Chương 9 – Cách Sử Dụng Tiền Bạc và Quyền Lực

Đế Chế Yuri Thần Thánh, căn cứ.

Theo chỉ thị của tôi, Cung Điện Pha Lê vốn được xây dựng ở trung tâm căn cứ đã bị dỡ bỏ, và thứ duy nhất còn lại là dinh thự bằng gỗ.

Có bảy bóng người bên trong dinh thự. Trong phòng khách ở tầng một, có hai chiếc ghế sofa ba chỗ và một ngai vàng được mang từ trên lầu xuống. Ba cô gái phi nhân loại ngồi trên một chiếc ghế sofa, và ba cô gái, vì những lý do khác nhau, cũng là phi nhân loại đang ngồi trên chiếc ghế sofa còn lại. Trong khi đó, tôi đang ngồi trên ngai vàng, một chỗ rất khó ngồi (thực ra là vị trí tốt nhất để tôi có thể quan sát Yuri từ hai hướng do có hai chiếc ghế sofa ba chỗ đối diện nhau).

Trước mặt sáu cô gái đang dành thời gian trên ghế sofa theo cách riêng của mình, có một chiếc bàn ăn dài dọc được lắp đặt để họp… Trong khi đó, Tuna-kun và Bonito-chan, những người được bổ nhiệm làm chân sai vặt, đang bận rộn làm đồ ăn khuya trong nhà bếp bên cạnh.

“Vậy thì, chúng ta sắp bắt đầu cuộc họp định kỳ, nhưng trước đó… Sanjou Hiiro, tôi có thể chủ trì cuộc họp không ạ? Thay vì để Sylphyel-sama làm, tôi nghĩ sẽ tốt hơn nếu để tôi, người có cấp bậc thấp hơn, đảm nhận những công việc lặt vặt này.”

“Cô không cần phải lo lắng về điều đó đâu, Ruri. Thủy Tổ-sama đối xử với chúng ta như những người bình đẳng, vì vậy ngài ấy đã cho chúng ta cùng một lượng chỉ thị. Ngoài ra, nhờ vào vấn đề trước đó, các ác ma, bao gồm cả tôi, đã đánh giá lại quan điểm của mình về con người, vì vậy không cần phải đối đãi với chúng tôi một cách kỳ lạ đâu.”

“Không, không đời nào có thể như vậy được…”

Nghe vậy, Hizumi liếc nhìn tôi.

“Được rồi, tôi sẽ giao việc này cho Hizumi. Dù sao thì tôi cũng tin tưởng cô. Tôi có thể yên tâm để cô ở một vị trí như một thư ký.”

“T-tôi hiểu rồi… vậy thì, tôi sẽ làm…”

Cô ấy sau đó vuốt tóc lên và mở màn hình cửa sổ. Một cửa sổ lớn được hiển thị, và Hizumi viết lên đó bằng một thiết bị phép thuật hình cây bút.

“Vậy thì, cuộc họp định kỳ của Đế Chế Yuri Thần Thánh, bắt đầu. Theo đề nghị của Hoàng đế Sanjou Hiiro, cuộc họp định kỳ sẽ là nơi để thu thập các chương trình nghị sự từ sáu vị cán bộ và cố gắng giải quyết chúng.”

“Waaa, Kyo-sama, cuối cùng ngài cũng là Hoàng đế rồi! Tuyệt vời~”

“Phải, ta là Hoàng đế Sanjou Hiiro. (Ra vẻ ngầu)”

“Ehehe… Thủy Tổ-sama, ngài ngầu quá…!”

“Mặt ngươi trông khó chịu thật.”

“Heine-sama, sẽ mất một lúc nếu Kyo-chan chán nản đấy ạ, nên làm ơn hãy khen ngài ấy đi.”

Sau khi được khen ngợi một cách xa hoa, tôi vắt chéo chân và giơ một tay lên với vẻ mặt ra vẻ.

“Tiếp tục đi, Hizumi (Ra vẻ ngầu).”

“…”

“Tôi đùa thôi, tôi xin lỗi.”

Sau khi hắng giọng để lấy lại khí chất ban đầu, Hizumi viết một chuỗi chữ cái. Ruby, người mở máy tính xách tay (Notebook PC) trên đùi, theo sau cô và sao chép những gì Hizumi viết với tốc độ kinh người. Rõ ràng, cô ấy đã tự nguyện làm thư ký.

