Lại một lần nữa, tôi đang mơ. Lần này, tôi đang nhìn một nhóm thiên thần từ trên trời xuống. Có vẻ khá dễ chịu, so với những cơn ác mộng gần đây của tôi.

Rồi tôi nhận ra rằng một số phần của các thiên thần bị che khuất bởi những khối mosaic pixel hóa. Khi họ tiến gần hơn, họ cười khúc khích với tôi một cách đồng loạt, và những nụ cười rùng rợn lan ra trên khuôn mặt của họ.

Ngay khi tôi nhận ra đây sẽ không phải là một giấc mơ vui vẻ, tôi tỉnh dậy.

"Lại một cơn ác mộng nữa..." Gần đây tôi đã có rất nhiều cơn ác mộng như vậy.

Tôi ngồi dậy từ từ và quan sát cánh đồng đất cằn cỗi, đầy đá trước mặt. Đây là Lục địa Ác ma - một nửa của siêu lục địa đã bị xé toạc trong cuộc chiến tranh giữa loài người và loài ác ma, và là quê hương của các chủng tộc ác ma khác nhau từng được thống nhất bởi Ác ma Thần Laplace.

Diện tích của nó khoảng bằng một nửa Lục địa Trung tâm, nhưng đây là một nơi khắc nghiệt hơn nhiều. Trước hết, ở đây có rất ít thảm thực vật. Địa hình bị tổn thương với những vết rạn nứt và khe nứt; sự thay đổi độ cao rất đột ngột, với những dốc đá lớn nhô lên như những bậc thang trên một cầu thang khổng lồ.

Những người du hành thường thấy con đường của họ bị chặn bởi những đống đá tảng cao hơn cả con người. Nơi này về cơ bản là một mê cung.

Hơn nữa, với những tập trung năng lượng ma thuật tự nhiên dày đặc, nơi đây bị ám ảnh bởi vô số quái vật mạnh mẽ. Từ những gì tôi đã đọc, đi bộ từ đầu này sang đầu kia sẽ mất gấp ba lần thời gian so với một cuộc hành trình qua Lục địa Trung tâm rộng lớn hơn. Chúng tôi có một con đường rất khó khăn phía trước, và tôi không chắc làm thế nào để báo tin này cho Eris.

Nhưng khi tôi nhìn sang, tôi thấy cô ấy đang nhìn chăm chú vào quang cảnh ảm đạm với sự phấn khích tỏa sáng trong mắt.

"Ừm, Eris. Có vẻ như chúng ta đang ở Lục địa Ác ma, nên—"

"Lục địa Ác ma! Đây sẽ là một cuộc phiêu lưu thú vị thế nào!"

Có phải đó là niềm vui trong giọng nói của cô ấy? Ừm, được rồi. Không có lý do gì để làm người phá không khí và giải thích việc này sẽ nguy hiểm như thế nào.

"Chúng ta đi thôi," Ruijerd nói. "Theo tôi."

Cả ba chúng tôi cùng nhau bước ra khỏi cánh đồng cằn cỗi.

***

Rõ ràng là Eris đã kết bạn với Ruijerd trong lúc tôi ngủ.

Cô ấy líu lo nói chuyện với anh ta khi chúng tôi đi, mô tả cuộc sống ở nhà, những bài học ma thuật, và việc luyện tập kiếm thuật của mình với sự nhiệt tình lớn. Ruijerd không đóng góp nhiều vào cuộc trò chuyện, nhưng đưa ra những biểu hiện lịch sự thích thú khi thích hợp.

Thật khó tin rằng Eris đã hoàn toàn sợ hãi người đàn ông này chỉ đêm trước. Đến lúc này, cô ấy có vẻ chẳng hề bị anh ta đe dọa chút nào. Thực tế, cô ấy đã đưa ra một vài nhận xét thoáng qua gần như là thô lỗ trắng trợn. Điều đó khiến tôi hơi lo lắng, nhưng Ruijerd dường như không bao giờ bị xúc phạm.

Ai nói rằng người Superd có tính khí tệ vậy? Họ rõ ràng đã nói sai.

