Tôi đây, Nishimura Hideki, cũng đã gắn bó với game online một thời gian không ngắn, và cũng từng nếm trải muôn vàn cảnh tượng.

Cũng từng bị kẻ xấu rình rập trong game, từng bị hack tài khoản đến mức nhân vật biến mất, thậm chí còn tổ chức hôn lễ tới hai lần. Mà lại là với cùng một cô nàng. Thật trùng hợp là cô nàng đó lại chính là kẻ đã rình rập tôi.

Dù đã có kinh nghiệm như vậy, thì tình cảnh hiện tại vẫn là lần đầu tôi gặp phải.

◆ Rushian:

Người đông nghịt, chẳng nhìn thấy mặt đất đâu cả.

Nói chính xác thì, đồ họa mặt đất bị che khuất hết rồi.

Chuyện không nhìn thấy mặt đất thì nghe nhiều rồi, nhưng không nhìn thấy đồ họa mặt đất thì đúng là chuyện hiếm có khó tìm.

Trong game online, tuy có những nơi người chơi thường tụ tập đông đúc, nhưng đa phần là để làm nhiệm vụ hoặc mua sắm, xong xuôi là ai nấy đi ngay.

Nhưng bây giờ thì khác. Một lượng lớn nhân vật khủng khiếp chen chúc ở một chỗ, mà lại chẳng ai nhúc nhích. Người thì cứ thế đổ về, mật độ dân số tăng vùn vụt. Thế là, đồ họa mặt đất cũng không còn thấy nữa.

Thế này thì đến việc di chuyển cũng khó mà làm tử tế được nữa rồi.

◆ Shuvain:

Khụ, chỗ này được chưa? Đến ta đây còn không biết mình đang đứng ở đâu nữa là!

◆ Aprikotto:

Hãy nhập lệnh để kiểm tra tọa độ, X95, Y110 là vị trí đã định!

◆ Rushian:

Trời đất, lệch xa thế! Phải lên cao hơn nữa! Chết tiệt, phải cố mà dịch chuyển thôi!

◆ Shuvain:

Cứ trong tầm bấm chuột là được chứ gì, cứ xê xích tới gần đó là được rồi!

◆ Rushian:

Không nhích gần hết mức thì sao yên tâm được!

Tôi cố chen qua đám đông, vật lộn để tiếp cận điểm đến.

◆ Ako:

Chào buổi tối ạ~

Vừa đúng lúc đó, Ako, người vào game muộn hơn, xuất hiện trên kênh chat.

◆ Rushian:

Ui~

◆ Shuvain:

Chào, vào muộn thế.

◆ Aprikotto:

Chào buổi tối.

◆ Ako:

Em xin lỗi, cả nhà em vừa đi ăn tối về. Rushian cũng tới đi mà~

◆ Rushian:

Không đi đâu.

Sao tôi lại được mời đi ăn tối cùng nhà Tamaki chứ? Tôi là người dưng nước lã mà?

◆ Ako:

Ối? Mọi người đang ở đâu vậy ạ?

Hình như Ako vẫn đang ở quán cà phê quen thuộc.

Thường thì chúng tôi hay rảnh rỗi như vậy, nhưng giờ thì đang ở một nơi khác rồi.

◆ Rushian:

Bọn anh đang ở phía Bắc Thủ đô đấy!

◆ Shuvain:

Người đông như rác nên là nhìn cái thấy ngay ấy mà!

◆ Ako:

Vâng ạ~

Vài phút sau khi dòng chat đó trôi qua.

◆ Ako:

Cái, cái gì thế nàyyyy!

Tiếng kêu thất thanh của Ako vang lên.

Phải rồi! Nhìn cảnh này thì ai cũng sẽ phải thốt lên như thế thôi!

◆ Ako:

Rushiannn! Anh đang ở đâuhhh!?

◆ Rushian:

Ở giữa cục người ấy.

◆ Ako:

Không thấy gì ạaa!

◆ Rushian:

Người chồng chất lên nhau mà...

Để tiến được đến đây, tôi đã vất vả lắm rồi.

Kiểm tra tọa độ thì cũng sát đích rồi. Tôi nhất quyết không rời khỏi chỗ này nữa đâu, hứ hứ hứ.

◆ Ako:

Đúng, đúng rồi! Rushian, em yêu anh!

◆ Rushian:

Dừng lại mauuu! Đừng có triệu hồi tôi ra khỏi đám đônggg!

Đã mất công di chuyển vào tận trung tâm rồi, đừng có dùng kỹ năng kết hôn để gọi đối phương ra ngoài chứ! Sẽ bị lôi ra ngoài rìa mất!

◆ Rushian:

Shuu và Hội trưởng cũng ở gần đây thôi, cố gắng mà lại đây đi!

◆ Sette:

Ơ, ừm…

Tại sao lại thành ra thế này…

?

Ồ, hình như Sette-san cũng vừa vào, đang ngẩn tò te ra.

Sao mà lại sao chứ, rõ rành rành rồi còn gì.

◆ Rushian:

Tất cả những người ở đây đều đang chuẩn bị cho lần chuyển chức thứ tư đấy.

◆ Sette:

Ối, bản cập nhật đến rồi à?

Sette-san đúng là đã trở thành một game thủ đích thực rồi, đến mức còn thốt ra câu "Bản cập nhật đến rồi à?".

◆ Rushian:

Không, không có đâu.

Nếu mà đến rồi thì làm gì có thời gian mà thong dong thế này.

◆ Ako:

Vậy tại sao mọi người lại tụ tập đông thế ạ?

◆ Shuvain:

Bởi vì NPC làm nhiệm vụ chuyển chức sẽ xuất hiện ở đây theo dự kiến!

◆ Ako:

Dự, dự kiến thôi ạ?

Đúng là dự kiến thôi.

Nhiệm vụ chuyển chức mới mà chúng tôi mong chờ đã lâu, nghe nói có thể nhận từ NPC sẽ xuất hiện ở đây.

Vì vậy mà từ tối hôm trước, một số lượng người chơi khổng lồ đã đổ về địa điểm đó.

Chúng tôi cũng là một phần trong số đó, đang cố gắng hết sức để đến gần điểm xuất hiện nhất có thể.

Vì nếu không ở gần, NPC sẽ không hiển thị do giới hạn hiển thị nhân vật!

◆ Sette:

Nhưng mà còn chưa thực hiện cập nhật mà sao biết được địa điểm bắt đầu nhiệm vụ? Đã được công bố rồi à?

◆ Aprikotto:

Nghe này Sette, trên đời này tồn tại những con người kỳ lạ có thể biết trước những thông tin tương lai đấy.

◆ Sette:

Thật, thật sao?

◆ Shuvain:

Bản vá chia nhỏ thì giảm gánh nặng cho server, nhưng lại làm lộ nội dung.

Đây là một bản cập nhật lớn giới thiệu chức nghiệp mới, nên kích thước bản vá rất lớn.

Để giảm tải cho server vá, bản vá đã được phân phối theo từng phần từ trước khi cập nhật, và dường như có người đã phân tích được nội dung của chúng.

Vì vậy, địa điểm của NPC và nội dung nhiệm vụ đã bị rò rỉ từ trước khi được triển khai.

Xung quanh, hàng loạt sạp hàng của người chơi với dòng chữ "Có vật phẩm cần thiết cho nhiệm vụ đây!" mọc lên như nấm, diễn ra cuộc chiến giảm giá và thu mua khốc liệt.

Dù chưa cập nhật, trong game đã như ngày hội.

◆ Sette:

Nhưng mà có bảo trì mà, vậy thì không cần di chuyển sớm, cứ ở đó rồi đăng xuất trước khi đi ngủ là được chứ?

◆ Shuvain:

Ngu ngốc, nếu ngủ quên hay server sập mà không di chuyển được thì sao!

◆ Aprikotto:

Đúng đấy, nặng thế này thì server sập lúc nào cũng không có gì lạ.

◆ Sette:

Mọi người tụ tập đông nên mới nặng chứ gì!? Cái này gọi là "mèo mả gà đồng" à!?

◆ Aprikotto:

Không phải thế đâu! Thông thường, điểm bắt đầu nhiệm vụ sẽ được chia theo từng chức nghiệp, nhưng lần này lại cố tình để tất cả cùng bắt đầu ở một chỗ! Điều đó có nghĩa là bên vận hành cũng đang cố ý tập trung người chơi lại đấy!

◆ Shuvain:

Cái sự náo nhiệt này chính là đúng ý đồ của bên vận hành đấy!

◆ Ako:

Cái, cái gì cơ!

◆ Sette:

Thế thật à?

Không biết sự thật thế nào, nhưng dù người ta nói gì đi nữa, chúng tôi sẽ không nhúc nhích khỏi đây đâu.

◆ Rushian:

Mấy người nghĩ tôi đã đợi bao lâu rồi hả?

Không chuyển chức sớm hơn dù chỉ một giây thì tôi không thể yên lòng được đâu!

◆ Shuvain:

Đúng là thật đấy, hình như đã quá nửa năm kể từ khi thông báo chức nghiệp mới rồi còn gì?

◆ Aprikotto:

Đã chờ đợi đến mức phát chán, nhưng lại vượt qua cả sự chán chường đó, ngược lại, tinh thần lại càng dâng cao. Trái tim tôi đang bùng cháy đến cực điểm đây!

Chúng tôi đã chờ đợi chức nghiệp mới, những lần chuyển chức tiếp theo, suốt một thời gian dài.

Mặc kệ người ta có cười cợt hay ngạc nhiên, cảm xúc của chúng tôi – những người đang đợi bảo trì ở đây – là một.

Chuyển chức! Mau chuyển chức đi!

◆ Sette:

アko-chan, mới đổi nghề xong lại đổi nữa à?

◆Ako:

Nghề Cardinal tôi còn chưa thành thạo tí nào, dù có lên Holy Cleric rồi tăng thêm kỹ năng thì cũng chẳng thay đổi được gì đâu!

◆Rushian:

Vậy thì cố gắng lên nhé!

Ako là người gánh vác cả đội mình mà.

◆Ako:

Huhu, cuối cùng tôi cũng đến được cạnh Rushian rồi!

Ơ, đang nói chuyện mà Ako đã đến ngay gần đây rồi.

◆Rushian:

Cố gắng lắm đấy!

◆Ako:

Mệt quá đi mất!

Tôi không thích chỗ đông người chút nào.

Trong game này, giữa người chơi có một chút va chạm vật lý, nên việc luồn lách qua đám đông khá vất vả. Phải chen lấn, chồng lên người người chơi khác thì mới đi qua được.

◆Ako:

Mọi người cùng nhau đợi thế này, tôi thấy háo hức ghê!

◆Rushian:

Cuối cùng thì Ako cũng sẽ đứng ở tuyến đầu chinh phục nhiệm vụ rồi mà.

◆Ako:

Nhưng tôi chưa hoàn thành nhiệm vụ khó nào cả đâu!

◆Rushian:

Mặc dù đã thử nhưng đều thất bại cả rồi haha.

Thôi đành chịu thôi, ở Guild này, người thực sự đứng ở tuyến đầu chỉ có mỗi Neko Hime-san thôi mà.

◆Sette:

Trong lúc mọi người chơi đùa như vậy, tôi phải lo tăng cấp đã chứ!

◆Rushian:

Sao mà cứ theo kịp được mãi thế không biết.

Sette-san không biết từ lúc nào đã vượt qua cấp 80 rồi.

Cùng đi săn quái, tôi lại bất ngờ vì cô ấy chiến đấu giỏi y như một thành viên kỳ cựu vậy.

◆Sette:

Tôi chơi game cũng gần một năm rồi mà. Tôi cũng là game thủ năm hai đó nha!

◆Shuvain:

Lâu đến vậy rồi sao!

Thời gian trôi nhanh thật đấy.

◆Sette:

Cái cảm thán đó, tôi muốn nghe lúc năm học mới bắt đầu cơ!

Thôi cứ để hai người lơ đãng đó sang một bên đã.

Ako chơi game một năm mà chỉ khoảng cấp 70, vậy thì Sette-san đang tăng cấp với tốc độ khá nhanh đấy.

Mà nói đúng ra, cô ấy còn nhanh hơn cả tôi lúc mới bắt đầu chơi nữa... ư?

Không không, hồi đó tôi còn quá non tay nghề với tư cách là một game thủ! Hơn nữa Sette-san còn tham gia vào những lần bọn tôi "kéo cấp" nữa chứ!

◆Rushian:

Là một game thủ mạng thì không thua kém gì đâu, không hề thua kém!

◆Ako:

Anh đang tự trấn an mình cái gì thế?

Trước vẻ mặt khó hiểu của Ako, Master và Shuvain gật gù đồng tình.

◆Aprikotto:

Đến một mức nào đó thì tôi cũng hiểu cảm giác đó mà.

◆Shuvain:

Là cái cảm giác khi một người chơi mới bắt đầu mà lại đuổi kịp với tốc độ đáng kinh ngạc ấy mà.

Đúng vậy, kiểu như mình sẽ bào chữa là "hắn ta là NEET nên có thua cũng phải thôi!".

Nhưng Sette-san lại là một "ria-juu" hoàn hảo nên hoàn toàn không muốn thua chút nào.

Mình cũng phải cố gắng rèn luyện hơn nữa thôi...!

◆Sette:

Vậy sau khi tập trung xong thì làm gì đây? Có chơi gì không?

◆Rushian:

Đi ngủ.

◆Sette:

Đi ngủ á!?

◆Ako:

Ngủ ư!?

Cặp đôi Ako và Sette, những người mới đây đã trở thành bạn bè thân thiết, đã đồng thanh phản ứng một cách ăn ý.

Ừm ừm, tình bạn tốt đẹp thì thật là tốt.

◆Rushian:

Mai là ngày đầu tiên đổi nghề mà? Có khả năng sẽ phải thức trắng đêm đó, không ngủ sớm thì sao được.

◆Shuvain:

Nói là khả năng, chứ thức đêm là điều hiển nhiên rồi.

◆Aprikotto:

Phải chú ý đến sức khỏe hơn bình thường nhiều lần đấy.

Và bộ ba bạn bè lâu năm này cũng đồng điệu gõ chat.

Ừm ừm, đúng là những thành viên Guild đáng tin cậy.

Thôi thì cũng đã tận hưởng không khí lễ hội rồi, đã đến đúng vị trí rồi, công tác chuẩn bị cho nhiệm vụ chuyển nghề cũng đã sẵn sàng rồi.

