo danh mà.」

「Số báo danh là bao nhiêu ạ?」

「Là 1362. Ta đã nhớ nó là ‘izara ronin’ (người thi trượt).」

Đừng có nhớ bằng mấy cách liên tưởng xui xẻo như thế chứ!

「Vậy thì, hỡi các bạn! Ta sẽ mở trang web đây!」

「Ra-ra rồi kìa!」

Màn hình mà tất cả cùng ghé mắt nhìn vào, hiện lên danh sách thí sinh trúng tuyển.

Trong vô số các số báo danh xếp thành hàng, chúng tôi bắt đầu tìm số 1362.

「1355, 1359, 1360…」

「13, 62… Đây phải không ạ?」

Có rồi, có số 1362!

「Có! Có tên rồi!」

「Đây là, kết quả trúng tuyển, phải không ạ?」

「Đúng rồi chứ? Số báo danh không sai phải không?」

「Không, không sai đâu! Khoan đã, ta sẽ kiểm tra cả trên trang cá nhân nữa!」

Sau khi mở trang web có thể kiểm tra kết quả của mình bằng cách nhập thông tin cá nhân, Hội trưởng:

「…Ừm. Đã xác nhận.」

Anh ấy thở ra một hơi thật dài rồi nói.

「Ta đây! Đã xuất sắc! Đậ-đậu rồi!」

「Yayyyy!」

「Đúng là Hội trưởng có khác!」

Pháo giấy của Mikan nổ cái “păng”.

Cả bọn cùng reo hò, vây quanh Hội trưởng.

Đúng là Hội trưởng của chúng ta có khác! Là người tiên phong thử thách, và đã xuất sắc trúng tuyển!

Hội trưởng mau truyền thụ bí quyết thi đậu cho bọn em đi!

Sau một hồi phấn khích như thế.

「…Mà nói thật, em cũng chẳng lo lắng lắm đâu.」

Segawa đột ngột hạ tông, nói.

Nói ra điều đó là hỏng hết rồi, Segawa-san.

「Thôi thì cũng nghĩ là sẽ đậu thôi mà.」

「A, a ha ha… Đúng là Hội trưởng mà.」

「Không nghĩ là sẽ rớt đâu.」

Chắc Mikan, người đã mua pháo giấy, không hề nghi ngờ dù chỉ một chút.

Đương nhiên rồi, bọn tôi hoàn toàn không nghĩ rằng Hội trưởng sẽ thi bình thường mà lại trượt bình thường.

Dù tai nạn hay sự cố thì cũng có thể xảy ra, đúng không!

「Các ngươi nói thế nhưng ta thật sự đã rất căng thẳng đó!?」

「Kyo-senpai, em cũng đã rất hồi hộp đó ạ!」

「Em đúng là một hậu bối tốt, Sette!」

Sau khi hai người ôm nhau chặt cứng, Akiyama lẩm bẩm.

「Vậy, Kyo-senpai. Còn trường đại học có điểm chuẩn cao hơn mà anh đã thi trước đó thì sao ạ? Kết quả bên đó thế nào rồi?」

「Hmm? Bên đó thì tuần trước đã gửi giấy báo trúng tuyển về rồi.」

「Tuần trước đã nhận được giấy báo trúng tuyển rồi sao. Của trường đại học đẳng cấp cao hơn đó sao.」

「Đúng vậy, nhưng… có chuyện gì sao?」

Hội trưởng hỏi lại với vẻ mặt ngây thơ khó hiểu.

Cái gì cơ? Vậy là dù có trượt ở đây, thì anh ấy vẫn đã đậu một trường đại học đẳng cấp cao hơn nữa rồi sao?

「Cái quái gì vậy…」

「Tất nhiên nguyện vọng chính rất quan trọng nhưng mà…」

「Thất vọng quá.」

「Khoan, khoan đã, cho dù đậu ở đâu, nếu trượt trường mà ta muốn học cùng các ngươi thì có ý nghĩa gì đâu chứ! Ta sẽ học ở trường đại học này đó!?」

「Nhưng mà, nỗi lo thi lại đã tan biến từ lâu rồi còn gìiiiii?」

「Cái gì? Khoan đã Sette, cách ra sức đó áaaaaa ư hự ư hự…」

Không biết đang tác động vào đâu khi đang ôm chặt từ phía trước, Hội trưởng uốn người một cách bất tự nhiên và đau đớn.

「Mọi người này, đây mới là người thật sự học giỏi đó. Hãy cùng nhau trở thành những thí sinh có thể nói rằng mình chọn thứ muốn học hơn là điểm số hay danh tiếng nhé~?」

「Không, không phải thế, nếu không đậu cùng trường thì thật sự không có ý nghĩa gì… Á á á á! Hàng! Đầu hàng Sette! Ta đang gõ bàn rồi đó!」

「Nanako à~ Lát nữa chúng ta sẽ tổ chức tiệc mừng đó, nên nhẹ tay thôi nha~」

「Không sao đâu, không sao đâu, ngược lại còn giúp giãn gân cốt, hết cứng cơ đó!」

「Tác dụng đó thì đáng quý nhưng mà, đau quá đi mấttttt」

Ngày chúng tôi vượt qua kỳ thi an toàn, Hội trưởng cũng đã thành công vượt qua kỳ thi.

Ước gì có thể nói như thế… nhưng hình như anh ấy đã kết thúc kỳ thi đại học từ lâu mà không nói với chúng tôi.

Dù vậy, việc này thật sự rất đáng mừng, không thể nghi ngờ gì được.

「Chúc mừng anh đã đậu, Hội trưởng.」

「Đừng có cười nói như thế mà mau cản Sette lạiiii, ư á á á á á á!」

**■ Ngày 26 tháng 2, thứ Ba**

Kỳ thi đã xong, bài kiểm tra cũng đã trả, thông báo trúng tuyển cũng đã kết thúc.

Ngày này, đáng lẽ phải là ngày có thể vui vẻ chơi game, thoát khỏi mọi ràng buộc.

◆Ako: Nào Rushian, bỏ cuộc đi và cưới em!

◆Rushian: Grừ… Kh-không đời nào!

Lần này, tôi thật sự bị Ako dồn vào đường cùng.

◆Ako: Cứng đầu thật đấy… Nhưng một mình anh có thể chịu đựng được bao lâu cơ chứ, hừ hừ hừ~

◆Rushian: Khốn kiếp, đời nào ta lại cưới một Đại Ma Vương như ngươi!

◆Ako: Tất cả là vì tình yêu thôi mà.

◆Rushian: Đừng có nghĩ cái gì cũng được tha thứ nhờ tình yêu! Chết tiệt!

Tôi hoàn toàn không hiểu Ako đã lôi kéo mọi người về phe cô ấy bằng cách nào, nên có lẽ cô ấy chẳng làm điều gì xấu xa cả.

Nhưng ngay từ cái tên "đồng ma" (仲間: đồng đội, 仲魔: đồng ma/quỷ - cách dùng trong game) thay vì "đồng đội", tôi nghĩ định hướng của cô ấy chỉ có thể là Ma Vương mà thôi.

◆Shuvain: Hơn nữa là sự kiện hôm nay đó. Dù sao cũng phải tham gia.

◆Rushian: Ư ư, chẳng có chút động lực nào cả.

Không có đồng minh. Áp lực từ Ako quá mạnh.

Và câu hỏi thẳng thắn của Shuvain về cảm xúc thật của mình. Tôi cũng hoàn toàn không hiểu.

Trong tình trạng này, bảo tôi tận hưởng sự kiện thì chịu thôi.

◆Rushian: Ư ư, dù không có hứng thú nhưng vẫn phải cố gắng vậy.

◆Sette: Có vẻ không phải là sự kiện đòi hỏi nhiều nỗ lực, cứ thư thả mà chơi thôi~

◆Mikan: 【Hãy chơi thoải mái nhé】

◆Shuvain: Đừng có dùng mấy câu có sẵn chỉ vì lười chat chứ.

Cứ thế, cả nhóm cùng nhau tiến về phía sự kiện của ngày hôm nay.

Game Return of Legendary Age cũng đã bước vào giai đoạn cuối. Chỉ còn hai sự kiện.

Sự kiện đang diễn ra hôm nay có tên là "Huấn luyện chiến đấu sức bền".

Người chơi hoàn toàn không hiểu tại sao huấn luyện lại trở thành một sự kiện.

Nhưng đúng như tên gọi là huấn luyện, nội dung rất đơn giản.

◆Nhân viên hướng dẫn: Trên một chiến trường không có chướng ngại vật, các bạn sẽ chiến đấu với quái vật tấn công.

◆Nhân viên hướng dẫn:

Nếu hoàn thành 10 đợt tấn công, bạn sẽ nhận được phần thưởng. Hãy nhiệt tình tham gia nhé.

Chỉ có thế thôi, rất dễ hiểu.

◆Shuvain: Ưm, còn mấy cái rắc rối như bảo vệ NPC, đặt bẫy, hay dùng các cơ chế đặc biệt thì sao?

◆Aprikotto: Hoàn toàn không có chuyện đó. Thuần túy chỉ là cuộc đọ sức với quái vật thôi.

◆Sette: Oa, đơn giản ghê.

Mà game này, vốn dĩ cơ chế nó là như vậy mà. Tuy có nhiệm vụ hay sự kiện, nhưng tư tưởng cơ bản vẫn là mọi người cùng nhau đánh bại quái vật để kiếm vật phẩm và kinh nghiệm. Hơn nữa, không phải cứ săn một con quái mạnh đơn lẻ, mà là chủ yếu tiêu diệt cả binh đoàn địch để gom kinh nghiệm.

