Chương 3 – Suy Nghĩ Trong Hầm Ngục

Lớp trưởng, Chloe Lane Ridewert, là một nhân vật ở vị trí gọi là nhân vật hỗ trợ. Esco không chỉ có 『Nữ chính』 và 『Nữ phụ』, những người có tuyến truyện riêng, mà còn có 『Nhân vật hỗ trợ』 không có tuyến truyện. Và lớp trưởng chính xác là một 『Nhân vật hỗ trợ』 không có tuyến truyện riêng.

Trong khi các nữ chính và nữ phụ có thể được đưa vào đội của bạn và tham gia chiến đấu, hầu hết các nhân vật hỗ trợ chỉ có thể hỗ trợ trong giao tranh. Và lớp trưởng của chúng ta, Chloe Lane Ridewart, là một nhân vật hỗ trợ sử dụng nhiều kỹ năng và vật phẩm khác nhau và đi theo nhân vật chính với vẻ mặt nghiêm túc. Nhân tiện, cô ấy là một cô gái có mái tóc dài kiểu công chúa.

Lớp trưởng, người luôn giữ thái độ đĩnh đạc, tôn trọng nội quy của Học viện Ma thuật Otori, và thỉnh thoảng giúp đỡ bạn bè, có một lượng fan khá đông. Tại sao nhà phát triển lại để lại một lỗi như việc lớp trưởng không có tuyến truyện riêng? Sự việc đến mức một fan đã đăng một tuyên bố như vậy lên mạng xã hội (SNS) và nhận được một phản biện kỳ lạ từ một fan của Ojou nói rằng, 『Không có tuyến truyện riêng còn tốt hơn chán tuyến truyện của Ojou, nơi Ojou không đến được với nhân vật chính』, bắt đầu một cuộc tranh cãi trên mạng xã hội.

Sự việc trở nên hơi lớn đến mức 『#LớpTrưởngvsKèoDưới』 đã lọt vào top thịnh hành trên mạng xã hội, khiến công chúng phải rùng mình. Và giữa cuộc tranh cãi, một số người nghĩ, 『Cặp đôi giữa hai người họ có thể sẽ rất hay…』.

Esco có cả tấn nhân vật. Thậm chí còn có các tuyến truyện của nữ phụ chỉ có thể được tìm thấy từ các tuyến truyện của mỗi nữ chính, các nhân vật hỗ trợ chỉ có thể gặp trong một số tuyến truyện nhất định, và các nhân vật ẩn không xuất hiện trừ khi đáp ứng các điều kiện đặc biệt. Bởi vì có quá nhiều nhân vật, nhiều người nói rằng chiều sâu của các nhân vật đó không đủ, khiến người chơi khó đồng cảm với họ.

Trong một game Yuri hay gal game thông thường, họ có lẽ sẽ không thèm chuẩn bị thiết kế nhân vật cho các nhân vật hỗ trợ như lớp trưởng… Tuy nhiên, trong Esco, ngay cả lớp trưởng, người không có tuyến truyện riêng, cũng có nhiều thiết kế nhân vật khác nhau.

Tuy nhiên, mặc dù các nhà phát triển không tạo đủ chiều sâu cho các nhân vật hỗ trợ, nhưng chắc chắn rằng họ đã đổ tình yêu của mình vào việc tạo ra các nhân vật hỗ trợ như lớp trưởng, và đó cũng là lý do tại sao các nhân vật nổi tiếng như Ojou được sinh ra.

Và ở đây, trong thế giới Esco thực, một câu hỏi được đặt ra.

Các nhân vật hỗ trợ không thể tham gia chiến đấu, đó là logic của game… Tóm lại, câu hỏi là những người bình thường sẽ đối phó với quái vật trong thế giới này như thế nào.

“Haaa!”

“Ei, ei!”

“…”

“Cẩn thận, chúng sẽ nhảy vào cậu đấy!”