“Tạm thời, ưu tiên hàng đầu của chúng ta là quyết định vị trí của mọi người… Nói một cách đơn giản, ai làm gì. Nếu chúng ta không quyết định điều này, nguồn nhân lực sẽ bị lãng phí. Dù sao thì những người không có vai trò cũng không thể làm việc được.”

“À, em biết cái đó… Ehe… Chúng ta đang nói về bộ trưởng kinh tế, bộ trưởng quân sự, bộ trưởng ngoại giao, và bộ trưởng khoa học… những vị trí kiểu đó, phải không ạ…?”

“Ricchan, đó là trò Civilization.”

“Nhưng có vẻ như đó là hướng đi đúng. Ít nhất, tôi hy vọng chúng ta có thể quyết định được điều đó… Ngoài ra, nói một cách sơ bộ, tôi muốn chúng ta có một trợ lý quốc gia, một bộ trưởng nông nghiệp, một bộ trưởng thông tin, một bộ trưởng giáo dục, và một bộ trưởng trật tự và an toàn công cộng.”

“Nếu chúng ta không có kế hoạch mở rộng quy mô quốc gia, bộ trưởng giáo dục và trật tự công cộng hiện tại là không cần thiết. Chúng ta chỉ nên phân công bảy vị trí còn lại.”

“Xì xụpppppppp! (Tiếng Vallachia húp mì ramen của Jiro)”

Hizumi tiếp tục mô tả công việc bàn giấy của bảy vị trí trên màn hình cửa sổ.

“Dĩ nhiên, quyết định cuối cùng sẽ được giao cho ngài, người lãnh đạo, hoàng đế, và người sáng lập, Sanjou Hiiro, nhưng… Tôi có thể là người phân công được không ạ?”

“Chà, dù sao thì nó cũng gần như đã được quyết định rồi. Nên, không có vấn đề gì. Tôi giao cho cô đấy.”

Với một cái gật đầu, người điều hành chương trình viết tên vào từng vị trí.

Trợ lý Quốc gia: Shiina Riina

Bộ trưởng Quân sự: Vallachia Tepes

Bộ trưởng Kinh tế/Ngoại giao: Hizumi Ruri

Bộ trưởng Khoa học: Ruby Oliette

Bộ trưởng Nông nghiệp: Heine Skullface

Bộ trưởng Thông tin: Sylphyel Diablot

“… Không phải vị trí của Heine và Vallachia bị đảo ngược sao?”

“À~, Kyo-sama, ngài vừa mới nghĩ em là một nhân vật ham ăn à? Lý thuyết rằng những người ham ăn nên phụ trách nông nghiệp cũng nhảm nhí như việc Chiến binh Vàng là một người nghiện cà ri¹ vậy, ngài biết không?”

“Nóng! Này, nước dùng! Nước dùng văng tung tóe khắp nơi–”

Khi nước dùng văng vào mắt, tôi dụi mắt trong khi dùng cả hai tay che chúng lại.

“Mắt tôi, mắt tôi~!”

“Ahaha! Không phải là cái đó của Jiro sao? Là cái đó của Jiro đấy!”

“Đừng có giỡn nữa, ngươi có thể cố gắng giống một hoàng đế hơn một chút được không…”

Mặc một bộ đồ ngủ bông xù, Vallachia, người đã biến thành một con quái vật húp mì Jiro, chỉ vào tôi trong khi cười lớn. Bên cạnh cô, Bonito-chan đưa cho cô bát mì Jiro thứ ba trong khi hơi run rẩy.

“Yay! Tôi yêu ramen!”

“Kyo-chan có lẽ không biết điều này, nhưng em nghĩ Vallachia-sama là một thiên tài khi nói đến chiến đấu đấy ạ?”

“Ể? Thật sao?!”

Ba người phàm nhìn nhau và gật đầu.

“Tôi không biết tài năng của cô ấy có mở rộng đến chiến thuật và chiến lược hay không, nhưng… Nếu ba chúng tôi tham gia một trận đấu sinh tử với cô ấy, cô ấy chắc chắn sẽ hủy diệt chúng tôi.”

“Ý cô là, cô ta mạnh hơn cả Sylphyel? Cái đầu ramen bụng đen này á? Cô đang đùa tôi à?”