◆Ako: Cứ như thể quay về hồi mới chơi vậy nhỉ.

◆Aprikotto: Trở về điểm xuất phát cũng chẳng có gì là tệ.

◆Mikan: Em không biết hồi mới chơi là như thế nào.

◆Ako: Giờ đây chị có thể trải nghiệm rồi đó!

Chúng tôi lập tức bắt đầu thử thách. Tôi làm Tank, Ako là Healer chính. Sát thương thì có Hội trưởng, Shuvain, Sette và Mikan – đúng là đội hình quen thuộc.

Thầy Saitō thì vẫn đang bận chấm bài kiểm tra nên chưa xong việc.

Thật sự là cảm ơn thầy rất nhiều vì đã làm việc vào ngày nghỉ.

◆Người hướng dẫn: Bắt đầu huấn luyện, đợt 1, xuất phát!

Tiếng thông báo vang lên.

Kẻ thù đầu tiên… ừm, đúng là như vậy.

Xuất hiện là lũ quái tép riu không cần phải nói cũng biết.

◆Ako: Là Powarin dễ thương ghê!

◆Mikan: Đông mà dễ thương quá!

◆Shuvain: Chỉ là quái tép riu thôi mà. Chém cho xong đi!

◆Aprikotto: Khoan đã!

Shuvain vừa định tiện tay đánh tan lũ Powarin thì Hội trưởng đã ngăn lại.

◆Aprikotto: Chúng ta nên suy nghĩ lý do vì sao quái vật mà ai cũng đánh thắng lại được sắp xếp xuất hiện ngay từ đầu.

◆Shuvain: Hửm, tức là sao?

Quân sư thiên tài Aprikotto cất lời:

◆Aprikotto: Lũ Powarin đang ùa đến từ mọi phía, số lượng khá lớn. Những con Powarin bình thường không chủ động tấn công lại nhắm thẳng vào chúng ta ngay từ đầu.

Đúng là bình thường Powarin chỉ nhảy nhót "po-wan po-wan" trên thảo nguyên thôi, mà giờ lại nhắm thẳng vào tụi tôi như muốn tiêu diệt mình vậy.

◆Aprikotto: Hơn nữa, viện binh cũng liên tục xuất hiện. Nếu là Powarin thì còn có thể cười được, chứ nếu là quái vật mạnh hơn thì sao mà cười nổi.

Nếu là quái vật mạnh thì nguy to. Ra là vậy, tôi hiểu rồi.

◆Sette: Vậy là từ đợt sau sẽ có nhiều quái vật mạnh hơn, cũng tràn ngập khắp bản đồ mà tấn công đến!

◆Shuvain: Ghê vậy!

◆Rushian: Tức là phải chuẩn bị tinh thần ngay từ bây giờ à?

Các đợt sau chắc phải chiến đấu hết mình mới được.

◆Shuvain: Vậy thì, "Đại kiếm chém bay"!

Sau khi đã hiểu rõ tình hình, Shuvain vung đại kiếm vù vù.

Lũ Powarin kêu lên những tiếng "po-wa-wa-wa-wa-wa-wa" ai oán rồi bị quét sạch.

◆Người hướng dẫn: Đợt 2, xuất phát!

Thông báo vang lên.

Khi tôi đang chăm chú nhìn bản đồ và chiến trường xem kẻ địch tiếp theo là gì, thì một lượng lớn sói xuất hiện xung quanh.

Toàn là lũ nhanh chân, phiền phức thật!

◆Aprikotto: Sói Răng Lửa! Cấp độ phù hợp là trên 90 đó!

◆Shuvain: Gì mà tăng cấp độ đột ngột vậy trời!

Chết tiệt, đông quá!

Bầy sói đang lao đến từ mọi phía!

◆Aprikotto: Điểm yếu là hệ Băng! Cứ dùng đòn vật lý mà đánh!

◆Shuvain: Khoan đã! Nhìn kỹ đi! Có cả Hổ Băng lẫn vào! Chúng hấp thụ băng đó!

◆Aprikotto: Trời đất, tôi đã bắt đầu niệm chú rồi! Cứ hạ Sói Răng Lửa trước đã!

◆Mikan: Mưa tên! Mưa tên! Mưa tên!

◆Sette: Nếu nguy hiểm thì em sẽ gào lên nhé!

Hơi bất ngờ một chút, nhưng dù sao cũng chỉ là địch cấp 90 phù hợp, đương nhiên là không thể thua được.

Khi mọi người tập trung hỏa lực thì chúng tôi dễ dàng tiêu diệt được chúng.

Tôi đã dùng skill tăng sức mạnh có thời gian hồi chiêu dài, lần tới không biết có ổn không nữa…

◆Người hướng dẫn: Đợt 3, xuất phát!

◆Rushian: Nhanh thật, không có khoảng nghỉ sao?

◆Aprikotto: Không có cả thời gian để nghỉ ngơi nữa.

Không cho cả thời gian để chat, quái vật lại ồ ạt xuất hiện trên màn hình.

Răng nanh, vảy, và đôi cánh. Toàn là những kẻ địch có vẻ ngoài hung tợn đầy uy áp.

◆Ako: Đây là, rồng rồi!

◆Shuvain: Từ con lớn tới Puti-Dora (rồng con) đều có đủ!

◆Aprikotto: Puti-Dora có được tính là loài rồng không!? Chẳng phải là dị biến à!

Các loài rồng với đủ mọi thuộc tính đồng loạt xuất hiện.

Gay go rồi, đây không phải loại có thể quét sạch bằng tấn công thuộc tính đâu!

Hơn nữa, tôi đâu có mang theo trang bị chống rồng!

◆Rushian: Chết rồi, chúng mà tấn công cùng lúc thì chết chắc!

◆Ako: Kyaaaaaa!

◆Shuvain: Dragon Soul (Linh hồn Rồng) không kịp rồi!

Bị bầy rồng đè bẹp, chúng tôi dễ dàng bị quét sạch.

Chỉ mới qua được hai đợt đã phải bỏ cuộc.

◆Shuvain: Nhiệm vụ này thật quá sức mà.

◆Sette: Chỉ cần tham gia là điều kiện để có Bông tai Manafeed đã đạt được rồi đúng không? Vậy là được rồi còn gì?

◆Aprikotto: Ừm, cứ nghĩ là xong dễ dàng cũng tốt.

◆Rushian: Khoan đã!

Mục đích của chúng tôi là phần thưởng tham gia, còn phần thưởng khi vượt qua 10 đợt thì thành thật mà nói, không quan trọng lắm.

Vì vậy tôi hiểu tại sao mọi người mất hứng thú với nhiệm vụ hiện tại.

Mặc dù mọi người đã chuyển sự chú ý sang việc tiếp theo rồi, nhưng thực sự xin lỗi,

◆Rushian: Tôi muốn đi thêm lần nữa, mọi người có thể đi cùng tôi không?

◆Ako: Anh sao vậy? Lúc nãy còn nói không có hứng thú mà.

◆Rushian: Đúng là vậy nhưng mà!

Thực tế thì tôi không có hứng thú.

Bị áp lực từ lời cầu hôn, đồng đội thì biến mất, bản thân thì không hiểu mình nữa, đủ thứ mệt mỏi.

Nhưng mà, chuyện đó là chuyện đó. Nó khác với việc chơi game.

Việc tôi để chuyện khác làm xao nhãng mà không thể làm tốt công việc của một Tank chính, lòng tự trọng ít ỏi của tôi không cho phép.

◆Rushian: Đúng là tôi đã lơ là. Dù không định làm cho có, nhưng lại thất bại!

Thật tệ. Chỉ có thể tự kiểm điểm mà thôi.

◆Rushian: Thật sự xin lỗi. Tôi đã mắc nhiều lỗi. Ít nhất thì việc thua ở đó, tôi tuyệt đối không thể chấp nhận được!

Việc không tính đến khoảng nghỉ giữa các đợt và đã dùng hết đòn tăng sức mạnh ở đợt thứ hai là một sai lầm.

Ngay cả việc đặt vị trí một cách tùy tiện ở giữa ngay từ đầu cũng không thể chấp nhận được.

Việc dẫn dụ quái vật theo vị trí, cách chúng xuất hiện để đồng đội dễ chiến đấu là nguyên tắc cơ bản của Tank mà!

◆Rushian: Tôi đã đánh giá thấp. Kiểu này thì tôi bị loại khỏi vị trí Tank rồi. Với tư cách là main Tank của Alley Cats, tôi muốn có cơ hội để lấy lại danh dự!

◆Shuvain: Được thôi, nhưng đừng có lấy lại “ô danh” đấy nhé lol!

◆Sette: Cảnh sát “ô danh hoàn phục” đây! Dùng sai từ nên bị bắt rồi!

◆Shuvain: Tôi biết mà vẫn dùng thì có sao đâu!

◆Ako: Nếu Rushian có động lực, em nghĩ chúng ta sẽ tiến xa hơn đó.

◆Mikan: Em cũng bực mình nên muốn trả thù!

Mikan cũng đồng ý tái chiến.

Thấy chúng tôi đã có động lực, Hội trưởng cũng gật đầu:

◆Aprikotto: Ừm, đúng là một kết quả không như ý muốn. Vậy thì, hãy cùng thử thách giới hạn của chúng ta xem sao!

