◇◆Tại bể ngâm chân lúc nửa đêm◆◇

「……Quả nhiên là vậy sao?」

Một câu nói như thế buột ra khỏi miệng tôi.

Dù thế nào đi nữa, cảnh tượng lúc nãy vẫn không tài nào rời khỏi tâm trí tôi.

Hình ảnh Kaburagi-san và Kurusu-san tựa vào nhau mà tôi vô tình thấy được trong giờ nghỉ… Và rồi, dáng vẻ của cô ấy rõ ràng đang dành tình cảm cho cậu ta, cùng với dáng vẻ của cậu ta trông như cũng có ý với cô ấy…

Họ đã ôm nhau… sau đó, chuyện gì đã xảy ra nhỉ?

Chỉ có hai người họ, nên biết đâu… mình đang nghĩ cái quái gì vậy!

Tiếng “choang” vang lên, những mảnh đĩa vỡ tan trên mặt đất dưới chân tôi.

「Này Sakura? Em đang làm gì vậy?」

「A… Con xin lỗi ạ.」

「Từ lúc nãy đến giờ em cứ lơ đãng phải không? Sai sót cũng nhiều nữa, phải tập trung hơn đi chứ. Em đâu phải là đứa trẻ hay lơ mơ như vậy.」

「Vâng…」

「Thôi được rồi. Em đi nghỉ một chút đi.」

Nghe vậy, tôi quay lại phòng nghỉ rồi ngồi bệt xuống sàn.

Haizzz. Liên tiếp mắc những lỗi không giống mình chút nào, thật muốn phát cáu.

Thật thảm hại, tôi chỉ muốn bật khóc.

Tất cả cũng là do bản thân tôi đã quá bối rối trước sự việc mà mình đã thấy…

Tôi ngước nhìn trần nhà, thở dài một tiếng.

「Thế này là thua rồi sao?」

Làm cho người ta phải lòng mình rồi thẳng thừng từ chối một cách huy hoàng.

Tôi đã tưởng tượng ra viễn cảnh như vậy đấy, nhưng có vẻ như Kurusu-san đã đi trước tôi một, hai bước rồi.

Thứ mà cô ấy có, còn tôi thì thiếu, rốt cuộc là gì nhỉ?

…Dù có nghĩ cũng chẳng hiểu được.

Dù sao đi nữa,

「Thật là thảm hại… Chỉ có vậy mà cũng bối rối… Lại còn làm phiền đến mọi người nữa… Aaa, ánh mắt đó đau quá đi mất.」

Cũng có người lo lắng khi tôi liên tục mắc lỗi, nhưng cũng có kẻ đang cười thầm.

Mà, đó cũng là chuyện đương nhiên thôi nhỉ…

Hình ảnh con nhãi luôn tỏ ra hoàn hảo lại thất bại, chắc hẳn sẽ khiến bữa cơm của họ ngon miệng lắm đây.

Thật đáng ghét, cái lòng đố kỵ này…

Tôi véo má mình, rồi vỗ vỗ vào mặt.

「A~, thôi đủ rồi. Phải thay đổi thôi. Chỉ cần cố gắng với tư cách là Hinamori Sakura mà mọi người yêu mến là được.」

Tự nhủ như vậy, tôi đi đến bể ngâm chân ở khu nhà riêng để thay đổi không khí.

Vào giờ này đêm khuya, chắc chắn sẽ có thể bình tâm lại.

Đây là nơi tuyệt vời để sắp xếp lại cảm xúc mà.

Ngâm chân vào bể, tôi ngắm nhìn khung cảnh tối tăm.

Không một chút ánh sáng, cảnh tượng tối đen như mực này cứ như đang khắc họa chính bản thân tôi vậy.

「Hinamori Sakura là một cô gái xinh đẹp, làm gì cũng giỏi, một cô gái hoàn hảo…」

Tôi thì thầm như vậy.

…Dù không ai hiểu cho cũng được.

Dù sao thì thứ họ thích cũng chỉ là vẻ bề ngoài của tôi… Ngoại hình, gia thế, chỉ những thứ địa vị đó thôi.

Nhưng, tôi không thể nói là mình ghét điều này.

Bởi vì đó là những thứ đã quá đủ đầy rồi.

Tuy nhiên, tôi vẫn mong muốn một chút gì đó là con người thật của mình.

Mà, thật đáng tiếc là chẳng có ai như vậy cả đâu nhỉ~.

Không, cũng có một người đấy chứ.

Một người mà những màn kịch của tôi chẳng có tác dụng, một người vẫn đối xử với tôi – một kẻ kiêu ngạo, tính cách xấu xí – như là Hinamori Sakura.

「A a~. Đã cố quên đi rồi mà tại sao, tại sao lại nghĩ đến nữa vậy chứ~…」

Thật vô ích khi cứ nghĩ về một người đã ngoài tầm với của mình…

Có ai đó ở đâu đó không nhỉ~.

Một chàng hoàng tử… sẽ dịu dàng đến đón một cô gái đang ủy mị, người rất có khả năng sẽ đổ gục nếu được tiếp cận ngay lúc này.