Tất nhiên, Eris không còn có xu hướng xúc phạm mọi người một cách thẳng thừng như trước nữa. Edna và tôi về cơ bản đã loại bỏ thói quen đó khỏi cô ấy, vì vậy có lẽ cô ấy sẽ không thốt ra điều gì quá tồi tệ - hoặc ít nhất tôi muốn tin như vậy. Dù vậy, thật khó biết điều gì có thể làm tức giận một người lạ từ một nền văn hóa xa lạ. Tôi thực sự hy vọng cô ấy sẽ cẩn thận ở đây.

Ngoài ra, bản thân Eris cũng có xu hướng dễ tức giận, vì vậy... hy vọng Ruijerd cũng sẽ làm như vậy.

Khi suy nghĩ đó chạy qua đầu tôi, tôi nghe thấy giọng nói của Eris trở nên gay gắt vì khó chịu.

"Vậy Rudeus không phải là anh trai của em sao?"

"Tất nhiên là không!"

"Nhưng các người cùng họ Greyrat. Đó là họ gia đình, đúng không?"

"Điều đó không khiến anh ấy trở thành anh trai của em!"

"Anh ấy được sinh ra từ một người mẹ khác? Do một người cha khác sinh ra?"

"Không, không. Cũng không phải như vậy."

"Tôi không biết con người nhìn nhận những điều này như thế nào, nhưng em nên biết ơn vì có anh ấy."

"Nghe này, anh hiểu sai rồi!"

"Dù sao đi nữa, hãy biết ơn vì có anh ấy."

"Ugh..." Ruijerd đã nói một cách kiên quyết, và Eris do dự một lúc trước khi cuối cùng đầu hàng. "T-Tất nhiên em biết ơn..."

Không phải chúng tôi thực sự là anh em, tất nhiên. Ngoài ra, cô ấy còn lớn tuổi hơn tôi.

***

Lục địa Ác ma đúng với danh tiếng về địa hình đá và dốc.

Mặt đất cũng cứng, khô và đầy bụi - cát nhiều hơn đất. Bạn khó có thể đổ lỗi cho các ác ma vì đã bắt đầu một cuộc chiến tranh để thoát khỏi nơi tồi tệ này. Hầu như không có cây cối gì cả. Thỉnh thoảng tôi nhìn thấy một thứ gì đó kỳ lạ bằng đá trông giống như một loại xương rồng, nhưng chỉ có vậy thôi.

"Hm. Đợi ở đây một lúc. Đừng di chuyển khỏi chỗ này, hiểu chưa?"

Mỗi mười phút một lần, Ruijerd sẽ ra lệnh cho chúng tôi ngồi yên và chạy về phía trước. Lần này, anh ta nhảy dễ dàng qua một loạt những tảng đá khổng lồ, nhanh chóng biến mất khỏi tầm nhìn. Khả năng thể chất của người đàn ông này thật không thể tin được. Tôi luôn nghĩ Ghislaine gần như siêu nhân, nhưng nếu bạn chuyển đổi sự nhanh nhẹn thô sơ của họ thành con số, Ruijerd thực sự có thể chiến thắng.

Chưa đầy năm phút sau khi anh ta đột ngột rời đi lần mới nhất, anh ta quay trở lại với chúng tôi. "Xin lỗi vì đã để các em đợi. Chúng ta tiếp tục đi."

Ruijerd không giải thích bản thân, nhưng có mùi máu thoang thoảng ở đầu cây trident của anh ta. Có lẽ, anh ta đã chém hạ một loại quái vật nào đó có thể đã chặn đường phía trước. Từ những gì tôi nhớ trong từ điển của Roxy, thứ giống như viên ngọc trên đầu anh ta hoạt động như một radar. Có lẽ anh ta đang sử dụng nó để xác định các mối đe dọa tiềm ẩn trước khi chúng đến quá gần, rồi chém chúng trước khi chúng biết điều gì đã xảy ra.

"Được rồi, nghe này! Tại sao anh cứ chạy đi như vậy?" Eris hỏi, thẳng thắn như mọi khi.

"Tôi đang xử lý những con quái vật trên đường phía trước," Ruijerd trả lời ngắn gọn. Rẽ tóc sang hai bên, anh ta cho Eris thấy viên pha lê đỏ lấp lánh ở giữa trán. Cô ấy giật mình ngạc nhiên chỉ trong một khoảnh khắc; nhưng "viên ngọc" thực sự là một thứ khá đẹp, và ngay sau đó cô ấy đang nhìn chăm chú vào nó với sự tò mò rõ ràng.

