Bên bờ Huyết Hà Đông Vực, Nguyệt Lạc Hiệp.

Hù—hù—

Giữa những ngọn núi cao thấp không đều trong hẻm núi, tiếng quạt gió chạy bằng sức người vang lên như hơi thở rồng, truyền sát linh chi khí vào lò đan khổng lồ treo lơ lửng giữa không trung bằng dây xích sắt.

Âm thanh phát ra lớn đến mức ngay cả bên ngoài hẻm núi cũng nghe rõ mồn một.

Trong một tòa lầu canh trên đỉnh núi ngoài hẻm, bảy đệ tử ngoại môn Thiên Ma Tông quây quanh một cái nồi sắt treo trên lò lửa, đang hầm xương yêu thú vừa săn được trong rừng.

Bộp bộp…

“Nào! Sư huynh, sư đệ kính huynh một chén.”

“Sư đệ khách sáo rồi…”

Tiếng cụng chén, đổi chén vang lên không ngớt.

“Nói mới nhớ, mấy người có đi xem chưa? Mấy hôm trước Hà thiếu chủ đến chỗ chúng ta.”

“Hắn làm sao?”

“Khí huyết trên người hắn đáng sợ lắm. Ta đã bế cốc cả năm, vậy mà lúc hắn đi ngang qua, ta sợ đến mức tiểu ra quần luôn.”

“Có khoa trương vậy không? Nhưng hình như nghe nói, mấy ngày trước Hà thiếu chủ dẫn vài trăm đệ tử Thiên Ma Tông, trực tiếp diệt cả Bắc Minh Tông. Chuyện này thật hay giả?”

“Khó nói thật giả, nhưng Hà thiếu chủ đến Nguyệt Lạc Hiệp chúng ta, chắc chắn không phải chuyện tốt.”

“Sao lại nói vậy?”

“Ngươi nghĩ mà xem, hiện giờ Thiên Ma Tông phải cản ba mặt tiên tu từ Tây Bắc, Nam và Tây Nam, đã thiếu người trầm trọng. Vậy mà đại trưởng lão lại phái Hà thiếu chủ đến Nguyệt Lạc Hiệp vào lúc này, chẳng phải ám chỉ tiên gia định đánh vào đây sao?”

Một người nghe vậy, lập tức xua tay phản bác:

“Tiên gia dù có mạnh như mặt trời ban trưa, cũng không thể nhắm vào Nguyệt Lạc Hiệp được. Nơi này chẳng có linh mạch, chẳng có tài nguyên, cũng không phải cửa ải quan trọng. Chúng ta chỉ có mỗi cái lò huyết đan… Tiên gia đánh Nguyệt Lạc Hiệp để làm gì?”

“Vậy tại sao đại trưởng lão lại phái Hà thiếu chủ đến đây?”

Câu hỏi này khiến cả đám im bặt.

Đúng lúc đó, một chuỗi âm thanh “leng keng” từ chuông sắt vang vọng vào trong lầu canh.

Do mọi người đang im lặng, tất cả đều nghe rõ tiếng chuông.

Leng keng…

Leng keng...

“Chuông?”

Một người đứng dậy, lần theo âm thanh tiến về phía cửa sổ.

Nhưng vừa bước được một bước.

Xoẹt—

Một tia sáng bạc lóe lên sau gáy hắn.

Một đệ tử Thiên Ma Tông vừa nãy còn xưng huynh gọi đệ đột nhiên rút kiếm, khiến năm người còn lại sững sờ, kinh ngạc nhìn hắn, hét lên:

“Này!! Ngươi làm gì vậy?!”

“Ngươi… Ư a...!”

Nhưng đáp lại họ là lưỡi kiếm dính máu.

Xoẹt—

Chỉ vài tia kiếm quang lóe lên, bảy đệ tử Thiên Ma Tông vừa nãy còn ngồi uống rượu ăn thịt, giờ chỉ còn một người đứng vững.

“Hừ…”

Kẻ đó nhìn thi thể các sư huynh đệ, cười lạnh một tiếng, rồi ném kiếm sang một bên, bước đến cửa sổ lầu canh, mở then cài, lùi lại mười bước, chắp tay hành lễ.