A~, ngốc thật, mình đang nghĩ cái gì thế này…

Trước hết, phải bình tĩnh lại đã.

「Ủa, Hinamori?」

Bất chợt, một giọng nói vang lên khiến tôi giật bắn người.

Tôi dè dặt quay đầu lại.

「Tại sao Kaburagi-san lại ở đây?」

「Vì tớ là khách trọ mà, nên cũng có lúc ở đây chứ? Mà này, cậu vẫn còn thức vào giờ này à?」

「Kaburagi-san cũng vậy mà.」

「Haha. Đúng thế thật. Tớ thì chẳng hiểu sao lại không ngủ được~」

Tôi cố tỏ ra bình thản, nhưng tim thì đập thình thịch.

Làm sao mà không bối rối cho được khi chính người mình đang nghĩ đến lại xuất hiện.

Nhưng, tôi cố gắng giữ vững tinh thần để không bị cậu ấy nhận ra tình trạng của mình.

…Bình tĩnh nào, tôi ơi.

Đối phương là Kaburagi-san rất nhạy bén.

Nếu để lộ ở đây thì cuối cùng lòng tự tôn của mình sẽ tan nát và không thể gượng dậy nổi mất.

Cho nên, bình tĩnh lại nào…

Tự nhủ với bản thân như vậy, tôi nhìn Kaburagi-san với vẻ mặt như thường lệ.

Chẳng hiểu sao cậu ấy lại nhìn tôi với một nụ cười gượng.

「Cậu đừng đứng đó nữa, sao không qua đây ngồi cạnh tôi? Nhân tiện chúng ta nói chuyện một chút đi.」

「À, ừ… Hay là vậy đi.」

「Ủa? Không lẽ cậu đang căng thẳng à?」

「…Không có đâu. Chỉ là đang có chút chuyện suy nghĩ thôi.」

Cậu ấy nhún vai, rồi ngồi xuống bên cạnh tôi.

Có vẻ như cậu ấy không nhận ra chuyện của tôi.

Tôi thầm thở phào nhẹ nhõm.

「Nhân lúc có cả nam lẫn nữ trong tình huống này, chúng ta nói chuyện yêu đương một chút nhé?」

「Hinamori có vẻ thích mấy chuyện kiểu này nhỉ.」

「Phふふっ. Vì nói chuyện này không bao giờ chán cả~. Với lại, nói đến học sinh thì không thể thiếu chuyện tình yêu được, phải không nào~」

「Ừm, đúng là cũng có nhiều người thích chủ đề đó thật…?」

Cậu ấy khoanh tay, nghiêng đầu.

Xét theo tình hình thì có vẻ như hôm nay cậu ấy sẽ kể nhiều chuyện đây.

Chẳng hiểu sao, bức tường mà tôi luôn cảm thấy dường như mỏng đi một chút.

Nếu vậy thì, có thể hỏi cặn kẽ chuyện lúc nãy rồi… Fufufu.

「Nhân tiện đây, kể cho tôi nghe nhiều chuyện đi. Tôi rất hứng thú với chuyện tình cảm của Kaburagi-san đó.」

「Không phải lúc nào cậu cũng hỏi rồi sao…」

「Ở đây chỉ có hai chúng ta thôi, nên những chuyện thường ngày khó nói cũng dễ dàng tâm sự thẳng thắn hơn đấy? Chuyện gần đây này, rồi chuyện Kurusu-san thân thiết với cậu nữa, cứ nói tuốt tuồn tuột ra đi.」

「Ra vậy à. Nhưng, nếu thế thì Hinamori cũng phải nói đi chứ?」

「Tôi ư?」

「Này, Hinamori chẳng bao giờ nói về chuyện tình cảm của bản thân phải không? Phần lớn đều là những lời lẽ chung chung hoặc nghe kể lại thôi mà.」

「…Ể, đâu có chuyện đó–」

「Tớ cũng không nói cho ai đâu. Chỉ là, tớ hơi thắc mắc tại sao một người không có ý định yêu đương như cậu lại thích nói chuyện yêu đương đến vậy.」

Trước lời nhận xét bất ngờ của Kaburagi-san, tôi đã lắp bắp không nói nên lời.

Sự bối rối lúc nãy lại ùa về, và tôi bất giác buột miệng: 「Thích một người là như thế nào ạ?」

Tôi vội vàng bịt miệng lại, nhưng đã quá muộn… Kaburagi-san đang nhìn tôi rất chăm chú.

「Thích một người à. Trông thì có vẻ đơn giản, nhưng lại khó tìm ra câu trả lời nhỉ.」

「Ừm, Kaburagi-san?」

「Hửm? Có gì lạ sao? Nếu được thì kể cho tớ nghe suy nghĩ của Hinamori đi.」

「Kaburagi-san không nói kiểu ‘Tự xưng là Bậc thầy tình yêu mà đến tình yêu cũng không biết là gì à. Haha, mắc cười quá’ sao?」

「Sao đột nhiên lại tự ti thế, này. Tớ đời nào lại nói vậy…」

Cậu ấy tỏ vẻ ngán ngẩm, rồi thở dài một tiếng.

