Nếu phải miêu tả ngôi làng cũ của Roxy bằng một từ, đó sẽ là: bần cùng.
Có chưa đầy hai mươi hộ gia đình. Thật khó để diễn tả kiến trúc ở đây; trông như họ đào sâu xuống lòng đất rồi phủ lên hố bằng thứ gì đó giống mai rùa. Chỉ cần liếc qua đã thấy kỹ thuật xây dựng nơi đây không thể so với Vương quốc Asura. Nhưng dù có đưa một đội thợ xây Asura đến, họ cũng khó làm tốt hơn—xem ra chẳng có tí gỗ nào để sử dụng cả.
Thửa ruộng nhỏ tôi thấy từ ngoài cổng được trồng những hàng cây lá héo rũ ngay ngắn. Thành thật mà nói, trông chúng như sắp chết đến nơi. Hơi đáng lo. Đáng tiếc, Từ Điển Ma Tộc không ghi nhiều thông tin chi tiết về nông nghiệp. Tôi chỉ nhớ sơ qua rằng rau củ của họ thường "đắng và khó ăn."
Ngoài cây trồng, ở rìa ruộng còn có những bông hoa đầy răng trông rất đáng sợ. Chúng giống yệt những cây chết chóc thường ẩn nấp trong ống cống xanh của một series trò chơi điện tử nổi tiếng; nhưng có vẻ chúng thực chất là một dạng động vật, bởi cách chúng nghiến ken két những chiếc răng xấu xí, lởm chởm vào nhau. Có lẽ chúng được đặt ở đó để bảo vệ mùa màng khỏi thú đói.
Gần hàng rào làng, một nhóm thiếu nữ tất bật quanh đống lửa. Trông như lũ học sinh cấp hai đi cắm trại, nhưng họ dường như đang tập trung nấu một bữa ăn cực lớn. Hình như họ nấu chung một nồi rồi chia phần cho cả làng.
Hầu như không thấy đàn ông đâu. Tôi có để ý vài đứa trẻ chơi đùa có vẻ là con trai, nhưng ngoài Rowin và trưởng lão, người lớn toàn là phụ nữ. Những người khác chắc đang đi kiếm bữa tối cho ngày mai. Theo trí nhớ của tôi, đàn ông trong các làng này thường phụ trách săn bắn, còn phụ nữ chăm lo gia đình.
"Quanh đây có loại con mồi nào để săn vậy, Ruijerd?" Tôi hỏi. "Quái vật," anh đáp.
Câu trả lời có lẽ hoàn toàn chính xác, nhưng nghe hơi thiếu chi tiết—như một ngư dân nói anh ta kiếm sống bằng nghề "bắt cá."
Thôi thì. Có lẽ tôi phải ấn mạnh hơn một chút. "Ừm... Những chiếc mai trên nóc nhà kia cũng từ quái vật mà ra sao?"
"Những cái đó đến từ Đại Quy. Mai của chúng rất cứng, thịt lại ngon. Thậm chí có thể làm dây cung từ gân của chúng."
"Vậy đó là mục tiêu chính của những thợ săn sao?" "Đúng vậy."
Một con rùa ngon lành, hả? Hơi khó để hình dung một con đủ lớn để vừa những chiếc mai này. Cái mai che phủ ngôi nhà lớn nhất làng phải dài ít nhất sáu mươi feet.
Khi ý nghĩ đó lướt qua đầu tôi, Ruijerd và Rokkus bước vào chính tòa nhà đó. Có một điều dường như không bao giờ thay đổi, dù tôi đến nơi nào: người đứng đầu luôn có ngôi nhà đẹp nhất.
"Xin phép."
"C-cảm ơn vì đã tiếp đón chúng tôi."
Lẩm bẩm vài lời lịch sự mơ hồ, Eris và tôi cũng bước vào. "Whoa..."