"Ồ, đúng rồi. Chắc hẳn nó rất hữu ích!"

"Tôi cho là vậy, nhưng đôi khi tôi ước mình không có nó."

"Ừm, em sẽ lấy nó nếu anh không muốn. Thôi nào, để em nhổ nó ra!"

"Không đơn giản như vậy đâu." Ruijerd mỉm cười một chút.

Eris thực sự đã tiến bộ rất nhiều. Cô ấy thậm chí còn nói đùa những ngày này.

Ừ. Đó là một câu đùa, đúng không?

"Nhân tiện, Ruijerd... em đã nghe nói những con quái vật trên Lục địa Ác ma rất mạnh."

"Chúng không đáng sợ lắm trong khu vực này. Nhưng chúng ta cách xa con đường chính một khoảng, nên chúng khá đông."

Điều đó có vẻ như là một sự nói giảm thực sự. Ruijerd đã chiến đấu với quái vật mỗi mười lăm phút một lần trong một thời gian dài rồi. Trở lại Asura, bạn có thể đi xe ngựa hàng giờ mà không gặp một con nào. Đúng là các hiệp sĩ và thám hiểm gia của Vương quốc đã nỗ lực thường xuyên để tiêu diệt bất kỳ con quái vật nào trong biên giới, nhưng dù vậy, tỷ lệ gặp gỡ trên Lục địa Ác ma cao một cách vô lý.

"Anh đã chiến đấu một mình suốt thời gian này, Ruijerd. Anh có sao không?"

"Không có vấn đề gì. Tôi chém những sinh vật này chỉ trong một đòn."

"Ừm, được rồi... nhưng cho em biết nếu anh mệt, được không? Ít nhất em cũng có thể canh gác cho anh. Và em biết cách sử dụng ma thuật chữa lành."

"Đừng lo lắng, con à." Ruijerd đưa tay ra và rụt rè vỗ đầu tôi một lần nữa. Anh ta thực sự thích làm điều đó, phải không? "Em chỉ cần ở bên em gái nhỏ và giữ an toàn cho em ấy, được chứ?"

"Nghe này! Em không phải là em gái nhỏ của anh ấy, được không?! Em lớn tuổi hơn anh ấy!"

"Hm. Thật sao? Tôi xin lỗi."

Ruijerd cũng cố gắng vỗ đầu Eris, nhưng cô ấy đã tát tay anh ta đi một cách bực dọc.

Chúc may mắn lần sau, anh bạn to con.

***

"Chúng ta đã đến nơi rồi."

Cuộc đi bộ tổng cộng mất khoảng ba giờ. Chúng tôi đã đi theo một con đường dài, quanh co với khá nhiều đoạn leo dốc, nên mất khá lâu. Nhưng nếu tính theo đường chim bay, chúng tôi chỉ cách nơi xuất phát khoảng nửa dặm.

Tôi cảm thấy mệt mỏi một cách đáng ngạc nhiên. Tôi đã cảm thấy uể oải từ đêm hôm trước. Có phải đây là tác dụng phụ nào đó của phép dịch chuyển tức thời không? Có lẽ tôi chỉ cần rèn luyện thể lực thôi... Không phải là tôi đã lười biếng trong việc tập luyện với Ghislaine.

"Ồ! Đó là một thị trấn!" Eris kêu lên, quan sát khu định cư nhỏ phía trước chúng tôi với sự quan tâm lớn. Cô bé không hề có vẻ mệt mỏi. Tôi hơi ghen tị với thể lực của cô ấy.

Trước mắt tôi, nơi chúng tôi đến trông giống một ngôi làng hơn là thị trấn. Có lẽ chỉ có mười hoặc mười lăm ngôi nhà nhiều nhất, và hàng rào bao quanh chúng rất thô sơ. Tôi để ý có một cánh đồng nhỏ bên trong. Khó có thể biết họ đang trồng gì, nhưng nhìn vào thì có vẻ như sẽ không phải là vụ mùa bội thu.

Liệu có thể canh tác trên vùng đất như thế này, mà không có sông suối nào gần đó không?

"Dừng lại!"

Ngay bên ngoài cổng chính, chúng tôi bị một cậu bé trông như học sinh cấp hai chặn lại. Mái tóc xanh của cậu ta khiến tôi nhớ đến Roxy. "Hai người đó là ai, Ruijerd?!"