◆Rushian:

Tôi xin phép out trước nhé.

◆Ako:

Ơ kìa, ở lại với tôi thêm chút nữa đi mà!

◆Rushian:

Ở giữa đám đông thế này thì ở lại cũng có ý nghĩa gì đâu.

◆Ako:

Đúng là vậy thật...

Kênh chat công cộng cứ cuồn cuộn trôi như thể muốn cuốn trôi cả chat của Guild vậy.

Ít nhất thì đây cũng không phải là nơi để hai vợ chồng có thể thảnh thơi bên nhau.

◆Rushian:

Đừng lo, ngày mai mới là chính mà. Chúng ta hãy cùng nhau tận hưởng nhé.

◆Ako:

Tôi hiểu rồi.

Ako gật đầu buồn bã.

◆Rushian:

Vậy nhé, mọi người nghỉ ngơi đi!

◆Aprikotto:

Hẹn mai nhé.

◆Shuvain:

Được thôi, tôi cũng đi ngủ đây!

◆Sette:

Ngủ ngon nhé, "tôi" hehehe!

◆Shuvain:

Đang định out rồi mà còn cười là sao hả!?

◆Aprikotto:

Một khi đã bắt đầu nói chuyện là không dừng lại được đâu. Tốt nhất là nên kết thúc và đi ngủ thôi.

Khụ, tôi cũng muốn ở lại chat thêm chút nữa.

Cố kìm nén cái cảm giác đó, tôi tắt game.

Sau đó tắt máy tính luôn, rồi nhanh chóng chui vào giường.

Phải ngủ sớm để chuẩn bị cho ngày mai chứ.

──.

────.

──────Mình muốn ngủ lắm rồi đấy chứ.

"…Không ngủ được."

Mắt cứ thao láo, tim đập thình thịch, nằm yên thì cơ thể lại bồn chồn không chịu được.

Hoàn toàn không thể bình tĩnh lại, chẳng buồn ngủ chút nào. Mình như một đứa trẻ trước ngày đi dã ngoại vậy, thật là đáng xấu hổ mà.

Càng nghĩ thế lại càng tỉnh ngủ. Haizz, đúng là một vòng luẩn quẩn.

"Giờ phải làm sao đây nhỉ?"

Tôi ngơ ngác nhìn trần nhà.

Hay là đếm cừu nhỉ, kiểu "Pwarin một con, Pwarin hai con".

Đúng lúc đó, điện thoại cạnh gối kêu "ting" một tiếng.

Tôi mở ra xem, là tin nhắn từ Ako:

[Ako]

Anh còn thức không?

Từ trước đến nay, dù có trao đổi thường xuyên trong game, chúng tôi rất ít khi liên lạc bằng các công cụ ngoài đời thực.

Cùng lắm là khi hẹn gặp mặt ngoài đời thì gửi email cho nhau thôi.

Thế nhưng, theo lời đề nghị của Akiyama-san, rằng "Chúng ta cũng nên thân thiết cả ngoài đời nữa chứ!", gần đây chúng tôi hay nhắn tin qua lại dù không có việc gì đặc biệt.

Những lúc lén lút nói chuyện trong giờ nghỉ, tôi cảm thấy có chút "ria-juu" và khá vui vẻ.

Thôi thì chuyện đó cứ gác lại đã.

"…………"

Tôi không làm gì cả, chỉ nhấn nút tắt màn hình.

"Nào, ngủ thôi, ngủ thôi──" Vừa nhắm mắt thì điện thoại lại kêu "ting" thêm lần nữa.

[Ako]

SAO VẬY!? SAO ĐÃ XEM MÀ KHÔNG TRẢ LỜI VẬY!?

Ôi dào, dai dẳng thật đấy.

[Nishimura]

Nhìn màn hình điện thoại là anh không ngủ được đâu đấy.

[Ako]

Em vốn dĩ đã bồn chồn không ngủ được rồi mà.

[Nishimura]

Anh cũng vậy mà.

Tôi cũng không ngủ được.

Ako cũng thế ư, lẽ nào cô ấy muốn nghe giọng tôi để trấn an tâm trí, hay sao đó? Chuyện đó có khi làm tôi cảm thấy rung động đấy chứ?

[Ako]

Vậy nên bây giờ em sẽ…

[Nishimura]

Ồ, ồ…

[Ako]

…Đến nhà Rushian.

[Nishimura]

Được rồi, hiểu rồ— Khoan đã, khoan đã!

Không phải là muốn gọi điện sao!?

"Đến nhà" là có ý gì chứ!?

[Nishimura]

Em nghĩ bây giờ là mấy giờ rồi? Làm gì còn tàu điện nữa chứ?

[Ako]

Để bố đánh thức dậy rồi chở đi là được mà!

[Nishimura]

Đừng có làm vậy chứ!

Bố của nhà Tamaki vốn đã vất vả rồi, lại còn phải đưa đón đi ăn tối sau giờ làm nữa chứ! Ít nhất cũng để cho ông ấy ngủ một giấc ngon lành đi chứ!

[Nishimura]

Ngày mai không chỉ có bản cập nhật mà còn phải đi học nữa, nên ngoan ngoãn đi ngủ đi.

[Ako]

Vâng ạ!

Dù cậu ấy nói như đùa, nhưng đáng sợ là nếu không ngăn cản thì Ako có thể thật sự làm vậy.

[Nishimura]

Nhưng mà, nói chuyện với Ako thế này hình như tớ cũng thấy yên lòng hơn rồi.

[Ako]

Vâng, em cũng vậy ạ.

Cứ như thể Ako đang ở bên kia màn hình, nhìn mình bằng khuôn mặt ngái ngủ lơ mơ vậy. Điều đó khiến Nishimura cảm thấy lòng mình thật bình yên, thư thái. Giao tiếp bên ngoài game thế này, xem ra cũng không tệ chút nào.

[Nishimura]

Chúc ngủ ngon, Ako.

[Ako]

Chúc ngủ ngon, ông xã.

[Nishimura]

Đừng có nói thế!

[Ako]

Chúc ngủ ngon, Rushian! Cười.

Khốn kiếp, Ako vậy mà cũng biết trêu ngươi người khác cơ à.

Thôi, tranh thủ lúc tâm trạng đang thoải mái thế này, mình đi ngủ đây.

Ngay khoảnh khắc nhắm mắt lại, điện thoại lại kêu "ting" một tiếng, cứ như thể nó đã đợi sẵn vậy.

[Segawa Akane]

Ngủ chưa?

[Apricot]

Rushian, cậu còn thức không?

"……………………Mấy tên này..."

[Nishimura]

Ngủ đi.

Nishimura gửi cùng một tin nhắn trả lời cho cả hai, rồi tắt nguồn điện thoại. Cậu nhắm mắt lại, quên đi tất cả mọi thứ.

***

"Aiz da, buồn ngủ quá đi mất!"

Rốt cuộc cũng chẳng ngủ được là bao. Vừa nghĩ "Tiết một mình sẽ ngủ bù", Nishimura vừa ủ rũ trong lớp, thì…

"Chào buổi sáng ạ!"

Ako với đôi mắt ti hí, lờ đờ đi vào lớp. Đây chính là Ako quen thuộc mỗi khi buồn ngủ.

"Bảo là đi ngủ đi mà."

"Đâu phải cứ bảo là làm được đâu ạ!"

"Cũng đúng ha." Nishimura cũng thấy buồn ngủ mà.

"Truyện tranh mượn của Chuu-chan, em đọc hết sạch rồi đó!"

"Thế thì rõ là cậu chẳng có ý định ngủ rồi còn gì."

Lời chúc "ngủ ngon" cậu ấy nói với mình khi nãy rốt cuộc là cái quái gì không biết.

"Tamaki-san, Tamaki-san!"

"Hả?"

Ako đang ngồi trên ghế, đầu lắc lư qua lại, bỗng bị ai đó kéo nhẹ một cái.

"Bên này, bên này!"

"Ơ?"

Cậu ấy bị kéo đi cùng nhóm bạn nữ đang túm tụm bên hành lang. Dạo này Ako thường xuyên nói chuyện với các bạn nữ trong lớp, không biết có phải đã quen thân chưa, nhưng chắc chắn là cậu ấy đang ở cùng họ.

Nhìn thoáng qua, Nishimura thấy cô bé vừa kéo Ako đi đang lấy thứ gì đó từ trong cặp ra.

"Tamaki-san, Tamaki-san! Cái này là màu mới tớ nói với cậu lần trước nè! Đảm bảo rất hợp với cậu, thử thoa một chút đi!"

Cô bạn nữ kia chìa ra một vật hình trụ nhỏ. Cái gì đó nhỉ, là cái thứ mà thỉnh thoảng Segawa cũng thoa lên môi.

"Ơ, nghề mới ạ?!"

Ako trợn tròn mắt. Cậu ấy đang hiểu lầm cái gì đó thì phải?

"Đúng rồi, đúng rồi! Tớ còn chưa mở ra nữa, cậu dùng thử lần đầu đi!"

Cô bạn cùng lớp mỉm cười đưa đồ vật ra, còn Ako thì ngơ ngác nghiêng đầu.

"Ơ, nếu server chưa mở thì làm sao mà chơi được ạ?"

"Server? À, không phải server mà là salmon cơ."

"...Khụ!"

A, Segawa phun nước miếng rồi.

"Là salmon pink mà... Ừm, không phải server mà là salmon chứ... Khụ, hi hi..."

"Sao Akane lại buồn cười đến thế?"

"Tại vì... ưm... khụ... hi hi..."

Segawa cố gắng kìm nén tiếng cười, phát ra những âm thanh nghe như tiếng rên rỉ cuối cùng vậy.

Cái gì khiến cậu giấu diếm bản chất otaku đến vậy chứ. Thôi nào, cứ bộc lộ ra thì có sao đâu. Trong nhóm đó chẳng phải có tới ba người là otaku game online sao.

"Chắc chắn là Ako-chan đang hiểu lầm rồi đó?"

"Hả?"

Thay vì Segawa đang khổ sở, Akiyama lên tiếng với vẻ mặt vừa cười vừa khổ.

"Thế này nhé, Kaori-chan đang nói đến cái này, son môi ấy. Có màu mới ra, nhưng màu này thuộc tông trầm, nhẹ nhàng nên tớ mới bảo là Ako-chan có thể sẽ thích mà, cậu còn nhớ không?"

"À..."

Trên mặt Ako, hiện rõ dòng chữ "Em không nhớ". Nhưng Akiyama-san đã quen rồi, nhẹ nhàng lướt qua mà không bận tâm.

"Cho nên, đây là màu mới, chứ không phải nghề mới đâu nhé? Màu mới ấy, cậu hiểu không?"

"A, ra vậy!"

"Ồ, hóa ra là vậy à", Ako thờ ơ nói rồi đổ sụp xuống bàn. Cô bạn đã định đưa son cho Ako thì bị bỏ lơ, giờ đang ngơ ngác nhìn hai người họ.

"Tôi chẳng hiểu hai người hiểu lầm cái gì luôn đó."

"A ha ha, chuyện nhỏ thôi mà!"

"Nanako-chan và Tamaki-san thân nhau ghê nhỉ?"

"Bọn tớ siêu thân nhau mà!"

"Đúng rồi!"

"Lại nói qua rồi!"

Xem ra mối quan hệ của họ cũng khá ổn, khiến Nishimura cảm thấy nhẹ nhõm. Vừa nghe loáng thoáng, vừa gật gù, thì...

"…………"

Một cô bạn trong nhóm nữ đang nhìn Nishimura chằm chằm với ánh mắt lạnh lẽo.

A, xin lỗi vì đã nhìn chằm chằm. Nhưng không phải đâu, tôi không nhìn cô đâu, tôi nhìn Ako cơ mà.

A, vẫn là không được à? Thế à?

"Hey, Nishimura Rushian, sao mà ủ rũ thế?"

"Oa!"

Một bạn nam cùng lớp vỗ vai Nishimura.

"Đừng gọi là Rushian. Có chuyện gì thế?"

"Bọn tớ đang bàn nhau bắt đầu chơi game miễn phí trên điện thoại ấy mà. Cậu rành mấy cái này đúng không?"

"Không rành lắm, nhưng nếu nhất định phải nói thì... thôi đừng chơi đi?"

"Còn chưa chơi đã phủ nhận sạch trơn rồi. Lại đây chút đi."

"Nhớ cẩn thận mấy vụ nạp tiền đấy nhé!"

À, những chuyện thế này thì đúng là Nishimura có "đất diễn" rồi.

Nishimura đứng dậy, bước về phía cửa sổ.

── Phía cửa sổ ư?

Cảm thấy có gì đó lạ, cậu nhìn xung quanh một chút.

Bên cửa sổ là các bạn nam đang tụ tập, còn bên hành lang là các bạn nữ.

Vạch phân cách ở giữa, nơi Nishimura vừa ngồi khi nãy, không có ai cả.

Hình như có gì đó thật kỳ lạ.

...Thôi kệ đi.

"Tan học rồi! Yeah!"

"Cuối cùng giây phút này cũng đến rồi!"

Trong phòng câu lạc bộ, Nishimura và Hội trưởng Guild đập tay "yeah!" một cái.

Cuối cùng cũng đến! Mình đã chờ giây phút này lâu lắm rồi!

Bản cập nhật vẫn chưa xong, nên còn phải đợi một lát nữa server mới mở.

"Đúng là một ngày dài mà!"

"Em chẳng nhớ gì từ lúc nghỉ trưa trở đi nữa."

"Đúng rồi, cậu ngủ suốt mà."

Segawa tỏ vẻ bất lực nhìn Ako đang nói một cách đường đường chính chính.

"Cậu có sao không đó, Ako-kun?"

"Tiết năm là môn văn hiện đại của cô Yui mà cậu ấy ngủ li bì, chẳng tỉnh lần nào luôn."

Akiyama xoa xoa đầu Ako một cách mềm mại. Thỉnh thoảng cô ấy cũng cố gắng đánh thức Ako dậy, nhưng Ako kiên quyết ngủ.

"Cô ấy không giận sao?"

"Không sao đâu, cô Neko Hime-sensei bảo 'Hôm nay tha cho!' rồi mà."

"Tha thế là không được đâu."

Hội trưởng Guild nói với vẻ mặt bối rối.

Mà cô Saitō vốn dĩ không phải kiểu giáo viên sẽ nổi giận thật sự vì chuyện ngủ gật.

"Hơn nữa, tớ biết mà. Cô giáo vừa giảng bài vừa mô phỏng bản cập nhật sắp tới đó."