Bên trong căn nhà khoét đất rộng rãi hơn nhiều so với những gì tôi đoán từ bên ngoài. Sàn nhà được phủ bằng da thú, và tường được trang trí bằng những tác phẩm nghệ thuật đầy màu sắc; một ngọn lửa bùng cháy trong lò sưởi chìm ở trung tâm căn phòng, chiếu sáng nội thất khá tốt. Không có phòng riêng hay tường ngăn; vào ban đêm, có lẽ bạn chỉ cần quấn mình trong một tấm da và cuộn tròn bên lửa. Tôi nhận thấy một số thanh kiếm và cung cung được đặt cẩn thận gần các bức tường bên ngoài. Chắc chắn có thể nhận ra đây là một cộng đồng của những thợ săn.
Vì lý do nào đó, hai cô gái đã theo trưởng lão đến cổng không theo chúng tôi vào trong.
"Vậy thì, hãy kể câu chuyện của cậu đi," Rokkus nói, ngồi phịch xuống cạnh bếp lửa. Ruijerd ngồi đối diện trực tiếp với trưởng lão; tôi ngồi bắt chéo chân bên cạnh Superd. Tôi liếc nhìn lại, tìm Eris, và thấy cô ấy đứng ngượng ngùng gần lối vào, không biết phải làm gì.
"Chúng ta chỉ ngồi trên mặt đất thôi sao? Ngay cả trong nhà?"
"Chúng ta vẫn luôn ngồi trên sàn trong suốt buổi tập kiếm mà, phải không?" "Ừm. Phải, cậu nói đúng."
Eris không phải kiểu người quá bối rối về chuyện này thực sự.
Có lẽ cô ấy chỉ bị choáng bởi sự khác biệt giữa cách mọi thứ vận hành ở đây và những gì cô ấy đã học trong các bài học nghi thức. Nhìn cô ấy ngồi phịch xuống đất, tôi tự thấy mình hơi lo lắng rằng cô gái có thể hoàn toàn quên mất khái niệm "phép tắc" vào lúc chúng tôi trở về nhà.
Lắc đầu nhẹ, tôi quay lại đối diện Trưởng lão Rokkus.
***
Tôi bắt đầu bằng việc nêu tên, tuổi, nghề nghiệp và nơi cư trú, sau đó giải thích rằng Eris là học trò của tôi và là con gái một gia đình quý tộc. Tôi cũng nói rõ rằng chúng tôi đã bị đưa đến lục địa này rất đột ngột bởi những sự kiện ngoài tầm kiểm soát.
Tôi quyết định không đề cập đến chuyện về Thần Người. Tôi không có cách nào biết được người Migurd xem vị thần đó như thế nào, và điều cuối cùng tôi cần là tự đóng dấu mình là sứ giả của một ác thần.
“…Vậy là xong.”
“Hmm,” Rokkus lẩm bẩm, vuốt cằm với vẻ mặt suy tư như một cậu học sinh cấp hai đang đắn đo giải một bài toán đại số hóc búa. “Tôi hiểu rồi…”
Trong khi chờ anh ta đưa ra quyết định, tôi nhận thấy Eris bắt đầu gật gù buồn ngủ. Mới vài phút trước cô ấy trông còn khá tỉnh táo, nhưng có lẽ cuộc hành trình dài cuối cùng cũng đã ảnh hưởng đến cô. Điều này không có gì ngạc nhiên—loại hình du lịch này còn mới mẻ với cô, và dường như đêm hôm trước cô chưa từng quay lại giấc ngủ. Cô gái có lẽ đang cạn kiệt năng lượng.
“Eris, tôi có thể lo phần nói chuyện,” tôi nói. “Sao em không chợp mắt một chút đi?” “…Làm sao em có thể làm thế được?”
“Em chỉ cần quấn mình trong một trong những tấm da thú, anh nghĩ vậy.”
“Nhưng không có gối nào cả.”
“Này, đùi anh có sẵn đây,” tôi nói, vỗ nhẹ vào đùi mình với một nụ cười. “Ý… ý anh là sao?”
“Nghĩa là em có thể gối đầu lên chân anh.” “…Thật sao? Ừm… cảm ơn anh.”
