"Ngủ" ấy à, tôi cứ thấy đấy là cái cớ dễ dùng nhất trên đời.

Ví dụ nhé, có phải khi bạn hơi lười đọc tin nhắn LINE nên đã xem mà không trả lời, bạn sẽ viện cớ là: "Xin lỗi nhé, tôi ngủ quên mất"?

Những giờ ra chơi mà chẳng có đứa bạn thân nào bên cạnh, tôi thường giả vờ ngủ. Khi không thể chen vào cuộc trò chuyện và đành im lặng, tôi lại lấy cớ thiếu ngủ để lảng tránh.

Rõ ràng là chỉ treo máy thôi, vậy mà vẫn nói đại là "ngủ một lát". Đến khi muốn thoát game, dù không hề buồn ngủ thì cũng cứ bảo là "đi ngủ đây".

"Ngủ" lúc nào cũng là đồng minh của chúng ta, là cái cớ lợi hại nhất!

◆ Rushian: Thế nên, trước lời đề nghị cả nhà cùng đón giao thừa của bố mẹ, tôi chỉ cần một câu "Con buồn ngủ quá" là đã chiến thắng vẻ vang, và giờ đây có thể đăng nhập vào game như thế này đây.

Tôi vênh mặt tự đắc, thì liền nhận được ánh mắt nhìn như thể thằng hâm.

◆ Shuvain: Vậy ra cậu nói là đi ngủ, thế mà giờ lại thức? Đồ tồi tệ!

◆ Aprikotto: Lại còn dám nói dối bố mẹ nữa chứ!

Đúng là đồ thất đức!

◆ Sette: Rushian-kun tệ quá đi!

◆ Rushian: Hai người nói gì lạ vậy, nếu không làm thế thì sao mà chơi game mạng vào dịp cuối năm được?

Dù sao thì hôm nay là ngày 31 tháng 12, là đêm Giao thừa đó, Giao thừa đấy!

Việc bản thân trốn trong phòng chơi game mạng trong khi cả nhà đang quây quần bên bàn ăn trò chuyện rôm rả, thì nếu không có lý do chính đáng thì làm sao mà làm được.

Và lý do có thể chiến thắng trong trường hợp này chính là cái cớ mạnh nhất: "Buồn ngủ, đi ngủ đây."

Cứ đưa ra lý do này là có thể thoát khỏi hầu hết mọi trận chiến.

Mặc dù em gái tôi nhìn tôi với vẻ mặt khổ sở khi tôi quay về phòng...

◆ Shuvain: Hừm. Chỉ nói đi ngủ thôi thì quá dễ dãi. Phải như tôi này, tắt đèn phòng, gõ bàn phím gần như không tiếng động thì mới gọi là bản lĩnh!

◆ Rushian: Vậy ra cậu cũng giả vờ đi ngủ chứ gì!

◆ Shuvain: Không làm thế thì làm sao mà thoát được!

Shuu hình như cũng cùng hội cùng thuyền.

Đúng là vào đêm Giao thừa mà cứ ru rú trong phòng thì chắc chắn sẽ bị gọi ra ngoài thôi.

◆ Rushian: Thôi được, miễn là tôi đã trốn lên tầng hai an toàn, chiến thắng của tôi là không thể lay chuyển rồi.

◆ Shuvain: Nhà tôi là chung cư nên làm gì có tầng một tầng hai gì đâu. Cậu có hiểu cái cảm giác phải dừng tay thao tác mỗi khi bố mẹ đi vệ sinh không? Hả?

◆ Aprikotto: Nếu khó xử đến mức đó thì tôi nghĩ cậu nên ở bên gia đình đi.

Thế là ngài Hội trưởng lương thiện đang toát mồ hôi hột vì chuyện này.

Ông ấy nói vậy, nhưng đây là lúc không thể vắng mặt mà.

Sự kiện đón năm mới đó, sự kiện đón năm mới!

◆ Ako: Dù sao thì tôi thấy việc cả nhà ở bên nhau mà không có tôi thì thật là lạ. Tôi và Rushian là gia đình hạt nhân, còn bố mẹ tôi là gia đình mở rộng cơ mà.

Cô bạn Ako, đồng minh của tôi, còn bênh vực tôi... Bênh vực ư? Đấy có phải là bênh vực không?

Sao nghe từ ngữ cứ như trong sách giáo khoa vậy.

◆ Rushian: À, đúng rồi, phạm vi bài kiểm tra cuối kỳ trước mà. Cô vẫn còn nhớ à, giỏi quá đi!

◆ Shuvain: Đó là chỗ để khen sao?

Khen chứ còn gì nữa, đương nhiên rồi!

Phải khen ngợi và động viên như thế này để Ako có một tương lai tốt đẹp, nếu không thì tôi cũng sẽ bị liên lụy chết chùm mất!

◆ Sette: Bố mẹ dễ mềm lòng với câu "buồn ngủ" nhỉ. Cứ nói là đi ngủ sớm thì đa phần đều được tha thứ ấy.

◆ Aprikotto: Đó là bởi vì Sette được yêu thương đấy.

Tôi gật đầu mỉm cười "ừ ừ".

◆ Aprikotto: Chính vì từ nhỏ đã coi trọng giấc ngủ của con cái, nên đến giờ họ vẫn không thể quát mắng khi con nói buồn ngủ. Đó là vì tình yêu thương.

◆ Rushian: Ưm!

◆ Shuvain: Gừm...

Nghe vậy tim tôi đau nhói.

Sau giao thừa có lẽ tôi nên đi chào bố mẹ một tiếng... "Bố mẹ cảm ơn."

◆ Rushian: Hội trưởng có bị bảo là "đi ngủ đi" không?

◆ Aprikotto: Hơn nữa, nếu có lỡ ngủ gật giữa buổi tiệc thì còn bị mắng cho tơi bời nữa chứ.

Hóa ra ngài ấy cũng có những nỗi khổ mà chúng tôi không biết trong một thế giới khác.

◆ Ako: Mẹ tôi bảo tôi cứ ở trong phòng mà chơi game, vậy tôi phải làm sao đây...

Thế là lại có một thế giới mà tôi chưa từng biết tồn tại ở đây!

Mẹ của Ako, mẹ đang nói gì với con gái vậy trời!

◆ Rushian: Gia đình Ako cũng đặc biệt phết nhỉ.

Là kiểu bố mẹ nuông chiều con cái, hay là chiều theo mọi mong muốn của con đây?

Tôi cũng chưa hỏi chi tiết lắm.

◆ Ako: Cũng được mà, đằng nào thì ngay từ đầu tôi đã định thế rồi.

Dù có ở cùng thì tôi cũng thấy lạc lõng thôi.

◆ Shuvain: Nhà Ako bị sao vậy? Có ổn không đó?

Shuu đã biến thành Segawa, lo lắng hỏi dồn dập.

Hàng rào ngăn cách đã hạ xuống đáng kể rồi nhỉ, gần đây cậu ấy hay trở về bản chất thật của mình ghê.

◆ Rushian: Ừm, vào dịp Giáng sinh, có một sự kiện tra tấn nhỏ là tôi phải ăn cơm cùng gia đình Ako...

◆ Shuvain: Cái lũ này, làm đủ trò vui mà không cho tôi biết gì hết nhỉ?

Vui hay không thì chưa biết.

◆ Rushian: Đại khái là... Bố và mẹ của Ako rất là tình cảm ấy.

◆ Shuvain: Ako không hợp với bố mẹ sao?

◆ Rushian: Không phải thế đâu. Chỉ là bố mẹ cô ấy quá đỗi tình cảm, nên đơn thuần là mình cảm thấy khó ở thôi.

Cứ ngồi im nghe là họ lại bắt đầu kể chuyện tình yêu của hai vợ chồng.

Rồi nếu bạn chịu khó nghe thì câu chuyện sẽ quay ngược về những ngày đầu họ gặp nhau.

Mà lại còn là những câu chuyện ngọt lịm như mía lùi nữa chứ.

Chắc là chuyện bình thường ở huyện thôi, vì lúc đó mắt Ako cũng đờ đẫn luôn rồi.

◆ Sette: Một gia đình thú vị nhỉ, ừm.

Vừa nói vậy vừa đăng nhập vào game một cách gọn gàng, xem ra Sette cũng bị "nhiễm độc" khá nặng rồi.

◆ Aprikotto: Vậy Sette thì sao, gia đình cô ổn chứ?

◆ Sette: Sắp mười hai giờ rồi đó? Mọi người đều đi ngủ hết rồi!

Hóa ra cũng có những gia đình như vậy, đi ngủ sớm.

Những sự kiện đặc biệt quả thật là muôn hình vạn trạng tùy theo từng gia đình.

Nhưng sự kiện mà chúng tôi sẽ chinh phục là ở đây này.

▼ Kính gửi toàn thể người chơi Legendary Age ▲

▼ Xin chân thành cảm ơn quý vị đã luôn ủng hộ trò chơi của chúng tôi trong suốt một năm qua ▲

▼Sắp đón năm mới, chúng ta hãy cùng đếm ngược nào!▲

Ố là la, thông báo mong đợi bấy lâu đã đến rồi!

◆Rushian: Đến giờ rồi!

◆Shuvain: Mấy đứa chuẩn bị sẵn sàng chưa?

◆Aprikotto: Cứ tới đây!

◆Ako: Hội Mèo Hoang chiến hết mình!

◆Sette: Ồ!!!

Bọn tôi ai nấy đều khí thế hừng hực, sẵn sàng chờ đợi khoảnh khắc đó.

▼3▲

▼2▲

▼1▲

◆Rushian: Chúc mừng năm mới!

◆Ako: Chúc mừng năm mới ạ!

◆Shuvain: Chúc mừng!

◆Aprikotto: Năm nay cũng nhờ mọi người chiếu cố.

◆Sette: Chúc mừng nhé~

Cùng lúc với khung chat nhóm, khung chat chung cũng cuồn cuộn trôi đi với tốc độ chóng mặt.

Cái cảm giác hòa mình vào không khí này mới thích làm sao, giao thừa trong game online.

Cũng lướt thấy vài cái tên quen quen nữa chứ.

Nhưng cái đó chỉ là màn dạo đầu thôi. Điều quan trọng không phải là sự thật rằng chúng ta đã đón giao thừa.

Cái chính là từ giờ trở đi!

▼Kể từ bây giờ, chúng tôi sẽ tổ chức sự kiện mừng năm mới: "Tỷ Yên Tiền Lì Xì Từ Trời Rơi Xuống"!▲

◆Rushian: Đến giờ rồi!

◆Shuvain: Đừng nói mấy lời thừa thãi nữa, tập trung vào!

◆Sette: Hồi hộp quá đi thôi!

Chính vì sự kiện này mà tôi đã nói dối để được ngồi trước máy tính, nhất định phải chơi cho ra trò!

Từ bầu trời tôi ngước nhìn với một quyết tâm mạnh mẽ, những chiếc bao lì xì nhỏ xinh đựng tiền cứ thế rơi xuống tới tấp.

Đến rồi, đến rồi!

◆Ako: Rơi xuống rồi kìa!

◆Aprikotto: Hỡi các ngươi, nhặt mau!

Đúng vậy, đây chính là sự kiện đón giao thừa!

Tỷ Yên Tiền Lì Xì Từ Trời Rơi Xuống! Sự kiện nhặt lì xì không giới hạn!

Trong đó không chỉ có tiền tệ trong game, mà một phần còn chứa cả vật phẩm nạp tiền, tổng giá trị lên tới một tỷ Yên tiền trong game – một màn chiêu đãi cực kỳ hào phóng!

Đây là sự kiện lớn nhất năm, tuyệt đối không thể bỏ lỡ!

◆Shuvain: Hoan hô, nhặt được rồi!

◆Rushian: Khốn kiếp, nhặt được nhưng ít tiền quá!

◆Aprikotto: Trúng giải độc đắc phải là của tôi!

◆Shuvain: Hội trưởng đâu có cần tiền, nhường hết cho tôi đi!

◆Aprikotto: Quan trọng là được tham gia chứ.

◆Rushian: Rơi về phía Ako kìa!

◆Ako: Á á á, bị người ta nhặt mất rồi!

Này, đừng có lườm người lạ như thế chứ!

Nhìn kìa, người ta đang làm động tác kiểu như "À, có muốn nhường cho không?" đấy!

Không sao đâu ạ, không sao đâu, con không sao đâu ạ!

Chỉ có ở trong thị trấn mới có lì xì rơi xuống, nên người đông nghịt, một cuộc giành giật khốc liệt đang diễn ra.

Hiệu ứng kỹ năng cũng xuất hiện khắp nơi.

◆Shuvain: Chậc chậc chậc, khoảng cách rơi xuống và lao tới vừa khít! Nhặt được một cái rồi!

◆Sette: Mu-tan cố lên!

Shu lao thẳng đến điểm rơi bằng kỹ năng lao tới phát sáng rực rỡ. Sette thì chủ yếu điều khiển Mu-tan, con thú cưng có tốc độ di chuyển nhanh, để nhặt lì xì. Chúng nó giỏi thật!

◆Aprikotto: Đã thế thì dùng Ice Wall!

◆Rushian: Này, dừng lại đi Hội trưởng!

Có vẻ như Hội trưởng đã bực bội với những nhân vật có tốc độ di chuyển nhanh xung quanh, nên anh ấy triệu hồi bức tường băng khắp nơi.

Đây là một kỹ năng tiện lợi, tạo ra bức tường băng không thể đi qua, dùng để phân chia khu vực, khiến mọi người chỉ có thể nhặt những gì rơi xuống chỗ mình.

Thoạt nhìn có vẻ là một chiến thuật hay, nhưng kỹ năng này khá nguy hiểm.

Bởi vì bức tường băng cũng có HP và sẽ bị phá hủy nếu bị tấn công—

◆Rushian: Oaaaa, tấn công bay tới từ khắp nơi!

◆Ako: Nặng quá, nặng máy quá ạ!

◆Aprikotto: Khốn kiếp, tính toán sai sao!

Người đông, thêm hiệu ứng tấn công kỹ năng, rồi cả hiển thị sát thương chồng chất lên nhau khiến máy tính kêu ken két những tiếng đáng sợ!

Năm mới vừa sang mà máy tính đã muốn hỏng rồi!

◆Shuvain: Chính vì thế mà tôi đây, với hiệu ứng gần như tắt hết! Nhẹ tênh, nhẹ tênh!

Cấu hình thấp mà lại hữu dụng ư?!

Khốn kiếp, Shu chơi ăn gian! ...Tôi nghĩ vậy chỉ trong giây lát.

◆Shuvain: Á á á, không nhìn thấy những bức tường chưa bị phá hủy! Không đi được!

◆Rushian: Đáng đời!

◆Sette: À, Mu-tan mang về ba cái rồi.

Thú cưng của bạn thật hữu dụng!

◆Rushian: Này Ako, em có thể dùng dịch chuyển điểm đến mà, sao không dịch chuyển chính xác đến chỗ lì xì rơi xuống rồi nhặt đi?

◆Shuvain: Những Healer khác cũng đang dịch chuyển khắp nơi để nhặt đấy!

◆Ako: Con không thể điều khiển chuột tinh tế đến vậy đâu ạ.

◆Rushian: Nhớ lại lúc chơi FPS đi!

Ngay từ mùng 1 tháng Giêng, cả LA đã náo loạn.

◆Shuvain: Nghĩ tới việc nhặt vất vả thế này mà thu nhập chỉ được chừng đó, thì đúng là đi săn quái vật sẽ kiếm được nhiều tiền hơn nhỉ.

◆Rushian: Đừng nói thế chứ, đây là lễ hội mà.

Không phải là không kiếm được tiền, nhưng cũng không phải là lương giờ cao.

Sự kiện thì thường là thế mà.

◆Aprikotto: Vật phẩm nạp tiền thì tôi tự mua được nên không cần.

◆Sette: Sao lì xì của Hội trưởng Kyou toàn là đồ giá trị thế?

◆Ako: Sự chênh lệch ngoài đời thực ngay cả ở nơi này cũng…!

Sự khác biệt về vận may ngoài đời thì đúng là không làm gì được.

Tôi thì nhận được mức trung bình, nhưng Ako thì toàn trượt thôi.

◆Ako: Năm nay con có dự cảm vận may sẽ tệ ạ.

◆Rushian: Mới bắt đầu thôi mà, chưa biết được đâu.

Đừng có ở đây mà quyết định vận may cả năm chứ.

◆Shuvain: Theo nghĩa đó thì giống như bói quẻ đầu năm nhỉ.

◆Sette: À!

Khi thấy tin nhắn của Shu, Sette vỗ tay như thể vừa nghĩ ra điều gì đó.

◆Sette: Đúng rồi! Nè, mọi người có muốn đi Hatsumōde cùng nhau không?

◆Rushian: Ồ, hay đấy, nói đến Tết thì phải đi Hatsumōde chứ.

Đúng là một đề xuất hay.

Nói đến Tết thì không thể bỏ qua Hatsumōde mà.

◆Aprikotto: Bây giờ chắc đông lắm.

Thế cũng hay mà.

◆Ako: Dù sao cũng là dịp hiếm có mà.

◆Shuvain: Vậy thì đi thôi.

◆Sette: Ơ, bây giờ sao?

Sette nghiêng đầu khó hiểu.

Chẳng phải là Hatsumōde sao?

◆Rushian: Là đi đền thờ mà phải không?

◆Ako: Nếu là Đền thờ Amatsu thì con có thể mở cổng dịch chuyển đấy ạ!

◆Sette: Đền thờ Amatsu?

◆Shuvain: Kìa, cái chỗ có quái vật Kappa ấy.

Trong game này cũng có đền thờ hẳn hoi.

Cũng có chỗ để bỏ tiền cúng dường, nên cầu nguyện thì quá đủ rồi. Tuyệt vời!

◆Sette: Ấy, không phải trong game chứ!

Sette lắc đầu lia lịa và khăng khăng nói.

◆Sette: Là bình thường ấy, đi đền thờ ngoài đời thật để Hatsumōde! Ngày mai!

◆Rushian: Ngoài đời

◆Ako: Đền thờ?

Ngày mai ý là hôm nay, mùng 1 tháng Giêng này ư?

◆Rushian: Mùng Một đầu năm đã đi lễ chùa rồi à?

Không đi cũng được mà, phải không?

◆Sette: Ngược hẳn với những gì cậu vừa nói lúc nãy rồi đấy!?

Nói vậy thì đúng là thế thật.

Ngoài trời thì lạnh, lại còn mệt nữa chứ, nhỉ?

◆Rushian: Ừm, đầu năm ai cũng bận rộn cả mà, phải không?

◆Aprikotto: Nếu đến trưa thì cũng chẳng sao.

Người bận rộn nhất, Master của chúng ta, lại dễ dàng đồng ý. Lạ ghê.

◆Rushian: Việc nhà cửa thì có ổn không?

◆Aprikotto: Mấy cái lịch trình đó chắc là vào mấy ngày sau một chút.

◆Rushian: Vậy thì tốt rồi.

Mỗi nhà mỗi cảnh, đúng là có quy tắc riêng.

◆Rushian: Thôi thì, với tôi sao cũng được.

Dù sao thì ở nhà cũng không chơi game mạng được.

◆Shuvain: Đến lượt cậu mới đúng là người sẽ nói "đây là ngày chơi game mạng" đấy.

◆Rushian: Muốn chứ, tôi muốn lắm chứ, nhưng mà họ hàng đến thăm mà.

Mấy người quen của bố mẹ rồi họ hàng cứ lũ lượt kéo đến nhà.

Thế thì làm sao mà chơi game mạng cho được.

◆Rushian: Nếu tôi cứ phớt lờ mà chơi game mạng ấy à, mấy đứa em họ nhỏ tuổi sẽ gõ cửa phòng liên tục. Sợ lắm chứ.

◆Shuvain: Sao lại hành động như một kẻ tự kỷ thế?

◆Rushian: Hơn nữa, bố mẹ chúng nó còn bảo "cứ gọi là nó sẽ xuống ngay thôi" nữa chứ.

◆Ako: Anh Hideki ơi!