Ngay sau đó, bốn người, hai nam, hai nữ, lật qua cửa sổ, nhảy vào trong lầu.

Diệp An Bình liếc nhìn sáu thi thể đứt đầu của đệ tử Thiên Ma Tông, rồi đánh giá người vừa chắp tay hành lễ với mình, nhưng không nói gì.

Một ma tu Kết Đan đeo mặt nạ quỷ, đi cùng Diệp An Bình, lấy từ túi trữ vật một túi linh thạch, bước tới, ném vào tay đệ tử Thiên Ma Tông kia, lạnh lùng nói:

“Thù lao như đã hứa.”

“Đa tạ… Vậy vãn bối xin cáo lui.”

Đệ tử Thiên Ma Tông kia cân túi linh thạch, nở nụ cười quỷ dị, cúi đầu đáp, rồi xoay người định xuống cầu thang rời khỏi lầu canh.

Nhưng ngay khi hắn xoay người, ma tu Kết Đan đi cùng Diệp An Bình bất ngờ rút kiếm, một nhát chém hắn từ trán xuống háng, chia đôi cơ thể.

Xoẹt—

Rồi bước tới, nhặt túi linh thạch rơi trong vũng máu, giũ sạch máu, cất lại vào túi trữ vật.

Thấy cảnh này, Diệp An Bình không phản ứng gì, nhưng Cổ Minh Tâm và Phượng Vũ Điệp thì một người nhướn mày kinh ngạc, một người cau mày khó hiểu.

Người đeo mặt nạ nhìn quanh, rồi quay lại chắp tay với Diệp An Bình:

“Diệp công tử, tại hạ chỉ có thể đưa ngài đến đây. Nguyệt Lạc Hiệp không phải nơi quan trọng, Tồi Tâm Cung không bố trí tai mắt ở đây. Chuyện tiếp theo, chỉ có thể trông vào ngài.”

Diệp An Bình đáp lễ:

“Ừ, đa tạ.”

Người đeo mặt nạ gật đầu, bước thẳng ra cửa sổ, nhảy ra ngoài, thoáng chốc đã biến mất trong cơn bão tuyết, khí tức cũng tan biến không dấu vết.

Sau khi hắn rời đi, Phượng Vũ Điệp nhìn đám thi thể ma tu trong lầu, hỏi:

“Diệp thiếu chủ, người vừa nãy không phải người của họ sao? Cứ thế mà giết à?”

Diệp An Bình cười, phủi tuyết bám trên áo Phượng Vũ Điệp, giải thích:

“Người này chắc chắn là do Tồi Tâm Cung dùng linh thạch mua chuộc, hoàn toàn không đáng tin. Thả hắn mang tiền rời đi, chi bằng giết ngay để tránh hậu họa… Mặc Ly Linh bao năm nay luôn sống trong lo sợ, vì nếu Ngục Diêm biết nàng còn sống, nàng chắc chắn chết không chỗ chôn.”

“…Thật tàn nhẫn.”

Diệp An Bình nhún vai cười, vung tay thả ra một đạo phù lục, đốt sạch bảy thi thể ma tu trước mặt, rồi đến bên lò lửa, lấy gà nướng ra nướng.

Cổ Minh Tâm đóng cửa sổ, bước nhẹ nhàng đến, hỏi:

“Vậy, Diệp An Bình~ Lần này vẫn để ta giả làm thê tử của ngươi, dẫn ngươi và cái lô đỉnh này, lẻn vào gây rối à?”

?

Phượng Vũ Điệp nghe vậy, ngẩn ra, lập tức bước tới, nhíu mày hỏi lại:

“Ai là lô đỉnh hả?!”

“Ngươi chứ ai~”

Cổ Minh Tâm cười khinh khỉnh, đầy mong chờ được diễn vai thê tử, nhìn nghiêng Diệp An Bình, chớp mắt liên hồi.

Diệp An Bình thấy nàng như vậy, rõ ràng là nghiện trò “làm nhục” này, thở dài một tiếng, cắt lời trước khi Phượng Vũ Điệp kịp mắng:

“Không cần, Nguyệt Lạc Hiệp chẳng có cấm chế gì lớn. Đợi sư muội ta đến, chúng ta trực tiếp từ phía sau đánh vào là được.”

