Đây là lần đầu tiên kể từ khi có được Hệ thống, Roel thấy nó tràn ngập thông báo.

Khi đang ôm chặt người em gái yêu quý của mình trong tay, anh thấy tầm nhìn của mình hoàn toàn bị mù bởi một luồng ánh sáng lục điên cuồng tràn ra. Chỉ trong mười giây ngắn ngủi, anh đã nhận được 20 thông báo.

‘Ôi thánh thần ơi! Khoản Điểm tình cảm này gần như đủ để bằng tổng số tiền mình kiếm được trong tháng qua! Hơn nữa, việc Alicia chuyển sang màu lục là một chuyện… nhưng tại sao Anna cũng vậy thế?’

Roel nhìn nàng hầu gái riêng của mình với những dấu hỏi lơ lửng quanh đầu.

Trong khi anh đang cảm thấy bối rối trước tình huống hoang mang này thì Anna lại cảm thấy vô cùng xúc động khi thấy rằng con thuyền mà cô hằng mong đợi suốt bấy lâu nay cuối cùng cũng đã tiến về phía trước.

‘Đúng như dự đoán, tình yêu đích thực như vậy chỉ tồn tại giữa Thiếu gia và Tiểu thư của chúng ta. Dù Công chúa có vĩ đại đến đâu, ngài ấy cũng sẽ không bao giờ thắng được tình yêu đích thực!’

Người đẩy thuyền cuồng tín, Anna, thực ra cũng cảm thấy khá bất an kể từ khi Nora rời đi. Sự hoàn hảo của Nora đã để lại ấn tượng lâu dài, không chỉ với Alicia mà còn với những người hầu trong trang viên.

Xét về ngoại hình, cả hai đều có điểm mạnh và sức hấp dẫn riêng nhưng Nora lại có phần thắng đậm về mặt xuất thân. Trên hết, trước đó cô ấy đã thể hiện sức mạnh tấn công đáng gờm ở tiền sảnh như một đối thủ có thể có. Nó đã quá đủ để làm rung động trái tim của các thuyền viên Roel X Alicia.

Theo bản năng, họ biết rằng sẽ sớm xuất hiện sự trỗi dậy của một thế lực đối địch được gọi là 'Thuyền Roel X Nora', và có lẽ, ngay cả chính lão gia cũng có thể đã chọn cách đào tẩu sang phe đó!

Tuy nhiên, Anna quyết định giữ vững đức tin của mình. Cô đã siết chặt hai tay vào nhau khi khẳng định hết lần này đến lần khác niềm tin của mình vào hai cô cậu bé.

Không phải vô cớ mà Anna lại có sự gắn bó sâu sắc với Thuyền Roel X Alicia như vậy. Tình yêu đích thực đơn giản là khó có được ở thế giới này, đặc biệt là trong giới quý tộc. Các cuộc hôn nhân thường được gắn với một mức giá nhất định và các cặp đôi buộc phải kết hôn với nhau mà không hề gặp mặt trước. Đối với một số người, quyền tự do yêu thương có thể là điều quý giá nhất và không thể chạm tới được đối với họ trên thế giới.

‘Thiếu gia, tôi biết Nora là một Công chúa hoàn hảo, và Gia tộc Ascart sẽ vươn lên tầm cao hơn dưới sự hỗ trợ của Hoàng gia, nhưng không điều nào trong số này sánh được với giá trị của tình yêu đích thực! Cậu phải tự tay nắm lấy hạnh phúc của chính mình, giống như lão gia khi xưa!’

Nhớ lại số phận đau buồn đang chờ đợi mình, Anna nhìn Roel với đôi mắt tràn đầy quyết tâm không lay chuyển, hy vọng có thể tiếp thêm sức mạnh cho anh để vượt qua chặng đường khó khăn phía trước bằng sức mạnh tuyệt đối trong ánh mắt của cô.

Mặt khác, Roel chỉ đơn giản là bối rối.

