Đứa trẻ đầu tiên sinh ra trong gia tộc ấy, nhất định sẽ bị sơn thần mang đi.

Đó là một quy tắc đã được định sẵn từ bao đời.

Nghe đồn chưa từng có ai có thể cưỡng lại ý chỉ của sơn thần...

Dù thời gian bên nhau không dài như mong ước, nhưng nàng chẳng hề hối hận. Bởi vì nàng thật lòng yêu chàng...

Chàng là một nhiếp ảnh gia có vóc dáng mảnh khảnh. Nàng gặp chàng khi còn là nhân viên bán thời gian tại một triển lãm.

Đôi mắt hiền lành, có chút rụt rè ẩn sau cặp kính gọng bạc của chàng vô cùng cuốn hút. Giọng nói trầm ấm, chậm rãi cùng cách dùng từ ngữ khiêm tốn, lễ độ của chàng cũng khiến nàng say đắm.

Dù những người xung quanh đều nhận xét chàng là "một người thật mờ nhạt", nhưng nàng lại không nghĩ vậy. Trong mắt nàng, chàng dường như luôn tỏa ra một thứ ánh sáng dịu dàng, tự nhiên.

Kể từ khi bắt đầu hẹn hò với chàng trai thật thà này, nàng mới nhận ra mình không mấy phù hợp với cuộc sống đô thị hào nhoáng. Trước đây, nàng chỉ vì dung mạo đoan trang mà miễn cưỡng gia nhập công ty giải trí, cốt để kiếm sống.

Vừa tốt nghiệp đại học, nàng đã nhận lời cầu hôn của chàng, chính thức bước vào cuộc sống gia đình. Hai người cùng nhau trải qua những tháng ngày êm đềm, bình yên. Thật lòng mà nói, quãng thời gian ấy thực sự hạnh phúc. Nàng như được hít thở sâu cùng chàng, người luôn tỏa ra hơi ấm như nắng xuân, thả lỏng đôi vai căng thẳng, và cùng chàng xây đắp cuộc đời. Sự bình yên nàng khao khát bấy lâu nay đã ở ngay đây.

Nàng lờ mờ nhớ trước khi kết hôn chàng từng nhắc đến, chàng xuất thân từ một gia tộc danh giá ở một vùng nào đó. Gia tộc hào môn ấy sở hữu diện tích đất rừng núi rộng lớn, sản sinh ra nhiều nhân tài kiệt xuất hoạt động trong các lĩnh vực chính trị, tài chính địa phương. Chỉ là chàng cười bảo, do thân phụ mất sớm không hòa thuận với chính gia, nên chàng cũng chưa từng về nhà chính ra mặt.

Nàng không hề nghĩ ngợi sâu xa về chuyện này.

Thực ra, bất kể chàng có thân thế như thế nào, cũng chẳng liên quan gì đến cuộc sống của hai người. Đối với vợ chồng họ, việc chuẩn bị món ăn gì cho bữa tối nay, hay nhắc nhở nhau đừng quên đổ rác ngày mai... những chuyện vặt vãnh đời thường ấy mới thực sự là điều quan trọng.

Thế nhưng, đúng vào lúc nàng xác nhận có thai, hai người đang ngập tràn hạnh phúc khi chia sẻ niềm vui tột độ, thì một đám mây đen lại bắt đầu bao trùm lên cuộc sống của họ.

Một lá thư được gửi đến chỗ họ ở.

Trên phong bì trắng, tên người nhận được viết nắn nót – người gửi là bà nội của chàng. Chàng đọc xong nội dung viết trong thư, sắc mặt bỗng chốc trở nên nặng trĩu. Nội dung đơn giản là vì chú của chàng đột ngột qua đời, gia tộc không còn nam giới nào có thể làm người thừa kế, nên yêu cầu chàng lập tức quay về chính gia. Điều này khiến chàng vô cùng khó xử. Bởi nói trắng ra, chàng chưa từng gặp người gửi lá thư này, tức là bà nội mình. Huống hồ chàng đã gây dựng nền móng cuộc sống gia đình ở đây rồi. Mà yêu cầu quay về quê hương một cách đơn phương của chính gia, không chỉ là vô lý, mà còn mang đến cho chàng một cảm giác quái dị, đáng sợ.

Mặc dù vậy, chàng vẫn trịnh trọng gửi thư từ chối cho người bà chưa từng gặp mặt này. Nội dung bức thư đại khái là:

“Thực lòng xin lỗi, con đã kết hôn ở đây, con cái cũng dự kiến sẽ chào đời trong thời gian tới. Vì vậy, xin thứ lỗi cho con không thể trở về chính gia để thừa kế gia nghiệp.”

Cũng đã giữ đúng lễ nghĩa cần có.

Nào ngờ, khoảng một tuần sau, bà nội lại gửi thư đến. Xé phong bì, đọc xong nội dung thư, chàng vô cùng thất vọng, không kìm được thở dài thườn thượt.

Tình hình chẳng hề thay đổi.

Bà nội dường như chẳng hề hiểu rõ tình cảnh của họ, chỉ dùng những con chữ như rắn đen bò lổm ngổm, liên tục lặp đi lặp lại câu “Mau về đây” trên giấy thư, thậm chí khiến chàng thoáng chốc nghi ngờ liệu lá thư mình gửi đi có đến tay đối phương không.

Nhưng khi nhìn thấy dòng chữ cuối thư ghi “Dù con viện bất cứ lý do gì, đây cũng là quy tắc đã định sẵn”, chàng mới nhận ra bà nội không phải không đọc thư hồi đáp của mình, mà đơn thuần là không hề cân nhắc lập trường của chàng mà thôi.

“Phải làm sao đây?”

Nghe nàng, với cái bụng ngày càng lớn, bất an hỏi, chàng nhún vai:

“Hết cách rồi.”

Rồi chàng mỉm cười nói:

“Đành kệ thôi.”

Đó là nụ cười mà người đàn ông ấy cố gắng nặn ra, chỉ mong người bạn đời của mình được an lòng hết mức có thể.

“Em yên tâm đi, đã chỉ là gửi thư thì mình cứ mặc kệ là ổn. Nếu sau này họ có dùng thủ đoạn quá đáng hơn, thì lúc đó hẵng tính tiếp.”

Nàng, đang muốn nói lại thôi, cũng vì câu nói ấy mà im bặt.

Cả hai người họ đều lờ mờ có một linh cảm chẳng lành.

Mọi chuyện chắc chắn sẽ không dừng lại ở đây...

Quả nhiên không ngoài dự đoán, bà nội hết lần này đến lần khác gửi thư đến nhà họ. Ban đầu, ít nhất là còn giữ khoảng cách gần một tuần, nhưng sau đó tần suất gửi thư dần tăng lên, cuối cùng thậm chí quá đáng đến mức ngày nào cũng nhận được thư. Chàng cố gắng giữ vẻ bình thản, vứt tất cả thư từ vào thùng rác.

Nàng thì cố hết sức không nhắc đến chủ đề này.

Vào những ngày đổ rác thải đốt được, việc mang những lá thư chất đống như núi ra vứt đã trở thành thói quen mới của hai vợ chồng.