◆Rushian: Dừ-dừng lại đi màáááááá!

Họ hàng thân thích phiền phức lắm.

À mà, tôi lén nghe được là ngay cả mấy người đến thăm cũng bảo là phiền phức.

Cái nhiệm vụ "họ hàng kéo đến đầu năm" này rốt cuộc có lợi cho ai chứ?

◆Ako: Đúng rồi đấy ạ, vì thế mà em cũng muốn ra ngoài.

◆Rushian: Ồ, hiếm khi thấy Ako lại là phe ủng hộ đi chơi nhỉ.

◆Ako: Vì gặp người thân ngại lắm ạ.

Nghe cái giọng là biết trong lòng ghét bỏ lắm rồi.

◆Ako: Mấy ông chú ít khi nói chuyện hay mấy bà thím mà em chẳng nhớ tên cứ hỏi han thì cũng khó xử lắm ạ.

Không lẽ lại bảo "Ông/Bà là ai?"

◆Shuvain: Cái đó thì đúng thật. Sao mà mấy người họ hàng lâu ngày mới gặp, chỉ có họ là nhớ mình thôi nhỉ?

◆Rushian: Nếu họ nhận ra mình không nhớ thì lại buồn rầu bảo "Hồi đó mày còn bé tí mà, thôi kệ vậy", thế là mình cũng đau lòng theo.

Nhưng mà... – Rushian lắc đầu.

◆Shuvain: Còn tôi thì ngược lại, chính vì thế mà tôi muốn ở nhà.

Hình như Segawa không mấy hào hứng với việc đi lễ chùa đầu năm.

◆Sette: Không muốn ra ngoài à? Tại sao thế?

◆Shuvain: Vì đầu năm là ngày quan trọng để gom tiền lì xì từ họ hàng chứ còn gì nữa!

Chỗ đó à!? Đó là lý do cậu không muốn rời nhà sao!?

◆Shuvain: Phải gom thật nhiều để có đủ ngân sách thay linh kiện máy tính chứ.

◆Rushian: Lý do thiết thực ghê.

◆Ako: Shu-chan không ngại nói chuyện với họ hàng sao?

◆Shuvain: Đương nhiên rồi. Mà mấy cậu mới là quá nghiêm túc đấy. Cái đó ấy mà, nó như một trò chơi dở tệ mà chọn đáp án nào thì kết quả cũng như nhau thôi.

◆Ako: Tr-trò chơi dở tệ ạ?

Sao lại bắt đầu nói đến lựa chọn hay trò chơi dở tệ trong cuộc trò chuyện đời thật thế này.

◆Shuvain: Trả lời thì cứ chọn mấy câu như "Ồ, vậy ạ?", "Em không hề biết luôn", "Em chưa từng nghĩ đến ạ" là được. Mà dù có chọn câu nào thì số tiền lì xì cũng chẳng tăng lên đâu, nên cứ qua loa cho xong cái sự kiện là được rồi.

◆Rushian: Uầy, bà ác ghê.

◆Shuvain: Mấy bà thím kể chuyện hay ho thì tôi vẫn nghe mà.

Mong là cậu cũng chịu khó tiếp chuyện mấy ông chú kể chuyện chán phèo nữa.

◆Ako: Nhưng mà, nếu bị hỏi về chuyện học hành hay có bạn trai chưa thì cũng khó xử lắm ạ.

◆Rushian: Đúng là có chuyện đó.

◆Shuvain: Mấy cái đó ấy à, một dạng quấy rối đấy.

◆Sette: Đúng, chính là vậy!

Sette làm động tác giơ ngón tay chỉ thẳng, như muốn nói "đúng là thế thật", rồi nói:

◆Sette: Vì thế mà Tết em không muốn ở nhà!

Một câu nói khá bất ngờ đối với Sette, người có khả năng giao tiếp tốt.

Cứ tưởng cô ấy sẽ vui vẻ nói chuyện với họ hàng chứ.

◆Rushian: Bạn cứ nói chuyện bình thường là được mà?

◆Sette: Nói chuyện thì không sao, nhưng mà cứ thấy kỳ kỳ ấy.

Cô ấy bực bội nói.

◆Sette: Vào dịp Tết hay Obon (lễ Vu Lan) ấy, mấy chú ngồi uống rượu trong phòng khách cứ gọi "Nanako-chan ơi, rót rượu cho chú đi!", ai cũng gọi em hết.

◆Sette: Rồi em đành phải rót cho họ, thế là họ lại bảo "Nanako-chan khéo thật đấy nhỉ!"

◆Sette: "Khéo" cái gì chứ!? Họ nghĩ em là cái gì vậy!?

◆Shuvain: Kiểu tiếp đãi gì đó hả??

◆Sette: Kỳ lạ đúng không!?

◆Ako: K-kỳ lạ thật ạ.

Hành động cũng kỳ lạ mà lời nói cũng kỳ lạ.

Phòng khách là gì? Là cái có trong nhà sao?

◆Rushian: Nghe nói là mười hai giờ đã đi ngủ rồi, nhà Akiyama-san khá cổ xưa à?

◆Shuvain: Tôi từng đến rồi, đó là một ngôi nhà kiểu Nhật thuần túy, có mái ngói, đúng chất nhà truyền thống ấy.

◆Rushian: Chắc những người có gia giáo tốt thì khả năng giao tiếp cũng cao nhỉ?

◆Ako: Chúng ta thua từ chỉ số ban đầu rồi.

◆Aprikotto: Khoan đã, tôi tự tin về gia cảnh của mình nhưng lại không có bạn bè đấy.

◆Sette: Đừng có bàn tán chuyện của người khác khi người ta còn nghe thấy chứ.

Nếu nói sau lưng thì chả phải là nói xấu sao.

◆Shuvain: Thôi được rồi, chắc đi khoảng buổi sáng thì được đấy.

◆Sette: Vậy thì đi thôi!

◆Aprikotto: Vậy thì sáng mai – à không, sáng nay, gặp nhau ở ga Maegasaki nhé.

††† ††† †††

Những người thân mà đáng lẽ tôi phải nói "Con đi lễ chùa đầu năm với bạn đây" vẫn chưa dậy, nên tôi nhẹ nhàng rời khỏi nhà.

Đúng là buổi sáng mùa đông lạnh thật.

Nhưng trên đường lại có nhiều người đi lại hơn tôi tưởng, khiến tôi chợt nhận ra hôm nay là một ngày đặc biệt.

Dù được gọi là Tết, tôi cũng không cảm nhận được nhiều lắm.

"Mình là người đến đầu tiên à..."

Tôi đến quảng trường trước nhà ga, nhưng vẫn chưa có ai đến cả.

Chí ít thì cũng muốn nói chuyện với ai đó để quên đi cái lạnh, chết tiệt thật.

"Rushian ơi! Chúc mừng năm mới!"

Và rồi, tiếng bước chân nhẹ nhàng cùng giọng nói ngọt ngào quen thuộc vang lên.

May quá, Ako đến rồi thì ít ra lòng mình cũng ấm lên.

"Chào buổi sáng Ako, chúc mừng năm..."

Tôi quay lại, đập vào mắt là bộ kimono màu hồng đào.

Lần đầu tiên tôi thấy Ako mặc trang phục truyền thống Nhật Bản.

Hoa văn thêu hình cánh hoa đào trên nền áo kimono màu hồng phớt, thắt đai lưng màu hồng nhạt và đi dép quai trắng muốt.

"Ố, ồ, là kimono sao?"

"Vâng, đã mất công rồi mà."

Ako ngượng ngùng vuốt mái tóc búi cao, hai tay vung vẩy vạt áo rộng thùng thình.

"Có kỳ cục lắm không ạ?"

"Tuyệt đối không hề!"

Hợp lắm, hợp lắm ấy chứ. Dù bất ngờ nên hơi giật mình, nhưng mà dễ thương không tả nổi.

Trông vừa đúng chất Tết lại vừa lộng lẫy, hơn nữa còn mặc rất chỉnh tề nữa chứ.

Vì búi tóc lên nên để lộ gáy, cái nơi mà bình thường chẳng bao giờ thấy được, khiến tim tôi đập thình thịch.

"Cái này, em được ai giúp mặc từ sáng hả?"

"Tự em mặc đấy chứ ạ?"

Con bé nói với vẻ mặt như thể đó là chuyện đương nhiên vậy.

"Ako, em còn biết cả cách mặc kimono nữa cơ à?"

"Em học qua video ạ."

"Sức mạnh của khoa học quả thật đáng nể!"

Cái thời đại mà một đứa “hikikomori” cũng có thể học cách mặc kimono đã đến rồi sao!

Mà hình như, con bé chẳng bao giờ chịu ôn bài trước khi vào dungeon, vậy mà cái này thì lại học hành chăm chỉ đến thế.

Sao chỉ mỗi mấy cái kỹ năng của nội trợ là nó lại nâng cấp chuyên sâu thế nhỉ?

Tôi thấy rất siêu, thật sự là bội phục đấy chứ.

"Ưm… ngực hơi bị bó một chút ạ…"

"Đừng có nói huỵch toẹt ra thế chứ, tầm mắt tôi nó cứ tự động dán vào đấy!"

"Mặc kimono trông sẽ béo hơn nên anh đừng nhìn chằm chằm quá ạ."

À, cái đó thì… hình như kimono hợp với người có dáng người mảnh mai hơn thì phải.

"Mà này, nghe nói mặc kimono thì không mặc đồ lót đúng không?"

Chuyện không mặc đồ lót nghe có vẻ như là một truyền thuyết đô thị thôi mà.

Thế nhưng, chẳng lẽ nào… Tôi nhìn Ako chằm chằm, con bé lấy hai tay ôm má, ngước nhìn tôi dò hỏi.

"Vâng, vì thế, hôm nay em… không mặc quần lót ạ!"

Vì Ako nói như thể đã đợi tôi hỏi từ lâu rồi, tôi cũng lập tức đáp lại.

"Vẫn còn thời gian mà, em về nhà mặc vào rồi quay lại cũng được đấy?"

"Nói dối đấy, nói dối đấy ạ! Em mặc đầy đủ mà!"

"Thật không đấy? Không phải là thực ra không mặc gì chứ?"

"Không sao đâu ạ, em đã 'trang bị' quần lót rồi!"

"Vậy à, thế thì tốt rồi."

Ngay cả tôi cũng không khỏi hoang mang nếu Ako lại thật sự tin vào tin đồn trên mạng mà không mặc đồ lót đến đây.

Với cái tính của Ako, ai mà biết được nó có thể vấp ngã ở đâu đó không chứ.

"Ưm… phiền phức quá đi."

Bất chợt, có tiếng nói từ phía sau.

"Ơ, hội trưởng cũng đến rồi sao?"

"Chúc mừng năm mới ạ!"

"Chúc mừng, năm nay cũng xin chiếu cố nhé."

Tôi quay lại, thấy Hội trưởng đang cúi đầu chào, trái ngược với Ako, cô ấy mặc một bộ kimono đen.

Nhưng sau khi ngẩng đầu lên, Hội trưởng lại đưa tay lên trán với vẻ mặt tiếc nuối vô cùng.

"…Tính mặc kimono một mình để nổi bật, thế mà kế hoạch lại hỏng rồi."

"Xin, xin lỗi ạ."

Có phải chuyện để Ako phải xin lỗi đâu chứ.

Đây cũng là lần đầu tôi thấy, nhưng bản thân việc Hội trưởng mặc kimono cũng không có gì là bất ngờ cả.

Trông Hội trưởng có vẻ thạo hơn Ako, có lẽ là do cô ấy có nhiều dịp mặc hơn chăng.

"Mấy người này mà nổi bật thì có ích gì chứ?"

"Đôi khi cũng muốn được đứng dưới ánh đèn sân khấu mà, phải không?"

"Em thấy Hội trưởng lúc nào cũng tỏa sáng lấp lánh mà…"

Đúng rồi, đồ trong game của cô ấy còn phát sáng theo cấp độ cường hóa nữa chứ.

"Chào buổi sáng~ Xin lỗi đã bắt mọi người chờ!"

"Ơ, mọi người đến đủ cả rồi sao? Sớm thật đấy~"

Segawa và Akiyama cũng đến muộn một chút.

Khoan đã, cả hai người đó cũng thế sao?

"Ơ, hai cậu cũng mặc kimono à?"

"Ối giời ơi, cả Ako và Hội trưởng nữa sao!?"

Segawa tỏ ra khá sốc, cô ấy choáng váng lảo đảo.

"Hóa ra là thế, hai đứa đã tính mặc kimono để nổi bật rồi đấy chứ~"

"Cái ý tưởng này y hệt Hội trưởng luôn!"

"Đúng là một Guild toàn những người giống nhau mà."

Có lẽ vì tất cả mọi người trừ tôi đều mặc kimono giống nhau, nên Hội trưởng có vẻ vui ra mặt.

"Rõ ràng đã cố tình nhờ Nanako mặc hộ rồi mà…"

"Thủ phạm chính là Akiyama-san sao?"

Nhân tiện, chỉ riêng việc không tự mặc được kimono thôi cũng đủ khiến "độ nữ tính" của Segawa thua Ako một chút rồi.

"Segawa cũng có kimono à, trông dễ thương đấy, hợp với cậu mà."

Bộ kimono trông rất đáng yêu, nữ tính, dù hơi bất ngờ nhưng lại rất hợp với cậu ấy.

Tôi khen ngợi hết lời, nào ngờ…

"…Không phải đâu."

Nghe lời tôi nói, Segawa lại càng đưa mắt nhìn đi chỗ khác với vẻ khổ sở.

Và cô ấy nói bằng giọng kìm nén:

"…Cái này, là đồ của Nanako hồi nhỏ… tớ chỉ mượn thôi…"

Ôi, tôi lỡ mồm rồi!

Lại đi khen một người bạn cùng lớp mặc kimono của trẻ con là hợp!

"…Xin lỗi Segawa. Dù không phải lời xã giao nên không thể phủ nhận được, nhưng mà tôi xin lỗi…"

"Không sao đâu, không sao đâu mà. Tự tôi cũng thấy mình mặc hợp mà."

"Xin lỗi, xin lỗi…"

Tôi lau nước mắt khi Segawa nói với nụ cười như đã thấu hiểu mọi chuyện.

Thấp bé, vóc dáng nhỏ nhắn, thân hình phẳng lì.

Tất cả những điều đó kết hợp lại khiến Segawa mặc kimono rất hợp, tôi thấy thương cô ấy vô cùng.

"Vì mấy bộ khác không vừa size, nên tớ nghĩ có thể cái này sẽ vừa và nhờ cậu mặc thử… Nếu đã hợp thế này thì Akane cứ mặc về nhà cũng được đấy?"

"Cảm ơn Nanako, tớ xin nhận ý tốt của cậu thôi."

Lưỡi dao thiện ý cứ thế đâm xuyên qua! Dừng lại đi mà!

"Rushian, Rushian."

"Hửm, sao thế Ako?"

Ako trong bộ kimono kéo tay áo tôi, rồi chỉ tay xuống chân tôi mấy cái.

"Xin lỗi vì mới tập trung thôi mà, nhưng chân em đau quá rồi."

Dù vẫn mỉm cười, nhưng khóe mắt con bé hơi ươn ướt.

À thôi rồi, tại nó cứ cố đi đôi dép zori không quen mà.

"Em chỉ muốn cho Rushian xem thôi, giờ em đổi giày đây ạ…"

"Cứ làm thế đi."

Hình như ngay từ đầu đã có ý định đó, con bé đã chuẩn bị sẵn giày rồi.

Kimono kết hợp với bốt lại hợp một cách bất ngờ nhỉ.

Ngôi đền đầu năm mà chúng tôi đến là đền Maejima Jinja gần ga xe lửa, nhưng lượng người đến đông hơn tôi tưởng.

Đông đến nỗi phải rất khó khăn mới đi mà không đụng vào ai.

"Thật là, Tết nhất thì ở nhà đi chứ, sao lại kéo nhau ra đường đông đúc thế này chứ."

"Akane, họ đâu phải quái vật đâu mà…"

Khác với Segawa đang đi hơi khập khiễng, Akiyama-san lại bước đi rất thong thả, có lẽ vì cô ấy đã quen mặc kimono.

Trông cô ấy cứ như có khí chất khác hẳn so với lúc ở trường học, sống như một "người hướng ngoại" vậy.

"Hôm nay trời đẹp thế này, chắc là một ngày đẹp trời để đi lễ đầu năm rồi."

"Trời lạnh nên không có tuyết rơi cũng tốt nhỉ~"

"Em thì thích cảm giác đặc biệt khi có tuyết rơi lúc vợ chồng ở bên nhau."

"Chuyện đó chỉ có hai người các cậu mới thế thôi."

Vừa nói chuyện, chúng tôi vừa leo bậc đá và bước vào khuôn viên đền.

Ngay từ mùng Một Tết đã có gian hàng bán đồ ăn vặt, trông có vẻ rất nhộn nhịp.

"Hè vừa rồi chưa đi lễ hội, hay là mình ghé qua mấy gian hàng nhỉ?"

"Ồ, ý hay đấy~"

"Chúng ta hãy xem các gian hàng đi ạ!"

Quả thật, mùa hè chúng tôi chỉ đi biển, lâu lắm rồi mới được đi lễ hội kiểu này.

"Nghe đến 'gian hàng', tự nhiên tôi lại nghĩ đến việc nhấp chuột để mở ra nhỉ."

"Chắc là bán mấy món đồ vật gì đó…"

"Tôi cũng muốn mở một cái quá."

Ấn tượng về "gian hàng người chơi" trong game quá mạnh mẽ.

"Không có trò vớt cá vàng nhỉ."

"Trời lạnh mà."

Làm gì có gian hàng dùng nước vào mùa này chứ, tệ nhất là nước sẽ đóng băng mất.

"A, có bán mặt nạ kìa~"

Thật vậy, có rất nhiều mặt nạ nhân vật trông quen quen được bày bán.

Hồi bé tôi cũng từng mua mấy thứ này.

Nhưng giờ nhìn lại, tự nhiên thấy hơi ngượng.

"Có mấy món đồ nhân vật hoạt hình hay game thế này, người xem có thấy ngại không nhỉ?"

"Đúng là có thật, sao lại thế nhỉ…"

Khi anime hay game xuất hiện công khai ở những nơi công cộng, dù chẳng liên quan gì đến mình nhưng lại thấy hơi khó xử.

Tuy nhiên, hầu hết các gian hàng đều bán đồ ăn.

Mùi thơm từ khắp nơi bay tới, khiến tôi đói bụng từ sáng sớm.

"Ako, em ăn gì không?"

"Em đói rồi ạ, nhưng lỡ làm đổ vào áo thì phiền lắm."

"Ưm, mặc kimono đúng là phức tạp thật đấy."

Cộng thêm Ako vốn hậu đậu, càng thấy vất vả.

"Ơ, vậy để tớ đi tìm gì đó ăn đã nhé."

"Tớ thì chắc đi viết mấy tấm ema đây."

"Thế còn tớ với Ako thì ra chỗ kia uống thử rượu amazake đang phát xem sao..."

"Không không không! Sao lại muốn tách đoàn nhanh thế!?"

Đang định tách ra hành động riêng thì Akiyama vội vàng ngăn lại, vẻ mặt vô cùng sốt ruột.

"Làm gì mình thích rồi lát nữa hội quân là được mà. Nếu không muốn đi một mình thì cứ đi cùng tớ."

"Không phải chuyện đó! Chúng ta đã đi cùng nhau thì phải cùng nhau chứ!"

Đúng là vậy nhỉ.

Nhưng mà, cứ đứng như thế này thôi mà tớ đã thấy vô số ánh mắt xung quanh rồi.

Đàn ông đi ngang qua ai cũng liếc nhìn sang đây. Dù có đi cùng bạn gái cũng nhìn.

Mà tớ cũng phải nhìn thôi, có bốn cô gái mặc kimono lộng lẫy đứng túm tụm lại cơ mà.

Hơn nữa, ai nấy đều xinh xắn nữa chứ.

Ổn không đây mình ơi, lát nữa có bị đâm không nhỉ?

"Rushian? Anh sao thế?"