‘Chuyện gì đang xảy ra vậy? Tại sao Anna lại nhìn mình chằm chằm một cách đáng sợ như vậy? Mình đã làm sai? Không, cô ấy vẫn cho mình Điểm tình cảm. Tất cả người hầu đều cho mình Điểm tình cảm…?’

“Roel, có chuyện gì thế? Tại sao Alicia lại khóc?”

Carter, người luôn đắm chìm trong suy nghĩ, cuối cùng cũng nhận ra sự bất thường của hai đứa trẻ và lên tiếng.

Roel nhanh chóng rút ánh mắt khỏi xung quanh và trả lời.

“Alicia đột nhiên nhớ lại một câu chuyện em ấy đã đọc trong Nguồn Gốc Ma Pháp Sư và có chút sợ hãi.”

“À. Thực sự có một vài câu chuyện trong đó khá đáng sợ. Alicia vẫn còn quá trẻ để đọc nó.”

Carter gật đầu nhận ra.

Roel tiếp tục an ủi Alicia trong khi nhìn cha mình. Đột nhiên, một ý nghĩ chợt đến trong đầu. Đây có thể là cơ hội tốt để giải đáp một số câu hỏi cứ lởn vởn trong đầu anh.

“Cha ơi, con muốn hỏi cha một số câu hỏi liên quan đến ma pháp sư. Bây giờ có tiện không?”

"Ồ? Cha không nghĩ rằng con sẽ quan tâm đến điều này. Chắc chắn rồi, cứ thoải mái hỏi bất kỳ câu hỏi nào làm phiền con.”

Carter còn hơn cả vui mừng khi biết con trai mình có hứng thú với các ma pháp sư. Ông đặt nĩa và dao xuống rồi ra hiệu cho người hầu dọn món tráng miệng để hai cha con có thể nhàn nhã nói chuyện.

Trong khi những người hầu bận rộn, Roel bắt đầu hỏi về hệ thống năng lượng ở thế giới này.

“Cha ơi, có hệ thống phân loại cấp bậc nào giữa các ma pháp sư không?”

“Phân loại cấp bậc?”

"Đúng. Con đang nghĩ cách phân loại cấp bậc cho các ma pháp sư giống như cách phân loại Huyết Thống thành bậc Vàng, bậc Bạc và các loại tương tự.”

Carter mở to mắt khi nhận ra rằng dường như cuối cùng ông cũng đã nắm bắt được sự trôi dạt của Roel.

“À, chắc con đang nói đến Độ Đồng Hóa phải không?”

“Độ Đồng Hóa?”

"Đúng rồi. Mana là nguồn gốc của tất cả các khả năng siêu việt trên thế giới và bất kỳ cá thể nào có khả năng sử dụng các khả năng siêu việt sẽ phải chịu sự ăn mòn của mana. Khả năng sử dụng các khả năng siêu việt có nghĩa là người ta đã có thể thích ứng với sự ăn mòn ở một mức độ nào đó. Chúng ta gọi quá trình thích ứng này là 'Đồng Hóa' và Độ Đồng Hóa là yếu tố quyết định sức mạnh của người siêu việt.”

“Theo thể chất của con người, về cơ bản có bảy giai đoạn đối với Độ Đồng Hóa, từ Nguyên Bản Cấp 7 thấp nhất đến Nguyên Bản Cấp 1 cao nhất. Mỗi Đồng Hóa tăng lên trong Cấp độ Nguyên Bản sẽ khiến cho Độ Đồng Hóa của một người trở nên sâu sắc hơn, do đó củng cố khả năng siêu việt của một người.”

Carter nhấp một ngụm trà trong khi giải thích các lý thuyết với giọng điệu chuyên nghiệp. Mặt khác, Roel lại chìm vào suy nghĩ sâu sắc.

‘Các thuật ngữ 'ăn mòn mana' và 'đồng hóa' nghe có vẻ thực sự là tin xấu. Trở thành một ma pháp sư có nghĩa là biến thành một loại quái vật nào đó?’

Roel quay sang cha mình một lần nữa và bày tỏ mối quan ngại của mình.