“Chậc…” Cổ Minh Tâm bĩu môi chán nản: “Chẳng lẽ sợ ta rồi? Nên không muốn ta giả làm thê tử nữa hả~?”

Diệp An Bình liếc nàng, chẳng thèm để ý, gọi Phượng Vũ Điệp ngồi xuống bên cạnh, đưa gà nướng cho nàng cầm nướng, rồi hỏi:

“A Cổ, Hà Thanh Giao là sư tỷ của ngươi.”

“Ta với nàng ta có quen đâu~ Chỉ gặp một hai lần… Sao? Ngươi sợ ta không nỡ ra tay?” Cổ Minh Tâm híp mắt, kẹp cánh tay Diệp An Bình bằng ngực, cười hỏi: “Ngươi muốn giết ai, ta giúp ngươi giết người đó. Huống chi… nàng ta là người của Hà Bất Quần, tên khốn đó… Ta phải diệt sạch nhà họ Hà…”

Diệp An Bình nhìn sát ý lóe lên trong mắt Cổ Minh Tâm, trầm ngâm hỏi lại:

“Vậy sao?”

“Ừ? Chẳng lẽ không phải?”

Phượng Vũ Điệp thấy Cổ Minh Tâm kề sát Diệp An Bình, lập tức cũng áp sát, kéo Diệp An Bình về phía mình, khiến hắn quay sang nhìn nàng.

Thấy Phượng Vũ Điệp mặt mày hờn dỗi, cau mày, Diệp An Bình lắc đầu, chẳng quan tâm hai nàng, gọi:

“Huyết Nga… Tiểu Thiên…”

Huyết Nga từ trán Cổ Minh Tâm thò đầu ra:

「Diệp An Bình, gọi ta làm…」

Chưa nói hết, Tiểu Thiên đã tung một cước từ trán Diệp An Bình lao ra, nhắm thẳng mũi Huyết Nga mà đá. Huyết Nga né nhanh, thụt lại vào trán Cổ Minh Tâm, khiến cước này trúng ngay giữa trán nàng.

Bộp—

“... ...”

Cổ Minh Tâm trợn mắt nhìn Tiểu Thiên, hơi bực mình. Nhưng chưa kịp để Tiểu Thiên phản ứng, Huyết Nga từ sau gáy Cổ Minh Tâm chui ra, vòng ra sau, tung một chiêu bái niên kiếm pháp, đập Tiểu Thiên xuống đất.

『A!』

Diệp An Bình nhìn hai tiểu gia hỏa này, mệt mỏi lắc đầu, quát:

“Đừng quậy nữa!!”

Huyết Nga lập tức dừng thanh mộc kiếm đang vung về phía Tiểu Thiên đang ôm đầu nằm dưới đất, nói:

「Diệp An Bình, nó động thủ trước!!」

Tiểu Thiên uất ức bĩu môi: 『Rõ ràng là ngươi phá giường ta trước…』

“Hai ngươi lẻn vào Nguyệt Lạc Hiệp, vẽ bản đồ chi tiết vị trí các đệ tử bên trong, càng chi tiết càng tốt.”

『A…』 「Được.」

...

Sâu trong Nguyệt Lạc Hiệp.

Tuyết lạnh trôi nổi trên mặt suối hàn băng, bốn phía tối đen như mực, chỉ dựa vào ánh lửa từ lò đan treo lơ lửng xa xa trong Nguyệt Lạc Hiệp để soi sáng.

Hà Thanh Giao nhắm mắt, nằm trên mặt suối, mặc cho dòng nước tuyết mang sát khí dày đặc trong hàn tuyền đâm vào xương cốt, nhưng thần sắc vẫn bình thản, như đang say ngủ.

Bỗng, một tiếng bước chân vang lên.

“Hà thiếu chủ… Nguyệt trưởng lão có việc muốn bẩm báo.”

Một tiểu nha hoàn không có tròng mắt bước đến bên bờ suối, cúi đầu khẽ nói.