Được rồi, thay đổi thái độ và thử thách lại nào!

◆Ako: Vậy thì em cũng sẽ dùng Chùy Nặng Của Tình Yêu, Nỗi Giận Và Nỗi Buồn!

◆Rushian: Ako hãy tăng khả năng hồi máu đi!

Vũ khí đó bị niêm phong rồi!

◆Người hướng dẫn: Đợt 5, xuất phát!

Tốt lắm, tốt lắm, đến giờ mọi thứ vẫn đang diễn ra suôn sẻ.

◆Rushian: Vị trí này là chuẩn rồi, không thể đứng giữa trung tâm được.

◆Ako: Chiến thuật góc tường này đúng là tuyệt vời!

Vì địch đến từ mọi phía, nên thay vì chờ ở giữa, nếu chiến đấu ở bốn góc, sẽ có thời gian cách biệt cho đến khi kẻ địch từ phía đối diện đến. Trong khoảng thời gian đó, nếu giảm được số lượng địch thì độ ổn định sẽ tăng lên.

Đáng lẽ ra chỉ cần suy nghĩ một chút ở giai đoạn đầu là đã hiểu rồi, thật là đáng hổ thẹn cho một main Tank.

Kẻ địch cũng tập trung vào những chỗ hẹp nên dễ dẫn dụ hơn. Sao ban đầu lại không làm thế này chứ.

◆Shuvain: Đợt này là gì nữa đây? Ác quỷ? Hay động vật? Hoặc thiên thần chăng?

◆Ako: Quái vật bất tử kìa!

Ôi trời ơi, một lũ quái vật bất tử đông nghịt đang ùa tới, cứ như trong phim zombie vậy!

◆Shuvain: Khoan đã, bọn Deadly Wraith lại mọc ra ngay dưới chân thế này thì hèn hạ quá rồi!

◆Rushian: Tôi kéo quái ngay!

Khốn kiếp, mình lại không mang trang bị kháng Bóng Tối theo!

Sát thương lớn quá, nhưng Ako đang rất cố gắng, mình vẫn trụ được!

Thôi được, dùng luôn Will! Cả SoS nữa!

◆Rushian: Kích hoạt SoS, còn 15 giây nữa.

Ép bọn địch phải dừng tấn công bằng Giảm Sát Thương và Tự Động Phòng Thủ.

Bọn Deadly Wraith đúng là đáng sợ thật, nhưng dù sao cũng sống sót được rồi.

◆Shuvain: Nguy hiểm thật. Cuối cùng cũng vượt qua rồi nhỉ.

◆Ako: Chúng ta làm được rồi! Giờ thì có thể thở phào một chút!

◆Người hướng dẫn: Đợt 6, bắt đầu!

◆Ako: Chẳng được thảnh thơi chút nào hết!

◆Aprikotto: Đúng là không có một giây nghỉ nào!

Vừa đánh xong là lập tức sang đợt tiếp theo luôn!

◆Rushian: Quái vật đợt này là gì đây!

Màn hình liên tục nhấp nháy hiệu ứng màu xanh.

À, chết tiệt, là bọn đó rồi!

◆Shuvain: Băng! Là băng đó!

◆Aprikotto: Cẩn thận trạng thái làm chậm và đóng băng!

Nói thì nói vậy, chứ đâu phải ai cũng mang theo đồ kháng đóng băng đâu.

Những con chim phát sáng màu xanh, Frozen Bird, tung đòn đóng băng diện rộng khiến cả đội bị trúng đòn.

◆Sette: Mu-chan bị đóng băng rồi!

◆Ako: Cơ bản là cả đội đều bị đóng băng hết rồi ạ!

Lần thử thứ hai, bại trận ở đợt 6.

◆Rushian: Chết tiệt! Xin lỗi mọi người nhiều lắm! Là lỗi của tôi!

◆Sette: Ủa? Rushian-kun đã rất cố gắng mà?

◆Rushian: Tôi sai đủ thứ cả! Để quên cả đồ kháng Bóng Tối lẫn kháng Quái Vật Bất Tử, rồi còn phản ứng quá chậm khi đổi sang đồ kháng Đóng Băng lúc nhìn thấy quân đoàn băng nữa! Từ giờ tôi sẽ cho tất cả đồ kháng thuộc tính vào phím tắt!

Nếu không dùng hết bùa lợi ở đợt quái bất tử thì có lẽ đã trụ được thêm chút nữa, và nếu nhanh chóng đổi sang đồ kháng đóng băng thì mình tôi đã có thể đỡ đòn được một lúc rồi.

Khốn kiếp, tức thật.

◆Shuvain: Anh không cần phải tự trách mình như thế đâu. Tôi cũng sẽ mang theo vũ khí đặc biệt.

◆Aprikotto: Nếu biết trước đợt tiếp theo là gì, tôi có thể tung đòn đúng lúc hơn. Tôi cũng có thể làm tốt hơn nữa.

◆Ako: Em đã quen vị trí hơn rồi, chắc sẽ có thể hồi máu tốt hơn nữa ạ.

◆Mikan: Lúc nguy hiểm thì mình đặt bẫy để câu giờ nhé?

◆Sette: Ý hay đó, tớ cũng sẽ cho Mu-chan chạy lung tung.

◆Rushian: Được, nhờ mọi người! Lại một lần nữa! Đi một lần nữa nào! Lần tới chúng ta sẽ làm tốt hơn!

◆Ako: Đi thôi, em tin tưởng Rushian.

◆Rushian: Cứ giao cho tôi, tôi nhất định sẽ đưa tất cả mọi người đến chiến thắng!

Không biết từ lúc nào, những suy nghĩ về lời cầu hôn hay cảm xúc thật đã tan biến khỏi tâm trí anh.

Anh chỉ đơn thuần tập trung vào cuộc chiến với lũ quái vật.

†††††††††

◆Rushian: Ako ơi! Còn bao nhiêu đợt nữa!?

◆Ako: Còn một đợt nữa thôi ạ! Đợt tiếp theo là cuối cùng rồi!

◆Aprikotto: Chúng ta thắng được, thắng được mà!

◆Shuvain: Thời gian hồi chiêu của Dragon Soul đã xong!

◆Rushian: Tốt lắm, đúng như kế hoạch!

Sau bao gian nan, cuối cùng chúng ta cũng đã đến được đợt cuối cùng!

Chỉ cần vượt qua đây là sẽ có phần thưởng! Mục tiêu của chúng ta là đây!

...Thế nhưng.

◆Người hướng dẫn: Đợt 10, bắt đầu!

Cùng lúc với thông báo là sự xuất hiện của một núi kẻ thù đủ mọi loại hỗn độn.

Hơn nữa, số lượng và chủng loại còn tăng dần theo thời gian.

◆Shuvain: Ôi trời ơi...

◆Aprikotto: Đúng là đã dự đoán trước nhưng...

◆Sette: Ê, thế này thì làm gì có điểm yếu hay cách đối phó gì chứ!

Đám quái vật này bao gồm hầu hết các loại đã xuất hiện từ trước đến giờ.

Không rõ cách tiêu diệt chúng một cách hiệu quả, cũng không biết nên chọn trang bị nào.

◆Mikan: Thế này hình như khó quá?

◆Aprikotto: Giới hạn của chúng ta là đến đây sao...?

◆Rushian: ...Không, có cách!

Vẫn chưa bỏ cuộc. Cứ cố gắng đến cùng!

Anh dồn tất cả đồng đội vào một góc bản đồ chật hẹp, rồi kéo lũ quái vật gần đó lại.

◆Rushian: Master, đặt phép thi triển ở đây cho tôi! Uwaaahhhhhh!

◆Ako: Rushian!?

Anh vừa kéo quái, vừa chạy vòng tròn để địch không gây sát thương diện rộng đến đồng đội.

◆Shuvain: Cái chỗ hẹp thế này mà anh định train quái á!?

Làm được! Circle Train sẽ giảm sát thương phải chịu!

Toàn là những quái vật đã đánh từ nãy đến giờ, tôi biết rõ hành động của chúng rồi!

Anh gom hơn một trăm con địch lại, vừa di chuyển liên tục để giảm sát thương nhận vào, vừa điều chỉnh tốc độ theo những con quái chậm nhất.

Trong lúc đó, anh cố gắng nắm bắt chuyển động của địch nhiều nhất có thể, dùng phòng thủ khi bị tấn công mạnh, và thay đổi trang bị để đối phó với những đòn phép không thể tránh khỏi!

Để không bị đứng yên, những hiệu ứng làm chậm sẽ được xử lý bằng cách đọc trước và dùng thuốc giải vạn năng!

Khi phép diện rộng chuẩn bị tung ra, anh thực hiện Circle Train nhỏ hơn! Do hiệu ứng sát thương gây giật lag nên anh sẽ đọc lag và ra lệnh trước! Tuyệt đối không dừng lại!

◆Sette: A, anh ấy trụ được! Sao không chết vậy!? Giỏi quá!

◆Mikan: Xứng đáng Senpai!

◆Aprikotto: "Xứng đáng Senpai", viết tắt là thế sao...?

◆Shuvain: A, khoan đã, cái đó không ổn đâu! Dark Punisher bị trùng thời điểm rồi!

Đánh chữ chat "biết rồi" lúc này là phí thời gian.