“Không hiểu sao, tôi có cảm giác như ngài đang nói điều gì đó khủng khiếp với tôi, nhưng tôi không thực sự hiểu vì mỡ của ramen đã ngấm vào đầu tôi rồi, nên tôi sẽ tha thứ cho ngài!”

Chúa tể ma cà rồng, người đang thực hiện kỹ thuật Cày Sâu² (kỹ thuật cơ bản của người chơi Jiro là đổi chỗ mì với rau trên cùng của bát ramen)– bắt được nước dùng văng ra bằng đầu đũa của mình và tiếp tục ăn như thể đó là chuyện bình thường.

“…”

“Tuy nhiên, nếu là một trận đấu đồng đội, có khả năng ngay cả Heine cũng có thể thắng. Nếu có thể, ngay cả tôi cũng có thể thắng nữa. Là như vậy đấy, nhưng nếu là sức mạnh thuần túy, thì chúng tôi không phải là đối thủ của Vallachia.”

“Nhưng, Ruri-chan… Vallachia-sama chắc chắn rất mạnh, nhưng… Về mặt chiến lược, không phải Heine-sama sẽ tốt hơn sao…?”

“…”

“Có dòng chữ 『Nhưng, chúng ta không thể để Vallachia trở thành bộ trưởng nông nghiệp』 hiện trên mặt Hizumi kìa, ngài biết không? Bởi vì mọi thứ sẽ bị biến thành mì ramen của Jiro.”

“Ngay cả khi trông thế này, tôi khá giỏi trong việc thao túng linh hồn. Dù sao thì tôi cũng là lich king, nên cứ để việc xử lý sinh tử cho tôi. Peace”

Heine làm dấu hiệu hòa bình với vẻ mặt vô cảm.

“V-vậy thì, nếu không có ý kiến nào khác, quyết định vậy nhé.”

Cứ như vậy, vị trí của sáu người đã được xác định.

Chương trình nghị sự tiếp theo là về hệ thống cấp bậc của Tà Giáo.

“À, chúng ta đang nói về, tôi nghĩ tên nó là 『Mèo Đen』, phải không… Một hệ thống giai cấp với các linh thú làm hình mẫu… Nếu tôi không nhầm, có ba giai cấp, tà ác, quạ, và mèo đen, phải không? Hizumi, Ruby, và Riina là mèo đen, đúng không?”

Ba người gật đầu, và Hizumi bắt đầu nói.

“Thành thật mà nói, tôi không nghĩ hệ thống cấp bậc này là cần thiết cho Đế Chế Yuri Thần Thánh. Việc phân loại sáu người này cũng vô nghĩa. Tôi nghĩ chúng ta có thể bãi bỏ nó một thời gian.”

“Tôi đồng ý với Ruri-chan. Hãy loại bỏ những thứ vô dụng đi.”

Do đó, ít nhất, phe Arshariya sẽ tạm thời bãi bỏ hệ thống cấp bậc. Cuộc thảo luận nhanh chóng chuyển sang chủ đề tiếp theo, đó là kế hoạch tương lai của đế chế.

“T-tạm thời, đúng như Thủy Tổ-sama đã nói… Em đã dỡ bỏ các tòa nhà chúng ta đã phát triển trước đây, trả lại các đơn vị thành ma lực, và giải phóng vùng đất chúng ta đã chiếm đóng, nhưng… Ehehe… Đổi lại, số tiền và ma lực chúng ta đã sử dụng để phát triển chúng đã quay trở lại cùng một lúc… Vì vậy, ngân khố quốc gia hiện tại của chúng ta đã trở nên khá đáng kinh ngạc…”

Một màn hình cửa sổ hiện lên trước mặt tôi.

Q-quả thực là đáng kinh ngạc… Chà, dĩ nhiên tôi biết chúng ta sẽ không thể khởi động lại từ con số 0…

“Vậy thì, chúng ta nên làm gì với số tiền này?”

Tôi sau đó đưa cho cô ấy câu trả lời mà tôi đã chuẩn bị sẵn.

“Nếu chúng ta tiếp tục thực hiện các hành động quy mô lớn với tư duy thiển cận, chúng ta sẽ bị hủy hoại. Vô số trọc phú trong lịch sử đã dạy chúng ta cách những kẻ nghiệp dư không biết cách sử dụng tiền đúng cách rơi vào địa ngục khi họ bắt đầu cố gắng quản lý tất cả tài sản mà họ không quen có. Ngoài ra, chúng ta không thể quá nổi bật. Có khả năng các ác ma khác có thể nhận ra chúng ta cùng một lúc, dẫn đến việc chúng ta nhận các cuộc tấn công đa diện từ mọi hướng. Trong trường hợp xấu nhất, ngay cả chính ác ma cũng có thể thức tỉnh và sau đó là game over.”