"Đúng là có làm vậy!"

"Lúc cô cho đọc sách giáo khoa, ánh mắt cô cứ ngơ ngẩn đâu đâu ấy."

"Cô Neko Hime đó không đến sao?"

"Nghe nói là có buổi hướng dẫn cho giáo viên mới."

"Đáng thương ghê."

Đáng trách là bên vận hành game lại kết thúc bảo trì vào cái giờ học sinh và hội NEET mới rảnh rỗi như buổi chiều. Chắc là vì nếu mở server vào buổi tối thì gánh nặng sẽ rất lớn, nhưng vì học sinh và hội NEET luôn là những người bắt đầu chơi trước, nên trên diễn đàn các "công dân có công việc" hay than vãn lắm.

"Mọi người đã quyết định học kỹ năng nào chưa?"

Vừa xem danh sách các kỹ năng dự kiến được triển khai, Ako vừa nghiêng đầu hỏi.

"Tớ thì học Dragon Soul trước! Chuyển nghề xong là học luôn!"

"Dragon Soul đâu có cần, kỹ năng để chơi cho vui thôi mà."

"Nó còn chưa ra mắt mà sao lại nói là kỹ năng chơi cho vui! Tỉ lệ sát thương gấp 2000% đó!"

"Con số thì khủng thật, nhưng một tiếng chỉ dùng được một lần thôi. Chẳng đóng góp gì cho DPS cả."

「Mấy cái gã chỉ biết cắm đầu vào mấy cái chuyện tầm phào thế này thì… Biết không hả, chỉ cần có cái này thôi là có thể vượt qua mấy con trùm khó nhằn mà trước giờ cứ tiếc hùi hụi "chỉ thiếu 1% nữa là thắng rồi!" đó. Quan trọng hơn nhiều so với mấy vụ tăng hiệu suất cỏn con kia chứ, sao mà cái tên tẻ nhạt này cứ không hiểu là sao hả trời!」

「Tẻ nhạt… tẻ nhạt…」

「Ối, Rushian đang bị đả kích tinh thần một cách âm thầm rồi kìa!」

Đúng là cái chuyện mình quan tâm… Đằng nào thì mình cũng là thằng chơi game thực dụng trong mắt mọi người, nên chắc chắn là tẻ nhạt rồi…

Nhưng chơi kiểu tẻ nhạt thì đã sao, những người như mình mới là chỗ đáng tin cậy lúc cần chứ.

「Thế nhưng dù nói là 2000% thì công thức tính toán vẫn không rõ ràng. Kết quả sẽ thay đổi rất nhiều tùy thuộc vào việc các hệ số liên quan đến hiệu ứng, buff, phòng thủ của kẻ địch và sát thương được áp dụng ở đâu. Có lẽ chúng ta nên đợi người khác thử nghiệm trước thì hơn.」

「Nói mấy lời chần chừ vậy chỉ có nước chậm chân thôi! Mỗi tiếng chỉ dùng được một lần, hơn nữa còn là kỹ năng bậc bốn đó nha!? Không tích lũy điểm thuần thục nhanh dù chỉ một giây cũng không được!」

Segawa hầm hừ hừng hực khí thế, nhưng mà nóng vội lại hỏng việc đấy nhé!

「Thế nên mới thành ra cái kiểu build nửa vời học cả ‘Rampage’ lẫn ‘Smash’ chứ gì!」

「Anh đó, cứ hễ có kỹ năng mới là lại ‘phải đợi đủ thông tin đã!’ này nọ, rồi lại không chịu nổi mà học đại vào thời điểm chẳng ra đâu vào đâu rồi hối hận cho xem!」

「Thì đúng là vậy mà!」

Bởi vì tui đâu có nhịn được! Cứ nghe có tin tức nào có vẻ ngon là lại tin sái cổ luôn! Dù đôi khi cũng là tin vịt thôi…

「Thế còn cô vợ gà mờ bên kia thì sao, Master muốn học kỹ năng nào?」

「Chỉ muốn học kỹ năng an toàn thôi mà, bị gọi là “chồng gà mờ” thì có hơi quá đáng không?」

「Vậy em là “vợ gà mờ” sao?」

Không phải ý đó đâu.

「Tôi cũng dự định học một vài kỹ năng hỗ trợ ngay lập tức, nhưng với kỹ năng tấn công thì chắc phải đợi xem hiệu ứng rồi mới quyết định. Tôi muốn chọn những kỹ năng có vẻ ngoài hoành tráng.」

「Hoành tráng là không quan tâm đến hiệu suất hả?」

「Hahaha, Akko-kun nói gì lạ vậy.」

Master cười rất tươi, dứt khoát đáp:

「Kỹ năng nào mà dùng với vũ khí của tôi thì cũng mạnh hết!」

Người này… rốt cuộc là mạnh cỡ nào chứ.

「Tuy nhiên, cũng phải xem xét đến kỹ năng bị động nữa. Nếu được thì tôi sẽ chọn hệ Hỏa hoặc Băng.」

「Theo như em biết thì đây không phải là vấn đề có thể giải quyết bằng cách “nếu được thì” đâu ạ.」

Đúng vậy, với Pháp Sư, hiệu quả của kỹ năng bị động có được kích hoạt hay không sẽ ảnh hưởng cực lớn đến lượng sát thương gây ra.

「Mấy đứa yếu kém quá! Hầu hết mọi chuyện đều có thể giải quyết bằng tiền mà.」

「Thế giới giả tưởng mà cứ nặng mùi vật chất quá đi!」

「Tiếc là, chuyện thường ngày ấy mà.」

Nếu nhà phát hành mà cho phép reset kỹ năng bằng vật phẩm nạp tiền thì chắc nguy to rồi, cái người này sẽ reset liên tục để phù hợp với từng bãi farm mất.

「Akko thì sao, nếu chuyển nghề sẽ làm gì?」

「Kiểm tra đồ họa của trang phục chuyên dụng, và xác nhận nguyên liệu chế tạo ạ.」

「Cậu cũng kiên định ghê nhỉ.」

「Phải chuẩn bị nguyên liệu trước khi giá tăng chứ ạ.」

Akko hừng hực khí thế.

Akko cũng tràn đầy động lực theo hướng riêng của mình.

「…………Ưm.」

Và Akko-san, người đang im lặng nhìn bọn tôi, bất giác rên lên một tiếng với vẻ mặt khó tả.

「Sao vậy, Nanako?」

「…Em chỉ đang nghĩ là mình đã hiểu được ý nghĩa cuộc trò chuyện rồi.」

「Đó là chuyện tốt mà.」

「Thế ư?」

Đây là thành quả sau một năm trời đấy, sao lại tỏ vẻ khó chịu vậy chứ. Giờ cô ấy cũng chính thức là thành viên câu lạc bộ rồi mà.

「Nanako cũng bắt đầu khó lên cấp rồi đúng không. Phải bắt đầu chuẩn bị trang bị cuối cùng thôi chứ nhỉ?」

「Em không muốn phải đặt chỉ tiêu rồi đánh quái đâu.」

Ối, trong lúc nói chuyện thì thời gian bảo trì cũng sắp kết thúc rồi.

「Sắp đến giờ rồi đấy!」

「Được rồi, kiểm tra lần cuối nào. Mỗi người về chỗ của mình đi.」

Mọi người ngồi vào vị trí của mình, tập trung nhìn vào màn hình.

「Patch đầu tiên đã hoàn tất. Giờ chỉ còn patch của ngày hôm nay và cuộc chiến giành quyền đăng nhập thôi.」

「Giờ này thì chắc cũng không bị kẹt đăng nhập nhiều đâu nhỉ.」

「Bản đồ mới là vấn đề đó, chắc nặng lắm luôn.」

「À, cái lệnh nhắm mục tiêu NPC gần nhất là gì ấy nhỉ?」

Thời gian cứ trôi qua trong lúc chúng tôi nói chuyện.

「Còn mấy phút nữa thì mở cửa?」

「Còn năm phút nữa.」

「Sắp rồi nhỉ.」

Akko-san thở phào nhẹ nhõm.

Ngược lại, bọn tôi dồn người về phía trước, siết chặt con chuột.

「Vậy là sắp bắt đầu rồi!」

「Ưm!」

「Đi thôi!」

「Trận chiến đăng nhập, bắt đầu!」

「Ể!?」

Cuộc chiến bắt đầu rồi đây!

Kích hoạt phím tắt của game, nếu hiện ra thông báo bảo trì thì thoát, rồi khởi động lại ngay lập tức!

「Đợi đã, đợi đã, bảo trì vẫn chưa kết thúc đúng không?」

「Yếu kém quá, Nanako!」

Segawa đưa tay cầm chuột về phía Akko.

「Việc máy chủ mở cửa sớm khoảng năm phút để tránh tập trung truy cập là chuyện thường ngày đó!」

「Hơn nữa, bọn tớ còn khởi động game cứ ba phút một lần từ ba mươi phút trước để kiểm tra xem patch đã về chưa cơ mà!」

「Mấy cái hành động gây gánh nặng cho máy chủ như vậy là không được đâu!」

Chậc, câu trả lời đúng chuẩn “học sinh gương mẫu” kìa!

「Chậc, tớ xin lỗi mà!」

「Vậy thì đừng có bấm lạch cạch cái con chuột đó nữa!」

Tớ xin lỗi thì xin lỗi, nhưng tớ có nói là sẽ dừng đâu!

「Hừm!」

Mắt Master lóe lên.

「Đúng như dự đoán, máy chủ patch đã mở sau ba phút nữa!」

「Được rồi, áp dụng patch ngày hôm nay đi, patch!」

「Đặt chuột vào giữa rồi nhấp đúp, đặt chuột vào giữa rồi nhấp đúp!」

「Ư ư ư, mọi người đáng sợ quá!」

「Kiến thức thì đuổi kịp rồi đó, nhưng mấy khoản này thì vẫn còn non lắm.」

「Cô vẫn còn phải cố gắng nhiều đó, Sette-san!」

「Em không muốn thành cái dạng người như thế này đâu!」

Chỉ vào người khác mà nói “cái dạng người như thế này” thì thật là vô lễ mà.

Bọn tớ chỉ đang điên cuồng cố gắng đăng nhập thôi mà.

…Thôi, đúng là không nên trở thành cái dạng người như thế này thật. Chắc chắn luôn.

「Được rồi, khởi động trước là có lợi. Patch tải nhanh ghê.」

「Máy chủ đăng nhập cũng mở rồi, vào được rồi kìa.」

「Tuyệt! Vào được màn hình chọn nhân vật rồi!」

「Chiến thắng lớn của trận chiến đăng nhập ngày hôm nay!」

Đây chắc chắn là một thành tích tốt rồi! Tốc độ đăng nhập này chắc chắn thuộc hàng top trong số tất cả người chơi!

Tôi đã nghĩ vậy, nhưng khi vào trong thì lại ngạc nhiên.

「Đã có người ở trong rồi kìa!」

「Chậc, khá nhiều đó.」

「Đang tăng lên vùn vụt kìa!」

Hơn nữa, người chơi đang tăng lên hàng chục người mỗi giây trong màn hình.

Nếu không nhanh lên thì sẽ bị chậm chân mất!

「Tất cả đã đăng nhập chưa?」

「Tớ vào rồi!」

「Tớ, Shuvain, đang ở phía sau Master.」

「Tìm thấy NPC nhiệm vụ chuyển nghề rồi!」

Được rồi, tất cả đã sẵn sàng.

「Vậy thì mọi người cùng nhau nhận nhiệm vụ nào!」

「Vânggg!」

Nhắm mục tiêu vào NPC và nhấp chuột, bắt đầu đối thoại.

◆Chejain:

Ồ?

Ngươi là một mạo hiểm giả, xem ra kỹ năng cũng không tệ nhỉ?

À, hiểu rồi, là đang xác nhận điều kiện nhận nhiệm vụ cấp 100 đúng không.

Nhấp chuột liên tục, sau một đoạn đối thoại ngắn, các lựa chọn hiện ra.

▼Bạn có muốn nhận nhiệm vụ ‘Thức Tỉnh Mới’ không?▲

Đây chính là nhiệm vụ chuyển nghề mà chúng tôi hằng mong đợi!

Đúng như tên gọi, với nhiệm vụ này, chúng tôi sẽ thức tỉnh thành một con người mới!

「Đi nào!」

「Vâng!」

「Một… hai… ba!」

Tách! Tôi bấm nút nhận nhiệm vụ.

Theo thông tin đã rò rỉ, từ đây mỗi nghề sẽ được chia ra để nộp vật phẩm và hoàn thành dungeon cốt truyện.

Vật phẩm nộp đã chuẩn bị sẵn rồi, vậy thì hãy hoàn thành dungeon của Master và Shuvain – hai nguồn sát thương chính, sau đó mới tiếp tục nhiệm vụ của tôi và Akko…

Một tiếng "đùng!" kỳ cục vang lên từ chiếc loa.

"Ơ?"

"Hứ!"

"Hừm?"

Gần như cùng lúc đó, tiếng "đùng... đùng... đùng!" vang lên liên tiếp.

Đây là âm báo lỗi. Hơn nữa, không phải hiệu ứng âm thanh trong game, mà là tiếng báo lỗi mặc định quen thuộc của hệ điều hành.

Tiếng này là nỗi ám ảnh của tôi, thật muốn nó dừng lại ngay, nhưng sao tự dưng lại thế này?

"Ể? Mà sao game không chạy được?"

"A, bị buộc thoát rồi!"

"Hừm, có vẻ là báo lỗi. Client bị văng rồi."

"Tôi cũng vậy!"

Mọi người hình như đều bị văng.

Ngay lúc quan trọng thế này mà lại lỗi, thật hết chịu nổi!

"Haizz, thật phiền phức mà."

"Chắc là bọn mình đăng nhập vội quá. Có lẽ vẫn còn bản vá lỗi bổ sung đang chờ cập nhật thì sao?"

"Chúng ta vào lại thôi!"

Khởi động lại client, game chạy lên dễ dàng đến bất ngờ, không có bản vá nào được cài đặt cả.

"Đăng nhập rồi… ơ?"

Đùng!

Một cửa sổ báo lỗi lại hiện ra giữa màn hình, và client tự động thoát.

Lỗi tương tự như lúc nãy.

Nhìn quanh, ai cũng gặp tình trạng giống hệt, cứ ngơ ngác nhìn chằm chằm vào màn hình.

"Cái gì thế này, chuyện gì đang xảy ra vậy?"