Ako đứng cạnh tớ, mỉm cười kéo tay tớ.

"Không có gì, không có gì."

Chỉ là đang nghĩ bữa tiệc hậu cung này khó khăn hơn mình tưởng.

Mà trong số đó có một người là "vợ" tớ, và (cá nhân tớ thấy) cô ấy là người đáng yêu nhất, thế nên tim tớ cứ đập loạn cả lên.

"A, có chỗ bán quẻ xăm kìa!"

"Khởi động đầu năm bằng một lần 'gacha' đi. Phải dồn hết tinh lực ra mà rút mới được."

"Đừng có gọi quẻ xăm là 'gacha' nữa!"

"Để tớ rút thử xem sao!"

Tớ nhanh chóng trả tiền và rút quẻ.

Ừm, cái tờ giấy có số ở trên ấy nhỉ.

"Số bốn, số không, số ba... 403, số gì mà ghê vậy."

Cứ như là mã lỗi không mở được ấy.

Dù sao thì cứ mở hộp, lấy tờ giấy ra đã.

Nào, vận may năm nay của mình sẽ thế nào đây!

"...Trung Cát, à."

Cái kết quả gì mà khó nói vậy.

Khó bình luận ghê.

Không phải hàng hiếm, cũng chẳng phải đồ bỏ đi, loại kết quả "gacha" khó xử lý nhất.

"A, Đại Cát đây này!"

"Ơ, đúng là vậy thật. Đại Cát."

"Đại Cát đó!"

"Quả nhiên đầu năm mới Đại Cát nhiều thật."

"Sao ngoài mình ra, ai cũng Đại Cát thế này!"

Tớ hiểu mà, đầu năm mới quẻ Đại Cát được bỏ vào nhiều đúng không!

Kiểu như tỉ lệ xuất hiện của Đại Cát tăng vọt, nội dung cũng có thêm "may mắn +5" ấy nhỉ!

Nhưng ít nhất cũng phải có một người đồng cảnh ngộ với tớ chứ!

"Ưm, kết quả hơi lửng lơ nhỉ, Nishimura. Nếu là quẻ Hung thì còn có gì để nói, chứ Trung Cát thì lại... Chẳng tệ đến mức làm thành trò đùa được."

"Xin lỗi vì nó lửng lơ quá nhé!"

Nhưng mà tớ hiểu cảm giác đó, tớ tưởng tượng ra rồi.

Cứ có cái linh cảm rõ mồn một rằng năm nay sẽ là một năm vui vẻ, nhưng lại không thể đi theo ý mình muốn.

"Thôi nào, vấn đề là nội dung. Không đọc thì sao mà biết được!"

Vận sức khỏe tàm tạm... Vận tiền bạc khá khẩm... Vận học hành vừa phải... Uầy, đúng là quá đỗi bình thường.

"Vận rơi đồ hiếm không thấy ghi nhỉ."

"Làm gì có cái đó, nếu trong quẻ xăm mà ghi vận gacha thì cũng khó xử lắm."

"Nếu là đền thờ chuyên về mảng đó thì có khi lại có đấy."

"Có loại đó thật hả!?"

Tớ muốn rút thử cái đó quá.

Nếu rút được Đại Cát ở đó thì chắc sẽ rút được mấy món đồ hiếm mà dù có bỏ ra cả 1,3 triệu yên cũng không ra ấy nhỉ.

"Đây không phải quẻ xăm trong game online đâu, không được rút đi rút lại cho đến khi ra quẻ tốt đâu đấy."

"Kệ đi, dù sao cũng đã trả tiền rồi mà."

"Nếu tiền thưởng cuối năm mà khác nhau thì đáng lẽ ra phải rút đến giới hạn chứ!"

"Cái đó có hơi đi chệch khỏi ý nghĩa của quẻ xăm rồi đấy."

Vừa cẩn thận gấp quẻ xăm lại, Akiyama vừa cười gượng gạo.

"A, nhân tiện, về vận tình duyên thì— Lương duyên đã có... à."

Nghĩa là đã gặp được người tốt để yêu rồi.

Không phải cuộc gặp gỡ mới, mà là hãy nhìn vào người đã ở gần mình, kết quả kiểu vậy đấy.

Đúng lúc đó, có ai đó kéo kéo tay tớ từ bên cạnh.

"Ơ?"

"Vâng! Vâng!"

Nhìn sang, Ako đang cười tươi chỉ vào mình.

"Đúng rồi."

Nếu tớ có lương duyên thì không thể nghĩ đến ai khác ngoài Ako được.

Tớ vuốt ve đầu cô ấy một cách dịu dàng.

Mái tóc mềm mại thường ngày giờ được buộc gọn gàng, sờ vào thấy mượt mà. Cảm giác này cũng thật dễ chịu.

"Tiện thể, kết quả của Ako thì sao?"

"Đây ạ."

Vận tình duyên— Đừng bỏ lỡ, hãy nắm bắt. Chuyện hôn sự nên tiến hành sớm sẽ tốt.

"Cái này, buộc vào cành cây đằng kia đi."

"Đó là việc chỉ làm khi vận xui thôi mà!"

"Kệ đi, cứ buộc vào đi! Là đốt lên để tống khứ vận xui đấy!"

"Hơn nữa, đừng quên mục đích lớn nhất. Chúng ta đến đây là để đi lễ chùa đầu năm mà."

À, đúng rồi đúng rồi.

Đến lễ chùa đầu năm mà còn chưa khấn vái gì cả.

Tớ cùng mọi người chen qua đám đông trong khuôn viên đền, hướng về phía điện thờ.

"Năm nay phải cầu xin vận may thật tốt mới được nhỉ."

"Nghe kiểu đó giống như dựa dẫm người khác quá nhỉ."

"Là cậy nhờ thần linh mà!"

Cũng na ná vậy thôi.

Sau một chút chờ đợi, chúng tớ xếp hàng trước hòm công đức.

Sau khi bỏ chút tiền công đức, tớ chắp tay lại.

"............"

"................"

Cầu mong năm nay mình và Ako— và mọi người nữa— sẽ được vui vẻ.

Tớ không biết nghi thức chính thức là gì, nhưng mọi người cũng đều chắp tay "bụp bụp" như tớ.

Đặc biệt là Ako, với vẻ mặt nghiêm túc, lẩm bẩm cầu nguyện... Không biết cô ấy đang cầu xin điều gì nhỉ.

Lắng tai nghe, tớ nghe loáng thoáng một giọng nói nhỏ.

"Himehajime himehajime himehajime himehajime..."

"Cầu mong lời nguyện của Ako đừng thành hiện thực..."

"Cậu đang cầu nguyện cái gì thế!?"

Tớ đang cầu mong sự an toàn cho bản thân đấy!

"Thôi nào, đằng sau còn người đang đợi nên đi thôi."

Tớ và Ako bị Segawa đẩy, cứ thế bị đẩy ra ngoài.

Khụ, Thần linh ơi, xin người hãy phù hộ cho con đấy, thật đấy.

"Nào, thế là lần đi săn tiếp theo chắc chắn sẽ ra đồ hiếm rồi."

"Lời cầu nguyện gì mà thực dụng đến thế."

Đừng có cầu vận may trong game online chứ.

Phải có điều ước nào tốt hơn chứ.

"Mọi người đã cầu nguyện gì thế?"

Khi Akiyama hỏi, Ako mỉm cười trả lời,

"Cầu mong năm nay mọi người đều khỏe mạnh ạ."

Cô ta nói dối trắng trợn!

"Sao lại nói dối thế nhỉ..."

"Cái sự ham muốn lộ liễu đó tớ còn nghe thấy rõ mồn một đây này."

"Mình thì cầu mong được vui vẻ với mọi người vậy mà..."

"Ước nguyện đó đã bị ước nguyện của Ako làm cho mất tác dụng rồi chứ gì."

"Ước nguyện của chúng ta bị hai đứa tự hủy diệt lẫn nhau rồi!"

"Tiền công đức của chúng ta cứ thế tan biến vào hư không rồi!"

Khụ, thật phí của!

"Cứ như học sinh cấp ba ấy, không có ước gì như muốn có bạn trai hay thi được điểm cao à?"

"Cậu cười thế chứ, Akiyama đã cầu nguyện gì thế?"

"............"

Akiyama khẽ né tránh ánh mắt tớ, rồi khẽ nói.

"Mình chỉ mong lớp học có thể bình yên hơn một chút..."

"Sao lại lo lắng chuyện đó vào dịp này!?"

Không khí ảm đạm từ đầu năm mới rồi!

"Cậu không biết đâu, từ Giáng sinh đến đầu năm mới lại có chuyện rối ren rồi."

"Ừm, group chat của lớp đang để chế độ tang lễ đấy."

"...À, hình như tớ cũng có trong group chat của lớp mà nhỉ."

Đằng ấy không thấy có tin gì chảy về cả.

Sao lại có một group chat mà không có tớ trong đó, lại còn là group chính nữa chứ?

"Bất ngờ thật đấy nhỉ. Zacky và O-chan chia tay cơ mà."

"Thật không ngờ..."

"Ai là hai người đó vậy?"

"Sao lại cùng lớp mà không biết thế..."

Nói bằng biệt danh thì tớ chịu thôi.

"Thật là, cái này thì..."

Không cần nói kiểu khinh thường vậy đâu.

Nếu nói tên họ thì tớ biết mà?

"Thế nên sang năm mình chỉ mong trong lớp mọi chuyện sẽ yên bình, suôn sẻ hơn chút thôi."

"Chuyện đó có lẽ nên để Neko Hime-san... Cô giáo cầu nguyện thì hơn nhỉ."

Dù sao cũng là giáo viên chủ nhiệm mà.

Mà, cô ấy có vẻ là người không hay nhúng mũi vào chuyện tình cảm đâu.

「Chà, tiện thể thì cô giáo có người yêu chưa nhỉ?」

「Cũng chưa nghe bao giờ, giờ mới để ý đó」

「Có rồi cũng chẳng lạ đâu」

Cô giáo vừa xinh đẹp lại tháo vát, còn rất biết quan tâm người khác nữa chứ.

「Bạn trai… ư…」

Bất chợt, Hội trưởng nhìn xa xăm. Ánh mắt như đang mơ mộng về một điều gì đó xa vời.

「Sao vậy Hội trưởng?」

「Trong buổi lễ đầu năm, ta đã cầu nguyện được tìm thấy một “người bạn đời” đó」

「Ơ, khoan đã Hội trưởng, “người bạn đời” đó là con trai hả?」

「Là con trai cũng chẳng sao. Nhìn thế này, ta lại nghĩ như vậy cũng tốt」

Nàng khẽ đảo mắt quanh rồi nói.

Đúng là trong khuôn viên đền, có rất nhiều cặp đôi nam nữ, hay các gia đình cùng nhau đi lễ. Sở dĩ tôi không cảm thấy lạc lõng là nhờ có Ako luôn ở sát bên, chứ nếu đi một mình thì chắc hẳn sẽ rất khó xử.

「Hơn nữa, năm ngoái ta thấy Ako và Rushian trông thật hạnh phúc… Ừm, đúng vậy」

Hội trưởng gật đầu mạnh, siết chặt nắm đấm.

「Mục tiêu của ta trong năm nay là… kết hôn!」

「Cậu đang nói cái gì vậy hả?!」

Segawa hốt hoảng nắm lấy hai vai Hội trưởng.

「Ta cũng có quyền được hạnh phúc chứ!」

「Vì thế mà đòi kết hôn ngay là sao?! Trước tiên phải là có bạn trai đã chứ!」

「Không có bạn bè thì sao mà có người yêu được」

「Nói vậy nhưng mà đòi kết hôn luôn thì lạ đời quá đấy!? À, không, không lạ sao?」

「Bình tĩnh đi Segawa, đừng có bị Hội trưởng lôi kéo!」

Trời đất ơi, những lúc thế này tôi mới mong cô Miêu Cơ ra tay ngăn lại làm sao!

「Ô kìa? Này này, người đang đi đằng kia chẳng phải là cô Saitō sao?」

「Hả?」

Không thể nào có chuyện trùng hợp đến thế được── có thật kìa!

「Đúng là thật, đó là cô Miêu Cơ… nhỉ?」

「Dù xa nhưng… có lẽ là vậy」

Không mặc kimono, nhưng cô Miêu Cơ trông vẫn ăn diện hơn nhiều so với khi ở trường. Cô ấy đang ngẩng lên nhìn người đàn ông đi bên cạnh, hình như đang nói chuyện gì đó.

Với một người đàn ông… một người đàn ông ư?

「Đi cùng… đàn ông sao…?」

「Vâng, đúng là đi cùng một người đàn ông ạ」

Tôi và Ako nhìn nhau.

「Là bạn trai sao?」

「Kể cả là vậy cũng chẳng có gì lạ nhỉ」

Cô Miêu Cơ mà đi chơi với một người đàn ông, sao mà… bất ngờ quá. À không, có lẽ cũng không quá bất ngờ.

「Giáo viên Saitō cũng có người yêu… Vậy thì, ta cũng không thể chịu thua được!」

Ôi không, Hội trưởng lại bị châm thêm lửa rồi!

「Năm nay ta cũng sẽ kết hôn!」

「Làm ơn, bình tĩnh lại đi mà!」

***

Vì Hội trưởng và Segawa muốn về sớm nên chúng tôi cũng giải tán nhanh chóng.

Tôi đang trên đường đưa Ako về nhà.

「Anh đặc biệt đưa em về như vậy có sao không ạ?」

「Em không quen mặc kimono, bỏ mặc em về một mình thì lo lắm, đó là lý do chính đáng nên không sao đâu」

「Lý do chính đáng sao?」

「Lý do chính đáng đấy」

Khi Ako hỏi vậy thì "Thế còn lý do thật sự là gì?", tôi liền vội vàng quay mặt đi.

Không muốn nói là “kết thúc ở đây thì buồn lắm”, ngại chết đi được.

「Rushian, người lúc nãy mình nhìn thấy là cô Miêu Cơ đúng không ạ?」

Đôi bốt của Ako phát ra tiếng "cộc" nhẹ.

「Anh nghĩ là vậy」

「Cô ấy đi cùng một người đàn ông đúng không ạ?」

「…Anh nghĩ là vậy」

Dù xa và người đông nghẹt, nhưng tôi nghĩ mình không thể nhầm lẫn cô Miêu Cơ mà tôi thường gặp được.

Ako khẽ gật đầu "ừm ừm", trông có vẻ yên tâm.

「Cô Miêu Cơ có đối tượng rồi ạ」

「Kiểu gì cũng bất ngờ… không, cũng không bất ngờ lắm nhỉ」

「Tại mình cũng không biết rõ về cô Miêu Cơ mà」

「Cũng chẳng biết bình thường cô giáo sống thế nào nữa」

Vì thường xuyên gặp trong game, nên có lẽ cô ấy sống chủ yếu bằng netgame hơn là đấu vật nhỉ.

「Hội trưởng nói sẽ kết hôn, vậy cô giáo có kết hôn với người yêu không ạ?」

「Trong trường hợp đó, liệu chúng ta có được mời đến đám cưới không nhỉ, kiểu như là đại diện học sinh ấy」

「Phát biểu chúc mừng từ học sinh, rồi lên bục nói: Cô Miêu Cơ, xin chúc mừng!」

「Là Kanata mà anh từng kể đó. Thảm họa lắm nên làm ơn đừng làm vậy」

「Cô Miêu Cơ có vẻ có nhiều bạn bè nên chắc không thiếu người để mời đâu ạ」

「Khác hẳn với chúng ta nhỉ」

Tôi thở dài.

「Cảm thấy đám cưới chỉ có gia đình sẽ dễ chịu hơn nhiều」

「Em sao cũng được ạ… Nhưng mà, sao lại vui thế này!」

「Có gì mà vui với cái chủ đề này chứ」

「Bởi vì Rushian cũng đang suy nghĩ mọi thứ với tiền đề là sẽ kết hôn với em mà! Dù sao thì mình cũng đã đính hôn rồi mà!」

K-kết hôn ư? Kết hôn là hứa hẹn sẽ cưới nhau trong tương lai đúng không?

Tôi và Ako đã làm điều đó sao?

「C-chuyện đó từ đâu ra vậy?」

「Chẳng phải anh đã cầu hôn em nhiệt tình trước mặt Shushu sao!」

「…………?」

「Anh nói sau này sẽ kết hôn với em, nên em ấy sẽ là chị gái! Anh đã nói vậy mà! Sao giờ anh lại làm mặt chấm hỏi thế này?!」

「À! Là chuyện đó à!」

Nói rồi, đúng là đã nói vậy.

Về nhà, em gái tôi đã nghiêm mặt hỏi: "Anh hai sắp kết hôn thật à?".

「Chẳng lẽ lúc đó anh chỉ nói theo cảm xúc, chứ thực ra chẳng nghĩ gì đến chuyện đó──」

「Không không, nếu có thể thì anh cũng muốn kết hôn với Ako mà」

「Kyaaaaaa!!!!」

Cảm giác như có một hiệu ứng bùng nổ "bùm" phát ra từ Ako… là tôi cảm thấy vậy.

Ako vui sướng nhảy cẫng lên đến mức tôi thấy như vậy. Nguy hiểm lắm, đừng có ngã vì bộ kimono chứ.

「Cuối cùng! Cuối cùng Rushian cũng thổ lộ rồi! Đây chính là sức mạnh của Giáng Sinh mà!」

Dù cô ấy đang hớn hở reo hò chẳng nghĩ ngợi gì.

「Trong lòng Ako thì không phải ngoài đời mình cũng là vợ chồng sao?」

「Rushian, các thủ tục pháp lý bất ngờ lại rất quan trọng đấy ạ. Ngoài đời mà kết hôn thì sẽ có rất nhiều bonus đấy」

「Lại chỉ những lúc này mới thực tế vì lý do…」

Dù cô ấy nói là "bonus", nhưng đó là một lý do thực tế bình thường.

「Nói thật nhé, anh nghĩ vấn đề là ở cảm xúc của Ako đó」

「Vâng?」

Dù cô ấy có làm vẻ mặt như "có vấn đề gì đâu?" thì…

Đối với tôi, nỗi lo lớn nhất là liệu Ako có ở bên tôi cho đến tuổi kết hôn hay không.

Dù Ako vẫn còn ít nói chuyện với bạn cùng lớp, nhưng cũng đang dần cải thiện.

Và trên đời này có rất nhiều người đàn ông đẹp trai hơn tôi, đáng tin cậy hơn, và chơi game giỏi hơn.

Thế thì tương lai tôi hoàn toàn không tự tin giữ chân được Ako.

Bởi vì vợ tôi đáng yêu lắm đó.

Thế mà, tôi lại có thể nói ra câu "sau này sẽ kết hôn" là vì lúc đó Ako đã nói thích tôi.

「Liệu sau này mình có bị bỏ rơi một cách dễ dàng không nhỉ…」

Vài ngày sau, cái cảm giác lo lắng rằng "có lẽ mình không đủ tốt" lại cứ len lỏi trỗi dậy trong lòng tôi.

Mặc cho nỗi lo lắng của tôi.

「Đừng nói những điều đáng sợ như vậy chứ, em sẽ ở bên Rushian đến chết đấy!」

「Câu nói của em mới đáng sợ đó!」

「Dù chết cũng mãi mãi…」

「Đừng có nhẫn xương cốt! Có phải yandere đâu!」

「Yandere là gì ạ? Gần đây em mới biết và tìm hiểu, đó chỉ là những cô gái bình thường có tình yêu sâu sắc thôi mà, phải không?」

「…Tạm thời thì đừng dùng dao nhé」

「Vậy thì dùng xà beng thì sao ạ?」

「Anh bảo đừng mà」

Chừng nào Ako còn như thế này, tôi thật sự không thể tưởng tượng được cô ấy sẽ rời xa tôi.

Dù sao thì đó cũng là chuyện của tương lai. Với lại vốn dĩ đã là vợ chồng rồi, nên tôi nghĩ nếu có thể từ từ trở nên thân thiết hơn thì tốt.