「Bởi vì Kaburagi-san đã có bạn gái rồi, xét theo tiêu chuẩn xã hội thì chẳng phải là người thắng cuộc sao. Nên, tôi nghĩ mình sẽ bị coi thường thôi.」

「Thành kiến quá rồi đấy… Ngay từ đầu, tớ cũng chẳng có nhiều điều để nói đâu.」

「Vô dụng quá nhỉ~」

「Nói năng thậm tệ thật… Mà thôi, lý do Hinamori thích nói chuyện yêu đương là vậy à.」

Kaburagi-san gật gù như đã hiểu ra.

Bị phát hiện rồi nên tôi đành từ bỏ, quyết định nói ra.

「Tôi muốn biết ấy mà. Cảm giác thích một người hay cảm giác tận hưởng tình yêu… Vì chưa từng trải qua nên không hiểu, thành ra lại càng muốn biết.」

Tình yêu mà mọi người đều say mê là gì nhỉ?

Nhưng điều rõ ràng là, dáng vẻ vui vẻ khi nói về nó thật lấp lánh, vừa đáng ghen tị lại vừa chói mắt.

Khi tôi nhìn Kaburagi-san, cậu ấy tỏ vẻ ngạc nhiên, nghiêng đầu.

「Không hiểuって, cậu cũng từng được tỏ tình rồi mà phải không?」

「Cũng có ạ. Nhưng điều đó cũng chẳng làm cảm xúc của tôi dao động. Bởi vì, tôi không biết người ta thích tôi ở điểm nào.」

「Lý do thích một người thì cũng nhiều lắm chứ? Lý do đơn giản thì, như là ngoại hình chẳng hạn.」

「Ừm, cũng đúng ạ. Tôi hiểu là mình thu hút ánh nhìn. Vì tôi xinh đẹp mà.」

「Đừng có tự mình nói ra thế chứ, tự mình.」

「Phふふっ. Nhưng, con người tôi mà mọi người yêu thích là một sản phẩm được tạo ra theo yêu cầu. Cho nên dù có được nói thích thì đó cũng không phải là con người thật của tôi. Để hiểu được tình yêu, thì trải nghiệm là cách tốt nhất nhỉ. Nhưng đối với tôi, đó lại là điều khó khăn nhất.」

「…Vì không hiểu được cảm giác thích một người à. Mà, cũng có trường hợp hẹn hò rồi mới thích đấy chứ…」

「Cũng có ạ. Nhưng tôi thì không có lựa chọn đó. Có thể trong tình yêu sẽ có những lúc xao lòng nhất thời, nhưng tôi thì không được phép như vậy.」

「Không được phép yêu đương sao…?」

「Đúng là bố mẹ không nói gì cả ạ. Họ còn bảo tôi cứ thoải mái, cứ vui vẻ đi. Nhưng, nếu tôi cứ làm theo lời họ, sống ích kỷ theo ý mình, kết quả là phá hủy đi truyền thống đã được gìn giữ hàng trăm năm nay thì không được phép.」

Nếu lựa chọn dễ dãi rồi khiến gia đình sụp đổ… tôi sẽ không còn mặt mũi nào nhìn gia đình nữa.

Chính vì tương lai đã được định sẵn, nên việc hẹn hò rất có trọng lượng, và tôi cũng phải suy nghĩ cẩn trọng về người mình sẽ thích.

…Biết đâu, cũng vì suy nghĩ như vậy mà tôi không thể thích ai được nhỉ.

「Đừng gánh vác quá nhiều… Tớ muốn nói vậy, nhưng cũng không dễ nói ra nhỉ.」

「Đúng vậy ạ. Vì tôi sinh ra trong gia đình này, nên có nghĩa vụ phải bảo vệ truyền thống của gia đình.」

「Hẹn hò = cứ thế kết hôn thì cũng không phải, nên cứ thoải mái đi! Suy nghĩ đó cũng không được nhỉ…」

「Vâng. Để giữ gìn hình ảnh, tôi phải là một người thanh tú, trong sáng, đáng yêu, phẩm hạnh đoan chính, đầu óc minh mẫn và được mọi người yêu mến. Vì nếu kế thừa gia nghiệp thì phải khiến mọi người chấp nhận mà.」

Tôi thường hay nói ra điều đó.

Hình mẫu mà mình phải trở thành… Việc nói ra thành lời rất quan trọng.

Người ta nói lời nói có linh hồn, và việc nói ra sẽ làm thay đổi ý thức.

Cũng có ý nghĩa là tự cổ vũ bản thân, nên tôi phải đường hoàng nói ra.

Dù tôi cứ tiếp tục những lời tự sự nhàm chán, Kaburagi-san vẫn lắng nghe, không hề tỏ ra chán nản.

Ngược lại, cậu ấy còn nhìn tôi, thỉnh thoảng lại nhíu mày lo lắng.