“Kya!”

“…”

Tôi nhìn chằm chằm vào lớp trưởng và cô gái lớp C đang chiến đấu một cách tuyệt vọng chống lại một con quái vật tép riu… Slime.

“A, nguy hiểm!”

“Khônggg!!”

“…”

Tôi mở màn hình cửa sổ và kiểm tra thời gian.

Ba mươi phút đã trôi qua kể từ khi trận chiến bắt đầu… Các Ojou-sama từ Học viện Ma thuật Otori đã cố gắng một cách tuyệt vọng để đánh bại thứ chất lỏng nhớt đầy màu sắc đỏ, vàng, xanh và các màu khác trong suốt 30 phút. Họ đã phải vật lộn ngay từ tầng đầu tiên, khi tia lửa của trận chiến nảy lửa bắn tung tóe khắp nơi, và không ai có tiến triển gì trong việc chinh phục hầm ngục.

“Tôi sẽ dùng ma thuật! Tránh ra!”

“Đ-đợi đã! Tôi sẽ rút lui!”

“…”

Tuy nhiên, con quái vật nhớt (slime) nảy tưng tưng và né tránh các đòn tấn công của các cô gái.

“Đợi tôi với!”

“Đ-đợi đã!!”

Khi lớp trưởng và những người khác đuổi theo con slime, tôi ngồi xuống băng ghế và ngáp trong khi xem họ vui vẻ đuổi bắt slime.

Đột nhiên, từ một bảng thông báo điện tử tại một nhà ga bỏ hoang, thay vì thời gian khởi hành không còn được chiếu nữa, Arshariya ló mặt ra và hướng về phía tôi.

“Này, này, trông họ có vẻ vui nhỉ.”

“Đúng là tuyệt nhất. Hàng ghế sân vận động nơi tôi có thể xem các cô gái dễ thương đổ mồ hôi một cách khỏe mạnh trong khi hợp tác với nhau thực sự là tuyệt nhất.”

“Không phải hàng ghế sân vận động, mà là băng ghế.”

Mini Arshariya (chú thích 1) trèo lên băng ghế trong khi lẩm bẩm.

“Mắt cậu sao rồi?”

“…”

Màu đỏ thẫm. Tôi nhắm mắt lại, đôi mắt thỉnh thoảng bắt gặp cảnh bình minh đỏ rực cháy, và cười gượng.

“Mà, thỉnh thoảng tôi vẫn thấy nó. Mỗi lần như vậy, cơn đau dữ dội và buồn nôn lại chạy dọc qua mắt và đầu tôi.”

“Dù gì thì cậu cũng đã mở nó ra một cách cưỡng ép. Cậu sẽ cảm thấy những triệu chứng đó trong một thời gian. Nhưng, cuối cùng nó sẽ tự đóng lại. Vì vậy, hãy yên tâm. Vậy thì,”

Bên cạnh tôi, Arshariya rung chân và nhếch mép cười.

“Cậu đang làm cái quái gì ở một nơi như thế này vậy?”

“Tất nhiên là hoàn thành nhiệm vụ của một học sinh rồi.”

Tôi tập trung ánh mắt vào các cô gái đang vung vũ khí, đuổi theo slime, trong khi la hét… Tôi thực sự muốn ghi lại cảnh này, nhưng vì nó sẽ bị coi là một tội ác, nên tôi chỉ nhìn chằm chằm vào trận chiến khốc liệt của họ.

“Cậu chẳng được lợi lộc gì khi tham gia lớp học này cả, phải không? Nhìn xem. Cuộc thi ăn bánh mì của học sinh tiểu học còn thú vị hơn thế này (chú thích 2). Cậu có thể tưởng tượng được cảm giác của con quái vật bị lôi vào chơi trò đuổi bắt với họ không?”

“Ngược lại, tôi có thể thu được nhiều thứ ở đây…”

Sau khi tôi xua Arshariya vào góc, tôi nằm dài trên băng ghế.

