Đã khoảng hai tháng trôi qua kể từ khi chúng tôi quay ngược thời gian trở về thời học sinh. Bước qua cổng chính của ngôi trường cũ, trường trung học Amakusa South, tôi nghe thấy tiếng ve kêu râm ran khắp mọi ngóc ngách. Chúng tôi đã đến tháng Bảy, mùa hè đã tới. Trước đây, tôi, Shimono Nanaya, chỉ là một nhân viên văn phòng 27 tuổi. Tôi thường xuyên mắc lỗi trong công việc, chưa bao giờ thực sự thăng tiến được. Rồi một ngày nọ, tôi bất ngờ quay ngược thời gian về 11 năm trước, được sống lại tuổi trẻ. Giờ đây, tôi là một học sinh cấp ba 16 tuổi.

Lý do cho chuyến du hành thời gian này dường như là do một điều ước của tôi tại một ngôi đền nào đó, nơi tôi đã ước có cơ hội làm lại cuộc gặp gỡ đầu tiên với người mà tôi thầm thương trộm nhớ. Người này thực ra chính là cấp trên xuất sắc của tôi ở công ty, Kamijou Touka 28 tuổi. Cô ấy luôn nhiệt huyết với công việc, một người phụ nữ nghiêm khắc không hề quan tâm đến chuyện yêu đương. Một cấp dưới như tôi làm sao có cơ hội với một người phụ nữ như cô ấy.

Tuy nhiên, may mắn thay, cô ấy lại tốt nghiệp cùng trường cấp ba với tôi. Nhờ ngôi đền kỳ lạ này, tôi đã có cơ hội thứ hai. Dù tôi có vụng về trong việc chinh phục Kamijou Touka khi còn là cấp dưới, nhưng với một khởi đầu mới mẻ là một học sinh cấp ba, không có bất kỳ mối liên hệ nào trước đó giữa chúng tôi, tôi hẳn phải có cơ hội chứ. Chưa kể tôi còn có tất cả kinh nghiệm từ kiếp trước, nghe như một khả năng gian lận vậy.

Với sự quyến rũ của một người trưởng thành, tôi sẽ chinh phục cô học sinh cấp ba Kamijou Touka. Đó là kế hoạch của tôi, nhưng than ôi—

“Nanaya-kuuuun!”

Một giọng nói trong trẻo thổi bay cái nóng ngột ngạt xung quanh tôi, vỗ vào lưng tôi. Bộ đồng phục mùa hè tuyệt đẹp làm tôn lên làn da trắng và mái tóc đen nhánh của cô ấy, lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời. Cô ấy là một mỹ nhân dễ dàng được coi là số một của trường—Kamijou Touka (17 tuổi) xuất hiện trước mặt tôi.

“Chào buổi sáng, Trưởng phòng.”

“Đừng gọi tôi là trưởng phòng ở trường!”

Bề ngoài, cô ấy trông giống hệt Kamijou Touka (17 tuổi) mà tôi đã phải lòng khi còn học cấp ba, nhưng bên trong, cô ấy vẫn là Kamijou Touka (28 tuổi). Cấp trên của tôi và trưởng phòng ở công ty cũng quay ngược thời gian, giống hệt tôi. Chết tiệt, nếu cô ấy cũng du hành thời gian cùng tôi, thì làm sao tôi có thể khoe ra sự quyến rũ trưởng thành của mình để chinh phục cô ấy được. Mối quan hệ cấp trên – cấp dưới của chúng tôi thậm chí còn không thay đổi so với trước đây! Không, thực ra có một điều đã thay đổi.

“Hôm nay là lễ bế giảng cuối kỳ phải không, Nanaya-kun!”

Vị trưởng phòng áp làn da trắng mịn của cô ấy vào cánh tay tôi. Bên ngoài vốn đã nóng rồi, nhưng điều này chỉ làm nhiệt độ cơ thể tôi tăng thêm. Vì lý do nào đó, sau khi chúng tôi quay ngược thời gian, vị trưởng phòng trở nên kỳ lạ, hay trêu ghẹo tôi. Tôi không biết tại sao, nhưng một kẻ non nớt chưa có kinh nghiệm như tôi dĩ nhiên không thể chịu đựng nổi chuyện đó, vì vậy…

“Trưởng phòng, nóng quá. Cô quên là chúng ta đã vào mùa hè rồi sao?”

Tôi hành động như một nữ chính tsundere trong một bộ phim hài lãng mạn. Chà, tôi đáng yêu quá đi chứ?

“Cậu nói đúng. Nóng là vì mùa hè, chứ không phải vì tôi, phải không?”

Trước đây, vị trưởng phòng thường nổi giận với tôi mỗi khi tôi không hùa theo những trò đùa của cô ấy, nhưng gần đây cô ấy đã bình tĩnh hơn rất nhiều. Tôi đoán đây là bằng chứng cho thấy chúng tôi đã thân thiết hơn, hoặc có lẽ cô ấy đã coi tôi như một đứa em trai hơn bất cứ điều gì. Vì tôi không biết trái tim phụ nữ hoạt động như thế nào, tôi không biết phải giải thích điều này ra sao.

“Quan trọng hơn, cậu đã có kế hoạch gì cho kỳ nghỉ hè này chưa?”

“Kế hoạch ư? Đó là thứ mà người ta phải làm sao? Tôi tưởng chúng ta chỉ cần nghỉ ngơi và không làm gì cả.”

“Cậu… Chúng ta là học sinh cấp ba, nhớ không? Cậu nghĩ chúng ta có bao nhiêu kỳ nghỉ hè? Chuyện này khác với công ty. Nó không kết thúc chỉ sau năm ngày nghỉ phép có lương đâu. Cậu định lãng phí cả một tháng trời như thế sao?”

“Giờ cô nhắc mới nhớ. Tôi hiểu rồi… Tôi đoán kỳ nghỉ hè ở cấp ba kéo dài hơn nhiều. Tôi đã quên mất điều đó. Kỳ nghỉ cuối cùng như thế này của tôi là ở cấp ba… Được rồi! Giờ thì tôi hào hứng rồi!”

“Với lại, tôi khá chắc là bình thường cậu cũng sẽ lên kế hoạch ngay cả trong kỳ nghỉ phép có lương mà.”

“Ý tôi là, năm ngày thì làm được gì chứ? Về nhà thăm gia đình, đi thăm mộ, ăn dưa hấu, rồi lại quay về bàn làm việc. Thật đau khổ…”

Đó là một quá khứ tôi thà không nhớ. Hay đúng hơn, tương lai…?

“Về thăm gia đình nghĩa là về vùng nông thôn, đúng không? Và luôn có vài người bạn ở quê nhà, phải không? Vậy mà cậu không có ai để đi chơi cùng sao? Kiểu như một cô gái trong lớp hay ai đó tương tự.”

“Không. Ngay cả Nao cũng đã ra nước ngoài sau khi tốt nghiệp rồi. Tôi chưa kể cô nghe sao?”

“Tôi hiểu rồi. Ừ, hợp lý đấy. Cậu kém khoản con gái mà, Nanaya-kun~ Chắc cậu chẳng có bạn gái nào đâu nhỉ~”

Cô ấy bị làm sao vậy? Cô ấy đang cố chọc tức tôi sao? Nụ cười đó của cô ấy thật đáng ghét. Cô ấy chưa bao giờ học bất kỳ bài học nào về quấy rối quyền lực ở công ty sao? Hay cô ấy nghĩ rằng cô ấy có thể làm vậy vì chúng tôi không ở công ty? Chết tiệt, thật khó chịu.

“Vâng, vâng, tôi là một nhân viên văn phòng cô đơn, dành kỳ nghỉ, Tết, và thậm chí cả Tuần lễ Vàng với gia đình.”

“Nhưng bây giờ, cậu là một học sinh cấp ba. Trời ơi, Nanaya-kun, chắc chị gái Touka của cậu phải lên vài kế hoạch cho cậu thôi.”

“Ơ, đáng sợ quá. Xin đừng làm thế, trưởng phòng. Tôi không muốn làm việc trong kỳ nghỉ hè đâu. Ít nhất hãy để tôi chơi bời đã chứ.”

“Sao cậu lúc nào cũng nhìn mọi thứ tiêu cực thế! Đương nhiên tôi sẽ lên vài kế hoạch để vui chơi chứ!” Vị trưởng phòng nói, khoanh tay trước ngực.

Bộ ngực đầy đặn của cô ấy được đặt trên cánh tay. Tôi gọi đây là quấy rối ngực. Chỉ có điều tôi là người duy nhất sử dụng thuật ngữ này.

“Nghĩ mà xem, tôi lại nghe được từ ‘Vui chơi’ phát ra từ miệng trưởng phòng…”

“Này, cậu coi tôi là ai vậy hả?”

“Một kẻ cuồng công việc.”

Cô ấy ném túi vào đùi tôi.

“Cậu đã nói xấu tôi nhiều hơn kể từ khi chúng ta trở lại làm học sinh cấp ba đấy nhỉ?”

“Cô nói gì vậy?! Tôi đang khen cô mà!”

“Khen cái gì?! Gọi tôi là kẻ cuồng công việc không phải là lời khen chút nào!”

“Tại sao?! Nghĩ về mặt đối lập của nó xem? Một kẻ lười biếng! Một kẻ trăng hoa! Cô muốn tôi gọi cô là như thế sao? Đó mới là sự xúc phạm thực sự trong hai từ đó.”

“Ừm, cậu nói không sai.”

“Thấy chưa? Xét theo ngữ cảnh, cuồng công việc là một lời khen.”

“Ừ… Khoan, không đời nào!” Trưởng phòng nắm chặt bàn tay nhỏ bé của mình, giơ cao lên.

Trong khi trò chuyện bâng quơ như thế này, chúng tôi đã đến tủ giày. Vì vị trí tủ của chúng tôi khác nhau tùy theo năm học, đây là nơi chúng tôi phải chia tay.

“Chúc may mắn hôm nay, Trưởng phòng.”

“Chúng ta vẫn chưa đi làm, đừng nói thế!”

“Tôi xin lỗi, đó là một thói quen xấu.”

“Đã hai tháng rồi, tôi không chấp nhận lý do đó nữa đâu.”

“Hihi~”

“Đừng có giả vờ ngây thơ!”

Gần đây, tôi bắt đầu nghĩ rằng việc chọc giận vị trưởng phòng cũng không tệ đến thế. Cái cách cô ấy giơ ngón trỏ lên khi giảng bài cho tôi thực ra không tệ chút nào.

“Dù sao thì, chúng ta sẽ quyết định kế hoạch vào ngày mai tại cửa hàng hamburger trước ga tàu. Cậu nghe rõ chưa? Đây là một mệnh lệnh.”

“Cô chỉ dùng quyền của cấp trên khi tiện cho mình thôi! Nhưng tôi hiểu rồi, tôi sẽ có mặt. Dù sao tôi cũng là cấp dưới của cô mà.”

“Tuyệt vời.” Cô ấy nở một nụ cười mãn nguyện và bước về phía tủ giày của học sinh năm hai.

Phải nói là, cô ấy thật sự giống như nữ chính của một cuốn tiểu thuyết nhẹ nhàng. Một cảnh tượng thật đẹp. À đúng rồi, tôi quên mất một điều.

—Cấp trên của tôi siêu đáng yêu.

“Và đó là giấc mơ mà tôi đã gặp.”

“Tôi hiểu rồi, tôi hiểu rồi, tôi cảm thấy giấc mơ đó hơi quá phức tạp để tôi có thể hiểu được, nhưng… bỏ qua chuyện đó, cậu đã mơ thấy người phụ nữ mà cậu thích, người không coi cậu là đối tượng yêu đương tiềm năng, điều này khiến cậu mất tự tin hơn nữa… đúng không, Shimono-kun?”

Ngày đầu tiên của kỳ nghỉ hè đã đến. Trong giờ ăn trưa, tôi đến nhà hàng hamburger gần ga tàu, kể cho chuyên gia tâm lý tình yêu Yuito-sensei yêu quý của tôi nghe về giấc mơ tôi đã gặp. Chúng tôi ngồi ở tầng hai tại một chiếc bàn nhỏ. Yuito-sensei thực ra là một YouTuber chuyên đăng tải lời khuyên về tình yêu và mọi thứ xung quanh nó mà tôi rất ngưỡng mộ khi còn là một nhân viên văn phòng. Thật trùng hợp, tôi đã gặp anh ấy sau chuyến du hành thời gian, và làm quen với anh ấy, nên giờ tôi ở đây để xin lời khuyên từ chính Yuito-sensei… Không, Yuito-san. Anh ấy không hoạt động như một YouTuber lúc này, mà anh ấy đang học tâm lý học ở trường đại học, nên kỹ năng quan sát của anh ấy vượt trội hơn hẳn.