Bình thường, Eris hẳn đã làm ầm lên vì đề nghị này, nhưng có vẻ cô ấy quá buồn ngủ để bận tâm. Không chần chừ nhiều, cô ấy đặt đầu lên đùi tôi. Trong chốc lát, mặt cô căng thẳng và hai tay nắm chặt, nhưng một khi nhắm mắt lại, cô đã chìm vào giấc ngủ chỉ sau vài giây.
Cô gái hẳn đã kiệt sức thật sự. Tôi nhân cơ hội nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc đỏ dài của cô, và cô ấy cựa quậy một chút trong giấc ngủ.
Sau một lúc, tôi nhận ra Rokkus đang quan sát tôi từ phía bên kia lò sưởi. Trên khuôn mặt anh ta nở một nụ cười ấm áp đầy vẻ hài hước. Tôi không khỏi cảm thấy hơi tự ý thức. "...Ừm, có chuyện gì vậy?"
"Hai người trông thân thiết thật đấy." "Ồ. Vâng, đúng vậy."
Dù vậy, chúng tôi vẫn đang ở chế độ "không đụng chạm" vào lúc này. Quý cô nhỏ ở đây có những quan niệm khá vững vàng về vấn đề trinh tiết, và tôi không định bất kính với điều đó.
"Dù sao thì... cậu định về nhà bằng cách nào?"
Hmm. Anh ta đã thẳng thắn đặt ra câu hỏi giống hệt như Ruijerd đã đề cập đêm qua. "Chúng tôi sẽ đi bộ, kiếm tiền trên đường đi."
"Cậu nghĩ một đôi trẻ con có thể kiếm đủ tiền để tự nuôi sống bản thân sao?" "Thực ra, tôi định tự mình đảm đương phần đó." Không phải bản thân tôi đã từng trải đường đời, nhưng tôi không thể trông chờ một tiểu thư giàu có được bảo bọc như Eris đối mặt với thực tế khắc nghiệt ở đây.
"Họ sẽ không cô đơn đâu," Ruijerd xen vào. "Tôi sẽ đi cùng họ."
Hmm. Có anh chàng này ở bên chắc chắn sẽ yên tâm hơn, nhưng vấn đề Thần Nhân Loại vẫn là một điểm đáng lo ngại. Dù tôi muốn tin tưởng anh ta đến đâu, có lẽ tốt hơn là chúng tôi nên chia tay tại thời điểm này. Biết đâu, anh ta là một quả bom hẹn giờ.
Dù vậy... làm thế nào để từ chối lời đề nghị này đây?
Trước khi tôi kịp suy nghĩ điều gì, Trưởng lão Rokkus đã lên tiếng phản đối. "Và mục đích của việc đó là gì, Ruijerd?"
"Ý ngài là sao?" Ruijerd nhíu mày đáp. "Tôi sẽ bảo vệ hai đứa trẻ này và đưa chúng về nhà."
Rokkus thở dài. "Nhưng ngươi không thể vào bất kỳ thị trấn nào, phải không?" "Ừ..."
Chờ đã, cái gì? Anh ấy không thể... vào thị trấn?
"Hãy nghĩ xem chuyện gì có thể xảy ra nếu ngươi tiếp cận một thành phố với những đứa trẻ này. Ngươi còn nhớ chuyện xảy ra một trăm năm trước chứ?
Khi đội đồn trú đuổi ngươi đi và thành lập một đội đặc nhiệm để săn lùng ngươi?"
...Một trăm năm trước?
"À, đúng vậy..." Ruijerd ấp úng. "Nhưng... tôi có thể đợi một mình bên ngoài..."
"Và không biết gì về những gì xảy ra với hai đứa trẻ bên trong? Đó không phải là cách bảo vệ chúng an toàn," Rokkus lắc đầu ngao ngán nói.
Ruijerd nhăn mặt và nghiến răng.
Rõ ràng, tộc Superd cũng bị sợ hãi và ghét bỏ ở Lục địa Ma Vương như ở Asura. Liệu họ thực sự đã thành lập cả một đội chỉ để săn lùng một người duy nhất sao? Điều đó có vẻ... hơi quá đáng. Người ta có thể nghĩ anh ta là một con quái vật đang hoành hành.
"Nếu có bất cứ chuyện gì xảy ra với bọn trẻ bên trong..." "Ừ? Cậu sẽ làm gì?"