"Hừm. Mã lỗi C10105, đây là mã lỗi chưa từng có trong dữ liệu cũ."

"Hay là server bị sập rồi?"

"Ế? Tôi vào bình thường mà?"

Akiyama, người vẫn còn trong game, thản nhiên nói với chúng tôi.

"Akiyama-san không bị văng sao? Tình hình bên trong thế nào rồi?"

"Bình thường thôi mà? Cũng không bị lag nữa. Người chơi đang tụ tập ngày càng đông."

"Thật sao? Kể cả khi lỗi như thế này?"

"Hãy xác nhận tình hình!"

"Cho tôi xem với!"

Bốn đứa chúng tôi vội vàng đứng xếp hàng sau lưng Akiyama.

Này, chật lắm đó, đừng mà, đừng có lại gần quá! Tóc sắp chọc vào mắt tôi rồi!

"Ừm, vẫn chạy bình thường nhỉ."

"Thấy chưa?"

Segawa gật gù, đặt đầu lên vai Akiyama.

Đúng là trong game vẫn hoạt động trơn tru.

"Ơ? Nhưng mà… hình như những người đến đây cứ biến mất dần thì phải…?"

"Biến mất á… đâu phải game kinh dị đâu."

"Sợ quá đi mất!"

"Hãy cùng xác nhận xem sao. Quan sát các nhân vật đến đây là được."

"Vậy thì ai đó… Ô, là Cloud-san, vừa lúc thật."

Một mái tóc dựng ngược quen thuộc bước tới từ phía ngoài màn hình.

Anh ta hẳn cũng đang chuẩn bị chuyển nghề, di chuyển đến gần một NPC.

Rồi thực hiện động tác như đang nói chuyện và…

"A, biến mất rồi!"

Thật! Cloud-san biến mất rồi!

"Đó không phải là kỹ năng dịch chuyển tức thời gì đâu nhỉ?"

"Không phải. Đó là hiệu ứng khi đăng xuất khỏi game."

"À, vậy tức là những người đã nhận nhiệm vụ chuyển nghề đều bị văng game sao?"

Cùng lúc Ako nói, khung chat kênh mở và chat kênh tổng hợp bắt đầu tăng tốc độ.

[Màu vàng] * Giới hạn:

[Màu vàng] [Chú ý] Nhiệm vụ chuyển nghề có lỗi

[Màu vàng] * Dâu Tây Mochi:

[Màu vàng] Nhận nhiệm vụ xong bị văng game không vào lại được!

[Màu vàng] * Igus:

[Màu vàng] Xin đừng nhận nhiệm vụ chuyển nghề, hãy đợi thông báo.

[Màu vàng] * Sakuright:

[Màu vàng] Cần thông tin về lỗi C10105.

"Aiz, bắt đầu ồn ào rồi đây."

"Mọi người đều bị giống nhau à."

"Các nơi khác cũng tương tự. Đang có tin đồn lan truyền trên các trang mạng và mạng xã hội rằng nếu nhận nhiệm vụ chuyển nghề thì tài khoản sẽ không thể đăng nhập được nữa."

"Dòng thời gian của tôi đầy rẫy mấy cái này rồi đây này!"

Ôi trời, hàng loạt bình luận về lỗi, bug, và yêu cầu "đá xin lỗi" cứ liên tục được viết ra.

"Ngay lúc này mà lại xảy ra lỗi được nhỉ."

Nhìn màn hình như một ngày hội theo một nghĩa khác, Akiyama tròn mắt ngạc nhiên.

Không không, chuyện này thường xuyên xảy ra mà, mấy cái lỗi ấy.

"LA gần đây không có lỗi nào liên quan đến bản vá, nên tôi cũng nghĩ sớm muộn gì cũng có chuyện thôi."

"Em cứ nghĩ lỗi sẽ ở kỹ năng của ai đó, nhưng lại bị lỗi ngay trước khi chuyển nghề rồi."

"Hai cậu tin tưởng NPH ghê nhỉ."

Theo một nghĩa khác đó.

"Ưưư, tôi không tin đâu. Chắc chắn là nếu thử vài lần sẽ đăng nhập được thôi!"

Segawa chạy đến máy tính của mình, cạch cạch gõ bàn phím.

Vài giây sau, vẫn là tiếng "đùng!" đáng buồn đó.

"Kyaaaaaa! War Machine của tôi bị màn hình xanh rồi!"

Hơn nữa, còn lôi cả máy tính vào vòng xoáy.

Làm bừa nên mới thành ra đại họa.

"A, có thông báo rồi này!"

"Đâu đâu?"

Lại nghiêng người nhìn vào màn hình của Akiyama. Ako, gần quá gần rồi!

Rồi một tin nhắn từ NPH hiện lên trong khung chat với chữ màu đỏ.

[Màu đỏ] ▼ Đội ngũ vận hành LA xin thông báo ▲

[Màu đỏ] ▼ Hiện tại đã xác nhận một phần lỗi trong nhiệm vụ chuyển nghề cấp 4 "Thức tỉnh mới" ▲

[Màu đỏ] ▼ Xin quý người chơi lưu ý không nhận nhiệm vụ này ▲

[Màu đỏ] ▼ Để khắc phục, tất cả các máy chủ sẽ tiến hành bảo trì sau ba phút nữa ▲

[Màu đỏ] ▼ Xin quý người chơi đang đăng nhập vui lòng đăng xuất tại khu vực an toàn ▲

"...Họ nói vậy đó."

Một phần lỗi hả.

Ừ thì, nếu ngoài việc nhận nhiệm vụ ra không có lỗi gì khác thì có thể coi là "một phần" thật, nhưng nếu ngay cả bước nhận nhiệm vụ cũng hỏng thì coi như tất cả đều hỏng rồi còn gì.

"Ơ? Còn ba phút nữa là bảo trì á? Nhanh thế!?"

Sette, người duy nhất còn trong game, vội vàng bắt đầu thao tác đăng xuất.

[Màu vàng] * Dii:

[Màu vàng] Còn 3 phút nữa thôiｗｗｗｗ

[Màu vàng] * Giới hạn:

[Màu vàng] NPH hoảng quá lolｗｗｗ

[Màu vàng] * Sakuright:

[Màu vàng] Đằng nào cũng bị văng, tôi cứ nhận nhiệm vụ rồi văng vậy!

[Màu vàng] * Dâu Tây Mochi:

[Màu vàng] Thật là liều lĩnh.

Ôi trời, khung chat cũng đang hỗn loạn cả lên.

"A, bị văng rồi!"

Sette cũng bị đưa trở lại màn hình đăng nhập. Bảo trì thực sự đã bắt đầu, trên launcher chỉ hiện thông báo đang bảo trì.

"Cứ tưởng cuối cùng cũng có thể chuyển nghề rồi chứ."

"Đành chịu thôi, chuẩn bị trà uống vậy."

Rời khỏi sau lưng Akiyama, tôi thở dài trở về chỗ ngồi của mình.

"War Machine của mình hoạt động lại rồi!"

Segawa, mừng vì thoát màn hình xanh nhé.

"…………"

"Sao thế, Ako?"

"…Nếu cứ thế này không đăng nhập được nữa thì sao?"

Ako không rời mắt khỏi màn hình, nói bằng giọng bình thản.

"Tôi phải làm gì đây?"

"Làm gì á…"

Trong đôi mắt nhìn chằm chằm vào màn hình không hề có chút cảm xúc nào.

Nói không có cảm xúc thì không đúng, mà là đôi mắt ấy đang "chết". Đôi mắt của Ako đang chết lặng.

"À, thôi, làm ơn bỏ cái kiểu mắt chết chóc đó đi được không?"

"Vâng vâng, thế này hả?"

"Ồ, ừm."

Ako trở lại bình thường một cách nhẹ nhàng.

Cái quái gì thế, cô ấy cố ý làm vậy được sao?

Tuy tôi thấy cô ấy đã ổn định hơn nhiều rồi, nhưng thỉnh thoảng lại có những lúc thế này làm tôi lo lắng.

"Ưm, game chắc không sao đâu. Chỉ là NPH lỡ tay vá lỗi thôi, sẽ sớm trở lại ngay mà."

"Đúng vậy, nhỉ."

Lo lắng cái gì chứ, bảo trì khẩn cấp như thế này trước giờ có biết bao nhiêu lần rồi.

"Thôi thì cứ đợi vậy. Bảo trì có thể kết thúc nhanh thôi. Ít nhất cũng sẽ có thông báo chứ."

"Vâng ạ!"

Ngồi vào chỗ, tôi lướt web chính thức, F5 liên tục, mô phỏng kỹ năng và trang bị, rồi tìm đọc những lời than vãn của những người cũng bị văng game.

"Các diễn đàn đang loạn hết lên."

"Đương nhiên rồi."

Chờ đợi lâu đến thế rồi cuối cùng lại không vào được cơ mà.

Và cái đập vào mắt tôi là những bình luận đầy vẻ đắc thắng của hội người đi làm đã về nhà kịp.

Đâu đâu cũng thấy những bình luận kiểu "Hội học sinh đáng đờiｗｗｗ". Khốn kiếp, cứ im lặng mà làm việc đi chứ.

Nhưng nếu bảo trì kết thúc sớm thì chúng tôi lại có lợi hơn. Vẫn còn cơ hội!

– Cứ thế mà chờ đợi…

"Vẫn chưa xong sao?"

"Chả thấy cập nhật gì cả."

Cứ chờ mãi, chờ mãi mà bảo trì vẫn chẳng thấy hồi kết. Đã thế, đến một lời thông báo cũng không có.

"Sắp đến giờ tan câu lạc bộ rồi đấy? Giờ tính sao đây?"

"Hơn hai tiếng đồng hồ rồi còn gì. Ít nhất cũng phải có cái thông báo tiến độ chứ."

"Đợi mệt mỏi cả người rồi nè!"

"Nè, đằng nào cũng không chơi game được, hay là lúc về mình ghé đâu đó một chút đi? Tiệm bánh crepe trước ga ấy, tớ muốn rủ mọi người cùng đi nữa cơ."

"Thôi thôi, để tớ đi cùng cậu."

"Ơ, sao không đi chung cả hội luôn đi. Giờ mà đi thì cũng về kịp trước khi trời tối mà?"

"Nếu đã bỏ cuộc thì trận đấu kết thúc luôn đấy, Sette."

"Nhưng mà trận đấu có bắt đầu đâu?"

"Khụ, đúng là càng ngày càng biết ăn nói ra trò nhỉ."

Thật sự là chỉ còn cách về thôi sao. Ước gì ít nhất cũng có thông báo về lỗi gì và khi nào bảo trì kết thúc thì tốt biết mấy.

Tôi cầu nguyện, nhấn phím F5 trên trang chủ chính thức của LA.

Trang được cập nhật vẫn chẳng có gì thay đổi… Ơ?

"…Ủa? Mục thông tin lỗi và bảo trì hình như vừa được cập nhật thì phải?"

"Thật á!? Viết gì thế!?"

"Ừm… Để xem nào…"

Tôi mở trang vừa được thêm vào đầu danh sách, từ mục thông tin lỗi và bảo trì mà thường ngày tôi chẳng mấy khi để ý.

Ô, đúng là có viết về lỗi lần này rồi.

"Ừm, 'Chúng tôi đã xác nhận một lỗi nghiêm trọng trong nhiệm vụ chuyển chức bậc Bốn mang tên "Thức tỉnh mới" được triển khai hôm nay. Chúng tôi đang tiến hành bảo trì khẩn cấp để khắc phục, nhưng hiện tại, thời gian kết thúc là –'"

À, à…

Cái này khó nói ra quá…

"Nói đi Rushian, bảo trì khi nào thì xong ạ?"

Tôi nhìn thẳng vào mắt Ako đang lo lắng, giọng nói hơi run run.

"Cái đó… 'Thời gian kết thúc chưa xác định', đấy…"

"Chư… chưa xác định ạ…"

"Kế hoạch là không xác định, à…"

Không phải mà.

Không phải, nhưng mà thời gian kết thúc chưa xác định là sự thật rồi.

"À, đúng là tình huống tồi tệ nhất rồi."

"Ừm. Lỗi nghiêm trọng, chắc là vấn đề lớn lắm đây."

Segawa và Hội trưởng thở dài đồng loạt.

"…Nhưng mà."

Ako khẽ nói.

"Vẫn tốt hơn là không có thông báo gì cả. Em thấy nhẹ nhõm hơn một chút rồi."

"Cũng phải. Chắc là đội ngũ vận hành đang cố gắng lắm đây mà."

Tôi nghĩ đội ngũ vận hành nên giữ gìn sức khỏe, nhưng vẫn mong họ cố gắng hết sức.

Chỉ là, điều tôi biết được lúc này là…

"…Hôm nay về thôi."

"Vâng ạ!"

Có ở phòng câu lạc bộ thì cũng chẳng chơi được LA.

"Oaaa, em cứ như thể cơ thể mình bị mất đi một nửa vậy."

Ako đang đi bên cạnh tôi, gần như bám chặt lấy tôi.

Không phải là tim đập thình thịch, mà là nặng trĩu. Mệt mỏi.

"Anh hiểu ý em nói, nhưng mà mất đi một nửa cơ thể thì bình thường là chết luôn rồi đó?"

"Em mà không vào được LA thì chẳng phải gần như chết rồi sao!"

"Trong giờ học, trong mỗi lần bảo trì hàng tuần, hay đôi khi lúc chơi game online khác, em cũng có vào được LA đâu?"

"Cảm giác có thể làm mà không làm được, với việc dù có cố cách mấy cũng không làm được, chẳng phải khác nhau sao?"

"À, anh cũng hiểu chút chút."

Ngay cả tôi cũng có những lúc nghĩ "Hôm nay không đăng nhập cũng được".

Nhưng mà đúng lúc đó, nếu bị thông báo là "Bảo trì khẩn cấp nên không đăng nhập được đâu", thì tự nhiên tôi lại cảm thấy bứt rứt không yên.

"Nhất là hôm nay, em còn định chơi đến sáng mà."

"Càng háo hức bao nhiêu thì càng hụt hẫng bấy nhiêu nhỉ."

Suýt chút nữa thì ở lại phòng câu lạc bộ luôn rồi ấy chứ.

"Sao lại có lỗi như thế này được chứ?"

"Hmm, dựa vào thông tin của đội phân tích Patch thì anh cũng lờ mờ đoán ra nguyên nhân rồi đấy?"

"Anh đoán ra được sao ạ?"