“Vâng, giấc mơ được cho là phản ánh tâm lý sâu sắc nhất của bạn, phải không?”

Tôi kể cho Yuito-san về giấc mơ tôi đã gặp hôm nọ. Dĩ nhiên, tôi đã bỏ qua phần giấc mơ xảy ra ở công ty, và có sự xuất hiện của vị trưởng phòng. Dù sao thì, không ai biết rằng chúng tôi đã du hành thời gian cả.

“Tôi hiểu rồi. Chà, tôi không quá am hiểu về sự liên kết giữa giấc mơ và tiềm thức, nhưng chuyện đó không quá quan trọng. Thay vì quan tâm đến người khác, có vẻ như cậu không giỏi trong việc đối phó với phụ nữ. Cậu có mặc cảm gì không?”

“Ưm, tôi không nghĩ đó là mặc cảm hay gì cả, nhưng sau khi sống một cuộc đời không hề nổi tiếng chút nào, tôi không thể nói là tôi quá tự tin.”

“Hửm? Cậu vẫn 16 tuổi mà, đúng không? Việc cậu chưa có kinh nghiệm cũng không có gì lạ.”

“À, vâng! Đúng vậy! Ahaha.”

Ôi chết tiệt, suýt nữa thì lộ. Yuito-san có lẽ không coi tôi là một người đàn ông lớn tuổi hơn anh ấy vì tôi trông giống một học sinh cấp ba. Từ giờ tôi phải cẩn thận hơn trong việc lựa chọn từ ngữ. Tôi cầm cốc Coca bên cạnh đĩa khoai tây chiên và uống một ngụm lớn để nuốt trôi mọi hối tiếc.

“Cứ đà này, ngay cả khi cậu có thể đến được với cô gái mà cậu thích, mối quan hệ có lẽ cũng sẽ không kéo dài. Việc vui buồn vì từng lời nói hay hành động nhỏ nhặt của cô ấy sẽ khiến cậu kiệt sức về tinh thần.”

“Quả nhiên là Yuito-sensei, anh hiểu biết thật đấy. Đúng vậy. Ngay cả khi mọi chuyện suôn sẻ và chúng tôi bắt đầu hẹn hò, tôi cũng không thể thấy chúng tôi thực sự hẹn hò lâu dài được. Tôi đoán tôi chỉ không hợp với cô ấy thôi.”

“Cậu không thể nói thế!” Yuito-san búng tay, nở một nụ cười điển trai với tôi.

“Ý anh là sao?”

“Cậu cảm thấy quá tự ti về mọi thứ. Việc tự coi mình là không phù hợp rất có thể liên quan đến tính cách của cậu. Như tôi đã nói, khiêm tốn không phải là điều xấu, và có thể được coi là một điểm quyến rũ. Tuy nhiên, cậu cứ liên tục nhắc nhở bản thân về sự khác biệt về địa vị và khoảng cách đang tồn tại giữa hai người.”

Chà, chúng tôi vốn dĩ là cấp trên và cấp dưới. Trưởng phòng và nhân viên bình thường. Khoảng cách này là điều tôi không thể xóa bỏ được.

“Nhưng, Yuito-sensei, có một khoảng cách rõ ràng về khả năng giữa chúng tôi. Tôi không nghĩ mình có thể lấp đầy điều đó…”

“Mỗi người đều có những điểm mạnh riêng. Không cần phải che đậy những điểm yếu của mình. Thay vào đó, có những khoảng cách nhỏ hơn mà cậu có thể cố gắng lấp đầy.”

“Thật sao?!”

“Nghĩa vụ của cậu.”

“Nghĩa vụ…?”

Cái đó từ đâu ra vậy?

“Đánh giá từ những gì cậu kể cho tôi, cậu dường như cảm thấy có nghĩa vụ với cô ấy, phải không?”

“Vâng, đúng là như vậy. Tôi đã được cô ấy chăm sóc quá lâu, tôi không có lời nào để diễn tả lòng biết ơn của mình.”

Từ những điều nhỏ nhặt nhất đến những sự hỗ trợ lớn lao và có tác động, cô ấy đã giúp đỡ tôi mỗi khi tôi thất bại, và cứu tôi khỏi rắc rối vô số lần. Không có cô ấy, có lẽ tôi đã bị sa thải rồi.

“Kiểu nợ nần và nghĩa vụ này tích tụ lại và biến thành sự tôn trọng to lớn mà cậu dành cho cô ấy. Càng lớn, khoảng cách giữa hai người càng lớn. Tuy nhiên, nghĩa vụ là một thứ thụ động. Cậu không thể biến điều này thành thứ tiêu cực. Nếu vậy, thì sao? Đúng vậy, cậu phải khiến cô ấy cảm thấy có nghĩa vụ với cậu. Không nhất thiết phải là cùng một thứ, nhưng bằng cách giúp đỡ cô ấy, nó sẽ nâng cao sự tự tin của chính cậu.”

T-tôi hiểu rồi. Cho đến giờ, tôi luôn cảm thấy mình mắc nợ trưởng phòng, nhưng nếu tôi làm điều gì đó vì cô ấy, tôi có thể bắt đầu cảm thấy chúng tôi thực sự bình đẳng. Nhìn nhận theo kiểu cấp trên và cấp dưới có thể hơi khó hiểu, nhưng tôi không nên nghĩ quá sâu xa.

“Cho đến nay, tôi luôn tự hỏi cô ấy cảm thấy thế nào về mình, luôn là người nhận được. Nhưng… tôi phải nghĩ xem mình nên hành động thế nào… đó mới là điều quan trọng.”

“Chính xác. Nếu ai đó làm điều gì cho cậu, cậu phải đền đáp họ bằng cách nào đó, hoặc trái tim cậu sẽ thúc đẩy cậu làm vậy, và cậu tự nhiên sẽ tò mò về họ. Đó là một kỹ thuật đúng đắn trong trò chơi tình yêu, chú cừu nhỏ của tôi.”

Đây rồi! Đây là câu cửa miệng của anh ấy! ‘Đó là một kỹ thuật đúng đắn trong trò chơi tình yêu, chú cừu nhỏ của tôi’ là câu tôi đã nghe rất nhiều lần! Vậy là anh ấy đã dùng nó từ bây giờ!

“Cảm ơn Yuito-sensei rất nhiều!”

“Thôi nào, bỏ cái đó đi. Tôi vẫn đang học đại học mà. À, gần đến giờ hẹn hò của tôi rồi. Xin lỗi, nhưng tôi phải đi đây.” Anh ấy đứng dậy khỏi chỗ ngồi, cầm theo khay của mình.

“Tôi xin lỗi vì đã làm mất thời gian của anh. Anh cứ để khay ở đây, tôi có thể cầm đi giúp. Anh đang gấp mà, đúng không?”

“Ừm, thật sao? Cảm ơn cậu nhiều nhé. Đúng như tôi nghĩ, cậu là một chàng trai chu đáo ngay cả trong những chuyện nhỏ nhặt nhất. Cậu không giống học sinh cấp ba chút nào, và tôi khá thích điều đó.” Anh ấy vỗ vai tôi, nhẹ nhàng thì thầm vào tai tôi.

Hả? Cảm giác này là gì đây? Tôi thực sự sẽ phải lòng Yuito-san mất! Chà, tôi đã thích anh ấy từ trước rồi! Với đôi mắt lấp lánh, tôi tiễn anh ấy đi… Dù vậy, làm cho trưởng phòng mắc nợ mình ư? Có điều gì tôi có thể giúp cô ấy không nhỉ? Vừa suy nghĩ về bất cứ điều gì đáng giá, tôi vừa cầm lấy một củ khoai tây, thì một khuôn mặt quen thuộc xuất hiện từ cầu thang nối xuống tầng một. Mái tóc vàng chói, buộc thành hai bím xoắn ốc, dài một cách kỳ lạ so với chiều cao của cô ấy. Đó là kiểu tóc mà bạn sẽ thấy ở một cô gái, nó chói mắt đến vậy.

Cô ấy mặc một chiếc áo hoodie màu hồng chỉ vừa chạm đến đùi, và mặc dù có thể cô ấy đang mặc quần short bên dưới, nhưng chúng không hề lộ ra. Cô ấy rất có thể có điện thoại trong túi, bởi vì một lượng lớn dây đeo lủng lẳng từ túi. Phù hợp với vóc dáng nhỏ bé của mình, cô ấy có một khuôn mặt khá trẻ, và mặc dù cô ấy trang điểm khá nhiều, cô ấy vẫn trông dễ thương. Lý do tôi nhớ cô gái này mà tôi lẽ ra không có bất kỳ mối liên hệ nào là vì cô ấy cũng là học sinh trường Amakusa South High.

Tên cô ấy là Sakonji Biwako. Cô ấy là học sinh năm hai giống như trưởng phòng, và đứng đầu trong hệ thống phân cấp của trường vì một lý do khác. Cô ấy về cơ bản là nữ hoàng của tất cả những người bình thường, một nữ sinh trung học có ảnh hưởng. Ngay cả tôi cũng biết cô ấy từ thời cấp ba ban đầu của mình. Cô ấy cầm một đồ uống trên khay, đi lên tầng hai. Sau khi nhìn quanh một lúc, cô ấy phát hiện một chỗ trống và ngồi xuống.

Thường ngày, cô ấy luôn có một nhóm người đi cùng, nên việc cô ấy ở một mình là một cảnh tượng hiếm thấy. Và khi ở một mình, cái khí chất mà cô ấy toát ra đủ để thu hút sự chú ý. Cơ thể nhỏ bé của cô ấy trông cao lớn đến mức như một ảo ảnh. Trong khi chăm chú quan sát cô gái, mắt chúng tôi tình cờ chạm nhau trong một giây. Cảm thấy xấu hổ, tôi lập tức nhìn đi chỗ khác. Không phải tôi đang làm điều gì xấu, và cô ấy có lẽ cũng không biết về tôi, nhưng tôi lạ lùng cảm thấy như một con linh dương bị sư tử săn đuổi, điều đó khiến tim tôi đập nhanh. Sao tôi lại sợ một cô gái mà tôi còn không quen biết chứ? Trời ơi, tôi thật thảm hại.

Chà, bây giờ tôi là một học sinh cấp ba, nên dĩ nhiên, tôi sẽ hơi sợ một tiền bối nổi tiếng. Đúng vậy, hoàn toàn hợp lý! Trong đầu tôi, mấy cô gái là những sinh vật đáng sợ. Tôi cẩn thận đưa mắt nhìn lại Sakonji-senpai, chỉ thấy cô ấy đang lườm tôi. Hoảng hốt, tôi lại quay mặt đi một lần nữa. Gì, tôi làm cô ấy mất hứng sao? Cô ấy có nghĩ tôi đang lườm cô ấy không? Không không, cô ấy có thể là một cô gái, nhưng không phải là một yankee. Chúng ta cũng không phải đang ở thập niên 90, nên không nên có bất kỳ học sinh cấp ba nào bắt đầu gây sự chỉ vì mắt chạm mắt.

Nhưng, điều này khá là khó xử. Tôi rất muốn rời khỏi cửa hàng ngay bây giờ, nhưng trưởng phòng và những người khác sẽ đến đây ngay thôi. Vì chúng tôi đã đồng ý quyết định kế hoạch cho mùa hè, Nao và Onikichi cũng sẽ tham gia, và chỉ còn chưa đầy hai mươi phút nữa là đến giờ hẹn. Chà, cuối cùng cũng sẽ có người đến, nên tôi chỉ cần chịu đựng thêm một chút nữa thôi. Tôi có thể dọn dẹp khay của Yuito-san trong lúc rảnh rỗi. Tôi cố gắng hết sức để không lọt vào tầm nhìn của Sakonji-senpai, mang hai cái khay đến chỗ trả đồ, với bất kỳ rác thải giấy nào trong thùng rác phía dưới. Tôi tháo nắp cốc nước, đổ nốt phần còn lại bên trong thì có chuyện xảy ra.