「Mà tóm lại là. Đối với tôi thì rất khó. Chỉ cần cậu hiểu được điều đó là tôi vui rồi.」

「Ra vậy. Nhưng, nếu nghĩ về tương lai. Chuyện này sẽ còn kéo dài hàng chục năm nữa phải không?」

「Đó là chuyện đương nhiên ạ.」

「Nếu nhiều thứ không còn hòa hợp được nữa thì sẽ dẫn đến ly hôn tuổi xế chiều, nó mong manh lắm đấy. Cả tình yêu lẫn hôn nhân… Cho nên, tớ nghĩ không cần phải suy nghĩ nặng nề ngay từ đầu, thu hẹp cánh cửa vào làm gì.」

「…………」

「Gì thế, cái vẻ mặt đó.」

「Không ạ. Thỉnh thoảng tôi lại nghĩ, không biết Kaburagi-san có phải là một cụ già đã uống thuốc trẻ lại không nhỉ?」

「Cả Suzune nữa, đừng có coi tớ như ông già chứ… Mà này, ngày nào cũng căng thẳng như vậy thì mệt lắm phải không.」

Kaburagi-san thở dài, vừa ngước nhìn bầu trời đêm vừa nói.

Tôi cũng bị cuốn theo, ngước nhìn lên bầu trời, hướng mắt về phía mà có lẽ cậu ấy đang nhìn.

「Ừm, thật lòng thì, cũng mệt lắm ạ. Tạo dựng bản thân, tỏ ra mạnh mẽ… thỉnh thoảng tôi cũng không còn hiểu nổi chính mình nữa. Cậu không thấy khó chịu sao? Một con người phiền phức như thế này?」

Tôi tự giễu nói vậy, rồi thở dài.

A~ a. Tôi đâu có muốn để cậu ấy thấy mặt yếu đuối này đâu chứ~.

Từ giờ phải làm mặt nào để gặp cậu ấy đây~.

Nói ra rồi, lại sắp rơi vào tự ghét bản thân mất…

Vậy thì, Kaburagi-san sẽ phản ứng thế nào đây nhỉ.

Cảm thấy phiền phức rồi cho qua chuyện một cách qua loa sao?

Hay là, sẽ không nói được gì nữa?

Tôi nghĩ vậy, rồi nhìn Kaburagi-san.

Cậu ấy mở miệng,

「Nghe chuyện hôm nay tớ không thấy ghét hay gì cả, cũng chẳng có gì thay đổi. Vốn dĩ đối với tớ Hinamori rất dễ hiểu mà. Cho nên tớ vẫn như mọi khi, chỉ trêu chọc cậu thôi.」

Không một chút do dự, cậu ấy vừa cười nhẹ vừa nói.

…Lần đầu tiên tôi được người khác nói là dễ hiểu đấy.

Bị bất ngờ, tôi ngớ người ra, nhưng rồi ngay lập tức hỏi lại Kaburagi-san.

「Phふふっ. Chỗ này không phải là lúc để nói một câu sến súa đến phát ngượng kiểu ‘Cậu chỉ được phép cho tớ thấy mặt yếu đuối này thôi’ sao?」

「Cậu đang mong đợi gì ở tớ vậy. Tớ tuyệt đối không nói mấy câu đó đâu.」

「Ể~ Lạnh lùng quá đi~」

「Mà thôi, nhưng tớ sẽ nghe cậu than vãn. Đến khi nào cậu thấy đủ thì thôi.」

「Được không đó~? Nói vậy chứ con gái mà than vãn thì dài lắm đấy~」

「Nhiều nhất cũng chỉ vài tiếng thôi chứ gì. Chẳng có gì to tát cả.」

「Tôi đã sống mười sáu năm rồi đấy nhé? Tích tụ nhiều lắm rồi đấy.」

「…Hay là thôi không được à?」

「Tiếc quá~. Không chấp nhận trả hàng đâu nhé. Cậu phải chịu đựng tôi đến khi nào tôi chán thì thôi.」

Khi tôi cười nham hiểm, cậu ấy cười khổ đáp lại 「Xin nhẹ tay」.

Trước sự dịu dàng bao dung ấy của cậu ấy, tim tôi chợt hẫng một nhịp… và khi nhận ra thì tôi đã tựa vào vai cậu ấy mất rồi.

「Tạo dựng bản thân mệt thật đấy nhỉ.」

「Trở thành một đứa trẻ ngoan là tốt nhất mà.」

「Haha. Tớ cũng nghĩ giống Hinamori thôi. Như vậy mọi chuyện sẽ suôn sẻ hơn.」

「Ồ? Chúng ta hợp nhau nhỉ~」

「Ừm. Chính vì vậy tớ mới hiểu, để nỗ lực cũng cần phải có sự thoải mái. Thỉnh thoảng, nhìn sang hướng khác một chút cũng tốt mà. Cảnh vật nhìn thấy trên đường đến mục tiêu không hẳn lúc nào cũng tệ đâu.」

Kaburagi-san nói vậy, rồi ngước nhìn những vì sao lơ lửng trên bầu trời đêm.

「Ở đây cảnh đẹp thật đấy nhỉ」 cậu ấy thì thầm, không chỉ nhìn trời mà còn nhìn xung quanh.