“Quá trình đồng hóa có ảnh hưởng đến cơ thể của một người không, như gây ra những đột biến kỳ lạ hay gì đó?”

“Hừmm… Điều đó còn tùy thuộc vào tình hình. Tuy nhiên, quá trình đồng hóa mang tính chất tiến hóa hơn là đột biến. Nó sẽ hoàn thiện cơ thể của một người thay vì làm cong vênh nó. Một số thậm chí còn có thể kéo dài đáng kể tuổi thọ của mình thông qua quá trình đồng hóa. Tất nhiên, nếu có vấn đề gì xảy ra trong quá trình tiến hóa thì thực sự có khả năng xảy ra đột biến.”

Carter liếc nhìn hai đứa trẻ, nhưng sau khi cân nhắc, ông quyết định không nói cho chúng biết hậu quả đáng sợ của một quá trình tiến hóa thất bại.

Roel cân nhắc kỹ lời nói của cha mình. Có khả năng là bảy bậc Đồng Hóa, Cấp độ Nguyên Bản từ bậc 7 đến bậc 1, tương ứng với bậc F đến bậc S của Hệ thống. Nói cách khác, tài năng rác rưởi hiện tại của Roel vốn chỉ có khả năng tạo ra một luồng khí nóng ít nhất là trong phân loại.

“Cha ơi, có phải các thành viên của lực lượng dân quân cũng thuộc loại này không?”

"Tất nhiên rồi. Hầu hết các thành viên của lực lượng dân quân đều ở Nguyên Bản Cấp 6, có nghĩa là sức mạnh của họ gần như tương đương với ngựa hoặc bò. Tuy nhiên, hầu hết họ đều có tài năng hạn chế nên khó có khả năng họ có thể leo cao hơn thế.”

Roel thở phào nhẹ nhõm. Phản hồi của Carter đã xác minh rằng Nguyên Bản Cấp 6 tương ứng với bậc E trong Hệ thống, do đó sẽ an toàn khi cho rằng hai loại phân loại này tương ứng với nhau. Nếu vậy, anh có thể dựa vào đó để đánh giá xem mình đang đứng ở đâu so với người khác.

“Cha, có sự khác biệt lớn giữa mỗi Cấp độ Nguyên Bản không?”

“Sự khác biệt giữa mỗi cấp độ càng tăng lên, đặc biệt là giữa bốn tầng dưới và ba tầng trên. Để so sánh thì sẽ giống như sự khác biệt giữa người lớn và trẻ sơ sinh vậy.”

“Con nghĩ rằng mình hiểu."

Niềm hy vọng nhỏ nhoi của Roel rằng “Có lẽ mình không yếu đuối như mình nghĩ” đã tan thành triệu mảnh. Thở dài một hơi, anh tiếp tục hỏi một câu hỏi khác.

“Cha ơi, Gia tộc của chúng ta là Gia tộc ma pháp sư phải không? Cho rằng chúng ta đã đào tạo ra rất nhiều thế hệ ma pháp sư, chẳng phải nên có một phương pháp đào tạo độc đáo nào đó mà tổ tiên chúng ta đã sử dụng sao?”

“Gia tộc ma pháp sư?”

Nhưng thật ngạc nhiên, Carter chớp mắt bối rối khi nghe những lời của con trai mình.

“Cha không nói rằng nói như vậy là hoàn toàn sai, nhưng chúng ta giống một Gia tộc quân sự hơn. Vị trí chính thức của cha trong Thánh Hiệp Sĩ Đoàn là phó chỉ huy, không phải Trưởng Ma Pháp Sư. Người dân thường có xu hướng khái quát tất cả những người siêu việt đều là ma pháp sư vì họ không biết gì về bản chất thực sự của khả năng siêu việt. Ma Pháp Sư trưởng thực ra chỉ là Con đường tiến hóa của cha mà thôi.”

“Con đường tiến hóa?”

"Thực vậy. Đó là một trong số ít Con đường Tiến hóa được cung cấp cho cha theo Nguyên Thuộc Tính.”