Dark Punisher là đòn mà bọn Deadly Wraith tung ra khi sắp chết. Đó là một đòn tấn công dạng cuối cùng cực kỳ mạnh mẽ. Nếu gây sát thương đều lên toàn bộ kẻ địch, đương nhiên chúng sẽ tung chiêu cùng lúc.

Anh biết nó sẽ đến. Vậy nên cũng biết cách đối phó.

Khi đang Circle Train giữa núi kẻ địch này, anh dùng tất cả các bùa lợi phòng thủ đã cất giữ kỹ lưỡng, thề là dù chết cũng không dùng, đổ hết vào đây!

Sau đó, chỉ một tin nhắn chat vỏn vẹn một từ!

◆Rushian: Ako! Hồi máu hết sức!

◆Ako: Vâng ạ!

Không mảy may nghi ngờ lời chat của anh, Ako ngay lập tức kết thúc combo và sử dụng Ex-Heal.

Giữa những đòn Dark Punisher gần như giáng xuống cùng lúc, đòn hồi máu được tung ra đúng thời điểm.

Có vẻ như phán quyết hồi máu, dù chỉ một chút thôi, cũng được ưu tiên hơn phán quyết tử vong!

◆Shuvain: Oa, sống rồi! Không thể tin được!?

◆Aprikotto: Ha ha ha! Đây chính là lá chắn chính của Alley Cats chứ đâu!

Không phải tôi giỏi. Đó là sự may mắn, kỹ năng và niềm tin!

◆Rushian: Đúng thời điểm lắm! Tôi tin Ako mà!

◆Ako: Em chỉ làm theo lời anh nói đúng lúc thôi mà!

Dựa trên kinh nghiệm từ trước, anh đã nói đúng theo tốc độ phản ứng của Ako, nhưng dù vậy, chỉ cần do dự một khoảnh khắc thôi cũng sẽ không kịp.

Quả nhiên là Ako, kỹ năng thì chưa nói, nhưng về độ tin cậy của trái tim thì tuyệt đối là 10 điểm.

◆Aprikotto: Kháng Lửa đã bị giảm sút rồi! Nhờ cả vào Shuvain đó!

◆Shuvain: Được thôi! Kéo hết bọn chúng về phía tôi đây!

◆Rushian: Giao phó cho cậu đóoooo!

Sau đó, không màng đến sát thương, anh cùng những con quái còn lại lao về phía Shuvain.

Phần còn lại, người đồng đội đáng tin cậy (kẻ phản bội) của anh sẽ lo liệu!

◆Shuvain:

Đón lấy đi, ngọn lửa phản bội hung tàn! Dragon Souuuuulllll!

Như mọi khi, không, với hỏa lực còn tăng thêm nữa, Dragon Soul thiêu rụi tất cả kẻ địch không kháng lửa. Tất cả quái vật đều bị thiêu cháy một cách đẹp mắt.

◆Rushian: Được rồiiiiiiii!

◆Shuvain: Nhận thưởng thôi!

◆Sette: Hoàn thành!

◆Mikan: Đắc thắng!

◆Aprikotto: Chiến thắng của Alley Cats!

◆Ako: Chúng ta làm được rồi!

Trong lúc chúng tôi đang vui mừng khôn xiết, một thông báo vô tình vang lên:

◆Người hướng dẫn: Đợt 11, bắt đầu!

◆Ako: Sao mà vẫn tiếp tục vậy ạ!

◆Shuvain: Khoan đã, ngoài phần thưởng ra thì đợt này không kết thúc à!?

◆Rushian: Hết sức chịu đựng rồiiiiii, không còn gì để làm nữaaaaa!

Hơn thế nữa thì kiểu gì cũng chịu thua thôi!

Sa-kun trên, lũ quái vật đông đảo hơn lúc nãy đã nuốt chửng bọn tôi một cách không thể chống cự.

◆Shuvain: Oa, một trận chiến nảy lửa ghê!

◆Sette: Rõ ràng chỉ là đánh quái thôi mà, sao lại phải cật lực đến vậy chứ?

◆Aprikotto: Chính vì đơn giản nên mới càng bùng cháy đó, ha ha ha!

Nếu làm đúng cách thì nhất định sẽ vượt qua được thôi! Cứ cảm thấy nếu mọi người dốc hết sức thì sẽ thành công!

Chính vì độ khó khiến tôi cứ nghĩ như vậy mà tôi đã mê mẩn chơi cho đến khi nhận được phần thưởng.

◆Ako: Rushian ngầu quá trời luôn!

◆Aprikotto: Ừm, đúng là một Tank chính chuyên nghiệp!

◆Rushian: Chắc là sự kiện này yêu cầu Tank phải gồng gánh rồi.

Sự kiện này, trái ngược với Đại Thần Valentinus, tôi nghĩ đây là sự kiện dành cho Tank.

Dù lực sát thương của cả nhóm có cao đến mấy, một Tank chỉ biết đứng im cũng không trụ nổi.

Những Tank đã nỗ lực hết mình từ đầu mới có thể phát huy tác dụng.

◆Rushian: Nhưng không phải chỉ một mình tôi cố gắng đâu. Lực hồi máu của Ako rất tốt, còn nếu không có sát thương của Master và Shu thì đã bị chúng nó áp đảo giữa chừng rồi.

Đối với tôi, một người có khả năng chống chịu cao nhưng sát thương kém, có những đồng đội gây sát thương thật sự rất hữu ích.

◆Rushian: Hơn nữa, Sette-san còn kéo những con quái vật nguy hiểm và hạ gục chúng một cách chính xác, bẫy gấu của cô ấy cũng đặt đúng chỗ giúp câu kéo thời gian nữa chứ.

◆Sette: À, cậu để ý à! Tớ đã cố gắng lắm đó nha?

◆Mikan: Tự thân mà nói, một công việc tốt.

Bằng sức mạnh của mọi người, chúng tôi đã sống sót được một cách thần kỳ. Thật sự rất biết ơn.

◆Rushian: Thật sự nhờ có mọi người mà tôi mới sống sót, tôi phải giỏi hơn nữa mới được.

◆Shuvain: Dĩ nhiên là có người giỏi hơn anh rồi, nhưng anh cũng điên rồ lắm đó.

◆Ako: Hôm qua tôi không hiểu Battsu-san đang làm gì, nhưng Rushian cũng vậy, tôi hoàn toàn không hiểu anh ấy đã thao tác thế nào mà sống sót được!

◆Rushian: Thật ra những gì tôi làm rất đơn giản thôi.

Chỉ là áp dụng cách đối phó 1 chọi 1 vào trường hợp đa chọi 1. Cố gắng hết sức có thể. Chỉ có thế thôi.

Nhưng được khen thì vẫn vui mà. Lần đầu chơi tệ kinh khủng luôn ấy.

◆Shuvain: Đúng là Tank chính của Guild mình có khác!

◆Ako: Tank chính của chúng ta là Rushian mà!

◆Rushian: Vì tôi luôn nỗ lực mỗi ngày để xứng đáng với vị trí Tank chính mà!

Mỗi khi có nội dung mới, tôi đều luyện tập để có thể vượt qua chúng.

Đã luôn đứng đầu mọi người, thì không thể nói không biết hay không hiểu. Nếu đã quyết định chinh phục, tôi sẽ ghi nhớ mọi cơ chế.

Tôi tự hào rằng mình có đủ kỹ năng để vỗ ngực xưng tên "Tôi là Tank chính của Alley Cats", không chút ngần ngại.

◆Rushian: ……Ơ?

Đúng vậy, tôi tự hào.

Không một chút ngần ngại.

Vỗ ngực xưng tên rằng đó chính là tôi.

Một Rushian như vậy.

Đó là Rushian, và đó là tôi──.

◆Rushian: À thì ra là vậy… Rốt cuộc tôi… vẫn là một Tank mà.

◆Ako: Rushian? Anh sao thế?

◆Rushian: À không, không có gì to tát đâu.

Với một tâm trạng thoải mái hiếm hoi, tôi gõ đoạn chat.

◆Rushian: Đơn giản thôi, nhưng đây là một sự kiện hay.

◆Ako: Đúng vậy! Đây chính là Legendary Age!

Những điều mà bản thân không hề nhận ra, cuối cùng lại hiện ra khi ta trở về với tấm lòng của người mới bắt đầu.

Dù không biết ban quản trị đã tạo ra sự kiện này với cảm xúc gì, nhưng tôi muốn bày tỏ lòng biết ơn.

■ Ngày 27 tháng 2, thứ Tư

Sự kiện cuối cùng của Return of Legendary Age.

Nó còn đơn giản hơn sự kiện "Đánh bại kẻ địch!" hôm trước.

Điều kiện hoàn thành nhiệm vụ chỉ có một và duy nhất.

◆Shuvain: Chat liên tục một tiếng đồng hồ á, lạ ghê.

◆Rushian: Một sự kiện khó hiểu thật.

◆Aprikotto: Cũng may là độ khó không cao như hôm qua.

◆Ako: Dễ quá chừng luôn!

◆Sette: Chỉ cần làm bình thường thôi mà.

◆Mèo Chúa: Meo.

Một sự kiện đơn giản: cứ mỗi năm phút phải chat ít nhất một lần trong vòng một tiếng đồng hồ, từ chín giờ đến mười giờ tối. Đối với những người không thể tham gia vào thời gian đó, còn có cả ngày dự phòng.

Tên của sự kiện cuối cùng là "Ngày Bắt Đầu".

Tên của sự kiện cuối cùng lại là "Bắt đầu" thì hơi khó hiểu, nhưng cũng có chút phong cách đó chứ.