Khi bụng nàng đã lồ lộ rõ, đến mức ra ngoài đi tàu điện cũng có hành khách nhường chỗ cho nàng, mọi chuyện lại có chút thay đổi nhỏ. Gia đình nhận được một lá công văn từ người tự xưng là luật sư riêng của chính gia.

Chàng tuy bối rối trước lá công văn khó hiểu từ giới luật pháp này, nhưng vẫn quyết định mở ra xem thử. Sau đó, chàng đã hối hận.

Bởi nói trắng ra, lá thư này chẳng khác gì thư của bà nội. Dù trong thư viết đầy những câu chữ khó hiểu, vòng vo, nhưng cuối cùng cũng chỉ như một mệnh lệnh dành cho chàng:

“Hãy ngoan ngoãn quay về chính gia.”

Chàng vứt lá thư này cùng với thư của bà nội vào thùng rác. Dù có nhờ luật sư ra mặt, pháp luật cũng không có quyền lực bắt ép chàng phải về quê. Dù rất rõ điều này, nhưng tâm trạng chàng lại tồi tệ vô cùng.

Từ ngày đó, đủ loại thư từ bắt đầu bay như tuyết vào chỗ ở của họ.

Từ bác cả bên chính gia, anh em họ bên chi thứ, thím, hoặc là giám đốc công ty có quan hệ mật thiết với chính gia, hay cả quan chức hành chính địa phương nơi chính gia tọa lạc. Mặc dù người gửi và loại giấy thư hoàn toàn khác nhau, nhưng nội dung cốt lõi thì y hệt.

“Tóm lại, hãy ngoan ngoãn quay về chính gia, bởi vì đây là quy tắc đã được định sẵn.”

Tất cả các lá thư đều thay đổi lời lẽ, câu chữ, nhưng lại đồng loạt lặp lại cùng một câu.

Hàng loạt lá thư rợn người cứ thế được gửi đến chỗ ở của họ mỗi ngày. Chàng rất lo cho người vợ sắp sinh, mặt mày tái mét xin lỗi nàng:

“Anh xin lỗi, tất cả là do anh không tốt.”

Nàng mỉm cười, lặng lẽ lắc đầu.

Lỗi không ở chàng, chàng chỉ tình cờ sinh ra trong một gia tộc có phong cách kỳ lạ mà thôi. Cuối cùng, hai người đành bỏ trốn đến nơi khác sinh sống. Sau một hồi bàn bạc, hai người quyết định đợi nàng sinh con xong, chàng sẽ một mình về quê, nói chuyện rõ ràng với thân tộc bên chính gia.

Thế nhưng, không biết thân hữu bên chính gia đã dùng cách nào để điều tra, dù họ đã chuyển đi khỏi chỗ ở cũ, thư từ vẫn liên tục được gửi đến hộp thư nhà mới. Không đúng, phải nói là tình hình còn tệ hơn. Ngoài những lá thư ban đầu do bà nội và những người liên quan đến chính gia gửi đến, họ còn bắt đầu nhận được những tấm bưu thiếp nội dung lảm nhảm, mà thậm chí không nhìn ra người gửi là ai. Đối phương dùng một nét chữ nguệch ngoạc, bẩn thỉu đến mức khiến người ta nhìn vào chóng mặt, gửi đi từng tấm từng tấm bưu thiếp viết:

“Quay về đây.”

Những tấm bưu thiếp âm u cứ thế lặp đi lặp lại câu nói ấy không ngừng.

“Quay về đây, đây là quy tắc cũ của chính gia.”

Chàng cố gắng hết sức không để nàng nhìn thấy những lá thư và bưu thiếp này, nàng cũng cố hết sức không nhắc đến chủ đề này.

“Quay về đây, đây là quy tắc cũ của chính gia.”

Chàng một mình tiếp tục nhận những lá thư này. Ban đầu chàng chỉ định xử lý như không có chuyện gì, nhưng trên giấy thư dần xuất hiện những nội dung kinh hoàng mà chàng không thể làm ngơ.

“Quay về đây. Con trai đầu lòng của con cháu chính gia đời đời.”

Người gửi ký tên “Lưỡi hái”.

Đối phương dùng nét chữ nguệch ngoạc như trẻ con, viết câu này bằng mực đỏ tươi.

Trông chẳng khác gì một đóa hoa nở từ máu tươi.

“Dù thế nào cũng không thay đổi. Nhất định phải có. Là của chúng ta. Quy tắc cũ.”

Người gửi ký tên “Dao phay”.

Văn phong và nét chữ y hệt.

Cả tấm bưu thiếp thoang thoảng một mùi tanh hôi nhàn nhạt của dã thú.

“Quay về đây quay về đây. Ta muốn đứa bé. Đứa con đầu lòng.”

Người gửi ký tên “Rìu”.

Khoảnh khắc nhìn thấy những tấm bưu thiếp này, chàng rùng mình. Bản năng mách bảo chàng một điều, rằng những kẻ liên tục gửi thư đến không phải người phàm trần. Cuối cùng, khi nàng vỡ ối, vội vàng đến bệnh viện sinh con xong, một lá thư mang tính quyết định đã “trực tiếp gửi đến” bệnh viện phụ sản.

“Không chịu về. Hết cách. Đứa bé, mang đi, đến mang đi. Đây là quy tắc. Nhóm sơn thần.”

Trên thư có chữ ký liên danh của ba kẻ Dao phay, Lưỡi hái, Rìu. Lá thư này đã thúc đẩy chàng đưa ra một quyết định. Tình hình đã phát triển đến mức họ không thể ứng phó nổi, chàng định nhờ chuyên gia trong lĩnh vực này ra tay giúp đỡ.

Khi chàng cùng đứa bé sơ sinh về đến nhà, liền nói chuyện này cho nàng nghe.

“Cái thứ quy tắc cũ vô lý như thế…”

Chàng hiếm khi bộc lộ cảm xúc bên trong, tức tối nắm chặt hai nắm đấm.

“Cái thứ quy tắc cũ vô lý như thế…”

Đối mặt với phản ứng của chàng, nàng ngược lại có chút bối rối.

Ngay cả khi chàng đưa những tấm bưu thiếp đó cho nàng xem, nàng vẫn luôn cho rằng đó chỉ đơn thuần là trò quấy rối hay chọc phá của con người mà thôi. Dù nghe chàng kể “chỉ cần hơi rời mắt đi một chút, lá thư đó đã lập tức xuất hiện một cách khó tin trên tủ ở phòng chờ bệnh viện phụ sản”, nàng cũng không khỏi cảm thấy có chút rợn người, nhưng thực sự nàng không thể tin rằng mọi chuyện đúng như chàng nói, là một hiện tượng bất thường liên quan đến thứ siêu nhiên nào đó. Dù sao thì, đó cũng chỉ là phán đoán của nàng dựa trên lẽ thường.

Đối mặt với chàng, người mặt mày nghiêm túc nói muốn mời linh năng giả ra tay, nàng chỉ đáp lại “Nếu làm vậy khiến anh hài lòng thì tốt rồi”, nhưng trong lòng lại nghĩ, rõ ràng về chính gia nói chuyện cho rõ ràng, thực tế hơn nhiều so với việc tìm linh năng giả nào đó... Không lâu sau, chàng vui vẻ báo với nàng, rằng sau khi đã dùng hết mọi kênh liên lạc và các mối quan hệ có thể, có lẽ đã liên lạc được với linh năng giả lợi hại nhất.