Những người có kỹ thuật thần kỳ, tự ý phân tích nội dung của Patch để tìm hiểu thông tin đã thu thập dữ liệu cho chúng tôi.

"Theo đội phân tích, có vẻ như đó là lỗi liên quan đến cờ nhiệm vụ."

"À ừm, cờ nhiệm vụ ạ."

"Em hiểu à Ako?"

"Anh nghĩ là em hiểu sao ạ!?"

"Không nghĩ thế, nhưng đừng có ưỡn ngực lên như vậy chứ."

Mà khoan, đừng có ưỡn ngực lên trong khi đang ôm chặt tay người ta chứ. Nó bẹp dí ra bây giờ.

"Để anh giải thích cụ thể nhé. Các nhân vật mà tụi mình điều khiển trong LA ấy, thực chất được lưu trữ trên máy chủ game của công ty vận hành. Chứ không phải trên máy tính của mình đâu."

"Đúng vậy ạ, thay máy tính vẫn chơi được bình thường mà."

Đúng vậy đó, vì dữ liệu nằm ở đó nên dù có đổi địa điểm hay đổi máy, vẫn có thể chơi bằng cùng một nhân vật.

"Thế thì, nhân vật được lưu trữ không chỉ bao gồm thông tin về chỉ số hay kỹ năng, mà còn mang theo vô số cờ."

"Cờ ạ?"

Đúng, cờ.

"Đã hoàn thành nhiệm vụ này, có thể nhận nhiệm vụ này, đã kết thúc sự kiện này… Vô số những cái cờ như vậy được lưu trữ trong nhân vật."

Tình trạng hoàn thành nhiệm vụ hay tiến độ sự kiện của mỗi nhân vật đều khác nhau.

Một số lượng cờ khổng lồ liên quan đến một nhân vật.

"Đặc biệt là cờ nhiệm vụ, có những nhiệm vụ phải hoàn thành theo tài khoản, có những nhiệm vụ chỉ làm được một lần, hay làm tiền đề cho nhiệm vụ khác, nên việc quản lý cờ khá phức tạp."

"Hay bị lỗi lắm đúng không ạ?"

"Kiểu như nhiệm vụ tiếp theo tự nhiên không bắt đầu được ấy."

Khổ sở ghê.

Tự nhiên nhiệm vụ không tiến triển được nên đành phải gửi mail cho bên vận hành.

"Trong Patch lần này, cờ cho nhiệm vụ chuyển chức bậc Bốn đã được thêm vào nhỉ. Tất cả nhân vật đều nhận nhiệm vụ từ cùng một NPC, nhưng nội dung lại khác nhau tùy theo nghề nghiệp, đúng là một nhiệm vụ phiền phức. Hơn nữa, có vô số người chơi cùng thực hiện đồng thời, nên độ ưu tiên cũng cao."

"À ừm, vâng."

Ô, cái mặt này trông có vẻ không hiểu nhưng thực ra đã hiểu kha khá rồi đây.

"Vậy thì vào vấn đề chính đây. Từ đây trở đi, đây là dự đoán của đội phân tích Patch…"

Sự thật kinh hoàng về Patch lần này là…

"Anh nghĩ đội vận hành đã dồn hết tâm huyết vào Patch này. Nhiệm vụ chuyển chức bậc Bốn có vẻ được coi là một cờ cực kỳ quan trọng. Họ đã bảo vệ nó rất cẩn thận, để đảm bảo tuyệt đối không xảy ra lỗi. Và kết quả là –"

"Em có dự cảm không lành rồi."

Đúng rồi đó, chuẩn xác luôn.

"—Khi cờ nhiệm vụ chuyển chức bậc Bốn được thiết lập, nó đã ghi đè lên tất cả các cờ khác, xóa sạch mọi thứ!"

"Ghi đè tất cả… ừm, là các cờ nhiệm vụ khác mà anh vừa nói sao?"

"Không, không phải. Là tất cả luôn, kể cả cờ 'đã tạo nhân vật' ấy."

"Uêêêêêêê!?"

Ako ngỡ ngàng đứng sững lại. Tôi đang bị kéo đi cũng đứng lại theo.

"Vậy là chúng em, những người định chuyển chức…"

"Để nhận nhiệm vụ chuyển chức bậc Bốn, chúng ta đã bị xóa sổ hoàn toàn khỏi thế giới đó!"

"Đáng sợ quá đi!"

Đúng là một lỗi kinh khủng khiếp mà.

"Đây chỉ là phỏng đoán của đội phân tích thôi, và cũng chỉ là giải thích rất sơ sài thôi. Ngay cả anh cũng không biết tại sao họ lại có thể biết được nhiều đến vậy từ nội dung Patch nữa."

"Thế thế thế có sửa được không ạ!? Em sẽ biến mất luôn sao!?"

"Không đâu, không đâu, dữ liệu trên máy chủ chắc chắn đã được sao lưu rồi."

"May quá, có sao lưu là tốt rồi ạ."

"Chắc chắn đã sao lưu… Có lẽ là đã sao lưu rồi ấy… Chắc là có sao lưu rồi…"

"Rushian!?"

Thôi thì cứ chuẩn bị tinh thần một chút cũng được. Cũng có những trường hợp dữ liệu bị mất luôn mà.

「Đại khái là nếu khôi phục dữ liệu về thời điểm lưu trước khi bảo trì thì không cần lo lắng gì đâu, phục hồi được hết mà."

"Quay ngược thời gian ạ?"

"Server chỉ mở được mấy phút thôi, chắc không thành vấn đề lớn đâu."

Vì lỗi nghiêm trọng thế này thì chắc ai cũng chấp nhận việc dữ liệu bị lùi lại vài phút thôi.

"Nhưng nếu dễ sửa thế thì tại sao lại chưa có thời gian kết thúc xác định nhỉ?"

"Vấn đề là ở chỗ đó đấy."

Hoãn sửa lỗi để server hoạt động là chính sách cơ bản của các nhà phát hành game online. Những phần bị lỗi thì có thể tạm thời đóng băng đến khi sửa xong, nhưng nếu đóng server thì người chơi không nạp tiền được, vậy là họ sẽ không kiếm được xu nào trong suốt thời gian đó. Trong trường hợp như lần này, chỉ cần tạm đóng băng nhiệm vụ chuyển chức, đợi sửa lỗi xong thì triển khai lại là được.

"Việc bảo trì khẩn cấp chưa có thời gian kết thúc có nghĩa là đã xảy ra chuyện gì đó kinh khủng vượt ngoài sức tưởng tượng của chúng ta rồi."

"Ư ư ư, đáng sợ quá đi mất!"

"Hãy cầu nguyện sẽ có thông báo 'Đã sửa xong an toàn' đến thôi."

Mấy anh chị bên nhà phát hành, cố lên nhé!

"Vậy thì hôm nay về nhà cũng rảnh rỗi, mọi người định làm gì đây?"

"Ừm... Lâu rồi không chơi game khác nhỉ?"

"A, em muốn chơi FPS!"

"Thôi đi mà chơi Soiya đi."

"Tại sao chứ?!"

Là vì mỗi lần chơi FPS là tâm hồn Ako lại chìm vào bóng tối đấy!

Vừa trò chuyện với Ako vừa thong thả về nhà, nhưng bảo trì vẫn chưa xong, và cũng chẳng có dấu hiệu gì là sẽ kết thúc. Ngắm nhìn tài khoản Twitter chính thức bị spam tin nhắn liên tục, tôi nhận ra một ngày không chơi game online lại rảnh rỗi đến thế.

†††††††††

Ngày hôm sau. Sau một ngày dài bồn chồn không yên, cuối cùng cũng đến giờ tan học.

"Rảnh quá nên em lỡ làm luôn bài tập về nhà của kỳ nghỉ xuân rồi."

"Vẫn chưa làm xong cơ à?"

"Không sao đâu ạ, xong hết rồi!"

"Ako có lẽ sẽ sống tốt hơn nếu không có game online đấy."

"Cuộc đời mà không có game online thì đâu còn là cuộc đời nữa!"

Đúng là Ako, không game online, không cuộc sống.

"..."

"............"

Cuộc trò chuyện bỗng chốc ngắt quãng.

Bình thường, phòng sinh hoạt câu lạc bộ luôn vang vọng tiếng nhạc nền náo nhiệt của LA, nhưng hôm nay chỉ nghe thấy tiếng quạt tản nhiệt của máy tính.

"Có vẻ yên tĩnh nhỉ."

"Chẳng có gì để làm cả mà."

Akiyama cũng đang hí hoáy với điện thoại.

"Thông báo mới của nhà phát hành đâu rồi? Tớ chán mô phỏng kỹ năng lắm rồi!"

"Sắp được một ngày kể từ khi bảo trì bắt đầu rồi. Cũng nên có chút tiến triển chứ."

"Hay là... thử khởi động xem có vào được bình thường không nhỉ?"

"Không đời nào..."

Vừa cười khổ, Ako vừa cạch cạch khởi động client. Tôi cũng nhấp đúp vào biểu tượng của LA cùng với Ako... Ơ?

"Ể, có bản vá đang tải xuống kìa?"

"Thật á?!"

Segawa đang uể oải dựa vào lưng ghế bỗng bật thẳng người dậy. Hai bím tóc cô ấy vung mạnh đập vào màn hình. Thế không đau sao?

"Thật này, đang tải xuống thật!"

"Cả thông báo cũng đến rồi. Vừa mới đây thôi. Nội dung là... Thông báo kết thúc bảo trì."

"Đến rồi!!!!"

Dù nói là lỗi nghiêm trọng thế mà kết thúc trong một ngày thì cũng đỡ hơn nhiều rồi!

Cứ đứng ngồi không yên chờ đợi bản vá được cài đặt. Nhanh lên nào, tải xuống nhanh lên!

"Tuyệt vời! Chuyển chức thôi! Chuyển chức ngay và luôn!"

"Khiên siêu lớn hai tay của tớ đang chờ đấy!"

"Mọi người bỗng dưng khỏe hẳn ra nhỉ."

Tất nhiên rồi! Đến mức tôi hối hận vì đã lơ là không ấn F5 liên tục đây này!

"...Hả?"

Ako, người cài đặt bản vá nhanh hơn bất kỳ ai, ngớ người ra nói.

"Cái đó... tôi chết rồi thì phải."

"Ý cậu là sao?"

"Rõ ràng là đang ở trong thành phố mà? Sao lại chết được?"

"Thì, nhìn này."

Tôi nhìn theo hướng Ako chỉ. Trên màn hình chọn nhân vật quen thuộc, hình ảnh Ako cũng quen thuộc của tôi, hiện ra một màu đơn sắc, được bao quanh bởi một khung đen.

Chẳng có gì khác lạ cả...

"Không không, sao lại đơn sắc thế này! Ảnh thờ à?!"

"Thấy không? Tôi chết rồi mà phải không?!"

Bình thường, trên màn hình chọn nhân vật, các nhân vật sẽ hiển thị đầy màu sắc và di chuyển một cách bình thường. Nhưng giờ thì đứng im, màu đơn sắc và có khung đen. Đây đúng là đã chết rồi.

"Ako, thế có đăng nhập được không?"

"Không được, không có phản ứng gì hết! Tôi bị làm sao thế này?!"

"Thật á?"

Tình huống gì thế này.

"Hừm, tôi cũng thành di ảnh rồi."

"Shuvain-sama của tớ!!"

Và rồi, hàng loạt báo cáo tử vong liên tiếp xuất hiện.

"Rushian của tôi thì sao..."

Tôi vào màn hình chọn nhân vật, chọn Rushian quen thuộc... không được. Rushian của tôi cũng bị bao quanh bởi khung đen, đứng sững một màu đơn sắc. Dù có ấn Enter bao nhiêu lần hay click chuột cũng không có phản ứng gì.

"Rushian cũng chết rồi!"

"Hình ảnh nhân vật đẹp tuyệt vời phải không? Vậy mà chết rồi đấy."

"Hai người cùng chết ư?! Tự tử tập thể sao?!"

"Đừng nói những điều xui xẻo thế!"

"Tất cả đều chết, không phải tự tử tập thể đâu."

"Mà sao tự dưng giết tụi này thế! Bình thường dù có chết cũng đăng nhập được mà, chắc chắn là có lý do khác!"

Segawa vừa nói vừa gõ bành bạch vào bàn phím.

Đúng vậy. Trong một trò chơi có thể hồi sinh bằng cách trả hình phạt khi chết, không thể có chuyện chết rồi thì không đăng nhập được.

"Hơn nữa, nhân vật bị đen thế này thì chưa từng nghe... À, khoan đã..."

Tôi nhớ ra rồi.

Hình ảnh nhân vật của tôi bị đen thế này, tôi từng thấy rồi.

Đó là, hình như năm ngoái...

"Cái này, giống lúc Rushian bị khóa tài khoản phải không?"

"Đúng rồi!"

Đó là lúc tôi cố gắng giao dịch tiền thật bất thành để lừa Long, và bị đình chỉ tài khoản. Khi tôi thử đăng nhập, tất cả các nhân vật đều bị đen và không thể vào được.

"...Sao tôi lại quên mà Ako lại nhớ thế nhỉ?"

"Thì là chuyện của Rushian mà?"

Dù Ako nói thế với vẻ mặt như thể đã giải thích hết mọi thứ rồi.

"Nhân vật bị đóng băng... à. Tôi không nghĩ mình đã làm điều gì xấu cả."

"Thậm chí Master còn là khách hàng siêu VIP ấy chứ."

"Vậy nguyên nhân là... à, tôi vẫn chưa đọc thông báo mà."

Đúng rồi, tôi chỉ xác nhận được thông tin là bảo trì đã kết thúc thôi. Để xem kỹ hơn nào.

"E hèm, cái gì đây..."

Đội ngũ vận hành Legendary Age xin thông báo.

Chúng tôi thành thật xin lỗi vì thời gian bảo trì khẩn cấp kéo dài.

Hệ thống dữ liệu đang gặp sự cố và chúng tôi đang tiến hành sửa chữa.

Bảo trì sẽ kết thúc và server sẽ mở cửa vào 16 giờ hôm nay, tuy nhiên, do vấn đề hệ thống vẫn chưa được giải quyết, nên trong thời gian chờ đợi hoàn tất công việc, chúng tôi sẽ tạm thời đóng băng các nhân vật đáp ứng điều kiện nhận nhiệm vụ chuyển chức lần 4 'Hoàn thành nhiệm vụ nghề nghiệp' và 'Cấp độ 100', cũng như các hệ thống liên quan đến máy chủ nhân vật.