「Dù sao thì, đó cũng là chuyện khi cả anh và Ako đều trở thành người lớn cả」

「Em nghĩ hai người cộng lại là một người lớn là được rồi. Dù nghèo khó cũng hãy cùng nhau nương tựa mà sống nhé」

「…Ako, em phải đi học đại học đó nhé」

「Không được ạ, không được ạ, không được đâuuuu!」

Đừng bỏ học ngay từ năm nhất cấp ba chứ.

Dù sao thì cấp độ vẫn còn thấp, nên từ giờ muốn phát triển theo hướng nào cũng được.

“Mà nói về tuổi tác có thể đường đường chính chính mà kết hôn ngoài đời ấy ạ...”

Ako chợt vỗ tay một cái rồi nói.

“Sinh nhật của Rushian là khi nào thế?”

“Này, vế trước vế sau chẳng ăn nhập gì nhau cả đâu nhé?”

“Ơ? Nhưng chẳng phải con trai phải đủ mười tám tuổi mới được kết hôn sao?”

“...Ưm, ừm.”

“Thế nên là hãy cho em biết sinh nhật của Rushian đi ạ.”

“Này, bảo là vế trước vế sau chẳng ăn nhập gì nhau mà!”

Chỉ toàn là điềm gở!

Bình thường thì tôi sẽ nói ra để người ta chúc mừng, nhưng với cô nàng này thì không thể được!

“Cho em biết đi mà~, có mất mát gì đâu ạ~.”

“Ngược lại là tăng thêm ấy chứ! Trong hộ khẩu của tôi sẽ có cái gì đó tăng thêm đấy!”

“Vì em sẽ tặng đơn đăng ký kết hôn vào ngày sinh nhật mà!”

“Đừng có định xử lý theo pháp luật!”

“Ư ư ư, sớm được ngày nào thì tốt ngày ấy chứ.”

Cứ mỗi lần tôi có chút động thái tích cực thì tình yêu của Ako lại ngày càng “nặng” hơn!

“Đã thế thì em sẽ hỏi Shushu-chan!”

“Dừng lại ngay, dừng ngay lại! Con bé biết đấy!”

Là em gái mà, đương nhiên là nó biết rồi!

“Nhân tiện thì em là mùng năm tháng hai đấy ạ.”

“Sắp tới rồi còn gì! Sao không nói sớm đi chứ!”

Haizz, cãi lại nhiều quá nên mệt rồi.

“Chúng ta bị ràng buộc về tuổi tác, có lẽ Neko Hime-san sẽ kết hôn trước mất thôi~.”

Trước ư, người đó lớn tuổi hơn mình rồi mà.

“Mà này. Chuyện về Neko Hime-san thì, nói người đàn ông kia không phải người yêu, mà là chẳng có ai cả thì cũng đúng là hợp lý thật.”

“Kể cả không phải thì hai người đến viếng chùa đầu năm cùng nhau thì cũng là mối quan hệ không bình thường rồi chứ?”

“Không không, đơn thuần chỉ là em trai hay gì đó thôi mà.”

“...Rushian.”

“Ơ, gì vậy, sao lại bày ra cái vẻ mặt khó chịu thế kia.”

Lâu lắm rồi tôi mới thấy cô nàng làm cái mặt đó.

“Anh nói cứ như thể không muốn Neko Hime-san có người yêu ấy!”

“Đâu có chuyện đó. ...Hả, nghe thành ra thế sao?”

“Nghe thế thật mà!”

Ako còn bĩu môi nói ra thành tiếng. Ừ, có lẽ lần này cô nàng thật sự giận rồi.

Ako thì hay dỗi vặt và cũng dễ khóc, nhưng chưa bao giờ cô nàng quay sang nhìn tôi với vẻ mặt khó chịu cả.

Cũng vì thế mà tôi mới biết là cô nàng thật sự không vui──Khoan, tôi đâu có thể hiện cái kiểu như vẫn còn vương vấn Neko Hime-san chứ? Dù Neko Hime-san có người yêu hay không thì tôi cũng chẳng bận tâm đâu?

“Chỉ là tôi không nghĩ cô ấy lại dính dáng đến chuyện tình cảm nam nữ nên thấy bất ngờ thôi, chứ tôi thật sự không bận tâm chút nào đâu?”

“Thật không đó? Vẫn còn vương vấn Neko Hime-san thì sao chứ?”

“Đừng có biến tôi thành một học sinh cấp ba nguy hiểm, lại đi yêu thầm giáo viên chủ nhiệm nữa.”

Neko Hime-san là giáo viên chủ nhiệm lớp tôi đấy.

“Cô giáo chỉ là ở ngoài đời thôi, bình thường thì chẳng phải là Neko Hime-san sao!”

“Bình thường là cô giáo, chỉ trong game mới là Neko Hime-san thôi mà. Cơ hội gặp nhau trong trạng thái cô giáo thì nhiều hơn chứ.”

“Hừm hừm hừm... Lời biện minh không có mâu thuẫn gì cả. Không thể phản bác được.”

“Đây đâu phải trò chơi trinh thám đâu, làm ơn đừng có cố phản bác lời nói của tôi nữa được không?”

“Điều đó là sai!”

“Đừng có nói bằng giọng kiên quyết như thế.”

Sau một hồi nói chuyện, có vẻ Ako đã bình tĩnh lại đôi chút, cô nàng hít một hơi thật sâu rồi lắc đầu lia lịa.

“Hừm, không được rồi, em lại thành một người vợ nhỏ nhen, lại đi phàn nàn về quá khứ của chồng mình.”

Quá khứ gì chứ, tôi cứ có cảm giác như bị lôi lại lịch sử đen tối ấy.

“Thật sự không có gì đâu, không sao đâu mà?”

“Anh sẽ không nói là thật ra bây giờ vẫn còn hơi thích chứ?”

“Không nói, không nói đâu.”

Dù chỉ một chút cũng không có. Thật đấy.

“Thế thì bây giờ anh thích ai ạ?”

“Thì đương nhiên bây giờ là──”

Tôi khép miệng lại, nhìn vào mắt Ako đang chăm chú nhìn tôi.

“............”

“...................Chậc.”

Khi cả hai cứ nhìn chằm chằm vào nhau, người tránh mắt trước lại là Ako.

“Cái tiếng tặc lưỡi vừa rồi là sao vậy?”

“Chỉ còn chút nữa thôi mà~.”

Vẻ mặt khó chịu ban nãy của Ako đã biến đâu mất, cô nàng búng tay kêu tiếc nuối.

“...Sao gần đây em cứ có cảm giác là cứ có cơ hội là em lại cố tình bắt anh nói lời yêu nhỉ, Ako?”

“Không không không không có chuyện đó đâu ạ.”

“Lâu lắm rồi mới nghe thấy một lời phủ nhận không đáng tin cậy đến vậy.”

Kể từ Giáng sinh, cách Ako làm nũng đã thay đổi đôi chút.

Thay vì cứ bám dính lấy tôi như trước, cô nàng lại muốn tôi chủ động tìm đến.

Mặc dù miệng thì cứ nói là vợ chồng, là cô dâu thế này thế nọ, nhưng lại có vẻ như đang trải qua một mối tình đơn phương chẳng thể nào chạm tới được──Vậy mà gần đây thì lại y như một người vợ thực sự vậy.

Mặc dù không ghét, nhưng lại có cảm giác như đang "trở nặng" vậy, có chút đáng sợ.

“Đâu phải quý ông nước ngoài đâu mà ngày nào cũng nói ‘anh yêu em’ thì hơi...”

“Không được sao ạ~?”

Hà~, cô nàng nói với giọng điệu có vẻ nhẹ nhàng, nhưng lại lộ rõ sự tiếc nuối.

Ôi thôi, đã làm cái vẻ mặt đó rồi thì...

“...Thỉnh thoảng thì sẽ cố gắng. Anh cũng thích Ako mà.”

“──! Anh chơi chiêu như thế là gian lận đấy!”

“Anh đâu có muốn chơi chiêu đâu, anh cũng ngại mà... Này, đừng có bám nữa, đừng có bám mà!”

Với Ako đang nhũn cả người ra, tôi càng thêm xấu hổ!

“Chưa quen miệng mà! Ngại chứ!”

“Cứ nói nhiều hơn để quen đi ạ!”

“Từ từ thôi, từ từ thôi.”

“Vậy thì lần tới khi nào anh sẽ nói tiếp đây ạ?”

Cái cô nàng này... thật sự là muốn huấn luyện mình mà...

Tôi thở dài khi nhìn Ako phấn khởi vẫy vẫy tay áo kimono.

“Quần áo không quen thì đừng có vừa ôm vừa ngã đấy nhé?”

“Nếu ngã thì chúng ta cùng ngã mà~.”

Ako cười tươi rói, trông rất vui vẻ.

Nếu không phải là vẻ mặt khó chịu mà là cái vẻ mặt đó thì, tôi sẽ cố chịu đựng một chút vậy.

Lần tới nếu có cơ hội, không biết có nên hỏi về chuyện ngày xưa của Ako không nhỉ.

†††††††††

◆Rushian: Mệt quá đi mất!

◆Ako: Em cũng mệt quá trời đất ơi!

◆Shuvain: Chán quá đi mất!

Tối hôm đó.

Tại quán cà phê quen thuộc, chúng tôi nằm vật ra, mệt mỏi rã rời.

◆Rushian: Đúng là về nhà đón Tết mệt thật đấy.

◆Ako: Ư ư, em không muốn gặp mấy chú lạ mặt nữa đâu!

◆Shuvain: Thật đấy.

Mấy người là ai vậy chứ?

Cứ liên tục hỏi những chuyện riêng tư như “Có bạn gái chưa?”, “Học hành có chăm chỉ không?” mà.

Tôi đã mấy lần suýt nói ra rằng “Đâu chỉ có bạn gái, còn có cả vợ rồi đây ạ, đáng yêu lắm đó ạ”.

◆Ako: Mẹ em cứ nói là cứ im lặng mà cười là được, nhưng mà như thế mới là cực hình nhất đấy ạ!

◆Rushian: Với Ako thì đúng là như thế thật.

Với tôi thì cô nàng thể hiện tình cảm tràn trề, nhưng khi ở một mình thì lại cứ đờ ra với vẻ mặt nghiêm túc.

◆Ako: Từ “tiệc mừng năm mới” giờ đã thành nỗi ám ảnh của em rồi!

◆Rushian: Mong là năm sau sẽ không có nữa nhỉ.

◆Ako: Tiền lì xì thì quả là hữu ích thật.

◆ Rushian: Cái đó thì đúng là quý giá thật.

◆ Shuvain: Điều đó thì khỏi phải bàn rồi.

Chúng tôi vui vẻ nhận hết lì xì. Thật lòng mong năm sau cũng lại được gặp mọi người như vậy.

Đám chúng tôi chỉ chăm chăm nghĩ đến lợi lộc như thế, có một người lộ rõ vẻ không hài lòng.

◆ Apricot: Mối quan hệ giữa người với người là điều quan trọng đó chứ. Xây dựng được mối quan hệ tốt đẹp thì chẳng có gì bằng.

◆ Shuvain: Chuyện đó mà lại đi nghe Master nói thì chịu rồi.

◆ Apricot: Sao lại thế, quan hệ họ hàng của ta vẫn tốt đẹp lắm đó!

◆ Shuvain: Anh nói thế thì chắc là thế rồi.

◆ Rushian: Chỉ là "trong mắt anh" thôi.

◆ Apricot: Tôi nghĩ cách đối xử với hội trưởng Guild dạo gần đây cần phải xem xét lại đấy nhé.

Từ xưa đã thế rồi còn gì.

◆ Apricot: Không phải nói dối đâu, thật sự rất tốt đẹp mà.

◆ Shuvain: Thật không? Có phải vì bị hỏi Master cũng có bạn trai hả? nên anh mới giận đấy chứ?

◆ Apricot: Hahaha, về chuyện đó thì ta đã trả lời rất rõ ràng. Ta đang tìm đối tượng để chuẩn bị cho hôn nhân tương lai, đó.

◆ Shuvain: Anh nói cái gì với gia đình vậy hả!?

Anh tuyên bố chuyện kết hôn với gia đình luôn hả!?

Sao lại có chuyện đó── À, hình như là chuyện anh nói hôm nay thì phải!

◆ Rushian: Ơ, chuyện đó, là chuyện anh nói lúc đi viếng chùa đầu năm, rằng năm nay sẽ kết hôn, phải không?

◆ Ako: Anh nói thật đấy ư?

◆ Apricot: Đương nhiên rồi. Đã nói là làm, đó là phương châm của ta. Ta đã đăng ký cả trang web hẹn hò rồi đó.

◆ Rushian: Trang web hẹn hò!?

Đó là nơi nữ sinh trung học đăng ký à!?

Không phải đó là trang web dành cho những người gặp khó khăn trong việc tìm kiếm đối tượng sao?

◆ Shuvain: Trời ơi, anh làm thật hả, anh hai.

◆ Apricot: Đương nhiên là làm rồi. Đã làm rồi, nhưng mà…

Đã làm rồi, nhưng sao? Có vấn đề gì à?

◆ Apricot: Dù đã ghi thông tin chính xác, nhưng lại nhận được cuộc gọi phàn nàn rằng họ không chấp nhận trò đùa.

◆ Shuvain: Cụ thể thì phần nào bị cho là trò đùa vậy?

◆ Apricot: Tuổi tác, nghề nghiệp và thu nhập. Ta đã đánh dấu vào các mục: mười bảy tuổi, nghề nghiệp là học sinh trung học, thu nhập trên mười triệu yên.

◆ Shuvain: A, anh hai...

Thế thì bị mắng là phải rồi!

Chắc chắn là vậy rồi.

Nếu đăng ký là nữ sinh trung học thu nhập vài chục triệu yên! thì người bên trang web sẽ giận dữ là phải.

◆ Apricot: Như vậy thì thật vô lý. Dù tự nói ra có vẻ gì đó, nhưng ta là người phụ nữ gần như hoàn hảo để kết hôn đó chứ! Trẻ trung, gia thế không tệ, ngoại hình cũng được và có thu nhập. Còn gì để mà phàn nàn nữa chứ!

◆ Shuvain: Tất cả, tất cả đều vậy! Anh làm cái gì cũng quá đà hết!

◆ Rushian: Tôi hoàn toàn đồng ý.

◆ Ako: Em cũng cùng ý kiến.

Khi chúng tôi nói vậy, Master đổ sụp xuống sàn, đấm thùm thụp xuống đất với vẻ bực tức.

◆ Apricot: Chết tiệt, không thể nào, sao lại…

Đáng lẽ ta phải thật nổi tiếng trên trang web hẹn hò, phải cho mọi người thấy nếu là hẹn hò ngoài đời thì ta mới là người được săn đón nhất chứ!

◆ Rushian: Động cơ thật không trong sáng!

◆ Shuvain: Toàn là tham vọng không thôi!

Master chỉ muốn khoe mẽ với chúng tôi rằng: "Dù không có bạn bè nhưng ta vẫn rất nổi tiếng!" mà thôi.

◆ Apricot: Nhưng ta vẫn chưa bỏ cuộc! Ta sẽ không thua Neko Hime đâu!

◆ Shuvain: Thôi đi anh ơi.

Shuu mệt mỏi ngăn cản, nhưng Master dường như chẳng nghe lọt tai chút nào.

◆ Apricot: À, tôi muốn nói chuyện thêm một chút, nhưng dạo này bận rộn quá. Xin lỗi nhé, tôi xin phép về đây.

◆ Shuvain: Em cũng mệt rồi, đi ngủ đây.

◆ Rushian: Okie, ngủ ngon nhé.

◆ Ako: Mọi người vất vả rồi ạ.

Hai người cùng nhau đăng xuất.

Dạo này sáng sớm cũng có việc, nên có những người không thể chơi game quá muộn được.

◆ Rushian: Master và Shuu đều thoát rồi, giờ hai chúng ta làm gì đây?

◆ Ako: Tham gia sự kiện không anh? Có một trò chơi nhỏ tên là "Cuộc đua pháo hoa đầu năm", dễ thương mà vui lắm đó.

◆ Rushian: Thắng thì được gì không?

◆ Ako: Dạ không, chẳng được gì cả.

Thế thì tôi không muốn tham gia lắm. Nhưng nếu Ako muốn đi thì tôi cũng sẽ đi.

Trong khi chúng tôi đang nói chuyện, cánh cửa quán mở ra, một người chơi với bộ giáp nhẹ và hai thanh kiếm bước vào.

◆ Yuyun: Ồ, đây rồi. Hai người có hứng thú với tiệc tân niên không?

◆ Ako: T… tiệc tân niên…

◆ Rushian: Cậu gây sự hả!?

◆ Yuyun: Sao tự nhiên tôi lại bị nói thế!?

◆ Rushian: À, xin lỗi, tự nhiên cái từ "tiệc tân niên" nghe hơi đáng sợ.

Ơ, đó không phải Yuyun của Cấm Vệ Quân sao. Vợ của cậu khỏe không? (Ý chỉ người chơi nam điều khiển nhân vật nữ)

◆ Yuyun: À, không, bên lâu đài của chúng tôi tổ chức tiệc tân niên Vương quốc Neko Hime, nên tôi muốn hỏi xem hai người có muốn tham gia không.

Tiệc tân niên của Vương quốc Neko Hime à. Đến mức là vương quốc luôn rồi, đúng là Neko Hime-san có khác.

◆ Rushian: Sao đây? Nghe có vẻ thú vị đấy.

◆ Ako: Vâng, đi thôi ạ! Em đi thay đồ đã nhé.

◆ Rushian: Sao đi chơi lại phải thay đồ?

◆ Ako: Đi chơi thì phải thay đồ chứ ạ!

Chắc là thế thật.

Ako quay lại với bộ Kimono trông quen quen.

Trong game thì mặc đồ dễ dàng thật, cũng tốt.

Thế là chúng tôi cùng nhau đi đến khu nhà ở của người chơi.

Vì là dịp năm mới, nên các ngôi nhà đều treo những vật trang trí chào năm mới.

Nhà của chúng tôi cũng trang trí Giáng Sinh, rồi Tết nữa, nhưng tiếc là hầu như chẳng có ai đến xem.

"Hầu như" là vì, sau khi hoàn thành, ngôi nhà của chúng tôi còn được chị Sette cải tạo thêm, nên định kỳ sẽ có những người yêu thích nhà cửa đến xem. Người đó thật sự giỏi.

◆ Rushian: Lâu đài của Neko Hime-san…

Ô, ồ…

◆ Ako: Trông đúng kiểu "Tết!" luôn ạ.

Ngoại thất của lâu đài trông giống như một chiếc bánh Kagami Mochi (bánh gạo tròn trang trí Tết). Làm thế nào mà làm được thế này?

Bên ngoài còn có các cây môn tùng (Kadomatsu) được xếp hàng dài, một không khí năm mới thật sự lộng lẫy và hoành tráng đến mức khó tin.

◆Aco: Cửa hàng bán rong cũng nhiều ghê nhỉ!

◆Rushian: Trông như một sự kiện của người chơi vậy. Vật phẩm, vũ khí, giáp trụ bày bán khắp nơi. Thậm chí có cả vật phẩm hồi phục giới hạn dịp Tết như bánh Mochi, hay áo Kimono làm trang bị phòng thủ nữa.

◆Rushian: Aco cũng đang mặc bộ này nhỉ.

◆Aco: Vừa ra mắt là em mua ngay rồi ạ! Dù vậy cũng hết sạch tiền lì xì từ sự kiện rồi!

◆Rushian: Đúng là mua sắm bốc đồng mà.

Người ta mặc chán rồi bán lại thì giá sẽ hạ mà.

Aco vẫn không bỏ được cái tật tiêu tiền vào trang bị ngoại hình nhỉ. Mà nhìn đáng yêu thật nên thế cũng được thôi, nhưng mà em cứ trang bị đồ cần thiết trước đã chứ.

◆Neko Hime Jirushi: Có thuốc Neko Hime Jirushi đây!

◆Xưởng Neko Hime: Mua trang bị của Xưởng Neko Hime đi nào!

Những tin nhắn như thế cứ thế mà trôi qua.