Vì dù ghét cũng phải chat, nên trên kênh chat chung,

◆GG Genđou: Ai không có bạn chat, muốn nhắn tin riêng cho nhau không? Nhắn riêng nha.

◆Bạch Nô Thố: Nhân cơ hội này kết thêm bạn bè không? Tôi đang mở phòng chat ở phía Nam Lodestone.

◆Marseille: Tuyển thành viên Guild! Tham gia trong lúc sự kiện, ra ngay cũng OK! Dĩ nhiên tiếp tục cũng hoan nghênh!

◆Hổ Chi Huyệt: Mỗi năm phút chat một chữ thôi, copy paste hoàn thành là người bạn ủng hộ thắng, đang tuyển thành viên.

Có rất nhiều lời mời liên quan đến chat đang trôi trên kênh.

Gần đây không thấy sôi động như vậy, có lẽ thế này cũng tốt.

◆Mikan: Mới nhận ra.

Mikan nói trên chat Guild.

◆Mikan: Sự kiện này, tớ, khá là vất vả.

◆Sette: Có lẽ vậy!

◆Rushian: Vì cậu là người chuyên "đọc không chat" mà.

◆Shuvain: Bình thường cậu cũng chat cỡ năm phút một lần mà.

◆Mikan: Khi mọi người nói chuyện, tớ chỉ cần xem là đủ rồi. Hôm nay có khi tớ lại không nói gì luôn ấy.

◆Ako: Gu gù, tôi hiểu mà.

◆Rushian: Ako là người hay nói chuyện mà!

◆Ako: Ngoài đời tôi chuyên "nghe" thôi đó!

Nói thật là ngoài đời tôi nên nói nhiều hơn! Nên thể hiện bản thân hơn!

Trừ những chuyện liên quan đến đám cưới với tôi ra!

◆Sette: Vậy thì chúng ta phải nói sao cho mọi người dễ nói chuyện nha.

◆Shuvain: Nếu bảo cứ nói đi thì cần chủ đề nói chuyện, có ai có không?

◆Aprikotto: Chủ đề nói chuyện, để tôi Google xem sao.

◆Mèo Chúa: Cứ cái gì cũng Google giải quyết thì sao nhỉ, meo…

Thôi thôi, chắc là sẽ có ý tưởng hay ho hơn bọn mình tự nghĩ ấy mà.

◆Sette: Có chủ đề hay nào không?

◆Aprikotto: Chủ đề đầu tiên hiện ra là tình yêu. Kinh nghiệm yêu đương, mẫu người khác giới lý tưởng, sở thích cá nhân.

◆Sette: Mẫu người đồng giới thì sao?

◆Aprikotto: Kìa kìa…

◆Mèo Chúa: Kìa kìa, meo!

◆Shuvain: Chuyện tình yêu á, với phần lớn những người ở đây thì chẳng liên quan gì để mà nói đâu.

◆Sette: Nhưng mà nhưng mà, tớ từng nghe nói là…!

Nói rồi, Sette giơ tay lên.

◆Sette: Hãy kể cho tớ nghe về kinh nghiệm yêu đương của Mèo Chúa đi!

◆Mèo Chúa: Meo?

◆Shuvain: Phải rồi, Mèo Chúa là người lớn tuổi nhất mà.

◆Mikan: Tớ, cũng hứng thú.

Bị mọi người nhìn chằm chằm, Mèo Chúa khẽ ve vẩy đôi tai mèo.

◆Mèo Chúa: Dĩ nhiên rồi, Mèo Chúa là thần tượng của mọi người mà! Bắt hết những tên đàn ông rồi ném đi, bắt hết rồi ném đi, meo!

◆Sette: Không được ném đi chứ!?

Chuyện tình yêu của Mèo Chúa thì tò mò thật. Tò mò thật đấy.

Nhưng điều tôi muốn nói bây giờ lại khác.

Tôi mở khung chat riêng với Ako và gõ chữ vào đó.

◆Rushian: Ako, tôi có chuyện quan trọng muốn nói, em có tiện không?

Ngồi cùng chỗ tụ tập với mọi người nhưng tôi hơi xích lại gần Ako, đối mặt với cô ấy.

Đây là kiểu trò chuyện mà tôi và Ako thường làm trước khi kết hôn, vừa chat Guild vừa lén lút nói chuyện riêng.

◆Ako: Vậy, chuyện quan trọng, là gì ạ?

Ako hiện dấu ! trên đầu rồi nhảy lên.

◆Ako: Chẳng lẽ anh sẽ chấp nhận lời cầu hôn của em ư!?

◆Rushian: Xin lỗi, tôi từ chối.

◆Ako: Không phải sao…

Ako dùng biểu cảm emo, vẽ mấy đường sọc dọc lên mặt để biểu lộ sự ủ rũ.

Anh xin lỗi mà. Anh cũng thấy áy náy mỗi lần từ chối em.

◆Ako: Nhưng đây là chuyện quan trọng mà. Thế thì không chat nữa, mình gặp nhau nói chuyện trực tiếp nhé?

◆Rushian: Thôi, chat là được rồi. Có lẽ như vậy sẽ dễ nói hơn.

Ako nói muốn gặp mặt trực tiếp để nghe chuyện quan trọng, khiến tôi thấy hơi cảm động một chút.

Đúng là Ako nói đúng, nếu là chuyện quan trọng thì đáng lẽ nên gặp mặt mà nói.

Nhưng với chúng tôi, tôi tin rằng đây mới là nơi tốt nhất.

◆Ako: Em hiểu rồi. Vậy chuyện quan trọng đó là gì ạ?

◆Rushian: Anh phải xin lỗi em, Ako.

◆Ako: Hả!?

Ako liên tục hiện dấu chấm hỏi trên đầu!

◆Ako: S-sao lại vậy ạ!?

◆Ako: Em nói thế này có vẻ không phải, nhưng dạo gần đây em mới là người gây phiền phức cho anh mà!

◆Rushian: Đúng là thế thật đấy!

Nếu em biết điều đó thì làm ơn đừng làm thế nữa, anh nghĩ vậy đấy!

◆Rushian: Nhưng, có lẽ đây là cùng một chuyện. Gần đây Ako cứ nói mãi đúng không, là muốn kết hôn ở ngoài đời thật ấy.

◆Ako: Hôn ước thôi cũng được mà?

◆Rushian: Ừ, dù là thế nào đi nữa, anh vẫn cứ từ chối mà.

Bị cầu hôn mỗi ngày và kéo dài gần một tháng. Tôi cứ từ chối mãi.

◆Rushian: Mỗi lần từ chối, anh luôn nói đúng không. Rằng học sinh cấp ba kết hôn là không bình thường, hay hứa hẹn mà không có gì đảm bảo là không tốt, những điều chung chung như thế.

◆Ako: Vâng, đúng là phong cách của Rushian rồi…

Dù nói qua chat thì hơi lạ, nhưng Ako cứ ấp úng mãi.

Đúng vậy, tôi nghĩ đó là những lời từ chối rất "tôi".

Suy nghĩ một cách thông thường, theo lẽ thường thì đó là điều không tốt.

Nhưng nghĩ kỹ lại, liệu đó có thật sự là "tôi" không thì… tôi cũng không chắc nữa.

◆Rushian: Nói thật nhé, bình thường anh cũng chẳng làm mấy chuyện theo lẽ thường đâu nhỉ.

◆Ako: …Em cũng nghĩ vậy ạ.

Chẳng hạn như không có bạn bè thân thiết ngoài đời vì ưu tiên chơi game online, hay đổ phần lớn tiền tiêu vặt vào mấy thứ liên quan đến game online, đó là những chuyện thường ngày thì khỏi nói rồi.

Còn cả việc quen một cô gái cứ khăng khăng tự nhận mình là vợ, tham gia vào một câu lạc bộ chẳng hiểu ra làm sao, rồi lại lập ra cái gọi là "Số 2" của câu lạc bộ đó nữa, một thứ thật sự khó hiểu.

Tôi nghĩ bản thân mình đã làm biết bao nhiêu chuyện kỳ quặc đến mức không thể đếm xuể.

◆Rushian: Muốn sống như một học sinh cấp ba bình thường, hay muốn kết hôn sau khi trở thành một người lớn có trách nhiệm, những điều đó chắc chắn cũng là những suy nghĩ thật lòng của anh.

Tôi không hề nói dối.

Tôi thích những thứ ổn định, những thứ an toàn, những khuôn mẫu, những điều đó rất quan trọng. Đó là sự thật.

◆Rushian: Nhưng lý do lớn nhất thì không phải thế.

◆Ako: Vậy lý do lớn nhất là…?

◆Rushian: À… phải nói sao đây ta…

Đến nước này rồi không phải là tôi không muốn nói, nhưng tôi hơi băn khoăn không biết phải nói thế nào để em hiểu.

Cuối cùng thì, tôi cũng chỉ có thể nói ra điều mà tôi đã nhận ra thôi nhỉ.

◆Rushian: Em nhớ sự kiện hôm qua chứ? Cái mà cả hội mình đã chiến đấu cật lực để vượt qua ấy.

◆Ako: Vâng. Rushian đã phát huy hết khả năng của mình!

◆Rushian: Ừ, ngay cả anh cũng nghĩ mình là MVP. Mọi người đều khen anh mà.

"Đúng là Rushian có khác. Đáng tin cậy thật."

"Lá chắn chính của Alley Cats."

