【Góc nhìn: Rina】

Đã hai tuần trôi qua kể từ ngày tôi gia nhập gia đình Kuzuha.

Ban đầu, mọi thứ cứ như trong mơ vậy, thật không chân thật. Nhưng khi đã quen dần với cuộc sống mới, màn sương mờ ảo tan biến, và thực tại hiện ra rõ ràng hơn. Những nỗi lo cũng bắt đầu xuất hiện, không phải vì tôi tham lam hay gì, mà vì Kyoichi-niisan và Ichigo-neesan tiêu quá nhiều tiền vào chuyện ăn uống.

Giờ đây, chúng tôi đều sống ở nhà Ichigo-neesan, nơi được gọi là “nhà” của chúng tôi. Hầu hết thời gian trong ngày, cả ba đều quanh quẩn ở nhà rồi cùng nhau ăn uống. Bữa ăn thường do một trong hai người nấu, nhưng Kyoichi-niisan thì chỉ dựa vào những món ăn sẵn mua ở siêu thị, còn Ichigo-neesan thì gần như sống nhờ vào Uber Eats.

Lúc đầu, tôi thấy thật xa xỉ và được cưng chiều. Nhưng tôi không còn là khách nữa. Tôi đã là một thành viên của gia đình. Và thành thật mà nói, chúng tôi không thể cứ tiêu tiền như thế này được.

“Vậy nên, từ hôm nay, em sẽ là người nấu ăn!”

Tôi tuyên bố trong bữa trưa, khiến cả hai người họ ngạc nhiên.

“Em nấu ăn sao?”

Kyoichi-niisan nhướn mày, tay vẫn đang cầm dở tô mì gói tiện lợi. Chế độ ăn uống của anh có vẻ không được lành mạnh cho lắm, nhưng nhờ tập luyện thể thao, trông anh vẫn rất ổn.

“Hồi ở nhà Nagaoka, em vẫn nấu ăn cho mẹ,” tôi nói. Dù thực đơn còn hạn chế, nhưng tôi vẫn quyết tâm học thêm nhiều món mới.

“Được thôi, nhưng em cần đi chợ phải không? Chúng ta đi cùng nhau nhé?”

À, phải rồi. Chuyện tiền nong. Nếu muốn tự đi chợ, tôi sẽ phải xin tiền anh ấy, hoặc đi cùng anh.

Liệu đi chợ cùng nhau có giống như hẹn hò không nhỉ? Kiểu như một cặp vợ chồng cùng nhau đi mua sắm cho bữa tối ấy.

Thật là ngại quá đi.

Nhưng mà, tôi cũng đâu có lựa chọn nào khác. Nếu lỡ làm mất tiền thì sẽ là một thảm họa.

Và thế là, với lời vẫy tay chào tạm biệt của Ichigo-neesan, tôi cùng Kyoichi-niisan đi đến siêu thị.

“Món ăn yêu thích của anh là gì?”

“Gà rán.”

“Tuyệt vời. Vậy tụi mình mua gà để làm karaage nhé. Đó là một trong những món tủ của em đấy.”

“Thật sao?”

Ừ thì… gà rẻ mà.

Tôi bỏ đầy gà và rau củ giảm giá vào giỏ, luôn để tâm đến ngân sách. Khi đến quầy tính tiền, Kyoichi-niisan thanh toán mà không nói một lời, và xách những túi đồ giúp tôi như đó là chuyện thường tình. Nhìn anh, tôi không khỏi nghĩ rằng anh thật là ngầu.

Nếu là anh ruột tôi, anh ta sẽ càu nhàu vì nặng và chỉ chịu xách nếu tôi nài nỉ.

“Rina! Em làm gì với hắn ta vậy?!”

Giọng nói của anh trai tôi kéo tôi ra khỏi dòng suy nghĩ. Tôi quay lại và thấy Nagaoka Shuuji đang xông tới, theo sau là Yuka-chan. Có vẻ họ đang hẹn hò, nhưng chỉ có anh ta là trông có vẻ tức giận.

“Đừng ở với tên đó. Về nhà với anh.”

Anh ta vươn tay định nắm lấy tay tôi, nhưng tôi đã rụt lại.

“Rina?”

Anh ta nhìn tôi với vẻ sửng sốt, như không thể tin được rằng tôi lại đẩy anh ta ra.

“Dừng lại đi. Giờ em là một phần của gia đình Kuzuha. Em sẽ không đi đâu với anh đâu.”

“Em có thể về nhà bất cứ lúc nào mà?”

“Điều đó không có nghĩa là em phải về, và em cũng không muốn.”

“Tại sao không? Tên đó đã làm gì em?!”