“Này, bình thường thì các anh nên tự dọn dẹp chứ.”

Tôi nghe thấy một giọng nói không hài lòng từ một chỗ ngồi sâu hơn bên trong. Quay về phía đó, tôi nhận ra đó là Sakonji-senpai. Chỗ ngồi của cô ấy là loại ghế quầy bar sát tường, và cô ấy gọi hai người đàn ông kiểu nhân viên văn phòng đang ngồi cạnh cô ấy. Họ dường như đã ăn xong bữa, đứng dậy, giờ đang nhìn Sakonji-senpai một cách khó chịu. Khay của họ vẫn còn đặt trên bàn, rác thải vẫn còn nguyên trên đó.

“Nhân viên sẽ lo chuyện đó.” Một trong những người đàn ông càu nhàu.

“Tại sao chứ? Bình thường thì anh sẽ mang khay đi, phân loại rác và bỏ vào đúng thùng rác, rồi đặt khay vào chỗ trả đồ, đúng không?” Sakonji-senpai nói, chỉ vào tôi.

“Tsk, ồn ào quá. Chúng tôi không có nhiều thời gian như lũ học sinh ranh con các cô với kỳ nghỉ hè đâu. Chúng tôi kiệt sức vì công việc rồi.”

Vì lý do nào đó, họ lại lườm tôi. Tại sao tôi lại bị lôi vào mớ hỗn độn này bây giờ?

“Nếu các anh cứ để đó, nhân viên sẽ phải dọn dẹp sau các anh, làm việc 24/7. Họ còn ít thời gian hơn các anh nữa.”

Sakonji-senpai không hề rời mắt dù chỉ một giây. Tôi cảm thấy như có ai đó giống cô ấy luôn ở bên cạnh mình. Ngạc nhiên thay, cô gái này khá là siêng năng. Tôi xin lỗi vì đã thành kiến.

“…Đồ ranh con chết tiệt ra vẻ thánh thiện. Thế này là được rồi, phải không?” Hai người đàn ông mang khay của họ đến thùng rác.

Tuy nhiên, họ chỉ để đó, không bỏ rác vào đúng thùng. Được rồi, chắc tôi phải làm thay thôi.

“Mấy gã vô dụng thật đấy.”

Tôi dọn dẹp ba cái khay, thì một bàn tay nhỏ nhắn và trắng trẻo cùng tham gia, cầm lấy rác của một trong những cái khay.

“Không cần phải làm một mình đâu.”

Sakonji-senpai bất ngờ xuất hiện bên cạnh tôi. Một mùi nước hoa nồng nặc sộc vào mũi tôi. Mùi hương thật tuyệt. Đây có phải là nữ hoàng của những cô gái cá tính không? Tôi đổ mồ hôi đầm đìa.

“C-cảm ơn cô rất nhiều.”

“Sao lại cảm ơn? Buồn cười.” Sakonji-senpai cười thầm, giúp tôi.

Trước đó cô ấy có vẻ mặt đáng sợ, nhưng nụ cười của cô ấy khá dễ thương.

“Tôi cứ nghĩ cô sẽ đuổi theo họ như thế.”

Bản thân tôi cũng khá khó chịu với chuyện đó mà.

“Có thể đã trở nên bạo lực mất rồi. Có những người không bao giờ hiểu dù bạn có nói bao nhiêu đi nữa.”

“Hợp lý.”

Một phán đoán bình tĩnh và điềm tĩnh, tôi hiểu rồi. Đúng như mong đợi của một người đứng đầu trong hệ thống phân cấp của trường, cô ấy không dễ nổi nóng đến thế. Hơi làm tôi nhớ đến một ai đó. Mặc dù, người kia lại xông lên mà không cân nhắc hoàn cảnh. Trong khi nghĩ về điều này, chúng tôi đã dọn dẹp xong rác, và Sakonji-senpai đã biến mất. Cô ấy thậm chí không còn ngồi ở chỗ cũ nữa. Cô ấy đi đâu rồi nhỉ? Mùi nước hoa nồng nặc của cô ấy vẫn còn vương vấn trong không khí. Thôi kệ. Tôi chỉ việc đi bộ trở lại chỗ ngồi ban đầu của mình.

“À, tìm thấy rồi. Chào, Nanaya!”

“Yo, Nao.”

Sau khi trở lại chỗ ngồi, cô bạn thời thơ ấu Nakatsugawa Nao của tôi đã đến. Cô ấy có khuôn mặt ngây thơ với mái tóc ngắn màu cam và bộ ngực đồ sộ. Tất cả những điều này kết hợp lại tạo nên hình ảnh một cô gái năng động và thân thiện.

“Gì, cậu đến sớm để chọn gái à? Thôi nào, ngực của tớ luôn sẵn sàng mà~”

“Ngực cậu biến thành tài sản của tôi từ bao giờ vậy?! Tôi không muốn phản bác chuyện đó! Thật xấu hổ!”

“À, tớ sẽ lấy vài miếng khoai tây chiên.”

“Đừng có phớt lờ tôi.”

Nao hành động như một học sinh tiểu học hư hỏng và ngồi xuống cạnh tôi, lấy một miếng khoai tây chiên. Cô ấy có thể cứ giữ hình ảnh cô nữ sinh ngây thơ và năng động, nhưng cô bạn thời thơ ấu của tôi dường như không bao giờ biết điểm dừng. Thật đáng tiếc—đối với tôi thì là vậy.

“Hai người kia chưa đến à?”

“Chỉ có tớ thôi.”

“Nanaya~ Đừng lo, chúng ta sẽ lên kế hoạch đi bơi trong kỳ nghỉ hè này. Cậu muốn nhìn trưởng phòng trong bộ đồ bơi, đúng không?”

“Gì… cậu đang nói gì vậy? Tôi hơi bối rối. Tôi không có ý đồ đen tối nào với trưởng phòng cả.”

“Thật sao? Vậy thì tớ sẽ không nhắc đến chuyện đó nữa đâu.”

“Khoan đã! Tôi có ý đồ đen tối gấp mười lần, nên làm ơn hãy nhắc đến lời đề nghị đó đi! Tôi quá xấu hổ để tự nói ra, nên cậu là con gái thì hãy nói ra đi!”

“Ahahaha! Cậu hài hước thật đấy, Nanaya! Không thể làm gì khác, tớ sẽ lo chuyện đó cho cậu thôi.”

“Vâng, Nao-sama, tôi khiêm tốn cầu xin cô.”

“Với lại, tớ chắc là cậu cũng muốn nhìn tớ trong bộ đồ bơi mà, đúng không? Nhìn bộ ngực đồ sộ của tớ này. Tưởng tượng chúng trong bộ đồ bơi xem. Phải làm cậu phấn khích chứ, đúng không?”

“Này, cậu có chắc là cậu không phải là một gã đàn ông nào đó đã chiếm đoạt cơ thể của Nao không? Lời bình luận của cậu nghe như của một ông chú trung niên vậy.”

Tôi hơi sợ hãi khi cô ấy hoàn toàn nhìn thấu những ham muốn của một cậu bé tuổi vị thành niên. Tôi lo cho tương lai của cô ấy.

“Hừm, con trai đúng là nghĩ về chuyện đó mà. Đồ dê xồm~”

Cô ấy đúng là một con quỷ! Đừng có cười toe toét với tôi như thế! Chết tiệt, cô ấy chỉ mặc một chiếc áo sơ mi, nên bộ ngực đồ sộ của cô ấy lộ rõ mồn một! Ơn trời những bộ ngực lớn!

“À, những người khác đến rồi.”

Trong khi còn đang bối rối vì tính cách quỷ quái của Nao, những thành viên khác đã đến. Trưởng phòng và Onikichi mang theo khay của mình lên cầu thang, vừa đi vừa nói chuyện với nhau.

“Lát nữa cho tớ một miếng nugget của cậu nhé, Touka, đây rồi~!”

“Trời ơi, cậu mua cùng loại nugget rồi, Onikichi-kun.”

“Tớ muốn một miếng nugget của cậu, Touka. Đùa thôi, đây rồi~”

“Ahaha, ngốc nghếch.”

Hả? Khoan đã, hai người họ không phải là hơi quá thân mật sao? Với lại, tại sao hai người này lại đến muộn hơn Nao một chút? Tại sao họ lại trông có vẻ vui vẻ thế? Ý tôi là, vẫn còn năm phút nữa là đến giờ hẹn, nhưng… tại sao họ lại đi cùng nhau? Đúng lúc đó, họ đã đến bàn của chúng tôi.

“Xin lỗi vì đến muộn, quầy tính tiền dưới kia đông quá. Chúng tôi thấy cậu đã giữ chỗ cho chúng tôi, nên chúng tôi đã đi mua đồ ăn trước.” Trưởng phòng nói.

“Tôi không đợi gì cả, nên không sao đâu. Cứ ngồi đi.”

Hai người ngồi xuống những chiếc ghế đối diện tôi. Kết quả là, họ ngồi cạnh nhau… Tại sao! Tại sao Nao lại ngồi cạnh tôi trong khi không có ai khác ở bàn chứ?!

“Ưm, chết tiệt cái ghế này, không tốt cho hông của tớ. Nanacchi, đổi chỗ đi, đây rồi!” Tadokoro Onikichi nói trong khi đứng dậy.

Anh ta cao ráo, về cơ bản là phiên bản nam của một cô gái cá tính, và là một người bạn tốt của tôi ngay cả trong lần đầu tiên tôi trải qua thời cấp ba. Vì anh ta biết tôi có cảm tình với trưởng phòng, anh ta đã đề nghị đổi chỗ với một cái nháy mắt mà chỉ mình tôi có thể thấy. Onikichi~! Tôi biết cậu là đồng minh của tôi mà! Một khi tất cả chúng tôi đã ngồi vào chỗ, trưởng phòng lên tiếng.

“Giờ thì, đã đến lúc bắt đầu cuộc họp lập kế hoạch cho kỳ nghỉ hè năm nay.”

“Chúng ta không ở công ty!”

Lời phản bác của tôi có thể đã đến tai trưởng phòng hoặc không, khi cô ấy lấy ra những tài liệu khiến tôi nhớ lại những ký ức kinh hoàng.

“Để bắt đầu, chúng ta nên xác nhận ý tưởng về thời gian rảnh rỗi chung trong kỳ nghỉ hè năm nay. Xin mời xem tài liệu này.”

“Thời gian rảnh rỗi chung là cái quái gì vậy?!”

“Tôi hiểu rồi, vậy ra đó là ý của cô, Trưởng phòng!”

“Nao?! Cậu thực sự hiểu sao?! Bình thường tôi mới là người chỉ biết gật đầu theo mà!”

“Nanaya-kun, làm ơn hãy nghiêm túc.”

“À, vâng, tôi xin lỗi.”

Khoan đã, sao cô ấy lại giận tôi bây giờ? Chúng ta đang làm chuyện này sao? Chắc tôi cũng nên xem qua. Tôi lật trang đầu tiên, lướt mắt qua.

‘Ý tưởng thời gian rảnh rỗi chung: Đồng thời công nhận các thành viên dự án khác là những đối tác tuyệt vời nhất, nỗ lực hết mình để đảm bảo sự hài lòng tối đa của khách hàng số một.’

Cô ấy nghiêm túc đấy! Cô ấy thậm chí còn gọi đó là một dự án! Và dùng từ ‘khách hàng’! Cô ấy mong đợi công việc và nỗ lực trong kỳ nghỉ của chúng tôi!

“Tiếp theo, tôi muốn thảo luận về lịch trình cho tháng Bảy sắp tới.”

“Trưởng phòng, dừng lại! Cô nghĩ kỳ nghỉ hè là để làm gì?!”

“Ý tôi là… T-tuổi trẻ ư?”

“Sao cô lại đỏ mặt! Cô đã mất công tạo ra tất cả những thứ này, vậy mà cô lại hành động như một cô gái ngây thơ!”

“Cậu có vấn đề gì vậy! Cậu có phàn nàn gì sao?!”

“Tôi có quá nhiều! Trưởng phòng, kỳ nghỉ hè đã bắt đầu rồi! Ngay cả thời gian này cũng là kỳ nghỉ hè của chúng ta! Thảo luận xem chúng ta sẽ làm gì trong kỳ nghỉ hè là một phần quan trọng của nó, nhưng điều tương tự không thể nói về cuộc họp lập kế hoạch nặng nề này!”