Cứ như đang thúc giục tôi hãy nhìn những thứ khác nữa vậy, khiến tôi thấy hơi buồn cười.

「Chỉ có Kaburagi-san là thấu suốt mọi sự, thất bại hoàn toàn của tôi sắp đến rồi sao?」

「Không không, tớ cũng từng nghĩ như vậy mà. Cứ nghĩ rằng một mình gánh vác, một mình giải quyết mới là đúng.」

「Ý cậu là đã thay đổi sao?」

「Ừm. Tớ nhận ra là mình đã sai. Tớ đã nghĩ, chỉ cần có ai đó hỗ trợ mà lại khác biệt đến thế này sao. Và đồng thời, tớ cũng nhận ra rằng… mình không hề đơn độc.」

「Ừm………… Đó là nhờ Kurusu-san sao?」

「…Xin giữ im lặng.」

Má Kaburagi-san ửng hồng, nhất quyết không chịu nhìn về phía tôi.

Tôi dùng ngón tay chọc chọc vào má cậu ấy mấy lần, ra hiệu bảo cậu ấy nhìn tôi.

「Phふふっ. Nói vậy khác gì thừa nhận rồi đâu.」

「Đâ- Đâu có, ai cũng được mà. Dù sao thì tớ cũng đã quyết định sẽ hướng về phía trước rồi.」

「Hay thật đấy~, thật là non nớt.」

「Ồn ào quá. Hinamori chỉ cần lo sao cho không thất bại trong công việc là được rồi.」

「Cậu đã thấy sao!?」

「…A, quả nhiên là vậy à.」

「Bỉ- Bỉ ổi quá! Cậu đã lừa tôi~」

「Là do Hinamori dễ bị mắc lừa bởi mấy trò đơn giản thôi.」

「Aaa, đủ rồi! Tóm lại, như đã tuyên bố lúc nãy, hôm nay cậu phải chịu đựng tôi thật nhiều đấy nhé!」

Khi tôi nói vậy, Kaburagi-san nở một nụ cười tinh nghịch như trẻ con rồi đáp lại 「Đừng có ngủ gật đấy nhé?」.

Những lời than vãn dồn nén bấy lâu.

Trong lúc tôi nói, hơi nước vẫn bốc lên nghi ngút, rồi từng chút một tan biến vào bầu trời đêm.

Tôi đã vui đùa một cách đúng nghĩa hơn bao giờ hết, và mỗi lần như vậy lại bị Kaburagi-san trêu chọc.

Nhưng, lạ thay, tôi không hề cảm thấy khó chịu.

Tâm trạng trở nên sảng khoái, thậm chí còn cảm thấy có một thứ gì đó nóng bỏng vừa được sinh ra.

Tôi không chắc đó là gì.

Chỉ có một điều rõ ràng.

Khoảnh khắc này, tôi 『không phải là Hinamori Sakura mà mọi người mong đợi』.

Ước gì, khoảnh khắc này kéo dài mãi mãi………… đùa thôi.

Tôi nghĩ vậy, rồi tận hưởng cuộc nói chuyện với cậu ấy.

◇◆Cậu đã làm gì thế?◆◇

Đây chính là màn dập đầu xin lỗi tuyệt đẹp.

Tôi không ngẩng mặt lên trước mặt chị gái, mà dí sát mặt xuống tấm chiếu tatami.

「Này cậu nhóc. Có gì để biện minh không?」

「…………」

Trán nổi đầy gân xanh, Sa-ya nở một nụ cười tươi rói nhìn chúng tôi.

Bể ngâm chân ấm áp dễ chịu lắm phải không?

Mải nói chuyện nên cứ thế ngủ quên mất…

「Thật tình, may mà chị tìm thấy đấy… Chứ để người khác thấy thì phiền phức lắm đấy.」

「À haha… Cảm ơn chị đã cứu.」

「Mà chuyện đã qua rồi thì thôi. Từ giờ phải cẩn thận đấy (Chắc em lo lắng lắm vì chị không quay lại phải không…)」

Chị ấy đặt tay lên đầu tôi, rồi xoa rối tung lên.

「Vậy, Kurusu có sao không?」

「Em đã hứa sẽ đi cùng cậu ấy lần nữa rồi.」

「Vậy à… Thế thì tốt. Nếu cần xe thì chị sẽ lái cho.」

「Chị chỉ cần rèn luyện kỹ năng lái xe thôi.」

「Cứ ngủ là được chứ gì? Lại gối đùi nữa nhé.」

「…Cái đó là bất khả kháng.」

Vẫn như mọi khi, chị ấy thật xấu tính…

Chẳng phải đang cười toe toét đó sao.

Lúc nào cũng trêu chọc mình…

Khi tôi tỏ vẻ bất mãn, chị ấy lại dùng tay xoa rối tóc tôi lần nữa.

「Vậy, đã suy nghĩ thông suốt chưa?」

Giọng chị ấy đột nhiên trở nên nghiêm túc, rồi nhìn tôi với ánh mắt dò xét.

Tôi ngồi thẳng dậy, nhìn thẳng vào mặt Sa-ya.