Cậu bé nói bằng tiếng Demon-God, nhưng tôi có thể hiểu khá rõ. Có vẻ như khả năng nghe hiểu của tôi đã đạt đến mức độ cần thiết.

"Còn nhớ ngôi sao băng đêm qua không? Đó chính là họ đấy." "Tôi không thể để những kẻ lạ đáng nghi như vậy vào làng!" "Có gì đáng nghi ở họ? Hãy giải thích đi."

Khuôn mặt Ruijerd đột nhiên nghiêm nghị, giọng nói đe dọa. Nếu anh ta nói với tôi theo cách này đêm qua, có lẽ tôi đã chạy trốn lên đồi mà không cần suy nghĩ gì cả.

"C-cần giải thích gì chứ? Chỉ cần nhìn họ thôi!" "Họ là nạn nhân của một thảm họa ma thuật xảy ra ở Asura. Họ tình cờ bị dịch chuyển đến đây, chỉ vậy thôi." "Nhưng... Này, dù điều đó có đúng thì..." "Có chuyện gì với anh vậy? Anh có thực sự bỏ mặc những đứa trẻ này không?"

Lúc này, tôi để ý thấy Ruijerd đang nắm chặt tay lại thành nắm đấm. Theo bản năng, tôi với tay ra nắm lấy cánh tay anh ta.

"Anh ta chỉ làm công việc của mình thôi, Ruijerd. Xin hãy bình tĩnh."

"Gì...?"

"Tranh cãi với một tên lính gác sẽ không đưa chúng ta đến đâu cả. Sao chúng ta không nhờ cậu ta đi gọi ai đó có thẩm quyền thực sự?"

Cậu bé cau mày khi nghe từ "tên lính gác", nhưng Ruijerd gật đầu đồng ý.

"Anh nói có lý. Rowin, anh có thể gọi trưởng lão không?"

"Được. Tôi cũng đang định làm điều đó." Rowin nhắm chặt mắt. Sau đó cậu ta đứng đó im lặng trong mười giây tiếp theo.

Ờm... cái gì vậy? Cậu ta có định di chuyển không? Đừng nói với tôi rằng cậu bé này vừa ngủ gật trong lúc làm việc... Hmm. Có lẽ cậu ta đang chờ một nụ hôn ướt át?

"Ờm, Ruijerd, cậu ta có phải..."

"Người Migurd có thể trò chuyện với những người cùng chủng tộc, ngay cả khi ở xa."

"Ồ. Giờ anh nhắc tôi mới nhớ, tôi nghĩ thầy tôi đã kể cho tôi nghe về điều đó." Cụ thể, cô ấy đã viết trong Từ điển về Loài Quỷ rằng người Migurd có khả năng giao tiếp thần giao cách cảm với bạn bè thân thiết và thành viên gia đình. Cô ấy cũng ghi chú rằng bản thân cô không có khả năng này, và đã rời khỏi làng vì lý do đó.

Tội nghiệp cô ấy.

Mà nghĩ lại... nếu đây là một làng Migurd, có lẽ việc nhắc đến tên Roxy sẽ hữu ích? Tuy nhiên, tôi không biết liệu cô ấy có liên quan đến nơi cụ thể này không. Cũng có khả năng điều này có thể phản tác dụng hoàn toàn.

"Trưởng lão đang trên đường đến," Rowin nói, cuối cùng mở mắt ra. "Chúng ta có thể đi gặp ông ấy ở giữa đường, nếu—"

"Các ngươi không được bước một bước nào vào làng này!"

"Được rồi."

Với cuộc đàm phán đi vào bế tắc, chúng tôi chỉ đứng đó một lúc. Khi sự im lặng ngượng ngùng kéo dài, Eris giật tay áo tôi và thì thầm, "Này, chuyện gì đang xảy ra vậy?"

Ồ, đúng rồi. Cô ấy không hiểu tiếng Demon-God. "Người canh gác ở đây nghĩ chúng ta đáng nghi, nên chúng ta đang chờ trưởng lão làng đến xem xét chúng ta."