"Tôi sẽ vào cứu chúng, ngay cả khi phải giết tất cả mọi người sống trong thành phố." Ánh mắt người đàn ông vô cùng nghiêm túc. Anh ta thậm chí không phóng đại; tôi có thể nhận ra anh ta thực sự nghiêm túc với từng lời nói.
"Thật không thể lý giải được với cậu khi liên quan đến trẻ con," trưởng lão lẩm bẩm. "Nghĩ lại thì... cậu lần đầu giành được sự tin tưởng của chúng tôi bằng cách giải cứu một thanh niên khỏi một con quái vật hung ác, phải không?"
"Đúng vậy."
"Đã năm năm kể từ đó rồi sao? A, thời gian trôi nhanh thật..."
Thở dài, Rokkus lắc đầu mệt mỏi. Tôi biết người đàn ông hiện đang đứng về phía tôi, nhưng tôi vẫn thấy hơi khó chịu. Ông ta tỏa ra cùng một khí chất như một đứa trẻ trung học non nớt khó chịu bày tỏ sự bực tức trước sự ngu ngốc của người lớn.
"Dù sao đi nữa, Ruijerd—cậu thực sự nghĩ rằng mình có thể đạt được mục tiêu bằng những phương tiện bạo lực như vậy sao?"
"Hừm," Ruijerd gầm lên, nhíu mày.
Mục tiêu của anh ấy? Nghe có vẻ quan trọng, nên tôi quyết định xen vào. "Mục tiêu của anh? Đó là gì vậy, Ruijerd?"
"Rất đơn giản," Rokkus nói. "Anh ấy muốn thuyết phục mọi người rằng tộc Superd không phải là những quái vật độc ác như lời đồn."
Tôi cố gắng kìm mình để không buột miệng: "Chuyện đó sẽ không xảy ra đâu." Định kiến có hệ thống không phải thứ mà một người có thể vượt qua, dù họ có cố gắng thế nào. Chà, một đứa trẻ còn không thể ngăn cả lớp bắt nạt ai đó, và sự căm ghét tộc Superd dường như đã lan rộng khắp thế giới. Ý tôi là, ngay cả Eris nhỏ bé táo bạo cũng hét lên khi nhìn thấy Ruijerd. Cả loài người và ma tộc đều khẳng định chủng tộc của anh ấy là ác quỷ; làm sao có thể thuyết phục tất cả họ nghĩ khác được?
"Ừm, này... có đúng là tộc Superd đã tấn công cả bạn lẫn thù trong chiến tranh không?" Tôi thận trọng hỏi.
"Khoan! Điều đó không phải—"
"Tôi biết tin đồn có thể vượt tầm kiểm soát, nhưng dường như có lý do chính đáng khi mọi người sợ—"
"Không! Điều đó không đúng!" Ruijerd hét lên, đột nhiên túm lấy cổ áo tôi; đôi mắt anh sáng rực vì giận dữ.
Tôi cảm thấy mình run rẩy. Chết tiệt...
"Chúng tôi là nạn nhân của âm mưu Laplace! Tộc Superd không phải là giống loài quái thú gì hết!"
C-cái quái gì thế này? Đừng hét vào mặt tôi nữa. Anh làm tôi sợ đấy. Chết tiệt, tôi không thể ngừng run rẩy. Âm mưu gì ở đây vậy? Anh chàng này là tín đồ thuyết âm mưu hay sao? Và gã Laplace này sống cách đây, khoảng 500 năm trước, phải không?
"Ừ-ừ, Laplace đó đã làm gì chính xác?" "Hắn đáp trả lòng trung thành của chúng tôi bằng sự phản bội!"
Cái nắm của Ruijerd vào áo tôi bắt đầu yếu dần. Tôi đưa tay lên vỗ nhẹ vào cánh tay anh vài cái, ngầm yêu cầu anh thả tôi ra; anh lập tức đồng ý. Dù vậy, tôi vẫn thấy đôi tay anh run lên vì phẫn nộ. "Tên đó... Tên khốn kiếp đó!"