「Em quyết định sẽ cố gắng như trước giờ. Đó mới là em, và vì nghe được nên em muốn làm gì đó.」

「Vậy à. Nếu đã quyết định lại rồi thì tốt thôi. Mà, chị vẫn muốn nói là đừng cố quá sức đấy nhé–」

「Em sẽ cố gắng hết sức. Nhưng, em nhận ra rằng ai cũng có những gánh nặng riêng.」

「Đó là chuyện đương nhiên. Chẳng có ai là không có phiền muộn cả, ai cũng có những gánh nặng lớn nhỏ khác nhau. Chẳng phải mày là người hiểu rõ nhất điều đó sao, kẻ nghe được tiếng lòng? Thỉnh thoảng vì không thể gánh vác nổi nữa, nên người ta mới dựa dẫm vào nhau, chia sẻ, làm dịu đi… rồi tiếp tục sống.」

「Đúng vậy. Em hiểu rồi. Thật may mắn khi có ai đó bên cạnh nhỉ.」

Khi tôi nói vậy, Sa-ya đáp lại bằng giọng điệu khó nghe như mọi khi 「Chậm tiêu quá đấy」.

Nhưng, trái ngược với cách nói năng thô lỗ, khóe miệng chị ấy lại nhếch lên như đang rất vui.

「Lần đầu tiên em đi viếng mộ đấy.」

「…Vậy à. Cảm ơn nhé.」

「Không phải cứ đi là được tha thứ, nhưng em nghĩ mình sẽ tiếp tục đi. Ít nhất thì em cũng muốn dọn dẹp cho sạch sẽ.」

「Thật tình, lần trước chị cũng nói rồi, tha thứ hay không tha thứ, cũng đâu phải lỗi của mày. Nếu nói đúng hơn, là lỗi của chị vì đã không nhận ra.」

「…………」

「Không cần phải bận tâm đâu. Thôi, sống lạc quan lên đi chàng trai trẻ. Đời còn dài lắm.」

Nói rồi, chị ấy cười toe toét, rồi đứng dậy, quay lưng bước đi.

Đến cửa phòng, chị ấy dừng lại,

「Quan trọng hơn chuyện đó. Sau này, cố gắng lên nhé–」

Chỉ nói vậy rồi rời khỏi phòng.

Sau này…? Có chuyện gì sao?

Thắc mắc đó nhanh chóng được giải đáp.

Vài phút sau khi Sa-ya rời đi, Rurina và Suzune quay lại phòng.

「Ritsu ơi~? Tối qua cậu đã làm gì thế–?」

【Ngủ trong bồn tắm nguy hiểm lắm (…Ritsu, có sao không nhỉ?)】

「Kh- Không, tớ chẳng làm gì mờ ám cả.」

「Hừm. Hêー… Cậu đã làm gì với cô nhân viên nhà trọ dễ thương đó thế hả? (Cậu đã làm gì với Sakura… Khai ra hết đi cho tôi!)」

(…Tớ cũng muốn đi cùng Ritsuจัง)

Bị hai người họ dồn ép, tôi chỉ biết cười khổ.

Phải mất một lúc Suzune mới chịu hiểu ra… May mà Rurina chỉ đơn thuần muốn nghe chuyện thôi.

◇◆Biết thế quái nào được, đồ ngốc!◆◇

Trong lúc làm việc.

Tiếng nói cười vui vẻ của những vị khách dẫn theo con nhỏ ở gần hồ nước trong vườn lọt vào tai tôi.

Tôi lắng nghe những âm thanh đó, cố gắng quên đi cảm giác tim đập thình thịch từ hôm qua đến giờ.

Tuy nhiên,

「Ở đằng kia có “cá chép” kìa?」

Cá, chép… (Trong tiếng Nhật, "cá chép" (koi) đồng âm với "tình yêu" (koi))

「Này~. Lại đây nào, cá chép~」

Lại đây, tình yêu…

「Đúng là, thích thật đấy nhỉ.」

Thích!?!?

A~, không được rồi~！

Tôi vỗ vỗ vào mặt, cố gắng xua đi những ý nghĩ trần tục.

Nhưng, kể từ sau khi ở bên Kaburagi-san hôm qua, tôi cứ nghĩ mãi về cậu ấy.

Dù vẫn làm việc được, nhưng tâm trí cứ như ở trên mây vậy.

Chỉ nói chuyện thôi mà tại sao lại thành ra thế này!?!?

Vì đã ở bên nhau cả đêm sao?

Vì lần đầu tiên nói ra nỗi lòng của mình sao?

Hay là, vì bị bầu không khí cuốn theo?

…Không lẽ, đây là tình yêu?

A~, đủ rồi! Tôi không hiểu gì hết.

Những suy nghĩ đó cứ tràn ngập trong đầu tôi, và khi nhận ra thì trời đã lại tối mất rồi.

「Những lúc thế này thì phải đi ngâm chân! Đó là cách tốt nhất!」

Nghĩ vậy, tôi định đi đến bể ngâm chân.

Nhưng, chân tôi lại dừng lại.