◆Rushian: Anh đã luôn nói rằng game và đời thực là khác nhau đúng không. Nhưng khi được mọi người khen ngợi, anh đã rất vui sướng, và cái cảm giác mình có thể làm được điều đó thật tuyệt vời, thế rồi, anh chợt nhớ ra.

Tôi đã luôn nói rằng game và đời thực là khác nhau.

Điều đó, dù tốt hay xấu, tôi nghĩ là thật. Tôi không phải Rushian. Tôi không phải một nhân vật hữu ích như Rushian.

Thế nhưng, cũng chính vì thế.

◆Rushian: Thực ra Rushian chính là hình mẫu lý tưởng của anh.

◆Ako: Rushian của Rushian á?

◆Rushian: Không phải là triết lý gì đâu nhé?

Không phải là chuyện cao siêu, chỉ là một chuyện đáng xấu hổ mà thôi.

Một sự thật rất đơn giản, và cũng rất tệ.

◆Rushian: Anh muốn ở ngoài đời thật cũng được nghe câu: "Đúng là Nishimura Hideki có khác!", "Đúng là lá chắn chính đáng tin cậy!" như thế.

◆Ako: N-ngoài đời thật làm gì có lá chắn!?

◆Rushian: Đừng có nghiêm túc thế! Hiểu ý anh là được rồi!

Em hiểu anh muốn nói gì mà đúng không!

◆Rushian: Ngoài đời thật cũng có "kẻ địch" mà đúng không! Là những kẻ xấu xa, hay hiện thực nghiệt ngã, hay thiên tai không thể tránh khỏi!

◆Ako: Có ạ. Kẻ địch ngoài đời thật sự rất mạnh.

◆Rushian: Đúng không?

Đặc biệt là Ako, em rất yếu ớt trước những điều đó. Hễ chạm trán là lập tức bị trọng thương, rồi ngay lập tức thu mình lại.

◆Rushian: Vậy nên, anh muốn ở ngoài đời thật cũng giương lá chắn trước mặt Ako, bảo vệ em khỏi những kẻ địch đó. Anh muốn trở thành một Rushian có thể bảo vệ em. Anh muốn trở thành như vậy.

Trong LA, tôi đã nhận lời cầu hôn của Ako, hay đúng hơn là có dũng khí để nhận lời, là vì tôi là Rushian. Là vì tôi là một nhân vật tự tin, có thể chiến đấu trước mặt mọi người, và có thể nói rằng "tôi sẽ khiến mọi người chiến thắng".

Nhưng, tôi ở ngoài đời thật chỉ là một nhân vật yếu ớt, còn xa mới đạt đến cấp độ lá chắn chính.

Ako đã nói rằng em chấp nhận cùng tôi sa ngã, nếu hai chúng tôi có thể sống bên nhau thì vậy cũng được.

Nhưng tôi thì không muốn thế.

◆Rushian: Anh không muốn em phải lo lắng. Anh muốn em tin rằng khi anh nói "anh sẽ làm được", thì anh sẽ làm được. Anh muốn em an tâm mà dùng phép hồi máu tệ hại của mình sau lá chắn mà anh giương lên.

Đó không phải là sự quan tâm dành cho Ako, mà là ham muốn ích kỷ của bản thân tôi, thế nhưng.

◆Rushian: Anh muốn ở ngoài đời thật cũng trở thành lá chắn của Ako. Nếu không thì anh không chịu đâu.

◆Ako: Lá chắn của em…

◆Rushian: Đúng, trở thành lá chắn chính của riêng Ako, chỉ của riêng Ako thôi.

◆Ako: Lá chắn chính của em…

Tự gõ những dòng chat này, tôi cũng hơi tự hỏi mình đang nói cái gì nữa.

Nhưng đó là thật lòng tôi.

Điều tôi muốn trở thành không phải là một người lớn mẫu mực, hay một người đàn ông có trách nhiệm.

Tôi không từ chối lời cầu hôn của em vì những lý do thông thường.

Tôi từ chối là vì tôi không thể tự hào nói rằng mình là lá chắn bảo vệ Ako, và tôi không muốn điều đó.

◆Rushian: Thế nên, anh xin lỗi. Cho đến giờ anh luôn nói là không bình thường hay không có trách nhiệm, rồi từ chối lời cầu hôn của Ako… nhưng lý do lớn nhất là sự ích kỷ của anh.

Tôi của hiện tại không thể trở thành lá chắn chính của Ako như Rushian trong game.

Tôi không có trình độ, kỹ năng, hay trang bị để trở thành trụ cột của một gia đình với vai trò lá chắn chính.

Tôi chỉ là một học sinh cấp ba cấp độ thấp, không có gì cả.

◆Rushian: Một người không xứng đáng làm lá chắn chính như bản thân mình, lại còn tỏ vẻ muốn kết hôn với Ako thì không thể chấp nhận được.

Bản thân tôi không thể chấp nhận được chính mình. Có lẽ phong cách chơi cuộc đời của tôi là như vậy. Thế nên, Ako không có lỗi gì cả.

Tôi gõ chữ "Anh thật sự xin lỗi".

◆Rushian: Giống như trong game, anh sẽ tăng thêm kiến thức cần thiết ở ngoài đời thật, nghiêm túc luyện tập, thực hành vững chắc, và trở nên mạnh mẽ. Thế nên…

Thật tệ hại và ích kỷ, chỉ có thể nhờ vả em thôi, nhưng.

◆Rushian: Em có thể đợi anh thêm một chút nữa không, cho đến khi anh có thể trở thành lá chắn chính của Ako…!

Lời đáp mà tôi có thể đưa ra, đây đã là tất cả rồi.

Tôi nghĩ em có thể nói rằng "chuyện anh cố chấp thế nào chẳng quan trọng", nhưng tôi muốn em hiểu cảm xúc của tôi lúc này.

◆Rushian: À, nhưng, không phải là anh sẽ không nhượng bộ điều kiện này đâu nhé.

◆Rushian: Vì anh đã biết câu trả lời mà mình nên nói ra, nên từ giờ chúng ta sẽ bàn bạc kỹ lưỡng, để đưa ra một kết luận mà cả hai cùng hài lòng.

Nhưng trước hết, tôi nghĩ mình phải xin lỗi đã – ơ?

Tôi đã nói hết những gì cần nói rồi, nhưng Ako vẫn chưa trả lời.

◆Rushian: Này, Ako? Em giận rồi à?

Tôi nói những lời tệ hại thế này, chắc em chán nản lắm rồi.

◆Ako: Ưm…

◆Rushian: Ưm?

◆Ako: Ưm... ưm… ư hưm… ưm ưm ưm… hehehehehehehehe!

◆Lucian: Chuyện gì thế này!? Tự dưng cô ấy lại cười phá lên một tiếng nghe ghê ghê thế kia!?

◆Ako: Bởi vì Lucian muốn trở thành khiên chính của em ngoài đời thật mà!

◆Lucian: Anh, anh muốn mà...

◆Ako: Vậy thì những chuyện như "dù ghét nhưng vẫn phải học hành", hay "quyết định thi vào trường đại học vất vả" ấy!

◆Ako: Tất cả đều là để trở thành khiên chính của em phải không ạ!?

◆Lucian: Bị nói thẳng ra thì ngại chết đi được, nhưng anh nghĩ đúng là anh đã có cảm giác đó.

Mấy chuyện này, tất cả đều xuất phát từ mong muốn được Ako khen ngợi, được em tin tưởng và dựa dẫm.

Trước khi có Ako, anh chỉ là một gã vô dụng, chỉ nghĩ "muốn vào một trường đại học nào đó dễ dễ để có thể chơi game mạng thêm bốn năm nữa".

◆Lucian: Dù chỉ là để thỏa mãn bản thân anh thôi... nhưng rốt cuộc vẫn là vì anh muốn trở thành khiên chính của Ako mà, ừm.

◆Ako: Ưehehehehe~

Cô bé tỏ vẻ cực kỳ sung sướng.

Hóa ra lý do từ chối lời cầu hôn bấy lâu nay không phải là lời thật lòng từ sâu thẳm trái tim. Hơn nữa, cô bé lại từ chối bằng một lý do ích kỷ khác. Không ngờ đối phương lại vui mừng đến thế.

◆Ako: Lucian sẽ trở thành khiên chính của em, khiên chính của riêng em!

◆Lucian: Đúng vậy, anh muốn được như thế.

◆Ako: ~~~~~~~~~!

Ako đứng bật dậy, vặn vẹo người và đấm bộp bộp xuống bàn.

◆Ako: Tim em cứ... kkyun kkyun!

◆Lucian: Em nói tim kkyun kkyun sao?

◆Ako: Nó đang "tunk tunk" đấy ạ!

◆Lucian: Cái đó có khi nào là loạn nhịp tim không vậy?

Hình như đây là lần Ako vui mừng nhất trong số những lời mình từng nói.

Nghĩ lại thì, việc "muốn trở thành khiên chính của Ako" lại là câu tán tỉnh hiệu quả nhất, chuyện này thật không biết nên nói sao nữa.

◆Lucian: À, ừm, em ổn chứ? Có hiểu hết ý anh không đấy?

◆Ako: Vâng, rất hiểu ạ! Giờ thì em đã hoàn toàn hiểu vì sao trước đây anh lại từ chối rồi!

Đúng là với những lý do trước đây thì không thể nào chấp nhận được.

Lời thật lòng của mình không bình thường, cũng chẳng hợp lẽ chút nào.