"Anh có thể kể cho tôi nghe toàn bộ câu chuyện được không, Ruijerd?" "Đó là một câu chuyện dài."
"Chà, tôi có rất nhiều thời gian."
Câu chuyện Ruijerd kể tiếp theo đã mô tả một mặt khuất trong lịch sử thế giới này.
Ác Thần Laplace được biết đến như một anh hùng đã thống nhất các tộc ma tộc, giành lại cho họ những quyền lợi mà loài người từ lâu đã tước đoạt. Tộc Superd đã sớm tập hợp dưới ngọn cờ của Laplace trong chiến dịch của ông. Họ sở hữu sự nhanh nhẹn vượt trội và khả năng cảm nhận sự hiện diện của kẻ thù. Thêm vào đó, sức mạnh chiến đấu của họ không ai sánh bằng. Họ phục vụ như một trong những lực lượng cá nhân của Laplace, chuyên về phục kích và tập kích ban đêm. Nhờ "con mắt thứ ba" trên trán, họ luôn nhận thức được môi trường xung quanh. Không thể bất ngờ tấn công họ hay tránh né những đòn đánh chí mạng của họ.
Nói cách khác, họ là một nhóm tinh nhuệ. Vào thời đó, từ "Superd" được nhắc đến với giọng điệu tôn trọng và kinh sợ khắp Lục Địa Ma Tộc.
Nhưng rồi Chiến tranh Laplace nổ ra.
Ở giai đoạn giữa của cuộc xung đột, ngay khi ma tộc bắt đầu xâm lược Trung Ương Đại Lục, Laplace kêu gọi các chiến binh của mình mang theo một loại vũ khí đặc biệt - thứ sau này được biết đến với tên gọi Ác Thương. Ông tặng những ngọn thương này cho binh lính như những món quà. Chúng rất giống với đinh ba mà tộc Superd sử dụng trong chiến đấu, nhưng có màu đen tuyền; ngay từ cái nhìn đầu tiên, rõ ràng có điều gì đó đáng ngại về chúng.
Đương nhiên, một số chiến binh phản đối việc sử dụng chúng, khẳng định rằng ngọn thương của Superd là trái tim và linh hồn của họ - rằng họ không bao giờ có thể vứt bỏ vũ khí của mình cho một thứ bị nguyền rủa. Nhưng đây là món quà từ Laplace, chủ nhân của họ. Cuối cùng, Ruijerd - thủ lĩnh nhóm - ra lệnh cho binh lính sử dụng những ngọn thương mới, xuất phát từ lòng trung thành tuyệt đối với Laplace.
"Hả? Cậu vừa nói Ruijerd sao?"
"Đúng vậy. Tôi là thủ lĩnh của các chiến binh Superd thời đó." "...Hiện tại cậu bao nhiêu tuổi rồi?"
"Tôi đã mất dấu sau khi vượt qua 500 tuổi."
“Ừ, được rồi…”
Trong từ điển của Roxy có đề cập gì về việc tộc Superd sống thọ đến vậy không? Thôi, sao cũng được.
Dù sao thì, nhóm họ cũng cắm những ngọn giáo cũ của mình xuống đất ở đâu đó, và bắt đầu sử dụng Ác Ma Thương trong chiến đấu. Những vũ khí mới này cực kỳ mạnh mẽ; chúng khuếch đại khả năng thể chất của người sử dụng lên gấp nhiều lần, vô hiệu hóa hiệu quả phép thuật của con người, và nâng cao hơn nữa giác quan vốn đã sắc bén của tộc Superd.
Tộc Superd giờ đây gần như bất khả chiến bại. Nhưng đổi lại, họ dần bị biến đổi. Ngọn giáo mới càng nếm nhiều máu, linh hồn của họ càng trở nên đồi bại.
Các chiến binh thậm chí không nhận ra điều gì đang xảy ra với mình. Họ mất dần lý trí, không ai nhanh hơn ai, và vì vậy, không ai nhận thấy bản thân họ, hay những người xung quanh, đang thay đổi như thế nào.
Theo thời gian, điều này dẫn đến bi kịch.