“Tại sao?! Chúng ta đang vui vẻ mà, đúng không?! Tôi đã lên kế hoạch này từ hôm qua trong khi cảm thấy rất hào hứng!”

“Cô gọi nó là một bản phác thảo! Ý tôi là, việc cô hào hứng khi làm cái này đã khá dễ thương rồi, nhưng dù sao đi nữa!”

“Gì… gì?! Cậu đang nói gì vậy! Hả?! Cậu vừa nói gì?! Nào, nói lại lần nữa đi! Chỉ phần cuối thôi! Nói lại lần nữa đi! Cậu gọi tôi là dễ thương sao?! Nào!”

Khi trưởng phòng và tôi ngày càng tranh cãi gay gắt hơn, Nao xen vào giữa hai chúng tôi với giọng điệu thờ ơ.

“Được rồi, được rồi, tớ muốn đi bơi! Tớ muốn nhìn trưởng phòng trong bộ đồ bơi!”

“Ồ! Ý hay đấy, Nao! Mùa hè là phải đi bơi!” Onikichi tham gia.

“Nanaya vừa nói là cậu ấy muốn nhìn trưởng phòng trong bộ đồ bơi! Cậu ấy nói cậu ấy có ý đồ đen tối!”

“Này, cậu ngốc à? Nao? Này, cậu ghét tôi sao?”

Tôi cứ nghĩ cuộc trò chuyện trước đó của chúng tôi là một bí mật. Những điều này có ý nghĩa gì đối với các nữ sinh cấp ba ngày nay không? Tôi sẽ khóc mất.

“C-cậu nói những lời như thế sao, Nanaya-kun!? Đừng nói với tôi, cậu đã nghĩ về việc tôi sẽ trông như thế nào trong suốt tháng vừa qua sao?! Tưởng tượng về bộ đồ bơi mỏng manh của tôi, phấn khích về khả năng vải có thể trượt sang một bên, đánh giá gu đồ bơi của tôi, và mơ về việc làm thêm giờ chỉ có hai chúng ta trong khi cười toe toét sao?! Đồ dê xồm! Đồ biến thái!”

“Tôi không có! Kiểu ông già biến thái nào lại có những tưởng tượng như thế chứ?! Nao chỉ đùa thôi, nên bình tĩnh lại đi! Đó chỉ là một sự hiểu lầm thôi!”

“Tôi hiểu rồi! Tôi hiểu rồi, nên im lặng đi!”

“Phù… Tôi mừng là tôi có thể làm rõ sự hiểu lầm.”

“Tôi đi đây! Chúng ta sẽ đi bơi! Cứ nhìn tôi trong bộ đồ bơi thoải mái đi!”

“Cậu nói đúng. Giờ chúng ta đã quyết định kế hoạch ban đầu, chúng ta… Khoan đã, chúng ta đi sao?!”

“Được rồi, cuộc họp hôm nay kết thúc! Nao-chan, cậu sẽ ở lại với tôi và giúp tôi chọn đồ bơi!”

“Đã rõ, Trưởng phòng! Các chàng trai, hãy mong chờ nhé~”

Với sự phát triển táo bạo này, cuộc họp lập kế hoạch kỳ nghỉ hè đầu tiên đã kết thúc năm phút sau khi nó bắt đầu. Chúng tôi chỉ quyết định một cuộc họp. Nói theo thuật ngữ anime, có lẽ dễ giải thích nhất.

Đúng vậy, tập fanservice.

Mùa hè này, công viên nước lớn ở địa phương của chúng tôi đã mở cửa. Nó đã rất nổi tiếng vào thời điểm này, và trong cuộc sống cấp ba ban đầu của tôi, tôi thường đến đây với Onikichi và Kofuyu. Tuy nhiên, đây là lần đầu tiên tôi đến sau khi du hành thời gian. Tôi vẫn rất quen thuộc với bể bơi này, nên cảm giác khám phá hơi thiếu một chút, nhưng tôi vẫn rất mong chờ.

Dĩ nhiên, Kofuyu cũng đi cùng chúng tôi lần này. Em ấy luôn yêu thích công viên nước này, đặc biệt vui vẻ khi tôi đưa em ấy đến đó. Đó là lý do tôi muốn em ấy trải nghiệm những ký ức tương tự. Ngay cả tôi cũng có tình cảm yêu thương dành cho em gái nhỏ của mình.

Dù sao đi nữa, cô em gái nhỏ này hiện đang thay đồ bơi, chưa ra đến hồ bơi. Vì công viên này vừa mới mở cửa trở lại, rất nhiều người đã đến thăm hôm nay. Tôi không thể để một cô bé cấp hai như em ấy một mình, nhưng em ấy có Nao đi cùng, nên chắc không sao đâu. Chưa kể chúng tôi còn có trưởng phòng, người gần như là một người giám hộ, nên tôi cảm thấy yên tâm.

Onikichi và tôi đang thư giãn bên hồ bơi, đợi họ. Thời tiết hoàn hảo cho một chuyến đi bơi như thế này. Trời đủ nóng để tôi nhìn thấy ảo ảnh ở đằng xa, tiếng ve kêu râm ran khắp tai tôi, không một gợn mây trên bầu trời.

“Hôm nay trời ấm thật đấy nhỉ~ Không thể chờ đợi để xuống nước.”

“Tớ hoàn toàn ổn nếu chỉ dành phần còn lại của những ngày này ở bên hồ bơi!”

“Cậu chỉ muốn bị cháy nắng thôi, đúng không?”

“Đúng rồi! Cậu được mười nghìn điểm, Nanacchi! Đây rồi!”

Onikichi đang nằm dài trên chiếc ghế nhỏ bên hồ bơi, nhìn lên bầu trời và giơ ngón cái lên với tôi. Chiếc kính râm trông hợp với anh ta một cách đáng kinh ngạc.

“Nanacchi, cậu có một thân hình nóng bỏng thật đấy. Cậu có tập thể hình không?”

“Hửm? Ừ, gần đây. Vì chuyện đã xảy ra trước đó, tôi nghĩ mình nên tập luyện để có chút cơ bắp.”

“Nói về Tatsukicchi à?”

Chúng tôi đang nói về cuộc bầu cử hội học sinh diễn ra vào tháng Sáu. Chúng tôi nói chung đã gây ra khá nhiều rắc rối vào thời điểm đó. Gọi là rắc rối, nhưng nó suýt nữa thì kết thúc bằng một cuộc ẩu đả. Và tôi là người duy nhất ra tay.

“Ừ. Trưởng phòng đã mắng tôi một trận té tát sau đó, và tôi đang suy nghĩ lại về hành động của mình. Nhưng, tôi cần trở thành một người như cậu, người có thể giải quyết tình huống một cách thông minh và điềm tĩnh.”

“Này này, Nanacchi, cậu sẽ làm tớ đỏ mặt đấy! Vậy, mọi chuyện với Touka thế nào rồi? Có tiến triển gì không?”

“À… không hẳn, nói thật lòng.”

“Này, Nanacchi, chuyện gì vậy? Cậu đang kìm nén chỉ vì cô ấy lớn tuổi hơn sao? Hãy mạnh dạn hơn một chút đi~”

“Tôi không thực sự bận tâm về việc cô ấy lớn tuổi hơn hay gì cả.”

Thực ra tôi rất ý thức về điều đó. Bởi vì điều đó liên quan đến việc cô ấy là cấp trên của tôi.

“Vậy mà, cậu lại thích phụ nữ lớn tuổi hơn à?”

“Thôi được rồi, tôi xin lỗi. Đó là lỗi của tất cả những người phụ nữ trưởng thành và những kiểu chị gái được sử dụng trong anime quá quyến rũ khiến tôi không thể cưỡng lại được. Tôi thích phụ nữ lớn tuổi vì anime.”

“Ồ, tớ hoàn toàn hiểu. Những bộ anime và manga mà tớ thích khi còn nhỏ thực sự đã ảnh hưởng đến tớ~”

“Đúng rồi, đúng rồi! Đặc biệt là khi xem lại một câu chuyện tình yêu ngọt ngào và trẻ trung trên DVD mà tôi mua hồi còn đi học, nó khiến ngực tôi thắt lại~”

“Gì? Hồi còn đi học, ý cậu là hồi tiểu học hay gì đó à?”

“À, ừ, đại loại thế.”

Có vẻ như mỗi khi tôi quá phấn khích, tôi có xu hướng quên mất rằng mình vẫn đang học cấp ba.

“Buồn cười thật. Tớ hiểu tình yêu của cậu dành cho phụ nữ trưởng thành, nhưng điều đó chẳng có ích gì nếu cậu không quyết đoán hơn một chút. Đây là mùa hè, và mùa hè là mùa của tình yêu!”

Chà, tôi rất muốn học hỏi một chút từ tính cách thẳng thắn của anh ta. Sau khi thảo luận chuyện này chuyện kia với anh ta một lúc, Kofuyu tiến đến chỗ chúng tôi trong bộ đồ bơi học sinh, tóc buộc đuôi ngựa.

“Onii-chan, thổi cái này lên.”

Em ấy cầm một chiếc phao bơi trong tay, đẩy nó vào tôi, và ngồi xuống chiếc ghế bên hồ bơi gần đó.

“Ơ, hai người kia đâu rồi?”

Tôi đưa môi vào phần mở nhỏ của chiếc phao bơi sau khi hỏi em ấy.

“Họ đến muộn, nên Kofuyu bỏ họ lại rồi.”

“Này, em không thể tách khỏi người lớn đi cùng em được.”

“Kofuyu hoàn toàn ổn khi ở một mình. Và hai bà cô đó cũng không phải người lớn.”

Em ấy nói không sai, nhưng… Em ấy không nhận ra sự mâu thuẫn khi không coi họ là người lớn dù gọi họ là bà cô sao? Chết tiệt cô em gái tàn nhẫn của tôi.

“Nanacchi, họ đến rồi.”

Ánh mắt tôi di chuyển theo hướng Onikichi đang nhìn. Ngay sau khi tôi nhìn thấy hai người họ, mắt tôi bị chói lòa bởi ánh sáng rực rỡ mà họ tỏa ra, được chiếu sáng bởi mặt trời phía trên.

“Ehehe, xin lỗi vì đã để mọi người đợi~!”

Người bước lên trước là Nao. Cô ấy mặc một bộ bikini màu xanh lá cây thực sự làm nổi bật thân hình đầy đặn của mình. Đúng như dự đoán, cô ấy thu hút ánh nhìn của những chàng trai khác xung quanh không ngừng. Phong cách và thân hình của cô ấy thậm chí còn không thua kém bất kỳ thần tượng áo tắm nào.

“Yeah, yeah, cậu dễ thương quá, Nao!” Onikichi lấy điện thoại ra, chụp ảnh.

“Không có gì, yeah~!”

Nao không hề tỏ ra không thích điều đó, tạo dáng vài kiểu cho anh ta. Hai người này thực sự là những người bình thường từ trong ra ngoài, họ vừa bắt đầu một buổi chụp ảnh thần tượng áo tắm ngay tại đây. Tuy nhiên, đối với món chính đang từ từ xuất hiện từ phía sau bóng của Nao…

“N-Này, Nao-chan, cái này hơi xấu hổ.”

—Kamijou Touka. Cô ấy mặc một bộ bikini trắng, dùng cả hai tay che đi phần lớn da thịt lộ ra. Tôi nín thở và hoàn toàn không nói nên lời. Cô ấy là một thiên thần. Một thiên thần đã giáng trần trước mặt tôi. Tôi không có đủ từ ngữ cần thiết để giải thích chính xác những gì tôi đang cảm thấy lúc này. Vì vẻ đẹp trong suốt của cô ấy, bàn tay tôi đang giữ chiếc phao bơi cứng đờ lại và ngừng di chuyển. Kết quả là, không khí từ từ thoát ra khỏi chiếc phao bơi, mất đi hình dạng cho đến khi nó hoàn toàn trở lại bình thường.

“Thấy chưa, đúng như tớ đã nói với cậu, Trưởng phòng! Nanaya đang nhìn chằm chằm vào cậu đấy!”

“T-Thật sao? Tôi chỉ cảm thấy thảm hại khi ăn mặc như một người trẻ tuổi thôi.” Trưởng phòng nhìn tôi với ánh mắt không chắc chắn.