「Nếu lại gặp cậu ấy như hôm qua thì tôi không tự tin là mình có thể giữ được bình tĩnh đâu~」

Buông một lời yếu đuối, tôi đành phải đi dạo vậy.

Tôi mặc yukata rồi đi một vòng quanh nhà trọ.

Gió đêm thổi vào cơ thể đang nóng hổi, cảm giác dễ chịu hơn mọi khi.

Khi đang tận hưởng buổi tối như vậy, ở một nơi cách xa nhà trọ…

「Sao cậu lại ở đây, Kaburagi-san.」

「Câu đó phải là của tớ mới đúng.」

Thế là, tôi đã bất ngờ gặp lại cậu ấy.

Cũng không thể quay đầu bỏ đi được, đang lúc bối rối thì Kaburagi-san nói với giọng điệu như mọi khi 「Thôi thì đi dạo vậy」.

Cậu ấy không hề tỏ ra bận tâm chuyện hôm qua, thái độ vô cùng tự nhiên.

…Hình như chỉ có mình tôi là để ý thì phải?

Thái độ ung dung đó của cậu ấy khiến tôi vô cùng tức giận.

Mà thôi được. Nếu cậu không bận tâm, thì tôi cũng sẽ đối xử tương tự.

Tôi hít một hơi thật sâu, cố gắng trấn tĩnh lại rồi nhìn cậu ấy.

Gương mặt thanh tú, đôi mắt hiền từ…

Cơ thể cũng rắn rỏi vừa phải… thậtかっこいい (ngầu).

「Này, tôi bị ngốc à!」

「N- Này. Sao đột nhiên lại thế.」

「Không có gì đâu nya.」

「Không lẽ lại biến thành mèo rồi?」

…Không được rồi.

Dù có cố che đậy cũng chẳng xong.

Càng nói càng dễ để lộ sơ hở.

Bình tĩnh nào, bình tĩnh lại đi…

「Khụm…。 Kaburagi-san đi dạo à?」

「Ừm. Bể ngâm chân cũng tốt, nhưng hôm nay tớ muốn đi bộ. Hinamori cũng vậy à?」

「V- Vâng. Kiểu vậy ạ…」

Kaburagi-san nhìn tôi với vẻ mặt lo lắng.

…Tại sao chứ, trước đây đâu có chuyện này.

…Nhưng càng nhìn lại càng… tim đập thình thịch mất thôi~.

A~, dù có cố nghĩ sang chuyện khác thì trong đầu vẫn toàn là Kaburagi-san.

Thế này thì cứ như đang yêu vậy.

Mới hôm qua còn nói những lời như vậy, giờ thì chẳng khác nào trò hề hai khung hình bị hạ gục ngay tắp lự…

…Không phải. Đây chắc chắn không phải là tình yêu.

「Cứ nói chuyện như vậy, cứ như cậu thích tớ lắm ấy nhỉ?」

Kaburagi-san vừa nói vừa trêu chọc.

Ể… Sao cậu lại biết rõ đến thế.

Cậu ấy đã đoán trúng phóc tâm tư của tôi………… Cứ như thể, mọi thứ về bản thân mình đều bị cậu ấy thấu hiểu hết vậy.

Vừa xấu hổ, nhưng hơn thế nữa, niềm vui vì đã tìm được người thấu hiểu mình còn lớn hơn.

「Kaburagi-san… không lẽ, tôi…」

Khi tôi nói vậy, Kaburagi-san tỏ vẻ hốt hoảng, rồi nắm chặt lấy vai tôi.

「Nghe này, Hinamori. Cảm xúc là thứ rất dễ nhầm lẫn.」

「…Nhầm lẫn là sao?」

「Cảm xúc thích một người là bản năng động vật. Nó trực tiếp liên quan đến ham muốn tình dục, muốn duy trì nòi giống của chúng ta. Nhưng, lý trí là thứ để kiềm chế bản năng, và có thể kiểm soát được.」

「Cái gì vậy chứ…」

「Cảm xúc rất dễ dâng trào, rất dễ bùng nổ. Nó giống như một ngọn núi lửa vậy. Nhưng, rồi cũng sẽ có lúc nó dừng lại.」

「Dừng lại… ý cậu là cảm xúc nhất thời sao?」

「Đúng vậy. Hôm qua cậu cũng nói rồi phải không? Cảm xúc không có tính bền vững. Nó giống như ngọn lửa, chỉ cần một cơn gió thổi qua là tắt, chỉ một chút chuyện nhỏ cũng có thể khiến nó biến mất. Cho nên, Hinamori cũng bình tĩnh lại suy nghĩ thì sẽ ổn thôi.」

「…………」

「Đúng là nếu vô tình gặp lại thì sẽ bất ngờ lắm nhỉ. Với lại, Hinamori từ trước đến giờ chưa từng nói thật lòng mình, nên mới thành ra để ý một cách kỳ lạ như vậy. Cảm giác hồi hộp, căng thẳng từ trải nghiệm lần đầu, chắc cậu đã nhầm nó với tình yêu rồi.」

Lời nói và hành động của Kaburagi-san chẳng hiểu sao lại có vẻ rất cố gắng.