“Mà, chắc cậu cũng hiểu điều này. Hiiro-kun, cậu không còn là một con người bình thường nữa.”

“...Có lẽ vậy.”

Tôi lăn qua và ngáp.

“Tôi thực sự không hiểu cậu... Không ngờ người đàn ông đã đánh bại Chris Esse Eisbert đó lại đang xem một trò chơi ngớ ngẩn trong khi phải chịu đựng di chứng của việc cưỡng ép mở ma nhãn...”

“Nhưng mà nó tuyệt nhất đấy... Đã lâu rồi tôi mới cảm thấy, mình thật vui vì đã đến thế giới này...”

Nằm dài, tôi nhìn chằm chằm vào cảnh các cô gái giúp đỡ nhau trong khi nhếch mép cười.

“Nhân tiện, những người hầu gái cũ của gia tộc Eisbert, những người đã tham gia bữa tiệc chào mừng học sinh mới, dường như được các Ojou-sama của Flavum yêu thích. Và nhờ ai đó đã thu xếp cần thiết, tất cả họ đã được tái tuyển dụng làm hầu gái, đó là mong muốn chính của họ. Họ có vẻ như nói, 『Xin hãy để chúng tôi cảm ơn ngài』 với đôi mắt đẫm lệ.”

“Đó không phải là tôi. Tsukiori Sakura đã làm điều đó. Tôi không biết. Đó là chuyện của quá khứ rồi.”

Arshariya nhún vai.

“Thiệt tình. Thứ duy nhất cậu kiếm được sau khi liều mạng vì họ chỉ là quyền được nằm trên một băng ghế ở một nhà ga bỏ hoang, hử? Tôi muốn thấy khuôn mặt méo mó của cậu nhiều hơn cơ.”

“Nhìn kìa, ý đồ thật của cô lộ ra rồi~ Chết đi, chết đi~”

“Vậy, cậu có kế hoạch gì cho tương lai không?”

Tôi từ từ ngồi dậy.

“Tôi đã nghĩ đến việc giao dịch điểm số bất hợp pháp để nâng điểm của mình, nhưng... tôi nghĩ điểm của tôi sẽ không tăng lên ngay cả khi tôi làm vậy.”

“Gia tộc Sanjou, hử...”

Tôi gật đầu trước câu trả lời đó.

“Nói cách khác, tôi phải sắp xếp cần thiết trước để nâng điểm của mình.”

“Hmmm. Vậy thì,”

Sau một chút ngập ngừng, Arshariya mỉm cười bằng đôi mắt.

“Điều đó có nghĩa là cậu đang lên kế hoạch đối đầu trực diện với gia tộc Sanjou?”

“Tôi sẽ không trực tiếp làm điều gì đó đẫm máu như vậy theo phán đoán của riêng mình... Mà, ngay cả khi tôi quyết định làm vậy, tôi sẽ làm điều đó sau khi tôi đã mở được Daybreak Epic theo quy trình thông thường trước đã. Hiện tại, tôi sẽ cố gắng tăng điểm của mình bằng một cách tiếp cận khác.”

“Một cách tiếp cận khác?”

Tôi đặt một chân lên băng ghế và nhếch mép cười.

“Gợi ý: Mạo hiểm giả.”

“... Tôi hiểu rồi. Cậu đang lên kế hoạch tăng danh tiếng của mình, phải không?”

Mặc dù cô ta là một mảnh rác phiền phức, nhưng khả năng hiểu biết của cô ta rất xuất sắc. Vì vậy, tôi gật đầu lại với cô ta.