"Cái quái gì vậy? Có gì đáng nghi ở chúng ta?" Nhăn mày, Eris nhìn xuống quần áo của mình. Cô ấy đã mặc bộ đồ tập kiếm thường dùng cho chuyến đi ra ngoài thành phố; nó hơi nhẹ, nhưng không khiến tôi thấy kỳ lạ so với những gì Ruijerd đang mặc. Không phải là cô ấy đang mặc một chiếc váy xù xì. "Ờm, mình có nên lo lắng không?"

"Lo lắng về gì?"

"Mình không biết. Chỉ là... nói chung thôi."

"Chúng ta sẽ ổn thôi, Eris."

"Ờ... được rồi."

Dù Eris bạo dạn, nhưng triển vọng của một cuộc tranh cãi ở lối vào làng rõ ràng khiến cô ấy lo lắng hơn một chút. Ít nhất thì nỗ lực trấn an của tôi có vẻ hiệu quả.

"Có vẻ như trưởng lão đã đến," Ruijerd thầm nói sau một lúc.

Tôi nhìn vào trong làng và thấy một người đàn ông hói đầu với cây gậy trông kỳ lạ trẻ trung. Ông ta đang đi về phía chúng tôi cùng với hai cô gái trông như thiếu niên. Không ai trong số họ đặc biệt cao. Có lẽ người Migurd chỉ ở mức chiều cao đó, ngay cả khi họ đã trưởng thành hoàn toàn.

Không có đề cập nào về điều đó trong từ điển của Thầy Roxy... nhưng cô gái mà cô ấy vẽ để minh họa mục từ trông giống như một học sinh cấp hai. Lúc đó tôi cho rằng đó là một bức chân dung tự họa, điều này khá dễ thương, nhưng có lẽ cô ấy chỉ đang mô tả một người Migurd trưởng thành điển hình.

Trong khi tôi đang suy nghĩ về vấn đề này, trưởng lão làng bắt đầu bàn bạc với Rowin cách nhóm chúng tôi một chút.

"Đây là những đứa trẻ được đề cập đến à?"

"Vâng. Một trong số chúng có thể nói tiếng Demon-God. Rất kỳ lạ."

"Ai cũng có thể học ngôn ngữ đó nếu họ học, chắc chắn rồi."

"Tại sao một đứa trẻ người loài người nhỏ như vậy lại học ngôn ngữ của chúng ta?!"

Tôi phải công nhận với Rowin. Cậu ta có lý ở điểm đó.

May mắn thay, trưởng lão làng chỉ vỗ nhẹ vai cậu ta. "Đừng vội vàng quá, Rowin. Hãy cố gắng bình tĩnh, được không? Ta sẽ nói chuyện với họ."

Nói xong, người đàn ông nhỏ bé bắt đầu đi chậm về phía chúng tôi. Vì thiếu ý tưởng tốt hơn, tôi cúi chào ông ta—một lời chào đơn giản của Nhật Bản, thay vì lời chào ưa thích của tầng lớp quý tộc Asura.

"Rất vui được gặp ông, thưa ông. Tên tôi là Rudeus Greyrat."

"Ồ, cậu thật sự lịch sự. Ta là Rokkus, trưởng lão của làng này."

Tôi liếc nhìn Eris, cố gắng khuyến khích cô ấy làm theo gương tôi. Có vẻ như bối rối bởi sự tương phản giữa vẻ ngoài trẻ trung rõ ràng của người đàn ông và thái độ trang nghiêm của ông ta, cô ấy khoanh tay và buông tay xuống. Có vẻ như cô ấy đang cố quyết định có nên đưa ra tư thế thách thức đặc trưng của mình hay không.

"Cậu nên tự giới thiệu, Eris."

"Nhưng... ờm, tôi không biết ngôn ngữ đó."

"Chỉ cần làm theo cách cậu đã học. Tôi sẽ nói cho ông ấy biết cậu đang nói gì."

"Ugh... R-rất hân hạnh được làm quen với ông, thưa ông. Tên tôi là Eris Boreas Greyrat."

Sau một lúc do dự, Eris thực hiện một cú cúi chào theo sách giáo khoa, đúng như cô ấy đã luyện tập trong các bài học về phép tắc. Khuôn mặt của trưởng lão làng nở nụ cười.

"Cô bé kia cũng vừa tự giới thiệu phải không, con trai?"

"Vâng. Đó là cách làm ở quê hương chúng tôi."