◆Aco: Có vẻ như có vật phẩm gắn với tên Neko Hime-san thì phải...

Cô Saito có thể làm thuốc được ư?

◆Rushian: Với cô ấy thì chắc kỹ năng chế tạo cũng cao lắm, nhưng cái này chắc không liên quan đến Neko Hime-san thật đâu.

◆Aco: Thế sao ạ?

Đúng vậy.

◆Rushian: Giống như nhẫn cưới, một số vật phẩm chế tạo sẽ được khắc tên của người sản xuất. Vì vậy, lọ thuốc Neko Hime Jirushi kia là do một nhân vật có tên Neko Hime Jirushi làm ra đấy.

◆Aco: À, đúng rồi.

Thanh kiếm dài của Xưởng Neko Hime cũng vậy. Là do một nhân vật tên Xưởng Neko Hime làm ra. Nếu không thì đâu thể tạo ra những trang bị có khắc tên thú vị như thế được.

◆Aco: Vậy tức là, để sản xuất ra trang bị gắn tên Neko Hime-san, họ đã cố tình tạo nhân vật mới và tăng kỹ năng sản xuất lên sao?

◆Rushian: Hơn nữa, nhìn chất lượng thì chỉ số cũng cao lắm. Họ còn cày cấp nữa chứ.

◆Aco: Neko Hime-san thật là tài giỏi!

Vì là Nữ hoàng của vương quốc mà, đương nhiên phải giỏi rồi, ha ha ha ha ha.

Trong lúc đang tìm cách thoát ly hiện thực thì một bài hát nguyên bản tên là "Bài ca ca ngợi Neko Hime-san" bỗng vang lên. Trong game có kỹ năng có thể chơi nhạc khi tự tạo bản nhạc, nhưng mà một bài hát nguyên bản quy mô lớn thế này, chứ không phải bài cover, thì nếu không có kiến thức chuyên môn thì làm sao mà tạo được chứ.

Không biết có bao nhiêu thần dân Neko Hime sống ở đây nữa.

◆†Cloud†: Vậy thì, từ bây giờ, cho phép yết kiến Nữ hoàng Neko Hime. Ai muốn yết kiến hãy xếp hàng theo biển chỉ dẫn ở phía trước.

...Yết kiến ư?

◆Aco: Yết kiến thì làm gì nhỉ?

◆Rushian: Tôi cũng chịu luôn.

◆Yuyun: Đây là hàng chờ bắt tay Nữ hoàng Neko Hime Điện Hạ ạ, xin quý vị xếp thành hai hàng!

Trước nhân vật dựng biển "Buổi bắt tay Nữ hoàng Neko Hime", từng người nối đuôi nhau xếp hàng dài.

Buổi bắt tay ư... Nghiêm túc sao... A, có vẻ nghiêm túc thật, họ còn đang sắp xếp hàng lối nữa chứ...

◆Rushian: Có vẻ có thể bắt tay được đấy.

◆Aco: Chúng ta cũng xếp hàng không?

◆Rushian: Đã lỡ đến đây rồi, xếp hàng thôi.

Muốn gặp thì lúc nào cũng gặp được thôi, nhưng đây cũng là một điều thú vị mà.

Hòa mình vào những người chơi đang xếp hàng, chúng tôi từ tốn chờ đợi hàng di chuyển.

Chờ khoảng hai mươi phút, cuối cùng Neko Hime cũng hiện ra trên màn hình.

Neko Hime ngồi trong một gian hàng bí ẩn, trông như thể đang tiếp đón khách quý thật sự vậy. Vì lý do nào đó, cô ấy còn bắt tay nữa chứ.

◆Rushian: Đúng là một buổi bắt tay nào đó thật.

◆Aco: Đúng là thần tượng mà.

Thần tượng thì đúng là thần tượng, mà cũng có thể nói là đang bị coi như một "thần tượng (chỉ để gây cười)" ấy.

Trong lúc chúng tôi đang xem, đến lượt chúng tôi, nên cả hai cùng tiến đến trước Neko Hime.

◆Neko Hime: Chúc mừng năm mới, nya, Rushian, Aco-chan.

◆Rushian: Chúc mừng năm mới, Neko Hime-san.

◆Aco: Chúc mừng năm mới ạ.

Cô, cô ổn chứ ạ?

◆Neko Hime: Nya.

Ổn cả, nya.

Neko Hime nói với vẻ mặt hơi mệt mỏi.

Nhân tiện, biểu cảm đó là do thao tác cảm xúc, nói tóm lại, Cô Saito thực sự đã mệt đến mức vô thức thể hiện qua biểu cảm trong game.

◆Rushian: Sao cô lại làm cái chuyện này ạ?

◆Neko Hime: Có làm gì đâu, nya. Đang xem chương trình Tết rồi treo máy, bỗng nhìn lên màn hình thì thấy mọi thứ đã chuẩn bị xong rồi, nya.

◆Aco: Vâng, vất vả cho cô quá ạ.

◆Neko Hime: Vất vả lắm, nya.

Chẳng hiểu sao lại có rất nhiều người lạ nữa, nya.

Thì đúng rồi, còn có khả năng họ nghĩ đây là sự kiện nữa chứ. Chắc là cứ xếp hàng thử xem, rồi hỏi cô Saito là: "Cái này là sự kiện gì vậy ạ?"

◆Neko Hime: Hơn nữa, hai đứa thế nào rồi, nya? Bài tập hè đã làm hết chưa, nya? Nên điều chỉnh lại giờ giấc sinh hoạt thì tốt hơn đấy, nya.

À, chủ đề đã chuyển sang hướng không hay rồi!

◆†Cloud†: Này, các cậu, mỗi người chỉ có ba mươi giây thôi!

◆Rushian: Hảáááá!?

Có cả giới hạn thời gian nữa ư!?

Cloud-san từ phía sau đẩy chúng tôi đi mất rồi!

◆Neko Hime: Nyaaa! Câu chuyện vẫn chưa kết thúc mà nyaaa!

◆Aco: Hả, hả?

Đúng là buổi bắt tay thật rồi!

Chúng tôi bị tách ra một cách tàn nhẫn và bị đẩy vào hàng trở về.

◆Rushian: Đúng là một sự kiện tệ hại mà.

◆Aco: Neko Hime-san có ổn không ạ?

◆Rushian: Trông cô ấy có vẻ đang chịu nhiều áp lực lắm.

Lo lắng thật, cô ấy cũng là người hay ôm đồm mọi thứ mà.

Trong lúc vừa nghe nhạc vừa dạo quanh các cửa hàng của người chơi, đèn trong đại sảnh bỗng tắt.

◆Rushian: Ồ?

◆Aco: Sự kiện đã bắt đầu rồi sao ạ?

◆Rushian: Không, đây đâu phải sự kiện đâu.

Chẳng qua là người chơi tụ tập lại thôi mà, phải không?

Nhìn lại thì hàng người đã biến mất từ lúc nào, gian hàng bắt tay cũng đã được dỡ bỏ.

Và ánh đèn tối om bỗng sáng bừng, tập trung vào một điểm.

◆†Cloud†: Cảm ơn các bạn đã đến dự buổi Tiệc mừng năm mới của Vương quốc Neko Hime hôm nay.

Cloud-san đứng cạnh ngai vàng, nói dưới ánh sáng rực rỡ.

◆†Cloud†: Năm nay, chúng ta, đội Cận vệ Hoàng gia Neko Hime, sẽ tiếp tục cố gắng dưới sự lãnh đạo của Nữ hoàng Neko Hime Điện Hạ. Chắc chắn tất cả mọi người ở đây cũng có cùng suy nghĩ đó!

"Ố!" mọi người hò reo nhiệt tình, nhưng mà cái sự nhiệt tình này thật kỳ lạ.

Sao những người này lại cố gắng vì Neko Hime-san chứ?

◆†Cloud†: Vậy thì, xin mời Nữ hoàng Neko Hime lên phát biểu. Nghiêm chỉnh lắng nghe!

Ánh sáng bỗng chớp nháy, chiếu sáng lối vào đại sảnh.

Ở đó, Neko Hime đứng với bộ váy trắng tinh khôi như váy cưới.

◆Aco: Trông cô ấy như công chúa vậy!

◆Rushian: Vì là Nữ hoàng mà.

Trong ánh đèn rực rỡ, Neko Hime bước đi giữa tiếng vỗ tay vang dội.

Im lặng, vô cảm, cả bọn từ từ tiến lên phía trước ngai vàng.

◆Cloud: Ngẩng mặt lên!

◆Ako: Hả!?

◆Rushian: À, thôi thì cứ ngồi xuống đã?

Thấy những người đi trước quỳ xuống, chúng tôi cũng gập gối ngồi theo.

Ôi chao, ai nấy đều quỳ gối cả, cảnh tượng gì thế này.

◆Neko Hime: Chuyện, chuyện gì thế này chứ?

Neko Hime nhìn khắp lượt những người chơi đang cúi đầu, vẻ mặt ngây ra rồi lẩm bẩm.

Ừm, thật sự thì, cái này là cái gì vậy chứ?

◆Cloud: Bẩm Neko Hime-sama, xin Người ban lời huấn thị!

◆Limit: Neko Hime-sama!

◆Ruin: Neko Hime-sama~!

◆Kabotan: Xin Người ban lời chúc mừng năm mới đến thần dân Vương quốc chúng ta!

◆Neko Hime: Neko Hime cúi mặt một lúc, sau đó ngẩng phắt lên.

Cô ấy nói với ánh mắt kiên quyết.

◆Neko Hime: Vương quốc là cái gì chứ?

◆Cloud: Hả?

◆Yuyun: Neko Hime-sama…?

Dân chúng Vương quốc cứng đờ. Khách bình thường cứng đờ. Và cả bọn tôi cũng thế.

Neko Hime? Cô, cô giáo sao vậy ạ?

◆Neko Hime: Vương quốc là cái gì chứ, đây là Nhật Bản mà!

Tin nhắn chat của Neko Hime hiện lên, xé tan bầu không khí khó hiểu.

◆Neko Hime: Neko Hime không phải nữ hoàng! Không có cái gọi là Vương quốc Neko Hime! Cũng chẳng có thần dân nào cả! Mọi người tỉnh lại đi!

Cô ấy dậm mạnh chân xuống đất.

Đồng thời, đó chắc là kỹ năng tự kích hoạt của cô giáo, cô ấy xòe đôi cánh lớn phát sáng và dứt khoát tuyên bố.

◆Neko Hime: Dừng lại thôi! Kết thúc rồi!

Cô giáo từ từ dang cánh, không còn dáng vẻ nữ hoàng nữa mà giống như một nữ thần, và dứt khoát nói.

◆Neko Hime: Giải nghệ đây! Neko Hime sẽ kết hôn với ai đó rồi trở lại là Neko Hime bình thường thôi!

────.

Cả đại sảnh im phắc, tưởng chừng có thể nghe thấy cả tiếng không khí đóng băng.

◆Cloud: Neko Hime-samaaaaaa!?

◆Limit: Không thể nào đâuuuu!

◆Yuyun: Neko Hime-samaaaaaaa!

◆Neko Hime: Không chịu được nữa đâuuuuu!

Kèm theo tiếng kêu thét, Neko Hime biến mất trong một luồng hiệu ứng ánh sáng.

Có vẻ như cô ấy đã đăng xuất ngay tại chỗ.

◆Ako: Chúng, chúng ta phải làm gì đây?

◆Rushian: Dù chẳng làm được gì nhưng…

Mà khoan…

Kết hôn?

Những người xung quanh cũng đang xì xào bàn tán về chuyện tương tự.

Không ngờ Neko Hime lại nói đến chuyện kết hôn…

◆Kabotan: Vừa rồi là tuyên bố giải nghệ ư?

◆Cloud: Sao lại đột ngột thế này…

◆Limit: Hay là chúng ta làm quá rồi?

Buổi tiệc mừng năm mới vui vẻ bỗng chốc thay đổi, cả tòa lâu đài chìm trong không khí nặng nề như một đám tang.

†††††††††

“Chuyện này tôi cũng đã nghe. Kết hôn rồi bỏ game à… Có lẽ là giải nghệ rồi.”

“Kết hôn á, vậy là cô ấy có bạn trai thật sao?”

Buổi tan học của học kỳ mới.

Do sự việc bất ngờ, một cuộc họp khẩn cấp của câu lạc bộ Game Online Hiện Đại đã được tổ chức gấp.

Vì là tin tức sốt dẻo nên chắc chắn họ đã nghe ngóng được từ đâu đó. Segawa và Master đều biết chuyện này.

“Dù vậy, cô ấy nói sẽ kết hôn với ai đó. Có thật không vậy?”

“Nghe có vẻ như ai cũng được ấy nhỉ.”

“Không phải cậu đâu!”

“Tôi thì không chịu đâu, trừ Rushian ra thì ai cũng không được!”

Cảm ơn Ako, nhưng chuyện kết hôn với tôi thì cứ để sau đã nhé.

Tuy nhiên, Neko Hime mà lại kết hôn rồi giải nghệ game sao.

Chúng tôi đã cùng nhau chiến đấu, cùng nhau phiêu lưu biết bao lần rồi.

“Tôi nghĩ đó chỉ là một trò đùa thôi.”

“Nhưng cô giáo là người lớn, cũng không thể nói chắc là không có chuyện kết hôn được.”

Chuyện riêng tư của cô giáo, chúng tôi hoàn toàn chẳng biết gì cả.

“Hừm… Nhưng cả cô giáo Saitō cũng kết hôn sao…”

Master nhăn mặt lẩm bẩm.

“Ngay cả khi tôi quyết định kết hôn, cô giáo Saitō lại tuyên bố kết hôn trước thì… cảm giác thất bại này là gì đây?”

“Chuyện cần để tâm là ở đấy sao?”

“Mà nói thật, anh có nghiêm túc không vậy?”

“Không phải nghiêm túc mà là… anh có tỉnh táo không?”

“Tôi từng có lúc nào không tỉnh táo ư?”

Nếu hỏi có lúc nào không tỉnh táo ư, thì đúng là có rất nhiều lần.

“Có mấy lần anh tỉnh táo nhưng mà lại như điên rồi đó.”

“Anh toàn làm những chuyện kỳ quặc với vẻ mặt nghiêm túc thôi mà.”

“Sự tin tưởng từ thành viên câu lạc bộ khiến tôi muốn rơi nước mắt.”

Anh ta trông thật sự như sắp khóc.

“Kết hôn thì cụ thể là anh định làm thế nào? Kết hôn ngay luôn à?”

“Thay vì ‘sẽ kết hôn’, thì là ‘hướng tới việc kết hôn’. Nói thật thì, tôi chưa từng đưa ‘kết hôn’ vào kế hoạch tương lai của mình. Giờ tôi sẽ thay đổi nó.”

“À, ra là chuyện đó à.”

À, hóa ra là chuyện tương lai. Segawa nói vẻ chán nản.

Không, Segawa, đừng có chủ quan thế. Đối thủ là Master đấy.

“Nếu cả cô giáo Saitō cũng nghĩ đến chuyện kết hôn, thì chúng ta không thể thua kém được!”

“Tôi không hiểu sao anh lại có ý chí cạnh tranh với cô Neko Hime đến thế.”

“Chẳng phải đều là Guild Master sao?”

Xét về số lượng thành viên của Guild thì chẳng phải anh ta đã thua xa về sự lôi cuốn rồi sao?

“Nhưng mà, vậy thì cái người ở buổi lễ đầu năm kia, có thật là bạn trai cô giáo không?”

Ừm, Segawa nghiêng đầu, có lẽ đang nhớ lại buổi lễ đầu năm.

“Neko Hime có tần suất đăng nhập khá cao nữa chứ… Cô ấy có thời gian hẹn hò không nhỉ…”

“Đến giờ ngủ rồi mà cô ấy vẫn còn trong game ấy chứ…”

Xét cả tốc độ lên cấp, thì lối sống của cô ấy không giống người đang yêu đương chút nào.

“Đúng là thế thật. Trước tiên phải xác minh điều đó đã. Hơn nữa, cá nhân tôi không muốn thua cô giáo Saitō.”

Không, tôi thấy không cần phải xác minh đâu.

Hơn nữa, anh định thắng Neko Hime bằng cách nào chứ?

Cứ như thể muốn củng cố sự bất an trong lòng tôi, Master cười một cách tự tin.

“Vì thế tôi đã nghĩ ra một điều hay ho. Hãy nhìn đây.”

Anh ta xoay bảng trắng lại, trên đó là một tấm áp phích.

“…‘Vòng tròn kết nối tình duyên ở Maegasaki’?”

“‘Maegasaki Machikon, Otakon tổ chức’….”

“…Hẹn hò tìm bạn đời?”

“Đúng vậy!”

Master đắc ý ưỡn ngực trước vẻ mặt ngây ra của chúng tôi.

“Thật bất ngờ, ngay tại thị trấn Maegasaki của chúng ta, một bữa tiệc hẹn hò tìm bạn đời dành cho otaku sẽ được tổ chức!”

“…Cái đó thì liên quan gì?”

“Tôi sẽ tham gia.”

“Hả?”

Tham gia ư? Cái này ư? Tiệc hẹn hò otaku ư?

“Tôi đã đăng ký tham gia rồi.”

“Hành động nhanh thật! Mới chỉ vài ngày từ khi anh ta tuyên bố sẽ kết hôn thôi mà!?”

「Ta đã bảo, đã quyết là phải làm ngay chứ！」

Nghĩ kỹ hơn đi! Chuyện cả đời đấy!

「Mà cũng lạ, sao cứ phải là tiệc mai mối cho dân otaku cơ chứ...」

「Ta thừa biết mình kém khoản giao thiệp với người lạ. Cơ mà, nếu là mấy buổi mai mối thông thường thì quả khó, nhưng tiệc dành cho dân otaku thì ta vẫn có thể xoay xở được chứ sao?」

「Ưm...」

「Ưm...」

Nuốt lại lời định nói “không thể nào”, bên cạnh, Ako cũng im thin thít với vẻ mặt tương tự.

À, giỏi lắm, nhịn giỏi lắm! Mình cũng giỏi lắm!

「Dừng lại đi – là tôi nghĩ vậy đó, nhưng mà là tự do của Hội trưởng mà, thôi thì cũng được...」

Segawa vẫy vẫy tay rồi nói.

「Vậy thì có liên quan gì đến bạn trai của cô Neko Hime hả?」

「Cô ấy cũng sẽ bị cuốn vào, phải cùng đi với ta」

「Bị cuốn vào á!?」

Bất ngờ trước lời nói đó, Segawa cứng đờ người.

Ối, người này, thật đáng sợ quá!

「Làm, làm sao để cuốn cô ấy vào được?」

「Nếu ta nói ta sẽ đi, thì Giáo viên Saitō, người rất biết quan tâm người khác, chắc chắn sẽ nói là sẽ đi cùng thôi. Mà phụ nữ thì đâu cần phí tham gia đâu」

Nói thế chứ đâu phải cứ thoải mái là đi được đâu.

À mà, nghĩ đến cô Neko Hime thì kiểu gì cũng sẽ nói “Thôi vậy, đành chịu thôi nhở, được thôi” cho mà xem.

「Nhưng nếu cô ấy đã có người yêu và đính hôn rồi thì sẽ không đi đâu đúng không?」

「Nếu chuyện đã tiến triển đến mức đó, thì ta cũng sẽ thẳng thắn thừa nhận mình thua cuộc」

Không, cứ thẳng thắn thừa nhận đi chứ.

Tuổi tác khác nhau, không thắng được đâu.

「Thế nhưng, nếu không có người yêu cụ thể, mà chỉ có ý muốn kết hôn với ai đó thôi, thì ta sẽ đập tan cái ý chí đó ngay tại đây! Ta sẽ phô diễn sức mạnh của một nữ sinh trung học thực thụ tại buổi tiệc mai mối, cướp sạch tất cả đàn ông, khiến họ phải nghĩ rằng kết hôn là điều không thể!」

「Nói những lời thật độc địa!」

「Dù còn nghi ngờ liệu Hội trưởng có thực sự trông giống nữ sinh trung học không nữa...」

Mà vấn đề không phải ở chỗ đó.