Nàng bề ngoài tuy đồng ý, nhưng trong lòng lại nảy sinh một chút ý nghĩ bất an rằng “chỉ mong đừng bị bọn linh năng giả giả mạo lừa gạt là được”.

Rồi cái ngày định mệnh ấy cũng đến.

Chàng hiếm khi nhận được một công việc phải đi từ sáng sớm, nên bữa sáng cũng chỉ ăn vội vàng vài miếng rồi ra ngoài làm việc. Lúc đó, nàng không hề nhận thấy điềm báo bất thường nào, cứ thế mắt nhắm mắt mở tiễn chàng ra cửa. Mãi sau này nhớ lại, nàng mới hối hận không kịp.

Biết thế đã nói thêm vài câu với chàng.

Ước gì ngày hôm đó mình đột nhiên bị sốt thì tốt biết mấy.

Hoặc mình có thể vô tình trật mắt cá chân ngay tại chỗ cũng được.

Tóm lại, chỉ cần có thể khiến chàng chú ý, đừng để chàng rời khỏi nhà là được. Nàng hối hận cả triệu lần, nhưng không phải thần thánh nên nàng làm sao có thể tiên tri.

Ngày hôm đó, sau khi chàng bước chân ra khỏi nhà, đã không còn cơ hội quay về tổ ấm này nữa...

Cứ thế bỏ lại đứa con mới chào đời và nàng.

Nguyên nhân tử vong là tai nạn giao thông. Nghe nói một chiếc xe tải mất lái đã lao lên vỉa hè, đâm thẳng vào chàng khi đang vội vã đến studio.

Nghe nói tử vong tại chỗ.

Ngay cả khi ở bệnh viện nghe giải thích, nàng vẫn chưa thể phản ứng kịp.

Tài xế xe tải gây tai nạn hình như đã sử dụng chất kích thích hay thứ gì đó. Anh ta một mực khẳng định rằng lúc đó có ba con quái vật khổng lồ chặn đường, nên anh ta mới vô thức bẻ lái. Cảnh sát tham gia công tác khám nghiệm hiện trường đã giải thích cho nàng như vậy.

Nhưng những điều này đối với nàng chẳng có ý nghĩa gì.

Nhìn thấy chàng nằm trong nhà xác, mặt đắp khăn trắng, nàng bỗng chốc khuỵu gối, nước mắt tuôn không ngừng mà nghĩ – Aizz, mọi chuyện thực sự đã diễn biến đến mức không thể cứu vãn được nữa rồi.

Mọi cảm xúc đóng băng cứng lại, thời gian của nàng cũng hoàn toàn ngừng trôi. Rõ ràng không ăn một hạt cơm nào, nhưng bụng lại không thấy đói; rõ ràng không chợp mắt chút nào, nhưng cơ thể lại chẳng cảm thấy mệt mỏi chút nào. Nàng chỉ máy móc chăm sóc đứa con bé bỏng vừa chào đời.

Trong hoàn cảnh này, sở dĩ nàng vẫn có thể lo liệu đêm viếng của người chồng đã khuất, và hoàn tất tang sự một cách nhanh gọn, đều là nhờ chị gái nàng đã thay nàng quán xuyến mọi việc. Dù cha mẹ nàng đều đã qua đời khi nàng còn trẻ; nhưng nhờ có người chị tài giỏi này chăm sóc, bầu bạn, nàng mới có thể thuận lợi hoàn thành việc học.

Lần này cũng là do chị gái thay nàng, người đang thất thần, lo liệu các thủ tục, sắp xếp mọi chuyện chu đáo từng li từng tí.

Thế nhưng, người chị gái hiền lành đáng tin cậy ấy, sau khi lo liệu xong xuôi chuyện an táng, lại dùng giọng điệu hơi nghiêm khắc nói với nàng:

“Từ nay về sau, em phải mạnh mẽ lên đấy nhé.”

Chị gái nhìn nàng và đứa bé đang khóc òa trong vòng tay nàng.

“Vì sau này em phải bảo vệ đứa bé này thật tốt đấy.”

Chị gái vừa dứt lời, nàng liền cảm thấy cảm xúc căng thẳng đã kìm nén bấy lâu bỗng chốc vỡ òa không kiểm soát nổi. Những giọt nước mắt đã khô cạn từ khoảnh khắc nhìn thấy thi thể chàng, giờ đây lại tuôn ra không ngừng.

“Nhưng mà…”

Nàng lắc đầu.

“Em…”

Thốt ra sự yếu đuối thật lòng.

“Đã không biết mình phải làm sao nữa rồi…”

Nàng lắc đầu, hết lần này đến lần khác lắc đầu. Đó là lời thật lòng của nàng.

“Thiếu chàng bên cạnh… em thực sự không biết phải xoay sở thế nào nữa…”

Nếu có thể, nàng thực sự muốn cùng con đi theo bước chân chàng mà rời đi. Chị gái lộ ra vẻ mặt đau lòng nhưng lại nghiêm nghị, chăm chú nhìn nàng không chớp mắt.

“...”

Lúc này chị gái cũng không biết nói gì.

Đến tối, sau khi chị gái về nhà, nàng ôm đứa bé sơ sinh đang ngủ say ngồi trong căn phòng trống trải lạ thường, bỗng nhiên nghe thấy tiếng chuông điện thoại vang lên từng hồi. Nàng đứng dậy cầm ống nghe, lúc này mới phát hiện sau khi trời tối, mình vẫn chưa bật đèn trong nhà, chỉ cứ thất thần ngẩn người ra.

“A lô…”

Khi nàng xưng họ của chồng, ngực bỗng chốc cảm thấy nhói lên một trận. Đối phương là người bạn thân thời đại học của người chồng đã khuất, dù sống ở xa, vẫn không ngại khó khăn đến tham dự tang lễ của chồng.

“Thật lòng mà nói, đêm trước khi anh ấy không may qua đời, anh ấy đã gọi điện cho tôi một cuộc…”

Người bạn này dùng giọng điệu hơi vội vã, bắt đầu kể về việc người đã khuất ấy, lúc sinh thời từng nhờ mình liên lạc với một linh năng giả khá nổi tiếng ở quê nhà.

“Chỉ là cuối cùng tôi không kịp hoàn thành việc này khi anh ấy còn sống… Sau đó tôi cũng cảm thấy canh cánh trong lòng, nên sau khi anh ấy qua đời lại thử liên lạc với vị linh năng giả đó. Theo lời vị linh năng giả kia, sắp tới cô và con cô cũng có thể gặp nguy hiểm đến tính mạng…”

Phập.

Nàng cảm thấy trong lòng bị thứ gì đó đâm xuyên qua một cách tàn nhẫn. Một ngọn lửa giận dữ bốc lên ngùn ngụt trong lòng.

Nàng nghĩ, cho dù là bạn của chồng hay cái linh năng giả kia, tại sao các người cứ không chịu buông tha cho tôi?

Thế là nàng mở lời xin lỗi:

“Thật xin lỗi, hiện giờ tôi thực sự không có tâm trạng để bàn về chủ đề này…”

Nàng cố gắng kết thúc cuộc điện thoại một cách dứt khoát.