Tộc Superd mất khả năng phân biệt bạn thù, và bắt đầu tấn công tất cả mọi người họ gặp một cách bừa bãi — già trẻ lớn bé. Họ không chút thương xót phụ nữ hay thậm chí trẻ em. Họ không chút thương xót bất kỳ ai.
Ruijerd vẫn còn nhớ rõ mồn một những ngày đó. Chẳng bao lâu sau, toàn thể ma tộc bắt đầu gọi tộc Superd là kẻ phản bội sự nghiệp của họ, và tin đồn lan truyền trong loài người rằng họ là “những ác quỷ khát máu.”
Vào thời điểm đó, Ruijerd và đồng đội của mình cười hạnh phúc trước những lời lăng mạ đó, coi chúng như lời khen ngợi cao nhất. Tộc Superd bị bao vây bởi kẻ thù, nhưng những ngọn giáo bị nguyền rủa của họ biến họ thành một lực lượng đáng gờm.
Mỗi chiến binh trong nhóm của họ giờ đây chiến đấu với sức mạnh của nghìn người; không đội quân nào có thể hy vọng tiêu diệt họ. Họ nhanh chóng trở thành đơn vị chiến đấu đáng sợ nhất trên toàn thế giới.
Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là họ không chịu tổn thất. Giờ đây trở thành kẻ thù bị căm ghét của cả nhân loại lẫn ma tộc, họ buộc phải chịu đựng những trận chiến gần như liên tục, ngày đêm. Chậm mà chắc, số lượng của họ bắt đầu giảm dần.
Tuy nhiên, không ai trong số họ nghi ngờ con đường mình đang đi. Trong cơn điên loạn, ý nghĩ được chết trong chiến trận khiến họ cảm thấy hạnh phúc.
Một thời gian sau, tin đồn lan đến bộ tộc Superd rằng một trong những ngôi làng của họ đang bị tấn công—đó chính là làng quê của Ruijerd. Đó là một cái bẫy nhằm dụ họ đến chỗ chết, nhưng lúc này, không ai còn đủ tỉnh táo để nghi ngờ điều gì.
Những chiến binh trở về quê hương lần đầu sau một thời gian dài... và rồi tấn công chính nơi đó.
Thật đơn giản. Họ thấy người, nghĩa là họ phải giết.
Ruijerd giết chết cha mẹ, vợ, các chị em, và cuối cùng là đứa con của chính mình. Con trai Ruijerd còn nhỏ, nhưng cậu bé đã được huấn luyện để trở thành chiến binh. Đó không phải là một trận chiến cân sức, nhưng trong khoảnh khắc cuối cùng, cậu bé đã kịp làm gãy cây thương đen nhánh của cha mình.
Trong khoảnh khắc ấy, giấc mơ đẹp của Ruijerd kết thúc, và cơn ác mộng bắt đầu. Có thứ gì đó cứng và giòn tan trong miệng ông. Nhận ra đó là ngón tay của con trai, ông kinh hãi nhổ nó ra.
Ý nghĩ đầu tiên của ông là tự sát, nhưng ông gạt phăng nó đi. Có một việc ông phải làm trước khi chết—một kẻ thù ông phải tiêu diệt, bất kể giá nào.
Lúc này, ngôi làng của tộc Superd đã bị bao vây hoàn toàn bởi quân đội ma tộc được phái đến để tiêu diệt họ. Chỉ còn mười binh sĩ của Ruijerd sống sót.
Khi lần đầu nhận được Ác Ma Thương, đây từng là một nhóm gần 200 chiến bĩ dũng cảm, gan dạ. Giờ chỉ còn lại một nhúm người sống sót, và tất cả đều trong tình trạng thảm hại. Kẻ mất một cánh tay, người mất một mắt hay viên ngọc trên trán; nhưng dù bị thương tích đầy mình, bầm dập và hoàn toàn bị áp đảo về số lượng, họ vẫn ánh lên ánh mắt hiếu chiến nhìn vào lực lượng nghìn người vây quanh mình.
Tất cả họ đều sẽ chết. Và họ sẽ chết trong vô vọng.