「Thật sự sẽ đi tiệc mai mối à? Hội trưởng vẫn còn vị thành niên mà?」

「Ta đã đến tuổi kết hôn được rồi mà?」

À, thì đúng là thế thật.

Có vẻ cũng có kha khá người kết hôn ở tuổi này.

「Kết hôn là một điều tốt mà!」

「Ako đúng là phe cổ vũ hôn nhân mà...」

「Nếu cùng loại với Ako là nguy hiểm đó nha~」

「Nguy hiểm chỗ nào ạ!?」

Cái "lẽ thường" xung quanh tôi ấy mà.

「Thật ra thì...」

Hội trưởng khẽ lẩm bẩm.

「Đi một mình có chút bất an, nếu có Giáo viên Saitō đi cùng thì ta sẽ vững tâm hơn」

「Đó mới là lời thật lòng à」

Thật ra thì, để Hội trưởng đi một mình thì chúng tôi cũng thấy lo lắng.

「Dù vậy, địa vị và tuổi tác cũng là vấn đề. Ta không thực sự có ý định kết hôn ở đây. Đằng nào thì ở đó cũng chỉ toàn những người có cùng sở thích thôi. Ta cũng muốn nhân cơ hội này để mở rộng vòng giao lưu nữa」

「À, ừm, ra là vậy」

Segawa nhún vai với vẻ mặt cuối cùng cũng hiểu ra.

「Hội trưởng thấy tiệc mai mối dễ dàng hơn là tiệc tìm bạn à?」

「À... là cái đó à」

Quả thật, các buổi mai mối, khi có liên quan đến tuổi tác hay thu nhập, thường tạo cảm giác khô khan và khắc nghiệt.

Chắc là với Hội trưởng, đó là một không gian thoải mái hơn so với các buổi tiệc đơn thuần tìm bạn. Bản thân Hội trưởng dường như cũng tự nhận mình là "món hàng chất lượng cao" nên hẳn là cũng tự tin lắm.

Có khi chính cái đó lại là nguyên nhân khiến Hội trưởng không có bạn ấy chứ.

「Thôi thì cũng coi như là cơ hội để Hội trưởng mở rộng vòng giao lưu theo cách riêng... Cũng không có gã đàn ông nào nghiêm túc với học sinh trung học đâu nhỉ?」

Không có, nhỉ? Chắc là không có đâu, chắc chắn.

Ừm, quả nhiên, vẫn muốn cô Neko Hime đi cùng. Nếu chỉ có mỗi Hội trưởng thì đáng sợ lắm.

「Vậy thì, quyết định hành động, được chứ?」

「Liệu, liệu có ổn không nhỉ...」

Đúng lúc Nishimura hỏi câu đó, cánh cửa phòng sinh hoạt câu lạc bộ mở ra phía sau Hội trưởng.

「Mọi người, chúc mừng năm mới nha~」

Ối, đến rồi, cô Neko Hime đến rồi!

「À...」

「Dạ, chào cô ạ...」

「Cô ơi...」

「Mấy đứa sao vậy, cứ nhìn cô như kiểu “Ối, cô đến rồi” ấy?」

Cô hiểu rõ quá ha.

Cả bọn chúng tôi đều nghĩ vậy mà.

「À thì... cô Neko Hime có bạn trai chưa ạ?」

Nishimura đại diện hỏi, dù không hẳn là thế.

「...Hả? Tự nhiên sao vậy, Segawa-san?」

「Chỉ là, chỉ là hơi tò mò thôi ạ. Cô ơi, rốt cuộc là cô có chưa ạ?」

「Cô chưa có」

Cô giáo mỉm cười tự nhiên, khẽ dang tay về phía bọn tôi.

「Vì cô toàn gặp mấy đứa học trò rắc rối như mấy đứa đây nên làm gì có thời gian đâu」

「...Ưm...」

「Cảm giác không có gì sai lệch cả...」

「Nhưng lại thấy cứ kiểu mẫu quá thể」

「Thế nào, không đoán ra được đúng không?」

Hội trưởng thì thầm.

「Rất khó để nghe được lời thật lòng từ cô giáo. Dù là đồng đội cùng chơi game, nhưng trong game thì không thể hỏi chuyện riêng tư ngoài đời được. Bình thường thì là giáo viên và học sinh, nhưng khi nói chuyện riêng tư thì có giới hạn. Thế nhưng, nếu ở buổi mai mối, họ sẽ là đối thủ mà cũng là đồng chí. Khi đó có lẽ sẽ nói ra được những chuyện cốt lõi」

「Nghe câu trả lời vừa rồi, tôi thấy có lý đấy」

「Đúng là có cảm giác bị đánh lừa mà...」

Cái cớ đẹp đẽ đó lại nghe có mùi. Nishimura đã phần nào hiểu được cảm xúc của Ako.

Chết tiệt, thế này lại càng khiến Nishimura tò mò hơn. Cô Neko Hime thật sự sẽ "nghỉ hưu" sao?

「Hội trưởng thật là, một cô gái độc ác mà...」

「Hừ, cũng không đến nỗi đó đâu」

Đấy đâu phải lúc để khoe khoang chứ.

「Vậy thì cứ giao cho Hội trưởng đi vậy」

「Nhờ Hội trưởng đó nha, hãy tìm ra sự thật giúp tôi!」

「Ừm, cứ giao cho thám tử Aprikotto này là được!」

Cái kiểu đó thì có mà giao phó được ấy...

「...Cô nghĩ mình đã nói được điều gì đó hay ho đúng kiểu giáo viên mà... Sao mọi người lại như vậy? Chuyện bạn trai gì đó, có liên quan gì sao?」

Cô giáo nghi ngờ.

Lúc này, Hội trưởng quay người lại, như thể không có chút gì khuất tất, nói.

「Thật ra thì, em có một lời mời dành cho cô ạ」

「Lời mời?」

Hội trưởng cười nhếch mép, khiến cô Neko Hime tỏ vẻ nghi hoặc.

À, chết rồi. Cô ấy đã mắc bẫy rồi.

Cô Neko Hime đã đi thẳng vào cái bẫy mà Hội trưởng giăng ra.

Những gì diễn ra sau đó, xin phép không nói.

Chỉ có thể nói kết quả là:

「Nếu cô đã nói như vậy thì cô có thể đi cùng không ạ? Ban đầu thì tụi em đã đăng ký cho hai người rồi, nhưng Ako và Shuvain đều không chịu đi」

「Thôi vậy, đành chịu thôi nhở... được thôi」

Mong là cô Neko Hime đừng bị kẻ xấu lừa gạt.

Hay là, đã bị lừa rồi nhỉ...

***

「Địa điểm đó, là chỗ kia kìa」

「Ừm ừm, một nhà hàng bình thường thôi nhỉ」

「Hơn nữa, hình như không phải thuê bao nguyên quán, nên bọn tôi cũng có thể vào được」

Một sự kiện nhỏ trong thị trấn, lại là buổi gặp mặt cho dân otaku.

Số lượng người tham gia có vẻ không nhiều, nên không cần phải thuê bao nguyên một nhà hàng.

Nếu là một buổi gặp mặt bình thường thì chắc sẽ thuê một, hoặc vài quán.

Quy mô nhỏ thật, sự kiện này.

「Vì là sự kiện nhỏ nên chắc sẽ không có vấn đề lớn nào xảy ra đâu, nhưng dù sao đi nữa, đối thủ là Hội trưởng đó. Xông vào một mình mà không có đội hỗ trợ thì nguy hiểm lắm」

「Đúng vậy ạ」

Nishimura nói với vẻ mặt nghiêm túc, còn Ako thì ngoan ngoãn gật đầu.

Chắc Hội trưởng mà nghe thấy đoạn đối thoại này thì sẽ lại buồn lắm đây.

「Vậy nên, Ako và tôi sẽ thực hiện nhiệm vụ xâm nhập!」

「Nhiệm vụ lẻn lút ạ! Thực phẩm đều sẽ tự tìm kiếm tại chỗ!」

「Vì nơi xâm nhập là nhà hàng mà」

Không cần tìm cũng có sẵn rồi.

「Và, một buổi hẹn hò nữa!」

「Cái đó cũng là sự thật」

Nishimura cũng đã mời Segawa, nhưng cô ấy đã từ chối thẳng thừng bằng một câu: “Ai mà thèm đến cái buổi gặp mặt cho otaku đó chứ?”.

Đúng rồi, đó chắc chắn là sự kiện mà cô ấy tuyệt đối không muốn bén mảng đến. Chỉ là nói vậy cho phải phép thôi.

「Tôi nghĩ mình không có duyên với mấy thứ như tiệc giao lưu nam nữ nên rất mong chờ xem họ sẽ làm thế nào」

「Không, ừm… chắc tôi với Ako không nên đi thì hơn。」

Chắc chắn sẽ chẳng thể hòa nhập được đâu, ừm.

Thế là, đường đến mục tiêu thâm nhập thẳng tiến!

「Chào buổi chiều ạ…」

Cánh cửa mở ra, tôi bước vào quán, tiếng chuông leng keng vang lên.

Và ngay lập tức, một nhân viên phục vụ tiến đến.

「Kính chào quý khách, quý khách là khách của sự kiện Hẹn hò Đường phố Maegasaki… à không phải rồi, xin lỗi quý khách.」

「…Vâng, hai người ạ.」

Người nữ nhân viên liếc nhìn Ako đang dính chặt lấy tôi rồi khúc khích cười.

Cô ấy nói đúng nhưng mà, ngại quá đi mất.

「Vậy mời quý khách ngồi ở bàn này ạ.」

Chị nhân viên dẫn chúng tôi đến một chiếc bàn hộp bốn chỗ ngồi, khá gần khu vực đang tổ chức sự kiện. Ôi, may quá, cứu tôi rồi.

「Thế, Master với cô giáo đang ở đâu nhỉ?」

「Ừm… ưm!」

Ako đang nhìn quanh bỗng quay phắt ra sau lưng tôi, tóc dựng đứng lên vì giật mình.

Rồi nàng luồn tuột xuống gầm bàn—!? Cô làm cái quái gì vậy hả!?

「Đ-đã có chuyện gì vậy, tự nhiên thế!?」

「Suỵt!」

Ako đặt ngón tay lên môi ra hiệu, rồi lách vào giữa hai chân tôi.

Thật sự là Ako định làm gì vậy hả!

「…Xin thất lễ.」

「Làm cái gì—!?」

Khi tôi còn đang cứng đơ vì câu nói dễ gây hiểu lầm kia, Ako đã chui ra từ gầm bàn và trèo lên đùi tôi.

「…Ơ, ừm, ư ư ư!?」

Một thứ mềm mại, ấm áp, nhũn ra nằm gọn trên người tôi. Khuôn mặt tôi bị mái tóc của Ako che phủ.

Mùi hương ngọt ngào như muốn nuốt chửng tôi bao trùm lấy, khiến ý thức tôi quay cuồng.

Cái gì đây, skinship kiểu mới à!? Sức công phá cao quá vậy trời!

Kiểu tư thế này, tôi có cảm giác mình có thể làm bất cứ điều gì mình muốn, thật sự rất nguy hiểm!

「Xin lỗi, em sẽ đi ra ngay.」

Tuy nhiên, Ako lại nhổm người lên và rời khỏi đùi tôi.

「Xoay, một cái.」

Rồi nàng nhẹ nhàng ngồi xuống bên cạnh.

「À, ừm, vừa nãy là sao vậy?」

Khi tôi ngơ ngác hỏi, Ako ghé sát mặt vào tai tôi.

「Master và cô giáo, đang ở phía sau chúng ta.」

「Hả?」

「Phía sau, phía sau đó.」

Ako chỉ tay về phía bàn phía sau lưng tôi, ý nói "chỗ đó chỗ đó".

「…Đ-đâu thể nào.」

Tôi nhẹ nhàng quay đầu nhìn về phía sau.

Thì thấy một người phụ nữ mặc vest đang cụng ly nước với vẻ mặt u sầu, và một người phụ nữ khác mặc bộ váy có vẻ rất quen thuộc, với khuôn mặt xinh đẹp, đang ngồi cạnh nhau.

「Sao lại thành ra thế này chứ, nya…」

「Ha ha ha.」

Hơn nữa, họ còn nói "nya" gì đó. Và còn cười tự mãn nữa.

「Đó là Neko Hime-san và Master rồi, kia kìa…」

「Chúng ta chọn được chỗ ngồi tuyệt thật đấy, vừa vặn luôn.」

「Quá vừa vặn đến mức nguy hiểm rồi.」

Không biết khi nào thì bị phát hiện nữa. Thế này thì đâu còn là "thâm nhập" nữa.

Khi chúng tôi đang nói chuyện thì thầm, một cái bóng chợt hiện ra trước mặt.

「Quý khách đã chọn món xong chưa ạ?」

「──!」

Hết hồn! Hết hồn!

Chị nhân viên vừa nãy đang nhìn chúng tôi với vẻ mặt rất thích thú, tiến đến để nhận order!

「À, ừm…」

Hơn nữa, Ako còn đang bối rối vì bị hỏi đột ngột.

「Vậy, vậy thì… hai suất bánh ngọt và đồ uống tự chọn nhé. Ako, em muốn loại nào?」

「M-monblanc ạ!」

「Vậy cho một Montblanc và một Brownie.」

「Vâng ạ. Quý khách có thể tự phục vụ đồ uống ở quầy bên kia ạ.」

Vẫn mỉm cười tươi tắn, cô nhân viên quay trở lại.

「Mấy cặp đôi tuổi học trò trong sáng như thế này thật là đáng yêu nhỉ…」

Hơn nữa, tôi còn nghe thấy cô ấy lẩm bẩm câu đó nữa.

Ư ư, hình như người đó đang hiểu lầm rồi.

Chắc là so với những người tham gia sự kiện hẹn hò otaku kia, chúng tôi trông giống một cặp đôi học sinh cấp ba trong sáng… nhưng thực ra thì bình thường chúng tôi thiên về kiểu "vợ chồng già" hơn…

「Haiz… xin lỗi, tôi chọn đại thôi, không biết có được không?」

「Vâng. Nếu đói thì chúng ta sẽ ăn thêm cơm nhé.」

「Chắc chắn sẽ là một cuộc chiến dài hơi đây.」

Ít nhất thì phải xác nhận kỹ cho đến khi hai người phía sau về đã.

Tôi lắng tai nghe cuộc trò chuyện phía sau.

『Phụ nữ không cần phải di chuyển thì thật là thoải mái.』

『Tôi không thể ngoan ngoãn ngồi một góc được nên không chào đón lắm.』

Thầy giáo thở dài một tiếng.

À, thì ra là thầy giáo và Master ngồi cạnh nhau, tôi còn tự hỏi tại sao, hóa ra là sẽ có hai người đàn ông đến ngồi đối diện.

『Không phải rất tốt sao, thầy giáo cũng đến tuổi nghĩ đến chuyện kết hôn rồi chứ.』

『Tôi vẫn còn bận rộn với công việc lắm~, toàn là học sinh rắc rối không à.』

Thầy giáo nắm chặt tay rồi cụng nhẹ vào đầu Master, nở một nụ cười khổ.

『Chuyện của mình cứ gác lại sau đã.』

『Thầy không có kế hoạch kết hôn sao?』

『Không có đâu~. Cũng không có đối tượng nào cả. Giáo viên thì làm gì có cơ hội gặp gỡ ai chứ.』

Cũng chẳng có ý định tìm ở đây đâu, thầy giáo nói nhỏ.

「Ừm, không có vẻ gì là có bạn trai cả.」

「Đáng tiếc nhỉ.」

「Đáng tiếc… có đáng tiếc không nhỉ…?」

Với tôi thì thế nào cũng được.

Xen vào cuộc trò chuyện đó, có tiếng người ngồi phịch xuống ghế phía sau.

『À, cô là giáo viên à?』

『Chào buổi chiều~』

Có vẻ như hai người đàn ông đã đến. Hai người này cũng là người quen, nên ngồi xuống cạnh nhau một cách tự nhiên.

『Rất mong được giúp đỡ.』

『Ừm.』

Neko Hime-san dù có chút bối rối nhưng vẫn nở nụ cười thân thiện, còn Master thì rõ ràng là đang rất căng thẳng.

Hai người này thật đối lập.

『Vị đó… à, ừm, là học sinh sao?』

『Ừm.』

Master gật đầu.

Ồ, vậy à, hai người đàn ông vừa nói vừa ghé sát mặt vào nhau thì thầm.

『…Học sinh á, là sinh viên đại học nữ à?』

『Trẻ quá, lại còn xinh đẹp… có cả người như thế này nữa cơ à.』

Vì ngồi gần nên dù hai người đàn ông nói nhỏ, tôi vẫn nghe rõ mồn một.

「…Sao mà khó chịu vậy ta.」

「Cũng có thể xông vào phá đám cho tan nát luôn đấy.」

Ako cũng đồng tình, vẻ mặt cau có.

「Thế cũng được, nhưng ngay từ cặp đầu tiên mà làm thế thì có vẻ hơi bất lịch sự với Master.」

「Khụ… vậy là chúng ta phải nhịn một thời gian vậy.」

Không còn cách nào khác. Có cả thầy giáo ở đó nữa, lần này đành bỏ qua vậy.

『À… thầy cô giáo cũng đến những chỗ như thế này à, cứ tưởng là được nhiều người theo đuổi lắm chứ.』

Cuộc trò chuyện bắt đầu một cách khá lúng túng.

Dù sao thì hai người đàn ông kia cũng có vẻ là kiểu otaku, nên không khí cũng không quá sôi nổi để trò chuyện thoải mái.

『Đối tượng gặp gỡ toàn là trẻ con thôi, khó khăn lắm. Hai anh thì trông có vẻ không thiếu đối tượng hẹn hò đâu nhỉ?』

『À thì, khó tìm được người hợp sở thích lắm.』

『Được ở một nơi như thế này thì dễ nói chuyện hơn.』

『Ở đây mọi người đều có sở thích giống nhau mà… cụ thể thì các anh thích cái gì?』

『À thì, mấy cái loại mà hay gọi là "hệ này" thì tôi đều xem qua hết rồi. À, các anh có xem anime không?』

『Đúng rồi đúng rồi, mùa này các anh xem gì?』

『À thì, cái bộ lấy bối cảnh ở vùng nông thôn đó…』

『À—, cái đó hay thật đấy nhỉ! Mùa này nó mà không đứng đầu thì hơi lạ đấy!』

『Chỉ là ông thích thôi đấy chứ.』

Uầy, tự nhiên sôi nổi hẳn lên. Mà nói đúng hơn là tự nhiên làm cho không khí sôi nổi hẳn lên.

Họ đã khéo léo lái câu chuyện sang chủ đề mà đối phương thích nhỉ. Cái này là kỹ năng cá nhân của Neko Hime-san, hay là kỹ năng của giáo viên vậy?

Mà cái cách mở đầu cuộc trò chuyện là thế à. Hẹn hò otaku ghê thật.

「…Mà Ako có xem anime không?」

「Nếu lúc chơi game mà nó đang chiếu thì em có bật cho chạy ở bên cạnh thôi.」

「Kiểu vừa làm vừa xem à. Không xem nghiêm túc sao?」

「Nếu thích thì em sẽ xem, nhưng mà nếu lỡ xem sót một tập nào đó thì em sẽ bỏ luôn.」

「À—, đúng là xem đều đặn hàng tuần thì khó thật.」

Nếu có ghi hình lại thì tốt, nhưng nếu lỡ quên ghi thì cũng bỏ luôn, đúng là có chuyện đó thật.

Trong lúc chúng tôi nói chuyện, cuộc trò chuyện phía sau vẫn tiếp diễn, nhưng Master có vẻ không vui lắm.

『Cô… Goshōin-san, cô không xem anime sao?』

Tên có ghi trên tấm thẻ cài ngực, nhưng chắc là chẳng đọc được.

『À, ừm. Chơi game là chính.』

『Ồ, game à? Mấy trò như Dora Han hay gì đó?』

『Không, là game online. Tôi chơi nhiều game, nhưng LA là chính.』

『Cậu cũng chơi LA à?! Bọn tôi cũng thế! Cậu chơi server nào?』

Ồ, là game thủ đây mà.