“À, nh-nhưng mà vị linh năng giả kia thực sự…”

Mặc dù bạn của chồng vội vàng muốn nói thêm điều gì đó, nhưng nàng đã nhanh tay cúp máy trước. Chỉ còn lại một nỗi buồn nặng nề, cùng một sự hối hận dường như đang từ từ thấm ra. Dù sao thì, cái tên linh năng giả giả mạo kia chắc chắn chỉ là đang tìm cách lợi dụng đủ mọi lời lẽ bâng quơ để lừa gạt tiền từ một góa phụ vừa mất chồng như nàng mà thôi. Nàng dù có nghĩ thế nào cũng chỉ có thể đi đến kết luận này.

Mặc dù cảm thấy rất áy náy với người bạn đã đặc biệt gọi điện đến, nhưng nàng lúc này…

Dù là thể xác…

Hay tinh thần…

Đều đã kiệt sức.

Nàng đứng sững trên hành lang tối tăm không ánh đèn, lơ đễnh nhìn xuống chiếc điện thoại.

Ngay lúc đó –

“Oa…a…a…a…a…a…a…a…a…a…a!”

Đứa con của nàng đột nhiên khóc thét lên trong phòng khách như thể nhà đang cháy. Nàng giật mình ngẩng đầu lên, trong lòng hoang mang, vội vã quay trở lại phòng khách.

Trong ký ức của nàng, đây là một kiểu tiếng khóc của trẻ sơ sinh mà nàng chưa từng nghe thấy. Không phải do tã ướt, cũng không phải do đói bụng, mà là một kiểu tiếng khóc nguyên thủy hơn…

Tiếng khóc như thể đang kinh hoàng vì một điều gì đó!

Nàng bế đứa con bé bỏng đang nằm trong nôi lên, nhẹ nhàng đung đưa, an ủi cảm xúc của con.

“Con làm sao vậy? Con yêu, có chuyện gì thế?”

Cô hỏi, giọng đầy lo lắng. Nỗi sợ hãi của đứa bé dường như cũng lây sang cô, khiến bụng dưới cô bất chợt nặng trĩu, một cảm giác bất an khó tả ập đến.

Chuyện gì vậy chứ?

Tiếng khóc của đứa bé vang vọng khắp không gian im ắng như tờ, tựa tiếng còi báo động một điều gì đó chẳng lành, nghe thật rùng rợn.

Ngoài cửa sổ có tiếng sột soạt. Căn phòng cô ở nằm ở tầng một chung cư, cửa sổ đối diện với khu vườn có tường bao quanh.

Theo phản xạ, cô đưa mắt nhìn về nơi phát ra âm thanh.

Cả người cô bất giác cứng đờ.

"Cái gì!"

Trong đầu cô bật ra một tiếng thét không thành tiếng.

"Đó là cái quái gì vậy?"

Đó là một vật thể kỳ dị. Ban đầu cô cứ ngỡ là trộm.

Nhưng không thể nào là trộm được!

Đầu tiên, chỉ riêng kích thước thôi đã khác hẳn người thường, hơn nữa dáng vẻ cũng hoàn toàn không phải con người.

Bất kể là chiều cao hay bề rộng.

Bóng dáng đó có hình dạng lùn mập, đôi vai vuông vức như hộp thư. Lẽ nào đó là một con vật?

"A..."

Cô sợ đến mềm nhũn cả hai chân. Ánh đèn đường bên ngoài hắt ngược sáng, hiện rõ hình dáng con quái vật: toàn thân phủ đầy lông lá, và đôi mắt to lớn phát ra thứ ánh sáng xám xịt.

Khỉ đột. Bộ mặt thật của cái bóng dáng to lớn, vạm vỡ kia chính là một con khỉ đột.

Duy chỉ có đôi mắt là bất thường đến kỳ dị, cực kỳ to lớn, tỏa ra thứ ánh sáng vàng quái đản như mắt cá biển sâu.

Sinh vật quái dị ấy chẳng biết từ lúc nào đã lẻn vào sân chung cư, hạ thấp người, dò xét tình hình bên trong.

Cảm giác sợ hãi trỗi dậy mãnh liệt.

Tiếng khóc của đứa bé cũng trở nên dữ dội hơn.

Cô nhìn rõ con quái vật đang cầm một con dao phay trong tay.

Cô nhìn rõ lưỡi dao phay dưới ánh đèn đường đang lóe lên thứ ánh sáng lạnh lẽo sắc bén.

1111

Ngay lúc cô đưa hai tay bịt chặt miệng, cố nín chặt tiếng thét sắp bật ra thì —

"Ta muốn đứa bé. Sẽ mang đứa bé đi."

Bên tai cô vang lên một giọng nói khàn đục, nghe chói tai.

Giọng nói đó phát ra từ bên trong phòng.

Cô tuyệt nhiên không muốn quay đầu nhìn lại.

Nhưng khi cô cảm nhận hơi thở tanh tưởi của loài dã thú phả vào sau gáy, bản năng đã xác nhận sự nghi ngờ trong lòng, chỉ có điều lý trí vẫn ngoan cố không chịu chấp nhận sự thật.

Với vẻ mặt kinh hoàng, cô quay đầu lại.

Nuôi hy vọng vào một tia khả năng mong manh cuối cùng.

Tin rằng lý trí cuối cùng sẽ thắng thế.

Thế nhưng...

"Đứa bé! Chúng ta sẽ mang đứa con đầu lòng của bổn gia đi! Đây, đây, đây là luật xưa!"

Thực tế lại không chút lưu tình, phá vỡ mọi lẽ thường mà cô từng biết. Chẳng biết bằng cách nào đã lẻn vào, một con quái vật khác có hình dáng y hệt con đang đứng ngoài cửa sổ, gác một chân lên ghế sofa phòng khách, chầm chậm ghé sát mặt nó vào trước mặt cô, không một tiếng động.

1111

Việc cô không bị dọa ngất đi, ngược lại còn khó tin hơn. Cô loạng choạng lùi lại và hét lớn, không ngừng phát ra những tiếng kêu không rõ lời.

Đứa bé cũng vì tiếng hét của cô mà khóc càng thê lương và lớn hơn. Con quái vật trước mặt nhíu mày. Đúng lúc này, phía sau đột nhiên vang lên tiếng kính vỡ.

Két...

Cạch cạch, lách cách.

Tiếng vật gì đó cọ xát, vỡ vụn vang lên. Cô cảm nhận được một hơi ấm cơ thể từ phía sau. Bị nỗi tuyệt vọng thúc đẩy, cô quay đầu nhìn ra sau.

Cô thật sự chỉ mong mình cứ thế hóa điên cho xong. Bởi cô tận mắt chứng kiến, ngoài con quái vật đang đứng trong vườn lúc nãy, còn có thêm một con quái vật khác nữa, với dáng vẻ chen chúc, đang thu mình lại, chuẩn bị chui vào phòng khách.

Phía sau có hai con quái vật, phía trước thì một con.

Tổng cộng có ba con quái vật xuất hiện. Chúng lần lượt cầm dao phay, liềm và rìu trên tay.

1111

Cô sợ đến hồn bay phách lạc.

Cả người cô đứng sững lại, đầu óc trống rỗng.

Chỉ thấy ba con quái vật lấy cô và đứa bé vẫn khóc ré lên như nhà có cháy làm trung tâm, chầm chậm tiến đến, bao vây kín mít hai người.