“Phải, nghề nghiệp gọi là mạo hiểm giả hoàn toàn dựa vào năng lực. Dù bạn là nam hay nữ, miễn là bạn tiếp tục khám phá thành công các hầm ngục, danh tiếng của bạn sẽ tiếp tục tăng lên. Nếu tôi nâng danh tiếng của mình lên mức tối đa trong Hiệp hội Mạo hiểm giả, mọi người chắc chắn sẽ bắt đầu nghi ngờ nếu điểm số của tôi không tăng trong một thời gian dài. Khi đó, ngay cả chính phủ, nơi tự xưng là công bằng và chính trực, cuối cùng cũng không còn lựa chọn nào khác ngoài việc công nhận sự gia tăng điểm số của tôi.”

“Đó là một nước đi chính thống, nhưng quả thực là một nước đi hay. Thêm vào đó, đối với cậu, người luôn muốn chết, việc tích lũy kinh nghiệm chiến đấu trong cuộc phiêu lưu của mình có liên quan trực tiếp đến tỷ lệ sống sót của cậu trong tương lai.”

“Bên cạnh đó, việc chinh phục hầm ngục cũng có thể được thực hiện một mình.”

Nói xong, tôi nhếch mép cười.

“Điều quan trọng nhất là tôi không cản đường Yuri. Cô có hiểu không, Arshariya?”

“Không, tôi không hiểu.”

“Mà... tôi đoán cô sẽ không bao giờ hiểu được lĩnh vực này (cười khổ).”

45 phút trôi qua.

Trận chiến giữa slime và các Ojou-sama từ Học viện Ma thuật Otori, những người tiếp tục chiến đấu trong khi nghỉ ngơi giữa chừng, vẫn chưa kết thúc. Có vẻ như họ sắp bước vào hiệp hai.

“Vậy, Hiiro-kun, đây có phải là màn ra mắt ngoạn mục của cậu với tư cách là một mạo hiểm giả không?”

“Không, đây là sở thích của tôi.”

“…”

“Tôi chỉ đùa thôi, được chứ? Có một lý do chính đáng tại sao tôi lại tham gia lớp học này. Tôi đang tìm một đối tác.”

“Cậu đang nói gì vậy? Chẳng phải cậu có tôi rồi sao?”

“Tởm quá!”

Tôi lùi lại một khoảng và hét lên trong khi lộn nhào một cách giận dữ.

“Thực sự tởm quá!”

“Chẳng phải chúng ta vừa mới hoàn thành lần hợp tác đầu tiên và cùng nhau vượt qua đêm đầu tiên cách đây không lâu sao?”

“…”

“Được rồi, đừng nôn, đừng nôn. Đừng chống bốn chân xuống đất và âm thầm nôn ọe. Cậu có thể dừng lại được không? Ngay cả quỷ cũng có trái tim, biết không hả? Và đối tác đó là ai? Vị hôn thê giả của cậu tên là Snow không được sao?”

Với khuôn mặt tái nhợt, tôi ngẩng đầu lên.

“Dù gì thì tôi cũng là một người đàn ông... Ngay cả khi tôi thành công trong việc chinh phục hầm ngục, sự thật đó có thể bị xóa bỏ, hoặc ai đó khác có thể nhận công lao... Đó là lý do tại sao chúng ta cần một nhân chứng có một mức độ quyền hạn nhất định và có quyền lên tiếng... Thật không may, Snow không có nhiều quyền lực để nói những gì cô ấy muốn.”

“Oi, oi... Ai vậy nhỉ, người vừa mới vui vẻ vì có thể chinh phục hầm ngục một mình?”

Trong khi cố gắng nén cơn buồn nôn, tôi tiếp tục nói.

“Đó là lý do tại sao sự khởi đầu là quan trọng nhất. Tôi cần một đối tác kinh doanh không có độ thiện cảm cao đối với tôi nhưng sẵn sàng tiếp tục đồng hành cùng tôi, hoàn thành vai trò của một nhân chứng... Tôi phải chọn đối tác kinh doanh đó từ trong số những người tham gia lớp học này.”