LA là game có quy mô tầm trung nên việc gặp nhau ở một nơi như thế này khá hiếm.

『Server B.』

『À, tôi Server A, tiếc quá. Cậu chơi class nào? Đã chinh phục được Mê Cung Lớn chưa?』

『Low Wizard. Tôi đang chơi cùng bạn bè và tìm thêm người lạ để tiếp tục, nhưng hiện tại mới chỉ đến Wave Bốn là cao nhất.』

『À, Wave Bốn khó nhằn lắm. Tôi chơi Tank, nhưng nếu Healer là “bom xịt” thì chắc chắn kẹt cứng.』

「Hau!?」

「Á á á, một viên đạn lạc bất ngờ bay trúng Ako!」

Ako giật bắn người vì bị dính đòn từ một nơi hoàn toàn không liên quan.

「Sa, sao lại là lỗi của em ạ?」

「…Không thể phủ nhận được.」

「Ư ư ư ư ư…」

Lý do lớn nhất khiến họ mắc kẹt ở hầm ngục khó nhất hiện tại, một trong những nội dung cấp độ cuối của game, chính là vì Ako lúc nào cũng mắc lỗi. Bình thường họ phải tìm thêm một Healer bên ngoài để đi cùng, nên việc vượt qua màn đó về mặt chiến thuật, kỹ năng hay trang bị đều rất khó.

Giá mà có thêm một Healer đáng tin cậy nữa thì mọi chuyện đã khác rồi.

『À, xin lỗi cô Saitō, bọn tôi nói chuyện cô không hiểu.』

『Không, quý vị Saitō ở đây là một chiến binh dũng mãnh, người có thể phá vỡ mọi Wave một cách ổn định với vai trò Healer đấy.』

『Thật á!? Cảm ơn quý vị Healer nhiều!』

『Healer chỉ cần làm theo một chuỗi hành động cố định thôi, Tanker phải nhớ nhiều thứ hơn nên chắc là vất vả lắm nhỉ?』

『À, nhưng mà cũng vui cái kiểu đó.』

Cuộc trò chuyện ngày càng sôi nổi.

Ừm, mình xen vào làm gì cho mất công, họ tự nhiên kết bạn với nhau rồi còn gì.

Đúng là, nếu có cùng sở thích thì có thể nói chuyện được mà, Hội trưởng.

『Gặp được người chơi LA ở đây đúng là hiếm có khó tìm nhỉ?』

『Đúng không?』

Sao tự nhiên bầu không khí lại thay đổi thế này?

Vừa nghĩ vậy thì hai người đàn ông nhìn nhau đầy ẩn ý, rồi đột nhiên cúi người về phía trước.

『Thế nào? Lần tới chơi cùng không? Nếu được thì bọn tôi đổi server cũng OK!』

『Cậu có LINE không? Bọn mình liên lạc nhé!』

Bắt đầu tấn công rồi!

Không phải "chốt đơn" ngay… à, mà đây vốn dĩ là nơi để làm quen mà.

「Đúng là cao thủ…」

「Được nhiều người săn đón thật… Đáng ghen tị quá…」

「Đừng có lườm chứ.」

「──Bánh ngọt của quý khách đây ạ.」

Uwaaaaaa, lại giật mình nữa rồi!

Vì bọn mình đang thì thầm nói chuyện trong khi lắng nghe nên dù chỉ là một lời gọi bình thường cũng khiến mình giật mình!

「Ư, dạ, vâng ạ!」

「Mời quý khách.」

Cô nhân viên vẫn mỉm cười nhìn Ako run rẩy khi cô ấy ghé sát mặt vào tai mình, rồi đặt bánh xuống và rời đi.

Ừm, tự nhiên mình có cảm giác như bọn mình mới là những người đang được người khác ganh tị ấy chứ.

『Không, không có ý gì kỳ quặc đâu, chỉ là bọn tôi muốn làm bạn bình thường thôi.』

『Này, có thể gặp được một cô gái cũng chơi LA ở một nơi như thế này, cậu có thấy đó là định mệnh không?』

Định mệnh cái nỗi gì. Mặc dù rất muốn vặn lại nhưng mình không thể.

Phía sau lưng bọn mình, cuộc trò chuyện vẫn tiếp diễn.

『Ể, ừm, tôi thì được thôi, nhưng cô bé này…』

Cô Neko Hime cố gắng bảo vệ Hội trưởng.

「Ừm, có lẽ mình nên ra tay giúp đỡ vào lúc nào đó.」

「Mình phải bảo vệ Hội trưởng chứ!」

Ako nắm chặt hai tay nhưng chắc chắn không giúp ích được gì, nên nếu làm thì phải là mình cố gắng thôi.

『…Hừm, hai vị, các vị muốn gắn kết tình hữu nghị với tôi, phải không?』

Hội trưởng nói với giọng nghiêm túc.

『Ý các vị là muốn tìm hiểu nhau với định hướng hôn nhân đúng không?』

『…Hả?』

Gã đàn ông ngớ người ra. Đúng rồi, hẳn là phải ngớ người ra chứ. Đến cả mình, người đã quá quen với Ako, cũng thấy khá là ngớ người cơ mà.

『Hiện tại quý vị đang làm nghề gì… hừm, thu nhập hàng năm là bao nhiêu?』

Hội trưởng liếc qua tờ thông tin cá nhân đặt trước mặt đối phương, rồi gật gù.

Đây là tiệc hẹn hò mà, chắc chắn nghề nghiệp, thu nhập hàng năm… đều được ghi đầy đủ.

『…Vậy thì xét theo độ tuổi, trong vòng năm năm tới, quý vị cũng có ý định chuyển việc để thăng tiến sự nghiệp chứ?』

『K, không, chuyện đó thì…』

Diễn biến câu chuyện sao tự nhiên kỳ quặc thế này!?

『Vậy là quý vị muốn thăng tiến trong công việc hiện tại. Tức là cuối cùng sẽ độc lập, tự mình khởi nghiệp sao?』

『K, không không… mà, mà cô là… ực!?』

A, có người bị sặc nước.

Hình như là họ vừa nhìn thấy bản lý lịch mà Hội trưởng tùy tiện đặt xuống.

『Hả? Ể, à… ối, trời ơi.』

Họ đang trong trạng thái không biết phải làm mặt thế nào nữa rồi.

Nếu bị một nữ sinh trung học, người có lý lịch nghề nghiệp là "học sinh trung học" và thu nhập hàng năm "mấy chục triệu yên" không rõ ý nghĩa, chất vấn về việc thăng tiến sự nghiệp thì đúng là sẽ có phản ứng như thế thật… Một kiến thức mà mình thà không biết thì hơn!

『À, ừm, bọn tôi sắp phải di chuyển rồi.』

『Ồ, ừm. Chị Yui à, cái này…』

『Cả của tôi nữa, nếu được thì xin hãy liên lạc nhé.』

『Vâng, cảm ơn quý vị.』

Cô Neko Hime cười khổ nhận những tấm danh thiếp thay thế được đưa ra như để trốn chạy.

Không đưa lại danh thiếp của mình chắc cũng giống như lời từ chối nhỉ. Hai người đàn ông có vẻ hơi buồn bã, di chuyển sang chỗ khác.

Không, không chỉ có vậy.

『Cô nói thế có vẻ không hay lắm đâu?』

Cô Neko Hime hơi trách cứ nói.

『Tôi không hề có ý trách móc gì cả, chỉ là muốn hỏi về triển vọng tương lai thôi mà.』

『Nhưng mấy cái đó thì mấy ai làm được đâu.』

『Thế sao ạ? Khi tôi hỏi Rushian, cậu ấy cũng đưa ra câu trả lời rất thỏa đáng.』

「Ể?」

Tên mình đột nhiên được nhắc đến, mình phản xạ tự nhiên mà lên tiếng.

「Em có bị hỏi gì sao ạ?」

「Không, anh không nhớ gì cả.」

Hội trưởng thỉnh thoảng có đưa ra những câu hỏi nghiêm túc một cách bí ẩn, nhưng mình toàn trả lời qua loa thôi mà.

Không biết bản thân mình trong quá khứ có đưa ra câu trả lời tốt không nữa.

『Nishimura-kun đã trả lời thế nào?』

『Cậu ấy trả lời rằng không mong muốn thăng tiến hay khởi nghiệp, không muốn những sự tăng trưởng quá mức.』

「…………」

Bản thân mình trong quá khứ tệ quá rồi.

『Chẳng khác gì người vừa nãy.』

Đúng rồi, mình cũng nghĩ thế. Nhưng Hội trưởng lại lắc đầu.

『Rushian có lý do rõ ràng. Cậu ấy nói rằng, thời gian ở bên người bạn đời mới là thứ tạo nên một tương lai tốt đẹp hơn, chứ không phải bản thân kế hoạch tương lai của cậu ấy. Đặt gia đình lên trên công việc cũng là một dạng lựa chọn. Nếu tôi tìm kiếm một người bạn đời, thì những người đàn ông có suy nghĩ như vậy cũng rất đáng quý.』

『Chắc là có ý rằng nếu thời gian ở bên Ako-chan giảm đi thì không biết cô bé ấy sẽ ra sao đúng không nhỉ?』

…Vâng, ý là vậy đấy.

Sau đó, dù có bao nhiêu nhóm đàn ông đến đi nữa, thì vòng lặp tương tự vẫn tiếp tục.

Khi cuộc trò chuyện sôi nổi hơn một chút và bắt đầu đi vào những chi tiết cụ thể:

『Quý vị có đầu tư không?』

『Quý vị định hướng phát triển sự nghiệp của mình như thế nào?』

『Ồ, vậy cuối cùng là khởi nghiệp, và đang tìm kiếm đối tác ư?』

『Sẽ trở thành thành viên ban giám đốc trong tương lai sao. Vậy thì ở thời điểm hiện tại, ít nhất phải đạt được──』

Và rồi tất cả đều đưa thẻ cho riêng cô Neko Hime rồi bỏ chạy.

Khi kết thúc, trên tay Hội trưởng không có gì cả, còn chỗ cô Neko Hime thì chất chồng một đống thẻ, có thể nói là cả bó.

À mà, một cô giáo dịu dàng, dễ nói chuyện dĩ nhiên sẽ được chào đón hơn là một nữ sinh trung học không hiểu đầu cua tai nheo gì rồi.

「Này, dậy đi.」

「Nyao.」

Đánh thức Ako đang dựa vào mình vì chán, mình chỉ tay về phía sau.

「Tình hình thế đó.」

「Oa… Cô Neko Hime được nhiều quá nhỉ.」

「Đúng là khác biệt một trời một vực.」

『Đúng vậy.』

Vai mình giật nảy.

Giọng nói này đã văng vẳng bên tai suốt mấy tiếng đồng hồ, nhưng tôi đâu ngờ lại có tiếng đáp lại.

Trong lòng tự nhủ “Không... không thể nào...”, tôi chầm chậm quay đầu lại thì thấy:

“Ta cũng đâu đến nỗi tệ lắm nhỉ, Rushian?”

Cô giáo xoè xòe một xấp bài thành hình quạt, nở nụ cười rạng rỡ.

Đúng là bị phát hiện rồi mà.

Bị lộ thì cũng bị lộ rồi, nhưng thực ra cũng chẳng cần giấu giếm gì quá mức. Khi chúng tôi nói rằng vì quá lo lắng cho Hội trưởng nên mới theo dõi, thì đến cô giáo cũng chỉ biết cười khổ, bởi lẽ đó là điều ai cũng phải đồng tình.

“Sao lại vậy chứ, ta còn trẻ, thu nhập cũng cao nữa mà. Lẽ nào đây chính là ‘năng lực giao tiếp’ ư...!”

“Không phải là thiếu năng lực đâu, Hội trưởng à, mà là nó đang đi theo hướng âm thì đúng hơn.”

“Tôi bỗng thấy Hội trưởng thật gần gũi.”

“Ưm...”

Hội trưởng rên ư ử với vẻ mặt không phục.

“Hay là bỏ ý định kết hôn đi? Đằng nào cũng đâu phải thật lòng?”

“Ta thật lòng muốn kết hôn đấy chứ.”

“Thật á? Ở cái tuổi này á?”

“Ta nghe nói mẹ ta cũng đính hôn với bố ta vào tầm tuổi này mà.”

“...À, thì ra là vậy.”

Đúng rồi, đúng là gia đình Hội trưởng là kiểu như thế mà!

†††††††††

“Không ngờ lại thua.”

“JK thắng lớn rồi nhỉ.”

“Mà JK thắng đó lại không phải nữ sinh cấp ba mà là cô giáo mới đau chứ.”

Lẽ ra chúng tôi phải nhận ra rằng, xét về mặt logic, Hội trưởng làm sao có thể được yêu mến cơ chứ.

“Ừm... Em cứ tưởng Hội trưởng sẽ bị mấy gã hám tiền quấn lấy, xong rồi sẽ tuyên bố ‘Đàn ông đúng là đồ bỏ đi! Bỏ quách chuyện kết hôn!’ chứ... Ai ngờ lại bị đối phương chẳng thèm để mắt tới.”

“Xem ra thế gian này không phải chỉ có tiền thôi là đủ... ha ha ha...”

“Đừng có cười chứ... Muốn khóc thì cứ khóc đi...”

“Ta sẽ không khóc vì chuyện cỏn con này đâu... Nhưng có lẽ nên từ bỏ thì hơn...”

Thôi bỏ đi, kết thúc trận đấu tại đây thôi.

Chậm rãi thôi, thử cố gắng từ những khía cạnh khác xem sao?

“Ừm, thế là tốt nhất đấy. Một người không biết giao tiếp mà cứ thế kết hôn thì chỉ thấy toàn tương lai bất hạnh thôi.”

“Có lẽ vậy. Có lẽ vậy nhưng... không, ta gặp chút rắc rối rồi.”

“R-rắc rối ạ?”

Hội trưởng mà lại nói là gặp rắc rối, thì chắc chắn là rắc rối lớn lắm đây.

“Ta nói với cha mẹ rằng ta đang hăm hở tìm đối tượng để kết hôn, thế là họ mừng rỡ lắm. Cứ đà này thì thế nào cũng bị họ tự ý định đoạt đối tượng mất thôi.”

“Thật sự là rắc rối to rồi đấy chứ!”

“Ta lỡ rồi đây ☆”

“Giờ này mà còn cười được à!”

“Kết hôn đời thực ư!? Đến rồi sao!?”

Sao Ako lại nói với giọng điệu mong đợi thế kia!?

“Nhưng nếu kết hôn với người mà cha mẹ ta chọn thì cũng không thể coi là thắng lợi được. Ta phải tự mình quyến rũ được đối tượng bằng chính sức hút của bản thân thì mới là chiến thắng chứ.”

“Chuyện đó bọn em không nên can thiệp... nhưng đừng để thành chuyện lớn nhé.”

“Có gì thì cứ nói bọn tôi nha~”

“Ha ha ha, đừng lo lắng. Chẳng có vấn đề gì mà ta không giải quyết được cả!”

“Càng nghe càng lo đấy ạ!”

Mặc dù nói vậy, nhưng nếu can thiệp sâu quá thì không hay.

Chúng tôi nhìn Hội trưởng đang ưỡn ngực, với vẻ mặt khó hiểu.

“Thôi bỏ qua chuyện của ta đi. Vấn đề là cô giáo Saitō kìa.”

“Đúng vậy, ở buổi tiệc tìm đối tượng kết hôn thì cô ấy thế nào ạ?”

Cứ có cảm giác là cô giáo Neko Hime vẫn như mọi khi mà.

“Ưm, theo như ta thấy thì cô ấy không có vẻ gì là không hứng thú với chuyện kết hôn hay tìm đối tượng cả.”

“Đúng vậy, cô ấy được săn đón đến mức khó chịu luôn... Đúng là những người đối lập hoàn toàn với tôi, những người tươi sáng, giỏi giao tiếp và chơi thể thao giỏi, thường tỏa sáng ở những nơi như vậy... hhhahahahha.”

“Bình tĩnh lại đi Ako!”

Đây không phải lúc để tích trữ thù hằn với cô giáo Neko Hime đâu!

“Vậy có phải cô ấy thật sự có ý định kết hôn rồi nghỉ việc không?”

“Không thể nói chắc chắn là không, chỉ ở mức độ đó thôi.”

Cũng có thể một phần là do Hội trưởng đã giúp đỡ mà cô ấy lại được săn đón nhiều hơn.

“Nhưng, nếu lời tuyên bố kết hôn rồi nghỉ việc là thật, thì ta đã lỡ làm một chuyện tồi tệ rồi.”

“Hả, sao thế?”

“Thử nghĩ xem. Hiện tại trong tay cô giáo Saitō có gì?”

“Có gì ạ...?”

“Có gì à?”

“Có chứ! Là một đống danh thiếp được đưa cho cô ấy ở bữa tiệc hôm qua!”

À, á á á á!

Đúng vậy, giờ đây cô ấy là một cường nhân trong tình yêu, có vô số lựa chọn đối tượng để hẹn hò với mục đích kết hôn.

“Nếu cô ấy nghiêm túc, thì đúng là có thể kết hôn thật đấy!”

“Ôi, đáng sợ thật đấy.”

“Không đời nào đâu... nhưng mà...”

Hình ảnh cô giáo Neko Hime mỉm cười nói “Tôi sẽ kết hôn với người này!” bỗng hiện lên trong đầu tôi.

“Cô ấy cũng có thể đã có người yêu rồi, và có rất nhiều sự lựa chọn khác nữa.”

Cô ấy có thể kết hôn... cái cách nói "có thể" này nghe hơi kỳ, nhưng mà đúng là cô ấy có thể kết hôn thật...

“Giả sử cô giáo thật sự muốn kết hôn... thì cũng có khả năng là cô ấy sẽ kết hôn rồi nghỉ việc...”

Đúng vậy, việc kết hôn rồi nghỉ hưu không chỉ giới hạn trong game.

Cô ấy cũng có thể bỏ cả công việc nữa chứ!

“Không không không, như thế thì phiền phức lắm!”

“Cố vấn của chúng ta sẽ biến mất mất.”

Ừm, phiền thật.

Cô ấy vốn là cố vấn mà chúng tôi phải năn nỉ mãi mới chịu nhận, vì chẳng ai muốn làm cả.

Nếu cô giáo Neko Hime không còn ở đây, câu lạc bộ có thể sẽ tan rã.

“Dù kết hôn thì đâu có nghĩa là cô giáo sẽ nghỉ việc đâu! Ai mà biết được!”

“Nhưng ví dụ như có con thì sao ạ?”

“Thế thì, có giáo viên nào có thể nhờ làm người thay thế không nhỉ...”

“..............”

“................”

Làm gì có giáo viên nào như thế chứ.

Chuyện đáng lẽ ra là vui mừng, vậy mà lại có một bầu không khí nặng nề bao trùm.

“...Nhưng, chúng ta đã được cô giáo Saitō giúp đỡ rất nhiều. Nếu là hạnh phúc của cô ấy thì chúng ta nhất định phải ủng hộ.”

“Đúng vậy, kết hôn là một chuyện hạnh phúc mà!”

Hội trưởng và Ako dường như ủng hộ, dù vẻ mặt phức tạp nhưng vẫn đồng ý.

“Nhưng mà...”

Không hiểu sao, tôi lại chẳng thể thật lòng chúc mừng được.

“Nói thì dễ dàng vậy đó! Nhưng như thế thì phiền phức lắm chứ!”

Segawa lắc mạnh đầu, hai bím tóc hai bên cũng đung đưa theo.

Rồi cô ấy bỗng xòe tay ra, chỉ vào phòng câu lạc bộ mà nói:

“Vì nó sẽ biến mất! Câu lạc bộ này! Câu lạc bộ game online!”

“...Đúng vậy, phòng câu lạc bộ sẽ biến mất thật.”

Nơi đây sẽ biến mất, phòng câu lạc bộ của chúng ta, câu lạc bộ của chúng ta.