Thực tế, có một điều kiện để đánh thức ác ma trong Esco. Mặc dù điều kiện thức tỉnh của nó rất đa dạng, nhưng có một điều rõ ràng: cô ta sẽ không bỏ lỡ một số hành động có thể thay đổi thế giới.

Ví dụ, nếu tôi sử dụng số tiền này để cố gắng đạt được hòa bình thế giới… Ác ma sẽ thức tỉnh, và chúng ta sẽ bị tiêu diệt mà không thể làm gì được.

“Thiệt tình, ngươi nói đúng.”

Bất thường, Arshariya xuất hiện, vắt chéo chân trên không trong khi ngáp.

“Vì ngươi là một kẻ ngốc hiếm có, ta nghĩ mình nên cho ngươi một vài lời khuyên… Đừng cố gắng cứu tất cả mọi thứ, ngay cả những thứ mà tay ngươi không thể với tới. Bởi vì đó không gì khác hơn là sự vũ phu và ngu ngốc, và đó là con đường hủy diệt mà những kẻ ngốc được gọi là anh hùng trong quá khứ đã đi. Nếu ngươi không muốn bị người khác thao túng và chết một cách thảm hại, ít nhất hãy phân biệt giữa những gì ngươi có thể cứu và những gì ngươi không thể cứu. Ngươi hiểu không?”

“Ngay cả khi ngươi không nói, ta cũng hiểu được chừng đó. Ngoài ra, chết đi.”

“Ta tự hỏi.”

Tôi cười gượng khi Arshariya biến mất.

“Chúng ta hãy sử dụng số tiền và ma lực đó cho việc quản lý đế chế này trong tương lai. Tuy nhiên, chúng ta vẫn có thể sử dụng những gì chúng ta được phép làm. Ít nhất, cho những thứ trong tầm tay của tôi.”

Đúng vậy, trong tầm tay của tôi… Nói cách khác, tôi sẽ chỉ sử dụng nó để nhắm đến một kết thúc có hậu, một vườn hoa đầy những đóa Lily, bằng bàn tay của Tsukiori Sakura. Bất cứ điều gì vượt ra ngoài đó là một hành động lạm dụng quyền hạn của một người. Ít nhất, đó là những gì tôi nghĩ, và như Arshariya đã nói, tôi không nên nhầm lẫn giữa sự man rợ và lòng dũng cảm.

Chà, ít nhất là bây giờ, là vậy.

“Tạ ơn Chúa.”

Nhẹ nhõm, Hizumi thở ra.

“Tôi đã lo lắng rằng ngài sẽ nói một số ảo tưởng phi thực tế như đánh thức các ác ma khác và tiến hành một cuộc tấn công toàn diện để đánh bại họ, hoặc cứu tất cả Yuri trên thế giới.”

“…”

“Làm ơn đừng bao giờ nói điều đó… thật đấy…”

“Đùa thôi. Đừng lo, tôi hiểu. Chúng ta hãy tiếp tục điều hành đất nước một cách nhẹ nhàng cho đến khi thời điểm thích hợp đến. Có lẽ sẽ đến lúc chúng ta cần sức mạnh này.”

Với một nụ cười toe toét, tôi cười.

“Chà, cảnh đó có thể đến sớm hơn các cô nghĩ đấy.”

“… Ý ngài là sao?”

Tôi bắt đầu nói– Hizumi thở dài và cau mày.

—–

Một hiệp hội phép thuật là một nhóm các pháp sư tập hợp và thành lập một hiệp hội dựa trên một mục tiêu và lý tưởng duy nhất. Mục tiêu của họ đa dạng từ cao cấp đến nông cạn.

Một hiệp hội phép thuật hạng nhất như Qualia Heights được vận hành giống như một công ty tốt và tiếp tục phát triển về mặt kinh tế. Họ thu được lợi nhuận bằng cách thương mại hóa và bán các sản phẩm phụ của việc 『Khái niệm hóa trí tưởng tượng của các pháp sư và tạo ra một cấu trúc phổ quát dựa trên khái niệm đó』, đó là mục tiêu của họ.