"...Đóng băng nhân vật, à."

"Đùa ác thật."

"Đúng là sự cố chí mạng mà."

Master rên rỉ với vẻ mặt khó khăn.

"Không chỉ các nhân vật đã nhận nhiệm vụ, mà tất cả các nhân vật đạt điều kiện nhận nhiệm vụ đều bị đóng băng sao?"

"Chắc là để xóa bỏ cảm giác bất công thôi."

"Việc tất cả mọi người đều chịu khổ một cách công bằng, liệu có phải là bình đẳng không nhỉ?"

「Em là heo nên mấy chuyện khó nhằn này em chịu, nhưng nói tóm lại là không đăng nhập được bằng Shuvain, đúng không ạ?」

Đúng vậy đó.

「Thế Nanakko vào game bình thường được à?」

「Ừm, Sette-chan vẫn chơi được đấy.」

Có vẻ như Akiyama vẫn vào được game.

「Mấy người chuyển chức mất hút hết, xong còn có cả rào chắn 'Cấm vào!' nữa chứ.」

Đâu cần phải làm quá lên vậy. Thay vì mất công thêm mấy cái chi tiết nhỏ nhặt đó thì sửa lỗi nhanh lên đi chứ.

「Vậy là bọn mình không dùng được nhân vật chính rồi. Giờ tính sao đây?」

「Thông báo tiếp theo có ghi đó.」

À, thật này.

Có hẳn một thông báo riêng về việc xin lỗi và đền bù cho các nhân vật bị đóng băng.

「Ừm… do lỗi kỹ thuật dẫn đến việc đóng băng nhân vật, bảo trì khẩn cấp, và trì hoãn cập nhật, nên để xin lỗi, chúng tôi sẽ tặng Hộp Quà Thưởng cho những tài khoản tạo nhân vật mới trong thời gian này và nâng lên cấp 30…」

Segawa vừa đọc xong thì dừng lại.

Một lát sau, cô ấy ngơ ngác nói:

「Ý là, để xin lỗi về lỗi game thì bắt mình tạo nhân vật mới rồi cày cấp, xong bắt mình vui vẻ lên à?」

「Cách xử lý khó đỡ quá!」

Cái quái gì thế này!

Nhân vật chính không dùng được thì có nghĩa là phải tạo nhân vật mới hả?

「Để xin lỗi, chúng tôi sẽ cho các bạn cày cấp thỏa thích! Ngon lành cành đào nhé!」

「Ngon lành cái gì, đúng hơn là lỡ tay thì có.」

「Tôi nghĩ chắc bên vận hành cũng rối bời vì phải khắc phục sự cố suốt đêm mất…」

Kể cả thế thì chuyện này vẫn quá đáng.

「Topic chính cũng đang loạn hết cả lên.」

「Chắc dân tình bên topic chính bị đóng băng hết rồi.」

Bọn tôi, dù chỉ là hội chơi để giải trí, mà cũng đã đạt đủ điều kiện chuyển chức.

Vậy thì mấy game thủ chuyên nghiệp chắc chắn nhân vật chính của họ bị đóng băng hết rồi.

「…Thôi, nhìn di ảnh của Rushian mãi cũng chẳng giải quyết được gì. Giờ tính sao đây?」

Tôi nhìn mọi người.

「Tính sao là tính sao ạ?」

「Mọi người có nhân vật phụ không?」

「Em chỉ có bé Kho Một thôi ạ.」

「Cái tên chả có tí tình cảm nào cả.」

「Kể cả nói thế thì em cũng chỉ có mình em thôi mà!」

「À thì Ako là Ako nên Ako không có Ako nào khác ngoài Ako thì cũng dễ hiểu thôi.」

「Xin lỗi, đừng nói nữa, em bị loạn rồi đó.」

Nói xong, Segawa nhìn lên trần nhà rồi tiếp lời:

「Mà nói thật, tớ cũng chẳng tạo thêm ai ngoài Shuvain cả.」

「Tôi cũng vậy. Cày tiền cho một nhân vật thì mới đáng chứ.」

「Vậy là mọi người đều không có nhân vật phụ à?」

Tôi thì có bé Piroshiki-kun thôi, cũng không cấp cao lắm.

「Mà hình như giờ tạo nhân vật mới thì được thưởng đúng không?」

「Có vẻ là được Hộp Quà Thưởng đó.」

「Bên trong có gì ạ?」

「Có ghi rõ nè. Tiền trong game, vật phẩm hồi phục, một số vật phẩm nạp tiền. Và cả Random Enchant Scroll nữa.」

「Được cả Random Scroll luôn á!?」

「Xịn xò ghê, cái này thì có vẻ cảm nhận được thành ý xin lỗi rồi đó.」

「Em cảm nhận được sự rung động của lời xin lỗi rồi ạ.」

Random Enchant Scroll, đúng như tên gọi, là vật phẩm khi dùng sẽ nhận được một cuộn giấy cường hóa ngẫu nhiên.

Vì nó ra ngẫu nhiên từ tất cả các loại cường hóa, nên cũng có trường hợp ra cường hóa siêu hiếm hạng S.

「Mua ở cửa hàng thì đắt lắm đúng không?」

「Nó giống như vé số vậy, cũng có người mua để thử vận may.」

Bán cũng được mà dùng cũng vui. Đó là vật phẩm ai cũng thích.

Nếu được tặng cái đó thì —

「…Đằng nào nhân vật chính cũng không dùng được… Hay mình tạo nhân vật mới luôn nhỉ?」

「Tạo luôn á?」

Ồ, Segawa có vẻ hứng thú rồi đó.

「Tôi không bận tâm đâu. Cứ ngồi không đợi lỗi được sửa cũng chẳng để làm gì.」

Master cũng gật đầu.

「Nanakko thì… thôi không nên tham gia thì hơn.」

「Ưm, giờ em không có hứng tạo nhân vật mới rồi cố gắng đâu.」

「Có chuyện gì à?」

「Chút chuyện thôi ấy mà.」

À phải rồi, hôm qua hình như cô ấy cũng có vẻ hơi ủ rũ. Chắc có chuyện gì đó thật.

「Thế còn Ako?」

「…Ưm…」

Ako trông có vẻ phức tạp.

Có lẽ vì cô ấy quá nhập tâm vào nhân vật chính 'Ako' nên không mấy tích cực với nhân vật phụ.

「Sao vậy, Ako không hào hứng à?」

「Không phải thế ạ, nhưng mà…」

Thấy Ako cứ lúng búng không rõ ràng, Segawa quay sang nhìn tôi rồi nói:

「Nishimura cũng sẽ tạo nhân vật phụ, thế thì nếu cậu ấy cưới nhân vật đó nữa, một mình cậu có thể lấy Nishimura hai lần đó.」

「Em sẽ tạo ạ!」

Vừa nãy còn ngần ngại thế mà giờ trả lời ngay tắp lự!?

「Tạo vì cái lý do đó hả trời…」

「Rushian không muốn cưới em sao!?」

「Chuyện đó nói đi nói lại cả năm trước rồi mà.」

Không phải là không thích, nhưng kết hôn cũng đâu phải miễn phí. Cũng cần kha khá tiền trong game đó.

「Vậy thì tạo nhân vật thôi.」

「Vâng ạ.」

Tôi chọn ô nhân vật trống rồi nhấn nút tạo nhân vật.

Một nhân vật đầy màu sắc, khác hẳn với "di ảnh" ban nãy, hiện ra trên màn hình.

Một nhân vật hoàn toàn mặc định, chẳng có gì đặc biệt. Từ đây sẽ tùy chỉnh theo ý thích.

「…Thôi, cứ giữ nguyên dáng vẻ của mình đi.」

Tôi tạo nhân vật có ngoại hình giống hệt Rushian.

Ừ ừ, nhìn vậy mới quen mắt chứ.

「Ako thì…」

「Dạ?」

Tôi nhìn sang thì thấy Ako vẫn là Ako quen thuộc.

Hai người này chẳng thay đổi gì cả.

「Lần này không biết tạo kiểu gì đây nhỉ?」

Segawa vừa vui vẻ mân mê chuột vừa nói.

「Phần thiết lập quan trọng lắm đó, nó sẽ thay đổi hoàn toàn hình dáng nhân vật đó.」

「Phải quyết định thiết lập trước khi tạo nhân vật sao?」

「Đương nhiên rồi, lần này mình cũng sẽ nhập vai chuẩn chỉ mà.」

À, ra là nhân vật phụ cũng nhập vai luôn.

「Ưm, Shuvain-sama có hình minh họa chính thức rõ ràng rồi, lần này mình cũng muốn một nhân vật tương tự.」

「Lại tìm từ hình minh họa chính thức à?」

「À, ý đó hay đó. Mấy hình minh họa gần đây thì… à, cái này! Mình sẽ tạo cô bé này!」

Segawa xoay màn hình về phía tôi. Hiện ra trên đó là một nhân vật vũ công mặc đồ mỏng đến mức nếu có thật ngoài đời thì chắc chắn sẽ gặp rắc rối.

「Ê, gì vậy, vũ công à? Định cho nữ trang à?」

「Sao lại cứ nghĩ là nhân vật nam vậy. Là con gái mà, con gái đó.」

「Neka-con à?」

「Cậu nghĩ tớ là cái thể loại gì vậy hả!?」

Đùa thôi mà, đùa thôi.

「Vậy Shou-chan định chọn nghề khác với mọi khi à?」

「Đúng rồi đó. Dùng đại kiếm cho nhân vật khác thì không hay với Shuvain, vậy là vừa đẹp.」

Vừa nói, Segawa vừa chỉnh sửa đồ họa.

Tạo nhân vật mới với nghề khác, hay ghê.

「Thế thì bọn mình cũng đổi nghề khác luôn không?」

「Hay đấy chứ.」

Master cười tủm tỉm nói:

「Thường thì tôi là pháp sư… được rồi, lần này thử theo hướng cung thủ xem sao.」

「Đúng là Master vẫn chọn nhân vật gây sát thương.」

「Vì là hai loại sát thương tầm xa nên thường được coi là đối thủ của nhau. Tôi cũng tò mò muốn biết từ lâu rồi là chúng khác nhau thế nào.」

「Ưm, một vũ công hỗ trợ với một cung thủ gây sát thương… để cân bằng thì cần một tanker và một healer nhỉ.」

「Còn lại là Nishimura và Ako. Nếu mọi người đều chọn nghề khác thường…」

「…Chắc là sẽ như vậy ạ?」

Đúng rồi, mọi người đều nhìn về phía Ako.

Bị nhìn chằm chằm, Ako rụt người lại và run rẩy nói:

「Chẳng lẽ… em phải làm tanker sao ạ…?」

「Đúng rồi đó. Hay mà, thử xem sao.」

「Ối giời ơi!?」

Ako lắc đầu lia lịa rồi đứng bật dậy.

「Không được đâu! Không được đâu mà!」

「Sao lại không chứ? Em chẳng phải vẫn thường thấy anh làm đó sao?」

「Thì vì thế nên em mới nói không được đó chứ!」

Có khó khăn gì trong thao tác đâu nhỉ?

「Đó là tank chính đấy! Là một vai trò cực kỳ quan trọng để chống đỡ cả đội! Em làm sao mà làm được chứ!」

「Vai trò healer em vẫn làm hằng ngày cũng là một công việc quan trọng để chống đỡ cả đội mà?」

「Với lại, đâu có vai trò nào mà không quan trọng đâu」

「Đúng đó, nghề nào cũng bình đẳng hết」

「Em không muốn nghe mấy lời hoa mỹ đó đâuuuu!」

Ako lấy hai tay bịt tai, lắc đầu nguầy nguậy.

Ôi chao, ghét làm tank đến thế cơ à? Làm thử đi, vui lắm đó.

「Này, nếu Ako làm tank thì anh sẽ làm healer đó? Anh sẽ hồi máu cho em thoải mái luôn!」

「Ưm… Được Rushian hồi máu cho… nghe cũng hấp dẫn đó chứ.」

Anh sẽ chữa lành cho em—anh sẽ chữa lành cho Ako màaa.

「Với lại, nếu chúng ta thử đổi vai cho nhau, có khi khả năng phối hợp của cả đội sẽ tốt hơn đó.」

「Ưm… Vâng! Em hiểu rồi! Em sẽ thử!」

「Ồ, Ako có vẻ đã lấy lại tinh thần rồi nhỉ.」

「Vâng!」

Ako nắm chặt tay, dứt khoát nói.

「Nhưng mà chỉ đến cấp 30 thôi nhé!」

「…Ừm thì…」

Đó là một quyết định chớp nhoáng, có thời hạn.

「Vậy nên, anh dạy em cách chơi tank đi!」

「Được thôi, cứ giao việc tank cho anh.」

Cấp 30 thì còn chưa lên được Shield Knight nữa là, chỉ dừng lại ở Knight thôi.

「Vậy chỉ số ban đầu nên thế nào ạ?」

「VIT và DEX cao, nhưng lần này vì đội hình cần thêm sát thương nên cũng muốn cộng thêm vào STR.」

「Vậy chia đều ba cái đó là được ạ?」

「An toàn nhất là như vậy.」

Còn mình là healer thì tăng INT cao lên… Ok.

Ako làm tank nên mình cũng phải cộng thêm VIT.

À phải rồi, là healer thì có nên thay đổi hình ảnh nhân vật một chút không nhỉ?

Tạo khuôn mặt giống healer hơn ư? Không, cứ giữ nguyên thế này mà làm healer có khi lại thú vị hơn.

「Tuyệt vời, tạo nhân vật mới vui quá đi mất.」

「Thấy háo hức hẳn lên!」

「Ừm, cảm giác này đúng là hoài niệm.」

Segawa và Hội trưởng cũng đang hào hứng tạo nhân vật.

Khỉ thật, dù là bất đắc dĩ phải bắt đầu vì lỗi game, nhưng chơi lại vui quá! Thấy hơi khó chịu ghê!

「Sau đó thì tên nhân vật là vấn đề. Này, có cái tên nào hay không?」

「Hmm. Valcan thì sao nhỉ?」

「Nghe ngầu đó chứ. Có nghĩa là gì vậy?」

「Là heo.」

Đúng vậy mà.

「Tôi chém cô bây giờ. Dù không dùng kiếm.」

Mà rốt cuộc là tiếng gì vậy?