“Đúng là ban đầu tôi chẳng hề muốn vào, cứ nghĩ đời nữ sinh cấp ba xinh đẹp lại kết thúc ở cái câu lạc bộ game online này thì phí hoài lắm! Nhưng mà chúng ta đã cùng nhau quây quần bên màn hình, làm những trò điên rồ! Nói những chuyện thường ngày không thể nói, không giấu diếm mà làm tất cả những gì mình muốn... Nó đã rất, rất vui mà!”

“Shuu...”

“Cái đó sẽ biến mất đó! Các cậu có hiểu không!?”

“..............”

Tôi nhìn chằm chằm vào khuôn mặt đỏ bừng của Segawa khi cô ấy đang nói.

“Nếu nơi này biến mất thì chúng ta sẽ làm gì? Chúng ta sẽ gặp nhau ở đâu? Cái ‘thường ngày’ của chúng ta sẽ đi về đâu!?”

Chuyện đó... tôi không muốn.

Những lời của Segawa dường như cũng đã khơi dậy những cảm xúc mãnh liệt trong lòng chúng tôi.

“Chúng ta lại trở về như trước kia, chỉ là bạn học bình thường thôi ư? Tôi không muốn như thế đâu!”

“T-tôi cũng không muốn đâu ạ!”

Ako bám chặt lấy Shuu-chan.

Cô ấy xoa xoa mái đầu hơi cao của Segawa, rồi tiếp tục than thở:

“Cô giáo Neko Hime cũng vậy, dù gì thì cô ấy cũng luôn vui vẻ mà. Dù không thể ở bên nhau mãi mãi, nhưng ít nhất khi còn ở trường, chúng ta cũng muốn ở bên cô giáo chứ!”

“...Đúng vậy, cô giáo Saitō cũng là một thành viên quan trọng của câu lạc bộ.”

Trái tim của chúng tôi đều hướng về Segawa.

Thật vậy, nếu chỉ chấp nhận số phận mà chúc mừng như vậy thì buồn biết mấy.

“Với lại, với lại, ờm… phải rồi, máy tính! Cái cỗ máy chiến tranh của tớ sẽ không dùng được nữa chứ!”

────À, ra đó là lý do thật.

“……À…”

“Shu-chan, cái đó…”

“Là vì lợi ích của bản thân cậu thôi mà…”

“Hả?”

Cái cảm xúc vừa rồi của Master phút chốc bay biến đi đâu mất.

Khuôn mặt sắp khóc của Master trở lại vẻ nghiêm nghị, còn Ako đang ôm chầm lấy cô cũng từ từ buông ra.

“Á, không, không phải đâu!”

Có lẽ đã nhận ra mình vừa nói ra điều không nên nói, Segawa vội vàng vẫy hai tay rối rít nhìn quanh tụi tôi.

“Không, không phải đâu! Đó là cái cuối cùng tớ nghĩ ra thôi! Tớ đang nghĩ liệu có lý do nào khác không, và vì nó là cái không quan trọng nhất nên tớ mới nói sau cùng thôi!”

“Hiểu mà, hiểu nhưng mà…”

“Thứ tự nói ra quá tệ hại.”

“Hết cả sức rồi.”

Tụi tôi cùng thở dài một tiếng, rồi uể oải nhìn nhau.

Giờ thì có lẽ cứ kệ cho mọi chuyện tới đâu thì tới.

“Dù sao thì, cũng nên nói lời cảm ơn cuối cùng chứ.”

“…Phải rồi, phải chia tay cho đàng hoàng chứ.”

“Phải, giữ phép lịch sự là trên hết.”

“Đúng vậy ạ, tụi em đã làm phiền cô rất nhiều.”

Với tâm trạng nặng trĩu, tụi tôi quay mặt về phía cửa ra vào và xếp hàng.

Chờ đợi một lúc, cuối cùng thời khắc ấy cũng đến.

“Nè mọi người, có hoạt động đàng hoàng không đấy?”

Luôn luôn đúng giờ, cô Neko Hime thong dong bước vào phòng sinh hoạt câu lạc bộ.

Hướng về phía cô, tụi tôi đồng thanh nói.

“Cô ơi, từ trước tới giờ tụi em cảm ơn cô nhiều lắm ạ!”

“…Hả?”

Thấy cô giáo đứng đờ ra như trời trồng, tụi tôi lần lượt cúi đầu.

“Thật lòng tụi em đã được cô giúp đỡ rất nhiều ạ, cô giáo.”

“Cô Neko Hime ơi, từ trước tới giờ, cảm ơn cô…”

“Tụi em sẽ không bao giờ quên cô giáo Saitō đâu ạ, tụi mình mãi là đồng đội.”

“Cảm ơn cô ạ. Dù cô không còn ở đây nữa, tụi em cũng sẽ cố gắng đến trường!”

“Ơ… cái, cái gì? Chuyện gì thế này?”

Cô Neko Hime bỗng trở nên lúng túng, mắt đảo liên hồi.

Có chuyện gì thế nhỉ, trước mặt tôi và Ako, cô ấy đã tuyên bố kết hôn một cách đầy tự tin như thế mà.

“T-tại sao tự nhiên lại có không khí tôi bị sa thải thế này!? Bị đuổi việc à!?”

“Hả? Không, không phải vậy ạ, tụi em nghe nói cô giáo Saitō sẽ kết hôn và nghỉ việc nên…”

“Mấy đứa đang nói chuyện gì thế hảảảảảảảảảảảảảảảảả?”

…Ơ?

“K-không phải ạ?”

“Đương nhiên là không phải! Cái buổi tiệc tìm bạn đời đó chỉ là tôi tham gia để đảm bảo cô Goshōin không bị mấy tên đàn ông biến thái lừa gạt thôi mà!”

Chuyện đó thì tụi em biết rồi, nhưng không phải cái đó.

“Hồi giữa buổi tiệc năm mới, cô nói là sẽ kết hôn và nghỉ việc, nói sẽ trở lại làm Neko Hime bình thường mà! Tụi em cũng nghe thấy mà!”

“Cô Neko Hime ơi, cô sẽ kết hôn với ai? Người đàn ông hôm đi lễ chùa đầu năm đó à?”

“Hay là cô sẽ kết hôn với ai đó trong mấy lá bài kia?”

“…………”

Trước những câu hỏi dồn dập của tụi tôi, cô Neko Hime nuốt ực một cái gì đó.

Và rồi cô mở to miệng, nói.

“Đó là, chuyện trong, game màảảảảảảảảả!”

Tiếng kêu của cô Neko Hime vang vọng khắp phòng sinh hoạt câu lạc bộ.

À, ra là vậy à?

†††††††††

“T-tôi giật cả mình đấy mà. Nếu đối tượng là cô Goshōin thì quả thật không đùa được đâu.”

Đáng sợ thật đấy, ừm. Cô ấy là người có thể thật sự khiến người khác bị đuổi việc mà.

À mà, tốt quá tốt quá, may mà chỉ là chuyện trong game thật đấy.

“Cô ơi, người đàn ông đi cùng cô hôm đi lễ chùa đầu năm là ai vậy ạ?”

“À đó là thầy Kawano đấy. Thầy ấy đi tuần tra để xem học sinh có lỡ quá đà trong dịp Tết không thôi.”

“À, thầy Kawano!”

“Cô đã bảo đừng gọi thầy bằng biệt danh thế mà.”

Ra là vậy. Mấy chuyện như lễ hội mùa hè hay các thứ, thầy ấy cũng hay đi làm nhiệm vụ như một phần công việc mà, à ra là thế.

Nhưng mà nghĩ kỹ lại thì, ngược lại lại nảy sinh thắc mắc.

“Vậy tại sao cô lại nói là sẽ kết hôn trong game ạ?”

“…………”

Khi tôi vừa nói xong, không hiểu sao tôi cảm thấy một luồng khí lạnh như băng từ Ako đằng sau mình!

Không, tôi không có ý nói kiểu như "cô từ chối lời cầu hôn của tôi rồi còn gì" đâu nhé!?

“…………!”

“…………”

Không nói gì mà chỉ lắc đầu biện minh, Ako bước lên trước như để che tôi khỏi cô Neko Hime.

Không phải thế mà.

“Tại sao Neko Hime lại kết hôn ư… chuyện này có một câu chuyện dài nghe cũng rơi lệ, kể cũng rơi lệ đấy mà. Mấy đứa có muốn nghe không?”

Cô giáo cúi đầu nói.

“Thật ra…”

Vừa mở miệng, Segawa đã thản nhiên buông một câu.

“Cô sắp chán cái đội cận vệ rồi đúng không?”

“Chỉ một câu thôi! Đừng có nói! Hết cả mà!”

“Niaaaahahaaaa”

Khóa chặt đầu Segawa – người đã buột miệng quá thẳng thừng, cô Neko Hime hắng giọng.

À, ừm, cô tính cứ thế mà kể chuyện à?

“Khởi nguồn là mùa xuân năm ngoái. Tôi đăng nhập trở lại sau một thời gian dài, và thấy cái bang hội tôi từng tham gia trước khi nghỉ đã biến mất rồi.”

Sau khi tôi 'tan đàn xẻ nghé' mà rời đi, một thời gian sau cô Neko Hime cũng ít đăng nhập.

Bây giờ nghĩ lại, có lẽ đó là khoảng thời gian bận rộn trước khi cô ấy bắt đầu đợt thực tập sư phạm và nhiều thứ khác.

Và không liên quan gì đến chuyện đó, dường như các thành viên bang hội cũng không còn đăng nhập nữa.

“Cái bang hội đó, có vẻ như đã tự tan rã rồi.”

Bản thân chuyện đó cũng là chuyện thường tình.

Tỷ lệ đăng nhập của mọi người giảm xuống, có người buồn bã nên chuyển bang, rồi không biết từ lúc nào chẳng còn ai. Đó là một hình thức tan rã bang hội bình thường.

“Nya. Cái đó thì tôi hiểu rồi. Nhưng vì đằng nào cũng thế rồi, tôi muốn gặp lại những người bạn cũ nên đã tổ chức một buổi họp mặt cựu thành viên trong game… nhưng không hiểu sao lại vui quá đà…”

“Rồi không biết từ lúc nào lại lập ra một bang hội mới, phải không ạ?”

“Đúng thế đó nya.”

Từ lúc tìm kiếm chỗ tụ tập mà thấy cái bang hội ban đầu kia, thì đội cận vệ Neko Hime cũng đã tồn tại khá lâu rồi. Nó không trở thành một bang hội chỉ tồn tại một ngày.

“Ban đầu, những người đang ở các bang hội khác chỉ tụ tập với tâm trạng như đi lễ hội thôi. Nên mọi người đều đã có bang hội chính thức rồi, và tôi thấy có lỗi như thể mình đang lôi kéo họ vậy.”

“Có thể họ vào bằng nhân vật phụ thôi nên em nghĩ không sao đâu ạ.”

“Với lại, khi nó lớn mạnh hơn, mọi người cũng tập trung lại… trở nên nổi tiếng hơn… đôi khi cũng gây phiền phức cho người khác nữa. Không thể cứ với tâm trạng lễ hội mà lôi kéo người khác vào rắc rối được.”

Mặc kệ có phiền phức hay không, đúng là cô ấy cũng đã làm nhiều chuyện thật.

Có lẽ bang hội của cô ấy bị coi như một dạng bang hội sự kiện.

“Vậy nên, cần phải có một thời điểm để kết thúc. Kết thúc những kỷ niệm đẹp đẽ, và mọi người sẽ đi con đường riêng của mình. Để làm được điều đó, Neko Hime nên từ bỏ vị trí biểu tượng một cách êm đẹp là tốt nhất.”

“Và thế là cô nói sẽ kết hôn phải không ạ?”

“Nya. Thời kỳ làm idol đã kết thúc rồi.”

“À ra thế, cô có suy nghĩ đó à.”

Ako và Master gật gù ra chiều hiểu chuyện thì không sao, nhưng sắc mặt Segawa sắp nguy hiểm rồi đấy… Tên đó có ổn không nhỉ?

Tôi chỉ vào cái tên đó, cái tên đó, và cánh tay cô giáo hơi buông lỏng ra một chút.

“Vậy nên, Neko Hime sẽ trở lại thành một cô gái bình thường thôi.”

“Cô gái bình thường thì cũng lớn tuổi rồi… Á đa đa đa đa đa”

“Đang yên đang lành sắp thoát được rồi, đừng có nói mấy lời thừa thãi đó nữa chứ mày…”

Cứ mặc kệ Segawa đi, ừm.

“Mà nói chứ, không ngờ lại bị hiểu lầm là kết hôn ngoài đời thật đấy mà. Khác với Rushian mà.”

“Ý cô là sao ạ?”

Tôi đã kết hôn ngoài đời đâu cơ chứ.

"Mà nói thật, đâu phải chỉ mỗi tụi tôi hiểu lầm đâu chứ?"

"Nya?"

Tôi dùng chiếc máy tính trong phòng câu lạc bộ vẫn còn bật, điều khiển nhân vật của mình tiến về phía lâu đài của Đội Cận Vệ Nữ Hoàng Mèo.

Bước vào tòa lâu đài vẫn còn nguyên trang trí lộng lẫy, tôi thấy:

◆†Cloud†:

◆Yuyun: Bên trong lâu đài vẫn chìm trong không khí u ám như một đêm canh linh.

◆Yuyun: Ồ, Rushian. Cậu có thấy Neko Hime không?

◆†Cloud†: Nữ Hoàng Mèo không online sao?

Thật sự nghỉ game rồi ư?

◆Kabo-tan: Có lẽ Neko Hime thật sự ghét kiểu chuyện thế này chăng?

"...Thấy chưa, không khí thê thảm lắm rồi đấy."

"Không ngờ mọi người cũng hiểu lầm luôn đấy nya."

Nói là 'nghỉ', ai mà nghĩ lại là 'nghỉ làm Nữ Hoàng' bao giờ.

"Tôi đến đó ngay đây nya."

Cô Saito cũng khởi động máy tính của mình, ngồi đối diện màn hình.

Và đúng khoảnh khắc Neko Hime đăng nhập, xuất hiện trên ngai vàng, cả đại sảnh bỗng xôn xao hẳn lên.

◆†Cloud†:

Nữ Hoàng Mèo! Nữ Hoàng Mèo đã trở về!

◆Yuyun: Nữ Hoàng!

Neko Hime rõ ràng đã bảo họ dừng lại mà.

◆Neko Hime: Mọi người hiểu lầm rồi, Neko Hime có nghỉ game đâu nya.

◆Rushian: Nghe thấy chưa.

◆Yuyun: Cái gì cơ?

Nói vậy là sao?! Rushian, rốt cuộc là chuyện gì vậy?

◆Kabo-tan: Neko Hime, đó là sự thật sao?!

◆Rushian: Nói chi tiết thì dài dòng lắm.

Khi tôi giải thích một cách sơ lược mọi chuyện đã xảy ra, hóa ra họ cũng có cùng suy nghĩ.

◆Yuyun: Không ngờ Neko Hime lại suy nghĩ nghiêm trọng đến thế...

◆Ruin: Tụi này trêu chọc quá trớn rồi...

◆†Cloud†: Thành thật xin lỗi Nữ Hoàng!

Dường như nhân vật của Cloud cũng bị "hư hại" rồi, anh ta đang xin lỗi một cách nghiêm túc.

◆Neko Hime: Không sao đâu nya, không sao đâu nya.

Neko Hime khẽ lắc đầu một cách đáng yêu.

◆Neko Hime: Neko Hime không giận đâu nya. Chỉ là Guild này đã hoàn thành sứ mệnh của mình rồi nya. Mọi người hãy cứ giữ mối quan hệ tốt đẹp như thế, và nếu muốn gặp nhau thì cứ đến đây nha.

Nghe lời Neko Hime, các thành viên Đội Cận Vệ đều lặng lẽ gật đầu.

◆Yuyun: Chúng ta quay về Guild cũ thôi.

◆Limit: Mê Cung Lớn cũng còn dang dở mà.

◆Kabo-tan: Cảm giác cứ như ngày xưa, vui thật đó.

Trong nỗi niềm bâng khuâng, từng người một đứng dậy.

◆Neko Hime: Tạm biệt mọi người.

Nhất định lúc nào chúng ta cũng có thể gặp lại nhau ở đây nya.

Ừm ừm, tốt quá rồi.

Cứ thế, thêm một Guild huyền thoại nữa sẽ biến mất.

◆Kabo-tan: Mà này, Neko Hime nói sẽ kết hôn, vậy là với ai vậy?

Bất chợt, Kabo-tan lên tiếng hỏi.

◆†Cloud†: Đú-đúng thật!

◆Yuyun: Không lẽ nào...

Mọi người thoáng nhìn tôi một cái, rồi lập tức quay đi.

◆†Cloud†: Không, không thể nào.

◆Yuyun: Ừm, chắc chắn là không.

◆Rushian: Chắc chắn là không thật, nhưng sao cái thái độ đó vậy?

Cứ như kiểu muốn nói rằng "mày với Neko Hime không xứng đôi đâu" ấy.

Tôi hơi khó chịu một chút, nhưng liếc nhìn chiếc nhẫn trong ô trang bị, lòng bỗng thấy thỏa mãn lạ lùng.

Vì tôi đã có Ako mà. Công chúa của tôi là Ako mà. Thật sự là Công chúa đấy!

◆Neko Hime: Đối tượng kết hôn ấy à...

Cái đó, Neko Hime vẫn chưa quyết định nya.

◆Kabo-tan: Ơ, chưa quyết định ạ?

◆Neko Hime: Thấy Rushian và mọi người cùng đến, Neko Hime lỡ lời nói ra trong lúc cao hứng ấy mà.

◆Kabo-tan: Vậy là...

Chúng tôi cũng có cơ hội sao!?

◆Neko Hime: Nya, nya nya?!

À, không khí bắt đầu thay đổi rồi đấy.

Nói đúng hơn, nó đang chuyển sang một bầu không khí thú vị.

◆Yuyun: Vậy thì, để tôi kết hôn với Neko Hime...

◆Ruin: Không không, phải là tôi chứ!

◆Kabo-tan: Vậy thì tôi sẽ làm!

◆Yuyun: Mời cứ tự nhiên!

...là không có đâu nhé!

◆Ruin: Mà Yuyun, cậu kết hôn rồi còn gì?

◆Yuyun: Anh ta là đàn ông nên không sao hết!

Kiểu lý lẽ ngoại tình quái đản gì vậy?

◆†Cloud†: Khoan đã, các cậu!

Ngăn chặn cuộc tranh cãi xấu xí, Cloud lên tiếng một cách đường hoàng.

◆†Cloud†: Việc các cậu tranh giành nhau thế này, gây ra rắc rối thế này, Nữ Hoàng Mèo...

À không, bạn bè của chúng ta, Neko Hime, không hề mong muốn điều đó! Các cậu hiểu không hả?!

"Đúng vậy!" – Một giọng nói đồng thanh đầy bí ẩn vang lên.

Dù biểu tượng đã không còn, nhưng sự gắn kết của Đội Cận Vệ Nữ Hoàng Mèo dường như không hề suy yếu chút nào.

◆†Cloud†: Vậy thì vấn đề này – chúng ta hãy cùng chiến đấu một cách công bằng để quyết định!

Vung thanh kiếm lớn một cách oai phong, hệt như một nhân vật chính thực thụ, anh ta tuyên bố.

◆†Cloud†: Ta, †Cloud† – Đội trưởng đầu tiên của Đội cận vệ Neko Hime, xin tuyên bố: Cuộc thi tranh giành người kết hôn với Neko Hime, chính thức khai mạc!

Hắn ta hét lớn khắp kênh chung.

◆Rushian: Ôi trời!

◆Yuyun: Oa ô ô ô ô ô!

◆Ruin: Chiến thôi!

◆Limit: Neko Hime là vợ của tôi!

Neko Hime, người đã im lặng một lúc, cuối cùng cũng gào lên.

◆Neko Hime: Để tránh chuyện này, em đã bảo dừng lại rồi màaaa!

“Tại sao lại thành ra thế này chứ!”

Thôi rồi, mọi thứ đã quá muộn.