Ồ, lại bắt đầu rồi đây. Lại gọi Kyoichi-niisan là tên đó.

“Là vì em không muốn nhìn thấy mặt anh nữa, đó là lý do!”

Cuộc cãi vã của chúng tôi trước đây vẫn còn in đậm trong tâm trí tôi, và giờ anh ta lại coi Kyoichi-niisan như một kẻ xấu. Điều đó khiến tôi tức điên.

“Kuzuha! Mày đã làm gì em ấy phải không?!”

Cơn giận của anh ta chuyển sang Kyoichi-niisan khi anh ấy lao tới.

“Dừng lại đi!”

Tôi đứng chắn giữa họ, đẩy anh trai tôi lùi lại.

“Rina?!”

Anh ta trông có vẻ sốc, như không thể tin được rằng tôi lại đẩy mình.

“Đi thôi, niisan.”

Tôi nắm lấy cánh tay của Kyoichi-niisan và kéo anh đi mà không suy nghĩ gì.

“Em có chắc về điều này không? Cãi nhau với anh trai mình? Cậu ta vẫn là gia đình của em mà.”

Khi chúng tôi đã đi đủ xa, Kyoichi-niisan mới lên tiếng, giọng nói điềm tĩnh nhưng nghiêm túc.

“Không sao đâu. Anh ta là đồ ngốc.”

Anh ta thật là ảo tưởng nếu nghĩ Kyoichi-niisan đã làm gì tôi. Chắc chắn là Kyoichi-niisan… có vẻ hơi thái quá, đặc biệt là với Ichigo-neesan và Kakyoin-san khi chị ấy đến chơi. Nhưng với tôi ư? Anh thậm chí còn chưa bao giờ thử.

Không phải là tôi không hy vọng—chỉ một chút thôi—rằng anh có thể lẻn vào phòng tôi vào một đêm nào đó. Nhưng không. Không có gì cả. Thậm chí là một lần cũng không.

“Em không cần tên ngốc đó nữa. Chỉ cần có anh là đủ rồi, niisan.”

Tôi muốn anh biết tôi trân trọng anh đến mức nào, ngay cả khi điều đó có nghĩa là nói xấu anh trai mình.

“Đừng nói những điều như vậy. Gia đình là điều quan trọng.”

Giọng nói đột nhiên trở nên gay gắt của anh khiến tôi khựng lại.

“Niisan, anh ghét những người cãi nhau với gia đình của họ sao?”

“…Không thể nói là anh ngưỡng mộ được.”

“Em xin lỗi…”

Những lời của anh khiến tôi đau lòng. Điều cuối cùng tôi muốn là Kyoichi-niisan ghét tôi.

“Không sao đâu. Lần tới, hãy làm lành với cậu ta. Em làm được mà đúng không?”

Anh đặt tay lên đầu tôi, xoa nhẹ.

“…Vâng.”

Tôi không thấy có lý do gì để làm lành với một người như Shuuji, nhưng nếu điều đó khiến Kyoichi-niisan vui, tôi sẽ cố gắng.

“Chúng ta về nhà thôi. Anh rất mong chờ được ăn món em nấu đấy.”

“…Vâng ạ!”

Chỉ cần biết anh đang mong chờ món ăn của tôi đã khiến tinh thần tôi phấn chấn hơn.

✦✧✦✧

Tối hôm đó, mọi chuyện không diễn ra theo kế hoạch.

“Thế nào ạ?”

Tôi hỏi một cách lo lắng khi họ nếm thử món ăn của tôi.

“Xin lỗi, nó hơi nhạt. Chắc chị đã quen với đồ ăn ngoài rồi.”

Lời xin lỗi của Ichigo-neesan thẳng thắn nhưng chân thật.

“Em hiểu rồi…”

Đồ ăn ngoài thì đậm vị, nên món ăn tiết kiệm của tôi không thể nào so sánh được.

“Mới là lần đầu mà,” Kyoichi-niisan nói, cố gắng động viên tôi. “Chúng ta sẽ quen dần với những món nhạt hơn, và anh sẽ giúp em luyện tập. Nghe được không?”

Những buổi học nấu ăn với Kyoichi-niisan—cảm giác như bước ra từ một bộ shoujo manga vậy. Sẽ thế nào nếu tôi lỡ tay cắt phải ngón tay? Liệu anh có liếm nó cho tôi không?

Không. Dừng lại. Anh đã có hai bạn gái rồi.

Nhưng mà, mơ mộng một chút thì có sao đâu ha? Có lẽ, chỉ là có lẽ, tôi có thể là người thứ ba.

“Vâng ạ! Em sẽ cố gắng hết sức!”

Với tinh thần được khích lệ, tôi cười toe toét, sẵn sàng đối mặt với thử thách này.