Ruijerd giật lấy những cây Ác Ma Thương từ tay đồng đội và bẻ gãy chúng. Từng người một dần lấy lại ý thức, và ánh mắt hung hãn nhường chỗ cho vẻ mặt kinh ngạc không tin nổi. Nhiều người bắt đầu khóc không kiềm chế được, than khóc cho việc họ đã giết chết gia đình mình. Dù vậy, không ai yêu cầu được quay trở lại trạng thái vô thức của cơn thôi miên; họ được tạo nên từ thứ gì đó cứng rắn hơn thế.
Cùng nhau họ thề nguyền sẽ trả thù Laplace. Không một ai đổ lỗi cho Ruijerd vì những gì đã xảy ra. Họ không còn là những kẻ giết người vô tri, cũng không còn là những chiến bĩ kiêu hãnh; họ là những sinh vật sa ngã, tan vỡ, chỉ còn sống để trả thù.
Ruijerd không biết số phận của mười người kia ra sao, nhưng anh nghi ngờ họ đã chết. Không có sức mạnh của Ác Ma Thương, tộc Superd chỉ là những binh lính hiệu quả khác thường. Họ không có lựa chọn nào khác ngoài việc sử dụng bất kỳ cây đinh ba nào có thể tìm thấy, thay vì những cây quen thuộc mà họ đã dùng qua nhiều năm chiến đấu. Theo lẽ thường, không ai trong số họ nên sống sót. Bằng cách nào đó, Ruijerd đã phá vỡ vòng vây của kẻ thù và trốn thoát. Nhưng anh bị thương nặng trong trận chiến, và trải qua ba ngày ba đêm tiếp theo bên bờ vực cái chết.
Thứ duy nhất anh mang theo bên mình là cây đinh ba của con trai - với nó, đứa trẻ đã chết đã phá vỡ Ác Ma Thương và cứu cha mình.
Cuối cùng, sau vài năm sống ẩn náu, Ruijerd đã trả được thù. Khi ba vị anh hùng chiến đấu với Ma Thần Laplace, anh lao vào hỗ trợ họ, cố gắng gây ra một đòn đánh lên kẻ thù đáng ghét của mình.
Nhưng dĩ nhiên, việc đánh bại Laplace là không đủ để xóa bỏ mọi thiệt hại mà hắn đã gây ra. Bị khinh miệt và ngược đãi, những người Superd sống sót bị đuổi khỏi làng của họ và tản mác khắp thế giới. Để giúp họ thoát khỏi những kẻ truy đuổi, Ruijerd buộc phải giết thêm nhiều đồng minh ma cũ của mình. Trong những năm đầu sau chiến tranh, các cuộc tấn công vào người của anh thực sự tàn bạo, và anh đã phản kháng lại một cách ác liệt không kém.
Tới thời điểm này, Ruijerd đã gần 300 năm không gặp một người Superd nào khác.
Hắn không biết liệu tộc của mình đã bị xóa sổ hoàn toàn, hay họ đã tìm cách sống sót và lập nên một ngôi làng mới ở nơi bí mật nào đó.
"Tất nhiên, Laplace là kẻ chịu trách nhiệm cho tất cả chuyện này. Nhưng tôi cũng phải gánh vác trách nhiệm cho sự ô nhục mà tôi đã mang đến cho đồng bào mình. Dù cho tôi là người cuối cùng của tộc mình, tôi vẫn muốn nói cho thế gian biết sự thật."
Sau khi kể xong câu chuyện của mình, Ruijerd lại rơi vào im lặng.
***
Lời lẽ của hắn đơn giản và thẳng thắn. Hắn chưa từng kêu gọi cảm xúc của chúng tôi. Thế nhưng, Ruijerd đã truyền tải hoàn hảo nỗi hối hận, sự phẫn nộ và cay đắng của mình. Hoặc tất cả đều là sự thật, hoặc người đàn ông này là một diễn viên tài năng đến kinh ngạc.
"Thật là một câu chuyện tồi tệ," tôi lẩm bẩm, cố gắng thu thập suy nghĩ.