"Hmm. Tuy nhiên nó không giống như của cậu lắm."

"Ờ, phong tục khác nhau cho nam và nữ..."

Rokkus gật đầu suy nghĩ về điều này, sau đó cúi chào Eris theo cách tôi đã cúi chào ông ta.

"Tên ta là Rokkus. Ta là trưởng lão của làng này."

Hơi giật mình, Eris liếc nhìn tôi một cách không chắc chắn. "Ông ấy vừa nói gì, Rudeus?"

"Ông ấy là trưởng lão của làng này, và ông ấy tên là Rokkus."

"Ồ. T-thật sao? Vậy tôi đoán ông ấy đã hiểu anh. Tốt rồi." Eris mỉm cười nhẹ nhõm rõ ràng.

Điều đó có lẽ đã bao gồm các nghi thức ban đầu. Đã đến lúc bắt tay vào việc chính.

"Ông có cho phép chúng tôi vào làng không, Rokkus?"

"Hrm..." Thay vì trả lời câu hỏi của tôi ngay lập tức, người đàn ông nhỏ bé bắt đầu quan sát tôi chăm chú từ đầu đến chân.

Ooh! Ánh mắt đầy đam mê như vậy! Thôi đi... ông đang khiến tôi muốn làm một màn thoát y...

Sau một lúc lâu, mắt ông ta dừng lại, chú mục vào phần ngực trên của tôi.

"Cậu lấy chiếc mặt dây chuyền đang đeo ở đâu, cậu bé?"

"Đó là quà từ thầy tôi."

"Và thầy của cậu là ai, nếu ta có thể hỏi?"

"Tên cô ấy là Roxy." Câu trả lời thành thật có vẻ là cách đúng ở đây. Cuối cùng, tôi tự hào vì đã học dưới sự dạy dỗ của cô ấy.

"Cái gì?!" Rowin hét lên. Trước khi tôi kịp phản ứng, cậu ta lao qua Rokkus để nắm lấy vai tôi. "C-cậu vừa nói Roxy phải không, cậu bé?!"

"Vâng. Đó là tên thầy tôi..."

Với ánh mắt lơ đãng, tôi thấy Ruijerd nắm tay thành nắm đấm. Quay đầu gặp ánh mắt anh ta, tôi lắc đầu nhẹ. Không có sự tức giận nào trên khuôn mặt Rowin, chỉ có sự phấn khích lo lắng. Cậu ta sẽ không làm tổn thương tôi.

"Roxy—Roxy bây giờ ở đâu?!"

"Ờ, bản thân tôi cũng không gặp cô ấy được một thời gian rồi, nhưng..."

"Làm ơn! Hãy nói cho tôi biết bất cứ điều gì anh biết! Roxy... Roxy là con gái tôi!"

Xin lỗi, lại nói một lần nữa?

"Ờm, tôi không chắc mình nghe đúng. Anh có thể lặp lại không."

"Roxy là con gái tôi! Nói cho tôi biết, cô ấy còn sống không?!"

Xin lỗi, thưa ông? Ờm, không, tôi nghĩ mình đã nghe anh nói rõ từ lần đầu. Chỉ là cảm thấy hơi tò mò về tuổi của anh. Người đàn ông trông thậm chí không đủ tuổi để học trung học. Nếu anh nói với tôi rằng anh là em trai của Roxy, tôi sẽ tin. Nhưng có vẻ như... hmm. Vâng. Thú vị.

"Làm ơn, chỉ cần nói cho tôi biết! Đã hơn hai mười năm kể từ khi cô ấy rời khỏi làng này, và chúng tôi không nghe một lời nào từ cô ấy cả!"

Vậy là Roxy về cơ bản đã bỏ nhà ra đi. Không phải cô ấy có đề cập gì về điều đó với tôi. Thật sự, thầy, sao cô phải bí mật như vậy?

Chờ đã. Hơn hai mười năm trước? Ờm... điều đó khiến cô ấy bao nhiêu tuổi?

"Ờ? Tại sao anh không nói gì?"

Whoops. Xin lỗi về điều đó, bạn. "Ờm, ngay bây giờ cô ấy..."