Chắc hẳn, vì cậu ấy đã có bạn gái, nên nghĩ rằng nếu tiến lại gần hơn nữa thì không ổn.

Bản thân tôi… cũng muốn tránh gây rắc rối.

Tôi hiểu rằng mình phải tránh xa những chuyện phiền phức.

Nhưng──

「Thích cậu thì có gì sai chứ?」

Tôi nhìn thẳng vào mặt Kaburagi-san mà nói.

Cảm xúc của tôi là của riêng tôi.

Dù cậu có nói là nhầm lẫn đi nữa, tôi tuyệt đối không để cậu phủ nhận.

Được thôi, tôi sẽ thừa nhận cho cậu xem.

Nếu cậu phủ nhận, thì tôi sẽ khẳng định cho cậu thấy.

「Hinamori… không cần phải vội vàng như vậy đâu. Trước hết, hãy tăng cơ hội nói chuyện lên…」

「Cơ hội nói chuyện thì từ trước đến giờ đã có rất nhiều rồi mà?」

「Là cơ hội để nói thật lòng mình. Nếu không hiểu nhau thì sẽ dễ gây chuyện, với lại tớ đã có bạn gái rồi. Cho nên, những chuyện thế này…」

「Đúng là cậu đã có bạn gái rồi nhỉ.」

Kaburagi-san tỏ vẻ khó xử, nét mặt sa sầm lại.

Dù đầu óc đang nóng bừng, tôi vẫn hiểu rất rõ rằng cậu ấy đang cố gắng cho qua chuyện.

Bạn gái, bạn gái sao… Chuyện đó──

「Biết thế quái nào được, đồ ngốc!」

Câu chửi thề tục tĩu nhất trong đời tôi đã buột ra khỏi miệng.

Kaburagi-san cũng ngạc nhiên, mắt tròn xoe đứng hình.

Tôi nắm lấy áo cậu ấy, kéo sát người lại, rồi cứ thế áp môi mình lên môi cậu ấy.

「Đến nước này rồi thì không thể kết thúc bằng một sự nhầm lẫn được đâu! Dù đó chỉ là nhất thời, thì tình cảm của tôi lúc này không hề giả dối!」

Ham muốn tình dục? Bản năng?

Mấy thứ đó thì có sao đâu.

Phó mặc bản thân cho những cảm xúc nhất thời, buông thả bản thân theo nó thì có gì sai chứ!?

Chỉ những lúc thế này, tôi mới bẻ cong niềm tin của mình.

Bởi vì con gái là một sinh vật ranh ma mà.

Tình yêu là tự do!

「N- N- Này, cậu…」

「Phふふっ. Trông cậu chẳng còn chút ung dung nào cả nhỉ~」

Lần đầu tiên tôi thấy Kaburagi-san đỏ mặt tía tai đấy~.

A~, mặt nóng quá. Nhưng, chẳng hiểu sao lại thấy thật sảng khoái.

Cuộc chiến với cậu ấy vẫn chưa kết thúc.

Nó vẫn đang tiếp diễn.

Yêu là thua? Người thích trước là người bất lợi?

Không, không phải vậy đúng không? Bỏ cuộc mới là thua.

Lời nói 『Kết thúc rồi』 là thứ người ta nói ra cùng với hơi thở nhẹ nhõm vào giây phút lâm chung.

Cho nên, tôi tuyên bố với cậu ấy.

Sẽ không để cậu hiểu lầm. Sẽ không cho cậu cơ hội xuyên tạc.

Chỉ thẳng thắn truyền đạt con người hiện tại của mình.

「Tôi ấy à, một khi đã muốn thứ gì thì sẽ không từ bỏ đâu. Có bạn gái hay không cũng chẳng liên quan, tôi sẽ thắng cho cậu xem. Tuyệt đối sẽ không buông tay đâu.」

Một khi dòng nước đã chảy thì không thể dừng lại.

Nhưng không dừng lại cũng chẳng sao.

Tôi không có ý định buông tay người đã thấu hiểu mình lần đầu tiên gặp gỡ.

Cho nên,

「…………!?!?」

Tôi sẽ không để chuyện này thành một nụ hôn do tai nạn đâu.

Tôi hôn cậu ấy một lần nữa rồi ôm chầm lấy.

「Phふふっ. Không cho cậu chối cãi đâu. Tôi thắng rồi.」

「Hinamori…」

「Cậu không nghĩ là tôi sẽ làm lại lần nữa đúng không? Đây chính là, tình cảm của tôi.」

Đi lướt qua Kaburagi-san đang đứng hình, tôi quay người lại cười.

「Vậy nhé, tôi về trước đây. Lần sau chúng ta lại nói chuyện.」

…Mình làm được rồi!!

Mình đã hôn cậu ấy! Chính tôi đã làm đến mức này!

Trái tim ấm áp lạ thường.

Phùuuuu. Đây chính là cảm giác thích một người sao.

Cơ thể tôi khi quay lại làm việc cảm thấy nhẹ nhõm hơn mọi khi, và dường như cũng tràn đầy năng lượng.