Cô thậm chí còn mất cả sức để chạy trốn.

Cô thật sự muốn tin rằng mọi thứ trước mắt chỉ là một giấc mơ.

Cô thật sự muốn tự nhủ với bản thân rằng chuyện này tuyệt đối không thể xảy ra trong đời thực.

Ba con quái vật vượt qua đầu cô, bắt đầu trò chuyện.

"Vậy, còn người đàn bà này thì sao?"

"Không cần."

"Không cần sao?"

"Không cần."

"Chúng ta chỉ cần đứa bé thôi sao?"

"Ừm, chúng ta chỉ cần đứa bé thôi."

Cuộc đối thoại kết thúc, và sau đó —

"Vậy thì, chặt đầu đi. Cứ chặt đầu người đàn bà không cần thiết này đi."

Chỉ thấy con quái vật cầm liềm trong số đó đột nhiên nhẹ nhàng vung lưỡi liềm, "xoẹt" một tiếng quét ngang theo phương nằm ngang. May mắn thay, cô vừa rồi vì nghe thấy nội dung cuộc nói chuyện của chúng mà sợ đến mềm nhũn chân, lập tức khuỵu xuống, nên kịp thời cúi thấp đầu, tránh được đòn chí mạng của lưỡi liềm.

Thế nhưng vẫn có vài sợi tóc bay lất phất trong không trung.

Không sai được.

Ba con quái vật này chắc chắn muốn giết mình!

"Chúng ta không cần ngươi. Chúng ta chỉ cần người thừa kế của bổn gia. Chỉ cần mang đứa bé đi. Còn ngươi..."

Hai con quái vật còn lại cũng theo đó phát ra tiếng "Gào~!" và "Kẽo kẹt~!", hưởng ứng con kia.

"Chúng ta không cần ngươi!"

Cô thấy rìu và dao phay lóe lên từng đợt sắc bén...

Đến khi hoàn hồn, cô mới phát hiện mình đã chân trần lao ra khỏi cửa chính. Cô thậm chí không biết mình đã thoát khỏi ba lưỡi dao sắc lẹm bổ thẳng xuống đầu bằng cách nào. Cô chỉ biết ôm chặt đứa bé vào lòng, bất chấp tất cả, điên cuồng lao về phía trước trên con đường đêm.

Phải mau trốn thoát!

Trong lòng vang lên tiếng còi báo động lớn nhất.

Phải mau chạy trốn thôi!

Nếu không nhanh chân chạy trốn...

Mình sẽ bị giết chết!

Và rồi...

Đứa bé này...

Đứa bé này sẽ bị đám quái vật kia cướp mất!

Toàn thân cô nổi da gà.

Cô cố kìm nén cảm giác buồn nôn trào lên cổ họng.

Nâng đỡ cơ thể gần như muốn gục ngã tại chỗ.

Không ngừng nghỉ chạy trối chết trong bóng đêm...

"Hộc, hộc, hộc..." Những chiếc đèn đường sau lưng cô lần lượt chập chờn rồi tắt ngúm. Trên không trung, phía trên những cột đèn đó, ba con quái vật dị hình ẩn mình trong bóng tối, nhảy vọt qua từng mái nhà, tranh nhau đuổi theo cô gái đang liều mạng chạy trốn.

Chúng cúi đầu nhìn xuống, há miệng cười lớn.

"Gào~!"

"Hì~!"

Liên tục vỗ tay hò reo. Cô gái đang chạy trên mặt đất quay đầu lại, ngẩng lên nhìn thấy đám quái vật trên không, sợ đến trợn tròn mắt, lộ rõ vẻ kinh hoàng.

Cô khóc, tăng tốc bước chân, vừa lăn vừa bò cố sức chạy trốn.

Đám quái vật cười phá lên.

Vui vẻ đuổi theo con mồi...

Cô chui vào một con hẻm cụt. Hơi thở trở nên cực kỳ dồn dập, phổi đau rát như bị lửa đốt, nhưng cô không thể dừng bước.

Cô cảm nhận được.

Đám quái vật đang ở phía sau. Chúng đang theo sát phía sau, như thể muốn trêu đùa cô.

Cô chân loạng choạng đẩy đổ thùng rác màu xanh, tiếp tục tiến về phía trước.

Cô lau đi những giọt nước mắt trào ra khỏi khóe mi và quét mắt nhìn xung quanh, sau đó phát hiện ra cầu thang thoát hiểm của tòa nhà. Giờ cô không còn thời gian để do dự nữa, vội vàng bất an mở cổng rào, bước đi như không còn nghe theo lời, bắt đầu leo lên cầu thang thoát hiểm. Cô cố gắng hết sức dỗ dành đứa bé lại lần nữa bật khóc lớn:

"À à, đừng khóc, đừng khóc. Cầu xin con im lặng đi..."

Và ôm chặt đứa bé vào lòng.

Cô chân trần "đăng đắc đăng đắc" leo lên cầu thang thoát hiểm. Dù trên đường có cố gắng tìm cách ẩn mình vào trong tòa nhà, nhưng đáng tiếc tất cả cửa ra vào và cửa sổ đều khóa chặt. Giá mà có thể gặp được...

Giá mà có thể gặp được người khác!

Ít nhất đám quái vật đó hẳn rất ghét bị con người khác nhìn thấy. Dù cô nghĩ vậy, suốt dọc đường cô không ngừng tìm kiếm bóng dáng người đi đường, nhưng có lẽ vì đã là đêm khuya, nên cô không gặp bất cứ ai. Cô cứ thế liều mạng leo lên theo cầu thang.

"Gào~!"

Khi cô vừa đến sân thượng tầng ba, lan can cầu thang thoát hiểm đột nhiên rung lên vì một cú va chạm. Cô bất giác mất thăng bằng, đâm sầm vào tường.

"Đứa bé! Đứa bé! Đứa bé~!"

Định thần nhìn kỹ, cô lập tức cứng họng.

Chỉ thấy một trong số những con quái vật lại bám vào mặt ngoài cầu thang thoát hiểm, vừa ra sức lay động cơ thể, vừa vươn cánh tay đầy lông lá vào bên trong cầu thang thoát hiểm.

Nó vẫy vẫy cánh tay vừa vặn xuyên qua lan can, bỗng nhiên vung mạnh con dao phay trong tay theo đường chéo.

"Á!"

Cô dốc hết sức kéo giãn khoảng cách, luồn qua lưỡi dao, đạp mạnh xuống nền sân thượng, rồi vắt chân lên cổ chạy. Cô cố nén tiếng thét sắp bật ra, bất chấp tất cả lao thẳng lên tầng trên.

Trong lòng nghĩ:

"Chỉ có đứa bé này!"

Cầu nguyện:

"Tuyệt đối chỉ có đứa bé này!"

Phải bảo vệ đến cùng.

Không thể không dốc toàn lực bảo vệ.

Nếu không...

"Với người đó!"

Dung mạo của người mà cô hằng ngày mong nhớ — dung mạo của người giờ đã xa vời không thể chạm tới.

"!"

Làm sao ăn nói được đây!