Nửa chừng câu nói, tôi nhận ra người đàn ông vẫn đang siết chặt vai tôi. Có vẻ như anh ta đang cố ép thông tin ra khỏi tôi, phải không? Điều đó không tốt. Tôi không muốn ai nghĩ rằng tôi đã khuất phục dưới áp lực... ít nhất là không dễ dàng như vậy. Ý tôi là, nếu anh ta đập vỡ máy tính của tôi, đánh tôi, sau đó lôi tôi với những lời lăng mạ, đó sẽ là câu chuyện khác. Tôi cần phải bảo vệ bản thân một chút ở đây. Nó có thể khiến Eris lo lắng nếu không.

"Thật ra, tôi muốn anh trả lời một câu hỏi cho tôi trước. Roxy bây giờ bao nhiêu tuổi?"

"Gì? Tại sao tuổi của cô ấy lại quan trọng? Anh có thể chỉ—"

"Nó rất quan trọng. Ồ, và trong khi anh đang trả lời, tôi cũng muốn biết người Migurd sống được bao lâu."

Vâng. Đây chắc chắn là điều tôi cần làm rõ.

"Ờm... được. Roxy sẽ... bốn mười tư tuổi trong năm nay, tôi đoán vậy. Và chúng tôi sống khoảng 200 năm, phần lớn. Trừ khi bệnh tật nào đó giết chúng tôi trước."

Huh! Chúng tôi cùng tuổi! Điều đó khiến tôi khá vui thực sự.

"Anh không nói. Hmm. Nhân tiện, anh có phiền thả tôi ra không?"

Rowin cuối cùng cũng thả tay khỏi vai tôi.

Được rồi. Bây giờ chúng ta có thể nói chuyện.

"Tính đến sáu tháng trước, Roxy đang ở Vương quốc Shirone. Tôi không có mặt ở đó, nhưng chúng tôi đã trao đổi thư từ trong một thời gian."

"Thư từ? Cô ấy có thể viết bằng tiếng Người không?"

"Vâng. Cô ấy biết ngôn ngữ của chúng tôi một cách hoàn hảo vào thời điểm tôi gặp cô ấy. Đó là bảy năm trước."

"T-thật sao? Dù sao đi nữa... anh đang nói rằng cô ấy ổn?"

"Ờ, luôn có khả năng cô ấy bị bệnh đột ngột gần đây. Nhưng theo như tôi biết, cô ấy hoàn toàn khỏe mạnh."

Rowin quỳ xuống một cách không vững. Có sự nhẹ nhõm không che giấu trên khuôn mặt anh ta, và nước mắt đang long lanh trong mắt anh ta.

"Tôi hiểu... Vậy cô ấy ổn. Cô ấy ổn! Haha... Tạ ơn trời..."

Này, tôi vui cho anh, bố. Tôi thấy mình nghĩ đến Paul, tự hỏi liệu ông ấy có phản ứng tương tự khi biết tôi an toàn không. Tôi sẽ phải gửi thư đến Buena Village sớm nhất có thể.

Quay mặt khỏi người cha đang khóc của Roxy, tôi lại nói chuyện với Rokkus.

"Bây giờ chúng tôi đã làm rõ điều đó... ông có sẵn lòng cho chúng tôi vào bên trong không?"

"Tất nhiên. Chúng ta sẽ không từ chối ai đó đã mang đến cho chúng ta tin tức đáng mừng như vậy."

May mắn thay tôi có chiếc mặt dây chuyền này. Không bao giờ nghĩ nó lại hữu ích đến thế.

Có lẽ tôi có thể tiết kiệm thời gian bằng cách cho họ xem nó ngay từ đầu. Nhưng rồi lại, tùy thuộc vào cuộc trò chuyện diễn ra như thế nào, họ có thể có ấn tượng rằng tôi đã giết Roxy và lấy cắp nó từ cô ấy.

Các quỷ có vẻ có tuổi thọ dài, và có lẽ không hiếm khi họ trông trẻ hơn hoặc già hơn nhiều so với thực tế. Nói cách khác, vẻ ngoài của tôi không nhất thiết bảo vệ tôi khỏi sự nghi ngờ ở đây— đặc biệt nếu họ nhận ra tuổi tinh thần của tôi thực sự khoảng bốn mười lăm. Tôi sẽ phải cố gắng hết sức để hành động thích hợp như trẻ con.

Tuy nhiên, ít nhất là bây giờ, chúng tôi đã thành công trong việc được vào làng Migurd.