◆Ako: Cứ như kiểu "Cuối cùng anh cũng nói ra được rồi!" ấy ạ! Nghe được thật tốt quá!

◆Lucian: Đừng nói mấy câu nghe như cờ tử vậy chứ!

Đúng là anh đã nói với tâm thế quyết tử mà!

Ako khẽ gật gật người như một biểu cảm trong game, rồi với nguyên tâm trạng đó, cô bé nói tiếp.

◆Ako: Em đã hiểu ra rồi nên đành chịu thôi ạ.

◆Ako: Em sẽ tạm gác lại chuyện kết hôn ngoài đời thật.

Câu chat tuột ra quá đỗi nhẹ nhàng khiến tôi mất một lúc mới hiểu được.

◆Lucian: …………Ể? À, từ bỏ sao? Ako từ bỏ ư!?

Từ trước đến giờ đã bao giờ có chuyện như vậy đâu!?

Cứ nhắc đến chuyện này là hai đứa lại đi vào ngõ cụt, cứ tưởng đối phương nhượng bộ thì lại...

◆Ako: Bởi vì Lucian ấy, công việc đỡ đòn, anh ấy sẽ cố gắng không bỏ cuộc cho đến khi nào bản thân cảm thấy hài lòng thì thôi đúng không ạ?

◆Lucian: Chuyện đó thì, ừm. Hôm qua anh cũng đã theo em luyện tập mà.

Những trang web hữu ích đều xem. Các video hướng dẫn chiến thuật cũng xem. Nếu có thể solo thì tự mình luyện tập một mình.

Dù vậy vẫn không được thì sẽ nhờ mọi người luyện tập cùng, cho đến khi nào có thể làm được mới thôi.

Riêng công việc của một người đỡ đòn, đúng là mình có một chút tính cách như vậy.

◆Ako: Em đã thích anh khi biết rõ điều đó rồi thì đành chịu thôi ạ. Chỗ này em sẽ nhượng bộ anh!

Tôi có cảm giác Ako đang nở một nụ cười rất giống vợ hiền, rất điềm tĩnh và tự tin.

Vì em ấy thích mình như thế và muốn kết hôn, nên chuyện này đành phải chịu. Không phải em ấy miễn cưỡng từ bỏ, mà tôi cảm nhận được một sự chấp nhận rất đỗi dịu dàng.

Mà mình lại nghĩ thế thì không được! Không phải không phải! Mình không hề muốn Ako phải từ bỏ!

◆Lucian: Khoan đã, khoan đã! Trong nhật ký chat chắc vẫn còn, anh muốn chúng ta sẽ thảo luận ở đây...

◆Ako: Không, không sao đâu ạ!

Ako lại càng vui vẻ hơn,

◆Ako: Cuối cùng em cũng có thể nói rằng mình đã thực sự hiểu những gì shuu-chan nói. Em phải tự kiểm điểm lại bản thân mình rồi.

◆Lucian: Sao Ako lại phải tự kiểm điểm chứ?

◆Ako: Bởi vì, không chỉ Lucian mà cả em nữa...

Dòng chữ dừng lại. Chuyển động của Ako cũng dừng lại.

Tôi có thể hình dung một cách lạ lùng chân thực hình ảnh Ako đang điều hòa hơi thở trước bàn.

Và rồi dòng chat hiện ra.

◆Ako:

Á

á

Tử

tử

là tôi đây, không cố gắng bằng tôi ở đây.

◆Lucian: ...Ako.

Ako đã tự viết tên mình là "Á tử" (Ako) bằng chữ Hán.

Đây là lần đầu tiên tôi thấy em ấy viết như vậy trong chat, trong game online.

◆Lucian: Nhưng Ako, em nói bản thân trong game là con người thật của em mà...

◆Ako:

Đương

đương

Nhiên

nhiên

em vẫn nghĩ vậy ạ! Tôi ở đây, hơn hẳn tôi ngoài đời thật, mới chính là tôi!

Cô bé luống cuống vung cây trượng của mình,

◆Ako: Nhưng... Lucian nói muốn trở thành Lucian...

◆Ako: Nếu anh ấy nói muốn trở thành giống như chúng ta ở đây, cả ngoài đời thật nữa, thì tự dưng...

◆Ako: Em cũng muốn trở thành chính mình, em đã nghĩ như vậy.

Cảm giác "muốn trở thành" ấy, chỉ xuất hiện khi người ta thừa nhận rằng bản thân trong game và bản thân ngoài đời là khác nhau.

Á tử nói muốn trở thành Ako.

Cô gái vẫn luôn nói Ako chính là con người thật của mình, bản thân trong game mới là thật.

Tôi đã rất bất ngờ. Không thể tin được.

Có một sự ngạc nhiên, bối rối, vui mừng và cảm động chưa từng có.

Nhưng trong những cảm xúc đó, tôi lại cảm thấy vô cùng có lỗi mà nghĩ rằng:

◆Lucian: ...Em đang nói điều rất hay, nhưng anh cứ nghĩ mãi một điều.

◆Ako: Vâng?

◆Lucian: Anh có cảm giác Ako ngoài đời thật hữu dụng hơn là cô healer vô dụng Ako trong game...

◆Ako: Đồ đáng ghét... à, có lẽ không đến nỗi đáng ghét nhưng vẫn đáng ghét!

Với những biểu cảm không rõ là đang vui hay đang buồn, khi thì mỉm cười khi thì lại khóc,

◆Ako: Em ngoài đời thật vô dụng lắm. Vậy mà lại đòi kết hôn, đúng là quá nuông chiều bản thân rồi.

◆Lucian: Ako...

◆Ako: Em đã bị shuu-chan mắng là phải chờ đến khi nào có thể hỗ trợ được Lucian thì mới được cầu hôn!

◆Ako: Đúng vậy mà, giờ em đâu thể nói mình là một healer xứng đáng với Lucian được.

Cô bé xoay tròn cây trượng yêu thích của mình, nói như muốn khoe khoang bản thân là một healer.

◆Ako: Nếu Lucian sẽ trở thành khiên chính của riêng em! Thì em cũng sẽ cố gắng!

Ako hiển thị biểu tượng trái tim và cây thánh giá phía trên đầu mình, rồi nói.

◆Ako: Em ngoài đời thật sẽ trở thành! Healer của Lucian, healer của riêng Lucian!

◆Lucian: ...Ako sẽ trở thành healer của riêng anh sao?

◆Ako: Vâng! Là healer chuyên dụng, luôn chữa trị cho Lucian với tư cách là vợ anh ấy!

Đó là một cách diễn đạt nghe có vẻ rất hợp lý.

Kết hôn ngoài đời thật. Trở thành vợ. Cách nói đó nghe thuyết phục hơn nhiều.

◆Lucian: ...Đúng vậy, chúng ta là cặp đôi Tank và Healer, MT và MH mà.

Chúng ta luôn chiến đấu theo cách Lucian đứng chắn phía trước, và Ako hồi phục phía sau.

Không biết theo lẽ thường hay cách thông thường thì thế nào.

Chỉ là, chúng ta đã trở nên thân thiết theo cách đó, và anh nghĩ chúng ta có thể hướng tới điều đó.

◆Lucian: Vậy thì hai đứa mình phải cố gắng hơn nữa. Phải bắt kịp và vượt qua chúng ta trong game mới được.

◆Ako: Sau đó mới tính đến chuyện tương lai anh nhỉ!

◆Lucian: Nhưng level 100 thì xa vời quá đi mất~

Chúng tôi đã kết hôn trong game, nên hãy kết hôn sau khi bắt kịp bản thân trong game.

Chúng tôi dường như đã thống nhất được ý kiến như vậy.

Không phải là một bên đơn phương từ chối hay chấp nhận bỏ cuộc, mà là cả hai đều hài lòng và cùng nhau tiến về phía trước, điều đó thực sự tốt. Lời khuyên của người bạn thân "phản bội" đã giúp tôi nhìn nhận lại bản thân, thật xứng đáng.

Tuy nhiên, điều này lại khiến tôi gặp một chút rắc rối.

◆Lucian: Ừm, từ giờ khó mà nói "game và đời thật là khác nhau" được nữa rồi.

◆Ako: Ể? Tại sao ạ?

◆Lucian: Anh cũng bận tâm đến bản thân trong game như vậy, nên nói ra nghe có vẻ hợm hĩnh lắm.

◆Ako: Hư hư hứ~

Ako ưỡn ngực ra vẻ tự mãn,

◆Ako: Em đã biết từ đầu rồi mà! Thế nên em mới nói mãi là game với đời thực thì khác nhau chỗ nào chứ!

◆Rushian: Đúng vậy… Thậm chí là phải cố gắng để game với đời thực chẳng khác gì nhau mới phải chứ…

◆Ako: Nhưng mà… có lẽ trong thâm tâm em cũng từng mong giá mà mình ngoài đời có thể giống như mình ở đây. Vì Ako ở ngoài đời có thể sẽ không phải là vợ của ai cả…

Hoà nhau rồi nhé. Đúng là vợ chồng thì tâm đầu ý hợp mà.

Mà, Ako vẫn còn cái tính cứng đầu, cứ thích giữ lại mấy chữ "có lẽ" nhỉ.

Đang lúc hai đứa tôi khúc khích cười,

◆Shuvain: Này Ako? Rushian? Tụi bay cứ lấp la lấp ló mà im thin thít từ nãy đến giờ, làm nhiệm vụ có ổn không đấy?