「Với lại, lần này là nhân vật đáng yêu, nên không cần tên ngầu đâu.」

「Vậy Segawa, Fels thì sao?」

「A, đáng yêu quá! Akiyama, cái tên đó có nghĩa gì vậy?」

Akiyama dứt khoát nói với một nụ cười rạng rỡ.

「Là heo!」

「Bắt nạt à!? Đây là bắt nạt ư!?」

Không có chuyện bắt nạt ở đây.

「Aizzz, rắc rối quá, gọi là Shu là được rồi.」

「Cái tên đó có ai dùng chưa vậy?」

「Có vẻ không sao đâu.」

Tên Shu đã được quyết định. Thật đáng tiếc.

「Vậy tôi… là thế này.」

Nhìn vào màn hình, hiện lên dòng chữ †Aprikotto†.

「Hội trưởng là fan của Cloud-san à?」

「Là fan của †Pháp Sư Hắc Ám†.」

Thế nào cũng được!

「Vậy thì… tôi sẽ gắn sao cho Ako!」

「Đúng là Ako nhỉ.」

Chuyện đó thì cứ để cho Ako thôi.

「Vậy còn mình… thế này được không?」

Tôi không nghĩ nhiều, cứ đặt là Rushian, .

Thế này là được rồi, dù gì cũng là nhân vật phụ mà.

「Cái ký hiệu đó có tùy tiện quá không vậy!?」

「Đọc thành tiếng thì nghe ngầu lắm đó? Là Rushian-dash mà.」

「Cái tên nghe cứ như là Rushian của tôi bị cướp mất ấy.」

Có khi là Rushian Cướp Đoạt?

「Không phải Rushian với dấu nháy đơn sao?」

「Không phải Rushian-prime à?」

「Nghe như sẽ giao hàng vào ngày hôm sau vậy.」

「Cứ đọc sao cũng được, nhưng không giao cái gì đâu!」

Tạm thời nhân vật đã hoàn thành.

Chỉ cần đăng nhập thôi.

「Vậy thì vào game nhé.」

「Không báo lỗi chứ?」

「Không sao đâu, không sao đâu.」

Tôi chọn Rushian, vừa tạo xong và nhấn Enter, game liền đăng nhập thành công.

May quá, Rushian bị đóng băng nhưng game vẫn chơi được – nhưng vừa đăng nhập, thứ đầu tiên hiện ra trước mắt tôi là một biển người.

「Cái gì thế này!」

「Toàn là người không à!」

Một lượng lớn nhân vật lấp đầy màn hình, đông nghịt như đêm trước khi bảo trì vậy.

Ơ, ừm, đây là đâu nhỉ? Nhân vật mới nên chắc không phải ra thị trấn quen thuộc đâu nhỉ?

「À, đúng rồi, là bản đồ hướng dẫn. Mọi người đều đang tạo nhân vật mới nên đông kinh khủng luôn.」

「Tôi chưa từng thấy bản đồ hướng dẫn nào mà đông người đến mức này cả.」

「Dù miệng thì than phiền, nhưng ai cũng đang hướng đến cấp 30 nhỉ.」

Chắc là chưa nhận được bồi thường nên không chịu thôi chứ gì.

「Dù sao thì cứ di chuyển đã. Tập trung lại đâu đó rồi lập đội.」

「Dưới cái cây đằng kia trống kìa.」

「Cái cây nào cơ ạ, em không biết!」

「Không biết thì đừng có lung tung lung tung nữa chứ.」

Cuối cùng cũng tập hợp được, và lập đội ngay tại chỗ.

Đội bốn người gồm Rushian,, ☆Ako☆, Shu, và †Aprikotto†.

◆Rushian,:

Xin chào~

◆☆Ako☆:

Chào mọi người ạ

◆†Aprikotto†:

Ừm, cùng lao thẳng tới cấp 30 nào

「Chào… ừm, đợi một chút.」

Segawa đang gõ chat thì dừng tay.

「Sao vậy, có lỗi gì khi tạo nhân vật à?」

「Hình ảnh của đứa nhỏ này vẫn chưa rõ ràng trong đầu tôi.」

「Cần thiết lắm hả cái đó!?」

「Quan trọng chứ!」

Quan trọng đến mức phải nói chắc nịch như thế sao!?

「Hoàng tử ngầu lòi Tsundere của Shuvain-sama và đứa nhỏ này hoàn toàn là hai nhân vật khác nhau mà! Phải chuyển đổi rõ ràng chứ!」

「Lại mấy cái lo lắng vô ích…」

「Tôi hiểu mà, tôi hiểu mà Shuvain. Tôi cũng đang đau đầu không biết nên đổ bao nhiêu tiền vào đứa nhỏ này đây.」

「Đừng có đổ tiền vào!」

Dù gì đây cũng không phải nhân vật chính.

Thậm chí còn chỉ định lên đến cấp 30 thôi mà?

「………」

Còn Ako thì sao đó lại im lặng.

「Akoooo?」

「Á! Đừng, đừng nhìn em!」

「Tại sao!?」

Cô ấy vừa nói vừa dùng hai tay che chắn cơ thể.

Sao lại không được nhìn chứ.

「Em đang mặc bộ trang bị tân thủ chẳng dễ thương chút nào hết!」

「Cậu để ý mấy chuyện đó à! Mà sao lại che cơ thể ngoài đời chứ!?」

「Thật lòng em chỉ muốn che cơ thể trong game thôi.」

Ako vừa nói vừa ngọ nguậy, vặn vẹo người.

Cứ ngọ nguậy như thế thì tự nhiên thấy… có cảm giác gì đó rất là gợi cảm đó nha.

「Ôi trời, để chồng nhìn thấy bộ dạng này của mình…!」

「Cậu nói cứ như kiểu ‘không thể để lộ mặt mộc ra ngoài’ vậy đó.」

「Nhưng em chưa từng trang điểm bao giờ hết.」

「Ako-chan, cậu làm sao mà có được khuôn mặt đó vậy?」

Akiyama hỏi với vẻ mặt nghiêm túc.

Ako ngây người, đặt tay lên má rồi nói,

「Em ngủ dậy là nó thế đó ạ.」

「Ako-chan nên xin lỗi rất nhiều người đó.」

Akiyama vẫn giữ vẻ mặt nghiêm túc.

「Ưm, em muốn nhanh nhanh lấy trang bị đáng yêu từ kho ra quá.」

「Vậy thì phải ra khỏi bản đồ này đã.」

Phải hoàn thành hướng dẫn nhanh chóng thôi.

Sau khi hoàn thành các phần hướng dẫn di chuyển và nhiệm vụ, nghe NPC tận tình giải thích rằng "Nếu muốn trở thành tu sĩ Deacon, hãy đến Thánh đô Lysword!", chúng tôi cuối cùng cũng ra được bên ngoài.

Nơi xuất hiện là một lối vào thị trấn có chút quen thuộc.

Thị trấn khởi đầu, Cantol.

「Nơi mà chúng ta đã chiếm được pháo đài trong trận công thành chiến đó nhỉ.」

「Quả nhiên là đông nghịt người.」

Trên màn hình toàn là tân thủ.

Ai nấy đều bị kẹt lại ở cái thị trấn này cả.

"...À ừm," Ako khẽ thì thầm, vẫn còn rụt rè nép mình như muốn ẩn trốn. "Có phải là hơi nhiều tân thủ không ạ?"

"Máy chủ chính đâu có dùng được, chịu thôi chứ biết làm sao."

"Dạ đúng là vậy nhưng mà..."

Ako vừa nói vừa dùng ngón tay đếm từng tân thủ trên màn hình. "Một, hai, ba... Mọi người có đồ và tiền trong kho hết rồi mà, chẳng phải ai cũng sẽ chuyển nghề ngay lập tức sao? Sao lại nhiều tân thủ đến thế ạ?"

"...Ờ ha, đúng rồi nhỉ."

Đây là một tựa game đã ra mắt nhiều năm rồi. Nếu lấy đồ từ kho ra và cày quái nhiệt tình thì việc chuyển nghề lần đầu chỉ là chuyện chớp mắt. Chẳng có lý do gì để cứ mãi là tân thủ cả.

"Mà ngay từ đầu, thị trấn khởi đầu Cantor lại đông người như vậy là lạ rồi..."

"Có lẽ là vì Cantor phù hợp cho việc cày cấp giai đoạn đầu chăng?"

"Nhưng Metapuchi và Gobukin đều xa tít tắp từ đây mà?"

"Đúng là vậy... Sao không chuyển đến thủ đô luôn nhỉ?"

Nhân tiện, Metapuchi là một loại quái vật tên là Metal Putti Dragon, dù chỉ có 5 HP nhưng cực kỳ cứng và cho lượng kinh nghiệm kha khá. Người mới cũng có thể đánh bại nếu cố gắng ra đòn năm lần, nên nếu giữ mục tiêu bằng kỹ năng và cứ thế đánh thì cấp độ sẽ tăng lên vù vù.

Đó là con quái mà tôi định kéo Sette-san đi cày cấp khởi đầu nhưng lại bị từ chối thẳng thừng.

Gobukin là Goblin King, tốc độ tấn công chậm và không dùng kỹ năng tấn công, nên chỉ cần hồi máu liên tục là chắc chắn thắng được, đây cũng là một loại quái vật kinh điển để cày cấp. Con này cũng bị từ chối luôn.

Lần này bọn tôi chơi nhân vật phụ, nên cày kéo kiểu tăng cấp nhanh như vậy chắc cũng không thành vấn đề.

"Thôi thì cứ theo kiểu 'nuôi trồng cấp tốc' đi anh em."

"Bốn người cấp 1 có thắng nổi không?"

"Nếu không được thì triệu hồi Sette là ổn thôi mà?"

"Ai gọi em đóooo?"

Không gọi, không gọi đâu.

"Vậy thì dịch chuyển đến thủ đô thôi."

"Okê!"

Cả nhóm cùng đi đến Pha lê Dịch chuyển ở trung tâm thị trấn. Trả tiền ở đây là có thể di chuyển đến các thị trấn khác.

"Phí dịch chuyển là bao nhiêu nhỉ?"

"À đúng rồi, phải đi ngân hàng trước đã."

Vì là nhân vật mới tạo nên chẳng có xu nào trong người. Phải rút tiền từ ngân hàng ra thôi.

"Kho đồ của thị trấn này ở đâu vậy trời!"

"Nó ở phía bên phải. Nó có đó, nhưng mà..."

Ako, người dường như đã ưu tiên chạy đến kho đồ trước, nói với giọng run run không hiểu vì sao. Có lẽ không tìm thấy bộ đồ dễ thương nào nhỉ? Ako là kiểu người rất chú trọng vẻ bề ngoài mà.

À, tôi thì miễn là chỉ số ổn thì không quan tâm đến ngoại hình. Cứ lấy bừa trong kho ra mặc là được—

▼ Hiện không thể sử dụng chức năng kho đồ ▲

"............"

Thôi thì cứ thử nói chuyện lại một lần nữa.

▼ Hiện không thể sử dụng chức năng kho đồ ▲

"Tại sao chứ!?"

"Kho đồ không dùng được!?"

"Đúng vậy đóoooooooo!"

Giờ thì tôi hiểu tại sao Ako lại rơm rớm nước mắt rồi! Cái quái gì thế này!

"Sao không những nhân vật mà cả kho đồ cũng không dùng được chứ! Vô lý hết sức!"

"Nhưng mà có ghi rồi mà?"

Akuyama-san nói với vẻ mặt hồn nhiên.

"Đóng băng hệ thống liên quan đến máy chủ nhân vật mà."

"Kho đồ liên quan đến nhân vật hả!?"

"Có thể đó. Kho đồ trong game này dùng chung cho tất cả các nhân vật. Và còn có thể kiểm tra kho đồ của các nhân vật khác thông qua kho đồ của mình nữa."

"Thì ra đó là nguyên nhân!"

Việc không cần chuyển nhân vật mà vẫn xem được trang bị và vật phẩm của nhân vật khác lại gây ra ảnh hưởng xấu ư!

Không phải chứ, đâu cần phải làm đến mức đó! Lỗi này nghiêm trọng đến vậy sao!?

"Nói vậy thì trang bị của tớ không lấy ra được à!"

"Ô ô ô ô ô tôi, tôi cứ mặc bộ đồ này mãi sao ạ!?"

Cả hai người đều lộ vẻ tuyệt vọng.

"Ừm, danh sách bạn bè cũng trống trơn."

"Thật ư!"

Tất cả các hệ thống liên quan chung đến tài khoản, liên quan đến mọi nhân vật đều không dùng được.

"Chúng ta không vào nhà được sao ạ?"

"Chủ sở hữu nhà Nishimura cơ bản là Ako nên có lẽ không được rồi."

"Không thể nào!"

Vì Ako đã bỏ rất nhiều tình cảm vào việc trang trí, nên tổn thất của cô ấy rất lớn.

"Khoan đã, lẽ nào..."

Vị Guild Master nãy giờ còn vẻ thong dong, bỗng giật mình, sắc mặt trở nên cứng đờ.

Guild Master phản ứng như vậy thì có nghĩa là—

"N-nạp tiền không được!"

Biết ngay mà.

"Trong tình trạng lỗi thế này mà bắt trả tiền cũng là vấn đề đó chứ."

"Không trả tiền được mà vẫn chơi game được, thế này cũng tử tế ghê ha."

"Tôi muốn nạp tiền chứ, tôi muốn mua sách buff kinh nghiệm mà. Làm ơn đi, hãy để tôi trả tiền cho nhà phát hành đi!"

Dù trong hoàn cảnh này, Guild Master vẫn khao khát được nạp tiền.

"Nhưng hệ thống nạp tiền cũng dùng chung cho nhân vật mà."

"Thôi bỏ đi Guild Master ơi."

"Gừ...nu nu nu nu..."

Guild Master gục đầu thất vọng.

Việc nạp tiền của Guild Master, cái việc mà tôi đã cố ngăn cản nhưng không được, lại bị chặn lại theo cách này.

"Nạp tiền thì kệ đi, nhưng mà ít nhất cũng muốn di chuyển được đã."

"Nhưng mà ngân hàng không dùng được thì làm gì có tiền."

Đúng vậy. Phí di chuyển giữa các thị trấn không tốn bao nhiêu, nhưng cấp 1 thì không thể kiếm tiền được. Nếu ngân hàng không dùng được, chỉ còn cách nhờ ai đó giúp đỡ thôi—được rồi.

"Akuyama-san, cho tớ mượn chút phí dịch chuyển!"

"Nanako, cho tớ mượn tiền được không?"