Ăn mặc ư? Cô ấy đang nói về cái gì vậy? Chỉ có một điều tôi có thể nói chắc chắn. Dù cô ấy 28 hay 17 tuổi, ấn tượng của tôi về cô ấy không hề thay đổi.

“…Cậu đẹp quá.”

Đó là những lời duy nhất tôi có thể thốt ra.

“Ôi, nói hay lắm, Nanaya~!”

“Tớ biết cậu làm được mà, Nanacchi! Đây rồi!”

Á?! Tôi vừa nói gì vậy?!

“Này! Bà già! Đừng có dụ dỗ Onii-chan bằng mấy trò bẩn thỉu của cô! Này, cô có nghe Kofuyu nói không! Này! ……Nghiêm túc đấy, cô có sao không?”

Đôi mắt của trưởng phòng trở nên trống rỗng đến mức ngay cả Kofuyu cũng lo lắng. Từ đôi chân trắng như tuyết của cô ấy, tôi có thể thấy một màu hồng nhạt đang dâng lên, lan đến đầu cô ấy khiến nó đỏ bừng như củ cải đường. Và rồi, với một cử động cứng nhắc và khó chịu như robot, cô ấy giơ cả hai tay lên và chạy về phía hồ bơi.

“Oaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah!!” Cô ấy hét lên cho đến khi giọng nói hoàn toàn chìm nghỉm.

Sau khi cô ấy biến mất trong bể bơi sóng, nơi đông nghịt người, chúng tôi nghe thấy một thông báo từ loa xung quanh.

‘Bể bơi của chúng tôi sẽ tạm nghỉ mười phút. Chúng tôi yêu cầu tất cả du khách hiện đang vui chơi trong bể bơi hãy lắng nghe hướng dẫn và bước ra khỏi bể bơi.”

Trưởng phòng ngay sau đó xuất hiện từ bể bơi, không hề biểu lộ cảm xúc gì khi cô ấy bước về phía chúng tôi.

“C-cô có sao không, Trưởng phòng?” Tôi hỏi.

“Ý cậu là sao? Tôi chỉ đang tận hưởng bể bơi vì tôi cảm thấy nóng. À, thật tuyệt. Giờ tôi bình tĩnh hơn nhiều rồi.”

Chỉ trong năm giây ư?!

“Quan trọng hơn, bây giờ là giờ nghỉ giải lao, nên chúng ta hãy tập thể dục nhẹ một chút, nếu không có thể bị chuột rút.”

Người vừa tự nhiên chạy vào bể bơi lại nói… Mà thôi, không khởi động một chút thì dễ bị thương lắm. Cậu quá tự tin vào cơ thể trẻ trung và khỏe mạnh của mình, bỏ qua những rủi ro có thể xảy ra mà. Là những người giám hộ thực sự của chuyến đi này, trưởng phòng và tôi, chúng tôi phải đảm bảo mọi người đều tuân theo—Hay ít nhất tôi đã cố gắng ép một lý do vào chuyện này, nhưng vì câu nói trước đó của mình, tôi đã hoàn toàn rối bời. À, thật xấu hổ. Đánh giá từ phản ứng của trưởng phòng, cô ấy rõ ràng hẳn đã thấy chúng thật kinh tởm.

Tôi đoán vậy, ừ. Nếu một người đàn ông lẩm bẩm điều gì đó như ‘đẹp quá’ khi nhìn bạn trong bộ đồ bơi, bạn rõ ràng sẽ cảm thấy kinh tởm, thậm chí có thể sợ hãi. Chưa kể cô ấy là cấp trên của tôi. Xét việc cô ấy bỏ chạy ngay khi tôi nói ra, sự phấn khích và động lực của tôi trong ngày hôm nay đã xuống mức thấp nhất. Chết tiệt… Nhưng, hình dáng trong bộ đồ bơi của cô ấy lại tiếp thêm năng lượng cho tôi. Trời ơi, tôi thật đơn giản, thật xấu hổ. Nhưng trưởng phòng cũng có lỗi vì quá dễ thương. Cô ấy thật là một người phụ nữ tội lỗi, Kamijou Touka đó.

Sau khi chúng tôi khởi động xong, bể bơi sóng, bể bơi lắc lư và bể bơi lặn đều hoạt động trở lại, cũng như bể sục nhỏ với nước ấm, nơi chúng tôi nghỉ ngơi nhanh sau khi tập thể dục. Năm người chúng tôi ngồi thành vòng tròn, nghỉ ngơi ở đó một lúc.

“Aaaaaah, sướng quá đi mất!”

Khi bộ ngực đồ sộ của cô ấy nhẹ nhàng lắc lư sang trái phải trong bể sục, Nao phát ra một tiếng rên rỉ từ sâu thẳm. Bị khuấy động bởi thái độ ông cụ non của Nao, ngay cả trưởng phòng cũng ngước nhìn lên trần nhà.

“Không ngờ họ lại có một nơi như thế này. Tôi chưa từng nghĩ tới.”

“Hả? Trưởng phòng, đây là lần đầu tiên cô đến đây sao?”

Theo câu hỏi của tôi, ngay cả Onikichi cũng bắt đầu cười.

“Nó vừa mới mở cửa mà, nên dĩ nhiên đây là lần đầu tiên của tất cả chúng ta. Cậu đang nói gì vậy, Nanacchi?”

“À, ừ, đúng vậy, ahaha.”

Tôi cố gắng che giấu sự lúng túng của mình bằng một tiếng cười, nhưng trưởng phòng rõ ràng đã nhận ra và lườm tôi. Đừng như thế chứ! Cô cũng thường quên rằng mình là học sinh cấp ba mà! Nhưng, cô ấy vẫn đáng sợ! Nhưng đánh giá từ cách trưởng phòng nói, đây thực sự là lần đầu tiên cô ấy đến đây. Nói cách khác, ngay cả sau khi nơi này mở cửa, cô ấy chưa bao giờ đến đây một lần nào. Mặc dù công viên này khá nổi tiếng.

Tôi đoán cô ấy thực sự chưa bao giờ có nhiều niềm vui trong những ngày còn đi học. Hồi đó, cô ấy là chủ tịch hội học sinh, chưa kể điểm số xuất sắc. Tôi cá là cô ấy bận rộn lắm. Cuối cùng, tôi thực sự không biết nhiều về đời tư của trưởng phòng. Thậm chí còn không biết cô ấy làm gì ngoài công việc nữa. Theo nghĩa đó, câu hỏi của tôi thiếu đi sự tế nhị. Phải suy nghĩ lại về điều đó, ừ.

“Đến lúc chơi cầu trượt nước rồi!”

Mặc dù hai mươi giây trước còn nói chuyện như một ông già, Nao giờ tràn đầy năng lượng, với vẻ mặt vui vẻ.

“Cầu trượt nước…?” Trưởng phòng hỏi.

“Đúng vậy! Điểm thu hút chính ở đây đấy! Chiều cao của cầu trượt cao nhất Nhật Bản!”

“H-Hả, tôi hiểu rồi.”

Đúng như Nao đã nói, lý do lớn nhất cho sự nổi tiếng của công viên này là cầu trượt nước của họ, cao nhất Nhật Bản. Đáng buồn thay, chỉ hai năm sau kỷ lục đó đã bị phá vỡ ở nơi khác, nhưng cho đến lúc đó, nó đã đủ nổi tiếng để kiếm tiền, thậm chí còn phổ biến mười một năm sau. Đến đây mà không thử cầu trượt nước thì chẳng có ý nghĩa gì. Dĩ nhiên, tôi đã mong đợi điều này. Tuy nhiên…

“Xin lỗi, nhưng Kofuyu không giỏi ở những nơi cao. Em sẽ đợi cùng em ấy, nên anh cứ vui chơi đi.”

Quả thật, Kofuyu dễ sợ hãi, đặc biệt là với tàu lượn siêu tốc và những thứ tương tự. Ngay cả trước khi quay ngược thời gian, em ấy chưa bao giờ thực sự sử dụng cầu trượt nước ở đây. Cá nhân tôi thích những thứ như thế này, và tôi sẽ không ngại tận hưởng nó với mọi người, nhưng tôi sẽ cảm thấy tệ nếu để Kofuyu ở lại một mình.

“Vậy thì tôi sẽ ở lại với Kofuyu-chan. Cậu hẳn muốn thử cầu trượt, đúng không Nanaya-kun?” Trưởng phòng nói.

“Cô không cần phải làm thế đâu, Trưởng phòng. Chúng ta hiếm khi có cơ hội này, nên cô phải tận hưởng nó.”

Trước khi quay ngược thời gian, tôi đã được tận hưởng cầu trượt rất nhiều mỗi khi Kofuyu không có mặt. Tuy nhiên, vì đây là lần đầu tiên cô ấy đến đây, cô ấy hẳn chưa có kinh nghiệm với cầu trượt. Tôi muốn cô ấy cứ thử mà không cần lo lắng về tôi.

“Không sao đâu, tôi là người lớn tuổi nhất ở đây, nên cậu không cần phải kìm nén.”

“Cô đang nói gì vậy? Không sao đâu, thật đấy—”

“Đủ rồi! Nào, Nanaya-kun.”

Có phải tôi tưởng tượng không, hay trưởng phòng trông hơi tái nhợt? Cứ như cô ấy đang ngồi trên chảo lửa vậy… Đừng nói với tôi…

“Cô sợ sao, Trưởng phòng?”

“Hả?” Trưởng phòng có thể đã cười, nhưng đôi mắt cô ấy nghiêm túc đến chết người.

“Không, không có gì. Làm ơn hãy chăm sóc Kofuyu.”

“Vâng, cứ để em ấy cho tôi.”

Tôi đoán đúng hết rồi. Dù sao thì tôi cũng đã làm việc dưới quyền cô ấy suốt năm năm qua mà.

“Không đời nào! Kofuyu không muốn ở lại với một bà già đâu!”

“Này, đây không phải lúc để ích kỷ! Em là người duy nhất không thể chơi cầu trượt, và trưởng phòng đang quan tâm đến em đấy. Anh sẽ mua cho em một cây kem trước khi đi, nên chịu đựng đi!”

“Kem?! Yay~! Được rồi, vậy thì không thể làm gì khác! Nhưng phải là kem bạc hà sô cô la nhé, Onii-chan!” Em ấy nói như một học sinh cấp hai thực thụ.

Được rồi, một vấn đề đã được giải quyết. Thật sự, trưởng phòng là một người tốt bụng làm sao. Không đời nào một cấp trên đáng sợ như tôi lại sợ hãi khi đi cầu trượt nước. Cậu đang nghĩ gì vậy, Nanaya? Vậy là, tôi để Kofuyu cho vị trưởng phòng đáng ngưỡng mộ chăm sóc, và ba chúng tôi, những học sinh cấp ba, đi về phía cầu trượt nước.

“Phù, cao quá!”

Nhìn lên cầu thang dẫn đến cầu trượt, Nao hét lên một cách phấn khích. Mặc dù nó vừa mới mở cửa, một hàng dài đã hình thành trước nó, và cuối hàng là ở dưới chân cầu thang.

“Chắc chúng ta sẽ phải đợi một lúc nóng bức đây.”

Tôi nhìn lên đỉnh cầu thang. Tôi nghĩ lần cuối cùng tôi chơi cầu trượt này là với bạn bè ở trường đại học. Tôi nhớ nó khá nhanh, nên tôi thực sự cảm thấy hơi phấn khích. Với những suy nghĩ này trong đầu, vài chàng trai và cô gái xếp hàng phía sau chúng tôi.

“Kyahaha! Buồn cười quá!”

Tôi nghe thấy tiếng cười đáng yêu của một cô gái.

“Hả? Không phải cô ấy là tiền bối ở trường chúng ta sao?” Onikichi tựa vào lan can cầu thang, nhìn nhóm người.

“Hửm? Ai?”

“Nhìn kìa, cô gái ở đầu nhóm đó. Cô ấy là Sakonji-senpai, đúng không?”

Tôi nhìn về phía nhóm người. Nghe vậy, Nao cũng phản ứng.

“À, đúng rồi! Cô ấy dễ thương quá! Ngang tầm với trưởng phòng!”