Hà Thanh Giao chậm rãi mở mắt, từ giữa hàn tuyền đi lên bờ, lấy vải quấn ngực, ép đôi “nguyệt lượng” tròn đầy thành bình nguyên, khoác lên áo bào nam tử, đeo kiếm sau lưng, bước đến trước tiểu nha hoàn, ra hiệu cho nàng dẫn đường.

Nhưng vừa bước một bước, nàng chợt nhớ ra quên thứ gì đó.

Nàng vội quay lại hàn tuyền, dùng linh lực cuốn lên một cuộn tranh vẽ trên nền lụa.

Hà Thanh Giao nhìn người trong tranh, khóe mắt khẽ rũ xuống, gương mặt băng lạnh như tan đi một nửa, lộ ra năm phần “ôn nhu” và năm phần “sát ý”. Ánh mắt dần trở nên dữ tợn, lẩm bẩm:

“A Cổ, giờ ngươi ở đâu?”

Tiểu nha hoàn mù thấy nàng không theo kịp, dừng bước, nghi hoặc gọi:

“Hà thiếu chủ?”

Hà Thanh Giao vội đè giọng nữ tính xuống, gật đầu đáp, bước theo.

Theo tiểu nha hoàn dẫn đường, nàng men theo lối đi trên vách đá, chẳng mấy chốc đã đến trước một tòa lầu năm tầng.

Hà Thanh Giao không gõ cửa báo trước, đẩy cửa bước vào, quét mắt nhìn cách bài trí trong đại sảnh lầu. Một ngoại môn trưởng lão Nguyên Anh kỳ của Thiên Ma Tông đang dẫn theo hơn chục đệ tử Kết Đan, vây quanh một tấm bản đồ, dường như bàn bạc kế sách đối địch.

Trước đó, Thiên Ma Tông nhận tin, Tiêu thiếu chủ của Huyền Tinh Tông dẫn khoảng bảy trăm đệ tử Thiên Vân Phong, sau khi vượt Huyết Hà, tiến thẳng về Nguyệt Lạc Hiệp.

Hà Bất Quần giao nhiệm vụ cho nàng giết Tiêu thiếu chủ và “Lương Tiểu Tuyết” đi cùng, nên nàng vội đến đây.

Ngoại môn trưởng lão họ Nguyệt thấy Hà Thanh Giao vào, trán lập tức toát mồ hôi lạnh, nói:

“Hà thiếu chủ mấy ngày nay nghỉ ngơi tốt chứ?”

“Tìm ta có việc gì?”

“Ư…” Nguyệt trưởng lão ngập ngừng, vén tay áo chỉ vào một điểm trên bản đồ: “Theo tin đệ tử gửi về, sáu chiếc tiên chu cỡ trung của Huyền Tinh Tông đã vượt núi Minh Sơn, cách Nguyệt Lạc Hiệp chưa đầy ngàn dặm… Nên muốn hỏi ý Hà thiếu chủ…”

“Ý? Nhiệm vụ đại trưởng lão giao cho ta là tiêu diệt thiếu chủ Huyền Tinh Tông và Lương Tiểu Tuyết đi cùng. Những việc khác không thuộc quyền ta. Đây là việc của Nguyệt trưởng lão…”

Nguyệt trưởng lão hít sâu, vội giải thích:

“…Nguyệt Lạc Hiệp vốn chỉ là nơi luyện đan của Thiên Ma Tông, trong hẻm chỉ có sáu bảy trăm đệ tử Kết Đan.”

“Huyền Tinh Tông chẳng phải cũng chỉ bảy trăm người sao?”

“Nhưng…”

“Ta giết Tiêu thiếu chủ và Lương Tiểu Tuyết, còn lại đám đệ tử Huyền Tinh Tông mà ngươi cũng không đối phó nổi?” Hà Thanh Giao ánh mắt lộ vẻ khinh miệt, ngẩng đầu liếc xéo: “Nguyệt trưởng lão, Thiên Ma Tông không nuôi phế vật. Với bộ dạng này, trong mắt ta, ngươi chẳng khác gì chuột.”