Không gian đột nhiên trở nên rộng rãi lạ thường. Trong tầm nhìn gần như mờ đục, trong suy nghĩ mông lung, cô biết mình đã lên đến sân thượng tòa nhà. Gió đêm nhanh chóng bao lấy thân thể cô, quần áo bay phấp phới không ngừng.

Tiếng khóc của đứa bé chợt ngừng bặt.

Cô thở phào nhẹ nhõm.

Ngay giây phút đó.

"!"

Cô cảm nhận một cú va chạm mạnh, tức thì bị hất văng sang một bên, lăn lộn trên nền xi măng, cuối cùng đâm sầm vào lan can sân thượng mới khó khăn lắm mới dừng lại.

Cô nhất thời còn nghĩ toàn thân mình đã tan tành.

Đó là một cú va chạm mạnh đến mức dù có khiến cô ngất xỉu cũng chẳng có gì lạ.

Từng đợt đau nhói xuyên thấu xương sườn, hai chân cũng đau rát như bị lửa thiêu, xem ra xương cốt hình như đã nứt. Nhưng cô dốc sức níu giữ ý thức sắp sửa biến mất, cố gượng dậy. Cô cắn chặt môi đến mức gần như muốn cắn nát, hết sức tự cổ vũ bản thân, rồi đứng lên một lần nữa.

Cô nhận ra rồi.

Cô nhận ra mình đã bị cán rìu của con quái vật dị hình đột nhiên xuất hiện vung trúng. Hơn nữa, ngay khoảnh khắc bị đánh trúng, đứa bé đang nằm trong vòng tay cô đã bị con quái vật cướp mất rồi.

"Ồ~!"

"Đứa bé, có được rồi, có được rồi."

"Gào~!"

Trong khung cảnh méo mó biến dạng, cô thấy ba con quái vật coi đứa bé như một bao cát, vô cùng thích thú chuyền tay nhau đứa bé trong lòng bàn tay.

Đứa bé lại lần nữa khóc ré lên như nhà có cháy.

Âm thanh này...

Tiếng khóc than đau đớn này xuyên thấu màng nhĩ cô.

Một cơn giận dữ trào lên trong lòng cô.

Vượt qua...

Sự mệt mỏi thể xác.

Và nỗi đau dữ dội.

1111

Cô vừa lê từng bước chân, vừa chầm chậm tiến gần đến đám quái vật. Cô liều mạng muốn giành lại đứa bé, mở rộng đôi tay, cố gắng xông vào đánh nhau với đám quái vật.

Thế nhưng...

"Không cần."

Một trong số đó nhấc chân đá bay cô đi. Cô lại lần nữa lăn lộn trên nền xi măng sân thượng. Cơ thể cọ xát với mặt đất, toàn thân chịu những cú va đập dữ dội, khiến cô thực sự tạm thời không thể nhúc nhích.

Trong cơn đau vượt quá sức tưởng tượng.

Cô lại lần nữa đứng dậy:

"Con của tôi... con yêu..."

Dù cơ thể lảo đảo, đôi mắt đã không còn nhìn rõ tiêu điểm, nhưng ý chí kiên cường của một người mẹ đã thúc đẩy cô một lần nữa đứng dậy chống cự.

Ba con quái vật chăm chú nhìn từng cử động của cô.

Một trong số đó đưa tay gãi gãi đầu, với giọng điệu chậm chạp nói:

"Ngươi, vô dụng rồi ư? Ngươi không hiểu sao? Không cần ngươi nữa rồi."

Con quái vật khác nhảy nhót tưng tưng đến gần cô, vừa thò đầu dò xét mặt cô vừa nói:

"Vẫn không hiểu sao? Đồ ngốc nghếch~! Lu, lu, luật xưa! Đây là, luật xưa!"

Con quái vật cuối cùng thì như đang nhảy múa, thân thể nhấp nhô nói:

"Chúng ta nhất định sẽ mang đứa con đầu lòng của người thừa kế bổn gia đi. Đây là, luật xưa. Là lời hứa."

Tiếp đó, ba con quái vật đồng thanh nói:

"Vì vậy chúng ta sẽ không ra tay với tất cả thân tộc của bổn gia. Thực ra chúng ta, hoàn toàn có thể bắt tất cả mọi người rồi ăn thịt, nhưng chúng ta không làm thế. Vì chúng ta tốt bụng, rất tốt bụng! Nên thay vào đó, bổn gia phải giao đứa con đầu lòng của người thừa kế cho chúng ta. Đây là luật xưa."

Cô gào lên:

1111

Cô hết sức lao vào một trong số những con quái vật đang ôm đứa bé, cố giành lại và dùng đôi tay này ôm lại đứa con bảo bối của mình.

Nhưng con quái vật đó lại nhẹ nhàng nhảy lùi lại, sau đó phát ra tiếng cười chói tai:

"Wa ha ha ha ha ha ha ha! Không trả lại cho ngươi đâu. Đứa bé này sẽ không trả lại cho ngươi nữa đâu!"

"Của chúng ta, đứa bé này là đồ của chúng ta!"

"Người thừa kế của bổn gia, nhưng mà, chúng ta không có ác ý. Ban đầu chúng ta không định giết hắn, chỉ là nhìn hắn thôi. Chúng ta đứng trên đường nhìn hắn, thế là cái khối sắt đó, thấy chúng ta thì giật mình, tự chệch khỏi đường, đâm vào người thừa kế của bổn gia! Chết rồi! Chết rồi! Người thừa kế của bổn gia ngã xuống rồi!"

"Nhưng mà, đứa bé chúng ta sẽ mang đi! Chuyện đó, không liên quan! Không liên quan đến chúng ta! Mang đi, mang đi mang đi!"

"Đây là lời hứa!"

"Đây là luật xưa! Bọn ta là sơn thần sẽ mang đi, đứa con đầu lòng của người thừa kế bổn gia!"

Tiếng ong ong vọng lại không ngừng trong đầu cô.

Thì ra...

Anh ấy...

Anh ấy bị những tên này!

Bị đám quái vật này hại chết sao!

Hối hận dường như sắp vặn nát lý trí còn sót lại, máu toàn thân dường như sắp sôi lên vì cơn giận ngút trời. Người thân yêu nhất...

Chúng vô lý cướp đi sinh mạng của người cô yêu thương nhất.

Giờ đây, chúng lại cướp mất đứa con bảo bối quan trọng nhất từ tay cô.

Tôi...!

1111

Cô lại một lần nữa đứng lên thách thức ba con quái vật này. Dù biết đây là một trận chiến không có chút phần thắng nào, cô vẫn hy vọng ít nhất có thể giáng cho chúng một đòn đau điếng.

Mong rằng ít nhất có thể được tự tay ôm lại đứa con bảo bối đang sợ hãi khóc thét.

Cô ấy...

Một mình.

Một mình lê tấm thân đã đầy rẫy thương tích.

Thách thức đám quái vật siêu nhiên này.

Đám quái vật cười phá lên, mỗi con đều giơ cao vũ khí sắc bén trong tay lên quá đầu.

Và phát ra tiếng cười nhạo báng.

Chuẩn bị băm vằm thành thịt vụn cái sinh vật bé nhỏ, vô dụng mà chúng cố ý không giết, mà chỉ hành hạ suốt từ nãy đến giờ.

"Đồ đàn bà ngu ngốc! Vô dụng rồi! Ngươi đã vô dụng rồi! Ngươi chết đi!"