"Xin lỗi Sette, chỉ 5k là được rồi."

"Sette-san, cho em xin tiền đi."

"Nghe đoạn này thôi là thấy mọi người tồi tệ ghê ha!?"

Thế là bọn tôi đi xin tiền bạn bè. Chắc đây là cuộc hội thoại mà nếu Saitō-sensei nghe được sẽ ngất xỉu mất.

"Chờ một chút nhé, tớ đang trên đường đến thị trấn đó đây."

"Xin lỗi nhiều nha."

"Thật không nên chút nào."

"Không sao đâu không sao đâu, chỉ là trả lại một chút tiền mà mọi người đã cho tớ hồi mới bắt đầu thôi mà."

Được Sette-san giúp đỡ thế này tôi thấy hơi vui. Sette-san không còn là người chỉ được mình giúp đỡ nữa rồi.

Chờ một lát, Sette-san và Muu-tan chạy đến từ phía cổng.

"À, đây rồi đây rồi. Tớ gửi giao dịch nhé!"

"Cảm ơn nha!"

Thật sự là may mắn quá.

Mà sao họ lại đến từ bên ngoài nhỉ, dịch chuyển đến đây chẳng phải tiện hơn sao.

Dù sao thì cũng di chuyển thôi. Chắc là có thể dịch chuyển đến thủ đô bằng Pha lê.

"À, em có dự cảm không lành..."

"Tớ cũng nghĩ vậy, nhưng dù sao thì cứ thử di chuyển xem sao."

Chạm vào Pha lê, chọn điểm đến là có thể bay được—nhưng mà.

"À, không bay được rồi."

"Không có điểm đến nào cả."

Quả nhiên! Tôi đã linh cảm mà.

"Điểm dịch chuyển là dùng chung theo tài khoản mà phải không? Kể cả nơi mà nhân vật này chưa từng đến cũng có thể dịch chuyển được chứ."

"Đúng vậy, chỉ cần một lần đến đó là bất kỳ nhân vật nào cũng có thể dịch chuyển được."

"Bất kỳ nhân vật nào... nhỉ..."

Bọn tôi im lặng nhìn nhau.

Nhân vật chính là người đã đến các thị trấn khác và mở khóa điểm dịch chuyển.

Hệ thống dịch chuyển dùng chung theo tài khoản, áp dụng cho tất cả các nhân vật. Vậy thì...

"...Điểm mở khóa hệ thống dịch chuyển cũng bị reset luôn rồi."

"Thế nên tớ mới chạy bộ đến đây. Rồi, mở khóa xong!"

Akuyama-san đã đến thị trấn tiện thể mở khóa hệ thống dịch chuyển cho bọn tôi.

"Vậy thì làm sao để đến Loadstone bây giờ ạ?"

"Đi bộ đến đó ư?"

"Nhưng trên đường có cả quái chủ động tấn công nữa đó."

"Cấp 1 thì chết mất thôi!"

"...Thì ra là vậy."

Guild Master nói với giọng nặng nề.

「Hệ thống kho đồ đã bị đóng băng, không thể lấy vật phẩm hay tiền bạc ra được. Hệ thống dịch chuyển cũng bị đặt lại, nên không thể an toàn di chuyển khỏi thị trấn này. Thì ra đây là lý do mà nhiều tân thủ ban đầu lại tụ tập ở đây đến vậy à?」

「À, thảo nào thị trấn này toàn là tân thủ」

「Mọi người không ra khỏi thị trấn được sao ạ?」

Không phải là không ra được, mà là không đủ cấp độ để đi xa.

「Ở thị trấn này chỉ có thể chuyển chức ban đầu thôi đúng không?」

「Hiệp sĩ và Pháp sư thì được đấy」

「Vậy Hiệp sĩ Lá chắn thì ở đâu ạ?」

「Ở thủ đô lận」

「Xa quá ạ!」

「Như vũ công của tớ thì phải đến chỗ NPC ở Mogmog mới được cơ. Trên đường còn có cả hầm ngục, thế thì làm sao mà đi được chứ?」

「Cung thủ cũng không chuyển chức được ở thị trấn này…」

「Chắc tại nó không phải là nghề được cài đặt từ ban đầu」

Hồi mới ra mắt, mọi người có thể dễ dàng di chuyển đến bất cứ thị trấn nào, nên các NPC chuyển chức được đặt ở nhiều nơi khác nhau.

Nhưng cứ thế này mà không chuyển chức, việc tăng cấp độ đủ để di chuyển đến nơi xa là bất khả thi.

Mà không di chuyển thì không thể chuyển chức được.

「…Chúng ta, chúng ta phải làm sao đây ạ?」

Ngay sau khi Ako thốt lên một tiếng "A~", chuông trường réo lên keng coong caang coong.

†††††††††

「Rắc rối thật đấy nhỉ」

「Rồi sẽ ổn thôi mà」

「Rushian đang lạc quan đấy ạ! Lạ thật!」

Trên đường về, Ako bước bên cạnh tôi, nói với vẻ ngạc nhiên.

Gì chứ, cứ nói như thể tôi lúc nào cũng bi quan không bằng.

「Không sao đâu mà. Nếu là game console thì có thể tắc tịt thật, nhưng đây là game online mà」

Ổn mà, ổn mà. Không sao đâu. Chắc vậy.

「Thế nhưng, một lỗi lớn như thế này thật hiếm thấy ạ」

「Cũng khá nhiều đấy chứ」

「Thật sao ạ?」

「Việc database 'toi' thì thỉnh thoảng vẫn xảy ra mà」

「Thỉnh thoảng thì không nên xảy ra chứ ạ!」

Thỉnh thoảng thôi, thỉnh thoảng thôi mà.

「Thậm chí có lúc lỗi nghiêm trọng đến mức game đột ngột tắt luôn ấy chứ」

「Em từng nghe nói rồi ạ!」

Cứ tưởng bảo trì xong rồi, ai dè game sập luôn thì không còn là chuyện đùa nữa.

「…Nếu chẳng may cũng giống như vậy, em cứ bị đóng băng mãi thì sao ạ?」

Ako hơi lo lắng ngẩng nhìn tôi hỏi.

「Lúc đó thì mình cứ cố gắng cày con Ako 'năm sao' vừa tạo ban nãy đi」

「Đó không phải là em」

「Khác sao?」

Dù sao thì con đó cũng là Ako mà.

「Bởi vì trên thế giới này chỉ có một mình em thôi mà」

「…Cứ thấy câu nói đó mâu thuẫn ghê gớm ấy」

「Thật sao ạ?」

Việc Tamaki Ako và Ako cùng tồn tại có ổn không nhỉ?

Chắc vì không phải người khác mà hoàn toàn là cùng một người nên không sao?

「Bình thường thì Ako luôn coi 'mình là Ako! Ako là mình!' nên cảm giác cứ kỳ lạ thế nào ấy」

「Em cũng thấy không yên khi không có 'em' ở đó」

Liệu đây là không giống Ako, hay là rất giống Ako đây?

「Nhưng mà đôi khi, cũng khó mà có tình cảm với nhân vật phụ nhỉ」

「Người bình thường cũng vậy sao ạ?」

「So với nhân vật chính thì tình cảm dành cho nhân vật phụ quả thực nhạt hơn」

Như tôi đây, sau khi bị Neko Hime từ chối, cuối cùng còn phải tạo lại nhân vật thành 'Rushian' nữa cơ mà.

Dù có dùng Piroshiki-kun kha khá, nhưng đó cũng là cái tên mà tôi có tình cảm vì đã cùng nhau cố gắng trong vụ tài khoản bị hack.

「Với kiểu người có tình yêu sâu sắc với nhân vật như Ako thì có lẽ sẽ khó chơi nhân vật phụ」

「Vâng, em không thể coi đó là mình nên cảm thấy không yên tâm」

「Nhưng tôi nghĩ rồi dùng dần rồi cũng sẽ quen thôi」

「Thật sao ạ…」

「Hơn nữa, bình thường em là người được bảo vệ, nhưng một Ako khác đứng ra tuyến đầu bảo vệ mọi người cũng không tệ đâu chứ?」

「Ưm…」

Ako suy nghĩ một lát, rồi cười tủm tỉm nói:

「Em thích được bảo vệ hơn ạ!」

「Ê này cái đồ vô dụng kia!」

「Meo uuuuuu」

Tôi dùng hai tay xoa đầu Ako, và em ấy kêu meo meo.

Chết tiệt, đáng yêu quá đi mất.

「Dạo này không hiểu sao, mọi người trong lớp cũng hay đùa giỡn với em như thế này」

「Cậu ấy có cảm giác dễ 'vuốt ve' mà」

Vì vốn dĩ kiểu tóc của em ấy đã đơn giản rồi, nên dù có bị vò cho rối tung cũng không bị giận.

「Hôm qua còn thấy mọi người vây quanh Ako đang ngủ say để xoa đầu nữa mà」

「Không phản ứng gì nên cũng dễ chịu, cũng tốt mà anh」

Cái cô này không có ý định giao tiếp gì hết.

「Đã là bạn bè rồi, sao không thử giao lưu nhiều hơn xem?」

「Bạn bè…」

Có vẻ không hài lòng điều gì, Ako chống tay lên má, ừm một tiếng rồi nói.

「Về chuyện đó thì em cũng đang hơi khó xử ạ」

「Có vấn đề gì sao? Nếu có bạn học nào giả vờ làm bạn để bắt nạt em, thì dù là tôi cũng sẽ dốc toàn lực đấy?」

「Dạ không, mọi người đều là người tốt ạ!」

Ako luống cuống vẫy tay nói.

「Khi ở cùng Rushian thì không ai quấy rầy em cả, em cũng không gặp rắc rối gì」

「Cái đó thì phải nói là họ đang 'bỏ chạy' mới đúng」

Không hiểu sao, khi Ako và tôi ở cùng nhau thì không ai đến bắt chuyện cả.

Mặc dù có cảm giác bị nhìn chằm chằm từ xa.

「Vậy là không có vấn đề gì à?」

「Vâng. Em cũng ngạc nhiên lắm, nhưng em thấy mình không còn bị tách biệt nhiều trong lớp học hiện tại nữa」

「Vì có Segawa và Akiyama cùng ở đó mà」

「Đúng vậy ạ」

Với vai trò như thú cưng của mọi người, tôi nghĩ em ấy cũng đã hòa nhập khá tốt.

Thậm chí có khi còn hòa nhập tốt hơn cả tôi nữa là.

「Trong lớp có những người bạn tốt, lại có chỗ đứng… Nếu 'tôi' của năm ngoái mà nhìn thấy cảnh này, chắc sẽ kiểu 'Cái đồ kẻ viên mãn này, chết quách đi cho rồi!' ấy ạ」

Giọng điệu hoàn toàn nghiêm túc, nhưng cũng không cần phải nói bản thân mình đến mức đó chứ.

「Nghe thì thấy là chuyện tốt mà, có gì mà khó xử chứ?」

「Cứ kiểu… cái tôi khi hòa đồng với mọi người nó không khớp với bản thân mình cho lắm… cảm giác cái tình trạng 'viên mãn' này nó không được tự nhiên… Em cảm thấy như vậy đấy」

「Trở nên 'viên mãn' mà lại không tự nhiên, thế cái 'Ako trong Ako' đó hình dung về bản thân thế nào vậy?」

「Là kiểu vị trí mà khi bước vào lớp thì bị thì thầm to nhỏ, khi giả vờ ngủ thì bị cười khúc khích, và khi bị gọi lên bảng trong giờ học thì bị cười nhếch mép ấy ạ」

「Chân thật quá rồi đấy, thôi đi!」

Ngày xưa lại như vậy sao? Nghe mà đau lòng quá.

「Khi bước vào lớp thì được chào hỏi với nụ cười, khi giả vờ ngủ thì được xoa đầu, khi bị gọi lên bảng trong giờ học thì được cổ vũ bằng giọng nói nhỏ… 'Tôi' như vậy thì không còn là em nữa rồi… Em cứ nghĩ như vậy đấy」

「Cái 'bóng tối' của Ako sâu thẳm đến đáng sợ」

「Về độ sâu của bóng tối thì em rất tự tin ạ」

「Muốn em hướng tới ánh sáng mà sống」

Hãy sống ở nơi có ánh nắng mặt trời đi chứ.

「Hơn nữa, 'kẻ viên mãn' thì phải làm gì ạ? Em còn không biết phải làm gì, nói gì nữa?」

「Thật đấy, cứ nói 'Đúng vậy, tôi hiểu mà!' là được rồi mà?」

「Đúng là 'kẻ viên mãn' mẫu mực nhỉ!」

「Lúc chưa quen thì cứ theo mẫu mực thôi, không sai đâu mà」

Nói gì thì nói, theo mẫu mực cũng dễ mà.

「Hơn nữa, nhân vật phụ cũng vậy, cứ chơi mãi rồi sẽ quen, rồi có khi nó lại trở thành một phần của mình đấy?」

「Thật sao ạ…」

Ako "ừm" một tiếng, vẻ mặt khó xử rồi lắc đầu.

「Anh thích một cô gái bình thường, có nhiều bạn bè, cuộc sống ngoài đời lẫn trong game đều viên mãn hơn」

「Ư ư ư, nếu Rushian nói vậy thì em sẽ cố gắng ạ」

「Không cần cố gắng cũng được, nhưng hãy thử tận hưởng đi, cái 'Ako viên mãn' đó ấy」

Là trải nghiệm đầu tiên mà, tôi nghĩ thử một lần cũng không mất gì. Bởi vì, nếu muốn "đơn độc" thì em ấy có thể quay lại ngay mà.

Tôi vừa dứt lời, Ako đã nhìn xa xăm, miệng khẽ lẩm bẩm:

"Cái tôi 'đời thực' mà viên mãn như thế, liệu có còn là tôi nữa không nhỉ...?"

"Nói gì khó hiểu thế? Cho dù có ra sao đi nữa, Ako vẫn cứ là Ako thôi."

"À, đúng rồi nhỉ. Dù cuộc sống ngoài đời có thế nào đi chăng nữa, em vẫn là người vợ của Rushian mà, đúng không?"

"Nhưng ngoài đời thì tụi mình chưa phải vợ chồng đâu nhé."

"Anh lẽ ra phải gật đầu cười tươi chứ!?"

Mấy chiêu dẫn dụ vớ vẩn thế này thì còn non lắm nhé!

Cứ thế, tôi tự nhiên nắm lấy tay Ako, rồi hai đứa chầm chậm sánh bước trên con đường về nhà.