『Khái niệm hóa trí tưởng tượng của các pháp sư và tạo ra một cấu trúc phổ quát dựa trên khái niệm đó』. Nói một cách đơn giản, Qualia Heights cố gắng biến trí tưởng tượng của các pháp sư thành một console, để bất kỳ ai cũng có thể sử dụng chúng.

Ví dụ, thanh Lux (quang kiếm) của tôi được xây dựng với một thanh uchigatana thông thường làm tham chiếu. Từ chiều dài của nó, là 70 cm, chiều rộng ở gốc, là 3,2 cm, chiều rộng ở đầu, là 2,1 cm, các lớp, cho đến cả hình dạng lưỡi kiếm hình vỏ sò³ được tạo ra với tham chiếu từ bộ sưu tập của thư viện lớn của Học viện Phép thuật Otori.

Nếu bất kỳ ai khác ngoài tôi cố gắng tạo ra Lux như tôi, có lẽ sẽ mất vài tuần, vì họ không quen thuộc với hình ảnh của thanh uchigatana. Từ đó, cũng sẽ mất vài tuần để ổn định hình ảnh, và vài tuần nữa để tăng tốc quá trình. Nếu mọi việc không suôn sẻ vì có vẻ như tài năng của người đó kém xa tôi, có thể mất hàng thập kỷ để người đó xây dựng được thanh Lux giống như của tôi trong não của mình.

Tuy nhiên, sẽ thế nào nếu bạn có thể biến hình ảnh đó thành một console, dẫn đến việc mọi người có thể biến nó thành hiện thực chỉ bằng cách rót ma lực của mình vào? Vậy thì câu trả lời là: sẽ chỉ mất vài giây để ai đó học được nó.

Qualia Heights đang cố gắng tạo ra một thứ kỳ diệu như vậy. Các cấp trên của Qualia Heights đã chi rất nhiều tiền để chiêu mộ Chris Esse Eisbert để giúp họ thực hiện mục tiêu đó, và cô ta đã chấp nhận. Cứ như vậy, một hiệp hội và một cá nhân đã trở thành đối tác.

Hôm nay, tôi, người đã cố gắng chen vào giữa mối quan hệ đối tác đó, đã bước vào hiệp hội phép thuật và được dẫn qua một phòng tiếp tân có mặt kính.

Ngồi trên chiếc ghế sofa da, tôi quan sát Chris đang đến gần trong khi nhún vai. Ngay khi cô ta bước vào, ma lực của cô ta bùng nổ.

“… một thứ rác rưởi như ngươi đến đây để làm gì?”

“Chà, ngồi xuống trước đã.”

“Ngươi đến đây để làm gì, đồ 0 điểm hạ đẳng? Ngươi nghĩ ta có thể giữ bình tĩnh sau khi bị một kẻ như ngươi triệu tập–”

Rầm

Hizumi đập mạnh chiếc cặp tài liệu xuống bàn.

Giật mình, Chris phản ứng. Tôi sau đó dùng chân mở chiếc cặp– khoe ra một lượng lớn tiền– trong sự kinh ngạc, Chris ngừng di chuyển.

“Ngươi hỏi ta đến đây để làm gì à?”

Cười khẩy, tôi vòng tay ra sau ghế sofa và vắt chéo chân.

“Chúng ta sẽ có một cuộc nói chuyện vui vẻ. Ta đến để trình bày cho ngươi cách hiệu quả nhất để giải quyết một vấn đề bằng tiền (bạn bè). Vị thiếu gia này của Gia tộc Sanjou đã cất công đến đây chỉ để kết bạn với con gái của gia tộc Eisbert đấy, ngươi biết không?”

Vuốt tóc mái lên, tôi nhìn chằm chằm vào cô ta.

“Tạm thời, sao ngươi không đưa danh thiếp của mình cho vị khách hàng này?”

Nhìn cô ta, người đang đứng với vẻ mặt ngây người, tôi gọi cô ta với một nụ cười.

“Ta đã vô tình xé nó vào hôm nọ. Vì vậy, mặc dù có thể phiền phức, chúng ta hãy bắt đầu lại như thể đây là lần gặp đầu tiên của chúng ta. Đó là lý do tại sao–”

Tôi thì thầm trong khi nhìn chằm chằm vào cô ta.

“Ngồi xuống.”

Chris mặt tái mét sau đó lặng lẽ ngồi xuống.