"Không hiểu! Ngươi căn bản không hiểu! Đó là luật xưa!"

"Người thừa kế bổn gia. Đứa con đầu lòng sinh ra thuộc về sơn thần bọn ta! Đây là, luật xưa! Luật xưa! Luật xưa luật xưa luật xưa! Ngươi có hiểu không hả? Đồ ngốc nghếch~."

1111

Cô gào thét.

Vừa lớn tiếng gào khóc, vừa dốc hết sức lực cầu nguyện.

Cầu xin anh!

Người yêu dấu.

Hãy ban cho em sức mạnh để tiếp tục sống!

"Loại luật xưa vô lý như thế này AAAAAAAA!"

Đúng lúc này.

Một luồng khí tức tĩnh lặng chợt bao trùm toàn bộ không gian. Dường như có thứ gì đó lóe lên xẹt qua. Cuối cùng, chỉ nghe thấy một giọng nói bình thản.

"Loại luật xưa vô lý như thế..."

Ai đó khẽ nói.

Đó là một giọng nói cực kỳ nhẹ nhàng...

Nhưng lại mạnh mẽ hơn bất cứ điều gì.

"Cứ để ta hủy diệt nó."

Vật thể vừa quét ngang bầu trời đêm chính là những cục tẩy hình ếch đủ màu sắc: vàng, đỏ và trắng.

"Ếch chiến!"

Một thiếu niên chẳng biết từ đâu đến, nhẹ nhàng đáp xuống sân thượng, ra lệnh.

"Bùng nổ dữ dội!"

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, chỉ thấy một vụ nổ chói mắt nuốt chửng con quái vật cầm rìu.

1111

Đồng thời, nghe thấy giọng nói trong trẻo của một thiếu nữ vang lên:

"Súc địa!"

Cô nhìn thấy... thiếu niên và thiếu nữ hai người, lưng quay về phía ánh sáng phát ra từ vụ nổ, đột nhiên đứng sững trước mặt cô.

1111

Hai con quái vật còn lại ngơ ngác nhìn đồng bọn của chúng bị thanh tẩy trong ánh sáng chói lòa, rồi dần dần biến mất. Cô cũng ngừng la hét, tròn mắt kinh ngạc.

Rốt cuộc là đã giành lại từ lúc nào vậy?

Thiếu nữ xinh đẹp đứng trước mặt cô nở một nụ cười duyên dáng, vươn tay trao trả đứa bé cho cô.

"Nào, con của cô đây nhé ☆"

Ban đầu cô không tài nào tin nổi cảnh tượng vừa thấy, sau đó thậm chí quên cả nói lời cảm ơn, lập tức không kìm được mà vội vàng giật lấy con mình từ tay thiếu nữ, ôm chặt vào lòng.

Như thể sẽ không bao giờ buông đứa bé ra nữa.

Dùng sức ôm chặt đứa bé.

Nước mắt cũng không ngừng tuôn rơi.

"A ha ha."

Thiếu niên đan hai tay ra sau gáy, ung dung cười phá lên.

"Đứa bé thật là tốt. Ta đây, thực ra rất thích trẻ con đấy?"

Thiếu nữ mỉm cười híp mắt nhìn đứa bé.

"Oa~ má phúng phính đáng yêu quá cơ ☆"

Đồng thời, cô vươn ngón tay thon dài, khẽ chạm vào má đứa bé đang khóc thét. Đến lúc này, cô mới bàng hoàng sực tỉnh, cất giọng khàn khàn hỏi:

"À, xin hỏi, các người rốt cuộc là..."

Chàng trai khẽ nghiêng đầu, liếc mắt nhìn hai con quái vật còn lại. Rồi, cậu nở nụ cười ngạo nghễ, nói:

"À, chuyện này để lát nữa hẵng nói đi. Youko, em tính sao? Còn hai con kia, anh có cần ra tay không?"

Cậu hỏi cô gái như vậy.

Đối mặt với lời hỏi của cậu, cô gái chỉ khẽ lắc đầu, nụ cười vẫn thường trực trên môi.

"Không sao, không cần đâu. Loại tép riu như thế..."

Hai con quái vật còn lại cuối cùng cũng hoàn hồn sau cú choáng váng ban đầu. Chúng xác định lại kẻ thù mới, gầm gừ bằng thứ âm thanh không còn ra hình người:

"～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～!"

Chúng gào thét loạn xạ.

"Ái!"

"Hự!"

Rồi lao thẳng tới, nhảy vọt lên vồ lấy chàng trai và cô gái. Trên môi Youko nở một nụ cười vừa lạnh lẽo vừa yêu mị, thốt ra một câu nói nhẹ như không:

"Một mình tôi là quá đủ rồi."

Mái tóc bồng bềnh của cô bay lượn theo gió, đôi chân khẽ lướt trên mặt đất rồi bay vút lên không trung. Chỉ trong chớp mắt, cô và lũ quái vật lao vào nhau giữa không trung. Lưỡi dao lóe sáng cùng đôi tay thoăn thoắt của Youko giao chiến kịch liệt.

"Áaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!"

Khi cô gái nhẹ nhàng đáp xuống sân thượng một lần nữa, một trong số quái vật đã bị xé nát vụn vặt, bay tứ tán trong chớp mắt. Con cuối cùng còn lại lập tức hoảng sợ, không ngừng đảo mắt nhìn quanh.

Con quái vật ban đầu cầm rìu đã bị linh phù của chàng trai thổi bay, tan tành không còn một mảnh. Con còn lại cầm lưỡi hái xem chừng đã bị móng vuốt sắc bén của Youko xé xác.

Con quái vật cuối cùng, vẫn đang siết chặt chiếc mã tấu trong tay, giờ đây chìm trong kinh hãi. Nó rụt chân phải, lùi lại một bước. Một làn sóng sợ hãi tột độ ập tới.

"Rú lên thảm thiết!"

Nó rú lên thảm thiết, dốc hết sức mình nhảy vọt lên không trung. Nó muốn chạy trốn, muốn thoát khỏi cô gái ẩn chứa sức mạnh hủy diệt đáng sợ kia, và cả chàng trai đang cười với đôi mắt như dã thú.

Nó vặn mình bay khỏi mặt đất.

Không ngờ...

"Heh."

Một bàn tay lại nhẹ nhàng đến không tưởng, đặt lên trán con quái vật đang cố thoát thân khỏi sân thượng nhanh như một cơn gió lốc.

Đó là bàn tay thon nhỏ của cô gái.

Nó khẽ vươn ra từ phía sau lưng con quái vật.

"Nè..."

Rồi, một giọng nói vang lên bên tai nó. Giọng nói dịu dàng, như đang rất đỗi vui vẻ, cất lên đầy ý cười.

"Trước giờ, ngươi vẫn cứ trốn tịt trong núi nào mà chơi vậy? Nè? Ngươi chậm chạp thế này, làm sao mà chơi trốn tìm cho ra hồn với ta được chứ?"

Nè.

Giọng điệu bỗng đổi khác.

"Trước đó, rốt cuộc các ngươi định làm gì với những đứa trẻ đã bắt cóc vậy?"

Lạnh lùng như băng đá, buông ra... lời tuyên án tử hình.

"Các ngươi định ăn em bé sao? Hay muốn đùa giỡn chúng? Hả?"