Nếu chúng tôi tin vào lời Ruijerd, thì tộc Superd không phải là một bộ tộc hiếu sát bẩm sinh. Không rõ tại sao Laplace lại trao cho họ những Cây Thương Ma, nhưng có lẽ hắn đã lên kế hoạch sử dụng họ làm vật tế thay cho mọi tội ác do quân đội của hắn gây ra một khi cuộc chiến kết thúc.
Thật là một hành động hèn hạ.
Rõ ràng tộc Superd đã vô cùng trung thành với Laplace. Họ sẵn sàng hy sinh mạng sống theo yêu cầu của hắn. Phản bội họ một cách tàn nhẫn như vậy dường như thật không cần thiết.
"Được rồi. Tôi sẽ giúp anh hết sức có thể."
Một giọng nói nhỏ trong lòng tôi thì thầm phản đối: Mày thực sự có tư cách để giúp hắn sao? Sao không tập trung cứu lấy bản thân mình đi? Chuyến đi này sẽ khó khăn hơn mày tưởng nhiều đấy.
Nhưng nó không đủ để ngăn miệng tôi tiếp tục nói. "Tôi chưa có ý tưởng cụ thể nào, nhưng có lẽ việc có một đứa trẻ con người bên cạnh sẽ mở ra vài khả năng mới cho anh."
Dĩ nhiên, tôi không hành động chỉ vì lòng thương hại hay trắc ẩn. Ở một số khía cạnh, chúng tôi thực sự có lợi từ sự sắp xếp này. Ruijerd là một chiến binh mạnh mẽ - đẳng cấp ngang với ba anh hùng huyền thoại - và anh ấy đang đề nghị bảo vệ chúng tôi. Ít nhất khi có anh ấy ở bên, chúng tôi sẽ không bị giết bởi một con quái vật ngẫu nhiên nào đó trên đường đến điểm đến tiếp theo.
Sự hiện diện của anh ấy sẽ làm mọi thứ dễ dàng hơn trên đường đi, và khó khăn hơn khi chúng tôi đến một thành phố. Chỉ cần chúng tôi tìm được cách giải quyết vấn đề thành phố, anh ấy sẽ là một đồng minh tuyệt vời. Không chỉ mạnh mẽ, anh ấy còn không thể bị phục kích hay áp sát, ngay cả vào ban đêm; điều đó sẽ giúp chúng tôi tránh được những tên côn đồ hay móc túi ở những thị trấn xa lạ.
Hơn nữa... dù đây chỉ là trực giác của tôi, tôi có cảm giác người đàn ông này về cơ bản không thể nói dối. Có vẻ an toàn khi tin tưởng anh ấy.
"Tôi sẽ làm những gì có thể cho anh, Ruijerd," tôi nói. "Đó là lời hứa." "Ừ... cảm ơn," anh ấy đáp lại, trông khá ngạc nhiên.
Có lẽ anh ấy đã nhận thấy sự nghi ngờ trong mắt tôi đang tan biến?
Thôi, sao cũng được. Tôi đã quyết định tin tưởng anh, được chứ? Tôi đã hoàn toàn mắc bẫy rồi.
Ở kiếp trước, tôi từng cười nhạo những câu chuyện sướt mướt suốt ngày... nhưng không hiểu sao, lần này nó lại chạm đến tận trái tim tôi. Nếu người đàn ông ấy đang lừa gạt tôi, thì cũng đành vậy. Tôi cảm thấy muốn thử một lần ngốc nghếch tin tưởng anh ấy.
"Nhưng con trai ta, bọn Siêu nhân thực sự—"
"Không sao đâu, Rokkus. Tôi sẽ tìm cách giải quyết." Ruijerd sẽ bảo vệ chúng tôi trên đường đi, còn tôi sẽ bảo vệ anh ấy trong thành phố. Đây sẽ là mối quan hệ có đi có lại. "Chúng ta hãy lên đường vào ngày mai nhé, Ruijerd. Rất vui khi có anh đồng hành."
Chỉ có một điều trong sự sắp xếp này khiến tôi cảm thấy hơi lo lắng...
Cụ thể là, cảm giác như tôi đang làm chính xác những gì Thần Nhân muốn.
0 Bình luận