Nguyệt trưởng lão không dám nổi giận. Hắn chỉ nghe nói về thiên tư của Hà Thanh Giao, lại biết nàng từng dẫn vài trăm người diệt cả Bắc Minh Tông.

“Hà thiếu chủ, trước đây nghe đại trưởng lão nói ngài sẽ đến, lão phu tưởng ngài sẽ mang theo đệ tử nội môn Thiên Ma Tông, ai ngờ ngài lại đến một mình…”

“Thì sao?”

“Hà thiếu chủ, không phải ai cũng như ngài, có thể vượt cấp giết tiên tu.”

Hà Thanh Giao nghe vậy, nhướn mày, bất giác nở nụ cười khổ:

“Hừ… Đúng thế, không phải ai cũng như ta và Cổ sư muội…”

“Cổ…”

Việc Cổ Minh Tâm thông tiên giờ cả tông môn ai cũng biết. Trước đây họ tôn xưng nàng là “Cổ thiếu chủ” hay “Cổ sư tỷ”, nhưng giờ đều tránh xa, không dám gọi bằng danh xưng sư môn, thậm chí tên cũng không dám nhắc.

Dù sao, trước đây, khi Cổ Minh Tâm thông tiên, Ngục Diêm lão tổ đã nổi giận, thanh trừng Thiên Ma Tông một lần.

Bất kỳ ai sau khi Cổ Minh Tâm thông tiên mà còn gọi nàng là “sư tỷ” hay “thiếu chủ” đều bị ném vào lò đan, trở thành dưỡng chất cho đệ tử mới.

Hà Thanh Giao híp mắt, cười hỏi:

“Cổ gì?”

“Ách…” Nguyệt trưởng lão mồ hôi lạnh đầy mặt: “Hà thiếu chủ, xin đừng làm khó lão phu. Lão phu không dám nói nữa… Trước đây Ngục Diêm lão tổ đã dạy cho đệ tử trong tông một bài học.”

“Hừ…”

Hà Thanh Giao cười lạnh, cảm thấy Nguyệt trưởng lão này thật vô vị, nhưng cũng không nói thêm, bảo:

“Dẫn người ra khỏi hẻm, trực diện nghênh chiến Huyền Tinh Tông.”

“Hả?”

“Ngươi vừa hỏi ý ta, đây chính là ý của ta…”

Nguyệt trưởng lão lau mồ hôi trên trán, lại hỏi:

“Hà thiếu chủ, cố thủ chẳng phải tốt hơn sao? Thiên Ma Tông có thể sẽ phái thêm trưởng lão hoặc đệ tử đến…”

“Trưởng lão và đệ tử nội môn trong tông phải chặn tiên tu ba mặt Bắc, Nam, Tây Nam, không rảnh. Thiếu chủ Huyền Tinh Tông dẫn theo chỉ bảy trăm người, một mình ta đủ đối phó.”

“Nhưng…”

“Ngươi đã hỏi ý ta, lại không làm theo, vậy hỏi ta làm gì?”

“... ...”

Nguyệt trưởng lão câm nín, nhìn đám tâm phúc bên cạnh không dám thở mạnh, do dự một lúc, cắn răng gật đầu:

“Vâng, vậy cứ theo sắp xếp của Hà thiếu chủ. Lão phu lập tức cho đệ tử trong hẻm tập hợp…”

“Hừ, thế không phải được rồi sao…”

Hà Thanh Giao hừ lạnh, xoay người rời đi.

Ngay khi nàng ra khỏi lầu, đóng cửa lại, mấy đệ tử Kết Đan đang cố chống đỡ lập tức chân mềm nhũn, vịn mép bàn ngồi sụp xuống.

“Nguyệt trưởng lão, khí huyết trên người hắn đáng sợ quá…”

“Hà…” Nguyệt trưởng lão thở ra một hơi, nói: “Ta nói trước, khi khai chiến, các ngươi đừng đến gần hắn, tránh được bao xa thì tránh. Hắn không phân địch ta… Kẻ cản kiếm hắn, dù là lão phu cũng bị chém đôi…”

“Vâng…”

“Được rồi, đánh chuông tập hợp đệ tử.”