"Rú lên kinh hoàng!"

Con quái vật không thể kiểm soát nỗi sợ hãi đang dâng trào, nó giơ mã tấu lên vung một nhát. Thế nhưng, nhát chém hoàn toàn không trúng đích, lưỡi dao chỉ lặng lẽ xé gió mà thôi.

Con quái vật hoảng loạn quay đầu tìm kiếm bóng dáng cô gái.

Ở đâu?

Cô ta rốt cuộc đang ở đâu?

Nỗi sợ hãi dâng lên tột độ. Không thể thắng!

Nó căn bản không thể thắng nổi cái "thứ" đó!

"Nè."

Nghe thấy tiếng nói vọng xuống từ trên không, con quái vật run rẩy ngẩng đầu lên. Youko đang bay lơ lửng giữa không trung, nở một nụ cười lạnh lùng.

Cô thu nhẹ hai chân sát vào ngực, lưng quay về phía vầng trăng bạc vằng vặc.

Nương theo đà lao xuống.

"Ngươi biết rồi đấy? Trên đời này có những việc không thể nào làm. Nè? Giờ thì ngươi đã hiểu chưa? Ta và Keita tuyệt đối sẽ không dung thứ bất cứ hành động nào gây hại đến trẻ con. Vậy nên..."

Nè.

Youko cười.

"Nè... ngươi chết đi có được không?"

Không hề nương tay.

Xoẹt.

Đôi tay cô ta xé toạc thẳng đứng thân thể con quái vật, nghe rõ tiếng xoẹt xoẹt xoẹt xoẹt xoẹt. Tiếp đó——

"Đốt thành tro bụi có được không?"

Đại Xà Viêm.

Khi cô gái giơ tay vung ngang, xoay người nhẹ nhàng quay lưng về phía kẻ thù, ngay khoảnh khắc đó——

"Ú oaaaaa!"

Một vụ nổ dữ dội nuốt chửng hoàn toàn con quái vật cầm mã tấu...

Đứng trên sân thượng, chứng kiến tất cả, cô gái ấy như người mất hồn. Đám quái vật ghê gớm đó, vậy mà chỉ trong nháy mắt đã bị tiêu diệt dễ dàng.

Chuyện này... rốt cuộc là sao đây?

"À, ừm..." Cô khẽ hỏi chàng trai đang đứng bên cạnh bằng giọng khàn đặc.

"Xin lỗi!"

Không kìm được mà cô nâng cao giọng.

"Hai vị rốt cuộc là ai vậy?"

Lời vừa thốt ra, chàng trai đang chống tay lên trán, "Ồ～～" cảm thán nhìn trời bỗng quay phắt lại nhìn cô.

Cô giật mình thon thót.

Trên mặt chàng trai hiện lên vẻ mặt nghiêm túc hiếm thấy. Cậu bước chậm rãi đến gần cô, nhẹ nhàng nắm lấy tay cô.

"Thật tốt quá. Dù sao cũng đã kịp thời."

"À, ừm..."

"Không không không, đâu cần phải cảm ơn. Tôi vừa nói rồi đấy thôi, bản thân tôi vốn là người rất thích trẻ con mà."

Chàng trai nở nụ cười tươi rói.

Cô gái thì thấy hơi bối rối.

"À, ừm..."

Không hiểu sao, chàng trai bỗng nhiên thò tay vào thắt lưng, vừa cởi khóa vừa nói:

"Thế nên, đúng vậy! Cô đừng nhìn tôi thế này mà đánh giá, thực ra tôi là người rất yêu trẻ con đấy nhé. Cho nên ấy mà, cô hiểu chứ? À, phải nói sao đây ta? Để tôi nghĩ xem? Chính là cái chuyện kia kìa～～"

Rồi, cậu nở một nụ cười phải nói là cực kỳ sảng khoái.

"Thực ra tôi còn thích cái hành động khiến phụ nữ mang bầu hơn nhiều cơ～～"

Tiếp đó, cậu "Ưm～～" một tiếng, chu môi ra rồi từ từ ghé sát mặt lại.

Cái gì!?

Cô gái kinh hãi đến há hốc mồm——

"Lần nào cũng thế..."

Youko khẽ thở dài, nghe thật nặng nề.

"Sao cái tật này của Keita mãi mà không chữa khỏi được vậy trời!"

Xoẹt một tiếng, cô từ trên trời giáng xuống, tay cầm một chiếc chảo rán không biết từ đâu lôi ra, lợi dụng quán tính, giáng thẳng một cú chí mạng vào gáy chàng trai.

"Bốp!"

Chàng trai ngã vật về phía trước, đầu biến dạng đến mức khó tin. Cô gái ấy há hốc mồm nhìn. Youko không nói hai lời, túm chặt lấy cổ áo chàng trai, kéo lê cậu rời đi.

"Thôi nào, đi thôi, Keita!"

"Vâng... Vâng ạ..."

Chàng trai chỉ có thể lảo đảo tuân lệnh cô gái, bước đi nặng nề. Cái khí chất của sức mạnh áp đảo vừa rồi đã hoàn toàn biến mất. Giờ đây, cậu ta trông chẳng khác gì một chàng trai hơi lẳng lơ, trước mặt cô gái thì chẳng dám ngẩng đầu lên nổi.

Cô vội vàng lên tiếng gọi hai người họ lại.

"Xin lỗi!"

Đây là điều duy nhất cô nhất định phải hỏi cho ra nhẽ.

Cô chỉ muốn biết câu trả lời.

"Xin hỏi! Hai vị rốt cuộc là ai? Rốt cuộc hai vị là thần thánh phương nào vậy!"

Kết quả...

"..."

Chàng trai khẽ nở nụ cười.

Youko thì vẫn tủm tỉm.

"Tôi là Chủ nhân Khuyển Thần đặc biệt đến cứu cô—— Kawahira Keita!"

"Mục đích của tôi cũng giống cậu ta, tôi là Youko."

Youko khựng lại một lát, rồi dõng dạc hô lớn:

"Là...

*(Hình minh họa 021)

...Khuyển Thần của Keita!"

Cô gái ấy bàng hoàng.

"Ha ha!"

Đứa bé trong vòng tay cô bật cười khanh khách, có vẻ như rất vui. Cô ngây người cúi nhìn con mình, rồi khi chuẩn bị ngẩng đầu lên để nói lời cảm ơn thì——

"!"

Ở đó đã không còn bóng dáng chàng trai và cô gái nữa.

Y hệt lúc họ xuất hiện vậy.

Giống như một làn gió đêm.

"Ha..."

Trong lòng cô bỗng trào dâng một cảm giác sảng khoái và vui sướng đến khó tả.

"A ha ha ha ha ha ha ha ha ha!"

Tiếng cười bật ra không kìm được. Rốt cuộc thì... phải nói sao đây nhỉ...?

Đây đúng là một thứ sức mạnh không thể tả xiết, vừa rạng ngời vừa dẻo dai!

Cô ấy cười.

Rồi lặng lẽ rơi lệ, cùng lúc kiên định tự thề với bản thân.

"Phải sống tiếp."

Cô hạ quyết tâm, sẽ cùng đứa bé này sống thật tốt... trong làn gió đêm ấm áp dịu dàng ôm lấy cô.