Không thể nhầm lẫn được. Bộ đồ bơi chói mắt và thân hình đẹp… cô ấy có thể nhỏ bé hơn một chút, nhưng cô ấy có những tỷ lệ cần thiết. Tôi sẽ không nhầm lẫn người đó. Đó là Sakonji Biwako-senpai. Khoan đã, sao tim tôi lại lỡ một nhịp? Chúng tôi chỉ trao đổi vài lời, nên chúng tôi thậm chí còn không phải là bạn bè. Nhóm người đến trước mặt chúng tôi, Sakonji-senpai liếc nhìn tôi. Như mọi khi, cô ấy tỏa ra một mùi hương dễ chịu và quyến rũ.

“À, cậu.”

Cô ấy nhận ra sự hiện diện của tôi, gọi tên tôi. Vậy là cô ấy thực sự nhớ tôi, hả.

“C-Chào cô.”

“Sau đó, Biwa lập tức nhớ ra. Cậu là người đã gây gổ trong cuộc bầu cử, đúng không?”

“À, vâng. Tôi là học sinh năm nhất trường Amakusa South, Shimono Nanaya.”

Tôi hiểu rồi, vậy ra đó là lý do cô ấy nhìn tôi như thế hồi đó. Nghĩ lại thì, toàn bộ chuyện đó xảy ra trước trường học, nên dĩ nhiên, cô ấy sẽ nhớ tôi.

“Ồ, vậy ra các cậu là học sinh năm nhất trường Amakusa South. Vậy thì, hãy để chúng tôi đi trước, dù sao chúng tôi cũng là tiền bối mà.” Một cậu bé trong nhóm nói, bước lên trước.

Đúng như mong đợi từ nhóm người xung quanh Sakonji-senpai, cậu bé đó rõ ràng đã tự trau dồi bản thân. Cậu ta thậm chí còn không cố gắng che giấu cảm giác vượt trội của mình, nên tôi đoán kết quả tốt nhất là cứ để họ đi qua mà không gây ồn ào. Tôi không sao cả… nhưng, chỉ khi tôi ở một mình. Bây giờ, Onikichi và Nao đang ở cùng tôi. Về tuổi tinh thần, tôi là người lớn tuổi nhất ở đây, và họ là những người bạn quý giá của tôi. Nếu ai đó đang vô lý với bạn, bạn sẽ phản ứng thế nào? Nếu trưởng phòng ở đây, cô ấy chắc chắn sẽ đối mặt trực diện với cậu ta. Ngay cả khi điều đó làm hỏng tâm trạng trong quá trình…

“Này, đừng có làm người khó chịu như thế. Là tiền bối không có ý nghĩa gì trong tình huống này đâu.”

Đột nhiên, tôi nghe thấy một giọng nói quen thuộc.

“Ơ, à, ừ. Tôi xin lỗi, Biwako. Tôi chỉ đùa thôi, ahaha.” Cậu bé lộ vẻ mặt khó xử và lùi lại.

“Xin lỗi về chuyện đó. Xin lỗi.” Sakonji-senpai giơ một tay lên khi cô ấy cúi đầu.

Tôi tự hỏi cô ấy có ý gì với từ ‘Xin lỗi’ ở cuối? Đó có phải là một từ vựng mà các nữ sinh cấp ba, hay thậm chí là những cô gái cá tính, dùng khi xin lỗi không?

“Không, xin cô đừng lo lắng về chuyện đó.”

“Sao cậu lại nói chuyện như ông già vậy? Buồn cười.” Sakonji-senpai nói, và trở về nhóm của mình.

Nhìn thấy cảnh này, Nao thì thầm vào tai tôi.

“Cái gì thế này? Cậu quen Biwako-senpai à, Nanaya?”

“Chúng tôi vừa mới gặp nhau một lúc trước, tôi sẽ không nói là chúng tôi thân thiết.”

“Hừm… Tớ cứ nghĩ trưởng phòng là ngoại lệ, nhưng cậu thực sự ổn với bất cứ ai miễn là họ lớn tuổi hơn, hả? Và nếu họ có ngực lớn.”

“Thật là một lời buộc tội khủng khiếp!”

Phù, đáng sợ thật. Khí chất xung quanh cô ấy khác biệt so với những người còn lại. Ngay cả hai người bình thường là Nao và Onikichi cũng hoàn toàn im lặng lúc đó. Ý tôi là, Onikichi mới hành động như một tay chơi gần đây thôi, nhưng vì anh ta thực sự đủ thông minh, anh ta hiểu được khoảng cách đúng đắn cần giữ ở đây. Anh ta có thể đã nhận ra sự hiện diện của một người quý tộc như cô ấy tỏa ra.

Sau khoảng hai mươi phút chờ đợi, cuối cùng chúng tôi cũng đến đỉnh cầu thang, đến điểm bắt đầu của hàng. Tôi tự hỏi trưởng phòng và Kofuyu đã hòa thuận với nhau chưa. Tôi hy vọng Kofuyu không thô lỗ với cô ấy. Dù sao đi nữa, cặp đôi trước chúng tôi đã trượt xuống, và người hướng dẫn giờ quay về phía chúng tôi.

“Đi hai người một.”

Vì cầu trượt này khá cổ điển với một chuyến đi hai người, chúng tôi không thể đi ba người.

“Hai cậu cứ đi trước đi, Onikichi, Nao,” tôi nói.

“Xin lỗi nhé, Nanaya. Tớ sẽ thử trước~!”

Đừng nghĩ cậu nên uống nước, nhưng được thôi.

“Chúng tớ sẽ đợi cậu ở dưới, đây rồi!”

Hai người đợi tín hiệu của người hướng dẫn và trượt xuống. Đó là thời điểm hoàn hảo để thêm từ ‘Đi’, phải không? Tôi thực sự không hiểu.

“Chỉ một người tiếp theo sao?” Người nhân viên giờ nhìn tôi, rồi nhìn Sakonji-senpai phía sau tôi.

Tôi bị cuốn theo, liếc nhìn cô ấy.

“À, vâng, tôi sẽ đi một mình—”

“Chà, Biwa không ngại tham gia đâu,” Sakonji-senpai nói, bước lên.

“Hai người, vậy thì. Cứ đi đi.”

Tôi làm theo lời được bảo, và xếp hàng cạnh Sakonji-senpai. Ngồi xuống ở đầu cầu trượt, tôi nghe thấy tiếng nước chảy ầm ầm. Nước chạm vào mông tôi cảm thấy lạnh nhưng dễ chịu. K-Kiểu gì đó, tôi cảm thấy hơi lo lắng. Tôi không ngờ nó lại cao đến thế. Tim tôi bắt đầu đập nhanh khi tôi đang đợi tín hiệu từ nhân viên.

“Này, chúng ta có nên thi xem ai nhanh hơn không?” Tôi nghe thấy một giọng nói từ bên cạnh.

Nhìn sang bên cạnh, Sakonji-senpai đang nở một nụ cười tinh quái với tôi, để lộ chiếc răng nanh dễ thương của cô ấy. Đồng thời, người nhân viên ra hiệu cho chúng tôi đi. Tim tôi lỡ một nhịp, và tôi bị hút vào đường ống. Với nước xung quanh, tôi tiếp tục tăng tốc. Tôi tự hỏi cô ấy có ý gì với câu nói đó vừa rồi? Cô ấy coi tôi như một người quen sao? Một người có những đặc điểm và sức hút của một cô gái cá tính như vậy… đối với một gã nhàm chán như tôi sao? Àhhh, tôi tò mò quá! Nụ cười đó thật không công bằng.

Với tốc độ tôi trượt xuống, đầu óc tôi không thể theo kịp. Được rồi! Tốt! Tôi sẽ thắng cuộc đua này! Cậu nghĩ tôi đã trượt xuống cầu trượt này bao nhiêu lần rồi, hả? Tôi biết góc cua, cách tăng tốc đúng đắn, và mọi thứ cần biết để tôi có thể thắng cuộc đua này. Tôi là một kẻ gian lận du hành thời gian, và tôi sẽ tận dụng lợi thế đó!

Mỗi khi một trong những khúc cua đến, tôi nghiêng người sang trái và phải để duy trì tốc độ tối đa. Cho đến nay, tôi chưa mắc lỗi một lần nào. Phần còn lại chỉ là đoạn thẳng cuối cùng. Tôi duỗi thẳng người để tạo ra ít lực cản nhất. Ánh sáng của lối ra lóe lên trước mắt tôi. Đã đến lúc kết thúc chuyện này! Tóe! Trượt ra khỏi cầu trượt, hai dòng nước lớn bắn tung tóe lên không trung. Tôi đẩy người lên trong nước, đưa đầu ra khỏi mặt nước.

“Phù!”

Vậy là hòa, hả? Mặc dù tôi có khả năng gian lận và nặng cân hơn, Sakonji-senpai vẫn xoay sở để hòa. Không tệ. Tôi lau mắt để loại bỏ nước và tìm cô ấy. Ngay sau đó, nước bắn tung tóe trước mặt tôi, với Sakonji-senpai xuất hiện từ đó.

“Phù! Chắc là hòa rồi, hả!”

Sakonji-senpai lắc lư người sang trái phải, giống như một nàng tiên cá. Đúng vậy, gần giống như một… nàng tiên cá…

“S-Sakonji-senpai…”

“Hửm? Có chuyện gì vậy?”

“Oaaaaah! Nhìn xuống! Nhìn xuống!”

Tôi lập tức che mắt mình. Tại sao ư? Bởi vì… tôi có thể nhìn thấy rõ ràng bộ ngực đầy đặn và mềm mại của cô ấy! Bởi vì áo bikini của cô ấy đã biến mất!

“Hả? …Àhh!”

Cô ấy hẳn đã nhận ra tình hình hiện tại, đỏ bừng mặt và che người lại.

“C-cậu đã nhìn thấy…?!”

“Tôi không có!”

“…!” Sakonji-senpai đang rơm rớm nước mắt, lườm tôi với ánh mắt đầy nghi ngờ.

Cô ấy cắn môi đến mức tôi có thể thấy chất lỏng màu đỏ nhỏ giọt ra. Do áp lực khi xuống nước ở cuối cầu trượt, dây bikini của cô ấy hẳn đã bị lỏng ra. Thật là một sự cố khó tin. Làm sao tôi biết phải phản ứng thế nào với chuyện vô lý này đây? Đồng thời, một cảm giác mềm mại chạm vào đùi tôi dưới nước.

Ý tôi là, bình thường thì đây sẽ là điều khiến người ta phấn khích. Tuy nhiên, tôi chỉ bình tĩnh đưa tay ra đó… Không thể nhầm lẫn được, đó là áo bikini của Sakonji-senpai. Mảnh vải quan trọng nhất bảo vệ cơ thể cô ấy. Tuy nhiên, nếu tôi kéo nó ra khỏi nước ngay bây giờ, nó sẽ gây ra vô số hiểu lầm. Rằng tôi cố tình làm tuột áo bikini của cô ấy.

‘Hai người kia, nhường đường cho cặp tiếp theo!’

Một nhân viên đứng bên hồ bơi cảnh báo chúng tôi bằng loa phóng thanh. Nếu chúng tôi cứ đứng đây mãi, chúng tôi sẽ gặp nguy hiểm khi cặp tiếp theo đến. Đây không phải lúc để do dự. Càng kéo dài, cô ấy càng xấu hổ. Tôi hạ quyết tâm, nắm lấy áo bikini bằng tay phải, và đẩy nó về phía Sakonji-senpai.

“Đây!”

“Gì?! Sao cậu lại…!”

“Nguy hiểm nếu ở đây, nên chúng ta hãy di chuyển sang một bên. T-tôi sẽ làm lá chắn để không ai có thể nhìn thấy cô!”

“…!”

Sakonji-senpai rõ ràng không thích tình huống này, nhưng cô ấy đã nhượng bộ và nghe theo lời tôi. Tôi đảm bảo đứng trước cô ấy ở rìa hồ bơi. May mắn thay, có những cây cối mọc ở rìa hồ bơi, cho phép cô ấy ẩn nấp. Nếu tôi không di chuyển, cô ấy sẽ được che chắn. Cô ấy có vẻ hơi cảnh giác với ánh mắt của tôi trong thời gian đó, do dự không muốn chỉnh sửa đồ bơi. Tuy nhiên, việc che ngực bằng một tay khiến công việc khó khăn hơn dự kiến.