Shu hỏi thẳng tên tôi trên kênh chat bang.

À phải rồi, cứ mãi nói chuyện riêng thế này thì người ta lo lắng là phải.

◆Rushian: Ừm, nói chuyện được với cậu rồi thì tốt quá. Quay lại chat bang thôi.

◆Ako: Vâng ạ.

À, đúng rồi. Không được quên.

Tôi nhập lệnh lưu chat, cất giữ lại đoạn hội thoại vừa rồi.

Chắc chắn đây cũng sẽ là một kỷ niệm quan trọng.

◆Sette: Không ngủ đấy chứ? Nhiệm vụ vẫn tiếp diễn chứ?

◆Rushian: Tụi này nói chuyện riêng nên không sao đâu.

◆Ako: Nhiệm vụ vẫn đang tiến hành ạ!

Vì đã nói chuyện liên tục mà. Đương nhiên là không có vấn đề gì rồi.

Đúng lúc đó, kênh chat cá nhân của Shu hiện lên.

◆Shuvain: …Giải quyết rồi à?

Chỉ một câu ngắn gọn, Shu gửi tin nhắn cho tôi.

Quả nhiên, cậu ấy hiểu tôi mà.

◆Rushian: Ừ, làm cậu lo rồi. Cảm ơn nhé, bạn hiền.

◆Shuvain: Chuyện nhỏ thôi, bạn hiền.

◆Rushian: Nhưng mà cái vụ phản bội thì vẫn chưa tha thứ đâu nhé!

◆Shuvain: Tôi xin lỗi mà. Chuyện đó thì tôi thật sự xin lỗi mà.

Tôi nhất định sẽ không bao giờ tha thứ cho cậu đâu!

◆Aprikotto: Chủ đề nói chuyện tiếp theo là gì nào?

◆Sette: Ừm… Sự thật bất ngờ vừa biết gần đây!

◆Shuvain: Vậy thì, từ Ako với Rushian, hai đứa im lặng nãy giờ ấy.

◆Ako: Sự thật bất ngờ… ạ?

Sau một lúc suy nghĩ.

◆Ako: À đúng rồi, điều bất ngờ nhất chính là…

Cười tinh nghịch, Ako gửi lên kênh chat dòng tin này.

◆Ako: Khả năng tôi ngoài đời không phải là vợ của Rushian có lẽ là hơi thấp một chút.

Câu nói gây sốc tột độ khiến tất cả mọi người cứng đờ.

◆Sette: …Ế? Cậu ổn không đó Ako-chan?

◆Shuvain: Hả, gì vậy, Ako, cậu chết à?

À ra thế, nếu Ako nói vậy, thì tôi thế này đây.

◆Rushian: Gần đây tôi cũng mới nhận ra, hình như game với đời thực, không cần khác nhau cũng được thì phải.

Ngay sau khi dòng chữ hiển thị, mọi người lại một lần nữa đứng hình,

◆Shuvain: Anh nói cái gì thế hả, tên kia…?

◆Mikan: Ngày mai, có phải trời sẽ đổ mưa không?

◆Aprikotto: Chắc là thiên thạch sẽ rơi xuống quá.

◆Neko Hime: Thế giới sắp diệt vong đến nơi rồi hay sao meo…?

◆Rushian: Mấy người nghĩ chúng tôi là cái loại gì hả?

◆Ako: Thật là vô lễ mà!

Mấy người mới kỳ cục ấy chứ! Mấy dòng chat của mọi người chồng chất lên nhau.

■Ngày 28 tháng 2, Thứ Năm

Ngày cuối cùng của tháng Hai. Tiết học hôm nay chỉ có mỗi buổi sinh hoạt lớp.

"Kỳ nghỉ xuân tuy ngắn ngủi, nhưng các em đừng lơ là nhé."

Đại loại là những lời dặn dò như vậy, không có gì đặc biệt cả.

Thế nhưng chỉ có duy nhất một điều khác thường.

"Vậy à… Là ngày mai sao…"

"Nhanh thật đấy nhỉ."

Hồi cấp hai thì tất cả các hoạt động đều do học sinh tự chuẩn bị, nhưng ở trường cấp ba Maegasaki này thì có người chuyên lo liệu hết.

Thế nên tôi chẳng có chút cảm giác hay chuẩn bị tinh thần gì cả, cứ thế bị dẫn vào hội trường đã được chuẩn bị xong xuôi, rồi được bảo rằng:

Để chuẩn bị cho buổi lễ chính thức ngày mai, chúng ta sẽ tổng duyệt lễ tốt nghiệp.

Cứ thế tôi làm theo lời chỉ dẫn, đứng lên, ngồi xuống, giả vờ hát quốc ca—Ngay cả khi đang trên đường về nhà, tôi vẫn chưa cảm nhận được sự thật.

"Master sắp không còn ở đây nữa rồi nhỉ."

"Vốn dĩ chỉ là mối quan hệ trên game thôi mà. Sẽ không có chuyện không còn ở đây đâu."

Tôi cố ý tiếp tục nói những lời mà Ako có thể sẽ nghĩ đến.

"Vì chúng ta vẫn ở bên nhau trong game mà, nên từ giờ về sau vẫn sẽ mãi bên nhau thôi. Đúng không?"

"…Hồi mới nhập học, em cũng đã nghĩ vậy đấy."

Ako nhìn lên bầu trời như nhìn về nơi xa xăm,

"Thế mà giờ đây, em lại không thể nghĩ như vậy được nữa."

"Ako…"

Nếu là Ako vẫn luôn nói game là tất cả, thế giới game mới là thế giới thật, thì chắc chắn sẽ không bao giờ có biểu cảm như thế này.

Ako hơi buồn bã, nhưng lại nở một nụ cười đầy cam chịu và nói:

"Thế nhưng, em nhận ra rằng game và đời thực có thể sẽ không giống nhau, em thấy thật tốt quá."

"Nếu không nhận ra thì đã chẳng phải buồn như thế này sao?"

"Đúng là vậy ạ, nhưng mà…"

"Em nghĩ, thà rằng buồn bã, cô đơn, nhưng vẫn muốn chúc mừng, vẫn cố gắng mỉm cười để tiễn biệt—còn hơn là cứ cười nói rằng chúng ta ở bên nhau trong game thì không sao đâu, mà chẳng cảm nhận được gì cả."

"…Đúng vậy. Ừm, anh cũng nghĩ thế."

"Nhưng mà, em với Rushian sẽ mãi mãi ở bên nhau đúng không?!"

"Nếu sang năm cả hai đứa đều đậu thì mới được nhé."

"Chỗ đó anh phải nói 'ừ' chứ!"

"Để chúng ta có thể mỉm cười tốt nghiệp thì còn phải vượt qua rất nhiều chướng ngại nữa đấy chứ?"

Dù thành tích đã khá hơn, nhưng Ako vẫn là đứa trẻ chỉ cần lơ là một chút là có thể thành người "tự kỷ" ngay.

Nếu nói rằng "cuối cùng thì vẫn không thể tốt nghiệp", tôi cũng sẽ không lấy làm ngạc nhiên đâu.

"Huhu, đáng tiếc thật đấy, ở đây em không thể nói 'Chúng ta kết hôn đi!' nữa rồi."

"Cả tháng nay cậu cứ nói vậy mãi mà."

Theo một nghĩa nào đó, đây cũng là thời điểm rất thích hợp để cầu hôn.

Dù không phải là lễ tốt nghiệp của bản thân, nhưng nói "vì dù tốt nghiệp cũng muốn mãi mãi bên nhau nên chúng ta kết hôn đi" thì rõ ràng là một lời mời gọi rất hợp lý.

"Nhưng mà, xin lỗi nhé, cậu đành bỏ cuộc đi."

Tôi không thể để Ako cầu hôn tôi thêm lần nào nữa.

Mặc dù đã trốn tránh bấy lâu nay, nhưng đến giờ thì đã khác. Con trai cũng có lòng tự trọng mà.

"Lần này nhất định, anh sẽ là người nói, nhé."

Lời cầu hôn đàng hoàng ngoài đời thực, tôi nhất định muốn tự mình nói.

Không phải với tư cách là main tank, mà là với tư cách là người yêu của Ako, tôi muốn làm được điều đó một cách thật ngầu.

"…Vâng, em sẽ mãi chờ Rushian."

Ako mỉm cười dịu dàng, rồi gật đầu.

Và rồi em nắm chặt tay tôi, nói.

"Em là vợ của Rushian mà!"

"Thế nên anh mới nói là chưa phải mà!"

"Em sẽ là vợ của anh mà!"

"Nói thẳng thừng như thế cũng không được!"

Dù có nói gì đi nữa, tôi và Ako ngoài đời thực vẫn chưa phải là vợ chồng. Vẫn chưa thể trở thành vợ chồng.

Nhưng tôi tin rằng chúng tôi là hai người có thể cùng nhau cố gắng để trở thành một cặp vợ chồng tuyệt vời, giống như trong game.

So với những hợp đồng hình thức hay những món trang sức chỉ để làm đẹp, những cảm xúc được chia sẻ như thế này sẽ gắn kết chúng tôi bền chặt hơn nhiều.

Từ giờ trở đi chắc chắn sẽ còn khó khăn hơn nữa, nhưng tôi tin rằng chúng tôi có thể bước đến tương lai mà mình mong muốn.

—Đúng vậy, tôi đã nghĩ thế. Tôi đã tin vào một tương lai hạnh phúc.

Cho đến thời điểm này.