“Tôi hiểu rồi. Cái cậu muốn không phải là một đối tác, mà là một người bạn đồng hành, hử.”

“Phải, đúng vậy.”

Trong khi nói chuyện, tôi đã dùng Mũi Tên Hư Vô để thổi bay con slime đang cố tấn công lớp trưởng và các cô gái khác mà không cần nhìn họ.

“Việc họ tham gia lớp học này có nghĩa là họ ít nhất cũng quan tâm đến hầm ngục... Và có thể có một số người không thực sự tìm kiếm công lao ở đây.”

“Một người bạn đồng hành mà cậu không tính là một sức mạnh chiến đấu, hử.”

Liếc nhìn một cái, Arshariya nhìn chằm chằm vào các Ojou-sama đang chiến đấu trong khi thở hổn hển.

“Nếu đó là ý của cậu, lớp học này chắc chắn là phù hợp.”

“Thật tuyệt khi cô có vẻ hiểu.”

“Tuy nhiên, tôi nghĩ hầu hết những người tham gia lớp học này hoặc ghét cậu hoặc ghê tởm cậu... Để xem có người kỳ quặc nào đồng ý với đề nghị của cậu không.”

“Tôi sẽ tìm được một người. Dù gì thì tôi cũng cần nó.”

Đột nhiên, tôi có thể nghe thấy tiếng reo hò của các Ojou-sama. Rõ ràng, một nhóm đã thành công trong việc khuất phục con slime.

Như thể chứng kiến sự xuất hiện của một anh hùng, các Ojou-sama khác gửi những ánh mắt kính trọng đến nhóm đó... Và rồi, họ hiên ngang đi xuống cầu thang.

“Được rồi, nhóm thứ 5 đã qua... Tôi sẽ không cho phép một nhóm không thể đánh bại nổi một con slime đâu nhé...”

Cô Syke, người đang chuẩn bị rượu sake nóng trên bếp ga mini, ngáp.

“A, mình làm được rồi!”

Cô gái lớp C trong nhóm của tôi đã thành công trong việc tấn công con slime, và cuối cùng, lớp trưởng đã thành công trong việc khuất phục nó.

“C-cô ơi, với cái này, chúng em có thể xuống tầng hai được rồi phải không ạ?”

“Hả? Em đang nói gì vậy? Cậu bé đằng kia đã khuất phục vô số slime để yểm trợ cho các em từ đầu rồi mà?”

Khi cô Syke chỉ vào tôi, lớp trưởng và cô gái lớp C nhìn tôi với vẻ mặt nghi ngờ.

Oi, oi, làm thế quái nào mà cô ta thấy được Mũi Tên Hư Vô của mình?

Tôi nhún vai trong khi toát mồ hôi lạnh.

“Chắc chỉ là một trò đùa của người say thôi. Có vẻ như người đặc biệt đã hoàn thành lớp học trong khi uống rượu đang cố gắng gây căng thẳng cho mối quan hệ tin cậy của chúng ta. Chúng ta đừng bận tâm đến cô ấy và cứ đi xuống tầng tiếp theo thôi.”

“Hả? Em đang nói là em không thể tin lời của một giáo viên và rượu sao?”

“““Vâng.”””

Lần đầu tiên, trái tim chúng tôi đồng điệu, và chúng tôi tiến đến tầng tiếp theo.

Có lẽ vì lớp học kéo dài hơn dự kiến, các tầng từ thứ hai đến thứ tư đã biến thành một cuộc chạy đua khi các Ojou-sama chạy xuyên qua các tầng, vì những con quái vật trên đường rõ ràng đã bị cô Syke dọn dẹp.

Và rồi, ở tầng cuối cùng–

“Ara? Sao cậu vẫn còn sống vậy, Hii-kun? (chú thích 1)”

Vì lý do nào đó, quản lý ký túc xá của Caeruleum, Fury Froma Frigiens, đang tao nhã chờ đợi với một tách trà.