Vì cô ấy mất quá nhiều thời gian, cặp đôi tiếp theo đã đến hồ bơi ở cuối cầu trượt. Đương nhiên, họ là bạn cùng lớp của Sakonji-senpai. Một cô gái… và gã đã cố gắng vượt qua chúng tôi trong hàng trước đó. Họ đưa đầu ra khỏi mặt nước, ngay lập tức chú ý đến chúng tôi. Trời ơi, thật tệ. Đúng như dự đoán, gã đó nắm lấy vai tôi với ánh mắt nghi ngờ.

“Này, mày đang làm gì vậy?”

Kéo tôi sang một bên, hắn thấy Sakonji-senpai đang chỉnh sửa dây bikini, rõ ràng là chưa xong.

“Gì, Biwako?! Đồ khốn, mày đã làm gì cô ấy?!”

Dĩ nhiên, hắn ta giờ bắt đầu lườm tôi. Cô gái phía sau hắn nhanh chóng bắt đầu giúp chỉnh sửa đồ bơi của Sakonji-senpai, rồi nhìn tôi một cách ghê tởm.

“Cậu thật tệ.”

Giọng cô ấy nghe sâu đến không ngờ. Tiếp theo đó, gã đang nắm vai tôi siết chặt hơn.

“Đồ biến thái khốn nạn! Tao sẽ không tha cho mày!”

“Buông ra!”

Người hóa giải tình huống là Sakonji-senpai.

“Đủ rồi. Cậu năm nhất, cậu có thể đi.” Cô ấy nói mà không nhìn mặt tôi.

Cậu bé tặc lưỡi, và buông vai tôi ra.

“Ư-Ưm… tôi xin lỗi…” Tôi bỏ lại những lời này và rời khỏi nơi đó.

Tôi đi dọc hồ bơi với cái đầu cúi gằm. À… Àhhh… Àhhhhh! Thật là chán nản! Tôi muốn về nhà! Ý tôi là, đó là một sự hiểu lầm. Đó không phải lỗi của tôi, đúng không? Tôi không có lỗi, vậy mà tôi cảm thấy rất tội lỗi. Ý tôi là, đây hẳn là hình phạt của tôi vì đã cảm thấy bối rối trước một cô gái lớn tuổi hơn trưởng phòng. Tôi đã được trao cơ hội làm lại cuộc đời, vậy mà tôi thậm chí còn không hài lòng với chỉ một người phụ nữ. Nói cách khác, tôi có lỗi. Im đi! Hành động quan trọng như vậy dù đã đưa cô gái tôi đang theo đuổi quay ngược thời gian cùng tôi. Tôi không có lỗi, nên hãy mang hình phạt thần thánh của bạn đi nơi khác! Chết tiệt! Cảm xúc này là gì! Tôi muốn khóc! Tôi không thể khóc được, vì tôi là người lớn!

“Này, Nanacchi!”

Đầy vết thương, tôi quay trở lại chỗ Onikichi và Nao. Họ ngồi trên một chiếc ghế dài cách hồ bơi một chút. Tôi không muốn làm hỏng tâm trạng chỉ vì tôi chán nản vì những gì đã xảy ra trước đó. Đây là điểm thay đổi. Trong năm năm qua với tư cách là một nhân viên văn phòng, tôi đã quen với việc nuốt chửng mọi loại cảm xúc tiêu cực, nên tôi đã quen rồi. Đây là Shimono Nanaya trưởng thành.

“Yo, xin lỗi vì đã để đợi!”

Tôi thay đổi vẻ mặt bối rối thành một nụ cười, và bước về phía hai người.

“Cậu đến muộn đấy, Nanaya. Cậu có bị sốc đến ngất xỉu không?” Nao cười toe toét.

“Nếu có, thì cậu đã nghe thấy tiếng xe cứu thương lao đến đây rồi! Tôi ổn với những chuyện như thế. Cậu hẳn phải biết điều đó vì chúng ta thường xuyên đi công viên giải trí cùng nhau mà.”

“Tớ luôn nghĩ cậu thích tàu lượn siêu tốc vì chúng làm ngực tớ rung lắc nhiều đến thế.”

“Cậu coi tôi là loại biến thái nào vậy?! Với lại, hồi đó cậu phẳng lì như tấm thớt ấy, nên chẳng có gì mà rung lắc cả!”

“Hả, vậy là cậu đã nhìn đủ kỹ để hiểu rằng chúng phẳng lì sao?”

“Cậu đang tự chuốc lấy rắc rối đấy! Sao cậu lại thông minh chỉ khi cố dồn tôi vào chân tường vậy, hả?!”

“Cậu là một kẻ cuồng ngực, Nanaya. Thôi nào, trưởng phòng đang đợi chúng ta.”

“Ừ, cậu nói đúng. Tôi lo Kofuyu lại làm cô ấy khóc nữa. Giống hệt như cậu đang làm với tôi bây giờ vậy.” Tôi nói đùa, và chúng tôi quay trở lại nơi chúng tôi để lại trưởng phòng và Kofuyu.

Thời gian giải lao

“À, chào mừng trở lại.”

Họ đang ngồi trong khu vực trong nhà, ăn bánh crepe ở khu ẩm thực. Chúng tôi tham gia cùng họ tại bàn.

“Các cậu đã vui vẻ chứ?” Trưởng phòng nói với nụ cười như đang nhìn một đứa trẻ nhỏ.

“Vâng, thật tuyệt vời! Đồ bơi của tớ suýt nữa thì bị xé toạc ra, chúng tớ trượt xuống cầu trượt nhanh đến thế đấy!” Nao thốt lên ngây thơ.

Ưm, đầu tôi… có vài ký ức tôi thà không nhớ… Trong khi cảm thấy như một nhân vật chính bị mất trí nhớ tiện lợi, tôi gọi Kofuyu đang nhai bánh crepe như một con chuột hamster.

“Này, sao em lại ăn bánh crepe bây giờ? Anh vừa mua cho em một cây kem mà.”

“Không sao đâu, Nanaya-kun. Tôi muốn ăn một ít, nên tôi cũng mua một phần cho em ấy. Đúng không, Kofuyu-chan?”

“Hừm, bà già đó muốn đãi Kofuyu quá, Kofuyu quyết định đi cùng.”

“Thấy chưa?”

Đừng có ‘Thấy chưa?’ tôi, Trưởng phòng! Khoan đã, sao trưởng phòng lại biến thành một nô lệ khác của Kofuyu vậy? Cô ấy thực sự là một kẻ thích bị ngược đãi sao? Không, không đời nào. Cô ấy là một kẻ thích ngược đãi. Đó sẽ là thuật ngữ tốt nhất để mô tả cô ấy. Tưởng tượng trưởng phòng là một nữ hoàng tàn bạo… À, những ảo tưởng gì đang lấp đầy đầu tôi đây…!

“Tôi xin lỗi, Trưởng phòng, tôi sẽ đưa tiền cho cô sau.”

“Cậu đang nói gì vậy? Em gái cậu là em gái tôi mà, đúng không?” Cô ấy nói với một cái nháy mắt.

“Ahaha, Touka, tai cậu đỏ rồi!” Onikichi bình luận.

“K-Không có! Không phải tôi đã luyện tập câu đó cho một tình huống như thế này, và tôi đã quen với việc nháy mắt dễ thương rồi, nên không có lý do gì tai tôi lại đỏ cả! Đừng có kỳ lạ, Onikichi-kun!”

“Đúng vậy, đúng vậy! Nếu cậu giỏi nháy mắt đến thế, cho tớ xem một cái nữa đi, Touka~!”

“Không muốn! Xấu hổ lắm!”

“Ahaha, cậu là nhất, Touka~ Cậu hoàn toàn xấu hổ rồi~!”

“Thôi nào, đừng trêu tôi nữa!”

Hả? Tôi đang xem cái gì ở đây vậy? Với lại, sao cô ấy lại xấu hổ khi nháy mắt với Onikichi, mà không phải tôi? Cô ấy thực sự…? T-Thật sao? Vậy là cô ấy thích những tay chơi sao? Tôi chưa nghe nói về điều đó. Tôi chưa nghe nói về bất cứ điều gì trong số đó! Cô ấy không phải đã nói rằng cô ấy không thích Trợ lý quản lý Nakagawa sao?! Ý tôi là, hướng của họ hoàn toàn khác nhau, và Onikichi là một người tốt, đôi khi hơi ngây thơ, và thực sự tài năng, cao ráo, cơ bắp, cũng như… Khoan đã, anh ta hoàn hảo! Chết tiệt… đó là mái tóc nâu… tôi cũng phải nhuộm tóc sao?

“Này, Nao, họ có bán thuốc nhuộm tóc ở hiệu thuốc không?”

“Khoan đã, cậu sẽ nhuộm tóc sao? Tớ nghi ngờ nó sẽ hợp với cậu đấy.”

Thật khô khan và lạnh lùng! Thật đau lòng!

“C-Chắc chắn là có! Tóc nâu sẽ rất hợp với tôi!”

“Cậu phải có khuôn mặt phù hợp với mái tóc sáng màu như Onikichi. Còn cậu thì không… Haha.”

“Ối?! Nao, đau quá! Cậu thật tàn nhẫn! Đừng cười tôi!”

“Chưa kể tớ nghĩ trưởng phòng thích mái tóc đen sẫm màu của cậu hơn.” Cô ấy nói với giọng chỉ mình tôi có thể nghe thấy.

“T-Trưởng phòng không liên quan gì đến chuyện này.”

“Giờ thì, chúng ta có thể thảo luận chuyện đó sau. Cứ để chuyện này cho cô bạn thời thơ ấu Nao-chan của cậu lo~”

Cô ấy thực sự không nghe lời tôi chút nào, hả.

“Này, này, Trưởng phòng~ Cô thích con trai tóc nhuộm hay tóc đen hơn~?”

Đừng hỏi người đang bị hỏi chứ?! Nếu tôi nghe rằng cô ấy thích tóc nhuộm, tôi có thể sẽ về nhà ngay lập đó! Đừng làm mọi chuyện tệ hơn…

“Cậu đang hỏi tôi về màu tóc của một chàng trai sao?”

“Vâng!”

Tôi sợ. Tôi không muốn nghe câu trả lời của cô ấy.

“Tôi không thực sự quan tâm đến chuyện đó.”

Được rồi, vậy là giải quyết xong. Cô ấy là kiểu người như vậy mà, ừ.

“Hả?! Nhưng, cô phải có một sở thích nào đó chứ, không? Kiểu như tóc đen ngắn và năng động, hay tóc dài kiểu bất hảo!”

“Không hẳn, không.”

“Woah…”

Ngay cả Nao cũng bối rối trước câu trả lời đó. Dĩ nhiên rồi, không ai có thể đoán trước được câu trả lời đó. Nếu có, thì nó rất giống trưởng phòng, tôi hơi nhẹ nhõm.

“Này, này, Touka! Còn tóc nâu của tớ thì sao? Tuyệt vời nhất đúng không?”

“Cậu nói đúng, nó rất hợp với cậu, Onikichi-kun.”

Heeeeey?! Chuyện gì thế này?! Nó hoàn toàn trái ngược với những gì cô ấy vừa nói! Cậu biết không, tôi sẽ nhuộm tóc sau! Không ai có thể ngăn cản tôi điều đó! Tôi cắn môi, cố kìm nước mắt khi Nao nhẹ nhàng đặt tay lên vai tôi. Tôi nhìn vào mặt cô ấy. Cô ấy đang cười và lắc đầu. Gần như cô ấy đang bảo tôi hãy vui lên.

“Được rồi, ngày mai tôi sẽ đi nhuộm tóc…” Tôi lẩm bẩm, thì—

“Y-Cậu không được!” Trưởng phòng đột nhiên bật dậy.

“…G-Gì vậy, Trưởng phòng?”

“À, ừm… Tôi không nghĩ tóc sáng màu sẽ hợp với cậu đâu, Nanaya-kun. Một số người sinh ra là để hợp với nó, trong khi những người khác thì không, đúng không? T-Không phải là cậu trông ngầu nhất với tóc đen hay gì cả, nhưng cái này ít nhất cũng tốt hơn là làm hỏng mọi thứ, đúng không? Đúng vậy!”

Tôi cắn môi, cố kìm nước mắt khi Nao nhẹ nhàng đặt tay lên vai tôi. Tôi nhìn vào mặt cô ấy. Cô ấy đang cười và lắc đầu. Miệng cô ấy nói ‘Đừng lo lắng về chuyện đó.’ Cảm ơn cậu, Nao. Cảm ơn cậu, cô bạn thời thơ ấu của tôi. Tôi sẽ sống mạnh mẽ mà không nhuộm tóc. Tôi đã quyết định sống mạnh mẽ, sau tất cả.

Một cuộc đối thoại nghiêm túc

“Quan trọng hơn, cậu có rảnh không, Nanaya-kun?” Trưởng phòng nói với giọng nghiêm túc.

Sau khi làm việc dưới quyền cô ấy vài năm qua, tôi ngay lập tức hiểu rằng đó không phải là chuyện đùa, và đáp lời.

“Vâng.”

Trưởng phòng ra hiệu cho tôi, rời xa những người khác, và tôi đi theo cô ấy. Tôi tự hỏi là chuyện gì vậy? Có lẽ Kofuyu đã cư xử thô lỗ với cô ấy, sau tất cả? Hay có lẽ bản thân tôi lại làm điều gì đó xấu nữa, nên cô ấy sắp giảng bài cho tôi? Dù sao đi nữa, việc bị kéo đi như thế này đã lâu rồi, điều đó khiến tim tôi đập nhanh hơn. Nhưng nếu tôi làm điều gì đó xấu, tôi phải xin lỗi.

…Trời ơi, chẳng có gì suôn sẻ với tôi cả, hả.

Tại lối vào khu ẩm thực, trưởng phòng dừng lại. Tôi nín thở, chờ đợi lời của trưởng phòng.

“Nanaya-kun, có chuyện gì vậy?”

“…? Ơ, ý cô là sao?”

“Kể từ khi cậu quay lại, cậu đã hành động kỳ lạ. Có chuyện gì xảy ra sao?”

“…Gì?”

Đó là điều cô ấy muốn nói. Vậy là cô ấy đã nhận ra rằng tôi đã cảm thấy buồn bã một thời gian rồi sao? Tôi không nghĩ mình đã thể hiện điều đó ra ngoài mà. Ngay cả Onikichi hay Nao cũng không nhận ra. Tôi xác nhận điều này với trưởng phòng.

“Tôi trông thảm hại đến thế sao?”

“Không hẳn, nhưng cậu làm tôi nhớ đến hồi cậu đang vật lộn với công việc. Cậu có bị nhóm với một người đáng sợ ở cầu trượt nước không? Hay cậu làm mất ví? Tôi không ngại cho cậu vay tiền đâu.”

Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, tôi hoàn toàn bối rối. Tại sao? Làm thế nào? Làm thế nào mà cô ấy biết được? Tôi đã cố gắng hết sức để không làm cô ấy lo lắng, vậy mà cô ấy lại nhìn thấu tôi.

“Có chuyện gì vậy? Cậu không khỏe sao?”

“À, không, tôi ổn. Tôi chỉ gặp một chút rắc rối, nhưng chuyện đó đã được giải quyết rồi, nên không sao đâu. Tôi xin lỗi vì đã làm cô lo lắng.”

“Thật sao? Chà, nếu cậu nói vậy.”

“Vâng. Nhưng, cô thật tuyệt vời, Trưởng phòng. Tôi không thể giấu cô bất cứ điều gì!”

“Đương nhiên rồi? Cậu nghĩ chúng ta đã làm việc cùng nhau bao nhiêu năm rồi? Tôi đã theo dõi cậu suốt thời gian qua.”

“Cảm ơn cô rất nhiều.”

Tôi cúi đầu khi cảm thấy một bàn tay ấm áp đặt lên đầu mình. Trưởng phòng nhìn mặt tôi với một nụ cười dịu dàng.

“Nếu cậu gặp khó khăn ở đâu, hãy thành thật nói với tôi. Sẽ không sao đâu nếu thỉnh thoảng cậu dựa dẫm vào tôi, dù sao tôi cũng là cấp trên của cậu mà.”

Cuộc chạm trán bất ngờ

À, trời ơi… Tôi thực sự thích cô ấy. Tôi yêu người này. Tôi không thể ngăn chặn những cảm xúc tràn ngập. Tôi muốn thú nhận mọi thứ ngay tại đây, đánh cược vào cơ hội—

“C-Trưởng phòng, tôi…!”

“Kamijou Touka?!”

Đột nhiên, chúng tôi nghe thấy một giọng nói lớn khiến mọi người quay lại. Ngay cả trưởng phòng và tôi cũng giật mình, nhìn về phía chủ nhân của giọng nói. Tôi bị nguyền rủa hay sao vậy? Người xuất hiện trước mặt chúng tôi—là Sakonji Biwa. Dĩ nhiên, cùng với những người khác. Cô ấy siết chặt vai, chỉ vào trưởng phòng.

“S-Sao cô lại ở đây?!”

“À, Sakonji-san, rất vui được gặp cô.” Trưởng phòng chỉ bình thản chào Sakonji-senpai.

Có phải tôi tưởng tượng không, hay cô ấy trông hơi sợ hãi? Trưởng phòng ư? Không đời nào. Vì lý do nào đó, Sakonji-senpai lườm trưởng phòng với khuôn mặt đỏ bừng. Vì cả hai đều là học sinh năm hai, tôi không ngạc nhiên khi biết họ quen nhau, nhưng họ có vẻ không hợp nhau lắm. Tôi không thấy nhiều sự thân thiện giữa họ. Đồng thời khi tôi đang suy đoán, Sakonji-senpai liếc nhìn tôi. Chết tiệt, cô ấy nhìn thấy tôi.

“Cậu…! Cậu ở đây với Kamijou Touka? Chưa nghe nói về chuyện đó.”

Vì tôi đâu có nói với cô ấy?

“Hả? Nanaya-kun, cậu biết Sakonji-san sao?”

“Đó là câu nói của Biwaw. Hai người đang hẹn hò à?”

“Gì… gì… cô đang nói gì vậy, Sakonji-san!? Chúng tôi trông như thế sao?! Nhiều đến thế sao?! Không đời nào! Thật sao?! Ôi trời, thật rắc rối~ Chuyện này là sao vậy? Cô có ý là cả hai chúng tôi vẫn còn ngây thơ và việc chúng tôi ý thức về đối phương đang thể hiện ra bên ngoài sao?! Hay chúng tôi chỉ trông thân thiết đến mức khiến người ta cảm thấy như chúng tôi đã ở bên nhau nhiều năm, tán tỉnh nhau bất cứ lúc nào?! Chúng tôi thực sự trông như đang hẹn hò sao?!”

“Không đến mức đó, nói thật lòng.”

“Chúng tôi không sao?!”

“Quan trọng hơn, trả lời câu hỏi của Biwa. Các cậu đang hẹn hò, hay không?”

Sao cô ấy lại nóng nảy về một hướng mà cô ấy không nên quan tâm vậy? Tôi đoán tôi nên xen vào giữa hai người và làm rõ mọi chuyện.

“Touka-senpai và tôi không hẹn hò.”

“…Đúng vậy. Dù Biwa không quan tâm đâu!”

Cô ấy bị làm sao vậy? Cô ấy có vẻ sẵn sàng cho một cuộc chiến vì lý do nào đó. Có lẽ cô ấy và trưởng phòng không hợp nhau lắm, sau tất cả? Hoặc có lẽ cô ấy vẫn còn tức giận vì những gì đã xảy ra trước đó? Dù sao đi nữa, bầu không khí này thật tệ. Chúng ta phải rời khỏi đây.

“Trưởng phòng, chúng ta đi thôi,” tôi thì thầm với cô ấy.

Tuy nhiên, Sakonji-senpai dường như đã nghe thấy điều đó.

“Này, Biwa chưa nói xong đâu.”

Có gì để nói nữa chứ? Cô tình cờ gặp một người bạn cùng lớp, và chỉ có vậy thôi.

“Sakonji-san, cô còn muốn gì ở tôi không?” Trưởng phòng cố gắng hết sức không gây sự, hỏi với giọng dịu dàng.

Có vẻ như trưởng phòng đang cố gắng cắt đứt mọi chuyện. Đồng thời, Sakonji-senpai tiết lộ rõ sự thù địch.

“Kamijou Touka, nếu cô không đi chơi với cậu ta, tại sao cậu ta lại ở cùng cô?”

“Tại sao…? B-Bởi vì chúng tôi là bạn bè? Điều đó liên quan gì đến cô?”

“…! G-Gì quan trọng nếu Biwa có liên quan hay không! Đó là thằng vô dụng đó!”

“Này, tôi không cho phép cô xúc phạm cậu ấy như thế.”

“Ồ wow, có vẻ như cô đã rất quan tâm đến cậu ta đấy.”

“Vâng, cô nói đúng.”

Lần đầu tiên, tôi cảm thấy hơi nóng từ hành động và lời nói của trưởng phòng. Tôi có thể thấy tia lửa bay giữa hai người. Tuy nhiên, tôi không hiểu tại sao họ lại cãi nhau ngay từ đầu. Tại sao họ lại căng thẳng đến vậy? Nếu có thể, tôi muốn mọi chuyện kết thúc ngay bây giờ, nhưng một mũi tên khác đã bay vào trận chiến, nhắm vào cổ họng chúng tôi.

“Đúng như Biwako đã nói, Kamijou-san, cô thậm chí có biết thằng đó đã làm gì không?”

Cậu bé mà tôi đã thấy quá nhiều lần hôm nay lên tiếng. Gã này… mày còn định kéo tôi vào địa ngục bao nhiêu lần nữa trong ngày hôm nay đây?

“Cậu là………Ai?”

“C-Chúng tôi học cùng lớp! Biwako học lớp khác, nên cô phải biết tôi rõ hơn chứ!”

Gã này là ai vậy? Cô ấy không nhớ người cùng lớp với mình sao? Thật tệ hại.

“Thật sao… Tôi xin lỗi.”

“Dù sao đi nữa! Thằng này đã làm điều gì đó kinh khủng với Biwako! Cứ nói cho cô ấy biết đi!”

Được rồi, xong đời rồi. Ngay cả khi đó là một sự hiểu lầm, tình huống này thực tế cũng tương đương với việc tôi đã chết rồi. Nếu Sakonji-senpai giải thích chuyện gì đã xảy ra, tôi chết chắc. Tôi sẽ bị gắn mác là một kẻ biến thái đã làm tuột áo bikini của một nữ sinh cấp ba. Tôi không đủ tự tin rằng tôi có thể thuyết phục trưởng phòng. Điều đó là không thể. Tôi gần như đã chấp nhận số phận của mình, và chờ đợi lời của Sakonji-senpai.

“…Thôi kệ.”

“Hừm? Nào, Biwako, nói cho cậu ta biết đi.”

“Không phải Biwa quan tâm đến cậu ta đâu! Thôi kệ, Biwa đi đây!”

“Gì, này, Biwako?!”

Sakonji-senpai đi ngang qua chúng tôi với vẻ mặt nghiêm nghị, rồi bỏ đi. Ưm… tôi được cứu rồi sao? Nhưng ngay sau khi tôi buông lỏng cảnh giác, Sakonji-senpai quay lại phía chúng tôi một lần nữa và tuyên bố.

“Hai người hoàn toàn không hợp nhau!” Cô ấy nói rồi chạy đi.

Tôi không biết tại sao cô ấy không tố giác chuyện đã xảy ra, nhưng tôi đoán mình được phép sống thêm một ngày nữa. Tôi cảm thấy sức lực ở hông mình biến mất, khi tôi thở dài.

“Đi thôi, Trưởng phòng… Trưởng phòng?!”

Cô ấy ngất xỉu. Cô ấy đứng bất động, tái mét, không nhúc nhích chút nào.

“Trưởng phòng! Cô có sao không?!”

Cuối cùng, trưởng phòng lẩm bẩm khi linh hồn cô ấy thoát ra khỏi miệng.

“K-Không… hợp nhau…”

“Trưởng phòng, lấy lại bình tĩnh đi!”

Với sự hỗn loạn như thế này đằng sau hậu trường, sự kiện đầu tiên của kỳ nghỉ hè của anh ấy đã kết thúc. Hồi đó, tôi không hề biết rằng tất cả những gì đã xảy ra hôm nay chẳng qua chỉ là khúc dạo đầu cho địa ngục đang chờ đợi tôi… Chà, nghe ngầu phết.